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Instituto Mora

Maestra en Historia Moderna y Contempornea


Historia de la ciudad de Mxico
Segunda Resea
Diego Antonio Franco de los Reyes

Tun, Julia, La ciudad actriz: la imagen urbana en el cine mexicano (1940-1955) en


Historias, nm. 27, oct. 1991-mar. 1992, pp. 189-197 y La ilusin viaja en tranva, 1953, de
Luis Buuel.

Julia Tun afirma que la ciudad de Mxico de las dcadas de 1940 y 1950 fue una ciudad
que se encontraba en pleno proceso de modernizacin que provoc un conjunto de cambios
profundos. Algunos de estas transformaciones, desencadenadas por la modernizacin
autoritaria desplegada desde el Estado, fueron la industrializacin y la difusin del turismo,
las migraciones campo-ciudad, la consolidacin del corporativismo y el clientelismo, la
difusin y aspiracin de nuevos estereotipos de comportamiento de los gneros y la adopcin
de nuevos modelos culturales, la estratificacin y diferenciacin social y espacial de la
capital, as como nuevos empleos y trabajadores que fueron reemplazados por la introduccin
de nuevas tecnologas.
El cine mexicano, beneficiado por la coyuntura blica y el financiamiento
estadounidense,1 no se qued atrs. La modernizacin de la industria cinematogrfica
impuls con fuerza la produccin de filmes y se encarg de difundir cierta imagen de la
sociedad mexicana en general, y de la ciudad de Mxico en particular. Como seala Tun,
el cine construy una imagen o, en otras palabras, una representacin, de la ciudad y de la
vida urbana moderna. Dicha representacin, utilizando ciertos recursos narrativos
recurrentes, mostraba a una ciudad moderna a travs de vistas areas, presumiendo sus
edificios, vialidades, automviles e infraestructura. A esta visin panormica, que produca
una sensacin de anonimato, le fue contrapuesta una historia particular que es la que se
relataba en cada cinta.
La autora se auxilia de bibliografa secundaria, fuentes hemerogrficas y del
contenido de los propios filmes para mirar las relaciones entre la ciudad y el cine. El

1
Peredo Castro, Francisco, Cine y propaganda para Latinoamrica. Mxico y Estados Unidos en la encrucijada
de los aos cuarenta, Mxico, UNAM-CCyDEL-CISAN, 2004.

1
argumento central del artculo es que a esta imagen macro de la ciudad, que muestra su
carcter moderno, se le contrapuso una ciudad esencial, encarnada en la imagen del barrio
y/o de la vecindad. Esta imagen asign ciertos atributos y valores a cada una aunque ambas
tenan una carga ambigua. A la ciudad macro le eran propias las ventajas del progreso, la
tecnologa, la velocidad y la riqueza, pero encarnaba cierto anonimato, una prdida de la
identidad y comunidad, as como de una especia de violencia institucionalizada. La
contraparte, la ciudad esencia, se presentaba como un espacio que a pesar de ser lugar de la
pobreza, de la desesperanza, de la violencia ms cruel y cruda, fue tambin un espacio
autntico, con una identidad compartida emanada de la comunidad, con personas pintorescas
y amables.
Segn la historiadora del cine, la relacin de estas dos ciudades es tambin ambigua.
La ciudad macro contiene a la ciudad esencia, que se muestra como una especie de islas
cerradas. Sin embargo, la barrera es vulnerada en las pelculas, provocando cruces y
enfrentamientos que, algunas veces, tambin generaban ciertos beneficios. Estas cintas
crearon estereotipos urbanos que definan una concepcin especfica de los ciudadanos de la
capital, las formas en que se relacionaban y sus modos particulares de vivir la modernidad
urbana. Si contraponemos a este texto el filme de Luis Buuel La ilusin viaja en tranva
(1953), podemos reflexionar ms sobre la imagen que seala la autora.
En esta cinta, el carro de tranva utilizado como una metonimia de la urbe en
transformacin2 hace un recorrido por la ciudad de Mxico, por las actividades que en ella
se realizaban, y por las personas que trabajaban y se divertan en sus espacios pblicos en los
aos cincuenta. Como un claro ejemplo de la modernizacin en curso, los protagonistas son
dos trabajadores del sistema de tranvas, motorista y conductor, que estn preocupados por
el hecho de que los tranvas van a ser reemplazados por trolebuses, y con ello, sus empleos
tambin sern desechados.
El tranva luce viejo y antiguo en comparacin con los coches y edificios que lo
transitan las calles. La ciudad macro es representada por estos edificios y automviles, por
las calles amplias y cargadas de trnsito, por el oficial que intenta regular los vehculos, o
por el trolebs que va a sustituir al tranva. Los propietarios o empresarios que suben al

2
Leidengerger, Geor, La historia viaja en tranva. El transporte pblico y la cultura poltica de la ciudad de
Mxico, Mxico, UAM-Xochimilco/ENAH/CONCACULTA, 2008, p. 11.

2
tranva en uno de sus trayectos muestran lo negativo de la ciudad moderna: la ambicin, el
desdn por los motoristas y por los trabajadores. Otro ejemplo es Pablo y su automvil,
principal competidor del tranva, que presumen su novedad y primaca de clase media.
Caracterizados por su vestimenta de traje, su dinero y la presencia de extranjeros, estos
personajes encarnan la mezquindad de la riqueza, una cierta visin negativa de la
modernidad, que apunta Tun.
Por otro lado, la pastorela en el barrio, los pasajeros que regresan a su casa y los que
suben en el rastro se encarnan la ciudad esencia. Caracterizada por la presencia de comida,
msicos, animales y trozos de carne, se representan como una comunidad integrada, en la
que todos se conocen, a pesar de que tambin hay tensiones entre ellos. Dentro de esta
comunidad se encuentran Caireles, Tarrajas, Lupita y el cuidador del depsito de tranvas. Y
debido a la solidaridad entre ellos y al miedo compartido de ser castigados por la compaa,
se vuelven cmplices del robo involuntario y de la aventura por devolver la unidad al
depsito.
Hay otras escenas que se convierten en matices de la ciudad moderna que deja atisbar
la cinta de Buuel. Uno de ellos es la discusin sobre la inflacin, el deterioro relativo del
salario que provoca a los trabajadores, y el aumento de ganancias para comerciantes e
industriales. Esto se complementa con las escenas del molino que al vender masa de maz a
precios elevados, genera una discusin con sus compradores disgustados por el alto precio,
provenientes de los sectores populares. Finalmente, las tensiones econmicas, la
especulacin de los precios y la pobreza y desesperacin de los pobres se hace patente en la
escena en la que unos acaparadores y traficantes de maz son increpados por mujeres pobres
que les reclaman y arengan por hacer esto. Las tensiones econmicas de la modernizacin
autoritaria son una referencia que muestra las secuelas para los que ganan y para los que
pierden.
Asimismo, la escena de la grabacin de una pelcula que roba la atencin de los nios
que iban rumbo a Xochimilco en el tranva, as como la actriz que muestra su pierna en el
espacio pblico sin ningn complejo, muestran esta ciudad dinmica y en transicin. La
ciudad y su espacio pblico, como escenario flmico muestran el progreso de la capital y su
proyeccin en la industria del celuloide. La actriz, al mostrar su pierna, pone de manifiesto

3
la nueva moral, en la que los cuerpos destapados ya no son un motivo de escndalo para una
gran parte de la poblacin urbana.
La ciudad se muestra tambin annima. Una espacio urbano como cualquiera en el
mundo de aquellos aos, puesto que no se enfocan edificios icnicos que nos permitan
reconocer a la capital de Mxico. La ciudad se nos aparece como un espacio genrico que es
slo particularizado por las experiencias singulares de cada habitante. En el caso de este
filme, estas experiencias se muestran por un lado, dentro de la unidad del tranva, en la que
se generaban ciertas sociabilidades a fuerza de compartir trayectos en el transporte. Pero
tambin en los espacios pblicos y privados, en el barrio en donde se representa la pastorela,
en el depsito de los tranvas, en las calles convertidas en locaciones de las filmaciones.
Quizs, las islas de la ciudad esencia que seala Tun, pueden verse ms como lneas
de desplazamiento, para el caso de la pelcula que nos ocupa. Se puede advertir que los flujos
diluan en cierta medida las fronteras entre la ciudad esencia y la ciudad macro. Otro ejemplo
de esto es el caso de la compaa, que formara parte de la ciudad macro, pero que a la vez
produjo a cierto tipo de trabajadores especializados, pertenecientes al sector popular, que
estn a punto de ser desplazados por la introduccin de un nuevo sistema de transporte
elctrico, que seguramente reportar mayores ganancias para la compaa.
Tambin esto puede deberse al caso excepcional de Luis Buuel dentro del conjunto
de producciones que representaron a la ciudad, puesto que en sus trabajos se observan de
forma ms ntida las contradicciones propias de la modernidad urbana. El texto de Tun,
derivado del trabajo de diversas fuentes, es una buena sntesis y propuesta para comprender
la imagen de la ciudad de Mxico que el cine de los cuarenta y cincuenta produjo, pero debe
ser contrastada con varios casos, para identificar los lmites explicativos de su modelo y as
encontrar los casos diferenciales, que nos ayudarn a precisarlo y complejizarlo. Con ello
podremos entender de mejor forma a las representaciones flmicas de la ciudad de Mxico, a
la ciudad misma e, incluso, a su historiografa.

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