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Se define como cambio climtico a la variacin significativa y persistente del clima durante
un perodo largo de tiempo, de por lo menos algunas dcadas. En primer lugar, cuando
decimos que es una "variacin del clima" nos referimos a que cambian tanto los valores
medios de una variable meteorolgica, as como su variabilidad. Por un lado, un cambio en
los valores medios sera, por ejemplo, que en un cierto lugar se observe que la temperatura
es mayor a la que se registraba hace algunos aos. Por otro lado, un cambio en la
variabilidad significara, volviendo al mismo ejemplo de la temperatura, que ocurran
cambios en la frecuencia de temperaturas extremas. En segundo lugar, afirmamos que la
variacin es "significativa", cuando por medio de mtodos estadsticos apropiados se
demuestra que estos cambios de magnitud importante no se deben al azar.
La manera en la que suele ser definido el cambio climtico es apreciada de distintos modos,
por lo que nos proponemos, en este informe, analizar diferentes posturas acerca del tema en
cuestin. Para ello, se tendrn en cuenta los siguientes aspectos: en primer lugar, los
factores que inciden en el cambio climtico, en dos escalas de tiempo y en segundo lugar,
los efectos del cambio climtico en los seres vivos, principalmente, en los insectos.
A fin de abordar estas cuestiones, se tendrn en cuenta los conceptos expuestos en los
captulos "Variabilidad climtica: el fenmeno de El nio" y "Cambio climtico" de la
directora de maestra en Ciencias Ambientales, Ins Camilloni y de la licencieda en
Ciencias Meteorolgicas, Carolina Vera, y en los artculos "Cambio climtico e insectos
herbvoros" del doctor en ciencias agropecuarias, Lucas Garabildi y del doctor en
bigeografa, Juan Paritsis; "Las ciencias de la tierra y el cambio climtico global" del doctor
en ciencias geolgicas, Pedro Depetris y "Actividad humana y cambio climtico" de la
doctora en ciencias de la atmsfera, Silvina Solman.
Factores incidentes en el cambio climtico
Entendemos por factores a aquellos elementos que pueden condicionar una situacin,
debido a que son los causantes de la evolucin o transformacin de los hechos. Un factor es
un elemento o circunstancia que contribuye, junto con otras cosas, a producir un resultado.
De modo que, a continuacin, examinaremos los factores que inciden en el cambio
climtico, teniendo en cuenta dos escalas de tiempo: ltimo 1 milln de aos y ltimos 150
aos.
Por un lado, refirindonos a los factores que incidieron en el cambio climtico en el ltimo
milln de aos, Depetris afirma que los factores que determinaron modificaciones
climticas fueron los siguientes: en primer lugar, los factores externos a la Tierra y su
atmsfera, como las alteraciones cclicas de la rbita terrestre, entre ellas las que afectan su
excentricidad, oblicuidad y precesin; tambin, los factores propios de los ocanos y la
atmsfera, como la circulacin termohalina de los ocanos, o los cambios en las
concentraciones de CO2 y CH4; adems, los factores geolgicos condicionales naturales
de un territorio-, como el ascenso de cadenas montaosas y la actividad volcnica, los
cuales producen cambios en la circulacin atmosfrica y ocenica, que, a su vez, alteran la
intensidad y el tipo de erosin que degrada los terrenos montaosos; y, por ltimo, los
factores aleatorios, propios de un sistema tan complejo.
Por otro lado, los factores incidentes en el cambio climtico en los ltimos 150 aos, segn
Solman, se deben a que el clima cambia con el tiempo a raz de la influencia de dos
factores: forzantes internos y externos. En cuanto a los internos, Solman afirma que
"comprenden los mecanismos de interaccin entre las diferentes componentes del sistema
climtico, a los que nos referimos como la influencia de la dinmica interna". En cambio,
los forzantes externos son causa de fenmenos naturales y tambin de efectos de la
actividad humana. Paralelamente a la valoracin que hace Solman sobre los factores del
cambio climtico, Camilloni y Vera afirman que en los ltimos 150 aos aument la
temperatura media de la superficie terrestre, los glaciares comenzaron a retroceder y
algunas regiones presentan aumentos notorios en la precipitacin recibida, mientras que en
otras hay grandes disminuciones. Segn Camilloni y Vera, esos cambios climticos se
deben a causas naturales y humanas o antropognicas. Por un lado, los factores naturales
que pueden producir cambios en el clima pueden dividirse en tres grupos: en primer lugar,
los cambios en la energa del Sol que llega a la Tierra, los cuales pueden deberse a
procesos que ocurren en el Sol, como fluctuaciones en las manchas solares o cambios
astronmicos como modificaciones en la rbita terrestre. En segundo lugar, los cambios en
la composicin qumica de la atmsfera por vulcanismo, ya que la actividad volcnica
cambia la reflectividad de la atmsfera y reduce la radiacin solar que llega a la superficie
terrestre. Por otro lado, los factores humanos, en cambio, se pueden agrupar en dos
categoras: en primer lugar, la alteracin de la superficie terrestre mediante el reemplazo
de la cobertura natural por ciudades y embalses y la deforestacin, y en segundo lugar, los
cambios en la composicin qumica de la atmsfera que potencian al efecto invernadero
natural, el cual es un fenmeno por el que determinados gases, que son componentes de
una atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que el suelo emite por haber sido
calentado por la radiacin solar. Por ende, Solman coincide con Camilloni y Vera, en que
los factores que inciden el cambio climtico se deben a causas naturales y humanas.
Efectos del cambio climticos en los seres vivos, principalmente, en los insectos
En primer lugar, Garibaldi y Partsis afirman que los ecosistemas terrestres son afectados
por el aumento de la temperatura del planeta, asociado con el cambio climtico global, el
cual puede generar tanto efectos positivos como negativos en los insectos. Por un lado, los
efectos positivos, se concluyen en que a mayores temperaturas se provee una mayor
supervivencia de los insectos, con la consecuencia de que quedan menos expuestos a
depredadores. Sin embargo, como los insectos son muy susceptibles a las modificaciones
del clima, cuando la temperatura aumenta en invierno, en el momento que los insectos
disminuyen su ritmo de reacciones fisiolgicas, podran desfasar los ciclos de vida de los
insectos y tambin de las plantas. As mismo, los autores concluyen en que el incremento
de la temperatura genera variadas respuestas de los insectos herbvoros. De acuerdo con
Garibaldi y Paritsis, Los cambios de temperatura media () perjudican a las poblaciones
de insectos porque las sacan de su rango ideal de temperatura.
En segundo lugar, segn Depetris, el cambio climtico afecta a los seres vivos a raz de la
actividad humana y la radiacin solar. En cuanto a la primera razn, el autor expone que
desde mediados del siglo XX, el empleo creciente de combustibles fsiles -en especial,
petrleo y carbn- y la deforestacin acelerada incrementaron la concentracin en la
atmsfera de gases que causan efecto invernadero, sobre todo dixido de carbono y metano.
En cuanto a la segunda razn, afirma que los cambios del clima en la Tierra estn
relacionados con la evolucin del Sol, ya que hace 4.600 millones de aos este era entre un
25% y un 30% ms dbil que hoy, y desde entonces, ha ido incrementando gradualmente su
emisin de radiacin. Asimismo, Solman sostiene que los efectos que causa el cambio
climtico, se deben por la actividad humana, ya que el autor explica que la contribucin de
los forzantes naturales al calentamiento observado a lo largo del siglo XX es pequea, y
que ni la actividad solar ni la actividad volcnica son los principales responsables del
calentamiento ocurrido despus de 1950, sino que ese calentamiento debe atribuirse en
medida dominante a la mayor concentracin en la atmsfera de gases de efecto invernadero
ocasionada por la actividad humana.
Conclusin
En el presente informe hemos determinado cules son las posturas de seis reconocidas
personas ante el Cambio climtico. Este tema resulta relevante ya que entender los
acontecimientos climticos del pasado es esencial si queremos evitar ser sorprendidos por
un cambio climtico abrupto, y adems, el estudio del clima pasado ayuda a comprender de
qu forma el ser humano est influenciando el sistema climtico del planeta. Hemos
presentado los anlisis de los atures respecto de los siguientes aspectos: el aspecto de los
factores que inciden en el cambio climtico, en dos escalas de tiempo y el aspecto de los
efectos del cambio climtico en los seres vivos.
En sntesis, los autores consultados coinciden en que el cambio climtico se debe a causas
naturales y humanas, y adems, sostienen que sus efectos, en su mayora, son negativos
para los seres vivos. De acuerdo con esto, podramos concluir en que aunque existen
incertidumbres que no permiten cuantificar con la suficiente precisin los cambios del
clima previstos, la informacin validada hasta ahora es suficiente para tomar medidas de
forma inmediata, de acuerdo al denominado "principio de precaucin". La inercia, los
retrasos y la irreversibilidad del sistema climtico son factores muy importantes a tener en
cuenta y, cuanto ms se tarde en tomar esas medidas, los efectos del incremento de las
concentraciones de los gases de efecto invernadero sern menos reversibles.
Bibliografa
Depetris, Pedro (2010. Las ciencias de la tierra y el cambio climtico global. Ciencia hoy,
Vol. 20, N 117,
Solman, Silvina (2011). Actividad humana y cambio climtico. Ciencia hoy, Vol. 21, N
125, 15-17,
Camilloni, Ins y Vera, Carolina (207). El aire y el agua en nuestro planeta. Cap. 5,
Variabilidad climtica: el fenmeno de El nio, y 6, Cambio climtico, pp. 44-66.
Buenos Aire: Eudeba.
Garibaldi, Lucas y Paritsis Juan (2012). Cambio climtico e insectos herbvoros. Ciencia
hoy, Vol. 22, N 129, 45-55.