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EL HIJO
DE LA NOVIA
Argentina
2001
Director: Juan Jos Campanella
146 La brecha generacional
Las diferencias de gnero y de clase social
Un grupo de pibes entre 9 y 12 aos jugando en
un tiempo lejano y en un espacio urbano indefini-
do da inicio al film.
Juegan? Ms bien parecera ser que pelean, dis-
Palabras clave putan el lugar y la posesin de la pelota. Todo un
Alzheimer, gnero,
clsico. Rivalidad y competencia entre varones.
ancianos.
Los que son ms y ms grandes vencen a los
ms pequeos que, esgrimiendo la espada, el
antifaz y la capa del Zorro les devuelven, en fran-
ca provocacin, la pelota atravesada por una Z
y huyen. De nada vale la honda como arma de
guerra. En plena retirada, sobre quin tropieza
y cae, vuelan golpes, palos y patadas. An as,
logran escapar: corren desesperadamente en bsqueda de refu-
gioy lo encuentran en la mano de la mam que ahuyenta a los
perseguidores y les ofrece amparo a esos dos nios aterrados que
minutos antes eran el Zorro y el Sargento Garca. Junto a sendos
vasos de caf con leche y ante la mirada atnita del hijo tambin
les ofrece polvorones. Ah, el primersimo plano de los ojos del pibe
funde y se confunde con los ojos del adulto cuarentn que protago-
niza el film. Con esa imagen finaliza el prlogo.
Lo que viene despus, todo lo que sigue, no es otra cosa que una
referencia a las huellas que en la vida adulta ha dejado ese juego
de infancia y la identificacin con el Zorro y el Sargento Garca,
esos personajes justicieros defensores de los oprimidos. De modo
tal que, si algn valor pedaggico tiene esta pelcula, es la de rea- 147
firmar el poder definitivo de las experiencias infantiles; sealar el
impacto fundamental, las consecuencias futuras que para todxs
nosotrxs tienen los juegos que jugamos cuando fuimos chicxs. 1
1. El espaol me obliga a usar la x. En nuestra lengua todo se sexualiza y los plurales son como es habi-
tual masculinos. As como el francs prohbe subordinar a la mre bajo le pre, a la fille bajo le fils porque
para eso tienen lenfant, el espaol exige que mi padre y mi madre sean mis padres; tu hermano y tu herma-
na sean tus hermanos; su hijo y su hija sean sus hijos y el maestro y la maestra sean los maestros. Quiero
decir: casi no existen en espaol significantes neutros que incluyan igualitariamente a los dos gneros en un
gnero humano como sucede con la palabra kinder en alemn, enfantes en francs, o children en ingls. Por
eso, tal vez, a los hispanoparlantes nos resulte extrao el concepto neutro y nos resulte habitual la mascu-
linizacin del genrico. As, la falta de un neutro sustantivo en espaol nos obliga a usar el masculino, para
nombrar el masculino y para nombrar el neutro, lo que en definitiva nos deja siempre con la incertidumbre de
cul es el referente al que alude el significante.
Esto, desde ya, no es problemtico para nosotros, los varones, porque cuando hablamos de nosotros, los
hombres hablamos de la humanidad. Pero es fuente de confusin y de precariedad para las mujeres porque
nunca saben si estn incluidas, o excluidas, del universo humano al que nos referimos.
Cuando el 10 de febrero de 1912 el Congreso de la Nacin sancion la Ley del Sufragio Universal, la Ley
Senz Pea, afirm que todos, todos los argentinos, sean ricos o pobres, iletrados o alfabetizados, de me-
dios rurales o urbanos, de etnias aborgenes o indoeuropeos, todos podan votar. Desde 1912 hasta 1951
la Ley del Voto Universal inclua al universo humano; pero no a las mujeres.
Cuando en el Suplemento Espectculos de Clarn se anuncia que tal pelcula va a gustarle al espectador, es
probable que las mujeres se sientan incluidas entre los espectadores; a menos que lean lo que sigue: Esta
pelcula va a gustarle al espectador, y tambin a su esposa. Por eso es que me quedo con la impresin
 Ese pibe que corra desesperadamente huyendo de sus competi-
dores es ahora un seor que sigue corriendo desesperadamente
acosado por los que son ms y ms grandes. El vrtigo de las
primeras escenas no hace otra cosa que confirmar la aceleracin
de la vida cotidiana, la velocidad impuesta, la prisa indetenible
para sobrevivir en un mundo cargado de telfonos celulares, de
telfonos sin manos, de telfonos de lnea para sobrevivir en
un mundo cargado de amenazas. Ahora, los que son ms y ms
grandes, son los grandes empresarios que amenazan comprarle
lo que quiere decir: quitarle el restaurante que con una ingeniera
artesanal propia de otras pocas viene administrando. Y es as que
Rafael, por ms que se apure, siempre llega demorado. Siempre
148 llega tarde imposibilitado de evitar el lugar del deudor. Deudor en
deuda con sus acreedores, claro est; deudor en deuda con su ex
esposa; deudor en deuda con su actual esposa, tan joven como
2
demandante; deudor en deuda con una madre a la que nunca visi-
3
ta; deudor en deuda con una hija que permanece esperndolo an
el da que recibe un premio en la escuela. 4
Y ese destino de malabarista chino, esa prisa, ese vrtigo infinito,
esa aceleracin creciente slo se interrumpe con un contratiempo
organizador, un accidente. Doble contratiempo: el cuerpo que se
hace or con un infarto, y la irrupcin del padre con la loca idea
de que la lengua tiende a borronear lo femenino del nivel discursivo tanto en el plural, como en el singular
general. Y me quedo con la impresin de que la masculinizacin de lo neutro en los procesos cognitivos de
los hablantes de una lengua no es tan inocente como se crea hasta hace poco tiempo atrs. De ah, el
uso de la x.
2. Hay cosas ms importantes que tu restaurante de mierda.
3. Y nosotros; somos algo por lo que vale la pena luchar?
4. No te pongas caprichosa que de vos no me puedo divorciar.
de darle a su madre la nica satisfaccin que le qued pendiente:
la ceremonia religiosa del casamiento.
En realidad, lo que irrumpe e interrumpe esa vida vertiginosa, junto
al mal de Alzheimer, junto al olvido que el mal de Alzheimer trae
aparejado, es el recuerdo de los sentimientos y ese interrogante
banal y molesto: qu lugar ocupan en nuestra sociedad, en nues-
tras vidas, en la vida de los nios, en la de los jvenes, los ancia-
nos discapacitados? Cul, el lugar de los afectos?
Como cruel paradoja, Norma, arrasada por el olvido de los eventos,
impone el recuerdo de los sentimientos. Por eso, en el encuen-
tro con Juan Carlos, le ofrece polvorones en clara alusin a aquel
nio que alguna vez fue. Por eso, por momentos, parecera ser que
quien encarna el olvido, es la nica que conserva la memoria del 149
amor.
Tambin, como cruel paradoja, recin a partir del infarto, las muje-
res malas que rodean a Rafael, se vuelven buenas.
El vnculo materno-filial, la relacin de Rafael con Norma transita
por la huella que dej abierta el apego inicial. La agresividad de Ra-
fael contra las mujeres puede ser interpretada, entonces, como la
reaccin ante la prdida del amor de su madre y el sentimiento de
traicin que una prdida tan irreparable, acompaa. Tal parecera
ser que la subordinacin al imperativo de separarse de su madre
para hacerse hombre, transform en desprecio la aoranza que
lo embarga. Pero ese desprecio es ms nostalgia que arrogancia;
es la tentacin siempre presente de refugiarse en su regazo; es la
obsesin nunca saldada por recrear la simbiosis con su madre. En-
tonces, la traicin es mutua. Si Rafael est resentido y dolido por-
 que su madre lo abandon y lo entreg al mundo de los hombres; infructuosa de ese reconocimiento, termina llorando en su regazo.
l, a su vez, se vio obligado a traicionar a la madre para ingresar al Norma habla por ella y por el Alzheimer. El Alzheimer borra casi to-
universo masculino. dos sus recuerdos pero, tambin, casi cualquier rastro de represin
Rafael justifica el resentimiento hacia Norma por la humillacin su- de los impulsos amorosos y hostiles. Y es por eso que junto a una
frida. l siente que, para ella, siempre fue un boludo, que ella espontaneidad conmovedora fluye una impunidad que incomoda.
jams le perdon haberla defraudado interrumpiendo sus estudios Algo impdico se pone en juego all y habilita a una polmica acerca
de Derecho. Por eso, cuando Nino Belvedere lo invita a visitarla; de la discrecin que puede hacerle el juego a la discriminacin de los
cuando le recuerda que hace ms de un ao que no la ve, Rafael enfermos o, con la mejor intencin de no segregarlos, a exponerlos a
se resiste y se defiende: No me quera ver cuando estaba sana. exhibiciones humillantes y bochornosas. Casi como una acusacin
Menos me va a querer ver ahora. No obstante Nino insiste: Escu- encubierta, como irona que es denuncia de la desigualdad en el tra-
chame: no es ella la que habla, es esa enfermedad, y Rafael acce- to a mujeres y varones discapacitados, Norma lee al pasar: Hogar
de. Queda claro, entonces, que en Rafael, el temor a encariarse, el de ancianos: Yo a tu padre aqu no lo dejo.
150 miedo a comportarse como un nio es tan fuerte como fuerte es el Pocas dudas caben acerca de que El hijo de la novia es una pelcula 151
deseo de ser protegido por su madre. Y eso vale para la relacin de costumbrista que refleja como pocas la postal de una poca con
Rafael con su mam y para la relacin de Rafael con todas las muje- personajes que invitan generosamente a identificarnos con ellxs.
res. En una cultura patriarcal, la ternura, el cario, la demostracin La oferta identificatoria es mltiple. En la narrativa flmica interac-
de los sentimientos es un signo de debilidad, inaceptable para un tan nixs, grandes y viejxs. Por lo tanto, hay para todos los gustos.
varn que se precie. Por eso, despectivamente, hablando del amor, Las diferencias generacionales tienen un registro protagnico en
Rafael le dice a Naty: Son cosas de chicos y Naty le responde: el film. Y si las diferencias generacionales tienen una importancia
Por qu son cosas de chicos? Acaso tu pap no est enamorado significativa se debe, tambin, al momento histrico y social que
de tu mam?. las atraviesa.
Antes afirmaba que el resentimiento de Rafael hacia Norma se deba Groso modo, es posible situar el prlogo la escena del juego de
a la humillacin sufrida; se deba a que l segua siendo un bolu- los pibes all por principios de la dcada de 1970, (lo que quiere
do para ella por haber interrumpido sus estudios de Derecho. Por decir: antes del golpe militar que instal el terrorismo de Estado), y
eso se desespera en hacerle saber cuando ya es tarde, cuando el desarrollo actual en el 2000 (la pelcula se estren en el 2001
Norma ya no entiende que a l le fue bien con el restaurante, que y el modelo de autos y la aparicin de los primeros telfonos sin
si bien tuvo que venderlo, l no es un boludo. Y en la bsqueda manos data de esa poca) cuando ya el modelo neoliberal de la
 economa estaba plenamente instalado, augurando la profunda cri-
sis que se anunci entonces y se pronunci el 19-20 de diciembre
del 2001.
De modo tal que Rafael, en su condicin de malabarista chino
que termina con un infarto cediendo bajo presin el restaurante
local a capitales extranjeros, no es otra cosa que la metfora de un
pas cuya economa estaba a punto de estallar y que de hecho es-
tall en el 2001-2 acosado por las deudas contradas primero por
la dictadura militar y, despus, por la dictadura econmica disea-
da por el Fondo Monetario Internacional. Deuda que, dicho sea de
paso, tiene una vigente actualidad y an nos persigue disfrazada,
ahora, de fondos buitres.
152 Rafael es tambin, a los cuarenta aos, en esa etapa del ciclo
conocido como la mitad de la vida, la condensacin de una ge-
neracin sobre la que recay una pesada carga. Rafael pone en
evidencia el drama de una generacin sobre la que recay a partir
de la reconversin de la economa global la responsabilidad de
sostener econmicamente a su generacin, a la de arriba y a la de
abajo. Con el desmantelamiento del Estado benefactor, cuando el
Estado llam a las privatizaciones, la asistencia de lxs ancianxs,
la escolaridad y la salud de lxs nixs se traslad a las espaldas
individuales de los jefes de familia (haciendo caso omiso de la
multitud de jefas de familia).
Antes deca que El hijo de la novia es una pelcula costumbrista que
refleja como pocas la postal de una poca con personajes que invi-
tan generosamente a identificarnos con ellxs y que la oferta identifi-
catoria mltiple abarca las diferencias generacionales. Me referir,
ahora, a las diferencias de gnero bajo un interrogante: hasta
dnde la trama narrativa tiende a reforzar los estereotipos patriar-
cales ms convencionales y reaccionarios? Hasta dnde tiende a
denunciarlos? Para eso me ver obligado a hacer un rodeo.
De todas las caractersticas que determinan la identidad de un
individuo, es la diferencia sexual la que de manera ms incon-
fundible dispara en los dems respuestas diferentes. Son los ca-
racteres sexuales externos los que universalmente condicionan el
vnculo social que, a su vez, condiciona la identidad de gnero.
Desde ya que estn las otras: las diferencias de etnias, de clase
social, de cultura y de lenguas que se anudan en la compleja trama
de la identidad, pero an as, entre ellas, es la diferencia de gnero
la que subordina a las dems. 153
El sistema de dominacin y explotacin que cabalga sobre la dife-
rencia de gnero el patriarcado es universal y extrafamiliar. El do-
minio masculino, as, a secas, tambin es universal, pero se refiere
slo a las relaciones conyugales o familiares. De modo tal que bajo
el nombre de patriarcado se engloba a toda organizacin poltica,
econmica, religiosa y social que relaciona la idea de autoridad y
de liderazgo con los varones. Organizacin en la que los hombres
ocupan la mayora de los puestos de poder y de direccin y las
mujeres se incluyen en la columna de las subordinadas. Tambin
podramos definir al patriarcado en funcin de la opresin y de la
explotacin del ser humano basado en su pertenencia al sexo fe-
menino; tanto como, en un sentido ms amplio, patriarcado alude
al sistema de dominio, a la presin y represin que se ejerce sobre
las personas en general, sean estas mujeres u hombres; presin
 y represin basada en una definicin cultural de la femineidad y de
la masculinidad que impide a los seres humanos realizar todas sus
capacidades potenciales.
Pues bien: en el prlogo de El hijo de la novia, un grupo de pibes
juega a un juego de pibes. Claramente no es un juego para se-
oritas. Se impone preguntarnos acerca de la naturalizacin de los
juegos peleas desagregados por gnero. Esto es: juegos propios
de varones; juegos propios de nias. Son los mismos nios y las
mismas nias que da a da van juntos a la escuela; que atesoran
en su patrimonio la experiencia cotidiana de compartir espacios, ac-
tividades, intereses. Y la escuela sarmientina, el sistema escolar
que nutre nuestro orgullo nacional, ha sido desde siempre pblica,
154 gratuita, obligatoria y mixta. Es la escuela pblica que asumi la
misin histrica de borrar las diferencias entre los ciudadanos para
poder aspirar, as, a ser considerados iguales frente a la ley. De
modo tal que si todos pretendamos ser iguales frente a la ley, la
escuela deba contribuir a ese proyecto igualando a las nias y a
los nios. No obstante, esos varones juegan slo entre varones;
juegan en grupos donde las nias brillan por su ausencia, o peor
an, no brillan, ni siquiera se nota su ausencia: es natural que
eso suceda. Y es natural que eso suceda porque respondiendo a
los estereotipos patriarcales ms convencionales, en el imaginario
social de los varones de esa edad (9-13 aos) las chicas son
todas una estpidas tanto como en el imaginario social de las
chicas los varones son todos unos brutos.
Rafael, entrenado desde pequeo a pelear entre varones, se hace
hombre obligado a defender su lugar en una sociedad de mercado
donde rige la libre competencia. Sociedad de mercado donde hasta
la propia espiritualidad, la religin, aparece dominada por una igle-
sia mercantilizada. Rafael, entrenado desde pequeo a pelear entre
varones, cumple con su destino de varn: seguir peleando (mien-
tras el cuerpo aguante). Entre otras cosas porque, respondiendo
a otro prejuicio patriarcal tan dominante como invisible, sobre los
varones recae la funcin de proveedores del hogar. As, hasta que
el cuerpo dice basta, hasta el momento en que el infarto interrum-
pe la rueda loca de su vida, las figuras femeninas que lo rodean
componen un coro de brujas, mujeres deformadas por la mirada
sesgada de guionistas sexistas que se encargan muy bien de plas-
mar los prejuicios tradicionales. Las cuatro mujeres que rodean a
Rafael la ex esposa, la novia, la hija y la madrese ocupan muy 155
bien de ubicarlo en el lugar de vctima de mujeres que lo acusan
y lo acosan, lo denigran, lo rechazan, lo demandan. Entonces, all
donde los varones encarnan personajes simpticos y bondadosos
(Rafael; Nino, el padre; Juan Carlos) las mujeres encarnan la cruel-
dad y el ensaamiento. Recin cuando es atravesado por un rayo,
cuando pone su cuerpo en el lugar del soldado herido en la batalla,
cuando expone su indefensin, ellas se vuelven buenas, cariosas
y sacan a relucir ese instinto maternal tan propio de las mujeres
que los prejuicios patriarcales imponen.
Antes deca que el destino de malabarista chino, esa prisa, ese
vrtigo infinito, esa aceleracin creciente que aprisiona a Rafael
slo se interrumpe con un contratiempo organizador, un acciden-
te. Doble contratiempo: el cuerpo que se hace or con un infarto
y la irrupcin del padre con la loca idea de darle a su madre la

nica satisfaccin que le qued pendiente: la ceremonia religiosa
del casamiento. Ese doble contratiempo me permiti hacer alguna
referencia a dos diferencias: la diferencia generacional y la dife-
rencia de gnero. Pero en el film aparece un tercer elemento que
invita a reflexionar acerca de otras diferencias: las diferencias de
clase social y la diferencia entre el modelo de familia burguesa tra-
dicional y el de familia ensamblada, esa que en el final componen
Rafael con Naty y Vicky en buenos trminos con Sandra y Nacho (su
ex esposa y el novio). Con Juan Carlos, el amigo, hace su entrada
el Sargento Garca, el pibe humilde que admiraba y anhelaba para
s una familia clase media como la familia que Rafael tena. Juan
Carlos es el pibe aquel que comparti los juegos infantiles, que
156 acompa a Rafael, que tom la leche y se sirvi los polvorones
ofrecidos por Norma. Juan Carlos es quien, siendo nio, idealiz la
familia de Rafael y pretendi armar una familia a imagen y semejan-
za. Un accidente apenas insinuado que le cost la vida a su esposa
y a su hija, se lo impidieron. Ser la manera que encontraron los
guionistas de aludir a la catstrofe econmica que le impidi a una
clase trabajadora en pleno ascenso acceder a un nivel de vida ms
digno y la expuls del reparto de bienes simblicos y materiales?
Juan Carlos Volnovich
Mdico, psicoanalista y autor de numerosas publicaciones.
ACTIVIDADES
Para alumnos
1. Qu intenta mostrar la pelcula sobre el Recomendaciones
de pelculas afines
lugar que ocupan los ancianos en la socie-
dad? Estn de acuerdo? El mismo amor la misma
lluvia (Argentina, 1999).
Qu lugar creen ustedes que deberan Dir. J. J. Campanella.
ocupan en nuestra sociedad y en nuestras Luna de Avellaneda
(Argentina, 2004).
vidas los ancianos discapacitados? Cul
Dir. J. J. Campanella.
es el lugar de los afectos?
El secreto de sus ojos
Los abuelos y las abuelas o los familia- (Argentina, 2009). 157
Dir. J. J. Campanella.
res mayores, deberan estar en un hogar
de ancianos, deberan seguir viviendo en su
propio hogar o con los hijos (en caso de no
poder valerse solos)? En este ltimo caso,
quin los asistira? Se puede cuidar amo-
rosamente a las personas mayores de la
familia en los casos en donde no sea posi-
ble la convivencia bajo el mismo techo? De
qu manera?
2. Segn se afirma en la ficha, la pelcula es
una postal de poca y presenta diferentes
personajes, de distintas edades y caracte-
rsticas. Pueden identificarse o identificar
algunas de las historias con personas e his-
 torias que conocen? Con cules? En qu? Recomendaciones
bibliogrficas
Para directivos, docentes y preceptores
3. Los problemas econmicos que tiene el
Fontanarrosa, Roberto: Las
protagonista se deben a la instalacin de un 1. Cules consideran que son los temas que aborda la pelcula?
malas palabras, Congreso
modelo econmico neoliberal. Qu saben de la Lengua. 2. De qu manera pueden vincularse estos temas con la experien-
de ese modelo? Cmo pueden vincularlo Recomendaciones del cia escolar?
Ministerio de Educacin
con los problemas que tiene Rafael en su 3. Qu debates pueden instalarse a partir de esta pelcula?
restaurante? Cmo repercuti ese modelo Portal Educ.ar: 4. Qu saben sobre esta y otras enfermedades propias de la
Coleccin 30 aos: los
econmico en sus familias? Conocen his- archivos de la democracia edad adulta? Se pueden abordar estos temas con adolescentes?
(1983-2013) 5. Modelos
torias parecidas a las de Rafael? Qu reso- econmicos e impacto Cmo? Para qu?
lucin tuvieron? social.

4. Rafael hizo bien en desprenderse de su Programa de Educacin Para conversar en familia

Sexual Integral:
restaurante o debera haber peleado para Cortos ESI.

conservarlo adecundose a las nuevas for- Nuevas familias.

158 1. Cules son sus juegos favoritos? Y los de los chicos? Algunos 159
mas de administracin? Por qu? juegos permanecieron con el tiempo? Juegan ustedes con sus hijos
5. Otro tema que puede analizarse es el a juegos que son propios de esta poca, por ejemplo, los vinculados
de las diferencias de gnero. Cmo estn con la tecnologa? Hay en estos juegos diferencias por gnero?
representados los personajes femeninos y 2. Los adultos, deben intervenir cuando los menores se pelean con
masculinos? Qu piensan ustedes de esas otros chicos? En qu casos s y en qu casos no?
diferencias para su generacin? Se mantie- 3. Las malas palabras (pelotudo, boludo) que aparecen en la pel-
nen esos estereotipos? Cmo es en sus cula, les llamaron la atencin? Por qu?
familias? Y en la escuela?
6. Si ustedes pudieran cambiar el final de la
pelcula conservaran el casamiento religio-
so o le daran otro destino? O, dicho de otra
manera: la expondran a Norma a una exhibi-
cin pblica de su enfermedad o, en funcin
de cuidarla, le ahorraran esa exposicin?