El cobreado electroltico es un proceso que permite aplicar un recubrimiento de cobre sobre materiales como el acero, hierro, latn y zamak. Con un espesor variable segn las necesidades, tiene como objetivo mejorar las propiedades del material base gracias a su elevada maleabilidad, ductilidad y conduccin de la electricidad. Frecuentemente, el cobre forma la primera capa en un sistema decapas de recubrimiento, puesto que es fcil de depositar en metales y plsticos, yaqu presenta una elevada conductividad; adems, la capa de cobre es muy resistente, econmica de aplicar y forma una buena base adhesiva para otrosmetales. El cobrizado puede aplicarse a partir de baos alcalinos cianurados y baos cidos con cido sulfrico. El cobrizado cido con sulfatos, generalmente requiere un control ms estricto del bao a fin de mantener los parmetros en el rango ptimo, sin embargo, se evita el uso de cianuro. El bao cido, tambin puede utilizarse como primer revestimiento metalizado en plsticos, por su gran ductilidad. En un bao cido, el sulfato de cobre CuSO4 representa la fuente de iones de cobre que se deposita en la superficie a recubrir. Para este proceso se recomienda sulfato de cobre qumicamente puro. El bao de cobre tpico contiene sulfato de cobre, cido sulfrico, iones de cloruro y aditivos de brillo. Slo dos son los tipos de solucin que se utilizan en gran escala, esto es, las soluciones de cianuro y las soluciones cidas. El primer tipo consiste esencialmente en una solucin de cianuro cuproso en un cianuro de metal alcalino, con o sin varios agentes de adicin. Las soluciones de cianuro tienen un excelente poder de penetracin; no obstante, en general, son inapropiadas para la obtencin de depsitos de un espesor apreciable, pero tienen la ventaja de poder ser aplicadas directamente a los metales ferrosos. Las soluciones cidas consisten en una solucin de sulfato de cobre y cido sulfrico, y se utilizan principalmente para recubrir aquellos metales que no son atacados qumicamente por la solucin, y especialmente cuando se requiere un espesor apreciable, como en galvanoplastia
1.2. soluciones por la cual se realizan el cobreado.
Soluciones de cianuro.
el bao de cobre cianurado, a pesar de los peligros que involucra su
operacin para la salud, y por sus desechos provenientes de aguas de enjuague, an sigue siendo en algunos casos una opcin insustituible. Se recomienda la utilizacin de las formulaciones conteniendo sales potsicas, yaqu aumentan considerablemente el rango de trabajo de las soluciones. Los nodos para todos los baos deben ser de cobre de la mayor pureza posible, libres de xido. Ellos pueden ser laminados o elpticos. En algunas aplicaciones, es aconsejable utilizarlos con fundas. Este tipo de solucin se utiliza casi exclusivamente cuando se aplica el cobre como recubrimiento previo para el niquelado. El bao de cianuro consiste esencialmente en una solucin de cobre en cianuro sdico o potsico, con un exceso de este ltimo. La solucin trabaja normalmente a unos 32 a 38 C, con densidades de corriente dehasta 2 amperios por dm.
Una cantidad excesiva de cianuro da por resultado una gran proporcin de
hidrgeno desprendido, con la consiguiente disminucin del rendimiento de corriente, y puede ser causa del levantamiento de los depsitos. Cuando el contenido en carbonato llega a ser muy elevado, es de aconsejar la eliminacin del exceso, ya sea apartando una parte de la solucin, o todava mejor, refrigerando la solucin ligeramente por debajo de 0 C, con lo cual la mayora del carbonato se separa por cristalizacin. Un nuevo mtodo para la eliminacin del exceso de carbonato consiste en el agregado de carburo de calcio. El carburo reacciona con el agua para formar hidrxido de calcio, que a su vez precipita el carbonato como carbonato de calcio. El lodo puede eliminarse por decantacin y lavado. Otros contaminantes son los orgnicos que causan un depsito poco uniforme, rugoso, picado y/o falto de cuerpo. En casos severos de contaminacin orgnica suelen polarizarse los nodos (se cubren con una pelcula no conductora de sales de cobre), disminuyendo por consiguiente el flujo de corriente elctrica. La alternativa vlida para la recuperacin del electrolito es el agregado de carbn activado, y posterior filtrado. El cromo hexavalente, como contaminante, provoca depsitos incompletos en la zona de baja densidad de corriente. Los sulfuros producen coloraciones rojizas en las zonas de baja densidad de corriente. Pequeas adiciones de cianuro de cinc, eliminan el contenido de sulfuro en los electrolitos. Las soluciones de cianuro se aplican comnmente en cubas de acero, aunque ms recientemente se ha incrementado el uso de cubas recubiertas de goma. Existen diferentes tipos de baos con los que se trabajan, algunos de ellos se detallan a continuacin:
Baos de Cobre tipo "Strike" multipropsito
La finalidad principal de estos baos es la de depositar una pelcula de cobre
de gran adherencia, activar substratos pasivos, o como paso de seguridad luego del proceso de limpieza. Los depsitos de los baos de cobre "Strike", normalmente estn en el rango de espesores de 0,5 a 2,0 existen dos formulaciones, una basada en sales sdicas y otra en sales potsicas, y ambas son de uso general. Segn algunos autores, las sales potsicas admiten un rango de corriente mayor que las de sodio. Este bao "Strike" de cobre, es uno de los ms utilizados para el baado del aluminio tratado con una solucin de cincado (tratamiento previo). Tambin puede ser usado sobre piezas de cinc y sus aleaciones, y diversos metales que pueden ser atacados por la accin de los distintos productos qumicos o componentes de los dems baos. El uso de la sal de Rochelle (tartrato doble de sodio y potasio), le confiere a la solucin caractersticas de alta velocidad de depsito.
Bao de cobre con alta eficiencia.
Estos tipos de electrolitos estn formulados para obtener depsitos de gran
espesor, con un rgimen de depsito veloz. Se pueden obtener mejoras en el brillo mediante el agregado de aditivos o agentes inorgnicos a la solucin de cobre. Dentro de los posibles, se encuentran el sulfito, bisulfito e hiposulfito de sodio. El abrillantado puede lograrse tambin mediante la interrupcin de corriente en intervalos repetitivos, o con equipos de corriente peridicamente reversa (PRC), con lo cual, tambin se mejoran las caractersticas del depsito electroltico respecto a su estructura cristalina y granular. En esencia los procedimientos consisten invertir peridicamente la corriente utilizando un ciclo relativamente lento. El ciclo exacto de inversin peridica se determina en cada caso experimentalmente, pero el ms corriente es uno de 20 segundos de recubrimiento seguido de otro de 5 segundos de disolucin a densidades de corriente muy elevadas. Aunque es obvio que este procedimiento tiene un rendimiento bajo por ciclo que otro con corriente continua normal, las elevadas densidades de corriente que pueden utilizarse significan que puede reducirse considerablemente el tiempo total invertido en obtener un recubrimiento de un espesor determinado.
Fig. 1 cobrado con alta eficiencia.
1.3. soluciones acidas.
El cobreado cido se efecta a partir de una solucin que consiste fundamentalmente en sulfato de cobre y cido sulfrico. Este tipo de soluciones tiene un bajo costo de preparacin y los rendimientos andicos y catdicos llegan al ciento por ciento en muchos casos. El depsito de cobre logrado con este tipo de soluciones suele ser de color mate, y si se precisa una superficie brillante, requiere un considerable trabajo de "afino". Es preciso limpiar mucho ms cuidadosamente el metal de base antes de procederla cobreado en bao cido de lo que precisan las soluciones de cianuro, pues, a diferencia de estas ltimas, la solucin de sulfato no posee propiedades detergentes. La presencia del cido sulfrico es esencial, pues evita la formacin de precipitados de sales bsicas de cobre y tambin aumenta la ionizacin y, por consiguiente, aumenta la conductibilidad de la solucin, reduce la posibilidad de que los electrodos se polaricen y ahorra el consumo de fuerza. Reduciendo la con contraccin de iones cobre de la solucin, el cido tiene tambin el efecto de producir depsitos lisos de pequeo tamao de grano. Comnmente, se utilizan densidades de corriente de 2 a 6,5 amperios por dm.
Las soluciones de cobre trabajan usualmente a temperatura ambiente, aunque
a veces se utilizan temperaturas hasta de 50 C. La elevacin de la temperatura da lugar a la obtencin de un depsito de cobre ms blando. La agitacin con aire aumenta la densidad de corriente que pueda utilizarse. Se utilizan cubre de acero recubiertas de. goma. La parte exterior de la cuba debe recibir un tratamiento con pintura asfltica anti-sulfrica, puesto que la solucin es muy corrosiva. Los contaminantes ms comunes en los baos al sulfato provienen de la descomposicin de los abrillantadores (orgnicos), o por impurezas metlicas (sales con impurezas, cubas metlicas con recubrimiento defectuoso, etc.). En ambos casos, las caractersticas del depsito se ven alteradas. En el caso de las impurezas orgnicas, se debe tratar con carbn activado. En casos de contaminaciones severas, se debe tratar con agua oxigenada, o con permanganato de potasio. Una vez descompuestos los contaminantes orgnicos, se debe tratar finalmente con carbn activado. A continuacin, se presentan los dos baos basados en soluciones cidas ms utilizados junto con sus caractersticas particulares:
Baos de cobre al sulfato convencionales.
Estos baos resultan econmicos de preparar, de operar y de neutralizar (tratamiento de aguas residuales). Los componentes qumicos bsicos de una solucin de cobre cido son el sulfato de cobre y el cido sulfrico. Estas sales son altamente conductoras de electricidad y se disocian con facilidad, pudiendo as trabajar con densidades de corriente suficientemente elevadas. Las piezas de hierro, deben ser cubiertas con una pelcula previa de cobre alcalino o de un depsito de nquel "Strike", para evitar desprendimientos de las pelculas depositadas por oxidacin del metal de base. Los baos normalmente se operan a temperatura ambiente. En las soluciones semi brillantes y brillantes, el agente de adicin utilizado para lograr este fin es la tisuria, que debe ser adicionada en cantidades exactas, ya que el exceso de este producto, favorecer la polarizacin andica, disminuyendo el rendimiento por el menor pasaje de corriente elctrica y por la cada en el rgimen de disolucin andica. Se aconseja el tratamiento de las soluciones de cobre cido que contengan este tipo de aditivo, ya que el mismo tiende a descomponerse con o sin el uso del electrolito. La forma ms conveniente de evitar esto es realizar un tratamiento preventivo de la solucin con carbn activado en forma total y peridica. Por lo general, para realizar baos de cobre cido sobre material ferroso, se aconseja un bao previo de cobre alcalino (flash o strike). Se puede realizar un buen depsito de cobre cido directamente sobre hierro, siempre y cuando el mismo haya sido inmerso un breve tiempo en una solucin diluida de cido arsenioso, que puede ser sustituida tambin por una sal de plomo o de antimonio.
1.4. ventajas de recubrimiento de cobre.
Las principales ventajas para realizar el cobreado de piezas son: La adherencia: entre el material base y el material aportado se realiza a nivel molecular, evitando el desprendimiento de la capa aportada. Tenacidad: El cobre electroltico no presenta problemas de fragilidad, por lo que no se producen saltos de material aportado. Conduccin elctrica: Ayuda a la conduccin de la electricidad debido a sus caractersticas. Ductilidad: Mejora la ductilidad del material al aplicar el tratamiento electroltico.
1.5. descripcin del cobreado.
Es una tcnica por la cual se procede al revestimiento de un metal con una fina capa de cobre a travs de un proceso electroltico. Los recubrimientos de cobre son catdicos respecto a la mayor parte de los metales y aleaciones industriales. Dicho depsito es muy empleado como subcapa en un gran nmero de substratos, no solamente por la proteccin que aporta, si su espesor es adecuado, sino tambin por la unin que procura entre el metal base y el siguiente recubrimiento. De hecho, debido a su ductilidad es recomendado para el caso donde las piezas puedan sufrir deformaciones, pues evita la aparicin de macro fisuras.