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MARCO TERICO

En 1992 Tudela defini la atencin como un mecanismo central de capacidad


limitada cuya funcin primordial es controlar y orientar la actividad consciente del
organismo conforme a un objetivo determinado.

No admite lugar a dudas que la atencin desempea un importante papel en los


diferentes aspectos de la vida del hombre. La atencin es un proceso cognitivo
necesario para el adecuado funcionamiento de los procesos psquicos que filtra,
selecciona y procesa la informacin til o funcional en funcin de sus prioridades
para la supervivencia y activa un complejo neuronal que se encarga del control
mental de un individuo.

Tiene un carcter multi-sensorial (mltiples componentes)


Presenta una capacidad limitada. La atencin tiene umbrales
mnimos mximos regulados por un sistema reticular ascendente
del cerebro.
Las estrategias atencionales NO son innatas o heredadas, sino
que se desarrollan como consecuencia de la interaccin con el
ambiente y como son aprendidas pueden mejorarse con la prctica.
La atencin presenta fases entre las que podemos destacar las de
orientacin, seleccin y sostenimiento de las mismas.
Es un mecanismo que activa los procesos que intervienen en el
proceso de la informacin regulando y ejerciendo el control de los
procesos cognitivos.
Las limitaciones atencionales se deben a la existencia de
mecanismos, estructuras o procesadores del sistema cognitivo
humano que por su propia naturaleza son incapaces de tratar ms
de un input a la vez.
As pues, la atencin puede tener limitaciones al momento de retener
informacin, o hacer varias cosas a la vez, el rendimiento reduce por lo tanto la
persona no realiza con mayor eficacia los trabajos a cumplir.
1.1 ALGUNAS DEFINICIONES DE ATENCION
Se entiende por atencin, la concentracin o focalizacin
perceptiva

La atencin es un mecanismo que posee el ser humano para poder discriminar,


entre los miles de estmulos que percibe, aquellos que son relevantes necesarios
para l.
El nivel de atencin no debe sobrepasar unos lmites mximos, que produciran
cansancio o fatiga, ni unos mnimos que concluiran en aburrimiento y
distraccin.

Algunas de las definiciones de la atencin son las elaboradas por los siguientes
autores
Luria (1975): La atencin consiste en un proceso selectivo de la informacin
necesaria, la consolidacin de los programas de accin elegibles y el
mantenimiento de un control permanente sobre el curso de los mismos. Segn
este autor, se pueden dar dos tipos de atencin:

Atencin involuntaria: Es el tipo de atencin producida por un estmulo


intenso, nuevo o interesante para el sujeto; equivale al reflejo de
orientacin. Sus mecanismos son comunes a los hombres y a los
animales.

Atencin voluntaria: Implica concentracin y control, est relacionada


con la voluntad y consiste en la seleccin de unos estmulos
independientemente de otros. Responde a un plan y es exclusiva del
hombre.

Kahneman (1973, 1997): El concepto de atencin implica la existencia de un


control por parte del organismo, de la eleccin de los estmulos que, a su vez,
controlarn su conducta, siendo la atencin algo ms que una mera seleccin,
ya que se relaciona tambin con la cantidad o la intensidad. El autor considera
que tanto con la seleccin voluntaria como con la involuntaria hay que tener en
cuenta los aspectos intensivos de la atencin.

Pinillos (1975): Proceso de focalizacin perceptiva que incrementa la


conciencia clara y diferente de un ncleo central de estmulos, alrededor de los
cuales quedan otros que son percibidos de forma ms difusa.

De Vega (1984): Sistema de capacidad limitada y de disposicin fluctuante,


que realiza operaciones de seleccin de la informacin.

Tudela (1992): Mecanismo central de capacidad limitada cuya funcin


primordial es controlar y orientar la actividad consciente del organismo de
acuerda con un objetivo determinado.

Rossell (1997): Mecanismo responsable de la organizacin jerarquizada de


los procesos que tratan y elaboran la informacin que nos llega desde el mundo
circundante y desde el universo complejo que somos nosotros mismas.

Garca Sevilla (1997): Mecanismo implicado directamente en la activacin y


el funcionamiento de los procesos y/u operaciones de seleccin, distribucin y
mantenimiento de la actividad psicolgica.

Como se ve, son diversas las dimensiones abordadas desde el trmino de la


atencin. Una revisin realizada por Meldman en 1970 sobre diferentes
definiciones concluye que las dimensiones ms sobresalientes son las de
claridad y seleccin, si bien hay otras que tambin se han enfatizado; algunas
de estas dimensiones sirven para ilustrar algunas de las caractersticas de la
atencin que se describen en el siguiente apartado.

1.2 CARACTERISTICAS DE LA ATENCION


Las caractersticas o atributos ms importantes de la atencin son:

Amplitud: Se refiere tanto a la cantidad de informacin que se


puede atender a la vez como al nmero de tareas que se pueden realizar
simultneamente. Es limitada y depende de una serie de caractersticas
coma el tipo de informacin que se ha de atender, el nivel de dificultad de
las tareas y el nivel de prctica y automatizacin. Cuando sobrepasa de
cuatro a nueve factores, ser necesaria la utilizacin de otros recursos.

Actividad: La atencin supone un incremento en la actividad del


sistema nervioso e intelectual del alumno.

Selectividad: Se refiere al tipo de estmulos o de tareas que se


seleccionan. La seleccin, realizada en parte por exigencias de la
limitacin de la amplitud, se realiza tanto a nivel cualitativo (tipo de
estmulos o de tareas) como cuantitativo (nmero de estmulos o de
tareas). La atencin es selectiva. Esta selectividad viene marcada por la
limitacin de informacin que una persona puede procesar. Esta
caracterstica hace que se establezcan jerarquas, prioridades, filtrando la
informacin y dejando pasar solo aquello que es importante relevante.

Intensidad: Se refiere a la cantidad de atencin que prestamos a


un objeto o tarea. Est directamente relacionada con el nivel de alerta y
vigilancia y no es constante.

1.3 Manifestaciones de la atencin

Siguiendo el esquema propuesto por Garca Sevilla (1997), la atencin


se manifiesta bsicamente a partir de tres tipos de actividades o
experiencias: la actividad generada por el sistema nervioso, la actividad
cognitiva y la experiencia subjetiva.

1.3.1 Actividad generada por el sistema nervioso


Incluye las respuestas internas (fisiolgicas) y externas (motoras) que
realiza el sistema nervioso cuando el sujeto presta atencin o cuando
aparecen estmulos novedosos o interesantes.

Actividades fisiolgicas (internas) Se pueden observar y medir de


forma directa. Las ms representativas son:

La actividad cortical. Se manifiesta a partir de la actividad


electroencefalogrfica (EEG) y los potenciales evocados.

La actividad del sistema nervioso perifrico. Se manifiesta a


partir de la actividad electrodrmica (AED), la actividad
electromiogrfica (EMG), la frecuencia cardiaca (FC) y la dilatacin
pupilar.
Actividades motoras (externas) Consisten en una serie de
cambios corporales que se realizan durante el acto atencional o
cuando aparece un estmulo novedoso o intenso. Los ms
frecuentes son:
Giros de la cabeza.
Inhibicin de otras actividades motoras.
Ciertos ajustes corporales.
Movimientos oculares.

1.3.2 Actividades cognitivas


Son una serie de tareas que el sujeto puede realizar prestando
determinados niveles de atencin. Algunas de las actividades cognitivas
ms representativas consisten en la realizacin de las siguientes tareas
ante la presentacin de determinadas seales o estmulos:
Deteccin
Discriminacin
Identificacin
Recuerdo
Reconocimiento
Bsqueda

El rendimiento en este tipo de tareas, que se puede relacionar


directamente con el nivel de atencin del sujeto, se puede medir a partir
de diferentes ndices, siendo los ms utilizados: El tiempo empleado en
la realizacin de la tarea.
La frecuencia o porcentaje de aciertos.
La frecuencia o porcentaje de errores.
El tiempo de reaccin.

1.3.3 La experiencia subjetiva


Se refiere a la sensacin interna de estar prestando atencin. Est
relacionada con el nivel de esfuerzo que se experimenta cuando se realiza
una tarea que requiere un cierto nivel de atencin, o con la sensacin de
fatiga que podemos experimentar si la tarea se prolonga excesivamente.

1.4 CLASIFICACION:

De acuerdo a los mecanismos utilizados por el individuo se habla de:

La atencin selectiva: La habilidad de una persona para responder a


los aspectos esenciales de una tarea o situacin y pasar por alto o
abstenerse de hacer caso a aquellos irrelevantes se denomina
ATENCIN SELECTIVA. Tambin podemos denominarla como la
capacidad de nuestro cerebro para focalizar la atencin de forma
preferente hacia un determinado canal sensorial.
La atencin sostenida: Es la atencin que tiene lugar cuando un
individuo debe mantenerse consciente de los requerimientos de
una tarea y poder ocuparse de la misma por un periodo prolongado
de tiempo. Se trata de un proceso psicolgico que entendemos
como concentracin o vigilancia, concepto ntimamente
relacionado con el de FATIGA ATENCIONAL.

La atencin dividida: Es la capacidad de atender a ms de un


estmulo a la vez. Este tipo de atencin se da cuando prestamos
atencin a varios canales sensoriales al mismo tiempo. Ante una
sobrecarga de estmulos, los recursos atencionales se distribuyen
hacia una actividad compleja.

De acuerdo al nivel del control de voluntad que exista se habla de:

Atencin involuntaria: sta est vinculada con el surgimiento de algn


estmulo que resulte nuevo, significativo y fuerte que, tras la
monotona o repeticin, desaparece. Esta atencin se caracteriza
por ser emocional y pasiva ya que la persona no se dirige hacia el
objeto o situacin intencionalmente ni tampoco ejerce ningn tipo
de esfuerzo. Adems, esta atencin no est vinculada con los
motivos, necesidades o intereses inmediatos del individuo.

Atencin voluntaria: es la desarrollada a lo largo de la niez, por


medio del aprendizaje escolar y el lenguaje. La atencin voluntaria
se alcanza luego de que el nio tiene la capacidad de sealar
objetos as como tambin nombrarlos independientemente de sus
padres. Esto indica entonces que la atencin voluntaria es el
resultado del desarrollo de la involuntaria y, una vez adquirida, el
individuo pasa de una a otra constantemente.

1.5 Atencin Dividida:


La atencin divida se refiere a aquella que es captada por varios estmulos
simultneamente, como cuando alguien est trabajando con la computadora,
platicando a travs de un chat y escuchando msica. Es decir que viene
determinada por el inters del sujeto. En la atencin dividida Para poder realizar
el trabajo con una buena eficacia debemos entender que es atencin dividida,
son varios los estmulos o situaciones que entran en el campo atencional.

La atencin dividida se puede definir como la capacidad que tiene nuestro


cerebro para atender a diferentes estmulos o tareas al mismo tiempo, y as, dar
respuesta a las mltiples demandas del ambiente. La atencin dividida es un tipo
de atencin simultnea que nos permite procesar diferentes fuentes de
informacin y ejecutar con xito ms de una tarea a la vez. Esta habilidad
cognitiva es muy importante puesto que nos permite ser eficientes en nuestro da
a da.

Sin embargo, nuestra capacidad para atender y realizar varias tareas en paralelo
tiene lmites. Al dividir la atencin, se reduce el rendimiento o la eficiencia de las
acciones que se estn realizando a la vez. Cuando una persona tiene dificultades
para atender simultneamente a las mltiples demandas del ambiente, se
produce un fenmeno conocido con el nombre de interferencia. Las
interferencias se dan porque nuestro cerebro solo puede procesar una cantidad
limitada de informacin. No obstante, la prctica y el entrenamiento cognitivo
puede mejorar nuestra atencin dividida, y como consecuencia, la capacidad
para llevar a cabo ms de una actividad simultneamente.

Se cree que el nivel de la atencin dividida de un sujeto en la capacidad en la


que se sustenta si actuacin en una tarea fcil se refleja en el coste que le
supone alcanzar un nivel alto de rendimiento. Podemos considerar que el
rendimiento de un sujeto en una tarea es una funcin directa de dos factores: su
nivel bsico en la capacidad o capacidades implicadas al afrontar la tarea y los
recursos de procesamiento inespecficos invertidos al realizarla
(kahneman,1973).

En esas situaciones es apropiado analizar en rendimiento teniendo en cuenta no


solo su eficacia, sino tambin su eficiencia. Por eficacia nos referimos al nivel
de rendimiento observado, de acuerdo con las definiciones operativas adoptadas
en la tarea; por eficiencia nos referimos a la relacin entre el rendimiento y el
esfuerzo invertido.

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