Un arcoris12 o arco iris es un fenmeno ptico y meteorolgico que consiste en la aparicin

en el cielo de un arco (en ocasiones, dos) de luz multicolor, originado por la descomposicin
de la luz solar en el espectro visible, la cual se produce por refraccin, cuando los rayos
del sol atraviesan pequeas gotas de agua contenidas en la atmsfera terrestre. Es un arco
compuesto de arcos concntricos de colores, sin solucin de continuidad entre ellos, con
el rojo hacia la parte exterior y el violeta hacia el interior.

Colores del espectro visible.

Menos frecuente es el arcoris doble, el cual incluye un segundo arco ms tenue con los
colores invertidos, es decir, el rojo hacia el interior y el violeta hacia el exterior. Si bien el
arcoris es un gradiente continuo de colores espectrales, se considera que estos pueden
definirse en siete colores fundamentales: rojo, naranja, amarillo, verde, cian, azul y violeta, los
cuales equivalen a los mencionados por el cientfico Isaac Newton en 1704 (rojo-naranja-
amarillo-verde-azul-ail-violeta, respectivamente). En el sistema RGB, que es un modelo de
colores luz, corresponde a tres colores primarios, dos secundarios y dos terciarios.

Colores del sistema RGB.

ndice
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1Historia de la ciencia del arcoris

2Explicaciones sobre el fenmeno
3Explicaciones no cientficas
o 3.1Relato bblico
o 3.2Leyenda de Gilgamesh
o 3.3Mitologa griega
o 3.4Mitologa nrdica
4Los siete colores del arcoris
5Smbolo activista
6Vase tambin
7Referencias
8Enlaces externos

Historia de la ciencia del arcoris[editar]

Arcoris doble.

Hace ms de tres siglos, Isaac Newton logr demostrar con ayuda de un prisma que
la luz blanca del Sol contiene colores partiendo del rojo, a su vez pasando por
el naranja, amarillo, por el verde, por el azul y ail hasta llegar al violeta. Esta separacin de
la luz en los colores que la conforman recibe el nombre de descomposicin de la luz blanca.

Arcoris en Losar de la Vera, Cceres, Espaa, abril de 2012.

El experimento de Newton no es difcil de reproducir, pues no es necesario contar con

instrumental cientfico especial para llevarlo a cabo. Incluso hoy en da resulta ser uno de los
ms hermosos e instructivos para los principiantes estudiantes de ptica en educacin bsica,
media y superior. Se puede lograr con un prisma, el cual, al ser atravesado por un rayo de luz
blanca del sol, hace que el rayo de luz solar se refracte y salga por el lado opuesto
descompuesto en los siete colores ya mencionados.
Pero muchos siglos antes de que naciera Newton la naturaleza ya haba descompuesto la luz
del Sol una y otra vez ante los ojos de nuestros antepasados. Algunas veces, despus de
una llovizna; otras, una tormenta. Lo cierto es que el arcoris fue durante mucho tiempo un
fenmeno tan asombroso como sobrecogedor. Tomado en ocasiones como portador de
augurios, en otras como inspiracin de leyenda, y siempre como una obra de arte, nunca ha
dejado de parecer maravilloso al ser humano.
La teora completa del arcoris fue, sin embargo, anterior a Newton: en la Edad
Media Teodorico de Freiberg proporcion una de las primeras teoras acerca de la naturaleza
del arco iris,3 luego desrrollada por Antonius de Demini en 1611,[cita requerida] fue retomada y
refinada luego por Ren Descartes. Posteriormente, la teora moderna fue propuesta en forma
inicial por Thomas Young y, ms tarde elaborada en detalle por Richard Potter y George
Biddell Airy.
Explicaciones sobre el fenmeno[editar]
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Arcoris en un bosque.

Doble arcoiris sobre la Autova del Norte

Arcoris en la ciudad.

Arcoris en el mar.

Descomposicin de la luz en una gota de agua.

Diagrama que muestra como se forman los arco iris primarios y secundarios debido a la descomposicin
de luz blanca en gotitas esfricas.

Antelia en la Ciudad de Mxico.

Cuando la luz solar incide sobre las gotas de lluvia, estas se encargan de producir del efecto,
pero en algunas mucho ms que en otras. Los rayos del Sol involucrados con la formacin del
arcoris salen de las gotas de lluvia con un ngulo de aproximadamente 138 grados respecto
de la direccin que llevaban antes de entrar en ellas. Este es el ngulo del arcoris,
descubierto por Ren Descartes en el ao de 1637. Como el ngulo de salida es de solo 138
grados, la luz no se refleja exactamente hacia su origen. Esto hace posible que el arcoris sea
visible para nosotros, que no solemos encontrarnos exactamente entre el Sol y la lluvia. De
manera que siempre, si nos colocamos de frente a un arcoris, el Sol estar detrs de
nosotros.
Para ser ms precisos, es la luz amarilla la que es dispersada a 138 grados de su trayectoria
original. La luz de otros colores es dispersada en ngulos algo distintos. La luz roja del arcoris
se dispersa en una direccin ligeramente menor que 138 grados, mientras que la luz violeta
sale de las gotas de lluvia en un ngulo un poco mayor.
Un rayo de luz solar, de los que forman un arcoris, cambia su direccin tres veces mientras se
mueve a travs de una gota de lluvia: Primero entra en la gota, lo cual ocasiona que
se refracte ligeramente. Entonces se mueve hacia el extremo opuesto de la gota, y se refleja
en la cara interna de la misma. Finalmente, vuelve a refractarse cuando sale de la gota de
lluvia en forma de luz dispersa. La descomposicin en colores es posible porque el ndice de
refraccin de la gota de agua es ligeramente distinto para cada longitud de onda, para cada
color del arcoris.
La luz solar emerge de muchas gotas de lluvia a un tiempo. El efecto combinado es un
mosaico de pequeos destellos de luz dispersados por muchas gotas de lluvia, distribuido
como un arco en el cielo. Los diversos tamaos y formas de las gotas afectan la intensidad de
los colores del arcoris. Gotas pequeas hacen un arcoris plido y de colores con tonalidades
pastel; gotas grandes producen colores muy vivos. Adems, las gotas grandes son aplastadas
por la resistencia del aire mientras caen. Esta distorsin ocasiona que el "final" del arcoris
tenga colores ms intensos. Quizs sea esta la causa de la leyenda que sugiere la existencia
de una olla que contiene oro resplandeciente en el final del arcoris.
A veces, es posible ver tambin lo que se conoce como arcoris secundario. El arcoris
primario, que hemos dado en llamar simplemente "arcoris", es siempre un arco interior y ms
prximo al observador que el arcoris secundario. Si la luz que incide sobre la gota de agua
realiza al menos dos refracciones y tres reflexiones internas podemos deducir su trayectoria.
El resultado es la formacin de un arcoris secundario de colores invertidos, ms dbil y que
queda por encima del primario. Su debilitamiento se debe a la luz que se refracta y sale al
exterior en cada reflexin interna.
Los ngulos que forman los rayos incidente y refractado hacia el ojo son mayores en el rayo
secundario: 50 para la luz roja y 54 para la violeta. Vimos que en la formacin del primario,
el ngulo era de 132 para la luz roja, esto es, 42 respecto al observador.
El orden de los colores en el arco secundario est invertido debido a la doble reflexin interna.
Tericamente puede haber ms de tres reflexiones internas, que daran lugar a cuatro y cinco
arcos iris. El tercero y cuarto estaran entre el observador y el sol y quizs nunca se puedan
ver. El quinto se produce en la misma zona del primero y del segundo y no es perceptible
porque es muy tenue. Es posible, en un experimento de laboratorio, demostrar que se pueden
conseguir hasta 13 arcos iris visibles, aunque, lgicamente su luminosidad se reduce
considerablemente.
Es interesante sealar que ninguna luz emerge en la regin entre los arcos iris primario y
secundario. Esto coincide con algunas observaciones, que sealan que la regin entre los dos
arcos es muy oscura, mientras que en la parte exterior del arco secundario y en la parte
interior del arco primario es visible una considerable cantidad de luz, lo cual se debe al reflejo
de la luz blanca concentrada justo antes de su refraccin para formar el arcoris. Esta zona
oscura intermedia se debe a la intensidad de la cortina de agua, que absorbe toda la luz
posible hacia el interior de la misma, por lo que el arco secundario es simplemente un reflejo
del primario en direccin hacia el observador y es conocida como "Banda de
Alejandro".[cita requerida]
En algunas ocasiones, cuando los arcos iris primario y secundario son muy brillantes, se
puede observar un tercero dentro del primario y un cuarto fuera del secundario. A estos arcos
se les llama arcos supernumerarios y se deben a efectos especiales de interferencia luminosa.
Cuando alguien mira un arcoris, lo que est viendo en realidad es luz dispersada por ciertas
gotas de lluvia. Otra persona que se encuentre al lado del primer observador ver luz
dispersada por otras gotas. De manera que puede decirse que cada quien ve su propio
arcoris, distinto (hablando en un sentido estricto) del que ven todos los dems.
Es comn pretender estimar la posicin del arco, especialmente sus "extremos", es decir, all
donde desaparece por no existir gotas que descompongan la luz. Pero el arco iris es, en
realidad, un cono iris: todas las gotas situadas en la misma posicin respecto del espectador
y del sol descomponen la luz de igual manera. Si existen solamente gotas lejanas, en
espectador tendr la percepcin de que el arco se encuentra en una posicin determinada. En
cambio, si unas gotas se encuentran prximas y otras alejadas, el espectador percibir que la
situacin del arco es indeterminada.
Si las condiciones atmosfricas y el sitio de observacin son perfectos, entonces la lluvia y
el Sol trabajan juntos para crear un anillo de luz completo, denominado arcoris circular, como
el que se vio el 6 de agosto de 2007 en la isla de Langkawi, Malasia.[cita requerida] En los arcoris
normales el rojo es el color exterior, y el violeta el interior, pero en los circulares la variacin es
la contraria.
Respecto de las condiciones para ver un arcoris se reducen a que el observador tiene que
estar localizado entre el sol y una lluvia de gotas esfricas (una lluvia uniforme). Es posible
que el observador crea que la lluvia no es uniforme donde l se encuentra, pero s debe serlo
desde donde localizara el arcoris. Y cundo son las gotas esfricas? Las gotas son
esfricas cuando caen a una velocidad uniforme, constante. Esto es posible en condiciones de
aceleracin gravitatoria contando con las fuerzas viscosas de oposicin del aire. Cuando se
cumple que la velocidad de las gotas es uniforme, la gota adquiere un volumen mximo con la
mnima superficie (esfera). solo en estas condiciones es posible la dispersin luminosa dentro
de la gota y por tanto el arcoris, aunque ligeras variaciones de la esfera puedan dar diversas
variaciones en un arcoris. Por lo tanto, la lluvia no debe ser torrencial, ni estar afectada por el
viento. Es por ello que no siempre se contempla el arcoris cuando hay lluvia y sol.
Es importante notar la altura del Sol cuando uno observa un arcoris, pues es algo que ayuda
a determinar qu tanto alcanza uno a ver de l: cuanto ms bajo se encuentre el Sol, ms alta
ser la cresta del arcoris y viceversa. Alguien que pueda elevarse un poco sobre la superficie
de la Tierra, se dara cuenta de que ciertos arcoris continan por debajo del horizonte.
Quienes escalan montaas altas han logrado ver en ocasiones una buena parte de arcoris
circulares completos. Pero ni siquiera las montaas poseen la suficiente altura como para
poder llegar a observar un arcoris circular en su totalidad.
Los aviadores han informado algunas veces haber visto genuinos arcos iris circulares
completos, los cuales curiosamente han pasado inadvertidos para los pasajeros de sus
aeronaves. Esto puede deberse a que las ventanas de los viajeros son muy estrechas y
ofrecen un campo de visin muy reducido, a diferencia del impresionante campo visual que
tiene el piloto.

Explicaciones no cientficas[editar]
Relato bblico[editar]

En el libro de Gnesis, un arcoris simboliz la alianza de Dios con No y su promesa de que no

destruir la Tierra con un diluvio otra vez.

Segn el Antiguo Testamento, el arcoris fue creado por Dios tras el Diluvio universal. En el
relato bblico, este aparecera como muestra de la voluntad divina y para recordar a los
hombres la promesa hecha por el propio Dios a No de que jams volvera a destruir la tierra
con un diluvio.
Mi arco he puesto en las nubes, el cual ser por seal del pacto entre m y la tierra. Y suceder que
cuando haga venir nubes sobre la tierra, se dejar ver entonces mi arco en las nubes. Y me acordar
del pacto mo, que hay entre m y vosotros y todo ser viviente de toda carne; y no habr ms diluvio de
aguas para destruir toda carne.
Gnesis 9:13-15. Biblia Reina-Valera, 1960

Por este motivo tambin el arcoris es el smbolo moderno del movimiento Nojida ya que
simboliza el pacto que Dios hizo con Noaj (No) y su descendencia para siempre, el cual
tendra su mxima expresin en el cumplimiento de las siete leyes de los hijos de Noaj.

Leyenda de Gilgamesh[editar]
Otra antigua representacin del arcoris se da en la epopeya de Gilgamesh, donde el arcoris
es el "collar pedrera de la gran madre Ishtar" que levanta hacia el cielo como una promesa de
que "nunca olvidar estos das de la gran inundacin" que destruy sus hijos.
Entonces lleg Ishtar. Levant el collar de grandes joyas que su padre, Anu, haba creado para
complacerla y dijo: los dioses celestiales, tan bien como este collar de pedrera cuelga sobre mi cuello,
nunca olvidar estos das de la gran inundacin. Deje que todos los dioses excepto Enlil vienen a la
oferta. Enlil puede no venir, porque sin razn que sac la inundacin destruy mi pueblo.
La epopeya de Gilgamesh.

Mitologa griega[editar]
Para los griegos el arcoris era una diosa mensajera entre el cielo y la tierra llamada Iris, hija
de Tauman