Por qu se oponen los intelectuales al capitalismo?

Robert Nozick

Es sorprendente que los intelectuales se opongan de tal modo al capitalismo.

Otros grupos de estatus socioeconmico comparable no muestran el mismo grado y
medida de oposicin. Estadsticamente, por tanto, los intelectuales constituyen una
anomala.
No todos los intelectuales estn en la izquierda.. Como ocurre con otros
grupos, sus opiniones se extienden a lo largo de una curva. Pero en su caso, la curva
se desva y se tuerce hacia la izquierda poltica. La proporcin exacta de lo que
denominamos anticapitalista depende de cmo se fijen los lmites: de cmo se
interprete la postura anticapitalista o de izquierdas y de cmo se distinga al grupo de
los intelectuales. Las proporciones pueden haber cambiado algo en los ltimos
tiempos, pero por trmino medio los intelectuales se sitan ms a la izquierda que los
que tienen su mismo estatus socioeconmico. Por qu?
No entiendo por intelectuales a todas las personas inteligentes con cierto nivel
de educacin, sino a aquellos que, por vocacin, tratan con las ideas, segn se
expresan en palabras, moldeando el flujo de palabras que otros reciben. Estos
forjadores de palabras incluyen a los poetas, novelistas, cnticos literarios, periodistas
de diarios y revistas y numerosos profesores. No incluyen a aquellos que
primordialmente crean y transmiten informacin formulada cuantitativa o
matemticamente (los forjadores de nmeros) o los que trabajan con medios visuales,
pintores, escultores, cmaras. Contrariamente a los forjadores de palabras, la gente
que se dedica a estas profesiones no se opone al capitalismo de un modo
desproporcionado. Los forjadores de palabras se concentran en ciertos mbitos
ocupacionales: las instituciones acadmicas, los medios de comunicacin de masas, la
administracin.
Los intelectuales forjadores de palabras se desenvuelven bien en la sociedad
capitalista; en ella disponen de amplia libertad para formular, desarrollar, propagar,
ensear y debatir las ideas nuevas. Hay demanda de sus destrezas profesionales,
estando sus ingresos muy por encima de la media. Por qu entonces se oponen al
capitalismo de un modo tan exagerado? De hecho, algunos datos indican que cuanto
ms prspero es un intelectual y cuanto ms xito tiene, ms probable es que se
oponga al capitalismo. Esta oposicin al capitalismo procede principalmente "de la
izquierda", pero no exclusivamente. Yeats, Eliot y Pound se oponan a la sociedad de
mercado desde la derecha.
La oposicin de los intelectuales forjadores de palabras al capitalismo es un
hecho de trascendencia social. Dan forma a nuestras ideas e imgenes de la sociedad;
establecen las alternativas de actuacin que analizan las administraciones. Entre
tratados y lemas, nos proporcionan las frases con que expresamos. Su oposicin es
importante, especialmente en una sociedad (a menudo denominada "post-industrial")
que cada vez depende ms de la formulacin explcita y de la propagacin de la
informacin.
Debemos realmente buscar una explicacin especfica del porqu los
forjadores de palabras se oponen de forma desproporcionada al capitalismo?
Consideremos la respuesta directa que sigue: el capitalismo es malo, injusto, inmoral
o inferior y los intelectuales, al ser inteligentes, se dan cuenta de esto y por tanto se
oponen a ello.
Esta sencilla explicacin no tiene validez para aquellos que, como yo mismo,
no piensan que el capitalismo, el sistema de la propiedad privada y del libre mercado,
sea malo, injusto, malvado o inmoral. Los lectores que discrepan deben observar que
incluso una creencia verdadera puede no tener una explicacin directa: se podra creer
en ella debido a algunos factores distintos de su veracidad, tales como la socializacin
y la integracin cultural.
Hay algo en el modelo de oposicin de muchos intelectuales que indica,
pienso yo, que no se trata slo de que se percaten de la verdad sobre el capitalismo.
Porque cuando se refuta una u otra de las quejas concretas acerca del capitalismo
(quizs la de que conduce al monopolio, o a la contaminacin, o a demasiadas
desigualdades, o la de que implica la explotacin de los trabajadores, o deteriora el
entorno, o conduce al imperialismo, o causa guerras, o impide el trabajo responsable,
o trata por todos los medios de satisfacer los deseos de la gente, o estimula la falta de
honradez en el mercado, o produce en funcin de los beneficios y no de la utilidad, o
frena el progreso para aumentar los beneficios, o desbarata los modelos tradicionales
para aumentar los beneficios, o conduce a la sobreproduccin, o a la infraproduccin),
cuando se demuestra y se acepta que la queja tiene una lgica imperfecta, o supuestos
imperfectos en tomo a hechos, la historia o la economa, el que se queja no cambia
entonces de opinin. Abandona el tema y rpidamente se lanza a otro. ("Pero, y el
trabajo infantil, o el racismo que incorpora, o la opresin de las mujeres, o los barrios
bajos de las ciudades, o que en pocas menos complicadas podamos arreglamos sin
planificar, pero ahora todo es tan complejo que..., o el anunciar seduciendo a la gente
para que compre cosas o.. ) En el debate se abandona un punto tras otro. Lo que no se
abandona sin embargo es la oposicin al capitalismo. Porque la oposicin no se hace
sobre la base de esos puntos o quejas, y de ese modo no desaparece cuando ellos lo
hacen. Hay una animadversin oculta contra el capitalismo. Esta animadversin
suscita las quejas. Las quejas racionalizan la animadversin. Despus de alguna
resistencia, puede que se abandone una queja concreta y, sin volver la vista, se
presentarn otras muchas con el fin de desempear la misma funcin: racionalizar y
justificar el odio del intelectual al capitalismo. Si el intelectual estuviese
sencillamente reconociendo los fallos o los errores del capitalismo, no encontraramos
esa animadversin. La explicacin de esta oposicin necesitar ser una explicacin no
sencilla que tambin tenga en cuenta la animadversin.
Se puede plantear la objecin de que la explicacin es sencillamente la obvia,
segn la cual las personas inteligentes pueden tener simplemente una tendencia
natural a mirar a su alrededor y criticar lo que est mal. O que forma parte de la
naturaleza de la actividad creativa e innovadora el hecho de generar una mente
escptica que rechaza el orden establecido. Pero por qu, entre los inteligentes, son
especialmente los forjadores de palabras y no .los forjadores de nmeros los que se
inclinan hacia la izquierda? Si son de temperamento crtico, por qu los forjadores de
palabras son normalmente tan poco crticos con los programas "progresistas"? Si la
actividad innovadora y creativa es la causa, por qu ha de conducir al escepticismo y
no a descubrir virtudes sutiles en las creencias y doctrinas establecidas? (No se
dedicaron Dante, Maimnides y Santo Toms de Aquino a la actividad intelectual
creativa?) Y por qu debe expresarse el escepticismo acerca del orden establecido, y
no acerca de planes para alternativas globales que se supone mejorarn dicho orden?
No, al igual que la idea de que el capitalismo es sencillamente malo y que los
intelectuales son suficientemente listos para darse cuenta de ello, la explicacin de
que los intelectuales son crticos y escpticos por naturaleza no es satisfactoria. Estas
"explicaciones" son demasiado interesadas; no encajan con los detalles de la
situacin. Debemos buscar la explicacin en otra parte. Sin embargo, no debera
sorprendemos que las explicaciones que se les ocurren resulten ser tan
autocomplacientes cuando se ofrecen explicaciones, son los intelectuales quienes las
ofrecen.
Podemos distinguir dos tipos de explicacin para la relativamente alta
proporcin de intelectuales que se oponen al capitalismo. El primero considera que
hay un factor exclusivo en los intelectuales anticapitalistas. El segundo tipo de
explicacin identifica un factor aplicable a todos los intelectuales, una fuerza que les
impulsa hacia los puntos de vista anticapitalistas. El que empuje a algn intelectual
concreto hacia el anticapitalismo depender de las otras fuerzas que actan sobre l.
En conjunto, no obstante, puesto que hace que el anticapitalismo sea ms probable en
cada intelectual, tal factor dar lugar a una proporcin mayor de intelectuales
anticapitalistas. Pensemos en el nmero, superior a lo normal, de personas que van a
la playa en un da de sol. Puede que no seamos capaces de predecir si un individuo
concreto va a ir -ello depende de todos los restantes factores que actan sobre l- pero
el sol hace ms probable que cada persona vaya y de este modo conduce hasta un
nmero total mayor de gente que va a la playa. Nuestra explicacin ser de este
segundo tipo. Identificaremos un factor que hace que los intelectuales se inclinen
hacia actitudes anticapitalistas, pero no lo garantiza en ningn caso concreto.

Teoras previas
Se han propuesto distintas explicaciones a la oposicin de los intelectuales al
capitalismo. Una de ellas, apoyada por los neo- conservadores, se centra en los
intereses de grupo de los intelectuales[1]. Aunque les va econmicamente bien bajo el
capitalismo, les ira an mejor, segn piensan, en una sociedad socialista en la que su
poder sera superior. En una sociedad de mercado no hay concentracin centralizada
del poder y si alguien tiene poder, o parece tenerlo, es el empresario y hombre de
negocios triunfador. Las recompensas de riqueza material son ciertamente suyas. En
una sociedad socialista, sin embargo, seran los intelectuales forjadores de palabras
los que nutriran las burocracias gubernamentales, quienes marcaran la poltica a
seguir y supervisaran la ejecucin de la misma. Una sociedad socialista, piensan los
intelectuales, es aquella en la que ellos gobernaran -idea que les resulta atractiva- lo
cual no es ninguna sorpresa. (Recordemos que Platn, en la Repblica, define la
sociedad ideal como aquella en la que gobiernan los filsofos).
Pero esta explicacin, en trminos de los intereses de grupo de los intelectuales, no es
satisfactoria en s misma. Incluso si entre los intereses de grupo de los intelectuales
estuviese la transicin a una sociedad socialista (y dejo de lado el carcter tan ilusorio
de este proyecto), el colaborar con la transicin a largo plazo no necesariamente
favorece los intereses individuales de un intelectual concreto. Los neoconservadores
cometen el mismo error que los marxistas al analizar el comportamiento de los
capitalistas. Pasan por alto el hecho de que la gente acta, no segn los intereses de su
grupo o clase, sino a tenor de sus intereses individuales. Favorecera el inters
individual de todo intelectual el reservarse, mientras que los otros realizan la ardua
tarea de construir una sociedad ms favorable a los intelectuales[2]. Podemos
formular una explicacin ms clarificadora, no obstante. Si los intelectuales piensan
que les ira mejor en una sociedad socialista, y as disfrutan leyendo acerca de las
virtudes de tal sociedad y de las imperfecciones del capitalismo, ellos mismos
constituirn un mercado fcil y sustancioso para tales palabras y, de ese modo,
favorecer los intereses de los intelectuales como individuos el producir tal festn de
palabras para consumo de los dems intelectuales.
El economista F. A Hayek ha identificado otra razn por la que los
intelectuales podran estar a favor de una sociedad socialista. Se piensa de esa
sociedad que est organizada siguiendo un plan consciente, es decir, una idea. Las
ideas son la materia prima de los forjadores de palabras, y de este modo una sociedad
planificada convierte en primordial aquello que constituye su labor profesional. Es
una sociedad que encarna ideas. Cmo podran los intelectuales dejar de considerar a
una sociedad tal como seductora y valiosa? Sin duda, podemos exponer las ideas que
representa una sociedad capitalista, la libertad y los derechos individuales, pero estas
ideas definen un proceso de libertad, no el modelo final resultante. Una ideologa que
desea estampar un modelo en una sociedad har por tanto que una idea sea ms
fundamental para la sociedad y (a menos que la idea sea repugnante) resultar por
tanto atractiva para los gustos especiales de los intelectuales, que son profesionales de
las ideas.
Una explicacin distinta se centra en cmo la motivacin de la actividad
intelectual contrasta con las motivaciones ms altamente valoradas y recompensadas
en la sociedad de mercado. La actividad capitalista -as se cuenta- est motivada por
la codicia egosta, pura y simple, mientras que la actividad intelectual est motivada
por el amor a las ideas. Sin duda, este contraste es exagerado. Un capitalista puede
desear ganar dinero para apoyar su causa o accin caritativa favorita. Una actividad
empresarial puede estar motivada por sus propias recompensas intrnsecas, las
recompensas del dominio, la competencia profesional y la labor cumplida. Sin duda,
estas actividades pueden tambin aportar recompensas extrnsecas, pero igualmente
puede un novelista que se mueve por motivos puramente artsticos obtener grandes
derechos de autor. Y est la propia actividad intelectual motivada siempre,
nicamente, por sus recompensas intrnsecas? Se dice que los escritores (varones)
escriben para lograr la fama y el amor de bellas mujeres. Tampoco estn claramente
ausentes las motivaciones competitivas en el mundo intelectual. Recordemos cmo
Newton y Leibniz se pelearon sobre quin de los dos haba inventado antes el clculo,
y cmo Crick y Watson corrieron a toda prisa para adelantarse a Pauling y ser los
primeros en descubrir la estructura del ADN.
Pero aunque las motivaciones de la gente que triunfa econmicamente bajo el
capitalismo no precisan ser claramente inferiores a las de los intelectuales, no es
menos verdad que en una sociedad capitalista las recompensas econmicas tendern a
ser para los que satisfacen las demandas de otros expresadas en el mercado, para los
triunfantes productores de lo que quieren los consumidores. Los intelectuales,
igualmente, pueden satisfacer una demanda de mercado de sus productos, como se
muestra en los elevados ingresos de algunos novelistas y pintores. Sin embargo, no es
necesario que el mercado recompense el trabajo intelectualmente ms meritorio;
recompensar (parte de) lo que le gusta al pblico. ste puede ser un trabajo de menos
mrito, o puede no ser en absoluto un trabajo intelectual. El mercado, por su propia
naturaleza, es neutral respecto al mrito intelectual. Si el mrito intelectual no es
recompensado del modo ms elevado, eso ser por culpa, si hubiese culpa, no del
mercado sino del comprador, cuyos gustos y preferencias se expresan en el mercado.
Si hay ms gente dispuesta a pagar por ver a Robert Redford que por escucharme
dando una conferencia o por leer mis escritos, ello no implica una imperfeccin del
mercado.
Al intelectual puede molestarle al mximo el mercado, no obstante, cuando ve
una oportunidad de triunfar, desde el punto de vista econmico, produciendo una obra
que es de menor mrito a sus propios ojos. El verse tentado a degradar sus propios
criterios de calidad para conseguir xito y reconocimiento popular -o hacerlo de
hecho- puede causarle un resentimiento contra el. sistema que le induce a caer en tales
motivaciones y emociones de escaso gusto. (Los guionistas de Hollywood son el
ejemplo paradigmtico). De nuevo, no obstante, por qu culpa al sistema de mercado
ms que al pblico? Le molesta un sistema que traza su camino hacia el xito
pasando por los gustos del pblico, un pblico menos agudo, instruido y refinado que
l, un pblico que es intelectualmente inferior a l? (Sin embargo, la mayora de los
productores del mercado saben ms acerca de su producto y de sus niveles de calidad
que la mayora de los consumidores). Por qu tienen los intelectuales que estar tan
resentidos por tener que satisfacer las demandas del mercado si lo que quieren son los
frutos del xito de mercado? Siempre pueden, al fin y al cabo, elegir aferrarse a los
niveles de su oficio y aceptar recompensas externas ms limitadas.
El economista Ludwig von Mises explic la oposicin al capitalismo como un
resentimiento por parte de los menos[3]. Ms que imputar su propia falta de xito, en
un sistema libre en el que otros iguales que ellos triunfan, al fracaso personal, la gente
le echa la culpa a la naturaleza del sistema mismo. Sin embargo, los hombres de
negocios fracasados, por lo general, no culpan al sistema. Y, por qu culpan al
sistema los intelectuales en lugar de a sus conciudadanos insensibles? Dado el alto
grado de libertad que un sistema capitalista concede a los intelectuales y dado el
cmodo estatus de que gozan los intelectuales dentro de ese sistema, de qu culpan
al sistema? Qu esperan de l?

La formacin acadmica de los intelectuales

Los intelectuales de ahora confan en ser las personas ms altamente valoradas
en una sociedad, los de ms prestigio y poder, los que obtienen mayores recompensas.
Los intelectuales se consideran con derecho a esto. Pero, en general, una sociedad
capitalista no honra a los intelectuales. Mises explica el resentimiento particular de los
intelectuales, en contraste con los trabajadores, diciendo que se mezclan socialmente
con capitalistas triunfadores y que por ello les consideran como un grupo de
referencia destacado y les humilla su estatus inferior. Sin embargo, incluso aquellos
intelectuales que no se mezclan socialmente estn resentidos de un modo similar, a la
vez que simplemente el puro mezclarse no basta -los instructores de deportes y de
danza que trabajan para los ricos y tienen los con ellos no son especialmente
anticapitalistas.
Por qu entonces los intelectuales contemporneos se sienten con derecho a
las ms altas recompensas que su sociedad puede ofrecer, y molestos cuando no las
reciben? Los intelectuales piensan que son las personas ms valiosas, las de mayor
mrito, y que la sociedad debera premiar a la gente en funcin de su vala y mrito.
Pero una sociedad capitalista no cumple el principio distributivo "a cada uno segn
sus mritos o vala". Aparte de los regalos, las herencias y las ganancias del juego que
se dan en una sociedad libre, el mercado distribuye a aquellos que satisfacen las
demandas de los dems expresadas a travs del mercado, y lo que distribuya de este
modo depende de lo que se demande y del volumen del suministro alternativo. Los
empresarios fracasados y los trabajadores no sienten la misma animadversin al
sistema capitalista que los intelectuales forjadores de palabras. Solamente la
conciencia de una superioridad no reconocida, o de unos derechos traicionados,
produce esa animadversin.
Por qu piensan los intelectuales forjadores de palabras que son valiossimos,
y por qu piensan que la distribucin debe hacerse de acuerdo con su vala?
Obsrvese que esto ltimo no es un principio necesario. Se han propuesto otros
modelos de distribucin, incluyendo la distribucin paritaria, la distribucin segn el
mrito moral, la distribucin segn la necesidad. De hecho, no es necesario que haya
modelo alguno de distribucin que la sociedad est tratando de alcanzar, incluso una
sociedad preocupada con la justicia. La ecuanimidad de una distribucin puede residir
en su planteamiento desde un proceso justo de intercambio voluntario de propiedades
y servicios justamente adquiridos. Cualquier resultado que se produzca en ese proceso
ser justo entonces, pero no existe un modelo concreto al que deba ajustarse el
resultado. Por qu entonces los forjadores de palabras se consideran valiossimos, y
aceptan el principio de distribucin segn la vala?
Desde los comienzos del pensamiento documentado, los intelectuales nos han
dicho que su actividad es valiossima. Platn valoraba la facultad racional por encima
del valor y de las apetencias y consideraba que los filsofos deberan gobernar;
Aristteles sostena que la contemplacin intelectual era la actividad suprema. No es
sorprendente que los textos que nos han llegado registren esta alta valoracin de la
actividad intelectual. Las personas que formularon valoraciones, que las escribieron
con razones para respaldarlas, eran intelectuales, despus de todo. Se ensalzaban a s
mismos. Los que valoraban ms otras cosas que el meditar sobre las cosas usando
palabras, ya fuese la caza o el poder o el placer sensual ininterrumpido, no se
preocupaban por dejar informes escritos duraderos. Slo los intelectuales elaboraron
una teora acerca de quin era mejor.
Qu factor provoc la sensacin, por parte de los intelectuales, de que tenan
un valor superior? Voy a centrarme en una institucin concreta: las escuelas. A
medida que el conocimiento libresco se hizo cada vez ms importante, se extendi la
escolarizacin -ensear a los jvenes a leer y familiarizarse con los libros. Las
escuelas se convirtieron en la principal institucin al margen de la familia para forjar
las actitudes de los jvenes, y casi todos los que ms tarde se convirtieron en
intelectuales pasaron por la escuela. All triunfaron. Se les juzgaba frente a otros y se
les consideraba superiores. Se les ensalzaba y premiaba, eran los favoritos de los
profesores. Cmo podran dejar de sentirse superiores? Diariamente experimentaban
diferencias en la facilidad para las ideas, en el ingenio. Las escuelas les decan, y les
demostraban, que eran los mejores.
Las escuelas, tambin, exhiban y por tanto enseaban el principio de la
recompensa de acuerdo con el mrito (intelectual). Al intelectualmente meritorio se
dirigan las alabanzas, las sonrisas de los profesores y las calificaciones ms altas. En
la moneda que ofrecan las escuelas, los ms inteligentes constituan la clase alta.
Aunque sin que formase parte de los currculos oficiales, en las escuelas los
intelectuales aprendan las lecciones acerca de su propia vala, superior en
comparacin con los dems, y de cmo esta vala superior les daba derecho a mayores
recompensas.
La ms amplia sociedad de mercado, sin embargo, enseaba una leccin
distinta. Ah las principales recompensas no eran para los ms brillantes verbalmente.
All a las habilidades intelectuales no se les conceda el mayor valor. Instruidos en la
leccin de que ellos eran los ms valiosos, los que ms merecan la recompensa, los
que mayores derechos tenan a la recompensa, cmo podan los intelectuales, por lo
general, dejar de estar resentidos con la sociedad capitalista que les privaba de las
justas retribuciones a que les "daba derecho" su superioridad? Es sorprendente que lo
que sentan los intelectuales instruidos, hacia la sociedad capitalista, fuera una
profunda y sombra animadversin que, aunque revestida de diversas razones
pblicamente apropiadas, continuaba incluso cuando se demostraba que esas razones
particulares eran inadecuadas?
Al decir que los intelectuales se consideran con derecho a las ms altas
recompensas que la sociedad en su conjunto puede ofrecer (riqueza, estatus, etc.), no
quiero decir que los intelectuales consideren esas recompensas como los bienes ms
preciados. Quizs valoren ms las recompensas intrnsecas de la actividad intelectual
o el pasar a la historia. Sin embargo, tambin se sienten con derecho a la ms alta
apreciacin por parte de la sociedad en general, a lo mximo y mejor que pueda
ofrecer, por insignificante que resulte. No pretendo conceder relevancia especial a las
recompensas que se abren camino hasta los bolsillos de los intelectuales o que afectan
a sus propias personas. Al identificarse a s mismos como intelectuales, pueden
sentirse molestos por el hecho de que la actividad intelectual no sea la ms altamente
valorada y recompensada.
El intelectual quiere que la totalidad de la sociedad sea una extensin de la
escuela, para que sea como el entorno en que le fue tan bien y en que tanto se le
apreci. Al incorporar unos criterios de recompensa que son diferentes de los propios
de la sociedad global, las escuelas garantizan que algunos vayan a experimentar un
posterior descenso en la escala social. Los que estn en lo ms alto de la jerarqua
escolar se considerarn con derecho a una posicin de primera, no slo en aquella
micra-sociedad, sino en la ms amplia, una sociedad cuyo sistema les resultar
molesto cuando no les trate segn sus necesidades y derechos auto-adjudicados. El
sistema escolar crea por tanto un sentimiento anticapitalista entre los intelectuales .
Ms bien, crea un sentimiento anticapitalista entre los intelectuales de la palabra. Por
qu no desarrollan los forjadores de nmeros las mismas actitudes que estos
forjadores de palabras? Presumo que estos nios brillantes con las cuentas, aunque
consiguen buenas calificaciones en los exmenes correspondientes, no reciben de los
profesores la misma atencin y aprobacin personal que los nios brillantes con la
palabra. Son las destrezas verbales las que acarrean estas recompensas personales por
parte de los profesores y, en apariencia, son estas recompensas de un modo especial
las que dan forma a ese sentimiento de tener derecho a algo.
Hay que aadir un aspecto ms. Los (futuros) intelectuales forjadores de
palabras triunfan por lo que atae a la forma oficial del sistema social escolar, en el
que las recompensas importantes se distribuyen por parte de la autoridad central del
profesor. Las escuelas incluyen otro sistema social de cariz informal en las aulas, los
pasillos y los patios, en el que las recompensas se distribuyen no por parte de la
autoridad central sino de manera espontnea, a placer y capricho de los compaeros.
Aqu a los intelectuales les va peor.
No sorprende, por tanto, que la distribucin de los bienes y recompensas por
medio de un mecanismo distributivo centralizado sea ms tarde considerada por los
intelectuales como ms apropiada que la "anarqua y el caos del mercado". Porque la
distribucin en una sociedad socialista planificada centralmente es a la distribucin en
una sociedad capitalista como la distribucin por parte del profesor es a la
distribucin por parte del patios.[5]
Nuestra explicacin no postula que los (futuros) intelectuales constituyan una
mayora incluso entre las clases acadmicamente superiores de la escuela. Este grupo
puede estar formado sobre todo por los que tienen destrezas librescas considerables
(pero no abrumadoras) junto con algo de gracia social, fuerte deseo de complacer,
cordialidad, encanto personal y habilidad para respetar las reglas del juego (y
parecerlo). Tales alumnos, tambin, sern muy bien considerados y recompensados
por el profesor, e igualmente les ir estupendamente bien en la sociedad ms amplia.
Y se desenvuelven bien dentro del sistema social informal de la escuela. De modo que
no aceptarn de un modo especial las normas del sistema formal de la escuela.
Nuestra explicacin plantea la hiptesis de que los (futuros) intelectuales estn
representados de un modo desproporcionado en esa parte de la clase alta (oficial) de
la escuela que experimentar un relativo movimiento de descenso. O, ms bien, en el
grupo que predice para s mismo un futuro en declive. La animadversin surgir antes
del desplazamiento hacia el interior de un mundo ms amplio y de experimentar un
descenso real de estatus, en el momento en que el alumno listo se da cuenta de que
(probablemente) se desenvolver peor en la sociedad ms amplia que en su situacin
escolar actual. Esta consecuencia no buscada del sistema escolar, el espritu
anticapitalista de los intelectuales, se ve, por supuesto, reforzada cuando los alumnos
leen o reciben las enseanzas de intelectuales que presentan esas mismas actitudes
anticapitalistas.
Sin duda, algunos intelectuales forjadores de palabras fueron alumnos
conflictivos y crticos y por ello no contaron con la aprobacin de sus profesores.
Aprendieron ellos tambin la leccin de que los mejores deberan obtener las
recompensas ms altas y piensan, a pesar de sus profesores, que ellos mismos eran los
mejores, y empiezan por ello a tener un resentimiento temprano contra la distribucin
que realiza el sistema escolar? Claramente, acerca de esto y de las otras cuestiones
aqu tratadas, necesitamos datos en tomo a las experiencias escolares de los futuros
intelectuales forjadores de palabras para matizar y probar nuestras hiptesis.
Planteado como fenmeno global, apenas se puede negar que las normas
internas de las escuelas estn llamadas a afectar a las creencias normativas de las
personas tras su paso por las escuelas. Las escuelas, al fin y al cabo, son la principal
sociedad ajena a la familia en que los nios aprenden a comportarse, y de ah que la
escolarizacin constituya su preparacin para la ms amplia sociedad no familiar. No
sorprende que los que triunfan al calor de las normas de un sistema escolar se quejen
de una sociedad que se atiene a normas diferentes y que no les garantiza el mismo
xito. Tampoco es sorprendente, cuando esos son los mismos que proceden a dar
forma a la propia imagen de la sociedad, al juicio sobre s misma, si la seccin de la
sociedad que es sensible a las palabras se vuelve contra ella. Si uno estuviese
diseando una sociedad, no intentara disearla de modo que los forjadores de
palabras, con toda su influencia, estuviesen instruidos en la animadversin contra las
normas de la sociedad.
Nuestra explicacin del anticapitalismo desproporcionado de los intelectuales
se establece sobre la base de una generalizacin sociolgica muy plausible.
En una sociedad en la que un sistema o una institucin extrafamiliar, la primera en
que ingresan los jvenes, distribuye recompensas, aquellos a quienes les va mejor
tendern a internalizar las normas de esta institucin y confiarn en que la sociedad en
general funcionar segn estas normas; se considerarn con derecho a repartos
distributivos de acuerdo con esas normas o (como mnimo) a una posicin relativa
igual a aquella que estas normas dan como resultado. Adems, los que constituyen la
clase superior dentro de la jerarqua de esta institucin extrafamiliar y que
experimentan luego (o prevn experimentar) un desplazamiento hacia una posicin
relativamente inferior en la sociedad en general, debido a su percepcin del derecho
frustrado, tendern a oponerse al sistema social ms amplio y a sentir animadversin
hacia sus normas.
Obsrvese que sta no es una ley determinista. No todos los que experimentan
una movilidad social hacia abajo se volvern en contra del sistema. Tal movilidad
hacia abajo, no obstante, es un factor que tiende a producir efectos de ese tenor, y por
ello se manifestar en proporciones diversas con respecto al conjunto. Podramos
distinguir formas en las que la clase alta puede desplazarse hacia abajo: puede obtener
menos que otro grupo o (cuando ningn grupo se desplaza por encima de ella) puede
empatar, sin conseguir ms que los que previamente se haba previsto seran
inferiores. Es el primer tipo de desplazamiento hacia abajo el que ms indigna y
humilla; el segundo tipo es bastante ms tolerable. Muchos intelectuales (dicen ellos)
estn a favor de la igualdad mientras que slo un nmero reducido exige una
aristocracia de intelectuales. Nuestra hiptesis se refiere al primer tipo de
desplazamiento hacia abajo como especialmente generador de resentimiento y
animadversin.
El sistema escolar imparte y premia solamente algunas de las destrezas vlidas
para el xito posterior (es, al fin y al cabo, una institucin especializada), por lo que
su sistema de recompensas ser diferente del propio de la sociedad en general. Esto
garantiza que algunos, al pasar a la ms amplia sociedad, experimentarn un
desplazamiento social descendente junto con las consecuencias que lo acompaan. He
afirmado antes que los intelectuales quieren que la sociedad sea una extensin de las
escuelas. Ahora vemos cmo el resentimiento debido a un sentido del derecho
frustrado procede del hecho de que las escuelas (en calidad de sistema social
extrafamiliar) no constituyen una condensacin de la sociedad.
Nuestra explicacin parece predecir ahora el resentimiento (desproporcionado) que
albergan los intelectuales instruidos respecto a la sociedad en la que viven, cualquiera
que sea la naturaleza de la misma, capitalista o comunista. (Los intelectuales se
oponen desproporcionadamente al capitalismo en comparacin con otros grupos de
estatus socioeconmico parecido dentro de la sociedad capitalista. Otra cuestin es si
se oponen de modo desproporcionado en comparacin con el grado de oposicin de
los intelectuales de otras sociedades hacia esas sociedades). Claramente, pues, seran
relevantes algunos datos acerca de las actitudes de los intelectuales de los pases
comunistas hacia el aparato del partido; sentirn esos intelectuales animadversin
hacia ese sistema?
Nuestra hiptesis precisa de matizacin para que no se aplique (o se aplique de
un modo tan contundente) a cualquier sociedad. Deben los sistemas educativos de
toda sociedad producir inevitablemente una animadversin antisocial en los
intelectuales que no reciben las mayores recompensas de esa sociedad?
Probablemente no. Una sociedad capitalista es peculiar en cuanto a que parece
anunciar que est abierta y es receptiva solamente al talento, a la iniciativa individual,
al mrito personal. El hecho de crecer en una sociedad feudal o de castas hereditarias
no crea expectativa alguna de que la recompensa est o deba estar de acuerdo con la
vala personal. A pesar de la expectativa creada, una sociedad capitalista premia a las
personas en tanto en cuanto satisfacen los deseos ajenos, expresados a travs del
mercado; recompensa de acuerdo con la contribucin econmica, no con la vala
personal. Sin embargo, la sociedad capitalista se acerca lo bastante a un sistema de
recompensas a tenor de la vala personal -vala y contribucin se entremezclan a
menudo- como para hacer crecer las expectativas creadas por las escuelas. El ethos de
la ms amplia sociedad est lo bastante cercano al de las escuelas como para que la
cercana genere resentimiento. Las sociedades capitalistas premian el logro individual
o proclaman que lo hacen, y de ese modo dejan al intelectual, que se considera
buensimo, especialmente amargado.
Otro factor, creo, tiene un determinado papel. Las escuelas tendern a crear
tales actitudes anticapitalistas cuanto mayor sea la diversidad de quienes asistan a
ellas. Cuando casi todos los que van a tener xito financiero asistan a escuelas
distintas, los intelectuales no habrn adquirido esa actitud de ser superiores a ellos.
Pero incluso si muchos nios de clase alta van a escuelas distintas, una sociedad
abierta tendr otras escuelas que incluyan tambin a muchos que van a triunfar
econmicamente como empresarios, y los intelectuales van a recordar con
resentimiento, ms tarde, lo superiores que eran acadmicamente a los de su edad que
lograron mayor riqueza y poder. La transparencia de la sociedad tiene otra
consecuencia, adems. Los alumnos, tanto los futuros forjadores de palabras como los
dems, no saben cmo les va a ir en el futuro. Pueden esperar cualquier cosa. Una
sociedad cerrada al progreso destruye pronto esas esperanzas. En una sociedad
capitalista abierta, los alumnos no se resignan pronto a que se limite su progreso y su
movilidad social; la sociedad parece anunciar que los ms capacitados y valiosos
llegarn a lo ms alto, sus escuelas ya han transmitido a los que tienen ms talento el
mensaje de que son valiossimos y que merecen las mayores recompensas, y despus
estos mismos alumnos con el ms alto estmulo y las mayores expectativas ven a otros
compaeros suyos, de quienes saben que son y a quienes consideraron menos
meritorios, subir ms alto que ellos mismos, recibiendo las mejores recompensas a las
que ellos mismos se consideraban con derecho. Es extrao que sientan
animadversin por esa sociedad?
Hemos pulido de algn modo la hiptesis. No es simplemente las escuelas
formales sino la escolarizacin formal en un contexto social especfico lo que genera
un sentimiento anticapitalista en los intelectuales (forjadores de palabras). Sin duda, la
hiptesis requiere matizacin posterior. Pero ya est bien. Es hora de pasarles la
hiptesis a los expertos en ciencias sociales, sacarla de las especulaciones de silln y
entregrsela a quienes se sumergen en hechos y datos ms especficos. Podemos
sealar, sin embargo, algunas reas en las que nuestra hiptesis podra conducir a
consecuencias y predicciones verificables.
En primer lugar se podra predecir que cuanto ms meritocrtico es el sistema
escolar de un pas, ms posibilidades hay de que sus intelectuales sean. de izquierdas.
(Pinsese en el caso de Francia).
En segundo lugar, los intelectuales que fueron "frutos tardos" en la escuela no
habran desarrollado el mismo sentido de derecho a las recompensas ms elevadas;
por lo tanto, el porcentaje de los intelectuales de tipo "fruto tardo" que sern
anticapitalistas ser menor que el de los de tipo "fruto temprano".
En tercer lugar, limitbamos nuestra hiptesis a las sociedades (contrariamente
al sistema de castas de la India) en las que el estudiante triunfador poda confiar
bastante en un xito posterior parecido en la sociedad ms amplia. En la sociedad
occidental, las mujeres no han disfrutado hasta ahora de tales expectativas, por lo que
no sera de esperar que las estudiantes que formaban parte de la clase acadmica
superior, y que sin embargo sufrieron luego un desplazamiento descendente,
mostrasen la misma animadversin anticapitalista que los intelectuales varones.
Podramos predecir, pues, que cuanto ms se vea que una sociedad se mueve hacia la
igualdad de oportunidades ocupacionales entre las mujeres y los hombres, mayor ser
la tendencia de sus intelectuales femeninas al mismo anticapitalismo
desproporcionado que muestran sus intelectuales varones.
Algunos lectores pueden albergar dudas sobre esta explicacin del
anticapitalismo de los intelectuales. Sea como sea, creo que se ha identificado un
fenmeno importante. La generalizacin sociolgica que hemos enunciado es
intuitivamente convincente. Algo as tiene que ser cierto. Por lo tanto, algn tipo de
efecto tiene que producirse en ese sector de la clase alta escolar que experimenta un
desplazamiento social descendente, tiene que generarse algn tipo de antagonismo
contra la sociedad en general. Si ese efecto no es la oposicin desproporcionada de los
intelectuales, entonces qu es? Comenzamos con un fenmeno intrigante que
precisaba explicacin. Hemos encontrado, creo yo, un factor aclaratorio que (una vez
establecido) es tan evidente que tenemos que creer que explica algn fenmeno real.
Hay solucin?
Quienes piensan que la sociedad capitalista debera ser fuertemente contestada
-pero, por qu piensan as?- se alegrarn de este efecto inintencionado del sistema
escolar. Sin embargo, como hemos observado, el problema de la falta de armona
entre la intelectualidad y las normas de la sociedad global es un problema de alcance
ms general. Se enfrentar a l cualquier sociedad, sea cual sea su carcter, cuyo
sistema escolar se especialice y no sea una condensacin de la sociedad. Cuanto ms
importantes e influyentes sean sus intelectuales forjadores de palabras (como en las
"sociedades post-industriales"), mayor ser este problema. De este modo, todos los
lectores pueden preguntarse conmigo cmo se podra evitar esta oposicin a la
sociedad de los intelectuales -aunque algunos lectores podran preferir hacerse esta
pregunta con respecto a alguna sociedad no capitalista.
Cuando las escuelas y la sociedad global no estn bien articuladas, las dos
soluciones obvias son reestructurar cualquiera de ellas para alinearla con la otra. En
primer lugar, se podra intentar que la sociedad se ajustase a las normas de la escuela,
bien mediante una estructuracin socialista que site a los intelectuales en lo ms alto
o mediante una meritocracia que surja de forma natural. Sin embargo, por muy
importante que llegue a ser el conocimiento en la sociedad, ninguna sociedad
relativamente libre premiar o podr premiar del modo ms destacado a las destrezas
escolares ms altas. Las escuelas, con grandes esfuerzos, se centran solamente en
algunas cualidades; stas, al tiempo que desempean un papel significativo en el xito
econmico en ciertos casos, nunca explicarn del todo la posicin social resultante.
Los consumidores no son profesores que califican resultados de pruebas e
intervenciones en clase.
Como alternativa, y de un modo no tan ambicioso, las escuelas podran
modificarse para ajustarlas a la sociedad en general, o al menos para evitar que
inculquen normas contrarias. Si los inteligentes tienen derecho a algo que el mercado
no les da, es al reconocimiento de que son inteligentes -nada ms. No tienen derecho a
las mayores recompensas de la sociedad en general.
Cmo podra entonces impartirse esta leccin de modestia? Decir simplemente que
la economa premia adecuadamente otros atributos no ser suficiente. Los nios
aprendern de los hechos de la escuela, no de las palabras, y los internalizarn. Sin
duda, el sistema social global del medio escolar valora muchas cosas: destreza atltica
en el patio, hacerse respetar por los compaeros, talento para cantar en el auditorio,
una buena impresin en todas partes. Pero la escuela slo reconoce oficialmente las
destrezas intelectuales y el rendimiento. Dado que, despus de todo, eso es para lo que
est, le sera difcil dar paridad o un reconocimiento muy significativo a otros
atributos. (Doy por sentado que los premios a la actitud y a la conducta son una
bobada en todas partes).
Otra posibilidad es reducir la jerarqua acadmica dentro del sistema escolar.
Las escuelas podran ensear sin jerarquizar a los estudiantes, sin calificarles en
funcin del xito de su aprendizaje. Los reformadores apelan de vez en cuando a la
abolicin de los exmenes y las calificaciones. Paul Goodman argumentaba que stos
tienen una funcin extrnseca a la de la propia educacin, al atender nicamente a las
necesidades de los futuros patronos o de las comisiones de admisin de otros centros
docentes, a quienes se puede dejar hacer sus propias pruebas informativas[6]. (Est
claro, no obstante, que los exmenes y los certificados tambin amplan la eleccin
discrecional de los estudiantes. Los patronos aceptan la declaracin de una facultad de
que un estudiante ha cumplido con los requisitos para una licenciatura sin profundizar
demasiado en cules son esos requisitos o qu utilidad tienen los cursos en relacin
con los objetivos del empleo).
Sin embargo, los exmenes desempean tambin otras funciones, intrnsecas
al proceso educativo. Informan al estudiante de cmo lo est haciendo a tenor de
criterios objetivos, de cmo lo est haciendo comparado con otros de su grupo de
referencia (de lo bien que, al fin y al cabo, debera esperar de s mismo hacerlo?).
Proporcionan informacin para la divisin del alumnado en grupos segn el nivel
acadmico cuando sea adecuado desde el punto de vista educativo, as como una
posible formacin continuada.
En cualquier caso, dada la funcin informativa extrnseca, los patronos
considerarn ventajoso contratar a personas procedentes de las escuelas que evalan y
certifican y, por lo tanto, los estudiantes considerarn ventajoso acudir a esas
escuelas. Cualquiera que sea el inters social general, la gente perseguir sus propios
intereses individuales. Nadie se negar a contratar a los de una escuela concreta o a
acudir a la misma por el hecho de que ese tipo de escuela cree intelectuales con una
animadversin anticapitalista. Al tiempo que la legislacin para modificar los
sistemas educativos podra conseguir el objetivo, sus beneficios son tan remotos en
comparacin con su coste que no es probable que tal legislacin se apruebe. Tampoco
es tal legislacin, al menos en lo que se refiere a escuelas privadas, compatible con el
ethos capitalista de la libertad y de los derechos individuales[7].
Reestructurar las escuelas para dar menos importancia a las destrezas y logros
intelectuales suscita cuestiones problemticas, al margen de la muy clara relativa al
coste resultante en cuanto a eficacia social (a corto plazo). El cultivo de las
capacidades intelectuales y del talento es, pensamos, un valor importante en s mismo.
Sin embargo, los sistemas escolares que sabemos que lo cultivan, tambin generan,
involuntariamente, una animadversin contra el sistema social entre algunos de los
intelectualmente ms dotados. Si la estabilidad a largo plazo del sistema social
deseable se ve mejor atendida frenando el cultivo de algunos rasgos valiosos y
enormemente admirables de los individuos, entonces nos enfrentamos a un serio
conflicto de valores.
Tranquilizar a los que apoyan la continuidad de la sociedad capitalista
recordar que este conflicto es general. La sociedad comunista considera igualmente
que los intelectuales se salen del camino recto. A raz de la Revolucin Cultural, los
chinos, con un gran coste econmico y personal, intentaron convertirles en seres
como el resto, mediante la reeducacin forzosa, el exilio al campo y la persecucin
personal. Fall el intento. La tensin de la sociedad capitalista con sus intelectuales es
mucho menos grave -podemos simplemente tener que vivir con ella. Pase lo que pase,
no obstante, los intelectuales tendrn la ltima palabra.

[1] Vase Bruce-Biggs (ed.), The New Class? (Nueva York, McGraw-Hill, 1981).
[2] Vase Mancur Olson, The Logic of Collective Action (Cambridge, MA, Harvard
University Press, 1965).
[3] Ludwig von Mises, The Anti-Capitalistic Mentality (Princeton, NJ, Van Nostrand,
1956)
[4] Es irnico que consideremos el sentimiento anticapitalista como consecuencia del
sistema escolar, cuando una serie de autores recientes, de ideologa radical,
consideran que ese sistema moldea a las personas para el capitalismo, para ser dciles
y obedientes seguidores de instrucciones, aceptadores de la jerarqua, conservadores
de programas, etc. Un sistema escolar dado, por supuesto, podra tener ambos efectos,
intencionadamente o no, moldeando a algunos para que encajen en el sistema
econmico y a otros para que se opongan al mismo.
[5] Podemos entender ahora por qu los deportistas escolares no tienden a volverse
exageradamente en contra del sistema capitalista, incluso aunque tambin ellos
puedan experimentar un descenso de posicin social tras los aos escolares. Fue el
sistema social informal el que les trat tan bien con anterioridad, y si bien podrn
luego lamentar o acusar las preferencias de los consumidores del mercado, no tendrn
un vnculo preferente con ningn tipo de distribucin que no sea a travs del conjunto
de las preferencias de los individuos.
[6] Paul Goodman, Compulsory Mis-Education and the Community of Scholars
(Nueva York, Vintage Books, 1966).
[7] Sin restringir su argumento a las escuelas, ]oseph Schumpeter comenta cmo "a
una sociedad capitalista burguesa le resultar difcil meter en cintura a los
intelectuales... Al defender a los intelectuales como grupo ...la burgesa se defiende a
s misma y su modelo de vida. Solamente un gobierno de naturaleza no burguesa y de
credo no burgus en las circunstancias modernas solamente un gobierno socialista o
fascista- es suficientemente fuerte como para controlarlos. Para hacerlo, tendra que
cambiar instituciones tpicamente burguesas y reducir drsticamente la libertad
individual en todos los estratos de la nacin. Y un gobierno como se no es probable -
ni siquiera sera capaz de hacerlo- que llegue a frenar en seco a la iniciativa privada.
De ello se derivan tanto la falta de buena disposicin como la incapacidad del sistema
capitalista para controlar eficazmente al sector intelectual"; Capitalism, Sooalism and
Democracy (Nueva York, Harper, 1950), pgs. 150-151.