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Durante la adolescencia, las personas jvenes atraviesan por muchos cambios a medida que pasan a la
madurez fsica. Los cambios prepuberales precoces ocurren cuando aparecen las caractersticas sexuales
secundarias.
Nias:
Las nias pueden empezar a desarrollar los brotes de senos a los 8 aos de edad, con un desarrollo completo de estos que se
alcanza en algn momento entre los 12 y los 18 aos.
El crecimiento del vello pbico, de la axila y de la pierna comienza normalmente alrededor de los 9 o 10 aos de edad y
alcanza los patrones adultos alrededor de los 13 o 14 aos.
La menarquia (el comienzo de los periodos menstruales) ocurre en forma caracterstica alrededor de dos aos despus de la
aparicin del vello pbico y senos incipientes. Puede suceder incluso desde los 9 aos o, a ms tardar, hacia los 16 aos. La
edad promedio de la menstruacin en los Estados Unidos es aproximadamente a los 12 aos.
El crecimiento rpido de estatura en las nias alcanza su punto mximo alrededor de los 11.5 aos y disminuye alrededor de
los 16.
Nios:
Los nios pueden comenzar a notar un crecimiento del escroto y los testculos desde los 9 aos de edad. Pronto, el pene
comienza a agrandarse. Hacia la edad de 17 a 18 aos, sus genitales tienen generalmente el tamao y la forma de los
genitales adultos.
El crecimiento del vello pbico, as como tambin el vello de la axila, la pierna, el pecho y la cara, comienza en los nios
alrededor de los 12 aos y alcanza los patrones adultos ms o menos de los 17 a 18 aos.
Los nios no comienzan la pubertad con un incidente sbito, como lo es el comienzo de la menstruacin en las mujeres.
Tener emisiones nocturnas regulares (poluciones nocturnas) marca el inicio de la pubertad en los varones y ocurre
normalmente entre las edades de 13 y 17 aos. La edad promedio es alrededor de 14 aos y medio.
El cambio en la voz en los hombres sucede al mismo tiempo que el crecimiento del pene. Las poluciones nocturnas ocurren
con el punto mximo de aumento de estatura.
Un crecimiento rpido en la estatura en los nios alcanza su punto mximo alrededor de los 13.5 aos y disminuye ms
Los cambios mentales de la adolescencia temprana son menos fciles de observar, pero
pueden ser tan dramticos como los cambios fsicos y emocionales. Durante la adolescencia, la mayora de los
jovencitos avanzan dramticamente en la forma en que piensan, razonan y aprenden.
Los nios pequeos necesitan ver y tocar las cosas para convencerse que son reales. Pero durante los primeros aos
de la adolescencia, los nios mejoran su capacidad de pensar sobre ideas y cosas que no pueden ver ni tocar. Ellos
pueden razonar mejor para resolver problemas y anticipar las consecuencias o considerar distintos puntos de vista o
de accin. Por primera vez, ellos pueden reflexionar sobre lo que pudiera ser, en vez de lo que es. Un nio de 6 aos
de edad piensa que una persona que sonre est feliz y que una persona que llora se siente triste. Un nio de 14
aos pudiera razonar que una persona que se siente triste sonre para esconder sus sentimientos verdaderos.
Los cambios mentales permiten que los adolescentes puedan aprender material ms avanzado en la escuela. Se
sienten ms ansiosos por adquirir y aplicar conocimientos nuevos y por considerar una variedad de ideas y opciones.
Estos cambios mentales tambin se aplican a su vida emocional. Por ejemplo, dentro de la familia, la capacidad de
razonar puede cambiar la forma en que el adolescente habla y acta frente a sus padres. Puede anticipar las
reacciones de sus padres ante lo que expresa o hace y prepara una respuesta o una explicacin de antemano.