CAUDILLOS EN HISPANOAMRICA 1800-1850

El caudillismo es el liderazgo poltico, generalmente basado en el prestigio personal con rasgos autoritarios.

En Hispanoamrica, este sistema de liderazgo es tradicional e incluso cultural, surgido con los procesos de lucha independistas para
librarse del yugo espaol. Posteriormente se consolida con el nacimiento de la Repblica.

John Lynch, nos seala tres rasgos bsicos del caudillismo originario: Una base econmica, una implantacin social y un proyecto
poltico (Pg. 150).

En cuanto a su estructuracin plantea que segua el esquema terrateniente-campesino; es decir de obediencia y lealtad al
terrateniente. Lder y terrateniente, padrino y patrn, el caudillo poda entonces arriesgarse a conseguir poder poltico, casi en todos
los casos obligando a los campesinos a seguirlos.

Los caudillos locales y nacionales diferan unos de otros por el grado de poder que posean, antes que por el papel que desempeaban.

Algunos historiadores distinguen diversas clases de caudillos y denominan cacique al caudillo local. cacique es una palabra arawak
cuyo significado corresponde a jefe. Los espaoles introdujeron esta expresin en Mxico y Per y lo utilizaron para designar a un jefe
indio cuyos poderes fueran de carcter hereditario, incorporado al sistema autoritario espaol.

As los caciques tienen una mentalidad rural y los caudillos una mentalidad urbana.

El caudillismo fue una primera fase de la dictadura y en determinadas circunstancias resultan intercambiables. Cuando el caudillo
emergi desde el mbito local a la historia nacional, cambi el poncho por el uniforme y la estancia por el palacio, y poda ser
contemplado como un ser autnomo y absoluto.

En Hispanoamrica colonial, el gran aparato estatal generaba un liderazgo de naturaleza dual: el liderazgo de los propietarios y el
liderazgo de los desposedos. Los desposedos buscaban lderes y formaban bandas para defender y mejorar su subsistencia; en
respuesta los propietarios organizaban tambin lo suyo para aniquilar a los disidentes.

Los funcionarios del ltimo perodo colonial, en Argentina por ejemplo, no distingua entre gauchos buenos y malos, sino que los
consideraban a todos ellos como vagos y ladrones, mientras que los propios gauchos se consideraban como hacedores de libertad y
crean en la propiedad comunitaria del ganado. En Venezuela, la ocupacin de los llanos sigui un camino diferente, aunque con un
destino similar. Sus jefes eran efectivamente lderes de bandas criminales que tenan su origen en el llanero, continuaba con el
cuatrero, el bandido y una secuencia que bien podra conducir a la figura del guerrillero.

En Mxico, al menos en los que respecta a las regiones del centro, tenan un nmero mayor de instituciones y funcionarios que
Argentina o Venezuela, y normalmente el estado colonial funcionaba como un poderoso mecanismo disuasor que contribua a
mantener el orden.

Por otro lado, el poder colonial siempre permita a los hacendados de cualquier pas ejercer una justicia de carcter privado. El patrn
se convirti en cacique y ejerci el poder de intermediario entre sus propios dominios y el mundo exterior. Sin embargo, en el norte del
Per, la existencia de la clientela constitua un signo de debilidad antes que de poder: Los propietarios utilizaban una influencia de
carcter patriarcal y poltica para indemnizar por los posibles fracasos econmicos.

Pocos lugares en el mundo hispano estuvieron a salvo del bandidaje, producto del empobrecimiento de unos y el enriquecimiento de
otros. El bandidaje social no tena ideologa y miraba en direccin al pasado y no en busca de un proyecto revolucionario. Los gauchos
por ejemplo intentaban rescatar las costumbres tradicionales. En los llanos de Venezuela, el robo del ganado, el pillaje y otras formas
de conflicto, fueron una forma de vida para el llanero.

Cuando en 1808, la invasin francesa de Espaa cort los lazos de unin de la metrpoli de sus colonias, gener una crisis de autoridad,
el panorama poltico se modific. El Estado colonial se derrumb, compitiendo los diferentes grupos sociales entre s para llenar el vaco
que se haba producido. Para competir y ejercer su autoridad en tales circunstancias un soldado tena que ser un poltico y los polticos
tenan que controlar a los soldados. Al tiempo que una lucha por la independencia, estas guerras se convirtieron en una competicin
por el control del poder. El caudillo entonces fue un vstago de la guerra y un producto de la independencia.

La revolucin que se produjo en Buenos aires en Mayo de 1810 fue un movimiento civil con una base militar. Los nuevos lderes eran
revolucionarios profesionales, un poltico profesional como Bernardino Rivadavia y oficiales de carrera como San Martn, que
transformaron la revolucin en un negocio, hecho que no era popular entre las lites regionales, cuyos intereses polticos, sociales y
econmicos a menudo diferan de los de la capital, produciendo una gama de caudillos que colaboraban con la revolucin pero tambin
se dedicaban al saqueo. Su ventaja era que se autofinanciaban, por ello Lynch dice que el caudillaje era una forma barata de hacer la
guerra. Algunos que empezaban modestamente acabaron convirtindose en poderosos terratenientes de la Repblica.

Los caudillos de Argentina exigan autonoma ms que secesin; en Uruguay los lderes criollos intentaban liberarse de Buenos Aires
tanto como de Espaa, porque vean nueva situacin de dependencia, su principal exponente fue Jos Gervasio Artigas, un caudillo
gaucho que naci en Montevideo en el seno de una familia terrateniente y militar, y comenz como lder de una banda de ladrones de
ganado, en 1811 se uni al Movimiento independista de Buenos Aires, se convirti en un importante caudillo nacional y poltico de
Argentina Y Uruguay.

La revolucin de mayo pas al Alto Per, por ser productor de plata y una zona estratgica para la contrainsurgencia: Las guerrillas del
Alto Per, los montoneros de la sierra y los llanos, constituyeron de forma espontnea bandas que se mantenan unidas ms por la
lealtad personal hacia un caudillo con muchas probabilidades de xito que por la disciplina militar. Esta lucha caudillista allan la llegada
de los libertadores con mayor facilidad. Los montoneros del Per Central jugaron por ejemplo un papel importante para la
independencia.

La guerra de Venezuela fue ms larga, ms dura y ms sangrienta que en Argentina. Los caudillos de los llanos estaban ms
comprometidos con el enemigo, al principio se enfrentaron luego cedieron ante los objetivos militares de Bolvar.

El campo mexicano, al igual que el venezolano, era una zona de poder terrateniente y de protesta encarnada en el bandidaje, mucha
competencia por el control del liderazgo. Los rebeldes de Mxico habran continuado siendo bandidos si no hubieran sido movilizados
por lderes excepcionales que no conseguan el apoyo desde sus bienes personales, sino a partir de las bases de poder a las que tenan
acceso gracias a su posicin especial y su prestigio. Mxico fue cuna de dos grandes curas-caudillos y numerosos clrigos que se
convirtieron en guerreros: Miguel Iglesias cura de Dolores, cuando entr a Guadalajara victorioso, fue recibido como un rey. Su
continuador el obispo Jos Mara Morelos, se convirti en el primer jefe de la nacin.

Finalmente dice Lynch, la guerra de la independencia en Hispanoamrica no la ganaron los caudillos ni la guerrilla, sino los ejrcitos
regulares, pero benefici a los caudillos y dibuj ms claramente su perfil, los convirti en hroes militares.

Terminada la guerra de la independencia, Hispanoamrica se condujo gubernamentalmente en forma dual, por un lado el
constitucionalismo y por el otro el caudillismo. Dichos sistemas no se excluan necesariamente. Un caudillo poda gobernar al amparo
de la constitucin como no tambin. Los hombres de Estado tales como Bolvar, Santander, San Martn y Rivadavia no fueron caudillos,
se trataba de polticos profesionales que preferan los ejrcitos regulares que a las bandas armadas, en cambio los caudillos tenan en
su mayora un gran vaco cultural y por tanto carecan de una visin del cambio poltico y el progreso constitucional.

La historia caudillar de cada nacin tiene sus propias peculiaridades: Argentina fue gobernada por un puado de caudillos, en parte de
carcter civil y en parte militar. En la mayor parte de las provincias, todo aquel que intentaba gobernar constitucionalmente estaba
abocado al fracaso debido al personalismo existente.

En Venezuela, despus de la guerra, Bolvar trat de separar el poder poltico y poder militar, no lo consigui. Si deba organizarse de
forma pacfica, tena que satisfacer y escoger buenos caudillos. As lo Hizo, otorg cargos regionales y les proporcion tierras. El 16 de
julio de 1821, el Libertador promulg un decreto que institucionaliz eficazmente el caudillismo.

En Mxico, la independencia lo proclam un comandante realista, Agustn de Iturbide, quien en 1822 persuadi a la lite criolla, la
iglesia y los militares, para que le aceptaran como emperador constitucional. Iturbide tena todas las caractersticas de un caudillo:
Era terrateniente, soldado, tena un carcter personalista y empleaba el patronazgo. Pero Mxico era ms turbulento, los debates eran
ms intensos y la competencia por el poder era ms dura, un caudillo difcilmente poda encontrar su espacio poltico, como lo
conseguan en Argentina o Venezuela. Tanto en Mxico como en Per sus ejrcitos eran aparatos militares heredados de Espaa. Sus
mandos eran criollos que haban hecho la carrera militar.

Todas estas contradicciones, generaron los conflictos de nacionalidad que ya conocemos, no se pudo estructurar un estado nacin
autntico y autnomo. Los caudillos protegan celosamente sus recursos nacionales, tierra y cargos, era su poder. No les interesaba la
nacin ni el nacionalismo. El sistema perpetuaba el personalismo y retrasaba el proceso de construccin del Estado. Lo que
indudablemente no permiti la acumulacin de capital nacional, hecho que posibilit grandemente la penetracin econmica
imperialista extranjera primero ingls luego estadounidense, que subyugaron nuestras economas, preservando el sistema imperante
paralelo al desarrollo del capitalismo.

En Sntesis: Los caudillos han pasado a la historia como instrumentos de la divisin, destructores del orden y enemigos tanto de la
sociedad como de ellos mismos.

El dominio de los caudillos paso de ser local a ganar una dimensin nacional y, tambin a este nivel el poder supremo era personal, no
institucional.

El caudillo pronto se adopt a la sociedad civil y se convirti en representante de la clase dominante. En algunos casos de una amplia
red de influencias de carcter familiar que se apoyaba en las haciendas regionales. A escala nacional surgi el caudillo benefactor que
atraan a su clientela poltica mediante promesas cuando llegaran al poder. Simplemente florida retrica que nunca han cumplido y que
dura hasta la actualidad.

En argentina, los caudillos gobernaban dictatorialmente, sin constitucin. En Venezuela aparentaba ms constitucionalidad y no militar,
ms organizacin del Estado con una burocracia ms o menos eficiente. En Mxico, haba ms anarqua social, se instaur un
caudillismo ms popular y de servicio los ms necesitados con el Cura Hidalgo a la cabeza.

Argentina, Venezuela y Mxico, cada uno a su manera demostraron el mismo hecho: la anarqua de guerra, las expectativas de la paz,
los desordenes populares, la llamada de socorro al caudillo protector y el consiguiente estado-caudillo, principalmente en Argentina y
Venezuela: En Mxico, el bandidaje rural y la rebelin crearon ms anarqua que asust e indign a la lite mexicana. En otras partes de
Hispanoamrica el paso de la anarqua a la seguridad no sigui este modelo necesariamente, los sectores dominantes podan imponer
una constitucin autoritaria, caso Chile por ejemplo, Colombia y Per.