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La obra principal del autor, donde l utiliza por primera vez el vocablo de
"geopoltica". Kjellen trabaja con la ayuda de dos conceptos mayores: la
geopoltica propiamente dicha y la geopoltica especial. La geopoltica
propiamente dicha es la entidad geogrfica simple y natural, circunscrita en
las fronteras precias. Kjellen analiza las fronteras naturales montaosas,
fluviales, desrticas, pantanosas, forestales, etc, y las fronteras
culturales/polticas creadas por la accin de los hombres. El territorio natural
de las entidades polticas puede pertenecer a tipos diferentes: tipos
potmicos o "circunfluviales" o "circunmarinos". Kjellen estudia el territorio
natural desde el punto de vista de la produccin industrial y agrcola y la
organizacin poltica y administrativa.
Kjellen subraya la interaccin constante entre la nacin, el pueblo y el poder
poltico, interaccin que confiere al estado una dimensin decididamente
orgnica. Adems de la geopoltica propiamente dicha, Kjellen se preocupa
de la geopoltica especial, es decir de las cualidades particulares y
circunstanciales del espacio, que inducen a tal o tal estrategia poltica de
expansin.
El sistema de la geopoltica, segn Kjellen, puede estar dividido como sigue:
Ultima versin de sus estudios sucesivos sobre los grandes poderes, esta
edicin de 1921 aade una reflexin sobre los resultados de la primera
guerra mundial.
Al final de la obra, Kjellen nos explica cules son los factores que hacen que
una potencia sea grande. Ni la superficie ni la poblacin son necesariamente
factores multiplicadores de poder (Brasil, China, India). La entrada del Japn
en el club de las grandes potencias prueba por otro lado que el status de
grande ya no est reservada a las naciones de raza blanca y de religin
cristiana. Por tanto, no existe ninguna forma privilegiada de constitucin, de
rgimen poltico, que concede automticamente el status de gran potencia.
Existen grandes potencias de todos tipos: cesaristas (Rusia), parlamentarias
(Inglaterra), centralistas (Francia), federalistas (Estados Unidos), etc. La Gran
Guerra no obstante ha probado que una gran potencia ya no puede
desplegarse y florecer en las formas puramente antidemocrticas.
La historia parece probar que los imperios dispersos son ms frgiles que
los imperios continentales contiguos: los ejemplos de Cartago, Venecia,
Portugal y Holanda. La autarqua, la autosuficiencia, parece ser una
condicin de estatus de gran poder que representan mejor los imperios
continentales, sobretodo desde que el ferrocarril increment la movilidad
sobre la tierra y le confiri la misma velocidad que en el mar. Las lecciones
de las guerras mundiales son por tanto las siguientes: la talasocracia
britnica gan la batalla notablemente porque hizo uso del arma del bloqueo.
Pero esta victoria de la potencia martima no significa la superioridad de la
talasocracia: una Alemania ms autrquica sera mejor resistida y, a fin de
cuentas, son las masas compactas de territorios dominados por Inglaterra
que han permitido a los Aliados oponerse a los Centrales. El factor
determinante por tanto fue la Tierra, no el Mar. El ideal es entonces combinar
factores martimos y factores continentales.