Vivir para Historiar

Coleccin Graduados 2013
Serie Sociales y Humanidades 4 Karla Alejandra Pinal Rodrguez
Vivir para historiar, historiar para vivir.

La profesionalizacin de la historiografa en Mxico:
una propuesta revisionista, 1850-1950
12
11
10
8 4
7 5
La historia de la historiografa en Mxico
se suele abordar a travs de la narracin
6 necesarias para la profesionalizacin del
quehacer historiogrfico en Mxico.
detallada de las obras y los autores que Remontndose al discurso y las prcticas
destacaron por sus aportaciones al cono- de la tradicin historiogrfica del siglo
cimiento del pasado, as como por la aten- xix, la autora explica el proceso por el
cin a momentos claves en los que ciertas cual aquella se volvi un saber autnomo,
interpretaciones histricas lograron impo- normado por la academia, dotado de insti-
nerse o convencer. La investigacin que tuciones, de recursos y de reconocimiento
nos presenta Alejandra Pinal Rodrguez oficial. Sustentado en una amplia revisin
resulta ms ambiciosa: en el marco de bibliogrfica y documental, este estudio
la nueva historia intelectual y a partir de se perfila, adems, como un componente
una propuesta revisionista, ofrece una ms para la urgente reinterpretacin de la
reflexin de un tiempo laxo ms de un crtica de Edmundo OGorman al modelo
siglo en el que se debatieron los funda- cientfico de la historiografa del siglo xx
mentos epistemolgicos del pensamiento mexicano.
histrico y se generaron las condiciones Rosa Vesta Lpez Taylor
coleccin graduados
Serie Sociales y Humanidades
Nm. 4
Karla Alejandra Pinal Rodrguez

Universidad de Guadalajara
2016
Primera edicin, 2016
D.R. Universidad de Guadalajara
Centro Universitario
de Ciencias Sociales y Humanidades
Coordinacin Editorial
Juan Manuel 130
Zona Centro
Guadalajara, Jalisco, Mxico
Coleccin Graduados 2013

Obra completa ISBN 978-607-742-264-8 Esta edicin fue financiada con
Vol. 4. ISBN E-book 978-607-742-517-5 recursos del Programa Integral
de Fortalecimiento Institucional
Editado y hecho en Mxico (pifi) 2013 a cargo de la Secretara
Edited and made in Mexico de Educacin Pblica.
ndice
nota sobre esta investigacin 7
introduccin 11
La profesionalizacin de la historiografa:
acontecimiento o proceso? 15
Profesionalizacin, institucionalizacin y oficializacin 20
Horizontes y lmites de investigacin: advertencias 24
primera parte
La historiografa moderna en Mxico y
la formacin de grupos profesionales en torno
a la historiografa 28
captulo i n La historiografa moderna en Mxico 29

La nocin moderna de la historia 30
La concepcin de la historiografa en Mxico
durante tiempos de Ranke 35
Historiografa, ciencia y poltica 42
captulo ii n Ciencia, Estado y la primera

profesionalizacin
de la historiografa en Mxico 48
Ciencia y Estado modernos:
las asociaciones cientficas y el fin del enciclopedismo 51
Las instituciones republicanas,
el positivismo y la historiografa 62
Los lugares de la primera historiografa profesional 67
Recapitulacin. Cientificismo, coleccionismo
e historia monumental 102
segunda parte
La institucionalizacin y la oficializacin
de la profesin historiogrfica 105
captulo iii La Revolucin, los intelectuales

n
y la Universidad Nacional 106

La Revolucin y los intelectuales 108
La Universidad Nacional y la Escuela de Altos Estudios 116
Otras generaciones. Nuevos intelectuales 124
Altos Estudios en sus planes: el lugar de la historia 146
La historiografa universitaria y sus bases
terico-metodolgicas despus del positivismo 152
captulo iv Historiografa:
n
profesin, ciencia y academia 178

La oficializacin de la historia profesional:
la polarizacin social
y la organizacin de la profesin como poltica de Estado 179
El exilio espaol y la academia historiogrfica mexicana 200
eplogo n La crtica de Edmundo OGorman

al paradigma cientfico de la
historiografa 251
conclusiones 269
anexo i 277
anexo ii 284
anexo iii 287
bibliografa y fuentes 309

nota sobre esta investigacin

Me he tomado este espacio antes de entrar en materia para hablar en primera persona
acerca de la historia de esta tesis, que surgi de un proyecto diferente de la investiga-
cin que aqu se presenta. Cuando plante aquel proyecto, estaba poniendo el punto
final de mi tesis de Licenciatura en Historia en la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico y era el ao 2011 (Pinal, 2010). En aquella tesis trataba de explicar los orgenes
del relativismo posmoderno y haba incluido un pequeo captulo acerca de la postu-
ra historicista de Edmundo OGorman. Aunque en ese momento hice solo una breve
descripcin de sus planteamientos, la lectura de su obra y de lo que se deca sobre de
l (en particular de su modo de debatir) suscitaron en m una serie de preguntas que
quise responder en una segunda investigacin, y la oportunidad de llevarlo a cabo se
present cuando mi proyecto fue aceptado por la Maestra en Historia de Mxico de la
Universidad de Guadalajara.
Los problemas para la realizacin de ese proyecto comenzaron a surgir en el interior
de las aulas de la maestra, en donde recib muchas observaciones que me llevaron a re-
plantear objetivos y a modificar el ndice en ms de una ocasin. Suceda que tena mu-
chas preguntas y pocas ideas acerca de cmo responderlas. Por un lado, buscaba saber
cmo fue recibida la crtica ogormaniana en el contexto de la profesionalizacin de la
historiografa que, segn crea yo en ese momento, haba ocurrido en los aos cuarenta
del siglo xx. Por otro lado, quera explicar por qu sus planteamientos no crearon una
escuela y por qu sus propuestas no haban sido incorporadas a los mtodos y las teoras
de la disciplina en Mxico. Asimismo, quera saber cmo haba integrado OGorman los
elementos tericos que le permitieron formular una crtica severa a lo que l llam, en-
tonces crea yo que indiferentemente, historiografa tradicional, naturalista, rankeana o
positivista que, segn l, estaba vigente desde el siglo xix hasta la poca en que public
sus formulaciones en la dcada de 1940. Me causaba extraeza que un lector tan sagaz
de la historia de la historiografa pusiera en un mismo conjunto a Comte, a Ranke, a los
historiadores eruditos del siglo xix, a los anticuarios y a sus contemporneos que, como
Silvio Zavala, basaban sus trabajos en la escuela metdica francesa.
vivir para historiar, historiar para vivir... 7

Ante tal perplejidad, y en funcin de una serie de charlas que entabl con Javier
Rico Moreno cuando diriga mi tesis de licenciatura, cre que mi nuevo proyecto deba
comenzar por investigar qu era eso que OGorman llamaba historiografa tradicio-
nal: quera saber cmo y por qu el llamado historiador-filsofo poda confundir en
un mismo grupo a historiografas tan dismiles y qu le permita hablar de una vigencia
heredada de una tradicin. Saba que no era tema de ignorancia, y por ello conclu que
se trataba de una cuestin epistemolgica que se fundaba en la nocin moderna tanto
de Historia como de ciencia; si bien las filosofas, los fines y las caractersticas de esas
historiografas difieren casi en todo, comparten entre s un fondo terico-metodolgico
que OGorman identific en un sentido similar al que sealaron dcadas ms tarde
los pensadores relativistas de finales del siglo xx. Por ello cre necesario comenzar por
investigar los orgenes de la nocin moderna de la historia en Mxico y la continuidad
hipottica que llev a OGorman a criticar a sus contemporneos hablando de una tra-
dicin que haba que superar, y as me remont al siglo xix.
Recuerdo entonces que recib ms de un cuestionamiento. Especialmente, se me
increp por la distancia temporal: se me cuestionaba sobre por qu presentaba avances
sobre nociones modernas de historia y de historiografa decimonnica en Mxico si lo
que quera era contar la historia de Edmundo OGorman. Yo respond a insistiendo
siempre en el hecho de que para comprender la interpretacin de OGorman, haba
que averiguar primero sobre aquello a lo que l haca referencia. Ciertamente, lo ideal
hubiera sido que yo contara con un bagaje amplio sobre esos problemas porque eso me
hubiera permitido tratar al tema ogormaniano desde un principio y sin mayores rodeos
ni dubitaciones; pero como entonces no contaba con ese bagaje, tena que emprender
esa investigacin y llenar los vacos que limitaban mi comprensin sobre OGorman y
los temas que l trataba. No es gratuito que cualquier investigacin sobre historia de
la historiografa requiera de una erudicin y de unos bagajes tericos y filosficos que
no son usuales entre los historiadores. Finalmente, logr expresar mis motivos y se me
permiti seguir mis intuiciones. Me siento afortunada y agradecida por ello, porque
esa comprensin por parte de mis profesores y de mi directora de tesis fue la base de la
libertad con la que cont en la realizacin de esta investigacin.
En ese camino de exploraciones, al adentrarme en las producciones decimonni-
cas, encontr un universo no conocido para m. Claro que antes haba ledo a Lucas
Alamn, a Vicente Riva Palacio, a Francisco Bulnes y a buena parte de los historiado-
res clsicos, y es cierto tambin que desde mis primeras lecturas haba notado que sus
historias tenan aparatos crticos abundantes, que citaban documentos para apoyar sus
afirmaciones, que sus historias siempre presuman tanto imparcialidad como la inten-
cin de decir la verdad y que, adems, admitan la posibilidad de equvocos y esperaban
que otros historiadores del futuro corrigieran las desviaciones, para que ofrecieran una
versin mejor y ms completa que la que ellos haban elaborado. Sin embargo, mi visin
sobre su trabajo estaba prejuiciada porque mis primeros acercamientos a esos trabajos
notas sobre esta investigacin

ocurrieron durante mi formacin en la licenciatura, y ah se me dijo que ellos no eran
historiadores profesionales y que sus historias no eran dignas de confianza porque no
eran imparciales y tenan causas de partido. La lectura atenta me llev a cuestionar esos
dichos y a notar que se trataba de juicios establecidos desde la historia acadmica, y as
ca en que lo interesante sera descubrir en qu cifraban esos historiadores la cientifici-
dad de sus producciones y averiguar si ellos consideraban su quehacer como algo ms
que propaganda poltica o un pasatiempos; es decir, si conceban a la historiografa
como una tarea especializada y propia de profesionales.
Ese proceso fue muy productivo para m, no solo porque me permiti acercarme a
la historiografa decimonnica y cuestionar lo que se dice usualmente de ella, sino tam-
bin porque me permiti hacer de la cientificidad y de la profesionalizacin los hilos
conductores de la investigacin. Reelabor las hiptesis y los objetivos de manera que
no solo fui tras la comprensin de lo que OGorman entendi como historia tradicional
en la bsqueda de explicar su interpretacin historiogrfica, sino que adems pude
elaborar una propuesta acerca del desarrollo de la historiografa en Mxico desde me-
diados del siglo xix hasta cien aos ms tarde. Por otra parte, el estudio de las produc-
ciones historiogrficas previas a los aos cuarenta del siglo xx me permiti comprender
de una manera distinta a la propuesta y a la crtica de Edmundo OGorman: no solo
pude valorar la originalidad de sus planteamientos y concluir que su historicismo no
provena todo de la influencia de Jos Gaos y de Jos Ortega y Gasset, sino que tambin
pude comprender e incluso coincidir en algunos puntos con su diagnstico de la histo-
riografa que le era contempornea.
Esas meditaciones sobre OGorman, sin embargo, no se encuentran en esta investiga-
cin y sobre ellas presento solo un eplogo. Ello se debe a que se trata de dos tesis diferen-
tes que resultaban imposibles de desarrollar durante los dos aos en que se llev a cabo
esta investigacin a la par de mis estudios de maestra. Por eso me he limitado a hablar
nicamente del tema de la profesionalizacin y, de manera marginal, he ofrecido en un
eplogo un pequeo ensayo al que pretendo convertir en una investigacin en el futuro.
La decisin de excluir a OGorman como objeto de estudio y como tema de esta tesis
para concentrarla en el tema de la profesionalizacin se debi a las generosas sugeren-
cias de los doctores Guillermo Zermeo Padilla, Javier Rico Moreno y Roberto Fernn-
dez, que me hicieron ver que las dos tesis eran inabarcables en un mismo trabajo y que,
de hacerlo, la investigacin incluira una serie de problemas de profundidad y de vacos
que actuaran en demrito de mi trabajo. Por sus buenos consejos, por las atentas e
interesadas lecturas que dedicaron a esta investigacin y por las charlas que entablaron
conmigo a propsito de esta tesis, quiero expresar mi sincero agradecimiento con ellos.
Aunque estoy satisfecha con los resultados de esta investigacin porque propone una
reconsideracin sobre la historia de la profesionalizacin de la historiografa en Mxico
a partir de nuevos planteamientos y de documentos y hechos que no haban sido consi-
derados en esa versin de los hechos, admito que hay muchos temas y cuestiones en las

que es posible profundizar y que son temas que quedan abiertos para investigaciones
futuras. Adems del susodicho propsito de profundizar en la propuesta historiogrfica
de Edmundo OGorman, quisiera hacer un estudio de redes sobre las relaciones entre
los acadmicos en los aos cuarenta y tambin quisiera investigar sobre el tema del po-
sitivismo formulado desde la generacin posterior a la Revolucin; en el mismo sentido,
quisiera investigar sobre el tema de la profesionalizacin como conciencia o como mito
en la primera generacin de historiadores especializados en la investigacin: en ambos
casos, quisiera averiguar cmo se pens al acontecimiento desde el punto de vista de las
formulaciones de Franois Dosse (2010).
Antes de concluir con las confesiones personales, quiero aprovechar el espacio para
repartir algunos crditos y agradecimientos. Hubo muchas personas implicadas en la
realizacin de esta tesis. Para comenzar, esta no se hubiera llevado a cabo sin el voto
favorable de los miembros de la Maestra en Historia de Mxico de la Universidad de
Guadalajara. De entre ellos, quiero expresar mi agradecimiento al doctor David Car-
bajal Lpez, quien entonces era director de la maestra y que me otorg un voto de
confianza al admitirme como estudiante. Tambin quiero agradecer a la doctora Rosa
Vesta Lpez Taylor por aceptar dirigir esta tesis y por la paciencia, por la confianza y por
las muchas horas de trabajo que dedic a mis barruntos. Tambin quiero agradecer la
lectura y los comentarios que recib del doctor Javier Rico Moreno, de la doctora Elisa
Crdenas Ayala y del doctor Robert Curley: todos ellos contribuyeron a la investigacin
cuando comentaron mis avances en los coloquios de investigacin de la maestra y, ade-
ms, aceptaron amablemente el participar como sinodales en el examen profesional.
Por otra parte, quiero agradecer la generosidad de quienes, tras leer una primera
versin de la tesis, contribuyeron a su versin final con sus observaciones y sugerencias.
El doctor Guillermo Zermeo se desplaz de la ciudad de Mxico a Guadalajara con el
propsito de comentar mi borrador, ofreci una conferencia y dedic horas de plticas
para sugerirme cmo mejorar esa versin. En ello tambin contribuy el doctor Robert
Curley, quien tambin se reuni conmigo fuera de horas laborales para ayudarme en la
presentacin de la versin final, lo mismo que los doctores Roberto Fernndez y Javier
Rico Moreno, quienes leyeron el borrador, me enviaron observaciones y mantuvieron
conmigo charlas telefnicas, adems de haber aceptado desplazarse desde la capital
para participar como sinodales en el examen profesional.
Tambin quiero expresar mi agradecimiento a mis colegas y amigos que desde la
ciudad de Mxico acudieron en mi auxilio y me enviaron los materiales a los que no
poda acceder desde Guadalajara. A Mar Palma, Gerardo Daz y Csar Valdez: muchas
gracias. Adems de los aos vividos en la Universidad Nacional ahora nos vincula esta
tesis. Al archivlogo Alejandro Rodrguez Argello tambin le agradezco su orientacin
y su ayuda con temas de la archivstica que me eran ajenos.
Finalmente, quiero mencionar que esta tesis se llev a cabo gracias a una beca de
Maestra otorgada por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa.

introduccin
Esta investigacin tiene como objetivo constituir una aportacin a la historia de la histo-
riografa1 mexicana que puede situarse dentro de la historia de la nueva historia intelec-
tual, entendida esta como una derivacin de la historia cultural que se ocupa del mundo
de los intelectuales en este caso, de los historiadores en relacin con los contextos en
los que existen las ideas y sus pensadores.2 La investigacin, que parte de una perspec-
tiva revisionista,3 se pregunta por el proceso por el cual en Mxico la historiografa se
1
Empleo historia de la historiografa y no historiografa a secas debido al carcter polismico
del trmino, que puede referirse lo mismo a la historia escrita, a la disciplina histrica, a la his-
toria de la disciplina o a la historia de los escritos histricos. La historia de la historiografa con-
sidera esos aspectos en su desarrollo histrico: busca conocer la historia de la disciplina a travs
del estudio de las producciones histricas. Es en ese sentido que Jos Gaos emple la voz historia
de la historiografa (2009: 353-372), passim. Para ms referencias acerca del problema de la poli-
semia del trmino historiografa, consltese a Evelia Trejo (citado en Camelo y Pastrana, 2009:
23-35) y Javier Rico Moreno (2000).
2
Sobre esta nocin de historia intelectual, vase Mariano Di Pasquale, De la historia de las ideas a
la nueva historia intelectual (2011: 79-92).
3
Me refiero al revisionismo historiogrfico que, como se sabe, apareci como concepto o como
corriente por primera vez en Alemania en la dcada de los ochenta del siglo xx. Consiste en una
postura historiogrfica que se propone una reinterpretacin histrica que surge del sealamiento
de que las versiones sobre lo ocurrido en el pasado existentes proceden de ciertos sesgos contex-
tuales que, por ello, son motivo de estudio. El revisionismo presupone que entre los historiadores
existe una forma generalmente aceptada de entender un acontecimiento o un proceso histrico,
y que hay razones para ponerla en duda. Esas razones pueden ser una consecuencia de la puesta
en valor de nuevos documentos, el cambio de paradigma historiogrfico o el cambio de los valores
desde los que se observa el pasado. Con base en los nuevos documentos o paradigmas, el revisio-
nismo consiste en una investigacin sobre lo sucedido que propone una nueva interpretacin y
consiste, tambin, en una explicacin sobre los motivos por los cuales se llev a cabo la interpre-

convirti en un saber autnomo, normado por una academia, propio de especialistas
cuya acreditacin dependa de una licencia obtenida en una universidad; un saber que
se consider tan necesario que justific el gasto del erario pblico en el financiamiento
de los estudios de sus profesionales, de sus investigaciones y de la creacin de institucio-
nes de investigacin y docencia.
La tesis se pregunta por esa profesionalizacin en Mxico y se propone, por motivos
que adelante se dirn, que esta constituye un proceso y no un acontecimiento, y que
remonta sus orgenes a la concepcin moderna de la Historia. Para aprehender ese
largo proceso, que inicia en la mitad del siglo xix y que culmina en la cuarta dcada del
siglo xx, se han considerado trabajar sobre dos cuestiones que guardan una relacin
estrecha con ese proceso: por un lado, las formas en que se practic la historiografa
profesional y, por el otro, las bases epistemolgicas y los cnones de la historia cientfica
que dieron lugar, primero, a la institucionalizacin de la actividad historiogrfica como
una profesin, y despus a su reconocimiento oficial y a su adscripcin en instituciones
especficas. En pocas palabras, esta investigacin busca explicar cmo fue que la histo-
riografa se concibi como ciencia moderna, cmo esa concepcin dio origen a una
prctica ejercida por unos profesionales que fueron reconocidos por s mismos y por su
entorno social y, finalmente, cmo esa prctica tuvo cabida en las universidades primero
y en los centros de investigacin despus, y cmo a partir de entonces esas instituciones
marcaron la pauta acerca de la concepcin oficial de la historiografa como ciencia y
como prctica profesional.
La investigacin comienza en el siglo xix, en donde se encontraron los indicios de
una tradicin historiogrfica que se refiere tanto al discurso cientfico de la historia
como a las prcticas profesionales de la disciplina. El desarrollo de esta tradicin se
sigue hasta principios del siglo xx, cuando la profesin hall los espacios universitarios
para su enseanza y despus, en los aos cuarenta, obtuvo el reconocimiento oficial
que dio lugar a la investigacin historiogrfica profesional. La hiptesis que gua el se-
guimiento de ese desarrollo es la siguiente: durante el siglo xix, en Mxico se instituy
un modo de concebir la historia cientfica que se desarroll a la par de los plantea-
mientos que se elaboraban en Europa alrededor de la ciencia de la Historia. A falta de
universidades donde estudiar y practicar la disciplina, los historiadores profesionales
tacin que ellos ponen en cuestin y que proponen revisar en sus bases o fundamentos. Existen
tambin versiones poco serias que se han adjudicado una pertenencia al revisionismo, entre las que
se encuentran el negacionismo (nacido de un grupo que negaba el holocausto) y el revisionismo
de uso poltico. Por supuesto, me pongo al margen de esas corrientes. En Mxico, el revisionismo
se instituy como una postura historiogrfica a partir del tema de la Revolucin Mexicana. Una
explicacin sinttica sobre el revisionismo historiogrfico puede encontrarse en Juan Jos Gallardo
(2005). Igualmente, sobre el revisionismo en Mxico, vase lvaro Matute (2000: 29-48) y Alexan-
der Betancourt Mendieta (2013: 133 y ss.).
introduccin
decimonnicos encontraron una serie de espacios para practicar la historia cientfica
que imprimieron en sus historias caractersticas que se instituyeron como una tradicin.
Esa prctica profesional fue la que dio cabida al proyecto de incluir a la historiografa
en lo que se concibi como el primer centro de investigacin y docencia fundado en
el pas: la Escuela de Altos Estudios de la Universidad Nacional, en donde la historio-
grafa se practic en unas formas y sobre unas bases metodolgicas que guardaron una
estrecha relacin con la tradicin previa. Ms tarde, durante el cardenismo, una serie
de circunstancias confluyeron para la fundacin de una especialidad nueva al interior de
la profesin historiogrfica: la investigacin profesional.
A partir de lo anterior, esta investigacin propone que la profesionalizacin de la
historiografa es un proceso que se fund en el modelo de historia cientfica que se
practicaba en Europa y que hunde sus races en la Ilustracin. Esta investigacin ha
encontrado tres momentos en el desarrollo de este proceso: primero la introduccin de
la prctica moderna de la historia, a la que sigui la institucionalizacin de esa prctica
en la universidad y, finalmente, la oficializacin de la profesin, que devino del reco-
nocimiento gubernamental de esa prctica anterior y que fund una nueva forma de
practicar la profesin.4 Durante esos tres momentos, una nocin particular de la histo-
riografa como actividad cientfica fue el fundamento para establecer que la historiogra-
fa era una prctica especializada y, por lo tanto, propia de profesionales. Las bases de
dicha nocin de historia-ciencia no fueron cuestionadas sino hasta la cuarta dcada del
siglo xx, cuando Edmundo OGorman present una primera crtica de fondo a lo que
en Mxico se entendi hasta entonces (y desde el siglo xix) como historia cientfica.
El planteamiento de fondo es el siguiente: las instituciones de investigacin aca-
dmica fundadas en el cuarto decenio del siglo xx no constituyeron ni fundaron la
profesionalizacin de la historiografa; la profesionalizacin es un proceso y no un acon-
tecimiento, y en el caso de Mxico, data de las mismas fechas y se refiere a los mismos
procesos por los cuales la historiografa se profesionaliz en Europa. Si se ha sostenido
que la profesionalizacin es un acontecimiento que sucedi durante la cuarta dcada
del siglo xx y, por la falta de instituciones acadmicas, la historiografa mexicana se
hall en retraso hasta la fundacin de los centros de investigacin a los que se atribuye
el haber profesionalizado la historiografa, ignorando los centros de enseanza y de in-
vestigacin que existan antes, es debido a una concepcin anacrnica del proceso, as
como una lectura de la historia de la ciencia en trminos de progreso o desarrollo que
permite hablar de un supuesto retraso.5
Frente a esas interpretaciones, esta investigacin propone una lectura de la historia
de la historiografa mexicana que admite que los desarrollos historiogrficos no son
4
Despus explicar los conceptos y los motivos por los cuales he distinguido entre profesionaliza-
cin, institucionalizacin y oficializacin.
5
Adelante abundar en eso.
introduccin
homogneos entre los pases ni al interior de las sociedades, y que por ello es violento
interpretarla en trminos de progreso y desfase. En funcin de lo anterior, y tras una
revisin del concepto de profesionalizacin desde el cual se ha contado la historia de
la profesionalizacin de la historiografa en Mxico, esta investigacin propone que la
existencia de los desarrollos mexicanos en la disciplina propiciaron tanto la fundacin
de los centros de investigacin como la recepcin de los planteamientos de la inte-
lectualidad espaola. Por una parte, la tradicin historiogrfica mexicana fund una
escuela metdica (llamada aqu sistemtica6) que guard muchos puntos en comn
con la escuela metdica francesa, que se conoca en el pas desde principios del siglo xx
pero que no fue institucionalizada como paradigma sino hasta los aos cuarenta por
Silvio Zavala. Por otra parte, en lo que toca al historicismo sucedi algo similar: la re-
cepcin de los planteamientos de los historicistas, especialmente de los trados por Jos
Gaos, fue favorable en Mxico debido a la presencia previa en el pas del historicismo vi-
talista y al conocimiento previo de los trabajos de Jos Ortega y Gasset; a partir de dicho
conocimiento, al que se sumaron las lecturas tempranas de Benedetto Croce y Johan
Huizinga, Edmundo OGorman elabor una visin historicista de la historia en la que
coincidi con Gaos cuando lo conoci en Mxico. Adems, la lectura de Heidegger que
OGorman emprendi con Gaos le permiti elaborar una crtica a la historia ciencia
que ya se vea desde 1937.7
6
He optado por llamar sistemtica a la escuela metdica mexicana en principio para distinguir-
la de la francesa. Se trata de lo que lvaro Matute llam tradicionalismo emprico, es decir, las
producciones historiogrficas posrevolucionarias que se despojaron del paradigma positivista y que
constituyeron una Reaccin contra el presente en la medida en que ste amenaza con destruir las
herencias histricas mexicanas. Es una actitud restauracionista que fundamentalmente se cifra en el
pasado colonial, al que rescata y enaltece, as como a la prctica obsesiva por publicar documentos
inditos y muy raros. destacan autores como don Luis Gonzlez Obregn (1865-1938) y por la otra
don Genaro Garca (1867-1920). Se trata de producciones que Matute caracteriza como historio-
grafas datistas, renuentes a la especulacin, sobredocumentadas, y que por eso todava hay quien
las llama positivistas, aun entre historiadores, especialmente en las aulas y en el discurso cotidiano.
William Raat ha propuesto llamar ciencistas a esas historias, pero el trmino no me parece adecua-
do porque puede implicar a otras tendencias cientifizantes como el darwinismo social, por ejemplo.
Asimismo, no introduje el tradicionalismo emprico propuesto por Matute porque podra prestarse
a confusiones puesto que hablo constantemente de una tradicin historiogrfica. Opt por llamar
sistemtica a esa historiografa atendiendo al hecho de que en todos los casos se trat de produccio-
nes que se caracterizaron por la rigidez con la que se ajustaron al mtodo histrico, a tal grado que
algunos historiadores intentaron omitir su punto de vista al limitarse a transcribir los documentos,
como lo mencionan lvaro Matute (1991: 49-50 y 62) y William Raat (1975: 11).
7
OGorman public su primer cuestionamiento al mtodo de Zavala en 1937, en Santo Toms More
y la utopa de Tomas Moro en Nueva Espaa. Se trata de una pequea, interesante y profunda crtica
introduccin
Queda lo que toca a las instituciones. Como se deca, esta tesis plantea no solo la
preexistencia de los modelos de pensamiento que trajeron los republicanos espaoles al
pas, sino que propone que la investigacin histrica se haba intentado institucionalizar
antes, ya desde finales del siglo xix, pero que esos intentos no se lograron por falta del
favor poltico que El Colegio tuvo y a partir del cual logr fundar al primer centro de
investigacin histrica y de formacin de investigadores del pas y, con ello, un nuevo
mbito de especialidad al interior de la profesin que era reconocida como tal al menos
desde la segunda dcada del siglo xx. Por este motivo, y por la presencia previa de los
planteamientos supuestamente trados a Mxico por la intelectualidad espaola, se pro-
pone aqu que El Colegio no fund a la profesin histrica ni inici la profesionalizacin,
sino que simplemente fund un mbito particular al interior de la profesin histrica: la
investigacin, que se reconoci como tal no solo en trminos acadmicos, sino tambin
oficiales (o gubernamentales).
La sancin y el financiamiento oficial con el que inici sus actividades El Colegio me
han permitido proponer adems que a travs de su fundacin gubernamental, la investi-
gacin histrica inici su existencia como una labor oficial, que deba tener adems esa
calidad puesto que se trataba de una actividad del inters general y que por eso deba
ser promovida y financiada por los gobiernos.
Lo anterior me ha permitido distinguir tres grandes momentos en el proceso de
profesionalizacin de la historiografa en Mxico: primero, la instauracin de la prcti-
ca cientfica de la historia; segundo, la institucionalizacin de la prctica cientfica de
la historia en las universidades y, tercero, la oficializacin de la investigacin cientfica
en historia. Propongo que as es posible explicar la transicin de una idea moderna
de la historia a una prctica contempornea, que incluye la investigacin, la difusin y
la docencia financiadas por el erario pblico como un reconocimiento oficial de que
esas actividades son profesionales y contribuyen al desarrollo social. A continuacin se
explican los puntos de partida que, puestos en revisin, permitieron la elaboracin de
las hiptesis anteriores.
La profesionalizacin de la historiografa:
acontecimiento o proceso?
Suele afirmarse que la profesionalizacin de la historiografa ocurri en los aos cuaren-

ta del siglo xx en un proceso que se relacion con la llegada al pas de los republicanos
espaoles que trajeron consigo la modernizacin de la historiografa mexicana, tanto la
teora en sus bases epistemolgicas, en sus corrientes tericas y en los mtodos como
en la prctica profesional la fundacin de los centros de investigacin y docencia, y
escrita todava por un abogado aficionado a la historia, que dio a conocer el texto en su propia
editorial: Alcanca.
introduccin
que de esta forma, a partir de su llegada, la historiografa mexicana se volvi cientfica
y profesional. Se explica que entre los transterrados hubo quienes trajeron una serie de
planteamientos tericos y metodolgicos que provocaron que la historiografa mexica-
na comenzara a practicarse cientficamente, dejando atrs la prctica amateur gracias
al establecimiento de centros de investigacin y de formacin de historiadores que, a
travs de una formacin ex profeso, se convirtieron en profesionales que no tuvieron ms
que dejar su tiempo en la carrera poltica, eclesistica o burocrtica.8 As, congruente
con esa interpretacin de los hechos, Luis Gonzlez lleg a afirmar que
Sin lugar a dudas, la accin de los veinticinco mil espaoles trasterrados a Mxico en
1939 y en los aos cuarenta, slo es comparable con la accin fundadora de los miles de
espaoles trasterrados en el siglo xvi. La obra cultural de los mil profesionistas hispanos
de nivel acadmico que viven all [en Mxico] desde hace medio siglo, es tan grande y
generosa como la de los misioneros [del siglo xvi] (citado por Mara-Fernanda Iglesia
Lastiro, Mi padre, Ramn Iglesia, 1999: 1246. Iglesia apud Luis Gonzlez en Nicols
Snchez Albornoz, El destierro espaol en Amrica, 1989; ver nota 12).
Estas afirmaciones que parecen claras y contundentes traen consigo una serie de
implicaciones y de preguntas sobre las que vale detenerse para comprender cmo su
cuestionamiento fue la base de esta investigacin.8En primer lugar, establecer que la
8
Guillermo Zermeo tambin ha identificado esta tendencia en La cultura moderna de la historia (2010:
178). En otros sitios ha dicho tambin que la profesionalizacin ocurri en los aos cuarenta, por
ejemplo, en La historiografa moderna en Mxico (2005: 2). Zermeo ha cambiado de opinin
en este sentido y en ltimas fechas ha distinguido entre institucionalizacin y profesionalizacin;
adelante se hablar de su propuesta. Por otra parte, entre quienes s se adhieren a la opinin de
encontrar la profesionalizacin en el siglo xx se halla, por ejemplo, Luis Gonzlez, quien afirm
que La profesionalizacin de la historia ha llegado en fecha reciente con el propsito de quedarse.
Lo comn era el clionauta improvisado. Ninguno de los grandes clionautas de nuestro siglo xix
tuvo el diploma que lo acreditara como historiador. La mayora, aparte de investigaciones histricas
haca poemas y ficciones literarias. Casi todos anduvieron metidos en actividades polticas. Ahora
ser historiador exige ser profesional. En el decenio de los cuarenta, la historia se vuelve una profesin
universitaria Tuvo especial significacin la apertura, en 1941, la apertura del Centro de Estudios
Histricos (ceh) de El Colegio de Mxico. Lo dirigi el doctor Silvio Zavala y ensearon en l los inte-
lectuales rojos que anduvieron en la trifulca espaola. Vinieron, en auxilio del grupo espaol, tres
estadounidenses, dos franceses, dos alemanes y cinco mexicanos. Tambin la unam abri entonces la
carrera de historia, pero de lo sucedido en la universidad no se puede decir mucho (2000: 43-44).
Por otra parte, aunque lvaro Matute reconoce la existencia de un discurso cientfico de la historia
que fue previo a la academizacin del siglo xx, concuerda en trminos generales con el hecho
de que la profesionalizacin ocurri entonces (1981: 9 y ss. y La profesionalizacin del trabajo his-
introduccin
profesionalizacin de la historia ocurri durante el siglo xx a partir de la creacin de
unas instituciones inauguradas a raz del exilio espaol implica pensar a la historia de la
historiografa en los trminos de la historia-acontecimiento, en donde el acontecimien-
to se presenta como una discontinuidad creadora que marca un antes y un despus. El
acontecimiento son las instituciones fundadas a raz de la llegada de los refugiados que,
por s mismas, parecen haber provocado la transformacin del discurso y de la prcti-
ca historiogrfica no-profesional y no-cientfica en profesional y cientfica.9 La primera
pregunta que surge ante ello es la siguiente: podemos cifrar en las instituciones la
calidad de cientfica y de profesional de la historiografa? O, dicho de otro modo,
la institucin precede a la prctica, o acaso puede pensarse que la prctica precede y
da lugar a la institucin que, a su vez, crea nuevas prcticas?
Por otra parte, en ese establecimiento de un antes y un despus, la historiografa
se separa en dos conjuntos diferenciados por la existencia de las instituciones de for-
macin e investigacin, y se genera la percepcin de que entre ambos conjuntos no
existen relaciones que permitan pensar en el desarrollo de un proceso, sino que, por
el contrario, existe un antes y un despus provocado por la implantacin de las institu-
ciones. Esto es posible? Quines ocupaban las ctedras y los puestos de investigacin?
Quines formaron los planes y los programas para la formacin de los nuevos profesio-
nales? Fueron todos transterrados que por provenir de la Repblica espaola estaban a
la vanguardia de los desarrollos historiogrficos, o acaso fueron tambin profesores los
historiadores mexicanos que, de esta forma, propiciaron la existencia de ciertas conti-
nuidades entre su idea de la historia y la de los nuevos profesionales?
Finalmente, la afirmacin expresa que la renovacin historiogrfica no surgi a partir
de la historiografa mexicana, sino que ocurri a partir de la llegada de los intelectuales
trico en el siglo xx, 1999). Ms recientemente, Enrique Florescano ha hecho afirmaciones en el

mismo sentido en La funcin social de la historia (2013: 133), y lo mismo Abraham Moctezuma Franco
en El camino de la historia (2005: 47 y ss.).
9
Guillermo Zermeo ha observado que La introduccin de la escuela metdica [francesa] en M-
xico, segn algunos historiadores, seala la salida del subdesarrollo historiogrfico en el que supues-
tamente se encontraba el pas en 1939. Soy de la opinin, ms bien, de que seala slo el inicio de la
consolidacin del proceso de profesionalizacin de la historia; o, con otras palabras, la instalacin de
espacios organizados ex profeso para la produccin de historiadores encargados de elaborar y preservar
la memoria legtima de las naciones hispanoamericanas (2010: 178). Si bien coincido en muchos
puntos con la opinin de Zermeo, creo que el inicio de esa profesionalizacin ocurri desde el siglo
xix. En ese sentido, la fundacin de los centros de 1940 sealan la consolidacin de un proyecto que
vena fragundose dcadas antes, desde 1910, cuando la historiografa fue integrada como especiali-
dad a los programas universitarios. La importancia de esa consolidacin estriba, desde mi punto de
vista, en el inicio de unas prcticas que llevaron a la fundacin de un nuevo grupo profesional entre los
historiadores que ya eran profesionales, al menos, desde 1929: el de los investigadores profesionales.
introduccin
republicanos con sus innovaciones terico-metodolgicas, como si hasta entonces los
historiadores mexicanos hubieran practicado la historiografa de manera amateur y ajenos
a los procesos que viva su disciplina en Europa. En trminos de Guillermo Zermeo,
como si la introduccin de la escuela metdica en Mxico sealara la salida del sub-
desarrollo historiogrfico en el que supuestamente se encontraba el pas en 1938 (2010:
178). Se puede entender que esa explicacin no contemple las ctedras de Historia del
Museo Nacional porque no otorgaban ttulos procedentes de una universidad; pero, por
qu excluir las ctedras y los ttulos de maestro y doctor en Historia que s otorgaba la
Universidad Nacional desde la segunda dcada del siglo xx? Por qu no reconocer en
esos catedrticos y en esos maestros y doctores profesionalismo? Por qu suponer que
hallndose en un espacio universitario se mantedran ajenos a la historiografa europea?
En sntesis, cabe preguntarse si realmente no existen relaciones entre la historiografa eu-
ropea y la mexicana; si en Mxico exista un retraso o un subdesarrollo que se super solo
por la llegada de los refugiados espaoles; si es que las instituciones fundadas en los aos
cuarenta, solo por existir y por contar entre su profesorado con algunos trasterrados,
pudieron cambiar un discurso y unas prcticas historiogrficas que estuvieron presentes
mucho antes de que fuesen constreidos y regulados por las instituciones. Por otro lado,
cabe preguntarse qu tan vlido es referir la cientificidad y la calidad de profesional de
una disciplina a las instituciones de investigacin y docencia que no siempre existieron,
aunque la prctica de la disciplina s estuviera presente antes.
En mi opinin, suponer que la fundacin de las instituciones de investigacin y
docencia son capaces de profesionalizar por s mismas a una prctica que contaba con
una tradicin tan amplia como la historiografa en Mxico, implica dotarlas de una per-
sonalidad propia puesto que, en ese discurso, ellas fungen como sujetos histricos; en
otros trminos, interpretar as el papel de las instituciones procede de una atribucin
de intencionalidad a algo que, de hecho, no lo tiene. Quienes s tienen intenciones y ca-
pacidad de accin son las personas que fundan y que hacen funcionar a esas institucio-
nes. Entonces cabe preguntar no por las instituciones, sino por quienes las encarnaron:
quines las fundaron, quines ocuparon las ctedras y los puestos de investigacin re-
cin abiertos? No solo lo hicieron los intelectuales espaoles; de hecho, la investigacin
a la que aqu se introduce muestra que la mayor parte de las ctedras y los puestos de
investigacin fueron ocupados por historiadores mexicanos, a quienes les fue posible
actuar desde esos espacios debido a que antes ya haban sido reconocidos por su calidad
profesional y cientfica, y no solo de facto, pues, como se muestra en esta tesis, dichos
historiadores contaban con un reconocimiento institucional como maestros y doctores
en historia.10 Si esos estudios universitarios existan y esos historiadores haban sido re-
conocidos como tales, con base en qu criterio se niega su calidad de profesionales?
10
Para ver una sntesis de los datos sobre el otorgamiento de los grados de maestro y doctor en
Historia previos a 1940, vase anexo iii, tablas 13, 14, 15 y 16.
introduccin
Por qu se considera que las instituciones universitarias que otorgaban no tienen la
validez de las instituciones que se fundaron despus del exilio republicano?11
Tal negacin parece basarse en el hecho de que antes de la fundacin de las institucio-
nes de los aos cuarenta los historiadores con frecuencia estaban involucrados en labores
gubernamentales y en la poltica; asimismo, puesto que no existan como tales las institucio-
nes de investigacin acadmica,12 aunque s las de formacin profesional, lo usual era que
los historiadores llevaran a cabo sus investigaciones o por sus propios medios, sin adscrip-
cin ni financiamiento alguno, o financiados por el gobierno o por empresas privadas.
Estas circunstancias tienden a conjuntarse y, al parecer, por ello se ha afirmado que esos
historiadores no eran profesionales; en sntesis, parece que se niega la calidad profesional
de los historiadores previos a las instituciones de los aos cuarenta porque no trabajaban
como tales de tiempo completo.13
A la luz de las preguntas planteadas, parece que lo que permite afirmar que la profe-
sionalizacin de la historiografa ocurri en los aos cuarenta del siglo xx es, por un lado,
11
Josefina Vzquez, desde un punto de vista mucho ms mesurado que el de Luis Gonzlez, ha
reconocido la existencia de una tradicin historiogrfica en Mxico y el hecho de que los republi-
canos vinieron a contribuir, no a definir a la historiografa a partir de su llegada. Vzquez, asimis-
mo, diferencia al discurso cientfico de la historia de la prctica de la investigacin profesional. Sin
embargo, coincide con la opinin general de que la profesionalizacin ocurri en la dcada de
los cuarenta a raz de la fundacin de centros de investigacin. Vzquez escribi que La historia
siempre est presente en la vida mexicana Eso ha permitido que la historiografa mexicana haya
mantenido su lugar como gnero importante Mas la profesionalizacin de la historia es bastante
reciente: antes de la dcada de 1940 buena parte de los historiadores provena de las filas de la
abogaca Y prrafos adelante, agrega: La llegada de los intelectuales espaoles a partir de 1939
signific un gran impulso para los estudios histricos en Mxico. Entre los exiliados estaban
Rafael Altamira, Jos Iglesias, Wenceslao Roces. Es decir, historiadores de gran talla que represen-
taban diversas corrientes de pensamiento que se sumaban a ilustres mexicanos como Pablo Mart-
nez del Ro, Manuel Toussaint, Antonio Gmez Robledo [], etctera, para contribuir a renovar
la vida acadmica mexicana. [] El Colegio de Mxico, organizado por don Silvio Zavala, con su
aspiracin de formar investigadores signific una renovacin (1995: 3-4).
12
Digo como tales porque, como se ver en la investigacin, desde el siglo xix existieron institu-
ciones en las que los historiadores realizaron sus investigaciones. Adems de las asociaciones cien-
tficas de entre las cuales cobra especial relevancia la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadsti-
ca, los historiadores investigaron estando adscritos al Museo Nacional y al Archivo General de la
Nacin, y tambin investigaron y publicaron con financiamientos gubernamentales desde distintas
secretaras del gobierno. Es importante sealar tambin que en el Museo y en el Archivo existieron
puestos creados exclusivamente para las labores de investigacin histrica.
13
Es lo que puedo deducir de las afirmaciones de Luis Gonzlez y de Josefina Vzquez (citado en
Iglesia, 1999, Mi padre Ramn Iglesia...; ver nota 12).
introduccin
el concepto de profesional del que se parte, en donde la historiografa profesional existe
despus de que los historiadores se dedican a la historia de tiempo completo en la investi-
gacin y en la docencia y donde cuentan con estudios universitarios que los avalan como
tales. Por el otro, lo que permite esa afirmacin es tambin la falta de distincin entre los
mbitos de la formacin especializada, lo cientfico, lo institucional y lo que se refiere a
las prcticas profesionales, que en este caso son la investigacin y la docencia. En ambos
casos, parece que la negacin del estatuto de profesional y cientfica a la historiografa
previa a 1940 nace de la imposicin de criterios actuales a realidades pasadas, cosa que,
ms all del anacronismo, impide una valoracin justa y un acercamiento comprensivo
que permita conocer la historiografa mexicana anterior a esa fecha. Con el objetivo de
buscar este acercamiento, he establecido una distincin entre los mbitos y he partido
de una concepcin de lo profesional que da cabida a la historiografa que no se ajusta al
modelo actual de formacin e investigacin de tiempo completo.14
Profesionalizacin, institucionalizacin y oficializacin
Desde el punto de vista de la sociologa funcionalista, una ocupacin se diferencia de una

profesin cuando cumple con los criterios de ser ejercida a jornada completa y en funcin
de una serie de reglas especficas; asimismo, cuando quienes la ejercen cuentan con una
formacin ex profeso llevada a cabo en escuelas especializadas y, finalmente, cuando existe
14
En este sentido existen ya algunos excelentes desarrollos. Guillermo Zermeo, por ejemplo, en
su La cultura moderna de la historia, ha investigado acerca de la presencia del modelo rankiano en
Mxico y de la manera en cmo se introdujo el discurso moderno de la historia. lvaro Matute
tambin ha ofrecido diversos estudios en los que analiza distintos momentos de la produccin
historiogrfica mexicana, entre ellos sus Aproximaciones a la historiografa de la Revolucin Mexicana, El
historicismo en Mxico y Pensamiento historiogrfico mexicano del siglo xx. Ambos historigrafos coinciden
en su valoracin sobre las producciones historiogrficas anteriores a los aos cuarenta y confirman
la existencia de un discurso historiogrfico de corte cientfico; sin embargo, ninguno ha hecho
de la profesionalizacin su tema central. Quien s se ha preocupado por ello ha sido Abraham
Moctezuma Franco, quien en su Historiografa en disputa ofrece un ensayo acerca del momento en
que ocurri la discusin entre Silvio Zavala y Edmundo OGorman, pero l tampoco se detiene en
la problematizacin de la profesionalizacin. Sucede lo mismo con Conrado Hernndez Lpez
en Edmundo OGorman. tica y poltica. De entre los mencionados, Guillermo Zermeo es quien ha
dedicado unas lneas al asunto y ha sealado la necesidad de una distincin entre profesionaliza-
cin e institucionalizacin, pero no ha abundado en ello. Hay algo ms que debo apuntar: no he
encontrado estas reflexiones fuera de los historiadores que se han especializado en historia de la
historiografa. Por el contrario, lo que he visto como usual es que los historiadores en general asu-
men que la profesionalizacin y la cientificidad historiogrficas son procesos paralelos que hallan
su origen en las instituciones de los aos cuarenta del siglo xx (2013: 1696).
introduccin
una proteccin legal (oficial) para el monopolio del ejercicio, que debe contar tambin
con un cdigo deontolgico (2011: 116). El problema con esta definicin surge cuando
se nota que se trata de una conceptualizacin ahistrica que, adems, parte de una valo-
racin referida al presente. Estas circunstancias provocan que su aplicacin conlleve al
anacronismo cuando se impone a realidades que no se refieren a aquella desde la que fue
enunciada. En mi opinin, lo profesional no es definible ahistricamente ni se refiere a
un acontecimiento; es un concepto que, por ser tal, se refiere a un proceso histrico dado
que tiene una serie de implicaciones polticas, sociales y personales que resultan siempre
de usos, de prcticas sociales y de cargas culturales relativas a una sociedad en un lugar y
un momento. De ah que lo profesional no pueda ser definido en trminos inamovibles
como se ha hecho desde una concepcin funcionalista de las profesiones.
En la bsqueda de una definicin de lo profesional que partiera de un criterio hist-
rico y que me permitiera pasar de una epistemologa historicista a un historicismo epis-
temolgico, opt por la definicin que ofrece la postura crtica ante el funcionalismo
en sociologa de las profesiones: me refiero al interaccionismo. Desde esa perspectiva,
las profesiones son definidas en funcin de sus profesionales, de sus prcticas y de la
sociedad en la que se desempean y que los considera tales. Se llama interaccionismo
porque esta corriente se basa en la interaccin entre los profesionales y la sociedad
para definir lo profesional. Al interactuar, las personas que se dedican a una misma
actividad forman grupos profesionales, a partir de los cuales las profesiones se norman
y se organizan. Asimismo, los grupos sirven de base a sus integrantes para defender sus
intereses, la autonoma de sus actividades y su territorio de accin para protegerse de
la competencia. Por otro lado, desde esta perspectiva, la vida profesional es un proceso
biogrfico que construye identidades y reputaciones (reconocimiento social y autore-
conocimiento) que fungen como la base de la dinmica del grupo profesional. De esta
forma, los procesos biogrficos y los mecanismos de interaccin entre los profesiona-
les existen en una relacin de interdependencia: la dinmica de un grupo profesional
depende de las trayectorias de sus miembros, y esas trayectorias dependen a su vez del
nivel de organizacin del grupo. Finalmente, la actividad profesional es regulada por
el grupo a travs de la interaccin: los individuos buscan el reconocimiento de sus pares
mediante discursos compartidos o de protecciones legales (ibid.: 117).
Puesto que esta conceptualizacin parte de un criterio mvil y define lo profesional
en funcin de los profesionales y de las sociedades en las que estos se desenvuelven,
permite conocer a la actividad historiogrfica anterior a los aos cuarenta en sus pro-
pios trminos. El empleo de este criterio me ha permitido extender el concepto de
historia profesional hasta la segunda mitad del siglo xix, puesto que es a partir de en-
tonces que pueden hallarse grupos de historiadores profesionales que llevaron a cabo
sus actividades bajo el cobijo de las asociaciones cientficas. Por otro lado, a partir de la
segunda mitad del siglo xix puede encontrarse una serie de acuerdos acerca de lo que
se consider como historia cientfica, la cual guarda relaciones estrechas con el discurso
introduccin
historiogrfico posterior a los aos cuarenta del siglo xx.15 Estas relaciones me han per-
mitido hablar de una tradicin historiogrfica cuyos orgenes se fundan en la teora, los
mtodos y la prctica profesional de la historia del siglo xix.
Como se ver en la investigacin, he encontrado una serie de vnculos entre la tradi-
cin historiogrfica decimonnica, la historiografa universitaria y la que se fund con los
centros de investigacin de los aos cuarenta. Esto, aunado al hecho de que la teora y
los mtodos fueron contemporneos a los desarrollos europeos, me llevaron a sostener
que la historiografa mexicana antes de la cuarta dcada del siglo xx no solo no se encon-
traba en un supuesto subdesarrollo terico-metodolgico, sino que el proceso de profe-
sionalizacin puede rastrearse tanto en Mxico como en Europa hasta la segunda mitad
del siglo xix, y que esa profesionalizacin se relacion con procesos similares con los que
se involucr la historiografa en Europa: la construccin de los Estados nacionales. Dicha
construccin en Mxico tuvo dos etapas: primero, el Estado liberal porfiriano del siglo
xix, y despus el Estado revolucionario que sigui al derrocamiento de Daz. Por ello es
que he explicado que el proceso de profesionalizacin en Mxico tuvo dos etapas diferen-
ciadas. Mientras que la primera profesionalizacin ocurri en el siglo xix y culmin con la
apertura de los estudios historiogrficos universitarios, la segunda vio su culminacin con
la creacin de los centros de investigacin que fueron fundados durante el cardenismo.
La existencia de estas dos etapas me llev a elaborar una distincin conceptual. La
vaguedad de la voz institucionalizar, que puede referirse lo mismo a la prctica repetida
15
Guillermo Zermeo ha escrito que Sin soslayar la importancia de la creacin de centros uni-
versitarios para profesionalizar la historia, conviene recordar que ya antes de 1940 circulaba un
lenguaje histrico de corte nacionalista liberal, articulado alrededor de la segunda mitad del siglo
xix. En este discurso se aprecian ya algunos de los rasgos que caracterizan a la historia-ciencia an-
tes de volverse una actividad acadmica. Por eso, conviene distinguir entre institucionalizacin y
profesionalizacin de la historia. Puede haber la primera sin la segunda, pero no a la inversa. La
profesionalizacin se distingue sobre todo por el disciplinamiento y formacin de futuros profesio-
nales. En la produccin de valores cognitivos intervienen adems valores de tipo contextual. Estoy
de acuerdo con Guillermo Zermeo. Ciertamente, esa tradicin se instituy antes de que existieran
centros de formacin de profesionales; sin embargo, las instituciones acadmicas a las que Zermeo
hace referencia no fueron las primeras de este carcter. Los profesionales se formaron en principio
(y de manera informal, tal como corresponda al contexto mexicano que no tena universidad para
esos fines) en las asociaciones cientficas, en el Museo y en el Archivo; ms tarde, esa formacin se or-
ganiz y se convirti en universitaria. Esos estudios universitarios organizados cobraron autonoma
y carcter oficial despus, y al final se crearon los centros acadmicos de investigacin profesional.
Ms he notado que no basta con distinguir entre profesional e institucional, porque los usos pueden
convertirse en instituciones sin necesidad de que exista un reconocimiento gubernamental. Para evi-
tar confusiones es que he propuesto la diferenciacin entre lo profesional, lo universitario, lo oficial
y la investigacin acadmica profesional. Adelante hablar de ello (2003: 1696).
introduccin
de una tradicin que a suscribir esa prctica en espacios relacionados con la sancin ins-
titucional o, en este caso, universitaria, hizo de ella una palabra adecuada para referirme
a una primera profesionalizacin, la que inici durante el siglo xix y que gener unas
prcticas historiogrficas que se hicieron cannicas y que se instituyeron en los centros de
formacin universitaria. Otra cosa fue la que sucedi en el siglo xx, cuando ocurri una
oficializacin de la investigacin histrica: en ese caso, el gobierno fund por su iniciativa
y en funcin de su plan poltico una serie de centros de investigacin, y les brind un
reconocimiento y un financiamiento que los elevaron a la calidad de oficiales. Oficializar
significa dar el carcter de oficial a algo que no lo tena, el darle reconocimiento guberna-
mental, en volverlo de iure. Esto sucedi en el siglo xx y es el tema del captulo iv.
Debo advertir que es de mi conocimiento el hecho de que en historiografa lo oficial
casi siempre connota una serie de caractersticas negativas y que de hecho, se llama histo-
riografa oficial a una serie de producciones que se alinean ideolgicamente con los objeti-
vos de los gobiernos, legitimando as al status quo. Sin embargo, no utilizo en ese sentido al
trmino, y lo he empleado a riesgo de generar confusiones porque, connotaciones aparte,
se trata de un adjetivo adecuado para definir lo que sucedi entonces: el gobierno sancio-
n y financi a unas instituciones que tenan por objetivo encontrar la verdad histrica.
Esto, adems, me ha permitido sembrar la sospecha de que lo financiado por el gobierno
no necesariamente se enfila con sus objetivos, sino que las adscripciones ideolgicas de-
vienen de posturas personales y de formas de comprender el compromiso cientfico
del investigador. Aunque este no es el tema de esta investigacin ni se propone discutirlo,
el sealamiento me parece adecuado puesto que, como se ve en la investigacin, el desa-
rrollo de la historiografa cientfica en Mxico ha ido a la par de los proyectos estatales.
Respecto a los sucesos europeos, Georg Iggers afirm que en la profesionalizacin
de la historiografa alemana, desde temprano existi una tensin entre el ethos cien-
tfico de la profesin y la funcin poltica de la profesin (2012: 49), y que Lo
que impresiona, es que la profesionalizacin, con su desarrollo del ethos cientfico y
las prcticas cientficas que lo acompaaban, llevaron en todas partes a un aumento
de la ideologizacin de las obras histricas (ibid.: 57). En Mxico puede verificarse un
proceso similar, tanto en la construccin del Estado liberal del siglo xix, como en la
construccin del Estado manado de la Revolucin del siglo xx: la primera historiografa
profesional contribuy a la consolidacin del mito del liberalismo como fundador de
la nacin, y entre 1940 y 1970, la historiografa profesional contribuy a la consolida-
cin del mito poltico de la revolucin permanente (Hale, 1997). En Mxico, como en
Alemania, la historiografa profesional parece haber ido de la mano de la formacin de
los Estados, cosa que coincide con las observaciones que hizo Max Weber respecto a la
constitucin burocrtica de las profesiones modernas.16
16
Segn Max Weber, la profesionalizacin moderna es un proceso paralelo a la burocratizacin,
por medio del cual los Estados modernos organizaron sus relaciones sociales con base en la es-
introduccin
Insisto en que esto no significa que la historiografa sea menos cientfica o profesio-
nal y que no significa tampoco afirmar que los historiadores han estado al servicio de
los proyectos gubernamentales. En mi opinin, esto sucede porque la actividad historio-
grfica es casi necesariamente poltica,17 porque la historiografa moderna ha sido siem-
pre, al menos desde la aparicin del historicismo clsico, un discurso sobre los orgenes,
que se refiere a identidades, que explica rdenes y porque creo que ningn historiador
puede sustraerse a la lectura y a la interpretacin de los problemas de su tiempo.
Por otro lado, y volviendo a la introduccin, una vez diferenciadas los momentos del
proceso de profesionalizacin en Mxico, la investigacin vuelve sobre la nocin de his-
toria-ciencia que se instituy en los nuevos centros de investigacin y docencia. Con ese
fin, se analiza el modelo historiogrfico instituido en el Centro de Estudios Histricos
de El Colegio de Mxico a travs de testimonios y del anlisis de la concepcin historio-
grfica de Rafael Altamira y Silvio Zavala. Lo que se busca destacar son los paralelismos
existentes entre la escuela metdica de Altamira y la que se practicaba en Mxico antes
del exilio espaol. En mi opinin, esa concordancia, que se funda en el hecho de que
ambas historiografas partan de los mismos principios en su concepcin de la historia-
ciencia, explica por qu el modelo de investigacin espaol tuvo cabida y aceptacin
en la academia historiogrfica mexicana. Las coincidencias entre la tradicin historio-
grfica mexicana y la nueva historiografa acadmica fue identificada por Edmundo
OGorman y por ello la investigacin concluye, en un breve eplogo, con un anlisis sus
planteamientos. Se busca explicar, por una parte, con base en qu elementos Edmundo
OGorman pudo elaborar esa crtica y, por la otra, se busca ofrecer una explicacin
acerca de por qu esa crtica fue rechazada en los crculos acadmicos recin fundados.
De esta forma, partiendo de la crtica descrita al concepto funcionalista de lo pro-
fesional, exponiendo las perspectivas descritas y ordenando los procesos como se dijo,
esta tesis propone explicar la profesionalizacin de la historiografa como un proceso
en funcin de sus tres aspectos: en las prcticas, en sus fundamentos cientficos y en los
espacios institucionales.
Horizontes y lmites de investigacin: advertencias
Seguramente se ha entrevisto ya la amplitud de realidades que abarca esta investigacin.

Por un lado, intentar conocer la nocin de historiografa cientfica, aun refirindose a
un momento y a un lugar social especfico supone ya la primera dificultad de seleccio-
nar lo que se considera representativo o importante para luego procurar aprehender
pecializacin de los sujetos (vase El poltico y el cientfico, 2003: 192-212 y La tica protestante, 1991:
43-53, 72, 77 y 92.
17
Y escribo casi solo por dejar espacio a la excepcin, aunque hasta ahora no me he encontrado
con ella.
introduccin
y explicar una serie de discursos diversos y sumamente heterogneos. Lo mismo suce-
de cuando esa pregunta se aplica al terreno de las prcticas profesionales y al de los
mtodos de investigacin. A las dificultades y a las seguras omisiones que supone esa
operacin de abstraccin deben sumarse los problemas derivados de tratar de abarcar
un periodo tan amplio como el propuesto para esta investigacin. Estos problemas no
solo implican dificultades, sino que conllevan tambin una serie de riesgos: la gene-
ralizacin, las selecciones mal hechas y las omisiones importantes. Por qu entonces
esta investigacin se ha llevado por los caminos propuestos? Por qu se ha optado por
una visin de conjunto y por un intento de abstraccin cuando hoy esas visiones han
sido sumamente criticadas y sealadas como violentas y tendientes a la exclusin? Las
respuestas a estas preguntas resultan importantes ahora porque me permitirn explici-
tar mis horizontes, establecer algunos lmites y explicar las razones de la seleccin de
historiadores que fueron objeto de anlisis de esta investigacin.
En primera instancia, se tiene conciencia de que la apertura del concepto de profe-
sionalizacin del que se ha partido resulta de tal amplitud que permite incluir en l a
todas las producciones historiogrficas y a todos los historiadores posibles y pensables.
Es por ello que de entre ellos se han elegido a los que se preocuparon por la historio-
grafa en tanto disciplina cientfica y que, por ese inters, se sumaron a participar en las
instituciones de investigacin preocupadas por el desarrollo de la ciencia. Esa seleccin
implica la marginacin de una serie de producciones que, a decir verdad, son la ma-
yora. Sin embargo, se ha tomado ese riesgo considerando no solo la imposibilidad de
abarcarlo todo, sino tambin el hecho de que toda explicacin histrica parte necesaria-
mente de un proceso de seleccin que no por ello implica un error: la cuestin es tener
conciencia de que se ha seleccionado y justificar los motivos de esa seleccin.
Esos motivos son, en este caso, que la tesis se pregunta por el discurso cientfico de
la historiografa y no por la conciencia histrica en general: ello implic, por ejemplo,
incluir a Lorenzo de Zavala, Porfirio Parra, Jess Galindo y Villa y Silvio Zavala; y excluir
a Carlos Mara de Bustamante, Guillermo Prieto, Irineo Paz, Martn Luis Guzmn. Esto
no implica decir que los primeros s son historiadores y que los segundos no; se trata solo
de afirmar que los primeros se preocuparon por la historiografa en tanto disciplina cien-
tfica y dedicaron algunas reflexiones a la historiografa como ciencia, mientras que los
segundos escribieron historia movidos por su deseo de encontrar y ofrecer una visin del
pasado, asumiendo el estatuto cientfico de la historiografa y sin preocuparse por ello.
Asimismo, debido a la pregunta sobre el discurso cientfico de la historiografa pero
ahora en relacin con su institucin, la tesis busc conocer cmo se institucionaliz el
discurso de la historia-ciencia y cmo fue que se estableci un paradigma a partir de la
creacin de un canon al cual deban de adscribirse los profesionales. Por ello, la investi-
gacin tiene como hilos conductores a las instituciones que propiciaron la investigacin
y la enseanza de la historiografa, desde el Museo Nacional hasta El Colegio de Mxico,
pasando por el Archivo General de la Nacin y la Universidad Nacional. Los congresos
introduccin
y encuentros cientficos sobre la historiografa fueron excluidos debido a que no he
tenido acceso a las memorias de estos, por lo cual no me es posible hacer ms que una
mencin sobre ellos.
En cuanto a los lmites temporales, se tiene conocimiento de que una eleccin ms
corta hubiese ayudado para ser ms puntual en el estudio de los casos. Sin embargo, tal
corte me hubiera impedido sustentar la hiptesis de que la profesionalizacin es un pro-
ceso que inicia durante el siglo xix. De esta forma, tuve que iniciar en ese periodo con
el fin de mostrar cmo sucedi que durante ese periodo se formaron los primeros gru-
pos de historiadores que pueden considerarse profesionales por la rigurosidad de sus
mtodos, por sus preocupaciones cientficas y por sus modos de asociacin y de trabajo.
La eleccin de un periodo tan amplio tambin trajo consigo el problema de los
cortes y del establecimiento de periodos. Estos cortes obedecieron a las formas de
practicar la profesin historiogrfica que fueron identificadas: la primera parte de la
tesis abarca por ello de 1850 a 1910, y el corte se debi a que durante ese periodo
la historiografa profesional se practic en asociaciones cientficas, en los museos y en
los gabinetes gubernamentales. En referencia al periodo comprendido entre 1910 y
1950, que es objeto de la segunda parte, fue establecido debido a que desde entonces
la historiografa se practic a partir de las instituciones universitarias y, en consecuen-
cia, es cuando puede hablarse de una academia. Por supuesto que se trata de cortes
aproximados, de fechas que solo constituyen una referencia y que, por lo mismo, no
deben ser ledas como acontecimientos, sino simplemente deben considerarse como el
sealamiento de que las cosas pueden percibirse a partir de entonces como diferentes.
Como he dicho, se trata solo de referencias, de cortes sintticos que obedecen a los cri-
terios antedichos y que por eso no son definitivos. Se aconseja al lector tener presente
lo dicho para evitar ideas como, por ejemplo, que a partir de 1910, con la fundacin
de la Universidad Nacional y de los estudios historiogrficos que ah se instituyeron,
todos los historiadores emprendieron ah sus estudios y por eso son profesionales.
Por otra parte, en cuanto a los lmites espaciales y al hecho de que esta tesis anuncia
desde el ttulo que se ocupar de la historiografa mexicana cuando, en cambio, se ocupa
solo a la desarrollada en la capital del pas, quiero especificar, primero, que no parto de
una oposicin centro/periferia desde la cual podra sealarse que mi posicin es centra-
lista. La eleccin de la capital como el espacio a estudiar no se debe a un punto de partida
centralista, sino al hecho de que el proceso por el que me pregunto se desarroll funda-
mentalmente en la capital del pas: fue ah donde se instituyeron los centros de estudio y
de formacin de historiadores, donde se fund la Sociedad Mexicana de Geografa y Esta-
dstica, donde estaban y continan estando el Archivo General de la Nacin y la Biblioteca
Nacional. Es un hecho que existieron asociaciones cientficas y literarias y universidades en
los estados de la Repblica, y es seguro que si se estudiaran los desarrollos historiogrficos
habidos fuera de la capital, se podra obtener una visin ms completa, ms compleja, ms
rica y ms justa del desarrollo de la historiografa mexicana. Por ello creo que el seala-
introduccin
miento de la exclusin de los procesos que se desarrollaron fuera de la capital es justo y
legtimo. Admito que lo ideal sera abarcar esos procesos; sin embargo, y dicho sea en mi
defensa, tal cosa fue para m inabarcable dada la extensin del problema, as como el corto
periodo en que se llev a cabo la investigacin.
Sobre el punto de la exclusin de la provincia quisiera proponer que el sealamien-
to de la centralizacin no se adjudicara tanto a mi punto de vista (que no es tal, se ha di-
cho) como al hecho de que los espacios de investigacin historiogrfica acadmica, los
archivos, los proyectos y las bibliotecas han estado constreidos a la capital y, ms tarde,
a las grandes ciudades de la Repblica como consecuencia de una poltica centralizado-
ra. Opiniones aparte, esa poltica y esa centralizacin, que existi efectivamente durante
el periodo estudiado, es la que me permiti calificar de historiografa mexicana a la
que se desarroll en la capital y la que fue el objeto de la investigacin.
Finalmente, quiero admitir que puede sorprender que a estas alturas alguien trate de
elaborar una visin de conjunto. Al respecto, quiero aclarar que no busco establecer una
visin totalizante ni excluyente de otras realidades; el concepto de profesionalizacin del
que part y la bsqueda de las bases terico metodolgicas de la disciplina en su desarro-
llo fueron los hilos conductores que me permitieron hablar de unos y de otros historia-
dores y de sus obras. En ese sentido, y respecto a las generalizaciones que pudieran leerse
a partir de la interpretacin que ofrezco, quiero sealar que esta investigacin no busca
establecer tales generalizaciones, ni tampoco constituir una historia de la historiografa
mexicana en general, sino que se trata de una historia de la profesionalizacin que consi-
dera solo a los discursos cientficos, que implica adems una seleccin de ellos, y que ha
sido operada a travs de un intento de abstraccin en la bsqueda de un distanciamiento
de la clase de historia que podra ofrecer aquel personaje de Borges llamado Funes y
apodado el memorioso. La seleccin y la abstraccin son operaciones historiogrficas
legtimas que existen ante la imposibilidad de abarcarlo todo y en aras de una compren-
sin (dotacin de sentido) que rebasa la enumeracin de casos. Me atrevo a decir, con
Arthur C. Danto, que es cierto que no se podra, al mismo tiempo, obedecer la exigencia
de dar una explicacin de algn acontecimiento y a la exigencia de mencionarlo todo
(2002: 82), de incluirlo todo. Creo, como crea OGorman, que abstraer no es un error;
es voluntad de prescindir, un querer olvidar; pero, como alguien ha dicho, abstraer con-
duce al error si se olvida que se ha olvidado (2007: 30-31). No he olvidado mis olvidos, y
tras haberlos sealado aqu, pido al lector que no se olvide de ellos.
introduccin
primera parte
La historiografa moderna en Mxico y la

formacin de grupos profesionales en torno
a la historiografa

captulo i
La historiografa moderna en Mxico
Las pginas que siguen estn guiadas por una hiptesis principal que consiste en sos-
tener que, desde el siglo xix, se practic en Mxico una historiografa basada en la
nocin de que la Historia era una ciencia capaz de descubrir verdades sobre el pasado.
Con el fin de mostrar cmo es que la historiografa decimonnica mexicana puede ser
considerada cientfica y profesional, aqu se contraponen la historiografa cientfica
rankiana con las producciones historiogrficas mexicanas previas a 1860. Con lo ante-
rior se busca proponer que aun antes de la llegada del positivismo al pas, la historio-
grafa mexicana fue cientfica y profesional aunque no hubiese universidades donde se
formaran historiadores ex profeso y aun cuando se consideran sus implicaciones polti-
cas, y la razn de ello estriba en que exista una nocin moderna de la Historia y de la
historiografa en el pas.
Este captulo sostiene que el discurso cientfico de la historia no surgi en Mxico a
partir de la academizacin que ocurri en el siglo xx, sino que se trata de un proceso
que inici en el pas durante el siglo xix y por el cual se introdujo una nueva manera (la
moderna) de entender las relaciones entre el pasado, el presente y el futuro, as como
por la introduccin de una nueva forma de concebir la accin humana en ese curso
temporal. El ejercicio de la historiografa como una actividad profesional es el resultado
de un proceso por el cual la concepcin de dicha actividad tuvo que modificarse, y el
primer paso de esta modificacin fue la concepcin de la historia, primero, como una
realidad objetiva, y segundo, como un posible objeto de estudio cientfico. Estas modi-
ficaciones ocurrieron en Mxico durante la primera mitad del siglo xix y son objeto de
este primer captulo que, al concluir, ofrecer unas ideas que se refieren a la imbrica-
cin de los discursos histrico y polticos en el contexto de los historiadores estudiados.
Esas ideas sern desarrolladas a profundidad en el siguiente captulo y en este solo se
presentan como parte de la discusin de si la historiografa decimonnica puede o no
ser considerada como cientfica.

La nocin moderna de la historia
La nocin de la historia como una actividad especializada, cientfica y relacionada con

la investigacin hunde sus orgenes en la concepcin del mundo inaugurada durante el
siglo xviii. Esto implic la creacin de un campo de experiencias que incidieron direc-
tamente en la idea de la historia que, al ser concebida ahora como una realidad natural,
adquiri el triple significado que hoy la caracteriza: como colectivo singular (historia:
realidad que sucede), como conexin de acontecimientos (historia: narracin, explica-
cin o interrelacin de la realidad que sucede) y como indagacin (historia: historio-
grafa) (Koselleck, 2010: 27); ese tercer sentido es el que adquiri cabalmente la historia
durante el siglo xix, cuando apareci como una actividad profesional ms.
Este proceso de resignificacin inici con una reconcepcin de la historia misma,
que pas de ser solo una narracin (un destino y la narracin del mismo) a ser concebi-
da como una entidad natural que inclua al pasado, al presente y al futuro en una sola
unidad. En esta nueva concepcin, la introduccin de la idea del futuro abierto jug
un papel fundamental (idem.). La historia adquiri el estatuto de realidad efectiva que
implicaba los tres tiempos, y as fue concebida como una realidad natural que, por tan-
to, posea sus propios principios, mecanismos y fines. La historia, concebida as, es una
entidad trascendental y metafsica que funda su propia legitimidad (Cassirer, 1950: 61).
Los hechos que marcaron definitivamente la nueva vivencia del tiempo y del papel
del hombre en el mundo fueron las revoluciones modernas, llamadas burguesas, que
mostraron que los hombres y los pueblos s tenan injerencia sobre sus destinos. Esto,
sin duda, afianz la idea ilustrada de progreso y, con ello, la necesidad de relacionar al
pasado con el presente en funcin del futuro por medio de una secuencia, de un proce-
so histrico que dotara de sentido a los hechos aparentemente inconexos. La historia,
as concebida, no era ms destino. Era construccin. Y la historiografa dej entonces de
ser crnica para ser reconstruccin y explicacin.
La primera distincin conceptual en el mundo de habla romance entre los mbitos
de experiencia implicados por la historia surgi en el siglo xvii con la palabra historio-
grafa, que fue empleada por primera vez por Tomasso Campanella para referirse al arte
de escribir historia. Comenz a connotar no solo al arte de escribir historia, sino tam-
bin a la disciplina que investiga, como la emple Benedetto Croce, en su Teora e historia
de la historiografa (Nicola Abbagnano, Diccionario de Filosofa, 2004). No es gratuito que el
cambio de sentido en la palabra haya ocurrido en el siglo xix: cuando Croce escriba, la
historiografa era ya una disciplina universitaria y una ocupacin profesional al menos
en Alemania, donde Leopold von Ranke elabor la primera metodologa enfocada en
la historia (Arstegui, 2001: 76).1
1
Un anlisis ms detallado sobre este movimiento de institucionalizacin se encuentra en el estudio
clsico de G. P. Gooch, Historia e historiadores del siglo xix (1977).
captulo i n la historiografa moderna en mxico

Como saber recientemente autnomo, la historia fund su cientificidad refirindo-
se a ella como una realidad, como una naturaleza particular y, lo por tanto, como un
objeto de estudio. Este proceso se bas en una serie de tradiciones provenientes de la
crtica filolgica y alcanz su culminacin en Alemania,2 en la Universidad de Berln,
que fue fundada en 1810 obedeciendo al programa gubernamental de reorganizacin
de la enseanza. Se buscaba, por un lado, la unificacin alemana tras la derrota prusia-
na en manos del ejrcito francs y, por el otro, abandonar la tradicin napolenica de
ensear e instruir para, en cambio, propiciar la investigacin y la construccin de nuevo
conocimiento (Iggers, 2012: 51). Con ese espritu, la creacin de nuevas reas de inves-
tigacin fue bienvenida, y entre ellas se hall la historia (ibid.: 49-50). As surgi, unida
al proceso estatal, la profesionalizacin de la historia a partir de su formulacin como
disciplina cientfica, susceptible de ser estudiada solo por especialistas, por investigado-
res profesionales de la Historia.
Se entiende aqu por profesionalizacin al proceso por el cual los Estados nacio-
nales surgidos durante el siglo xix organizaron sus relaciones sociales con base en las
relaciones existentes entre los grupos profesionales. Segn Max Weber, la creacin de
las profesiones modernas obedeci a la necesidad de justificar la racionalizacin de la
conducta y de las relaciones sociales, por lo cual se trat de un proceso paralelo a
la burocratizacin, lo que implica que detrs de la creacin de las profesiones existi un
mecanismo de poder con el cual el ejercicio profesional estuvo imbricado (2003: 192-
212, 1991: 43-53, 72, 77 y 92).
Pero la historiografa no fue incorporada entre el concierto de las ciencias recin
creadas solo por ser concebida como una ciencia, sino que su investigacin formaba
parte del programa gubernamental y del ambiente nacionalista de la poca. El propsi-
to ltimo del proyecto educativo en su conjunto era la creacin de una unidad nacional
que se inspir en el nacionalismo romntico, dentro del cual la historia tuvo un peso
especfico y definitivo. De ah que el gobierno prusiano no apoyara la creacin de una
profesin nueva nicamente por su valor cientfico, sino tambin porque esta profesin
servira a la creacin de la unidad alemana que se buscaba; la investigacin acerca de
la unin inicial del pueblo alemn fue una prioridad, por lo cual tanto la profesiona-
lizacin como la apertura y construccin de los archivos ocup parte de la energa del
Estado. De esta manera, la historia se convirti en profesin oficial a partir del financia-
miento y proyecto gubernamentales, pues fue dentro de ese proyecto que su existencia
hall cabida, sustento y razn de ser. Por ello es que, en palabras de Iggers, desde tem-
2
La tradicin alemana dedic muchas reflexiones a este tema. Guillermo von Humboldt, maestro
de Ranke y alumno de Kant, sostuvo, como despus lo hizo Dilthey, la naturaleza cientfica del co-
nocimiento histrico, ms se trataba, a decir suyo, de una ciencia diferente de las fsicas o naturales
en tanto que en la historia intervenan el genio y la voluntad humanas (Corcuera, 1997: 119-120;
Pastor, 2009: 137-151).

prano existi una tensin entre el ethos cientfico de la profesin, que exiga un compro-
miso por evitar los prejuicios y los juicios valricos, y la funcin poltica de la profesin,
que daba por sentado un cierto orden social (2012: 49). De ah que las causas o bases
de la autonoma disciplinar de la historiografa no deben buscarse nicamente en el
racionalismo, sino tambin en el romanticismo nacionalista al que correspondi la ne-
cesidad de buscar al espritu nacional en el pasado. De esta forma, la bsqueda romn-
tica del pasado manifiesta en el proyecto estatal y el racionalismo cientificista explican
no solo el establecimiento oficial de un campo de estudios especfico, sino tambin su
organizacin con el fin de adquirir conocimientos fundados que correspondieran a lo
realmente ocurrido. Esa correspondencia se busc a travs del mtodo histrico, cuya
base fue la crtica y que como tcnica contaba en el siglo xix con una larga tradicin.
En la Europa del siglo xvi, la palabra crtico connotaba a los editores de textos cl-
sicos, quienes empleaban mtodos especficos para descifrar la autenticidad de las
transcripciones de los textos que estudiaban. Estas tcnicas estuvieron condensadas en
algunos manuales, como el publicado por Juan Bodino en 1566, el Mtodo para el conoci-
miento fcil de las historias (Corcuera, 1997: 113). Otro de los crticos fue Jean Mabillon,
un monje benedictino dedicado como su congregacin al rescate, trascripcin y anlisis
de textos antiguos, y quien con sus alumnos public en 1681 De re diplomtica y, en 1750,
el Arte de verificar fechas, obras en la que instauraba un mtodo para distinguir las fuentes
autnticas de las falsas (ibid.: 113-115). La obra de estos crticos es interesante porque en
ella subyace una preocupacin por la verdad en los textos antiguos, misma que fund
una serie de mtodos cuyo objeto era distinguir los testimonios verdaderos de los falsos.
Esta tradicin, que se ocupaba solo de la construccin de cronologas y con fines usual-
mente legales, fue retomada por la erudicin ilustrada, y durante el siglo xviii escritores
como Voltaire o Montesquieu se preocuparon por la escritura de una historia basada en
los principios crticos de los benedictinos de San Mauro (ibid.: 115).
Para aquellos ilustrados como para los historiadores alemanes del siglo xix, el pasa-
do consista en una realidad efectiva que formaba parte de una realidad mayor, la reali-
dad histrica, que cobraba as una naturaleza propia. Por ello, el estudio cientfico del
pasado informaba acerca de la naturaleza general de la historia que se trat de inferir,
desde el siglo xix, a partir de las evidencias, hecho que marc un distanciamiento res-
pecto al pensamiento ilustrado que crea conocer esa naturaleza (el progreso). A partir
del distanciamiento de la induccin filosfica y con el apoyo de la crtica, las fuentes se
constituyeron en evidencias sistematizables para el estudio de lo histrico que cobraba
la forma de huellas. La metfora dice mucho: una huella es una marca hecha involunta-
riamente por algo en su paso; descansa sobre una superficie con la que la cosa nece-
sariamente tuvo contacto; tiene una serie de caractersticas que revelan informacin
que permite conocer inferir a la cosa que pas. Para Ranke y para sus contemporneos,
las fuentes fueron las huellas dejadas por el pasado, en donde este, al pasar, plasm
sus caractersticas, su direccin y su sentido. De esta forma, Ranke enunci las nuevas

empiricidades de la historia. A travs de sus huellas, el pasado se haca evidente ante los
ojos del especialista.
Ranke estableci criterios para la crtica de fuentes en historia que se basaron en
los criterios propios de la tradicin filolgica que le precedi. El procedimiento de los
monjes benedictinos dictaba que primero haba que reunir todas las fuentes, verificar
la autenticidad de las mismas y luego fijar los hechos verdaderos haciendo hincapi
en la genealoga, la cronologa y la confrontacin. A esta tradicin crtica que aportaba
la certeza sobre lo que efectivamente sucedi, Ranke sum una tradicin hermenutica
fundada en la Alemania en el siglo xviii, que consisti en un intento de los profesores
de Gotinga por hallar el eje de la historia; es decir, su sentido con base en las eviden-
cias y lejos de la especulacin filosfica. Ranke aprendi esta tradicin de Guillermo
von Humboldt, para quien la naturaleza de lo histrico era esencialmente distinta de
la naturaleza del mundo fsico, puesto que lo histrico, a diferencia de lo ocurrido en
el mundo natural, era irrepetible y tena una voluntad o propsito subyacente. Por lo
tanto, haba que interpretar la relacin de esos hechos sucedidos en funcin de una
o muchas voluntades que tenan que hallarse detrs de la cadena de hechos, y era en
funcin de esas voluntades que deban explicarse los sucesos histricos. Por otra parte,
Ranke tom de Humboldt la idea de que la historia deba ser contada a partir de la
centralidad del Estado por el papel determinante que este tena en el desarrollo de los
hechos (Zermeo, 2010: 117).
As, aun cuando Ranke sostuvo que su mtodo fue una creacin propia (Gooch,
1977: 86), lo cierto es que su aportacin consisti en sistematizar una serie de tradicio-
nes gracias a las cuales, antes de l y pero la profesionalizacin, el estudio y la escritura
de la historia era concebidos ya como una ciencia en los trminos en que se entenda
esta durante la Ilustracin: como un conocimiento especializado que requera una for-
macin erudita y del ejercicio del mtodo crtico, puesto que el objetivo del historiador
era hallar la verdad en los hechos y relatarla de una forma elegante, lo cual exiga de l,
adems, el arte de saber escribir. Ranke uni esas tradiciones y as cre un mtodo que
cobr tal importancia debido a que este fue el que se instituy en la recin creada for-
macin del historiador profesional, egresado en la universidad alemana y reconocido
oficialmente como un especialista con un campo de estudios propio y exclusivo.
El mtodo rankiano fue revelado por primera vez en 1824 en su Historia de los pueblos
latinos y germnicos de 1494 a 1514 (Corcuera, 1997: 124). Su primer paso consista en la
bsqueda de las fuentes y en su ordenamiento segn su confiabilidad, que les era con-
ferida, principalmente, por su antigedad y por su procedencia: si la fuente haba sido
emitida por testigos oculares o contemporneos entonces era digna de mayor confianza
(ibid.: 127). Fue la historiografa posterior, la generada por el cientificismo, la que evit
los testimonios directos a pesar de que para Ranke eran importantes por tratarse de la
experiencia del pasado de los nicos que lo pudieron experimentar: los testigos. Ranke
confi en la capacidad del historiador para distinguir entre los testimonios verdaderos

y falsos por medio del criterio comn y de la confrontacin entre testimonios y docu-
mentos oficiales, que fueron considerados por l como imparciales. El segundo paso
consista en esa distincin entre las versiones verdaderas y las falsas, cuya base fue la
inferencia por parte del historiador imparcial. Segua la integracin de las evidencias,
que consista en la interpretacin de los hechos corroborados dentro de una trama de
lo que realmente pas. Este paso, que tomaba forma en la escritura, dependa entera-
mente del historiador, que deba saber interpretar los hechos buscando el hilo conduc-
tor que gua a los hechos lejos de toda interpretacin apriorstica. El historiador deba
mantenerse alejado de las inclinaciones polticas, de prejuicios y de la filosofa de la
historia para, con ello, lograr una interpretacin correcta de lo ocurrido. Este proceso
dependa enteramente del talento del historiador, del que dependa tambin su arte de
escribir los hechos de una manera comprensible y elegante.
El mtodo rankiano se instituy a partir de Ranke para la historiografa alemana y,
ms tarde, para la historiografa profesional en el resto de Europa y en Estados Unidos
hacia la tercera mitad del siglo xix. Por este motivo es que Ranke es sealado como el
fundador de la historiografa moderna, puesto que sintetiz una serie de tradiciones
que devinieron en un mtodo para la historiografa que la dot de legitimidad cientfi-
ca; el Estado alemn, por su parte, oficializ al campo de saber al fundar una profesin a
travs de la creacin de los estudios historiogrficos especializados. El contexto propici
la institucionalizacin, la autonoma disciplinar y que la nueva ciencia tuviera un sitio
formal entre las otras.3
As, considerando lo anterior, puede definirse a la historiografa moderna como
aquella que se origin con las nociones modernas de tiempo, espacio e Historia y con
la construccin de los Estados surgidos de las revoluciones modernas: se trata de una
historiografa nacionalista y romntica que hall los orgenes de su autonoma discipli-
nar en un programa estatal que se construa gracias a los valores polticos, cientficos y
econmicos gestados durante las revoluciones modernas. Se trata de una historiografa
que basa su cientificidad en la objetividad del historiador y en crtica de fuentes, en
las que el historiador atestigua las huellas del pasado e infiere (no induce) el sentido del
mismo, por lo que se distancia de la historia filosfica del siglo xviii y de la filosofa
de la Historia, puesto que busca el sentido del pasado en evidencias constatables, no en
3
En los albores del siglo xix, La conservacin, cada vez ms completa, de lo escrito, la instau-
racin de archivos, su clasificacin, la reorganizacin de las bibliotecas, el establecimiento de
catlogos, de registros, de inventarios representan, a finales de la poca clsica [el siglo xviii],
ms que una nueva sensibilidad con respecto al tiempo, a su pasado, al espesor de la historia,
una manera de introducir en el lenguaje ya depositado y en las huellas que ha dejado un orden
que es del mismo tipo que el que se estableci entre los vivientes. Y en este tiempo clasificado, en
este devenir cuadriculado y espacializado emprendern los historiadores del siglo xix la tarea de
escribir una historia finalmente verdadera (Michel Foucault, 2007: 132).

la especulacin, aun cuando exista la esperanza, oculta detrs de toda ciencia moderna,
de un da conocer el mecanismo que lo funda y lo explica todo.
La historiografa moderna, entonces, se diferencia de la tradicin anterior en dos as-
pectos fundamentales: primero, no tiene el fin de moralizar, aunque s de instruir sobre
la naturaleza de la historia con los ojos puestos en el futuro.4 Segundo, esta historiogra-
fa busca ser cientfica y, como tal, debe basarse en evidencias que implican una mirada
objetiva, es decir, de perito y no de retrico. Dicho de otro modo, exige del historiador
una actitud cientfica y un distanciamiento en la observacin; su fin debe ser la verdad
y, si acaso, orientar con base en ella, no el convencimiento por s mismo. En ese sentido,
es una historiografa para el futuro y no para el presente, del que intenta separarse.5
Tal es el programa cientfico de la historiografa moderna. No debe olvidarse que se
trat de una historiografa romntica que buscaba la naturaleza de las naciones y que
surgi de un programa gubernamental del que particip. Asociada con la ciencia poltica,
con el derecho y con la instruccin patria, la historiografa se convirti en una ciencia
moderna a la par de los Estados nacionales del siglo xix, en los que comenz a propa-
garse a partir de 1848 y antes de 1870 en la mayora de los pases europeos, y en Estados
Unidos a partir de 1872, cuando la historiografa se incorpor a sus universidades como
programa doctoral (Iggers, 2012: 55). A continuacin tratar de mostrarse cmo Mxico
no se mantuvo al margen de esa serie de transformaciones, aun cuando la historiografa
no fuese incorporada a las universidades sino hasta un siglo despus que en Europa.
La concepcin de la historiografa en Mxico

durante tiempos de Ranke
En el caso alemn, se ha visto que la historiografa se profesionaliz al mismo tiempo

que se legitim oficialmente como una ciencia, aunque los mtodos y las ideas por las
cuales la historiografa cobr su calidad cientfica provinieran de una tradicin previa
a la profesionalizacin. En ese caso, las condiciones del Estado alemn propiciaron la
4
La historiografa continu asociada a la jurisprudencia, a la ciencia poltica y a la educacin del
ciudadano. Puede pensarse que esos fines tambin son moralizadores; sin embargo, el hecho
de que se trate de una enseanza secular y no moral, hace que se trate de un fin instructivo.
5
Para Zermeo, los criterios de la modernidad historiogrfica pueden leerse en la obra de Ranke
y son los siguientes: es una historiografa que no trata de moralizar, es decir, que no busca extraer
ejemplos del pasado para el presente y, en segundo lugar, es una historiografa que busca que su
discurso sea capaz de mostrar los hechos tal como ocurrieron de manera veraz y objetiva, sin sesgos
partidistas, religiosos o ideolgicos y sin la induccin de teoras y filosofas en la explicacin de los
hechos. Ciertamente mis afirmaciones coinciden con las de Zermeo. Sin embargo, llegu a estas
conclusiones en una investigacin anterior antes de conocer su obra. Cfr. Pinal (2010) y Zermeo
(2010: 152-153).

incorporacin de la historiografa en la nueva universidad, a donde se trasladaron los
mtodos sintetizados por Ranke. El hecho de que la concepcin moderna de la historia
es un hecho diferente de la profesionalizacin resulta evidente en el caso mexicano, en
el que el primer proceso sucedi sin el segundo. En las pginas que siguen se seguir
la hiptesis de que la nocin moderna de la historia fue contempornea en Mxico y
en Europa, y que en Mxico la profesionalizacin no sucedi debido a las condiciones
polticas del pas y a la precaria situacin de la Universidad de Mxico. En este sentido,
el primer asunto por averiguar es si en Mxico existan nociones del tiempo, del espa-
cio y de la accin humana que permitieran derivar una nocin moderna de la Historia
como realidad y luego como investigacin, para finalmente explicar por qu no sucedi
la profesionalizacin.
Para Reinhart Koselleck, la Ilustracin y la Revolucin francesa como experiencia
marcaron el inicio de una nueva forma de pensar a la Historia como un proceso lineal,
como un devenir general en el que el hombre tena cierta injerencia (2010: 79). El cam-
bio signific una experiencia del tiempo distinta, que es patente en Mxico al menos
desde 1813, cuando la rebelin novohispana comenz a buscar la independencia;6 el
solo hecho de que exista un intento de subvertir el orden establecido por medio de una
revolucin implica ya una conciencia del papel de la accin humana en el desarrollo
de la historia, aun cuando esta conciencia haya estado en ciertos grupos y no se haya
manifestado de manera historiogrfica. Independientemente de los mviles o de los
proyectos de nacin elaborados entonces, lo cierto es que el acento de la accin huma-
na estuvo en el futuro, que fue concebido como abierto a las consecuencias de la accin
humana. La idea de tomar el desarrollo de la Historia, de fundar una nueva realidad
que rechaza al pasado y que busca un futuro prometedor implica una nocin de progre-
so histrico que recae, precisamente, en la accin humana.
Es cierto que en la historiografa contempornea al movimiento de la independencia
no exista una certeza acerca del fin de la rebelin y que por ello la historiografa tom
forma de crnica. Tal es el caso de la obra de Fray Servando Teresa de Mier, quien en su
Historia de la revolucin de la Nueva Espaa antiguamente Anhuac, publicada en Londres
en 1813, elabor el primer relato sobre la insurgencia encabezada por Miguel Hidalgo
y Jos Mara Morelos. Se trat de la relacin de un proceso que estaba sucediendo, de
una especie de diario o de crnica. Dicha obra fue escrita por encargo, naci de una
polmica, y tena la finalidad de difundir la verdad acerca de la rebelin que acababa
de iniciar en Mxico (Matute, 2010: min. 7 y ss.). Mier escribi una historia basada en
testimonios y apoyada en referencias documentales que, presumiendo al decir la ver-
dad, tena tambin como objetivo defender el derecho de los novohispanos a decidir
su gobierno. Se trat, por lo tanto, de una obra polmica, con fines polticos, que tom
6
Esto atenindose a la nocin de que tal proyecto no ocurri sino hasta la segunda etapa del movi-
miento, liderada por Jos Mara Morelos.

la forma de una crnica puesto que narraba acontecimientos que estaban sucediendo
y cuyo desenlace no se conoca. Fue una obra retrica, escrita segn los criterios del
mtodo judicial de mostrar las pruebas en un debate y que conclua con una defensa
persuasiva de los motivos del levantamiento (idem.).
Existe un ltimo aspecto sobre el cual llamar la atencin en el caso de Mier: el
empleo de la palabra revolucin. No se trat de un trmino alusivo a una revolucin
social, sino que se refera al empleo que daban los astrnomos y los fsicos con el cual
se refera al movimiento (idem.). Por esto, y por las caractersticas antes mencionadas,
puede afirmarse que en la obra de Mier existe una conciencia histrica ilustrada, donde
el hombre cobra un papel en la construccin de la historia que es una realidad, pero no
se trat de una historia moderna en trminos rankianos porque no exista una distancia
entre el observador y lo estudiado y, adems, se trat de una historia que tena como fin
convencer de un argumento poltico. Esto, sin embargo, no mina el hecho sobre el cual
quiero llamar la atencin: la conciencia de la naturaleza del tiempo (presente-pasado
futuro) y del papel del hombre en ese desarrollo.
La transicin de una conciencia ilustrada de la Historia hacia una nocin cientfica
y plenamente moderna (es decir, rankiana) ocurri en Mxico ms tarde. Algunos auto-
res convienen en que no hubo una produccin historiogrfica acorde a la conciencia de
la historia como objeto de estudio cientfico sino hasta mediados del siglo xix, cuando
Manuel Orozco y Berra emprendi la escritura del Diccionario universal de historia y geo-
grafa. Entre quienes opinan as se halla Guillermo Zermeo, quien partiendo de la tesis
de Koselleck segn la cual la Revolucin francesa inaugur la nueva vivencia temporal
en Europa, afirma que la historiografa moderna en Mxico tuvo sus antecedentes con
la publicacin del Diccionario en 1854, que naci del evento traumtico de la vivencia
de la guerra del 47. Este hecho, en la interpretacin de Zermeo, forz la mirada hacia
el pasado para definir a la nacin con vistas al futuro. De esta forma, la invasin fran-
cesa que ocurri en Alemania y que llev a la profesionalizacin de la historiografa en
Alemania sera equiparable en el caso mexicano a la guerra del 47, cuyo funesto final
oblig a pensar en el pasado y en el futuro de la nacin (2010: 158 y 87 y ss.).
Sin embargo, se ha visto que tanto en el intento de una revolucin poltica como en la
obra de Mier existan conciencias modernas del tiempo, y que lo que no existi entonces
fue una produccin historiogrfica acorde a los criterios cientficos fundados en Alema-
nia para la historia y, asimismo, no existi un proyecto estatal que orquestara la institucio-
nalizacin de la verdad sobre el pasado. Estas ausencias se debieron a que la situacin de
Mxico fue muy distinta a la experiencia alemana. En Mxico, la guerra desatada por la
Independencia se prolong hasta mediados del siglo como una guerra civil, lo que im-
pidi la institucionalizacin no solo de la historiografa, sino del Estado de derecho; esa
limitacin, sin embargo, no evit la prctica cientfica que, como se ver, surgi a partir
del establecimiento de grupos profesionales. La prctica de la historiografa moderna no
es la causa de un pensamiento histrico moderno, sino que, a la inversa, el pensamiento

precede a la institucionalizacin, de modo que en Mxico exista esa conciencia moder-
na de la temporalidad aun cuando las grandes historias no estaban escritas o estaban en
proceso de escritura. Los propios autores del Diccionario de 1854 escribieron desde los
aos treinta con los mismos criterios con los que emprendieron aquella obra. La guerra
del 47 deton un gran volumen de historias cuyo tema fue la guerra; sin embargo, las in-
vestigaciones y las historias se estaban gestando antes de ella. En ese sentido, el Diccionario
significa la oficializacin (puesto que cont con apoyo estatal) de un modo de escribir la
historia que, como en Alemania, vena escribindose desde antes. Es el caso de Lorenzo
de Zavala, quien escribi y public entre 1830 y 1832 su Ensayo histrico sobre las revoluciones
de Mxico (Trejo, 2001: 167).
Los cientficos mexicanos no estaban al margen de las novedades europeas.7 Se
sabe que la mayora de los historiadores mexicanos del siglo xix fueron eruditos que
estaban al tanto de las ltimas corrientes historiogrficas europeas y que, en conse-
cuencia, daba un papel central al coleccionismo y la crtica de fuentes en sus obras
(Crespo, 2008: 308).8 Adems de las nutridas relaciones epistolares sostenidas por
ellos con escritores de otras partes del mundo, historiadores mexicanos como Lucas
Alamn y Jos Gmez de la Cortina se educaron en Europa, escribieron desde all y
fueron conocedores de otros idiomas, especialmente francs e ingls, por lo cual no
solo no fueron ajenos a las influencias historiogrficas europeas, sino que las trajeron
al pas en traducciones.
En 1824, cuando Ranke daba a conocer su mtodo en Alemania (Iggers, 2012: 11),
Lorenzo de Zavala publicaba como suyas las Leons dhistoire de Volney (Constantin-
Franois Chassebuf de La Giraudais, conde de Volney) bajo el ttulo Programa, plan,
objeto y distribucin del estudio de la historia (2001: 25-69).9 Ese texto, de reciente
publicacin en Francia, consista en una serie de ctedras dictadas por Volney y en l
se explicitan los criterios de cientificidad histrica de la tradicin francesa, misma que
tuvo fuertes lazos con la Ilustracin. Lo primero a destacar aqu es que Zavala transcribe
las ideas de Volney respecto a la naturaleza del conocimiento histrico, que es definido
como cientfico aunque diferente del de las ciencias fsicas y matemticas (ibid.: 31).
Zavala toma las afirmaciones de Volney respecto a que la palabra historia connota tan-
to a la investigacin y la escritura (el estudio sistemtico) como a la realidad histrica
(ibid.: 32), y destaca el hecho de que la cientificidad de ese conocimiento recae prin-
cipalmente en la crtica de las fuentes (ibid.: 34). Para Zavala, que toma como suyas las
afirmaciones de Volney,
7
En Mxico circulaban con xito las traducciones de obras extranjeras, tanto de inters poltico
como filosfico e histrico. Por ejemplo, Lorenzo de Zavala tambin fue un asiduo traductor, no
siempre plagiario (Trejo, 2001: 132 y ss.).
8
As lo corrobora tambin Rodrigo Daz Maldonado en el caso de Orozco y Berra (2010: 11).
9
El plagio fue descubierto por Ortega y Medina (Ortiz, 2004: 35).

la Historia no es sino una verdadera investigacin de hechos; y no llegando a nosotros
estos hechos, sino por intermediarios, suponen un interrogatorio, una audiencia de tes-
tigos. El historiador que est penetrado en sus deberes se ha de mirar como un juez que
llama ante s a los contadores y los testigos de los hechos, los confronta, les pregunta y
procura alcanzar la verdad, es decir, llegar a la existencia del hecho tal como ha acontecido.
Pero no pudiendo ver jams el hecho por s mismo, no pudiendo convencer a sus sen-
tidos, es incontestable que jams podr adquirir tampoco la certidumbre en el primer
grado; que slo podr juzgar por analogas, y de aqu que es necesidad considerar los
hechos bajo un doble aspecto: 1 con relacin a su propia esencia [coherencia interna,
sentido comn], 2 con relacin a los testigos (ibid.: 35).
Llama la atencin que los criterios de Zavala-Volney acerca del valor del testimonio,
de la confrontacin y la crtica y del papel de perito del historiador son muy cercanos a
los de Ranke, lo cual corrobora, una vez ms, que esta manera de concebir la historia
preexista al historiador alemn, que no era exclusiva de Alemania y que estos preceptos,
sintetizados por Volney, fueron difundidos en Mxico por Zavala. Ranke y Zavala-Volney
coinciden tambin en que la erudicin del historiador es un requisito sine quad non para
la comprensin histrica, y coinciden tambin en la exigencia de imparcialidad cientfica
por parte del estudioso. La coincidencia entre Volney-Zavala y Ranke tambin ocurre con
la valoracin de las fuentes, donde las ms verosmiles son las que proceden de testimo-
nios directos, en los que, sin embargo, el historiador deba buscar posibles motivaciones
conscientes e inconscientes para la tergiversacin de las historias narradas por los testigos
(ibid.: 36-41). Un ejemplo ms, y quiz el ms significativo respecto a la actualidad en que
se mantenan los historiadores mexicanos frente a las corrientes europeas, lo brinda Jos
Gmez de la Cortina, cuyas reflexiones fueron publicadas a colacin de un intento por
institucionalizar en Mxico la enseanza de la historia en 1843.
El 18 de agosto de 1843, con las Leyes orgnicas entr en vigor un nuevo plan general
de estudios que estableca que todos los bachilleres que decidieran emprender una
carrera profesional deban tomar por fuerza dos cursos de historia, uno de general
y de historia de Mxico. Dichos cursos seran impartidos por una nueva academia de
humanidades que dara clases en los colegios existentes entonces: San Ildefonso, San
Gregorio, Seminario y San Juan de Letrn (Ortega, 2001: 83). En esta ley llama la aten-
cin el intento de oficializar una enseanza de la historia general o mundial, en la que
se insertara una historia nacional: este es, segn Koselleck, uno de los rasgos de la his-
toriografa moderna (2010: 97 y ss.). Por otra parte, la ley fue decretada por la Junta de
Notables que instal el gobierno centralista de Santa Anna, por lo que puede deducirse
que, si bien proyectaba la construccin de una nacin, tambin tena una visin romn-
tica donde no se haca tabla rasa del pasado, sino que se le vea como parte del proceso
de construccin del presente y, por ello, como algo valioso para el futuro de la nacin

(Collingwood, 2004: 157).10 Una vez ms, en Mxico como en Alemania, la tentativa de
la especializacin historiogrfica naci de un proyecto de Estado nacional, lo que cons-
tituye un rasgo de modernidad historiogrfica:
La acuacin del concepto moderno y reflexivo de historia explica Koselleck se fue lle-
vando a cabo tanto en las discusiones cientficas como en el espacio lingstico poltico-
social de la vida cotidiana. Lo que mantena unidos a ambos niveles lingsticos eran los
crculos de la burguesa culta [], sus libros y sus revistas, que se fueron multiplicando
poco a poco durante el ltimo tercio del siglo xviii y a los que siguieron, sobre todo en
el siglo xix, numerosas asociaciones e instituciones. El surgimiento de una ciencia au-
tnoma de la historia puede atribuirse a esa burguesa culta que, a la vez, se dotaba de
una identidad propia []. En esta medida, la gnesis del concepto moderno de historia
coincide con su funcin poltica y social (2010: 106-107).
El proyecto mexicano no precis qu clase de cursos histricos se impartiran ni

si se tratara de cursos monogrficos o si se tratara, como en Alemania, de cursos de
induccin a la investigacin; si se les enseara a los estudiantes sobre historia o si se
les enseara a investigar y escribir historia. Esto fue lo que ocasion la polmica entre
Jos Gmez de la Cortina y Jos Mara Lacunza, quien public el discurso inaugural
de su curso de historia y al que De la Cortina respondi, mostrando que detrs de esta
polmica coexistieron dos formas (o tradiciones) de entender a la historia cientfica en
Mxico y su enseanza: la alemana y la francesa.
La primera polmica mexicana en torno a la historia de la que se tiene conocimien-
to surgi luego de que Jos Mara Lacunza presentara su curso, que consistira en una
ctedra monogrfica donde los alumnos leeran a los clsicos, desde Herdoto hasta
los ilustrados, y se les ensearan los procesos histricos que haban trado al mundo
actual. Jos Gmez de la Cortina, quien estudi en Francia y en Alemania y public en
1829 su Cartilla historial o mtodo para estudiar la historia (1840)11 y quien, adems, era
miembro de la Academia Espaola de la Historia, respondi que se confesaba decep-
cionado de la manera en la que se llevaba a cabo una de las mejores ideas que hasta
entonces haba tenido el gobierno mexicano: ensear historia como en la mayora de
las naciones civilizadas, pues no conceba cmo puede haber un hombre sensato
que crea (suponindole algn conocimiento de la Historia) que es posible ensear y
10
Segn Collingwood, el romanticismo conceba a la historia como desarrollo de la razn humana
o como educacin, por lo cual una forma histrica solo puede llegar cuando llega tambin su hora,
y tiene su valor porque esas son las condiciones de su existir. Se trata de una visin comprensiva
de la historia que, a diferencia de la ilustrada, vera el pasado como un proceso valioso, aun en sus
etapas oscuras, por necesario para la educacin de la humanidad.
11
Este manual era utilizado por el Conde en sus cursos de historia, impartidos en el Colegio Militar.

aprender esta ciencia por medio de extractos descarnados, tomados de este o aquel
autor, reducidos a narraciones mezquinas y ridculas, que aun cuando se tenga la pa-
ciencia de aprenderlas de memoria, nunca sern ms de lo que vulgarmente se llaman
relaciones de papagayo sin utilidad alguna para quien las aprenda (Gmez de la Cor-
tina y Jos Mara Lacunza, Discurso y cartas sobre varias reformas que parece deben
hacerse en el mtodo de algunos de nuestros estudios cientficos. Polmica epistolar,
citado en Ortega 2001: 100). Para l, no poda ensearse historia sin una serie de
estudios preparatorios que incluan geografa, cronologa, crtica, numismtica, paleo-
grafa, arqueologa y otras ciencias auxiliares relacionadas con la crtica documental.12
Gmez de la Cortina reclam a Lacunza, adems, que esos estudios preparatorios
deban estar acompaados de la formacin erudita de los estudiantes, de quienes se
esperara que fueran capaces de elaborar la historia. Adems de remitir a Lacunza a su
Cartilla historial, Gmez de la Cortina le recomienda una serie de libros que Lacunza
dijo poseer en su mayora o que le son asequibles en la biblioteca del colegio donde
imparta clases (ibid.: 126), entre los cuales se hallan publicaciones francesas, inglesas
y alemanas que datan de entre 1745 y 1826. La polmica gir alrededor del uso de un
manual escrito por un tal Teyeler (Tyler?), norteamericano, autor de una monografa
de hechos histricos y no de un curso de historia cientfica (o historia investigacin)
a decir del conde.
Las cartas intercambiadas entre Lacunza y Gmez de la Cortina muestran que en
Mxico los planteamientos historiogrficos europeos de reciente cuo no eran ignora-
dos en 1843, al menos entre los crculos cultos. Muestran, asimismo, la coexistencia de
la tradicin ilustrada francesa, a la que pertenece Lacunza, y de la historiografa cientfi-
ca alemana que practicaba Gmez de la Cortina. La polmica muestra, adems, que en
Mxico s haba una conciencia de la historia como ciencia moderna, y que el intento
de su institucionalizacin surgi de un proyecto de renovacin por parte del gobierno a
travs de la educacin. Es cierto que la tentativa no consisti en fundar la profesin de
historiador, pero tampoco especific si se formaran investigadores en historia o si solo
se ensearan contenidos. No se sabe en qu termin la ctedra de Lacunza, pues, al
salir Santa Anna del poder, el proyecto parece haber sido abandonado.
A mediados del siglo xix no se exiga que los historiadores fuesen exclusivamente
historiadores, ni siquiera en Alemania, donde la existencia de una profesin o de una
especializacin oficial no signific que la historiografa fuese ejercicio exclusivo de esos
profesionales. La historiografa era una empresa erudita asociada al coleccionismo, a
la poltica y a la jurisprudencia, la tarea intelectual por antonomasia en el mundo del
siglo xix, cuando las ciencias estaban an en proceso de organizacin y especializacin
12
As lo muestra Gmez de la Cortina en su Cartilla (1840), donde ensea a los alumnos incluso
acerca del uso de tintas y pegamentos en las fuentes para el hallazgo de las autnticas. Es notoria la
herencia alemana en la idea de la historia del conde.

(Azuela, 2003: 159), por lo cual no era raro, sino que era de esperarse, que un solo
sujeto tuviera dominio de varios tipos de saberes y que ejerciera conforme a ello la
profesin en la que se haba hecho especialista. A esta falta de especializacin cientfica
corresponde el hecho de que en el siglo xix la ciencia no se consideraba desligada de
sus aplicaciones prcticas (idem.) la historia era un conocimiento til cuya funcin
de educar al ciudadano era reconocida an tanto por la tradicin ilustrada francesa
como por el criticismo rankiano (Zermeo, 2010: 97; Trejo, 2001: 148-149).
En el Mxico del siglo xix, los profesionales ideales para la escritura de la historia
eran los juristas, que con frecuencia tambin eran los polticos. Esto nos lleva a una ter-
cera cuestin, que se halla en estrecha relacin con la profesionalizacin historiogrfica
y, particularmente, con que se tienda a negar el ttulo de historiadores profesionales y
de cientficos a los autores mexicanos de la primera mitad del siglo xix: la cuestin de
la imparcialidad.
Historiografa, ciencia y poltica
Existen dos razones por las cuales se niega a los historiadores mexicanos del siglo xix
el estatuto tanto de historiadores como de cientficos: el primero se refiere a su forma-
cin profesional, que era por lo general la de jurista y a la que se asociaban actividades
polticas. El segundo argumento seala que, por ser testigos o partcipes de los acon-
tecimientos, y al estar muchas veces involucrados con los sucesos que narraban, estos
escritores fueron antes panfletistas que historiadores cientficos. En ese sentido, Luis
Gonzlez afirm que
Ninguno curs materias especficas para ser historiador, pues ninguna universidad las
deparaba, pero casi todos posean un diploma de abogado, mdico o ingeniero que
los sacaba de apuros. De los que entonces lanzaron libros de historia no se podra afirmar
a ciencia cierta su carcter de historiadores. Casi todos figuraron como polticos, que
en tiempos de mala fortuna escriban historia. Este fue el caso de los historiadores de la
independencia (2009: 41-42).13
13
Ciertamente, Gonzlez fue anacrnico en sus juicios, pues no consider de qu forma los estudios
universitarios de entonces preparaban para la labor historiogrfica y, an ms, impuso su propia
idea de ciencia y profesin a las del siglo xix, olvidando por completo el contexto. A su favor hay
que decir que Gonzlez perteneci a la generacin que defendi la profesionalizacin de la historia
en tanto que era la de los primeros historiadores profesionales, que, conforme a las antes citadas
definiciones de profesionalizacin, trataban de defender el monopolio sobre su quehacer, as, un
lugar social especfico para su labor.

A continuacin se argumentar contra esas posiciones y se defender la perspectiva
que apunta a que juzgar desde ese punto de vista constituye un anacronismo y una injus-
ticia, pues se pierde de vista que la ciencia histrica europea que s se considera cientfi-
ca tuvo los mismos rasgos que se le reprochan a la historiografa mexicana del siglo xix.
Independientemente de los indicios que apuntan a que en Mxico haba una con-
ciencia de la necesidad de la profesionalizacin histrica,14 parece que en el pas como
en la mayor parte del mundo occidental, no se esperaba del historiador que fuera solo
un historiador, sino que, al contrario, se esperaba que el jurista, el cura, el poltico, el
periodista y el telogo fueran tambin historiadores o al menos personas instruidas en
la historia por las lecciones que ella enseaba y que eran aplicables a sus funciones socia-
les. Tanto en el caso mexicano como en el latinoamericano, el jurista era el historiador
ideal, puesto que era el erudito y el intelectual por antonomasia. El derecho tambin se
estudiaba en las universidades, pero el grado no era concebido como de profesional o
tcnico, sino que los abogados eran concebidos como los letrados por excelencia. Ese
papel de letrados (que hoy llamaramos intelectuales) se mantuvo durante buena parte
del siglo xix aun cuando poco a poco se acentu el carcter poltico en la formacin de
los abogados (Prez, 2008: 168).
Como letrados, los juristas mexicanos del siglo xix no tenan como fin principal el
litigio ni la redaccin de contratos. Ellos eran miembros de la lite de las letras puesto
que contaban con un saber superior que inclua saber leer y escribir correctamente
en latn y espaol, adems del conocimiento de la retrica y del mtodo forense. El
derecho, por ello, era un estudio mayor equivalente a los actuales estudios de grado
pues, para aspirar a ellos, el alumno deba primero contar con el ttulo de bachiller en
filosofa, que era el primer ttulo universitario y para el cual el alumno deba aprobar
cursos de gramtica, latn, retrica y matemticas (ibid.: 170-171). Este era el perfil de
los historiadores mexicanos clsicos del siglo xix. Teniendo en cuenta lo anterior, no
se les puede exigir que sean exclusivamente historiadores ni que hayan sido formados
solo como tales, y en su poca no se les exiga tampoco: recurdese que fue durante
el siglo xix que comenz a cobrar forma el sistema universitario moderno y, con l,
sus profesiones; recurdese, asimismo, que profesin o especializacin no es, de for-
ma ninguna, sinnimo de cientificidad y que un cientfico como Porfirio Parra pudo
tambin ser historiador y miembro del gobierno porfiriano. Por lo tanto, el que esos
historiadores tuvieran como formacin inicial la de juristas, ingenieros o militares de la
Escuela Militar (es decir, con instruccin y no solo formados en la batalla) no constituye
un argumento que demerite la labor de aquellos historiadores, tal como han expresado
algunos historiadores contemporneos.
14
Me refiero al ya citado intento centralista y a la publicacin de manuales para la enseanza de
la historia.

En cuanto a la objecin sobre la falta de objetividad de los historiadores mexicanos
del siglo xix, hay que decir que una consecuencia de que la historiografa no fuera
tarea de historiadores de tiempo completo consiste en que quienes ms la cultivaron
fueron sujetos que ejercan labores polticas, tareas generalmente destinadas a aboga-
dos de profesin. Esto no solo se debe a la afinidad entre la abogaca y el ejercicio de la
poltica, sino tambin a la forma en que estaban dispuestos los estudios universitarios,
aun basados en el trivium y el quadrivium.15 La historiografa era importante dentro de
la formacin de los juristas ya que formaba parte de las pruebas consideradas dentro
de un litigio, de ah que para los letrados de la poca la historiografa fuera uno de los
ejercicios propios de su quehacer. As, la asociacin entre jurista-poltico-historiador fue
prcticamente natural, razonable, no motivo de sesgo dentro del canon historiogrfico
de la poca.
Por otra parte, dejando de lado la polmica acerca de si una historia puede despojar-
se de la situacin vital y de los contenidos ideolgicos del historiador para ser realmente
imparcial y objetiva y, con ello, dejar al margen la polmica acerca de si el acto de juzgar
no implica ya una postura ideolgica,16 la historiografa no pudo ni pretendi despren-
15
Son conocidos los embates que sufri la Universidad Nacional durante el siglo xix, cuando lleg
a su momento ms decadente e incluso al cierre en 1865. Desde tiempos virreinales, la Universidad
se resisti a cualquier tipo de reforma, de modo que al consumarse la Independencia, esta segua
impartiendo sus cursos segn la organizacin medieval: la facultad menor o de Artes, y las cuatro
facultades mayores de Medicina, Derecho Civil o Leyes, Derecho Eclesistico o Cnones y Teologa.
La Facultad de Artes, que corresponda a la actual enseanza preparatoria, requera tres aos de
estudio en la ctedra de lgica y en la de filosofa. Una vez obtenido el bachillerato en artes, los
estudiantes podan pasar a cualquiera de las cuatro facultades mayores, donde se formaran como
mdicos, abogados o telogos. La Ilustracin se desarroll en Mxico por otras vas, especialmente
por el Seminario de Minera. Alrededor de 1830 hubo una serie de crticas generalizadas hacia la
Universidad, calificada de arcaica, lo que llev a una serie de tentativas gubernamentales de restruc-
turacin y modernizacin que se quedaron en el papel debido a la falta de estabilidad poltica. As
las cosas, hasta en el contexto del Segundo Imperio la Universidad fue cerrada por Jurez en 1865.
Dos aos ms tarde, en 1867, el propio Jurez ratific la refundacin de la Universidad, con una
nueva ley orgnica cuya base fue el positivismo. Se abordar esta segunda etapa ms tarde (Alvara-
do, 2001: 87-97 y Marsiske, 2006: 15-17).
16
Al respecto, lvaro Matute dice que detrs de toda ideologa existe una idea acerca de la marcha
general de la historia, no es una idea que se tiene sobre ella [sobre la historia], sino algo dentro de
la cual los datos empricos van a ser enmarcados, colocados y, finalmente, explicados [Los ideolo-
gemas] pueden estar implcitos en el discurso como fundamentos del mismo. La carga ideolgica
est en el sustento que se le da al discurso histrico. Es el principio alrededor del cual se organizan,
agrupan y explican los hechos documentados en datos. A mayor cientificidad, mayor carga ideolgica
(Matute, 1997: 5. Las cursivas son mas).

derse de sus funciones de educadora de ciudadanos ni de tribunal, cosa que no min,
ni en Alemania ni en Mxico, el grado de cientificidad que poda alcanzarse mediante
su estudio cientfico (vid supra, pp. 35-36). La historiografa cientfica alemana no fue
apartidista sino que, al contrario, se trat de una empresa en estrecha vinculacin con el
pensamiento liberal y con la ideologa estatal que permiti la creacin de la disciplina.
En la Europa del siglo xix,
la profesionalizacin [de la historiografa], con su desarrollo del ethos cientfico y las

prcticas cientficas que lo acompaaban, llevaron en todas partes un aumento de la
ideologizacin de las obras histricas. Los historiadores iban a los archivos en bsqueda
de la evidencia que les permitiera justificar sus prejuicios nacionalistas y de clase, y as
darles un halo de autoridad cientfica (Iggers, 2012: 57).
Si eso suceda con la historiografa europea cientfica, que es el paradigma con que
se mide a su historiografa contempornea, por qu se admite en ella y no en la mexi-
cana la inclusin de las ideologas y los motivos nacionales? Qu hace a esa una his-
toriografa cientfica frente a la historiografa mexicana que, como se ha visto en los
casos referidos, cumpli cabalmente con esos criterios de cientificidad de la poca? El
calificativo de tendenciosas para las historias mexicanas del siglo xix proviene tanto
de una generalizacin (que excluye las formulaciones de tendencia cientfica, como
las elaboradas por De la Cortina), como de un anlisis posterior a la escritura: si esas
historias fueron debidamente justificadas con documentos como lo establecan la cr-
tica rankiana y los preceptos ilustrados para hacer historia, con un objetivo claro de
hallar la verdad histrica y con los ojos puestos en el futuro como tambin sucedi con
la historiografa moderna alemana, por qu no creer que hubo en Mxico legtimas
aproximaciones a la historiografa cientfica y que esos historiadores procuraban hallar
la verdad histrica? Leer en el sentido contrario, asumiendo que se trata de historias
panfletarias por proceder de historiadores-juristas inmersos en los hechos, no implica
ya un prejuicio inicial y una generalizacin?
Es cierto que muchos de estos historiadores formaron parte de los acontecimientos
y que fueron muchas veces polticos y escritores en la prensa a la vez que historiadores;
sin embargo, esos rasgos no eran suficientes para tachar a una historia como acientfica,
puesto que existieron casos en los que se cumpli con los criterios de cientificidad con-
temporneos que, como se dijo, se apoyaban en la crtica documental. En cuanto a la
participacin como actores y como relatores de los eventos, tampoco haba una trasgre-
sin de los criterios para la historiografa cientfica de la poca. Ciertamente, estos actos
se alejan de la metodologa rankiana, mas no sucede as con los criterios establecidos
por la tradicin ilustrada francesa, que tuvo amplia influencia en Mxico. Para Volney,
por ejemplo, el testimonio del historiador-testigo era ponderable por encima de aquel

que se basaba en fuentes documentales. La imparcialidad era para Volney como para
Ranke, un acto de voluntad y un compromiso personal (Trejo, 2001: 47-48).17
Se trat, en suma, de acercamientos cientficos en funcin de los criterios de la
poca, donde los historiadores (a veces tambin testigos) consultaron documentos de
primera y segunda mano, los analizaron y confrontaron, criticaron las versiones existen-
tes y emprendieron la escritura procurando el apartidismo, siendo este una intencin
manifiesta constantemente. Por qu creer que los historiadores impusieron su visin
ideolgica a la verdad histrica y no que se trat de un proceso inverso, es decir, que
de la verdad histrica que hallaron derivaron su postura poltica? A esta pregunta in-
contestable se suma el hecho de que, como la mayora de los polticos de la poca, el
cambio de partido y de opinin fue constante en ellos. Por estos motivos es que la clsica
divisin entre liberales y conservadores ha sido desestimada para explicar al siglo xix,18
y es por ello, tambin, que una historia de la historiografa basada exclusivamente en las
inclinaciones partidistas resulta insuficiente.19
Se dijo antes que la historiografa moderna se diferencia de la anterior en que no
tiene el fin de moralizar en trminos religiosos, aunque s tena el fin de instruir con
los ojos puestos en el futuro, es decir, de instruir al poltico, al jurista y al ciudadano,
de quienes se esperaba una formacin cvica y un sentimiento patritico, por un lado,
y el conocimiento de la naturaleza de la nacin del que derivaran las acciones para el
progreso de ella, por el otro. La segunda diferencia consista en que esta historiografa
buscaba ser cientfica, basada en evidencias documentales y en una mirada objetiva y
apartidista, es decir, de perito y no de retrico (vid supra, pp. 18-20). Algunas de las
historias escritas en Mxico durante el siglo xix cumplieron con esos requisitos: asu-
men una actitud cientfica, de imparcialidad y de alejamiento ante algo que toman
como una realidad dada; documentan o procuran documentar sus afirmaciones; cri-
tican las otras versiones y consideran que la historia de Mxico est en construccin;
dicen estar movidos por la verdad, a la que buscan en aras del progreso y la moder-
17
Respecto a la importancia del narrador como testigo, Trejo hace evidente que Zavala cifr parte
de la credibilidad de su historia en ese hecho; lo mismo sucedi con Bustamante, quien antepuso
su honorabilidad y su papel como testigo a su crtica de fuentes. El caso de Bustamante es particular.
Lo cierto es que an a pesar de sus extraos criterios para la crtica de fuentes, sus fines estuvieron
en hacer una historiografa verdica segn como el propio Bustamante la testific (Casteln, 1997:
215-253).
18
Elas Palti critica severamente la divisin entre liberales y conservadores y demuestra que, en
realidad, los partidos eran solo nominales, puesto que ambas posturas compartan puntos de vista
comunes, lo cual hace ineficiente la divisin ideolgica e invlida a toda interpretacin que se base
nicamente en ella (1998: 7-58).
19
As lo juzga tambin Zermeo, en La historiografa moderna en Mxico: algunas hiptesis
(2005: 40).

nizacin del pas. Se trata de una historiografa en construccin que busca explicar y
conducir a un presente tambin en construccin, escrita desde una actitud crtica que
sirve a algunos para sostener sus ideas, es decir, fue una historiografa que busc la ver-
dad sobre el pasado para que esta sirviera para la accin futura. No se trata de una his-
toriografa que busque moralizar en un sentido religioso, sino que buscaba instruir en
trminos polticos; que no parti de la idea de un destino prescrito donde los hombres
no tienen injerencia, sino que crey tanto en la accin humana que se busc conducirla
por medio de las enseanzas de la historia. En suma, como reconoca Koselleck para la
historiografa europea, la mexicana fue tambin una historiografa tan cientfica como
poltica.
El contexto blico que impidi que hubiera un final para las historias fue tambin
la causa de que no hubiera para la historiografa ninguna institucionalizacin. Este no
fue un caso exclusivo de la historiografa, sino que se trat de la posicin de las ciencias
en general. Hasta la mitad del siglo xix, la produccin cientfica fue pobre (Chinchilla
et al., 1985: 10). Sin embargo, la historiografa continu escribindose y se le incluy
dentro de los programas de modernizacin de la educacin de la poca. As sucedi
en 1836, cuando el gobierno de la Repblica decret la fundacin de la Academia de
la Historia (Historia de la Academia, disponible en: www.acadmexhistoria.org.mx/
Historia.html), proyecto que, por la guerra, no prosper. Lo mismo sucedi en 1843,
cuando Santa Anna decret en las Leyes orgnicas que todo bachiller que aspirara a se-
guir una carrera universitaria deba contar con cursos de historia (Ortega, 2001: 83).64
Los cierres y aperturas de la universidad y la salida de Santa Anna hicieron que este fin
tampoco se llevara a cabo.
Estas tentativas fracasadas no frenaron la produccin historiogrfica ni la formacin
de grupos profesionales de historiadores que impriman sus historias por su cuenta, por
la de algn mecenas o con financiamiento gubernamental, y debatan en los peridicos,
en las asociaciones literarias y, especialmente, en la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica, fundada en 1833. A continuacin se hablar de cmo surgieron los grupos
profesionales de historiadores al interior de las asociaciones cientficas.

captulo ii
Ciencia, Estado y la primera profesionalizacin

de la historiografa en Mxico
En el captulo anterior se sugiri que es posible encontrar nociones modernas de his-

toria en la historiografa mexicana anterior a la publicacin del Diccionario de Orozco y
Berra (1852). Asimismo, se discuti la idea de que los historiadores mexicanos del siglo
xix no deben ser considerados historiadores cabales (es decir, historiadores cientficos
o modernos) debido a los fines pragmticos a los que se atribuye su escritura de la histo-
ria; evadiendo la discusin sobre la posibilidad de una historiografa apoltica o carente
de posicionamientos, se dijo que el paradigma con el que se compara a la historiografa
mexicana del periodo (la rankiana) tuvo tambin implicaciones polticas innegables,
por lo que la objetividad en ambas historiografas es un propsito y un compromiso
personal. Pero, si en efecto, la historiografa mexicana del siglo xix fue moderna y cien-
tfica como la rankiana, por qu en Mxico la historiografa no adquiri autonoma
disciplinar ni se profesionaliz sino cien aos despus que en Europa?
Como se ver en este captulo, las causas ms evidentes de esa falta de autonoma
fueron, por un lado, el anquilosamiento de las instituciones de estudios superiores en
el pas y, por el otro, la inestabilidad de los gobiernos decimonnicos, que carecieron
o que no pudieron llevar a cabo un proyecto de Estado y que, por lo tanto, no tuvieron
una versin de la historia que institucionalizar. Sin embargo, pese a la falta de auto-
noma disciplinar la historiografa fue practicada cientficamente, segn los cnones
vigentes en Europa y tambin de manera profesional.
La ltima afirmacin puede resultar problemtica, pues cmo hablar de una prc-
tica historiogrfica profesional mexicana antes de la creacin de la profesin del histo-
riador en el pas? Para hablar de ello se ha partido de la sociologa de las profesiones,
particularmente del enfoque interaccionista que ha criticado a la corriente funcionalis-
ta en su distincin cualitativa entre profesiones y ocupaciones (Panaia, 2007: 14),1 pos-
tura desde la cual se presume que se ha distinguido entre la historiografa profesional
1
Las palabras de Panaia son increblemente similares a las de Eguzki Urteaga, en Las profesiones
en cuestin, 2011: 117-118.

(la nacida de las instituciones fundadas en el siglo xx) y la anterior, la pre-profesional,
que sera considerada desde esa perspectiva como una ocupacin o un oficio. Desde el
funcionalismo, una ocupacin puede ser considerada profesin solo si cumple con los
siguientes criterios: que sea ejercida de tiempo completo; que cuente con reglas espe-
cficas para la actividad; que quienes las ejerzan cuenten con una formacin ex profeso
llevada a cabo en escuelas especializadas y, finalmente, que exista una proteccin legal
(oficial) para el monopolio del ejercicio que cuente tambin con un cdigo deontol-
gico (Urteaga, 2011: 116). En funcin de estos criterios resulta claro por qu suele dis-
tinguirse entre la historiografa profesional y la historiografa anterior, a la que, adems
de no-cientfica por poltica, se considera como no-profesional porque no cumple con
los criterios antedichos.2
Para incluir las particularidades del proceso mexicano y evitar el anacronismo que
implica la perspectiva funcionalista en su definicin de criterios ahistricos se ha opta-
do por la interpretacin interaccionista, segn la cual no existe una distincin formal
entre profesiones y ocupaciones debido a que, por un lado, se trata de una diferencia-
cin histrica y subjetiva que incluye cargas culturales como el reconocimiento social,
por lo que la distincin es mvil y se aplica a momentos y entornos especficos (Urtea-
ga, 2011: 117).3 Por tal motivo, el interaccionismo propone dejar de hablar de profe-
siones para hablar, en cambio, de grupos profesionales, que se definen como formas
histricas de coalicin de actores que defienden sus intereses, tratando de asegurar y
de mantener un cierre de su mercado de trabajo un monopolio de actividades, una
clientela asegurada, un empleo estable y una remuneracin basada en el reconoci-
miento de su experiencia. Por otra parte, los grupos profesionales constituyen formas
histricas de realizacin personal, as como cargos con identificacin subjetiva que
expresan valores con significacin cultural (2007: 14). El interaccionismo define a lo
profesional en funcin de los profesionales frente a la sociedad y no de la profesin en
2
As lo hacen, por ejemplo, historiadores como Luis Gonzlez (2000: 38), Enrique Florescano
(2000: 38 y ss.) e incluso Guillermo Zermeo (2010: 166 y ss.), quien, a diferencia de los antes
citados, s apunta al hecho de que la historiografa decimonnica era moderna y cientfica, pero
termina por distinguir a la historiografa profesional de la no-profesional.
3
Desde el interaccionismo, los grupos profesionales constituyen el proceso de interaccin que con-
duce a los miembros de una misma actividad a organizarse, a defender su autonoma y su territorio
de accin para protegerse de la competencia. Por otro lado, desde esa perspectiva la vida profe-
sional es un proceso biogrfico, que construye identidades y reputaciones (reconocimiento social y
auto-reconocimiento); asimismo, los procesos biogrficos y los mecanismos de interaccin entre los
profesionales existen en una relacin de interdependencia, es decir, que la dinmica de un grupo
profesional depende de las trayectorias de sus miembros. Finalmente, la perspectiva funcionalista
afirma que los grupos profesionales buscan el reconocimiento de sus pares mediante de discursos
compartidos o por medio de protecciones legales.
captulo ii n ciencia, estado y la primera profesionalizacin de la historiografa en mxico

s, a la que se reconoce como mutable, construida culturalmente y como un producto
de relaciones sociales.
Con base en esa perspectiva, en el captulo se desarrollar siguiendo la hiptesis de
que la actividad de algunos historiadores mexicanos del siglo xix puede considerarse
cientfica4 y profesional porque cumpli con los cnones de la historiografa cientfi-
ca contempornea y porque man de un grupo profesional, el mismo que ms tarde
institucionalizara sus mtodos con la creacin formal de los estudios historiogrficos
universitarios en el siglo xx. Se intentar mostrar que la falta de autonoma disciplinar y
de institucionalizacin de la profesin no se debieron a un rezago cientfico como se ha
supuesto en algunos casos,5 sino que a causa de la inestabilidad poltica, la insolvencia y
el anquilosamiento universitario que impidieron la institucionalizacin de la profesin,
pero que no significaron un obstculo para la prctica profesional de la historiografa
cientfica en el Mxico decimonnico. Por el contrario, gracias a la poltica guberna-
mental de apoyo a la ciencia, la historiografa experiment, como el resto de las ciencias
cultivadas en Mxico, un periodo de florecimiento que se intentar mostrar exhibiendo
4
El apelativo de cientfica puede resultar problemtico para algunos historigrafos, entre quienes
se halla Jos Ortiz Monasterio, quien afirma que incluso a finales del siglo xix, en Mxico la activi-
dad historiogrfica era equiparada con la actividad literaria. Si bien aclara que exista una distin-
cin entre la literatura de ficcin y la historia debido a que la ltima buscaba dar cuenta de lo que
efectivamente sucedi, Ortiz afirma que aun as [la historia] quedaba comprendida dentro de la
Literatura con mayscula. La afirmacin, sin embargo, es insostenible, y esto mismo lo lleva a decir
adelante que esta situacin debe soslayarse. Al margen de los argumentos que he esgrimido hasta
ahora (especialmente en el captulo anterior), apunto al hecho de que la afirmacin de Ortiz se
basa en una mala interpretacin de la palabra literatura, pues el historiador deriva esta conclu-
sin de una afirmacin incluida en serie de artculos publicados en 1844 con motivo de celebrar la
actividad literaria, en la que Francisco Ortega dice que En ninguna de las pocas del mundo civili-
zado se ha cultivado la literatura con ms generalidad que en el presente. La historia, la biografa,
la crtica, la novela, la poesa dramtica, la lrica, todos los ramos de las bellas letras se enriquecen
diariamente de manera asombrosa. Esta afirmacin no quiere que la historia sea una rama de la
literatura, sino que la historia se apoya en la escritura para dar a conocer sus resultados; que el
trabajo del historiador tiene una fase literaria que es tan importante como la investigacin cient-
fica. Actualmente, se incluyen dentro del universo de la literatura cientfica a los artculos de
los historiadores y de los bilogos, lo cual no quiere decir que la historia y la biloga sean ramas
de la literatura (Ortiz, 2004: 45-46). Para conocer el artculo completo del cual extrae la cita que
toma Ortiz y donde se hace evidente que Ortega se refera a los historiadores como parte del gre-
mio de los escritores y no a ellos como subespecialistas de la literatura (1996: 133-139).
5
Esa fue la postura de lvaro Matute en los aos setenta del siglo pasado, cuando los estudios his-
toriogrficos se hallaban en ciernes. Parece que en l esa postura ha cambiado, sin embargo, es la
que an sostienen algunos historiadores (1981: 15-18).

el abanico de tradiciones historiogrficas que se fundaron durante este periodo. La im-
portancia de hacerlo estriba en que se intentar mostrar ms tarde que esas tradiciones
se mantuvieron vivas durante el periodo de institucionalizacin de la profesin en el
siglo xx, y lo que es ms, que esas tradiciones fueron las bases sobre las que se ciment
a la historiografa profesional del siglo xx.
Ciencia y Estado modernos:

las asociaciones cientficas y el fin del enciclopedismo
Las relaciones entre el Estado moderno y la ciencia histrica han sido indisolubles. En
Mxico, estas se construyeron en el contexto de la constitucin del Estado liberal,
en cuyo proyecto poltico la ciencia ocup un papel central puesto que se crea que
con el desarrollo cientfico iniciara el ansiado despliegue hacia el progreso (Gonz-
lez, 2008: 643 y ss.). Dicha creencia hall sustento en la propuesta positivista, que se
convirti en una poltica gubernamental desde el juarismo y que impact a la actividad
historiogrfica en varios sentidos. El primero de ellos se refiere a la modificacin de
los mtodos y de la concepcin de la historia como ciencia; el segundo, a la fundacin
de una serie de instituciones cientficas que incluyeron proyectos historiogrficos. Por
otra parte, la instauracin del paradigma positivista entre los cientficos y el triunfo del
grupo liberal significaron tambin una importante modificacin en las interpretaciones
de la historia nacional: al fin se conoci la conclusin de las guerras, por lo que exista
una versin oficial basada en un final que converta a la historia mexicana en el drama
del pueblo en la bsqueda de su libertad secular, antihispanista y republicana. El fin de
las guerras entre liberales y conservadores se convirti tambin en el fin de la disputa
historiogrfica sobre cul interpretacin del pasado era las ms acertada. En este senti-
do, Guillermo Zermeo observ que
Mientras la primera hornada de historiadores modernos como Lucas Alamn o Joaqun

Icazbalceta consideran su trabajo todava como una obra en construccin como la
primera piedra del que deber ser el edificio de la nueva historia de Mxico, la segunda
generacin Riva Palacio, Francisco Sosa, Jos Mara Vigil, Justo Sierra, copartcipes
y producto del triunfo militar del liberalismo en 1867, apreciarn sus trabajos como la
culminacin de un largo proceso. No es accidental que durante ese periodo se fabrique
la primera gran historia universal de Mxico (Mxico a travs de los siglos) (2003: 4-5).
La historiografa previa a la Repblica Restaurada no tuvo un presente que sirviera

como el final de la historia que se narraba, por lo que no haba un desenlace que hi-
ciera que el pasado cobrara un sentido preciso; la inestabilidad del presente se tradujo
en una inestabilidad en las visiones del pasado, donde la idea del futuro propia de cada
historiador fue la orientacin que tomaron estas historias sin final. El triunfo liberal de

1867 puso fin a esa situacin y desde entonces una postura, la que ocupaba el gobierno,
se convirti en la predominante:
La historia oficial mexicana fue formada a partir de la Repblica Restaurada y encontr

en Mxico a travs de los siglos su mejor expresin. Si quisiramos formular un ideologema,
sera el siguiente: la historia del pueblo mexicano es la lucha por su libertad. Es una interpre-
tacin de Estado, no de partido (Matute, 1997: 8).6
La victoria juarista signific el fin de la guerra civil. A partir de entonces la historia

tuvo un final, un sentido y un para qu; tuvo un presente al cual explicar en funcin
de un Estado consolidado (o en vas de consolidacin) a cuya ideologa se adscribieron
los historiadores, bien por conviccin o porque eran miembros de la lite econmica
y poltica y procuraron situarse dentro de la nueva estructura (como ocurri, segn
George Iggers, para el caso alemn, vid supra, p. 39). Pero esta relacin entre historia y
versin oficial (estatal) no surgi solo de los historiadores, sino que fue parte del pro-
yecto de Estado de los gobiernos liberales. El nuevo gobierno liberal no solo necesit la
legitimidad brindada por las explicaciones histricas (Casteln, 1997: 355), sino que
la historia sirvi tambin a su proyecto econmico que, por un lado, requera las des-
cripciones cientficas para la mejor explotacin de los recursos de la nacin y, por el
otro, se busc en la historia una imagen apropiada de Mxico para el mundo, hacia el
cual los proyectos juarista y porfirista buscaron abrirse. De esta forma inici la bsqueda
oficial, de gobierno y no de partido, del sitio y la cara de Mxico en la historia universal.
Con esos fines y con la firme creencia de que la ciencia era la base del progreso, los
gobiernos liberales de Jurez y de Daz propiciaron una reorganizacin de la ciencia y
de la educacin en aras de la modernizacin del pas (Gonzlez, 2000: 643), para lo cual
6
Mxico a travs de los siglos es, en palabras de Jos Ortiz, la primera fbrica de historia mexicana.
Se trat de la primera historia oficial mexicana en dos sentidos: primero, porque fue totalmente
subsidiada por el gobierno; segundo, porque se trat de la primera visin de conjunto de la historia
mexicana desde tiempos prehistricos hasta su presente que, con base en la perspectiva oficial, es
decir, liberal, interpretaba al devenir mexicano como un solo proceso nacido de la amalgama de
culturas que, hasta entonces, se haban visto como separadas. Si bien no se trata de la primera his-
toria que cronolgicamente habl de Mxico desde tiempos prehispnicos hasta el presente, es la
visin liberal, nica, lineal y oficial lo que la hace la primera en su gnero. Adelante, en el apartado
Los lugares de la primer historiografa de este captulo, se hablar ampliamente de ello. Baste por
ahora citar, adems de Matute, a algunos de quienes opinan as de Mxico a travs de los siglos: Ortiz,
2004: 24; Zermeo, 2003: 4-5; Florescano, 2013. Este artculo y las referencias a l carecen de p-
ginas debido a que se encuentra disponible en la red, en el Suplemento de La Jornada, publicado
en marzo de 2001. Para consultarlo, remtase a la bibliografa, donde hallar a url. Existe tambin
una versin impresa de este mismo artculo en Enrique Florescano (2013: 181-203).

se import y se asimil al paradigma positivista, entonces en boga en Europa (Iggers,
2012: 61-68). As fue cmo, gracias al positivismo y no a pesar de l como suele creerse,
la historia hall un sitio en una serie de instituciones, a travs de las cuales los historia-
dores profesionales formaron grupos cada vez ms definidos. El positivismo sent las
bases de la historia institucionalizada como profesin, pero antes de llegar a analizarlo,
es necesario explicar cmo y en qu contexto cientfico se implant y cmo se pas del
ejercicio erudito de la ciencia a una prctica cientfica cada vez ms especializada.
El siglo xix constituy una era de reorganizacin de los saberes en el que culmin
un proceso de desplazamiento del racionalismo a favor de una ciencia empirista (Ra-
bade, 1981: 23 y 67). Fue el momento en que surgieron como disciplinas separadas
y autnomas ciencias que antes no lo eran, entre ellas la historia7 que durante este
siglo se separ de disciplinas que vio nacer de ella (como la biologa, la antropologa,
la psicologa, la arqueologa, la economa y la ciencia poltica). El xix fue, asimismo,
el siglo de Volta, Ampere, Morse, Faraday, Darwin y Freud. Por esta reorganizacin de
los saberes, entre 1850 y 1870 en Europa inici un proceso de fundacin de institucio-
nes de especializacin que permitieron la profesionalizacin de la investigacin y de la
labor cientfica, un proceso que se vio acompaado de una creciente popularizacin de
la ciencia y del desarrollo de tecnologas (Chinchilla, 2003: 11). Pero en Mxico la situa-
cin fue distinta. Mientras que en Europa se experimentaba esa vertiginosa aceleracin,
en el pas la ciencia debi esperar mejores condiciones polticas (Trabulse, 1997: 211).
La primera diferencia entre el desarrollo cientfico europeo y el mexicano fue la
falta de formacin universitaria, que en Mxico comenz a gestarse hasta principios del
siglo xx.8 Mientras tanto, quienes cultivaban la ciencia lo hacan de buenas intenciones:
de manera autodidacta o, en el mejor de los casos, tras cursos tomados en el extranjero
y siempre por sus propios medios. Dado que no existan espacios para la investigacin,
para la docencia ni para el ejercicio profesional de la ciencia, los cientficos mexicanos
alternaban estas labores con la poltica o la literatura (Chinchilla, 2003: 12).20 Tal fue
el caso de Lorenzo de Zavala, mdico de formacin, escritor polmico, historiador y
7
Segn Michel Foucault, a principios del siglo xviii [...] hacer la historia de una planta o de un
animal era lo mismo que decir cules son sus elementos o sus rganos, qu semejanzas se le pueden
encontrar, las virtudes que se le prestan, las leyendas e historias en las que ha estado mezclado, los
medicamentos que se fabrican con su sustancia, los alimentos que proporciona, lo que los antiguos
dicen sobre l, lo que los viajeros pueden decir. La historia de un ser vivo era este mismo ser, en
el interior de toda esta red semntica que lo enlaza con el mundo. La particin, para nosotros evi-
dente, entre lo que nosotros vemos, y lo que otros han observado o transmitido, y lo que los otros
por ltimo han imaginado o credo ingenuamente, esta gran particin [...] entre observacin, el
documento y la fbula no existan (2007: 129-130).
8
Sucedi con el arribo del positivismo al pas, y concretamente, con la ejecucin del proyecto edu-
cativo de Justo Sierra. Adelante se hablar de ello. Vid infra, captulo 3, pp. 117 y ss.

poltico de ejercicio (Ortiz, 2004: 35), Melchor Ocampo, jurista de formacin; cultiv
la fsica, la botnica y la qumica mientras se desempeaba como poltico (Diccionario
Porra de Historia, vol. 2, 1976: 1498-1499), Vicente Riva Palacio, escritor, historiador,
militar y jurista de formacin (Ortiz, 2004: 69-73) y el propio Lucas Alamn, ingeniero
egresado del Colegio de Minera que se desempe como historiador, estadista, econo-
mista, poltico y botnico (Todd et al., 2009:165).
Los intelectuales9 de esta poca, antes que cientficos, eran eruditos: La figura del
intelectual como se le conoce en la actualidad apunta Guillermo Zermeo no existe
durante la primera mitad del siglo xix. En cambio, s puede apreciarse la figura del
idelogo desarrollada a partir de la Revolucin francesa (2009: 85). Provenientes de
familias acomodadas, estos eruditos formaban parte de la pequea lite que contaba
con formacin universitaria y por ello participaban en la poltica en cargos determi-
nados o por medio de la opinin pblica. Reciban su formacin acadmica en profe-
siones como la medicina o la ingeniera en los colegios que, tal como la Universidad,
abrieron y cerraron en incontables ocasiones.10 Tras su formacin inicial, quienes lo de-
seaban emprendan el camino cientfico por su cuenta, adquiriendo libros, laboratorios
y ejemplares (Azuela, 1996: 11).
La Universidad no fue un espacio propicio para la formacin y la investigacin no
solo a causa de los cierres de los que fue objeto, sino que la causa fue fundamentalmente
que la Universidad se hallaba bajo el control eclesistico (Gortari, 1980: 281-282). La
primera consecuencia de ese control fue el anquilosamiento de los programas, de los
mtodos y de la estructura, que haba permanecido casi sin variaciones desde la poca
virreinal. Dicha estructura fue la que dio su origen a las universidades, es decir, la medie-
val: contaba con la facultad menor o de Artes, que equivaldra a la actual preparatoria,
que se complementaba con las cuatro facultades mayores de Medicina, Derecho Civil o
Leyes, Derecho Eclesistico o Cnones y Teologa. Esta organizacin y, especialmente, la
administracin eclesistica, provocaron que temas como la experimentacin en cuerpos
humanos no fueran siquiera considerados (Alvarado, 2001: 87-97; Marsiske, 2006: 15-17).
9
Utilizo la palabra intelectual a sabiendas de que el trmino es anacrnico. El empleo del trmi-
no se debe a que considero que el uso del trmino letrado, aunque ms propio para la poca, se
presta a la confusin debido a que los letrados podan o no dedicarse a las labores historiogrficas.
El letrado era todo aquel que contara con formacin especializada y es un trmino que sola usarse
para los juristas. Para ms referencias sobre la historia de los intelectuales y de los letrados, vase
Christophe Charle. El nacimiento de los intelectuales (2009). Para una revisin historiogrfica del
tratamiento del concepto y para referencias acerca del uso del trmino de letrado, vase Peter
Burke, Historia social del conocimiento (2002: 11-75).
10
Vid supra, captulo 1, p. 65. Respecto a esos cierres, OGorman se refiere a la Universidad en
estos trminos: Ave fnix en los factos patrios, [] la Universidad de Mxico tiene un historial de
muertes y resurrecciones que hara palidecer al ms ferviente devoto de la palingenesia (1950: 1).

Esto mantuvo a la formacin y la ciencia universitarias tal como en sus orgenes, en un
estadio casi medieval, lo que provoc las constantes crticas que sirvieron de argumen-
to para los liberales que buscaron los cierres:11 alrededor de 1830 la oposicin liberal
hacia la Universidad se generaliz, lo que llev a una serie de cierres y aperturas que
culminaron en 1865, cuando Jurez cerr sus puertas (Gortari, 1980: 282). Abierta o
cerrada, durante la primera mitad del siglo xix la Universidad fue prcticamente intil
en el desarrollo de la ciencia moderna mexicana, debido adems a su misin que, nue-
vamente, corresponda a la concepcin medieval del conocimiento: dichos espacios no
estaba diseados para la investigacin ni para el ejercicio profesional de la creacin de
conocimientos. Se trataba de espacios de transmisin de lo ya sabido, de espacios de
enseanza y no de investigacin (Azuela, 1996: 12).
Estas condiciones no impidieron que los mexicanos interesados en la ciencia deja-
ran de buscar la manera de cultivarla. Como se vio antes para el caso de la historiografa,
los cientficos mexicanos mantuvieron contacto con Europa, de modo que estaban al
tanto de las corrientes y descubrimientos. Esto los llev a unirse en diversas asociaciones
mediante las cuales los interesados en las ciencias formaron comunidades, por lo que
las asociaciones se convirtieron en grupos profesionales, en corporaciones que repre-
sentaban los intereses y las necesidades de la creciente comunidad cientfica ante el go-
bierno.12 Aunque las primeras asociaciones cientficas se crearon en Mxico y en el
mundo durante el siglo xviii, no fue sino hasta el siglo xix cuando comenzaron a influir
en la vida pblica del pas. Gracias a ello, los asociados formaron una comunidad defini-
da que, gracias a su prestigio, logr la defensa de su quehacer y, con ello, la creacin de
una nueva actividad profesional de inters pblico: la de cientfico (idem.).
De entre esas asociaciones se hablar aqu de la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica (smge), debido a que ella represent el primero y ms duradero esfuerzo
por la organizacin de las ciencias en Mxico;13 adems, porque fue el espacio ms pro-
11
Vanse, por ejemplo, los argumentos de Jos Mara Luis Mora contra la Universidad, a la que acus
de intil, porque en ella nada se enseaba, nada se aprenda; porque los exmenes para los grados
menores eran de pura forma, y los de grados mayores muy costosos y difciles, capaces de matar a un
hombre y no de calificarlo; irreformable, porque toda reforma supone las bases del antiguo estableci-
miento, y siendo las de la Universidad intiles e inconducentes a su objeto, era indispensable hacerlas
desaparecer sustituyndolas por otras [] La Universidad fue considerada tambin perniciosa,
porque dara, como da lugar, a la prdida de tiempo y a la disipacin de los estudiantes de los colegios
que, so pretexto de hacer sus cursos, se hallan la mayor parte del da fuera de sus establecimientos
[]; se concluy, pues, que era necesario suprimir a la universidad (1837: cxcviii).
12
Ello explica que 1867 haya sido un ao importante para la ciencia mexicana, pues a partir de l
se multiplicaron las asociaciones cientficas (Chinchilla, 2003: 13).
13
Las primeras asociaciones cientficas datan del siglo xvii, sin embargo, al ser financiadas por
monarquas, estas constituan encuentros de nobles ms que de cientficos. Fue la modernizacin

picio para los historiadores de entonces. Baste decir por lo pronto que bajo su cobijo
se cre el Diccionario universal de historia y geografa (publicado entre 1853-1855), obra
dirigida por Manuel Orozco y Berra que conjunt el trabajo de mltiples especialistas
de diversas posturas polticas y que, por tanto, se diferenci de las producciones histo-
riogrficas anteriores en que se trat de un esfuerzo del saber por el saber; es decir, de
un intento de investigar para conocer el pasado solo por el pasado mismo (Daz, 2010:
6). Desde su fundacin, la misin de la smge fue recabar informacin del pas para,
eventualmente, utilizarla para llevar a cabo un mejor gobierno (Azuela, 1996: 11). Esta
actitud hacia la ciencia se fue perfilando en esta poca y fue abriendo espacios para la
investigacin por la ciencia misma, y la smge puede tomarse como el hilo conductor
para narrar este proceso debido a que de ella eman un grupo de historiadores, del
que naci el Diccionario y que funcion como una primera comunidad profesional de
historiadores en el pas.
La Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica fue fundada en 1833, cuando el
gobierno de Gmez Faras cre el Instituto de Geografa y Estadstica, instancia guber-
namental cuya finalidad consisti en el reconocimiento de los recursos mexicanos para
su aprovechamiento (ibid.: 29-30). El Instituto desapareci pero no la asociacin, de
manera que en 1835 fue reconocida finalmente por el gobierno. Dos aos ms tarde, en
1839, asumi la forma de Comisin de Estadstica Militar, y solo hasta 1850 se le conoce
como Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica.14 Hasta la fundacin de la smge, la
actividad cientfica mexicana careci de lugares fsicos, de financiamiento, de cuerpos
colegiados y de organismos de difusin y discusin. Este proceso de organizacin e
institucionalizacin del saber fue paralelo en Mxico y en Europa, y la smge, por ser la
primera de su gnero en Amrica y la cuarta en el mundo, lider ese proceso en el pas
(Azuela, 2003: 155).15
Su fundador y primer presidente (y quien incluso prest su domicilio privado para
las actividades de la asociacin) fue nada menos que Jos Gmez de la Cortina (Zerme-
o, 2009: 90), empresario ferrocarrilero, poltico y erudito de cuya labor historiogr-
de los Estados la que trajo tambin la modernizacin de las ciencias y sus asociaciones (Azuela,
2003: 154-155).
14
Luz Fernanda Azuela (1996: 11) afirma que la Sociedad fue fundada como tal en 1833. Estas
variaciones las he hallado solo en Guillermo Zermeo (2009: 90), quien se apoya en Mayer Celis y
en Ricardo Rivera.
15
Vale destacar este hecho: por ms que se ha hablado del retraso mexicano, lo cierto es que en
el proceso que hasta ahora se ha narrado, tanto para el caso de la historia como de las ciencias en
general, el atraso no ha sido evidente. Al margen de los eventos polticos, los intelectuales busca-
ron la forma de continuar con sus actividades. Cierto es que el ser miembros de la lite poltica
y econmica del pas les permiti esa libertad pero, acaso no suceda as tambin en Europa? La
respuesta es positiva.

fica se habl en el captulo anterior (vid supra, p. 41 y ss.). Aunque se trataba de una
sociedad de ciencias que hoy se consideran lejanas a la historiografa (la estadstica y la
geografa), su fin ltimo era ayudar a los intereses de las ciencias sociales y humanas,
particularmente a la ciencia poltica, a la jurisprudencia y la historia. Los historiadores,
juristas y estadistas deban interpretar la informacin, pues el objeto de recabarla era
el conocimiento del pas para hallar un rumbo claro en la solucin de sus problemas.16
Gracias a su programa apartidista y a sus fines de investigacin, la smge tuvo una vida
larga y estable frente al resto de las instituciones fundadas tras la Independencia: financia-
da por los diferentes gobiernos, se mantuvo viva gracias a su relativa autonoma; sin estar
constituida por polticos o sus bandos, sino por personas que, al menos al interior de ella,
eran antes cientficos que polticos, la Sociedad elaboraba los encargos de los gobiernos
en turno (Chinchilla et al., 1985: 10). Esta autonoma asegur su sobrevivencia, y la con-
vierte en una institucin similar a lo que son actualmente los institutos de investigacin.
El Boletn de la smge fue el ms importante rgano de difusin cientfica del pas. El
objetivo de la Sociedad era formar una descripcin de la realidad nacional, y el Boletn
era el rgano de difusin de los resultados. Los temas principales fueron, en palabras de
Gmez de la Cortina, fundador del Boletn y primer editor, publicar
investigaciones sobre nuestra poblacin, y sobre el estado de la moralidad y cultura

sociales, sin desatender las indicaciones histricas, geogrficas que considere como
perfectas o cercanas a la perfeccin. De este modo, en el transcurso de pocos aos la
nacin mexicana empezar necesariamente a conocer sus propias fuerzas, sus verdade-
ros recursos y los medios ciertos de aumentarlos y de remediar sus necesidades (citado
en Zermeo, 2009: 158).
Por sus altos objetivos la Sociedad reuni a los ms connotados cientficos de la po-
ca, que se dieron a la tarea de levantar informes tiles al gobierno. Al interior de ella, y
como consecuencia de la convivencia entre sus miembros, la Sociedad fue segmentn-
dose en grupos de especialistas, de modo que, una vez llegada su decadencia, se dio la
fundacin de sociedades dedicadas a fines ms especficos, como la Sociedad Antonio
Alzate, enfocada a las ciencias exactas, o la Sociedad de Historia Natural.
16
El desarrollo de la estadstica es un buen indicio para observar las bases de la construccin del
nuevo discurso histrico. El arte de razonar por medio de las cifras, como denomin Condorcet a
la estadstica, es en esencia una prctica desarrollada en el antiguo rgimen. Se concibe como un sa-
ber universal que desconoce el color de las banderas polticas. El atributo principal de la estadstica
no consiste tanto en el manejo de los nmeros sino en la bsqueda de las regularidades, tanto en
el mundo natural como social. Si se aplica este dispositivo al anlisis histrico, significa que si se
realiza de manera metdica se pueden extraer las verdades necesarias para domesticar el azar en
el presente, dice Guillermo Zermeo (2009: 90).

Aun cuando existan tambin asociaciones literarias y artsticas,17 fueron miembros
de la smge historiadores como Alfredo Chavero, Ignacio Ramrez, Joaqun Garca Icaz-
balceta, Enrique Olavarra y Ferrari y Vicente Riva Palacio, entre otros, lo que indica que
los historiadores no estuvieron al margen de lo que fue la principal institucin cientfica
del pas. Adems, los historiadores fueron de los miembros ms activos y fructferos de
las asociaciones cientficas. As lo indican las investigaciones de Luz Fernanda Azuela
quien, con base en las publicaciones del boletn, La Naturaleza (rgano de la Sociedad
Mexicana de Historia Natural) y de las Memorias de la Sociedad Antonio Alzate, ha conclui-
do que de 1838 a 1910 el rea de las ciencias sociales y humanidades fue la tercera ms
prolfica, y de entre ellas, la historia fue el tema ms publicado. Durante dicho periodo,
los artculos por ao pasaron de 30 a 80, es decir, que hubo un aumento de 166.6%
(Azuela, 1996: 184). Las investigaciones de Azuela demuestran que la historia fue tema
de las asociaciones cientficas, una preocupacin que se mantuvo constante en las publi-
caciones an tras el arribo del positivismo, en auge a partir de 1867 (Hale, 2002: 320) y
a partir del cual se fundaron nuevas asociaciones an ms especializadas que la smge, si-
tuacin que no afect cuantitativamente a la produccin historiogrfica mexicana sino
que, por el contrario, la produccin historiogrfica continu aumentando.
Tal era el inters cientfico por la historia, y dada la necesidad de crear un lenguaje
histrico depurado y exacto que d cuenta del ser de la nacin mexicana, en 1835 se
fundaron las academias nacionales de la Lengua y de la Historia mediante los minis-
terios del Interior y del Exterior (Zermeo, 2009: 91). En el discurso inaugural de la
Academia de la Historia, el 13 de mayo de 1835, Jos Mara Gutirrez Estrada, ministro
del Interior, expresaba que era necesario
ilustrar la historia de nuestra nacin, purgndola de los errores y fbulas de que tanto adole-
cen [] hasta ahora, aclarando las contradicciones que en ellas se encuentran [], compa-
rando los datos, distinguiendo en cada uno la mayor o menor probabilidad, y poniendo
en claro los acaecimientos ms notables, sus efectos, su influjo en el estado moral y fsico
de la nacin, y sus conexiones con los dems del mismo continente y de otras partes del
mundo.
La obscuridad de los tiempos y de los sucesos anteriores a la conquista, hace ms
indispensable un estudio profundo de los pocos medios que nos restan para averiguarlos
La historia posterior a la conquista se reduce nicamente a la nomenclatura de
los Virreyes; y nadie ha escrito la de los tres siglos de la dominacin espaola, []. Los
acontecimientos que ocurrieron en esta poca han quedado sepultados [], y sin em-
17
Luis Gonzlez destaca la labor que inici Ignacio Manuel Altamirano a partir de 1867 con la
fundacin de revistas y asociaciones literarias. Si bien en estas asociaciones se reunan tambin
historiadores como Guillermo Prieto o Vicente Riva Palacio, la temtica era literaria, no histrica
(2008: 651 y 724).

bargo, era muy conveniente saberlos para que, a la luz de lo pasado, hubiramos podido guiarnos
y marchar con alguna mayor seguridad en nuestra nueva carrera.
A estas razones de necesidad y conveniencia, deben aadirse las del lustre y honor que
resultarn a la Repblica de que se escriba su historia Los dems puntos que debe abrazar la
historia darn a conocer las producciones de nuestro pas, su poblacin, su riqueza, el carcter de
sus habitantes, los establecimientos que posee, el estado de su ilustracin y de su industria, y la pros-
peridad y el engrandecimiento a que es llamado por la Providencia entre los dems de este continente.
Deseoso el Gobierno de elevar este monumento de gloria en nuestra patria, con el
objeto de que se renan... los materiales necesarios para su construccin, ha excitado
el celo y patriotismo de varias personas recomendables por su saber, talentos y dedicacin al estu-
dio de nuestras antigedades, eligindolas para formar con ellas una Academia nacional de
la historia, que tenga por instituto la adquisicin de materiales histricos, especialmente los docu-
mentos originales, obras inditas, y de cuanto exista en los archivos pblicos y bibliotecas particulares
(Gutirrez de Estrada, 1835: 4146). 18
Ese mismo ao, desde el Ministerio del Interior, inici la publicacin peridica de
la Revista Mexicana, cuyo fin era dar a conocer las cosas notables que hay en Mxico
en cuanto a su historia, costumbres, avances en las ciencias naturales y exactas y dems
artes como el militar y la agricultura, sin olvidar aquellas dedicadas a la belleza (Zer-
meo, 2009: 91).
El paso dado por la smge fue fundamental para la institucionalizacin de la historia
y para la fundacin de sus grupos profesionales, que a partir de entonces recibieron
reconocimiento y apoyo gubernamental. La smge fue la primera iniciativa de cientficos
que termin por crear una comunidad de especialistas al servicio del Estado. Dada la
idea de la ciencia que exista en Mxico y los fines que esta persegua en la nueva na-
cin, esta Sociedad fue el sitio donde los historiadores se insertaron. El paso de la esta-
dstica a la historia era casi natural. Tanto Lucas Alamn como Jos Gmez de la Cortina
coincidieron en que el gobierno deba basarse en las constantes del funcionamiento de
la sociedad, mismas que se buscaban en la historia, a la cual serva la estadstica como
una ciencia auxiliar (ibid.: 90-91).
Aunque la Academia y la revista recin creadas no fueron instituciones exitosas ni
duraderas19 como tampoco fueron la mayora de las asociaciones literarias,20 la smge
18
Ortografa actualizada por Guillermo Zermeo en Apropiacin del pasado (2009: 91-92). Las
cursivas son mas.
19
La Academia desapareci con el gobierno de Santa Anna y Gmez Faras, y no se reinstal sino
hasta 1919. En el nterin de esos aos hubo varios intentos, pero ninguno se concret. Vase His-
toria de la Academia, disponible en: www.acadmexhistoria.org.mx/Historia.html.
20
Jos Luis Martnez resea este proceso y muestra el comportamiento de las fundaciones: encuen-
tra que de 1836 a 1866 se fundaron 32 asociaciones literarias, mientras que en el periodo que com-

s trascendi a los regmenes polticos, por lo que en ella se siguieron reuniendo los
historiadores. Ah se produjo el Diccionario universal de historia, geografa y estadstica de
1853. En opinin de Guillermo Zermeo, la obra naci de un sentimiento de humilla-
cin tras la guerra de 1847 y de la necesidad de elevar el espritu patritico (2009: 94,
2010: 155 y ss.). En mi opinin, se trat de la materializacin de varios intentos previos
de crear el mosaico nacional que nacieron de la necesidad del reconocimiento de lo
propio para utilidad del gobierno y para entender y dar a conocer cul era el lugar de
la nueva nacin mexicana en la historia universal. A estos intentos obedeci la funda-
cin de la smge y tambin a ella obedecieron los estudios de los historigrafos previos a
1840. De esta forma, el Diccionario, que integr a la antigua generacin de historiadores
con una nueva, fue la materializacin del viejo deseo de crear una versin del mosaico
nacional; fue adems la ltima obra en la que la estadstica, la geografa y la historia se
mantuvieron unidas bajo la tradicin fundada en Mxico por Alejandro von Humboldt
en su Ensayo poltico pues, a partir de entonces, la historiografa cobrara un giro diferen-
te: cientfico bajo el nuevo paradigma de la ciencia positivista, es decir, apoyado en las
ideas de impronta biolgica, psicolgica, sociolgica, antropolgica y nacionalista bajo
las lentes republicana centralista, liberal y nacional. Estos nuevos giros inauguraron
formas de historia profesional cientfica, distinta de la historia erudita que hacan los
intelectuales idelogos.21
La segunda mitad del siglo xix se caracteriz, como se dijo, por la modernizacin
de la ciencia mexicana, que vivi desde entonces un proceso de especializacin. Estos
aos fueron tambin los ltimos de la historiografa erudita, romntica e ilustrada, y los
primeros de un tipo de historiografa distinta, cada vez ms especializada, cientfica y
nacional. Ciertamente, se trat de una historiografa tan ideolgica como las anteriores
(y en esa misma medida tuvo sus cargas de romanticismo), con la diferencia de que las
historias de Alamn, Zavala o Mora no correspondan con la posicin oficial, puesto
prende los aos entre 1867 a 1889 su nmero se increment a 124, para luego descender, en los
ltimos aos del siglo xix, a solo 28. Algunas de estas organizaciones no eran exclusivamente lite-
rarias y tenan tambin intereses cientficos; se llamaban as creo debido a la nocin de escritor
que exista entonces: podan considerarse escritores a los economistas, a los historiadores y a los
botnicos, por ejemplo, porque los tres escriban, lo cual los converta en lo que hoy entendemos
por intelectuales: personas cultas que hallan en las letras su modo de comunicacin (Martnez,
2008: 724 y 132).
21
Esta tesis se ve apoyada por la propia forma del Diccionario, que sigue la tradicin enciclopdica.
La siguiente obra de tal envergadura fue Mxico a travs de los siglos que presenta la cara de la nacin
no en forma de una enciclopedia o diccionario, sino a la manera de una sola unidad narrativa divi-
dida en periodos, que son tratados por especialistas en la materia. Por ello considero al Diccionario
la ltima obra erudita de la historiografa mexicana y el inicio de una nueva comprensin histo-
riogrfica, ms especializada y lineal y que pierde, por tanto, la idea del mosaico.

que esta no exista. Los historiadores del Estado liberal, en cambio, conocan el fin de
la historia y, como miembros de la lite, fueron tambin miembros de una nueva es-
tructura. A decir de Guillermo Zermeo, esta fue la Historia como Tribunal de Justicia
republicano (citado en Palacios, 2009: 94, 2010: 155 y ss.).
En el discurso que ley en la ceremonia de fundacin de la smge, Jos Gmez de la
Cortina justificaba esa creacin diciendo que
Los errores de las diferentes administraciones que se han sucedido entre nosotros
desde nuestra independencia hasta el da de hoy [1838], no debe atribuirse tanto la
incapacidad de las personas que las han desempeado, cuanto la ignorancia en que
todas se han hallado de la verdadera naturaleza del pas, de los recursos que podan ha-
berse proporcionado en las diversas situaciones en que ste se ha visto, y, en fin, de los
medios que tenan en sus manos para satisfacer las necesidades reales, ya sea dentro,
ya sea fuera del mismo pas Estos inconvenientes, , por mejor decir, estos males que
bastaran por s solos para arruinar la nacin ms rica y poderosa, subsistirn entre
nosotros mientras no sepamos con la certeza posible, cul es y cul debe puede ser
nuestra agricultura, nuestro comercio, nuestra industria, nuestra riqueza, nuestras fuer-
zas fsicas, nuestra poblacin til y nuestra perfeccin social; porque sin este conoci-
miento ni el pueblo ni el gobierno pueden jams atinar con lo que conviene (citado
en Olavarra y Ferrari, 1901: 4).
Poltico, economista, lingista, cronista e historiador, el conde fue un erudito que

atribua a la ignorancia las desgracias del nuevo pas. Esta idea de la historia total ejer-
cida por un historiador todlogo entr en decadencia con la llegada del Estado y de la
ciencia positivista, porque en ambos casos estos proyectos incluan como condicin el
programa de la especializacin.
La historiografa erudita de la primera mitad del siglo xix aadi a la comprensin
del mundo del siglo xviii la crtica historiogrfica de tradicin francesa y alemana que
estaba en boga en Europa: esa fue su gran innovacin y lo que la hace moderna (se trat
este tema en el captulo 1, vid infra, pp. 30-48). Sin embargo, la causa final que mova
a los historiadores no era el conocimiento del pasado en s mismo y por s mismo, sino
que se trataba del intento romntico de hallar la verdad histrica del pas en aras de
descubrir su naturaleza, sus recursos y, dicho en trminos filosficos, una definicin
de su ser real que llevara a la definicin del camino poltico que haba que tomar.22 Es
22
El romanticismo irrumpi en Europa como un quiebre de conciencia entre 1760 y 1830. Implic
una concepcin de la historia donde la unidad de lo nacional se impona frente a la generalidad
humana nacida de la Ilustracin. Tom una forma de expresin dirigida a la exaltacin de los
sentimientos en la que prevalecieron el optimismo cifrado en el progreso, el providencialismo y el
tradicionalismo. A los romnticos les interesaba rescatar la esencia, el espritu, lo que distingue a un

por ello que la publicacin del Diccionario universal de historia y geografa constituy un
hito para la historiografa mexicana, ya que tendi un puente entre las viejas preocupa-
ciones acerca del ser nacional y la nueva organizacin de la ciencia, que poco a poco se
organiz en trminos empricos (Zermeo, 2010: 153-157).
Las bsquedas de la naturaleza de la nacin mexicana fueron adquiriendo as un
tono cientificista, acorde a los nuevos paradigmas de la ciencia. Estas interpretaciones
nacieron con arribo del positivismo y dieron cabida a nuevas formas de concebir y de
hacer la historia. La historiografa cientificista, la diplomtica y la monumental se abrie-
ron paso as gracias a la historiografa crtica que, hasta ahora, hemos llamado moder-
na: la propia de Ranke, heredero del siglo xviii y sus revoluciones. A continuacin se
hablar de ese desplazamiento.
Las instituciones republicanas,

el positivismo y la historiografa

El grupo que lleg al poder en 1867 implant en el gobierno del pas, en sus leyes y po-
lticas, la ideologa liberal y la concepcin de la sociedad y de la educacin propias del
positivismo (o de lo que entendieron de l), de manera que esos supuestos se convirtie-
ron en poltica de Estado (Hale, 2002: 221 y ss.). As comenz el proceso de integracin
de la historia nacional a partir de la ideologa y de la historia propias del grupo liberal;
por ello, la historia se narr en trminos del drama del pueblo mexicano en la lucha por
su independencia e inmerso en una guerra atribuida a los conservadores y sus errores.
Asimismo, la historia poltica se convirti en gesta militar y, mediante mltiples refor-
mas educativas, esta historia patria se consolid como en el dispositivo de educacin de
los futuros ciudadanos. Por otra parte, al tiempo que se escriban esas historias patrias,
se consolidaban las asociaciones cientficas a las que se adscriban los historiadores que,
influidos cada vez ms por el cientificismo impulsado por el positivismo, procuraban
escribir una historia cientfica que se distanciara del romanticismo y de los fines cvicos.
Cmo sucedi que la historiografa se converta al mismo tiempo en una actividad cien-
tfica y en un discurso oficial? Cmo se cre el panten liberal al tiempo que se parta
del darwinismo social para interpretar al pasado y cuando se presuma no incluir en las
historias nada que no estuviera corroborado documentalmente? Cmo se explica
la relacin entre los fines pragmticos que adquiri la historiografa liberal, la tenden-
cia cientificista y la ideologa liberal del Estado y la creacin de grupos profesionales de
historiadores durante este periodo?
A continuacin se propone que la conciliacin entre esas contradicciones se produjo
gracias al hecho de que el positivismo fue al mismo tiempo ideologa oficial y paradigma
pueblo y a su Estado como manifestaciones de su ser. Segn Edgar Espinosa, el romanticismo tuvo
su auge en Mxico entre 1836 y 1867 (2010: 27-28).

cientfico. De esta confluencia deriv el apoyo estatal al desarrollo cientfico y deriv
tambin, para el caso de la historiografa, la creencia de un presente necesariamente
mejor que el pasado; as, las interpretaciones nacidas de la ciencia histrica coincidie-
ron con la interpretacin oficial del pasado, lo cual cre una confluencia que favoreci
la creacin y el apoyo estatal a los grupos profesionales de historiadores.
Desde la consumacin de la Independencia, los gobiernos sealaron la necesidad
de modernizar la educacin y elaboraron mltiples proyectos cuya vida se extingui
con los golpes de Estado (Muriel, 1964: 551-554).23 La permanencia del reclamo de la
reforma educativa indica que no era un tema de partido como s fueron las aperturas y
cierres de la Universidad. Los hombres de letras y de ciencia, mediante las asociaciones,
haban formado ya una comunidad especfica que reclamaba la modernizacin educa-
tiva, especialmente tras la cada del Segundo Imperio, en 1867. Los temas de la ciencia
y de la educacin fueron centrales en el proyecto juarista: la ciencia fue la piedra angu-
lar para el progreso econmico y social de la Repblica, por lo que apenas se restaur
Jurez en la presidencia, el gobierno comenz a tomar medidas al respecto. La fe en el
progreso que haba inspirado el iluminismo se mantuvo, confiada en que la educacin
resolvera los males nacionales (Vzquez, 2008: 326); as pues, la educacin se vio como
el elemento que dara a todo Mxico un ethos nacional comn y el nacionalismo en las
letras y en las artes (Gonzlez, 2008: 641).
Al llegar al poder, en el tema educativo el grupo juarista busc la eliminacin de los
adversarios del proyecto liberal. Se trat de una depuracin ideolgica que intentaba
dejar en los puestos del poder a miembros fieles no solo al partido juarista, sino tambin
a aquellos de credo liberal. As comenz la purga, que incluy a la Sociedad Mexicana
de Geografa y Estadstica, que haba logrado permanecer en funcionamiento gracias
a su relativa autonoma. Sin embargo, esta misma autonoma fue la que casi provoc
su desaparicin: como hizo siempre, la smge, sirvi al gobierno en turno, que aquella
vez fue el de Maximiliano, y por ello la Sociedad fue parte de la purga que Jurez llev
a cabo al restaurar la Repblica (Azuela, 1996: 184). Fue durante el Segundo Imperio
que Orozco y Berra public bajo el cobijo de la smge Mxico y sus alrededores (1864), la
Memoria de la carta hidrogrfica del valle de Mxico (1864), la Carta etnogrfica de Mxico
(1864) y la Carta del Imperio, lo cual dio motivo a Jurez para encarcelar al autor, que fue
considerado un traidor a la Repblica.24
23
Segn Beatriz Ruiz Gaytn, hubo alrededor de veinte intentos de modernizacin educativa en
solo 40 aos. Vase Apuntes para la historia de la Facultad de Filosofa y Letras, p. 16. Nota: la edicin
electrnica que consulto no incluy el nmero de pginas original, por lo que las citas de esta obra
hacen referencia al paginaje segn el documento en .pdf.
24
Hubo otros casos importantes de persecucin a historiadores, tal fue el caso de Fernando Ram-
rez, de quien se hablar ms tarde, en el apartado Las instituciones republicanas, el positivismo y la
historiografa de este captulo.

Como Orozco y Berra, la smge fue considerada traidora por su cooperacin con
el gobierno de Maximiliano I. Sus labores fueron suspendidas durante un ao (1867-
1868), y dej de ser la asociacin cientfica oficial. Las negociaciones que aseguraron su
supervivencia fueron presididas por otro historiador, Antonio Garca Cubas. Respecto a
este asunto, Enrique Olavarra y Ferrari (coautor de Mxico a travs de los siglos) dice que
ayudado por Francisco Daz Covarrubias, ministro de Fomento, Garca Cubas logr la
benevolencia del gobierno a cambio de reorganizarla; es decir, de borrar de los regis-
tros de socios los nombres de cuantos no estuvieran exentos de la nota de traidores,
as como la incorporacin de los socios que al gobierno le parecieran convenientes
(1901: 104.). Si bien la institucin sobrevivi y una vez reestructurada continu sus labo-
res, en realidad fue sustituida por un par de asociaciones creadas bajo los paradigmas de
la ciencia positiva: la Sociedad Naturalista y la Sociedad Antonio Alzate, que recibieron
todo el apoyo del rgimen juarista y que albergaron a una nueva generacin de jvenes
cientficos liberales (Azuela, 1996: 184).
Otra institucin cientfica que fue tachada de enemiga de la Repblica fue la Uni-
versidad, que haba sido suprimida por Jurez en 1861 y luego reinstalada, para ser
cerrada de nuevo por Maximiliano i en 1865. Tanto por conveniencias polticas como
por principios doctrinales, la Universidad no fue reabierta (Garciadiego, 1996: 771), y
no hubo entonces quin tuviera la iniciativa de reabrirla. Una serie de escuelas naciona-
les establecidas en el Distrito Federal suplieron los estudios anteriormente impartidos
por la Universidad y sus colegios (Alvarado, 2001: 17). As, los positivistas dominaron
el sistema nacional de instruccin pblica superior desde 1867 (idem.). Fueron las aso-
ciaciones, las academias y los nuevos institutos positivistas los que se ocuparon de la
investigacin y la difusin cientficas (Vzquez, 2008: 329).
Lo sucedido en los crculos de la educacin superior fue en realidad un acto poltico e
ideolgico. La reforma educativa de Jurez se concentr en la educacin bsica, median-
te la cual se buscaba no solo culminar la secularizacin decretada por la Reforma, sino
tambin superar la polarizacin social que se gener por ese tema. Con ese fin, se expi-
dieron una serie de leyes entre 1867 y 1869 que buscaron lograr la integracin nacional
dentro del programa juarista (idem.). El proyecto, que inclua la castellanizacin de los
indgenas, gener una serie de conflictos entre los grupos liberal y positivista, pues los li-
berales, apoyndose en el krausismo, insistan en que el positivismo atacaba sus principios
porque se trataba de una filosofa con efectos dainos sobre la moral y que iba en contra
de la Constitucin, porque no respetaba la libertad de Conciencia (Kumpel, 2001: 27-
28).25 Estos debates ideolgicos, constantes hasta finales del Porfiriato, mantuvieron tras
de s a una serie de conflictos polticos. Las pugnas entorpecieron las reformas educativas
25
Ahora no se abundar en estos debates sino hasta la ltima parte de este captulo, cuando se hable
de las implicaciones de estas ideas para la historiografa. Para ms referencias acerca de este debate,
vase Garciadiego, 1996; Kumpel, 2001; Zermeo, 2010: 172-189 y Zea, 1968: 313-393.

pero no las impidieron, pues suceda que, tras una serie de debates y polmicas, termina-
ba por imponerse el grupo positivista, el de los allegados a Jurez.
En Europa el positivismo era la filosofa en boga y, segn la opinin general, fue bien
recibido por el gobierno mexicano debido a que este brindaba elementos cientficos
para sustentar la oposicin al clero y, con ello, relegar a los individuos que, basados en
cualquier otra ideologa, no estuvieran de acuerdo con el gobierno (Zea, 1968: 48-49;
Gonzlez, 2010: 694).26 A esta explicacin hay que sumar el hecho de que el positivismo
haba sido condenado por el catolicismo, por lo que su oficializacin signific la con-
frontacin abierta entre el gobierno mexicano y la Iglesia, que perdi una batalla ms
frente a los republicanos. Justamente, fue del grupo de opositores a la intromisin de la
Iglesia en temas seculares que eman la Ley Orgnica de Instruccin Pblica del 2 de
diciembre de 1867, cuya fecha destaco para subrayar la preocupacin educativa: apenas
se haba instalado Jurez en su oficina cuando promulg la iniciativa.
La ley fue preparada por Francisco Daz Covarrubias y por Gabino Barreda (Gortari,
1980: 299), el ltimo identificado por algunos autores entre ellos Edmundo OGorman
(1950) como paladn del positivismo en Mxico. En realidad, esta identificacin nace
de una interpretacin posrevolucionaria de los tiempos porfirianos, en la que se estable-
ci una sinonimia entre cientfico, porfirista y positivista.27 Vale la pena reflexionar
un poco acerca de este punto pues, como se ver, la interpretacin acerca del positivis-
mo y su herencia se modifica si se hacen evidentes los componentes ideolgicos con que
lo carg el discurso revolucionario institucionalizado.
El positivismo en Mxico tiene dos vertientes que, de separarse, permiten un mejor
anlisis: la poltica y la cientfica. Es cierto que ambos aspectos se apoyaron uno a otro:
26
Eli de Gortari deja de lado esta conveniencia y explica el arraigo del positivismo en el gobierno
mexicano diciendo que este solo fue una herramienta del poder burgus para la explotacin del
pueblo (1982: 77-90).
27
La identificacin es evidente. Edmundo OGorman, Luis Gonzlez, Beatriz Ruiz, Eli de Gortari
y Leopolodo Zea constituyen un ejemplo de acadmicos que, educados en la ideologa revolucio-
naria, hicieron hasta cierta tabla rasa del pasado. Se ha heredado esta identificacin errnea y, a
la fecha, hay quienes llaman positivista a una historiografa que no cree siquiera en la Ley de los
Tres Estadios y que, por tanto, no merece tal nombre. Lo que resulta ms indicativo de la presencia
de esta herencia, es que suele utilizarse el mote positivista en trminos despectivos, mostrando
la herencia inconsciente del encono de la ideologa posrevolucionaria contra todo lo porfirista o,
en el caso de OGorman, contra todo lo que oliera a empirismo historiogrfico, pero ms tarde se
discutir ese tema que tiene que ver con una teora de la historia y no, como en el caso de Zea o
de Gortari, con un tema de convicciones polticas. Vase Claudio Lomnitz, Los intelectuales y el
poder poltico: la representacin de los cientficos en Mxico, del porfiriato a la Revolucin (2008:
441-464). Este asunto, que queda solo anotado aqu, sale del tratamiento de la tesis, por lo que lo
dejo sobre la mesa para futuras investigaciones.

que el rgimen se apoy o, mejor, que se identific con la ideologa ordenadora del
positivismo y que la emple para legitimar la estructura de marginacin hacia el pueblo
inculto, especficamente a los indgenas; tambin es cierto que a partir del apoyo gu-
bernamental, los positivistas establecieron grupos de poder al interior del pensamiento
cientfico, y que ellos terminaron imponindose a otras perspectivas que, finalmente,
emanaron con la Revolucin, legitimndola. La interdependencia de lo poltico y lo
cientfico hace difcil la separacin. Sin embargo, hay que subrayar que no todo fue
poltica y que hubo positivistas de conviccin. Sea como fuere, el positivismo represent
a un grupo especfico dentro de la estructura poltica y social que se impuso despus
de la Reforma. Por sus contenidos ideolgicos, especialmente por su anticlericalismo,
el gobierno juarista tom al positivismo como ideologa oficial. La llegada de Porfirio
Daz al poder no cambi esta situacin: Daz hered la estructura educativa positivista y
continu el apoyo gubernamental hacia las iniciativas de los positivistas;28 entre ellos, la
apertura de la Escuela de Altos Estudios y la reapertura de la Universidad, que a partir
de entonces fue llamada Nacional.29
Los cientficos mexicanos procuraron mantenerse al da en cuanto a los sucesos de
la ciencia europea, por lo que hay que dar crdito tambin a quienes abrazaron el pro-
grama de Comte al margen de la poltica. Gracias a ese programa (ideologa incluida),
la ciencia mexicana recibi un apoyo gubernamental nunca antes visto, de lo cual deri-
v la modernizacin y la multiplicacin de la intelectualidad mexicana (Martnez, 2008:
725, 732-733). La ciencia se organiz conforme al paradigma europeo, se actualiz y
abri la veta de la investigacin experimental. Se establecieron laboratorios, se impor-
taron especmenes y equipos, se organizaron congresos y, de ese modo, los cientficos
mexicanos se integraron en el intercambio cientfico internacional. La presencia de
Mxico en la Exposicin de Pars (1889), el llamado a las asociaciones cientficas mexi-
canas a la elaboracin de la primera biblioteca cientfica mundial (de la que se hablar
en el siguiente apartado) y el reconocimiento otorgado a Alfonso L. Herrera (hijo) y
a Daniel Vergara Lope por el Instituto Smithsoniano de Washington en 1899,30 entre
otros ejemplos, muestran la integracin que finalmente Mxico logr con el resto del
28
Aunque el gobierno porfiriano continu esta lnea, la paz que trajo provoc el inicio de una
nueva etapa para la intelectualidad mexicana, especialmente para los poetas y escritores literarios:
el modernismo. Este movimiento, que tiene implicaciones de las que hablaremos ms tarde, se
present durante este periodo, pero no fue sino hasta el fin de siglo cuando alcanza su madurez
y se impone sobre los dems, tendiendo las bases de los acontecimientos revolucionarios que se
verificarn en 1910 (Martnez, 2008: 713).
29
Acerca de la refundacin positivista de la Universidad, llevada a cabo por Justo Sierra, vase Hale
(2002: 315-319).
30
La medalla Hodgkins, era el ms alto galardn cientfico otorgado entonces (De la Paz, 2010:
81-82).

mundo (Azuela, 2002: 15-20; 1996: 184). Mxico se convirti en sede de congresos inter-
nacionales (como el Primer Congreso Cientfico Mexicano de 1912), donde figuraron
tambin los historiadores (Azuela, 1996: 184).
La confluencia entre los aspectos polticos y cientficos del positivismo generaron un
entendimiento nacido de una interpretacin comn entre los cientficos y el gobierno.
Esa coincidencia existi tambin entre los historiadores que, adems de formar parte
de las asociaciones cientficas, participaron en las instituciones creadas por el gobierno
republicano y en algunos casos tambin en su estructura gubernamental. Su participa-
cin favoreci la creacin de un grupo profesional que cada vez cobr ms autonoma y
notoriedad. A continuacin se hablar de cmo los lugares en los que se insertaron es-
tos historiadores determinaron la forma en que llevaran a cabo su prctica profesional.
Los lugares de la primera historiografa profesional
Ya se ha visto cmo se estableci una sinergia ciencia-gobierno mediante el positivismo;

ahora se hablar de cmo la ciencia se organiz a partir de ello y cul fue el lugar que
cobraron la historia y los historiadores en este proceso. El acercamiento a las produc-
ciones historiogrficas, a su riqueza y a su variedad, llev a la elaboracin de una suerte
de esquema que no pretende ser una clasificacin, sino una herramienta que explica
algunas caractersticas de las producciones historiogrficas de la segunda mitad del siglo
xix. La propuesta se elabor con base en los lugares de produccin pues, como escribi
Michel de Certeau,
Toda investigacin histrica se enlaza con un lugar de produccin socioeconmica,

poltica y cultural. Implica un medio de elaboracin circunscrito por determinaciones
propias: una profesin liberal, un puesto de observacin o de enseanza, una categora
especial de letrados, etctera. Se halla, pues, sometida a presiones, ligada a privilegios,
enraizada a una particularidad. Precisamente en funcin de ese lugar los mtodos se
establecen, una topografa de intereses se precisa y los expedientes de las cuestiones que
vamos a preguntar a los documentos se organizan (2006: 69).
En efecto, en los casos estudiados se encontr que los mtodos, las formas y los es-
tilos historiogrficos hallados s respondieron a los propsitos e intereses manados del
lugar social de los historiadores, de las instituciones para las que trabajaron y desde las
cuales ocurri la formacin de grupos profesionales de historiadores. Dichos grupos
constituyen el inicio de una tradicin historiogrfica que fue la base sobre la que se fun-
d la historiografa oficialmente profesional del siglo xx, a la que Edmundo OGorman
llam tradicional por sus lazos con la ciencia histrica decimonnica.
Las lneas historiogrficas que se describirn tuvieron como punto de partida la
fundacin de instituciones concretas alrededor de las cuales se reunieron los historia-

dores en funcin de sus intereses historiogrficos; de ah que se le llame a estos sitios
lugares, en los trminos ofrecidos por De Certeau. La exposicin ser temtica y no
cronolgica debido a que tal ordenamiento resulta imposible: las lneas de pensamiento
se entrecruzan y son contemporneas unas de otras; incluso, los historiadores lindaron
entre una y otra forma historiogrfica en la bsqueda de un discurso histrico cientfi-
co; por ello, el esquema que se presenta debe ser tomado solo como una referencia y no
como una clasificacin propiamente dicha. Se comenzar por las sociedades cientficas
y los congresos de investigacin, que se convirtieron en sitio de los ingenieros, mdicos
o botnicos que se interesaron por temas histricos a los que interpretaron desde la
perspectiva de las teoras cientficas ms novedosas. Tras ello, se hablar de los museos,
las bibliotecas y los archivos, que se convirtieron en un punto de coincidencia de histo-
riadores que, si bien fueron herederos de la erudicin de las generaciones anteriores,
se caracterizaron por su lejana de los asuntos polticos y su inters por el rescate y la co-
leccin de las antigedades mexicanas. La tercera lnea corresponde a la historia recin
fundada historia oficial, llamada aqu monumental.
Para distinguir entre las formas historiogrficas, he optado por denominarlas de la
siguiente manera: la historiografa escrita desde la influencia de otras ciencias exactas
o naturales ser llamada cientificista debido a sus mtodos, sus filiaciones tericas y al
tratamiento de sus fuentes. A la segunda forma historiogrfica, la practicada en museos,
bibliotecas y archivos, se le denominar historiografa coleccionista-diplomtica en re-
ferencia a su concepcin tanto de las fuentes como de la labor del historiador como
rescatistas de ellas, un trabajo que estos historiadores concibieron de una forma dife-
rente que los de la generacin anterior, analizados en el captulo 1, a cuya historiografa
me he referido como erudita. Finalmente, se ver el caso de la historia monumental,
llamada as, en palabras de lvaro Matute, debido a que constituye un monumento a la
nacin. Tal es el caso de Mxico a travs de los siglos.31
La historiografa cientificista
En lo referente a la historiografa, la primera institucin relacionada con el pensamien-

to historiogrfico en la que es patente la concepcin positivista es la Escuela Nacional
Preparatoria. Fue fundada con el apoyo de Benito Jurez por Gabino Barreda, quien
se acerc al positivismo en 1848 durante una estada en Francia en la que conoci a
Pedro Contreras Elizalde, un exalumno de Comte que ha sido sealado como el primer
31
Estas denominaciones provienen tanto de los cursos de historia de la historiografa que tom en
la licenciatura, en la Facultad de Filosofa y Letras de la unam, como de referencias de los profe-
sores universitarios que, como Matute, publicaron su obra. El nombre de historiografa empirista
y sistemtica lo escuch por primera vez en mis cursos con la profesora Carmen de Luna Moreno,
mientras que los nombres de la historiografa erudita y monumental provienen de lvaro Matute.

positivista mexicano (Gonzlez, 2010: 694). Barreda y Contreras comenzaron la difu-
sin del pensamiento positivista en Mxico a partir de los aos sesenta. Inmiscuidos en
la poltica y confrontados con krausistas y catlicos, la creacin de la Escuela Nacional
Preparatoria fue el primer triunfo positivista sobre sus opositores (idem.). A partir de la
ley de 1867, la unin del Estado y de la ciencia qued consolidada al grado de que el
propio Porfirio Daz tom a Gabino Barreda como smbolo de esa unin.32 En palabras
de Porfirio Parra, insigne historiador positivista,
La reforma cientfica se cifr en la creacin de la Escuela Nacional Preparatoria, cuyo

fundador real y primer director fue Gabino Barreda. La ciencia en conjunto era consi-
derada como el medio educativo por excelencia de la razn humana, y con cada ciencia
en particular, en vez de ser desprendida y aislada de las otras, formaba con ellas una vasta
jerarqua, que, comenzando con los fenmenos de la extensin y del nmero, acababa
en los fenmenos sociales, despus de haber pasado por los fenmenos fsicos, por los
qumicos y por los biolgicos. La clave de esta jerarqua que permita pasar de los grados
inferiores a los superiores, era la generalidad decreciente y la complicacin en aumento
(1900: 459).
Barreda organiz la enseanza en la Escuela Nacional Preparatoria conforme al pa-

radigma positivista, en el que es preciso detenerse un momento debido a que alrededor
del concepto positivista existen una serie de prejuicios que es momento de aclarar.
Adems de las implicaciones polticas de las que se habl, el adjetivo positivista ha sido
empleado en la historiografa para referirse a prcticas con las que el positivismo no
tiene relacin. Por ejemplo, Luis Gonzlez llam positivista a un tipo de historiografa
que describi como
erudita, documental, de polilla, anticuaria, de museo, piadosa, de tijeras y engrudo

En este grado del discurso histrico se agrupan desde meras compilaciones documenta-
les hasta historias tejidas con slo citas que segn Arturo Arniz y Freg son simple tras-
papeleo de la tumba de los archivos a la tumba de las bibliotecas. Edmundo OGorman
las llama historias del se dice. Es un modo de historiar cuya regla de oro es la si-
guiente: el historiador ha de hundirse o desaparecer delante del documento. El que se
esfume o borre mejor destacar en este segundo piso de la pirmide histrica. Se trata
de una modalidad del gnero histrico muy ligada a la filosofa del positivismo, pero
sin duda anterior a ste. En Mxico se vienen publicando documentos ntegros desde
la poca colonial, pero de manera abundante y entusiasta desde el porfiriato lleno de
positivistas. Ahora que el positivismo ha vuelto a levantar la cabeza y que los archivos se
32
Claudia Agostoni, Que no traigan al mdico. Los profesionales de la salud entre la crtica y la
stira (2005: 99-100). Y de ah, de nuevo, la identificacin del positivismo con el porfirismo.

vuelven acogedores, la hechura de historias documentales agarra un segundo y vigoro-
so aire (2009: 77).
Para muchos historiadores profesionales contemporneos, historia positivista sig-

nifica lo descrito por Gonzlez, mas el apelativo est mal aplicado. Positivista en ese
contexto se convierte en un adjetivo y deja de ser seal de una corriente ideolgica que,
como se ver, no min sino que favoreci el discurso historiogrfico como disciplina
autnoma. Luis Gonzlez, Beatriz Ruiz Gaytn y Edmundo OGorman, por ejemplo,
emplearon el adjetivo positivista para referirse a esa historiografa tradicional que es-
taba ms relacionada con la historiografa diplomtica-coleccionista que con el positi-
vismo. La explicacin acerca de este empleo de la palabra positivista puede descansar
en el hecho de que estos herederos de la Revolucin identificaron al positivismo con el
porfirismo y con la tradicin historiogrfica anterior a ellos.33
Otra posible explicacin puede encontrarse en la falta de crtica o en la carencia
de estudios historiogrficos, que fueron introducidos a la formacin de historiador por
el propio OGorman alrededor de los aos sesenta del siglo pasado. Tal carencia pudo
haber provocado que, solo por fechas, se haya identificado a la historiografa diplom-
ticacoleccionista con el positivismo, cuando lo cierto fue que en historiografa el posi-
tivismo no se introdujo en los aos setenta del siglo xix, cuando el positivismo arrib
al pas; sino que su incorporacin al discurso historiogrfico sucedi dcadas despus
(Matute, 1999: 20-21). Acerca de la introduccin del positivismo al discurso historiogr-
fico se hablar adelante, luego de esclarecer que el positivismo no es el documentalismo
historiogrfico.
Para Comte, el desarrollo social se reflejaba en el desarrollo de la ciencia que, a su
vez, impulsaba al progreso de las sociedades; por ello, la historia de las sociedades poda
resumirse en la historia de su desarrollo cientfico. Con base en ello, Comte estableci
la Ley de los tres estados, a travs de los cuales pasaban todas las sociedades en sus co-
rrespondientes desarrollos. Cada estadio corresponda con una concepcin del mundo
particular que frenaba o aceleraba la razn y el progreso cientfico y, por tanto, de la so-
ciedad. As, segn Comte, el estado teolgico o ficticio corresponda a un estadio primi-
tivo en el que las preguntas sobre el mundo y sobre su sentido son respondidas con base
en argumentos religiosos, imaginarios o mgicos, y donde lo sobrenatural condiciona
la vida humana. A este estadio le sucede el metafsico o abstracto, en el cual el mundo
adquiere precisamente una explicacin abstracta, en que la sociedad y el mundo son
productos de la naturaleza de las cosas; aunque an no se experimenta ni se conocen los
principios de esas naturalezas, en este estadio dejan de atribuirse las explicaciones a
lo sobrenatural. El ltimo y tercer estado es el positivo o cientfico, en el que solo se con-
33
La discusin acerca del porqu del uso del mote positivista como adjetivo se dejar para captulos
posteriores, cuando se hable de la historiografa profesional.

cibe como real lo que existe en la experiencia, de tal modo que la ciencia experimental
es la nica que puede enunciar las explicaciones del mundo. Este es el estado en el que
las sociedades alcanzan la verdadera inteligencia del mundo, por lo que, explicando
uno a uno sus principios verdaderos, la humanidad se prepara para el progreso (Comte,
2002: 21-79).
Puede observarse que la historia documentalista no tiene relacin con el positivis-
mo. La confusin de esa forma de historiar con el paradigma positivista se origina por el
hecho de que el mtodo cientfico que exalta el positivismo establece que se debe partir
de los hechos positivos, aquellos que pueden captar los sentidos, para luego emplear
esos hechos para la elaboracin de leyes que expliquen y que predigan lo general. El
problema es que, en historia, la positividad ha radicado siempre en las pruebas, que son
los documentos que constituyen la constancia sensible de lo ocurrido en el pasado. Pero
ese asunto es anterior a Ranke y a Mxico, e incluso puede sealarse a Herodoto como
el primer historiador que bas sus historias en las evidencias positivas. Por los mismos y
muy claros motivos por los que no puede llamarse positivista a Herodoto, debe abando-
narse el empleo del trmino como sinnimo de historia documental, que puede tener,
adems, muchas variantes.34
El primer indicio verdaderamente positivista en historiografa mexicana se encuen-
tra en la Oracin cvica de Gabino Barreda, pronunciada en 1867. En ella, Barreda ex-
plic a la historia mexicana en trminos de la Ley de los tres estadios, de manera que
el Estado liberal encarnaba la llegada del tercer estadio en Mxico: ahora el pueblo se
haba emancipado de la educacin religiosa, iniciando as su camino hacia el progreso
(Raat, 1975: 15). Igualmente, fue Barreda quien construy la primera institucin edu-
cativa positivista con base en la propuesta de Comte para la organizacin de la ciencia,
que iba de lo particular a lo general, de lo especfico y lo concreto a lo complejo.35 El
lema que Barreda eligi para esa institucin, y que sigue vigente, fue libertad, orden y
progreso, que se bas en el lema comtiano de amor, orden y progreso. Deca Barre-
da, La libertad como medio, el orden como base, y el progreso como fin (citado en
Ruiz et al., 2010: 192).
En la Escuela Nacional Preparatoria, el estudiante deba iniciarse por las matemti-
cas y la lgica, para luego avanzar hacia la astronoma, la qumica, la biologa y la fsica,
y solo tras ello sera apto para comenzar a pensar en la complejidad de la sociedad y
su historia (Azuela, 2010: 181; Augusto Comte, 2002: 69-76). Siguiendo el modelo de
Comte, Barreda organiz a la Escuela Nacional pensando en ella como una institucin
34
Para consultar argumentos ms amplios en este sentido, vase lvaro Matute, La historiografa
positivista y su herencia (citado en Conrado Hernndez, 2003: 33-35).
35
Con base en esta propuesta, cientficos mexicanos como Ramn Manterola elaboraron distintas
propuestas para organizar las ciencias en Mxico y su enseanza. De entre ellas, el Ensayo sobre una
clasificacin de las ciencias de Manterola (1884) fue particularmente influyente (Trabulse, 1997: 215).

de estudios preparatorios, es decir, previos a la especializacin, por lo que la institu-
cin deba proporcionar los conocimientos enciclopdicos que exiga Comte antes de
la bsqueda del funcionamiento de la sociedad. As, se estableci que la Nacional Pre-
paratoria deba contar con las siguientes ctedras: gramtica espaola, latn, griego, francs,
ingls, alemn, italiano, aritmtica, lgebra, geometra, trigonometra rectilnea, geome-
tra esfrica, geometra analtica, geometra descriptiva, clculo infinitesimal, mecnica
racional, fsica experimental, qumica general, elementos de historia natural, cronologa,
historia general, historia nacional, cosmografa, geografa fsica y poltica, Ideologa, gramtica
general, lgica, metafsica, moral, literatura, potica, elocuencia, declamacin, dibujo de
figuras, dibujo de paisaje, lineal y de ornato, taquigrafa, paleografa y tenedura de libros
(Muriel, 1964: 558).
En la Nacional Preparatoria la formacin era enciclopdica y, ni la historia ni sus
herramientas bsicas fueron excluidas. De hecho, de las 41 materias establecidas por
Barreda, 16 (sealadas con cursivas) estn relacionadas con la historia y se consideraron
desde tiempos de Jos Gmez de la Cortina como ciencias auxiliares de la historia.36
Para los positivistas mexicanos, la historia era una ciencia, quiz la ms compleja debido
a la erudicin que exiga y a la delicadeza de los asuntos que trataba. Esa erudicin era
una herramienta bsica para interpretar la complejidad de la estructura y el desarrollo
de la sociedad, para comprender sus leyes (Iglesias, 2003: 74). De ah que Comte plan-
teara a la sociologa o fsica social como la ciencia mxima, descrita por l casi como
la historia, solo que con la pretensin de encontrar las leyes universales de la historia
y de la sociedad. Lo que Comte excluy del programa fue a la metafsica, es decir, a la
especulacin filosfica, y no a la historia, que resultaba fundamental dentro del progra-
ma puesto que para Comte el conocimiento de cualquier ciencia deba iniciar con la
historia de ella.37 En palabras de Guadalupe Muriel,
36
Aunque no se llamaban como tales. Tal designacin fue posterior, y tradicionalmente se atribuye
a Langlios y Segnobos (adelante se discutir este punto, y se ver cmo en Mxico Jos Mara
Iglesias las llamaba auxiliares). Sin embargo, se consideraba que el historiador deba contar con
conocimientos de esas ciencias para ejercer su tarea. Vase Jos Gmez de la Cortina, Cartilla histo-
rial mtodo para estudiar la historia (1840) Sobre las ciencias auxiliares, vid Antonia Pi-Suer Llorens,
Estudio introductorio a Jos Mara Iglesias (2003: 61-65).
37
Acerca de la suprema importancia que concede Comte a la historia dentro de la ciencia positiva
(1996: 61-62). En este punto contradigo a lvaro Matute, quien afirma que para Comte el estudio
de la historia o la historia como disciplina fue secundario. Efectivamente, Comte nunca habl de la
historiografa como ciencia fundamental ni la incluy en su organizacin de las ciencias como tal,
sin embargo s seal que todo conocimiento cientfico deba comenzar por la historia de la ciencia
que se estaba por abordar, y lo que es ms, la sociologa o la fsica social fue definida por l casi en
los mismos trminos en los que entonces se defina a la historia, slo que la quiso hacer totalmente
cientfica, por lo que diferenci su fsica social de la muy antigua historia que, segn los criterios

Todo es ciencia para Gabino Barreda: la ciencia histrica, la ciencia del derecho, la
ciencia de la psicologa, la de la sociologa, como la fsica, las matemticas, todas son
susceptibles de reducirse a leyes, y precisamente esas leyes son lo ms importante del
conocimiento cientfico. Conociendo esas generalizaciones, podemos prever el futuro,
porque sabemos lo que va a acontecer.
Por otra parte, consideradas todas las ciencias como ramas de la ciencia nica, que
es la sociologa, el saber estara encaminado al estudio de la humanidad, del Gran Ser
(1964: 560).
Edmundo OGorman, Beatriz Ruiz, Eli de Gortari, Leopoldo Zea, Luis Gonzlez y,
en general, los historiadores de la primera generacin profesional, sealaron al positi-
vismo como una filosofa de la ciencia que releg a la historia, que la subordin y que
la excluy en aras de engrandecer a las ciencias experimentales. Sin embargo, si bien
el positivismo se bas en las ciencias experimentales, su fin ltimo fue convertirlas en
auxiliares de las ciencias sociales que, para ser tales, deban endurecer sus mtodos. Fue
el empirismo lo que se impuso, no las ciencias naturales, a las que se acudi en busca
de teoras que explicaran los fenmenos histricos en trminos generales, tal como
hoy algunos historiadores acuden a la sociologa o a la antropologa. Por lo tanto, el
positivismo supuso un proceso similar al que ocurri un siglo atrs con la Ilustracin: el
empirismo se superpuso a la especulacin racional, que qued relegado como modo de
demostracin cientfica.
En cuanto a las producciones historiogrficas propiamente positivistas, el modelo
provino de las obras de Henry Thomas Buckle y de Hiplito Taine, cuyas propuestas
poco tienen que ver con la de Langlois y Segnobos, que fue muy posterior (Matute,
2003: 33 y 35).38 Mientras que Langlois y Segnobos construyeron su mtodo alrededor
de la diplomtica, Buckle y Taine emplearon a la diplomtica como el modo de conse-
guir las evidencias que demostraran una doctrina cientfica previa:
Los verdaderos positivistas observ lvaro Matute nunca se quedaban en los hechos,
sino que, como asienta Porfirio Parra, pensaban que la historia era una ciencia que de-
ba poner en relieve la relacin causa efecto, que comprueba la ley de causalidad que
de Comte, no poda tenerse como una ms de las ciencias exactas. Comte afirmaba que la filosofa
positiva est dividida en cinco ciencias fundamentales, cuya sucesin viene determinada por la
subordinacin necesaria e inevitable; estas son: la astronoma, la fsica, la qumica, la fisiologa
y la fsica social [ms tarde Comte dira que son seis ciencias e incluira a las matemticas]. Los
fenmenos considerados por la ltima [la fsica social] son los ms particulares, los ms comple-
jos, los ms concretos y los ms directos para el hombre (2002: 68). Cfr. lvaro Matute (2003: 34).
38
El caso del manual de Langlois y Segnobos, que tuvo un importante arraigo en Mxico, ser tra-
tado adelante. Vid infra, captulo 3, pp. 153-178 y captulo 4, p. 179 y ss.

asciende de los hechos a la ley, al mismo tiempo que ilustrada por la ley interpreta los
hechos. El verdadero canon positivista era ste (2003: 34; Matute apud Porfirio Parra).
Ms all de las evidencias documentales en las que necesariamente descansa toda

historia, los historiadores positivistas buscaron interpretar esas evidencias mediante las
teoras vigentes que provenan de otras ciencias exactas. La bsqueda de la evidencia
documental, por lo tanto, no fue lo caracterstico de esta historiografa, que en cambio
se caracteriz por tomar de otras ciencias los marcos tericos para interpretar al deve-
nir. Esa bsqueda terica es lo que convierte a una historia empirista o documentalista
en positivista. La verdadera historia positivista, deca Croce, se constituye con el m-
todo naturalista y utiliza la induccin causal; y luego los mltiples conceptos naturalistas
con los que se ha empapado el pensamiento moderno: raza, herencia, degeneracin,
imitacin, influjo, clima, etctera (Matute, 1991: 50-52). Fue la necesidad de interpre-
tar los hechos, de hallar leyes en ellos, lo que llev a estos historiadores a buscar en las
otras ciencias las explicaciones sobre lo hallado en los documentos. De ah que esta
historiografa, ms que positivista, se ha llamado aqu cientificista.
Lo antedicho puede comprobarse cabalmente con el manual que escribi Jos Ma-
ra Iglesias para la historia, documento que constituye una prueba en contra de la idea
de que los positivistas mexicanos renunciaron a la reflexin terica.39 Jos Mara Igle-
sias fue un jurista republicano que acompa a Jurez en su gobierno itinerante, que
particip del gobierno republicano, que public la Ley Iglesias y que escribi el nico
manual positivista de historia que se conoce (2003: 27-29). En l, Iglesia sostiene con
Hiplito Taine que el carcter cientfico de la historiografa haba llegado a posicio-
narse como tal gracias a la crtica documental que, en su opinin, era el mtodo que
haba exorcizado a la historia de las fbulas (ibid.: 74). Iglesias sostena que gracias a ese
conocimiento positivo era posible conocer las leyes histricas a las que se obedecan los
hechos, de las que exclua a la Providencia, pues consideraba que ese tipo de explicacio-
nes convertan a la historia en una quimera (ibid.: 72-141).
Con base en esas ideas, Iglesias se propuso organizar a la ciencia de la historia tal
como sostena Comte que deba hacerse. Comenz dicha labor de nuevo siguiendo a
Comte con un estudio de la historia de la historiografa, tras la cual Iglesias dividi a la
39
As lo sostiene lvaro Matute, por ejemplo, cuando afirma que Es interesante hacer notar que
los historiadores netamente positivistas no desarrollaron estos instrumentos de precisin histrica
[las ciencias auxiliares], ya que atendieron a aspectos exegticos por encima de los heursticos. Ni
Bulnes, ni Sierra ni Rabasa se distinguieron por la ortodoxia instrumental Antonia Pi-Suer, en
su estudio introductorio, discute la idea de que los historiadores positivistas mexicanos no reflexio-
naron acerca de la historia ni desarrollaron instrumentos de precisin por medio del caso de Jos
Mara Iglesias. Cfr. lvaro Matute, Pensamiento historiogrfico mexicano del siglo xx, 1999, p. 24 y p. 31 y
Antonia Pi-Suer citado en Jos Mara Iglesias, El estudio de la historia, 2003, pp. 60-65.

historiografa en 18 ramos atendiendo a su objeto de estudio.40 En esa clasificacin, que
incluy la designacin de las disciplinas en las que se apoyaba el historiador (llamadas
ahora auxiliares), Iglesias defini a lo que entendi como filosofa de la historia, el ms
noble de los estudios humanos. Esta rama se ocupaba de lo que hace comprensible a
la historia, que a decir suyo
no es comprensible, ni menos explicable, sin el conocimiento de las leyes a las cuales

estn sujetos los acontecimientos humanos. Si stos procedieran nicamente del azar, del
capricho o de reglas incognoscibles, imposible sera nunca formar un clculo fundado
en las ocurrencias de pocas anteriores (ibid.: 81).
La filosofa de la historia se ocupaba de buscar esas leyes para la previsin. Esto, el

carcter de previsible, era lo que haca de la historia una ciencia: gracias a ello, la histo-
ria poda llamarse maestra de la vida, pues si no, el nombre que [le convendra] es el
de juego de azar, propio para divertir nios grandes (ibid.: 149).
La historia fue entendida como una ciencia por los positivistas debido a que era con-
siderada como una naturaleza ms que, como todas las del mundo, deba poseer unas
leyes previsibles que la hacan objeto de estudio cientfico. En ello tambin creyeron
historiadores como Francisco de Ass Flores, Porfirio Parra, Ricardo Garca Granados,
Justo Sierra y, en menor medida, Francisco Bulnes. Todos ellos tienen en comn que
nacieron alrededor de 1850:41 eran jvenes al publicar sus obras (entre 1880 y 1910),
pertenecieron a una generacin nacida luego de la Independencia y se formaron en la
Escuela Nacional Preparatoria.
En lo que se refiere al positivismo historiogrfico, el ms extricto fue Francisco Ass
Flores y Troncoso, mdico que se desempeaba como profesor de farmacia cuando
escribi y public, en 1888, su Historia de la medicina en Mxico, una voluminosa obra
que abarc a la medicina desde los tiempos prehispnicos hasta el presente. Flores era
miembro de la Sociedad Mexicana de Historia Natural, una de las sucesoras positivistas
de la entonces dbil Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica. A diferencia de los
historiadores de la generacin anterior, este mdico no abandon la medicina para
dedicarse a la historia, sino que, por el contrario, porque era mdico estudi la historia
de su ciencia, tal como Comte seal que deba hacerse (Flores, 1888). En opinin de
lvaro Matute, la de Flores constituye la obra historiogrfica mexicana ms cabalmente
positivista por su total apego al paradigma comtiano y al modelo de Taine, para quien
los espritus nacionales se explican por factores como la raza, el medio y el momento
40
Historia universal, de la religin, de la moral, de la poltica, de la estadstica, de la industria, de
la legislacin, de la economa poltica, etc. (Iglesias, 2003: 69-70).
41
Excepto por Iglesias, que naci en 1823, lo que lo hace pertenecer a la primera generacin de
positivistas, en la que se incluye a Barreda, nacido en 1818.

histrico (Matute, 1999: 21). Flores sigui el mtodo de Comte y orden los tomos de su
historia de la medicina mexicana conforme a la Ley de los Tres Estadios, de modo que
el primer volumen se ocupa del estado teolgico, el segundo del metafsico y el tercero
del positivo, que corresponde a la actualidad del autor. Hay que destacar que la historia
de Flores fue prologada por el propio Porfirio Parra, y fue impresa, adems, por la Se-
cretara de Fomento de la Repblica.
Por otro lado, Porfirio Parra fue alumno de Gabino Barreda en la Escuela Nacional
Preparatoria y tambin miembro de la Sociedad Metodfila Gabino Barreda, otra de las
asociaciones positivistas que desplazaron a la vieja smge. Como Flores, Parra fue mdico
y se desempe como profesor de Higiene, Medicina de urgencia, Patologa externa y
Anatoma descriptiva. Tambin fue director de la Nacional Preparatoria y miembro de
otras asociaciones cientficas y literarias, incluida la Academia Mexicana de la Lengua
correspondiente a la de Madrid. Adems, fund los peridicos El Mtodo y El Positivismo,
y fue autor del Nuevo mtodo de lgica inductiva y deductiva, un manual que fue empleado
en la Nacional Preparatoria; de Discursos y poesas y, en historia, de Lutero y de La sociologa
de la reforma, publicada en 1906. Es considerado un positivista de segunda generacin (la
primera es la de Barreda), es decir, la que cobr relevancia durante el Porfiriato y que
continu la labor de Gabino Barreda (Ortega, 2001: 356).
Para Porfirio Parra la labor historiogrfica era un tema de primera importancia. As
lo expres en Los historiadores, su enseanza, artculo publicado en febrero de 1891
en El Universal con motivo de intervenir en la polmica que desataron Guillermo Prieto
y Enrique Rbsamen a causa del Primer Congreso Nacional de Instruccin, en el que
se discuti la idea de ensear historia universal en la Nacional Preparatoria. Mientras
Prieto y Rbsamen debatan acerca de cmo preservar la verdad histrica ante el reto
de la formacin cvica, Parra llam la atencin sobre cmo deba ser en su opinin la
ciencia de la historia y, por tanto, su enseanza (2001: 334-363). En funcin de ello, Pa-
rra distingui en la historiografa tres aspectos: uno emocional, otro imaginativo y uno
racional. El primero era el que deba ser explotado en la educacin primaria porque
infunda sentimientos que formaban las facultades del espritu, se refera a la historia
patria. El segundo aspecto, el imaginativo, era el que formaba cualidades intelectuales
como la ideacin y la abstraccin, habilidades que deban desarrollarse en la formacin
de los estudiantes de preparatoria. El aspecto racional era de la investigacin histrica y
la sociologa, para lo cual era necesaria una formacin y un criterio mucho ms amplio,
propio de especialistas. Por ello, la historia cientfica deba ser enseada solo a nivel
profesional, cuando el estudiante era capaz de cultivar la crtica histrica y la filosofa
de la historia, esta ltima referida a la aplicacin severa de la lgica inductiva a la elabo-
racin de los hechos histricos para que de tal elaboracin surgiese y se destacase la ley
sociolgica basada en ellos (ibid.: 362). Resulta evidente la influencia de Comte detrs
de la propuesta de Parra.

Francisco Bulnes, por su parte, no se consider historiador, sino un crtico cuya
labor consista en corregir los errores de los historiadores. Fue un ingeniero compro-
metido en la poltica que public obras histricas como El verdadero Jurez, en las que
el cientificismo se ve no tanto en la obra como en la concepcin del mtodo histrico.
Para Bulnes, la historiografa se divide en sinttica, reservada para los genios y los im-
bciles; y la analtica, que exige las cualidades que debe tener todo historiador: fineza,
sutileza, delicadeza, precisin, penetracin y profundidad. Esos talentos eran necesa-
rios porque, deca, el historiador deba apoderarse del hecho atmico, infinitesimal,
celular, molecular para tratarlo con la sutileza y la fineza necesarias para no afectar la
observacin metdica, la clasificacin, la comparacin y el mtodo, es decir, para man-
tener la imparcialidad (Matute, 1999: 24). Pero ms all del mtodo, la base cientificista
de Bulnes radica en sus explicaciones basadas en el darwinismo social de influencia
francesa, que tuvo poco de darwinista y mucho de lamarkiano.42
El evolucionismo arrib a Mxico en el ltimo tercio del siglo xix en medio de fuer-
tes debates, ocasionados sobre todo por los problemas religiosos que planteaba la teora
de Darwin. Las obras darwinistas, casi siempre en traducciones francesas, llegaron a
Mxico entre los aos sesenta y setenta del siglo xix, y las primeras polmicas ocurrie-
ron fuera del terreno de la biologa: en las ciencias histricas. La primera polmica que
se conoce surgi en el interior de la Sociedad Metodfila Gabino Barreda, en 1877. El
mismo Barreda se pronunci en contra del evolucionismo por considerarlo una teora
pobremente sustentada (Trabulse, 1997: 226-227). Esa posicin contrast con la de Por-
firio Parra, quien acept la teora de Darwin desacreditando a la de Lamarck, que era
la teora que convenca a Gabino Barreda y a Manuel Flores (Ruiz et al., 2010: 194). Por
su parte, Justo Sierra se declar darwinista.43 Las opiniones de los historiadores se man-
tuvieron divididas entre el determinismo lamarckiano y el evolucionismo de Darwin,
aunque el predominio de los lamarckistas y spencerianos fue evidente hasta inicios del
siglo xx. Carlos Marichal explica ese predominio refirindose al hecho de que esos hu-
manistas, como positivistas que eran, mantenan estrecho contacto con los desarrollos
cientficos recientes, entre ellos la antropologa, la psicologa social, la criminologa, la
sociologa y la etnologa, ciencias que entonces se apegaban al paradigma racial como
base explicativa. El resultado fue el predominio de las explicaciones deterministas,
adaptadas y modificadas por los propios pensadores (2010: 36).
42
Carlos Marichal llama la atencin sobre este fenmeno en Amrica Latina, donde las doctrinas
deterministas francesas predominaron sobre la teora darwiniana. Parafraseando a Peter Bowel,
Marichal dice que las bases biolgicas de muchos textos que luego han clasificado como social
darwinistas, contenan muy poco de Darwin y, al contrario, mucho ms influencia de otras escuelas
cientficas de tipo biolgico o sociolgico, entre las cuales la influencia de Lamarck fue decisiva
(2010: 37).
43
Como constata en su Mxico. Su evolucin social. Ms tarde se abordar la obra de Justo Sierra.

Francisco Bulnes constituye el ejemplo ms claro del historiador determinista. En
El porvenir de las naciones hispanoamericanas ante las recientes conquistas de Europa y Norte-
amrica, publicada en 1899, Bulnes se estableci el objetivo de acabar con el mito de
que Estados Unidos era la nacin enemiga de Latinoamrica, para proponer que, por
el contrario, las sociedades latinoamericanas deban entregarse a su gua e influencia
debido a que en aquel pas habitaba la sociedad del trigo, superior a la del maz. Para
Bulnes, la alimentacin basada en el trigo era la base de la superioridad respecto a los
pueblos del maz y del arroz, que solo podan aspirar a su progreso sometindose a una
dieta prolongada de trigo que favoreciera la modificacin biolgica. Esa mutacin, sin
embargo, se conseguira con base en grandes cantidades de trigo y tras muchas genera-
ciones, pues el estigma de la raza indgena sera difcil de combatir. Los indgenas eran
el pueblo inferior por antonomasia, que por ello estaba biolgicamente acostumbrada
al trabajo pesado (ibid.: 51-58).
Rafael Garca Granados fue crtico del determinismo aunque aceptaba la influencia
del medio en las sociedades, las razas y la historia. En 1910, Garca Granados public en
la Revista Positiva, una serie de artculos llamados El concepto cientfico de la historia,
que tuvieron como eje una serie de reflexiones acerca de las relaciones de la historia
cientfica con el determinismo (Ortega, 2001: 366). En una revisin de las teoras de-
terministas, desde el providencialismo hasta su actualidad, Garca Granados emprendi
una crtica que termin por negar toda superioridad racial, aun cuando aceptaba la
influencia del clima en las razas y, por tanto, en las sociedades y en su historia (Matute,
1991: 53-54; Garca, 2001: 376-428). Por ser un artculo crtico donde las opiniones
son evidentes, El concepto cientfico de la historia constituye un claro ejemplo de
cmo los historiadores cientificistas tomaron de cada teora aquello que les pareca til
y congruente con la situacin mexicana. De ah que algunos historiadores lejanos del
cientificismo, como el propio Riva Palacio, asistieran en ocasiones a las explicaciones
biologicistas, deterministas y social darwinistas para explicar situaciones a su convenien-
cia (Trabulse, 1997: 229).
Este tipo de explicaciones no se agotaron con el positivismo. La raza, el clima y la psi-
cologa social continuaron siendo una base explicativa para la historiografa mexicana, y
cobr especial relevancia en los aos posteriores a la Revolucin. Lo que importa desta-
car ahora es que el positivismo fue una filosofa de la ciencia que permiti la integracin
de las explicaciones biolgicas en historia, mismas que tuvieron un amplio alcance y
que fueron de inters para los historiadores. El positivismo no signific acumulacin
documentalista, como an algunos sostienen. En Mxico, el positivismo abri la brecha
para un tipo de historia cientfica que acept la incorporacin de teoras provenientes
de otras ciencias.
Con la consolidacin institucional del positivismo, los historiadores endurecieron sus
mtodos para adecuarse a la nueva filosofa de la ciencia. Por tanto, con el fin de que pu-
dieran seguir contando con las bases cientficas de su oficio, hicieron lo necesario para el

que gobierno los dotara de sus laboratorios y equipos, tal como lo haca con el resto
de las ciencias. As comenz oficialmente el financiamiento gubernamental de la investi-
gacin histrica, a travs de los archivos, bibliotecas, sociedades y museos, financiamiento
el cual culminara con la elaboracin de la primera historia oficial mexicana.
Museos, bibliotecas y archivos:

la historiografa coleccionista-diplomtica
Con motivo del nuevo proyecto de pas y con base en la relativa estabilidad poltica y
econmica que muy paulatinamente se experimentaron tras el triunfo liberal, en M-
xico se fundaron varias instituciones dedicadas al cultivo de la ciencia, la educacin y
el fomento de la conciencia nacional. Ese fue el caso del Museo Nacional de Mxico44
que, a decir de lvaro Matute, es la institucin dedicada a la investigacin histrica ms
antigua del pas (1981: 16). Se trata del primer sitio en el que los historiadores llevaron
a cabo sus actividades de docencia e investigacin, por las cuales recibieron un sueldo
y que realizaron en instituciones financiadas por el gobierno. Se trat de una profe-
sionalizacin en la que fungieron como profesionales aquellos que carecieron de un
ttulo universitario que los reconociera como historiadores profesionales; en cambio, su
trayectoria acadmica, sus actividades historiogrficas, su posicin social y las relaciones
que establecieron con las asociaciones cientficas, con sus colegas y con la clase poltica,
fueron los medios que permitieron a esos historiadores posicionarse en esos sitios que
requeran unos conocimientos historiogrficos que no eran de dominio general.
Las actividades del Museo, especialmente las relacionadas con la ctedra, se convir-
tieron en la matriz desde la cual se instituy una nueva forma de hacer historia que ms
tarde se consolid como una tradicin. Tan fue as, que al fundarse la Escuela de Altos
Estudios en 1910, los cursos que se impartan en el Museo fueron trasladados a la nueva
institucin universitaria (Matute, 1999: 30). La manera de concebir y de hacer historia
que hall su centro en el Museo, llamada aqu historiografa coleccionista-diplomtica,
coexisti con el paradigma cientificista de la historia, que tard en consolidarse (ibid.:
20)45 y por lo cual puede considerarse a esta tradicin ms importante que la cientificista.
44
Sobre la historia de ese Museo, vase Luis Gerardo Morales Moreno, Museolgicas. Problemas y
vertientes de la investigacin en Mxico (2007: 33).
45
Se vio en la seccin anterior que solo Gabino Barreda puede ser considerado un positivista rela-
cionado con la historiografa dentro de la primera generacin de mexicanos seguidores de Comte.
Manuel Flores, Porfirio Parra, Francisco Bulnes y Rafael Garca Granados, en cambio, fueron his-
toriadores cabalmente identificados con el positivismo, y se trata de historiadores pertenecientes
a la segunda generacin de positivistas mexicanos, los formados en la Nacional Preparatoria. Esto
indica que el positivismo y el cientificismo historiogrfico en Mxico tard al menos 20 aos en
instituirse: el positivismo lleg a Mxico con Barreda a finales de la dcada de los sesenta, mientras

Esta hiptesis se apoya, adems, en el hecho de que ser este tipo de historiografa, y no
el positivista, el que predominar en los aos en los que se institua la historia en el siglo
xx. Es a esta tradicin a la que Gonzlez, OGorman y Gaytn sealan como vigente en
sus tiempos, a la que Luis Gonzlez se refera cuando hablaba, exagerando, de la histo-
ria de tijeras y engrudo (2009: 77).46
La historiografa diplomtica-coleccionista47 fue heredera de la tradicin erudita de
los historiadores mexicanos de la primera mitad del siglo xix, pero a diferencia de
aquellos, esta generacin se mantuvo al margen de la poltica. Se trat de historiado-
res nacidos en un Mxico independiente, que superaron la adolescencia justo cuando
Jurez consolidaba la Repblica. No crean en el positivismo ni en el cientificismo, por
lo que no encontraron un sitio dentro de las asociaciones cientficas en las que se sos-
tenan las ltimas teoras cientficas. De ah que estos historiadores se mantuvieran al
margen, que sostuvieran un perfil no de cientficos, sino de coleccionistas. Mas este
perfil no significa que se haya tratado de simples anticuarios, como se les ha llamado en
un acto de extrema simplificacin. Estos coleccionistas fueron herederos de la genera-
cin erudita no solo por lo mucho que saban de temas diversos, sino porque hereda-
ron tambin la tradicin de la crtica documental rankiana y francesa: la diplomtica.
A continuacin se ver cmo el Museo Nacional sirvi como centro de este grupo de
historiadores profesionales.
Hasta la fundacin del Museo Nacional de Mxico en 1866,48 no hubo un sitio
para las llamadas antigedades mexicanas que se hallaban desperdigadas en diversos
fondos a cargo de la Universidad por disposicin, primero del virrey Antonio Mara
de Bucareli, y luego por orden del virrey Revillagigedo, que envi al mismo sitio las
piedras arqueolgicas recin descubiertas en el Templo Mayor (Galindo, 1896: 6).
Los vestigios permanecieron resguardados en la Universidad hasta 1822, cuando se
que las producciones de los historigrafos positivistas se publicaron entre 1890 y 1910. Vid supra,
pp. 63-80 y 69-80.
46
Vid supra, p. 70. La vigencia de esta tradicin ser analizada a lo largo de los captulos 3 y 4. Baste
por ahora anunciarlo solamente.
47
En un artculo reciente, lvaro Matute reconoce que en los aos setenta err en la visin histo-
riogrfica que mantuvo al menos durante treinta aos. Esta visin cambi gracias al descubrimiento
de este tipo de historiografa, a la que l denomin tradicionalista emprica, por conjugar la me-
todologa empirista con un ideario de corte tradicionalista que se fincaba principalmente en el
rescate de la poca colonial, refirindose a la vigente en el siglo xx, hija de la que he llamado
diplomtica-coleccionista (2003: 37).
48
Tomo el ao de 1866 como el de fundacin debido a que, si bien se haba decretado antes (inclu-
so desde tiempos virreinales), no fue sino hasta ese ao que este recibi un recinto independiente
de la Universidad, asignacin que cobr la solemnidad de una fundacin gracias al impulso que a
ello dio Maximiliano I (Azuela y Vega, 2011: 103-120).

situaron dentro de un gabinete fundado ex profeso por la Universidad para la Historia
Natural. Esto sucedi por orden de Guadalupe Victoria, quien en 1822 design a la
Universidad como encargada del Museo, para lo cual su rector prest el Aula de Mate-
mticas (Azuela y Vega, 2011: 104). Guadalupe Victoria, adems, design como direc-
tor del museo al doctor Isidro Ignacio Icaza, que form el primer reglamento segn
el cual el Museo Nacional deba preservar los documentos, monumentos, pinturas,
mquinas cientficas y colecciones de historia natural que representaran la riqueza
del pas (idem.).
Fue por iniciativa de Lucas Alamn que en 1831 las piezas comenzaron a exhibirse,
pero la idea no prosper porque el Museo corri la misma suerte que la Universidad y
fue clausurado con ella (Galindo, 1896: 7). Por ello, y por las quejas expresadas por las
autoridades universitarias por la presencia de mujeres que distraan a los estudiantes
(Azuela y Vega, 2011: 106), Maximiliano I dispuso en 1865 el traslado de la coleccin
y la fundacin del Museo Pblico de Historia Natural, Arqueologa e Historia en un
edificio propio. La inauguracin se llev a cabo en 1866 con el nico inconveniente de
que el local donde se situaba era tambin hogar de la Casa de Moneda, de una oficina
de recaudacin de impuestos y de la Estacin de Bomberos (Galindo, 1896: 7). En este
sitio, el Museo se dividi en la seccin de productos naturales y humanos. La coleccin
ya heredada fue enriquecida por donaciones privadas, y su biblioteca apareci gracias a
que se reunieron ah los libros de la extinta Universidad as como los de las instituciones
religiosas recientemente clausuradas (Azuela y Vega, 2011: 109); estos ttulos conforma-
ran ms tarde a la Biblioteca Nacional.
El Museo Imperial cont con los Departamentos de Historia Natural y el de Arqueo-
loga e Historia adems de la Biblioteca, y cada seccin tuvo a su propio conservador. En
el decreto de fundacin, se estableci que el Departamento de Arqueologa e Historia
deba reunir todas las pinturas, pequeos monumentos y dems datos relativos a estas
ciencias (ibid.: 106. Las cursivas son mas). Si bien los dos departamentos recibieron el
mismo apoyo para su fundacin, el de Historia era de especial inters para el empera-
dor, quien intent negociar con su hermano, el tambin emperador Francisco Jos, la
devolucin de las antigedades mexicanas que se hallaban en Austria con el argumento
de que eran de ms utilidad para Mxico, a lo que agregaba que no poda negarse el
gran efecto que hara sobre los indios al saber que el nuevo emperador [haba devuelto]
estas insignias de soberana de los emperadores indios a su antigua patria (ibid.: 116).
Se ve que Maximiliano reconoci los alcances polticos del Museo que, a la vez que
mostraba los vnculos entre el Estado y la ciencia, cumpla con dotar de legitimidad al
Imperio. Estos vnculos y legitimidades eran los fines de los museos que por entonces
comenzaron a fundarse en el mundo; fue en aquellos aos que la alta cultura expuesta
en los museos empez a percibirse como un recurso para consolidar normas de conduc-
ta (ibid.: 117), es decir, que los museos fueron vistos como medios de refinamiento so-
cial, a lo que se suma que operaban tambin como una representacin visible, ostentosa

y espectacular del poder gubernamental (idem.), y ante los ojos internacionales se pre-
sentaban como muestras de la riqueza de las naciones.49
As iniciaron las labores del Museo, que se concentraron en la adquisicin de piezas
y en la exhibicin (Azuela y Vega, 2011: 119). Los trabajos fueron breves porque solo
existi durante un ao debido a la cada del Imperio. Cuando Maximiliano sali de
la capital, el acervo del Museo fue encargado a Manuel Orozco y Berra. Y aunque los
enemigos de la Repblica, tanto individuales como el propio Orozco y Berra como
institucionales como la Universidad o la smge fueron castigados por Jurez, el Museo
permaneci existiendo, lo que es muestra de la relevancia que cobraron en el proyecto
juarista tanto la ciencia como la educacin pblica. Sin embargo, fue hasta 1877 que la
labor del Museo se formaliz (Galindo, 1896: 6). Esto pudo deberse a las dificultades
econmicas de la Repblica y a que el Museo fue sede de la smge cada en desgracia
(consultado en mayo de 2013 en: www.museosdemexico.org/museos/index.php?idMu
seo=74&idMenu=4&Tipo=0). Sin embargo, desde 1877 iniciaron en el Museo los traba-
jos de investigacin, de enseanza y de difusin de la historia, que llev a cabo a travs
de la publicacin de la revista Anales. La catalogacin del acervo tuvo que esperar hasta
1882, cuyo ltimo registro databa de 1827 (Galindo, 1896: 5-7).
En 1896, el Museo contaba con un presupuesto gubernamental asignado que ascen-
da 9 mil pesos anuales (ibid.: 7).50 que deban ser destinados a las labores del Museo, in-
cluida la administracin y los sueldos de los veintisiete empleados de los que dependa,
de los cuales siete eran especialistas frente a veinte miembros del personal de manteni-
miento: el director y profesor de historia y arqueologa (que entonces era nada menos
que Francisco del Paso y Troncoso), un profesor de mineraloga, geologa y paleontolo-
ga (Manuel M. Villada), un profesor de zoologa y botnica (el ingeniero e historiador
Jess Galindo y Villa, encargado tambin del Departamento de Historia y Arqueologa),
un ayudante naturalista (Alfonso L. Herrera, quien dos aos ms tarde recibir la meda-
lla Smitsoniana gracias a la cual se convertira en investigador de tiempo completo), un
auxiliar herbario y de la seccin de aplicaciones zoolgicas y botnicas, un bibliotecario,
un dibujante fotgrafo, un taxidermista y la servidumbre, constituida por un conserje, un
portero, un jefe de mozos, dos vigilantes y catorce criados (Galindo, 1896: 2).
Con el presupuesto adecuado y bajo la direccin de personajes como Francisco del
Paso, el Museo fue cobrando relevancia creciente, de manera que a finales del siglo
xix este haba incrementado notablemente su acervo y funcionaba como instituto de
investigacin y docencia. Tal fue el crecimiento que en 1913 tuvo que ser fragmentado,
mientras que la coleccin de Historia Natural se traslad a un sitio independiente y
49
Respecto al tema de las funciones educativas y polticas de los museos decimonnicos y sobre sus
implicaciones culturales, asuntos todos de gran relevancia e inters (Morales, 2007).
50
Esa suma contrasta con los 17,720.56 pesos que asign Maximiliano I para el establecimiento
(Azuela y Vega, 2011: 111).

propio (el Museo Nacional de Historia Natural, disponible en: www.museosdemexico.
org/museos/index.php?idMuseo=74&idMenu=4&Tipo=0); la Coleccin de historia y
arqueologa permanecieron en la misma sede, la vieja Casa de Moneda-oficina de go-
bierno-estacin de bomberos que le asign Maximiliano I, y que desde el gobierno de
Daz fue sede exclusivamente del Museo. No fue sino hasta el gobierno de Crdenas que
la coleccin se traslad de la actual calle de Moneda al Castillo de Chapultepec, en la
capital del pas (Antecedentes histricos, consultado en mayo de 2012 en: www.mnh.
inah.gob.mx/historia/hist_historicos.html).
Los traslados del Museo no son meros datos curiosos. Apuntan, por una parte, a la
asuncin por parte del gobierno de la responsabilidad de cultivar la ciencia y, especial-
mente, la historia en su investigacin y enseanza, y apuntan tambin a la moderniza-
cin de la labor cientfica: en un inicio, el Museo fue concebido como un depsito de
las cosas antiguas; luego, como un espacio destinado a la exhibicin de la riqueza
del pas, misma que estaba constituida por la historia (riqueza cultural y logros cientfi-
cos de una nacin) y los recursos naturales del pas (riqueza natural, explotable), una
riqueza que era vista como un todo, tal como fue considerada un todo la historia como
creacin en el siglo xviii (es decir, la historia natural y la humana). El Museo Nacional,
en ese sentido, representaba la historia del pas, tanto natural como humana. De ah
que albergara elementos arqueolgicos, documentacin histrica, una biblioteca y una
coleccin de especmenes de la naturaleza. Esta idea se fragment primero en 1913,
cuando los especmenes fueron separados de las producciones humanas que, a su vez,
se dividieron despus para dar cabida a la historia, por un lado, y a la arqueologa, por el
otro. Las separaciones no sucedieron sino hasta despus de la Revolucin, justo cuando
surgan como especialidades diferentes esas reas, cuando los museos se separaron de
la enseanza y cuando esta se separ tambin de la investigacin.51
Esta continuidad en la forma de concebir la historia como totalidad de la riqueza
y al museo de historia como sitio de investigacin, enseanza, coleccin y exhibi-
cin, sealan tambin a un tipo de erudicin especfica, que no es la del especialista
posrevolucionario (el profesional de la enseanza, que es diferente del investigador,
que es distinto a su vez del anticuario o del coleccionista, y distinto tambin de quien
difunde o del escritor); y que tampoco es la del erudito del siglo xviii. Se trata de
un erudito que busca reunir, coleccionar, resguardar y que comparte su erudicin
con pares. Pinsese, por ejemplo, en Francisco del Paso y Troncoso, quien a decir de
Ernesto de la Torre,
51
Estas divisiones coincidieron en el tiempo con la separacin de la Historia de la Arqueologa en la
Escuela Nacional de Altos Estudios, como se ver en el captulo 3. Vid infra, pp. 174 y ss. Para ver
la evolucin de la organizacin de Altos Estudios/Filosofa y Letras entre 1912 y 1956 y el lugar de la
Historia en esa organizacin hasta que obtuvo una seccin propia (anexo iii, pp. 288-304).

fue el heredero espiritual de Garca Icazbalceta y de [Jos Fernando] Ramrez. Apasio-
nado por el pasado prehispnico indag como nadie el esplendor de su cultura, recogi
y dio a conocer sus fuentes. Interpret viejos cdices, penetr en su simbologa y fue el
primero en tratar de descifrar los extraos caracteres de sus glifos. Apreci los logros de
los cronistas coloniales y su mundo atrajo su atencin. Manej con certeza la bibliografa
colonial y acarre a nuestro saber preciosos testimonios. Heredero de esa colosal ascen-
dencia, Del Paso y Troncoso estuvo a salvo de los peligros de la poltica, que tanto distrajo
a Ramrez, y fue el primer investigador que, apreciado por el Estado, recibi estmulo y
ayuda, no la suficiente, para emprender grandiosa obra de rescate de fuentes, aun de las
arqueolgicas, y reuni ese valioso material para construir con l, una que pudo ser la
magna obra de nuestra historiografa. La fortuna fue tambin con l ingrata y su enorme
trabajo qued sin su realizador (2003: 13-14).
Esa obra magna nunca existi. Fernando del Paso perteneci a una generacin en
la que las especializaciones surgan, cuando el paradigma positivista y la historia natural
se imponan en correspondencia con una nocin particular del conocimiento, segn
la cual haba que reunir todas las evidencias posibles para encontrar la ley subyacente
a los hechos dispersos. El enorme nivel de descripcin propio de la historia natural y
la seriedad con que el positivismo tom a las verdades cientficas hablan de una idea
del conocimiento que personajes como Del Paso y Troncoso trataron de alcanzar. Esto
explica por qu la obra magna de Del Paso nunca lleg: la vida, simplemente, no fue
suficiente para recabar toda la informacin necesaria para la construccin de ella.
Francisco del Paso y Troncoso estudi en la recin fundada Escuela Nacional Prepa-
ratoria. Fue un alumno estimado por Gabino Barreda, director del proyecto y artfice
de la institucionalizacin del positivismo mexicano. Durante la realizacin de su tesis
acerca de la medicina prehispnica, Del Paso se interes por las antigedades mexica-
nas. A partir de entonces, abandon la medicina y la tesis, y se dedic a investigar el pe-
riodo prehispnico, lo que le llev tambin a las crnicas misioneras. Su obra consisti
fundamentalmente en la recuperacin, coleccin, traduccin y publicacin de fuentes
primarias: cdices y crnicas. Aunque escribi algunas ponencias, ensayos y discursos,
sus producciones fueron fundamentalmente transcripciones anotadas, descripciones,
traducciones y catlogos (Carreo, 2004a: 398-402). Su forma de trabajar parta de una
concepcin en la que la recuperacin del pasado dependa de reunir la mayor cantidad
de evidencias posibles para luego, trasformar un mosaico lo ms completo posible, mos-
trar a partir de ellas el sentido de ese pasado. La vida no le alcanz para llegar a ese mo-
saico. Por otra parte, la forma en que procedi el autor recuerda al Museo Nacional, del
que fue director. Del Paso procur reunir y mostrar los tesoros del pasado, formando
con ellos un mosaico a travs del cual el observador poda obtener una idea de Mxico.
Puede argirse que Del Paso no produjo esa obra magna debido a que el estudio
de lo prehispnico estaba en ciernes. Sin embargo, as fue tambin para los cronistas

de la conquista y los misioneros, quienes no tuvieron reparo para hablar de la historia
precolombina. Ese fue el caso tambin de Lucas Alamn, que para el caso de la Inde-
pendencia tambin era pionero. En todos los casos, se trat de historias inexistentes y de
historiadores que reunieron las fuentes y los materiales que creyeron suficientes y que
luego elaboraron una interpretacin. Del Paso, en cambio, no consider nunca tener
los materiales suficientes. Otra prueba de que la causa de que el autor no escribiera una
historia y se limitara a reunir los materiales la constituye su colega, amigo y contempo-
rneo Joaqun Garca Icazbalceta quien, como Del Paso, dijo que desarroll casi una
compulsin por coleccionar documentos:
Hace ya algunos aos deca Garca Icazbalceta comenc a mirar con inters todo lo
que tocaba a nuestra historia, antigua y moderna, y a recoger todos los documentos rela-
tivos a ella que poda haber a las manos, fuesen impresos o manuscritos. El transcurso del
tiempo en vez de disminuirla fue aumentando esta aficin que ha llegado a ser en m casi
una mana. Mas como estoy persuadido de que la mayor desgracia que puede sucederle
a un hombre es errar su vocacin, procur acertar con la ma, y hall que no era escribir
nada nuevo, sino acopiar materiales para que otro lo hiciera; es decir, allanar el camino
para que marche con ms rapidez y con menos estorbo el ingenio de quien est reserva-
do a la gloria de escribir la historia de nuestro pas (Carta a Jos Fernando Ramrez, 2 de
enero de 1850, citada en Crespo, 2008: 304).
Joaqun Garca Icazbalceta fue hijo de un acaudalado comerciante de vinos y de una

mujer propietaria de varias haciendas azucareras de Morelos. Fue esa fortuna vasta la
que financi la educacin privada que lo llev a publicar, con apenas once aos de edad
(en 1836) El ruiseor, un folleto lleno de noticias eruditas sobre temas diversos como
el zodiaco, las estaciones del ao, tablas de longevidad, epigramas, poesas y charadas
(Krauze, 2005: 77-78); fue educado por los eruditos de la generacin anterior y fue tes-
tigo de los desastres provocados por las pugnas polticas de sus educadores. Quiz por
ello se mantuvo al margen de la poltica. Eso lo llev a rescatar y publicar una cantidad
ingente de documentos raros y antiguos, as como bibliografas enormes, sin mencionar
sus traducciones.52
En opinin de Ernesto de la Torre Villar, en el siglo xix nadie hizo tantos esfuerzos
por dar a conocer y poner al alcance los testimonios y fuentes mexicanas como Garca
Icazbalceta, con excepcin de Jos Fernando Ramrez, quien en 1852 se ocup de la
52
Entre sus complicaciones bibliogrficas se halla la Bibliografa mexicana del siglo xvi; entre mu-
chas otras, tradujo la Historia de la conquista de Per de William Prescott, lo que le llev a entablar
una estrecha relacin con l. Entre sus compilaciones documentales se hallan siete volmenes de
Documentos para la historia de Mxico. Sus obras de 1860 a 1899, compiladas por Victoriano Ageros,
comprenden diez volmenes (Carreo, 2004b: 203-213.

direccin del Museo Nacional (Torre, 2005: 256). Contemporneo de Joaqun Garca
Icazbalceta, Alfredo Chavero, Manuel Orozco y Berra, Jos Mara Lafragua y Juan Eva-
risto Hernndez y Dvalos, Ramrez tambin fue miembro de una lite poseedora de
una fortuna lo suficientemente grande como para financiar tan cara mana (Crespo,
2008: 304). En 1850 su biblioteca contaba con 7 477 volmenes, que crecieron a ms
de ocho mil hacia 1858 (Krauze, 2005: 71 y 73).53 Entre ellos se hallaban manuscritos,
ediciones prncipe mexicanas del siglo xvi, crnicas misioneras, mltiples incunables,
folletos rarsimos, manuscritos y los tomos octavo y noveno de la obra de Edward King,
lord Kingsborough, un personaje muy admirado por Ramrez: lord Kingsborough em-
pe su fortuna y su vida en la tarea de editar, transcribir, rescatar, interpretar y publicar
varios cdices, crnicas y materiales mexicanos; tal fue su empeo que lleg a endeudar-
se, a quebrar, a ir a la crcel y a morir de tifo. Con todo, Ramrez se propuso ser el con-
tinuador de la obra del noble ingls, pues deca que era vergonzoso que los mexicanos
tuvieran la necesidad de echarse a pescar en ese ocano de lenguas que nos presenta
Kingsborough, tal cual resto despedazado de nuestros antiguos monumentos (Krau-
ze, 2005: 71-72). En los volmenes que Ramrez acababa de adquirir, se encontraba la
entonces indita Historia de fray Diego de Durn. En una carta de Ramrez a Isidro R.
Gondra, 1851 (coleccionista y estudioso como Garca, y adems ex director del Museo
Nacional), que estaba por iniciar la tarea que le ocupara el resto de su vida:
Pienso reunir en un cuerpo y tan metdicamente como sea posible, todas las tradicio-
nes histricas ms antiguas y genuinas que se encuentran esparcidas en los buenos his-
toriadores de los siglos xvi y xvii, tales como Sahagn, Motolinia, Gmara, Herrera,
Tezozmoc, Ixtlilxchitl, Torquemada, Zorita, Acosta, y en los otros que no alcanzaron
a ver los sucesos que refieren, o hablaron con sus testigos, o tuvieron a la vista primitivas
memorias de donde sacaron sus historias, para ver si, con ayuda de sus noticias, pode-
mos adelantar algo en la inteligencia de sus pinturas jeroglficas que debemos a la alta
munificencia y cultura de Lord Kingsborough Me he fijado en aquel pensamiento para
que pudiendo ahorrar, los que me sucedan, el tiempo que yo he invertido en acopiar y
digerir las materias, lo inviertan en avanzar y mejorar las ciencias (citada en Enrique
Krauze, 2005: 72).
Tanto Ramrez como Garca Icazbalceta y aquellos erditos-coleccionistas con quie-

nes se escriban coincidieron en el espacio fsico del Museo Nacional y, adems, en la
concepcin de su labor, similar a la de los adelantados de la poca virreinal. Se vean a
s mismos como buscadores de evidencias, como rescatadores de la informacin prima-
ria fundamental para la posterior escritura de la historia. Emprendieron viajes al extran-
jero y contactaron a quien fuera necesario. Algunos con apoyo del gobierno (como Del
53
Horacio Crespo los estima en nueve mil para ese ao (2008: 307).

Paso y Ramrez, directores del Museo), estos eruditos gastaron su vida y su fortuna en
rescatar las antigedades mexicanas, a las que consideraban parte del patrimonio y del
tesoro nacional. No es esa la labor de un museo? Rescatar, exhibir, hacer pblico y res-
guardar fue la labor de estos historiadores-coleccionistas que no pretendieron escribir
la historia, sino que buscaron allanar el camino a las generaciones siguientes. Los traba-
jos de Alfredo Chavero, Jos Mara Andrade y Jos Mara greda, entre otros, dan testi-
monio de ello. An hoy sus colecciones constituyen fuente y referencia de historiadores.
Pero la labor de estos eruditos no se limit a las colecciones privadas ni al Museo
Nacional no solo por el destino de sus bibliotecas (muy triste en el caso de Ignacio Ra-
mrez que, por haber sido parte del Imperio esto es, por haber trabajado en el Museo
Nacional termin en el exilio sin poder llevar consigo su biblioteca, que fue disgregada
excepto por una pequea parte que engros el patrimonio del Museo), (Crespo, 2008:
307) sino tambin por su trabajo en las dependencias inauguradas por la Repblica. El
Museo Nacional fue un primer centro, pero otro muy importante fue sin duda el Archivo
General de la Nacin.
La historia del archivo es extensa y se remonta a 1790, cuando el virrey Juan Vicente
Gemes Pacheco y Padilla, segundo conde de Revillagigedo, gir la orden para la fun-
dacin del Archivo del Virreinato con fines administrativos, en cuyo trasfondo reluce la
poltica borbona (Archivo General de la Nacin, 1990: 40). En un inicio, el virrey pens
instalarlo en Chapultepec, en las afueras de la ciudad de Mxico, pero la falta de fondos
oblig a situarlo en el actual Palacio Nacional (entonces virreinal). Aunque no se cono-
cen las condiciones del archivo, se cree que estaba organizado lo suficiente como para
facilitar las consultas de estudiosos que, como Alexander von Humboldt, acudieron a l
en busca de informacin (idem.).
Tras la Independencia, fue hasta 1823 que el gobierno se preocup del archivo. Ese
ao se dispuso que deba organizarse el Archivo General y Pblico de la Nacin como
un establecimiento de servicio pblico y de carcter nacional en el que se depositaran
los documentos de la administracin virreinal y de las nuevas instituciones. Quien im-
puls esta disposicin fue Lucas Alamn, quien propuso a Ignacio Cubas para ser su
primer director (Historia del Archivo General de la Nacin, 1996: 3) Garca Cubas inici la
labor de organizar el archivo, que comenz a prestar servicio al pblico (antes era un ar-
chivo cerrado). As, se dio a la tarea de reunir los documentos de las nuevas dependen-
cias y a organizarlos al tiempo que los empleados servan de mensajeros, clasificadores,
secretarios e incluso de constrictores de mobiliario (ibid.: 4).
Con muy escasos recursos y con instalaciones inadecuadas, el archivo serva tanto a
los usuarios privados como a las dependencias gubernamentales, la mayora de las veces
con fines administrativos y legales. A pesar de ello, los papeles se hallaban muy desorga-
nizados debido a la falta de presupuesto, pues a causa de ello el personal estaba consti-
tuido, a decir de Garca Cubas, por gente imperita (ibid.: 5). La situacin del Archivo
parece haber permanecido sin cambios hasta 1846, cuando Jos Mara Lafragua, otro

coleccionista y biblifilo, asumi su direccin. Tras hablar del lamentable estado de
abandono en el que se hallaba la institucin, Lafragua pidi al gobierno ms recursos
econmicos arguyendo que
En tan exquisito depsito encontrarn el filsofo y el sabio los datos ms abundantes y

exactos para cumplir su misin de instruir a los hombres en lo que les conviene saber; el
legislador tendr reunidos en un punto las leyes expeditas y sus efectos prcticos de todos
los tiempos sobre cualquier ramo que se propusiera reformar; el Poder Ejecutivo tendr
tambin una brjula segura para dirigir la nave del Estado; al judicial se le proporcionar
un hilo constante para no extraviarse en el laberinto de la legislacin; la propiedad na-
cional y la particular estara asegurada en la consignacin de los documentos respecti-
vos, y an el historiador ms profundo acaso encontrar una antorcha para penetrar en
la oscuridad y confusin de los siglos ms remotos (citado en Historia del Archivo General
de la Nacin, 1996: 7).
Resulta evidente cmo Lafragua declara la utilidad de la documentacin: es toda

histrica, pero al servicio de la administracin del pas. El archivo es el recinto donde
descansa la verdad histrica, la evidencia de ella, la misma que alumbrar los actos
futuros. No deja de llamar la atencin la mencin explcita de la funcin del archivo
como herramienta historiogrfica, algo que allana el camino del historiador, tal como
el trabajo de los coleccionistas. Por ello, Lafragua dispuso que el Archivo colectara y
resguardara todos los documentos relativos a la administracin del pas y, adems, todos
los documentos y otras cosas antiguas e interesantes para la historia.54
El aprecio por los documentos es evidente. Por ello, Jos Miguel Arrioja, director del
Archivo en 1846, orden sacar todos los cajones posibles en cuanto supo de la invasin
estadounidense. Lo mismo hizo Jurez en 1863, aun cuando Manuel Orozco y Berra era
director de la institucin: para su gobierno, el archivo cobr tal importancia que desde
1862 el gobierno aument el presupuesto del archivo con el fin de mejorar su organiza-
cin, para lo cual reform la planta de empleados (ibid.: 1996: 8).
Luego de la restauracin de la Repblica, el inventario constat faltas y desorganiza-
cin, por lo cual se destin nuevo presupuesto a la organizacin en una tarea que dur
hasta 1872, cuando Francisco P. Urquidi funga como director de la institucin. Enton-
ces, el director inform que las tareas de encuadernar, clasificar, distribuir y realizar n-
dices de 2000 los 30 mil volmenes pendientes (ms el resguardo de los 18 849 legajos),
54
Otra disposicin interesante del Reglamento de Lafragua se refiere a quin y cmo se consultaban
los documentos. Si bien era un archivo pblico, los interesados en consultarlo deban dirigir una
carta al mismo director exponiendo los motivos y los documentos a consultar; de la decisin del
director dependa si el solicitante acceda o no a los documentos (Historia del Archivo General de la
Nacin, 1996).

(Palacios, Archivo General de la Nacin y bibliotecas digitales hacia el siglo xxi, 2000;
Historia del Archivo General de la Nacin, 1996: 9-10) resultaba tarea imposible para sus
cuatro empleados (ibid.: 10). Cul sera antes el personal del archivo que, adems de
escaso, careca de especializacin? Esto puede explicar las aventuras historiogrficas
de Bustamante y de los historiadores de la primera mitad del siglo xix? Lo que s explica
es por qu la historia era una actividad de lite, de funcionarios y juristas que tenan ac-
ceso a la informacin o de ricos coleccionistas que podan comprar los ejemplares para
investigar y que engrosaran sus bibliotecas.
Urquidi no solo tom la tarea de organizar esa informacin con su escaso personal,
sino que tambin inaugur la primera sala de consulta, donde se colocaron libelos,
mapas, mesas y otros muebles para comodidad de las personas que vienen a hacer con-
sultas o a dedicarse a trabajos histricos (idem.). Esto quiere decir que la concurrencia
de investigadores era cada vez mayor. La influencia del cientificismo es un fenmeno
que explica el surgimiento de este espacio, considerado ya como una necesidad.
En 1873, la Direccin del Archivo fue asumida por Jos Mara Vigil, uno de los auto-
res de Mxico a travs de los siglos. Para l, la primera necesidad del archivo era la ntegra
y perfecta conservacin de los documentos, por lo cual mand empastar los legajos,
peridicos y obras impresas que se resguardaban en la institucin. Bajo su direccin, y
evidentemente con ms presupuesto, su labor no se concentr solo en esa preservacin,
sino tambin en la adquisicin de obras nobles y curiosas (ibid.: 11). Para el nuevo
director se trataba de trabajos urgentes, pues la importancia de una oficina como el
Archivo General, que es visitada por todos los extranjeros distinguidos que vienen a la
capital, exige cierta decencia que influye necesariamente en el buen nombre de la Re-
pblica y del Supremo Gobierno(idem.). Un buen nombre del que Vigil se preocupaba
como funcionario, como poltico y como miembro del proyecto porfiriano, como lo
demostr en Mxico a travs de los siglos, donde particip escribiendo nada menos que
acerca de la Reforma, de la invasin y el Segundo Imperio: como Riva Palacio, Vigil tuvo
a su disposicin el presupuesto del gobierno y los documentos del Archivo General.
La unin entre el Estado, la historia y la memoria resguardada en documentos se hace
ms evidente con el hecho de que, a partir de 1885, bajo la direccin de Justino Rubio,
oficiales de la Secretara de Guerra y Marina fueron comisionados para trabajar organi-
zando y, en especial, elaborando los ndices del Archivo General, muchos de los cuales
se siguen empleando (ibid.: 12).
Jos Mara Vigil representa un tipo de historiador que se distancia de los coleccio-
nistas en cuanto a que fue, ante todo, un funcionario estatal. La Repblica juarista tuvo
como principio y estrategia una poltica cientfica, donde los letrados deban hacerse
cargo del Estado. Por ello, personajes como Vigil se integraron completamente en la
estructura gubernamental. Vicente Riva Palacio fue otro ejemplo de intelectual funcio-
nario. En el caso del Archivo General de la Nacin se hace evidente la cada vez mayor

intervencin del Estado, lo que resulta en que este archivo se convierta en un gabinete
ms del mismo. Las implicaciones de esto sern analizadas en otro apartado.
Vigil tambin fue director de la Biblioteca Nacional, institucin con una historia
similar a la del Museo en dos sentidos: primero, en las dificultades para su fundacin y,
segundo, en que fue un espacio para la investigacin independiente en el que se reunie-
ron personajes cultos movidos por sus investigaciones. El Archivo, en cambio, aunque
fue una instancia absolutamente histrica no solo porque resguardaba las fuentes, sino
porque tambin las generaba (es decir, convierte al presente en pasado luego de conver-
tirlo en documento), fue y an es una instancia pensada para la organizacin y memoria
del gobierno, por lo cual se impone la necesidad de mantenerlo bajo la direccin de
personajes designados desde la estructura gubernamental como Vigil. En cambio, en el
Museo y en la Biblioteca se percibi cierta autonoma aun cuando eran tambin insti-
tuciones estatales cuya direccin dependa de una designacin gubernamental, sin em-
bargo, sus acervos y sus actividades se alejaban ms del presente y se relacionaban ms
con lo propiamente historiogrfico. Esta situacin se refleja, primero, en el gabinete del
que dependieron las instituciones: el agn de Fomento (y ms tarde, en el siglo xx, de
Gobernacin), mientras que el Museo y la Biblioteca dependieron de Instruccin Pbli-
ca.55 La segunda evidencia de esas orientaciones se halla en quienes dirigieron las insti-
tuciones: fueron directores de la Biblioteca, adems de Vigil, Jos Fernando Ramrez y
Jos Mara Lafragua, un par de eruditos que se adscribieron a la historiografa llamada
aqu diplomtica-coleccionista.
El caso de la Biblioteca Nacional es similar al del Museo: se seal la necesidad de
su existencia casi desde la Independencia, pero las circunstancias del pas impidieron
su fundacin (Brito, 2008: 321). A principios del siglo xix, las bibliotecas pblicas eran
fundamentalmente escolares, y se hallaban al interior de los conventos y en los Cole-
gios de la Universidad que, dicho sea de paso, estaban tambin a cargo de la Iglesia. A
principios del siglo xix solo existan dos bibliotecas de este gnero (la Biblioteca Real
y Pontificia y la Biblioteca Turriana) que, en opinin de Fernndez de Lizardi en 1813,
eran ms bien biblioteca y media, pues, deca: Faltan las mejores obras modernas
porque cuestan mucho y porque no hay muchos Doctores Torres que donen sus libros
para la pblica instruccin (citado en Brito, 2008: 323).
En efecto, estas bibliotecas pblicas estaban a cargo de eclesisticos, lo que favo-
reca tanto la censura como cierta orientacin temtica de las obras, que versaban en
su enorme mayora sobre derecho cannico, religin y filosofa (ibid.: 2008: 323). Hay
que sealar tambin que estas bibliotecas se llamaban pblicas porque se permita la
consulta al pblico, es decir, a diferencia de las privadas, estas no eran de uso exclusivo
de su propietario. Es importante sealarlo para evitar la idea de que cualquiera poda
55
An hoy es as: el agn depende de gobernacin, mientras que el museo depende del inah y la
biblioteca nacional de la unam.

acceder a ellas, pues en principio se requera ser miembro de la corporacin propietaria
o al menos alumno de los Colegios.
Dado que la instruccin pblica fue parte de los objetivos de los gobiernos inde-
pendentistas, los proyectos se sucedieron. Desde 1823, el gobierno gir la instruccin
de fundaciones de bibliotecas que se materializaron en Chihuahua, Oaxaca (ambas en
1826), el Estado de Mxico, Zacatecas (en 1830) y Jalisco (1858), mientras que la Biblio-
teca Nacional se inaugur en 1857(idem.). Esta inauguracin, sin embargo, result ser
casi simblica debido a que los fondos gubernamentales se invirtieron principalmente
en la educacin primaria, por lo que no comenz a funcionar con regularidad sino hasta
1882, justo cuando Jos Mara Vigil asumi su direccin. Entonces, Jos Mara Vigil era
ya un personaje experimentado en el tratamiento de los acervos no solo por su labor
en el agn, sino tambin porque en su estado natal, Jalisco, haba inaugurado dcadas
antes la Biblioteca Pblica, a la que organiz bajo las normas del ms moderno sistema
de clasificacin: nabur. Vigil implement el mismo sistema en la Biblioteca Nacional,
que divida al conocimiento en diez reas: introduccin a los conocimientos humanos;
teologa; filosofa y pedagoga; jurisprudencia; ciencias matemticas, fsicas y naturales;
medicina; artes y oficios; filologa y bellas letras; historia y ciencias accesorias (ms tarde,
llamadas auxiliares), (Matute, 1999: 28) y, finalmente, miscelneas literarias, crticas y
peridicos (Brito, 2008: 323).
Hay dos temas interesantes en la clasificacin que implement Vigil: primero,
que la historia y las ciencias relacionadas con ella tienen una clasificacin propia, y el
segundo, que esta clasificacin se encuentra ya por entero separada de la teologa, de
las ciencias matemticas y naturales, de la jurisprudencia y de la filologa y las artes, es
decir, de aquellas reas del conocimiento con las que antes la historia estuvo estrecha-
mente vinculada. Estos hechos apuntan hacia el sentido de la separacin de la historia
como disciplina, al menos en la teora que rigi a ese sistema de clasificacin. Se trata
de una representacin moderna de lo histrico como campo disciplinar autnomo.
Ciertamente, el sistema corresponda con la nocin de la ciencia vigente en Europa y
en Mxico. Tal fue as que, en 1896, atendiendo a la convocatoria de la Royal Society,
Mxico particip en la elaboracin del catlogo mundial de literatura cientfica, para
lo cual fueron convocadas las academias de Ciencias Exactas Fsicas y Naturales, la
smge, la de Historia Natural y la de Medicina para formar la Junta Nacional de Bi-
bliografa Cientfica, que en 1898 instal el Instituto Bibliogrfico Mexicano, cuyo
presidente honorario fue Porfirio Daz, mientras que la vicepresidencia fue ocupada
por Jos Mara Vigil. El Instituto, que envi sus catlogos a Londres, se dividi en
comisiones que tuvieron a su cargo ocho lneas temticas, entre las cuales la historia
ocup un sitio propio en compaa de sus ciencias auxiliares, entre las cuales estaba la
bibliografa. Fueron fundamentales para la misin del Instituto la Bibliografa mexicana
de Garca Icazbalceta y la Bibliografa mexicana del siglo xviii de Nicols Len (Brito,
2008: 331-332).

Otra aportacin de Vigil a la Biblioteca fue la catalogacin, hasta entonces inexis-
tente. As, quedaron registradas en 11 volmenes las 190 mil obras con que contaba el
acervo, cifra que sorprendi a los contemporneos, que lo estimaban en 10 mil libros
menos. El catlogo, como el sistema de clasificacin, fue elaborado segn los mtodos
ms modernos, y se concluy al mismo tiempo que el de Pars (ibid.: 327). Para lograr
esto, Vigil cont con el apoyo financiero del gobierno, por lo que el personal aument
igual que en el agn y en el Museo Nacional: las fuentes de empleo para las labores rela-
cionadas con la erudicin y con la investigacin en ciencias humanas se incrementaron
(idem.) y, por lo tanto, debi haber una correspondencia con el aumento del pblico.
Cualesquiera que fueran las causas, el incremento del pblico lector oblig a que en
1884 se inaugurara la sala de lectura en la Biblioteca Nacional. El crecimiento que expe-
riment la institucin en todos los sentidos fue configurndola tambin como un espa-
cio de investigacin y empleo para los especialistas que, como el propio Vigil, laboraban
e investigaban al mismo tiempo. Dichas investigaciones salieron a la luz a partir de 1904
a travs del recin fundado Boletn de la Biblioteca Nacional.
Hasta aqu la descripcin de los caminos institucionales que favorecieron la apari-
cin y la continuidad de la que aqu he llamado historiografa diplomticacoleccionista.
El propsito de tan larga exposicin de datos fue mostrar la existencia de dos corrien-
tes de pensamiento historiogrfico que no han sido debidamente distinguidas y a las
que se les ha englobado sencillamente bajo el apelativo de positivistas, un mote que,
por sus connotaciones, ha adquirido ya la calidad de un adjetivo peyorativo. Edmundo
OGorman y su generacin de historiadores recientemente profesionalizados parecen
haber sido los creadores de esa confusin, mas esta hiptesis, adelantada ahora, ser dis-
cutida ms tarde. Ms all de la bsqueda de responsabilidades, lo que queda ahora es
distinguir las tradiciones cientificista de la diplomtica-coleccionista, primero, porque
contribuye en la explicacin del desarrollo de la historiografa profesional: la distincin
muestra cmo el cientificismo historiogrfico no tuvo los alcances ni la duracin que
s tuvo la tradicin diplomtica-coleccionista, la que recogi la herencia de los eruditos
de la generacin anterior, tomando de ellos el paradigma diplomtico y la creencia de
que la historia y sus monumentos son parte del patrimonio nacional.
El segundo propsito fue mostrar cmo los gobiernos fueron creando la actividad
historiogrfica profesional de manera paulatina. A diferencia de lo sucedido en Europa,
en Mxico la historiografa profesional fue construyndose, s a la par de la propia cons-
truccin del Estado liberal, pero en sus propias dependencias y no en las universidades.
En el caso de ambas tradiciones, se trat de una historiografa moderna y contempo-
rnea de teoras europeas, que se practic de manera profesional excepto porque no
hubo instituciones para la formacin de los historiadores. Los profesionales que traba-
jaron en esas instituciones fueron reconocidos como peritos en historiografa, como co-
nocedores de la crtica historiogrfica (en tanto que se les asign la misin de comprar,
clasificar y preservar documentacin) y tambin como eruditos en temas del pasado

mexicano, y fue a ese reconocimiento al que se debi su designacin como empleados
de los archivos, de las bibliotecas y del Museo. Esos profesionales, adems, mantuvieron
contacto entre ellos gracias a sus intereses comunes y terminaron por formar, como
ocurri en las asociaciones cientficas, comunidades de profesionales.
El ordenamiento, capitalizacin e institucionalizacin del Estado liberal permiti la
existencia de las instituciones que sirvieron de centro para la investigacin, la enseanza,
la divulgacin y el intercambio entre los interesados en historiografa y en temas histri-
cos, actividades por las que ahora estos historiadores recibieron sueldos y reconocimiento
social aun cuando carecan de un ttulo universitario que los reconociera como tales,
sencillamente por el hecho de que tales ttulos no existan. De ah que se pueda afirmar
ahora que la historia de la historiografa profesional mexicana sea paralela a la historia
del Estado liberal. Ese proceso de lenta asimilacin de la actividad historiogrfica por
parte del Estado se fue llevando a cabo primero en las asociaciones cientficas y despus
en las bibliotecas, en los museos y en los archivos, para luego crear la amalgama de la his-
toria oficial. Ese es el caso de Mxico a travs de los siglos, que constituy, nada menos, que
el primer ejemplo mexicano de historia como monumento al Estado.
Ordenada, liberal y progresista:

la historia monumental
Mxico a travs de los siglos fue la primera historia general de Mxico y tambin, en tr-
minos metafricos, el primer monumento que el Estado liberal se construy a s mismo
a travs de la escritura de su historia, creando as la primera historia oficial mexicana.
Se trat, primero, de una obra enteramente subsidiada por el Estado, dirigida por un
miembro del gobierno que, a decir de Jos Ortiz Monasterio, form parte de la lite
(o mejor dicho, la crema de la lite) que construy al Estado en el siglo xix mexica-
no (2004: 16.). El resultado de esa amalgama fue una autntica apoteosis, tanto en la
forma en que se present la obra como por su sentido, que consisti en presentar a
la historia mexicana como el drama de su pueblo en la lucha por su libertad, misma que
consigui gracias a Jurez y a los ros de sangre derramada por los hroes de la patria.
Mxico a travs de los siglos puede describirse como una historia ordenada en trminos
lineales, liberal de principios pero centralista en su visin, progresista en su nocin del
devenir histrico como progreso. Orden, liberalismo centralista y progreso fueron jus-
tamente los valores del Estado liberal que fund Jurez y que consolid Daz gracias a
herramientas como la ley y la historia.
Haban pasado ya dcadas desde el triunfo juarista cuando inici la publicacin, en
1888, de Mxico a travs de los siglos (ibid.: 26). El creciente poder del gobierno hizo que
esas dcadas atestiguaran la lenta consolidacin del Estado moderno mexicano como
una entidad que se superpuso al resto de las instituciones existentes. As, el proceso que
inici Jurez con las Leyes de Reforma, se vio verificado y consolidado por una poltica

porfirista que cada vez fue limitando ms los poderes regionales e incluso a los federales
(Ortiz, 2004: 16- 17; Florescano, 2013). En Mxico a travs de los siglos se lee esa poltica
de centralizacin y de esa concepcin romntica e idealista del Estado.
Jos Mara Vigil, autor del tomo v de Mxico a travs de los siglos, naci tres aos antes
que Vicente Riva Palacio y fue un historiador-funcionario que crey en la educacin
como una empresa estatal cuya primera misin consista en educar al pueblo acerca de
lo propio.
desearamos ardientemente deca Vigil en 1878 que nuestra educacin literaria y cien-
tfica formara un carcter acendrado y profundo del mexicanismo; que nuestras anti-
gedades fuesen objeto de la ms exquisita solicitud por parte de los gobiernos; que no
se perdonara medio en su conservacin y estudio; que el idioma nahoa figurara al lado
de las lenguas sabias, a reserva de que cada uno de los Estados consagrase una atencin
especial a sus monumentos y lenguas particulares, y en una palabra, que la civilizacin
de nuestros antepasados, ms variada, ms rica y ms grandiosa que la sangrienta barba-
rie de las antiguas tribus del norte, fuese fundamento de nuestros estudios histricos y
literarios (2001: 317).
Se trata nada menos que del deseo de figurar en la historia universal, ya no a travs
de la imitacin o importacin de lo ajeno, sino de revalorar lo propio, que inclua a lo
prehispnico y a lo indgena como considerado parte de la cultura universal. Esas inten-
ciones fueron las que perseguan estos historiadores-funcionarios mediante la historia
patria. En opinin de Vigil,
los pueblos enamorados de un ideal abstracto se olvidan de s mismos para correr tras
una perfeccin quimrica, pronto caen en el peor de los vicios, el desprecio propio, pri-
mer paso en el camino del envilecimiento y de la nulidad.
Esto es precisamente lo que ha pasado entre nosotros, y ya estamos palpando las de-
plorables consecuencias. Un sentimiento de odio al sistema colonial nos hizo envolver en
comn anatema todo lo que proceda de aqulla poca, sin reflexionar que sean cuales
fueren las ideas que sobre ello se tengan, all estn los grmenes de nuestras costumbres
y de nuestros hbitos, y que su estudio, en consecuencia, es indispensable para el que
quiere comprender los problemas de la actualidad (ibid.: 318-319).
Para Vigil y para el resto de aquellos historiadores-funcionarios, la misin consista

en construir a la nacin a travs de su historia. Esa misin era sostenida por la idea
de que los pueblos no se construyen a priori; los pueblos no pueden prescindir de su
pasado (ibid.: 319), pues, segn Vigil, no se form primero el pueblo francs y luego
vino Michelet a contar su historia, sino que primero es la literatura [histrica] y luego el
pueblo; Homero hizo a Troya y no al revs (Ortiz, 2004: 65).

Es cierto que los historiadores-funcionarios de Mxico a travs de los siglos no fueron los
primeros que trataron de elaborar la historia de la nacin mexicana. Antes que ellos, tanto
los historiadores eruditos de la Independencia como los cientificistas y los coleccionis-
tas de la generacin contempornea a Riva y a Vigil supieron de la importancia y necesi-
dad de ese proyecto; sin embargo, la diferencia fundamental entre unos y otros consiste,
para el caso de los empiristas contemporneos, en que en sus deseos de hacer ciencia lejos
de la poltica se alejaron de la historia patria debido a sus implicaciones polticas. As lo
sostena, por ejemplo, Jos Fernando Ramrez, quien deca que juzgando la adulacin
como la ms ruin, baja y perniciosa de las flaquezas humanas; ms perniciosa y culpable
cuando se emplea con un pueblo que con un hombre, porque entonces la bajeza degene-
ra en crimen, me he credo en la obligacin de dibujar los objetos tales como los vea
(Torre, 2003: 126). Por otra parte, la diferencia entre los eruditos clsicos y el de los
historiadores-funcionarios estriba en que para los segundos ya existan tanto un final para
la historia, como un gobierno liberal triunfante: sin un gobierno consolidado, no hay his-
toria oficial. La misin de los historiadores-funcionarios consisti, entonces, en construir
la historia del Estado liberal que era, a sus ojos, el sentido de la historia de Mxico.
Esa hiptesis se muestra con el caso de Manuel Larrinzar, un colaborador de la
Academia Imperial de Ciencias durante el Segundo Imperio y miembro de la smge que
elabor el proyecto de la obra que constituye el antecedente inmediato de Mxico a tra-
vs de los siglos: una historia financiada por el Estado, desde su perspectiva, que incluyera
la historia mexicana desde la era ms remota hasta el ltimo da posible. Fue el proyecto
del primer monumento a la nacin, pero, erigido al Estado imperial. La misin de es-
cribir la primera historia patria fue encomendada a Larrainzar por el emperador Maxi-
miliano I, y fue cumplida al grado que Jos Ortiz Monasterio considera que esa historia
fue el modelo que tom Riva Palacio para su Mxico a travs de los signos.56
La Historia general que proyect Larrainzar es muy similar a la de Riva.57 La
plante como un trabajo de equipo en el que cada parte sera construida bajo la res-
56
Jos Ortega y Medina comparte esa consideracin, y sostiene que la de Larrinzar estuvo a punto
de ser la primera historia oficial mexicana: aunque tuvo todo lo necesario para ser considerada as,
la historia de Larrinzar se hundi en el olvido con la cada del Imperio. Mxico a travs de los siglos,
en cambio, mantuvo su vigencia y reclam el lugar de la primera historia oficial mexicana gracias a
que el Estado al cual se debi perdur (y an perdura en algn sentido), (Ortiz, 2004: 59; Ortega,
2001: 155-159).
57
Incluso hay quienes sostienen que el modelo de Riva fue la propuesta de Larrinzar. Los proyec-
tos de la historia general de Mxico fueron variados, y entre ellos se encontr la propuesta de Jos
Mara Iglesias quien, dada su posicin de positivista, sugera que se tratara de una historia general
compuesta por una serie de monografas que conformaran, a la manera de un diccionario, el mo-
saico nacional. Vid Antonia Pi-Suer, Estudio introductorio a Jos Mara Iglesias, El estudio de la
historia, 2003, pp. 55-57.

ponsabilidad de un autor, a decir suyo, especialista en el tema por su experiencia de in-
vestigacin. Asimismo, la historia de Larrinzar proyectaba abarcar el mismo horizonte
temporal, espacial y temtico que abarc la de Riva, mas con una diferencia importante
que se debi a que cuando escriba Larrinzar no exista el Estado liberal-centralista
al que sirvi Riva Palacio: mientras que Larrinzar sostena que esa historia general
deba incluir las historias regionales y no solo lo sucedido en la capital de la nacin,
Riva Palacio dirigi una historia por y para la capital del pas, tan centralista como el
gobierno de Daz (Ortega, 2001: 157).
Otro antecedente de Mxico a travs de los siglos lo constituy la historia de Niceto
de Zamacois, quien en veintin volmenes que firm como suyos elabor una historia
general de Mxico en cuyo ttulo declaraba sus intenciones: Historia de Mjico desde sus
tiempos ms remotos hasta nuestros das. Escrita en vista de todo lo que de irrecusable han dado
a la luz los ms caracterizados historiadores, y en virtud de documentos autnticos, no publicados
todava, tomados del Archivo General de Mjico, de las Bibliotecas pblicas y de los preciosos ma-
nuscritos que, hasta hace poco, existan en los conventos de aquel pas (1876).
Tan grande empresa, que a diferencia de la de Larrinzar s conoci la luz pblica
en 1878, solo tuvo una edicin debido a la visin no-liberal de su autor (Matute, 2010,
mdulo 3, El siglo de la Historia, min 14 y ss.). Aunque la historia de Zamacois preten-
di abarcar todos los temas, la espacialidad y el horizonte temporal de Mxico a travs de
los siglos, y aun cuando fue escrita entre 1876 y 1882, los aos en que se construa ese
Estado liberal que sirvi de centro a este tipo de historias, esta no puede considerarse
la primera historia oficial mexicana debido a que no fue financiada por el gobierno, no
parti de su visin ni se convirti en un monumento al rgimen. Por conservadora, la
historia de Zamacois qued en el olvido.
Una fue olvidada y la otra nunca fue concluida: esos fueron los antecedentes de la
primera historia general y oficial de Mxico.58 Mxico a travs de los siglos, en cambio, s se
public (y en qu forma!), se concluy y se vendi tan exitosamente que hubo varias
reimpresiones; el proyecto fue financiado en principio con fondos estatales, parti de
un miembro de la burocracia estatal (lo cual facilit para Riva la tarea de recabar los
documentos necesarios) y termin por establecer una visin liberal-centralista59 que
58
Respecto al proyecto de Iglesias, no se incluy en estos antecedentes debido a que El estudio de
la historia no fue publicado sino hasta recientes fechas. Eso puede deberse al hecho de que por
el triunfo de Daz, Iglesias se fue al exilio y al regresar no form ms parte de la clase poltica, lo
cual dejaba fuera de la atencin sus propuestas. El texto fue rescatado por Antonia Pi-Suer y sus
alumnos de posgrado, por lo que el documento se conoce desde fechas recientes (Vid Antonia Pi
Suer, Presentacin y Estudio introductorio a Jos Mara Iglesias, El estudio de la historia, 2003,
pp. 7-8 y 37-46.
59
Liberal-centralista porque, si bien descansaba sobre la ideologa liberal, este Estado fuerte se
constituy con base en la centralizacin del poder y del discurso poltico. Para Enrique Florescano,

haca ver al rgimen actual como la culminacin de la historia mexicana; y, finalmente,
abarc todos los tiempos, todos los temas y todas las regiones (vistas desde el centro,
claro) que deba considerar una historia general de Mxico. De ah que se llam Mxico
a travs de los siglos. Historia general y completa del desenvolvimiento social, poltico, religioso,
militar, artstico, cientfico y literario de Mxico, desde la antigedad ms remota hasta la poca
actual. Se present, adems, como una Obra nica en su gnero / Publicada bajo la
direccin del General D. Vicente Riva Palacio/e imparcial y concienzudamente escrita
en vista de cuanto existe / de notable y en presencia de preciosos datos y documentos
hasta hace poco desconocidos (Portada de Vicente Riva Palacio, 1985).
En esa presentacin llaman la atencin dos hechos. El primero de ellos es la totali-
dad que pretendi la obra al presentarse como una historia general y completa. La
Historia de Mxico de Alamn no tuvo tan grandes vuelos ni tan altas intenciones. No qui-
so Alamn abarcar toda la temporalidad, ni la espacialidad ni la totalidad de los temas
que propusieron Larrinzar, Zamacois y Riva, que consistan en lo poltico, lo social, lo
literario, lo cientfico, lo religioso en fin, todo. Esta intencin de historia total provie-
ne de la visin romntica de lo nacional, segn la cual las naciones poseen un espritu
que se manifiesta en todo lo referente a su cultura, sus creaciones y, por lo tanto, a su
historia (vid supra, pp. 33-35).60 El segundo rasgo que llama la atencin es la presen-
tacin de esta historia como enteramente cientfica, basada en la crtica documental.
Sucede que Mxico a travs de los siglos se presenta como una obra imparcial, cientfica,
basada en documentos inditos, lo cual la dota del sentido del descubrimiento cient-
fico que se superpone a las versiones anteriores. En estos rasgos se ve la herencia de la
tradicin erudita, de la primigenia historia moderna mexicana: erudita, nacional, con
una orientacin poltica definida, que con base en la diplomtica pretendi construir a
la nacin a travs del conocimiento de su espritu, ese que brinda la historia.
La historia de Mxico a travs de los siglos reafirma lo dicho hasta ahora. Vicente Riva
Palacio fue hijo de Mariano Riva Palacio, un jurista que milit en el partido liberal y
que fue diputado, senador, ministro de Hacienda y varias veces gobernador del Estado
de Mxico. Su madre, Dolores Guerrero, fue hija nada menos que de Vicente Guerrero
(Florescano: 2013). De este modo, Vicente Riva Palacio lleg al mundo siendo heredero
de la posicin y la tradicin poltica de su familia. Por tal motivo Jos Ortiz Monasterio
se refiere a l como miembro de la crema de la lite poltica del pas (vid supra, p. 94;
Vigil, 2001: 317).
Mxico a travs de los siglos y su mirada desde el centro y desde el liberalismo triunfante es un sntoma
ms del Estado liberal-conservador (o liberal centralista) que fue el porfiriano (Florescano, 2013).
60
Quiero llamar la atencin sobre el hecho de que esta historiografa, en su inspiracin al menos,
guarda similitudes interesantes con la que promovi Rafael Altamira en Mxico y que se institucio-
naliz y que se hizo oficial en el Centro de Estudios Histricos de El Colegio de Mxico. Vid infra,
captulo 4, pp. 233 y ss.

Vicente Riva Palacio naci en el Partido Liberal, en el que milit desde que se re-
cibi como abogado y por el que pele durante la guerra contra el Segundo Imperio.
Tras el gobierno de Jurez, en el que particip activamente como funcionario de primer
nivel, Riva se integr al gobierno porfirista, de modo que en 1888 recibi la encomienda
de dirigir la campaa electoral de Manuel Gonzlez, el candidato a la presidencia (Or-
tiz, 2004: 188). Para entonces, Riva Palacio ya era conocido como un hombre de letras:
haba sobresalido como abogado, poeta, periodista, crtico literario, novelista, cuentista,
orador, poltico y diplomtico; de ah que se le asignara la tarea de formar la campaa
de Gonzlez (Florescano, 2013).61 Riva a Palacio cumpli su misin y Gonzlez asumi
la presidencia del pas, lo cual llev a Riva pensar en una recompensa poltica: esperaba
que se le diera un cargo importante dentro de la nueva administracin. Sin embargo, su
sorpresa y su decepcin fueron grandes cuando lo que recibi fue slo un curul de di-
putado y el relativo honor de ser el Primer Presidente del Congreso (Ortiz, 2004: 188).
Riva Palacio expres su decepcin en documentos como el verso siguiente:
Si en mi patria no hubiera ingratitudes

Y al bueno se le premiara dignamente
Un laurel ceira su noble frente
Como premio noms a sus virtudes (idem.).
El nuevo gobierno reaccion ante los sentimientos de Riva brindndole un honor

que era ms bien un servicio, con el cual se pretendi distraer a Riva de la idea de un
nuevo golpe de Estado: tal honor, otorgado en 1881, consista en ser el cronista de la
Guerra de Intervencin y el Imperio.62 As fue como Riva Palacio recibi esa tarea, que
efectivamente le distrajo por completo de sus aspiraciones polticas, al menos por un
tiempo. El proyecto cont con el financiamiento del Ministerio de Fomento, que con
ese nico fin contrat al diputado Riva Palacio, quien de inmediato comenz a dirigir
cartas a nombre del Ministerio para todas las secretaras, archivos, bibliotecas y a todos
los personajes que crea que le podan brindar documentos, informacin y testimonios
para su empresa. As, exmilitares, gobernadores, cnsules, embajadores, viejos amigos y
colegas historiadores, periodistas y literatos, as como los directores de los archivos y las
bibliotecas del pas comenzaron a recibir las cartas de Riva Palacio solicitando informa-
cin y documentos. Las respuestas fueron positivas, aunque en algunos casos fue nece-
61
Para ms referencias acerca de la vida de Riva y la construccin de su reputacin en el mundo
letrado (Ortiz, 2004: 86-187).
62
Aunque los documentos dejan constancia de que la orden provino de Manuel Gonzlez, Ortiz
Monasterio conjetura, creo que con razn, que quien design a Riva para la empresa fue el propio
Porfirio Daz, quien logr percibir la peligrosidad de este ex militar que se sinti herido por su
partido (2004: 188-189).

saria la insistencia. Riva comenz a recibir los testimonios y los documentos solicitados,
algunas veces en versin original. Pero no solo recibi lo relativo al Segundo Imperio,
sino que le fueron enviados todo tipo de documentos y testimonios de la historia de
Mxico (Ortiz, 2004: 188-189).
Gracias al corpus documental que acumul, Riva Palacio tuvo la idea de escribir una
historia general del pas (ibid., 189-193), necesidad que haba sido sealada dcadas
antes. Y as fue tambin como Riva consigui formar un archivo amplsimo, lleno de
documentos originales entregados a l incluso por el agn. Es importante mencionar
el destino de esa documentacin porque expresa la falta de la idea en Riva Palacio de
los documentos como patrimonio que s tuvieron los historiadores diplomtico-colec-
cionistas: aunque se trataba de prstamos hechos por el agn a un miembro de la Se-
cretara de Fomento, Riva Palacio nunca devolvi los papeles ni integr al Archivo las
informaciones y documentos que recab de otros sitios, ni siquiera cuando la escritura
de Mxico a travs de los siglos fue concluida. An ms, continu saqueando el acervo del
agn y conservando para su uso exclusivo documentos que emple luego para sus otras
historias y novelas; de cuando muri, su hijo Federico vendi el corpus documental a un
coleccionista espaol. Ms tarde, en 1909, el agn tuvo que comprar a ese coleccionista
el archivo de 64 volmenes (agn, 1998: 10).
Hecha la digresin y volviendo a la historia de Mxico a travs de los siglos, una vez con
la idea de hacer esa historia general, Vicente Riva Palacio se dio a la tarea de buscar a
sus colaboradores, que fueron Alfredo Chavero, autor del primer volumen, referente
a la historia prehispnica y de la conquista; Julio Zrate recibi la tarea de formar los
tomos tres y cuatro sobre la guerra de Independencia y Mxico independiente, pero
comparti la autora de ellos con Enrique Olavarra y Ferrari, quien supli a Zrate tras
su muerte, ocurrida en 1886; Jos Mara Vigil fue el autor del tomo quinto y ltimo, que
versaba sobre la Reforma. El tomo segundo, que trataba sobre la historia colonial, fue
escrito por el propio Riva Palacio (Florescano, 2013). Todos eran peritos en los periodos
y temas que les fueron asignados.
La periodizacin que propuso Mxico a travs de los siglos tambin es significativa.
Al respecto, Edmundo OGorman (quien segn Ortiz Monasterio, 2004: 339 hizo la
primera lectura moderna de Mxico a travs de los siglos)63 observ que la incorporacin
de la antigedad indgena y del periodo colonial eran los mayores aciertos de esta obra
porque superaban el hasta entonces infranqueable antagonismo entre indigenismo e
hispanismo. En lugar de esos pasados irreconciliables o quebrantados, Mxico a travs
de los siglos propona una visin integrada en donde el mundo prehispnico quedaba
consustancialmente vinculado al devenir nacional, mientras que la poca colonial, al
ser considerada como el periodo en que se form un pueblo nuevo, se revela como
63
Ms que la primera lectura moderna, yo la llamara la primera lectura mexicana desde el punto
de vista de la historia de la historiografa profesional.

la poca en que se inicia y desarrolla un proceso evolutivo que tiene por base el cruza-
miento fsico y espiritual de conquistadores y conquistados. Ese es deca OGorman el
acontecimiento capital de nuestra historia, el que permite comprender cmo dos pasa-
dos ajenos son, sin embargo, propios (citado en Florescano, 2013).64
Por otra parte, la divisin temporal en Mxico a travs de los siglos fue congruente con
el horizonte cientfico de la poca, pues consider cada uno de esos periodos como parte
de un proceso evolutivo en el que el presente se impona como necesariamente mejor
que el pasado gracias al paso inminente del progreso (vid supra, 2.2.1, La historia cientifi-
cista, pp. 24 y ss.). En palabras de Florescano, El resultado de esta marcha evolucionista
a travs de la historia vino a ser la construccin de la nueva nacin (2004, disponible en:
www.jornada.unam.mx/2001/03/09/suple.html). La descripcin de esa evolucin de la
nacin mexicana cobr en Mxico a travs de los siglos la forma de un resumen publicado
como nunca antes: con un lenguaje accesible y vendido por entregas, enriquecido con
2 mil lminas e ilustraciones a color que representaban todo gnero de cosas mexicanas
y que ilustraban lo dicho en el texto. Se trat de una muy cara edicin de lujo en la que
termin interviniendo el financiamiento privado,65 con cinco grandes y hermosos vol-
menes que constituan toda una novedad dentro de las producciones historiogrficas
mexicanas e incluso en la industria editorial del pas (Matute, Curso Historia de la escritura
de la historia en Mxico, Mdulo 3, El siglo de la Historia, 2010, min 18 y ss.).
As fue como la primera historia general del pas se convirti tambin en su primera
historia enteramente oficial, una cuya vida continu mientras sigui vivo el Estado al
cual sirvi como monumento. Mxico a travs de los siglos estableci un canon historio-
grfico que consisti en la presentacin de la historia de Mxico como la de una sola
nacin cuyo origen fueron los pueblos prehispnicos, en la que lo espaol y lo indgena
formaron la amalgama de lo que ms tarde fue Mxico como pas. Se trat de una his-
toria que representaba el drama del pueblo mexicano por su libertad y su progreso en
una interpretacin de impronta liberal, emitida desde el centro, donde los gobiernos y
sus guerras fueron el hilo conductor que llevaba a presentar al gobierno juarista (y, en
tanto supuesto continuador de ese proyecto, al porfirista) como el punto ms alto alcan-
zado por el progreso del pas. Fue una historia poltica y militar que cre un panten
de hroes de la patria, todos liberales, republicanos y federalistas, cuya accin se desen-
volvi gracias a la lucha que sostuvieron en contra del partido conservador, identificado
64
Sobre la lectura de OGorman de Mxico a travs de los siglos (Ortiz, 2004: 339 y ss.).
65
Se trat del famoso impresor cataln Santiago Ballesc (o Jaume Ballesc, en cataln), respon-
sable tambin de la publicacin de Mxico: su evolucin social, de Justo Sierra, y de muchas otras
obras muy importantes de las letras mexicanas. El brillante impresor era un gran comerciante de
los libros. Para saber acerca de cmo intervino en la obra de Riva y ms sobre su empresa, vase
la introduccin elaborada por lvaro Matute a Justo Sierra, La evolucin poltica del pueblo mexicano,
1993 y Jos Ortiz (2004: 204-216).

como uno solo y representado tanto por los conquistadores como por los centralistas y,
en general, por todo aquel que se opuso a la construccin del Estado segn la idea de
Jurez y de Daz.
Este canon, adems, incorpor a la guerra y a las acciones militares como una parte
constitutiva de la historia nacional, que bien puede resumirse, vista as, como una eterna
guerra emprendida por las fuerzas del progreso contra las de la reaccin. As man la
interpretacin de la historia mexicana en trminos de la lucha entre liberales y conser-
vadores cuya base, la divisin entre esos partidos, ha sido criticada hace relativamente
poco tiempo.66
Esa interpretacin militarista, maniquea y retrica (pues se construy sobre la pre-
sentacin de pares de opuestos), termin por erigir un monumento al Estado liberal:
Jurez y la Reforma fueron glorificados como el final triunfal que dot sentido a siglos
de derramamiento de sangre de los hroes. El Estado liberal fue presentado como el
destino de Mxico, que consista en insertarse en el camino del progreso y, a travs de
l, en el concierto de la Historia universal, al mismo nivel que las naciones europeas. La
visin romntica del nacionalismo, el optimismo nacido de las filosofas liberal, positi-
vista y romntica, se conjugaron as para crear esta visin del pasado como evolucin y
como comedia.
La tradicin que fund Mxico a travs de los siglos continu no solo con la publicacin
de otras historias generales, sino que, ms importante an, consisti en la apreciacin de
que la historia nacional consista en la historia de las encrucijadas polticas y milita-
res: republicanos contra imperialistas, federalistas contra centralistas, intervencionistas
contra republicanos, independentistas contra autonomistas y monarquistas, seculares
contra eclesisticos y, ms tarde, revolucionarios contra cientficos. Quiz el ltimo
ejemplo de una obra similar fue Mxico: su evolucin social. Sntesis de la historia poltica, de
la organizacin administrativa y militar y del estado econmico de la federacin mexicana; de sus
adelantamientos en el orden intelectual; de su estructura territorial y del desarrollo de su poblacin,
y de los medios de comunicacin nacionales e internacionales; de sus conquistas en el campo indus-
trial, agrcola, minero, mercantil, etc. de Justo Sierra et al. (1900-1902), en la que la frmula
de Mxico a travs de los siglos se repiti, esta vez ejecutada bajo los cnones de la escuela
cientificista a la que Sierra se adscriba.67 Luego de su aparicin, solo Daniel Coso Ville-
gas intent algo similar en la Historia general de Mxico, obra que separo de la tradicin
66
Sobre la crtica a esta divisin maniquea (Palti, 1998: 7-58).
67
Debido a la extensin que ha cobrado este captulo, he decidido abandonar la empresa de anali-
zar y comentar esta obra. Queda abierta la veta para quien quiera examinar la continuidad y las
rupturas, especialmente en lo concerniente a la presentacin de esta idea de Mxico en forma de
mosaico, es decir, como artculos monogrficos segn la idea de Jos Mara Iglesias, de impronta
positivista. En el estudio de Mxico: su evolucin social han incursionado ya Matute, Curso Historia
de la escritura de la historia en Mxico, 2010; Matute y Trejo, 1992; Moya, 1999.

de la historia oficial y que adscribo a la nueva historia acadmica del siglo xx, y que se
convirti, en cambio, en la iniciadora de otro gnero de historias generales mexicanas
que ms tarde, en otro captulo, sern tratadas.
Recapitulacin. Cientificismo, coleccionismo

e historia monumental
A lo largo de este captulo se sigui el curso que tom de la idea moderna de la historia
en su conversin en ciencia moderna. Se vio cmo esa transformacin fue consecuen-
cia de tres hechos que forman parte del mismo proceso de constitucin del Estado
moderno mexicano, a saber: la existencia de un gobierno fuerte y permanente que,
primero, permiti el establecimiento de un proyecto de pas, mismo que se materializ
en la forma de una poltica cientfica; segundo, el gobierno fuerte y su poltica cientfica
permitieron la creacin de una serie de instituciones que fungieron como los lugares
sociales que sirvieron como centros de comunidades de historiadores (grupos profesio-
nales), mismos que, en aras de cumplir con las misiones que les fueron asignadas por el
Estado y con base en una idea particular de su papel como historiadores, establecieron
unas formas de historiar definidas que con el paso del tiempo se instituyeron como
tradiciones historiogrficas. El tercer punto es que la existencia de ese Estado favoreci
la existencia de una visin oficial (o de Estado) acerca del presente, del pasado y del
futuro mexicanos, visin que se vio materializada en Mxico a travs de los siglos.
As, las condiciones generadas por los gobiernos liberales propiciaron que en Mxi-
co la nocin de historia transitara de idea moderna a ciencia moderna, aun cuando no
existieron ttulos ni universidades que calificaran como especialistas a quienes se des-
empeaban como profesionales y eran reconocidos como peritos en las labores histo-
riogrficas. La falta de ttulos no impidi la investigacin, la publicacin ni la creciente
especializacin de los historiadores, que en alguna medida podan comenzar a dedicar-
se exclusivamente a la historia y a cobrar el reconocimiento social que derivaba de su ac-
tividad como especialistas. Es por eso que se habla de una primera profesionalizacin de
la labor historiogrfica, que encontr cabida dentro de las bibliotecas, los archivos y los
museos, es decir, ah donde existan puestos asignados para especialistas en la materia.
Esta creciente especializacin sucedi gracias a la modernizacin de la ciencia que
comenz con la llegada del positivismo, cuya filosofa, por lo tanto, no fue un lastre para
la historiografa en Mxico, sino que, por el contrario, permiti la especializacin y una
primera sistematizacin de la labor historiogrfica, tal fue el caso, por ejemplo, de Jos
Mara Iglesias y su Manual. Por otra parte, y manteniendo las distancias, el positivismo
se convirti tambin en la base sobre la cual se practic una primera interdisciplinar
historiogrfica; lo cual no equivale a decir asimilacin: atendiendo a la filosofa de la
ciencia de la poca y, mediante el mtodo de la historiografa (la crtica de fuentes, que
estuvo vigente en Mxico desde mediados del siglo xix), los historiadores positivistas

entendieron a la historia como una naturaleza ms del mundo y, por tanto, a la historio-
grafa como una ciencia, como un sistema de validez organizado a partir de evidencias,
experimentacin y autocorregibilidad. Las positividades de esta ciencia yacan en los
documentos, y el tratamiento que dieron a las fuentes no se diferenci mucho del tra-
tamiento de evidencia que se les haba dado. Por lo tanto, los rasgos caractersticos de
esta historiografa son, primero, la creencia en que la historia es una naturaleza ms,
de lo que deriva la creencia de que es objeto de una ciencia, la ciencia de la historia,
que puesto que no puede experimentar, se auxili de las teoras acerca del desarrollo
y la evolucin de las sociedades provenientes sobre todo de la sociologa y la biologa.
La valoracin negativa que se ha hecho de esa historiografa proviene de una nocin
de historiografa profesional muy distinta de la que predomin en el siglo xix y ade-
ms, del contexto de lucha que emprendieron algunos de los primeros historiadores
profesionales del siglo xx en aras, por un lado, de modificar la tradicin sobre la que
se desarrollaba el discurso historiogrfico contemporneo y, por el otro, en la bsqueda
de legitimarse a s mismos como profesionales y especialistas frente a quienes no haban
cursado la especializacin. Ese fue el caso de Luis Gonzlez, quien valor como de
engrudo y tijeras a la historiografa que aqu se ha llamado diplomtica-coleccionista,
aquella que hall su lugar en las instituciones que estuvieron enfocadas a salvaguardar,
investigar y difundir el patrimonio histrico mexicano, tenido en estima no solo por
sus cualidades de servir de prueba a los estudios cientficos de los historiadores, sino
tambin porque se consider a ese patrimonio como el portador de la historia mexica-
na, de su espritu. Ese fue el caso de Ignacio Ramrez, Del Paso y Troncoso y de Garca
Icazbalceta y de todos coleccionistas y estudiosos que no se destacaron por sus historias,
sino que lo hicieron por su labor de rescatadores, compiladores y conservadores, y sin
cuyo trabajo penaran muchos de los historiadores que no entraran, entre los de tije-
ras y engrudo.
En algn momento se dijo que esa labor fue evaluada en trminos simplistas y se sos-
tiene esa afirmacin. Esas evaluaciones critican la forma y no el fondo que legitim a esas
producciones historiogrficas que, provenientes de una conciencia del paso tiempo y
de su accin destructora, buscaron preservar la memoria mexicana. Se trat de eruditos
que, en un acto de humildad, renunciaron a la tarea de historiar por concebirla como
una labor compleja, en la cual reconocieron implicaciones polticas a las que renuncia-
ron dada su circunstancia. De ah que la suya resultara una labor exenta de poltica68
y tambin de belleza literaria, rasgos que alejaron a esas obras del gran pblico. Estas
68
No lo digo en trminos estrictos porque en historia nada est exento de una visin poltica; me
refiero a que esos historiadores buscaron alejarse de la confrontacin poltica y de externar su
ideologa y prefirieron llevar a cabo una labor de rescate que, a sus ojos, no era ms que recabar
evidencias. Hoy podemos ver que ese recabar evidencias no es inocente y que implica una nocin
del pasado, del presente y de sus relaciones, lo cual conlleva una posicin poltica.

caractersticas no dejan de resultar interesantes, pues justo as fue cmo se defini ms
tarde la historiografa acadmica: apoltica (o no pragmtica) y especializada. Quiz
esto, aunado a la decadencia de las explicaciones cientficas decimonnicas, as como a
las connotaciones negativas que adquiri el cientificismo tras el triunfo revolucionario,
explica por qu fue este tipo de historia la que prevaleci en las instituciones acadmi-
cas a principios del siglo xx. Queda por saber, en la segunda parte, cmo se trasfigur
esta tradicin y si en ella influyeron la Revolucin y los nuevos cnones historiogrficos.
La historia monumental fue caso aparte. Se trat de una historiografa eclctica que
parti tanto del romanticismo como del cientificismo y de las tradiciones eruditas y la
coleccionista para producir la primera historia oficial mexicana, es decir, el primer mo-
numento a la nacin y al Estado liberal, que legitim la visin de este y que estableci
una forma particular de ver a la historia nacional como una lucha entre el progreso y la
tradicin. Militarista, romntica y poltica, esta historia tambin procur ser cientfica,
pues se adscribi tanto a los criterios de la diplomtica como a las teoras y disciplinas
que, de reciente creacin, ayudaban a esclarecer y a explicar lo ocurrido en el pasado.
Tal fue el caso, por ejemplo, de la biloga y la arqueologa. Esto, aunado al impulso
estatal que recibi as como al estilo de escritura y a su novedad, explicar el xito de
Mxico a travs de los siglos, que continu siendo un referente an despus de la institucio-
nalizacin de la profesin de los historiadores, quienes produjeron desde la academia
discursos distantes de esa visin oficial que, por tanto, tuvo al Estado como su principal
continuador y promotor.
As sucedi el camino de especializacin de la historiografa mexicana, que transit
de una idea moderna a una ciencia moderna desde de la smge hasta la definicin de
lugares especficos e instituciones que produjeron discursos historiogrficos acordes a
los principios y fines de cada lugar, discursos que fueron cada vez ms especializados y
diferenciables gracias a que fueron producidos por grupos de profesionales cada vez
ms diferenciados y conscientes de s mismos. La segunda parte de esta investigacin
estar enfocada a conocer cmo estas tradiciones dieron forma tanto a la prctica pro-
fesional del siglo xx como a la ciencia histrica que se institucionaliz en la Universidad
Nacional.

segunda parte
La institucionalizacin y la oficializacin
de la profesin historiogrfica

captulo iii
La Revolucin, los intelectuales

y la Universidad Nacional
Actualmente es una tarea pendiente la elaboracin de la historia de la historiografa mexi-

cana en el siglo xx. Si bien existen valiosas aportaciones,1 lo cierto es que an no existe
una visin general sobre el tema. Es posible explicar esta carencia mediante dos hiptesis:
la primera se refiere a la renuncia a las visiones de conjunto que ha caracterizado a la his-
toriografa contempornea que, desde los aos ochenta del siglo pasado, ha privilegiado la
multiplicidad frente a la generalidad por ser vista esta ltima como totalizadora y genera-
dora de exclusiones y prejuicios. La segunda hiptesis gira en torno a la complejidad que
implica el tratamiento de esta temtica, no solo por los peligros de la generalizacin, sino
tambin por la extensin y profundidad de los temas implicados, cuyo debido tratamiento
resulta incompatible con los tiempos acadmicos actuales: esa historia de la historiografa
mexicana, tan solo en la primera mitad del siglo xx, se ve cruzada por la profesionaliza-
cin y sus aspectos sociales, epistemolgicos, polticos y culturales, a lo que se suman los
cambios que experimentaba el pas a raz de la Revolucin Mexicana y sus gobiernos, dos
guerras mundiales y la guerra fra y, finalmente, el exilio espaol; en suma, se trata de un
proceso que se vio cruzado por cambios profundos en la sociedad.
La creacin de los estudios universitarios que llevaron a la formacin profesional de
los historiadores y la institucionalizacin de su academia constituyen un proceso difuso
y discontinuo que se vio determinado por la vida del pas. Al tiempo que se creaban las
instituciones formadoras de historiadores emerga tambin un grupo de intelectuales
mexicanos que, adems de cuestionar a la ideologa cientfica sobre la que se susten-
taron los proyectos educativo y de pas que rigieron la vida acadmica y poltica desde
el siglo xix hasta entonces, constituyeron un nuevo grupo social que desde las aulas y
desde las letras establecieron nuevas relaciones con el Estado y con la sociedad. Se trat
de un nuevo gnero de intelectuales humanistas, crticos del cientificismo y de ciertos
aspectos del Porfiriato que tendieron nuevas relaciones entre la ciencia, la reflexin y el
poder poltico revolucionario.
1
Solo por citar a algunos nombres contemporneos, menciono a Guillermo Zermeo, lvaro Ma-
tute y Javier Rico Moreno.

A lo anterior se suma el propio proceso revolucionario que, adems de la guerra y
sus consecuencias historiogrficas, implic la construccin de un nuevo rgimen pol-
tico que trajo consigo la instrumentacin de una nueva poltica del pasado, una nueva
pedagoga histrica y una nueva formulacin de Mxico y lo mexicano, creaciones en
las que la historiografa y sus gneros (como la crnica testimonial y periodstica y la
novela de la revolucin) cobraron un papel fundamental. De ah que los historiadores,
los escritores y los analistas de temas histricos se hayan multiplicado en todo el pas, lo
cual obliga a hacer (si es que se busca la visin de conjunto) una seleccin y, por ende,
una taxonoma de las formas historiogrficas de entonces.2
Finalmente, se halla lo referente a la organizacin de la disciplina a travs de una
recin creada academia de historiadores universitarios: el establecimiento de planes y
programas, las preguntas, los fines y las caractersticas de las primeras historiografas
acadmicas y su desarrollo dentro y fuera de la capital, en las otras nuevas instituciones
formadoras de historiadores. Asimismo, los lugares de empleabilidad, las relaciones con
los gobiernos, sus becas y sus puestos as como el nacimiento de la figura del historiador
como intelectual, no como cientfico social, un curador o uno del patrimonio nacional
como sucedi durante la centuria anterior.
Una historia general de la historiografa de la primera mitad del siglo xx tendra
que abordar todos los procesos mencionados. Sin embargo, e independientemente del
tiempo que se necesita para el estudio e integracin de esas cuestiones, la mayor difi-
cultad no estriba tanto en ese abordaje de historias y formas historiogrficas, sino en
evitar la generalizacin.3 Con el fin de evitar ese efecto, y porque esta investigacin se
pregunta por las formulaciones del discurso cientfico de la historia del cual se despren-
de su estatuto de prctica profesional, esta tesis tomar las producciones historiogrficas
institucionales, es decir, aquellas que se gestaron al interior de la Seccin de Historia
de la Universidad Nacional y que se cieron ms tarde a los centros de investigacin.
En la hiptesis que se sigue, el discurso cientfico de la historia y las prcticas de la
historiografa profesional que estuvieron vigentes a finales del siglo xix constituyeron las
bases terico-metodolgicas y de las prcticas de la historiografa que se institucionaliz
como profesional en las universidades y en los centros de investigacin durante el siglo
xx. Esta hiptesis deja espacio a muchas interrogantes. Acaso la Revolucin no impact
en nada a la historiografa? Cmo es que un proceso tan definitivo en la historia del pas
no tuvo efectos en la teora de la historia en Mxico? Y la crtica al positivismo y la salida
2
Javier Rico Moreno ofrece una sntesis de esa historiografa en La poltica del pasado (2010);
Pasado y futuro en la historiografa de la Revolucin mexicana (2000).
3
Por ello, Guillermo Zermeo lleg a afirmar que es casi imposible recapitular el desarrollo de la
historiografa mexicana en el siglo xx (1997: 442). Con esa afirmacin es como Zermeo inicia su
artculo dedicado a analizar solo en trminos generales las lneas bsicas de la historiografa desde
los aos treinta hasta los sesenta de ese siglo.
captulo iii n la revolucin, los intelectuales y la universidad nacional

de los Cientficos de los medios acadmicos, en nada impact a la teora de la historia
mexicana? La introduccin de los estudios profesionales no modific las prcticas y los
mtodos de los historiadores que, ahora s, se formaban ex profeso?
A continuacin se procura responder a esas interrogantes a travs de la exploracin
de lo que sucedi en la historiografa profesional en los aos comprendidos entre el
estallido de la Revolucin Mexicana y 1930. La eleccin de esa temporalidad obedece
a que en 1910 fue creada la primera institucin universitaria que alberg a los estudios
historiogrficos: la Escuela Nacional de Altos Estudios, mientras que 1939 corresponde
al ao en que la historiografa cobr autonoma disciplinar al interior de esa misma
institucin.
La revisin ha sido organizada de la siguiente forma: en un primer apartado, se
hablar acerca del influjo de la Revolucin en el mbito de los intelectuales. Primero,
se explicar a qu intelectuales se hace referencia y por qu la Revolucin produjo un
nuevo tipo de intelectualidad. Tras ello, se abordar lo referente a las instituciones que
ocuparon esos intelectuales: Altos Estudios y la Universidad Nacional. Esas instituciones
sern vistas en sus programas y fines en funcin de las generaciones intelectuales que
les dieron vida y, con tal fin, se ha dedicado la primera parte del tercer apartado a ex-
plicar lo que se entiende por generaciones intelectuales y en qu sentido se emplean.
La segunda parte describe al atenesmo y su quiebre con el positivismo y, por ltimo,
en el tercer y ltimo apartado de la seccin tercera se habla de la generacin de 1915 y
del influjo de la Revolucin en ella.
La cuarta seccin del captulo inicia la revisin historiogrfica en busca del pa-
radigma de ciencia histrica que rigi a los estudios histricos organizados en la
Universidad y en la bsqueda, asimismo, de las modificaciones que sufri ese tras los
eventos revolucionarios. Con tal objetivo, esa seccin se ocupa de la revisin de
los programas que organizaron a la Escuela de Altos Estudios para encontrar qu
lugar ocup la historiografa en ese centro de formacin. Por otra parte, la quinta
seccin del captulo se ocupa de los contenidos enseados, de las prcticas y las teo-
ras historiogrficas que tuvieron cabida debido a los efectos de la Revolucin en la
vida del pas. El objetivo de esta ltima seccin es hallar al paradigma historiogrfico
y sus bases epistemolgicas para explicar sobre qu bases se instituy la historiografa
tras la cada del positivismo.
La Revolucin y los intelectuales
De la larga tradicin historiogrfica mexicana no deriv un proceso de profesionaliza-

cin lineal, llano o sencillo; antes bien, la tradicin autodidacta con sus grupos profesio-
nales aunada a los procesos que viva el pas determinados por la Revolucin Mexicana
y sus consecuencias dieron origen a un proceso de institucionalizacin de la disciplina
complejo que coexisti con una de las etapas intelectuales ms prolficas y estudiadas

de la historia mexicana.4 Los hechos en los que se hall inmersa la creacin de los estu-
dios historiogrficos universitarios fueron la Revolucin Mexicana y el surgimiento de
un nuevo grupo de intelectuales defensores de las humanidades y vinculados tanto a
la academia recin creada por la Universidad Nacional como a los gobiernos manados
de la Revolucin. De ello result que el fin del Porfiriato y de la hegemona del positi-
vismo y del cientificismo significaron el inicio de una nueva etapa para el pas, para la
organizacin de la ciencia y para la historiografa.5 Por ello resulta necesario detenerse
a explicar esos cambios antes de continuar el anlisis sobre el desarrollo de la historio-
grafa en Mxico.
Este apartado pretende abordar algunas cuestiones sin las cuales no es posible afron-
tar las preguntas acerca de por qu se crearon los estudios historiogrficos, con qu fi-
nes, con qu caractersticas y por qu. Esas cuestiones giran en torno a quienes crearon
las instituciones y los estudios especializados que ellas albergaron: los intelectuales del
periodo revolucionario, a quienes se deben los cambios en las condiciones polticas e
ideolgicas del pas que explican el surgimiento de la necesidad de normar los estudios
acerca del pasado. Este captulo se ocupar, en primera instancia, de explicar quines
fueron esos intelectuales, en qu radic su novedad o su calidad de revolucionarios y
4
Me refiero a las generaciones de intelectuales que atestiguaron (o que provocaron) la decadencia
del positivismo como sistema filosfico dominante, desde grupos como el Ateneo de la Juventud,
el de los Contemporneos y de los Siete Sabios, hasta generaciones como las de 1915, 1929 y del
medio siglo. Es cierto que no se ha tratado de estudios de conjunto, sino, en cambio, de estudios
de sus personajes (salvo en los casos del Ateneo y de los Siete Sabios); pero, sin duda, se trata de
las etapas de la historia mexicana ms atendidas por los estudiosos interesados en la intelectuali-
dad mexicana, y eso que no se incluyen aqu los estudios referentes a las polticas educativas ni de
historia del muralismo y la plstica mexicana posrevolucionaria. Solo por citar a algunos autores,
pueden consultarse a Enrique Krauze, Caudillos culturales, 2008 y Retratos, 2007; Javier Garciadiego,
Rudos contra cientficos, 2000; lvaro Matute, Pensamiento historiogrfico mexicano, 1999 y El Ateneo,
1999; Vctor Daz Arciniega, Querella por la cultura revolucionaria, 2010 e Historia de la casa, Fondo de
Cultura Econmica (1945-1996), 1996; Guillermo Palacios, La pluma y el arado. Los intelectuales pedago-
gos, 1999; Fernando Curiel Defoss, Ateneo de la Juventud, 2011; J. Rojas Garciadueas, El Ateneo de la
Juventud, 1979; Guillermo Sheridan, Los contemporneos ayer; 1985; Abelardo Villegas, El pensamiento
mexicano, 1993, entre muchas otras.
5
Hablo, por supuesto, del positivismo comtiano, el que defendieron Gabino Barreda y Porfirio
Parra, entre otros, y que en el captulo anterior fue sealado como diferente de los diversos cientifi-
cismos que, como el darwinismo social o la sociologa, influyeron en los estudios historiogrficos de
la centuria anterior. Fue el positivismo como sistema oficial el que comenz su decadencia a partir
de 1910, no el cientificismo, al que veremos transformarse en el siglo xx a travs de la recurrencia
por parte de los historiadores a otras ciencias, como la economa, la psicologa social o la antropo-
loga. Acerca del positivismo, vid supra, captulo 2, pp. 66-80.

por qu de entre ellos se ha elegido hablar solo de los universitarios que habitaban en la
capital. En segundo lugar, se hablar de la espacialidad, de las instituciones que crearon
esos intelectuales, de sus propsitos y de su razn de ser al interior del proyecto revolu-
cionario. Finalmente, en tercer lugar se especificar por qu motivos se ha tomado en
cuenta al criterio generacional como una herramienta para explicar el surgimiento de
un nuevo perfil de historiadores-intelectuales tras los sucesos revolucionarios. En suma,
este captulo trata de delimitar y justificar la perspectiva elegida para el estudio de la
profesionalizacin de la historiografa en el siglo xx.
Las aclaraciones resultan pertinentes porque el captulo concluye con el surgimien-
to de la historiografa como disciplina autnoma en la Facultad de Filosofa y Letras
de la Universidad Nacional, y este solo cobra sentido cuando se tienen en cuenta los
cambios en la organizacin de los estudios universitarios que fueron abiertos por la
entrada de las generaciones posrevolucionarias a los puestos de poder poltico, tanto en
el gobierno como en la Universidad.
Aun cuando no se busque aqu estudiar a la Revolucin Mexicana a travs de sus
intelectuales y, asimismo, cuando no se trata de estudiar a los intelectuales en funcin
de la Revolucin, es necesario tomar una postura respecto a ellos puesto que se persigue
mostrar los efectos que tuvieron en la tradicin historiogrfica mexicana. La hiptesis
que se sostiene consiste en afirmar que la Revolucin Mexicana y, especficamente, las
instituciones manadas de sus artfices, as como su interpretacin ideolgica marcaron
la orientacin general de la profesin historiogrfica en cuanto a sus temas y mtodos,
debido a que la creacin de los estudios profesionales respondi, en primera instancia,
a la necesidad de definir lo mexicano y a la propia Revolucin, as como a la necesidad
de institucionalizar la verdad histrica.6 A lo anterior se suma que los fundadores de
esos estudios profesionales, sus primeros maestros, participaron del movimiento revo-
lucionario como testigos, como idelogos y luego como miembros de los gobiernos de
la Revolucin institucionalizada: me refiero a la generacin de 1915 y a los integrantes
del Ateneo de la Juventud.7 En ese sentido, el hecho es que la Revolucin Mexicana s
dio lugar a un cambio en la orientacin del pensamiento mexicano y en las formas de
6
Esta hiptesis ser discutida en el captulo 4, pp. 179 y ss.
7
Entre estos primeros maestros se hallaron tambin historiadores del Porfiriato, mas, como se ver,
dado que la generacin del 15 no se opuso tanto como se presume a sus predecesores porfiristas,
al menos en lo que concierne a los mtodos historiogrficos, la ruptura no es tal. Lo que hubo fue,
primero, un rechazo al positivismo y, segundo, una intencin de fundar. En el punto 2 se ahondar
en este tema. Respecto a la continuidad de posturas tericas y al espritu refundador de esta ge-
neracin (Monsivis, 2008: 971-985). Respecto a su espritu constructor de instituciones y, en ese
sentido, creador, vase Enrique Krauze (1983: 130-135). En cuanto a la postura de los atenestas
respecto al positivismo y su gradual integracin a la revolucin institucionalizada, consltese Fer-
nando Curiel (2011: 21-26).

organizacin de la intelectualidad y, si bien el estallido de 1910 no toc en ese instante
a la concepcin mexicana de la historia como devenir ni la de la historiografa como
disciplina, el establecimiento de un nuevo gobierno s implic un cambio de postura
en esos intelectuales (Garciadiego, 2008),8 una nueva organizacin institucional, una
nueva relacin con el gobierno y, finalmente, impuso la urgencia de explicar la Revolu-
cin y la mexicanidad que representaba el orden manado de la Revolucin, hecho que
se manifest con el surgimiento del nacionalismo revolucionario, de la Filosofa de lo
mexicano y de nuevas posturas, mtodos y preguntas al pasado por parte de los histo-
riadores (Monsivis, 2000: 977-994).9
Si se tiene en cuenta lo anterior, no puede evitarse una cuestin: si la Revolucin
Mexicana fue un fenmeno de alcances nacionales y si en todo el pas haba cientficos
e intelectuales, por qu limitarse a los capitalinos concentrados en la Universidad Na-
cional y dejar fuera a los sucesos de las provincias, a los cientficos, ingenieros, poetas y,
en fin, a los muchos individuos que participaron en la Revolucin escribiendo planes
y consignas, y a los curas y maestros a los que Alan Knight llama tribunos del pueblo?
(1989: 42). Esta muy fundada pregunta se refiere a dos aspectos: por un lado, a la selec-
cin de una espacialidad que excluye a la provincia y, por el otro, a la seleccin de unos
objetos de estudio, llamados intelectuales, que se limita a los acadmicos y que excluye
a todos los dems individuos que por sus actividades pueden considerarse intelectuales.
En lo que se refiere a la espacialidad, la respuesta es muy simple y se relaciona con
los lmites de esta investigacin, que no se pregunta por los efectos de la Revolucin
en la intelectualidad mexicana, sino simplemente por los efectos de ella en la teora
historiogrfica y en el desarrollo de su profesin, proceso que tuvo lugar en la Univer-
sidad Nacional y en otras instituciones cuya cede fue, precisamente, la capital del pas.
Es claro que hubo reflexiones en torno a la historiografa en todo el pas y que las hubo
fuera de las instituciones universitarias, pero se trata de realidades inalcanzables para
esta investigacin en particular.
Por otra parte, en lo que se refiere al problema de llamar intelectuales solo a los
acadmicos excluyendo a todos los dems, la respuesta es ms larga y compleja. No se ig-
nora que uno de los temas principales de la historia intelectual ha sido la definicin del
intelectual como sujeto, como objeto de estudio y como miembro de un sector social. Se
trata de un concepto que, por ser tal, tiene implicaciones polticas, ideolgicas y cultu-
rales y que tambin tiene historia. Si se inquiere por lo que se entiende por intelectual
en trminos generales, se responde, con Gramsci, que se cree que
8
Garciadiego sostiene que la actitud inicial de los intelectuales capitalinos ante la Revolucin fue
la resistencia, que lentamente fue cediendo conforme los regmenes revolucionarios los invitaron a
participar en sus nuevos puestos y secretaras.
9
Se abundar en la explicacin de este proceso a lo largo del captulo.

Cuando se distingue entre intelectuales y no intelectuales, slo se hace referencia en rea-
lidad a la inmediata funcin social de la categora profesional de los intelectuales, es de-
cir, se tiene en cuenta la direccin en que gravita el mayor peso de la actividad especfica
profesional, tanto en la elaboracin intelectual como en el esfuerzo nervioso y muscular.
Esto significa que se puede hablar de intelectuales, pero no tiene sentido hablar de no-
intelectuales, porque los no-intelectuales no existen. [] No hay actividad humana de
la que se pueda excluir toda intervencin intelectual, no se puede separar el hombre faber
del hombre sapiens (2010: 14-15).
De esta conviccin deriva que aqu no se parte simplemente de una diferenciacin

llana entre los hombres de pluma y los hombres de armas o de accin poltica, tal como
dicta el lugar comn que consiste en concebir al intelectual como al profesionista libe-
ral, como aquel que no usa las manos sino que trabaja ejerciendo sus conocimientos en
labores intelectuales. Por el contrario, se parte del reconocimiento de que muchos de los
partcipes de la Revolucin armada eran tambin profesionistas liberales y gente culta.10
Tal fue el caso de Venustiano Carranza mas, como observa Alan Knight,
a Carranza y, por ende, a otros caudillos de la poca se les niega la clasificacin de in-
telectuales nada menos que por la autoridad de Daniel Coso Villegas quien, aplicando
sus definiciones de diccionario al cuerpo de la historia de Mxico, concluye que o se era
activista intelectual o se era revolucionario (1989: 27).
La observacin de Knight es certera cuando seala tanto la falta de crtica como el

anacronismo que subyace al aplicar esa definicin de diccionario al Mxico de 1910.
Sin embargo, se trata de una crtica fundada solo si se parte desde la perspectiva actual de
los estudios culturales, que son mucho ms inclusivos y que advierten el papel intelectual
del cura o del maestro de escuela rural. Pero Knight no tom en cuenta a la historia mis-
ma del concepto, a travs de la cual se atestigua el surgimiento, alrededor de 1910, de una
nueva manera de entender (y, por lo tanto, de denominar) a quienes tenan por oficio
pensar, analizar y describir la realidad a travs de la escritura en sus mltiples mbitos. Se
trata justamente del surgimiento de la nocin de intelectual que Knight llama de diccio-
nario: esos eran los intelectuales en 1910. A continuacin lo explico.
En Hispanoamrica, el trmino intelectual se halla presente desde finales del siglo
xix. Sin embargo, el concepto comenz a ser empleado con mayor frecuencia a partir
de 1910 y en Mxico, particularmente, en Mxico por los miembros del Ateneo de la
Juventud. Entonces, con la decadencia del positivismo comenz a perder vigencia tam-
10
Jos Isabel Robles y Salvador Alvarado son ejemplos que cita Alan Knight (1989: 27). Pueden
encontrarse ms ejemplos de las dimensiones intelectuales de los hombres armados de la Revolu-
cin en el clsico de James D. Cockcroft, Precursores intelectuales (1982).

bin la figura del sabio positivista, entendido como el cientfico, poeta o estudioso de lo
social que gracias a sus conocimientos y habilidades enciclopdicas funga como media-
dor entre la ciencia que cultivaba y la industria, por un lado, o su ciencia y la poltica, por
el otro.11 De hecho, Guillermo Zermeo ha sealado que la primigenia identidad del
intelectual mexicano descans en la diferenciacin de s mismo respecto a los sabios de
la generacin anterior, la identificada con el positivismo (2003: 781).12 Zermeo explica
que en Mxico el uso de la palabra intelectual como sustantivo data de 1910, y se refi-
ri a los miembros educados que ejercan la inteligencia. El concepto se vinculaba ms a
los literatos, cuya misin creativa se fundaba en su labor crtica (ibid.: 783). De ah que
los intelectuales mexicanos de entre 1910 y 1920 se concibieran como una generacin
diferente de la anterior, nueva no solo por lo que se refera al positivismo, sino tambin
por sus filiaciones modernistas y por su espritu cosmopolita y de vanguardia (Curiel,
2011: 17-21). Adems, se conceban como creadores; tan fue ese el sentido en que se
entendan que en el Ateneo no figuraron los historiadores (Matute, Pensamiento historio-
grfico mexicano, 1999: 25)13 pues, segn la teora cientfica de la poca, el pasado estaba
dado y por ello la investigacin historiogrfica se vinculaba ms con la ciencia que con
la creacin.
La transfiguracin del concepto de intelectual entendido como creador hacia la
figura de gua social, de maestro difusor del conocimiento (y en ese sentido, de cruzado
contra la ignorancia) fue producto (y no causa) del quiebre revolucionario (Zermeo,
2003: 785). Tras el triunfo carrancista, desde las aulas de la Universidad Nacional los
11
Guillermo Zermeo se refiere a este desplazamiento y habla de cmo la figura del pensador lati-
noamericano encarnado por Simn Bolvar, hombre de pensamiento y de accin, se transform en
el siglo xx en la del intelectual como hombre de letras identificado con los humanistas (2003: 783).
12
El positivismo comenz a ser criticado y visto con aversin, mas no el porfirismo; la identificacin
negativa entre el positivismo y el porfirismo es posrevolucionaria, y el Ateneo surgi an durante
el rgimen porfirista, con el que colabor activamente. Acerca de la colaboracin de los atenestas,
consultar Javier Garciadiego, Rudos contra cientficos (2000: 65-70). Sobre la identificacin del positi-
vismo y el porfirismo y la adquisicin de connotaciones negativas de estos conceptos, vase Claudio
Lomnitz, Los intelectuales y el poder poltico: la representacin de los cientficos en Mxico, del
porfiriato a la Revolucin (2008: 441-464).
13
Se puede objetar que Antonio Caso fue miembro del Ateneo, sin embargo, Caso era filsofo y sus
trabajos acerca de la historiografa fueron de reflexin terica y metodolgica y no propiamente
investigaciones histricas. Asimismo, la figura de Caso fue excepcional. Por otra parte, Alfonso
Caso, hermano de Antonio, no fue miembro del Ateneo de la Juventud. Aunque perteneci a la
generacin de 1915 y trabaj con el grupo llamado de los Siete Sabios, Antonio particip con ellos
an como abogado, pues comenz a ejercer como arquelogo a partir de 1931 y se titul como
tal en 1933. Por lo tanto, Alfonso como Antonio quedan fuera de las labores historiogrficas en el
momento al que hacemos referencia.

atenestas y la generacin de 1915 asumieron un papel histrico ante la Revolucin que
es patente en el proyecto vasconcelista, presente ya desde 1911, cuando en una confe-
rencia Jos Vasconcelos subray la misin cultural de los intelectuales que deban fungir
como guas espirituales de la sociedad convulsionada, a la cual se pretenda construir en
funcin de un proyecto popular, nacionalista y revolucionario.
El mito del intelectual como fraile en una misin cultural fue consolidndose y se
consum con la estada de Vasconcelos primero como rector de la Universidad y luego
como secretario de Educacin Pblica, y esa misin no cambi debido a que los gobier-
nos callistas y sus secretarios de Educacin continuaron el mismo proyecto. As, median-
te el vasconcelismo, la nocin de intelectual pas de referirse a un personaje creador,
artista y humanista por oposicin al positivismo, a la figura del intelectual pragmtico
que incluy a los cientficos sociales y que se concibi con un papel activo tanto en la
Revolucin como en la sociedad revolucionaria (ibid.: 787-788). As, con la identifica-
cin del intelectual como miembro de una clase social y como agente revolucionario,
alrededor de 1920 comenz a edificarse la mitologa intelectual del autoelogio. Fue
entonces cuando Jos Vasconcelos, Alfonso Reyes, Antonio Caso y Daniel Coso Villegas
asumieron puestos pblicos, y cuando Manuel Gmez Morn escribi su 1915, obra en
la que defini a los intelectuales de su generacin como los edificadores del pas. De
esta forma, explica Zermeo, los intelectuales llegan a formar parte de un grupo social
cuyos miembros son menores de 40 aos, poseedores del genio y cuentan con caracte-
rsticas propias de la heroicidad clsica evocadas en la Ilada (ibid.: 789).
La etapa del autoelogio, sin embargo, termin pronto debido a las crticas hacia los
intelectuales que surgieron tras la Revolucin rusa, que los sealaban como miembros
de una lite ajena al pueblo y a sus problemas, como miembros de la superestructura,
que vivan de la sociedad pero sin un compromiso con ella. Esos sealamientos provo-
caron la necesidad de replantear la posicin social de la intelectualidad mexicana y su
compromiso social. Su misin ahora se converta en su redencin; as, a fines de 1922,
se invitaba a los
intelectuales y a los maestros [] para que realicen esta cruzada santa contra la ignoran-
cia, inscribindose como miembros de la civilizacin y del bien. [] Es menester que
el intelectual se redima de su pecado de orgullo, aprendiendo la vida simple y dura del
hombre del pueblo, pero no para rebajar su propia mente, sino para levantarla junto con
la del humilde. [] (citado en Zermeo, 2003: 791).
Esa definicin de los intelectuales como figuras estratgicas de cuya accin dependa
la Revolucin permiti la ampliacin del concepto hacia otras profesionales liberales
que no necesariamente estaban vinculadas con la creacin, incluidos los historiadores.
De ellos, como cientficos sociales, se esperaba el cumplimiento de una misin en la
construccin de la nueva sociedad mexicana, a la cual deban guiar y orientar en el

sentido de la ideologa revolucionaria que presuntamente estaba vinculada con los inte-
reses del pueblo. Ms tarde, de esa reorientacin y del surgimiento de los intelectuales
acadmicos que se dio alrededor de la tercera dcada del siglo, surgira una oposicin
entre los intelectuales de izquierda (los comprometidos con la misin) y de derecha
o liberales, los acadmicos dedicados a la investigacin, alejados tanto de los puestos
pblicos como de los lugares fuera de la Universidad (ibid.: 792-793).
La historia del concepto intelectual no solo indica que es posible hablar de inte-
lectuales en la Revolucin Mexicana, sino que muestra tambin que an dentro de un
periodo tan corto (solo treinta aos) el concepto sufri diversas mutaciones vinculadas
todas al desarrollo de los eventos revolucionarios. De ello puede concluirse que en el
mbito de los intelectuales la Revolucin s tuvo efectos, que en la historia de los intelec-
tuales en Mxico la Revolucin s constituye un proceso fundacional.14
Finalmente, y volviendo a la crtica de Knight a la definicin de diccionario aplicada
a la realidad revolucionaria, la historia del concepto muestra que la definicin de la que
parti Daniel Coso Villegas es adecuada para la realidad histrica a la que se refiere y, lo
que es ms, que no proviene de un diccionario, sino de la experiencia de un intelectual
de entonces. Por lo tanto, si bien la observacin de Knight es certera en cuanto al ana-
cronismo que constituye definir hoy a los intelectuales segn esa nocin de principios de
siglo, lo cierto es que Coso no incurre en anacronismos como tampoco el historiador
que, teniendo en cuenta la historicidad del concepto y su actual extensin, habla de los
intelectuales de la primera mitad del siglo xx en su sentido y definicin contextual, es
decir, en referencia a esos profesionistas liberales que hicieron su aparicin en Mxico
alrededor de 1910.15 De ah que en esta investigacin se estudie a los intelectuales nacidos
14
Esto no quiere decir que no pueda hablarse de precursores intelectuales de la Revolucin. Al
decir que la revolucin intelectual es una consecuencia y no una causa de la Revolucin me estoy
refiriendo a la historia de los intelectuales, no a la historia de la Revolucin, es decir, empleo la
palabra intelectual como sustantivo y no como adjetivo. Los antecedentes ideolgicos de la revo-
lucin estn fuera de los alcances y de los objetivos de esta investigacin. La pregunta se refiere,
simplemente, a si la Revolucin tuvo efecto en la inteligencia mexicana (los cientficos, ingenieros,
filsofos, artistas, juristas, historiadores y dems profesionistas liberales vinculados a la investigacin
y, en el futuro, a la academia).
15
Hay que agregar que la crtica de Knight proviene de su compromiso ideolgico y de su interpre-
tacin de la Revolucin Mexicana, que debe ser vista a la luz del revisionismo historiogrfico del
que ha sido objeto y del que Knight ha participado. La interpretacin de Knight surgi a la luz de
la crtica de quienes dudaban de que los orgenes populares y de los efectos reales en el pueblo del
proceso revolucionario. Para Knight, la Revolucin fue autnticamente popular, y las masas ejercie-
ron una influencia definitiva en el curso de los hechos polticos y sociales, por lo cual el historiador
se pronuncia en contra de las interpretaciones de la historia como un proceso de arriba hacia
abajo. Aqu se concuerda con Knight en que a estas alturas no puede interpretarse a la historia

de las artes y las profesiones liberales y no al resto de los individuos que hoy, a la luz de
la extensin del concepto, son considerados tambin intelectuales. Esta investigacin se
pregunta por quienes se saban intelectuales entre 1910 y 1940, lo que excluye a los curas
y a los hombres armados de la Revolucin. De entre los que se saban intelectuales, se bus-
car a los constructores de la academia historiogrfica, lo que limita el campo de estudio
an ms, en principio hacia los miembros de la Universidad Nacional.
En conclusin, la exploracin del concepto de intelectual y sus mutaciones permi-
ten verificar que en ese plano el proceso revolucionario tambin ejerci cambios per-
manentes. Es por ello que, como dijo Luis Cabrera, La Revolucin es la Revolucin
(Blas, 1921: 227-242), en el sentido de que ella signific la subversin del orden exis-
tente antes de ella y la creacin de uno nuevo. Esto no significa, por supuesto, que haya
sido un proceso unvoco, lineal o unitario, ni siquiera en lo que concierne a la historia
de los intelectuales. Como han verificado los especialistas en el tema, la Revolucin
Mexicana estuvo integrada por mltiples revoluciones, en distintos niveles y tiempos, de
entre los cuales aqu se inquiere por el nivel intelectual, dentro del que nos ocuparemos
de los historiadores que construyeron su propia academia en la Facultad de Filosofa y
Letras de la Universidad Nacional. Ah tuvo lugar, en el sentido actual, la primera acade-
mia universitaria de historiadores profesionales mexicanos. A continuacin se explicar
cmo el proyecto universitario dio cabida a la creacin de los estudios historiogrficos
especializados y profesionales.
La Universidad Nacional y la Escuela de Altos Estudios
En otro captulo se explicaron las razones por las cuales la Real Universidad de Mxico
fue suprimida en 1865, lo que provoc que desde entonces dependiera de la iniciativa
de los propios cientficos la creacin de academias, asociaciones y ctedras a partir de las
cuales estos pudieran realizar su labor, casi siempre con su propio peculio. Se explic,
asimismo, que con la paulatina estabilidad econmica y social que lograron los regme-
nes liberales del siglo xix hubo cada vez mayores apoyos por parte de los gobiernos para
la investigacin cientfica en el pas. Se dijo tambin que estas polticas favorecieron a la
historiografa, una actividad que aun con el predominio del positivismo fue considerada
como un proceso de arriba hacia abajo, donde existen entes pasivos que viven como consecuencia
de las decisiones de quienes detentan el poder. Si se ha elegido a la concepcin clsica, liberal y
de lite del intelectual, es porque es la propia de la poca que se estudia, por un lado, y porque es
esa lite el objeto de este estudio: no se pretende elaborar una interpretacin general y de largo
alcance acerca de cmo se entenda a la historia, a su academia y a los historiadores porque, ade-
ms de imposible, esa sera una interpretacin totalitaria. Acerca de la posicin historiogrfica de
Knight y del revisionismo del que la Revolucin ha sido objeto, vase Camargo (2013: 1-20) y Alan
Knight (1989: 23-43, 2010).

cientfica y fundamental para el conocimiento, difusin y conservacin del patrimonio
nacional dentro y fuera del pas, para el fomento del patriotismo y como gua de los
gobiernos, todo lo cual coadyuv la integracin de la historiografa en el programa
educativo y cientfico promovido por el gobierno (vid. supra, captulo 2, pp. 63-105). A
continuacin se explicar cmo se refund la Universidad, y se dir, tambin, cmo su
programa inicial fue modificado por las nuevas generaciones de intelectuales que ates-
tiguaron el proceso de la Revolucin.
Tras la supresin de la universidad en 1865, la formacin profesional fue normada
por la Ley de Instruccin Pblica del 2 de diciembre de 1867, que estableci que se
instituiran en el Distrito Federal una serie de escuelas nacionales que supliran los
estudios que se llevaban a cabo en la Universidad clausurada. En esa ley se estableci
tambin la fundacin de la Escuela Nacional Preparatoria, una institucin creada bajo
el paradigma positivista y cuya misin sera fungir como la columna vertebral de la
educacin superior del pas.16 Su programa enciclopdico estaba dirigido a los jvenes17
que tras cursar la primaria buscaban abundar en sus conocimientos y prepararse para la
formacin profesional. Las escuelas profesionales eran la de Medicina, Jurisprudencia,
Ingeniera, Comercio, Ciencias Polticas y Bellas Artes (Cuevas, 2010: 219).18 En caso de
que el estudiante se interesara, por ejemplo, en la biologa, deba ingresar a las escuelas
de Medicina o de Ingeniera y luego formarse de manera autodidacta y acudir a las aso-
ciaciones cientficas, en las que encontrara a otras personas interesadas en la biologa
con quienes intercambiar intereses e informacin; esas asociaciones fungan como cen-
tros de investigacin y enseanza en las que los asociados adquiran laboratorios y bi-
bliotecas, organizaban congresos y daban conferencias. De entre ellos, quienes podan
se financiaban una estancia en el extranjero, donde acudan a universidades y adquiran
bibliografa e instrumentos tiles para sus intereses (vid supra, captulo 2, pp. 48-95).19
Las condiciones del pas y el auge del positivismo permitieron que el gobierno por-
firiano financiara muchas investigaciones, congresos y estadas en el extranjero, la fun-
dacin y financiamiento de ms asociaciones cientficas y literarias tanto en la capital
como en los estados y, en el caso de los historiadores, la creacin de instituciones (como
el Museo Nacional) y la inyeccin de recursos en otras ya existentes (como el Archivo
General de la Nacin) que permitieron, por un lado, la formacin de grupos profesio-
16
Acerca de la Escuela Nacional Preparatoria, vid supra, captulo 2, pp. 63-67.
17
Las mujeres fueron admitidas hasta la dcada de los aos ochenta del siglo xix (Marsiske,
2006: 17).
18
Juan Manuel Lozano sostiene que solo existan cuatro escuelas profesionales: Ingeniera, Me-
dicina, Jurisprudencia y Bellas Artes. vase Gnesis de la Facultad de Ciencias.
19
Si se desea abundar sobre cmo se organizaba y se conceba la instruccin profesional en el
Mxico decimonnico, tanto en la capital como en los estados, vase La educacin pblica superior en
Mxico durante el siglo xix, de Jess Mrquez Carrillo.

nales de historiadores y, por el otro, la incorporacin de esos historiadores profesio-
nales20 en la burocracia gubernamental, lo que trajo consigo reconocimiento social y
gubernamental para el grupo y la elaboracin de ms investigaciones.
Si bien la estabilidad y las nuevas polticas favorecieron a la ciencia mexicana (cuyos
buenos resultados en ese periodo fueron inditos en el caso mexicano), lo cierto es que
exista la posibilidad de mejorar el estadio de la investigacin cientfica en el pas. De
ah que Justo Sierra, alguna vez un connotado positivista, tuviera la iniciativa de impul-
sar el mayor progreso de ese aspecto de la vida nacional. Fue en 1881, siendo diputado,
cuando Sierra present ante el Congreso una iniciativa para la fundacin de una univer-
sidad mexicana y de una Escuela de Altos Estudios, que segn deca,
tendr por objetivo formar profesores y sabios especialistas proporcionando conocimien-

tos de un orden eminentemente prctico y superior a los que pueden obtenerse en las es-
cuelas profesionales a medida que los recursos de la Universidad lo permitan, se irn
abriendo cursos correspondientes a todas las ramas del saber, comenzando por los estu-
dios biolgicos, sociolgicos e histricos.21
Los fines de crear esas instituciones radicaba, primero, en unificar la educacin uni-
versitaria para prolongar en la formacin profesional al programa positivista que se im-
parta en la Nacional Preparatoria, y segundo, en crear una institucin que, congruente
con la poltica educativa de la poca, formara sabios en el sentido positivista; es decir,
investigadores con saberes enciclopdicos pero especialistas en alguna ciencia de cuya
aplicacin prctica en la industria o el gobierno devendran los elementos para el pro-
greso del pas.22 Se trat de la primera iniciativa para formar a los cientficos mexicanos,
entre los cuales se cont a los historiadores que, por tanto, eran vistos como sabios que
cultivaban una especialidad con aplicacin prctica y cuyos cursos deban abrirse al
tiempo que los biolgicos y sociolgicos. Esta urgencia es un indicio de la importancia
dada a la investigacin histrica por este positivista y miembro del gobierno porfiriano.
En la Escuela de Altos Estudios solo se deba cultivar la ciencia por la ciencia... pues-
to que al lado de la ciencia ya hecha, existe la ciencia que se hace, puesto que al lado
de los datos definitivamente adquiridos, hay otros que se buscan por el camino de la
hiptesis, de la comprobacin metdica de las teoras, de su discusin (Ducoing, 1990,
20
Recurdese que se parte de la perspectiva interaccionista en sociologa de las profesiones para
hablar de grupos de profesionales a partir de los cuales se crea la definicin del grupo, su recono-
cimiento social como especialistas.
21
Justo Sierra, Primer proyecto para la creacin de una Universidad Nacional, ledo el 7 de abril
de 1881 ante el Congreso de la Repblica (citado en Ruiz, 1954: 25. Las cursivas son mas).
22
Se habl sobre estos sabios positivistas en la introduccin a la segunda parte de esta investigacin,
vid supra, p. 9.

tomo i: 50). El objetivo de la Escuela era entonces fungir como un centro de investiga-
cin que dependiera de una universidad, cuya creacin proyectaba y a la que pretenda
sumar a la Nacional Preparatoria: lo que exista detrs del proyecto era la intencin de
unificar a la educacin nacional, de continuar la formacin positivista de los prepara-
torianos en una universidad tambin positivista, cuyo ltimo grado de especializacin
fuera una Escuela de Altos Estudios que funcionara como el centro de investigacin
cientfica del pas.23
El proyecto no prosper en 1881 debido a la prioridad que decidi dar el Congreso
a la educacin primaria y a la Escuela Nacional Preparatoria.24 Sin embargo, en 1908
Sierra retom el proyecto, ahora como ministro de Enseanza Pblica. Con tal fin, y en
congruencia con su conviccin de que la educacin deba ser obligatoria, laica, gratuita,
integral y nacional (Ducoing, 2001: 284), Sierra form una comisin especial cuyo obje-
tivo sera proyectar a la Universidad y a la Escuela de Altos Estudios.
Hasta ahora deca el Dictamen de la Comisin de Instruccin en 1908 cualquier estu-

dio profundo que en Mxico se emprenda es debido a enormes esfuerzos individuales de
algunos abnegados La profesin de sabio no es productiva la investigacin cientfica
mendicante que oscila entre lo sublime y lo ridculo no es ya posible en nuestra poca
El estado actual de la educacin en Mxico hace sentir la necesidad de crear una Escuela
o Instituto cuyo objeto final sea elevar el nivel cientfico nacional (Boletn de Instruccin
Pblica, 1908, vol. xi: 153-182 citado en Ruiz, 1954: 29).
Aquel objetivo recay en la Escuela de Altos Estudios, que acogera a aquellos cien-
tficos mendicantes para que el Estado los apoyara en el desarrollo de sus investigacio-
nes. Sin embargo, y dada la carencia en un modelo similar, la comisin entreg varios
proyectos para la formacin de la Escuela que destacan por su vaguedad (ibid.: 28-32).
En dos aos, los comisionados no lograron precisar ni siquiera los grados que otorgara
Altos Estudios, ni la organizacin, el plan o los programas de estudios; sin embargo, su ley
23
No debe olvidarse que ese espritu centralista tan caracterstico del Porfiriato estuvo tambin de-
trs de la fundacin de la Nacional Preparatoria en 1867, pues de ella se esperaba, en palabras de
Lourdes Alvarado, que Mediante una educacin impartida por igual a todos los mexicanos, esto es,
mediante un fondo comn de verdades rigurosamente sometidas a la comprobacin del mtodo
cientfico, y asignada a los estudiantes independientemente de su futura especialidad, se lograra
una unidad de conciencia entre los mexicanos, paz espiritual, concordia ideolgica que, a su vez,
servira de base al orden poltico y finalmente al progreso material (1994: 95).
24
La educacin secundaria era la que mediaba entre la primaria y la profesional, y formaba
parte de la instruccin impartida en la Nacional Preparatoria, las normales y los institutos, liceos
y colegios. Como se conoce hoy, la secundaria existe desde 1926 por iniciativa de Moiss Senz
(Cuevas, 2010: 219).

constitutiva fue aprobada el 7 de abril de 1910. Unos das despus, el 26 de mayo, se pro-
mulg y public la Ley de creacin de la Universidad Nacional (Garca, 1975: 234-235).
En la Ley constitutiva de la Universidad Nacional de Mxico qued decretado que
su objetivo sera realizar en sus elementos superiores la obra de la educacin nacional,
para lo cual a partir de entonces formaran parte de ella las escuelas Nacional Prepara-
toria, de Jurisprudencia, de Medicina, de Ingenieros, de Bellas Artes solo en lo concer-
niente a arquitectura, as como la nueva Escuela de Altos Estudios. Porfirio Daz decret,
asimismo, que el director de la Universidad sera el ministro de Instruccin puesto que
la institucin dependa de ese ministerio, que el rector sera nombrado por el presidente
de la Repblica y, muy ad hoc con la poltica porfirista, que su cargo durara tres aos
aunque, si lo decida el presidente, poda reelegir al rector uno o varios trienios (Ley
constitutiva de la Universidad Nacional de Mxico citada en Cuevas, 2010: 107).
La fundacin de la Universidad Nacional de Mxico se celebr el 18 de septiembre
de 1910 en el marco de los festejos del centenario de la Independencia. Adems de fun-
cionarios, miembros del cuerpo diplomtico, cientficos, escritores y artistas, asistieron
los representantes de las veinte universidades ms importantes del mundo bajo el patro-
cinio de las universidades de Salamanca, Pars y California, que fungieron como madri-
nas de la nueva institucin (ibid.: 111-112).25 Tras los discursos, la Universidad Nacional
otorg sus primeros doctorados, entre los que destacan los doctorados ex oficio para el
cientfico positivista Manuel Flores (director de la Escuela Nacional Preparatoria), al ar-
quitecto Antonio Rivas Mercado (director de la Escuela Nacional de Bellas Artes y padre
de Antonieta Rivas, quien fuera compaera y mecenas del atenesta Jos Vasconcelos)
y al mdico, historiador, cientfico y afamado defensor del positivismo Porfirio Parra
(quien fue nombrado director de la Escuela de Altos Estudios). Asimismo, se otorgaron
doctorados honoris causa, entre otros, al prncipe Vctor Manuel de Italia, al presidente
estadounidense Theodor Roosevelt, al ministro de Hacienda Jos Ives Limantour (To-
var, 2010: 221) y a Rafael Altamira, historiador espaol formado bajo los mtodos de
Langlois y Segnobos y que, ms tarde, tras el exilio espaol, fuera profesor en El Colegio
de Mxico gracias a la invitacin de uno de sus alumnos, Silvio Zavala,26 aquel historia-
dor que fund el Centro de Estudios Histricos y con quien Edmundo OGorman se
confrontara tras llamarlo positivista a l, a su maestro y a su forma de hacer historia.27
25
Entre las universidades que asistieron mediante sus representantes se hallan la de Oxford, Ovie-
do, La Habana, Illinois, Texas, Columbia, Berln y la de Washington (Tovar, 2010: 221).
26
Acerca del doctorado de Rafael Altamira, vase a Consuelo Garca Stahl, Sntesis histrica de la Uni-
versidad de Mxico (1975: 111). Acerca de la formacin positivista y cientificista de Rafael Altamira,
consltese a Juan A. Ortega y Medina (1990). Sobre la relacin de Rafael Altamira con Silvio Zavala,
vase a Guillermo Zermeo, La cultura moderna de la historia (2010: 176 y ss.).
27
La confrontacin entre Silvio Zavala y Edmundo OGorman ocurri en mayo de 1945, cuando
se celebr una reunin de historiadores y filsofos por iniciativa gubernamental y cuyo objetivo

El doctorado se otorg a Rafael Altamira cuando dictaba una serie de conferencias en
Mxico tras ser enviado por la Universidad de Oviedo y por el gobierno espaol para
participar de los festejos de las independencias hispanoamericanas; fue durante esas
conferencias que Altamira se puso en contacto con los grupos profesionales de histo-
riadores mexicanos, con quienes intercambi impresiones acerca de la ciencia de la
Historia en el Museo Nacional con la conferencia Principios de la ciencia histrica.28
El proyecto universitario de Sierra y de Daz difera notoriamente del que proponan
los estudiantes de las escuelas profesionales, quienes en su Primer Congreso Nacional,
celebrado en septiembre de 1910, solicitaron la creacin de instituciones dedicadas a
la enseanza agrcola e industrial y tambin de escuelas de profesiones libres en los
estados de la Repblica. Los estudiantes convocados para participar en el Congreso
no fueron solo los de la capital ni solo de las escuelas profesionales, sino que asistieron
estudiantes de los estados de la Repblica y de las escuelas de Agricultura, Comercio,
Dental, Homeoptica y Normal, todas concebidas fuera del proyecto de Sierra al igual
que las artes y las humanidades (recurdese que la Historia era considerada una ciencia
social), con excepcin de la arquitectura (Garciadiego, 2000: 778). La marginacin de
las humanidades, las artes y de las escuelas de Agricultura, Comercio, Dental, Homeop-
tica y Normal del proyecto universitario obedeci a que, desde el paradigma positivista,
se consider que dichas disciplinas no eran cientficas y que, por ello, no merecan un
sitio en el nuevo instituto de investigacin y posgrado que era Altos Estudios. Por otra
parte, siguiendo el espritu centralizador del gobierno de Daz, la Universidad Nacional
tendi tambin a centralizar los estudios profesionales del pas a travs de la margina-
cin de los institutos profesionales de los estados.
era normar los contenidos de Historia en los libros de texto. Las ponencias del Seminario para el
Estudio de la Tcnica de la Enseanza de la Historia fueron llevando hacia el tema de la objetividad
histrica, y las voces de OGorman y Zavala se levantaron en una discusin tan acalorada, que los
organizadores propusieron celebrar una reunin donde solo se discutiera el asunto de la verdad
histrica, el punto que haba iniciado la discusin. La reunin se llev a cabo en junio de ese ao.
Asistieron como defensores de la relatividad de la verdad histrica Edmundo OGorman, Alfonso
Caso y Ramn Iglesia y como defensores de la objetividad histrica mediante el mtodo partici-
paron Rafael Altamira e Ignacio Rubio Ma; Silvio Zavala, el alumno de Altamira que inici la
discusin con OGorman, no asisti y nunca explic por qu. Las ponencias ledas en esa segunda
ocasin se encuentran compiladas por lvaro Matute (1981: 32-65). Acerca de la confrontacin,
que ms adelante ser tratada (vase Eplogo, p. 251 y ss.; Hernndez, 2006: 33-35 y 46-53 y Mocte-
zuma, 2004: 119-123).
28
Altamira dict otras conferencias, destaco aqu aquella que vers sobre temas histricos. Acerca
de esta visita se hablar ms tarde con mayor profundidad. Sobre las conferencias de Altamira en
Mxico en su visita de 1910, consltese (Ledezma, 2013: 116 y ss.; Diego, 1998: 246; Zermeo, 2010:
172-178).

En cuanto a la Escuela de Altos Estudios, su primer director, Porfirio Parra, historia-
dor positivista29 y miembro del grupo de los Cientficos, tena como objetivo ser una es-
cuela que hoy llamaramos de posgrado, as como facilitar a sus estudiantes y profesores
los medios para la investigacin cientfica. A ella asistiran los egresados de las escuelas
Nacional Preparatoria, de Jurisprudencia, de Medicina, de Ingenieros y de Bellas Artes.
Adems de ser un centro de investigacin y de docencia, Altos Estudios persegua el
fin de formar profesores para las escuelas secundarias y profesionales aunque no fuera
una escuela normal (Ley Constitutiva de la Escuela Nacional de Altos Estudios citada en
Cuevas, 2010: 220-221). Para cumplir con tales fines, la Escuela se dividira en tres sec-
ciones: la seccin de Humanidades, que comprenda los estudios en lenguas clsicas y
vivas, literatura, filologa, pedagoga, lgica, psicologa, tica, esttica, filosofa e historia
de las doctrinas filosficas; la seccin de Ciencias Exactas, donde se estudiaran matem-
ticas superiores y ciencias fsicas, qumicas y biolgicas; y finalmente, la seccin de Cien-
cias Polticas, Sociales y Jurdicas, que comprenda a todos los estudios cuyo tema eran
los fenmenos sociales y en donde se inclua los estudios histricos (Ruiz, 1954: 43-44).
En la ley constitutiva se especificaba tambin que solo podan inscribirse a Altos Es-
tudios los egresados de las escuelas mencionadas (todas parte ya de la Universidad Na-
cional) y siempre que los aspirantes hubiesen obtenido las ms altas calificaciones en sus
estudios previos, que necesariamente deban tener relacin con los que se comenzaran
en Altos Estudios. Si el aspirante no cumpla con esos requisitos y si, por ejemplo, haba
estudiado en la provincia, deba demostrar sus conocimientos mediante un examen, y si
resultaba aceptado no poda aspirar a las becas que ofreca el gobierno a los alumnos de
Altos Estudios egresados de las escuelas de la Universidad Nacional (ibid.: 44).30
Las actividades acadmicas iniciaron en Altos Estudios el 18 de septiembre de 1910,
el mismo da de la ceremonia de fundacin de la Universidad Nacional (Cuevas, 2010:
221). Debido a que la Escuela no contaba con un edificio propio y dada la naturaleza de
su misin, sus actividades se desarrollaron en los laboratorios, las aulas y las bibliotecas ya
existentes. Por ello, el 16 de noviembre del mismo 1910 se dio a conocer que formaran
parte de la Seccin de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales de la Escuela Nacional de
Altos Estudios los institutos Mdico, Patolgico, Bacteriolgico y el Museo Nacional
de Historia Natural; asimismo, dependeran de la Seccin de Ciencias Sociales, Polticas
y Jurdicas el Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnologa (donde ya desde
haca tiempo se daban ctedras de Historia) y la Inspeccin General de Monumentos
29
Antes se habl ya de la obra de Parra como historiador y de cmo vea a la historia desde el posi-
tivismo, vid supra, captulo 2, pp. 66-80.
30
La propuesta de otorgar pensiones a los estudiantes de posgrado de Altos Estudios surgi desde
los primeros proyectos de 1908. El argumento era que ser sabio no era negocio, por lo cual el
gobierno deba apoyar a quienes desearan especializarse por medio de pensiones que, al menos,
sirvieran a los estudiantes como manutencin.

Arqueolgicos (Boletn de Instruccin Pblica, 1910, vol. xvi: 76 citado en Ruiz, 1954: 45).
As, mediante la adicin de estas instituciones donde tradicionalmente trabajaron los
historiadores autodidactas del siglo xix, se incorporaron a la academia institucionali-
zada aquellos primeros profesionales de la historia que, como Jess Galindo y Villa, se
formaron por s mismos y en la prctica durante el siglo xix y que, a partir de ahora,
constituyeron una planta de profesores cuyo fin fue formar a los siguientes profesiona-
les de la historia, es decir, los que desde entonces contaran con estudios formales.
Resulta interesante que Altos Estudios, como la Universidad Nacional, tuviera tan
altas misiones y ni siquiera contara con un edificio propio, y sobre todo que haya ini-
ciado sus labores sin un programa de estudios claro y sin saber qu grados otorgara
exactamente. Estas deficiencias se explican cuando se considera que esta fundacin,
como la de la Universidad Nacional, obedeci ms a los fines polticos de las fiestas del
centenario que a un intento serio de renovacin o de fortalecimiento de la ciencia
del pas.31 El origen prematuro de la Escuela hizo que esta contara en 1910 solo con tres
profesores (el antroplogo Franz Boas, el psiclogo social James Baldwin y el botnico
Carlos Reiche), por lo que su director, Porfirio Parra, propuso unos meses despus de
iniciadas las actividades la fundacin de diez cursos ms, de los cuales solo dos (Historia
de la Filosofa e Historia del Derecho) eran de contenidos que hoy consideraramos
humansticos (Cano, 2008: 549).32 A esa falta de orden interno se sumaron las mltiples
crticas que recibi esta fundacin (especialmente las que sealaban la paradjica inver-
sin en la escuela especializada que, sin embargo, exista en un pas mayoritariamente
analfabeta)33 y, finalmente, el estallido de la Revolucin Mexicana: el resultado fue que
Altos Estudios no fuera ni la sombra de lo que se haba proyectado, y que incluso en
1912 se discutiera su cierre definitivo (lvarez, 2010: 362).
En cuanto al programa de estudios, Porfirio Parra dio prioridad a las ciencias fsi-
cas y naturales pues, estas eran el alma y mvil del progreso que necesitaba el pas,
por lo cual sugiri que incluso se pagara ms a los profesores de ciencias que a los de
letras y humanidades. Por esto es que puede decirse, contra la opinin de algunos
historiadores, que en sus primeros aos la Universidad Nacional y Altos estudios no
31
Javier Garciadiego apoya esa hiptesis (Cano, 2008: 549).
32
Cabe aclarar ahora que es obvio que la formacin de historiador no se agotaba en dos cursos. Lo
que trato de destacar es cmo el proyecto de Sierra, que inclua la formacin de profesionistas de la
historia, se modific en la prctica, lo que en este caso result en la simple apertura de dos cursos.
Ms adelante se explicar este fenmeno, cuando se hable de las razones por las cuales los estudios
histricos se movieron de las humanidades a las ciencias sociales.
33
Era el caso de Ezequiel Prez, entre otros (Cuevas, 2010: 223-224). Por otra parte, un grupo de
positivistas calific a la Universidad de intil y nociva y a Altos Estudios de prematura, por lo cual
solicitaron la supresin de las instituciones (lvarez, 2010: 362).

constituyeron una ruptura con la filosofa cientfica que se profes hasta entonces.34
La ruptura vino ms tarde, con la Revolucin Mexicana, y especialmente con la gene-
racin que pobl la universidad y que la presidi ms tarde, desplazando de ella a los
positivistas porfirianos. A continuacin se hablar de esa generacin y de los cambios
que impulsaron en Altos Estudios.
Otras generaciones. Nuevos intelectuales
A continuacin nos ocuparemos de quienes en principio dieron vida a las instituciones

porfirianas, marcando as su orientacin, sus bases y su programa. Me refiero a las ge-
neraciones del Ateneo de la Juventud y de 1915, cuyos miembros ingresaron como es-
tudiantes y como profesores a estas instituciones positivistas y desde las cuales tomaron
nuevas posturas que reorientaron los estudios una vez que estall la Revolucin. Estos
intelectuales formaron nuevas relaciones con los gobiernos desde la academia y comen-
zaron a marcar la diferenciacin entre los cientficos, por un lado, y los humanistas, por
el otro. Esas diferencias se hicieron patentes en la organizacin de Altos Estudios, en
donde es visible cmo la historia pas de ser concebida como una actividad cientfica a
una relacionada con las humanidades.
Pero antes de abordar al programa de las generaciones que dan sentido a esa mu-
danza se considera pertinente establecer algunas cuestiones acerca del mtodo de las
generaciones como base de interpretacin. Tras ello, se hablar de las generaciones de
1910 y de 1915, de su sentido revolucionario, de cmo y por qu creyeron encarnar al
proyecto revolucionario y de cmo ese proyecto (o proyectos, en plural) guardaron re-
lacin con su idea de la historia como devenir y compromiso. El fin consiste en explicar
y describir el programa bajo el cual la historiografa termin por reclamar, al fin, auto-
noma disciplinar y un sitio propio en la organizacin de Altos Estudios y que se dirimi
entre las ciencias de lo social y las humanidades.
La teora de las generaciones y la historia intelectual
Para describir el nuevo lugar que ocup la intelectualidad mexicana tras la Revolucin
y el orden que construy y que dio lugar a la existencia de la academia con la que se en-
frentara ms tarde Edmundo OGorman, se ha optado por emplear el llamado mtodo
de las generaciones que, en realidad, ms que un mtodo es una forma de interpretar
34
Edmundo OGorman (1950), por ejemplo, sostiene lo contrario: que la Universidad y, especial-
mente, Altos Estudios, constituyeron desde su creacin un bastin contra el positivismo. Beatriz Ruiz
(1954) hizo afirmaciones en el mismo sentido. A propsito de esta polmica, Javier Garciadiego
ha publicado De Justo Sierra a Vasconcelos (1996).

la historia intelectual. De entre las mltiples propuestas que existen en torno al tema
generacional35 se ha elegido la de Jos Ortega y Gasset, para quien
Ciertos fenmenos histricos dependen de otros ms profundos, que, por su parte, son
independientes As, las transformaciones de orden industrial o poltico son poco pro-
fundas; dependen de las ideas, de las preferencias morales o estticas que tengan los con-
temporneos. Pero, a su vez, ideologa, gusto, moralidad no son ms que consecuencias
o especificaciones de la sensacin radical ante la vida, de cmo se siente la existencia en
su integridad indiferenciada. Esta que llamaremos sensibilidad vital es el fenmeno
primario en historia y lo primero que habramos de definir para comprender una poca
(Snchez, 1957: 33-45).
En la teora de la historia de Ortega, la sensibilidad vital constituye la forma en que

los sujetos vivencian la realidad histrica que los rodea y que los dispone a actuar de
un modo u otro. Mediante la sensibilidad vital la generacin mantiene una estrecha
vinculacin que permite a sus miembros entenderse entre s, sociabilizar a travs de sus
puntos de acuerdo. Sin embargo, estas generaciones no viven solas; en un lugar y mo-
mento coexisten siempre distintas generaciones, lo que para Ortega no representa un
problema, sino que explica cmo a travs de las relaciones que entablan los miembros
de generaciones distintas existen coincidencias o desacuerdos que originan cambios y
continuidades histricas. Cuando la circunstancia histrica es trastocada por cambios
profundos y decisivos que transforman el mbito local o universal, son las vanguardias
generacionales las que perciben el cambio, estableciendo un compromiso activo entre
los individuos de la generacin y la masa. As las cosas, las generaciones son el cataliza-
dor que provoca el cambio histrico. En ese sentido, Ortega explicaba que
Las variaciones de la sensibilidad vital, que son decisivas en historia, se producen bajo la
forma de generacin. Una generacin no es un puado de hombres egregios, ni simple-
mente una masa; es como un nuevo cuerpo social ntegro, con su minora selecta y su
muchedumbre, que ha sido lanzado sobre el mbito de la existencia con una trayectoria
vital determinada. La generacin, compromiso dinmico entre masa e individuo, es el
concepto ms importante de la historia y, por decirlo as, el gozne sosbre que sta ejecuta
sus movimientos (Ortega y Gasset, 1923: 19-20).
35
Se trata de un tema de reflexin que estaba presente ya entre los filsofos presocrticos. Dejando
fuera a los poetas y literatos, entre otros que dedicaron tiempo a definir a las generaciones en re-
lacin con su influencia en el desarrollo histrico se hallan Empdocles, Anaxgoras, Aristteles,
Toms de Aquino, August Comte, Antoine Cournot, Guiseppe Ferrari y Wilhelm Dilthey (Ferrater,
1973; Julin Maras, 1961: 33-57 y Ferrater, Diccionario de filosofa, 1999: 1448 y ss.).

Lo antedicho explica por qu generacin fue para Ortega mucho ms que un con-
cepto analtico: se trat de un punto nodal de su filosofa vitalista del desarrollo histrico,
segn la cual la historia no es otra cosa que gente viviendo conforme a ideas y creencias.36
Por los largos alcances de esa filosofa (nada menos que el devenir histrico en su totali-
dad) es que su propuesta de interpretacin histrica a travs de las generaciones ha sido
susceptible de mltiples crticas. Es el caso de Jorge Semprn Maura, contemporneo
de Ortega, que bajo el pseudnimo de Federico Snchez calific en 1957 de ridcula,37
irracional, idealista y reaccionaria la filosofa de la historia de Ortega. Semprn deca que
Lo primero que salta a la vista es el vitalismo irracional del trmino generacin. Esta se
concibe como proyectil biolgico, como forma esencial de los cambios de sensibilidad
vital, expresiones desprovistas de todo rigor filosfico. Son metforas huecas (y de una cur-
silera un tanto provinciana) pero no conceptos (que constituyen las nicas formas del pen-
samiento humano que permiten apresar los rasgos generales, esenciales, de los objetos y de
los fenmenos de la realidad objetiva, ya sea histrica o natural). Adems, el hecho de que
unas generaciones se adapten y prolonguen las formas preexistentes y otras no lo hagan, no
se explica de forma alguna. Es un hecho misterioso, que no obedece a ninguna ley histri-
ca, que se produce o no se produce, al viento del azar. Ortega lo afirma taxativamente []
Resulta sorprendente, por no decir ms, que un hecho tan decisivo, determinante segn
Ortega del ritmo de todo el acontecer histrico, no tenga explicacin racional. Y la pre-
gunta surge, irrespetuosa: No ser que esos cambios de la sensibilidad vital obedecen
a otros factores, que son aspectos derivados de fenmenos histricos que no tienen nada
que ver con la sucesin biolgica de las generaciones? (Snchez, 1957: 34-35).
Esta crtica solo pudo provenir de quien cree en otra filosofa de la historia, opuesta
a la de Ortega y segn la cual la historia es un proceso totalmente racional, que conoce
leyes y que es aprehensible y totalmente explicable por medio de conceptos y principios
generales. Semprn Maura fue un connotado comunista que parta desde una interpre-
tacin materialista de la historia.38
36
En mi opinin, la teora orteguiana de la historia se halla magnficamente expuesta en su Historia
como sistema Remito al lector a su lectura si estuviera interesado en conocer ms sobre la filosofa
de la historia de Ortega y Gasset.
37
De una cita de lo dicho por Ortega, Semprn deca: Aqu est ya reflejada toda una concepcin
idealista y reaccionaria de la historia, pero dejemos esta cita sin comentario, por ahora. Comentario
que por cierto slo podra ser jocoso. Habra que ver cmo se explica, pongamos por caso la Re-
volucin Industrial en funcin de las preferencias morales o estticas o de la sensacin radical
ante la vida, de la burguesa inglesa! (Snchez, 1957: 34-35).
38
El artculo se public en la revista comunista espaola Nuestras Ideas, rgano del partido comunis-
ta de Espaa. Me he detenido tanto en esta crtica porque, como se ver adelante, las crticas hacia

Otros cuestionamientos a la explicacin histrica mediante las generaciones no se
refieren precisamente a la filosofa orteguiana, sino al concepto mismo de generacin.
Es el caso de Johan Huizinga quien, refirindose al mtodo de las generaciones ms
all de Ortega, seal la arbitrariedad que implica elegir en medio del fluir intermina-
ble de los nacimientos quin pertenece o no a una generacin. A dicha arbitrariedad,
Huizinga agrega la antropomorfizacin de la historia que, al ser interpretada mediante
la sucesin de las generaciones, adquiere la forma de una biografa colectiva (Krauze:
1983: 124).
Tanto la crtica que se refiere a la filosofa de Ortega como la que apunta a la arbi-
trariedad y el antropomorfismo del anlisis generacional tienen sustento y sentido. Sin
embargo, se ha elegido a este modo de interpretacin histrica debido a que ambas
crticas comparten un fondo comn: se dirigen a la teora de la historia que subyace
en la idea del devenir como sucesin de generaciones.39 Esta investigacin no parte ni
trata de descubrir al dinamo ni a la causa ltima de la historia ni a la forma en que este
ha de descubrirse. Tampoco se ha configurado a partir del designio arbitrario, de la
invencin o del descubrimiento de una u otra generacin40 y, finalmente, no antropo-
morfiza a la historia porque no constituye una interpretacin general de ella ni de la his-
toria de la historiografa mexicana. Esto obedece a que solo busca solamente apoyarse
en las generaciones para explicar, mediante la sensibilidad comn de sus miembros, las
razones por las cuales se consideraron ms aceptables unos modos de ejercer la historia
que otros al interior de la Universidad Nacional, en el momento en que se creaba una
profesin que contaba con una larga tradicin en el pas. Se ha considerado adecuado
este modo de interpretar, adems, porque la historia no la escriben las instituciones, los
lugares sociales o los contextos histricos, sino que son los sujetos, personas inmersas en
las instituciones, los lugares y los contextos, por lo que antropomorfizar la historia de la
OGorman provinieron de horizontes interpretativos similares, por lo que las crticas al historicis-
mo vitalista que propona OGorman (basada en las ideas de Ortega y de Heidegger) se dirigieron
hacia esa irracionalidad y aquel idealismo sealado por Semprn. Para saber acerca de la orien-
tacin poltico-ideolgica de la revista donde public Semprn bajo el pseudnimo de Federico
Snchez, consltese la versin electrnica: www.filosofia.org/hem/med/m049.htm.
39
Mientras que una postura critica la exclusin de la historia de quienes estn fuera de los crculos
de poder as como de los factores econmicos y polticos, la otra se centra en la interpretacin de la
historia segn la cual esta puede equipararse al desarrollo humano, donde caben la arbitrariedad,
la casualidad y la irracionalidad.
40
Los bautizos o hallazgos de esas generaciones son previos a este trabajo, algunos incluso con-
temporneos a la generacin (tal fue el caso del Ateneo y la Generacin de 1915, llamada as por
Manuel Gmez Morn. Por otra parte, la denominacin de las generaciones de 1915, 1929, de
medio siglo y de 1968 constituye un lugar comn (y hasta una tradicin) para la historia intelectual
en Mxico (Krauze, 1983: 124-161, 2008: 11-14).

historiografa no constituye una desviacin metodolgica, sino incluir en la interpreta-
cin a los sujetos que realizaron el que es el objeto de este estudio.
Por otra parte, la interpretacin generacional es adecuada a esta investigacin por-
que se refiere a una minora culta como la que se estudia en este texto. En la opinin
de Enrique Krauze, que aqu se comparte, el aparato cultural del Mxico contempor-
neo se ha desarrollado bajo la proteccin y el financiamiento gubernamental que, al
provenir de un Estado centralizado, provoca ese mismo fenmeno de centralizacin
en los mbitos intelectuales que terminan por concentrarse en la ciudad de Mxico o,
igualmente, en las capitales de algunas entidades de la federacin, ah donde existen
los fondos, la infraestructura y la actividad burocrtica del pas (1983: 125). Este hecho
era an ms evidente entre 1910 y 1940, y lo atestigua el hecho de que la fundacin de
la Universidad Nacional y de Altos Estudios implic la subordinacin de los laboratorios
e instituciones investigadoras del pas a estas instancias.
Aunado a la centralizacin se encuentra el hecho de que en el periodo estudiado
quienes ejercan la historiografa y quienes estudiaron en Altos Estudios o en la Escuela
Nacional de Jurisprudencia eran miembros de una minora que, adems, por estar sepa-
rada solo por algunos edificios, se conoci entre s (idem.). De esta manera, el hecho de
que este mtodo considere a las lites culturales es ms un beneficio que un punto dbil,
porque permite hacer asibles a estos individuos caracterizndolos de una manera y evi-
tar as el tener que recurrir a las vidas y las obras de cada uno de ellos, distrayndonos de
los fines que ataen a esta investigacin. No quiere decir esto que se excluya al resto
de la sociedad de la historia o que, al estilo de Thomas Carlyle, se parta de una nocin
heroica de la historia desde la cual la sociedad es masa que vive como consecuencia de
las decisiones de los grandes hombres; quiere decir simplemente que esa lite es el ob-
jeto de esta investigacin, y nada ms.
En cuanto a la arbitrariedad del mtodo, cabe apuntar que se sabe que no existen las
generaciones perfectas en las que no haya excepciones y donde la actitud que se iden-
tifique con una generacin no pueda corresponder con la de alguien que pertenece a
otra diferente. Se cree con Octavio Paz que
La historia de una literatura es la historia de unas obras y de los autores de esas obras.
Pero entre las obras y los autores hay un tercer trmino, un puente que comunica a los
actores con su medio social y a las obras con sus primeros lectores: las generaciones lite-
rarias. Una generacin literaria es una sociedad dentro de la sociedad y, a veces, frente a
ella. Es un hecho biolgico que asimismo es un hecho social: la generacin es un grupo
de muchachos de la misma edad, nacidos en la misma clase y el mismo pas, lectores de
los mismos libros y posedos por las mismas pasiones e intereses estticos y morales. Con
frecuencia dividida en grupos y facciones que profesan posturas antagnicas, cada ge-
neracin combina la guerra exterior con la intestina. Sin embargo, los temas vitales de
sus miembros son semejantes; lo que distingue a una generacin de otra no son tanto

las ideas como la sensibilidad, las actitudes, los gustos y las antipatas. En una palabra: el
temple (ibid.: 126).
Por ello se insiste en sealar que la base interpretativa sobre la que se identifica una
generacin no se halla en el hecho biolgico del nacimiento, sino que se encuentra en la
actitud de los sujetos, en su forma de interpretar, de vivir y de actuar a consecuencia de
los hechos histricos que les han marcado (ibid.: 126-128). Es gracias al hallazgo de esa
actitud o sensibilidad vital, como la llama Ortega, que es posible humanizar a las ideas y
atarlas con la realidad, relacionarlas con las personas que las expresaron, con sus vidas
y, a travs de ellos, con el contexto histrico que les dio sentido y cabida. De esta manera
se pasa de la llana historia de las ideas filosficas a la historia de los intelectuales y sus ma-
neras de interpretar al mundo. Esta forma de comprensin de la historia intelectual ha
trado valiosas contribuciones a la historiografa mexicana, y no se ve por qu desecharla
en este caso. En ese sentido, este estudio se suma a las reflexiones que hace lvaro Matute
en su anlisis de la historiografa de la Revolucin Mexicana, donde explica que
El agrupamiento [de los autores que l aborda en su libro] tiene mucho de generacio-
nal, lo que asumo como una categora exegtica. Ciertamente, no soy partidario de la
aplicacin mecnica de la periodizacin en generaciones, ya que dudo que la sucesin
se tenga que dar necesariamente en periodos de quince aos. Sin embargo, desde mi
lectura temprana de Ortega y Gasset, he asumido este criterio como un valioso recurso
ms que periodizador, auxiliar invaluable en materia de comprensin. Hoy se le puede
calificar de horizonte hermenutico (2005: 7).
Como horizonte hermenutico o como visin o sensibilidad ante el mundo es que

se emplear aqu el criterio generacional, que visto as no es ms que una herramienta
explicativa y de comprensin, fines a los que se dirige toda historia. En este caso, el pro-
psito es explicar cmo comenz la desintegracin del positivismo a travs de la crtica
al cientificismo hecha por unos nuevos intelectuales humanistas que marcaron, as, una
nueva forma de actividad intelectual, distante de las ciencias y de la figura del sabio
positivista, con la que se identificaron bien los historiadores hasta entonces. Fueron
nuevos intelectuales los historiadores? Cmo y por qu la historia pas de ciencia de
lo social a una actividad cientfica pero dentro de las humanidades? Son las preguntas
que se buscar responder a travs de exploracin de las generaciones de 1910 y 1915, y
a ello nos enfocaremos a continuacin.
Los atenestas y sus crticas al positivismo
Alrededor del Ateneo de la Juventud se ha elaborado lo que Carlos Monsivis ha identi-

ficado como una mitologa (2008: 970-976). Ciertamente, la generacin del Ateneo, lla-

mada tambin del centenario, ha sido sealada tradicionalmente como revolucionaria,
portadora de las ideas renovadoras y del descontento social que traera consigo el fin
del porfirismo.41 Asimismo, se ha dicho de los atenestas que se trat de una generacin
con claridad y unidad de propsitos, con una altsima idea de su encomienda, rebelde
e inconforme con la cultura profiriana; que destruyeron las bases educativas del posi-
tivismo y que propiciaron el retorno humanista a los clsicos (2008: 970). Incluso Jos
Vasconcelos, miembro del Ateneo, identific al grupo como el primer centro libre de
cultura [organizado] para dar forma social a una nueva era del pensamiento (ibid.:
971). Por su parte, Vicente Lombardo Toledano deca que
La generacin de 1910 [] refut pblicamente la base ideolgica de la dictadura. Con-

tra el darwinismo social opuso el concepto de libre albedro, la fuerza del sentimiento
de responsabilidad humana que debe presidir la conciencia individual y social; contra
el fetichismo de la ciencia, la investigacin de los primeros principios; contra la con-
formidad burguesa de la supervivencia de los aptos, la jubilosa inconformidad cristiana
de la vida integrada por los ricos y los miserables, por cultos e incultos y por soberbios y
rebeldes (idem.).
Ateneo de la Juventud es el nombre de la asociacin literaria y filosfica que el

28 de octubre de 1909 fundaron un conjunto de estudiantes de la Escuela Nacional Pre-
paratoria. Entre sus miembros figuraron Antonio Caso, Alfonso Cravioto, Isidro Fabela,
Pedro Henrquez Urea, Jos Vasconcelos, Alfonso Reyes, Martn Luis Guzmn, Manuel
M. Ponce y Diego Rivera.42 Aunque todos sus miembros tuvieron ideologas, vidas y
trayectorias profesionales diferentes, lo que los uni en principio fue su inters por las
humanidades y la defensa de ellas frente a la primaca del cientificismo que, gracias al
positivismo, fue patente durante el rgimen porfiriano.
Los orgenes de las inquietudes que unieron a esos jvenes se hallan en el modernis-
mo. Los futuros atenestas fundaron en 1906 Savia Moderna,43 una revista literaria que,
aunque tuvo solo cinco entregas, logr sumar al movimiento crtico a nuevos miembros
como Antonio Caso, Pedro Henrquez Urea y Jess T. Acevedo (Curiel, 2011: 19).
Aquellos modernistas, entre los cuales ya no haba nicamente literatos, sino tambin
filsofos, msicos y artistas plsticos, ya haban formado un grupo que no se dispers
con el fin de la revista, de ah que en 1907 fundaran la Sociedad de Conferencias,44 un
41
Se trata de una postura antigua. Por ejemplo, Zea (1968: 494-462).
42
En el anexo i, el lector encontrar una lista de los miembros del Ateneo, pp. 278-284.
43
Llamada Revista Moderna de Mxico desde 1903 (Curiel, 2011: 19).
44
Segn la opinin de Fernando Curiel Defoss, la Sociedad de Conferencias representa el origen
de la difusin cultural en Mxico, expresin del compromiso social del intelectual en la redistri-
bucin del saber, que es un poder (2011: 20). Tal afirmacin parece exagerada, especialmente si

proyecto que organiz dos series de plticas (una en 1907 y otra en 1908) acompaadas
con recitales de msica y lecturas de poemas que se celebraron en el Casino de San-
ta Mara y en el Conservatorio Nacional. En los programas de conferencias45 llama la
atencin la ausencia de los temas cientficos y, en cambio, la tendencia a la filosofa,
la literatura y las artes que no estuvo presente en los eventos similares que se organiza-
ron por iniciativa gubernamental durante el siglo xix. Las conferencias tuvieron el obje-
tivo de interesar a ms personas en cuestiones humansticas, aquellas que consideraban,
con razn, que estaban relegadas del programa positivista de la instruccin mexicana.
Todos los conferencistas (salvo uno, Rubn Valenti) fueron miembros del Ateneo de la
Juventud,46 al que finalmente constituyeron como sociedad civil el 28 de octubre
de 1909 (Matute, 1999).47 En el acta constitutiva, los atenestas declararon que el objeti-
vo de la asociacin era trabajar por la cultura y por el arte (Matute, 1999).
Entre agosto y septiembre de 1910, como parte del programa de celebraciones del
centenario de la Independencia y bajo el auspicio del Ministerio de Instruccin que
diriga Justo Sierra de quien se dice, por cierto, que ya era crtico del positivismo
(Curiel, 2011: 21),48 los atenestas llevaron a cabo el ms famoso de sus ciclos. Las con-
ferencias llaman la atencin porque representan en trminos generales las relaciones
del Ateneo con el gobierno porfiriano: aunque se dieron con el apoyo del gobierno
porfirista y aun cuando este los incluy en las celebraciones del centenario, en dichas
conferencias priv un tono lejano del discurso estatal; en los discursos de los atenestas
se considera que las conferencias fueron dadas en sitios lejanos del pueblo llano y tuvieron temas
igual de lejanos.
45
El programa de 1907 es el siguiente: 1. La obra pictrica de Carrire, por Alfonso Cravioto; 2. La
significacin e influencia de Nietzsche en el pensamiento moderno, por Antonio Caso; 3. Gabriel
y Galn. Un clsico del siglo xx, por Pedro Henrquez Urea; 4. La evolucin de la crtica literaria,
por Rubn Valenti; 5. El porvenir de nuestra arquitectura, por Jess T. Acevedo; 6. La obra de
Edgar Poe, por Ricardo Gmez Robelo. Adems, se leyeron poemas de Nemesio Garca Naranjo,
Manuel de la Parra, Luis Castillo Ledn, Roberto Argelles Bringas, Abel C. Salazar, Eduardo Coln
y Alfonso Reyes. En 1908, el programa fue 1. Max Stirner y el individualismo exclusivo, por Antonio
Caso; 2. La influencia de Chopin en la msica moderna, por Max Henrquez Urea; 3. Gabriel
DAnnunzio, por Genaro Fernndez Mac Gregor; 4. Jos Mara de Pereda, por Isidro Fabela y
5. Arte, ciencia y filosofa, de Rubn Valenti (aunque esta ltima no se ley). lvaro Matute en
Antecedentes inmediatos en El Ateneo de Mxico, 1999 [Por ser una edicin electrnica, esta obra
carece de pginas. Me limito a citar el subtema del ndice donde se hallan las referencias. En la
bibliografa, cito el libro donde se incluyen estos subtemas].
46
El 25 de septiembre de 1912, los socios cambiaron el nombre de la asociacin a Ateneo de Mxico
(Matute, 1999).
47
Para ver la lista de sus fundadores, consultar el anexo i, pp. 278-284.
48
Acerca de Sierra y su renuncia al positivismo, consltese Leopoldo Zea (1968: 435-437).

el nacionalismo, el hispanoamericanismo y la revaloracin del pasado mexicano (lejano
e inmediato) contrastaron con el afrancesamiento porfiriano y sus discursos, que lauda-
ban el presente como el momento de mayor progreso de la historia mexicana. En esas
conferencias, los atenestas instaban a los oyentes a la formacin de una comunidad
hispanoamericana y a la superacin del positivismo (Matute, 1999).
Al final del ciclo, los atenestas dedicaron a Gabino Barreda una conferencia a cargo
de Jos Vasconcelos titulada Don Gabino Barreda y las ideas contemporneas, en la que
su ponente reconoca la labor del educador sin dejar de insinuar que haba que comple-
tarla a travs de un viraje hacia las humanidades (idem.).49 Aos ms tarde, sin el pudor del
discurso vasconcelista y airado por la posicin que debieron a los atenestas la ideologa
triunfante tras la Revolucin, Alfonso Reyes expresara que en ese momento de 1910,
La herencia de Barreda se fue secando en los mecanismos del mtodo. Hicieron de la

materia la suma del saber humano. Porfirio Parra, discpulo directo de Barreda, me-
moria respetable en muchos sentidos, ya no era ms que un repetidor de su tratado de
Lgica, donde por desgracia demuestra que, con excepcin de los positivistas, todos los
filsofos llevan en la frente el estigma oscuro del sofisma, y por nada queran enterarse
de las novedades (1941: 16-17).
Y, sin embargo, los atenestas participaron en los proyectos del rgimen porfirista,
no solo en las conferencias por las fiestas del centenario, sino que el propio Reyes, por
ejemplo, prepar la Antologa del Centenario;50 fueron parte de los eventos organizados
para la fundacin de la Universidad Nacional y se inscribieron a la nueva Escuela de
Altos Estudios,51 elementos que muestran que, de hecho, no haba tanta cerrazn por
parte del gobierno ante las posturas filosficas y literarias de esos jvenes.
Esa participacin en los proyectos del gobierno porfiriano es lo que ha llevado a
algunos a calificar al Ateneo como un
movimiento tradicionalista, restauracionista del pasado [que] Habra sido neoclasi-

cista de haber encontrado una tradicin nacional clsica.52 El mismo Vasconcelos, que
49
La conferencia de Jos Vasconcelos est disponible en: es.scribd.com/doc/95205975/JoseVas-
concelos-Don-Gabino-Barreda-y-las-ideas-contemporaneas-Conferencias-del-Ateneo-de-la-juventud.
50
Pedro Henrquez Urea, coautor de esta Antologa, al tiempo que colaboraba con el rgimen de
Daz, colaboraba tambin, por invitacin de Jos Vasconcelos, en el peridico maderista El Antir-
reeleccionista, en la seccin de Cultura (Matute, 1999).
51
Segn Sierra, la Universidad significara el coronamiento de una grande obra educativa nacio-
nal (citado en Garca, 1975: 106).
52
Es la cita que suscribe Monsivis, crtico del apelativo revolucionario para el Ateneo (2008: 972).
Monsivis apud Jorge Cuesta.

pronto se identific con la Revolucin a diferencia de la mayora de sus compaeros,
seal como paniaguados de Daz a algunos de sus compaeros universitarios y de gene-
racin (citado en Garciadiego, 2000: 65).53
Empero, dadas las condiciones de esos estudiantes, no poda haber otra cosa ms
que colaboracin con el rgimen: adems de que las escasas manifestaciones polticas
de los estudiantes haban sido reprimidas hasta entonces (ibid.: 65-67), los jvenes uni-
versitarios no tenan motivos para estar en contra del rgimen: pertenecan a las clases
altas (media alta y alta) de la capital, por lo que en la Universidad (y especialmente en la
Escuela de Jurisprudencia, de donde provenan la mayora de los atenestas) estudiaban
los hijos y los parientes de los polticos ms distinguidos del porfiriato.54 Al parentesco
y a la pertenencia a la clase poderosa se suma el hecho de que el gobierno porfiriano
favoreci en mucho a la Nacional Preparatoria, la Nacional de Jurisprudencia y, despus
de 1910, a la Universidad Nacional, donde se otorgaron becas e intercambios a muchos
estudiantes, incluidos los del Ateneo (Garciadiego, 2000: 68). A esto se suma la educa-
cin positivista y evolucionista que recibieron estos jvenes que, por ello, no vean con
buenos ojos un cambio revolucionario: el cambio deba ocurrir lentamente, como en la
naturaleza (ibid.: 69).
Pero esas simpatas polticas con el rgimen o, en todo caso, las antipatas que pro-
fes la mayor parte de los estudiantes contra la revolucin, no significa que esa genera-
cin haya sido de restauracionistas ni de reaccionarios. Ms all de su ideologa poltica
(y de los calificativos que se puedan dirigir hacia ellos por ese compromiso poltico), el
sentido revolucionario del Ateneo y de su generacin se halla en otro sentido: en su cr-
tica al positivismo y a la defensa que hicieron de las artes y de las humanidades frente a
la primaca de las ciencias naturales. El camino de ese abandono fue descrito por Pedro
Henrquez Urea como sigue:
En el orden filosfico, he ido modificando mis ideas, a partir tambin del mismo ao de
1907. Mi positivismo y mi optimismo se basaba [sic] en una lectura casi exclusiva de Spen-
cer, Mill y Haeckel; las pginas que haba ledo de filsofos clsicos y de Schopenhauer
y Nietzsche no me haban arrastrado hacia otras direcciones. Sobre todo, no trataba yo
sino con gente ms o menos positivistas o, de lo contrario, creyentes timoratos y antifi-
losficos. El positivismo me inculc la errnea nocin de no hacer metafsica (palabra
cuyo significado se interpret mal desde Comte); y a nadie conoca yo que hiciera otra
metafsica que la positivista, la cual se daba nfulas de no serlo. Por fortuna, siempre fui
53
Garciadiego apud Jos Vasconcelos. Recorte de El Diario, 25 o 26 de enero de 1912 (Archivo Fran-
cisco Gmez, caja 28, expediente 4, foja 232).
54
Garciadiego afirma que tan se trataba de una lite selecta, que la poblacin universitaria era
inferior a mil individuos (2000: 67).

adicto a las discusiones; y desde que los artculos de Andrs Gonzlez Blanco y Ricardo
Gmez Robelo me criticaron duramente mi optimismo y mi positivismo (el del libro
Ensayos crticos), tuve ocasin de discutir con Gmez Robelo y Valenti esas mismas ideas;
las discusiones fueron minando en mi espritu las teoras que haba aceptado. Por fin,
una noche a mediados de 1907 (cuando ya el platonismo me haba conquistado, lite-
raria y moralmente), discutamos Caso y yo con Valenti: afirmbamos los dos primeros
que era imposible destruir ciertas afirmaciones del positivismo; Valenti aleg que aun la
ciencia estaba ya en discusin, y con su lectura de revistas italianas nos hizo citas de Bou-
troux, de Bergson, de Poincar, de William James, de Papini... Su argumentacin fue tan
enrgica, que desde el da siguiente nos lanzamos Caso y yo en busca de libros sobre el
antiintelectualismo y el pragmatismo. Precisamente entonces iba a comenzar el auge de
este, y la tarea fue fcil. En poco tiempo, hicimos para nosotros la crtica del positivismo;
comparamos James, Bergson, Boutroux, Jules de Gaultier y una multitud de expositores
menos importantes... volvimos a leer a los maestros: Caso posea una biblioteca bastante
completa de filsofos; yo me dediqu a obtener, en Europa, en los Estados Unidos, en
Mxico, y hasta pidiendo algunos libros de la biblioteca de mi padre, las obras maestras
de la filosofa moderna: Bacon, Descartes, Pascal, Leibniz, Spinoza, Kant, Hegel, Fichte,
Schelling, Schopenhauer, hasta Comte (citado por Matute en El Ateneo, 1999; Matute
apud Henrquez, 1907: 76-77).
De aquellos intercambios surgieron las primeras manifestaciones pblicas antipo-

sitivistas del Ateneo. Quien inici esas manifestaciones en 1909 fue Antonio Caso (fu-
turo maestro de Edmundo OGorman y de quien quiz hered su crtica frrea hacia
el positivismo y hacia el cientificismo en general), (vase Eplogo, p. 251 y ss.), quien
ofreci una serie de conferencias en la Escuela Nacional Preparatoria sobre el positi-
vismo. Segn lvaro Matute, Las conferencias de Caso implicaban todo un manifiesto
poltico-acadmico. Se trataba de la primera exposicin sistemtica sobre la filosofa
oficial (Matute en El Ateneo, 1999). Luego, otros atenestas dictaron conferencias y
escribieron ensayos contra el positivismo, lo cual no dej de causar reacciones. El posi-
tivista Agustn Aragn, por ejemplo, critic las exhibiciones pblicas de esos jvenes en
un artculo que public unos das despus de que estos hicieran, durante la fundacin
de la Universidad, lo que l llam La nota ms discordante del Centenario. En dicho
artculo sostuvo que
Las esplndidas hiptesis que intentan explicar no ya el cmo sino el por qu del universo,
quedaban proscritas, por inverificables, porque el modesto saber demostrable ensea
que las cosas suprasensibles escapan a nuestra limitada inteligencia, porque el espritu
humano no puede penetrar el dominio de las nociones absolutas, no tiene lmparas para
alumbrar estos sitios, y los que creen conocerlos, nada demuestran, slo afirman, nada obser-
van, todo se lo imaginan. Bendita separacin de la Iglesia y el Estado, consolidada con las

enseanzas de Barreda, que proscribe las fantasas de los metafsicos en nuestras escuelas
y cierra las puertas de stas a esas estriles divagaciones! (Aragn, 1910).
En el contexto de 1910, se verific esa postura oficial positivista en la manera en

la que se concibieron la Universidad Nacional y la Escuela de Altos Estudios, que
en su conjunto dejaron fuera a las artes (con excepcin de la arquitectura), las letras y la
filosofa. De los 69 miembros del Ateneo de la Juventud, 53 se dedicaban a labores rela-
cionadas con la literatura,55 que se hallaba fuera del programa positivista de la Nacional
Preparatoria. Y respecto a la filosofa, el otro inters de los atenestas, se consideraba
como metafsica y especulacin si es que no se apegaba al sistema positivista,56 por lo que
tambin estaba fuera de las actividades que se consideraban productivas para el progre-
so en el programa oficial; recurdese que incluso Porfirio Parra hizo que en Altos Estu-
dios se pagara menor sueldo a los profesores de humanidades (vid supra, pp. 117 y ss.).
Por esto es que se sostiene que s hubo una ruptura generacional, y que los jvenes del
Ateneo y de la generacin del centenario s representaron una postura contraria a la de
sus padres, no en los aspectos polticos, econmicos o sociales, sino en su visin del mundo
cada vez ms cercana a las humanidades y las artes y lejana del positivismo y del afrancesa-
miento porfiriano. Segn Henrquez Urea, el ideal de su generacin fue la restauracin
de la filosofa, de su libertad y de sus derechos (1907: 212). Volvieron a la lectura de los
autores clsicos y en especial a los griegos, y de la lectura de Platn, dice Henrquez, rena-
ci el espritu de las humanidades clsicas en Mxico (Zea, 1968: 438):
Al ideal de un mundo prctico como el sajn, se opuso el ideal de un mundo terico y

soador como Grecia. Al orden que se apoya en el dogma religioso y filosfico se opuso
el libre examen de Grecia []. Para los que no aceptamos la hiptesis del progreso
indefinido, universal y necesario dice Urea, es justa la creencia del milagro helnico.
[] el dogma de ayer [es diferente del] dogma predicado hoy: todas las doctrinas
se someten a examen, y de su perpetua sucesin brota, no la filosofa ni la ciencia, que
ciertamente existieron antes, pero s la evolucin filosfica y cientfica [] (ibid.: 439
apud Henrquez).
La inconformidad de estos jvenes provena de la falta de instituciones y de apoyos

para el desarrollo de las humanidades frente al apoyo que s reciban las ciencias na-
turales. Esa fue su crtica al rgimen y lo que los hizo concebirse como distintos de las
55
Oratoria, ensayo, novela, cuento, teatro o poesa (vase anexo i).
56
En Mxico, y particularmente en la Escuela Nacional Preparatoria, los ataques en contra del
positivismo provinieron principalmente de la crtica filosfica, que se encuentra ya desde el ltimo
tercio del siglo xix. La base para esos ataques fue el krausismo. Antes se habl de ello. Para mayores
referencias acerca de las crticas, vase Zea (1968: 320 y ss.).

generaciones que les precedieron. Por tal motivo Monsivis vio en esa generacin un
humanismo obsesivo, una defensa de los valores del humanismo que se vuelve patri-
monio de Estado (la coleccin de clsicos de la sep), (La cultura en Mxico, 2010: 34).
Para los atenestas contina Monsivis el mundo es impulso vital, derecho de la meta-
fsica, el conocimiento como accin, la inteligencia como sensibilidad y la moral como
esttica ([dice citando a] Jorge de la Cuesta). Insistir en los clsicos es adquirir el pa-
sado, el presente y el porvenir, es unir la identidad internacional y el ser nacional, es
modificar las circunstancias inmediatas. Casi puede decirse afirma Jess T. Acevedo
en Disertaciones de un arquitecto que las humanidades tienen por objeto hacer amable
cualquier presente (ibid.: 35).
Las actividades y las preocupaciones de los atenestas, por ms eruditas y cuidadosas,

estaban fuera del esquema de la sabidura positivista, para el cual la metafsica era una
prdida de tiempo. De esa falta de identificacin con sus predecesores que se aun a
las preferencias estticas y a los gustos artsticos es que surgi en esa generacin nueva
una conciencia de grupo y de su actividad de pensadores y creadores en la sociedad.
Por ello, se llamaron a s mismos intelectuales,57 y no sabios, cientficos o artistas. Su
funcin social no era mediar entre la ciencia y la industria, el comercio o el gobierno;
sino observar a la sociedad, crear para ella, mantener una posicin crtica que ayudara
a cultivar el espritu. Para ellos predominaban la esttica y la tica sobre el realismo que
exiga la objetividad cientfica. De ah que Vasconcelos dijera que del Ateneo que en l
Florece una generacin que tiene derecho a llamarse nueva, no slo por sus aos sino
ms legtimamente porque est inspirada en esttica distinta de la de sus antecesores
inmediatos una manera de misticismo fundado en la belleza, una tendencia a buscar
claridades inefables y significaciones eternas (Jos Vasconcelos en 1911 citado en Monsi-
vis, La cultura en Mxico, 2010: 31).
Ese fue el rasgo comn de los atenestas y su elemento propiamente revolucionario,

y no que ellos hayan apoyado a la Revolucin o que fueran sus provocadores: recurdese
que el propio Caso lo mismo inici las manifestaciones pblicas antipositivistas que fue
presidente del Comit Juvenil Pro Reeleccin de Daz (Monsivis, La cultura en Mxico,
2010: 27).
Quiz esa defensa comn de las humanidades frente a las ciencias sea la razn por
la cual en el Ateneo no hubo historiadores, salvo que siete interesados en temas his-
toriogrficos y de los cuales solo Alfonso Teja Zabre trascendi como historiador aca-
57
Acerca del concepto de intelectual en Mxico (vid supra, p. 108 y ss.).

dmico.58 Como se dijo antes, y a diferencia de lo sucedido con las humanidades, los
historiadores s encontraron sitio en el esquema positivista de la Nacional Preparatoria
y tuvieron espacios, puestos, proyectos y presupuestos asignados para el desarrollo de
sus actividades en las asociaciones cientficas y en las instituciones pblicas; incluso, se
abrieron un par de ctedras en Altos Estudios bajo la direccin de Porfirio Parra.59 Al
parecer, los historiadores no se conceban a s mismos (ni eran concebidos) como hu-
manistas o como intelectuales creadores, sino que su actividad era vista como cientfica,
capaz de aportar elementos tiles al progreso del pas y propia de sabios eruditos en el
sentido positivista.
Por otra parte, si bien es cierto que entre los atenestas no hubo muchos histo-
riadores y que la historia no formaba parte de su programa, su grupo s ofreci una
visin acerca del pasado distinta de la que era vigente: por una parte, a travs de su
rescate del humanismo clsico, los atenestas revaloraron al pasado como algo no
necesariamente trascendido, del que se poda aprender y al que se poda imitar sin la
amenaza de atentar contra el progreso; adems, su visin latinoamericanista insert a
la historia mexicana no ya en el devenir europeo, sino en el americano (puede con-
sultarse, por ejemplo, la obra de Vasconcelos al respecto). A lo anterior se suma que
otras interpretaciones y mtodos histricos fueron admitidos y llevados a la prctica
por algunos atenestas a travs de quienes hubo interpretaciones materialistas del de-
venir histrico. Tal fue el caso de Vicente Lombardo Toledano y de Alfonso Teja Zabre
(Castaeda, 2001: 241), quien fuera uno de los alumnos de la ctedra de historia del
Museo Nacional del erudito y coleccionista (y en ese sentido, historiador profesional
decimonnico) Genaro Garca (Martnez, 2004: 555). Pero el ms brillante ejemplo
de preocupacin por la historia del atenesmo lo ofrece, sin duda, Antonio Caso, el
maestro de Edmundo OGorman que reflexion en mltiples ocasiones acerca de
la historia y la historiografa, su compromiso, su naturaleza de ciencia sui gneris, como
l la llam, y sobre su deber ser.60
58
Los atenestas que escribieron historia fueron Jos Vasconcelos (abogado y catedrtico), Luis
Cabrera (abogado), Luis Castillo Ledn (bachiller), Federico Mariscal (arquitecto y catedrtico),
Juan Enrique Palacios, Carlos Gonzlez Pea (de quienes no se conoce su profesin) y Alfonso Teja
Zabre (abogado y catedrtico). (vid supra, anexo i).
59
Vid supra, p. 28, y sobre el sitio que dio el positivismo a la historia durante el siglo xix, vase
captulo 2, pp. 62-66.
60
Ms tarde se hablar especficamente de las reflexiones histricas de Antonio Caso. De momento,
vale apuntar solo la polmica que mantuvo con el positivista Agustn Aragn a propsito de un texto
de Xenopol donde se discuti, entre otras cosas, el asunto de la verdad histrica. En ese texto, An-
tonio Caso defini a la historia como una ciencia sui generis, tal como ms tarde lo hara OGorman
en sus crticas contra la historiografa sistemtica. Cfr. lvaro Matute (1991: 54). La polmica Caso-
Aragn fue publicada por Jos Ortega y Medina en su Polmicas y ensayos, 2001: 429-485.

En cuanto a la identificacin que se ha hecho de la generacin del centenario
con la Revolucin, lo cierto es que las inquietudes atenestas fueron ms filosficas
y artsticas que polticas. La Revolucin los sorprendi, y como miembros de la lite
porfiriana en un principio se resistieron al cambio, pero aquella generacin no tuvo
ms que terminar simpatizando con una revolucin que los integr en su burocracia y
desde la cual continuaron su labor contra el positivismo: atenestas como Jos Vascon-
celos y Pedro Henrquez Urea reformaron los planes de estudios, incluso en la Na-
cional Preparatoria, de cuyo programa borraron todo indicio de positivismo; y en la
Escuela de Altos Estudios dieron mayor cabida y organizacin a los temas histricos.61
La compatibilidad entre algunas expectativas de los revolucionarios y las de aque-
lla generacin es patente: en trminos generales, los atenestas fueron defensores
del Estado laico, partidarios del relevo generacional y de la salida de los cientficos;
adems, gracias a las becas de las que fueron acreedores, a sus viajes por Sudamri-
ca, al latinoamericanismo imperante y a su nacionalismo, no se identificaban con
el europesmo porfiriano y s con los discursos latinoamericanistas (Monsivis, La
cultura en Mxico, 2010: 27); creyeron en la educacin como la panacea a los males
del pas,62 exaltaron (si bien, desde un punto de vista folclrico) a lo mexicano. Esas
caractersticas comunes, aunque escasas, propiciaron la identificacin del Ateneo con
la Revolucin aun cuando sus filiaciones polticas fueron diversas e incluso opuestas
a la guerra civil.63
Aunque el Ateneo se disolvi a mediados de 1914,64 sus antiguos miembros siguieron
activos en la poltica y en lo que acuaban como la nueva intelectualidad mexicana.
Adems de participar en el gobierno y en la prensa posrevolucionarios, los exatenestas
trabajaron en su proyecto antipositivista y prohumanista desde la Universidad Nacional,
a la que Jos Vasconcelos refund con una nueva filosofa, y gracias a la ayuda de los
miembros de la generacin siguiente: la de 1915, de la que se hablar a continuacin en
el contexto de su accin al interior de Altos Estudios.
61
Javier Garciadiego muestra cmo ya desde 1911, los nuevos funcionarios a cargo de la Universi-
dad trataron de expulsar a los cientficos que quedaban, as como sus planes y programas de estu-
dio. Adelante se hablar de este tema (2000: 99-103).
62
Incluso crearon una Universidad Popular, cuyo primer rector fue Alfonso Pruneda, y cuyo lema se
tom de una frase de Justo Sierra: La ciencia protege a la patria (Monsivis, La cultura en Mxico,
2010: 29).
63
Antonio Caso o Martn Luis Guzmn eran proreleccionistas. Vasconcelos, maderista. Otros
apoyaron a Huerta. Vid Fernando Curiel Defoss, El Ateneo de la Juventud..., 2011: 22-23.
64
Sin duda cuando se firmaron el 13 de agosto los Tratados de Teoloyucan, dice lvaro Matute
en El Ateneo de Mxico, 1999).

Las generaciones de 1910 y 1915 en Altos Estudios
Respecto a la vida intelectual, Jos Vasconcelos dijo en 1910 que la cultura, como el
capital y el poder, se encuentra en reducidos grupos, se convierte en prenda de lujo;
cesa de ejercer influencia sobre las masas (citado en Monsivis, La cultura en Mxico,
2010: 48). En efecto, en 1910 aquella minora letrada contrastaba con una enorme po-
blacin inculta y despreciada gracias al racismo defendido por el darwinismo social;65
mientras que para aquella mayora el Porfiriato tuvo enormes costos sociales, para la
lite cultivada el rgimen fue un momento de esplendor. La estabilidad ofrecida por
la dictadura permiti el desarrollo de las actividades cientficas y de la llamada alta cul-
tura en el pas, de tal forma que en solo veintitrs aos el nmero de peridicos, gacetas
y publicaciones cultas pasaron de una por cada 54 mil habitantes, a una por cada 9 mil.
Esas publicaciones eran ofrecidas a una poblacin alfabetizada creciente, que pas de
14% en 1895, a 20% en 1910 (Knight, 2010: 76). Eso signific la apertura de un pblico
para los intelectuales que, a partir del Ateneo, comenzaron a reconocerse como tales
(vid supra, p. 129 y ss.). Segn los datos ofrecidos por Francisco Bulnes, al restaurarse la
Repblica en la dcada de los setenta del siglo xix, solo 12% de los intelectuales depen-
dan del presupuesto gubernamental, mientras que en 1910, antes de la cada de Daz,
vivan del gobierno 70% de ellos (citado en Monsivis, La cultura en Mxico, ao: 48).
Se trataba, sin lugar a dudas, de una lite, mayoritariamente formada en las aulas de la
Escuela de Jurisprudencia y que, directa o indirectamente, dependa y se beneficiaba
del rgimen de Porfirio Daz (vid infra, anexo I).
Por ello, y con algunas excepciones como Luis Cabrera, Jos Vasconcelos o Alfonso
Reyes (hijo del general Bernardo Reyes), los intelectuales capitalinos de 1910 no vieron
con simpata el levantamiento maderista de noviembre de ese ao66 e incluso llegaron a
menospreciarlo pensando que Daz aplacara la rebelin (Garciadiego, 2000: 93). En la
Universidad Nacional y en sus dependencias, la vida se sigui desarrollando con toda
la normalidad posible, mientras que Daz, presionado por la rebelin y en un intento
por salvar su rgimen design a Jorge Vera Estaol quien, por cierto, fue coautor con
Justo Sierra y otros de Mxico, su evolucin social como nuevo ministro de Enseanza
Pblica en sustitucin de Justo Sierra. Sin embargo, Vera Estaol no dur mucho en
el cargo. La renuncia de Daz y el interinato de Len de la Barra trajeron consigo a un
nuevo ministro: Francisco Vzquez Gmez, un conocido reyista y enemigo de los Cient-
ficos que tuvo como misin primordial reformar a la Universidad Nacional para vaciarla
65
Acerca del darwinismo social y su impacto en la historiografa mexicana (vid supra, captulo 2,
pp. 66 y ss.).
66
Es cierto que, mediante el Ateneo, el estudiantado de 1910 haba iniciado una fase de politizacin
e incluso de protesta; sin embargo, aquellos jvenes deseaban cambios, reformas, pero no una revo-
lucin violenta (Garciadiego, 1996: 780).

de positivismo y de sus promotores (ibid.: 95). Los atenestas, que ahora ocupaban pues-
tos burocrticos y ctedras en la Universidad, fueron los primeros en protestar ante el
intervencionismo de Vzquez Gmez. Luego de muchos desaires, de discusiones, de
nombramientos de directores y rectores y de las renuncias de los propios atenestas,
la brecha entre los universitarios y la Revolucin fue ms amplia. Incluso la Escuela
de Jurisprudencia vivi un cisma cuando algunos de sus acadmicos establecieron la
Escuela Libre de Derecho,67 aquella donde estudiara Edmundo OGorman y de la que
se hablar despus.
Los aos revolucionarios fueron de inestabilidad y de falta de recursos para la Uni-
versidad; y en Altos Estudios, mientras tanto, no se contaba con presupuesto ni con
planes, profesores, bibliotecas, edificios y ni siquiera haba un acuerdo acerca de cules
seran los grados que se otorgaran, situacin que se debi a la vaguedad con que se esta-
blecieron los requisitos de ingreso.68 Sin embargo, ni la Revolucin ni las carencias detu-
vieron el funcionamiento de la Escuela, que a principios de 1911 contaba con alrededor
de 200 estudiantes (Ruiz, 1954: 52). La situacin trat de resolverse a principios de 1912
mediante el nombramiento de una comisin formada por las viejas autoridades univer-
sitarias es decir, positivistas que dictamin los cursos necesarios y los tiles (tabla 1,
anexo iii, p. 288 y ss.). En lo que concierne a la historiografa, fueron considerados
como estudios necesarios para la seccin de Humanidades los cursos de historia de la fi-
losofa, historia universal e historia de Mxico, y para la seccin de Ciencias Sociales, Po-
lticas y Jurdicas los cursos de historia del derecho e historia de las doctrinas. Asimismo,
se anotaron como cursos tiles y no fundamentales para la seccin de Humanidades a
los de historia del cristianismo en la Edad Media e historia de Mxico en la dominacin;
y para la seccin de Ciencias Jurdicas se consideraron como tales mtodo histrico,
historia de la medicina para la de ciencias e historia de las instituciones econmicas de
Mxico y evolucin del derecho penal en Mxico (Ruiz, 1954: 53).
Esta organizacin de 1912 permite vislumbrar que, en el caso de las secciones de
Ciencias y Jurdicas, las materias histricas estaban dirigidas a fungir como comple-
mentos de la formacin de los juristas y cientficos y que, en cambio, en la seccin
de Humanidades se incluan las materias que constituyen propiamente la formacin
67
Sobre los conflictos entre la Universidad y Vzquez Gmez, vase Garciadiego (2000: 95-119).
68
Se dijo antes que esos requisitos eran tener estudios en las escuelas profesionales que ahora for-
maban parte de la Universidad, contar en ellos con el mejor promedio (mb) y que los estudios que
se solicitaba realizar estuvieran en relacin de los previos. Se admiti a estudiantes de los estados
siempre que tuvieran estudios equivalentes a los impartidos en las escuelas profesionales. El proble-
ma fue que los jvenes llegaron de distintas edades, con distintos grados de madurez y con diferen-
tes niveles de estudios previos, lo que llev a sugerir a los propios maestros de Altos Estudios que
fuesen admitidos bachilleres preparatorianos con intencin de hacer una licenciatura. As fueron
admitidos, y finalmente, no hubo claridad acerca de qu grados se otorgaran (Cano, 2008: 555).

de historiadores: historia de la filosofa, universal, de Mxico, de Mxico colonial,
del cristianismo medieval y de mtodo histrico. Por otro lado, el hecho de que esa
formacin historiogrfica estuviese incluida dentro de la seccin de humanidades aun
cuando, se ha dicho, la historia era considerada una ciencia y no parte de las huma-
nidades, se explica cuando se ve, primero, que la seccin de humanidades incluy lo
mismo a la historia que al estudio de las lenguas y no al de las literaturas; a la filosofa y
no a la metafsica; a la esttica y no a las artes, a la pedagoga y a la psicologa, que ms
tarde se consider ciencia. En humanidades tuvieron cabida los altos estudios cuyo
comn denominador fue el estudio de lo hecho por los humanos en oposicin a lo
natural y que no caban en la seccin de ciencias jurdicas y sociales, donde s figur,
en cambio, la sociologa.
Por otra parte, esta inclusin en las humanidades se explica tambin cuando se
tiene en cuenta que quienes dispusieron ese sitio fueron positivistas, como el director
de Altos Estudios en ese momento: Porfirio Parra, el mdico e historiador positivista
que distingua, en orden de menor a mayor perfeccin, tres aspectos del conocimien-
to histrico: uno emocional, otro imaginativo y el aspecto racional. De esos niveles,
Porfirio Parra deca que
El primero, corresponde a la influencia que los estudios histricos ejercen sobre nues-
tros afectos. Los personajes histricos despiertan nuestro entusiasmo, sus actos merecen
nuestra aprobacin o nuestra censura, nos conmueven sus infortunios. Estos efectos de
la historia sobre la parte moral [] de nuestro ser deben ser utilizados [] en la en-
seanza primaria. [] Hemos llamado aspecto imaginativo de la Historia a los efectos
que esta ciencia puede producir en la parte representativa de nuestra inteligencia, en las
facultades intelectuales que suelen llamarse ideacin y abstraccin y en virtud de las cua-
les reconocemos analogas y advertimos semejanzas entre sucesos [] En virtud de las
mismas facultades distinguimos el grado de importancia entre sucesos []
Cuando por medio de la Historia queremos perfeccionar el cultivo de las mencionadas
facultades intelectuales, el material debe tomarse de la Historia universal [] Tal modo
conviene al periodo preparatorio de la educacin intelectual.
Hemos hablado de lo que pudiera llamarse aspecto racional de la Historia. As considera-
da esta parte del conocimiento, constituye una verdadera ciencia que pone de relieve la relacin de
causa a efecto, que comprueba la ley de causalidad que asciende a los hechos a ley [] Un estudio
de la historia considerado as pertenece a la educacin superior y se compondr de dos partes, a saber:
la crtica histrica y la filosofa de la historia.
La primera tendra por objeto establecer los hechos compulsados, [] para lo cual habra que
aplicar los diversos mtodos lgicos que norman la certeza probable. La segunda consistira en
la aplicacin severa de la lgica inductiva a la elaboracin de los hechos histricos para que de tal
elaboracin surgiese y se destacase la ley sociolgica basada en ellos (2001: 362. Las cursivas son
mas).

La cita anterior muestra que en opinin del director de Altos Estudios, la historia
tena un aspecto cientfico fundado estrictamente en la aplicacin de la lgica inducti-
va, una de las bases del pensamiento positivista que dotaba de cientificidad a lo hecho
a partir de ella. Por lo tanto, la inclusin de los estudios histricos en la seccin de
Humanidades obedeci a que ah se incluy el estudio de la filosofa (y con ello, el
estudio de la lgica y del paradigma positivista), y no a que se le entendiera como una
humanidad como la consideramos hoy, es decir, como el estudio de lo humano que no
es creacin (arte), que no es especulacin (metafsica), que no es ciencia dura dados sus
mtodos y sus objetos de estudio. En esa seccin de humanidades se incluyeron tanto
a la filosofa, como a las lenguas, la pedagoga, la psicologa y la historia por exclusin,
porque ninguna de ellas era considerada ciencia exacta ni jurdica; eran disciplinas que
se ocupaban de lo humano.
En lo que toca a los ttulos otorgados por este plan, sucedi nuevamente que no se
determin qu grados se otorgaran ni a quines. Cabe conjeturar, con base en lo que
sucede hoy en algunos estudios de posgrado,69 que esos grados eran los de maestro y doc-
tor en Humanidades, Ciencias Exactas o Ciencias Sociales, Polticas y Jurdicas, puesto
que as se organizaron las materias. Igualmente, continu indefinido a quines se admi-
tira como profesores. Inicialmente, la Escuela cont con profesores extranjeros, pero
esas contrataciones se detuvieron con el estallido de la Revolucin, que ocurri cuando
la Escuela solo tena dos meses funcionando (Cano, 2008: 556). Al respecto, los comisio-
nados dijeron que el problema de contratar profesores mexicanos era que en ninguna
[institucin mexicana] se hacen los cursos que preparen para ejercer el magisterio su-
perior; los actuales profesores son verdaderos autodidactos (Ruiz, 1954: 53).
La muerte de Porfirio Parra en 1912 y la designacin de Alfonso Pruneda como di-
rector de la institucin trajeron consigo un nuevo intento de modificar la situacin de
la Escuela. Aunque Pruneda no pudo hacer mucho con la organizacin ms que invitar
a abrir nuevas ctedras para la seccin de Humanidades, su direccin signific el inicio
del dominio atenesta de la institucin y el establecimiento del propsito para Altos
Estudios de servir al pueblo. En ese sentido, Alfonso Reyes destac el hecho de que
concentrar los recursos del Estado en Altos Estudios en ese momento crtico equivala a
vestir de frac a un pueblo descalzo (Cano, 2008: 556). La Escuela continu desorgani-
zada, con un alumnado conformado por oyentes y con ctedras y profesores designados
sin ningn plan general (Ruiz, 1954: 51-55). Alfonso Reyes sucedi a Pruneda en el
cargo, y su aportacin consisti en la creacin de la seccin de Lengua nacional y Litera-
tura, dentro de la que incluy a sus compaeros del Ateneo. Antonio Caso se incorpor
como profesor de Filosofa.
69
Por ejemplo, en la Universidad de Guadalajara, donde existe la posibilidad de obtener un grado
de Doctor en Ciencias Sociales cuando se hace una tesis de historia.

As, con los atenestas dentro, Altos Estudios pas de ser una institucin positivista a
una predominantemente humanstica. Este viraje no signific resultados diferentes en
el corto plazo, puesto que la guerra, la inestabilidad poltica y la falta de presupuesto no
permitan hacer reformas profundas (ni siquiera se contaba con la seguridad de tener
alumnado), de manera que Altos Estudios termin por convertirse durante la Revolucin
en un centro de difusin cultural y no en la escuela de posgrado y centro de investigacin
proyectados (Garciadiego, 1996: 787). Por ello, y porque resultaba un centro de difusin
muy caro en tiempos difciles, en 1912 el Congreso discuti la posibilidad de suprimirla.
Los argumentos para la supresin tendieron a sealar el elitismo y el carcter su-
perficial de la Escuela. Se dijo tambin que esta haba sido fundada para celebrar el
centenario de la Independencia, por lo que no justificaba la erogacin de recursos del
pas que pasaba por momentos tan difciles, especialmente cuando esos recursos econ-
micos podan ser dirigidos a las tropas que peleaban en Morelos contra Zapata y su ejr-
cito campesino (Cano: 2008: 556-557). La Escuela sobrevivi por un estrecho margen
de votos, entre los que se hall el de Ezequiel A. Chvez, quien destac la labor de Altos
Estudios como formadora de profesores y, en ese sentido, como una colaboradora del
pueblo. Sin embargo, el argumento definitivo fue que el dinero que inverta el gobierno
en la Escuela no servira a los ejrcitos por ser tan escaso pues, entre la Universidad y
Altos Estudios, la federacin inverta lo mismo que en el mantenimiento de los jardines
de Chapultepec y Balbuena (idem.).
Pero afuera de las aulas y de las discusiones en el Congreso la guerra continuaba, y el
golpe de Estado de Victoriano Huerta termin de polarizar a los universitarios (Garcia-
diego, 1996: 792-794). Mientras que unos lo recibieron con beneplcito, otros se fueron
con el constitucionalismo. Los aos de guerra generalizada que siguieron fueron de
sobrevivencia, tanto para la Universidad como para los habitantes de la capital del pas.
Entre marzo y agosto de 1915, la ciudad se vio duramente azotada por las consecuencias
de la Revolucin. En palabras de Ariel Rodrguez Kuri,
1915 es una cifra imprecisa, que sintetiza los saldos inmediatos y diferidos de la fragorosa
y cruenta guerra civil en que se precipit la sociedad mexicana desde febrero de 1913.
Para efectos de una explicacin, 1915 es un ao largo e intenssimo, que va desde el
segundo semestre de 1914 al primer semestre de 1916, y que se caracteriz por la des-
articulacin de los sistemas de abasto de alimentos, por la inflacin monetaria y, sobre
todas las cosas, por el hambre que en una magnitud todava no esclarecida hizo presa a
los habitantes de la capital de la Repblica.
En los anales de la ciudad de Mxico, 1915 representa uno de los momentos ms dram-
ticos de su historia moderna (2010: 141).
Al hambre se sumaron las escenas terribles asociadas a ella y, a partir de febrero de

1915, con la entrada de los ejrcitos de Obregn, comenzaron las violencias contra la

poblacin civil. Ante los ojos de aquellos intelectuales porfirianos emergi un Mxico
desconocido para ellos: el de la bola, el Mxico de los indgenas hambrientos a los que
no lleg el progreso porfiriano. Genaro Fernndez MacGregor narr las grotescas es-
cenas del onanismo yaqui, llevadas a cabo a la vista de todos en pleno Palacio Nacional,
mientras los soldados indgenas esperaban el turno de su guardia (citado en Rodrguez,
2010: 136). Francisco Ramrez Plancarte dijo que de la ocupacin de 1915 recordaba
muy bien que entre las filas haba un yaqui gigantesco de aspecto hiertico, de mirada
cruelmente dura y de enorme nariz ganchuda a manera de pico de lechuza que tena la
panza liada con carrilleras de parque a semejanza de los Judas de Sbado de Gloria, y en
tanto que su mugrienta mano de largos y nervudos dedos provistos de crecidas y asque-
rosas uas empuaba su muser, con la otra se las arreglaba para sacarle al famoso tam-
borcillo de guerra de su tribu, residuos de las antiguas partidas de feroces comanches, un
montono e irregular redoble, evocador del terrible teponaxtle mexica. [Un oficial de esas
tropas] tena unos ralos bigotes cerdunos tan requemados por la nicotina que tratando
de semiocultar con ellos su aguzada boca canina, no lograba sino afearla an ms (p. 351
citado en Rodrguez, 2010: 136).
Fue por esas escenas, por el hambre, por las epidemias, por el saqueo, por los
asesinatos, por los disturbios, por el inminente triunfo revolucionario que muchos
miembros de la lite porfiriana, entre los que se contaban muchos intelectuales,
abandonaron la ciudad en aquel 1915 (ibid.: 136-138); por eso, ms que un ao,
es un smbolo, y porque fue el ao en que la generacin de los Siete Sabios cobr
madurez y comenz su vida productiva. Por eso se dice que, aunque sus miembros
no hayan participado en ella sino como testigos, a la generacin de 1915 la marc la
Revolucin.
Manuel Gmez Morn, uno de los miembros de esta generacin, reconoca a ese
como un ao axial, definitorio, que marc de forma tan profunda a sus testigos que los
convirti en una generacin:
Y en el ao de 1915 deca Gmez Morn cuando ms seguro pareca el fracaso revolu-

cionario, cuando con mayor estrpito se manifestaban los ms penosos y ocultos defectos
mexicanos y los hombres de la Revolucin vacilaban y perdan la fe, cuando la lucha pa-
reca estar inspirada noms por bajos apetitos personales, empez a sealarse una nueva
orientacin (1927: 11).
Para Gmez Morn 1915 fue el ao de la iniciacin (ibid.: 47), y quienes han estudia-
do a esta generacin concuerdan con ello: el hecho de haber presenciado el lado des-

tructivo de la Revolucin aunado a las oportunidades que esta abri para ellos, impuls
a sus miembros a construir al pas desde sus cenizas.70
Los miembros de la generacin de 1915 nacieron entre 1891 y 1905, y su nombre se
debe a que atestiguaron el ao del hambre en la ciudad de Mxico y a las implicaciones
que vio Gmez Morn en ello, al grado que as bautiz a su generacin. Como apenas
vivieron el porfiriato no lo rechazaban, como tampoco al nuevo orden. Por ello, y por-
que la Revolucin dej muchos puestos vacantes, se pudieron incorporar fcilmente en
los espacios acadmicos, culturales, tcnicos y burocrticos del nuevo rgimen, y desde
ah iniciaron su obra constructora que consisti en las bases legales, polticas e insti-
tucionales del pas (Krauze, 1983: 130; Gmez Morn, 1927: 47; Monsivis, 2008: 979-
980). Entre los miembros de esa generacin se hallan Manuel Gmez Morn, Vicente
Lombardo Toledano, Alfonso Caso, Manuel Toussaint, Narciso Bassols, Antonio Castro
Leal y Daniel Coso Villegas.71 Ellos se integraron con los atenestas en la direccin de la
Escuela de Altos Estudios, que bajo su influencia dej atrs para siempre el positivismo,
como se ver enseguida, especficamente para el caso de la historiografa.
Hasta aqu se ha tratado de explicar cmo la Revolucin en tanto suceso poltico y
social signific un cambio en el panorama cientfico mexicano, debido a la aparicin
de los intelectuales y sus nuevas relaciones con los gobiernos, as como al influjo que
estos ejercieron en la orientacin general de los estudios universitarios que fueron re-
formados durante el porfiriato. La Revolucin signific un cambio en la sensibilidad al
interior de la lite educada de la ciudad de Mxico, y especficamente al interior de la
Universidad Nacional, en cuyo espacio se encontr un grupo de jvenes que formaron
una generacin por sus crticas a la exclusin de las humanidades y las artes del pro-
grama cientfico y cultural del pas. Esos jvenes se encontraron en los mismos espacios
con la generacin siguiente, la de 1915, aquella que no vivi el porfiriato pero s la
anarqua de los enfrentamientos revolucionarios, y que tuvo la oportunidad, junto con
los atenestas, de construir el pas desde nuevas instituciones. Ambas generaciones se
unieron para crear una nueva orientacin dentro de la universidad que fue acorde con
las relaciones nuevas entre el Estado y los intelectuales, que se concibieron a s mismos
como distintos de los sabios positivistas. Por lo anterior es que puede decirse que las ins-
tituciones porfirianas dejaron de existir conforme fueron otros quienes las ocupaban:
cambiaron la Universidad, el gobierno y sus polticas respecto a la ciencia y el paradig-
ma cientfico porque cambiaron los universitarios, los burcratas y los cientficos.
Si los cambios antedichos pueden atribuirse a una sucesin generacional, o a una
reorientacin en el programa cientfico y en el universitario, pudo haber ocurrido
lo mismo en lo que concierne a la historiografa, a la forma de concebir el desarrollo
70
Es la interpretacin de Enrique Krauze (1983: 130); congruente con la de Gmez Morn (1927:
47) y con Monsivis (2008: 979-980).
71
Para ver un cuadro completo de los que conformaron esta generacin (anexo I).

histrico y la manera en que este deba investigarse y escribirse? A continuacin se tra-
tar de dar una primera respuesta a esa pregunta a partir del anlisis de los cambios en
los programas de Altos Estudios.
Altos Estudios en sus planes: el lugar de la historia
Antes se dijo en qu sentidos las generaciones de 1910 y de 1915 marcaron una dife-
rencia respecto a las generaciones porfirianas. Se dijo que se trat de generaciones
crticas del positivismo y del cientificismo que encabezaron en la Universidad Nacional
una defensa de la filosofa, de las humanidades y de las artes, que coincidi con las
reivindicaciones sociales de los revolucionarios y con la oportunidad de modificar a
las instituciones porfirianas desde su interior, por medio de la inclusin de los nuevos
intelectuales en la estructura gubernamental. A continuacin se inquiere por las modi-
ficaciones que hicieron esas generaciones en Altos Estudios y, en concreto, se pregunta
si esas modificaciones incluyeron a los estudios historiogrficos. La pregunta tratar de
ser respondida a travs del anlisis de los planes que rigieron a la institucin.
El golpe de Estado de Victoriano Huerta no trajo consigo solo aquellas escenas dra-
mticas que marcaron a la generacin de 1915, sino que form a esa generacin de otra
manera: en el atenesmo. En marzo de 1913, Huerta nombr a Ezequiel A. Chvez como
nuevo director de Altos Estudios, y a partir de entonces los atenestas se apropiaron por
completo de la institucin. A Antonio Caso se sumaron como catedrticos Alfonso Re-
yes, Pedro Henrquez Urea, Jess T. Acevedo y Federico Mariscal, entre otros atenes-
tas, que fundaron ctedras en funcin de sus especialidades, todas humansticas. As, en
palabras de Reyes, la Escuela estaba orientada a la bsqueda de tradiciones culturales
formativas, constructivas de nuestra civilizacin y nuestro ser nacional (Reyes citado en
Cano, 2008: 559). A partir de entonces, Altos Estudios se convirti en una escuela for-
madora de profesionales humanistas y dej de lado paulatinamente el propsito de fun-
gir como centro de investigacin (ibid.: 560). Las humanidades cobraron un nuevo auge
que inspir a la poltica ideolgica revolucionaria que inici Jos Vasconcelos como
secretario de Educacin, y que su generacin y la siguiente continuaron hasta erigir a
toda una mitologa de lo mexicano basado en la Revolucin y con la que la Universidad
y sus estudiantes se identificaron desde 1914.72
En 1916, cuando la situacin en la capital alcanz una relativa estabilidad, se volvi
al tema de organizar la Escuela de Altos Estudios. Se form para ello un nuevo plan que
inclua a las humanidades, a las ciencias exactas y sociales y a los normalistas (anexo iii,
tabla 2: 287). Se defini que sus fines eran dar formacin especializada en materias
humansticas, promover primera investigacin, dar capacitacin pedaggica superior
72
Esta identificacin tuvo que ver con la generacin de 1915 y sus condiciones histricas, ya men-
cionadas (lvarez, 2010: 363-364).

e impartir conferencias de carcter popular (Cano, 2008: 563). Aunque se eliminaron
las secciones atenestas, los cursos no desaparecieron, por lo que la escuela cont con
quince clases que incluan humanidades y ciencias, y finalmente, se estableci que se
otorgaran los grados de profesor especializado, maestro y doctor para los 500 alumnos
de ambos sexos que tena la institucin en 1917 (Ruiz, 1954: 61).
El deseo de organizar los cursos de 1916 se qued en ello, en un deseo, que volvi en
1920 cuando Adolfo de la Huerta intervino en el reglamento interno de Altos Estudios
y dio mayor nfasis a las humanidades y reglament los requisitos para los normalistas
que ingresaran a Altos Estudios para optar por un grado de profesor especializado.
Fuera de ello, nada cambi y los estudiantes tomaban las asignaturas a conveniencia, sin
orden alguno ni seriacin. Para Beatriz Ruiz, esta constante desorganizacin obedeci
a que tanto los profesores como los comisionados que reformaban los planes eran au-
todidactas (ibid.: 62-63).
En 1922 el asunto fue retomado por Antonio Caso, quien entonces era rector de la
Universidad, y por Ezequiel A. Chvez, quien funga por segunda ocasin como direc-
tor de Altos Estudios. El nuevo plan fue mucho ms estructurado, organizado y rico.
La Escuela dej su divisin tripartita y se organiz en cinco divisiones (para consultar
el nuevo plan, ver anexo iii, tabla 3, p. 288). Por otra parte, se estableci al fin que
la institucin expedira los grados de profesor universitario y de maestro y doctor en
Filosofa, Letras, Ciencias Exactas, Ciencias Fsicas, Ciencias Naturales, Ciencias de la
Educacin, Medicina, Leyes o Ciencias Sociales, que era el posgrado que obtendran
los interesados en la investigacin histrica.167 De la nueva organizacin resulta intere-
sante que los estudios histricos se separaron de los jurdicos y, adems tuvieron una
divisin que compartieron las ciencias de geografa social: antropologa, etnografa
y arqueologa. De las trece materias de la divisin de estudios histricos, solo esas tres
excepciones no constituan la enseanza de temas histricos. Cabe destacar, asimis-
mo, que fue la segunda divisin con ms materias y que, de ellas, ningn curso era de
paleografa o de metodologa o investigacin archivstica; es decir, que se impartan
cursos monogrficos donde no se enseaba a investigar. Eso se explica cuando se tiene
en cuenta que se trataba de una escuela de posgrado que exiga experiencia previa
por parte del postulante, quien seguramente habra llegado como autodidacta pues,
como se dijo, los cursos de historia del Museo Nacional se hallaban desde 1910 en
Altos Estudios.
En 1923 el plan fue reformado una vez ms y se puso nfasis en la funcin de Altos Es-
tudios como escuela formadora de los misioneros de la educacin, como deca el propio
plan,73 pues a decir de Ezequiel A. Chvez, no deba continuarse con la absurda suposi-
cin de que la Escuela era solo un centro de ciencia pura, inaccesible e inaguantable
73
Escuela de Altos Estudios. Disposiciones, reglamentos, horarios, etc., 1923 (citado en Ruiz,
1954: 68).

en un pas que necesita sobre todo escuelas primarias.74 Por ello, se dispuso que la ahora
Facultad de Altos Estudios, otorgara los certificados y grados de asistencia, de misionero
de educacin, de aptitud como director o inspector, de aptitud para ensear una materia
determinada, de especialista en una materia profesional determinada, de doctor en Dere-
cho, Ciencias Sociales y Medicina (citado en Ruiz, 1954: 69). As se elimin el grado de
maestra. A decir de Beatriz Ruiz, este plan fue en realidad el embrin de la Escuela Nor-
mal Superior (idem.). Se configur todo un plan para la preparacin de profesores rurales
y se abrieron siete materias solo para el ramo de ciencias de la educacin.
Altos Estudios no era ya un centro de investigaciones ni reuna a todas las ramas del
saber como proyect Sierra en 1910. Se haba convertido en una escuela normal y
de humanidades. Por ello, y por iniciativa de Jos Vasconcelos, secretario de Educacin,
en febrero de 1924 se decidi reestructurar a la Facultad, dividindola en tres secciones y
escindiendo dos de ellas; as fueron creadas, por una parte, la Escuela Normal Superior y,
por la otra, la Escuela de Especialidades en Ciencias Aplicadas (que sera llamada ms tar-
de Facultad de Graduados) y finalmente, la Facultad de Filosofa y Letras. El Plan (anexo
iii, tabla 4: 282)75 fue sancionado por el presidente lvaro Obregn (Cuevas, 2010: 230).
En la nueva Facultad de Altos Estudios siguieron sin existir los estudios histricos,
que a partir de 1924 fueron definitivamente eliminados, y al concluir su mandato, el
presidente lvaro Obregn anunci que la escuela sera cerrada por falta de fondos.
La iniciativa de los profesores y de los alumnos impidi que la Facultad fuese cerrada
y los profesores dejaron de cobrar sus sueldos. Plutarco Elas Calles, ahora como pre-
sidente, cedi ante las peticiones de la comunidad universitaria y en marzo de 1925
orden la reapertura de la institucin y su reorganizacin; de manera que, en 1927, la
Facultad cont con tres divisiones: filosofa, ciencias e historia y letras. Este plan tampo-
co funcion, por lo que en 1928 se informaba que
No ha sido posible organizar verdaderos cursos de seminario, ni labores especulativas

de carcter personal porque la mayora de los alumnos son personas absorbidas por
sus trabajos escolares [] es deficiente la preparacin de los alumnos faltos de hbito
para la investigacin y la especulacin [] La carencia de un reglamento que sealara
ciertos requisitos de admisin hace que se inscriban personas que por su edad pudiera
presumirse que han perdido el hbito del estudio [] tampoco se ha logrado crear un
ambiente ordenado y estable de trabajo debido a lo incierto de la vida de la Facultad que
74
Ezequiel A. Chvez, 1922, lo que es la Facultad de Altos Estudios de la Universidad Nacional
en el Sistema Educativo de la Repblica y por qu es insustituible (citado en Cuevas, 2010: 230).
75
A propsito de este plan, existieron otros tres en 1924 y no se sabe cul se llev a cabo. As lo
indica Libertad Mndez Mndez, autora de una tesis doctoral que en dos volmenes recopil todo
lo relativo a los planes de estudio de la ffyl (1996: 104-105). En el anexo iii, tabla 5, se incluye un
cuadro comparativo entre los tres planes vigentes.

durante mucho tiempo funcion irregularmente y hasta estuvo a punto de desaparecer
[] a lo variable de los programas, a la intermitencia de las clases [] a la carencia de
un verdadero espritu de corporacin, a la inquietud del momento que atraviesa Mxico
[] poco propicio para los estudios desinteresados de alta cultura [] a la excesiva
concurrencia de personas imperfectamente preparadas [] la escasa retribucin de los
profesores es causa tambin atendible de las deficiencias.76
Solo 16 de los 4 026 alumnos que estuvieron inscritos en la Facultad entre 1924 y
1928 obtuvieron ttulos y diplomas (Ruiz, 1954: 72). Por ello, el nuevo director de la
institucin, Pedro de Alba, volvi al asunto de la organizacin, restituy la otorgacin
de grados de maestro, afianz los de doctor y cre la licenciatura. Estableci as que la
Facultad se concentrara en la creacin de conocimientos y en los estudios mexicanos,
y reorganiz a la institucin en tres divisiones: Filosofa, Ciencias (con las subsecciones
de Matemticas y Fsica y Biologa) e Historia y Letras (subdividida en Historia y en Le-
tras). En esta ocasin reaparecieron los cursos de historia, aunque solo fueron cinco.77
De nuevo, los planes fueron modificados en 1929, un ao despus de que entr en vi-
gencia el plan anterior. Esta vez, el promotor fue Antonio Caso, director de la Facultad.
Adems de que desaparecieron las licenciaturas y se estableci que la Facultad otorgara
solo grados de maestro y doctor, se decretaron los primeros grados en Ciencias Histri-
cas, separndolas de Letras y de Geografa (Mndez, 1996: 117).
Con el comienzo de la dcada de los treinta ocurrieron varias modificaciones que
no vale la pena resear. Se trat de un periodo de desorganizacin al interior de toda la
Universidad que comenz con la autonoma obtenida en 1929, a partir de la cual hubo
tensiones internas y con el gobierno federal. Del periodo que va de 1929 a 1930, basta
mencionar que fueron adicionadas a la Facultad estudios de Bellas Artes e incluso la
Escuela Nacional de Msica, lo que favoreci la desorganizacin que en 1938 provoc
un motn estudiantil (Ruiz, 1954: 79-80). Todo termin en 1939, cuando por iniciativa
de Antonio Caso se estableci un plan (anexo iii, tabla 7. Plan de 1939-1953) que no
se modific sino hasta 1943. Ese fue el plan de estudios en el que ense Edmundo
OGorman cuando entr a la Facultad en 1939.
El plan estuvo dividido en las secciones de Filosofa, Letras, Antropologa e Historia,
que ahora contaba con su propia seccin, que se subdividi en Historia antigua y medie-
val, de Mxico de la Conquista a la Independencia, y de Mxico moderno y contempor-
neo. Los cursos eran monogrficos, y fueron invitados a impartir ctedra los profesores
de la Casa de Espaa, que acababan de llegar exiliados por la guerra civil. Entre ellos
76
Memoria de los trabajos realizados en la Universidad Nacional durante la presidencia del
General P. E. Calles, 1928: 71 citado en Ruiz, 1954: 73.
77
Fueron los cursos de Historia de los sistemas filosficos, de Amrica, de Mxico, del Arte e Histo-
ria contempornea (Mndez, 1996: 110-111).

estaba Jos Gaos. A partir de entonces no se cuestion ms la existencia de la Facultad
y, en vez de reducirla, su oferta acadmica fue aumentando. La seccin de Historia,
adems de independiente, cont desde entonces con subsecciones de Antropologa y
Artes Plsticas (ibid.: 82).
De esta sucinta (y en funcin de la pregunta que gua estas pginas, necesaria) re-
visin de los planes generales de estudio y de la estructura general de Altos Estudios y
la Facultad de Filosofa y Letras, es posible concluir que aunque se verific un cambio
generacional y la construccin de una institucin poblada de humanistas que la hicie-
ron cada vez ms lejana del positivismo, lo cierto es que la historiografa no obtuvo be-
neficios de su existencia de la institucin sino hasta 1939, cuando se crearon los grados
de maestro y doctor en Historia o en Ciencias Histricas. Antes de ese ao, los estudios
histricos no contaron con una seccin propia, sino que la historia comparti sitio con
la antropologa, la etnografa, las letras, el derecho y la geografa, y en otros casos sirvi
solo de ciencia auxiliar y de estudio monogrfico a otras disciplinas de las que se pens
que sera benfico mostrar el desarrollo histrico de algunos aspectos de su especiali-
dad. Por ello se puede afirmar que esas clases no formaron historiadores investigadores
o acadmicos como se conciben actualmente, sino que llegaron a ella los que previa-
mente eran profesionales segn los criterios del siglo xix, es decir, quienes contaban
con conocimientos previos, rudimentos de investigacin e inters por las ctedras mo-
nogrficas que ah se impartan y que servan de sitios de asociacin e intercambio. Qui-
zs esas aulas y bibliotecas sirvieron a los interesados en la historia de punto de reunin,
informacin e intercambio a la manera en que sirvieron antes el Museo Nacional y la
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica.
Estas conclusiones llevaran a pensar que entonces la sucesin generacional, la cada
del positivismo, la Revolucin y la existencia de Altos Estudios no trajeron un replantea-
miento de fondo en lo que toca a la teora y a la metodologa de la historiografa mexica-
na, sospecha que se ve ms fundada cuando se toma en cuenta a la planta de profesores
que integr a los primeros estudios historiogrficos universitarios. Un documento de
1913 en el que Alfonso Pruneda proyectaba una Facultad de Humanidades sugera que
la planta de profesores para la Seccin de Historia (propuesta ya desde entonces) fuese
ocupada de la siguiente manera:
El curso de Geografa histrica (antigua y moderna) puede darlo D. Miguel Schulz.

Los cursos de Historia antigua e Historia medioeval parecen exigir profesores extran-
jeros, especialmente el segundo: el estudio de la Edad Media es asunto extenssimo y
complicado, muy difcil que el de la Historia antigua, y en Mxico nadie se ha dedicado
a esto, que sepamos. La Historia antigua tambin exige el conocimiento de las lenguas
clsicas. Sin embargo, acaso para este curso (Antigua) pudieran utilizarse interinamente
los servicios de algn mexicano, como Urueta.

La Historia Moderna s es materia conocida por los historiadores mexicanos. Podran
darla Genaro Garca o Carlos Pereyra. Se dice tambin que conocen el asunto [Francis-
co] Bulnes y Agustn Aragn.
Para Historia patria colonial: en primer lugar, Luis Gonzlez Obregn; o bien Genaro
Garca; Carlos Pereyra; Julio Zrate; Nicols Len; Enrique de Olabarra y Ferrari, que
han escrito sobre estas materias.
Para Historia de la Repblica Mexicana: Genaro Garca, Calos Pereyra; Emilio Rabasa;
Fernando
Iglesias Caldern; Francisco Bulnes; Luis Prez Verda; Victoriano Salado lvarez.78
El proyecto de Pruneda no prosper, muy probablemente debido a los eventos

revolucionarios y a la inestabilidad de aquel ao. Lo que importa destacar de ese
proyecto es no solo la temprana tentativa de crear una seccin de historia en Altos
Estudios, sino tambin que todos los profesores propuestos se formaron en la tradi-
cin historiogrfica decimonnica; algunos de ellos destacaron en tiempos previos a
la Revolucin por su labor profesional de historiadores (como Carlos Pereyra, Julio
Zrate y Enrique Olavarra) y que an otros continuaran vigentes en la dcada de los
treinta, como sucedi con Luis Gonzlez Obregn (director del agn cuando esta fue
una de las primeras instituciones gubernamentales que contrataban historiadores) 79
y Carlos Pereyra.
En la opinin de Libertad Mndez Mndez, con la que se concuerda, el fracaso
del proyecto de crear una seccin de Historia se debi a la escasez de especialistas
o de historiadores reputados que pudieran conformar el profesorado (1996: 436). Por
mi parte agrego que tambin influyeron las malas condiciones econmicas de Altos
Estudios y su pobre presupuesto para el profesorado y los eventos revolucionarios,
que afectaron la afluencia del alumnado y la permanencia de los directores en sus
cargos. Por otra parte, el mismo 1913 se reconoca la existencia en Altos Estudios de
una especialidad llamada Grado de Profesor Universitario en Ciencias Geogrficas
e Histricas, a lo que agregaba que cada uno de esos cursos [geografa o historia]
pueden seguirse por separado para especializarse aisladamente en uno de ellos, ob-
tenindose el diploma del mismo Grado [de Profesor Universitario] pero solo en las
78
unam, cesu, arch. hist. Fondo de la Escuela Nacional de Altos Estudios, Proyecto de la creacin
de la Facultad de Humanidades en la Escuela de Altos Estudios. Profesores para la licenciatura. Sec-

cin de Historia, caja nm. 20, exp. 402, Fs. 11749-11751, 1913 (citado en Mndez, 1996: 435-436).
79
A partir de 1920 entr en vigor en el agn un reglamento que estableci que su planta estara
conformada por un director, un historiador en jefe (o subdirector) del que dependan otros his-
toriadores que ocupaban los puestos de oficiales de investigacin, entre otros empleados. Los
historiadores aparecan en la nmina bajo ese cargo (Islas, 2003: 110; Silva, 2010: 99. Ms tarde, en
el captulo iv, se abundar en este tema.

asignaturas que se hayan seguido, es decir, para nuestro caso, de Profesor Universita-
rio en Ciencias Histricas.80
Si el profesorado en historia era el mismo a pesar de las mudanzas atenestas, y si ese
profesorado se form (a s mismo) en la tradicin historiogrfica previa a la Revolucin;
si la Historia fue considerada en los planes de Altos Estudios en diferentes secciones y
por ello no cont con un espacio disciplinar independiente, podra pensarse que el
intento de formalizacin de los estudios histricos habidos en Altos Estudios y la suce-
sin generacional modificaron en algo la forma en que se practicaba la historiografa
profesional? A continuacin se indagar si hubo un replanteamiento en la teora de la
historia y en la prctica historiogrfica tras su incorporacin en Altos Estudios entre
1910 y 1938.
La historiografa universitaria y sus bases terico-metodolgicas

despus del positivismo
La resea de las mudanzas de sitio que tuvo la historiografa al interior de Altos Estu-
dios, de los cambios en las tendencias de los intelectuales y de la organizacin universita-
ria y la narracin de la abrupta autonoma que cobr la disciplina histrica en Filosofa
y Letras son temas que dejan una serie de preguntas acerca de cmo se practic la histo-
riografa, de la que no se ha hablado hasta el momento porque se consider necesario
tender los puntos cardinales en los que se desarrollaron los hechos. En este captulo se
hablar de esas prcticas a travs de una revisin general de las producciones historio-
grficas habidas en Altos Estudios hasta 1930. La hiptesis que nos gua consiste en afir-
mar que la historiografa decimonnica tendi las bases sobre las cuales se desarroll la
historiografa acadmica del siglo xx, que naci del cientificismo decimonnico y que
continu as tras la cada del positivismo.
Para ofrecer esas hiptesis, este apartado ha sido organizado de la siguiente manera:
primero se hablar de la historia-ciencia practicada en Altos Estudios, de su sitio en la
organizacin de los saberes y de sus bases epistemolgicas. En el desarrollo de esta ex-
plicacin, el lector hallar una serie de referencias a los captulos anteriores, en los que
se analizaron los orgenes y las formas de practicar la historiografa moderna en Mxico.
Tras hablar de la vigencia de esas bases epistemolgicas, se hablar de las innovaciones
que se introdujeron en la historiografa en los aos revolucionarios, primero, por la
cada en desuso del positivismo, y segundo, por la llegada de nuevas ciencias y de otras
formas de pensamiento al pas.
80
unam-cesu. Archivo Histrico, Fondo Escuela Nacional de Altos Estudios, Subseccin creada con
el objeto de formar profesores de Lengua Nacional y Literatura para las Secundarias, preparatorias y
normales, caja nm. 22, exp. nm. 499, Fs. 13257-13260, 1913 (citado en Mndez, 1996: 437).

Si bien la revisin que sigue puede resultar muy general por la omisin de algunos
autores y de su obra, lo que se persigue de ella es mostrar las mudanzas y las continui-
dades que son visibles en la historiografa a raz de la Revolucin, con el nico fin de
explicar cmo fue que la historiografa cientfica del siglo xix se transform en sistem-
tica al convertirse en un saber normado por los estudios universitarios y por las nuevas
prcticas que se fundaron a travs de esa institucionalizacin.
Se trata de un proceso difcil de aprehender debido a la enorme produccin his-
toriogrfica que acompa a los aos de guerra civil y de creacin de las instituciones
revolucionarias. Los eventos polticos y el auge de la imprenta que se verific en esos
aos (Zermeo, 1997: 442). trajeron consigo un incremento importante de la actividad
de los escritores, de entre cuyos temas destacan las producciones sobre temas histricos,
muchos de ellos relacionados con la reflexin y la definicin del ser y el sentido de la
Revolucin. As, al tiempo que escriban y enseaban historiadores profesionales como
Genaro Garca o Jess Galindo y Villa, aparecan publicadas historias de la Revolucin y
crnicas testimoniales escritas por novelistas, militares, ensayistas, periodistas, testigos,
polticos e intelectuales que dieron lugar a una serie de gneros historiogrficos de los
cuales se discute si constituyen o no historiografa propiamente dicha (Matute, 2005: 21)
o si deben considerarse, en cambio, como fuentes de opinin, crnicas, panfletos, me-
morias, escritos periodsticos u obras panegricas. La produccin de este gnero de obras
inspir incluso a Jorge Ibargengoitia al escribir El atentado, imitando a las abundantes
memorias que muchos generales escribieron durante su vejez para demostrar que ellos
eran los nicos que tenan razn (citado en Matute, 2005).
A estas producciones que devienen de las militancias y que constituyen crnicas
escritas en la inmediatez, lvaro Matute las ha denominado obras parahistoriogrficas
pues, aunque contienen elementos historiogrficos que las hace claramente obras hist-
ricas, no renen los requisitos de lo que se consider historia-ciencia desde el siglo xix
(idem.). Ante todo, dice Matute,
es requisito distinguir entre literatura panfletaria, periodismo poltico, impresiones de

observadores externos, memorias, descripciones partes de guerra, diarios de campaa
y otras muchas formas de captar lo acontecido que apenas tocan un aspecto que deber
integrarse a la totalidad. Todo ello es parahistoriogrfico en la medida en que participa
pero no completa el deber ser de la historiografa desde el punto de vista cannico vigen-
te en el momento de esa produccin. [] no en todo haba investigacin, explicacin
y expresin []: heurstica, crtica, hermenutica, etiologa, arquitectnica y estilstica
[] (2005: 23).81
81
Matute basa esos criterios en las operaciones historiogrficas distinguidas por Jos Gaos y que se
han citado aqu anteriormente. Para conocer esas operaciones (2009: 361-362).

Esa posicin es discutible porque implica un discurso de poder en el que se recono-
ce la calidad de historiadores en aquellos trabajos similares a los producidos por el lu-
gar (la academia) desde el cual Matute opone esa diferenciacin. Aun as, la seleccin
de obras y de autores que se ha tomado para el anlisis corresponde a lo que Matute
llamara historiografa cannica y excluye a la que denomin parahistoriografa,
esto no ha sucedido por participar del discurso con base en el cual Matute ha elabora-
do esa distincin, sino en aras de reducir el campo y en la bsqueda de la construccin
de ese discurso acadmico del que Matute parte, y en el cual l mismo ha reconocido
esa herencia por parte de esos historiadores cannicos.
El efecto buscado por esta seleccin es, se ha dicho, en primera instancia la asequi-
bilidad del discurso cientfico y, en segundo lugar, la posibilidad de abarcar al menos un
sector de las producciones historiogrficas. Es necesario advertir esto para evitar que el
lector interesado en historiografa de la posrevolucin busque aqu algn tipo de sn-
tesis, pues, de ser ese el caso, sealo que aqu no encontrar ningn estudio sobre esa
historiografa y que el campo de anlisis es muy reducido frente a ella.82 Nos concentra-
remos en las producciones que los historiadores profesionales del siglo xix comenzaron
a convertir en historiografa universitaria. Esos historiadores profesionales, que inves-
tigaban y escriban segn los cnones de la historia moderna establecida por Ranke,
eran los menos frente al grupo de escritores de no profesionales de historia (Zermeo,
1997: 442); sin embargo, como se ver, esas producciones mayoritarias ejercieron una
influencia definitiva sobre el desarrollo de la historiografa acadmica.
Hasta ahora se ha visto que desde la creacin de Altos Estudios, y aun en medio
de su falta de organizacin, la historiografa tuvo siempre un lugar entre los objetivos
de la institucin y, por lo tanto, guardo un sitio en sus programas. No obstante, esos
mismos programas son los que no permiten ver en qu medida la formacin historio-
grfica fue tenida como secundaria o como complementaria en la formacin de otros
especialistas, lo que permitira pensar que entonces el objetivo inicial, entre 1910 y
1939, no fue formar especialistas en investigacin histrica. Sin embargo, en la hip-
tesis que se sigue se sostiene que la historiografa no fue secundaria en el programa
de Altos Estudios aun cuando no cobr autonoma disciplinar sino hasta 1939. Desde
la fundacin de Altos Estudios en 1910, existi la intencin de incluir los estudios his-
toriogrficos en aquella institucin de investigacin y de posgrado, lo cual constituye
un primer indicio de la gravedad y de la importancia que se concedi a ese campo del
saber. Esa atribucin de importancia no apareci por primera vez en 1910, sino que
se halla presente ya desde el ltimo tercio siglo xix, cuando se consider a la Histo-
ria como una disciplina necesaria tanto para la formacin poltica de los ciudadanos
82
Si el lector buscara esa sntesis, conviene la consulta de los trabajos de Javier Rico: La poltica
del pasado en medio siglo, 1900-1950 (2010) y Pasado y futuro en la historiografa de la Revolucin
mexicana (2000).

como para la orientacin de los gobiernos en su intento de conseguir el progreso
social deseado (vid supra, captulo 2).
Justo Sierra, el historiador positivista y miembro del gabinete porfiriano que se for-
m dentro de las lneas cientficas del ltimo tercio del siglo xix, fue quien tuvo la
iniciativa de incluir a la Historia entre las ms altas ciencias del pas. Si bien en 1910 los
positivistas ms recalcitrantes ya cuestionaban el apego de Sierra a la doctrina de Comte,
quien ejecut la iniciativa fue Porfirio Parra, otro historiador positivista cuyo apego a
la doctrina comtiana no ha sido cuestionado. Como primer director de Altos Estudios,
Parra aprob un plan de estudios que fue elaborado por otros connotados cientficos
y positivistas porfirianos.83 En dicho plan, aprobado en 1912 y que no fue modificado
en lo que concierne al sitio de la historia sino hasta 1922 (anexo iii, tablas 1 y 2: 287),
la formacin histrica se concibi a travs de ctedras que formaron de los estudios
humansticos y de las ciencias sociales, jurdicas y econmicas.84 Esto puede llevar a pen-
sar que, en ese plan positivista, la Historia fue considerada como un saber secundario,
como una materia extra en la formacin de los cientficos y los humanistas. Empero hay
algunas consideraciones que llevan a pensar lo contrario.
La primera consideracin a tener en cuenta, es que desde el positivismo la Historia
era una ciencia que se ocupaba del estudio de una parte de la naturaleza y que, por lo
tanto, tena un objeto, un mtodo y unas verdades por descubrir que contribuiran a
la explicacin racional del mundo. As lo dice en su Estudio de la historia el historiador
positivista Jos Mara Iglesias, quien apoyndose en la obra de Louis Jacolliot, afirmaba
con l que en historia
No tendremos por cierto sino la verdad cientficamente demostrada, la verdad material

[] pues no nos cansaremos de repetir que toda concepcin metafsica o idealista, todo
lo que no perciben nuestros sentidos, carece de existencia. Ms all de la certidumbre
a que nos conducen los agentes de percepcin exterior, comienzan los intereses a priori
[es decir, las inclinaciones personales que llevan al historiador a elegir el tema] y los ra-
zonamientos de escuela [o sea, el sentido comn y la lgica]. Y como no hay escuelas en
matemticas, en geometra, en fsica, tampoco debe haberlas en historia (Iglesias, 2003:
195 citado en Jacolliot, 1875: 20-21).
La cita anterior permite ofrecer una primera explicacin sobre la falta de autonoma
de una disciplina que, a pesar de ello, era considerada cientfica y de gran importancia
como la Historia: el influjo del pensamiento positivista francs en Mxico y, en particu-
83
En esa comisin se hallaron el propio Porfirio Parra, Francisco Echegaray, Fernando Zrraga,
Luis Salazar y Nstor R. Apaluche, todos directores de las escuelas universitarias y, por tanto, miem-
bros de la poltica porfirista (Ruiz, 1954: 52).
84
As se ve en los planes de estudio (anexo iii, tablas 1, 2, 3, 6 y 7).

lar, su nocin de la organizacin de las ciencias. Esta explicacin se ve reforzada cuando
se considera que la Escuela de Altos Estudios mexicana sigui el modelo de la cole
Practique des Hautes tudes de Pars. En el dictamen que public en 1908 la comisin
encargada de la fundacin de la Escuela se deca que Esta forma de organizar la Escue-
la tuvo su inspiracin en Francia, donde se cre la Escuela Prctica de Altos Estudios
que tan trascendental influencia ejerci en la educacin de la nacin francesa (Boletn
de Instruccin Pblica, 1908, vol. xi, pp. 153-182 citado en Ruiz, 1954: 31). En la Escuela
de Pars exista una seccin de ciencias histricas y filolgicas,85 que quiz no se instituy
en Mxico debido a la falta de peritos en filologa y a la falta de fondos para traer pro-
fesores extranjeros (captulo iii, pp. 118-122 y 147-154). En Mxico se cre, en cambio,
una seccin de ciencias morales y sociales en donde se incluyeron los estudios histricos
(anexo iii, tabla 1, p. 287).
No es posible saber a ciencia cierta si en Altos Estudios se trat a la Historia como
una ciencia subordinada a otras porque no existi claridad acerca de los grados otor-
gados por la institucin hasta 1924. La documentacin consultada no permite saber si
hubo maestros y doctores en Historia antes de esa fecha, o si se trat exclusivamente
de graduados o agregados en Filosofa, Letras o Ciencias (Ruiz, 1954: 52 y ss.; Mndez,
1996: 108 y ss.). Los documentos no especifican si los estudios histricos antes de esa
fecha tenan como fin cualificar a alguien como experto en historia, como investigador
y escritor de historia o si, por el contrario, se trataba simplemente de materias en la
formacin de especialistas en otros campos del saber, reconocidos a travs de su ttulo
como tales, excepto en lo que concierne al plan de 1913, instrumentado por Manuel
Schultz, que proyect convertir a Altos Estudios en una institucin formadora de pro-
fesores (captulo iii, p. 140 y ss.). A ello se suma el hecho de que Altos Estudios no
fue concebida solo como una institucin de formacin, sino tambin de investigacin.
Ello permite inferir que quizs en sus primeros aos, Altos Estudios fungi ms como
punto de reunin de investigadores que empleaban los recursos universitarios para sus
fines, que como un centro de formacin y de otorgamiento de grados. Esta hiptesis
se ve reforzada cuando se considera la inestabilidad de la enseanza propiciada por los
eventos revolucionarios y cuando se considera tambin que as funcionaban las ctedras
del Museo Nacional y las academias cientficas, como las de Geografa y Estadstica y de
Geografa e Historia (Matute, Pensamiento historiogrfico, 1999: 30).86
Por otra parte, un indicio ms sobre la importancia dada a la historia en Altos Estu-
dios lo constituye la consideracin general de los historiadores mexicanos del siglo xix
de que la historia era una de las actividades cientficas ms complejas, puesto que
requera un sabio para llevarse a cabo, de un erudito que fuera especialista en otros
85
Une longe histoire, consultado en mayo de 2014 en: www.ephe.sorbonne.fr/ecole/une-longue-
histoire.html.
86
Sobre las academias se habl abundantemente en el captulo 2, pp. 51-61.

temas, que conociera las ltimas teoras cientficas y que fuese capaz de aplicarlas a
la historia, de investigar, de inferir, de criticar fuentes y de escribir imparcialmente
segn los cnones historiogrficos vigentes.87 Esta idea del perfil del historiador no se
modific con los procesos revolucionarios ni con la cada del positivismo. Muestra de
ello son las afirmaciones de Alfonso Toro, quien en 1913 escribi que el nuevo arte de
la historia pone a contribuir a casi todas las ciencias (citado en Matute, Pensamien-
to historiogrfico, 1999: 68), mientras que Jess Galindo y Villa, aquel iniciador de las
ctedras de Historia en el Museo Nacional del que hablamos en el captulo anterior y
cuya ctedra pas a formar parte de Altos Estudios entre 1913 y 1914 (Zermeo, 2010:
166),88 escriba en 1916 que
El historiador se encuentra, pues, al proceder, en ltimo anlisis, a la construccin his-

trica, no solamente enfrente de hechos, sino ante innumerable cotejo de doctrinas, filo-
sofas, de escuelas, de hiptesis, de controversias, de ciencias, y de problemas que debe
penetrar sin remedio para fundar asimismo sus juicios, sus apreciaciones, y concatenar
los acontecimientos que relata. La accin y la reaccin constantes en los fenmenos
sociales, principalmente, son nuevas lneas divergentes que tienden y se esfuerzan por
separar al historigrafo de los senderos del anlisis sereno; y en medio de ese aparente
caos se siente la necesidad del absoluto dominio de inflexibles directrices que conduzcan
al investigador, sin extravos ni vacilaciones hasta donde lo humano puede permitirlo a
la sntesis formal y a la elaboracin ms perfecta del trabajo histrico. A esto ha tendido y
tiende en los actuales tiempos la ciencia de la historia (Galindo y Villa, 1999: 85).
Parece poco probable que esa labor tan compleja y propia de sabios y eruditos fue-
se tenida como secundaria en Altos Estudios, que fuera solo un elemento ms en la
formacin de los investigadores en filosofa o en geografa, por ejemplo. Contra esa
87
De esto se habl a lo largo del captulo 2. Pueden citarse aqu solo como un ejemplo las decla-
raciones del erudito coleccionista Joaqun Garca Icazbalceta, quien deca en una carta: Hace ya
algunos aos a mirar con inters todo lo que tocaba a nuestra historia, antigua y moderna, y a
recoger todos los documentos relativos a ella que poda haber a las manos, fuesen impresos o ma-
nuscritos. El transcurso del tiempo en vez de disminuirla fue aumentando esta aficin que ha lle-
gado a ser en m casi una mana. Mas como estoy persuadido de que la mayor desgracia que puede
sucederle a un hombre es errar su vocacin, procur acertar con la ma, y hall que no era escribir
nada nuevo, sino acopiar materiales para que otro lo hiciera; es decir, allanar el camino para que
marche con ms rapidez y con menos estorbo el ingenio de quien est reservado a la gloria de
escribir la historia de nuestro pas (Carta a Jos Fernando Ramrez, 2 de enero de 1850 citada en
Horacio Crespo, 2008: 304).
88
Para consultar el programa que Galindo y Villa imparti en Altos Estudios ver anexo iii, tabla 17,
p. 308.

interpretacin, aparece la hiptesis de que la historiografa fuese considerada como
una actividad con un alto grado de especializacin y de erudicin, propia de los que
ya previamente eran especialistas en la investigacin cientfica, de quienes gracias a su
formacin y a su dominio en otras disciplinas cientficas contaban con la sistematicidad,
con la formacin cientfica, con las tcnicas de investigacin, as como con los elemen-
tos de razonamiento y de inferencia necesarios para enfocarse a la historia, elementos
a los que se sumaba, adems, el manejo de las tcnicas de investigacin archivstica y la
erudicin necesaria para tal empresa, sin mencionar las habilidades de escritura. Estas
ideas propias del siglo xix fueron sostenidas tambin en fechas tan tardas como 1922,
y por un personaje tan ajeno al positivismo (e incluso, un franco detractor de l) como
fue Emeterio Valverde Tllez. Este historiador fue un erudito eclesistico que en un
discurso a propsito de la inauguracin del Centro de Estudios Histricos Francisco del
Paso y Troncoso, afirm que
la historia, adecuadamente considerada es el relato de los acontecimientos pasados;

pero no un relato como quiera, sino verdadero, cientfico, artstico y, sobre todo, filos-
fico. Los hechos pasados son el fondo [], son la materia prima de la historia; mas su
presentacin metdica y esttica constituye su forma.
La filosofa, mediante la aplicacin especial y exquisita de la lgica, prepara conveniente-
mente la inteligencia del historiador, lo educa y afina su criterio, y le dirige con reglas a la
vez cientficas, en orden de depurar la herrumbre de las humanas pasiones la verdad de
los hechos; a sealar las causas psicolgicas y externas y sus positivas consecuencias; es de-
cir, sus relaciones con hechos e ideas anteriores, concomitantes o consiguientes; a cons-
tituir sntesis histricas o analizarlas en sus detalles; y a deducir al cabo tiles enseanzas
que ayuden eficazmente a resolver los tan complicados, como arduos y urgentes, proble-
mas sociolgicos, y que, en fin, iluminen el porvenir de los pueblos y de la humanidad.
[] Considerada de esta manera, la historia es una verdadera ciencia, ciencia de origen
relativamente moderno, puesto que data de la influencia ejercida por el criticismo filos-
fico en el valor subjetivo y objetivo del conocimiento, y en la reconstruccin de todas las
disciplinas humanas (citado en Matute, 1999b: 95-96).
La cita anterior permite ver cmo la idea de la historiografa de este erudito, que
fue uno de los asistentes a las cuarenta ctedras de Historia que imparti Jess Galindo
y Villa en el Museo Nacional entre 1920 y 1921(ibid.: 97) y que fue, asimismo, un histo-
riador reconocido y miembro de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica desde
1905 (Matute, 1990: 266), tiene mucho en comn con la nocin de la historia-ciencia
que tenan los historiadores del siglo xix. Para ellos esta no era en modo alguno una ac-
tividad secundaria ni propia de amateurs, tal como expres Jos Mara Iglesias en 1885,
cuando tras hablar de las ciencias auxiliares que el historiador deba conocer y saber
utilizar antes de escribir historia, dijo que era fcil deducir que Si tantos son, se dir,

los conocimientos que se requieren para escribir la historia, venimos a parar en la impo-
sibilidad de cultivar ese gnero literario (2003: 192).89 En ambos casos la historiografa
era considerada como una actividad propia de iniciados.
As se ve que para los historiadores de principios del siglo xx como para los del siglo
xix, la historia no era un conocimiento secundario o auxiliar para otras ciencias, sino
que se trataba de un saber con un fin propio, con un mtodo y con un rea de conoci-
mientos propios y delimitados; y que por ello constitua un grado de especializacin que
tuvo cabida en lo que se concibi como el ms alto instituto de investigacin cientfica
del pas: la Escuela Nacional de Altos Estudios. El propio Porfirio Parra fue un ejem-
plo de ese tipo de historiador previamente especialista y erudito, que solo despus de
formarse mdico y de dedicarse a la investigacin cientfica y a la lgica se dedic a la
investigacin histrica.90
Si se concede lo anterior y se explica que la inicial falta de autonoma de la disciplina
histrica en Altos Estudios se debi a que se le consider como una actividad que reque-
ra una grado de especializacin previo y de una erudicin singular (sin mencionar que
tambin se consideraba una actividad de individuos adinerados),91 cabe preguntarse
por los motivos por los que la Historia fue considerada una disciplina especializada
cuyo fin era la investigacin para el descubrimiento de verdades nuevas; esto es, pregun-
89
Respecto al empleo de la expresin gnero literario, se dijo antes que eso no significaba que
los historiadores consideraran la historia como literatura, sino como una ciencia con una fase de
escritura que exiga del historiador habilidades literarias. Acerca de ello, ver p. 27, n. 6.
90
La obra de Parra fue descrita y analizada en el captulo 2, p. 66 y ss.
91
Vase, por ejemplo, cmo tras narrar de qu forma Hubert Howe Bancroff y Thomas Buckle dis-
pusieron de una buena educacin y de una fortuna que les permiti dedicarse de lleno a investigar,
a escribir, a comprar documentos y libros y a pagar los sueldos de sus ayudantes de investigacin,
concluye Iglesias que En primer lugar, hay necesidad de una gran riqueza [] Exgese luego
que, en el corto nmero de esos acaudalados personajes, se encuentre quien decida emplear una
considerable parte de su fortuna en la adquisicin de materiales [] Suponiendo ahora que
ha habido un millonario capaz de gastar sendos caudales en la compra de libros y documentos
necesarios para una gran historia, entra a su vez, como complemento forzoso, la adquisicin de
activos e inteligentes colaboradores. No es sta por cierto la parte menos difcil de la empresa.
Colaboradores verdaderamente tiles no se encuentran a la mano as como quiera; tino especial se
requiere para saberlos escoger. Una vez hallados, se necesita otro fuerte gasto para remunerarlos
competentemente. Condicin sine qua non es tambin la de que el personaje [] sea a la vez que
rico, generoso, aficionado a las letras y perito en la eleccin de auxiliares, literato de primer orden,
apto para echarse a cuestas la misin de historiador. Claro se ve [] que son muchos y muy compli-
cados los requisitos [] Iglesias termina narrando cmo a falta de la fortuna suficiente para tener
auxiliares, Buckle se dedic de tiempo completo a la investigacin que hizo personalmente: El
exceso de estudio min su salud y termin por traerle una muerte prematura (2003: 200-201).

tarse cmo es que el motivo por el que la Historia no tuvo autonoma disciplinar (la alta
especializacin) fue el mismo por el cual ella se incluy entre las altas ciencias que se
aglutinaban en el centro de investigacin cientfica ms importante del pas.
En primera instancia, los motivos de su inclusin en Altos Estudios tienen que ver
con la importancia que se le atribuy al conocimiento histrico como cientfico y por
ello como til a la sociedad ya desde el siglo xix en Mxico. De la importancia del
conocimiento histrico por s mismo, es decir, en tanto ciencia que contribuye al cono-
cimiento del mundo, existen muchas evidencias. En los captulos anteriores se mostr
mediante mltiples ejemplos que durante el ltimo tercio del siglo xix la historia no
fue considerada una actividad secundaria sino que, por el contrario, fue tenida como
un conocimiento fundamental en la formacin de los ciudadanos, de los gobernantes
y, en general, de toda persona con acceso a la educacin (es decir, segn los proyectos
liberales, de todos los mexicanos). La gravedad de sus temas y las enseanzas que ella
proporcionaba, exigan el tratamiento cientfico de la historia, para que pudieran bene-
ficiarse de ella tanto los ciudadanos en su formacin poltica como los cientficos de lo
social y los gobernantes que quisieran conocer los problemas del pas para resolverlos
(captulo 2, p. 49 y ss.). En 1922, el historiador Emeterio Valverde Tllez encontraba a
la historia importante por las mismas razones. Segn deca, el estudio de la historia
es necesario, obligatorio, imprescindible a los sacerdotes, a los legisladores, a los gober-
nantes y, en general, a las clases directoras, de las cuales dependen muy directamente
la vida y el porvenir de los pueblos (citado en Matute, Pensamiento historiogrfico, 1999:
104). Valverde, como los historiadores decimonnicos, hizo depender as de la historia
el bienestar de los pueblos; esa fue su aplicacin pragmtica ms sealada.
Por otra parte, Manuel Brioso y Candiani ofrece otra perspectiva. Brioso y Candiani
fue un notable profesor de lgica reconocido por el gobierno francs. Fue, asimismo,
autor de una Historia de Mxico, de La evolucin del pueblo oajaqueo [sic] desde la conquista
hasta la consumacin de la Independencia y del Ensayo de la Historia cientfica de Oajaca [sic] y
de otras obras histricas.92 En un estudio sobre la teora del filsofo rumano Alexandru
Dimitri Xnopol, Brioso y Candiani encontr que utilidad de la historia era la misma que
la de las otras ciencias: contribuir al progreso social. En ese sentido, deca en 1926 que
Aunque la historia no puede servirnos, como la astronoma, para predecir algn hecho
con el conocimiento del pasado, puede, s, sernos til para hacernos advertir la marcha
de las cosas [] Tomando por base lo sucedido, el historiador puede favorecer la evo-
lucin del pueblo, en el sentido del bien, sin necesidad de inventar causas, o de formar
procesos o sentencias que no estn fundadas en los hechos (1999: 189).
92
Acerca de Manuel Brioso, ver Rovira (2001: 223). Acerca de la relacin con su sobrino, Jos
Vasconcelos, lvaro Matute menciona que en Ulises Criollo, Vasconcelos dej muy mal a su to
(1991: 55).

Estos ejemplos explican por qu la historia fue incluida en la seccin de los estudios
jurdicos de Altos Estudios desde 1910 hasta la reforma de 1922: porque se le consider
un conocimiento til para gobernar y para educar al pueblo. Pero, por qu en esos
programas se incluy la historia tambin en la seccin de los estudios filosficos? Parece
que la respuesta se halla en la naturaleza cientfica de la historia, que se bas en el m-
todo como su tcnica (es decir, como la serie de operaciones necesarias para adquirir
las evidencias) y en la aplicacin de la Lgica, la rama de la Filosofa que, aunada a las
ciencias auxiliares, permita al historiador unir los cabos y elaborar explicaciones ape-
gadas a la verdad. Segn Jess Galindo y Villa, quien, como se dijo, fue uno de los pro-
fesores que impartieron clases en Altos Estudios y tambin en el Museo Nacional desde
finales del siglo xix, lo primero en historia, como en las dems ciencias, es el mtodo,
que hoy se cultiva en primera lnea principalmente en casi todas las universidades de
Alemania, donde hay fundadas clases de metodologa histrica. Y no poda ser de otro
modo (1999: 87), pues
Cules son las directrices de los estudios histricos? El mtodo histrico y la crtica his-
trica. La historia, por el fondo de su moderna estructura [], ha pasado a la categora
de ciencia, despus de atravesar por las formas seculares de la historia narrativa y de
historia pragmtica, para llegar a su actual estado evolutivo de historia gentica (gnesis,
nacimiento, origen, principio), causal o razonada, cuyo fin es indagar el origen de los
sucesos: la actual concepcin gentica enlaza todo fenmeno a sus antecedentes y al
medio (ibid.: 85).
Ninguno de los historiadores consultados que escribieron historia antes de 1939

cuestion los alcances cientficos de la investigacin histrica, sino que solo los condicio-
naron a tres criterios: la imparcialidad del historiador frente a los procesos estudiados,93
el buen juicio de este al hallar las relaciones entre los hechos,94 y la aplicacin del mto-
do histrico, cuya base fue la crtica de fuentes.95 Se tiene, por lo tanto, que adems de
la imparcialidad como compromiso, tanto el mtodo historiogrfico como la lgica fue-
ron las herramientas que permiten al conocimiento histrico erigirse como cientfico.
En cuanto a la imparcialidad, esta derivaba primero del compromiso del historiador
de avocarse a la bsqueda de la verdad por la verdad misma, es decir, de la asuncin de
93
Lorenzo de Zavala y Ramn Iglesias, por ejemplo, hablaron de este criterio, ver captulo 2.
94
Mediante la aplicacin severa de la lgica inductiva, deca Porfirio Parra en el prrafo antes
citado (2001: 362).
95
La crtica de fuentes fue un patrn comn en los historiadores del ltimo tercio del siglo xix.
Todos los que buscaron escribir historia cientfica, sin excepcin, emplearon la crtica de fuentes.
Puede verse cmo se aplicaba la crtica en los manuales de investigacin histrica de Jos Gmez
de la Cortina, 1840 y de Jos Mara Iglesias, 2003.

su papel de cientfico, y en segundo lugar, la imparcialidad derivaba de la correcta apli-
cacin del mtodo histrico, que exiga que se consideraran todas las fuentes y todas las
versiones posibles, que al ser confrontadas apuntaran a la versin verdadera de los he-
chos. As lo afirm Brioso y Candiani, quien escribi en el mismo anlisis de Xnopol que
Los juicios del historiador sobre el pasado deben suprimirse, aun cuando parezcan razo-
nables: porque no son los que determinan los del pblico, que se basa en el conocimien-
to de la realidad. La historia escrita, bajo la inspiracin personal de historiador, ser obra
sectaria, no cientfica. En cambio, el alegato ms elocuente ser que los hechos reales
inspiren. La verdad histrica no est ms que en la reproduccin de los hechos pasados,
y en la de sus causas comprobadas (1999: 193).
Por otra parte, en lo que se refiere al mtodo, se explic antes (en el captulo se-
gundo) que los historiadores mexicanos incorporaron las tcnicas de investigacin de
los historiadores franceses y, po medio de ellos, de los alemanes. Esos mtodos fueron
incluidos en la formacin histrica de Altos Estudios en 1917, y los dirigi el propio
Jess Galindo y Villa, quien haba dado a conocer su mtodo un ao antes en el Museo
Nacional. El curso se llam Metodologa, crtica y construccin histricas, porque es
materia todava muy poco conocida, deca Galindo; en su primer ao logr tener un
pequeo nmero de cinco alumnos constantes y empeosos.96
El mtodo que ense Galindo y Villa se bas como el europeo en la crtica de
fuentes: en hallar las evidencias ms imparciales que informaran sobre lo ocurrido
efectivamente en el pasado. Dicho hallazgo, que principia con la investigacin y el
acopio de testimonios, de informes y de fuentes clasificadas segn su naturaleza y
finalidad, tena como fin distinguir a travs de la confrontacin entre las fuentes ms
fidedignas y las menos veraces, de lo cual derivaba una seleccin a partir de que el
historiador deba proceder a la reconstruccin de las relaciones entre los hechos ya
corroborados.97 Los historiadores posrevolucionarios no modificaron su mtodo en
96
unam-cesu, Archivo Histrico, Fondo de la Escuela Nacional de Altos Estudios, Programa del
primer Curso de Metodologa, Crtica y Construccin Histricas presentado por Jess Galindo y
Villa al director de la Facultad de Filosofa y Letras, caja nm. 24, exp. 552, fs s/f, 1918 (Mndez,
1996: 437-438). Javier Rico Moreno incluye la aparicin de este curso en su Pasado y futuro, sin
embargo no menciona que fue Jess Galindo y Villa, sino que fue impartido por Jess Moreno y
Villa, seguramente por error (2000: 144). Ver anexo iii, tabla 8, p. 294.
97
En los captulos primero y segundo se abund sobre la construccin de este mtodo y se mostra-
ron ejemplos de historiadores mexicanos que establecan este como el mtodo histrico. Para con-
sultar a algunos historiadores mexicanos que establecieron este modo de proceder como la forma
correcta de escribir historia (Iglesias, 2003; Garca, 2001; Gmez de la Cortina, 1840, Lorenzo de
Zavala [Volney], 2001). Guillermo Zermeo en Apropiacin del pasado, escritura de la historia y

lo sustancial, sino que continuaron incorporando las innovaciones metodolgicas de
Alemania, Francia y ahora tambin de Espaa. As lo muestra Jess Galindo y Villa en
un estado de la cuestin que elabor en 1916, a propsito de unos apuntes de meto-
dologa y crtica histrica que preparaba para sus cursos de 1917. En dicho balance,
Galindo y Villa deja ver el estado de la enseanza profesional de la historiografa en
otras latitudes cuando menciona que
Con ser tan abundante la literatura sobre metodologa de las ciencias histricas, las obras
de este gnero se reputan, en su mayora, como simples tratados de retrica, al menos
las anteriores a la centuria pasada. [] En general, aparecen oscuras y hasta intiles.
Algunos llegan dentro de lo absurdo a sentar el principio apriorstico de que se puede
ser historiador sin preocuparse de los dogmas de la metodologa histrica. Otros, ms
racionales, exponen el principio de que el mtodo histrico se ensea con el ejemplo; y
que el mejor medio para hacer la crtica histrica no es el terico, sino practicarla. Pero es
ya intil, como lo afirman Langlios y Segnobos, hacer conocer y justificar lgicamente la
teora de los procedimientos verdaderamente racionales y, por consiguiente, el conoci-
miento del mtodo en las ciencias histricas (Galindo y Villa, 1999: 89).
Esas afirmaciones parecen indicar que en la literatura histrica internacional an no

se haba generalizado la enseanza de los mtodos de investigacin como la base sobre
la que se cimentaba la formacin de los historiadores. En su revisin, Galindo menciona
literatura diversa de metodologa histrica publicada entre 1906 y 1912 en Francia, Vie-
na y Espaa. De entre esas obras destacan el manual de Langlois y Segnobos, de Gabriel
Monod, de Ernesto Lavisse y las referencias a la sociologa de mile Durkheim; en la
tradicin espaola, Galindo y Villa hace referencias constantes a Zacaras Garca Villa-
da98 y a Rafael Altamira (a quien con seguridad escuch en las conferencias que ofreci
construccin de la nacin en Mxico (2009), hace afirmaciones en el mismo sentido, y refuerza

nuestra hiptesis de que la historia cientfica, entendida como la dio a conocer Ranke, se practicaba
en Mxico por esos historiadores del siglo xix.
98
El texto citado de Garca Villada es Cmo se aprende a trabajar cientficamente. Lecciones de metodologa
y crtica histricas, que public a propsito de sus cursos universitarios impartidos en Barcelona entre
1911 y 1912. Segn este historiador y paleografista formado en Viena, los historiadores espaoles
adolecan de mtodo y crtica. Fue un crtico de Rafael Altamira, a quien reclam que no trataba
esos temas en sus libros sobre historia. Altamira tambin critic a Villada en sus Lecciones modernas
de historia (1904) y en La enseanza de la historia (1985). Garca Villada fue, como Altamira, miembro
del Centro de Estudios Histricos de Madrid, ese donde se formara ms tarde Silvio Zavala y que
sirvi de modelo para el Centro de Estudios Histricos de El Colegio de Mxico, donde trabaj
Rafael Altamira al llegar a Mxico como trasterrado. Galindo y Villa estaba al tanto de los debates
entre Garca y Altamira, como hace constar en el estado de la cuestin citado (1999: 168-169).

Altamira en la Universidad y en el Museo Nacional), y en la tradicin anglosajona, men-
ciona a Ernest Brenheim.99 Es posible que Galindo haya conocido a esos tericos a travs
de la lectura de Garca Villada, de la cual no se sabe si supo o no por las conferencias
de Altamira en Mxico.
Hay que destacar que en su revisin, Galindo mencion que un alumno suyo del Mu-
seo Nacional, el abogado Roberto A. Esteva Ruiz, prepar un Programa de investigacio-
nes histricas que constituy, segn Galindo, el primer sealamiento en Mxico acerca
del verdadero camino de la historia cientfica. Ese programa contena como centro la
enseanza del mtodo histrico en la formacin historiogrfica y fue dado a conocer en
fechas tan tempranas como 1914. Se trata de un hecho que llama la atencin cuando se
considera que en Espaa el primer tratado de esa naturaleza fue el de Zacaras Garca
Villada, publicado por primera vez entre 1912 y 1913 y reeditado en 1921 (Garca, 1912:
124). Segn Galindo y Villa, el manual de Esteva Ruiz plante una reforma radical en
la orientacin del museo, y llev a Galindo y Villa, quien era entonces director de
Departamento de Historia de Museo Nacional, a reformar, a su vez, el Programa para
las mal llamadas clases en el ramo de historia, saliendo de las rutinas anteriores, en con-
sonancia con las nuevas direcciones (1999: 91-92). Dicha reforma, consisti en
Aceptar las generalidades del programa de Esteva Ruiz, ms en el concepto de fijar pri-
mero, y en un estudio especial, las bases para la metodologa, la crtica de fuentes y la
construccin histrica; es decir que, de no descender al detalle, al mecanismo, al cono-
cimiento preciso de la tcnica metodolgica, y si no se sabe de antemano cules son las
fuentes cuya crtica va a emprenderse, ni cmo se comprenda esta serie de labores, y para
su fin concreto, sale sobrando, sobre todo para jvenes estudiantes sin ninguna prepa-
racin (ibid.: 91).
Ese programa de Galindo y Villa data de 1916, y muestra que a partir de entonces el
mtodo fue la base de la enseanza histrica que Galindo imparti en Altos Estudios,
cuando se trasladaron a la Escuela las ctedras del Museo Nacional. Ese programa, lla-
mado Metodologa, crtica y construccin histrica, comprendi
los preliminares sobre el concepto cientfico de la historia, y sobre el mtodo histri-

cocrtico, y las cuatro grandes partes en las que actualmente se divide la historia como
ciencia: i. Heurstica o conocimiento de las fuentes histricas; ii. Crtica de fuentes,
iii. Sntesis o elaboracin del trabajo histrico; iv. Exposicin escrita de los resultados
obtenidos (ibid.: 92).
Acerca del manual de Zacaras Garca Villada, de su biografa y de su debate con Rafael Altamira,
Luis Garca Iglesias, El P. Zacaras Garca Villada (1912: 124 y 173 y ss.).
99
Quiz a este, lo conoci por las referencias de Garca Villada (Zermeo, 2010: 168).

La hermenutica y la etiologa estaban fuera de las operaciones historiogrficas, pues
el hallazgo (no la interpretacin) de las causas y de la concatenacin de los hechos de-
vena, segn esa concepcin de la historia, de la aplicacin de la lgica y de las ciencias
auxiliares de la historia, entre las cuales se hallaban, segn l mismo, la antropologa,
la etnologa, la arqueologa, la prehistoria, la morfologa, la filologa, la lingstica, la
sociologa y las ciencias sociales, la psicologa. A estas disciplinas se sumaban las ciencias
propiamente auxiliares de la historia: la paleografa, la diplomtica, la epigrafa, la esfra-
gstica, la herldica, la numismtica, la cronologa, la geografa histrica, la cartografa
y la indumentaria y mueble (ibid.: 93).
Finalmente, en lo que toca al buen juicio en el hallazgo de las relaciones entre los
hechos, los historiadores del siglo xix no fueron muy especficos y no dijeron ms
que se trataba de un asunto de hallar la coherencia lgica entre los hechos, y eso opi-
n tambin Porfirio Parra (2001: 362). El buen juicio, por lo tanto, era una facultad
referida al pensamiento lgico, que fue exaltado por los positivistas como la base de
las afirmaciones seguras. Segn deca en 1882 uno de los ms importantes maestros
de lgica del siglo xix en Mxico, Luis E. Ruiz, el objetivo de la lgica era dar los
medios para probar las verdades inferidas o ensear el mtodo. Porfirio Parra, por
otra parte, deca en 1903 que la lgica es el arte cientfico que est basado en el
conocimiento de las leyes a que en su ejercicio obedecen las facultades intelectuales.
Y Manuel Flores, otro historiador positivista del que se habl en el captulo anterior,
deca en su Compendio de lgica de 1909, que la lgica era la ciencia de los mtodos
de investigacin y de prueba de verdad establecida por inferencia (citados en Nez,
1996). Los positivistas no fueron los nicos en sealar que la cientificidad de las expli-
caciones histricas descansaba en la aplicacin de la lgica. Alguien tan opuesto a esa
filosofa como el obispo Emeterio Valverde Tllez (el exalumno de Galindo y Villa)
apoy en 1922 la veracidad de las conjeturas historiogrficas en la aplicacin estricta
de la lgica (vid supra, p. 161).
Por otra parte, como se propuso en el captulo segundo, en el siglo xix y tambin
fuera del positivismo, los historiadores apoyaron la cientificidad de sus explicaciones
causales en la aplicacin de teoras provenientes de otras disciplinas a los hechos histri-
cos: se mostr cmo Rafael Garca Granados o Francisco Bulnes, por ejemplo, aplicaron
la teora de la evolucin y el darwinismo social, respectivamente, en la explicacin de la
historia mexicana. En la historiografa posrevolucionaria se verific el mismo fenme-
no; mas ahora los historiadores se refirieron a las nuevas ciencias que tuvieron entrada
no solo por la actualizacin de los saberes y por los nuevos desarrollos de las disciplinas
cientficas, sino tambin debido al espacio dejado por la salida de los acadmicos posi-
tivistas tras la Revolucin. De esta forma, la sociologa comtiana y el darwinismo social
fueron desplazados por la sociologa de Durkheim, la psicologa y la economa.
De nuevo Jess Galindo y Villa ofrece ejemplos por su tratamiento explcito del
tema. Adems de que mencion a Durkheim al hablar de cmo debe comportarse el

investigador en su acercamiento a los fenmenos sociales (1999: 87), Galindo y Villa
mencion sobre l que
Cierra [su Metodologa] con un estudio complementario compuesto de dos captulos im-
posibles de suprimir []: Psicologa de la historia; Filosofa de la historia []. La psicologa
y la historia se hallan en estrecho maridaje: Ribot traza en su Psicologa un cuadro de crea-
ciones principales de la actividad humana que pueden completar la importante discipli-
na que estudia los hechos de la conciencia: las artes, las ciencias mismas y la historia; que
en el sentido corriente del trmino, la historia de las dinastas, de las revoluciones, de las
guerras [] nos muestra las ideas, las pasiones, los apetitos prodigiosamente agrandados
por la escena del mundo. Hiplito Taine pudo escribir: Explicar una revolucin es hacer
una pgina de psicologa (ibid.: 93).
En el mismo sentido, en 1927 Manuel Brioso y Candiani afirm, con Xnopol, que
hablando de
leyes psicolgicas [], stas rigen en el espritu humano y, por tanto, importa cono-
cerlas, para apreciar la marcha de la evolucin de los pueblos. No cabe poner en duda
tales leyes; las operaciones de la abstraccin, de la memoria; los efectos del dolor y del
placer, la transformacin de los actos voluntarios en instintivos (o habituales), la rigi-
dez de conciencia, estn sujetos a uniformidades ya comprobadas. Lacombe juzga que
el estudio de psicologa viene a ser el de la historia, y que sta se explicar por leyes
psicolgicas [] (1999: 218).
Aunque Brioso no estaba de acuerdo con esa interpretacin de la historia, pues

luego explicaba que los hechos particulares de la historia no caben en los principios
generales, s aceptaba que la psicologa era necesaria como ciencia auxiliar de la historia
porque no solo aportaba teoras que explicaban a los grandes procesos por induccin,
sino que tambin ayudaban a explicar las acciones de los individuos concretos.
En cuanto a la nueva ciencia de la economa, segn Jorge Castaeda quienes intro-
dujeron la interpretacin marxista a la historia fueron Alfonso Teja Zabre y Manuel
Ramos Pedrueza. Ambos adquirieron su filiacin marxista con la Revolucin Mexicana
y publicaron su obra en la etapa de reconstruccin que sigui a la guerra civil, poca
que coincidi con la edificacin de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (urss),
(2001: 240). Segn deca Ramos Pedrueza en 1931,
La interpretacin econmica de la historia es el nico medio para crear y desarrollar esa

conciencia en los discpulos a quienes debe mostrarse que la historia de la humanidad
es la historia de la lucha de clases.

Es deber nacional, ineludible, de los maestros verdaderamente revolucionarios, elaborar
y fortalecer la conciencia de clase de los estudiantes mexicanos. Solamente adquirindo-
la podrn realizar la obra del nacionalismo revolucionario, presentando con todos los
trabajadores un frente nico socialista contra todos los imperialismos capitalistas, que
oprimen, que explotan y convierten en colonias a los pueblos libres.
La enseanza de la historia, para obtener su finalidad educativa revolucionaria, debe
efectuarse regida por la tica y pedagoga proletarias, nicas eficientes y fecundas, capa-
ces de construir a la juventud intelectual en gua y compaera de las masas productoras
(1999: 367).
Ramos Pedrueza propuso una historiografa abiertamente ideolgica, pero la cual,

segn l, no era ideologa a secas, sino que era una ideologa cientfica, basada en la
sociologa de Marx y en las demostraciones provistas por la ciencia de la economa.
La historia marxista, as, basada en el materialismo, segua siendo ciencia:
La imparcialidad absoluta explicaba Ramos Pedrueza en esta ciencia [de la historia]

es imposible. La adhesin, revolucionaria o conservadora, se manifiesta no solamente en
la interpretacin de los hechos, sino en su seleccin. Puede, sin alterarse una parte de la
verdad histrica, descubrirse uno o varios acontecimientos, cuya exposicin favorece
determinada finalidad, ocultndose otros contrarios a ella. La seleccin de los hechos
histricos no altera la historia, pero influye poderosamente en su interpretacin.
En estos tiempos, en que agoniza el rgimen capitalista y nace el sistema socialista, la
imparcialidad histrica es una utopa. Al interpretar la historia se retiene el pasado o se
plasma el porvenir. Se est con la reaccin o con la revolucin. Si se quiere colaborar
con la obra revolucionaria, precisa sustentar la enseanza de la historia basada en su
interpretacin econmica (materialismo histrico). En este caso se deber expresar, con
audacia y resolucin, la finalidad econmica como principal origen y realizacin de los
ms trascendentes acontecimientos, aun cuando esa finalidad se disfrace bajo la aparien-
cia de ideales desinteresados (ibid.: 332-333).
Esta es la primera vez que un historiador de entre los analizados habla de interpre-
tacin histrica y del papel del historiador como sujeto poseedor de una ideologa a la
cual puede asirse al interpretar el pasado. Para Ramos Pedrueza el uso de la historia
como elemento ideolgico no demeritaba su cientificidad pues, deca, la historia es
ciencia, porque est constituida con un conjunto de verdades coordinadas, cuya fina-
lidad es exponer el pasado. La construccin histrica, con ciencias y elementos auxi-
liares, se depura de falsedades o adquiere la categora de ciencia positiva (ibid.: 331).
Como era de esperarse en funcin de la opinin de los historiadores contemporneos
a Ramos Pedrueza, estas ideas fueron rechazadas y consideraron que lo que propona
no era historia cientfica, sino que era panfleto poltico o historia pragmtica. Incluso

aos ms tarde llegaron a considerar al materialismo histrico como una interpretacin
peligrosa por intolerante, totalitaria e ideologizante.100
Alfonso Teja Zabre fue menos doctrinario y ms cientfico segn los cnones de la
poca. l mismo no se consider un socialista dogmtico, y deca que se deban apro-
vechar las doctrinas histricas no como dogmas ni sistemas escolsticos, sino como
elementos de un mtodo (1947: 25). Afirmaba, en 1933, que
Una historia que pretende ser moderna, no debe limitarse a seguir las doctrinas de l-
tima hora, que en ocasiones son nada ms la ltima moda. Tiene que sustentarse sobre
el orden cronolgico y la narracin sin suprimir del todo lo atractivo de la ancdota y
del drama, ni desconocer las influencias del clima y del suelo [], no puede negarse
que una de las ms poderosas fuerzas histricas, por ignorancia o por esencia, es la que
se encuentra por encima de la voluntad y del conocimiento de los hombres, vagamente
sealada con los trminos de divinidad, predestinacin []. Igualmente, el factor indi-
vidual no puede ser limitado, porque no slo los hroes y genios hacen la historia, sino
tambin, por desgracia, tiranos, imbciles, fanticos o criminales (Teja, 1933: 77).
Quiz Teja Zabre fue marxista de conviccin poltica y tuvo una interpretacin de
la historia en la cual el materialismo tuvo un papel importante; sin embargo, la cita
anterior evidencia que el historiador atenesta no fue doctrinario, sino que mantuvo
una posicin eclctica que lo mismo consider a la interpretacin materialista que a la
biologa, a la providencia, a las acciones heroicas y que incluy a la belleza del relato
como una parte constitutiva de la historia. Segn Jorge Castaeda, esta toma de dis-
tancia frente al doctrinarismo le sirvi a Teja Zabre para elaborar una nueva historia
patria, cuyo propsito, enfocado a la enseanza elemental, fue el de ensear que si la
existencia social dependa de la economa, los mexicanos podan modelar su futuro a
travs de la toma de conciencia de su situacin (2001: 242-243). En este sentido, y como
buen atenesta, Teja Zabre se muestra como un historiador intermedio, entre la historia
liberal y erudita del siglo xix y la nueva historia cientfica del siglo xx.101
En esos primeros aos de academia de entre 1910 y 1939, el materialismo histrico se
mantuvo reducido ms a una ideologa que propiamente a un movimiento historiogr-
fico importante. Los cnones historiogrficos vigentes evitaron que la carga ideolgica
del materialismo dominara sobre la actitud cientfica y objetiva del historiador, por lo
100
Ese fue el caso de Edmundo OGorman, cuya actitud le vali el desprecio y el distanciamiento
de su hermano Juan, que era abiertamente socialista, y a quien Edmundo llamaba hijo de Diego
[Rivera]. Ms adelante, en su momento, abundar sobre estos temas (2007: 48-49).
101
Para ms informacin sobre el extenso y rico trabajo de Teja Zabre, ver Francisco Javier Tapia
(2006). Se trata de una tesis de licenciatura que ofrece un anlisis historiogrfico comparativo del
trabajo de Teja Zabre y de Francisco Banegas Galvn.

que no fue sino hasta un par de dcadas ms tarde que esta interpretacin cobr fuerza
cabal como una corriente historiogrfica importante y definida en Mxico.102 Segn
Manuel Brioso y Candiani, el materialismo histrico en 1926 haba tenido no pocos
proslitos (1999: 626), empero era vano
atenerse slo a los fenmenos econmicos para formar la historia porque las necesidades
del hombre, que lo impulsan a obrar, son de muy diversa ndole: tiene la conservacin
individual (econmica), la de la conservacin de la especia (procreacin), la de conocer
la verdad (tendencia cientfica), la de penetrar en el misterio del universo (tendencia me-
tafsica, religin) [] Si la forma econmica influye sobre otras, tambin es verdad que es
a su vez influida por stas: por la ciencia, por la moral, por el derecho, etctera (ibid.: 266).
Por otra parte, en la opinin de Jorge Castaeda, tanto Ramos Pedrueza como Teja
Zabre mantuvieron un marxismo diferente del que sostenan los dems marxistas del
mundo: en ambos casos, su revolucin no tuvo como fin destruir al orden establecido,
sino que persiguieron consolidarlo; creyeron que la Revolucin Mexicana fue el primer
triunfo hacia la dictadura del proletariado y, por ello, concibieron la historia como una
herramienta educativa que ayudara a consolidar los fines de la Revolucin (2001: 245,
247-248). As pues, Castaeda apunta a que el de esos historiadores fue un marxismo
seminal, que no explotara sus contenidos propiamente revolucionarios sino hasta la
generacin siguiente. El pensamiento mexicano de izquierda de los aos treinta y cua-
renta del siglo pasado convivi bien con los gobiernos revolucionarios porque se replic
lo sucedido con la historiografa: una identificacin. En su anlisis de la primera histo-
riografa marxista mexicana, Castaeda explica que
Las reflexiones y obras de Teja Zabre y Ramos Pedrueza muestran el inters por hacer de
la historia una prctica de divulgacin y de educacin dotada de las inquietudes y proyec-
tos sociales surgidos de la Revolucin Mexicana. En esta vorgine intelectual, el discurso
oficial del gobierno mexicano encontr justificaciones a travs de ese seminal marxismo
mexicano y en el proyecto social de esos hombres. Tambin hall tantas afinidades que
le permitan recalcar, comprobar, que histricamente la reconstruccin nacional haba
sido un proceso ininterrumpido, producto de la reconciliacin de las masas trabajado-
ras y otros sectores sociales (ibid.: 247-248).
102
El exilio espaol tambin trajo consigo a algunos marxistas, entre quienes se hallan los distin-
guidos casos de Wenceslao Roces y Adolfo Snchez Vzquez. Ellos mantuvieron un marxismo ms
dogmtico que el mexicano, pues no vieron en la Revolucin de 1910 al levantamiento socialista
del proletariado. El materialismo histrico, as, continu representando una postura importante
en la historiografa mexicana, pero no la interpretacin principal, mayoritaria ni peligrosa para la
concepcin tradicional (Castaeda, 2001).

Ms tarde se ahondar en la oficializacin de los discursos historiogrficos que ocu-
rri alrededor de los aos treinta y cuarenta del siglo pasado. Lo que importa destacar
ahora es que, salvo por lo propuesto por Ramos Pedrueza (que considera la ideologa
marxista como un elemento de la historia cientfica), el modelo de la historia-ciencia
en las primeras tres dcadas del siglo xx no parece haber cambiado sustancialmente
respecto al modelo seguido en las ltimas dcadas del siglo xix, aun cuando la investi-
gacin historiogrfica se insert en el programa universitario de Altos Estudios. Lo que
ocurri en esas dcadas fue un desplazamiento del positivismo, de sus cientficos y de
sus ciencias auxiliares, pero eso no signific que los historiadores mexicanos dejaran
de concebir la historia como una naturaleza (parte de la realidad efectiva) que era
susceptible de un estudio cientfico que solo poda llevarse a cabo por un investigador
experto que fuera adems un erudito, un buen escritor y un perito en el manejo de las
ciencias auxiliares de la historia. El mtodo tampoco parece haber cambiado, por lo que
la investigacin historiogrfica sigui siendo concebido como un proceso de descubri-
miento, en el que el cientfico parta de la heurstica, de la confrontacin de fuentes y
de la aplicacin de los principios de la lgica y de las ciencias auxiliares para encontrar
la verdad sobre el pasado, al que el historiador deba mostrar con todo el apego a los
hechos posible.
Como se dijo en otro captulo, desde la perspectiva de la filosofa positivista el ha-
llazgo de la verdad histrica fue importante porque de ella dependa el desarrollo de la
ciencia de la sociedad, que contribua directamente al progreso. Asimismo, la historia
constitua el punto de partida para el abordaje de cualquier ciencia y tambin apoyaba
a los gobiernos al proporcionarles informacin til para la instrumentacin de polticas.
Sin embargo, la historia era una ciencia particular, que no tena medios para experi-
mentar pero s empiricidades que funcionan como evidencias: las fuentes. Por ello, ante
la pregunta por la capacidad de la historia de descubrir y de ofrecer verdades acerca
del pasado, los positivistas mexicanos se apoyaron en el mtodo y pusieron un nfasis
especial en el apoyo de las explicaciones histricas en otras ciencias (vid supra, pp. 39
y 44 y 49-57). La cada en desuso del positivismo no cambi estas creencias. De hecho,
como se ha visto, el mtodo y el apoyo en las ciencias auxiliares continuaron siendo la
base para dotar a la historiografa de herramientas y de teoras que contribuyeran a
la elaboracin de explicaciones verdicas.
Puede concluirse entonces que la Revolucin no trajo cambios en el mtodo y
la teora historiogrficos? A grandes rasgos la respuesta es positiva. Sin embargo, s
hubo una reorientacin historiogrfica como consecuencia del cambio de rgimen
poltico. El desplazamiento de los cientficos porfirianos de las instituciones de Altos
Estudios provoc la cada en desuso de la filosofa positivista, lo que termin por va-
ciar al mtodo y a las ciencias auxiliares de la historiografa del gran sentido o ltima
causa (el progreso segn Comte) que les otorgaba el positivismo. De ah que a partir
de entonces surgiera un tipo de historiografa que destac por sus objetivos de pureza

y de imparcialidad; una historiografa cientfica e imparcial que, por medio de la apli-
cacin estricta del mtodo, procur alejarse de las historias testimoniales y las otras
formas de historia llamadas parahistoriogrficas, que busc hallar la verdad lejos de
las opiniones polticas y de las visiones parciales de los testigos y de los propios inves-
tigadores, que estuvieron inmersos en un momento de efervescencias ideolgicas de
las que ms tarde se hablar.
La introduccin de las nuevas ciencias auxiliares y el desplazamiento del positivismo
no afectaron la idea de que la historia fuese una labor cientfica y de alta especializa-
cin. Los objetivos, el mtodo y la crtica histrica siguieron siendo las bases de los dis-
cursos historiogrficos cientficos prcticamente desde su aparicin en Mxico durante
el ltimo tercio del siglo xix. Lo que cay en desuso entre los historiadores profesiona-
les y entre los acadmicos fueron las explicaciones biologicistas y comtianas. La primera
historiografa que practicaban los historiadores profesionales en Altos Estudios fue, en
suma, una historiografa de corte cientificista, que tuvo la finalidad de explicar a la his-
toria verazmente con base en las tcnicas del mtodo (heurstica, crtica y diplomtica,
todos presentes en algunos casos mexicanos desde mediados del siglo xix), apoyndose
sobre todo en las teoras ofrecidas por otras ciencias sociales (ya no naturales), y que
adquiri sus caractersticas de sistemtica, es decir, de llevar apego al mtodo, vaciado
de sus contenidos positivistas, con toda la rigidez posible.
La sistematicidad y el apego al principio de la imparcialidad son rasgos destacados
por esta primera historiografa universitaria, que presumi una distancia frente a los
historiadores del siglo anterior y a la hecha por historiadores no profesionales; es decir,
los productores de esas obras de corte histrico que narraban visiones personales de
los hechos revolucionarios. Los trabajos histricos abiertamente ideolgicos, como los
de Rafael Ramos Pedrueza, fueron excepcionales en este periodo. Por el contrario, los
historiadores como Jess Galindo y Villa, Alfonso Teja Zabre, Luis Gonzaga Cuevas, Jorge
Ignacio Rubio Ma, Julio Zrate, Nicols Len, Luis Prez Verda y Rafael Garca Gra-
nados, solo por citar a algunos, fueron la mayora que defini a la academia: se trat de
eruditos que, formados en la jurisprudencia, se dedicaron a cultivar la historia-ciencia
desde su sistematicidad, presuntamente libre de ideologas y, en algunos casos, exen-
ta de teoras provenientes de otras ciencias sociales, puesto que se trat de explicaciones
de corto alcance que, en forma de monografas, se limitaban a narrar los hallazgos archi-
vsticos del investigador.
Guillermo Zermeo explica este fenmeno de pureza historiogrfica en funcin
de los regmenes revolucionarios, que ya tenan en su haber el destierro de historia-
dores como Carlos Pereyra o Eduardo Pallares, sin contar a los historiadores catlicos
expulsados del pas e incluso perseguidos por el anticlericalismo callista (Krauze, 1977:
317-318). Ante la pregunta de por qu la historiografa mexicana descuid e incluso
conden al recurso de la teora en la historia privilegiando en cambio al mtodo y a las
tcnicas de investigacin, Zermeo explica que

Si la Revolucin como discurso haba sido completado, era redondo, haba conseguido
ligar la dispersin de temporalidades y verse como punto culminante de toda historia pa-
sada y futura; de esta misma manera, entonces, [] poda instaurarse como una especie
de a priori, visto no como condicin de validez de un tipo de juicios, sino como condi-
cin de realidad para un tipo de enunciados histricos. Entonces, la tarea principal de
los historiadores consistira en enriquecer el discurso, adornarlo, ampliarlo con nuevas
positividades, es decir, aportar nuevas y mayores informaciones a un discurso previa-
mente constituido. A la historiografa profesional le corresponda entonces la funcin de
reenfocarlo e incluso reencausarlo cuando se viera necesario (1997: 444).
En efecto, el discurso oficial present a la Revolucin como la culminacin de la

historia de Mxico, como un proceso cerrado a partir del cual haba que construirlo
todo, incluida la interpretacin sobre el pasado. Este fue el horizonte de aquellos his-
toriadores, quienes tambin pudieron disentir de ello, aunque conllevara costos serios.
En cambio, Cuando los intelectuales decidan colaborar [con el rgimen] como tcni-
cos eran bienvenidos; si pretendan convertirse en tecncratas, o ejercer alguna crtica
pblica, eran marginados simplemente, sin ms violencia (ibid.: 319). Pero, indepen-
dientemente de la conveniencia que implicaba no disentir de la ideologa revoluciona-
ria institucionalizada en el gobierno, lo cierto es que el revisionismo por parte de los
historiadores acerca de la Revolucin lleg en la generacin siguiente,103 quiz porque
se supona que no poda haber una historia imparcial de eventos tan recientes, aquellos
de los que el historiador poda tener una opinin, un punto de vista o una inclinacin
ideolgica dada.
En este sentido, y refirindose a las producciones historiogrficas en general (es
decir, no limitndose solo a las producciones institucionalizadas en los espacios acad-
micos, como se ha procurado hacer aqu), Javier Rico Moreno ha escrito que
La Revolucin mexicana, en efecto, no gener la necesidad de escribir una nueva histo-

ria general de Mxico. En el siglo xix, la confrontacin entre liberales y conservadores
implic [] tambin dos interpretaciones del pasado. En el caso de la Revolucin, ser
maderista, carrancista, villista, zapatista, obregonista o callista no puso en juego distin-
tas interpretaciones histricas. Ms que reescribir la historia de Mxico, la poltica del
pasado entre 1900 y 1950 se orient a una resignificacin del rgimen porfirista y una
significacin del proceso revolucionario, pero con el trasfondo de la interpretacin libe-
ral de la historia, a la que ahora resultaba imprescindible aadir el adjetivo de revolu-
cionaria. En este sentido, el discurso histrico [] marc una notable continuidad con
103
Si bien Vasconcelos o Cabrera fueron crticos de los regmenes revolucionarios, en historio-
grafa acadmica las crticas comenzaron con Daniel Coso Villegas a partir de los aos cuarenta
(Zermeo, 1997).

la historiografa liberal, que mostraba la marcha de la nacin hacia la conquista de la
libertad. Ahora haba que aadir la reciente etapa: la marcha histrica hacia la justicia
social (2010: 112).
Ni el paradigma cientfico ni la interpretacin de la historia mexicana en trminos de

progreso, de militarismo, de lucha maniquea entre las fuerzas de la liberacin y las de la
reaccin se modificaron con la Revolucin y con el arribo de sus regmenes polticos. Lo
que hubo, en cambio, fue una multiplicacin de discursos historiogrficos ante los cua-
les los historigrafos profesionales (aquellos que partan de una concepcin cientfica
de la Historia y que procuraron someterse a sus mtodos con rigurosidad) reaccionaron
con un endurecimiento de los mtodos y con un alejamiento del pasado inmediato.
Se tiene hasta ahora que la primera historiografa acadmica se convirti en siste-
mtica luego de despojarse del positivismo decimonnico, pero no del cientificismo ni
de las bases metodolgicas y epistemolgicas que, presentes desde el siglo xix, susten-
taron la posibilidad de la Historia en erigirse como ciencia capaz de descubrir verdades
acerca del pasado. Se ha dicho que, en ese sentido, la historiografa sistemtica present
una continuacin de la tradicin historiogrfica mexicana que, lejos de desaparecer
o reformarse, vio la exaltacin y el endurecimiento de sus mtodos, haciendo de la
historiografa una actividad especializada no solo porque exiga una formacin previa,
capacidad de investigacin, erudicin, buen criterio y dominio de la lgica y de las
ciencias auxiliares; sino tambin porque se exigi un apego sistemtico al mtodo y, por
ello, un dominio mayor de las tcnicas asociadas a l. En consecuencia, la historiografa
paulatinamente fue convirtindose en una ciencia autnoma.
La autonoma del saber histrico
El xito que tuvieron esas nuevas ciencias auxiliares en la primera historiografa acad-
mica (especialmente la psicologa y la economa) se debi en buena parte a los eventos
revolucionarios, al desplazamiento acadmico de los cientficos y a la ideologa nacio-
nalista que, impulsada por Jos Vasconcelos, fue adems concomitante con los procesos
mundiales. Dicha ideologa se fund en el nacionalismo de los atenestas que ahora
ocupaban los puestos polticos y acadmicos. Exaltaba a la raza mexicana en lugar de
denostarla, como sucedi antes con el darwinismo social. La psicologa se desarroll
en el pas y abri la posibilidad de hablar de un ser del mexicano que se distanci de
los determinismos y que, en cambio, se orient a la historia como explicacin de los
rasgos del ser mexicano. Esa psicologa encontr en Samuel Ramos a un expositor en su
Perfil del hombre y la cultura en Mxico (1934), obra que inici al movimiento que ms tarde
fund a la Filosofa de lo mexicano. Asimismo, la Revolucin rusa y las explicaciones
materialistas que surgieron en torno a ella y, ms tarde, el socialismo cardenista, per-
mitieron que en Mxico las explicaciones materialistas y economicistas se desarrollaran

como en el resto del mundo, aunque de forma distinta: con la sancin y el apoyo del
rgimen gubernamental.
El contexto poltico, local y mundial, favoreci entonces el desarrollo de esas disci-
plinas asociadas a la historia. Fue el caso tambin de la antropologa que estuvo presente
en Mxico desde el siglo xix y que en el siglo xx se ampli con los trabajos de Manuel
Gamio y de Alfonso Caso. Estos estudios de corte indigenista, que fueron acordes con
la ideologa revolucionaria, recibieron un impulso gubernamental no visto hasta en-
tonces, el cual se reflej en 1939 cuando la antropologa cobr autonoma disciplinar
al separarse de la Historia en Altos Estudios, y tambin recibi su propia institucin: el
Instituto Nacional de Antropologa e Historia (inah), al que le sigui la fundacin, en
1942, de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (Zermeo, 2010: 166).
As, teniendo en cuenta el contexto ideolgico, intelectual y poltico abierto por la Re-
volucin se explica cmo y por qu los estudios historiogrficos pasaron en 1922 de la
seccin de humanidades a la de las ciencias sociales, antropolgicas y geogrficas de
la Facultad de Filosofa y Letras.104 Esos mismos eventos, adems, explicaran por qu en
1939 la Historia cobr plena autonoma disciplinar y comenz a formar historiadores ex
profeso. Se trat entonces de un cambio que se debi a los eventos polticos posrevolucio-
narios y no a una mudanza epistemolgica en la historiografa o en la teora cientfica en
general.
Al atenesmo en la direccin de Filosofa y Letras se suman el reparto agrario, la
poltica de institucionalizacin, la profesionalizacin de las ciencias, la centralizacin
poltica del pas y, finalmente, la organizacin de los trabajadores en sindicatos como
procesos relacionados con la autonoma del saber histrico. En esta seccin nos concen-
traremos en el reparto agrario, la organizacin de los sindicatos y tocaremos a la poltica
de profesionalizacin, de la que se hablar, junto con los otros aspectos, ms tarde y con
mayor profundidad.
El reparto agrario y la organizacin de los sindicatos son eventos aparentemente
ajenos a la historiografa, pero que influyeron en la autonoma de la historiografa pues-
to que, a raz de ellos, se reorganiz el Archivo General de la Nacin (agn), lo que
conllev a una nueva separacin respecto de las actividades de los historiadores del
siglo xix: los archivistas. Como se vio en el captulo segundo, una de las formas en que
ejercieron la historiografa los eruditos del siglo xix fue por medio del coleccionismo,
que consisti en la bsqueda, preservacin, reproduccin y publicacin de documentos
histricos. Este gnero historiogrfico, sin embargo, nunca aspir a ser historia, sino
que se limit a la crnica y a la aportacin de fuentes necesarias para la escritura de la
historia. Los principales expositores de esa forma historiogrfica fueron Jos Fernando
Ramrez, Francisco del Paso y Troncoso y Joaqun Garca Icazbalceta (ver captulo 2); y
104
Recurdese, adems, que 1922 fue el ao del desplazamiento total de los positivistas de la insti-
tucin por parte de los atenestas y los intelectuales revolucionarios.

en el siglo xx esa tradicin fue continuada por Luis Gonzlez Obregn, en quien recay
el cuidado del agn entre 1910 y 1920, y que luego fue jefe de Investigaciones Histricas
hasta 1938, ao en que lo sucedi Edmundo OGorman (Meyer, 2009: 11).
Para su funcionamiento, el agn se apoyaba en los servicios del personal con que con-
taba y que usualmente se haba formado en la prctica hasta 1916, cuando el Archivo
comenz a contar con personal egresado de la Escuela de Bibliotecarios y Archiveros
(eba), fundada en 1916. Los archivistas eran ante todo personal tcnico, al que se suma-
ron los trabajadores que ya laboraban antes en el Archivo, puesto que con la fundacin
de la eba se oblig a los empleados a que cubrieran los requisitos (ser menores de 50
aos y tener certificado de primaria) y a tomar los cursos que se impartieron, como las
ctedras de historia de Jess Galindo y Villa, en el Museo Nacional (Villanueva, 2012: 35,
40-41). De hecho, el propio Galindo y Villa dict en 1917 el Curso de Clasificacin de
Bibliotecas y Archivos; mientras que Nicols Len y Alberto Mara Carreo, historiado-
res tambin, impartieron las materias de biblioteconoma, charteconoma y paleografa
castellana e historia del libro (ibid.: 45).
Aquella escuela tuvo una vida corta y se extingui apenas un ao despus de su fun-
dacin, pero los cursos de bibliotecologa y archivologa continuaron irregularmente
hasta 1940, un ao despus del establecimiento de la autonoma disciplinar de la Histo-
ria en la Facultad de Filosofa y Letras. En ese ao, bajo el mando de Jaime Torres Bodet
como Secretario de Educacin, se fund la Escuela Nacional de Bibliotecarios y Archi-
vistas (enba) por peticin de los trabajadores de bibliotecas y archivos que se reunieron
en el Primer Congreso Nacional de Archivista (ibid.: 56-57). De esta forma, la enba se
organiz bajo un espritu corporativista, y a partir de ella hubo una diferenciacin ofi-
cial entre las labores tcnicas del archivista y las tareas del historiador, que no fue ms
un coleccionista y del que se esperaba que supiera hacer algo ms que leer documentos.
Esto se constata con el nombramiento en 1938 de Edmundo OGorman como suce-
sor de Luis Gonzlez Obregn. OGorman, a diferencia de Gonzlez (quien despus
de la Preparatoria se form en la prctica y escribi fundamentalmente crnicas), era
licenciado en Derecho, profesor de la Maestra en Historia de la Facultad de Filosofa
y Letras y alumno del Doctorado en Filosofa, adems de que ya contaba con muchas
publicaciones, entre las cuales destac su Historia de las divisiones territoriales de Mxico.105
Esto es decir que OGorman tena una formacin acadmica como historiador, adems
de los conocimientos tcnicos necesarios para el trabajo en el archivo.106 En ese nom-
105
La primera edicin data de 1937.
106
No quiero decir con esto que OGorman fuera mejor historiador que Gonzlez Obregn por
su formacin acadmica. Trato de argumentar que en 1938 se consider ms adecuado para el
puesto a un historiador profesional y acadmicamente formado que a un perito formado en la
experiencia. Afirmo que Gonzlez Obregn fue un historiador profesional de la generacin previa,
aquella que s consideraba historiadores a los eruditos-coleccionistas como l. Solo intento apuntar

bramiento pes ms la formacin acadmica que la experiencia: ante la posibilidad de
sustituir a Gonzlez Obregn con otro perito en el manejo de documentos, que llevara
aos trabajando en el archivo y que contara con un prestigio ganado en la experiencia,
se eligi a alguien que contaba con apenas un par de libros publicados (ciertamente, en-
tre otros muchos artculos) y que llevaba solo un ao trabajando en el Archivo. Entre un
experto formado en la experiencia y un novato formado en la academia, se consider
ms adecuado elegir al segundo como nuevo historiador en jefe del Archivo. Cabe des-
tacar que en esa decisin los palegrafos no fueron considerados como candidatos por
calificrsele ms como tcnicos que acadmicos.107
La fundacin de las escuelas de archivistas obedeci a que el agn requera cada vez
mayor nmero de personal calificado para cubrir las solicitudes de documentos que
surgieron por los juicios por tierras abiertos por el reparto agrario (Villanueva, 2012: 35
y ss.). A partir de 1940, esas necesidades se multiplicaron con el creciente nmero de
investigadores que, provenientes de Filosofa y Letras, la Casa de Espaa, y El Colegio
de Mxico, el Colegio Nacional y el Instituto Nacional de Antropologa e Historia y su
escuela, asistan al archivo en bsqueda de los materiales de su investigacin. Incluso
fueron contratados, adems de archivistas, ms historiadores para dirigir las tareas de
organizacin, paleografa y publicacin de los documentos (Torre, 2001: 685-686).
Sin duda, la especializacin de la archivstica influy en la diferenciacin de estas la-
bores respecto a las historiogrficas, al grado de que, aos ms tarde, los trabajos archi-
vsticos, de transcripcin, clasificacin y preservacin de los documentos fueran tareas
apreciadas como menores por historiadores de la generacin posterior a 1940, como
Luis Gonzlez y Gonzlez, quien llam a estas tareas como de tijeras y engrudo.108 De
al hecho de que cuando sucedi su muerte, no se busc a otro perito en los archivos, no se escogi
de entre los empleados al ms antiguo, sino que se contrat a una persona que haba publicado un
libro de historia y que trabajaba como profesor en la maestra en Historia en la Facultad de Filosofa
y Letras, que era abogado y que cursaba un doctorado, todo lo que pes ms que el hecho de que
llevaba apenas un ao trabajando en el agn. La formacin acadmica pes sobre el dominio tc-
nico que poda adquirirse por la experiencia.
107
El director en quien recay la decisin fue el poeta Rafael Lpez, quien dirigi la institucin des-
de 1920 hasta su muerte, en 1943. A partir de 1920 entr en vigor un reglamento que estableci que
el director sera nombrado por la Secretara de Educacin Pblica, y luego l, a su vez, elega al per-
sonal que ocupara la nmina, llamado Personal superior: un historiador en jefe (o subdirector)
del que dependan otros historiadores que ocupaban los puestos de oficiales de investigacin, un
primer palegrafo, los oficiales palegrafos y los escribientes palegrafos. Estos conformaban la
planta de empleados acadmicos, y los dems seran considerados empleados administrativos (Islas,
2003: 110; Marco Antonio Silva, 2010: 99).
108
Luis Gonzlez caracteriz a ese tipo de historia como documental, de polilla, anticuaria, de mu-
seo, piadosa, de tijeras y engrudo [] En este grado del discurso histrico se agrupan desde meras

esta forma, mediante la diferenciacin y la especializacin de las labores y la formacin
de los tcnicos del archivo, los chartistas fueron marginados de la historia acadmica. El
menosprecio del que fue objeto el coleccionismo despus quiz se debi al reclamo de
los historiadores de su lugar social como especialistas reconocidos, diferenciados de los
tcnicos, los cronistas y los escritores en el contexto de la reciente fundacin de su pro-
fesin, que se dio, adems, en el contexto en que las producciones parahistoriogrficas
se multiplicaron debido a los eventos revolucionarios.
La autonoma del saber histrico tambin se relaciona con las obras histricas llama-
das parahistoriogrficas y, por consiguiente, con el establecimiento de la versin oficial
de la Revolucin. Como explica Guillermo Zermeo,
El proyecto de futuro abierto [por la Revolucin] se acompaa con la necesidad de su ci-

mentacin en el campo del imaginario a partir del pasado. Es desde las urgencias del pre-
sente escindido que toda revolucin en trance de ser reinscribe el pasado en la memoria
de los individuos para partir de un punto cero. [] En este proceso de refiguracin del
pasado propiciado por la Revolucin, la tarea de los historiadores fue fundamental, bien
para reforzarla o bien para demostrar sus desvos y olvidos (1997: 445).
Ese proyecto de futuro abierto fue el que origin, en principio, a las producciones
histricas que desde Fernando Azuela hasta Pablo Gonzlez o lvaro Obregn se ocu-
paron de tratar de llenar los espacios abiertos acerca del sentido de la Revolucin. La
necesidad de una verdad oficial, de certeza acerca de lo realmente sucedido influy
sin duda, y de una manera poderosa, en el establecimiento de la profesin histrica en
Altos Estudios. Eso signific que el Estado licenciara a unos sujetos como los autorizados
para decir la verdad acerca de lo sucedido, en el pasado, y as, los historiadores se dis-
tinguieron tambin de los escritores de historia, de los ensayistas y, en fin, de los histo-
riadores amateurs. A continuacin se hablar de cmo las necesidades gubernamentales
de una verdad oficial se relacionan con la institucionalizacin (o la oficializacin) de la
profesin del historiador como cientfico.
compilaciones documentales hasta historias tejidas con solo citas que segn Arturo Arniz y Freg son
simple traspapeleo de la tumba de los archivos a la tumba de las bibliotecas. Edmundo OGorman las
llama historias del se dice. Es un modo de historiar cuya regla de oro es la siguiente: el historiador ha
de hundirse o desaparecer delante del documento. El que se esfume o borre mejor destacar en este
segundo piso de la pirmide histrica. Se trata de una modalidad del gnero histrico muy ligada a la
filosofa del positivismo, pero sin duda anterior a este. En Mxico se vienen publicando documentos
ntegros desde la poca colonial, pero de manera abundante y entusiasta desde el porfiriato lleno de
positivistas. Ahora que el positivismo ha vuelto a levantar la cabeza y que los archivos se vuelven acoge-
dores, la hechura de historias documentales agarra un segundo y vigoroso aire (Gonzlez, 2009: 77).

captulo iv
Historiografa:
profesin, ciencia y academia
En el ltimo punto del captulo anterior se trat de fundar la hiptesis de que existe una
continuidad entre los paradigmas cientficos y los mtodos de la historiografa universi-
taria y la historiografa decimonnica, que tendi las bases sobre las cuales se desarroll
la historiografa acadmica del siglo xx. As vista, la nueva historiografa universitaria no
constituy una ruptura respecto a la historiografa anterior, sino que hubo una serie de
continuidades relacionadas con la idea de la historia como disciplina cientfica. Fueron
las polticas del gobierno cardenista, y no una mudanza epistemolgica, las que impulsa-
ron la consolidacin institucional de la Historia como un campo de estudios autnomo,
propio de especialistas formados ex profeso y validados oficialmente como capaces de
encontrar verdades sobre lo sucedido en el pasado.
Segn Hans-Georg Gadamer, Toda vivencia implica horizontes anteriores y poste-
riores y se funde en ltima instancia con el continum de las vivencias presentes de antes
y despus, en la unidad de la corriente vivencial (2007: 308). La Revolucin como
vivencia trajo consigo una nueva realidad que no se pudo desprender de la experiencia
previa. As, la historiografa revolucionaria presenta una transposicin en la que las
continuidades en el pensamiento historiogrfico coexistieron con los cambios relacio-
nados con la vivencia revolucionaria: continuidades epistemolgicas, nuevas corrientes
de pensamiento tradas por el derrocamiento del positivismo y nuevas formas de orga-
nizacin del saber que respondieron a las necesidades abiertas por el programa guber-
namental posrevolucionario.
En funcin de lo anterior se propone que el reconocimiento oficial de la profesin
histrica obedeci al desarrollo de la historiografa mexicana en el siglo xix y al con-
texto poltico del pas, y solo en un segundo trmino, el proceso se relacion con el
trastierro espaol. La hiptesis se basa en una distincin entre 1) la autonoma de la
disciplina histrica al interior de la universidad la creacin de una formacin ex profeso
para los historiadores, 2) El reconocimiento oficial (gubernamental) de los profesio-
nales de la historia y de sus trabajos (que se reflej en el financiamiento de su formacin
y de sus investigaciones), y 3) La fundacin de la investigacin historiogrfica como una

especialidad que dio cabida a la creacin de un grupo entre los historiadores profesio-
nales, que constituy desde entonces a la lite que establecera las bases de la disciplina
a travs de su academia. Esta serie de procesos constituyeron un replanteamiento de las
prcticas historiogrficas, pero no de las teoras en las que la historiografa cimentaba
su estatuto cientfico. Se trat, ante todo, de un proceso que guard relaciones con la
Revolucin institucionalizada y con los proyectos de sus gobiernos, en particular, con
el del cardenismo, en el que el trastierro espaol constituy la coyuntura que permiti
la creacin del centro de estudios que imagin Justo Sierra en 1910.
Para sustentar estas hiptesis, se hablar en principio de la oficializacin de la pro-
fesin histrica y de la relacin que guard esa oficializacin con el proyecto cardenista
y con el contexto ideolgico del pas. Una vez establecidos los orgenes polticos de la
oficializacin de la profesin histrica, se hablar de la coyuntura abierta por el exilio
espaol y de cmo fue esa coyuntura, y no el exilio espaol por s mismo, la circunstan-
cia que permiti la creacin de la investigacin historiogrfica profesional oficializada.
A lo largo de la explicacin se har hincapi en el hecho de que no existi un replan-
teamiento de las bases epistemolgicas de la disciplina histrica, sino que la tradicin
heurstica fundada en el siglo xix sigui vigente.
La oficializacin de la historia profesional: la polarizacin social

y la organizacin de la profesin como poltica de Estado
En lo que va de esta investigacin, podemos decir que (si se est de acuerdo con lo
dicho) hemos llegado, entre otras, a las siguientes conclusiones: que la historiografa
profesional y cientfica se practic en Mxico antes de que la historiografa contara con
un sitio como ciencia enfocada a la investigacin en las instituciones de posgrado del
pas (1910), antes de que cobrara autonoma disciplinar y tuviera su propia seccin en
la facultad universitaria que se especializ en las ciencias sociales y artes (1934) y an-
tes de que El Colegio de Mxico fundara el Centro de Estudios Histricos (1941). Esa
prctica previa a las instituciones se fund en la heurstica, continu en la forma de una
tradicin y se perpetu en las instituciones (al menos hasta 1934), en las que la historio-
grafa fue adquiriendo autonoma, por un lado, y un endurecimiento en el seguimiento
sistemtico de su mtodo, por el otro, a consecuencia de los eventos polticos desatados
por la Revolucin. Sin embargo, la historiografa careci de autonoma hasta 1934, lo
cual no signific que fuese considerada como una ciencia poco importante y tampoco
que se haya negado su estatuto cientfico, ni en el siglo xix ni a principios del siglo xx.
El contexto de desorganizacin provocado por la Revolucin impidi esa autonoma
disciplinar; y ms tarde, apaciguado el pas, esta recibi su autonoma como parte de un
periodo de profesionalizacin que se deriv, nuevamente, de los eventos revoluciona-
rios: la antropologa, la psicologa, el derecho y la archivologa fueron separadas de la
historia, que qued como una disciplina autnoma en la Facultad de Filosofa y Letras.
captulo iv n historiografa: profesin, ciencia y academia

Pero esa escisin de las otras disciplinas no explica cabalmente cmo fue que la historio-
grafa se profesionaliz oficialmente, es decir, no da cuenta de cmo esa profesin y esa
ciencia reconocidas contaron desde 1939 con una sancin oficial que calific a unos su-
jetos como capacitados para investigar y decir la verdad sobre el pasado. No explica por
qu a partir de ese ao se fundaron otras escuelas para la formacin de historiadores
ex profeso. Nos ocuparemos de explicar esa intervencin gubernamental a continuacin y
hablaremos de la profesionalizacin de la historia como una poltica de Estado.
A fines de 1934, a diecisiete aos del establecimiento de la Constitucin que oficial-
mente instituy a los gobiernos nacidos de la Revolucin, Lzaro Crdenas iniciaba su
periodo presidencial y la Revolucin Mexicana segua siendo un proyecto de futuro y
un mito fundador alrededor del cual no haba an una verdad establecida ni una inter-
pretacin oficial.1 Desde su inicio, la Revolucin permiti la emergencia de una serie
de movimientos polticos que se dijeron revolucionarios y que impidieron el estableci-
miento de la gobernabilidad en el pas: las rebeliones, los magnicidios y los golpes de
Estado se sucedieron al menos hasta 1928, cuando tras el asesinato de lvaro Obregn,
Plutarco Elas Calles dej sus aspiraciones presidenciales pero no sus deseos de detentar
el poder para emplearlo en la construccin de su proyecto de gobierno que, inspirada
en el fascismo, en el radicalismo francs de Jaurs y en la social democracia alemana,
buscaba el establecimiento de un Estado de derecho basado en un pacto central. A ese
proyecto obedeci la creacin del Partido Nacional Revolucionario (pnr) en 1929, el
cual tuvo por objeto el disciplinar y unir a las facciones revolucionarias en contra de los
enemigos de la Revolucin, es decir, en contra de los opositores del proyecto callista.2
As, con el partido instituido, Calles dej oficialmente la presidencia para gobernar al
1
Para abrevar sobre la falta de acuerdo sobre la interpretacin de la Revolucin y, con ello, de
la historia mexicana en general en la historia oficial (es decir, en la enseanza en las escuelas
mexicanas), vase Josefina Zoraida Vzquez (2005: 182-223). Ah, Vzquez distingue las posturas
indigenistas de las hispanistas, las oficialistas de las pro-eclesisticas y aquellas que, asumiendo el
programa de la educacin socialista, procuraron dar una interpretacin materialista de la historia
mexicana. En esos textos, las posturas sobre la Revolucin son diversas, enaltecen a distintos h-
roes (entre los que no aparece Madero) y ocupan escasas pginas. El anlisis de las posturas lleva
a la historiadora a concluir que solo hacia 1940, los acontecimientos nacionales e internacionales
[el fin del cardenismo y la segunda guerra mundial] empezaban a forzar a los dos nacionalismos
mexicanos, el hispanista defensivo, yankfobo y pesimista, y el indigenista, revolucionario, xen-
fobo y populista a empezar la tarea de acercarse a un terreno neutral: concordia de todos los
mexicanos, paz y amistad con todos los pueblos de la tierra, frases usadas por el gobierno para
acercar los extremos []. Antes de esa fecha, lo que se tiene es una multiplicidad de interpreta-
ciones que provienen de los distintos posicionamientos polticos que existieron entre el callismo y
el cardenismo (ibid.: 222-223).
2
Acerca del proyecto de Estado callista y de la creacin del pnr, ver Luis Javier Garrido (2005: 73 y ss.).

pas tras bambalinas durante tres periodos presidenciales ms, pero ahora mediante el
dominio del pnr, el partido del gobierno.
Lzaro Crdenas fue el ltimo presidente designado por el Jefe Mximo, y a quien
toc instrumentar uno ms de los proyectos de Estado de Calles: la construccin ideo-
lgica de la Revolucin. En el llamado Grito de Guadalajara, el 20 de julio de 1934,
Plutarco Elas Calles anunciaba que
Es necesario que entremos al nuevo perodo de la Revolucin, al que llamara el perodo

de la Revolucin psicolgica o de conquista espiritual; debemos de entrar a ese perodo y
apoderarnos de las conciencias de la niez y de la juventud, porque la juventud y la niez
son y deben pertenecer a la Revolucin Por eso yo excito a todos los gobiernos de los
estados de la Repblica, a todas las autoridades, a todos los elementos revolucionarios
para que demos esa batalla definitiva y vayamos al terreno que sea necesario ir (Exclsior,
21 de julio de 1934 citado en Gonzlez, 2005: 81).
Para Calles, la centralizacin del poder en el pnr (que viva bajo su caudillaje) funcio-
n como la estrategia para terminar con los levantamientos de aquellos que reclamaban
su estatuto de revolucionarios y que acusaban al callismo de ir en contra de las causas
y los principios de la Revolucin. De ah la importancia de establecer los contenidos de
lo revolucionario al mismo tiempo que se formaba al partido: era necesario edificar una
legitimidad que, por un lado, justificara las acciones en contra de los inconformes (los
llamados reaccionarios o enemigos de la Revolucin) y, por el otro, una legitimidad
que funcionara tambin como un adoctrinamiento ideolgico que servira de base para
la conformacin de los principios del pnr y que evitara los desvos en el futuro.
Crdenas recibi de Calles ese plan de institucionalizacin de lo revolucionario junto
con el proyecto de Estado callista, y lo ejecut con algunas modificaciones importantes,
entre ellas, la ausencia de Calles y la instrumentacin de un Estado que dejara atrs
al caudillismo para dar cabida al presidencialismo como la versin ms acabada de la
obediencia institucional. Para Crdenas la centralizacin del poder y del discurso de
lo revolucionario fue tambin una estrategia, mas ahora dirigida en contra del caudi-
llismo callista y en contra las muchas oposiciones que surgieron durante su mandato
presidencial. As, mediante la creacin de nuevas instituciones gubernamentales que
ordenaron la opinin pblica, as como la conversin del partido oficial en un partido
de masas (llamado Partido de la Revolucin Mexicana prm desde 1938) el gobierno
cardenista continu el proyecto centralizador.
A continuacin se ofrece una sntesis de la polarizacin social que ocurri en el
pas durante el gobierno cardenista y de la estrategia gubernamental para garantizar
la unin nacional. El objetivo consiste en fundamentar la hiptesis de que el proceso
de institucionalizacin de la historiografa obedeci a las tendencias centralizadoras y
oficializantes de la poltica que vean desarrollando los gobiernos revolucionarios en la

bsqueda de la obediencia institucional. A travs de ello, se buscar discutir la hiptesis
de que el trastierro espaol explica la creacin de una academia para los historiadores
en Mxico. Con esos fines, se tratarn de establecer relaciones entre los procesos mun-
diales y el contexto mexicano para mostrar cmo surgi la necesidad de instituciona-
lizar a la verdad histrica en ese ambiente de escisiones y extremismos, de los cuales
form parte tambin la postura historicista, y que termin en la institucionalizacin de
una academia con un perfil determinado.
Entre la primera y la segunda guerra mundial, se experimentaron en el mundo una
serie de cambios drsticos que modificaron los horizontes y las expectativas de quienes
vivan entonces, y Mxico no result ajeno a esos conflictos. Utilizando el lenguaje del
Manifiesto comunista, el fantasma del comunismo trascendi las fronteras europeas y,
con l, tambin hicieron los movimientos de derecha que surgieron como una reaccin
contra la dictadura del proletariado. Al cada vez ms amplio tamiz de tendencias so-
cialistas, se sumaron en Mxico los movimientos liberales, socialdemcratas y catlicos
que trataban de defender su programa ante las polticas de Lzaro Crdenas, justo en el
contexto lgido de la expulsin del callismo.
Si bien el marxismo era ya conocido desde finales del siglo xix en Mxico y cont
entre sus proslitos a muchos revolucionarios, no fue sino hasta la tercera y cuarta d-
cada del siglo xx cuando estos movimientos cobraron fuerza y radicalismo. A partir del
triunfo de la Revolucin de octubre de 1917, los bolcheviques iniciaron una campaa
mundial en favor la revolucin comunista que estaba en marcha y que era, segn crean,
el destino del mundo. Bajo el liderazgo de Lenin, la Tercera Internacional se convirti
en el punto de confluencia de los partidos comunistas del mundo, a los que se exigi
que extremaran sus posturas para poder pertenecer a la Internacional (Gojman, 2000:
42-43). Entre otras cosas, los afiliados deban aceptar sin discusin las directrices de
la Internacional, excluir de sus integrantes a los reformistas, rechazar al Estado bur-
gus y su legalidad, crear una organizacin clandestina paralela a la oficial, divulgar la
propaganda revolucionaria en el ejrcito y en las colonias, infiltrarse en los sindicatos,
subordinar a los polticos en las cmaras y obedecer absolutamente a los dirigentes del
partido (ibid.: 43). Esa radicalidad, sumada a la crisis econmica de 1929, a la amargura
dejada por la primera guerra mundial y a la propia propaganda comunista, hizo que
muchos intelectuales encontraran en el comunismo a la opcin poltica idnea en con-
tra del tradicionalismo poltico y del sistema de valores burgus, y que se sumaran a las
filas del partido en una militancia comprometida y en pie de lucha (ibid.: 44).
Pero al tiempo que el comunismo sumaba simpatas creaba tambin opositores nue-
vos y radicales, entre los que se encontraron los que crean en los valores de la democra-
cia liberal y para quienes el golpe de Estado ruso y sus valores significaban una dictadura
y un atentado contra la libertad individual. Por otro lado, tambin se manifestaron con-
tra el comunismo los defensores de los valores nacionales, que vieron en el comunismo
a un movimiento aptrida y proruso que atentaba contra los valores, las tradiciones y

las independencias nacionales. El tercer bloque anticomunista fue el fascismo: un mo-
delo que represent la defensa de los valores nacionales (entre ellos la religin) en un
movimiento anticomunista que result de tendencias totalitaristas, ejecutadas a travs
de la unificacin nacional en un partido de masas (ibid.: 44-45). Finalmente, el pano-
rama poltico de entre guerras se completa con otra opcin poltica tan fuerte como
el fascismo: el nacionalsocialismo nazi, que propuso a los alemanes una regeneracin
nacional mediante la creacin de un Estado totalitario que, basado en la defensa de las
tradiciones y la raza germnica, combatiera al comunismo a travs de la unin de
las masas. El programa nazi, adems, planteaba al igual que el comunismo la expansin
de su modelo poltico a otros pases del orbe (ibid.: 47).
Por los programas universalistas de las tendencias comunistas y anticomunistas,
por la cada vez mayor internacionalizacin del pas y por las condiciones crticas de
la poltica interna, todas esas tendencias contaron con adeptos en Mxico, que as
vivi el periodo de entreguerras en medio de la polarizacin poltica que caracteriz
al resto del mundo occidental. A mediados de la dcada de los treinta, el avance del
fascismo y del nacionalsocialismo en Europa era indiscutible, al igual que sus campa-
as de difusin en el resto del mundo. En Espaa, Mussolini estableci contacto con
la Falange, que tuvo su representacin en Mxico, en donde tambin Hitler intervino
mediante el apoyo al grupo paramilitar conformado por la Asociacin Mexicanista
Revolucionaria, mejor conocida como los Camisas Doradas (ibid.: 55; Prez Montfort,
1993: 19). A esas influencias ideolgicas en Mxico se sum finalmente la poltica an-
ticomunista estadounidense, que en 1920 inici una campaa contra el comunismo
que se vio acompaada de la persecucin y expulsin de personas acusadas sospecho-
sas por sus tendencias polticas.
Sin embargo, la proliferacin en Mxico de las ideologas derechistas no se explica
solo por la crisis mundial y por el espritu ecumnico de las tendencias polticas. En
Estados Unidos, en la Alemania nazi y en las comunidades donde estos programas tuvie-
ron una buena recepcin existieron adems tendencias xenfobas y racistas. Mientras
el Ku Klux Klan creca en Estados Unidos y el nacionalsocialismo alemn acrecentaba
su lista de enemigos de la raza y de la nacin alemana, en el Mxico de la raza csmica
y del nacionalismo exacerbado (callista o cristero) las asociaciones antichinas y antiju-
das existan desde 1924.3 En Mxico, el crisol de las asociaciones xenfobas, racistas,
anticomunistas, falangistas y pro-nazis tuvieron cabida, gracias al discurso nacionalista
divulgado por la poltica cultural revolucionaria y debido a los extremismos desatados
tanto por las polticas anticlericales del callismo como por los provocados por las pol-
3
Una explicacin sobre el surgimiento de estos grupos racistas puede hallarse en el trabajo de
Catalina Velzquez Morales. Xenofobia y racismo: los comits antichinos Sobre el nacionalis-
mo popular en Mxico y sus extremos, ver Ricardo Prez Montfort (2003; y sobre las manifestacio-
nes nacionalistas entre los intelectuales mexicanos, ver Guillermo Sheridan (1999).

ticas cardenistas, que fueron calificadas de callistas por los comunistas, de ateas por los
catlicos, y de comunistas por los liberales y fascistas (Gojman, 2000: 73).
Durante los primeros meses del gobierno cardenista, la implantacin de la educa-
cin socialista manifestada por Calles en el citado Grito de Guadalajara provoc la
reaccin de importantes sectores de la poblacin mexicana. Por un lado se encontraban
los defensores del catolicismo, que conformaron diversas asociaciones en contra de lo
que vieron como una manifestacin comunista por parte del gobierno. Dichas asocia-
ciones abarcaron un abanico de tendencias que iban desde el simple propsito de la
defensa de la libertad religiosa hasta la formacin de grupos paramilitares azuzados por
los ataques garridistas. Los levantamientos de estos grupos fueron liberados a favor del
gobierno hasta 1937, cuando la Unin Nacional Sinarquista, con claras influencias fas-
cistas, se convirti en una fuerza opositora importante (Aguilar y Meyer, 1989: 170). Por
el otro, a los grupos catlicos se sumaron los intelectuales crticos que desde el liberalis-
mo sealaron a la educacin socialista como dictaduras ideolgicas sancionadas por la
ley, en concordancia con la poltica del Estado. De esta forma, la poltica educativa se
convirti en el primer detonador del anticardenismo (Prez, 1993: 17-18).
A partir de 1935, esas luchas contra el proyecto educativo gubernamental y a favor
de la libertad religiosa se fundieron con las de los grupos que se opusieron a la poltica
agrarista y obrera de Crdenas. En la ruptura con Calles y la purga poltica, Crdenas
afect intereses que se vieron ms atropellados con las alianzas gubernamentales con
obreros y campesinos. El reparto agrario se vio sucedido de una crisis econmica que se
agrav con la multiplicacin de las huelgas que en 1935 tomaron la capital. En palabras
de Ricardo Prez Montfort,
Las calles de la ciudad de Mxico se intranquilizaron. Manifestaciones, mtines, enfren-

tamientos, gritos y coros agitaban los nimos de la poblacin citadina. Vociferaciones de
huelga se llegaban a confundir con protestas anticlericales; chillidos anticomunistas se
mezclaron con alborotos de antiguos revolucionarios; y, en medio del gritero, la lite en
el poder empez a mostrar sus cuarteaduras (ibid.: 19).
El ao 1935 fue tambin cuando los Camisas Doradas protagonizaron una refriega
con la polica en el zcalo, durante una manifestacin en contra de lo que calificaban
como el comunismo cardenista que, segn decan, constitua un ataque en contra de
lo mexicano.
Si bien la purga de callistas y el apoyo que hall el gobierno en las centrales obreras
y campesinas logr socavar la influencia de ese tipo de asociaciones violentas (entre
las que se encontraban tambin las fuerzas revolucionarias de Garrido Canabal), la
estrategia acrecent la oposicin cardenista en el interior de las clases medias y altas del
pas, en donde comenz una lucha en defensa de sus intereses afectados. La purga
de funcionarios y militares callistas, la imposicin de una nueva disciplina en el partido

oficial y las alianzas campesinas y obreras con las que Crdenas llev a cabo el golpe, ge-
neraron un ambiente de represin gubernamental que fue interpretada como un rasgo
comunista entre algunos sectores, especialmente los patronales que, a partir de enton-
ces, engrosaron las filas de las asociaciones anticomunistas vistas como extensin del
anticardenismo (ibid.: 33). Finalmente, la oposicin interna se vio acrecentada por los
propios obreros y campesinos que fueron vctimas de la corrupcin de las organizacio-
nes oficiales. Los campesinos inconformes se sumaron a la Unin Nacional Sinarquista
o a la Unin Nacional de Veteranos de la Revolucin, mientras que algunos trabaja-
dores se alejaban del sindicalismo gubernamental para sumarse al Partido Comunista
(Prez, 1993: 25-26).
Las relaciones internacionales tambin se vieron afectadas por el cardenismo y por
las escisiones internas. Mientras la Unin Sovitica estrechaba sus lazos con el comu-
nismo mexicano y el gobierno de Crdenas expropiaba empresas y tierras en beneficio
de la nacin, de los obreros y los campesinos, el gobierno norteamericano perciba
a Mxico como una central comunista (Gojman, 2000: 81-83)4 e iniciaba un bloqueo
econmico que deriv en que el gobierno mexicano estableciera relaciones econmicas
con Italia y Japn. Las sospechas de comunismo, sin embargo, se vean cuestionadas
tanto por los socios comerciales de Mxico como por la existencia de las asociaciones
pro-nazis y pro-fascistas que proliferaban como parte de la oposicin gubernamental, las
mismas que reaccionaron abiertamente en contra del pronunciamiento del gobierno
mexicano en favor de la Repblica espaola en la Sociedad de las Naciones.5 Una tras
otra, las oposiciones polticas acompaaron al gobierno cardenista desde su inicio hasta
sus ltimos das. En la prensa, las publicaciones peridicas de mayor penetracin (la
revista Hoy y el diario Exclsior) convirtieron la crtica al gobierno cardenista y su poltica
casi en una lnea editorial, y mostraban ocasional simpata con las ideas nazis, fascistas,
catlicas y anticomunistas (Monsivis, 2003: 71).
Sin embargo, Crdenas no se inmuta, su vigorosa base social le permite asimilar,
incluso requerir, estos ataques (idem.). Pero la oposicin tambin era numerosa, de
manera que en 1938 el anticardenismo cobr las armas en la rebelin cedillista, que
estuvo engrosada por el Comit Pro Raza y la Confederacin de la Clase Media, entre
otros grupos nacionalistas y catlicos que vieron en Saturnino Cedillo la oportunidad de
llevar a cabo la contrarreforma (Gojman, 2000: 74). La derrota de Cedillo y su asesinato
no significaron el apaciguamiento de las divisiones, hecho que se manifest ms tarde
en las violentas elecciones presidenciales de 1940. Todas las inconformidades descritas,
4
El embajador estadounidense en Mxico lleg a informar a su gobierno sobre sus sospechas de
que Vicente Lombardo Toledano fuera un agente de la Internacional Comunista.
5
De hecho, las preocupaciones estadounidenses sobre las tendencias fascistas del gobierno mexi-
cano fueron tambin muy importantes y funcionaron como un buen elemento de presin durante
las expropiaciones. Acerca de ello, consltese a Raquel Sosa (1996: 199).

cobijadas en sus ideas nacionalistas, catlicas, comunistas o raciales, tuvieron espacios
de expresin en la opinin pblica y distintos grados de fuerza e importancia entre
1934 y 1940. El fondo comn de esos inconformismos fue el anticardenismo, puesto que
todos los movimientos constituyeron reacciones en oposicin al proyecto centralizador
del gobierno que, en aras de la construccin de un Estado institucional, atropell los
intereses y creencias de muchos sectores.
En medio de la oposicin,6 el gobierno cardenista se sostuvo gracias a su base social,
que estaba organizada en distintas instituciones que aseguraban la disciplina revolucio-
naria y que eran la base del Estado centralizado. Entre esas instituciones hubo algunos
centros universitarios y de estudios superiores, que organizaron la opinin no solo gra-
cias al control ejercido sobre las nminas de los intelectuales, sino tambin gracias a los
monopolios y al control sobre la actividad cientfica y cultural que posea el Estado, de
entre los cuales destacan el control del papel (cuya importacin y distribucin interna
descansada sobre la paraestatal Productora e Importadora de Papel, S. A., pipsa), de la
radio y de la naciente industria cinematogrfica.7 De esta forma, el ascenso del radica-
lismo se vio acompaado del ascenso del control y el intervencionismo estatal (Aboites
y Loyo, 2010: 616).8
6
Alicia Gojman incluso afirm que Nunca como en esos aos la estabilidad del gobierno enfrent
tantos riesgos(idem.).
7
Vase sobre el papel de pipsa (Zacaras, 1995-1996); sobre el papel de la radio y la televisin (P-
rez Montfort, 2007; Castro y CcKlee, 2011).
8
Segn la crnica de Carlos Monsivis, Lzaro Crdenas se abri a la crtica si se compara su
gobierno con los de Obregn, Calles o vila Camacho. Monsivis afirma (seguramente con base
en algn documento oficial al que cita pero no refiere) que La estrategia del presidente Lzaro
Crdenas [ante la oposicin impresa] fue muy distinta [a la de Obregn y Calles]. En el primer ao
de su gobierno se funda pipsa [] para combatir el monopolio industrial y fomentar mediante
el abaratamiento del papel, los diversos aspectos de la obra cultural que con la imprenta cabe
realizar. Tambin en el gobierno de Crdenas [] se inicia una oficina burocrtica, el daap (De-
partamento Autnomo de Publicidad y Propaganda) [] Del daap surge la tcnica que a partir
de 1940 disuelve la informacin en ditirambos: los boletines oficiales. No hace falta esta destreza:
no slo los dueos de los peridicos estn conscientes de sus obligaciones, tampoco los reporteros
ignoran el prerrequisito de su influencia: la gratitud con los poderosos (2003: 71). A la opinin de
Monsivis se suma la de Raquel Sosa, quien opina tambin que durante el cardenismo la censura
fue inexistente e incluso llega a afirmar que A lo largo de los seis primeros meses de su gestin,
[ Crdenas] haba logrado cambiar el clima poltico del pas. Pocos hechos se mantenan ocultos,
diferencias y coincidencias con el rgimen aparecan sin censura en la prensa; an los opositores
ms radicales podan manifestarse sin temor a la represin (1996: 68). Yo no me atrevo a afirmar
que durante el cardenismo hubo represin y control de la opinin pblica, especialmente cuando
las crticas al rgimen fueron efectivamente publicadas y significaron costos polticos para Crdenas

El control del Estado sobre los medios de produccin y de difusin culturales se
llev a cabo sobre todo mediante la Secretara de Educacin Pblica, pipsa, las leyes de
produccin artstica, de derechos de autor y de radiodifusin; a travs de los nacientes
sindicato de trabajadores de cine y de la radiodifusin, por las instituciones promotoras
de la cultura nacional con base en las condiciones para la dotacin de becas y para las
adscripciones institucionales y, finalmente, por la censura.9 Segn explica lvaro Vz-
quez Mantecn,
Ya desde su campaa presidencial en 1934, Lzaro Crdenas haba mostrado un gran

inters en la difusin de sus ideas por la prensa, la radio y el cine. Un repaso a la revista
Provincias, una de las publicaciones elaboradas por el Partido Nacional Revolucionario,
da buena cuenta de ello, con la elaboracin de muchos diseos grficos de propaganda
que igual funcionaban como inserciones a plana completa que como carteles exentos.
Con la colaboracin de dibujantes y diseadores, se transmitan conceptos polticos
clave para la familia revolucionaria (2012: 87).
La intencin de promover la ideologa revolucionaria estuvo presente desde el

establecimiento de los gobiernos emanados de la Revolucin y fue parte del progra-
ma de regeneracin social, del que participaron intelectuales y polticos que buscaba
utilizar a la educacin como herramienta para el progreso y la pacificacin del pas.
Sin embargo, a partir del cardenismo, a esa tarea (contenida en el programa de
la educacin socialista) se sum el propsito de hacer propaganda de la ideologa
gubernamental, para lo cual se cre en 1936 el Departamento Autnomo de Prensa
y Publicidad (dapp), cuya misin fue fungir como el organismo centralizador de la
informacin generada por el gobierno. En el decreto de creacin del organismo,
Crdenas expuso que:
El desarrollo de un programa definido de gobierno requiere de rganos de publicidad

y propaganda coordinados bajo una sola direccin y aplicados a realizar una obra continua
de difusin de hechos y doctrinas en la mente pblica; as, todo gobierno que no se limite
a cuidar el orden sino que adems ejerza funciones definidas que tiendan a fomentar
(vase, por ejemplo, lo que sucedi en las elecciones con las que concluy su mandato). Pero tam-
poco podra a afirmar que no fue as puesto que la compra de opiniones no deja recibos bajo ese
concepto y porque el rgimen clientelar haca que, como deca Monsivis, hubiera que estar bien
con los poderosos. Esto, sin embargo, no cambia el hecho de que el gobierno cardenista tuvo una
poltica de centralizacin cultural que se evidencia en el discurso del nacionalismo revolucionario
que incorpor a su rgimen, y por lo tanto, nuestra hiptesis sigue en pie.
9
Acerca de la discusin sobre el nivel de autoritarismo del rgimen cardenista, vase Alan Knight
(1994).

la potencialidad del pas, as como a fijar conceptos de tica colectiva debe disponer de un
mecanismo adecuado para actuar sobre la atencin pblica nacional y extranjera. [...] hasta
aqu, la propaganda de los principios en que se ha fundado la accin gubernamental se
ha desarrollado ms bien inconexamente y con un fin propiamente expositivo, pero sin
obedecer a un propsito general del estado Declaracin de motivos y decreto por el cual
se crea el Departamento Autnomo de Prensa y Publicidad, 25 de diciembre de 1936
(citado en Vzquez Mantecn, 2012. Las cursivas son mas).
Entre las tareas del dapp se encontraron la elaboracin de publicidad y propaganda,

de boletines de prensa para Mxico y el extranjero, la realizacin de pelculas (informa-
tivas, educativas y de propaganda), el otorgamiento de permisos de exhibicin de pel-
culas (Felipe Gregario Castillo era el censor oficial del cine mexicano), la publicacin
del Diario Oficial de la Federacin y la administracin del Archivo General de la Nacin
(Vzquez Mantecn, 2012: 92). De esta forma, y con la ayuda de pipsa, el dapp funcion
como un mecanismo de control directo de la prensa, y lo mismo sucedi en el caso de la
radiodifusin, para la cual se cre en 1937 La Hora Nacional, que continu su existencia
tras la desaparicin del dapp en 1940 (ibid.: 43). Segn afirma lvaro Vzquez, el perio-
dista estadounidense Burt McConnel equipar el trabajo del dapp al de la propaganda
fascista y de la urss de Stalin.10
Segn estableci Crdenas en el decreto que origin al dapp, la institucin tuvo
como propsito lograr el plan estatal de ordenar la opinin y la atencin pblica para
dirigirlas hacia los fines marcados por el plan presidencial. Dicho ordenamiento, que
se replic en la Secretara de Educacin Pblica (sep) y en las campaas culturales,11 se
busc mediante la organizacin de la informacin a la que el pblico tena acceso, y no
se trat de un fenmeno exclusivamente mexicano, sino de una tendencia internacio-
nal. Segn lvaro Vzquez,
Se trata de un proceso mundial, que tiene que ver con el auge de las nuevas estrategias
estatales de informacin desde los aos veinte y treinta del siglo xx, como en el caso del
Komintern de la urss, o el que se produjo en los regmenes fascistas, a travs de la elabo-
10
Segn el periodista, Through his Autonomous Department of Press and Publicity, generally
referred to in Mexico as the Dapp, Crdenas spread propaganda concerning his integrity and
honesty of purpose. Everyone in Mexico knows, however, that the Dapp is as strict a system of
censorship as those in Russia, Germany, and Italy. Only that which will glorify Crdenas and his
six-year plan is permitted publication. Burt McConnell, Mxico at the Bar, pp. 44-45, citado en
Vzquez Mantecn, 2012: 92.
11
Acerca del origen de esta poltica en el caso de la sep, vase Mary Kay Vaughan (2001); para con-
sultar el caso de las campaas moralizantes en el campo que fueron orquestadas por el gobierno
federal mediante los rganos de difusin cultural, vase Guillermo Palacios (1999).

racin de productos diversos (carteles, pelculas, otros) que combinaban la informacin
con la difusin de ideas (2012: 86).
En lo que toca a la industria editorial, el esquema era similar al del cine y la radiodi-
fusin. Segn Luis Gonzlez, durante el cardenismo las editoriales independientes eran
escasas y de corto alcance frente a los gigantes del gobierno: los Talleres Grficos de la
Nacin, la sep y Relaciones Exteriores. Entonces era usual que quienes queran publicar
lo hicieran por su cuenta12 o se acercaran a las editoriales Botas y Porra, que tenan
poco alcance y escasa circulacin. A esas editoriales se sum el Fondo de Cultura Eco-
nmica, que a partir de su fundacin en 1934 procur la publicacin de traducciones
y de obras acadmicas que contribuyeran a la difusin de la ciencia (Gonzlez, 2005:
84). En suma concluye Gonzlez, eran pocos los editores; de poca envergadura las
empresas editoriales; muy reducidas las tiradas de libros; muy caras las ediciones; de po-
quedad increble la distribucin de libros y revistas (idem.). Frente a esa escasez edi-
torial, y teniendo en cuenta los alcances y el tamao de la empresa editorial del Estado,
lo natural es que este haya ejercido tambin su poder y su influencia sobre lo impreso,
y para ello se contaba tambin con pipsa.
Teniendo en cuenta lo anterior, cabe la pregunta acerca de si la profesionalizacin
no fue parte de la misma estrategia. Segn se ha visto en esta investigacin, en Mxico
desde el siglo xix existi la intencin de utilizar la educacin como una herramienta
que adecuara a la poblacin hacia los fines de los gobiernos que, en trminos generales,
siempre tendieron a insertar al pas en el concierto mundial y a procurar su progreso
econmico y moral. Esta atribucin del Estado fue retomada con nfasis por los gobier-
nos manados de la Revolucin, que por lo mismo procuraron establecer su programa
mediante la secularizacin de la educacin para convertirla as en coto exclusivo del
Estado. El cardenismo continu esa poltica y no solo la hizo efectiva para el campesi-
nado, los obreros y las clases populares, sino que logr que en ello participaran algunos
intelectuales que dejaron de percibir al campesinado como un lastre en el cuello de la
Nacin;13 y, en cambio, lo integraron como parte de su discurso acerca de lo mexica-
no que fue la base del programa educativo nacional.
La coincidencia entre los discursos polticos y el de un sector intelectual acerca de
la nacin, sobre sus necesidades y sobre el rumbo que deba seguir, dio origen al fen-
meno del nacionalismo revolucionario, que naci de la elaboracin de lo mexicano
surgido tras la Revolucin y que fue una tarea llevada a cabo por algunos intelectuales,
polticos y artistas que intentaron captar al espritu de lo nacional, sobre todo a partir
12
Edmundo OGorman y Justino Fernndez, por ejemplo, fundaron la editorial Alcanca en la
dcada de los treinta (Meyer, 2009: 13-14).
13
As se expres en el Boletn de la recin creada sep, en 1921, vase Mary Kay Vaughan (2001:
335-336).

de 1920. Esa nueva definicin (de la que participaron tanto las lites como el propio
pueblo)14 pronto se vio identificada con el discurso de los gobiernos revolucionarios
que, por su acento en lo popular y por su misin de incluir en la nacin a lo que en-
tendieron como las mayoras, termin tendiendo hacia el folclor (Prez Montfort, Un
nacionalismo sin nacin aparente, 1994: 181).
La cultura popular, que haba sido tradicionalmente relegada y menospreciada por
las lites, termin por integrarse al discurso oficial para cobrar lentamente formas de
estereotipos, que abandonaron el terreno de lo real para entrar en el de lo ideal. En pa-
labras de Prez Montfort, Ms que un saber [sobre lo nacional] se estableci un deber
ser para ese pueblo mexicano (ibid.: 182); por lo que pronto ese discurso, al conver-
tirse en integrador de la nacin, tendi hacia lo hegemnico y defini al pueblo y a la
cultura popular con la intencin de interpretarla, rehacerla, inventarla con fines ms
ligados a los intereses polticos o, si se quiere, pragmticos del momento que a los del
conocimiento, el arte o la reflexin(idem.).
La identificacin entre los discursos poltico e intelectual no surgi como parte de
un programa previamente diseado y no se logr solo mediante el condicionamiento, la
censura o la cooptacin y, de hecho, las coincidencias logradas por esos medios pueden
considerarse escasas.15 En general, hubo un acuerdo entre las autoridades y los intelec-
tuales que, impregnados del nacionalismo revolucionario, creyeron con el gobierno en
que la educacin era la herramienta idnea para lograr la unin y el progreso del pas.
La construccin del Estado como prioridad poltica provoca el enfrentamiento entre las
concepciones de una cultura humanstica y una cultura popular, no obstante que ambas
persiguen metas afines: crear una Cultura Nacional y promover el desarrollo del pas,
14
Subrayo la participacin del pueblo en este proceso para evitar la impresin de que hablo de
una imposicin discursiva. Si bien busco sealar que el nacionalismo revolucionario fue formu-
lado por las lites del pas, reconozco en ello el papel de la poblacin ajena a esas lites como
generadora, apropiadora y difusora de ese discurso. Sin embargo, dados los fines de estas pginas
y la complejidad de ese tema, evitar ahondar en ese fenmeno y me centrar, en cambio, en la
alianza construida entre la lite poltica y la intelectual en la construccin de ese deber ser de
lo mexicano.
15
Aunque no tengo evidencia sobre persecuciones ideolgicas durante el cardenismo ms all del
caso de los Camisas Doradas (en cuyo caso el ejercicio de la violencia justifica la persecucin de
este grupo) y la existencia de la censura ejecutada por el dapp (del que, por cierto, dependa el
agn), puede sospecharse que los que no compartieran la visin educativa del gobierno no fuesen
invitados a participar en la sep, ni a dirigir las campaas culturales, ni a publicar en las imprentas
oficiales. Algunas reflexiones sobre ello pueden encontrarse en lvaro Vzquez Mantecn, 2012;
Armando Zacaras, El papel de pipsa en los medios mexicanos, 1995-1996; y Ricardo Prez
Montfort, 2007.

como se aprecia en la revaloracin del pasado y en la recuperacin de los usos y costum-
bres populares, dirigido a fortalecer la tradicin y mejorar la produccin de bienes (Daz,
2010: 129).16
Las razones de la coincidencia discursiva deben buscarse, por lo tanto, en los fines
de los discursos poltico e intelectual: ambos buscaban la integracin de lo nacional, la
inclusin de las masas en la nacin (al menos en el discurso) para, as, desarrollar y ex-
plotar las cualidades propias del pas y dirigirlas hacia el progreso. Ese fue el fin que per-
sigui tambin la poltica educativa de Crdenas, que con base en ese objetivo se dio a la
difusin y al reforzamiento de los valores surgidos del nacionalismo revolucionario (Ri-
cardo Prez Montfort, Indigenismo, hispanismo y panamericanismo pp. 516-517; y
Un nacionalismo sin nacin aparente, pp. 181-182 citado en Blancarte, 1994). As,
mediante el monopolio del Estado sobre la educacin pblica y por medio de sus rga-
nos de difusin cultural y de control de la opinin, el cardenismo procur controlar la
informacin y la formacin de los ciudadanos en funcin de los fines del plan sexenal.
En ese contexto se explica por qu la organizacin profesional y la profesionalizacin
fuesen una prioridad: Crdenas no solo busc educar a las clases populares bajo los
principios revolucionarios, sino que busc tambin que los sectores educados participa-
ran de ese programa mediante la organizacin de la educacin superior.
Segn Luis Gonzlez, en 1932 las universidades mexicanas eran pocas y la mayora
de ellas eran rganos oficiales o casi. Tal era el caso de las universidades e institutos su-
periores de Jalisco, Nuevo Len, Puebla, Michoacn, Veracruz y San Luis Potos (2005:
82) Slo en la capital contina Gonzlez haba institutos de Educacin superior ver-
daderamente autnomos, como la Escuela Libre de Derecho y la Universidad Nacional
(idem.) que resisti a toda intervencin estatal hasta que cobr su autonoma en 1929, y
que permaneci as aun cuando Calles trat de someterla a las polticas gubernamenta-
les por medio del presupuesto federal.17
La escasez de centros universitarios no haba representado un problema debido a
que las universidades estaban poco pobladas (ibid.: 83). Hasta entonces, la formacin
universitaria haba sido un privilegio al que no todos (ms bien pocos) podan acceder,
y aunque los gobiernos revolucionarios haban incluido la formacin superior en su
programa econmico, la prioridad se haba impuesto y los esfuerzos se dirigieron casi
exclusivamente a la educacin bsica. Sin embargo, durante el cardenismo esta situa-
cin cambi debido al plan de industrializacin del pas, al engrosamiento del Estado
que requiri personal especializado y, finalmente, a la sucesin generacional: la genera-
16
La referencia se halla en Ricardo Prez Montfort, Un nacionalismo sin nacin aparente,
citado en Blancarte, 1994: 12.
17
En 1934, la Universidad recibi del gobierno menos de la cuarta parte del presupuesto que reci-
bi el ao anterior (Gonzlez, 2005: 83).

cin de 1915, que lleg al poder siendo menor de treinta aos y que contaba con una
formacin universitaria (ibid.: 153-154), reclut en el gobierno a la generacin de 1929,
que tambin se form en las universidades.
As, en 1935 el presidente cre al Consejo Nacional de Educacin Superior e Inves-
tigacin Cientfica (cnesic) que, segn el decreto de fundacin, obedeca al hecho de
que ...en todo el pas est planteada, con rasgos de urgencia, la necesidad de llevar a
cabo una reorganizacin completa de la educacin profesional, que la ponga en armona
con las necesidades sociales, y que suprima graves males que estorban seriamente el
progreso armnico de la nacin (Memoria de la Secretara de Educacin Pblica, 1934-1940:
465 citado en Monten, p. 2). Por ello, los nuevos sistemas de educacin tcnica y profe-
sional que debern [] conforme a los propsitos del Gobierno, [] habrn de diferir
fundamentalmente de los lineamientos que presentan hasta hoy los cuadros de ensean-
za profesional existente [que recaan fundamentalmente en la Universidad Nacional]
(ibid.: 583). Alejndose de esa tradicin, el nuevo esquema de educacin superior, deca,
deber estructurarse [] en forma de que todas las oportunidades de educacin supe-
rior y los beneficios que de ella se deriven queden para provecho exclusivo, inmediata
y constante de la clase trabajadora del pas (ibid.: 585-586). Para expandir la educacin
superior a esos estratos que hasta entonces haban sido relegados de las universidades,
Crdenas estableci que el gobierno trabajara en coordinacin con los sindicatos y que
el Estado se encargara de la manutencin de los estudiantes, que seran seleccionados
de acuerdo con sus capacidades y su vinculacin con organismos sindicales. El nuevo
profesional debera comprender que su lugar en la lucha estaba al lado de las clases tra-
bajadoras; se le formara una conciencia de clase que le permitiera comprender el lugar
del proletariado en la sociedad capitalista, los procesos econmicos y las luchas polticas
en la sociedad y ...cmo los trabajadores deben intervenir para lograr la implantacin de
un rgimen social basado en la distribucin justa del trabajo y la riqueza (Memoria de la
Secretara de Educacin Pblica,1934-1940: 587-588 citado en Monten, p. 4).
Como es legible en el decreto que cre al Instituto Politcnico Nacional (ipn), el go-
bierno pretenda expandir el modelo de la educacin socialista tambin a la formacin
de profesionales. En 1937 el presidente inaugur el ipn, donde el alumnado estudia
carreras profesionales y subprofesionales, se capacita para intervenir en el proceso de
produccin y se forman especialistas en distintas ramas de investigaciones cientficas y
tcnicas, llamadas a impulsar la economa del pas, mediante una explotacin metdica
de nuestra riqueza potencial.18 La Universidad Nacional se sum al esfuerzo de formar
profesionales que ayudaran al progreso material del pas mediante la investigacin cien-
tfica, y en 1938 cre a la Facultad de Ciencias a partir de la separacin de sus carreras de
18
VI Informe de Gobierno del Presidente Lzaro Crdenas, correspondiente al ejercicio comprendi-
do entre 1 de septiembre de 1939 al 31 de agosto de 1940, Mxico, D. F., 1 de septiembre de 1940,
citado en Monten, El Instituto Politcnico Nacional: proyecto educativo revolucionario del cardenismo.

la Facultad de Filosofa y Letras, que desde entonces se convirti en una institucin de
formacin superior exclusivamente en humanidades y ciencias sociales.19 Asimismo, en
1938 la Universidad Nacional fund el Instituto de Fsica (Gonzlez, 2005: 290-291).
El plan presidencial no solo inclua la educacin para el desarrollo industrial y
cientfico, sino que la formacin de humanistas tuvo tambin un papel importante. Al
interior del ipn, en el Departamento de Ciencias Biolgicas, donde se incluyeron los es-
tudios antropolgicos y arqueolgicos, se busc la formacin de especialistas en ciencias
sociales que coadyuvaran a llevar a cabo el programa gubernamental, especialmente
cuando se buscaba que el discurso integrador de la nacin acabara con las divisiones
del pas y lo llevara hacia el camino previsto por el plan sexenal. Sin duda alguna, los
historiadores se contaron inmersos en ese proceso y terminaron por adscribirse en al-
gunos casos al ipn o a la Escuela de Antropologa e Historia, que se gener a partir del
Politcnico y de su Departamento de Ciencias Biolgicas.
Como se dijo, dentro del ambiente nacionalista de los aos treinta, las tradiciones
cobraban especial importancia puesto que en ellas descansaba buena parte del espri-
tu y del ser nacional, de cuyo conocimiento dependa el encausamiento de lo propio
hacia el progreso. En quin ms, si no en los historiadores, los antroplogos y los
etnlogos, recaera la tarea de encontrar lo mexicano en la tradicin? Por lo tanto,
era prioritario el estudio cientfico del pasado y de las tradiciones mexicanas tanto en
trminos econmicos como para lograr la unidad nacional. A ello obedeci la crea-
cin en 1935 del Departamento Autnomo de Asuntos Indgenas (que fue antece-
dente del Instituto Nacional Indigenista y que contaba con una divisin acadmica)
(Korsbaek y Smano, 2007: 203 y ss.); en 1938, la creacin de la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia20 (enah, que se incluy dentro del ipn y que fue dirigida por
19
Antes se habl de ello en el captulo 3, p. 121 y ss.
20
Guillermo Zermeo afirma que por un arreglo con la unam la carrera de historia no se
fund [en la enah] sino hasta 1940, sin embargo, la investigacin de Orlando Arreola y Juan
de Dios Quintana concluy que La maestra en Historia comenz por impartirse mediante un
convenio de colaboracin entre la enah, El Colegio de Mxico y la Universidad Nacional Aut-
noma de Mxico (unam) a partir de 1943, y dio por resultado el primer programa acadmico
de enseanza de Historia en Mxico, cuyo fundamento terico y metodolgico emanado del
positivismo francs y el historicismo alemn, fue el intento de conocer la Historia de Amrica,
antes que la historia nacional. Cabe sealar que en aquellos aos, el rgano que concentraba
la enseanza de la historia en Amrica era el Instituto Panamericano de Geografa e Historia
[fundado en 1933], dirigido por Silvio Zavala. En 1953, despus de la ruptura de dicho conve-
nio, la enah no tuvo licenciatura en Historia hasta su reaparicin formal, en el ao de 1980.
Esto significa que en la enah se imparti la maestra en Historia desde 1943, con un enfoque
americanista impulsado por Silvio Zavala, y que no lo hizo antes porque as lo pactaron las auto-
ridades de la enah tanto con la unam como con El Colegio de Mxico. Cfr. Guillermo Zermeo,

Alfonso Caso) (Gonzlez, 2005: 291-292) y un ao ms tarde, en 1939, la fundacin
de un instituto de investigacin dedicado a esos temas: el Instituto Nacional de Antro-
pologa e Historia (inah); y es posible que haya sido esa lectura de los hechos la que
haya llevado a Antonio Caso a la creacin de las maestras y doctorados en historia y
en antropologa en la Facultad de Filosofa y Letras de la unam en 1938 (y que entr
en vigor en 1939).
Hasta antes de la creacin de esas entidades acadmicas, el discurso sobre la identi-
dad nacional haba descansado sobre los artistas y los escritores; ellos haban construi-
do un discurso afn al poltico que fue aceptado y promovido por los gobiernos, aun
cuando ese discurso no tuvo ms referencia que la intuicin. El creciente ambiente de
profesionalizacin, y en especial la proliferacin de discursos sobre lo nacional y las
opiniones acerca de cmo deba conducirse el pas, fueron factores que llevaron a la
institucionalizacin del estudio de lo propio en la bsqueda de la ltima palabra: la de
la ciencia, la que acabara con las opiniones y la que ofrecera certezas a partir de las
cuales se podra organizar el plan nacional.
En la opinin de Gabriel Zaid, el proceso que analiz Max Weber para la construccin
de la autoridad carismtica de la burocracia es aplicable tambin al de la construccin de
la autoridad acadmica; dice, de dos caras del mismo proceso de institucionalizacin.
El prestigio queda sujeto (al menos como va de paso obligatoria) a las instituciones
impersonales que otorgan certificados de reconocimiento oficial: credere: creer, crdi-
to, credencial (2012: 44). Durante el cardenismo fue poltica gubernamental el cons-
tituir al Estado de la revolucin institucional, y al tiempo que se construa ese modelo
burocrtico, centralizado y vertical, se form tambin la organizacin acadmica de los
historiadores, al menos en sus grandes bases, como sucedi con el modelo estatal.
El gremio de los historiadores se vio inmerso en ese proceso de organizacin pro-
fesional por hallarse su quehacer tan estrechamente vinculado al programa revolu-
cionario: dada su calidad de cientficos del pasado, en los historiadores recaa la voz
autorizada acerca del pasado, de lo tradicional y de lo mexicano, adems de la verdad
cientfica sobre la Revolucin.21 El gremio que se form como profesional desde la se-
gunda mitad del siglo xix en Mxico tom la forma de una academia oficial durante
los aos comprendidos entre la tercera y la cuarta dcada del siglo xx, es decir, tom
la forma de una sociedad cientfica establecida con (y por la) autoridad pblica.22 Ofi-
2010: 166, n. 44; Orlando O. Arreola Rosas y Juan de Dios Quintana Vista, 2001: 121-139 y 20;
Conrado Hernndez, 2013: 20 de 201, n. 6.
21
Para constatar la participacin de los historiadores en la elaboracin de ese discurso en la educa-
cin bsica, vase Josefina Zoraida Vzquez (2005: 182-223).
22
En este sentido, Guillermo Zermeo afirma que la profesionalizacin de la historia en Mxico
significa slo el momento de consolidacin de un discurso cuyas huellas es posible rastrear en la
segunda mitad de siglo xix (2010: 150).

cialmente, a partir de entonces, para llamarse historiador el candidato debi cubrir una
serie de cursos especficos y no bast, como antes, con la experiencia, con la formacin
en otra profesin, con el manejo de la lgica y de las cualidades de la investigacin y de
la buena escritura.
Aunque en Filosofa y Letras existieron desde 1910 diversos planes, programas y cur-
sos para los que buscaran una formacin historiogrfica y aun cuando desde 1929 esa
institucin otorgara maestras y doctorados en historia, ciencias histricas y en especia-
lidades histricas (con un total de diez graduados conocidos) (anexo iii, tablas 13, 14,
15 y 16: 301-308), lo cierto es que no fue sino partir de 1938 que se ofreci en el pas esa
formacin organizada, especfica, con una seccin autnoma, sancionada y reconocida
por el gobierno que, a la sazn, al mismo tiempo creaba a la enah. En 1938 la historia
cobr autonoma disciplinar en la estructura de organizacin de las disciplinas, y no
volvi a formar parte de las secciones de Letras, Geografa, Antropologa u otras afines;
desde entonces, sus graduados como maestros y doctores lo fueron en Historia (anexo
iii, tabla 14, p. 303).
El peso especfico de esa sancin oficial (que significaba lugares de empleabilidad,
reconocimiento de especialista, la posibilidad de convertir un gusto en forma de vida
adecuadamente remunerada y con posibilidades de desarrollo) se refleja en la canti-
dad de titulados que hubo a partir de entonces: en solo cinco aos (de 1939 a 1943),
el programa sancionado alcanz casi la misma cifra de graduados que tuvo la Facultad
desde 1929 hasta 1938 (grfica 1). En 1944, la Facultad alcanz la cifra rcord de diez
graduados en un solo ao (siete maestros y tres doctores) (anexo iii, tabla 16, p. 306).
Grfica 1.
Nmero de titulados y graduados en especialidades en Historia por la una, 1929-1961
10 10
10 8
8 7 7
6 6
6 5 5 5
4 4 4
4 3 3 3 3 3 3
2 2 2 2
2 1 1 1 1 1
0 0 0
0
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1945
1946
1947
1948
1949
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
1960
1961
Historigrafos como Jess Galindo y Villa, Carlos Pereyra o Alfonso Toro, que no re-
cibieron esa formacin pero que trabajaban como profesores, escritores e investigado-
res con el reconocimiento de la Universidad y de los centros informales de investigacin
como el Museo Nacional o el agn, fueron los primeros integrantes y los artfices de esa
academia recin oficializada: no solo fungieron como profesores, sino que fueron quie-

nes elaboraron los planes y programas, por lo que el reconocimiento gubernamental
no hizo ms que avalar una prctica que desde haca tiempo ya era profesional, recono-
cida y que era adems, en cuanto a sus mtodos y formas, contempornea de la teora
historiogrfica europea. Es por ello que aqu se argumenta contra el lugar comn que
sostiene que a partir de 1940 (ao de la fundacin de El Colegio de Mxico) la historia
inici su proceso de profesionalizacin en Mxico, y se dice en cambio que 1939 es el
ao en que se oficializ la profesin historiogrfica a travs de la creacin de la especia-
lidad que surgi tras la autonoma disciplinar: unos estudios ordenados referentes a un
campo autnomo del conocimiento, cuya acreditacin daban derecho a un ttulo o cre-
dencial que, otorgado por una instancia impersonal sancionada por el gobierno, daba fe
de que quien lo ostentaba tena crdito (credibilidad) y que por ello tena una opinin
autorizada en su campo de conocimientos.
Por otra parte, hablo de 1938 como el ao de oficializacin y no de institucionali-
zacin de la profesin historiogrfica porque el segundo trmino se ha prestado para
generar la confusin de que, antes de la institucionalizacin, la historiografa no se prac-
ticaba ni se estudiaba formalmente. Esa afirmacin, adems de falsa, refuerza la nocin
funcionalista de lo profesional que termina por negar el hecho de que la historiografa
mexicana decimonnica era profesional en los trminos propios de la poca. Entre las
acepciones que posee la palabra institucin en la lengua espaola se halla el de fundar,
instituir, establecer o dar el carcter de fundado; esto, aunado a la falta de precisin de
quienes han utilizado este trmino para referirse a lo sucedido con la historiografa en
los aos cuarenta del siglo xx, ha provocado que se entienda que en esa dcada se llev
a cabo la fundacin de la historiografa profesional en Mxico, lo cual, se ha dicho, es
falso. Por otro lado, puede entenderse por institucionalizar el reconocer el carcter de
algo, en este caso, el reconocimiento de la autoridad cientfica de la historiografa y
de sus profesionales. Este reconocimiento social preexisti a la dcada de los cuarenta
del siglo xx, y por ello el trmino resulta, de nuevo, impreciso.
Por su parte, oficializar se refiere al acto de dar carcter o validez oficial (guber-
namental) a algo que antes no lo tena, en volverlo de iure: esto es lo que sucedi en
aquella dcada y considero que es el trmino adecuado para nominarlo. Asimismo, el
trmino oficial rescata la acepcin de institucional que hace referencia al finan-
ciamiento estatal que adquiri la historiografa a partir de entonces, alude a la autori-
dad (derivada del Estado y de su sancin) que cobr la profesin y, finalmente, hace
referencia al plan del gobierno cardenista de organizar la verdad histrica a travs de
las instituciones de formacin y de investigacin histrica que se fundaron durante su
gobierno. As, hablar de que la oficializacin de la profesin y de la historiografa es
hablar del momento en que les fue conferida una autoridad derivada del Estado, que
se conceda a ciertos individuos a travs de ciertas instituciones en las que se sancion
como oficial una tradicin historiogrfica que, por paradigmtica, posea de hecho el

carcter de institucin antes de que fuera oficializada.23 Si se aceptan estas propuestas,
puede convenirse entonces que la profesionalizacin de la historia se gest durante la
segunda mitad del siglo xix, que se practic y se estudi en instituciones universitarias
desde 1910, que esas instituciones confirieron grados profesionales desde 1929 y que
se oficializ como profesin durante la cuarta dcada del siglo xx.
Puesto que se trat solo de un cambio de estatuto o de un reconocimiento oficial de
algo que vena practicndose desde haca tiempo, la oficializacin de la historiografa
no conllev por s misma una reelaboracin de las bases epistemolgicas de la historio-
grafa ni un cambio inmediato en las prcticas de la profesin. Esos cambios, aunque
fueron contemporneos a la oficializacin y guardaron relacin con ella debido a la
contemporaneidad del proceso, se originaron con el exilio espaol, que con sus refugia-
dos en Mxico inaugur una etapa que se caracteriz por una serie de cuestionamientos
a la tradicin historiogrfica mexicana, as como por la inauguracin de nuevas prc-
23
Al respecto, Guillermo Zermeo ha dicho que Sin soslayar la importancia de la creacin de
centros universitarios para profesionalizar la historia [centros que, por cierto, existan antes
de los aos cuarenta sin la sancin oficial] conviene recordar que ya antes de 1940 circulaba un
lenguaje histrico de corte nacionalista liberal, articulado alrededor de la segunda mitad del
siglo xix. En este discurso se aprecian ya algunos de los rasgos que caracterizan a la historia-
ciencia antes de volverse una actividad acadmica. Por eso, conviene distinguir entre institucio-
nalizacin y profesionalizacin de la historia. Puede haber la primera sin la segunda, pero no
a la inversa. La profesionalizacin se distingue sobre todo por el disciplinamiento y formacin
de futuros profesionales. En la produccin de valores cognitivos intervienen adems valores de
tipo contextual. Como se ve, Zermeo parte de un universo conceptual distinto del mo. En sus
trminos, puede haber institucionalizacin sin profesionalizacin, pero no profesionalizacin
sin institucionalizacin, esto es, que pueden existir instituciones donde se desempeen oficios
sin disciplina y sin intentar formar futuros oficiales, pero no pueden haber profesionales sin una
institucin que los discipline y los forme. Entiendo que Zermeo afirma que el discurso historio-
grfico moderno se institucionaliz en Mxico antes de que se formara profesionales. Estoy de
acuerdo con l en lo sustancial: efectivamente, ese discurso y sus prcticas se institucionalizaron,
de manera que formaron la tradicin historiogrfica a la que he aludido y cuyo desarrollo he
seguido hasta ahora. Ciertamente, esa tradicin se instituy antes de que existieran centros de
formacin de profesionales, sin embargo, las instituciones acadmicas a las que Zermeo hace
referencia, no fueron las primeras de este carcter. Los profesionales se formaron en principio (y
de manera informal, tal como corresponda al contexto mexicano que no tena universidad para
esos fines) en las asociaciones cientficas, en el Museo y en el Archivo; ms tarde, esa formacin
se organiz y se convirti en universitaria. Esos estudios universitarios organizados, cobraron
autonoma y carcter oficial despus, y al final se crearon las instituciones acadmicas de inves-
tigacin. Para evitar confusiones es que he propuesto la diferenciacin entre lo profesional, lo
universitario, lo oficial y lo acadmico (2003: 1696).

ticas historiogrficas que terminaron por crear un grupo profesional en el interior del
gremio de los historiadores: los investigadores.
Antes de entrar en esa materia y de narrar cmo se originaron esos centros de inves-
tigacin es preciso hacer otra distincin terminolgica. Tiende a haber una confusin
entre la profesin de historiar (investigar, escribir y ensear historia en los trminos mo-
dernos de la disciplina) y la investigacin profesional asociada a la academia historiogr-
fica y sus centros de investigacin que, en Mxico, son casi necesariamente auspiciados
por el Estado. En este caso, en 1938, al disociarse la Antropologa de la Historia en la
unam, la Facultad de Filosofa y Letras ofreci una formacin especfica para los histo-
riadores que entr en vigor en 1939; sin embargo, no fue sino hasta 1941 que se cre en
Mxico el primer instituto de investigacin histrica (el Centro de Estudios Histricos
de El Colegio de Mxico), que no busc solo formar historiadores profesionales,24 sino
que tuvo como objetivo principal la formacin de un cuerpo de investigadores profesio-
nales que conformaran una academia, es decir, una sociedad cientfica con autoridad
pblica, manada de su carcter de oficial.
La investigacin y la docencia son dos actividades indisociables de la prctica moder-
na de la profesin histrica, pero existe una distincin entre ser historiador profesional
y ser investigador profesional de Historia: la diferencia no radica en la formacin, sino
que se halla en el modo en que se ejerce la profesin. Un historiador profesional in-
vestiga, publica y ensea; un investigador profesional tambin, pero su perfil es el del
especialista de una actividad particular, la investigacin. Por otro lado, atenindonos al
interaccionismo en sociologa de las profesiones, un historiador profesional no nece-
sariamente trabaja en un centro de investigacin y el investigador profesional, s. Por
ello se dice aqu (contra el lugar comn)25 que la fundacin del Centro de Estudios
24
Silvio Zavala, el fundador de ese primer centro (el ceh de El Colegio de Mxico) narr que su
iniciativa de formar profesionales en el centro de investigacin fue inicialmente rechazada. A decir
suyo, ante esa propuesta Alfonso Reyes (que era el director de El Colegio recin fundado) deca:
Yo no quiero formar escuelitas. Yo quiero trabajar con adultos. Se trat de una labor de conven-
cimiento (1995: 322).
25
Con lugar comn me refiero a la definicin de profesional del funcionalismo en sociologa
de las profesiones, de la que se habl antes (captulo ii: 26 y ss.) y segn la cual una ocupacin,
actividad u oficio puede ser considerada profesin solo si cumple con los siguientes criterios: que
sea ejercida a jornada completa; que cuente con reglas especficas para la actividad; que quienes
las ejerzan cuenten con una formacin ex profeso llevada a cabo en escuelas especializadas y, fi-
nalmente, que exista una proteccin legal (oficial) para el monopolio del ejercicio que cuente
tambin con un cdigo deontolgico. Solo por citar dos ejemplos, vase la posicin de Abraham
Moctezuma Franco, quien ve en la sancin oficial la inauguracin de un mbito de prcticas que,
como se ha ido argumentado, son de larga tradicin en el pas. Moctezuma Franco afirma que
los aos treinta del siglo pasado delimitan una primera etapa o momento fundacional de la

Histricos no signific el inicio de la profesin historiogrfica en el pas (esa fundacin
le corresponde, en todo caso, a los historiadores de la segunda mitad del siglo xix);
tampoco signific la introduccin de una formacin ex profeso para los historiadores (esa
le corresponde a la Universidad Nacional); su importancia tampoco descansa en que
haya sido el primer sitio del pas en donde se contrataba a historiadores profesionales
para la labor del descubrimiento del pasado (esa fue una innovacin introducida por el
agn en la segunda dcada del siglo xx); la fundacin del Centro de Estudios Histricos
en la historia de la profesin historiogrfica signific la introduccin en el pas de una
forma especfica de practicar la profesin a travs de un modelo de investigacin que
se practicaba en otras latitudes pero no en Mxico. De esta academia y de la crtica a la
tradicin historiogrfica mexicana que surgi en el interior de esta academia, se hablar
a continuacin.
historiografa mexicana actual. Son aos de profesionalizacin en el campo de la historia, que

quedaron sellados en instituciones dedicadas expresamente a formar historiadores. Adems de
que la formacin expresa preexista y tambin el ttulo que los reconoca como especialistas, el
autor no explica por qu esa es una primera etapa de la historiografa actual ni a qu se refiere
con historiografa actual. Si se refiere al paradigma epistemolgico, este exista en Mxico desde
el siglo xix y su enseanza en programas de formacin de historiadores est presente desde 1917,
con Jess Galindo y Villa. Por lo tanto, se entiende que el investigador parti de la idea de que la
profesin histrica actual (academizada? formalizada? para la que se estudia? definida como
profesional en los trminos del funcionalismo?) se fund con la creacin de instituciones qu for-
maban historiadores? (que, por cierto, tambin existan antes de los aos treinta). Creo que la falta
de reflexin sobre estos temas por parte de Abraham Moctezuma proviene de que su objetivo fue
la polmica historiogrfica que coincidentemente fue contempornea a la autonoma disciplinar
y, asimismo, a la creacin de los centros de investigacin histrica en el pas; porque su objetivo era
llegar a la polmica, el historiador busc un contexto en el que encontr esa institucionalizacin
de unas prcticas y de unas ideas que son anteriores, pero no indag sobre ello porque no era su
inters. Otra investigadora que comparte esta opinin es Josefina Zoraida Vzquez, quien afirm
tambin que La profesionalizacin de la historia es bastante reciente: antes de la dcada de 1940
buena parte de los historiadores provenan de las filas de la abogaca [] Aires menos inseguros
empezaron a soplar a partir de fines de 1930 con la aparicin de importantes instituciones, y
menciona al inah, al colmex y al iih. En este caso, atribuyo la importancia dada a las instituciones
de investigacin al hecho de que la propia autora fue una de las partcipes en el proceso de legi-
timacin social de la historiografa como una especialidad adquirida con base en una formacin
acadmica, es decir, propia de profesionales en el sentido funcionalista del trmino: estudiados y
formados ex profeso y no de amateurs, de anticuarios o de personas que, sabiendo historias, creen
que pueden escribir historia (Moctezuma, 2005: 47; Vzquez, 1995: 3). Acerca de la definicin
funcionalista de las profesiones y su crtica, vase captulo ii, p. 48 y ss. y Urteaga, 2011.

El exilio espaol y la academia historiogrfica mexicana
Hasta aqu se ha seguido el desarrollo de la profesin histrica hasta el momento de su

oficializacin, se ha hablado de los supuestos tericos que le dieron cabida al interior de
las instituciones cientficas del pas y se ha descrito cmo y con qu programas se llevaron
a cabo los estudios historiogrficos en esas instituciones. Sin embargo, no se ha hablado
de la forma en que se practic la profesin durante el siglo xx. Esta ausencia, se relacion
con el hecho de que muchos rasgos de la prctica profesional decimonnica permanecie-
ron presentes. En este apartado se buscar mostrar cmo se practic la historia profesio-
nal alrededor de los aos cuarenta, para luego observar cmo se modificaron las prcticas
con la introduccin del modelo espaol de investigacin acadmica.
Se trata de un tema profundo que no ser agotado ni llevado hasta sus ltimas conse-
cuencias, puesto que el objetivo que se persigue es seguir la hiptesis de que en Mxico
preexisti un grupo profesional que trabaj con una tradicin historiogrfica fundada
durante el siglo xix, la que sigui presente en sus presupuestos tericos y en la prctica
profesional tras la oficializacin de la profesin. Se busca mostrar, asimismo, que la llega-
da de los republicanos espaoles a los mbitos de la historiografa profesional fortaleci la
nocin de academia y desat una polmica que no haba estallado antes en Mxico, aun-
que las bases tericas de esa polmica ya se hallaban presentes y eran conocidas, debido al
peso de la tradicin que separaba tajantemente a la Historia de la Filosofa. Finalmente, se
ofrecer la hiptesis de que la importacin del modelo espaol de investigacin histrica
ocurrido en El Colegio de Mxico cambi las prcticas profesionales vigentes hasta su
fundacin, lo que tuvo como consecuencia la creacin de un nuevo subgrupo profesional
al interior del grupo de los historiadores profesionales: el de los investigadores.
Con los fines antedichos, el apartado se organiza de la siguiente manera: a travs
de diversos testimonios, se tratar primero el tema de cmo se practicaba la historio-
grafa profesional alrededor de los aos cuarenta, es decir, dnde y cmo trabajaban
los historiadores profesionales; tras ello, se hablar del arribo de los republicanos, de la
forma en que comenzaron a laborar en el pas, de su forma de entender y de practicar
la historia, y de cmo su presencia abri las condiciones del debate entre los historia-
dores. Finalmente, se hablar de El Colegio de Mxico y de cmo se cre en su interior
el grupo profesional de los investigadores. A lo largo de la explicacin se hablar de la
polmica entre el historicismo y la historia tradicional o gentica, en los trminos de
Jess Galindo y Villa. No se profundizar en ello porque se considera necesario explicar
con profundidad ambas corrientes, cosa que se har posteriormente.
El ejercicio profesional de la historia tras la oficializacin
El inters del gobierno cardenista de formar instituciones gubernamentales que se ocu-

paran de los estudios cientficos de la cultura y la historia del pas se vio materializado en

1939 con la fundacin de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia,26 que en ese
ao se separ del ipn y pas a formar parte del inah. Para la constitucin de la Escuela,
las instituciones del pas que se dedicaban a esos estudios (la unam, el ipn y el Museo
Nacional) cedieron sus carreras de antropologa y arqueologa a la enah (Barba, 1999).
Al mismo tiempo (en el mismo mes de febrero de 1939), el Consejo Universitario de
la Universidad Nacional aprobaba una reestructuracin al interior de la Facultad
de Filosofa y Letras, en donde se creaba la Seccin de Historia que otorgara los grados
de maestro y doctor (Mndez, 1996: 444). Es posible que estas resoluciones administra-
tivas hayan estado relacionadas entre s, e incluso es plausible que su origen haya sido
el propio gobierno cardenista y su plan de institucionalizar los estudios sobre lo mexi-
cano, un plan que quiz fue promovido por los intelectuales que guardaban estrechas
relaciones con el gobierno y que laboraban en esas instituciones formativas. Cual fuere
el origen de esas resoluciones, el hecho es que se trat de movimientos administrativos
y no propiamente de reorganizaciones nacidas de replanteamientos tericos o de la
existencia de nuevas prcticas al interior de la profesin de los historiadores. Por ello, y
por quienes estructuraron a la nueva Seccin, puede afirmarse que la autonoma de la
formacin histrica signific la oficializacin de la tradicin historiogrfica que vena
desarrollndose hasta entonces, tanto en lo terico como en lo prctico. Si se indaga en
el perfil de quienes llevaron a cabo las reformas, en el perfil de los profesores y de los
estudiantes de historia alrededor de 1940, se ver que guardaron mucho en comn con
los historiadores profesionales del siglo xix.
Quienes estuvieron a cargo de organizar el programa de estudios de la Seccin de
Historia en 1938 fueron designados por el director de la Facultad de Filosofa y Letras,
que era el atenesta Antonio Caso. Los elegidos fueron Rafael Garca Granados y Pablo
Martnez del Ro (Olivera, 1998: 34), los mismos que en 1945 promovieron la fundacin
del Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad Nacional.
Rafael Garca Granados naci en la ciudad de Mxico en 1893. Fue nieto de Jos
Fernando Ramrez, sobrino de Ricardo Garca Granados y un descendiente de la
familia Fagoaga (Sanchiz, 2000: 149). Tras realizar los estudios bsicos en Mxico se
traslad a Estados Unidos, en donde obtuvo un Master of Arts en la Universidad de
Saint Louis, en Texas. Luego, para administrar mejor las fincas de su familia, Garca
estudi ingeniera agrcola en Blgica, pero el estallido de la primera guerra mundial
lo hizo volver a Mxico sin concluir los estudios. Una vez en Mxico sus intereses lo
llevaron a realizar investigaciones histricas que public por sus propios medios, y des-
de 1929 comenz a escribir en el peridico Exclsior, donde incluy diversos artculos
que buscaban la defensa de la verdad histrica y el rescate del pasado mexicano ante
el avance de la modernidad arquitectnica (Muriel, Rafael Garca Granados, 1893-1956:
26
Entonces llamada Departamento de Antropologa de la Escuela de Ciencias Biolgicas del
Instituto Politcnico Nacional.

1-2, disponible en: www.acadmexhistoria.org.mx/pdfs/members_previous/res_gar-
cia_granados.pdf.
Aunque no era profesor de la Facultad an, s era amigo cercano de Pablo Mar-
tnez del Ro, con quien particip de las reformas en la institucin, a la que se in-
corpor en 1933. Imparti las materias de historia antigua de Mxico, historia de la
Conquista, de la evangelizacin y cdices indgenas. Tambin fue profesor en la unah
y en el Mexico City College, una institucin privada que alberg a muchos de los
historiadores profesionales de la poca.27 En 1935 particip con Manuel Toussaint en
la fundacin del Laboratorio de Arte, el antecedente del Instituto de Investigaciones
Estticas, que alberg tambin a muchos historiadores recin formados que, como se
ver, encontraron ah un espacio donde realizar investigaciones. Sus publicaciones
fueron muy numerosas; entre ellas hubo reseas, prlogos, monografas y libros de
carcter erudito como su Diccionario biogrfico de historia antigua de Mxico, que apareci
en tres volmenes en 1952. Entre sus temas de inters estuvo el pasado prehispnico,
la historia novohispana y la historia del arte, y su libro ms polmico fue Filias y fobias.
Opsculos histricos (1937), en donde (en un discurso muy acorde con la poca) se
pronunci contra la hispanofobia y a favor de la defensa de la verdad histrica y del
reconocimiento de los elementos indgenas y espaoles que conformaban a la cultura
mexicana (Muriel, Rafael Garca Granados, 1893-1956: 2). El gobierno mexicano reco-
noci su labor cuando en 1945 la Secretara de Educacin Pblica le otorg el ttulo
de Historiador, y en 1949 la Universidad Nacional le otorg el grado de maestro en
Ciencias Histricas para reconocer su labor.
Por otra parte, Pablo Martnez del Ro naci en la ciudad de Mxico en 1892 en una
muy acaudalada familia de origen britnico que se instal en el pas en 1840; estaba em-
parentado con la familia Terrazas y era nieto de Jos Pablo Martnez del Ro, quien fue el
vocero de la delegacin que ofreci la Corona de Mxico a Maximiliano de Habsburgo
en 1864 (Castellanos, Culpan a Jurez de ruina familiar, disponible en: noticias.universia.
net.mx/ciencia-nn-tt/noticia/2006/03/29/70988/culpan-juarez-ruina-familiar.html)28
Parti muy joven de Mxico para realizar los estudios secundarios y la preparatoria en
Inglaterra, donde continu sus estudios en la Universidad de Oxford. Ah comenz a
cultivar su inters por las ciencias antropolgicas e histricas y luego sigui estudiando
en sus viajes por el norte de Europa, Grecia, Espaa y frica. Tras una estada en M-
xico, en 1922 se cas en Europa con Mara Josefa Fernndez de Henestrosa, marquesa
de Cilleruelo. Su hija menor contrajo matrimonio con Manuel Gmez Morn, y sobre
uno de los terrenos que fueron de su familia hoy existe la residencia oficial de los Pinos
(Borgonio, 1998: 22).
27
Entre otros, Edmundo OGorman, Wigberto Jimnez Moreno, Fernando Horcasitas, Pablo Mar-
tnez del Ro y, ms tarde, Miguel Len Portilla (1998: 103).
28
Acerca de la historia de la familia Martnez del Ro, vase Walker (1991).

La familia Martnez del Ro haba sufrido el embate revolucionario y estaba en di-
ficultades econmicas,29 pero ello no evit que el historiador se dedicara a las labores
acadmicas. En 1929 se inici como profesor de ingls en el Conservatorio Nacional
de Msica y de Historia en la Escuela de Verano de la Facultad de Filosofa y Letras, de
la que se convirti en catedrtico en 1931 con las clases de historia antigua, medieval y
moderna. Siendo profesor comenz sus estudios formales de Historia, y obtuvo la maes-
tra en 1936 en la Facultad de Filosofa y Letras. Tambin fue profesor de historia en el
Mxico City College, en el Museo Nacional, en el Departamento de Antropologa en la
Escuela de Ciencias Biolgicas del ipn y en la Escuela Nacional de Antropologa e Histo-
ria. Puede presumirse que particip del acuerdo que origin la creacin de la enah y la
Seccin de Historia en la unam. Fue miembro de diversas asociaciones culturales y tuvo
tambin otros empleos administrativos, los que siempre llev a la par de sus labores de
investigacin y de enseanza (Walker, 1991: 1-2).
Destac como prehistoriador, y entre sus muchas contribuciones se halla el descubri-
miento de las ruinas arqueolgicas de Tlatelolco, en cuyas excavaciones trabaj desde
1944 con Rafael Garca Granados. Fue en las excavaciones donde form, a decir de Ro-
berto Fernndez (2004), su mtodo: la correlacin de fuentes escritas con la arqueologa.
Como Garca Granados, Martnez del Ro se pronunci a favor de una historia objetiva
y rechazaba los extremismos nacidos del excesivo fervor poltico posrevolucionario en
el que lo hispano y lo indgena eran confrontados. Para l era muy claro que tanto estos
dos clichs, como el que pretenda vestirse de revisionismo frente a ellos, no eran, sustan-
cialmente, ms que otras tantas deformaciones de la verdad histrica (idem.).
Ambos historiadores nacieron a finales del siglo xix, vivieron la consolidacin de los
gobiernos revolucionarios y la polarizacin social del cardenismo; eran personajes acau-
dalados que provenan de familias con fortuna, prestigio y nobleza. Ninguno de los dos
se form en principio como historiador profesional, sino que en otras disciplinas y lue-
go se hicieron historiadores a travs de la experiencia y los estudios; ambos eran erudi-
tos, financiaron sus investigaciones y publicaciones, guardaron relaciones estrechas con
los miembros del gobierno y ambos fueron reconocidos por su prestigio como historia-
dores. Su perfil fue, como el de muchos de sus colegas contemporneos, muy similar al
de los historiadores eruditos porfirianos, e incluso guarda algunas similitudes con los
29
Roberto Fernndez Castro (2004) afirma que con el fallecimiento de su padre en 1907 y el
inicio de la lucha revolucionaria que estall a partir de 1910, la de su familia fue una de las tantas
fortunas que se destruyeron en el norte del pas. La prdida de la hacienda de Santa Catalina en
Durango no solo represent el comienzo de una situacin econmica difcil, ya sin el patrimonio
logrado durante largos aos, sino particularmente el origen de una ideologa poltica fraguada
en medio de la inevitable pero injusta hostilidad sufrida por los descendientes de las familias
que haban sido ms cercanas al rgimen porfiriano (Disponible en: www.ensayistas.org/critica/
generales/C-H/mexico/martinez.htm).

historiadores coleccionistas del siglo xix. En cuanto a su idea de la historia, ambos de-
fendan la objetividad en historia y se pronunciaban en contra de que los historiadores
se metieran en las polmicas ideolgicas de la poca; crean que era una labor cientfica
que requera una amplia erudicin,30 y quiz por ello los dos comenzaron a dedicarse
a ella en edades maduras. Siendo profesores, ambos llevaron sus investigaciones por su
cuenta, en una labor paralela a la docencia y por la cual no reciban sueldo alguno, e
incluso se convirtieron en mecenas de distintos proyectos: Garca Granados publicando
a algunos jvenes y Martnez del Ro pagando de su bolsillo las obras de exploracin de
Tlatelolco (Muriel, Rafael Garca Granados, p. 1; Fernndez, 2004).
Estos primeros profesores de la historiografa profesional oficializada financiaban
sus investigaciones con su hacienda personal y vivan de ella o de su trabajo como em-
pleados administrativos, como profesores en distintas instituciones y niveles educativos
o de su trabajo en otras labores que no se relacionaban con sus investigaciones. Sus
ingresos no provenan completamente de ser historiadores profesionales ni investigado-
res acadmicos. No reciban sueldos de investigador; no reciban regalas considerables
de sus publicaciones. Pablo Martnez del Ro, por ejemplo, trabajaba como director de
la Sucursal Alameda cuando era tambin investigador en el recin fundado Instituto
de Investigaciones Histricas (iih) en 1945 (Borgonio, 1998: 20). Una potencial estu-
diante de historia en 1939 recuerda su primera entrevista para ingresar a la Facultad a
estudiar. Rafael Garca Granados, siendo director de la Seccin de Historia,
Entrevistaba personalmente a cada aspirante a estudiar la carrera de Historia, y termina-

ba su primera conversacin mostrando un cheque quincenal con la menos que modesta
suma que conllevaba, invitando a reflexionar sobre ello y a volver si se consideraba conve-
niente. As convers con Josefina Muriel de la Torre, con Beatriz Ruiz Gaytn, con Celina
Martnez del Valle y con la que suscribe, Guadalupe Prez San Vicente.
En la cita siguiente planteaba las posibles satisfacciones, psicolgicas sobre todo, que
encontraramos al acertar nuestra vocacin, y mostraba la otra cara de la medalla ofre-
ciendo su ayuda a los posibles esfuerzos (Prez San Vicente, 1994: 360).
En efecto, las posibilidades de vivir de manera decorosa como historiador eran po-
cas. Beatriz Ruiz Gaytn, quien entr a estudiar a la Facultad alrededor de los aos
cuarenta,31 afirma que en 1932 era difcil vivir exclusivamente de la Historia (1954: 83).
Quiz por ello quienes se dedicaban a ella provenan de familias econmicamente hol-
gadas, tenan una formacin previa (por lo general en abogaca, que ejercan previa-
mente en puestos burocrticos), (Vzquez, 1995: 3); quiz por ello tambin, desde un
30
Vanse los planes de estudio que contribuyeron a formar, anexo iii, tabla 9.
31
Obtuvo la maestra en Ciencias Histricas en 1944 (Ibarra, 1994: 501).

inicio, la Historia fue objeto de estudio de mujeres tambin de familias acomodadas.
Guadalupe Borgonio recuerda que alrededor de 1940,
Unas cuantas compaeras [de la preparatoria] nos inscribimos en la Facultad de Filo-

sofa y Letras, que en esa poca se tena como una escuela de ampliacin de la cultura
y de nias bien, que slo deseaban incrementar sus conocimientos y no dedicarse a
carrera alguna, pues algunas estaban ya comprometidas y se casaran con gente acomo-
dada. Pero nosotras no tenamos esa idea porque no pertenecamos a esa clase social, no
ramos nias bien, habamos entrado a la facultad para estudiar una profesin []
Mi grupo fue muy reducido, seramos alrededor de catorce o diecisis compaeros; de
ellos, dos ya eran maestros. Uno fue Fernando Anaya, funcionario del Ministerio Pblico,
y otro era el maestro Jos Mara Lujn, que tuvo mucha importancia en la Facultad de
Filosofa y Letras. Como compaeras recuerdo a Bertha Taracena [], Carmen Venegas
[]. Tambin a Elisa Vargaslugo [] Las dems se casaron y unas cuantas de nosotras
seguimos estudiando (1998: 19).
Josefina, Guadalupe y Mara Luisa Muriel fueron otras de las estudiantes de esa po-
ca, a las que Borgonio llamara nias bien. Las hermanas procedan de una familia
acomodada que se dedicaba a la caridad, que ayudaba a los religiosos perseguidos y que
comparta el pan de su mesa con los polticos de la poca. La misma Josefina Muriel
cuenta cmo supo de la lucha por la autonoma universitaria mientras cenaba su familia
con Emilio Portes Gil en la casa del diputado Ambrosio Puente (Una vida de amor a la
verdad y a la justicia, 1994 entrevista con Alicia Olivera, p. 34). Comparti las aulas del
Colegio Motolina con Amalia Lpez Reyes (hija de Alfonso Reyes), y las de la Facultad
con Conchita Caso (hija de Antonio Caso) y Guadalupe Prez San Vicente (quien des-
pus trabajara en el equipo del presidente Luis Echeverra) y con otros hijos de familias
acomodadas de la poca, entre ellos, su primo Ernesto de la Torre Villar (ibid.: 33 y 35).
Al leer los recuerdos de aquellos historiadores uno encuentra que los nombres se
repiten, que se conocan entre s y que vivan en un ambiente familiar que permita in-
cluso que los alumnos convivieran con los profesores en sus casas y en sus bibliotecas.32
Las condiciones difciles del ejercicio de la Historia en esa poca parecan imponer la
condicin de que quien eligiera ser profesional tuviera otro medio de subsistencia. Eso
agrupaba a los hijos de familias acomodadas en la Facultad, donde la lite del pas se
encontraba en las aulas. Silvio Zavala es uno de ellos, y narra cmo en 1931 sali del
pas siendo abogado con una beca para hacer estudios jurdicos en Madrid. Ah conoci
a Rafael Altamira, quien result ser muy amigo de su to y quien lo apadrin acadmi-
camente desde entonces (Zavala, 1995). El de la Historia fue en esa poca un medio
32
As lo expresan Guadalupe Prez San Vicente y Guadalupe Borgonio, y as lo deja ver el relato
de Josefina Muriel.

cerrado, formado por pocos individuos que vean en la Historia una vocacin y no un
medio de vida. Provenan de familias prominentes que quiz se conocan antes de que
los hijos se encontraran en las aulas de la Facultad, los licenciados eran escasos, y se
encontraban en el medio burocrtico o, si no, se conocan en los lugares estudiantiles
que se establecan en el Centro Histrico de la capital, ah donde se concentraba la ac-
tividad universitaria y la burocrtica. Ernesto de la Torre recuerda que en esos aos de
entre 1938 y 1952, en el edificio de Mascarones (donde se situ la Facultad entre 1938
y 1952) tuvo la facultad una fisionoma material y espiritual muy diversa a la que hoy
tiene, abigarrada y populachera (Torre, 2002: 374). Las relaciones entre alumnos y pro-
fesores eran estrechas y fueron la forma en que los nuevos profesionales encontraban
sus primeros empleos, generalmente como ayudantes en los proyectos de los profeso-
res.33 Guadalupe Borgonio, por ejemplo, dice que Veamos pocas oportunidades para
desempearnos, por ello, deca: tuve la gran suerte, porque fue una verdadera suerte,
que el maestro Rafael Garca Granados, con el que tuve tres materias a lo largo de la
carrera, me pidiera trabajar con l cuando apenas haban fundado el Instituto de
Historia (1998: 19 y 20). Carlos Martnez Marn tambin ejerci la historia profesional
gracias a la ayuda de sus maestros:
En la Biblioteca Nacional estuvimos trabajando muchos pasantes de la Facultad gracias

al maestro Jos Mara Lujn, que nos haba metido a todos para adelantar en la clasifi-
cacin y catalogacin de muchos libros que llevaban aos sin procesarse [] Segn re-
cuerdo, trabajbamos ah Rosa Camelo, Elsa Frost, Jos Villaseor, Buenda, Arellano
en fin ellos entre tantos otros que anduvimos por all (Entre la historia y una nueva
disciplina, entrevista con Alicia Olivera, 1998: 79).
En esas ayudantas y primeros trabajos, el Archivo General de la Nacin fue un cen-

tro de encuentro y de empleo muy importante. Haba sillas y mesas comunitarias
cuenta Josefina Muriel en las que todos trabajbamos. Era un sitio pequeo, lo cual
resultaba bueno porque nos conocamos todos y sabamos qu estaba investigando cada
uno (Islas, 2003: 110). Ah, desde 1920, exista el puesto de Historiador (Muriel, Una
vida de amor a la verdad y la justicia (entrevista con Alicia Olivera, 1998: 41), y en el
Boletn los historiadores publicaban sus investigaciones y hallazgos. Ah trabajaban de
planta como investigadores, entre otros, Ignacio Rubio Ma, Ernesto de la Torre Villar
y Edmundo OGorman, que tuvo ah su primer trabajo de historiador despus de que
decidi dejar la abogaca en 1938 (Saborit, 1995: 137): Conoc a un abogado, ya se me
olvid su nombre, que estaba en la Secretara de Gobernacin; vino y me dijo que haba
33
Un anlisis de redes resultara por dems interesante para el estudio de esta primera academia.
Los tiempos de esta investigacin no permiten realizarlo ni detenerse en estas relaciones que aqu
slo se apuntan y que se dejan como un tema abierto para futuras investigaciones.

una posibilidad de trabajo, y as entr al Archivo General de la Nacin. Ah me dieron el
cargo de Historiador C (OGorman, El asombro gozoso de la historia, entrevista con
Alicia Olivera, 1998: 183). A esos empleos ingresaban los jvenes historiadores gracias a
la mentora de sus profesores en Filosofa y Letras. Entre ellos estuvo Guadalupe Prez
San Vicente, Ernesto Santilln y Ernesto de la Torre (2001: 68), que narra que
en ese entonces haba muchos empleados [en el agn] que encontraban los documentos
y los transcriban, pero como no tenan formacin histrica ni literaria, y se supona
que nosotros s, nos empezaron a pedir nuestra colaboracin para el Boletn del Archivo:
presentbamos unos documentos, les hacamos un prlogo a manera de introduccin y
esos fueron nuestros primeros trabajos: mostrar los documentos que encontrbamos. As
es que en aquellos nmeros del Boletn en los aos cuarenta y tantos empezaron a salir
nuestros primeros trabajos, naci nuestra propia produccin (Torre, Entre bibliotecas,
archivos y aulas, entrevista con Alicia Olivera y Salvador Rueda, 1998: 59-60).
Pero ah los sueldos eran exiguos, ms an para estos historiadores que provenan
de familias que no tenan penurias econmicas. De ello dan testimonio muchos histo-
riadores contemporneos, entre ellos el propio Edmundo OGorman, quien en un ar-
tculo publicado en el peridico Exclsior, en 1944, se quejaba de que el gobierno haba
soslayado a los hombres de letras, a los que mantena inmersos en la escasez econmica
a pesar de la importancia de su trabajo para el pas.34 Dcadas ms tarde, OGorman
deca de esa poca que
todos necesitamos una cierta seguridad econmica para hacer algo [] Yo deb ajus-
tarme con el sueldito del Archivo General y considero que eso nos afecta [] Orozco
y Berra deca: cuando hay pan no hay tiempo y cuando hay tiempo no hay pan [] Se
necesita, s, tranquilidad para vivir y subsistir, pero esto no se relaciona con riqueza ni
con pobreza extrema. Y es algo que debemos agradecer a la Universidad []. Siempre
he sentido una enorme gratitud por la paga que nos permite hacer lo que ms queremos
(Entrevista. Gaceta de la unam, 25 de octubre de 1982, p. 12 citado en Meyer, 2009: 17).
La Universidad fue el lugar natural de empleo para esos historiadores. La escasez

de empleos para los historiadores (y para los humanistas en general) era una situacin
conocida desde 1910, cuando Justo Sierra deca que la investigacin mendicante oscila-
ba entre lo sublime y lo ridculo y ya desde entonces se saba que la universidad deba
34
Edmundo OGorman, El caso Mxico, Exclsior, Mxico, lunes 31 de julio, martes 1o. mircoles
2, jueves 3, viernes 4 y martes 8 de agosto de 1944. Su situacin econmica era tan estrecha, que
incluso OGorman le pregunt a Rafael Heliodoro Valle si mereca algn pago por los artculos
publicados (citado en Meyer, 2009: 16-17).

de dar empleo a los profesionales dentro de sus propias aulas (ver captulo iii, p. 108). La
situacin no cambi para 1938, por lo que se form una comisin encargada de analizar
la empleabilidad de los egresados. La conclusin de la comisin fue que haba que darles
formacin pedaggica para que se desempearan como profesores (Ruiz, 1954: 83).
La de la Facultad realmente era una enseanza muy buena, y quien poda hacer grandes
adelantos, poda tener un gran desarrollo, pero ah se tena una finalidad: la de formar
maestros, no investigadores. Desde ese momento algunos se dedicaban a la investigacin
pero por propia vocacin, sin que en la Facultad se formaran especialmente investigado-
res (Torre, Entre bibliotecas, archivos y aulas, entrevista con Alicia Olivera y Salvador
Rueda, 1998: 58).
Antes de que existiera el Instituto de Investigaciones Histricas (fundado en 1945),

esa era la situacin laboral de los historiadores. La mayora trabajaba como profesores
en colegios privados, en la Universidad (en preparatoria o en la Facultad), en la enah,
en la Biblioteca Nacional, en el agn: en los lugares donde los historiadores haban
trabajado siempre, como haban trabajado siempre, realidad a la que se sumaban en
las nuevas instituciones cardenistas, que tampoco trabajaban en medio de la bonanza
econmica ni tenan muchas plazas que ofrecer. Por ello cuenta Josefina Muriel que
Conforme nos bamos recibiendo nos fuimos encontrando afuera de la Universidad,

pero sin encontrar an sitio que nos apoyara en el desarrollo de nuestra profesin. Por
ello se nos ocurri fundar la Junta de Investigaciones Histricas [en 1945]. Organizamos
conferencias, publicamos tesis, hicimos exposiciones [] (Muriel, Una vida de amor a
la verdad y a la justicia, entrevista con Alicia Olivera, 1998: 38).35
No existan los centros de investigacin ni los empleos suficientes al interior de la

Universidad y, dicho sea, los puestos existentes ah tampoco ofrecan las mejores condi-
ciones de trabajo para los historiadores profesionales. La investigacin remunerada se
llevaba a cabo al interior del agn o de la Biblioteca Nacional. Por otro lado, la industria
editorial independiente era muy pequea, y el gran pblico estaba reservado para las
publicaciones de la Secretara de Educacin Pblica (vid supra, p. 183 y ss.). Para publi-
car sus investigaciones, los historiadores (aun los que tenan adscripciones institucio-
nales) buscaban financiamientos externos, y los que podan se publicaban a s mismos.
Pero esa no era un impedimento para la produccin historiogrfica: alrededor de 1937
Edmundo OGorman trabajaba su Breve historia de las divisiones territoriales; Wigberto Ji-
mnez Moreno y Joaqun Ramrez Cabaas preparaban su edicin de la Historia general
35
En la Junta participaron tambin alumnos recin egresados del Colegio de Mxico. Cfr. Bertha
Ulloa (1992).

de las cosas de Nueva Espaa; Felipe Teixidor trabajaba en la edicin de la corresponden-
cia de Joaqun Garca Icazbalceta; Hctor Prez Martnez se concentraba en el diario de
Justo Sierra; Genaro Estrada trabajaba en Doscientas notas de bibliografa mexicana y pona
a circular las Enfermedades polticas de Hiplito Villarroel. Todo el mundo, a juzgar por
estas evidencias dice Antonio Saborit tena un manuscrito que anotar y que editar
(1995: 139). Quiz por ello Edmundo OGorman y Justino Fernndez fundaron la edi-
torial Alcanca. De eso, Justino Fernndez cuenta que
Un buen da decidimos ser impresores. Adquirimos una prensa de mano y comenzamos

a componer con tipos mviles frente a un espejo. Salieron nuestras primeras produc-
ciones [] y despus creci nuestra ambicin: compramos una prensa usada, pero con
motor, y un viejo tipgrafo a nuestro servicio nos ense muchos trucos que junto con
nuestras ocurrencias daban por resultado libros de mejor calidad. A veces Edmundo
compona, otras yo; imprimamos los dos. Lo ms molesto era lavar la prensa [] De la
poesa pasamos a la historia, a la literatura, a la filosofa. Financieramente aquello era un
fracaso. Nuestra editorial se llam Alcanca (Meyer, 2009: 13-14).
En trminos muy generales, esas eran las condiciones en que trabajaban los historia-
dores profesionales a pesar de que su profesin ya haba sido oficialmente reconocida,
de que existan centros de investigacin y de que se destinaba mayor presupuesto a sus
investigaciones. Por esas condiciones difciles, en las que trabajaban los intelectuales en
general, el recibimiento de los intelectuales espaoles exiliados se vio acompaado por
una polmica en la que se mezclaron las protestas de los intelectuales por las condicio-
nes laborales en que se reciba a aquellos. Pero las protestas no surgieron solo en ese
sentido; en el ambiente de la definicin de lo mexicano y en medio de la polarizacin
ideolgica, el recibimiento de los republicanos espaoles no fue tan feliz como usual-
mente se narra. A continuacin se hablar de esas tensiones y de cmo el gobierno
inici una campaa de mitificacin de los intelectuales en el exilio.
El exilio espaol y la academia historiogrfica mexicana
Los republicanos espaoles llegaron a un pas dividido entre el discurso nacionalista,

el proindigenista y el hispanista; las tendencias ideolgicas (que abarcaban desde el fas-
cismo y hasta el comunismo) estaban a flor de piel (vid supra, pp. 179-200). No mucho
despus de la polmica literaria en la que el grupo de los Contemporneos fue persegui-
do por los nacionalistas marxistas que los acusaban de cosmopolitas y extranjerizantes,36
lleg a Mxico la noticia de la rebelin en Espaa de 1936 y fue un tema que polariz
de nuevo la opinin pblica (Prez Montfort, El movimiento falangista, 2011: 78).
36
Y que llev a ms de un intelectual a la crcel (Sheridan, 1999).

Segn las opiniones de algunos expertos en estos temas, por regla general la aristocracia
mexicana y los niveles medios tomaron partido por los rebeldes franquistas; mientras
que el gobierno, las centrales obreras y los intelectuales apoyaron a los republicanos
(Gonzlez, 2005: 131; Fuentes, 1985: 40-41). Los opositores de la Repblica espaola
enarbolaron los principios de la hispanidad que segn ellos representaba el franquismo
y abrazaron esa causa como suya desde Mxico. Se trat de un hispanismo conserva-
dor que afirmaba la existencia de una gran familia o raza transatlntica que haba sido
fundada durante el siglo xvi en los pases que haban sido colonias espaolas que, por
ese origen comn, formaban con la Metrpoli una especie de unin cultural que iden-
tificaba a Espaa como la cultura madre o la madre patria, y que supuestamente una
por sus costumbres y tradiciones a los pueblos hispnicos diferencindolos del resto de
las culturas del mundo (Prez Montfort, El movimiento falangista, 2011: 78). El
hispanismo, adems de constituir un rechazo explcito a los valores originarios de los
territorios americanos y de las influencias de otras culturas fuera de la espaola, fue un
discurso con base en el cual la misma Espaa llev a cabo sus relaciones internacionales
a raz de la prdida de los territorios de Cuba, Puerto Rico, las Filipinas y Guam en 1889,
con lo que trat de sustituir al imperio material por uno espiritual o cultural (ibid.: 80).
De hecho, fue esa poltica y la propagacin de ese discurso lo que trajo a Mxico a Ra-
fael Altamira en su primera visita en 1910 (Ledezma, 2013: 111-112).
Esa nocin de hispanidad estuvo presente en Mxico tiempo antes de la guerra civil
espaola, pero tras el surgimiento del franquismo tom la forma de activismo poltico
en organizaciones como la Confederacin de la Clase Media, la Asociacin Mexicanista
Revolucionaria, la Liga Pro-Raza, la Accin Catlica, la Unin Nacional Sinarquista y en
el Partido Accin Nacional. De entre ese conservadurismo extendido en las clases me-
dias y alta mexicanas naci la delegacin mexicana de la Falange Espaola Tradiciona-
lista (fet) y las Juventudes de Ofensiva Nacional Sindicalista (jons), que organizaron,
igual que los que estaban a favor de la causa republicana, una serie de colectas con el
fin de apoyar al franquismo.
En medio de las tensiones y las facciones mexicanas, la posicin del gobierno mexi-
cano ante el conflicto en Espaa se hizo evidente desde agosto de 1936, cuando el
presidente Lzaro Crdenas hizo del conocimiento pblico que el gobierno haba de-
cidido vender armas a la causa republicana. A ese acto sigui la defensa diplomtica
de la Repblica espaola en la Sociedad de las Naciones y la aceptacin del presidente de
promover la iniciativa de unas damas mexicanas que buscaban acoger en el pas a los
nios hurfanos por la guerra, que arribaron al pas en junio de 1937 (Matesanz, 1999:
243-244). Fueron los primeros refugiados espaoles en Mxico.
El recibimiento de los nios de Morelia trajo consigo toda clase de opiniones en la
prensa que iban desde cmo se deba de educar a los nios, hasta burlas y comentarios
racistas de desprecio (ibid.: 145). Luis Gonzlez dice que Jos Elguero coment que La
importacin de 500 infantes espaoles deba de multiplicarse por mil. El acarreo de

peninsulares, independientemente de que sean hurfanos, es una buena obra que per-
mitir el mejoramiento de la raza de bronce (Gonzlez, 2005: 136).37 Al mismo tiempo,
Salvador Novo publicaba:
Es una obra trascendente la que ha realizado el gobierno al incorporar (a nuestro pas)

a esos futuros padres de ms de cuatro mestizos, que a su tiempo, y si todava se usa, po-
drn llegar a diputados. Y ultimadamente [] el presidente Crdenas no ha solicitado la
ayuda de nadie para mantener a sus nuevos 500 hijos [] Lo ms que pudimos observar
fue una colecta por el estilo de las que realiza la Cruz Roja, y cada quien dio lo que le vino
en gana, o no dio nada (citado en Matesanz, 1999: 246).
En la opinin de Luis Gonzlez, Helguero [sic] y Novo encontraron en la trada de

mozalbetes espaoles la oportunidad de repetir la conquista del siglo xvi, de hacer
de cada india superviviente una Malinche, y de liquidar as el problema de esos arri-
mados al hogar patrio que eran, segn ellos, los indios (2005: 136). En mi opinin, se
trata de comentarios irnicos que resuman magistralmente los temas implicados en la
recepcin de los espaoles: el anticardenismo y el nacionalismo revolucionario con su
hispanofobia y su racismo fundados en una triste memoria sobre la Conquista, situacin
contra la que ya se haban pronunciado los historiadores profesionales.
Ignorando la desgracia humanitaria y anteponiendo ideologas, la derecha mexi-
cana se pronunci en contra de la idea (an no planteada por el gobierno) de recibir
refugiados espaoles. El 2 de julio de 1932, Jos Elguero anticipaba en Exclsior que Si
pierde la guerra en Espaa la faccin de Valencia, tendremos la irrupcin de comunis-
tas, anarquistas, sindicalistas, etctera, que vendrn a ensearnos lo mucho que saben
(citado en Matesanz, 1999: 253). A pesar de las oposiciones y de las reacciones, el 9 de
abril de 1938 el general Crdenas entreg a la prensa un boletn que anunciaba que
Mxico recibira como asilados a los republicanos espaoles que se vieran obligados al
exilio, y que el gobierno mexicano ofrecera su ayuda humanitaria para esos espaoles
en desgracia. Al da siguiente, cuando el boletn fue publicado, el peridico Exclsior
anunciaba en el encabezado: Mxico abrir sus puertas a todos los espaoles que ne-
cesiten trabajo y asilo. Los obreros manuales cambiarn en nuestro suelo las armas de
lucha por los instrumentos de labranza, y los tcnicos nos darn su experiencia (ibid.:
255). Tras el tendencioso encabezado se publicaba el comunicado, que informaba que
la decisin obedeca a la causa humanitaria y a la poltica internacional mexicana que
defenda la legitimidad de la Repblica.
La noticia no fue bien recibida por buena parte de la poblacin. Ni por los hispa-
nfilos franquistas, ni por los indigenistas, ni por los mexicanistas, ni por los antico-
37
Luis Gonzlez lo llama Francisco Helguero, como el historiador catlico que muri en 1932.
Gonzlez cometi un error.

munistas, ni por los catlicos. Los exiliados representaban dos de las imgenes ms
explosivas para Mxico: la del rojo y la del gachupn, lo que condujo a que la llegada de
los republicanos espaoles a Mxico se viera como una invasin de gachupines rojos, lo
que era el colmo (Sheridan, 2002: 43). La prensa se llen de imgenes en este sentido,
y se present con frecuencia a los espaoles exiliados como delincuentes y comunistas
(Ramrez, Exiliados espaoles a travs de las imgenes de la derecha mexicana citado
en Serra et al., 2011).
En medio de la vorgine se anunci la creacin de la Casa de Espaa en Mxico que,
como la iniciativa de traer a los nios hurfanos de la guerra, haba llegado como una
peticin al presidente. La peticin fue iniciada por Daniel Coso Villegas, que estaba
encargado de la Legacin Mexicana en Portugal y que tuvo la idea de ofrecer asilo a los
intelectuales republicanos luego de ver el desamparo del medievalista Carlos Snchez
Albornoz. Coso hizo la propuesta a Luis Montes de Oca, director del Banco de Mxi-
co, en octubre de 1936. Un mes ms tarde, Montes de Oca le comunic a Coso que la
propuesta haba sido apoyada por el general Crdenas y Coso comenz a llevar a cabo
la misin de traer a Mxico a los intelectuales republicanos (Matesanz, 1999: 263-264).
Las reacciones en la opinin pblica eran previsibles pues, en palabras de Guillermo
Sheridan,
si ser gachupn era malo, y si ser rojo era peor, y gachupn rojo el colmo, un intelectual
gachupn rojo ya rebasaba toda taxonoma del prejuicio, pues a los intelectuales, comen-
zando por los mexicanos, se les agregaba el cmulo de previsibles, denigrantes etiquetas,
desde acusaciones de haraganera sediciosa hasta mofas sobre la utilidad de su labor:
un desprecio a la inteligencia en el que la Revolucin haba tenido lo suyo que ver. El
intelectual gachupn rojo fue as un blanco fcil. Las razones polticas, filantrpicas y
demaggicas del gobierno de Crdenas no lograron abatir la abrumadora suma de estos
agravantes (2002: 43).
El gobierno cardenista estaba consciente de esos prejuicios y por ello inici una campa-
a que contribuy a la mitificacin de los intelectuales espaoles que, por cierto, no llega-
ron al pas solo por causas humanitarias o filiaciones ideolgicas, sino que fueron invitados
como parte de la poltica cientfica.38 La desgracia en Espaa fue la oportunidad de atraer
a la intelectualidad espaola, aspecto que Crdenas aprovech a pesar de las reacciones
38
Un ao antes del exilio, el presidente declaraba que faltando en Mxico investigadores debi-
damente preparados y siendo escasas entre nosotros las personalidades cientficas de verdadero
relieve, aparece indispensable hacer venir tal personal de otros pases. En Anteproyecto para
la organizacin del Instituto de Investigaciones en Ciencias y en Letras de Mxico, dependiente
del Instituto Nacional de Educacin Superior para Trabajadores [1937-1938] (citado en Dosil y
Ramos, citado en Serra et al., 2011: 290).

previsibles. Contra esas reacciones, el gobierno inici una campaa en la que subrayaba la
extraordinaria profesionalidad de los intelectuales espaoles, exaltando lo beneficiosa que
sera su sabidura para el pas (Dosil y Ramos citado en Serra et al., 2011: 290).
Daniel Coso Villegas, por otro lado, consciente de la existencia de los prejuicios y
al tanto de la polmica en torno al arribo de los republicanos espaoles, se preguntaba:
El intelectual mexicano aceptar la presencia de los espaoles? No estallara nuestra

conocida xenofobia? Pensbamos de un modo especial en Antonio Caso []. Muchos de
sus viejos y ms distinguidos discpulos haban dejado de acompaarlo []. Qu acogida
o qu embestida le dara a Jos Gaos? Mucho ms joven que l, con la aureola de discpulo
ms cercano de Ortega y Gasset, formado en la filosofa alemana, cuyos textos originales
poda leer directamente, y por si algo faltara, Gaos no era hombre de trato suave o diplo-
mtico, sino ms bien de pensamiento y palabra directo? (citado en Lida, 1988: 70).
Contra la prediccin de Coso Villegas, Antonio Caso y la intelectualidad mexicana

en general no rechaz envidiosa a los intelectuales espaoles, sino que, por el contrario,
hubo un buen recibimiento que proceda tanto de la admiracin como de la simpata
poltica (Dosil y Ramos citado en Serra et al., 2011). Sin embargo, el rechazo tambin exis-
ti, y en el caso de los intelectuales provino de un sector que no dirigi sus crticas contra
el cobijo de los intelectuales exiliados solo por ser espaoles o por envidia, sino que se
trat de una protesta ideolgica y tica. Fue ideolgica en el caso de los hispanistas y an-
ticardenistas a quienes no agrad la llegada de los republicanos, y fue tica en el caso de
algunos acadmicos que se sintieron traicionados por el gobierno mexicano que ofreca
excelentes condiciones de trabajo a los extranjeros mientras los mexicanos apenas vivan
con lo justo. La polmica que se abri, por lo tanto, no fue desatada por el arribo de la
intelectualidad espaola a secas, sino que se trat de una oposicin nacida de las posicio-
nes polticas, as como por la apertura de la Casa de Espaa y sus condiciones de trabajo.
La Casa de Espaa se fund en julio de 1938 en dos pequeos despachos del edificio
del Fondo de Cultura Econmica (Prez Lpez Portillo, Casa de Espaa en Mxico,
disponible en: www.criteriohidalgo.com/notas.asp?id=205527), la editorial fundada por
Daniel Coso Villegas. Su objetivo principal era asegurar a los intelectuales espaoles
medios decorosos para continuar su obra propia, concertarle con las necesidades de la
nacin que les abra sus puertas de par en par (Miranda, 1968: 4). Funcionara como
un centro que reunira a los espaoles exiliados que, a travs de ella, se integraran a las
instituciones acadmicas existentes, daran cursos y conferencias al pblico y realizaran
investigaciones (idem.). Se buscaba que la Casa fuera el germen de un futuro centro de
investigacin que imitara a los espaoles, cuyos intelectuales probablemente regresa-
ran a Espaa una vez terminada la guerra (Lida, 1988: 43-44).
Sin edificios ni instalaciones, la Casa de Espaa fue ideada como el mecanismo que
dara empleo y una vida decorosa a los intelectuales espaoles exiliados. Ms all de la

poltica cientfica cardenista y de los innegables beneficios que su acogida acarreara al
pas, detrs de esta iniciativa estaba la experiencia de un intelectual mexicano que saba
de revoluciones y de exilios, y que haba vivido en carne propia la vida de un intelectual
perseguido y despojado: Alfonso Reyes, hijo del general Bernardo Reyes, que tuvo que
partir al exilio en 1913. Luego de su fracasado intento de vivir en Pars, Reyes se instal
en Madrid, en donde pas graves aprietos econmicos. Sobrevivi gracias a Enrique
Dez Canedo, que le tendi una mano amiga y que lo introdujo en el ambiente intelec-
tual madrileo, en el que a partir de entonces tuvo trabajo y amigos. Para Alfonso Reyes,
la Casa de Espaa era ms que un asunto de ideologas, de humanidad y de proyectos
cientficos: fue el pago de una deuda de amistad (Garciadiego, Espaa y el exilio republica-
no, disponible en: cvc.cervantes.es/literatura/escritores/a_reyes/entorno/garciadiego.
html); fue, asimismo, un acto de amistad. Quiz por esos motivos es que fue nombrado
presidente de la Casa en marzo de 1939, y desde entonces procur a la institucin y a
sus amigos, que se albergaban en ella.
Sin embargo, esta deuda era incomprensible para muchos intelectuales mexi-
canos de la poca, que sintieron como injusto el hecho de que su propio gobierno
ofreciera empleos y condiciones decorosas de trabajo a unos espaoles solo por ser
espaoles y republicanos; mientras que ellos, mexicanos e intelectuales tambin,
vivan en un mundo profesional extremadamente limitado. Salvador Novo puso el
dedo en la llaga al publicar que mientras un profesor universitario mexicano (que
ya haba trabajado mucho para llegar a serlo) ganaba 2.50 pesos al da, los espaoles
estaran resignados a ganar por primera vez en su involuntariamente errtil vida
los apenas veinte pesos diarios con que vern remunerada su sabidura (citado en
Sheridan, 2002: 43). En el mismo sentido, Eduardo Pallares, profesor de la Facultad
de Derecho de la Universidad Nacional, escriba en El Universal, 13 de junio de 1939,
p. 3, un da antes de la llegada del Sinaia una nota llamada Los universitarios poster-
gados. Entre otras cosas, deca que
La inversin de los valores sociales que tiene lugar hoy en da ha alcanzado el punto
mximo de la injusticia, al otorgar a los extranjeros un lugar privilegiado en detrimento
de los nacionales por la pasin sectaria, la ceguedad producida por el furor del radica-
lismo ideolgico y poltico que da origen a privilegios que tanto nos arden y que se
conceden no a los extranjeros por serlo, sino por ser rojos escapados del infierno de
Espaa. No se protege a filsofos, literatos y sabios por serlo, sino porque son comunistas
derrotados. Los universitarios nos sentimos humillados cuando vemos hoy que sujetos
que adquieren de golpe y porrazo una situacin excepcional con magnficos sueldos y
facilidades que a los mexicanos se nos han negado desde que Mxico es nacin indepen-
diente (citado en Sheridan, 2002: 43).

En lo que toca a las pobres condiciones de los acadmicos mexicanos, Pallares tena
razn. Josefina Muriel compraba dulces con su sueldo de investigadora, Pablo Martnez
del Ro completaba sus ingresos en la sucursal de un banco, Ernesto de la Torre tena
tres trabajos y Antonio Caso se vea obligado a vender su biblioteca para hacerse una
ciruga. Pero lo que ms indign a Pallares, y seguramente a otros tantos, es que el di-
nero con el que se pagara a los acadmicos espaoles provena del dinero del erario,
no del Partido Comunista, ni de la ctm, ni de los secuaces de Lenin y Stalin, ni del
oro sacado de Espaa por los rojos, sino de nosotros los contribuyentes, que no somos
rojos comunistas ni queremos nada con los prfugos espaoles. Pallares agregaba que
se rumoraba que el presidente de la Casa de Espaa, Alfonso Reyes, ganaba seiscientos
pesos al mes, mientras que l mismo ganaba 75, y se preguntaba: Acaso vivimos en tal
penuria cientfica, literaria y filosfica para que no haya nadie de nosotros que merezca
la ayuda que se otorga a los intelectuales espaoles? (idem.).
Sin embargo, las protestas de los intelectuales mexicanos inconformados fueron casi
siempre de orden ideolgico. En su caracterstico tono, Salvador Novo deca que se ru-
moraba que en algn sitio de la ciudad de Mxico funcionaba una Casa de Espaa do-
tada de alcobas, clima artificial y bodega de champaa destinada a dar la gran vida a un
nmero misterioso de conspiradores izquierdistas (citado en Sheridan, 2002: 44). Por
su parte, Jess Guisa Acevedo, filsofo, deca que el gobierno haba trado de Espaa a
los intelectualoides de alquiler para que lo alabaran y llamaba a Crdenas protector
de la inteligencia en este hotel de lujo de intelectuales emboscados que ganan sueldos
que son un latrocinio miserable al pueblo de Mxico; Gerardo Murillo, Dr. Atl, entre
insultos a los exiliados deca que los espaoles venan a soliviantar a las masas trabaja-
doras dominadas por lderes azteco-judaicocomunistas desde la Casa de Espaa, abrigo
de la andante gachupinera. En el mismo tono de oprobios, el historiador Jess Guisa
y Acevedo lleg a decir que los refugiados haban sido expelidos del organismo de
Espaa con movimientos peristlticos(ibid.: 50), pero era comn que insultara a todos
los que no compartieran su postura ideolgica, por ejemplo, a los izquierdistas; a los
que llamaba indolatinos marxistas. Jess Guisa fue un conocido defensor de la hispa-
nidad conservadora y, por lo mismo, apoy a la Falange y celebr el triunfo de Franco.39
La misma oposicin ideolgica de derecha estuvo presente tambin entre otros his-
toriadores que, a diferencia de los citados, no dedicaron improperios a los exiliados ni
causaron escndalos en la prensa. Luis Cabrera, por ejemplo, mantuvo una postura cr-
tica que hizo pblica, pero no hacia los exiliados ni hacia la idea de darles refugio, sino
hacia el gobierno cardenista, en el que encontraba propsitos ocultos que de hecho
existan. En 1939, deca que
39
Espaa, deca Guisa que segn la prediccin de Lenin tena que ser socialista, acaba de
afirmar la nacin, la tradicin, las clases, las sociedades intermedias, la Iglesia catlica. La Victoria
de Franco es la victoria de Dios y la victoria de la verdadera nacin del hombre (1946: 234).

Nuestro Gobierno, con miras interesadas, [] ha pedido dar asilo a los refugiados []
porque stos son de filiacin republicana []
Sabemos [el pueblo] que son gente honrada, inteligente y trabajadora, y eso nos basta.
No esperamos de su venida una fuente de provecho o de utilidad para nuestra patria. Eso
sera quitarle a la hospitalidad a su atributo fundamental, que es el desinters. No sera
hospitalidad la que pretendiera que su husped pague con sus servicios el techo que lo
abriga y el mendrugo de pan que lo sustenta (1992: 1562).
Es muy posible que otros historiadores conservadores hayan compartido esos puntos
de vista. Eran hispanfilos, catlicos y conservadores Carlos Pereyra, Nemesio Garca
Naranjo, Ignacio Rubio Ma, Toribio Esquivel y Jos Fuentes Mares. Por otro lado,
Fernando de Ocaranza y Rafael Garca Granados tambin eran catlicos pero liberales
y crticos del fascismo y del comunismo; por ello figuraron en el recin fundado (en
1939) Partido Accin Nacional (Uras, 2010; Serrano, 2012: 10). Sin embargo, estos
historiadores no se pronunciaron pblicamente en contra de los exiliados ni protago-
nizaron ningn ataque parecido a los realizados por Novo y Guisa Acevedo. La falta de
pronunciamiento no significa otra cosa que eso, y quiz pueda explicarse este silencio
atendiendo a la impropiedad y la bajeza que implicaban esos ataques en la prensa.
Por otro lado, en lo que toca a las protestas por los sueldos, el silencio puede expli-
carse por la reaccin de burla que provoc el desplegado de Eduardo Pallares (Sheri-
dan, 2002: 43), y es que, como se vio antes, quienes se dedicaban a la historia acadmica
no lo haban hecho al abrigo de las becas, sino que se trataba de personas que tuvieron
los medios econmicos suficientes para sostener una carrera de lite. Sin embargo, de
nuevo, la falta de pronunciamiento no significa nada ms que el hecho de que no se
public nada al respecto en este crculo. Que fuera de mal gusto hablar de dinero, no
significaba que los historiadores acadmicos mexicanos no vieran ofensa alguna en la
diferencia de trato.
Guillermo Sheridan afirma que este tema provoc crticas incluso entre los escri-
tores mexicanos que simpatizaban con la causa republicana, que reaccionaron contra
los privilegios de la Casa de Espaa con la tentativa de la creacin de la Liga de Intelec-
tuales Mexicanos, cuyo fin era poner frente a la potente actividad de los intelectuales
espaoles en Mxico y los apoyos oficiales que disfrutan (El Universal, 4 de marzo de
1940 citado en Sheridan, 2002: 46).40 Aunque la Liga no se constituy, la sensacin
de injusticia sigui presente, y En las raras ocasiones en que se hace pblica, con todo
sigilo y prudencia, esa incomodidad apenas y borda variantes sobre el tema de la des-
igualdad por parte del gobierno (idem). En la opinin de Sheridan, la mudanza de la
Casa de Espaa a El Colegio de Mxico fue una consecuencia de esas crticas: el Colegio
ahora llevaba en el nombre el ser mexicano y admitira en adelante a mexicanos. Por
40
Entre los que conformaran a la Liga se encontraban Samuel Ramos y Jorge Cuesta.

otro lado, para esos intelectuales mexicanos inconformes se fundara El Colegio Nacio-
nal, que exiga la nacionalidad para figurar entre sus miembros (idem.).
Sin embargo, pese a los embates de la opinin pblica, a las tendencias ideolgicas
y a las diferencias de trato, la intelectualidad espaola se integr bien en la academia
historiogrfica mexicana. En la opinin de Francisco Javier Dosil y de Jacqueline Ale-
jandra Ramos, esta no se debi solo a la superacin de los prejuicios, a la admiracin y
a las afinidades ideolgicas que compartieron muchos intelectuales mexicanos con los
espaoles, sino que se trat, ante todo, de un tema de relaciones (Dosil y Ramos citado
en Serra et al.,: 290-295). En nuestro caso, las relaciones que estableci Daniel Coso
Villegas con Carlos Snchez Albornoz fue el punto de partida. Coso Villegas puso a tra-
bajar sus relaciones en Mxico y dieron por resultado la aprobacin del proyecto; mien-
tras que Coso Villegas mova sus influencias en Mxico, Alfonso Reyes contact a sus
conocidos en Espaa e hizo los arreglos necesarios con sus conocidos en Mxico, a los
que haba conocido en sus pocas de atenesta. Una vez en Mxico, el Fondo de Cultura
Econmica prest sus servicios y hasta su edificio a los intelectuales que comenzaron a
ser repartidos en las instituciones del pas por el patronato de la Casa, en la que figura-
ban Gustavo Baz, rector de la Universidad Nacional; Eduardo Villaseor, subsecretario
de Hacienda; Enrique Arregun, de la Secretara de Educacin Pblica; Daniel Coso
Villegas y el director del Instituto Politcnico Nacional. Los refugiados hicieron el resto:
con su trabajo fueron tendiendo relaciones con una intelectualidad mexicana que los
haba ledo y admirado antes de la guerra. Ese fue el caso de Rafael Altamira.
De esta forma, en una coincidencia de voluntades (la poltica y la intelectual), El
Colegio de Mxico se abri paso entre los prejuicios, las crticas, las incomodidades y las
oposiciones, e implement en Mxico un modelo de institucin acadmica que no ha-
ba existido hasta entonces: una institucin con un fuerte espritu de grupo (forjado por
la defensa ante las crticas), formada por intelectuales famosos por su alto nivel cient-
fico y reconocidos como tales por el discurso cardenista; unos intelectuales cuya misin
principal fue la investigacin que, as, en la Casa de Espaa y en El Colegio de Mxico,
se abri espacio como una actividad profesional que se llevaba a cabo dignamente, tan-
to en trminos materiales como morales (el reconocimiento social), con todo el apoyo
econmico y moral del gobierno. En el caso de la historiografa, El Colegio de Mxico
signific adems otra cosa: la institucionalizacin de la escuela de Altamira, que se llev
a cabo a travs de la fundacin del Centro de Estudios Histricos en 1941.
Por otra parte, en la Universidad Nacional la actividad historiogrfica segua desa-
rrollndose como de costumbre: los historiadores reconocidos enseaban en su ctedra
y llevaban a cabo sus investigaciones en funcin de sus preguntas y de sus intereses (es
decir, sin lnea o propsito institucional), por su cuenta y en funcin de sus mtodos
particulares que, aunque variaban por no estar sistematizados y por las adscripciones
personales a cada escuela o lnea metodolgica (francesa, alemana, inglesa o de tal o
cual autor), se escriban siempre con el propsito de lograr una historia veraz y cientfi-

ca que descansara sobre la base del mtodo histrico que, independientemente de sus
variaciones, tena como base a la heurstica como la herramienta que permitira lograr
el objetivo de cientificidad esperado.
Sin embargo, aun con la ausencia de centros de investigacin y con las limitaciones
presupuestales, fue en la Universidad Nacional donde se gest la primera corriente
crtica en Mxico que cuestion a la historiografa cientfica que se llev a cabo hasta
entonces tanto por sus mtodos como por sus fines. Se trat de una crtica que, a dife-
rencia del materialismo histrico, en aquel momento cobr suficiente fuerza como para
abrir un cisma al interior de la academia que recin se fundaba. Dicha crtica, llamada
historicista, se origin en las aulas universitarias a travs de la coincidencia de Edmundo
OGorman y Justino Fernndez, con Jos Gaos y Ramn Iglesia: esa coincidencia entre la
historia, la literatura y la filosofa, hasta entonces impensable en el contexto disciplinar,
se volvi explosiva debido al carcter de polemista de OGorman y, tambin, al carcter
mismo de los argumentos que defenda. De esta coincidencia y de sus consecuencias
se hablar luego de explicar cmo se instituy y cmo se hizo oficial la investigacin
historiogrfica profesional, y cmo, a travs de ello, se instituy tambin un modo parti-
cular de concebir a la investigacin histrica como parte de un programa de muy largo
alcance. Me refiero a la escuela historiogrfica de Rafael Altamira, que lleg a Mxico y
que se instituy en El Colegio de Mxico a travs de Silvio Zavala, su principal difusor en
el pas, y aquella que fue el objeto principal de la crtica de los historicistas en Mxico.
Los inicios de la investigacin profesional

y la institucionalizacin de la Escuela de Altamira
Hasta la fundacin de El Colegio de Mxico, la investigacin histrica no se practicaba

de tiempo completo y se llevaba a cabo bajo el abrigo de instituciones como la Biblioteca
Nacional o el Archivo General de la Nacin o simplemente bajo la responsabilidad y
cuenta del historiador que investigaba. Como en el siglo xix, los historiadores de prin-
cipios del siglo xx adscriban sus investigaciones a instituciones que no tenan fines
historiogrficos en s mismos, sino que estas incluan a la historia como una ms entre
sus preocupaciones. No existan lmites definitivos entre la antropologa, la psicologa,
la historia, la sociologa y otras disciplinas que tenan como objeto el explicar a las socie-
dades humanas y su desarrollo.
De entre las instituciones que albergaban a los historiadores, el caso del agn cons-
tituye un caso particular puesto que, como se dijo, desde los aos veinte existi en su
interior el puesto de historiador que era ocupado, precisamente, por un historiador
reconocido socialmente como tal (gracias a sus publicaciones y a su experiencia, como
ocurri con Luis Gonzlez Obregn) o por un historiador que ostentaba ese ttulo
profesional (tal como sucedi con Edmundo OGorman). En el agn, los historiado-
res trabajaban con los maestros palegrafos y su tarea principal consista en elaborar

estudios crticos de los documentos que se publicaban en el Bolentn del Archivo, en el
que se incluan tambin las investigaciones que los historiadores llevaban a cabo por su
cuenta e intereses.41 De esta forma, el Archivo no solo contrat a historigrafos especia-
lizados a los que reconoci como tales en sus contratos laborales, sino que se convirti, a
travs de su Boletn, en una de las primeras instituciones preocupadas por la divulgacin
de los trabajos histricos especializados. En ese sentido, puede decirse que el Boletn del
agn fue un antecesor de las actuales revistas especializadas. La propuesta de fundacin
del Boletn fue elaborada en 1930 por el coronel Carlos Riva Palacio, secretario de Go-
bernacin, que expres al presidente de la Repblica la conveniencia de crear un
rgano peridico, que a semejanza de los que editan otras instituciones similares en los
pases cultos, sirva para la propagacin de sus manuscritos histricos, muchos de ellos
importantes no slo para eruditos y especialistas en la materia, sino para un mayor nme-
ro de lectores nacionales y extranjeros, interesados en el estudio de nuestras tradiciones
histricas, la azteca y la espaola, cuyo conocimiento ayuda a explicar nuestras caracte-
rsticas idiosincrasias raciales (Acuerdo del C. Secretario de Gobernacin. Boletn del
Archivo General de la Nacin, Mxico, t. 1, nm. 1, septiembre-octubre, 1930, p. 1, citado
en Ruiz, 2006: 184).
En esa iniciativa destaca, aparte del tono cientificista que recuerda a una de
las lneas de la historiografa decimonnicas y del reconocimiento de la utilidad de
los estudios histricos para el saber del pueblo gobernado, el reconocimiento de la
existencia en Mxico y en el extranjero de los eruditos y los especialistas como personas
interesadas en divulgar e intercambiar los resultados de sus investigaciones, para lo cual
requeran un rgano similar al que exista en otros pases. En agosto de 1930 esa inicia-
tiva fue aprobada y se estableci que, con una periodicidad bimestral, el Boletn tendra
por objeto publicar y propagar los documentos histricos resguardados por el Archivo.
Este Boletn se sum a otros que existan en otras instituciones en los que los trabajos
historiogrficos tambin tuvieron cabida. Tal fue el caso, por ejemplo, del Boletn del Ins-
tituto de Investigaciones Bibliogrficas de la Universidad Nacional, que exista desde 1904,
o el Boletn de la Biblioteca Nacional, que comenz a publicarse en 1910 (Silva, 2010: 97).
41
Ah, por ejemplo, Edmundo OGorman public una segunda edicin de su Historia de las divisio-
nes territoriales. Acerca del puesto de historiador, se dijo antes (en el captulo tercero) que a partir
de 1920 entr en vigor un reglamento que estableci que el director del Archivo sera nombrado
por la Secretara de Educacin Pblica, y luego l, a su vez, elega al personal que ocupara la
nmina, llamado Personal superior: un historiador en jefe (o subdirector) del que dependan
otros historiadores que ocupaban los puestos de oficiales de investigacin, un primer palegrafo,
los oficiales palegrafos y los escribientes palegrafos. Estos conformaban la planta de empleados
acadmicos, y los dems seran empleados administrativos (Islas, 2003: 110; Silva, 2010: 99).

Sin embargo, el alcance de esas publicaciones que podran considerarse como espe-
cializadas, as como las de los editores independientes era mnimo frente a los niveles de
difusin, la capacidad de distribucin y los tirajes de las publicaciones gubernamentales
que se llevaban a cabo a travs de la sep y el daap, por lo que esas instituciones termi-
naban por imponerse a los esfuerzos editoriales independientes o semiindependientes
que, como el Fondo de Cultura Econmica (quiz la ms importante editorial indepen-
diente de entonces), contaban con un presupuesto y una circulacin de poco alcance.
Estas limitadas condiciones para la divulgacin de las investigaciones pueden contribuir
a explicar tanto la falta de una investigacin historiogrfica profesional en el pas como
el perfil pedaggico (es decir, no de investigacin profesional) que tuvo la Facultad de
Filosofa y Letras en la formacin de historiadores profesionales: para qu abrir una
especialidad historiogrfica en investigacin si las posibilidades de dar a conocer esas
investigaciones eran tan limitadas? Dado que la investigacin por s misma no apareca
como una posibilidad de empleo y que tampoco era una actividad redituable, los his-
torigrafos profesionales se desempeaban principalmente en las aulas de los colegios
y de las preparatorias, en la ctedra universitaria o en puestos gubernamentales que,
ofrecidos principalmente por el Museo y el Archivo, requeran conocimientos especia-
lizados en historia. La Facultad de Filosofa y Letras formaba a los profesionales de la
historiografa en funcin de los campos de desempeo laboral existentes.
Lo anterior, sin embargo, no quiere decir que las limitaciones se impusieran y que
impidieran que los historiadores investigaran y publicaran sus investigaciones. La activi-
dad historiogrfica de entonces atestigua que los historiadores profesionales investiga-
ban y que encontraban la manera de publicar sus trabajos y que esas investigaciones se
adscriban a los mtodos que existan en una academia historiogrfica que tuvo como
centro a la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional. Lo que se quiere
sealar es que la investigacin histrica no representaba en s misma una opcin de
empleo y que, por lo tanto, resultaba ocioso formar especialistas en esas tareas. La in-
vestigacin se conceba como una parte del trabajo historiogrfico que no se priorizaba
sobre la docencia.
Esa situacin no cambi con la llegada de los intelectuales espaoles al pas. Aunque
su arribo trajo consigo la apertura de una institucin de investigacin, esta figur ini-
cialmente como una ms entre las existentes que tampoco se especializaban exclusiva-
mente en historiografa y que no formaban investigadores profesionales. Si bien la Casa
de Espaa contrat a historiadores especializados en investigacin y ofreci sueldos
decorosos para sus investigadores, y aun cuando esta institucin contara adems con el
brazo editorial del Fondo de Cultura Econmica, no tena un edificio propio y careca
por ello de aulas que convirtieran a ese espacio en un lugar de formacin. Tampoco
tena una biblioteca, y sus alcances y recursos se vean bien representados por los dos
despachos que ocupaba y que se hallaban albergados en el edifico del Fondo de Cultura
Econmica. Por otro lado, aunque ah se hallaba la primera investigacin historiogr-

fica profesional del pas, el ingreso a la Casa estaba limitado a los refugiados espaoles,
por lo que los investigadores mexicanos no podan aspirar a figurar en ella.
Por estos motivos, la transicin de la Casa de Espaa a El Colegio de Mxico signi-
fic mucho ms que una mudanza de nombre o una extensin. Fue la fundacin de
algo nuevo en el pas: una institucin de investigacin especializada en historiografa42
que albergaba a investigadores profesionales que, adems de dedicarse a investigar, a
actualizar la disciplina por medio de la traduccin y a la publicacin de los resultados de
sus investigaciones, formaban a su vez a nuevas generaciones de historiadores especia-
listas en investigacin. Esta institucin, se diferenci de las instituciones que albergaron
hasta entonces a la investigacin historiogrfica en que cont con un programa claro y
definido acerca de sus fines, y que por ello tuvo una lnea que orden tanto a las inves-
tigaciones como a las lneas de investigacin y los mtodos empleados. Ese programa
se constituy a travs de la escuela de pensamiento historiogrfico que fund Rafael
Altamira en Espaa. A continuacin se explicar este proceso y se dir cmo as, con
base en un ordenamiento especfico que tuvo sus cimientos en la nocin de una misin
para las investigaciones historiogrficas, se fund en El Colegio de Mxico el primer
centro de investigacin y formacin que hizo de la investigacin historiogrfica una
labor especializada al interior de la profesin por medio de la oferta de condiciones
decorosas de trabajo para los investigadores, de becas para los investigadores en forma-
cin e intercambios estudiantiles y estancias de investigacin, todo ello gracias al apoyo
gubernamental que recibi la institucin.
Aunque Guillermo Sheridan explique la transicin de la Casa de Espaa a El Colegio
de Mxico en funcin de las protestas ocasionadas por la exclusin de los intelectuales
mexicanos (2002: 46), tanto Silvio Zavala como Jos Miranda coinciden en que la tran-
sicin se debi al triunfo franquista en Espaa: ambos explican que la Casa fue pensada
como un refugio temporal para los intelectuales que muy posiblemente regresaran a su
patria una vez que triunfara la Repblica. Por ello, los intelectuales miembros de la Casa
ejercieron la docencia y publicaron a travs de otras instituciones, por lo que sus funcio-
nes en la Casa se limitaron a la investigacin y a la traduccin, ambas publicadas por el
Fondo de Cultura Econmica. Sin embargo, la derrota de la causa republicana en Espaa
provoc que el proyecto se replanteara y que surgiera entonces la idea de hacer de la
Casa la base de un nuevo centro de investigacin y docencia que tuviera como modelo
los centros de docencia e investigacin espaoles (Miranda, 1968: 4; Zavala, 1995: 322).
Las explicaciones acerca de esa transicin (que no se excluyen entre s) coinciden,
en todo caso, en un punto: el hecho de que la modernizacin de la investigacin his-
toriogrfica no surgi de la comunidad cientfica mexicana ni de un proyecto guber-
namental, sino que naci de una preocupacin particular de Silvio Zavala (que quiz
compartieron otros historiadores profesionales) que confluy con la necesitad que tuvo
42
Recurdese que El Colegio de Mxico se construy a partir del Centro de Estudios Histricos.

el gobierno mexicano de albergar a la intelectualidad espaola que ya no estaba de
paso. La prdida de la guerra republicana y la estada definitiva de los republicanos que
ese fracaso trajo consigo, abrieron la oportunidad de plantear al gobierno mexicano
la necesidad de fundar una institucin que ya no fuera temporal. Los dirigentes de la
Casa de Espaa supieron capitalizar esa necesidad y lograron negociar con el gobierno
la apertura del Colegio de Mxico, que fue concebido como el traslado del modelo de
investigacin y docencia espaol a Mxico. La idea fue del mismo Silvio Zavala:
En un silln de mi casa vino a sentarse Jos Gaos, y en otro silln Jos Medina Echavarra;
la pltica que tuvimos fue sta: Ustedes estn en Mxico haciendo mucho bien; hay
mexicanos jvenes que ya estn en contacto con sus enseanzas... Pero yo les deca: Su-
poniendo que ustedes puedan volver a Europa, estn en su derecho de hacerlo. Qu nos
va a quedar a nosotros los mexicanos del paso de ustedes por ac? La Casa de Espaa y
la primera etapa de El Colegio de Mxico se conceban como puntos de apoyo para que
ellos sobrevivieran y trabajaran y que no se desviaran de lo que saban hacer, pero la pre-
gunta era qu va a dejar esto a Mxico? Ustedes vienen como una ola se van Aqu
es donde se incub la idea que yo traa, por la experiencia en Espaa, de la formacin de
los investigadores en los centros de trabajo de El Colegio de Mxico. Por qu? Porque
a esos centros iban a venir los becarios mexicanos y de otros pases; se les iba a formar
despus de varios aos de trabajo (1995: 322).
La intencin de fundar en Mxico un Centro de Estudios Histricos como el de

Madrid surgi, como el mismo Zavala dice, a partir de la experiencia que este tuvo en
Espaa, a donde lleg en 1931, por medio de una beca ofrecida por el gobierno espa-
ol, con la intencin de especializarse en Derecho luego de que obtuvo su ttulo de abo-
gado en la Universidad Nacional. Durante esa estada, Zavala conoci a Rafael Altamira,
a quien llam su maestro y bajo cuya influencia tom la decisin de dedicar su vida pro-
fesional a la investigacin histrica. Bajo el magisterio de Rafael Altamira, Silvio Zavala
no solo se form como un historiador metdico, preocupado por las instituciones y por
Hispanoamrica, sino que hizo suya una nocin de la ciencia histrica que se bas en
el programa cultural de la generacin espaola del 98, a la que pertenecieron Rafael
Altamira, Jos Ortega y Gasset y Miguel Unamuno, entre otros. De esta manera, el tras-
lado del modelo del Centro de Estudios Histricos espaol a Mxico consisti tambin
en el traslado de la misin que dirigi los esfuerzos de esa generacin del 98, de la que
el maestro espaol de Silvio Zavala fue uno de los ms distinguidos representantes.
La generacin del 98 atestigu en Espaa la fragmentacin de las civilizaciones de
Europa a travs de tres sucesos histricos que marcaron una separacin entre el mun-
do latino y el anglosajn-germnico: la derrota francesa frente a Alemania en 1870, la
derrota italiana en Adua en 1896 y el fin de la Espaa imperial en 1898 (Litvak, 1990:
155-199). Las independencias, en particular, provocaron en Espaa la sensacin de un

pas en decadencia y la sospecha de una latinidad vencida por el mundo anglosajn. De
ah que la generacin del 98 se sintiera llamada a provocar un renacimiento espaol,
una regeneracin que se bas en un programa educativo y cuya base estara constituida
por un resurgimiento de la cultura hispnica que se extendera ms all de los lmites
nacionales hacia las regiones americanas que compartan con Espaa esa base cultural.
Estos procesos coincidieron con la reafirmacin de los pases latinoamericanos en su
unin cultural frente a Estados Unidos que, en el caso de Mxico, tuvo a sus represen-
tantes en el Ateneo de la Juventud.
La coincidencia histrica de la fisura entre latinos y anglosajones y latinoamerica-
nos-angloamericanos cre el ambiente propicio para la formulacin de un intercambio
cultural entre Espaa y los pases americanos, mismo que fue promovido desde Espaa
por la generacin del 98 como parte del pensamiento regeneracionista.43 Uno de esos
lazos fue tendido por la Universidad de Oviedo cuando envi a Rafael Altamira a Lati-
noamrica, y otro de ellos fue el iniciado por la Junta para la Ampliacin de Estudios
(jae), que en 1907 comenz la labor de crear un Centro de Estudios Histricos que,
tomando como modelo al Collge de France, implementara en Espaa un instituto de
investigacin y docencia que ofreciera becas para el intercambio cultural (Lpez, 2007).
Uno de los promotores de esa creacin fue Rafael Altamira, y uno de sus beneficiarios
fue Silvio Zavala, quien estudi ah gracias a una beca ofrecida por el gobierno espaol
en su espritu de intercambio con Amrica. Segn Jos Mara Lpez Snchez, el Centro
de Estudios Histricos (ceh) de Madrid.
fue ante todo y sobre todo un centro de investigacin. La inmensa mayora de las acti-
vidades llevaban la indeleble marca de un proyecto que, en la mayor parte de los casos,
buscaba con ahnco en los recnditos secretos de la historia y la cultura patria. Creando
verdadera ciencia podra romperse de forma definitiva con los modos de trabajar propios
del siglo xix y que no haban contribuido de manera definitiva al desarrollo cientfico
del pas. El Centro de Estudios Histricos vino a significar el elemento de calidad que
permiti a la historia, la filologa, el arte y la ciencia jurdica espaola dar el salto defini-
tivo y cubrir la distancia que los separaba de Europa. A travs del Centro tuvieron cabida
en Espaa, por primera vez de forma regular, las ms importantes obras de los autores
europeos y las ms representativas corrientes de pensamiento cientfico dominantes en
el continente (idem.).
Justamente ese fue el modelo que Silvio Zavala logr reproducir en El Colegio de
Mxico, que comparti con el ceh espaol a una parte del profesorado, los fines
de actualizacin, la libertad de investigacin, el modo de funcionamiento. Ese mode-
lo y los fines de El Colegio tuvieron tambin mucho en comn con el proyecto de Al-
43
Para saber ms sobre ese proceso, consltese a Eva Mara Valero (2002).

tos Estudios de 1910 (captulo 3, pp. 117-124), pero el Centro de Estudios Histricos
mexicano, a diferencia del proyecto de Altos Estudios, tuvo las voluntades polticas
a favor y por eso pudo llevarse a cabo: como se explic en el captulo anterior, la
existencia de Altos Estudios inici a la par de la Revolucin de 1910 y bajo la marca
de constituir uno de los monumentos del (y al) porfirismo recurdese que la ins-
titucin form parte de las celebraciones del centenario de la Independencia. Esa
situacin, aunada a una vaguedad del programa que se debi a la prisa con la que se
elabor el proyecto final (unos meses antes de las festejos), provocaron que los fines
de Altos Estudios nunca se realizaran: las energas de los miembros de la institucin
abandonaron el proyecto de fundar una institucin similar al modelo francs de un
centro de investigacin y de docencia para enfocarse, en cambio, a procurar la sobre-
vivencia de la institucin ante los embates de la guerra civil, la falta de presupuesto y
las antipatas que tuvo Altos Estudios por parte de los gobiernos revolucionarios que
intentaron en ms de una ocasin cerrarla (esta historia se abord en el captulo iii,
pp. 147-152).
Las voluntades de los gobiernos manados de la Revolucin no haban sido favorables
ni para Altos Estudios (o ms tarde Facultad de Filosofa y Letras) ni para la Universidad
Nacional, no solo debido a los orgenes porfirianos de las instituciones y a la contradic-
cin ideolgica que poda significar para los revolucionarios el promover y perpetuar
un proyecto porfirista, sino que las antipatas se debieron principalmente a que algunos
de los opositores y de los crticos de esos gobiernos formaron parte de la Universidad
Nacional y, particularmente, de Filosofa y Letras: vanse los casos de Jos Vasconcelos
y el vasconcelismo, que tuvieron como principal bastin a la Universidad Nacional, o
vase tambin al movimiento estudiantil de 1929 que, por crtico del proyecto educa-
tivo gubernamental, exigi y logr la autonoma universitaria. A esas manifestaciones
estudiantiles de oposicin, que fueron frecuentes y constantes, pueden sumarse otros
crticos de los regmenes revolucionarios que formaron parte de la Universidad, que
tambin la hicieron su bastin y cuya adscripcin ideolgica o cuyos vnculos con el
porfiriato provocaron inclusive su exilio del pas; esos fueron los casos, por ejemplo, de
Carlos Pereyra y Alfonso Reyes. Es por la existencia de estas resistencias que la Universi-
dad se mantuvo autnoma en trminos legales y polticos, lo que explica cmo y por qu
la Universidad no fue absorbida por el espritu de disciplina y de institucionalizacin
oficialista de los gobiernos de lvaro Obregn, Plutarco Elas Calles y Lzaro Crdenas,
al grado de que el ltimo, como se dijo, tuvo que fundar desde el gobierno una institu-
cin universitaria con el fin de que esta se adscribiera al programa de la revolucin ins-
titucionalizada: me refiero al Instituto Politcnico Nacional (vid supra, pp. 192-193).44
44
Debe tenerse en cuenta que aqu intento destacar cmo la Universidad se mantuvo autnoma
frente a las polticas de los gobiernos de la revolucin institucionalizada, y que de ello me ha
interesado destacar cmo es que esa autonoma permiti la existencia de un bloque de oposi-

Frente a lo anterior, El Colegio de Mxico inici sus das con la fuerza econmica
y moral brindada por el gobierno de Lzaro Crdenas, que apoy la conversin de la
Casa de Espaa en El Colegio en los ltimos das de su mandato y que por vas legales
asegur que los gobiernos siguientes cooperaran con la institucin. La confluencia de
muchos factores (entre los que se cuentan la coincidencia entre los fines de El Colegio
y la poltica de especializacin y de organizacin profesional del cardenismo, la poltica
mexicana ante la guerra civil espaola y el hecho de que algunos personajes cercanos
al presidente apoyaran la fundacin de la Casa y El Colegio), logr que la fundacin
se llevara a cabo en los mejores trminos, sin las trabas que tuvo Altos Estudios en su
intento mal logrado de crear una institucin de investigacin y de docencia que contara
con un centro de estudios histricos.
En ese sentido (y solo en ese) puede decirse que el proyecto que imagin Justo Sierra
para Altos Estudios se vio materializado en la fundacin de El Colegio de Mxico que
fue, como Sierra quiso, una institucin de investigacin y de formacin de investiga-
dores que pondra a Mxico en la vanguardia cientfica a travs de la instruccin de
profesores extranjeros; un centro de investigacin y docencia que, por medio de sus
becas, asegurara el intercambio internacional y la dedicacin del estudiantado y que
convertira lo que Sierra llam la investigacin cientfica mendicante que se llevaba a
cabo por unos cuantos abnegados en una profesin productiva y remunerada que no
oscilara ms entre lo sublime y lo ridculo (Boletn de Instruccin Pblica, 1908, vol. xi,
pp. 153-182 citado en Ruiz, 1954: 29).45 Ese deseo de Sierra, buscado ya desde 1908, tuvo
que esperar el paso de la Revolucin para materializarse, as como la oportunidad de ser
creado nuevo, originado a partir de las instituciones y de los sujetos que fueron miem-
bros del gobierno de la Revolucin para que no pesara sobre l la carga de un oscuro
origen porfiriano: Alfonso Reyes, Daniel Coso Villegas y Silvio Zavala, principales artfi-
ces del proyecto de la Casa de Espaa y de El Colegio de Mxico, fueron miembros del
cin a los gobiernos o a ciertas polticas suyas que terminaron por provocar tensiones entre la
Universidad y los gobiernos. Sin embargo, las relaciones entre la Universidad y los gobiernos no
fueron tensas siempre, y de la Universidad egresaron muchos de los elementos que se integra-
ron a la burocracia y que contribuyeron as a la construccin institucional del pas. Porque hubo
elementos favorables y opositores al gobierno es que hablo de la autonoma universitaria en tr-
minos polticos: esa autonoma permiti la existencia de ambas tendencias. Ante lo anterior, lo
cierto es que al interior de la Universidad, y gracias a las relaciones de algunos de sus miembros
con la estructura gubernamental, los grupos opositores lograron organizarse y adquirir una
fuerza que difcilmente hubieran tenido si se hubieran encontrado al margen de ella. De nuevo,
cito como ejemplo el caso de Jos Vasconcelos. Para un estudio ms profundo sobre estos temas,
vase Javier Garciadiego (2000).
45
Acerca del proyecto de Sierra ver captulo iii, La Universidad Nacional y la Escuela Nacional de
Altos Estudios, pp. 117-124.

gobierno que supieron capitalizar su cercana con las esferas de la decisin poltica del
pas para orquestar la fundacin de un centro de investigacin del que hasta entonces
careci el pas.
Quien recibi la misin de organizar al Centro de Estudios Histricos (primer cen-
tro de investigacin de El Colegio) fue Silvio Zavala quien, como Alfonso Reyes y Daniel
Coso, haba convivido en Madrid y mantenido relaciones con algunos de los intelec-
tuales que conoci en el ceh de Madrid. De entre esos vnculos mantenidos por Zavala,
uno de los ms estrechos fue el que guard con aquel al que llam su maestro y a quien
le debi su renuncia al derecho por la investigacin histrica (Zavala, 1995: 317): Rafael
Altamira, juez de la Corte Internacional de La Haya e historiador de fama internacional
que haba sido nominado al Premio Nobel de la Paz por primera vez en 1933, que fue
adems un historiador que refund a la ciencia histrica en Espaa y uno de los miem-
bros fundadores del centro de investigaciones espaol que Zavala buscaba reproducir
en Mxico. Por esa cercana con Rafael Altamira y con su escuela historiogrfica, Silvio
Zavala se present como el sujeto idneo para llevar a cabo la fundacin del Centro de
Estudios Histricos en Mxico. Asimismo, haba colaborado desde 1936 con el ceh
madrileo e incluso haba intentado antes, en 1937, el traslado de ese modelo a Mxico
a travs de la Universidad Nacional, pero su proyecto fue rechazado por las autoridades
universitarias por falta de presupuesto (Dosil, 2007: 323).46
Aos despus de ese primer intento, y con las condiciones y las voluntades polticas
a favor, el Centro de Estudios Histricos mexicano se inaugur en abril de 1941 bajo
la direccin de Silvio Zavala, quien, en su bsqueda de seguir al modelo madrileo,
imprimi en la institucin mexicana la vertiente metdica e hispanoamericanista de su
maestro, quien ms tarde se integrara a la planta acadmica de El Colegio. Como narra
Francisco Javier Dossil,
El funcionamiento del nuevo Centro estuvo inspirado en su predecesor [espaol]. Tuvo

como principal objetivo ensear a los alumnos a investigar. Adems, al igual que el ma-
drileo se preocup por la recuperacin de la documentacin histrica y, como centro
de investigacin, puso nfasis en la consulta de fuentes primarias [] (idem.).
Pero Silvio Zavala no solo busc la reproduccin del modelo espaol en sus fines,
en su funcionamiento y en su estructura, sino que tambin se preocup por incorporar
en la planta docente de El Colegio de Mxico a los historiadores del ceh espaol. Entre
quienes aceptaron la invitacin para ser miembros de El Colegio (algunos de ellos ya
previamente en Mxico y miembros de la Casa de Espaa) se cuentan Agustn Millares
Carlo, que dio los cursos de latn y paleografa, a Concepcin Muedra, que imparti
historia medieval y de Espaa; a Rafael Altamira, a Jos Miranda, a Ramn Iglesia, a Jos
46
Acerca de este intento de Zavala, vase Clara Lida y Jos Matesanz (1990: 111).

Mara i Verges y a Jos Gaos (idem.). De entre las primeras generaciones de El Colegio
egresaron Luis Gonzlez, Mara del Carmen Vzquez, Ernesto de la Torre, Susana Uribe
(fundadora de la biblioteca de El Colegio), Carlos Bosch-Garca y Bertha Ulloa que,
entre otros ms, ingresaron para formarse como investigadores con el apoyo de un pro-
grama de becas que propici tanto la dedicacin de los estudiantes como un programa
de intercambio internacional que se enfoc principalmente en Latinoamrica (Zavala,
1995: 322-323).47
Antes de abordar lo referente a la escuela historiogrfica que se instituy en El Colegio,
es necesario hablar de cmo se fund la investigacin profesional en la Universidad Na-
cional que, hasta entonces, haba sido la nica institucin universitaria que form a los
historiadores profesionales y que les otorg grados y posgrados. El mismo ao de 1941
(no se sabe si antes o despus de la fundacin del ceh), Rafael Garca Granados, jefe de
la Seccin de Historia de la Facultad de Filosofa y Letras, present ante el Consejo Uni-
versitario una solicitud iniciada por el profesor Garca Maynez que consista en la funda-
cin de un Instituto de Investigaciones Histricas.48 Sin embargo, como ocurri en 1937
con la iniciativa de Zavala, la falta de recursos presupuestales impidi por segunda vez
la creacin del instituto. En enero de 1945 la iniciativa fue considerada de nuevo, y el
Consejo design a los doctores Pablo Martnez del Ro, Julio Jimnez Rueda y Salvador
Toscano para que estudiaran la iniciativa en una Comisin Tcnica Especial.49 Cuatro
das despus, la Comisin resolvi lo siguiente:
A nadie escapa la importancia de la disciplina histrica dentro de las ramas generales

de la cultura, por lo mismo parecer obvio insistir en la necesidad de la fundacin de
un Instituto de Investigaciones Histricas, considerando la Historia no solamente como
conocimiento puro, sino tambin como una investigacin de las races del pasado, una
fuente saludable de enseanza, [] con ms abundantes razones en Mxico, donde la
Historia tiene un sentido viviente. Por lo mismo no queremos abundar en las razones
47
Ernesto de la Torre cuenta que esas becas ascendan a la mdica cantidad de treinta pesos, as
que dice- no nos atrajo el monto de la beca, sino ms bien la vocacin de dedicarnos ya a una
profesin con mtodos nuevos. Torre, Entre bibliotecas archivos y aulas, entrevista con Alicia
Olivera y Salvador Rueda), 1998: 56.
48
unam. dgae, ucd, Archivo Muerto, Memorndum, exp. nm. 70/130/.2-, Of. s/n, fs. 1941-
1943, 1941 citado en Mndez, 1996: 453. En la pgina del iih, sin embargo, se refiere que la pro-
puesta de Garca Granados ante el Consejo se llev a cabo en enero de 1945. Es posible que en la
pgina del Instituto hayan ignorado la peticin anterior porque no procedi. Cfr. Fundacin del
Instituto de Investigaciones Histricas, disponible en: www.historicas.unam.mx/instituto/histo-
ria.html.
49
unam, dgae, ucd, Archivo Muerto, Oficio Consejo Universitario al doctor Pablo Martnez del
Ro, exp. nm. 70/131/-113, Of. 13/36, fs. s/n, 1945, citado en Mndez, 1996: 453.

para justificar la necesidad de que, junto a los otros Institutos que ya existen, inclusive de
menor importancia conviva un Instituto de Investigaciones Histricas, razn por la cual
esta comisin ha preferido hacerse solidaria de la proposicin que el seor don Rafael
Garca Granados hizo a la Rectora de la Universidad, slo con la advertencia de que la
Direccin del Archivo General de la Nacin ha ofrecido su cooperacin [].50
El 9 de marzo de 1945, la Universidad incluy al Instituto de Investigaciones Hist-

ricas (iih) dentro de sus dependencias, el cual comenz a funcionar en mayo siguiente
bajo la direccin de Pablo Martnez del Ro. El presupuesto del iih fue extremadamente
limitado (14 mil pesos),51 por lo que inici actividades en el interior de un par de salones
del Museo Nacional, en la calle de Uruguay del Centro Histrico de la ciudad de Mxico.
Por su presupuesto limitado, el Instituto no cambi en lo inmediato las condiciones de
trabajo de los investigadores universitarios. Guadalupe Borgonio recuerda que
En aqulla poca, el Instituto se encontraba en el templo de San Agustn, en lo que era

la Biblioteca Nacional. [] Tenamos dos salones, uno frente al otro; en uno estaba el
acervo del general Porfirio Daz, a cargo del maestro Alberto Mara Carreo []. En el
saln de enfrente estaba lo que era el Instituto de Historia, donde laboraba el maestro
Garca Granados [] [por la] entrada posterior a la Biblioteca Nacional, a la derecha,
hay un pequeo cubculo donde me instal don Rafael para que me dedicara a trabajar
su Diccionario bibliogrfico de Historia de Mjico. Era un lugar muy pequeo; slo caban el
archivo, una mesita y una silla (1998: 20).
Eran pocos sus miembros y la mayora tena trabajos fuera de l. Pablo Martnez
del Ro acuda al Instituto saliendo de su trabajo en la sucursal Alameda del Banco Na-
cional de Mxico y adems daba clases en el Mexico City College; Ignacio Rubio Ma
trabajaba tambin en el agn, como Beatriz Arteaga (ibid.: 20 y 23) y Ernesto de la Torre,
que ya distribua su tiempo entre sus trabajos en Biblioteca Nacional, la Comisin de
Historia del Instituto Panamericano de Geografa e Historia, el Archivo General de la
Nacin y el Instituto de Investigaciones Histricas (Entre bibliotecas, archivos y aulas,
entrevista con Alicia Olivera y Salvador Rueda, 1998: 59-60). En relacin con esto, en
1944 Edmundo OGorman, que dicho sea de paso, no tena una posicin econmica
despreciable, public en el peridico Exclsior una serie de artculos en los que hablaba
de la relacin entre la crisis poltica, econmica y cultural del pas, y la difcil situacin
de empleabilidad en que se tena a los intelectuales. Desde su posicin como historia-
50
unam, dgae, ucd, Archivo Muerto, Oficio de Pablo Martnez del Ro al seor Rector de la Univer-
sidad. Exp. nm. 70/131-13, Of. s/n, Fs. s/n, 1945, citado en Mndez, 1996: 453.
51
Fundacin del Instituto de Investigaciones Histricas, disponible en: www.historicas.unam.mx/
instituto/historia.html.

dor, Edmundo OGorman sealaba la poca estima en que se tena el trabajo intelectual
en Mxico, hecho que, a su juicio, se reflejaba en la falta de pago por los servicios pres-
tados que, a decir suyo, era
el pan de cada da de los intelectuales. Todos los que se dedican a las tareas de la cultura
saben que constantemente se les est pidiendo que escriban artculos, que den conferen-
cias, que rindan dictmenes, que traduzcan y prologuen libros [] sin que se les ofrezca
ms remuneracin que las gracias y una palmadita en la espalda y a veces ni eso. A veces
las gracias se convierten en injurias y las palmaditas en bofetadas. []
Es cierto que a veces se ofrece una remuneracin; pero generalmente se trata de un in-
sulto en la forma de 20 pesos o de un contrato a destajo de a peso y medio la pgina. El
escritor o traductor tiene la alternativa de darle la mitad a la mecangrafa o de convertir
en mecangrafa a su mujer []. Esa cuota de a peso y medio es lo que paga una insti-
tucin que, como el Fondo de Cultura Econmica, tiene apoyo semioficial y es adems
buen negocio. Pero ninguna paga mejor.
De los libros que el intelectual escribe, ni se diga. La explotacin es positivamente inicua.
El autor viene recibiendo, cuando mejor le va, algo as como la dcima parte del pro-
ducto de su libro y en muchos casos no slo no recibe nada, sino que le cuesta: le cuesta
dinero y casi siempre la salud.
Quedan las clases en la universidad y en las escuelas. [] La ctedra debera de ser,
adems, la fuente bsica de los recursos econmicos del intelectual. Pero en Mxico, las
clases de la ms alta institucin de cultura en el pas, la Facultad de Filosofa y Letras, se
pagan 80 pesos al mes (2009: 168-169).
El citar este largo testimonio se debe a la rareza del mismo. Los historiadores profe-
sionales, provenientes casi siempre (y desde el siglo xix) de familias acomodadas que
precisamente debido a su holgura econmica pudieron financiar tanto la educacin
como los costos de las investigaciones de sus historiadores, no solan hablar de estas
cosas. El mismo Edmundo OGorman que, como se dijo, no se hallaba precisamente
en aprietos econmicos, declar que le daba pena hablar de estas cosas que necesa-
riamente tienen que tener un aire de echar cuentas con la cocinera (ibid.: 172). Reco-
noci que hablar de ello era de mal gusto; sin embargo, tuvo que hacerlo debido a que
consideraba que a esa situacin de los intelectuales poda atribuirse la situacin del pas
que era desesperada.52 A la urgencia de hablar de esta situacin, puede agregarse que re-
52
OGorman (2009) inici sus artculos diciendo que la situacin de Mxico era desesperada. Que
Abundan los motivos en los que se basa esta triste afirmacin: la situacin de los ferrocarriles, la
caresta de la vida, la mortalidad infantil, la msica de Agustn Lara, la mordida, el compadrazgo,
el cacicazgo y muchas cosas ms, todas ellas atribuibles a la falta de actividad cultural en el pas y
a la falta de hombres cultos en la direccin del mismo.

cientemente OGorman haba abandonado su brillante (y bien remunerada) carrera de
abogado para ser historiador, recibiendo al principio, adems de los 80 pesos al mes que
mencion y del peso y medio por cada pgina de sus traducciones y prlogos, un suel-
do de 294 pesos al mes por su puesto de Historiador C en el agn;53 y puede agregarse,
asimismo, la indignacin que el mismo Edmundo expres, en dicho artculo, por los
malos tratos y la falta de pago de que fue vctima su hermano Juan.54
Adems de la indignacin, la vergenza y la narracin de los sueldos exiguos, desta-
ca en el testimonio de OGorman que no figurara El Colegio de Mxico en los sitios que
enumer como posibles para el desempeo profesional de un historiador. Ello pudo
deberse, quiz, a la reciente fundacin del ceh y, al desconocimiento de que este poda
ser un lugar de empleo; o pudo deberse tambin a que se le viera como un espacio ce-
rrado, exclusivo para los refugiados y para los invitados por los miembros de El Colegio.
Llama la atencin, asimismo, que OGorman ni siquiera mencion la investigacin
profesional como un mbito de la historia profesional que estuviera separado de la docen-
cia, la traduccin, la publicacin de artculos y las otras actividades a las que se dedicaban
los historiadores. Lo que l consign como usual en el desempeo profesional de los his-
toriadores en 1944 no se relaciona con la investigacin de tiempo completo, nuevamente,
quiz porque era un mbito recin fundado, exclusivo y ms bien raro, y s consigna, en
cambio, la multiplicidad de trabajos que tenan que llevar a cabo los historiadores:
En Mxico deca son muchos los intelectuales que gastan el da en una oficina y la
tarde dando dos o tres clases; otros que se pasan el da traduciendo a razn de peso y
medio la pgina; otros, en fin, dan de cinco a seis cursos semanales. Qu tiempo pueden
dedicar estos hombres a la meditacin, a la lectura? [] Vemos a eminentes maestros,
a distinguidos filsofos, a toda suerte de hombres, jvenes y viejos, que representan los
valores culturales de primer orden, ocupando empleos oscuros en alguna secretara o
dando clases elementales [como l mismo las dio en el Mxico City College] a niitos de
segunda enseanza (ibid.: 170-171).
Pero esa situacin, aun cuando era la ms frecuente, no era la de todos los historia-
dores profesionales. Por ejemplo, Rafael Garca Granados y Josefina Muriel pudieron
53
Digo al principio porque ese puesto de Historiador C, que OGorman obtuvo en 1938, se haba
convertido en la jefatura de la seccin de Historia desde 1940, por la que posiblemente recibira un
sueldo mayor en 1944 (Meyer, 2009: 11).
54
Al narrar cmo se contrataba a los pintores a destajo, a tantos pesos la hora, como a cualquier
albail, Edmundo OGorman agreg el caso de unos frescos admirables, que fueron destruidos
[] y todo porque en ellos se haca justicia a Hitler y al otro, pintndolos como lo que son. El
autor de los frescos es mi hermano; el Estado le debe, adems de una excusa, el importe de su
trabajo (2009: 165).

dedicarse de lleno a la investigacin y la docencia, en buena medida gracias a que, por
sus fortunas familiares, no dependieron de los sueldos de su profesin para desempe-
arse. Por otro lado, desde su inauguracin en 1945, el Instituto de Investigaciones
Histricas abri la posibilidad para los historiadores jvenes (es decir, los excluidos de
la planta acadmica de El Colegio de Mxico) de insertarse en el campo de la investiga-
cin profesional.
De sus inicios en el Instituto, a donde lleg invitada por el doctor Garca Granados
con un contrato temporal, Josefina Muriel recuerda que Trabajbamos en una gran
pobreza. Muchos colaboraban, pero no ganaban un sueldo y el que ganbamos
nosotros era tan mnimo, que no saba en qu gastar lo poco que me daban. Me lo
gastaba en dulces o chocolates que luego daba a mis amigos que estaban trabajando
en el Archivo General de la Nacin (Una vida de amor a la verdad y a la justicia,
entrevista con Alicia Olivera, 1998: 38). El limitado presupuesto del Instituto se
reflejaba en el hecho de que los investigadores tenan que buscar financiamiento
externo o sufragar sus propias publicaciones (Borgonio, 1998: 23-24). Jos Mara
Lujn, por ejemplo, logr publicar sus trabajos sobre el archivo Porfirio Daz gracias
al financiamiento de Miguel Lanz Duret, director del peridico El Universal (ibid.:
23). Al respecto, Guadalupe Borgonio narra que ellos [los historiadores] hacan sus
investigaciones y solamente entregaban sus manuscritos al director para que viera si
haba posibilidades econmicas de que se imprimiera la obra, porque el Instituto no
contaba con presupuesto para publicaciones (idem.).
Era muy difcil publicar los trabajos de los historiadores jvenes recuerda Rosa Came-
lo, no haba realmente dnde, y, cuando yo entr como bibliotecaria al Instituto, me
encontr con que las publicaciones del Instituto de Historia estaba patrocinadas por
ste [] y por Azcar S. A., por el gobierno de Tabasco o la Editorial Jus, a travs de
un convenio de distribucin comn o con alguna concesin de derechos. El dinero no
se consegua con mucha facilidad aun para publicar obras de historiadores mucho ms
hechos que nosotros. No era fcil (1998: 89).
Por otro lado, frente al testimonio de Josefina Muriel que refiere a que el sueldo era
tan pobre que lo gastaba en chocolates, se halla el de Guadalupe Borgonio, que era se-
cretaria y que, como ella misma deca, no perteneca a la clase social de las que provena
la doctora Muriel. Borgonio, en cambio, narra que
pagaban muy bien. Los salarios eran infinitamente mejores en aqulla poca. Hablo de
trescientos, cuatrocientos pesos en 1950, que lucan muchsimo. Era verdaderamente ex-
traordinario el salario que nosotros ganbamos en aquella poca; cuando platicbamos
con alguna persona y le decamos que trabajbamos en la Universidad se asombraban de
nuestros sueldos, ya que ramos de los mejor pagados (1998: 23).

Quiz en cinco aos la situacin econmica del Instituto cambi. Tambin es posi-
ble que se trate de una diferencia en las percepciones o tal vez Guadalupe Borgonio s
perciba un sueldo mejor como secretaria que Josefina Muriel como investigadora joven
y bajo contrato. La ltima explicacin suena plausible si se considera que OGorman
deca, en los citados artculos de 1944, que un chofer, una acomodadora de cien, un
mozo restaurante distinguido o un jefe de taller mecnico ganaban ms que un intelec-
tual (2009: 171).
Pero independientemente de si se trata de un caso de percepcin, lo cierto es que
el Instituto procur crear un modelo de investigacin profesional similar al existente
en el Centro de Estudios Histricos; sin embargo, este no cont con un presupuesto que
le permitiera ofrecer a los investigadores el alcance editorial que el ceh s ofreci a los
suyos a travs del Fondo de Cultura Econmica, y lo mismo para el caso de las becas y los
sueldos si es que no cambiaron los sueldos de 600 pesos que ofreca la Casa de Espaa a
sus investigadores, segn Salvador Novo. No obstante, lo que s ofreca el Instituto para
los investigadores profesionales eran la posibilidad de publicar y una remuneracin
mejor que la que se ofreca en la Facultad de Filosofa y Letras: 400 pesos mensuales
en 1950, frente a los 80 que se ofrecan en la Facultad, de acuerdo con OGorman en
1944.55 Esto significa que, aun a pesar de las limitaciones econmicas del Instituto, se
procur que sus miembros recibieran una mejor remuneracin que los profesores: se
trataba acaso de establecer una diferencia entre la enseanza y la investigacin con base
en la idea de que la investigacin era una tarea ms compleja, que requera ms recur-
sos, ms trabajo, mayor experiencia y una formacin ms amplia que la que poda tener
un profesor universitario? No es posible responder aqu a esa pregunta, pero lo que la
diferencia entre los sueldos s indica es una diferenciacin clara entre el desempeo
profesional de la investigacin, por un lado, y la docencia, por el otro.
Por lo anterior es que puede pensarse que la labor iniciada por Silvio Zavala en El
Colegio de Mxico de distinguir a la investigacin profesional como un mbito especial al
interior de la profesin histrica se propag en el pas con la fundacin de instituciones
similares al ceh. Sin embargo, aunque esta diferenciacin se hizo apreciable y otras ins-
tituciones procuraron fundar espacios para la investigacin profesional, lo cierto es que
no tuvieron, como s lo hizo el ceh, un programa definido en funcin de una misin en
particular que, como se dijo, tuvo una estrecha relacin con las ideas que la generacin
del 98 espaol instituy en la jae. En el ceh, el propsito iba ms all de emplear inves-
55
Es una inferencia ma que el sueldo de 1944 para los profesores de Filosofa y Letras no variara
mucho para 1950. Recurdese que el profesor Pallares deca en 1938 que a un profesor universi-
tario se le pagaban 75 pesos mensuales, lo cual significa que en seis aos el sueldo aument cinco
pesos. Si este patrn fue constante, puede imaginarse que para 1950 el sueldo de un profesor uni-
versitario ascendera a unos 86 pesos, que siguen significando menos de la cuarta parte del sueldo
que perciba Guadalupe Borgonio como secretaria en el Instituto.

tigadores profesionales reconocidos: se trataba de formar a los futuros investigadores,
de que esos historiadores expertos en la investigacin fungieran como los maestros de
historiadores jvenes que en el futuro seran los formadores de otras generaciones. No
se trataba ya de formar profesionales de la Historia que contaran con los elementos lo
mismo para investigar que para ensear en un colegio o dirigir un archivo o un museo; se
trataba de formar historiadores especializados en la investigacin que, a su vez, formaran
a otras generaciones de historiadores expertos en las labores de investigacin.
Esta insistencia que compartieron los centros de investigacin madrileo y mexica-
no en la formacin de generaciones de investigadores expertos tuvo en comn, adems,
el propsito de que esa formacin y esas investigaciones fueran financiadas por los ciu-
dadanos a travs de la administracin estatal. Estas preocupaciones sealan la existencia
de un propsito que va ms all de la creacin de un nivel de especializacin en la profe-
sin histrica: insistir en la perene formacin de investigadores y en que esa formacin
y esos investigadores deben ser financiados por los ciudadanos es sealar la relacin
que se concibi entre esas investigaciones y los que financiaban esas investigaciones; es
decir, que la investigacin historiogrfica debe ser financiada por los pueblos porque
esa investigacin es el pro de algn inters en favor de ellos. El proyecto historiogrfico
de Rafael Altamira, el mismo que rigi los centros de estudios madrileo y mexicano,
explica por qu se concibi la investigacin histrica especializada como una prioridad
que deba ser financiada por los ciudadanos a travs de sus gobiernos. Vale la pena dete-
nerse en ese proyecto no solo porque explica el hecho de que la investigacin histrica
haya sido defendida desde entonces como un rea del desarrollo cientfico que contri-
buye con las sociedades y que por ello debe ser su inters financiarlas, sino que explica
adems por qu esa investigacin adquiri la forma de un purismo metodolgico que
por primera vez en la experiencia mexicana (y tambin en la espaola) fue sistemati-
zado e institucionalizado como el nico admisible en la investigacin historiogrfica
verdaderamente cientfica.
El programa historiogrfico de Rafael Altamira signific una actualizacin de la
ciencia histrica en Espaa que se insert en el programa cultural de la generacin del
98 que, como se mencion, tuvo como fin impulsar un renacimiento cultural espaol a
travs de un programa basado en el intercambio en el mundo hispanoamericano.56 Ese
contexto generacional dio al programa historiogrfico de Rafael Altamira unos alcances
filosficos que relacionaban a la humanidad y su progreso con la investigacin histrica.
Ese programa, adems, fue formado por Altamira bajo las influencias de la teora de la
historia francesa y alemana, y debido a la sistematicidad de los mtodos defendidos por
Altamira y a la relacin que este estableci entre la historia cientfica y el progreso de
la humanidad. Su programa goz de reconocimiento internacional tanto por su labor
56
Acerca de ese programa, de cmo la generacin del 98 lo instituy en el ceh de Madrid a travs
de la jae y sobre el papel de Rafael Altamira en ello, vase Palacio (2008).

como metodlogo de la historiografa como por la manera en que relacion el trabajo
historiogrfico con las instituciones gubernamentales: a travs de una filosofa de la
historia particular, Altamira dot de una misin poltica de alcances universales a la in-
vestigacin historiogrfica y termin por convertirla en una actividad con implicaciones
ticas y polticas que, por ello, deba ser financiada por los gobiernos. En menos pala-
bras, el programa historiogrfico de Rafael Altamira dio a la historiografa espaola ms
que una organizacin disciplinar, le otorg una direccin y un sentido: una misin cuyo
cumplimiento dependa en mucho de la capacidad de los historiadores de encontrar la
verdad histrica. A continuacin me explico.
Formado como abogado, Rafael Altamira fue uno de los miembros ms activos de la
generacin del 98. Como sus contemporneos espaoles, Altamira vio en la construc-
cin de instituciones basadas en una poltica gubernamental encaminada al progreso el
medio por el cual era posible lograr la regeneracin espaola y, con ella, el progreso
del pas y la recuperacin de su prestigio internacional (Puig-Samper, 2007). Este pro-
yecto generacional de impronta nacionalista, que en el caso de Altamira tuvo una im-
portante influencia krausista que lo llev a fundamentar su proyecto de regeneracin
espaola en las instituciones (De la Calle, 2013: 14), fue reelaborado por Altamira para
alcanzar la forma de un proyecto hispanoamericano que surgi de la lectura que hizo
del desarrollo de la historia como un proceso que vinculaba a toda la humanidad en
pueblos hermanados por sus uniones culturales ms all de las fronteras nacionales.57
Esa nocin de la unidad orgnica del gnero humano que exista gracias a los vnculos
que estableca la Historia entre los pueblos, lo llev a entender al desarrollo histrico de
la humanidad como una sola unidad que no admita divisiones internas puesto que, des-
de su punto de vista, no poda hablarse en trminos puros de ninguna historia poltica,
cultural, econmica o social, pues todas guardaban relacin entre s de la misma forma
en que las culturas y los pases afectaban los desarrollos de los otros. Por ello, desde que
inici su carrera como historiador, Rafael Altamira habl de la historia de la civilizacin,
y acu esa nocin, a decir suyo,
no por conformarme a una divisin de la historia humana contra la que vengo protes-
tando desde que inici, en 1891, mis estudios de Metodologa, sino porque considero
que el pblico, y con l muchos especialistas, no estn todava preparados para recibir
sin extraeza [] cualquier otro ttulo que exprese el concepto orgnico ntegro de la
Historia del pueblo espaol y de todos los dems (2011: 168).
57
Acerca de la influencia del krausismo en el pensamiento de Altamira, vase Paul Aubert (2013: 40 y
ss.). Sobre el proyecto hispanoamericanista de Altamira, vase Vicente Palacio (2008); Guillermo Zer-
meo ofrece una sntesis de las relaciones entre el krausismo y el hispanoamericanismo en la elabo-
racin del proyecto de institucionalizacin en Espaa de la historiografa cientfica (2010: 172-176).

De ah que para Altamira la divisin interna de la historiografa en especialidades
por objetos de estudio o por pases y, ms an, la oposicin o la dicotoma entre esas
divisiones (especialmente entre la historia poltica y la social) resultara ilgica, porque
no responde a una realidad. La historia humana no se ha producido as, partida en dos
esferas igualmente sustantivas y que se pueden separar (Altamira, 1916: 53). Como la
Historia en tanto desarrollo no admita esas divisiones y dicotomas, la historiografa de-
ba partir de la nocin de esa unidad y expresarla, y por ello no deba admitir divisiones
internas: a su modo de ver, lo poltico, lo social, lo econmico, lo cultural e incluso lo
geogrfico y lo biolgico formaban parte de una misma cosa: la civilizacin humana; de
ah que toda historia que fuera tal en trminos cabales, deba escribirse e investigarse en
los trminos de historia de la civilizacin, es decir, contemplando todos los aspectos que
por su interrelacin explicaban el desarrollo de los hechos. Deca, casi en los mismos
trminos en que diran despus los historiadores de Annales,58 que
Lo poltico es tan slo una parte de la vida de los pueblos, como lo son el arte, la ciencia,
las costumbres, y todo lo dems. Los hechos de la actividad estrictamente poltica []
son expresiones de la civilizacin; exactamente lo mismo (es decir, con el mismo carcter
histrico y psicolgico) que la construccin de las pirmides egipcias, la dramtica griega
y la filosofa escolstica. No hay razn alguna para hacer de ellas un campo aparte; y an
es posible decir que algunas de las cosas que se han incluido siempre en la Historia pol-
tica [] pertenecen ms bien a la historia de los sentimientos humanos y de sus excesos
que llamamos pasiones []. Que la poltica practicada por los gobiernos no es siempre
consecuencia directa y lgica del programa que los caracteriza, sino de creencias y de
errores pertenecientes a otros rdenes de la psicologa, lo demuestran a cada paso los
hechos histricos (Altamira, 2011: 169).
Por esta unidad interna de la historia es que la historiografa deba ser tambin
integral o, como sealaran posteriormente los historiadores de Annales, esta deba ser
una historia total. Tal es la Historia integral [deca Altamira]. Todos los profesionales
58
Paul Aubert ha llegado a afirmar que los historiadores de Annales emprendieron una propuesta
a partir de la influencia que tuvo en ellos Rafael Altamira, mientras que Pierre Vilar seal, refi-
rindose a Annales, que las modas recientes se precian de haber descubierto la unidad integral
de la historia con base en la cual proponan su historia total, pero que tal descubrimiento se deba
en realidad a Altamira, porque fue Altamira quien defini los contornos de esa historia interna y
privilegi sus dimensiones en las fuentes que seala al historiador y en el esfuerzo explicativo que
recomienda al vulgarizador y al pedagogo. Las similitudes que encontr Vilar entre Annales y la
propuesta historiogrfica de Rafael Altamira, y el hecho de que la obra de Altamira inici en Espaa
entre 1890 y 1910 y que se tradujo y public en Francia desde 1932 lo llevan a sugerir una influencia
del espaol en la escuela francesa (Aubert, 2013: 25 y 61; Vilar, 1992: 71 y 75).

saben que lo mismo que las Historias particulares de cada pueblo como las Universales,
deben comprender todas las actividades humanas que, en conjunto, forman la civili-
zacin (ibid.: 137).
Pero esta nocin de totalidad orgnica implicada en el desarrollo histrico no solo
tena consecuencias para Altamira en su idea de la historiografa como un mbito de
estudios que no admita subdivisiones, sino que se convirti tambin en la base que
vincul a la humanidad ms all de las divisiones ficticias de las fronteras nacionales: la
Historia, el desarrollo histrico de la civilizacin, era la base que vinculaba a los pueblos
que, a su vez, se vean vinculados por la Historia para convertirse en humanidad.
Por lo anterior, la necesidad de esa historia total que propona Altamira a travs
de la nocin de historia de la civilizacin no derivaba simplemente de un deseo de
exhaustividad manado de un empeo en volver cientfica a la historia, sino que, por el
contrario, la preocupacin por una historiografa cientfica derivaba de su alta misin
para con la humanidad: ser una gua para el progreso. Por ello, Altamira deca que el
problema general de la historia humana es el problema de su civilizacin, o como
tambin se dice, su progreso (ibid.: 71); esto, la civilizacin o el progreso, era para l
un hecho histrico (Altamira, 1916: 51). La civilizacin, deca,
es un estado de la vida humana integrado por varios elementos fundamentales (desarro-

llo material, intelectual, moral, artstico, del carcter, antropolgico, social, etctera),
todos necesarios porque responden a condiciones tambin fundamentales para la vida
humana; que su desenvolvimiento no es uniforme y paralelo [] y que lo propio del
concepto de civilizacin es ser un ideal de vida segn el cual calificamos la de cada mo-
mento histrico, o el estado de cada orden o esfera del vivir de los pueblos. Responde,
pues, a un concepto de vida perfecta; y en relacin con l, sealamos grados de perfeccio-
namiento o de aproximacin al ideal (ibid.: 57-58).
As, la civilizacin es un hecho histrico no solo porque se ha hallado presente como

una bsqueda a lo largo de la historia de la humanidad, sino tambin porque en ese
ideal recaan, precisamente, las diferencias entre las civilizaciones, o por lo menos as lo
vea para el caso de Oriente y Occidente (ibid.: 58). Sin embargo, aunque Altamira reco-
noci la diferencia entre los ideales de progreso orientales y occidentales, no seal las
variaciones histricas de ese ideal al interior de la civilizacin occidental, llamada por l
europea, y de la cual, deca, derivaba el ideal americano de progreso; la negacin de
esas variaciones le permiti unir a la civilizacin europea en un solo proceso histrico:
la historia de la civilizacin (idem.). Porque era un hecho histrico y porque era una
constante en el desarrollo humano,
el conocimiento profundo de lo que ha sido la civilizacin [] es base indispensable y

nos conduce, desde el campo de los problemas que se agitan en el orden de pensamiento

correspondiente a otras ciencias, al propio de la Historia estricta: nueva comprobacin
del enlace orgnico, de la dependencia ntima, de la unidad interna en que se renen los
rdenes de la realidad. Saber realmente lo que la humanidad ha hecho y los resultados
efectivos de cada una de sus acciones fundamentales, sin mezcla de leyendas y de prejui-
cios, sin sustituciones de la verdad comprobada por supuestos precientficos, es, pues, es
una exigencia que trasciende la propia finalidad de la Historia y desborda hacia la arena
candente de las ms altas preocupaciones con relacin al porvenir.
Las preguntas sobre la civilizacin (o sobre el progreso), tales como La humanidad

se civiliza de un modo continuo y definido? La civilizacin es una cosa estable, trans-
misible y que se acrece por sucesivas aportaciones? Por qu medios se produce la
civilizacin? Cul es, en consecuencia, la conducta que conviene seguir para afirmarla
y aumentarla? (ibid.: 51), eran terreno de la Historia que, as, adquira una misin que
iba ms all del conocimiento efectivo del pasado (de lo realmente sucedido) y que se
desplegaba hacia el establecimiento de la paz y el entendimiento entre los pueblos y
hacia la construccin del futuro de la humanidad: en palabras de Altamira, para lograr
el progreso humano,
hace falta que las respetemos a todas [las civilizaciones o pueblos entendidos como
unidades culturales], haciendo entender juntamente a cada cual el deber ineludible,
la responsabilidad grave que tiene de cultivar y perfeccionar su nota propia []. Es
necesario igualmente establecer continua y sistemtica comunicacin espiritual de unos
pueblos con otros para conocerse y fecundarse mutuamente, para tomar cada cual de los
otros la leccin de vida que pueden darle, y para convertir as a la obra de las civilizacio-
nes nacionales en una verdadera obra humana, en que cooperen todos los grupos y todos
los hombres con lo mejor que son, con lo que ms valgan, pensando todos en lo que su
aportacin servir a los dems.
Slo as se ha de producir, perpetuar y enriquecer cada vez ms la civilizacin, cuyo pre-
sente y cuyo porvenir legtimamente nos preocupa, y cuyas leyes no investigan los histo-
riadores y los socilogos, sino para que el conocimiento de ellas ilumine a los hombres
en su conducta de hoy y de maana (ibid.: 132).
Debido a esa misin de la historiografa de asegurar el buen futuro de la humanidad

es que Rafael Altamira desarroll una fijacin por la bsqueda de los sistemas meto-
dolgicos que asegurara la construccin de historias basadas en hechos comprobados
y que sustentara los desarrollos de la historia cientfica: de esos sistemas dependa la
capacidad de los historiadores de aportar elementos para la felicidad humana. El empe-
o que mostraron Altamira y Zavala en la fundacin de un centro de investigacin que
asegurara la existencia y la herencia de esos mtodos y, a travs de ellos, que garantizara
la existencia de conocimientos verdicos acerca del pasado cobra, as, un sentido que

sobrepasa el hacer de la historiografa una ciencia; visto en funcin de sus fines ltimos,
el proyecto historiogrfico que rigi a los centros de estudios madrileo y mexicano co-
rrespondi, ms que a una preocupacin disciplinar, a un sentido de la misin poltica
de la Historia.
Ese sentido poltico, por otro lado, es el que explica que una de las preocupaciones
principales de Rafael Altamira fuera la cuestin del mtodo ya desde los 17 aos, cuan-
do escribi una introduccin a la Historia de la Humanidad (Fontana, 1987: 416). En
una estada en Francia en 1890, Altamira aprendi los principios de la escuela metdica
francesa que lideraron Gabriel Monod, Charles-Vctor Langlois y Charles Seignobos
(Aubert, 2013: 50) y as comenz la difusin de ese mtodo en los contextos espaol y
latinoamericano, aunque es posible que en Mxico fuese ya conocido.59 Segn esa es-
cuela, que Altamira hizo suya, la historiografa era una ciencia que requera un ordena-
miento sistemtico de sus mtodos. Para comprender el nivel de fijacin por los hechos
comprobados que desarroll Altamira a partir de esta influencia, es necesario detenerse
a explicar brevemente en qu consisti en lneas generales la escuela metdica francesa.
En el conocido manual de Introduccin a los estudios histricos de Langlois y Seigno-
bos, los autores decan en 1898 que
Pensadores que en su mayor parte no son historiadores de profesin, han hecho de la

historia objeto de sus reflexiones, han buscado en ella semejanzas y las leyes y algunos
han credo descubrir las leyes que han presidido al desenvolvimiento de la humanidad
y construir as la historia como ciencia positiva. Estas vastas construcciones abstractas
inspiran, no solamente al pblico sino a los espritus cultos, una desconfianza invencible
a priori (1972: 7). 217
Su propuesta consista en separar a la historiografa de la Filosofa, incluida la posi-

tivista que, hasta entonces, haba dominado el panorama historiogrfico en Francia. Se
59
Antes se dijo que exista la posibilidad de que Jos Galindo y Villa haya tenido contacto por
primera vez con esta escuela metdica a travs de las conferencias que dict Altamira en Mxico
en 1910. Lo cierto es que no se sabe y no ha sido demostrado. En su manual de 1917, Galindo y
Villa cita a Langlois, Seignobos y Monod adems de a Durkheim y a otros pensadores de la his-
toria que le eran contemporneos, entre ellos, a Rafael Altamira y a Zacaras Garca Villada, otro
miembro de la generacin del 98 espaol, historiador y crtico de Altamira. Vid. Jess Galindo,
1999: 168-169. Acerca del manual de Zacaras Garca Villada, de su biografa y de su debate con
Rafael Altamira, Luis Garca Iglesias, El P. Zacaras Garca Villada, 1935: 124 y 173 y ss. Como sea
haya sido que Galindo y Villa haya conocido a la escuela metdica francesa, lo cierto es que parece
que l fue quien inici su difusin en el pas desde sus ctedras en Filosofa y Letras y en el Museo
Nacional (vid supra, captulo 3, pp. 153 y ss.).

trat, por lo tanto, de un movimiento similar al que vivi Mxico en la segunda dcada
en el siglo xx, cuando el mtodo se hizo el eje de la ciencia histrica luego de que se
despoj a la historiografa de la filosofa positivista.60 Monod, Langlois, Seignobos y los
dems miembros de la escuela metdica francesa iniciaron as una renovacin de la his-
toriografa en su pas, que entonces estaba marcada por el positivismo. Esa renovacin
se concentr en el mtodo y en su sistematizacin porque vieron en ello la manera de
asegurar los alcances verdaderamente cientficos de la historiografa (o sea, no influido
por las inclinaciones filosficas ni polticas de los sujetos).61
Nuestra intencin decan Langlois y Seignobos es examinar los condicionantes y la

metodologa de la investigacin histrica y sealar su carcter y sus lmites. Cmo llega-
mos a saber algo acerca del pasado, hasta qu punto, y qu es lo que nos interesa de l?
Qu entendemos por documentos? Cmo hemos de utilizarlos para escribir historia?
Qu entendemos por hechos histricos? Cmo hemos de utilizarlos para escribir un
libro de historia? De forma ms o menos consciente, cualquier historiador efecta en la
prctica complejas tareas de seleccin y organizacin, de anlisis y de sntesis. Pero
los principiantes, y la inmensa mayora de quienes jams se han parado a reflexionar
acerca de los fundamentos metodolgicos de la historia recurren a mtodos intuitivos
que rara vez desembocan en la verdad cientfica, ya que por lo general carecen de rigor
intelectual. As pues, se hace necesario exponer y fundamentar la teora de los procedi-
mientos genuinamente racionales, ya consolidada en algunos de sus aspectos, todava
inconclusa en cuestiones de capital importancia (1972: 8).
Lo que se intentaba con esa sistematizacin de los mtodos era despojar a la histo-
riografa de los contenidos polticos y especulativos que usualmente se imprima a la
historia por las inclinaciones particulares de sus autores. En ese sentido, la escuela met-
dica francesa s consisti en un intento de suprimir al autor en la elaboracin histrica.
Esto, sin embargo, no quiere decir que se tratara de una escuela que favoreciera el di-
letantismo ni que su exaltacin de la documentacin directa como la ms confiable hu-
biera derivado en el propsito de publicar solo colecciones documentales. Si bien esta
escuela exaltaba a la heurstica62 como la fase ms primordial de la labor historiadora,
60
Hablo de lo que antes llam historiografa sistemtica (vid supra, pp. 153 y ss.).
61
Para una explicacin ms amplia de esto, vase Francisco Sevillano (2003: 12-17).
62
Respecto a la heurstica, Langlois y Seignobos proponan, en sntesis y entre otras cosas, lo si-
guiente: Decan que antes de hablar de cmo llevarla a cabo era necesario llamar la atencin sobre
los archivos y su situacin y pedan que los documentos fuesen de acceso pblico, que se prohibiera
a los empleados la aplicacin de su criterio para descartar documentos en funcin de lo que crean
importante (porque, decan, muchos de ellos no tenan idea de los tesoros que desechaban) y que,
en cambio, se guardaran todos los documentos; tambin llamaban a la publicacin de los docu-

reconoca tambin una diferencia entre la coleccin, el estudio y la sistematizacin de
documentos, por un lado, y la historia, por el otro. Por ello decan que En la gran fami-
lia, tan diferenciada, de los que trabajan por el progreso de los estudios histricos, los
confeccionadores de catlogos descriptivos e ndices forman seccin aparte (Langlois
y Seignobos, 1972: 31) que estaba conformada por los tcnicos de los archivos, y a cargo
de la cual estaba la formacin de los catlogos e ndices que eran la base del trabajo
histrico. En su opinin, estos profesionales deban tener una formacin especfica en
una Ciencia de los repertorios o Bibliografa histrica (ibid.: 32).
Aparte estaban los eruditos. Si bien Langlois y Seignobos reconocan que todo his-
toriador deba tener algo de erudito y viceversa y que una labor (la de los eruditos) no
tena sentido sin la otra, decan tambin que exista una separacin entre uno y otro
campo. Los eruditos eran los encargados de recoger, depurar, clasificar, autentificar y
paleografiar documentos, y los historiadores eran los encargados de escribir historia
a partir de esos documentos (ibid.: 87, 88, 99 y ss.). S, eran campos separados por sus
intereses y grados de especialidad, pero insistan en que era tan negativo y sinsentido ser
un historiador sin erudicin como ser un erudito desinteresado de la historia.
Ser un historiador falto de erudicin era simplemente no ser historiador; era ridcu-
lo porque, en su opinin, todo historiador deba manejar con pericia los fondos docu-
mentales, as como los elementos de la crtica documental (la paleografa, decan, era
necesaria solo para los especialistas en periodos que as lo requeran). La heurstica, es
decir, la fase de hallazgo de los documentos y su crtica interna y externa, era para ellos
el principio regente de la investigacin histrica. Como historiador, decan, est uno
obligado, para proporcionarse cuantas informaciones sean posibles, a conocer a fondo
los recursos que proporciona la bibliografa actual de la heurstica y a consagrar mucho
tiempo a las investigaciones preliminares (ibid.: 28) en los archivos, con el objetivo de
estudiar todos los documentos de que se tenga conocimiento de los procesos que se
van a investigar. Tras ello, el historiador deba iniciar la crtica interna y externa de los
documentos, para cerciorarse de la sinceridad de los testimonios, de la autenticidad de
los documentos y de su valor y originalidad. Estas operaciones eran fundamentales y el
inicio de la labor historiogrfica y, por ello, la erudicin eran parte de la historiografa.
Por otra parte, ser erudito sin inters por la historia no era ser erudito, sino ser un
diletante, esto es, un simple aficionado de la erudicin:
Los eruditos por vocacin y profesionales tienden a considerar a la crtica externa de los
documentos como un juego de destreza, difcil, pero interesante []. Los hay a quienes
el fondo de las cosas, y para decirlo de una vez, la historia, no interesan lo ms mnimo.
mentos de los archivos y a su buena clasificacin en inventarios descriptivos. Para ello, decan, era
necesario que estas actividades dejaran de depender de empleados mal formados y que, en cambio,
se dejara esta importante labor en tcnicos formados ex profeso (1972: 21-26).

Critican por criticar, y la elegancia del mtodo de investigacin importa mucho ms a
sus ojos que los resultados [] Estos profesionales no tratan de enlazar sus trabajos con
alguna idea general []. Dejan, no una obra coherente, sino una coleccin heterognea
de trabajos acerca de problemas de todas clases que parece, nos dice Carlyle, tienda de
anticuario, archipilago de islotes (ibid.: 99).
Langlois y Seignobos los llaman dilettantes, y aunque reconocen su valor y sus argu-
mentos, opinan que ellos no hacen historia porque El dilettantismo es incompatible con
cierta elevacin de pensamiento y con cierto grado de perfeccin moral, pero no
con el mrito tcnico; esa falta de mrito tiene que ver con que jams han reflexiona-
do sobre los mritos del arte que ejercen. Sobre el mrito de su arte y sobre la defensa
de los diletantes de su forma de actuar, Langlois y Seignobos convienen con ellos en
algunos puntos:
Los dilettantes defienden el dilettantismo con argumentos bastante plausibles. En primer

lugar, dicen, todo es importante, no hay ningn documento que carezca de valor. [] Ninguna
labor cientfica es infecunda, ninguna verdad intil para la ciencia. No hay, en Historia,
asunto pequeo, y por consiguiente, no da valor la naturaleza del asunto de un trabajo, sino
el mtodo []. Aun suponiendo que haya, entre los datos histricos, grados de importancia, nadie
tiene derecho a decir a priori que un documento es intil (ibid.: 99-100. Las cursivas son mas).
Sin embargo, aunque convienen con ellos en esos aspectos, Langlois y Seignobos
insistieron en sealar que su labor no era histrica y que significaba un peligro para la
ciencia historiogrfica, porque si todos tomaban esa actitud, nadie desarrollara traba-
jos que verdaderamente contribuyeran a la ciencia en algo ms all que los datos. Para
hacer esa contribucin, los historiadores deban ir ms all de la erudicin y de la heu-
rstica para buscar relaciones en los hechos. La historiografa, decan, para ser calificada
como ciencia, debe elaborar los hechos que encuentra en bruto. Ha de considerarlos
en forma fcil en frmulas descriptivas, cualitativas y cuantitativas. Debe buscar la re-
lacin entre los hechos que forman la conclusin ltima de toda ciencia (ibid.: 196).
En el hallazgo de esas relaciones entre los hechos descansaba entonces la cientifici-
dad de la historiografa para los metodlogos franceses y no, como sostuvo el positivis-
mo contra el que se rebelaban, en la imitacin de los mtodos de las ciencias naturales.
Ello lo dijeron explcitamente y sealaron que La historia debe precaverse de imitar
el mtodo de las ciencias biolgicas. Los hechos histricos son diferentes de los de las
dems ciencias; por ello, opinaban que era preciso para estudiarlos un mtodo dife-
rente de todos los dems (ibid.: 161).
El mtodo que propusieron Langlois y Seignobos (1972) organiz al proceder de
los historiadores en una serie de pasos o fases de la investigacin que, en sntesis,
consisti en: 1) la bsqueda exhaustiva de fuentes referentes al tema estudiado, prio-

rizando los documentos directos que derivaban de fuentes institucionales, que eran
valorados por su imparcialidad; 2) la crtica documental, interna y externa que, adems
de establecer la autenticidad de las fuentes, tena como propsito el comenzar a verifi-
car relaciones; 3) la elaboracin de fichas de los documentos encontrados, validados y
considerados importantes y su transcripcin; 4) la construccin de los procesos a partir
de los documentos fichados y el establecimiento de relaciones entre esos hechos; 5) la
escritura y composicin del relato histrico.
Dicho mtodo contena asimismo una serie de recomendaciones acerca de cmo
establecer conexiones racionales entre los hechos, sobre cmo evitar actitudes tenden-
ciosas y procurar la objetividad y tambin propona maneras de lograr que la imagina-
cin del historiador arruinara el objetivo de escribir una historia imparcial, objetiva
y cientfica. Ellos admitan que la imaginacin era una parte constitutiva de la labor
historiogrfica simplemente porque el historiador tena que llenar huecos, imaginar
relaciones y elaborar un relato que no se encontraba en los documentos. Eso daba a la
historiografa un elemento subjetivo que, sin embargo, no haca menos cientfica a
la historiografa porque, argan, subjetivo no es sinnimo de irreal (ibid.: 163).
Para acercar lo subjetivo a lo real, Langlois y Seignobos ofrecieron una serie de con-
sejos que partan del compromiso del historiador, de su autoconciencia y, en primera
instancia, de la fase heurstica de su trabajo, pues ella le proporcionara las informacio-
nes necesarias para poder contener a su imaginacin. Citando a Ranke decan que El
historiador, obligado no obstante, a representarse imgenes de los hechos, debe vivir
con la preocupacin de no formar las suyas sino con elementos exactos, de modo que
perciba los hechos como los habra visto de haberle sido factible observarlos directa-
mente (ibid.: 164).
Como se ve, el mtodo que propusieron Langlois y Seignobos se separ del positi-
vismo porque lograron reconocer sus implicaciones filosficas y negaron, como afirm
aquel, que la historia debiera sacar sus mtodos y conclusiones a partir de las leyes de-
ducidas por las ciencias biolgicas y naturales. Esta separacin del positivismo ocurri
a partir del acercamiento de los historiadores franceses a la escuela histrica alemana,
de la que extrajeron la crtica erudita y que contaba, como se sabe, con una serie de
contenidos idealistas y teleolgicos.63
La inspiracin alemana con que cont esta corriente fue especialmente representa-
da por Gabriel Monod, quien inspirado en las ideas de Wilhelm Dilthey, insisti en
que la historiografa deba ser estudiada por s misma, independiente de las ciencias
naturales porque su objeto, sus mtodos y sus fines eran de una naturaleza diferente de
la que se ocupaban aquellas. Gabriel Monod insista, adems, siguiendo en ello a Ranke,
en que la historiografa deba escribirse con base en los hechos y en nada ms que en
63
Ranke y Hegel son ejemplos ideales de esta escuela idealista y teleolgica. Sobre ello puede con-
sultarse el estudio, ya clsico, de Jos Ortega y Medina (1980).

ellos, separndola de ideologas polticas y de programas filosficos. Por ello, la Revue
Historique, en la que congreg al metodismo francs, se proyect como una publicacin
de ciencia positiva y de libre discusin, pero se encerrar al dominio de los hechos y se
mantendr cerrada a las teoras polticas y filosficas (Du progres des tudes histori-
ques en France, p. 322 citado en Sevillano, 2003: 16). En la opinin de Francisco Sevi-
llano, con quien aqu se coincide, la escuela metdica francesa result de la amalgama
del cientificismo empirista del positivismo y la crtica erudita alemana. De ah que haya
resultado en una suerte de positivismo vaciado de sus contenidos filosficos, tal como
sucedi en Mxico alrededor de los aos veinte del siglo pasado (2003: 16-17).
Esta asociacin entre la tradicin historiogrfica alemana y la positivista francesa se
hall tambin en Rafael Altamira, no solo por su apego a la escuela metdica francesa,
sino porque el contacto con el pensamiento alemn fue parte del programa de su ge-
neracin. l mismo tradujo y prolog los Discursos de la nacin alemana de Fichte (De la
Calle, 2013: 18), e incluso lleg a afirmar que sus compatriotas eran hijos intelectuales
de Alemania.64 Por otro lado, fue de su formacin krausista de donde Altamira extrajo
la nocin orgnica de la historia que desarroll hasta proponerla, por un lado, en la
forma de historia de la civilizacin y, por el otro, en la forma de un programa hispa-
noamericano (Aubert, 2013: 54).
Rafael Altamira elabor una propuesta historiogrfica de alcances filosficos aun-
que l nunca lo hubiera reconocido as, pues crea con los franceses que la filosofa de
la historia deba mantenerse fuera del trabajo histrico porque no era ciencia sino mera
especulacin. La filosofa de la historia era cosa de filsofos, no de historiadores:
Para que la explicacin [de los procesos] tome el carcter de filosfica, es preciso que
considere causas no temporales [] y encaje los hechos de una impulsin y causas me-
tafsicas, por fuera del campo de la Historia. No en balde la ciencia que consideramos se
llama Filosofa de la Historia [], lo cual quiere decir que es una ciencia filosfica y debe
ser tratada segn su naturaleza, no a la manera histrica. La oposicin que algunas escue-
las de pensadores han hecho resaltar entre la Filosofa de la Historia y la Historia de la
Filosofa, marca bien el carcter distintivo de cada una de esas ciencias [] La diferente
posicin relativa de ambos en cada caso, seala perfectamente su oposicin (1916: 20).
Altamira no elabor un sistema filosfico, pero a partir de su particular entendi-

miento filosfico de la historia construy una compleja amalgama que integr al
64
Altamira escribi: Quines pueden llamarse con ms justo ttulo maestros de la historiografa
moderna sino esos alemanes a cuyas ctedras han ido a aprender los hombres nuevos de todas
las naciones y cuyos mtodos de trabajo prevalecen en el mundo entero? Nosotros que en
tantas cosas (ms de las que creen los galfobos) somos hoy hijos intelectuales de Alemania
(1904: 213).

empirismo historiogrfico del metodismo francs, al organicismo de la escuela histrica
alemana, al nacionalismo y al institucionismo del krausismo y al programa generacio-
nal del `98 que, con su corriente regeneracionista, influy en su empeo de renovar
la ciencia histrica espaola y en su programa hispanoamericanista.65 A esto hay que
agregar algo ms: la formacin y el trabajo de jurista de Rafael Altamira que lo llevaron
a establecer un parangn o una especie de equivalencia entre la Historia y el Derecho,
y tambin entre lo que l concibi como los fines de cada uno de esos campos: el pro-
greso (o la civilizacin) y la justicia.
En una discusin sobre la interpretacin historicista de Benedetto Croce, Rafael
Altamira insisti en que la Historia era una ciencia a pesar de que se ocupara de casos
particulares porque aspiraba a conocer las leyes de la civilizacin, mismas que no eran
como las leyes biolgicas o naturales, sino que se trataba de generalizaciones que re-
mitan a una operacin mental que consista en el reconocimiento de la existencia de
caracteres comunes en hechos similares, juntndolos en un proceso o principio nico
dentro del cual los caracteres constituyen la comprensin (2011: 105 y 117). Acaso no
es as cmo se construyen las leyes en Derecho, contemplando una serie de situaciones
y ms tarde formando un principio abstracto dentro del cual quepan todas las variantes
posibles? Las leyes histricas son, para Rafael Altamira, iguales a las leyes en Derecho
en el sentido de que se trata de principios abstractos que se elaboran a partir de ciertos
casos similares, aunque no iguales, cuyos principios se realizan con un grado de abs-
traccin suficiente que permita que los casos distintos se adscriban a esos principios. Se
trata, asimismo, de cmo se procede en jurisprudencia:
el verdadero sentido en que han empleado la nocin de leyes los historiadores que afir-
man su existencia deca Altamira, no expresa en manera alguna aquel concepto [de
impronta biolgica o naturalista], sino, tan slo, el reconocimiento en lo ya sucedido
[] de una cierta continuidad de caracteres comunes y preponderantes (ibid.: 118).
Por otra parte, Altamira argumentaba que la Historia era una ciencia porque ofreca
unas verdades que se basaban en certezas que, a su vez, descansaban en evidencias (ibid.:
110): de la misma forma que en un proceso judicial, desde la perspectiva de Altamira un
historiador dirima entre las versiones, ofreciendo finalmente una visin de los hechos
(un juicio) cuya validez se basaba tanto en las evidencias como en la imparcialidad del
que juzgaba. Deca que, a la hora de buscar la verdad sobre lo sucedido, el juez practica
las mismas investigaciones que el historiador (ibid.: 125).
65
Guillermo Zermeo tambin ofrece una explicacin de esta amalgama, pero difiere de la ma en
que Zermeo busca (y ve) las huellas del historicismo alemn de cuo rankiano en el krausismo de
Altamira (2010: 171-175).

La concepcin jurdica de la Historia de Rafael Altamira se ve, asimismo, en elempleo
de ciertos trminos de la jerga del Derecho aplicados a la Historia. Deca, por ejemplo,
que los historiadores que usan la palabra leyes, la extienden sencillamente como una
apelacin feliz expresiva de una serie de creaciones humanas que, a posteriori de su naci-
miento y perseverancia [], tienen todo el carcter de norma (ibid.: 122).
La comparacin y la casi equivalencia entre el Derecho y la Historia en el pensamien-
to de Altamira se infiere tambin por la manera en que concibi los altos fines de cada
uno de esos campos que, en interaccin, deban funcionar para asegurar el progreso,
la paz y la felicidad humanas: la Historia y el Derecho provean de los principios que al
cobrar forma de instituciones, ayudaran a las sociedades. Esto se ve en su idea de que
Es peligroso para muchas sustanciales de la vida y del orden social, exagerar la duda de
los testimonios y de las pruebas de los hechos, dado que funciones tan importantes y delicadas
como la administracin de la justicia dependen de la creencia slida de ser casi siempre
posible conocer la verdad. Sembrar la duda de esto, sera retroceder siglos en la civiliza-
cin y borrar la confianza de los hombres en que se funda la tranquilidad pblica. Cito
particularmente esta funcin porque el juez practica las mismas investigaciones que el
historiador. Por lo tanto, el descrdito de ste, si pudiera fundarse en algo slido y no sim-
plemente en el escepticismo de algunos hombres [como Benedetto Croce y Edmundo
OGorman], se reflejara sobre aqul y destruira la paz social (ibid.: 125).
Ya se ve por qu para Rafael Altamira fue tan importante insistir en la cientificidad

historiogrfica y en la formacin de investigadores profesionales y especializados en su
tarea que formaran, a su vez, a otras generaciones de investigadores que, en conjunto con
los primeros, proveyeran a la humanidad de verdades necesarias para mejorar la vida.
As, con base en esos principios y en la bsqueda de los fines descritos, Rafael Al-
tamira institucionaliz en el ceh madrileo un programa historiogrfico que fund la
investigacin histrica especializada en Espaa.66 Ese modelo y esas ideas fueron trans-
ladadas a Mxico por Silvio Zavala, un disciplinado seguidor del programa histrico de
Altamira, en El Colegio de Mxico.67 Por esa implantacin fue necesario detenernos en
la descripcin del programa del ceh de Madrid, porque este explica las razones por
las cuales la investigacin histrica en Mxico se fund bajo los paradigmas heursticos
franceses y alemanes y tambin por qu el ceh mexicano logr instituir y hacer oficial
66
Que Altamira distingui en la profesin histrica entre la especialidad docente y la creacin
de obra histrica puede constatarse en el curso que ofreci en 1946 en El Colegio de Mxico
(2011: 17).
67
Guillermo Zermeo tambin lleg a esta conclusin y afirm que Silvio Zavala traslad no solo el
funcionamiento del ceh madrileo a Mxico, sino que trajo con l tambin al programa de Altami-
ra con sus fines y sus implicaciones incluidas (2010: 177).

una investigacin historiogrfica que se busc aos atrs: esto es decir que el xito del
proyecto del ceh mexicano debi su xito no solo a las condiciones polticas favorables
que impulsaron su fundacin, sino tambin al programa de largo alcance que, inspi-
rado en el programa de Altamira, provoc la organizacin y el disciplinamiento de las
investigaciones, de los investigadores y de la formacin de los futuros especialistas en
investigacin. En esto el ceh tambin se diferenci del Instituto de Investigaciones His-
tricas de la Universidad Nacional.
El ceh madrileo tuvo como fin promover las investigaciones cientficas de nues-
tra historia patria en todas las esferas de la cultura. El Centro [de Estudios Histricos
de Madrid] estar especialmente encargado de investigar las fuentes, preparando
la publicacin de ediciones crticas de documentos inditos defectuosamente
publicados...68 As se hizo tambin en el ceh mexicano, donde se dio prioridad a la
investigacin documental gracias a la formacin que recibi Silvio Zavala de Rafael
Altamira. Javier Magalln, historiador miembro del ceh madrileo, dijo que Alta-
mira dio a la historia de Espaa un nuevo contenido bajo la influencia francesa e
italiana, especialmente bajo la de Seignobos (citado en Zermeo, 2010: 178),69 y
aunque en Mxico era conocida antes la escuela metdica francesa al menos desde
1910 y, como consecuencia, en la Universidad exista una tradicin historiogrfica
que tambin dio prioridad a la edicin de fuentes en los mismos aos (Saborit, 1995:
139), lo cierto es que hasta la fundacin del ceh en Mxico la escuela metdica no
estaba concentrada ni organizada en un centro de investigacin con un programa de
formacin de investigadores; tampoco contaba con un proyecto de publicaciones ni
concibi antes a la investigacin como una especialidad al interior de la profesin
historiogrfica. Por lo anterior es que la creacin del Centro de Estudios Histricos
en Mxico signific la organizacin de la investigacin histrica y, a travs de ello, la
institucionalizacin de una concepcin particular de la investigacin historiogrfica,
de su misin y sus mtodos: la de Rafael Altamira.
Por otra parte, aunque la Universidad fund su propio Instituto, este no cont con
un programa similar que organizara los mtodos y las especialidades y que instituyera
as a un paradigma historiogrfico en particular, sino que, en cambio, el iih funcion
sin una lnea y sin ningn paradigma oficial como la seccin de Historia de la Facultad
de Filosofa y Letras: sin lnea, propsito ni sentido definido desde su creacin hasta
la direccin de Miguel Len Portilla en 1963.70 Hasta entonces, el iih funcion como
68
Junta de Ampliacin de Estudios, 1910 citado en Francisco Abad (2007: 10).
69
Adelante se profundizar sobre el mtodo de Rafael Altamira.
70
Len Portilla dijo: Cuando llegu [a la direccin del iih] necesit cierto valor porque era muy
difcil el Instituto y muy dismbolo. Estaba el grupo de los antroplogos; los que estaban transcri-
biendo el archivo Porfirio Daz; luego las tropas de infantera ligera que hacan lo que se les anto-
jaba El tamao del Instituto no era muy grande, pero haba que ponerlo en orden (1998: 109).

una extensin de la forma en que trabajaron tradicionalmente los historiadores profe-
sionales desde finales del siglo xix, mas ahora con una mejor remuneracin y con el
reconocimiento social de su estatus de profesionales en la investigacin. En palabras de
Ernesto de la Torre Villar, en el iih cada investigacin surga
no de un plan orgnico del propio Instituto, sino que lo haca de las inquietudes de cada
uno de los maestros. Despusaquello fue claro: ya no se poda trabajar as, haba que
hacer un programa, ajustarse a las disposiciones de los estatutos, y as se fue transforman-
do el Instituto a travs de los aos. Pero su origen fue el inters de algunos maestros por
realizar un tipo de investigacin que sobrepasar, que excediera las finalidades docentes
[] (1998: 65).
Esa fue otra novedad introducida en Mxico por Silvio Zavala en el Centro de Es-
tudios Histricos: las investigaciones y las publicaciones fueron parte de un programa
institucional. Ese programa incluy, como el ceh espaol, un plan de traducciones que
tuvieron cabida en el Fondo de Cultura Econmica, como el resto de los trabajos pro-
ducidos en El Colegio de Mxico. Esas traducciones fueron de un valor inmensurable
para la actualizacin de los estudios mexicanos en general.
Ernesto de la Torre Villar dej un testimonio ms de la creacin de la nueva prctica
historiogrfica y del nuevo grupo profesional de historiadores que se gest a partir de la
prctica especializada de la investigacin:
Como trabajo metodolgico, el de El Colegio de Mxico era muy bueno, porque all
aprendimos a hacer notas, reseas bibliogrficas, a saber establecer las fichas, a organizar
ficheros, cosa que no aprendimos en la Facultad de Filosofa y Letras porque no haba
nadie que enseara eso (1998: 57).71
A raz de esa carencia, Alberto Mara Carreo, Rafael Garca Granados y Federico
Gmez, catedrticos de la Universidad, invitaron a Ernesto de la Torre a integrarse en
la planta acadmica de la Facultad para impartir clases de mtodos de investigacin his-
trica. La misma formacin metdica fue la que abri la oportunidad de trabajar en la
organizacin del agn para Ernesto de la Torre y sus compaeros de El Colegio (idem.).
As, mediante la incorporacin de los egresados de El Colegio en las instituciones que
albergaron tradicionalmente a los historiadores, se comenzaron a difundir y a instituir
los mtodos y la concepcin historiogrfica del ceh hasta institucionalizarse como la
forma correcta de practicar la historiografa.
71
Quiz Jess Galindo y Villa se haba retirado de la docencia para entonces: muri en 1937, con
70 aos.

Para Clara E. Lida, con la insercin del modelo espaol en Mxico, particularmente
en lo que se refiere a la formacin ex profeso de investigadores dedicados al descubri-
miento de las verdades histricas mediante la documentacin primaria, inici en M-
xico la prctica de profundizar en los temas histricos por medio de una investigacin a
la vez original y precisa (Lida y Matesanz, 1990: 116). Sin menoscabo del programa de
El Colegio y sin contrariar la apreciacin de Lida en el sentido de que el ceh mexicano
inaugur un nuevo mbito de la historia profesional (la investigacin) bajo un modelo
que no se conoca en Mxico, lo cierto es que el ceh por s mismo ni inaugur la prcti-
ca de profundizar en los temas histricos ni fue el inicio de una investigacin clara y
precisa en los estudios histricos del pas. En ello se ha insistido en esta investigacin
y se cree que se han ofrecido pruebas al respecto.
Primero, la prctica de profundizar en los temas histricos mediante la bsque-
da de documentos originales y la aplicacin de la heurstica es algo que existe desde
finales del siglo xix, aunque no se tratara de una prctica generalizada. La prctica se
instituy para los profesionales de la Historia en la Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad Nacional donde, quienes obtuvieron los grados de maestro y doctor en
Historia desde la segunda dcada del siglo pasado, lo hicieron cubriendo una serie de
cursos que incluan la formacin metdica basada en la heurstica. La crtica erudita
tampoco arrib a Mxico con el ceh ni la intencin de profundizar en los temas
histricos, pues la bsqueda de profundidad y de veracidad es algo que ha acompa-
ado al ejercicio historiogrfico moderno desde su introduccin al pas. Convenir
en las afirmaciones de Lida equivale a despreciar el valor cientfico de la tradicin
historiogrfica de la que se ha venido hablando hasta aqu; es negar las preocupacio-
nes de los historiadores mexicanos por la ciencia histrica y sus mtodos; es devaluar
la labor de los eruditos decimonnicos que se dedicaron al rescate de las fuentes
primarias. Cosa diferente es afirmar que las prcticas cientficas de la historiografa
estuvieron presentes en Mxico mucho tiempo antes de 1941, pero que a partir de ese
ao, con la fundacin del ceh, esas prcticas se vieron organizadas en un programa y
un paradigma historiogrfico, lo que inaugur un tipo de investigacin (organizada,
metdica y profesional) y una subespecialidad en la profesin histrica que no existi
antes en Mxico.
Por otra parte, el ceh de El Colegio signific ms que esa primera institucionaliza-
cin de la prctica profesional de la investigacin, del modelo de investigacin y docen-
cia, de la formacin de investigadores profesionales y de una concepcin particular de
la ciencia histrica, su misin y sus mtodos: signific tambin, a la par, la oficializacin
de todo lo anterior. Dado que la institucin naci de un decreto presidencial, que se
insert en el proyecto gubernamental de organizacin y de la actualizacin de las pro-
fesiones, que fue financiado, orquestado y dirigido desde los mbitos cercanos a la pre-
sidencia, el ceh no solo institucionaliz, sino que, a travs de la sancin y del impulso
gubernamental del que goz, hizo oficiales esas prcticas.

Respecto a lo anterior, quiero insistir en un hecho advertido en la introduccin de
esta investigacin y del que se habl en pginas anteriores: con oficializacin no quiero
significar las connotaciones negativas que tiene lo oficial en el lenguaje historiogrfi-
co. Simplemente busco sealar el hecho de que el gobierno sancion a la institucin
y con ello a sus prcticas, brindndoles el carcter de oficiales (es decir, reconocidas y
sancionadas por el gobierno). Y establezco una diferencia entre esta oficializacin
y la institucionalizacin de los estudios historiogrficos que ocurrieron dcadas antes
en la Universidad Nacional, debido a que esos estudios no se insertaron en el programa
gubernamental ni tuvieron su impulso y su reconocimiento. Es cierto que la Universi-
dad obtuvo parte de su financiamiento del presupuesto gubernamental y que, en ese
sentido, puede decirse que eso signific una oficializacin en el sentido en el que hablo.
Puede decirse, asimismo, que si la Universidad tena la facultad de otorgar esos ttulos
de maestro y doctor en Historia era porque el gobierno le cedi esa facultad y que, en
ese sentido, se trataba de un reconocimiento gubernamental, mediado por la Univer-
sidad, de esos profesionales. Sin embargo, esas facultades y ese presupuesto le fueron
asignados a la Universidad en general, a todas sus carreras y eran los miembros de su
Consejo los que, ejerciendo la autonoma universitaria, distribuan ese presupuesto y
sancionaban o no los programas de estudio y las carreras. No se trat, por lo tanto, de
una oficializacin de la profesin histrica, sino del reconocimiento gubernamental, y
de la Universidad como una instancia capaz de otorgar ttulos y que en funcin de ello
reciba un presupuesto. En cambio, en el caso del ceh s se trat de una oficializacin
dirigida de manera particular a la profesin historiogrfica y a la inauguracin de una
prctica investigadora que hall cabida en el programa gubernamental y, en consecuen-
cia, encontr apoyo y financiamiento en l. Adems, a diferencia de lo que ocurri en
la Universidad, ese apoyo gubernamental que se dirigi a la profesin historiogrfica
en particular se origin y fue promovido por algunos miembros del mismo gobierno
cardenista, que desde sus gabinetes impulsaron la creacin de ese centro de investiga-
cin y de formacin de investigadores para la historia.
No se trata de una diferencia simple y por ello se hace nfasis de esta situacin
hablando de oficializacin. La diferenciacin entre las situaciones de la Universidad
Nacional y de El Colegio de Mxico que se seala a travs del reconocimiento de la
oficializacin es importante porque remite al contexto poltico en que se inaugur
la investigacin profesional de la Historia en el pas. Esto apunta, por un lado, al hecho
de que antes del ceh existi en Mxico una historiografa cientfica y tambin profe-
sional; por el otro, al hecho de que la investigacin no se inaugur antes como una
especialidad debido a que los gobiernos revolucionarios no apoyaron los proyectos que
hubo en ese sentido.
Con esos dos apuntes, y sin demrito alguno de la importancia y de la trascendencia
de lo hecho por Silvio Zavala en el ceh, se abre paso al reconocimiento de lo lleva-
do a cabo por los historiadores mexicanos que desde el siglo xix se preocuparon por

hacer una historiografa cientfica, contempornea de la europea, atenta de los mto-
dos, de las teoras y del hallazgo de los documentos; se reconoce, asimismo, el trabajo
y el mrito de esos historiadores sobre los que hoy pesan los adjetivos de pre-profesio-
nales y precientficos que imprimen un prejuicio negativo hacia ellos y sus labores; se
reconoce tambin el hecho de que la Universidad Nacional form maestros y doctores
en Historia al menos desde la segunda dcada del siglo xx, todo lo cual lleva a sealar,
finalmente, que si la historiografa cientfica en Mxico no se inaugur durante el siglo
xix como una actividad cientfica que inclua entre sus especialidades a la investigacin
como ocurri en Europa, no se debi a un retraso cientfico o a la ignorancia de los
historiadores mexicanos, sino que se explica apuntando al hecho de que los gobiernos
no consideraron prioritaria una fundacin similar sino hasta la cuarta dcada del siglo
xx, cuando el Estado mexicano estaba siendo construido a travs de una serie de ins-
tituciones dependientes del gobierno y cuando por ello se necesit, como ocurri en
Europa, de unas certezas acerca del pasado que permitieran fundamentar un proyecto
de futuro.

eplogo
La crtica de Edmundo OGorman

al paradigma cientfico de la historiografa
Antes de concluir la investigacin se ha decidido incluir aqu un breve ensayo sobre la

crtica que elabor Edmundo OGorman al modelo cientfico de la historiografa que
acababa de hacerse oficial en El Colegio de Mxico y que, como se ha sugerido a lo
largo de esta tesis, en 1941 contaba ya con una tradicin de largo aliento en Mxico. La
inclusin de estas reflexiones no es necesaria dentro de la investigacin, pero s es reve-
ladora, porque la crtica ogormaniana cobra un sentido nuevo y ms profundo a la luz
de los resultados ofrecidos por la investigacin. Aunque la crtica de OGorman no cre
una escuela, no gener ninguna modificacin de la prctica profesional de la historia
ni una reformulacin del paradigma de la historiografa cientfica vigente,1 se ha inclui-
do este eplogo porque su crtica se relaciona con el proceso de profesionalizacin no
solo porque fue contempornea de la ltima reseada (1940), sino porque gener una
conocida polmica entre los historiadores en torno al estatuto cientfico de la Historia.2
1
En esto contradigo a algunos historiadores, entre los que se encuentra Josefina Zoraida Vzquez.
Tanto mi opinin como la de Vzquez son apreciaciones personales que no provienen de ningn
estudio en ese sentido. Mientras que Vzquez fue una alumna cercana de OGorman, yo parto de
una valoracin que se sustenta en el hecho de que el discurso cientfico de la historiografa no se
modific en Mxico sino hasta el arribo de las propuestas de la Historia Cultural. Antes de ello,
entraron en vigencia una serie de escuelas que no cuestionaron el estatuto cientfico de la historia
y que lo relacionaron con el sustento que hallaron las investigaciones historiogrficas en ciencias
sociales como la economa o la sociologa. Guillermo Zermeo y Abraham Moctezuma dedicaron
estudios a estas cuestiones y ambos concluyen que, en efecto, la crtica ogormaniana no tuvo ma-
yor trascendencia en lo que se refiere a la incorporacin de sus postulados al paradigma cientfico
de la historiografa en Mxico (Vzquez, 2007; Moctezuma, 2004: 199 y ss.; y Zermeo, 1997).
2
Si bien hubo polmicas entre los historiadores desde el siglo xix, estas se construyeron alrededor
de los fines, los mtodos y las estrategias de enseanza de la historia. La crtica de OGorman, en
cambio, se dirigi a las bases del discurso histrico porque seal la imposibilidad de convertir al
pasado en un objeto de estudio y, en ese sentido, fue la primera crtica desde y sobre la historio-

Las reflexiones que se ofrecen aqu obedecen a los temas tocados a lo largo
de la investigacin y no representan ms que un extracto mnimo de la propuesta
ogormaniana. Por ello se advierte que el lector no hallar un estudio formal sobre los
planteamientos de Edmundo OGorman, sino que encontrar solo unas reflexiones
surgidas a partir de la interrelacin de algunos de los temas de esta investigacin con
las tesis ogormanianas. Dichas reflexiones se han organizado en funcin de la nocin
de tradicin historiogrfica que fue elaborada por Edmundo OGorman para distin-
guir entre la idea naturalista de la Historia a la que opuso la propuesta historicista que,
entre otras cosas, sostena que la historiografa no poda ser una ciencia porque no
era trabajo imparcial ni trabajaba objetos existentes, sino que elaboraba ideas del pa-
sado a travs de otras ideas. El fin de los prrafos que siguen no es slo establecer esas
relaciones y elaborar unas reflexiones muy humildes (quiero decir, sin pretensiones)
grafa formulada en Mxico por un historiador. Por otro lado, Antonio Caso (que fue profesor de
OGorman y al que, creo, se debe parte de la construccin de la crtica que construy) haba for-
mulado y publicado en 1923 una serie de cuestionamientos que lo llevaron a valorar a la historio-
grafa como una ciencia sui generis por tratarse de una ciencia de lo particular que deba su estatuto
de ciencia a la Filosofa de los valores: Caso defina a la Historia como una ciencia ideogrfica, no
nuomolgica, que estudiaba objetos de una naturaleza diferente de la de los objetos de las ciencias
naturales. De esta manera, tras una lectura de las crticas de Benedetto Croce a Xnopol, y a partir
de las filosofas de Wilhelm Windelband y de Henrich Ricket, Antonio Caso se insert en el debate
europeo acerca del estatuto cientfico de la Historia y propuso un dilogo entre filosofa e historia
en los siguientes trminos: La verdad histrica, humana por excelencia, como la metafsica, no
se engendra sino en la armona de las ideas y de la intuicin, dentro de la ntima coherencia del
espritu. La historia ha de escribirse platnicamente, filosofando con todo el espritu. Solo as se
infunde nueva vida en lo inerte; resurgen las instituciones y las creencias desaparecidas y cobra
nuevos bros el abigarrado conjunto de hombres y cosas evocados sobre unas ruinas ungidas con
la venacin de los pueblos, en el vasto acervo de reliquias seculares que deposita la humanidad
sobre el planeta, al cumplir su destino constante; su muerte perpetua y su perpetua resurreccin.
La historia es una imitacin creadora; no una invencin como el arte, ni sntesis abstracta como las
ciencias, ni una intuicin de principios universales como la filosofa. Si bien las propuestas de
Caso anteceden a las de OGorman y, asimismo, estas inspiraron al propio OGorman cuando
retom su denominacin de ciencia sui generis para la historia, las propuestas de Caso no origi-
naron la polmica que s logr OGorman, quiz por haber emitido esa crtica desde la academia
historiogrfica, por un lado, y por contar con el apoyo de otros historicistas como Ramn Iglesia y
Jos Gaos. Cualesquiera que fueran los motivos, lo cierto es que los cuestionamientos de Antonio
Caso no tuvieron la resonancia que s adquiri la crtica ogormaniana al estatuto cientfico de la
historiografa (1999: 169). Para un estudio de la concepcin de la historia de Antonio Caso, vase
Santamara (2000: 107 y ss.). Sobre el debate que sostuvo Antonio Caso con Agustn Aragn a raz
de sus crticas a la idea cientfica de la Historia presente en Xnopol, vase Ortega (2001: 429-485).
eplogo n la crtica de edmundo ogorman al paradigma cientfico de la historiografa

al respecto, sino que buscan sealar unas malas interpretaciones que se han hecho de
los textos ogormanianos.3
***
En 1945, durante un seminario sobre enseanza de la historia,4 ocurri la primera con-
frontacin pblica (y la nica) entre el licenciado Edmundo OGorman y el doctor Silvio
Zavala.5 Con 36 aos, el doctor Zavala era un reputado historiador, fundador y director del
Centro de Estudios Histricos del recin fundado Colegio de Mxico y tambin director
del Museo Nacional. El licenciado OGorman, por su parte, con 39 aos, era subdirector de
la Seccin de Historia del Archivo General de la Nacin (agn) y haba publicado un
par de libros y numerosos estudios en el Boletn de agn,6 y desde 1940 era profesor en la
Seccin de Historia y estudiante en la Maestra en Filosofa de la Facultad de Filosofa y
Letras de la unam. Frente a Silvio Zavala, Edmundo OGorman era un historiador joven
y an en formacin. Eso, sin embargo, no le impidi iniciar un debate con Zavala sobre los
fundamentos cientficos del conocimiento histrico; mientas que Silvio Zavala mantena
la defensa del estatuto cientfico de la historiografa, Edmundo OGorman sostena que la
verdad sobre lo realmente sucedido era inasequible para los historiadores que, por ello,
solo podan ofrecer interpretaciones sobre lo ocurrido en pasado. El inters sobre la discu-
sin llev a los organizadores del evento a convocar a ambos historiadores a un debate que
se llevara a cabo unas semanas despus. Ah, OGorman defendera la postura historicista,
mientras que Zavala argumentara a favor de la historiografa cientfica.
En el debate convocado, al que no lleg el doctor Zavala, OGorman inici la de-
fensa de su postura diciendo que no pretenda decir nada nuevo, sino que, inspirado
en sus lecturas de Jos Ortega y Gasset y en las plticas con sus amigos (entre los que se
hallaba Jos Gaos),7 buscaba limitarse a exponer un intento personal de contrastar, en
3
De esto no dir nombres y me escudo en que se trata de un ensayo. Que se ponga el saco quien
se sienta llamado a ello.
4
Me refiero al Seminario sobre los Mtodos de la Enseanza de la Historia que convoc la Secreta-
ra de Educacin que se celebr en marzo de 1945 en la Ciudad de Mxico. Consltese Moctezuma
(2004: 117-123).
5
La primera confrontacin, pero no la primera crtica de OGorman al trabajo de Zavala. Esa la
public en 1937, en la editorial Alcanca que fund OGorman con su amigo Justino Fernndez y
constitua una crtica al recin publicado estudio de Silvio Zavala (y prologado por Genaro Estrada)
titulado La Utopa de Toms Moro en la Nueva Espaa (2009).
6
En 1937 public su Breve historia de las divisiones territoriales y Santo Toms Moro... Y a partir
de 1938 comenz la publicacin de estudios de diversos documentos del agn (2010: 140).
Para consultar un inventario de la obra publicada por Edmundo OGorman, vase Comit
Mexicano de Ciencias Histricas, 1996.
7
Aunque se tiende a sostener que OGorman fue seguidor de Gaos, lo cierto es que OGorman
ya se inclinaba por el historicismo cuando coincidi con Gaos en sus cursos en Filosofa. Eso le

los supuestos ms ntimos, la postura tradicional cientificista y la postura contempor-
nea historicista. Afirmaba a continuacin que
Nuestra poca, como todas las pocas llamadas de crisis, presenta el espectculo de la lu-
cha violenta entre unas creencias que constituyen la tradicin inmediata y otras creencias
que forman el nuevo programa. Estas pugnas por sustituir a aqullas, comenzando por
una crtica demoledora de las implicaciones y supuestos en que se fundan y proponiendo
a su vez una nueva aventura espiritual. En nuestro da la pugna se manifiesta en toda su
crudeza en el campo de la historia, porque, precisamente, la postura contempornea,
hostil a la tradicin, consiste en tener conciencia de lo histrico en un sentido nuevo y
radicalmente revolucionario (OGorman, 2007: 33).
OGorman entenda entonces que el debate entre el historicismo y el cientificismo

no era otra cosa que el reflejo (o la consecuencia) de una crisis cultural en que la huma-
nidad se divida entre unas creencias ya tradicionales y otras nuevas. Esa lucha, deca, no
era cosa nueva: se trataba de una crisis ms, como otras que han sucedido y sucedern
en el devenir histrico y que suponen el inicio de una nueva aventura espiritual, el
comienzo de una nueva etapa en la historia de la humanidad que se fundaba en una
nueva comprensin del mundo. Por ello, y en funcin de una lectura gassetiena de la
historia (Ortega y Gasset, 1984), para Edmundo OGorman el debate entre historicis-
mo y cientificismo se reduca a una confrontacin de ideas sobre la historiografa cuyo
origen se encontraba en un desplazamiento en las creencias que haba iniciado la tran-
sicin hacia algo nuevo.8
permiti trabar una estrecha amistad con el filsofo que, desde luego, fue de suma importancia
para la configuracin de sus tesis, especialmente en lo que se refiere a la lectura de Ser y tiempo
de Martin Heidegger, que entonces traduca Gaos al espaol. Tanto OGorman como Gaos
convienen en ello. Cfr. Teresa Rodrguez, 1996: 958 y Jorge Alberto Manrique, 2001: 51 y ss.
8
Las ideas se tienen; en las creencias se est, deca Ortega. La diferencia entre ideas y creen-
cias estribaba para Ortega en que las ideas se piensan, son ocurrencias o pensamientos; las
creencias, en cambio, son algo con lo que se cuenta, que se da por hecho: son presupuestos
y a prioris que ordenan al mundo de la experiencia y en funcin de los cuales se conciben
las ideas. Las creencias constituyen la base de nuestra vida, el terreno sobre que acontece.
Porque ellas nos ponen delante lo que para nosotros es la realidad misma. Toda nuestra
conducta, incluso la intelectual [el mbito al que pertenecen las ideas], depende de cul sea
el sistema de nuestras creencias autnticas. En ellas vivimos, nos movemos y somos. Por lo
mismo, no solemos tener conciencia expresa de ellas, no las pensamos, sino que actan la-
tentes, como implicaciones de cuanto expresamente hacemos o pensamos. Cuando creemos
de verdad en una cosa no tenemos la idea de esa cosa, sino que simplemente contamos
con ella. En cambio, las ideas, es decir, los pensamientos que tenemos sobre las cosas [] no

Esa transicin consista, crea OGorman siguiendo a Ortega9 en el fin del intelec-
tualismo que se fundaba en la escisin entre la razn (instancia inmanente) y la vida
(lo contingente) para, en cambio, abrir paso hacia una poca de autenticidad originada
por la reconciliacin entre la razn y la vida, entre la unidad y la pluralidad: se pasara
as del predominio de la razn como algo ajeno a la vida al imperio de la razn histrica
o vital.10 Se trataba de una crisis de la razn que fue abierta, en palabras de Pedro Cere-
zo, por el reconocimiento de que la historia, es decir, el cambio, el tiempo y la factici-
dad, lejos de ser un obstculo insalvable para el conocimiento verdadero, como asegura
el racionalismo, es el modo de nuestra participacin finita en la verdad (2011: 182).
Por eso OGorman afirmaba que La postura tradicional ha perdido, no obstante,
el apoyo de la veneracin que vena usufructuando. Esa postura, en trminos generales,
consiste en el esfuerzo por asimilar a la historia a las disciplinas cientficas (2007: 33)
es decir, consista en tratar de hacer de lo contingente (la historia) algo unitario (una
ciencia). Para lograr tal propsito, deca OGorman, la postura tradicional haba hecho
del hombre una cosa y al pasado una extensin de esa cosa:
El intento de constituir a la historia en una ciencia supone, ya lo vimos, que el pasado

es una realidad esencialmente idntica a cualquiera otra realidad. Pero como el pasa-
do humano se refiere simple y necesariamente a esa realidad que es la vida del hombre,
resulta que hubo de suponerse tambin que la vida humana es ella, a su vez, una realidad
esencialmente idntica a cualquier otra, y en efecto, es lo que se supuso y que durante
muchos siglos se ha venido suponiendo.
poseen en nuestra vida valor de realidad. Actan en ella precisamente como pensamientos
[]. Esto significa que toda nuestra vida intelectual es secundaria a nuestra vida real o
autntica y representa a sta slo una dimensin virtual o imaginaria. Se preguntar qu
significa entonces la verdad de las ideas, de las teoras. Respondo: la verdad o falsedad de una
idea es una cuestin de poltica interior dentro del mundo imaginario de nuestras ideas.
Una idea es verdadera cuando corresponde a la idea que tenemos de la realidad. Pero nues-
tra idea de la realidad no es nuestra realidad. Esta consiste en todo aquello con que de hecho
contamos al vivir (Ortega y Gasset, 1964: 387-388).
9
De esa poca, y refirindose a lo sucedido en esa confrontacin con Zavala, Edmundo
OGorman reconoca: Yo desde luego era ms historicista que un historiador: el historicismo
con su relativismo y, en fin, toda la corriente que considero vigente para entonces y todava
hoy. Yo haba ledo muchos textos publicados por el grupo de Ortega y Gasset (Rodrguez,
1996: 959).
10
La ciencia est en peligro deca Ortega. [] su fe ha pasado de ser fe viva a ser fe muerta,
por ello afirmaba que el fracaso de la razn fsica deja la va libre para la razn vital e hist-
rica (Ortega y Gasset, 1984: 204 y 206).

[] semejante supuesto descansa en la creencia de que nuestro ser, el ser humano igual
que el ser de todas las cosas es algo fijo, esttico, previo, siempre el mismo, invariable.
[] y por eso se ha venido hablando sin dificultad, desde Aristteles y aun mucho antes,
de la naturaleza de la piedra, de la naturaleza del animal y de la naturaleza del hombre,
como si se tratara en esencia del mismo concepto (ibid.: 34).
Ms adelante, OGorman deca que La conclusin fundamental a que ha llegado

el pensamiento contemporneo es revolucionaria respecto a la vieja tradicin que
ha venido concibiendo al hombre como un ente dotado de un ser fijo, esttico, previo
e inmutable (ibid.: 37). La postura actual, en cambio, afirmaba citando a Ortega, se
basa en una idea distinta del hombre: este no es, sino que va siendo, esto es decir que el
hombre no tiene naturaleza, sino que, en cambio, tena historia como lo propiamente
constitutivo de su ser: el hombre no es, sino que va siendo y ese ir siendo (que es una
expresin absurda) es lo que llamamos vivir (idem.).
Para OGorman, en suma, el problema de la confrontacin entre la escuela tradi-
cional y el historicismo apuntaba, en realidad, al problema de la definicin del ser del
hombre: se trataba de una cuestin ontolgica en donde el verdadero debate estaba
entre la definicin tradicional del ser del hombre como naturaleza frente a las formula-
ciones historicistas, que definan al ser del hombre como algo cambiante, plural, que se
defina en la existencia (en la vida), en las circunstancias, en la inflexin entre lo que
se cree que se es y lo que se quiere ser.
***
La discusin que OGorman haca pblica en 1945 se libraba tambin en Europa, par-
ticularmente en Alemania, ya desde 1914. En Europa la discusin haba engendrado al
complejo mundo de historicismos entre los que destacan por su influencia en Mxico
los formulados por Jos Ortega y Gasset, Benedetto Croce, R. G. Collingwood y Johan
Huizinga. Todas esas reflexiones y discusiones fueron sintetizadas y sistematizadas en
1927 en el existencialismo de Martin Heidegger, que fue difundido en Mxico princi-
palmente por Jos Gaos, quien lo tradujo al espaol y lo public en Mxico en 1951,
adems de que lo convirti en el tema de los semanarios a los que asisti OGorman.
A decir de Francisco Gil Villegas, en Sein und Zeit (1927), a partir de un problema
ontolgico Martin Heidegger hizo suyas a una serie de ideas y preocupaciones que se
manifestaron ya desde la generacin previa y sus historicismos:11
11
En cuanto a esta multicidad de historicismos, se ha eludido aqu adrede la configuracin de
ese panorama: la complejidad de esa configuracin rebasa el espacio que se puede dedicar a
ello aqu. Diremos solo con fines informativos que el historicismo as, como concepto abstracto,
puede definirse como la tendencia a pensar que todo puede entenderse explicando su histo-
ria. Esta idea amplia y abierta da cuenta de la amplitud de tendencias (y la historia tambin
amplia) que contempla esta postura gnoseolgica. Dichas tendencias van desde Leopold von

En sus esfuerzos por clarificar y develar la cuestin del ser, Heidegger ech mano, no
solo de la analtica del Daisen, sino que tambin sirvi tambin de temas y problemas
filosficos que su complejo generacional tena planteados al momento de redactar
su gran tratado. En Zeitgeist generacional [] abarcaba entre 1914 y 1927 diversos
temas que iban desde el pathos expresionista y el embrujo de Dostoievsky, hasta la
cuestin del significado ltimo de la existencia, de la vida y de la muerte, pasando
por la aparente prdida del sentido de la cultura de la modernidad una vez que un
creciente desencantamiento del mundo, originado por el desarrollo moderno de
la ciencia y la tecnologa, haba provocado una tragedia de la cultura al tergiversar
sus medios en fines. Al mismo tiempo, lo fluido, transitorio, fugaz y contingente del
proceso intrnseco de la modernidad, requera nuevos instrumentos conceptuales
y medios de expresin adecuados para captar la voltil esencia del Zeitgeist de esa
modernidad contingente que ya no se dejaba expresar por esos viejos conceptos
ontolgicos, ni en los viejos modos de expresin (1996: 513).
Ranke y su historicismo clsico hasta Martin Heidegger y su existencialismo y, se ve, no todas

las tendencias implican necesariamente una postura relativista respecto a la verdad en s y
tampoco son necesariamente vitalistas. El historicismo es tan amplio y tan abstracto que incluso
hay diferencias entre los estudiosos sobre quin es historicista y quin no. Se ha llamado his-
toricistas a Georg Wilhelm Hegel, Guillermo von Humboldt, Leopold von Ranke, Carl Marx,
Benedetto Croce, Jos Ortega y Gasset y Jos Gaos. Una forma de comprender al historicismo
en sus distinciones ha sido ofrecida por Jos Ferrater en su Diccionario de filosofa; ah Ferrater
propuesto distinciones entre el historicismo antropolgico (que refiere historicidad al hombre
y sus producciones historiografa), el cosmolgico (que establece la historicidad del universo
entero), el epistemolgico (que cifra la comprensin de la realidad es a travs de lo histrico)
y el ontolgico (la historicidad es lo constitutivo de lo real). Segn lvaro Matute, en Mxico
el historicismo estuvo representado por Edmundo OGorman, Leopoldo Zea y Justino Fer-
nndez, entre otros que, junto a trasterrados como Eugenio maz, Jos Gaos y Ramn Iglesia,
trabajaron desde el historicismo. Tras un mapeo de los historicismos que fueron influyentes
en Mxico y en un intento de abstraccin, lvaro Matute ha propuesto que en Mxico hubo un
historicismo eclctico en el que el existencialismo heideggeriano se mezcl con el raciovitalis-
mo orteguiano, con las influencias de Dilthey y con las propuesras de R. G. Collingwood. Dice
que de esa amalgama surge lo que l llama historicismo vitalista mexicano. En mi opinin no
hay por qu esperar que en un pas se practique homogneamente ninguna tendencia filosfi-
ca, menos an tratndose del historicismo, as que no hay por qu caracterizar al historicismo
mexicano: es historicismo y es todo lo que hay que saber. Para conocer las influencias de cada
historicista mexicano, basta con leer su obra y mencionarlo. Vase lvaro Matute (2002: 9-68).
Sobre el historicismo han escrito, solo por citar ejemplos, Friedrich Meinecke, 1943; Karl Popper,
1987; y Fulvio Tessitore, 2007.

Se trataba de un debate filosfico que, por hacer referencia a la vida (o a la existen-
cia, como lo plante OGorman a partir de Heidegger)12 como la realidad radical (la
nica asequible), comenz a aludir a la historia. Benedetto Croce, por ejemplo, cifr
la realizacin de la libertad en la historiografa: la historiografa nos libera de la his-
toria, puesto que la historiografa constaba, segn Croce, en una idea sobre el pasado
formulada desde el presente y en funcin de un futuro que se proyecta, por lo que
tena la capacidad de liberar al hombre de la Historia como unidad, como naturaleza
y, por ello, como destino (2005: 39). Jos Ortega y Gasset, por su parte, propuso que el
devenir histrico careca de unidad y que consista en un conjunto de vidas viviendo,
esto es, tratando de resolver la circunstancia en la que haban sido arrojadas; la historio-
grafa era para l un intento de explicar al pasado (idea) desde el presente (creencia) y
en funcin del futuro (proyecto), (1984; Cerezo, 2011: 179-201). Ortega tambin plan-
te que el hombre no tena naturaleza, sino que tena vida, es decir, historia: esto es
decir que la historia (o la vida) es constitutiva del ser del hombre:
Porque el hombre no tiene naturaleza. El hombre no es su cuerpo, que es una cosa; ni

es su alma, porque, conciencia o espritu, que es tambin una cosa. El hombre no es cosa
ninguna, sino drama su vida, un puro y universal acontecimiento que acontece a cada
cual y en que cada cual no es, a su vez, ms que acontecimiento (Cerezo, 2011: 191).
De lo anterior, Ortega conclua que Como la vida es un drama que acontece y el

sujeto a quien le acontece no es nunca cosa aparte y antes de su drama, sino que es
en funcin de l, quiere decirse que la sustancia sera el argumento. Pero si ste vara,
quiere decirse que la variacin es la sustancia (idem.). El ser es ir siendo, ir viviendo en
funcin de la circunstancia (presente) y en funcin del proyecto de futuro o de la deter-
minacin de lo que va a ser que se ha configurado desde las limitaciones del presente o
de la ocasin. Por ello, para Ortega, el hombre no es un Dios absoluto: no puede crear
sino bajo las limitaciones de las circunstancias: es un Dios de ocasin (idem.).
12
A partir del seminario que tom con Jos Gaos, OGorman elabor una integracin en-
tre el raciovitalismo orteguiano, la lectura que hizo de Benedetto Croce en sus clases con
Antonio Caso y el existencialismo de Heidegger. Esa apropiacin y sntesis es patente a lo
largo de toda su obra a partir sus Consideraciones. Sobre las influencias intelectuales de
OGorman, lvaro Matute refiere que OGorman ley a Ortega a lo largo de su vida al igual
que a Heidegger. Tambin menciona que desde 1938 citaba a Raymond de OGorman, Aron
y desde 1939 a Henrich Rickert. Por otra parte, tradujo al espaol a John Locke, a Adam
Smith, a David Hume y a Collingwood. Vico, Kant, Fichte y Hegel tambin fueron filso-
fos a los que citaba con frecuencia. Vase lvaro Matute, Los espirituales, 2007. Respecto a
la lectura de Croce, consltese a Josefina Vzquez, Don Edmundo OGorman, historiador
maestro, 2007: 4.

En El ser y el tiempo, Martin Heidegger propuso una analtica del ser que plante
precisamente que el hombre es Daisen, ser-ah, ser-en-el-mundo, en suma, su ser es exis-
tencia en tanto que solo es si est en el mundo. Pero, por un lado, ese ser en el mundo
no tiene un sentido dado, sino que se est arrojado en el mundo, hacia afuera, en una
relacin sujeto-mundo que implica que la conciencia es intencional, proyectada hacia
el mundo que no depende de la conciencia ni del ser, por lo que el hombre es en forma
de intencionalidad. Y como el mundo es por definicin contingencia, y el ser es solo con
referencia ah, resulta de ello que el ser tambin es transitivo. En suma, el hombre no
es realidad, sino que es posibilidad o potencia. Y, todava ms all, el ser no solo es en
funcin del mundo, sino que el mundo es transformacin en funcin de la intenciona-
lidad que sobre ese mundo ejerce el ser del hombre. De esa manera, el Daisen no solo
define al ser del hombre en relacin con el mundo, sino que define al mundo histrico
(el cambio, la trasformacin) en funcin de las relaciones que con ese mundo establece
el hombre que, por ello, decamos, es potencia.13
De esta forma, Heidegger, precedido por los historicismos aunque no necesariamen-
te influido por ellos, elabor un sistema filosfico que rompi la definicin metafsica
del ser que haba dominado a la filosofa occidental y, frente a ella, defini al ser como
algo transitivo e imposible de ser comprendido sin tener en cuenta la relacin entre la
potencia (el hombre) y el mundo de la vida.
El relativismo que plante este quiebre en la definicin del ser del hombre transcen-
di los problemas ontolgicos, impact en la epistemologa y provoc un debate filos-
fico que origin tambin un debate entre los historiadores. En Espaa, por ejemplo, un
joven Jos Mara Iglesias defenda la postura historicista ante una corriente cientificista
que sostena, por ejemplo, el connotado Rafael Altamira (2011), y algo similar ocurri
en el caso mexicano en la cuarta dcada del siglo xx entre OGorman y Zavala.
***
Se ve que el debate lleg a Mxico, y particularmente al mundo de los historiadores,
dcadas ms tarde que en Europa. En Espaa la polmica fue iniciada por Jos Ortega
y Gasset ya en los aos veinte, mientras que en Mxico el debate comenz en 1945 con
Edmundo OGorman. Porque el debate mexicano se origin despus de la llegada de
los republicanos espaoles es que se ha dicho que ellos fueron la causa de tal debate.
Sin embargo, en mi opinin, aunque los intelectuales espaoles s tuvieron una enorme
influencia en la fuerza que cobr el historicismo en Mxico, el vaco previo se debi a la
falta de dilogo entre historiadores y filsofos.
En Mxico se conoca a Ortega y Gasset desde la segunda dcada del siglo xx e ins-
pir, entre otros, a Samuel Ramos en su Perfil de la cultura en Mxico y a Manuel Gmez
13
Esta es mi particular y limitada lectura del Daisen. Me disculpo si es simple o ingenua. Vase
Martin Heidegger, El ser y el tiempo, 2005.

Morn en su 1915, pero no haba creado alguna corriente concreta ni entre filsofos
ni entre historiadores. Edmundo OGorman fue, por ello, el primer historiador histo-
ricista mexicano. Emprendi su lectura de Ortega en compaa de su amigo Justino
Fernndez, quien era crtico e historiador de arte. Entonces OGorman era abogado
litigante y sus contactos con los historiadores acadmicos eran nulos. Como los eruditos
decimonnicos, lea historia, la escriba y la publicaba l mismo en la editorial Alcanca,
que fund en 1932 con Justino.
En 1938, OGorman abandon la abogaca para dedicarse de tiempo completo a
la Historia. Se dedic a elaborar traducciones, prlogos y reediciones en Alcanca y,
tiempo despus, ingres a trabajar en los lugares tradicionales de los historiadores pro-
fesionales: en el Archivo General de la Nacin como Historiador C y en 1939 en la
Facultad de Filosofa y Letras como profesor. En 1938, el joven historiador encarnado
en un hombre maduro, escriba en Letras de Mxico:
Por mi parte, no veo por qu se ha de privar a la historia del elemento ms bello y fe-
cundo del espritu: la pasin. [] Ese deseo de imparcialidad, que indiscutiblemente
honra a aquellos hombres [los historiadores mexicanos del siglo xix] es, sin embargo, lo
que produjo esa historia muerta, sin intuicin, carente de inspiracin que inhabilita a la
historia para cumplir con su misin fundamental en relacin con la cultura. En otros tr-
minos, la crtica que comnmente se hace a ese tipo de historia que [] es una historia
conceptuada en trminos de Ciencia Natural []. Entre nosotros no se han abandonado
todava esos viejos derroteros; los trabajos de Orozco y Berra, por ejemplo, no han sido
superados en lo general, solamente ampliados, y no contamos siquiera con un ensayo, ya
anticuado, del tipo de las investigaciones de Burkhardt. [] [Por ello] debe iniciarse un
tipo de historia reflexiva e intuitiva que aprovechando el material acumulado no niegue
la posibilidad de estrechar las relaciones con la cultura, para cumplir su ntima finalidad
(citado en Saborit, 1995: 144).
Pero no hubo eco a sus palabras, ni siquiera una respuesta marginal, cosa que sor-
prende si se tienen en cuenta las batallas que entonces se libraban en la prensa. Quiz
por esa falta de respuesta entre los historiadores, cuando en 1939 tuvo que revalidar
unas materias para obtener la Maestra en Historia, no tom materias histricas: fue a la
Seccin de Filosofa, ah donde poda entablar dilogos que se refirieran a sus intereses.
De hecho, sus amigos no estaban entre sus colegas, entre los que encontr muchas reac-
ciones negativas de las que ms tarde se hablar. A lo que se quiere apuntar es al hecho
de que, aunque haba historicismo en Mxico, representado al menos por OGorman,
no hubo polmica entre los historiadores. Por esto es que, en mi opinin, en la llegada
de los trasterrados espaoles la aportacin ms importante del exilio espaol en Mxico
no fue, como se ha dicho, la profesionalizacin de la historia ni la modernizacin del

paradigma cientfico de la historia,14 sino el debate que surgi en torno a la historiogra-
fa: a partir de su arribo, el historicismo cobr fuerza acadmica y, a travs de ello, se
constituy un grupo que origin el debate historiogrfico de la dcada de los cuarenta,
en el que se enfrent un cientificismo historiogrfico de larga tradicin en Mxico con
el historicismo que era, como se ha visto, la preocupacin filosfica contempornea.
Por otra parte, y volviendo a OGorman, la cita anterior (que, por cierto, recuerda
mucho a Croce) permite leer otra cosa adems de su postura historicista: que ya identi-
ficaba en 1938 que exista una tradicin historiogrfica, vigente desde el siglo xix y que
no estaba superada. Nuestra historia deca en el mismo artculo, salvo excepcionales
intentos aislados, puede situarse con la produccin europea del primer tercio del siglo
xix (idem.). En opinin de OGorman, la historiografa mexicana no haba superado
el trabajo de Orozco y Berra (identificado hoy como el primer historiador moderno
mexicano), (Zermeo, 2010: 158 y 87 y Daz, 2010: 6);15 sino que solo se haba acumu-
lado ms informacin y se haba seguido haciendo lo mismo: en Mxico, por lo tanto,
se ejerca una historiografa fundada con anterioridad, que se haba institucionalizado
en la prctica y que no haba sido superada. Por definicin, la palabra tradicin alude
a la transmisin. Significa traer del pasado y es sinnimo de costumbre. Por esto puede
explicarse por qu OGorman llam tradicional a toda la historiografa mexicana an-
terior a la dcada de los cuarenta, independientemente de sus filiaciones tericas. En
qu consista esa tradicin? En qu se fundaba y por qu sus fundamentos permitan
cabida de escuelas, teoras y prcticas dismiles de la historiografa?
***
Como se coment al principio, el encuentro entre Silvio Zavala y Edmundo OGorman
no sucedi. Silvio Zavala nunca ofreci alguna excusa y solo se supo que estaba de viaje
el da en que l mismo haba pactado el encuentro. Permtaseme hacer una larga cita de
lo que public OGorman meses despus de lo que bien puede llamarse un des-encuentro.
Lo que se cita fue escrito por OGorman en el contexto de una revisin historiogrfica
que, a solicitud del filsofo Eduardo Nicol, tena el objeto ser un informe acerca de las
actividades y de las tendencias historiogrficas producidas entre 1940 y 1945 en Mxico.
En esa revisin, OGorman deca:
pese al desplazamiento que ya indiqu hacia la Historia de la Cultura y de las Ideas, los
temas novedosos en el repertorio tradicional, nacen tullidos por el tratamiento a que se
sujeta. Y no es que falte talento, ni capacidad de trabajo, ni tcnicas de investigacin, ni
14
Cosa que se ha tratado de mostrar a lo largo de la tesis a la que corresponde este eplogo.
15
Hago esta anotacin porque la coincidencia entre la lectura actual con la de OGorman revela,
en mi opinin, la sagacidad de aquel historiador amateur que no haba tomado una sola clase de
Historia de la historiografa y que viva en un contexto donde eso no exista. Dicho sea de paso,
OGorman fund esos estudios en la Facultad de Filosofa y Letras de la unam.

tampoco debe cargarse la culpa a falta de ficheros y de catlogos de documentos inditos
[]; falta, precisamente, el libre y gozoso ejercicio de aquella imaginacin de cuyo abuso se nos
acusa. Porque es la imaginacin creadora la que, en presencia de la letra muerta que la razn y las
tcnicas entregan, inventa por su cuenta y a su riesgo eso que llamamos los hechos en cuanto que
son significativos para nuestra propia vida. Imaginativas son siempre las preguntas y las
contestaciones esenciales a nuestra Vida, y le proponemos preguntas y el darnos explica-
ciones esenciales, so pretexto (las fuentes) del pasado, y el expresar ese ntimo dilogo
[] es la verdadera tarea y gloria del historiador. Estas fueron las cosas que se ventilaron
en la discusin abierta [] en el mes de junio pasado. Cualesquiera que fueran las dis-
crepancias personales [], se vio claro que hay en Mxico dos tendencias que se oponen
y combaten: la tradicional cientfica positivista y la tendencia historicista. [] A nadie esca-
par lo significo que resulta la ausencia de ponencias y el silencio de los portavoces de aquella
postura tradicional [o sea, Zavala] que, por otra parte, est cargada de mritos como
de aos y, salvo por su aspecto imperialista [el hispanismo] y terrorista [cientificista] que es
positivamente perjudicial, seguir teniendo su razn de ser, sobre todo mientras exista
gente dispuesta a aburrirse y a dejarse aburrir. Es digno de advertir, sin embargo, que las
personas que representan la postura tradicional reciben, como nunca antes en Mxico,
el favor de amplios medios materiales y que, constituyendo una especie de casta cerrada, gozan
de ese tipo peculiar de prestigio que siempre rodea a quienes gustan presentarse como los iniciados.
Antiqusimo arbitro de terrorismo. Y esto acontece precisamente cuando, en Mxico,
se difunden con gran profusin las grandes obras maestras del pensamiento histrico
contemporneo! Y para quien insista en la estpida objecin de siempre: cosas de filosofas
tudescas, con que la incomprensin y la envidia han afligido tanto al maestro Ortega y
Gasset, ah est para la lectura y meditacin [] el Sentimiento Trgico del insospechable
y espaolsimo Unamuno (1945: 182-183. Las cursivas son mas).
He consignado tan larga cita porque, en mi opinin, no tiene desperdicio. Cada frase
est ah por motivos muy profundos y que van mucho ms all de la literalidad. Los
puntos que he encontrado para el anlisis que aqu concierne son: primero, el asunto
de la imaginacin creadora; segundo, los apellidos que OGorman le puso a la escuela
tradicional: cientfica y positivista; tercero, la falta de respuesta y, con ello, el aspecto
imperialista y terrorista no solo de esa historiografa, sino de sus iniciados, y cuarto, la
objecin de siempre: cosas de filosofas tudescas.
Cuando Edmundo OGorman hablaba de la imaginacin creadora no se refera, por
supuesto, a la imaginacin de la que hablaban Langlois y Seignobos, que es la que per-
mite llenar los vacos, es decir, las cosas no expresadas por las fuentes (vase captulo
4, p. 247).16 OGorman, partiendo de los planteamientos ontolgicos heideggerianos e
16
Aludo al manual de Introduccin a los estudios histricos de Charles Vctor Langlois y Charles Seig-
nobos. Recurdese que este manual y este modelo de investigacin fueron los que sigui Silvio

historicistas, concibe a la imaginacin como esta instancia humana que d sentido a las
cosas, que permite vivir en el mundo:
se advierte un sentido fundamental que puede enunciarse como el proceso de extraa-

miento del hombre respecto al mundo. El proceso de su orfandad csmica. Pasamos de
una apropiacin total de la realidad, vivida y concebida como historia, a una enajenacin
extremosa que nos enfrenta ante un mundo, ya que no hostil, por lo menos indiferente
a nuestro destino. [] Podemos decir, pues, que la marcha histrica no es, como pro-
pona el idealismo, realizacin de la racionalidad del mundo, sino extraamiento de la
vida consiente, enclaustrada en la soledad de su propio laberinto. Soledad de la razn,
si se quiere, pero sobre todo, y ante todo soledad, que es lo decisivo. [] La moderna
filosofa, [] cuyo mayor empeo tiene que ser echar un puente para salvar al hombre
del aislamiento creado por el abismo entre historia y naturaleza, se vincula, en definitiva,
a la motivacin antigua que le inspira al hombre la soledad que es la conciencia y, por lo
tanto, responde al deseo de reducir el mundo a algo humano (2007: 52).17
La imaginacin es, en suma, lo que permite hacer del mundo algo vivible, inteligi-
ble, humano, en suma: nuestro mundo. Para el caso de la historiografa, la imaginacin
es la instancia que permite hacer hechos a los hechos; lo que permite dar a las cosas un
significado y un sentido que por s mismas no poseen. Porque las cosas en s (el mundo)
no poseen sentido, la imaginacin convierte al pasado en Historia, al presente en vida y
al futro en proyecto. Para OGorman la imaginacin es, en sntesis, la condicin sine qua
non para la historiografa. Eso lo separa diametralmente de la mxima con que Langlois
y Seignobos inician su manual: La historia se hace con documentos (1972: 17). Frente
a ello, y en un sentido mucho ms profundo, OGorman repondra: La historia se hace
con imaginacin.18
Zavala (a travs de la influencia de Rafael Altamira) y que es el modelo de ciencia histrica que
instituy en el CEH de El Colegio de Mxico.
17
Cito este artculo que es posterior a la polmica (1952) debido a que OGorman no desarroll
antes este punto. S lo menciona frecuentemente, pero en los cuarenta no medit mucho sobre l
y ms bien se dedic a explicar y a desarrollar su propuesta historiogrfica, primero traduciendo
a Heidegger para los historiadores en Crisis y porvenir, y luego debatiendo y escribiendo sobre la
verdad en Historia.
18
Dicho sea de paso, tambin lo separa de la forma en que actualmente se habla de la imaginacin
en los pasillos de las facultades, que es el sentido que dio a imaginacin Luis Gonzlez cuando
hablaba de la loca de la casa. Para OGorman, la imaginacin no es una loca; es, cosa muy seria,
condicin para existir, para concebir al mundo y as hacerlo habitable, vivible. OGorman jams
hubiera pensado en atar a la imaginacin.

Esa postura ontolgica llev a OGorman a tomar tambin una posicin epistemo-
lgica y a emprender, como Ortega, un frente en contra de lo que el filsofo espaol
llam intelectualismo o naturalismo, y que OGorman denomin, para el caso de la
historiografa, naturalismo, positivismo, historia tradicional o las tres cosas, como
se vio en el pasaje citado (ver p. 262, n. 15). Para OGorman esa escuela tradicional-na-
turalista-positivista implicaba una voluntad de poder en la que identific terrorismo.
Antes de explicar por qu la unin de tradicin, naturalismo y positivismo, quiero sea-
lar que la mezcolanza de los mbitos epistemolgico y poltica, as como su referencia al
silencio de los iniciados hacia sus dichos, no es, en forma alguna, gratuita: parte tanto
de las implicaciones polticas que identific dentro de la postura tradicional como de su
identificacin con el liberalismo.
Lo que OGorman llam postura tradicional es mucho ms que una postura docu-
mentista que condena a la imaginacin. Desde su posicin de historicista y de liberal,
tiene unas implicaciones serias que llevadas hasta sus consecuencias constituyen, nada
menos, que una amenaza a la libertad. Este sealamiento que OGorman elabor,
desarroll y que present in extenso en su tesis de maestra (Crisis y porvenir de la ciencia
histrica, 1947) y sobre el que insisti, escribi, ense y practic toda su vida (que ter-
min en 1995) se encuentra consignado en la ponencia leda en el des-encuentro con
Zavala. Ah, OGorman sealaba que el error de la postura tradicional yaca en su afn
de hacer de la historia una ciencia como las naturales. Pero, otra vez, este sealamien-
to rebasa la literalidad; no se refera a un debate sobre la posibilidad de la historia de
formular afirmaciones verdicas en tanto que correspondieran con la realidad, ni de si
el pasado est, si las fuentes mienten ni tampoco hablaba de la subjetividad como un
problema19 OGoman hablaba de nuevo del problema del hombre ante el mundo y
de cmo l es el hacedor del mundo, y no al revs.
Como se explic al principio, OGorman encontraba que el supuesto de que la his-
toria era ciencia entraaba una concepcin del pasado como una realidad como cual-
quier otra que se estudia. Esto sucede, actualizando las palabras de OGorman, porque
la ciencia de la historia parte del supuesto de que existe una separacin entre el suje-
to que estudia y el objeto estudiado. Para explicar esto parafraseando a OGorman,
hay que recurrir a la historia de esta idea que, como buen historicista, l elabor para
comprender: la dicotoma sujeto-objeto, presente desde la Antigedad clsica y autora
del pensamiento occidental, provoc la separacin del hombre frente a la naturaleza,
y as, siendo el ente racional frente a la animalidad, el hombre experiment lo que
19
Estos, por cierto, fueron los temas que entendi y que trat Rafael Altamira (2011) en su inten-
to de increpar a Benedetto Croce (2005) y de ofrecer argumentos favorables a su posicin. Esa
respuesta, tengo que decirlo, fue francamente pobre. Aconsejo al lector remitirse a ella para que
comprenda cmo responda un historiador cientfico (y qu historiador cientfico) a las proposi-
ciones de los historicistas.

OGorman llam (retomando al estar arrojado en heideggeriano) soledad de la con-
ciencia o soledad de la razn: el hombre se saba solo en el mundo, nico ante el
mundo natural al que, adems, es indiferente, porque la planta sigue creciendo y el ave
sigue volando aun cuando el hombre no est ms ah. Este hombre estaba ah sin ser
como todo lo dems que lo rodeaba, siendo otra cosa, otra naturaleza, y adems posea
una razn que lo someta a la angustia de no saber para qu estaba ah, arrojado en el
mundo que le era ajeno por diferente de l e indiferente a l. Soledad, que es lo deci-
sivo (2007: 50).
Esa situacin tan amenazante y temerosa es lo que segn OGorman (y Ortega) ex-
plica el surgimiento del idealismo y el desarrollo de la filosofa de la historia que termi-
n por llevar siempre al pantesmo. Como la filosofa de la historia siempre acababa en
Dios, entonces se abandon el intento y, para solucionar esa angustia, inici un esfuerzo
para vincular naturaleza e historia, [en el que] fue necesario suponer que sta [la histo-
ria] no era sino la culminacin de aqulla [naturaleza], para lo cual fue preciso, a su vez,
atribuir intencionalidad a los procesos de la naturaleza, pero una naturaleza apriorstica
en cuanto condicionada por la misma historia que as pretenda explicarse (ibid.: 51).
Esto es que se traspas la intencionalidad que tena la historia en la filosofa de la

historia (y que acab en pantesmo) a la naturaleza, o dicho de otra forma, que se
le atribuy una intencionalidad a la naturaleza. De todo lo anterior nace la idea de que
el individuo se pierda en la inmensidad, de que solo sea un punto arrojado en medio
de una enorme intencionalidad de la que forma parte (en tanto que est inmerso en
ella) pero en la que no tiene injerencia, que no es suya, que le es ajena porque es de la
naturaleza. Ya se ve dnde est el discurso de poder: el hombre no puede, no est, no
es sino para seguir el dictado de la intencin que posee la naturaleza. Por otra parte, el
positivismo, el marxismo, el evolucionismo, todo eso a lo que OGorman llama idealis-
mo (pues lo es), es lo que busc encontrar ese sentido y ese para qu de la naturaleza
a travs de sus leyes.
El supuesto de la separacin sujeto/objeto es tradicional, heredado. Esa separacin
se intent subsanar primero por la religin, luego por la filosofa y la historia y, al final,
por las teoras cientficas. Del hallazgo de esta continuidad es que OGorman despren-
di, ms que una homologacin, un implicamiento: todas las posturas cientficas so-
bre la historia, se llamaran como se llamaran y postularan lo que postulaban, partan de
la separacin sujeto-objeto y por eso formaban parte de esa tradicin.
Con base en lo anterior que, como decamos, est desarrollado apropiadamente en
Crisis y porvenir, OGorman deca en su ponencia de 1945 que
Como el pasado humano se concibe como una realidad radicalmente diferente a nuestro
ser; como nuestro pasado es algo que nos es esencialmente ajeno; la tarea del historiador

queda necesariamente sujeta a las exigencias o pretensiones capitales. La primera con-
siste en la tradicional pretensin de imparcialidad del historiador. Claro! Puesto que el
pasado humano le es ajeno, el historiador est obligado a portarse respecto a l con total
y absoluta indiferencia, que a eso y no a otra cosa se reduce la llamada imparcialidad. La
segunda exigencia es la de pretender conocer en su totalidad el pasado humano. En efec-
to, puesto que el pasado es una realidad independiente, todos y cada uno de los hechos
del pasado [] reclaman con idntico derecho el ser conocido [] Cualquier omisin,
intencional o no, es ya una seleccin indebida (1947: 35).
Ah, creo yo, yace el terrorismo. No solo en la actitud de los iniciados de sealar
esas selecciones (que devienen, decamos, de un inters personal de relacionar al mundo
histrico con la vida) como omisiones indebidas, lo que, como se ver, es reconocido por
OGorman como un acto de poder (aunque l no lo dijo as aclaro), sino que estos ini-
ciados participan de una visin de la Historia donde el hombre no tiene voluntad, ni a la
hora de escribir historiografa empleando la imaginacin, ni en el momento de vivir en un
mundo donde su existencia est dictada por unas leyes sobre las cuales no tiene la menos
injerencia. Tras hablar de la separacin hombre-natutraleza y describir cmo se desarroll
la ciencia histrica en sus mtodos bajo esos supuestos y en un intento de distanciamiento
respecto a los usos polticos de la historia, OGorman dijo en Crisis y porvenir que
Fue as como la Escuela Cientfica super [] las limitaciones pragmticas que aque-
jaban a la historiografa anterior, tan burda y descaradamente nacionalista. El mtodo,
ingenioso escamoteo, dotaba de mxima eficacia a la verdad histrica en cuando ins-
trumento cientfico de valor probatorio irrecusable, pues sus supuestos eran garanta de
toda contaminacin de parcialidad por parte del historiador. Si a este se le preguntaba
para qu sirven las verdades de su ciencia, contestar, con olmpica indignacin, que
semejante pregunta carece de sentido para l. Dir que la utilizacin que de hecho se
haga de ellas es un asunto extrao a su alta misin; dir, en fin, que al historiador le in-
teresa el pasado por el pasado; que caiga quien cayere, l slo est atento a pronunciar
la verdad, hermosa y desinteresada verdad que lo enamora. Colocado as el historiador
al margen de la vida, pudo descargar en [] los estados mayores, en las agencias de pro-
paganda y de educacin, en las cancilleras, etc el peso ntegro de la responsabilidad
que pudiere resultar por la aplicacin prctica de sus trabajos. Pero, precisamente, en esa
irresponsabilidad del historiador est todo el secreto del truco, pues, en efecto, mientras
ms ostentosa sea la exhibicin de su desinters, ms eficaz es la accin poltica de su
ciencia (1947: 81).
Esa separacin objeto-sujeto y el discurso de poder sobre el hombre que implica,

aunada a la tradicin de la historia cientfica, es lo que para OGorman significa el terro-
rismo y la amenaza de la libertad; ms adelante, dice que la seal verdaderamente de-

cisiva de esta decadencia, nos la proporcionan el marxismo y las doctrinas nazi-facistas
de nuestros das (ibid.: 95).
Es acaso que puede situarse a OGorman en el Zeigeist que identific Francisco Gil
Villegas en la generacin de los historicistas europeos? Es posible que OGorman hu-
biera experimentado un desencanto del mundo? Que creyera que se hallaba inmerso
en una tragedia de la cultura? Que pensara que su contexto de transformaciones re-
quera medios adecuados, distintos de los tradicionales, para expresar esa contingencia,
para dirigirse a ese mundo de transformaciones?
* * *
En mi opinin, es muy factible que la respuesta a esa pregunta sea positiva. Edmundo
OGorman (2009). naci en 1906 y se cri en el entonces pueblo de San ngel, desde
el cual experiment el crecimiento urbano y la explosin demogrfica de la poca de la
construccin que le sigui a la Revolucin. Por otra parte, era un catlico convencido,
que lleg a calificar al marxismo de hereje, y que estuvo inmerso en la persecucin
religiosa que desat Calles y en el escndalo de la educacin socialista. Tambin era un
liberal, que vio avanzar al nazismo y al fascismo, que supo de las refriegas en el zcalo
con los Camisas Doradas, que vivi la expropiacin petrolera y el engrosamiento del Es-
tado de la revolucin institucionalizada (2007: 49-51). Experiment el desgarramiento
del pas y del mundo incluso en su propia familia, tal como lo narra su hermano, de
quien deca que
Es historiador, escribe y se dedica a su profesin en la Universidad. No le tengo admira-

cin a pesar de que sus alumnos de la Universidad lo consideran un profesor excelente.
Para m es una persona poco grata en virtud de sus ideas polticas. En una ocasin me
encontr con l en Avenida Madero, durante la poca de la Segunda Guerra Mundial,
en la que el fascismo y el nazismo se enseoreaban en Europa; era el momento en que
las fuerzas de Hitler se encontraban en la Unin Sovitica. Mi hermano me dijo: Ahora
s ya podemos estar seguros de que la Unin Sovitica va a perder. No quiero decir con
esto que mi hermano Edmundo haya profesado la fe nazifascista, pero precisamente por
su aficin a la cultura y a las libertades inglesas, tena una posicin contraria al rgimen
de la Unin Sovitica. Esto fue suficiente para que yo deseara tener con l menos trato.
Edmundo OGorman fue, en fin, un catlico y liberal que escriba esas reflexiones
en pleno cardenismo y, adems, en contra de un Silvio Zavala que lo plant en el debate
y que estaba muy bien posicionado gracias a sus relaciones con el gobierno. Es posible,
en suma, que pensara que se hallaba en un pas (si no en un mundo) en crisis y en deca-
dencia en el que para l, como para Croce, la nica salida era la defensa de la libertad, a
la que defendi, tal como a la imaginacin, como el abogado litigante que era: litigaba
por la defensa de la libertad individual, por la defensa del hombre libre de los desarro-
llos polticos de impronta naturalista, litigaba por el derecho de cada poca de poseer su

propia verdad histrica, y en ese litigio se enfrentaba ante la figuras del historiador-juez
que, adems, gozaba de una buena posicin y de puestos burocrticos en el gobierno.
Para OGorman, el tribunal de ese litigio era la historiografa, a la que haba que
defender en esa poca de crisis y con la vista puesta en el porvenir. En tanto cientfica,
la historiografa buscaba el establecimiento de una verdad eterna de la que resultara el
aniquilamiento de la libertad humana frente a su destino:
Ya dijimos que la verdad histrica es apocalptica; ahora sabemos que su mensaje es evan-
gelio de la libertad. En estos das cuando la idiosincrasia personal y la bsqueda de la
felicidad individual estn en tanto riesgo; cuando los hbitos institucionales y democrti-
cos se hallan amenazados, el conocimiento histrico autntico les brinda refugio y es su
fortaleza. No abandonemos las murallas pasndonos a las filas del enemigo. Un libro de
historia, cualquiera que sea su finalidad inmediata, debe dar testimonio de la natural y
riqusima variedad de lo individual humano y, de ese modo, romper una lanza por causa
de la libertad (La historia: apocalipsis y evangelio, 2007: 102).
Quedan muchos temas pendientes solo en los pasajes citados. Sin embargo, se cree
hasta aqu que, en lo esencial, se ha explicado su postura y, si se relaciona este eplogo
con el ltimo captulo de esta investigacin, se cree que se dan algunos elementos para
comprender por qu la postura ogormaniana no cre escuela. Esos motivos lindan en-
tre la incomprensin y la estructura acadmica de poder. Es posible tambin encontrar
motivos en el contexto en el que el gobierno apelaba a la unidad nacional tras un car-
denismo que quebr a la nacin y frente a una guerra mundial en la que se enfilaba la
participacin de Mxico. Pero eso no se sabe y no se puede discutir aqu. Lo importante
dicho est, y es que, cuando se lee a OGorman, se debe ir ms all de la literalidad. Solo
as se puede entender por qu el no propona atar a la imaginacin y por qu combata
con tanta pasin a eso que llam la postura tradicional-positivista-cientificista en Historia.

conclusiones
La historizacin del concepto de profesionalizacin ha permitido proponer que la pro-

fesionalizacin de la historiografa es un proceso que, como tal, comprende y vincula
a una serie de acontecimientos que no fueron todos acadmicos y que guardaron rela-
cin con los procesos polticos y sociales del pas. Si se acepta que la profesin histrica
parte en principio de una concepcin moderna del desarrollo histrico y de una nocin
tambin moderna de la ciencia, entonces ese proceso puede rastrearse en Mxico hasta
la mitad del siglo xix, cuando algunos historiadores escribieron sus investigaciones con
base en esos principios y bajo la influencia de la teora cientfica de la historia que se
desarrollaba entonces en Europa.
La carencia de una formacin universitaria para esos historiadores no puede to-
marse como un criterio para calificar su profesionalismo o su compromiso cientfico
porque, en principio, eso constituye un anacronismo puesto que en Mxico la creacin
de la universidad moderna (ideada bajo el principio de descubrimiento) no ocurri
sino hasta el siglo xx. Esta consideracin abre espacio para la bsqueda de los sitios
en los que los historiadores se desempearon de manera profesional, en donde escri-
bieron, investigaron y ensearon, como ya se dijo, con conocimiento de los desarrollos
europeos y con el fin de adscribirse al modelo cientfico de la historiografa que les era
contemporneo. Esos sitios, que se encuentran en las asociaciones cientficas, el museo,
el archivo y las instancias gubernamentales, propiciaron unas formas historiogrficas
que obedecieron a los fines de esas instituciones. Por otro lado, la adscripcin de los
historiadores a esas instituciones propici, asimismo, que el desarrollo de la disciplina
histrica en Mxico corriera paralela a la construccin del Estado liberal.
La variedad de esas instituciones y sus fines dio cabida a, al menos, tres formas his-
toriogrficas con pretensiones cientficas que aqu han sido denominadas cientificista
(originadas y propiciadas en las asociaciones cientficas), coleccionista (trabajada en
los museos y en los archivos) y monumental (que desde los espacios gubernamentales
constituy a las primeras historias oficiales y generales). Esas formas de practicar la his-
toriografa imponan cierta pericia de sus practicantes: se esperaba de ellos erudicin,

manejo de la crtica documental (al menos en lo que toca a la crtica externa) y conoci-
mientos profundos de historia mexicana, de ah que estos historiadores no pudieran ser
considerados como amateurs. Por el contrario, los niveles de erudicin, de manejo de la
lgica, de conocimientos de historia, converta a la dedicacin historiogrfica en algo
as como un grado de especializacin que requera una formacin previa en cualquier
carrera (ingeniera, medicina o derecho) y, tras ello, una formacin en la experiencia
con el manejo de documentos y en la lectura de obras y mtodos historiogrficos. Estas
formas de practicar la historiografa se institucionalizaron ms tarde como modelos his-
toriogrficos en la Universidad Nacional, adonde ingresaron como profesores aquellos
historiadores que eran reconocidos como tales (peritos) y que por eso hallaron un sitio
en la nueva universidad.
Esa incorporacin, sin embargo, no provino de un replanteamiento terico sobre la
historiografa ni tampoco lo origin. En cambio, signific la institucionalizacin acad-
mica de los paradigmas que rigieron previamente a la actividad historiogrfica autocon-
cebida como cientfica. De esta manera, a la Universidad se incorporaron coleccionistas,
cientificistas y escritores que, por medio de la ctedra, establecieron una continuacin
de su concepcin de la historia y de sus mtodos. Lo que s modific la institucionaliza-
cin de la historiografa en la Universidad fue que, a partir de ella, hubo un reconoci-
miento formal del conocimiento histrico como algo digno de especialistas que, para
ser nombrados historiadores, deban contar con una cierta formacin.
Lo ltimo no significa, por supuesto, que desde entonces se reservara la tarea histo-
riogrfica a los historiadores que contaban con un grado de maestro o doctor en Histo-
ria y ni siquiera signific que desde entonces a ellos se les otorgara mayor credibilidad
que a los que no posean esos ttulos. El significado de esos grados radic, en cambio,
en que a partir de entonces se cre una academia, un grupo profesional que desde la
Universidad reflexion sobre la historiografa como tarea cientfica. El reconocimiento
social de esos ttulos fue paulatino y ocurri cabalmente hasta ya muy entrado el siglo
xx. De hecho, fue en aras de esa distincin que historiadores como Luis Gonzlez o
Josefina Vzquez buscaron el reconocimiento social de su calidad de profesionales dis-
tinguindose de los historiadores decimonnicos y de principios de siglo a travs del
sealamiento de su falta de formacin profesional (que, se ha visto, s exista), de su
compromiso poltico o de su falta de dedicacin a la profesin de tiempo completo
(cosa que, tambin se dijo, s ocurri en algunos casos).
Los sucesos desatados por la Revolucin, por otra parte, no influyeron directamente
en tanto causas sobre el discurso de la historiografa cientfica, ni sobre sus prcticas
ni en sus mtodos. Esto no quiere decir que se trate de procesos desvinculados; por el
contrario, los procesos revolucionarios influyeron en el proceso de profesionalizacin
y viceversa. Por una parte, en lo que se refiere al discurso cientfico de la historia y a
los mtodos, la multiplicacin de producciones historiogrficas provocaron un endu-
recimiento metodolgico por parte de los historiadores que buscaron diferenciarse de
conclusiones
los no-cientficos no solo por la sistematicidad en la investigacin, sino tambin por
un distanciamiento temporal autoimpuesto en aras de la imparcialidad, que los llev a
concentrarse especialmente en temas novohispanos.
Por otra parte, la Revolucin como lucha armada tambin ejerci una influencia,
si bien negativa, en el proceso de profesionalizacin de la historiografa. A la guerra
civil que impeda los cursos normales en la Universidad se sum una pobreza presu-
puestal que amenaz la existencia de Altos Estudios. Y por lo que toca al cambio de
rgimen poltico, los procesos revolucionarios impactaron en esa profesionalizacin
primero, porque existi un desplazamiento de los cientficos de los puestos polticos y
acadmicos que, ciertamente, pudo llevarse a cabo sin la Revolucin como producto
de una sucesin generacional ms; sin embargo, la imposicin del nuevo rgimen se
adelant a la muerte de muchos de esos acadmicos.
Pero la consecuencia ms importante del cambio de rgimen poltico que supuso
la Revolucin no es tanto ese relevo como s la animadversin que hubo entre la Uni-
versidad y los gobiernos revolucionarios: con el fin del porfiriato ocurri la cada del
monumento porfiriano. Esta situacin no se debi solo a los orgenes de la institucin,
sino a que en la Universidad se alojaron algunos grupos crticos de los gobiernos re-
volucionarios: desde los vasconcelistas hasta grupos catlicos y opositores de la educa-
cin socialista. Esa situacin es patente en las mltiples manifestaciones estudiantiles
que culminaron en la autonoma universitaria, conseguida en 1929. Esto, por supuesto,
no significa que en la universidad no haya habido grupos que simpatizaran con los
gobiernos revolucionarios, sino que quiere decir solamente que la Universidad fue la
institucin donde se alberg buena parte de la crtica proveniente de las clases medias
y educadas. Esta situacin provoc que, en el contexto de constitucin de un rgimen
poltico corporativista, la Universidad fuera tratada como una corporacin, pero no
como una ms, sino como una corporacin que se mantena autnoma del gobierno.
Esa falta de entendimiento que existi entre la Universidad y los gobiernos de Obre-
gn, Calles y Crdenas se reflej en el presupuesto limitado con el que la Federacin
dot a la Universidad. A esas limitaciones presupuestales se sum la falta de organiza-
cin que caracteriz a Altos Estudios y a Filosofa y Letras en sus primeros aos, misma
que se relacion con el cambio constante de directores que impuso la inestabilidad
de los regmenes revolucionarios hasta antes de la autonoma de 1929, cuando la de-
signacin de directivos no provino ms del gobierno. A partir de entonces inici un
periodo de organizacin que alej a la Facultad de su proyecto inicial de ser un centro
de investigacin y docencia inspirado en el modelo francs y la convirti, en cambio,
en un centro de formacin y de difusin de alta cultura: esta conversin fue propiciada
por el dominio atenesta de la institucin, que termin por imponerle sus intereses y su
proyecto humanstico.
En medio de ese contexto, la historiografa cientfica y profesional sigui practicn-
dose como se haca desde finales del siglo xix, mas ahora de una forma ms metdica,
conclusiones
ms rida, ms documentalista en aras de separar la actividad cientfica de la historio-
grafa que provena de compromisos polticos. Por otro lado, se trat de una historio-
grafa que hered mtodos y supuestos de la tradicin cientificista (los mtodos del
positivismo y el recurso a las ciencias auxiliares), pero que no guardan relacin con sus
principios biologicistas y comtianos. Por lo anterior, esta no puede ser considerada una
historiografa positivista aunque s puede llamrsele cientificista en tanto que recurri,
en otra herencia del positivismo, al auxilio de otras ciencias: a la ciencia de la sociedad
y a la psicologa principalmente.
La escuela metdica francesa fue conocida y compatible con los rasgos de la histo-
riografa universitaria de principios del siglo xx, y Jess Galindo y Villa constituye una
muestra de ello. Tanto la escuela metdica como la historiografa cientfica mexicana
quisieron separarse del positivismo y buscaron, asimismo, una asepsia poltica derivada
de la aplicacin estricta de un mtodo histrico organizado y homogneo. Galindo y Villa
se propuso esa sistematizacin que, adems, fue la base de sus cursos en la Seccin de
Historia en Filosofa y Letras.1 Esa compatibilidad de fines y principios explica cmo ese
modelo se institucionaliz en la historiografa cientfica universitaria, as como tambin
el buen nimo con que se recibi en Mxico a la escuela historiogrfica que promovi
Rafael Altamira en el pas desde 1910.
Con base en lo antedicho es que se ha sostenido que la primera historiografa ins-
titucionalizada (no solo la universitaria, sino la que se instituy tambin en El Colegio
de Mxico, como adelante se explicar) obedeci a los mismos principios y mtodos
a los que se ajust la primera historiografa cientfica de finales del siglo xix. Por tal
motivo, puede afirmarse que, en ese sentido, los procesos revolucionarios no tuvieron
consecuencias en una reformulacin terica ni en una modificacin en las prcticas de
la historiografa profesional. Lo que s tuvo, no en el paradigma pero s en la prctica
profesional, fue la institucionalizacin del Estado posrevolucionario, y con esos proce-
sos se relaciona la creacin del Centro de Estudios Histricos de El Colegio de Mxico.
Si bien el mandato de Plutarco Elas Calles sent las bases del Estado revolucionario
a travs de la creacin de una serie de instituciones en las que bas el sistema poltico
de la revolucin institucionalizada, fue Lzaro Crdenas quien culmin ese proyecto y
adems utiliz a esas instituciones para dar cabida al presidencialismo. Esto es digno de
mencin debido a que una de las instituciones que se fundaron bajo ese plan cardenista
fue precisamente el Centro de Estudios Histricos.
El cardenista fue el primer rgimen mexicano que estuvo normado por un plan
sexenal que contemplaba una serie de acciones que tenan el objetivo de lograr varios
propsitos: esto es decir que este gobierno organiz la instrumentacin de sus polticas
sobre la base de unos fines determinados. Uno de esos fines fue la construccin, institu-
1
Para consultar su programa, vase anexo iii, tablas 8 y 17; para consultar los programas de Maes-
tra en Historia en 1952, consultar anexo iii, tabla 11.
conclusiones
cional y discursiva, del presidencialismo y de la revolucin institucionalizada como el ca-
mino hacia la justicia social. Entre las medidas que se tomaron para esas construcciones
se hallaron una poltica de control de la opinin pblica y de difusin del discurso ofi-
cial (a travs de la creacin del Departamento Autnomo de Publicaciones dap, de
La Hora Nacional, de la Productora e Importadora de Papel, S. A. pipsa, entre otras)
y una poltica educativa que incluy a los niveles bsicos y superior y a la que obedeci
la organizacin de las profesiones y la creacin de, entre otras, el Instituto Politcnico
Nacional, la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (enah) y El Colegio de M-
xico que, aunque no se fund por iniciativa presidencial como s las citadas, encontr
apoyo en el rgimen debido a la preexistencia de esa poltica: por un lado, a la iniciativa
de algunos miembros del gobierno que fueron cercanos al presidente; por el otro, a la
poltica internacional que tom el gobierno ante la guerra civil espaola. Todas esas cir-
cunstancias confluyeron, de manera que puede afirmarse que, por el apoyo oficial con
que cont, el ceh signific la oficializacin de la profesin histrica; es decir, a partir
de l, el gobierno incorpor a la profesin histrica a su erario y le otorg su reconoci-
miento: tal es as que los primeros ttulos otorgados por el ceh fueron expedidos por la
Secretara de Educacin Pblica.
La preocupacin por el discurso histrico s fue un asunto de los gobiernos antes;
sin embargo, fue el gobierno de Lzaro Crdenas el que cre a la enah y al Instituto Na-
cional de Antropologa e Historia (inah). Durante la creacin de esas instituciones, la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (unam)
estableci un acuerdo con la enah en la que se estipul que la unam se ocupara de la
historia, mientras que la enah, fundada por iniciativa y decreto gubernamental y diri-
gida por l, se ocupara de la arqueologa. Repartidos as los monopolios, la Historia
haba quedado en manos de la Universidad hasta la creacin del ceh, que fue patroci-
nado y decretado por el gobierno igual que su antecesor: la Casa de Espaa. Se trat,
por lo tanto, de una fundacin gubernamental, aunque la iniciativa, se insiste, no fue
del gobierno. Esa iniciativa tiene una historia en la que las circunstancias jugaron un
papel muy importante.
La Casa de Espaa fue creada con el objetivo de albergar a la intelectualidad espa-
ola que se hallaba en el exilio como consecuencia de la guerra civil espaola. Ante
esa guerra y, especialmente, ante la actitud internacional de indiferencia, el gobierno
cardenista haba adoptado una poltica de apoyo a la Repblica espaola que lo llev,
entre otras cosas, a aceptar en calidad de asilados a los republicanos. Por influencia de
la esposa del presidente, este acept acoger a algunos de los nios hurfanos por la gue-
rra e, igualmente, por iniciativa de un amigo cercano, acept recibir a los intelectuales
y crear para ellos una Casa de Espaa, en la que se pretenda albergar a los intelectuales
ofrecindoles la posibilidad de continuar con las labores de docencia y de investigacin
que desarrollaban en su pas. Pero el fracaso de la causa republicana hizo que los direc-
tores de la Casa vieran que no se trataba ya de un proyecto temporal, y as elaboraron
conclusiones
la propuesta de creacin de El Colegio de Mxico, que fue aceptada por el gobierno
cardenista y cuya existencia fue legalmente asegurada por el presidente.
El ceh estuvo dirigido por Silvio Zavala, un alumno de Rafael Altamira, que se pro-
puso implantar en Mxico el modelo de centro de investigacin y docencia espaol
que, por cierto, se inspir en el mismo modelo francs que utiliz la Escuela de Altos
Estudios de la unam en 1910, el cual no pudo ser replicado antes por la Revolucin y
sus consecuencias. En el ceh, Silvio Zavala implement no solo el modelo, sino que
institucionaliz tambin al paradigma de historiografa que hered de Rafael Altamira.
Dicho paradigma, inspirado en la escuela metdica francesa, no era desconoci-
do en Mxico y de hecho tuvo influencia en la historiografa institucionalizada en la
Universidad Nacional. Por ello, puede decirse una vez ms que la nocin cientfica de
historiografa y sus mtodos no fueron fundados por el ceh ni tampoco fueron institu-
cionalizados. Lo que s fund el ceh fue una nueva especialidad al interior de la histo-
riografa profesional: la investigacin especializada.
En efecto, la historiografa profesional que fue practicada en la Universidad Nacio-
nal se enfoc principalmente a la docencia. Ello se explica por el campo laboral, que
era escaso, mal pagado y que casi se constrea a la enseanza; de ah que los interesa-
dos en formarse como historiadores fuesen personas que buscaban desempearse en
la docencia, u otras que, despreocupadas econmicamente, emprendan esos estudios
para ampliar sus horizontes culturales o iniciar una carrera de investigacin que sera
auspiciada por sus propios medios. De hecho, gracias a ese perfil de formacin de profe-
sores de historia y de personas de horizontes culturales amplios se debi la integracin
de las mujeres a la historiografa profesional a partir de la Universidad Nacional. Por
otra parte, la investigacin profesional tambin preexisti a la fundacin del ceh y era
practicada en la Biblioteca Nacional y en el Archivo General de la Nacin donde, con
ese fin, se contrataban historiadores (con sueldos exiguos, por cierto) bajo esa denomi-
nacin ya desde la segunda dcada del siglo xx.
Lo que no existi hasta entonces fue, en suma, un centro en el cual se desempeara
la investigacin profesional con un sueldo digno, en donde, adems, existiera una or-
ganizacin y un programa interno de largo alcance y que incluyera un programa de pu-
blicaciones y de formacin e intercambio de historiadores que, ya siendo profesionales,
seran formados como investigadores. Ese programa de largo alcance fue tomado por
Silvio Zavala de Rafael Altamira, quien organiz todo un programa historiogrfico que
buscaba la existencia de una historiografa cientfica cuyo fin deba ser la educacin, a
travs de la cual se buscaba infundir el hispanoamericanismo: un proyecto que fomen-
taba la unidad panhispnica a travs del reconocimiento de lo propio fundado en Espaa
como la madre patria. En el proyecto de Altamira, de ese reconocimiento y de esa uni-
dad dependa el progreso de los pueblos hispanoamericanos.
Ese proyecto de largo alcance no solo dot al ceh mexicano de un sentido y le dio
direccin y causa a su organizacin interna, sino que adems implic la persecucin
conclusiones
obsesiva de la historiografa cientfica, lo que ocasion, adems de un nuevo endureci-
miento de los mtodos, un nfasis en la calidad de investigadores de sus alumnos forma-
dos. De esta forma, el ceh se diferenci de las instituciones existentes por ser no solo un
lugar de investigacin, sino por ser tambin un centro de formacin de investigadores
profesionales.
El ceh permiti la creacin de un mbito de especialidad al interior de la profesin
historiogrfica, pero eso tampoco implic una reformulacin del discurso cientfico
de la historiografa; por el contrario, lo reafirm y lo endureci. Por lo tanto, puede
concluirse que, en cuanto la nocin de historiografa cientfica, esta no deriva de sus
instituciones y ni tampoco cambia a raz de ellas ni por su mera existencia. Por el con-
trario, el proceso que ha sido investigado muestra que, para el caso de Mxico, ni la
institucionalizacin en universidades, ni una Revolucin ni la creacin de los centros de
investigacin son los responsables de una nocin ni de una prctica de la historiografa
cientfica: los responsables son los historiadores, aquellos que practican la profesin.
Puede concluirse tambin que el modelo de historia cientfica ya era conocido en
Mxico y que tambin estuvo institucionalizado antes de la creacin del ceh en la Uni-
versidad, por un lado, y en el museo y en el archivo, por el otro. El hecho de que esa
historiografa cientfica no haya sido la predominante no permite generalizar y calificar
como a-cientfica y pre-profesional a toda la historiografa previa al ceh pues, dicho sea
de paso, a este no puede atribursele que desde su creacin todos los discursos histri-
cos sean profesionales ni cientficos. Por el contrario, en la cuarta dcada de los aos
cuarenta, como an hoy, los discursos historiogrficos son diversos y, de entre ellos, los
que se escriben desde un paradigma cientfico son los menos.
Por todo lo anterior se sostiene ahora que afirmar que la historiografa se profesio-
naliz en los aos cuarenta del siglo xx no solo es inexacto, anacrnico y producto de
una generalizacin; sino que se sostiene, adems, que es prolongar la existencia de un
mito cuya creacin le corresponde a las primeras generaciones de historiadores profe-
sionales que, en la bsqueda de su afirmacin social como profesionales, buscaron dife-
renciarse de aquellos que no posean su perfil. Es mito puede provenir tambin de una
cierta mitificacin del exilio espaol y, a travs de l, del ceh. Pero eso no se sabe, no
se puede probar ahora y es solo una hiptesis sin fundamento ms all que la intuicin.
Ms all de los orgenes mticos, de las inexactitudes, de los anacronismos y de las
generalizaciones, lo cierto es que resulta necesario admitir que detrs del empleo de
los adjetivos de pre-profesionales y a-cientficos para los historiadores decimonnicos y,
en general, para los que ejercieron la historia previamente a los aos cuarenta, consti-
tuye un uso discursivo del poder. Para diferenciar las actividades, los propsitos y las pro-
ducciones de unos y otros historiadores no es necesario descalificar su ejercicio como
tampoco el negar todo vnculo o herencia. Basta con comprender esas producciones.
Se ve ahora por qu la profesionalizacin de la historiografa no puede ser tenida
como un acontecimiento que se fund en el ceh y a partir del exilio espaol. Continuar
conclusiones
en esa postura implica el ejercicio de la violencia histrica del anacronismo que se halla
detrs del acto de imponer un concepto propio y contemporneo de lo profesional a
realidades que son ajenas a este entorno sociocultural. Frente a ello se ofrece la expan-
sin del concepto de lo profesional, aspecto que trae consigo una valoracin ms justa
de las producciones historiogrficas hechas en el pasado.
conclusiones
anexo i
Miembros del Ateneo
A continuacin se presenta un cuadro que consigna a todos los que fueron miembros
del Ateneo. Su autor, lvaro Matute, investig en las mltiples listas que se presenta-
ron sobre los miembros del Ateneo y estas son sus conclusiones. Incluy informacin
relevante: adems de los nombres, los aos de nacimiento y muerte, Matute especific
la formacin profesional de los atenestas y las actividades intelectuales que desarrolla-
ron. Al final del cuadro, el lector podr encontrar la relacin total de las actividades
desarrolladas al interior del Ateneo. Dados los intereses de la investigacin en la que se
incluye este anexo, hemos subrayado a aquellos atenestas que desarrollaron actividades
historiogrficas.
Acotaciones a la columna Actividad
1. Actividad poltica 4. Historia 7. Cuento 10. Colaborador en Savia 13. Servicio Exterior
Moderna
2. Periodismo poltico 5. Ensayo 8. Drama 11. Fundador del Ateneo
3. Oratoria 6. Novela 9. Poesa 12. Docencia
Miembros del Ateneo
Actividad
Nombre Fechas Lugar de Profesin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Nacimiento
1 Acevedo, 1822- Mxico, D. F. Arquitecto . . . . * . . . . * * . .
Jess T. 1918
2 Alarcn, 1884- Chilpancingo, Mdico * . . . * . . . * . . .
Alfonso G. 1953 Gro.
3 Araiza, 1884- Altar, Son. Ingeniero . . . . . . . . . . * . .
Evaristo 1965

Actividad
Nacimiento
4 Argelles 1875- Orizaba, Ver. . . . . . . . . . * * * . .
Bringas, 1915
Roberto
5 Barajas, 1875- Guanajuato, Mdico . . . . * . . . . . * * .
Carlos 1918 Gto.
6 Bravo 1880- Jiquilpan, Abogado * . . . . . . . * . * * .
Betancourt, 1945 Mich.
Ignacio
7 Cabrera, 1876- Zacatln, Pue. Abogado * * * * . . . . . . . . .
Luis 1954
8 Cabrera, 1884- Puebla, Pue. Mdico . . . . . . . . * . . . *
Rafael 1943
9 Camarillo, 1872- Coatepec, Ver. . . . . . . * * . * . . . .
Mara 1968
Enriqueta
10 Caso, 1883- Mxico, D. F. Abogado . . . . * . . . . * * * .
Antonio 1946
11 Castellanos, 1879- La Habana, Abogado . . . . . * * . . . . . .
Jess 1912 Cuba
12 Castellanos 1879- Santiago Abogado . . . . * . . . * . . * .
Quinto, 1955 Tuxtla, Ver.
Erasmo
13 Castillo 1880- Santiago Bachiller * . . * * . . . . * * . .
Ledn, Luis 1944 Ixcuintla, Terr.
de Tepic
14 Csar, . . Abogado . . . . . . . . . . * . .
Francisco J.
15 Coln, 1880- Mxico, D. F. Abogado . . . . * . . . * * * * *
Eduardo 1945
16 Cravioto, 1883- Pachuca, Hgo. Abogado * . * . * . . . * * * . *
Alfonso 1955
17 Dvalos, 1871- Guadalajara, Abogado * * . . . . * * . * * . .
Marcelino 1923 Jal.
18 Enciso, 1879- Guadalajara, Dibujante . . . . . . . . . * . . .
Jorge 1969 Jal.
anexos
Actividad
Nacimiento
19 Escobar, . . . . . . . . . . . . . . . .
Enrique
20 Escofet, 1884- Piera, Anoia . . . . . * . . . . . . . .
Jos 1939
21 Fabela, 1882- Atlacomulco, Abogado * * . . * . * . . . * * *
Isidro 1964 Mx.
22 Fernndez 1883- Mxico, D. F. Abogado * . . . * * * . . . * * *
Mac Gregor, 1959
Genaro
23 Garca 1883- Lampazos, Abogado * * * . * . . * . * * . .
Naranjo, 1962 N. L.
Nemesio
24 Gmez 1884- Mxico, D. F. Abogado * * . . * . . . * * . * .
Robelo, 1924
Ricardo
25 Gonzlez 1879- Llanes, . . . . . * * . . . . . . .
Blanco, 1962 Asturias,
Pedro Espaa
26 Gonzlez 1871- Guadalajara, Mdico . * . . . . . . * . . . *
Martnez, 1952 Jal.
Enrique
27 Gonzlez 1885- Lagos de . . . . * * * . . . . * * .
Pea, Carlos 1955 Moreno,
Jal.
28 Gonzlez 1880- Salamanca, Abogado * . . . * . . . . . . . *
Roa, 1936 Gto.
Fernando
29 Guzmn, 1887- Chihuahua, Bachiller * * . . * * . . . . . . .
Martn Luis 1976 Chih.
30 Henrquez 1885- Santo Abogado . . . . * . . . . . . * .
Urea, Max 1968 Domingo, R. D.
31 Henrquez 1884- Santo Abogado . . . . * . . . * * * * .
Urea, 1946 Domingo,
Pedro R. D.
32 Herrn, 1887- Aguascalien- Pintor . . . . . . . . . * . . .
Saturnino 1918 tes, Ags.
anexos
Actividad
Nacimiento
33 Herrera y 1885- Mxico, D. F. Pianista . . . . * . . . . . . . .
Ogazn, 1931
Alba
34 Jimnez 1891- Orizaba, Ver. Abogado . . . . . . . . . . . * *
Domnguez, 1952
Enrique
35 Lpez, 1873- Guanajuato, . . . . . . . . . * * * * .

Rafael 1943 Gto.
36 Lozano, 1888- Guadalupe, Pianista . . . . . . . . . . . . .

Carlos 1918 Zac.
E.
37 Lozano, 1878- San Miguel el Abogado * * * . . . . . . . * . .
Jos Mara 1933 Alto,
Jal.
38 Mariscal, 1881- Quertaro, Arquitecto . . . * * . . . . . . * .
Federico 1971 Qro.
39 Mariscal, 1875- Mxico, D. F. Arquitecto . . . . * . . . . . . * .
Nicols 1964
40 Mediz Bolio, 1884- Mrida, Yuc. Abogado * . . * * . . * * . . . .
Antonio 1957
41 Mndez 1888- Mxico, D. F. Abogado . . . . . . . . * . . *
Rivas, 1966
Joaqun
42 Novoa, . . Abogado * . . . . . . . . . . * .
Guillermo
43 Osorio, 1883- Bogot, . . . . . . . . . * . . . ..
Miguel 1942 Colombia
ngel
(Ricardo
Arenales,
Porfirio
Barba
Jacob)
anexos
Actividad
Nacimiento
44 Palacios 1881- Mxico, D. F. . . . . * * . . . . * * * .
Enrique, 1953
Juan
45 Pallares, 1885- Mxico, D. F. Abogado . * . . * . . . . . * * .
Eduardo 1972
46 Pani, Alberto 1878- Aguascalien- Ingeniero * . . . * . . . . . . . *
J. 1955 tes, Ags.
47 Parra, 1878- Sombrerete, . . . . . . * . . * * * . .
Manuel de la 1930 Zac.
48 Ponce, 1882- Fresnillo, Zac. Pianista, . . . . . . . . . . . . .
Manuel M. 1948 compositor
49 Pruneda, 1879- Mxico, D. F. Mdico * . . . . . . . . . . * .
Alfonso 1957
50 Quijano, 1883- Mazatln, Sin. Abogado . . . . . * . . . . . . .
Alejandro 1957
51 Rebolledo, 1877- Actopan, Hgo. Abogado . . . . . . . . * . . . *
Efrn 1929
52 Reyes, 1889- Monterrey, Abogado . . . * * . * * * . * * *
Alfonso 1959 N. L.
53 Rivera, 1886- Guanajuato, Pintor * . . . . . . . . * . . .
Diego 1957 Gto.
54 Romero de 1880- Mxico, D. F. Doctor en . . . * * . . . . . . * .
Terreros, 1968 Historia
Manuel
55 Rosa, 1886- Panam, . . . . . . . . . * . . . .
Leopoldo 1964 Colombia
de la
56 Salazar, 1878- Tenango del Abogado . . . . . . * . * . * * .
Abel C. 1925 Valle, Mxico
57 Santos 1875- Lima, Per . * * * . . . . . * . . . .
Chocano, 1934
Jos
58 Silva y 1887- La Piedad, Abogado . . . . * * * . . . . * .
Aceves, 1937 Mich.
Mariano
anexos
Actividad
Nacimiento
59 Teja Zabre, 1888- San Luis de la Abogado * . . * * * . . . . . * *
Alfonso 1962 Paz, Gto.
60 Torre, 1883- San Miguel el Pintor . . . . . * . . . * . . .
Francisco 1943 Alto, Jal.
de la
61 Torri, Julio 1889- Saltillo, Coah. Abogado, . . . . * . * . * . . * .
1970 Dr. en
Letras
62 Urbina, Luis 1864- Mxico, D. F. . . . . . * . * . * . . . .
G. 1934
63 Urueta, 1867- Chihuahua, Abogado * * * . . . . . * . . . *
Jess 1920 Chih.
64 Valenti, 1879- Comitn, Chis. Abogado * . . . * . . . * * . . .
Rubn 1915
65 Valenzuela, 1884- Mxico, D. F. . . . . . . . . . * * * . *
Emilio 1947
66 Vasconcelos, 1882- Oaxaca, Oax. Abogado * * * * * * * * * . * * .
Jos 1959
67 Velzquez, . . . . . . . . . . . . . . . .
Miguel A.
68 Xico, . . Abogado . . . . . . . . . . . . .
Eduardo
69 Zrraga, 1886- Durango, Dgo. Pintor . . . . . . . . . * . . .
ngel 1946
Total: 23 12 7 10 35 10 11 5 27 20 2 26 1
Puede observarse que de los 69 miembros del Ateneo, solo diez desarrollaron labo-
res historiogrficas. De ellos, cuatro estuvieron vinculados con la poltica, dos ejercieron
periodismo poltico y todos, excepto uno, cultivaron el ensayo. Solo cuatro de ellos fue-
ron miembros fundadores del Ateneo y, de esos, ninguno trascendi como historiador
acadmico.
anexos
Historiadores y escritores de temas histricos del Ateneo
Actividad
Nacimiento
7 Cabrera, 1876- Zacatln, Abogado * * * * . . . . . . . . .
Luis 1954 Pue.
13 Castillo 1880- Santiago Bachiller * . . * * . . . . * * . .
Ledn, Luis 1944 Ixcuintla,
Terr. de
Tepic
27 Gonzlez 1885- Lagos de . . . . * * * . . . . * * .
Pea, Carlos 1955 Moreno,
Jal.
38 Mariscal, 1881- Quertaro, Arquitecto . . . * * . . . . . . * .
Federico 1971 Qro.
44 Palacios 1881- Mxico, . . . . * * . . . . * * * .
Enrique, 1953 D. F.
Juan
59 Teja Zabre, 1888- San Luis Abogado * . . * * * . . . . . * *
Alfonso 1962 de la Paz,
Gto.
66 Vasconcelos, 1882- Oaxaca, Abogado * * * * * * * * * . * * .
Jos 1959 Oax.
Fuente: Tomado de lvaro Matute (1999). El Ateneo de Mxico. Mxico: fce. Consultado en octubre de 2013 en: bibliotecadigital.ilce.edu.mx/
sites/fondo2000/vol2/25/htm/portada.htm.
anexos
anexo ii
Generaciones de 1915, de 1929 y de Medio Siglo
A continuacin se presentan un par de tablas con base en la informacin presentada

por Enrique Krauze en Cuatro estaciones de la cultura mexicana (1983: 124-168).1 En
dicho artculo, presenta un cuadro que incluye a las generaciones de 1915, 1929, de Me-
dio Siglo y de 1968, y advierte que se trata de listados onomsticos que son provisionales
y cuyo objetivo es solo ilustrar, no cuantificar, inventariar o jerarquizar. Con el mismo
nimo de ilustrar, es que aqu se incluye la informacin presentada por Krauze, solo que
se ha organizado para los fines de esta investigacin.
Tabla 1
Miembros de la generacin de 1915 y sus fundaciones
Fundadores Fundaciones
Octavio Barreda Letras de Mxico El Hijo Prdigo
Narciso Bassols Combate
Alfonso Caso Instituto Nacional de Antropologa e Historia Instituto Indigenista
Daniel Coso Villegas El Colegio de Mxico
Fondo de Cultura Econmica
El Trimestre Econmico
Foro Internacional
Historia Mexicana
Escuela Nacional de Economa
Ignacio Chvez Instituto Nacional de Cardiologa
Luis Enrique Erro Observatorio Nacional
Ral Fournier La Prensa Mdica Mexicana
Rafael Garca Granados Instituto de Investigaciones Histricas
Pablo Martnez del Ro
1
Los cuadros cuya informacin transcribo se hallan en la obra de Krauze, 1983: 162-168.

Fundadores Fundaciones
Manuel Gmez Morn Banco de Mxico
Banco Nacional de Crdito Agrcola
Partido Accin Nacional
Editorial Jus
Jess Guisa y Acevedo Editorial Polis
Agustn Loera y Chvez Escuela Bancaria y Comercial
Vicente Lombardo Toledano Universidad Obrera
Central General de Obreros y Campesinos de Mxico
Confederacin de Trabajadores de Mxico
Confederacin de Trabajadores de Amrica Latina Partido Popular Socialista
Manuel Martnez Bez Instituto Nacional de Enfermedades Tropicales
Wilfredo Massieu Instituto Politcnico Nacional
Lucio Mendieta y Nez Instituto Nacional de Investigaciones Sociales
Gonzalo Robles Escuelas Centrales Agrcolas
Banco Hipotecario y de Obras Pblicas
Manuel Sandoval Vallarta Instituto de Fsica
Jess Silva Herzog Cuadernos Americanos
Manuel Toussaint Instituto de Investigaciones Estticas
Alberto Vzquez del Mercado Revista General de Derecho y Jurisprudencia
Tabla 2
Historiadores de la generacin de 1915
Historiador Especialidad
Manuel Bravo Ugarte Historia eclesistica y de Michoacn
Alfonso Caso Culturas prehispnicas
Daniel Coso Villegas Mxico moderno
ngel Mara Garibay Literatura nhuatl
Luis Chvez Orozco Historia econmica
Rafael Garca Granados Biografa
Federico Gmez de Orozco Arte colonial
Alfonso Junco Historia colonial e hispanista
Alfredo Maillefert Microhistoria
Jos Mancisidor Materialismo histrico
Alfonso Mndez Plancarte Siglo xviii
Gabriel Mndez Plancarte Siglo xviii
Samuel Ramos Historia de la educacin
Jess Silva Herzog Historia oficial
Alfonso Taracena Efemrides
anexos
Historiador Especialidad
Alfonso Teja Zabre Materialismo histrico
Manuel Toussaint Arte colonial
Jos C. Valads Siglo xix
Artemio Valle Arizpe Colonial costumbrista
Tabla 3
Algunos transterrados de 1915
Rafael Altamira y Crevea Ramn Iglesia

Pedro Bosch Gimpera Ignacio Mantecn
Luis Buuel Jos Medina Echavarra
Jos Mara Gallegos Agustn Millares Carlo
Jos Gaos Jos Miranda
Juan David Garca Bacca Manuel Pedroso
Eugenio Imaz Wenceslao Roces
Tabla 4
Historiadores de la generacin del 29
Gonzalo Aguirre Beltrn Ernesto de la Torre Villar Mara del Carmen Milln
Arturo Arniz y Freg Clementina Daz de Ovando Edmundo OGorman
Antonio Jan Bazant Justino Fernndez Hctor Prez Martnez
Fernando Bentez Jos Fuentes Mares Ignacio Rubio Ma
Ignacio Bernal Gastn Garca Cant Antonio Pompa y Pompa
Francisco de la Maza Wigberto Jimnez Moreno Jos Rojas Garciadueas
Silvio Zavala Salvador Toscano Leopoldo Zea
Tabla 5
Historiadores de la generacin del Medio Siglo
Eduardo Blanquel Pedro Carrasco Alfonso Garca Ruiz

Carlos Boch Luis Gonzlez Moiss Gonzlez Navarro
Ernesto Lemoine Miguel Len Portilla Jorge Alberto Manrique
Daniel Moreno Xavier Moysn Luis Muro
Romn Pia Chan Bertha Ulloa Elisa Vargas Lugo
Josefina Vzquez Mara del Carmen Velzquez
anexos
anexo iii
Planes de estudios en Altos Estudios y Filosofa y

Letras y datos sobre graduados
Tabla 1
Estructura de Altos Estudios segn el dictamen de 1912 (cursos necesarios)
Seccin de Humanidades Seccin de Ciencias Exactas Seccin de Ciencias Sociales, Polticas y Jurdicas
Latn
Griego Se incluy una larga lista, Historia del derecho
Ingls imposible de copiar, que iba desde Historia de las doctrinas filosficas
Francs las Altas Sociologa
Alemn Matemticas hasta la Botnica Criminologa
Italiano mexicana, pasando por la Estadstica
Lenguas modernas Mecnica celeste y la embriologa Economa poltica superior
Lenguas clsicas (Ruiz, 1954: 52-53).4
Filosofa fundamental
Esttica
Historia de la filosofa
Historia universal
Historia de Mxico
Psicologa
Pedagoga
Fuente: Beatriz Ruiz Gaytn (1954). Apuntes para la historia, pp. 52-53.
Tabla 2
Plan de 1916
Humanidades Ciencias Exactas y Naturales Ciencias Sociales, Polticas y Econmicas

Lenguas antiguas Ciencias exactas Ciencias sociales, polticas y econmicas
Lenguas vivas Ciencias fsicas
Ciencias filosficas y de la educacin Ciencias qumicas Ciencias jurdicas
Ciencias naturales
Fuente: Beatriz Ruiz Gaytn (1954). Apuntes para la historia, pp. 52-53.
anexos
Tabla 3
Plan de 1922
Humanidades Ciencias Exactas Ciencias Ciencias y artes de la Ciencias jurdicas

Filosofa Letras Ciencias Ciencias fsicas Ciencias Ciencias mdicas histricas y educacin
exactas naturales geogrficas
* Epistemologa * Filologa * Matemticas * Mecnica * Botnica Se harn estudios * Antropologa * Ciencia de la educacin * Historia general y
* Psicologa * Lingstica puras * Astronoma * Zoologa por medio de los que * Etnografa * Organizacin escolar especial del derecho
* Lgica * Lenguas * Matemticas * Fsica general y * Biologa se llegue a definir la * Arqueologa * Psicologa de la * Legislacin
* Metodologa indgenas de aplicadas especial * Geologa influencia del medio * Prehistoria adolescencia comparada
* Esttica Amrica * Fsica terica y en cada una de las * Historia general (sin * Psicologa de la * Economa poltica
* tica * Hebreo prctica diferentes regiones subdivisiones) educacin * Criminaloga
* Ciencias de la * Griego * Qumica de la Repblica, tanto * Historia * Metodologa especial * Derecho poltico
educacin * Latn * Climatologa para modificar las americana * Metodologa general * Otra especialidad es
* Historia de la * Espaol * Geodesia condiciones de vida, * Historia de Mxico * Fenmenos sociales del derecho
educacin * Italiano cuanto tambin la * Lenguas indgenas en sus relaciones con la
* Historia del arte * Francs morfologa, anatoma mexicanas educacin
* Historia de la * Ingls y fisiologa de las * Geografa * Cursos prcticos de
msica * Alemn enfermedades (especialmente de perfeccionamiento de la
* Snscrito y los tratamientos Amrica y de Mxico) tcnica educativa
* Literatura que les * Economa poltica * Historia de la educacin
comparada corresponden. * Historia del Arte
* Historia de la msica
* Historia de otras
actividades humanas
anexos
vivir para historiar, historiar para vivir...
288
Humanidades Ciencias Exactas Ciencias Ciencias y artes de la Ciencias jurdicas
Filosofa Letras Ciencias Ciencias fsicas Ciencias Ciencias mdicas histricas y educacin
exactas naturales geogrficas
* Historia de las * Historia de
ciencias las literaturas
* Historia de las importantes
religiones
Total: 12 14 2 7 4 13 9 6
Total por divisin: 26 13 13 9 6
Fuente: Beatriz Ruiz Gaytn (1954). Apuntes para la historia
anexos
vivir para historiar, historiar para vivir...
289
Tabla 4
Plan de 1924
Materias (oferta acadmica)

I. Filosofa y Letras Disciplinas filosficas, Especialidad en Filosofa
Que formar Disciplinas lingsticas * Filosofa general
especialistas en: y literarias * Historia de la filosofa
* Psicologa
* tica
* Esttica
* Teora del conocimiento
* Lgica
Duracin de los cursos: 90 horas distribuidas en un ao.
Especialidad en Letras
* Lengua y literatura latinas
* Lengua y literatura griega
* Literatura castellana relativa a dos periodos de su desenvolvimiento
* Literatura francesa
* Literatura inglesa
* Literatura general comparada 190 horas distribuidas en dos aos
II. Escuela Normal Inspector de Escuela * Ciencia de la educacin
Superior Director de Escuela * Organizacin y administracin escolar
Que formar Profesor de Escuela * Higiene escolar
especialistas para secundaria, * Pedagoga educativa
obtener un certificado preparatoria y normal. * Material educativo para jardines de nios
de aptitud en: * Estimacin crtica de aptitud y desarrollo mental de los educandos
* Tcnicas de enseanza en relacin con la escuela de la accin
* Psicologa de la educacin
* Psicologa de la adolescencia
* Orientacin y organizacin de las escuelas normales
* La educacin relacionada con nuestros problemas tnicos,
econmicos y sociales
* Orientacin y organizacin de las escuelas secundarias y
preparatorias
III. Ciencias Aplicadas Medicina Medicina
Que formar Ingeniera * Otorrinolaringologa
especialistas en: * Ciruga del vientre
* Vas urinarias
anexos
Materias (oferta acadmica)
* Radioterapia y raiumterapia Ingeniera
* Administracin eficiente
* Ingeniera municipal
Nota: Aunque no hay constancia de en qu subseccin se incluyeron los estudios histricos, se sabe que se impartan las materias de historia
de Mxico, de Amrica, de los sistemas filosficos, del arte y contempornea entre 1924 y 1928 (Mndez, 1994: 110-112).
Fuente: Libertad Mndez Mndez. La Facultad de Filosofa y Letras, 1994: 101-104.
Tabla 5
Planes que coexistieron en 1924, y de los cuales no se sabe cul se realiz
Especialidades aprobadas Departamentos que constituyeron Secciones, subsecciones, departamento y

en el Plan de 1924 enviado Altos Estudios segn un escuela que
por Gastlum documento hallado en el Archivo aparecen en los horarios del documento antes
Histrico de la Universidad aludido
Especialidad de Disciplinas Departamento de especializacin de Seccin de Humanidades
Filosficas Estudios Filosficos a) Subseccin de Filosofa
Especializacin de Estudios Filosficos
Especialidad de Letras Departamento de Especializacin de b) Subseccin de Letras
Estudios de Letras Especializacin de Estudios de Letras
Departamento de Especializaciones Departamento de Especialidades en Ciencias
en Ciencias Mdicas Mdicas
Especialidades en Ciencias Departamento de Especializacin en Departamento de Especialidades en
Aplicadas a) Metodologa Ciencias relativas a la Ingeniera Ingeniera
b) Ingeniera
Escuela Normal Superior Escuela Normal Superior Escuela Normal Superior
Inspectores de escuela a) Inspectores de Escuela Inspectores de Escuela
Directores de escuela b) Directores de escuelas Directores de escuelas
Profesores de escuelas c) Profesores de materias especiales Profesores de materias especiales en Escuelas
secundarias, preparatorias y en Escuelas Normales, Secundarias o Normales, Secundarias o Preparatoria
normales Preparatoria
Departamento de Ciencias Sociales Departamento de Ciencias Sociales
Seccin de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales
Fuente: Se ha reproducido la tabla de la autora solo con algunas modificaciones en el ordenamiento de los datos. Respecto a la contradiccin en
la informacin sobre el Plan de 1924, la autora dice: En lo referente a los cursos ordinarios, la mencin es muy vaga en dicho informe [el de Daniel
Vlez, director interino de Altos Estudios y dado el 7 de marzo de 1924]; son embargo, hay un documento titulado Anuncio preliminar sobre los
cursos que se darn en 1924, las condiciones de admisin y los certificados, ttulos y diplomas, en el que se consignan datos que contradicen la
informacin correspondiente a las especializaciones que se ofreceran, en virtud de que no corresponden a las aprobadas en el Plan de estudios
enviado por Gastlum, otro funcionario de entonces. Anuncio preliminar, unam-Facultad de Filosofa y Letras, Archivo interno, exp. nm. 213-
30, oficio nm. viii, 26-201.31-1, fs. s/n, 1924 (Mndez, 1994: 104).
anexos
Tabla 6
Plan de estudios para la Facultad de Filosofa y Letras elaborado en 1924
y que entr en vigor en 1926.
Se otorgaban las licenciaturas (suprimidas en 1928), maestras y doctorados
en Filosofa, Ciencias, Historia y Letras
Filosofa Ciencias histricas y geogrficas Letras

Maestra: Subseccin de Historia Maestra:
Lengua extranjera Maestra: Introduccin a la lingstica
Introduccin al estudio de la Griego o latn general e indoeuropea
filosofa Lengua viva extranjera Fontica
Psicologa Sociologa Nhuatl (idioma)
Tcnica de laboratorio de Arqueologa mexicana y maya o economa Nhuatl (textos)
psicologa poltica Maya (idioma)
Lgica Geografa Maya (textos)
Epistemologa Prehistoria Filologa comparada de lenguas
tica Historia de Mxico americanas
Esttica Historia del arte Otra lengua indgena (otom,
Metafsica Filosofa de la Historia zapoteco, tarasco)
Historia de la filosofa Subseccin de Antropologa Mtodos de investigacin
Doctorado: Maestra: lingstica
Otra lengua extranjera Lengua maya o nhuatl Doctorado:
Dos materias optativas: Teora Otra lengua viva extranjera Lingstica yutoazteca
de los errores Geografa humana Lingstica mayense
Mecnica racional Psicologa Dialectologa del espaol en
Astronoma Sociologa Mxico
Fsica Arqueologa mexicana y maya Dos lenguas indgenas no
Qumica Etnografa estudiadas
Fisico-qumica Prehistoria Psicologa del lenguaje
Astronoma Historia universal
Histologa Historia de Mxico
Antropologa
Doctorado:
Otra lengua extranjera viva
Historia de las religiones
Asignatura histrica o antropolgica elegida
como especialidad
Subseccin de Geografa*
Maestra:
Cosmografa
anexos
Filosofa Ciencias histricas y geogrficas Letras
Matemticas
Historia Universal
Historia de Mxico
Antropologa
Etnografa
Sociologa
Geologa
Palentologa
Geografa fsica
Geografa humana
Maestra: 25 cursos semestrales Maestra: 27 cursos semestrales Maestra: 20 cursos semestrales
Doctorado: 6 cursos semestrales Doctorado: 6 cursos semestrales Doctorado: 10 cursos
Nota: Para los grados de maestro y doctor en semestrales
Historia no hay materias optativas. Los alumnos
no pueden tomar ms de cinco materias por
semestre. Los cursos de la Subseccin de
Historia y Antropologa sern monogrficos
Nota: los semestres eran distribuidos a lo largo de 4 aos. Semestre equivale a curso. Por ejemplo, 27 cursos de historia en cuatro aos para
ser maestro en Historia.
*En 1931, se modific este Plan, y la subseccin de Geografa se separ dejando a la Seccin de Ciencias Histricas constituida por Historia y
Antropologa. Ese Plan entr en vigencia en 1932, y se retomara en 1939 para crear la Seccin de Historia, separada de la Antropologa, que
tambin tuvo su propia seccin.
Fuente: Ducoing, 1990: 257 y ss.; Mndez, 1994: 112 y ss.
Tabla 7
Plan de 1939-1953
Se otorgaban los grados de Maestro (a) y Doctor (a) en Historia
Secciones reas de especializacin

Filosofa
Psicologa (desde 1944)
Letras Lenguas y literaturas clsicas
Lenguas y literaturas modernas
Lengua y literatura castellana
Historia Especialidad en Historia universal:
Historia antigua y medieval (suprimida en 1943)
Historia moderna y contempornea Especialidad en Historia de Mxico:
Historia de Mxico (Conquista, virreinato e Independencia)
Historia de Mxico (moderna y contempornea) Especialidad en Artes plsticas
(desde 1945)
anexos
Secciones reas de especializacin
Antropologa Historia Antigua y Arqueologa
Etnografa
Lingstica
Arte Dramtico (desde 1945)
Geografa (desde 1953)
Ciencias de la Educacin (desde 1953)
Fuente: Beatriz Ruiz Gaytn (1954). Apuntes para la historia, pp. 82-88. En el trabajo de Libertad Mndez, el interesado puede encontrar un
anlisis pormenorizado de las modificaciones en los planes de estudios de historia que Beatriz Ruiz solo resea (1994: 44 y ss.).
Tabla 8
Informe del primer curso de metodologa, crtica y construccin histrica impartido en Altos
Estudios por Jess Galindo y Villa (1917)
Tengo la honra de poner en conocimiento de usted, con fecha de antier, he clausurado el Primer curso de Metodologa,
crtica y construccin histricas, que es a mi cargo en la Facultad de la cual es usted digno Director [Ezequiel Chvez]; y
para que los alumnos puedan preparar con mayor descanso, la tesis que van a desarrollar como prueba final.
Aunque ese primer ao se inaugur hasta el mes de Agosto ltimo porque es materia todava muy poco conocida se
logr tener un pequeo ncleo de cinco alumnos constantes y dedicados, cuatro de los cuales son numerarios. Durante
los cuatro meses y medio de trabajos, se ha visto del Programa lo siguiente:
1. El concepto cientfico de la Historia Definiciones Extensiones y restriccin del trmino Historia

2. El Mtodo Los mtodos cientficos modernos para el estudio de la Historia
3. Divisiones generales de la ciencia histrica, desde el punto de vista del mtodo La Historia Narrativa La Historia
Pragmtica La Historia Gentica
4. Introduccin a los conocimientos indispensables para las investigaciones histricas La Heurstica o conocimiento
de las fuentes histricas Restos materiales Tradicin
5. Idea sumaria de las principales ciencias auxiliares de la Historia; sin entrar en detalle sobre su estructura y esencia.
No he alcanzado el tiempo para ms; siendo de esperarse que, poco a poco vaya conocindose la importancia de esta
clase de estudios en nuestra Facultad.
Los temas sealados a los cuatro alumnos numerarios son:
Nmero 1. Concepto moderno de la Historia. Alumnos: seorita Mara Herrera y seor Agustn Segura Nmero 2. El
Mtodo-La metodologa histrica. Alumno: seor Carlos Bentez Nmero 3. La Heurstica. Alumna: seorita Rosaura
Delgado.
Fuente: unam-cesu. Archivo Histrico, Fondo de la Escuela Nacional de Altos Estudios, Programa del primer curso de metodologa, crtica
y construccin histricas presentado por Jess Galindo y Villa al director de la Facultad de Filosofa y Letras, Caja nm. 24, Exp. 552, fs s/f,
1918, citado por Libertad Mndez (1994: 437-438).
anexos
Tabla 9
Programa de la Maestra de la Seccin de Historia en el Plan de 1939
(vigente con algunos cambios sutiles hasta 1943. En 1946 las maestras se redujeron de
cuatro a dos: de Historia Universal e Historia de Mxico, con un plan similar)
La Facultad de Filosofa y Letras otorgar los grados de Maestro y Doctor en Historia con especialidad en Historia universal
e Historia de Mxico. Las especialidades comprendan entre 30 y 32 cursos obligatorios de carcter monogrfico (sintticos
o especiales). La maestra y el doctorado obligaban a los alumnos a tomar cuatro cursos seriados de historia general y
tres de historia de Mxico. Ningn alumno de maestra poda comenzar el tercer ao de cursos sin demostrar aptitud para
traducir en una lengua viva: ingls, francs, italiano o alemn.
Para obtener el grado de Maestro en Historia Antigua y Medieval se requieren cubrir los siguientes cursos:
Primer semestre Cuatro semestre
Historia General: Oriente, Grecia, Roma Historia General: poca contempornea
Historia de Mxico: Prehispnica y Conquista Roma
Prehistoria (con rudimentos de Antropologa) Curso monogrfico sobre un tema histrico, filosfico o
literario, a eleccin del alumno
Protohistoria y Oriente Latn iv
Latn i Griego ii
Segundo semestre Quinto semestre
Historia General: Edad Media Historia del Arte i
Historia de Mxico: Virreinal e Independencia Edad Media i
Prehistoria (con rudimentos en Antropologa) Griego iii
Protohistoria. Oriente y Grecia Filosofa de la Historia i (Teora de la Historia)
Latn ii Historia de las Ideas Polticas o Sociologa i, a eleccin de
los alumnos
Tercer semestre Sexto semestre
Historia General. poca Moderna Historia del Arte ii
Historia de Mxico. Moderna y Contempornea Edad Media ii
Grecia Griego iv
Latn iii Filosofa de la Historia ii, o curso monogrfico sobre un tema
histrico, filosfico o literario, a eleccin del alumno
Griego i Historia de las ideas polticas o Sociologa i, continuando el
semestre anterior.
Para obtener el grado de Maestro en Historia Moderna y Contempornea se requieren los siguientes cursos:
Primer semestre Cuarto semestre
Historia General, Antigua Historia General. Contempornea
Historia de Mxico: Antigua y Conquista Teora General del Estado o Historia de las Ideas Polticas ii
Prehistoria con rudimentos de Antropologa Geografa Econmica ii
Economa Poltica i Historia del Arte ii
Sociologa General i
anexos
Historia General Medieval Historia moderna
Historia de Mxico. Virreinal e Independencia Historia contempornea
Economa Poltica ii Historia de Espaa
Sociologa General ii Historia de Amrica i
Prehistoria con rudimentos de Antropologa Filosofa de la historia i
Historia General. Moderna Historia moderna
Historia de Mxico. Moderna y Contempornea Historia contempornea
Geografa Econmica i Historia de Espaa ii
Teora General del Estado o Historia de las Historia de Amrica ii
Ideas Polticas i, a eleccin Filosofa de la Historia ii
Historia del Arte I
Historia de las Ciencias i
Para obtener el grado de Maestro en Historia de Mxico (conquista, virreinal y guerra de independencia),
se requiere cubrir los siguientes cursos
Historia General. Antigua Historia General. Contempornea
Historia Universal del Arte Historia Universal del Arte ii
Prehistoria con rudimentos en Antropologa Paleografa
Historia de Mxico. Antigua y conquista Historia de Mxico. La evangelizacin.
Latn o una lengua indgena Latn o lengua indgena
Historia General. Edad Media Geografa histrica de Mxico
Historia Universal del Arte, ii Historia del Arte en Mxico
Races Mexicanas Filosofa de la Historia o Literatura mexicana
Historia de Mxico, Virreinal e Independencia Historia de Mxico. Virreinal
Latn o lengua indgena Historia de Amrica i
Prehistoria con rudimentos en Antropologa
Historia General. Moderna Geografa Histrica de Mxico
Historia Universal del Arte i Historia del Arte en Mxico
Historia de Mxico. Conquista Filosofa de la Historia o Literatura mexicana ii
Historia de Mxico. Moderna y contempornea Historia de Mxico. Independencia
Latn o lengua indgena Historia de Amrica ii
Para obtener el grado de Maestro en Historia de Mxico (moderna y contempornea)
se requiere cubrir los siguientes cursos
Historia General, Antigua Historia General. Contempornea
Historia de Espaa i Historia de Mxico. La Reforma
anexos
Economa Poltica i Historia del Derecho en Mxico ii
Historia de Mxico, Antigua y Conquista Teora General del Estado o Historia de las Ideas Polticas ii
Sociologa general i Geografa Econmica ii
Historia General. Edad Media Derecho Constitucional i
Historia de Espaa ii Historia de Mxico. poca porfiriana
Economa Poltica ii Filosofa de la Historia i
Historia de Mxico, Virreinal y Guerra de Independencia Historia del Arte en Mxico
Sociologa general ii Historia de Amrica i
Literatura mexicana I
Historia General. Moderna Derecho Constitucional ii
Historia de Mxico. De 1821 a 1852 Historia de Mxico. La Revolucin
Historia del Derecho en Mxico i Filosofa de la Historia ii
Teora General del Estado o Historia de las Ideas Polticas i Historia del Arte en Mxico
Geografa Econmica i Historia de Amrica ii
Literatura Mexicana ii
Libertad Mndez explica que muchas de estas materias se hallaban presentes en el Plan de 1931, que fue retomado para
este (1996: 448).
Fuente: Mndez (1996: 444 y ss).
Tabla 10
Programa de estudios de Maestra desde 1946 en la Facultad de Filosofa y Letras
Luego de unas modificaciones sutiles en 1943, en 1946 los profesores Rafael Granados (jefe del Departamento), Pablo
Martnez del Ro, Federico Gmez de Orozco, Joaqun Ramrez Cabaas y los alumnos Csar Seplveda y Jos Mara Lujn
(aquel crtico de OGorman) promovieron ante l la Academia Mixta de Profesores y Alumnos una serie de modificaciones al
Plan de Estudios de Maestra, que adems de ser ms sinttico, destaca por la inclusin de la obligatoriedad de la materia
de estudios de mtodo (Tcnica de investigacin en los archivos). Por otro lado, destaca en este plan como en el de 1939
(citado arriba) que la materia de Paleografa apareci solo para las especialidades en Historia de Mxico, posiblemente
porque de los especialistas formados se esperaba la investigacin en fuentes directas, lo que no para los especialistas en
Historia Universal, quienes deban viajar y trabajar en otros pases para acceder a las fuentes con las cuales elaborar su
investigacin. Finalmente, otro aspecto que debe subrayarse es que en el Plan de 1939 (que es casi una copia del de 1931)
aparecen como obligatorios los cursos de Filosofa de la Historia para optar por la Maestra en todas sus especialidades,
excepto en el caso de Historia de Mxico (conquista, virreinal y guerra de independencia), para el cual se deja escoger al
alumno entre Filosofa de la Historia o Literatura Mexicana. Esa obligatoriedad desapareci en este Plan de 1946, podr
explicarse esto aludiendo a la separacin de la Historia de la Filosofa desde el modelo empirista, que s incluy en cambio
a las tcnicas de investigacin en archivos como obligatorias? Lo dejamos a consideracin del lector.
Por otra parte, en 1943 se reglamentaron los estudios de doctorado en Historia Universal y de Mxico, y se sigui a la
letra el Plan de 1936: se estipul que el doctorante deba poseer el grado de maestro y haber aprobado al menos seis de los
anexos
cursos de Maestria, escogidos a criterio del profesor consejero (lo que llamaramos hoy tutor o asesor), quien era designado
por el Jefe del Departamento. Asimismo, se peda al aspirante que fuera capaz de traducir una lengua adicional a la de la
Maestra. A estos requisitos se sumaba la defensa de una tesis, que tambin era solicitada para la obtencin de la Maestra.
Para obtener el grado de Maestra en Historia Universal se requieren los siguientes cursos:
1 y 2 semestres
Latn Edad Media
Prehistoria Teora General del Estado
Sociologa Historia General de las Artes Plsticas
Economa Optatica (Historia de la Filosofa, delas Religiones, Literatura)
Historia del Antiguo Oriente 5 y 6 semestres
Historia de Grecia (1er semestre) Derecho constitucional
Historia de Roma (2 semestre) Filosofa de la Historia (optativa)
Optativa Historia de Amrica
3 y 4 semestres Historia Econmica Universal
Latn El absolutismo (1540-1789) (5 semestre)
Griego Revolucin Francesa y Guerras Napolenicas (5 emestre)
Invasiones e Imperio Carolingio (3er semestre) Historia actual (1900- )
Renacimiento y Reforma (4 semestre) Optativa
Para obtener el grado de Maestro en Historia de Mxico se requiere aprobar los siguientes cursos:
1 y 2 semestres
Latn Literatura mexicana
Prehistoria Optativa
Historia Precortesiana 5 y 60 semestres
Historia de la Conquista (1er semestre) Geografa Histrica de Mxico
Historia de la Colonizacin y Evangelizacin (2 semestre) Historia de Amrica
Sociologa General Historia del Arte en Mxico
Paleografa Historia del Derecho Mexicano
Optativa Historia de la Independencia (5 semestre)
3 y 4 semestres Mxico Independiente (1821-1854) (6 semestre)
Latn Mxico Independiente (1854-1876) (5 semestre)
Historia del Virreinato El Porfirismo (6 semestre)
Historia de Estados Unidos La Revolucin (6 semestre)
Historia del Arte en Espaa Tcnica de la investigacin en los Archivos
Nota: Cuando el alumno quisiera especializarse en Historia de Mxico, poda sustituir un ao de Latn por una lengua indgena, de preferencia
nhuatl. El ao restante cursara Historia Econmica Universal.
Las materias optativas que se podan seleccionar seran, del Departamento de Filosofa: Introduccin a la Filosofa, Historia de la Filosofa en
diferentes pocas, tica, Filosofa de la Historia. De los dems Departamentos, el alumno deba proponer el curso a la consideracin del Jefe
del Departamento de Historia, y este dara el visto bueno si fuere el caso.
Fuente: Mndez (1996: 450-452).
anexos
Tabla 11
Plan de estudios de la Maestra en Historia, 1952
Para 1952, Edmundo OGorman ya era un profesor reconocido, aunque polmico. Diez aos antes haba ingresado como
profesor a la Facultad y para entonces algunos de sus alumnos ya eran profesores e investigadores tambin. Ser posible
que el grupo de profesores que form OGorman hayan significado un peso especfico en la decisin de incluir como
obligatorias las materias de Filosofa de la Historia y de Historia de la Historiografa en este plan? A mi juicio, esta es una
explicacin plausible. Por otra parte, esas materias eran impartidas en otras instituciones como El Colegio de Mxico, aunque
no se sabe si formaban parte de los cursos obligatorios.
Finalmente, quiero apuntar al hecho de que el Plan de estudios vigente (desde 1999) para la Licenciatura en Historia
de la Facultad de Filosofa y Letras (creado en 1959) tiene enormes similitudes con este de 1952: aparte de un nmero
relativamente pequeo de materias obligatorias (entre las que se cuentan las aqu consignadas excepto por Historia de la
Ciencia y de las Artes Plsticas), el estudiante elige entre un amplio abanico de cursos entre los cuales va forjndose una
especialidad o perfil, que concluye cuando se han completado los crditos obligatorios, los obligatorios por subrea (Historia
de Mxico antiguo y colonial, de Mxico moderno y contemporneo, Historia universal antigua y medieval e Historia universal
moderna y contempornea) y los libres, muchos de los cuales aparecen en esta lista de materias optativas de 1952.1 Esto
lleva a pensar en cierta continuidad o una cierta tradicin que, como se ha visto en estos Anexos, puede rastrearse hasta
1932 y que se ve reflejada en la forma de estructurar los estudios que forman a un historiador profesional. Este fenmeno
tambin lleva a otra ocurrencia que se desprendi de los resultados de esta investigacin, que mostr cmo los profesores
de los aos cuarenta y cincuenta, aquellos que formaron la primera academia oficial y que erigieron las instituciones de
investigacin histrica que hoy existen, llevaron a sus alumnos a sus investigacin luego de haberlos tratado como ayudantes
de determinados proyectos o materias que estos dejaron a sus estudiantes ya maduros. Ser que esas materias fundadas
en 1952 han sido legadas de mentor en mentor acadmico, y que con las nuevas inquietudes han surgido nuevos cursos que
hoy suman ms de 180 cursos (de los cuales ms de 50 constituyen en rea de materias obligatorias)? Es una idea que se
antoja romntica y que alude a la tradicin historiogrfica de la que hemos tratado en esta tesis.
Para optar por el grado de Maestro en Historia se requieren 42 crditos*, de un semestre cada uno,
de acuerdo con las siguiente materias
Materias obligatorias (9 crditos semestrales)
A. Materias generales Semestres A. Materias generales Semestres
Historia de la Historiografa 2 Filosofa de la Historia 1
Geografa Histrica General 1 Historia de la Ciencia 1
Geografa Histrica de Mxico 1 Historia de las Artes Plsticas 2
Tcnica de la Investigacin Histrica 1
Materias monogrficas (24 crditos de los siguientes cursos)
Prehistoria 1 La Edad Media en Espaa 1
Protohistoria y Antiguo Oriente 1 La Edad Media en Espaa 1
Mxico Antiguo 1 Humanismo y Renacimiento 1
Historia de Grecia 1 La Reforma y Contrarreforma 1
Historia de Roma 1 El Nuevo Mudo. La Empresa 1
La Edad Media en Europa 1 Descubridora y
anexos
A. Materias generales Semestres A. Materias generales Semestres
Conquistadora 1 La Insurgencia y la 1
Independencia en Mxico
La Conquista de Mxico 1 Federalismo y Centralismo en 1
Mxico (de Iguala a Ayutla)
La Formacin de la Sociedad Mexicana 1 La Reforma y el Segundo 1
(siglos xvi y xvii) Imperio (De Ayutla a Tuxtepec)
El Absolutismo 1 El Porfirismo 1
Las revoluciones Inglesa, Norteamericana y 1 El Mundo Contemporneo 1
Francesa
El siglo XVIII mexicano 1 Mxico Contemporneo 1
Los Estados Europeos Constitucionales 1 Mxico Contemporneo 1
Los Estados Americanos 1
Materias pedaggicas (1 semestre de cada una)
Teora Pedaggica 1 Didctica de la Historia 1
Conocimiento de la Adolescencia 1
Materias optativas (6 de un semestre cada una) 6
Totales: 42
*Cada crdito equivala a un semestre cursado en una materia.
Notas:
Los estudiantes no tenan permitido cursar ms de siete materias por semestre.
Era obligatorio cursar Historia de la Historiografa en los dos primeros semestres, y Geografa Histrica durante el primero.
Para cursar Filosofa de la Historia y Tcnicas de la Investigacin Histrica, era obligatorio contar con los crditos de
Historia de la Historiografa.
Para contar con los crditos de Historia de las Artes Plsticas, era preciso contar con dos semestres cursados.
Para inscribirse en materias pedaggicas era necesario contar con al menos 12 crditos. En caso de que el alumno
quisiera cursar ms de una vez uno de los 24 cursos optativos, sus crditos solo seran contados si el curso versaba
sobre otro tema, no poda repetir la materia ms de tres veces y solo podra inscribirse bajo la autorizacin del jefe de
Departamento.
Como desapareci la seriacin (salvo en el caso de los cursos sealados), se estableci que los alumnos escogieran
libremente sus cursos, a condicin de que como mnimo, estuvieran en ellos 160 horas a la semana.
En 1951 se modific el reglamento para la obtencin de grados, de manera que desde entonces se resolvi otorgar, en
vez del grado de Doctor en Ciencias Histricas, el de Doctor en Filosofa con especialidad en Historia (eog). Para su
obtencin, se exiga contar con el grado de maestra, cursar las materias sealadas, presentar una tesis original sobre
un tema sobresaliente, demostrar el dominio de las obras fundamentales de la especialidad y, finalmente, mostrar ya
no la capacidad de traducir, como antes, sino el dominio de dos idiomas clsicos o modernos adicionales a la lengua
materna. Asimismo, se establecieron las siguientes orientaciones de los Doctores: Historia de Mxico, de Amrica, Antigua,
Medieval, de Espaa, de los Estados Unidos del Norte y del Arte, y quedaba abierta la posibilidad de agregar orientaciones
a juicio de los asesores de tesis doctorales.
Fuente: Mndez, 1996: 458 y ss.
anexos
Tabla 12
Cuadro de concentracin de datos sobre los titulados en Licenciatura en Historia en Altos
Estudios-Facultad de Filosofa y Letras en funcin de los Planes, 1924-1956
Plan Denominacin Ao de Sexo Tipo de Tiempo promedio Tiempo promedio
Edad promedio
Total de casos
del Plan titulacin trabajo de la duracin de transcurrido entre
los estudios la terminacin de
los estudios y la
titulacin
1928 Licenciatura en 1 1929 M:1 Sin Tesis: 1 Sin datos Sin datos
Historia datos
1939 Casos que 1 1982 F:1 59 a. Tesis: 1 4 a. 37 a.
1943 estudiaron la 4 1965- F: 3 44 a. Tesis: 3 13 a. 16.7 a.
maestra en 1987 M:1 Tesinas 1:
1951 estos aos 20 1961- F:9 34.7 a Tesis: 17 8.4 a. 7.8 a.
y que se les 1990 M:11 Tesinas:3
1956 otorg el ttulo 35 1963- F:24 30.2 a Tesis: 35 5 a. 5.9 a.
de Licenciatura 1994 M:11
(por tardanza
en titulacin)
Total de Licenciados en Historia (con los Planes de 1925-1956): 61
Fuente: Fragmento tomado del cuadro ofrecido por Libertad Mndez, quien extendi la temporalidad de su estudio hasta 1994. En Libertad
Mndez Mndez, Escuela Nacional de Altos Estudios, 1996: 475.
Tabla 13
Cuadro de concentracin de datos sobre los graduados en la Maestra en Historia en Altos
Estudios-Facultad de Filosofa y Letras en funcin de los planes de estudio, 1928-1956
Plan Denominacin del Ao de Sexo Tipo de Tiempo promedio de Tiempo promedio

Edad promedio
Total de casos
Plan titulacin trabajo la duracin de los transcurrido entre la

estudios terminacin de los
estudios y la titulacin
1928 Historia 8 1932- F: 3 Sin Tesis: 8 Sin datos Sin datos
1941 M: 5 datos
1931 Ciencias Histricas 4 1935- F: 3 M: 1 Sin Tesis: 4 Sin datos Sin datos
1946 datos
1936 Ciencias Histricas 9 1939- F: 7 47 a. Tesis: 9 3.5 a. 15.5 a.
1963 M: 2
1937 Ciencias Histricas 7 1944- F: 6 Sin Tesis: 7 2 a. 6.3 a.
1963 M: 1 datos
anexos
Plan Denominacin del Ao de Sexo Tipo de Tiempo promedio de Tiempo promedio
Edad promedio
Total de casos
Plan titulacin trabajo la duracin de los transcurrido entre la
estudios terminacin de los
estudios y la titulacin
1939 Letras con 7 1943- F: 6 Sin Tesis: 7 4 a. 4 a.
especialidad en 1951 M: 1 datos
Historia Universal
Letras con 3 1946- F: 2 Sin Tesis: 3 4 a. 4 a.
especialidad en 1955 M: 1 datos
Historia de Mxico
Historia de Mxico 2 1944- M: 2 57 a. Tesis: 2 3 a. 22 a.
1965
Historia General 8 1946- F: 6 39 a. Tesis: 8 3.2 a. 10.6 a.
Antigua y Medieval 1963 M: 2
Historia General 4 1944- F: 2 48 a. Tesis: 4 3 a. 21 a.
Moderna y 1963 M: 2
Contempornea
1943 Historia 5 1948- F: 4 35.7 a Tesis: 6 3.7 a. 14.7 a.
1965 M: 2
Historia 8 1950- F: 8 38.5 a Tesis: 8 3.5 a. 14.2 a.
General 1970
Historia 32 1947- F: 23 37.2 a Tesis: 32 3.4 a. 10 a.
Universal 1964 M: 9
Historia de 22 1947- F: 16 37.8 a Tesis: 22 4.4 a. 12.8 a.
Mxico 1965 M: 6
Historia de las 1 1953 M: 1 Sin Tesis: 1 Sin datos Sin datos
Artes Plsticas datos
1951 Historia General 2 1955- F: 2 30 a. Tesis: 2 3 a. 10 a.
1964
Historia 10 1960- F: 9 28.7 a Tesis: 10 3.3 a. 10.9 a.
Universal 1970 M: 1
Historia de 11 1955- F: 10 29.3 a Tesis: 11 3.6 a. 805 a.
Mxico 1964 M: 1
Historia de las 2 1959- F: 2 31 a. Tesis: 2 6.5 a. 3.5 a.
Artes Plsticas 1963
1956 Historia 17 1958- F: 10 34.4 a Tesis: 16 4.7 a. 6 a.
1974 M: 7 Tesina: 1
Total de Maestros en Historia (1928-1956): 162
Fuente: Fragmento tomado del cuadro ofrecido por Libertad Mndez, quien extendi la temporalidad de su estudio hasta 1994. Escuela Na-
cional de Altos Estudios, 1996: 476.
anexos
Tabla 14
Concentracin de datos sobre los Doctorados en
Historia en Altos Estudios-Facultad de Filosofa y Letras, 1931-1956
Plan Denominacin del Sexo Tipo de Tiempo Tiempo promedio
Ao de titulacn
Edad promedio
Total de casos
Plan trabajo promedio de transcurrido entre la
la duracin de terminacin de los
los estudios estudios y la titulacin
1931 Ciencias Histricas 5 1933- F: 4 47 a. Tesis: 5 2 a. 26 a.
1965 M: 4
1939 Letras 12 1943- F: 3 Sin Tesis: 12 Sin datos Sin datos
Especializado en 1958 M: 9 datos
Historia
1943 Letras con 7 1948- F: 2 40.7 a Tesis: 7 2a 14 a
especialidad en 1965 M: 5
Historia
Letras con 1 1957 F: 1 Sin Tesis: 1 Sin datos Sin datos
especialidad en datos
Historia de Mxico
Letras con 2 1952- M: 2 Sin Tesis: 2 Sin datos Sin datos
especialidad en 1953 datos
Historia Universal
Letras con 1 1952 M: 1 Sin Tesis: 1 Sin datos Sin datos
Historia de las Artes
Plsticas
1951 Filosofa con 4 1951- F: 2 47.5 a Tesis: 4 8a 17 a.
especialidad en 1981 M: 2
Historia
Filosofa con 1 1953 F: 1 Sin Tesis: 1 Sin datos Sin datos
Historia de las Artes
Plsticas
1956 Historia 3 1964- F: 2 32.5 a Tesis: 3 2.7 a 7.3 a.
1971 M: 1
Total de Doctores en Historia (1931-1956): 36
Fuente: Fragmento tomado del cuadro ofrecido por Libertad Mndez, quien extendi la temporalidad de su estudio hasta 1994. Escuela Na-
cional de Altos Estudios, 1996: 477.
anexos
Tabla 15
Nmero de alumnos titulados y graduados por ao en el rea
de Historia en Altos Estudios-Facultad de Filosofa y Letras, 1910-1961
Eventos Ao Licenciatura Maestra Doctorado Total

1910- - - - 0
1910: Fundacin de Altos Estudios, inicio de la 1928
Revolucin mexicana
1912 y 1924: tentativas de cerrar la Altos Estudios
1917: Se abren los cursos de mtodos de investigacin
histrica
1920: Se crea el cargo de Historiador en Jefe (o
subdirector del Archivo) en el agn
Autonoma universitaria Crisis econmica internacional 1929 1 - - 1
Creacin del Instituto Panamericano de Geografa e 1930 - - - 0
Historia
1931 - 1 - 1
Celebracin del Primer Congreso Mexicano de Historia 1932 - 2 - 2
1933 - 2 1 3
1934 - 0
Creacin del Laboratorio de Arte (Antecedente del iie y 1935 - 1 - 1
del iih)
1936 - 2 - 2
1937 - 1 - 1
Creacin de la enah-oficializacin de los estudios 1938 - - - 0
histricos
Arribo de los refugiados espaoles
Creacin de la Casa de Espaa
Proyecto de autonoma disciplinar propuesto por Antonio
Caso
Entrada en vigencia del nuevo plan que otorgaba 1939 - 1 - 1
autonoma disciplinar a la historia en la ffyl de la unam
Creacin del inah
Creacin del Colegio de Mxico 1940 - 2 - 2
Arranque del milagro mexicano
Ingreso de Edmundo OGorman como profesor a la FFyL
de la unam
1941 - 2 1 3
1942 - 2 - 2
anexos
Eventos Ao Licenciatura Maestra Doctorado Total
Creacin del Colegio Nacional 1943 - 2 1 3
Fundacin de la Maestra en Historia en la enah
1944 - 7 3 10
Creacin de la Junta Mexicana de Investigaciones 1945 - 3 - 3
Histricas Creacin del Instituto de Investigaciones
Histricas
1946 - 5 - 5
1947 - 5 - 5
1948 - 4 2 6
1949 - 5 1 6
1950 - 5 2 7
1951 - 4 1 5
Traslado a Ciudad Universitaria 1952 - 5 2 7
1953 - 6 4 10
1954 - 2 2 4
1955 - 7 1 8
Creacin del Departamento de Investigaciones Histricas 1956 - 4 1 5
del inah
1957 - 2 2 4
1958 - 3 1 4
1959 - 3 - 3
1960 - 1 1 2
Entrada en vigor de la Licenciatura en Historia en la ffyl 1961 2 1 - 3
de la unam
Total en 51 3 133 26 162
aos:
Fuente: Fragmento tomado del cuadro ofrecido por Libertad Mndez, quien extendi la temporalidad de su estudio hasta 1994. Escuela Nacio-
nal de Altos Estudios, 1996: 481. La correlacin de eventos es ma.
anexos
Tabla 16
Programa de Historia
Elaborado por Jess Galindo y Villa (1915)
Primer ao
I. La Historia
El concepto cientfico de la Historia Definiciones extensin y restriccin del trmino Historia Divisiones generales de la
ciencia histrica, desde el punto de vista del mtodo.
II. El mtodo
1. Los mtodos cientficos modernos para el estudio abstracto de la Historia Las escuelas filosficas Historia narrativa
Historia pragmtica Historia gentica.
2. Introduccin a los acontecimientos indispensables para las investigaciones histricas:
A. Heurstica o conocimiento de las fuentes histricas:
a) Restos materiales de todo gnero Originales derivados o de segunda mano:
a) La obras:
Histricas
Genealgicas Memorias Cronologas Anales Crnicas
No histricas
Obras literarias Filosficas Jurdicas Econmicas Etc.
b) Las Actas:
Histricas
Escritos Grabados Diplomas Mapas Inscripciones Etc.
No histricas
Leyes o frmulas jurdicas Cartas Etc.
j) Los Monumentos
Histricas
Conmemorativos Tumbas Retratos esculpidos Pinturas Sellos Medallas.
No histricas
Edificios de todas clases Objetos de arte Muebles Vestidos Monedas Materiales de otras clases
(b) La Tradicin
(a) Figurada
(b) Oral
(j) Escrita
(c) Bibliologa Bibliografa.
Catlogos Inventarios Impresos Manuscritos Cdices Reglas para la clasificacin bibliogrfica Formatos.
anexos
B. Ciencias auxiliares de la Historia. Para el conocimiento de las fuentes y la crtica y anlisis de estas, se abarcar el
estudio de las siguientes ciencias auxiliares:
a) Esenciales:
(a) Paleografa
Su fin e importancia Nacimiento Desarrollo de Estudios de Paleografa Mexicana correspondiente a
los Siglos xvi y xvii, principalmente.
(B) Diplomtica
(j) Epigrafa
Epigrafa mexicana
(d) Esfragstica
Sellos
(c) Herldica
Estudios del blasn en Mxico
(z) Numismtica
La moneda en Mxico, desde el siglo XVI Las Medallas y el grabado en hueco Nacimiento, evolucin
y decadencia de este en Mxico.
(n) Cronologa
(i) Geografa Histrico
Cartografa
b) Complementarias
(a) Indumentaria y muebles
(c) Crtica de las fuentes
(a) Crtica externa
Autenticidad
(b) Crtica interna
Autoridad Exactitud Determinacin del sentido de las fuentes.
Segundo ao
Aplicacin directa de la crtica de los hechos y construccin histrica.
I. Introduccin
Generalidades sobre las siguientes ciencias, cuyo rpido estudio se abarcar durante la primera mitad del ao escolar:
a) Antropologa
b) Etnologa
c) Arqueologa
d) Prehistoria
e) Morfologa
(En lo que de ella puede aplicarse a la construccin de la Historia)
f) Filologa y lingstica
g) Sociologa y ciencias sociales
h) Psicologa general
anexos
II. La sntesis o elaboracin del trabajo histrico
1) La sntesis erudita
2) La sntesis histrica
III. Exposicin escrita de los resultados obtenidos

Tecnicismos del estilo
IV. Estudio complementario

1. Psicologa de la Historia
2. Filosofa de la Historia
Fuente: unam-cesu, arch. hist. Fondo de la enae, Programa para los cursos de 1 y 2 aos de Historia elaborado por Dn. Jess Galindo y
Villa. Caja nm. 20, Exp. nm. 440, Fs. 12143-12146, 1915 (Mndez, 1996: 106-108).
Tabla 17
Algunos profesores de la seccin de estudios histricos que impartieron cursos
en la Facultad de Filosofa y Letras entre 1930 y 1940
Nicols Rangel Rafael Snchez de Ocaa

Antonio Loera Chvez Jos de Jess Nez
Pedro de Alba Juan de la Encina
Pablo Martnez del Ro Salvador Toscano
Jos Luis Osorio Mondragn Justino Fernndez
Carlos M. Lazo Garca Mynez
Alfonso Caso Julio Jimnez Rueda
Rubn de la Borbolla Alfonso Pruneda
Rafael Garca Granados Alfonso Teja Zabre
Roque Ceballos Novelo Manuel Romero de Terreros
Manuel Toussaint Federico Gmez de Orozco
Heliodoro Valle Ignacio Rubio Ma
Jos Ignacio Dvila Garibi Ernesto de la Torre Villar
Federico K. H. Mullerried Edmundo OGorman
Virgilio Domnguez Rafael Heliodoro Valle
Joaqun Ramrez Cabaas Silvio Zavala
Alfonso Teja Zabre Ramn Iglesia
Federico Gmez Orozco Jos Gaos
Salvador Azuela
anexos
bibliografa y fuentes
Bibliografa directa y testimonios

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una propuesta revisionaria, 1850-1950
Nm. 4
Se termin de editar en abril 2016

en Epgrafe, diseo editorial
Vernica Segovia Gonzlez
Marsella Sur 510, interior M, Colonia Americana
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Coleccin Graduados 2013

Serie Sociales y Humanidades 4 Karla Alejandra Pinal Rodrguez

Vivir para historiar, historiar para vivir.

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Coleccin Graduados 2013

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captulo i n La historiografa moderna en Mxico 29

captulo ii n Ciencia, Estado y la primera

captulo iii La Revolucin, los intelectuales

y la Universidad Nacional 106

profesin, ciencia y academia 178

eplogo n La crtica de Edmundo OGorman

anexo iii 287

bibliografa y fuentes 309

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Historiografa, ciencia y poltica

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Ciencia, Estado y la primera profesionalizacin

En el captulo anterior se sugiri que es posible encontrar nociones modernas de his-

vivir para historiar, historiar para vivir... 48

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captulo ii n ciencia, estado y la primera profesionalizacin de la historiografa en mxico

La historia oficial mexicana fue formada a partir de la Repblica Restaurada y encontr