Sobre la eutanasia

Por: Elespectador.com

EL SUICIDIO ASISTIDO DEL DIRECtor de orquesta Edward Downes y su esposa Joan, en la clnica
suiza Dignitas, ha atizado la polmica mundial sobre la eutanasia. Joan, una ex bailarina de 74
aos, no hace mucho haba sido diagnosticada con un cncer terminal.

Edward, parcialmente sordo y frgil de salud, resolvi no seguir viviendo sin su esposa, despus de
medio siglo de vida en comn. Acompaados por sus dos hijos, los Downes se desplazaron a Suiza,
pas en el que est legalmente establecida y reglamentada la llamada muerte digna.

La eutanasia ha sido fuente de debates y divergencias y no han sido pocas las parejas que, al llegar
a la vejez, deciden no continuar sus das en situaciones de padecimientos crnicos y dolorosos.
Recordamos cmo, hace tan slo dos aos, el filsofo marxista Andr Gorz y su esposa Dorine
presa a los 82 aos de una enfermedad incurable planearon cuidadosamente el final de sus
vidas. Hemos vivido juntos durante 58 aos y te amo ms que antes, escribi Gorz a su mujer
antes de su suicidio conjunto.

Estas muertes, orquestadas en pareja y catalizadas por la enfermedad y la vejez, han suscitado
todo tipo de reacciones, tanto en Europa donde ocurrieron como en el mundo. En Inglaterra,
tierra natal del matrimonio Downes, donde ayudar a una persona a suicidarse es un delito que
puede ser castigado con un mximo de 14 aos de crcel, grupos religiosos y organizaciones como
Pro Vida celebran por estos das la resistencia del Reino Unido a todos los intentos de legalizar
cualquier modalidad de muerte asistida. Y sin embargo, la modificacin de la legislacin inglesa
parece asunto inevitable, dado el peso de una opinin pblica que da a da ve la eutanasia con
mejores ojos.

Esta tendencia a la liberalizacin de la legislacin respectiva es lenta, pero universal. El nmero de

pases que pretenden despenalizar la eutanasia va en aumento. A las legislaciones de pases
precursores como Suiza, Holanda o Blgica, se suman, en los Estados Unidos, las de Oregon y
Washington.

Colombia, en este sentido, protagoniza un caso sui generis, pues aunque la eutanasia fue
despenalizada en 1997, mediante la Sentencia C39 de la Corte Constitucional, no se cuenta, 11
aos despus, con una ley que la regule. Hace menos de un mes el Congreso tumb por cuarta
vez el proyecto que reglamentaba las prcticas de eutanasia y asistencia al suicidio.

Resulta lamentable la forma en que el Legislativo ignora sistemticamente el mandato de la Corte

Constitucional. En su sentencia, sta especific que el parlamento deba reglamentar la materia, en
razn a que el derecho a la vida no puede reducirse a la mera subsistencia, sino que implica vivir
adecuadamente en condiciones de dignidad. Y el derecho fundamental a vivir en forma digna
implica el derecho a morir de la misma manera.
Han jugado un papel importante en el estancamiento de la ley, a travs del cabildeo y la presin
meditica, el Partido Conservador, congregaciones cristianas y la Iglesia Catlica. La Conferencia
Episcopal pidi a senadores y representantes no aprobar la eutanasia. De igual forma, religiosos y
polticos fanticos han apelado al supuesto carcter obligatorio que revestira a la eutanasia una
vez fuese despenalizada.

En un Estado que se dice laico, interpretaciones amaadas, o en el mejor de los casos argumentos
religiosos, deberan ser escuchados con prudencia. De ninguna manera la eutanasia se convertir
en un imperativo para todos los pacientes en estado terminal. Todo lo contrario, el carcter
pionero de la sentencia de la Corte est en su respeto a la autonoma. Abre una ventana de
oportunidad para que el ciudadano en condicin de enfermedad incurable decida libremente en
qu momento y circunstancias desea acabar con su vida.