CLIMA Y CONDICIONES DESRTICAS

Existen diferentes tipos de desierto donde las precipitaciones varan de una regin a otra, pero
comnmente son extremadamente calurosos durante el da, al llegar a los 40 o 50 C. El Sahara
ha presentado temperaturas de hasta 57 C. En contraste, por las noches la temperatura baja
considerablemente hasta 0 o -10C. El desierto de Atacama, ubicado en Chile, es el desierto
ms rido del planeta, pues increblemente llueve una vez cada 15 aos.

Se distinguen 4 tipos bsicos de desierto, en funcin de su clima y otras caractersticas:

Caliente y seco.

Se reconoce por sus temperaturas clidas durante todo el ao. En verano, el ambiente se torna
aun ms caliente. Las temperaturas medias son de 20 a 25 C, pero pueden ser ms altas. Por
otro lado, la temperatura mnima ha llegado a -18 C. Puesto que el aire contiene escasa
humedad para bloquear los rayos del sol, la radiacin es doblemente intensa que en las
regiones hmedas. Las precipitaciones son muy escasas y cuando las hay, tienden a
presentarse en brevsimos tiempos entre largos perodos sin lluvias. Incluso pueden pasar
varios aos sin que se registre una gota de agua.

Ejemplos: desierto del Sahara y desierto australiano

Debido a la falta de humedad, los desiertos calurosos y secos reciben ms del doble de
radiacin solar, al igual que las regiones hmedas de la Tierra. Por lo tanto, las temperaturas
durante el da van desde clidas durante el invierno hasta muy calurosas en verano, con
mximas diarias que alcanzan hasta 49 grados C (120 grados F) Las temperaturas nocturnas a
veces caen a -18 grados C (0,4 grados F). La poca lluvia que se produce por lo general viene en
aguaceros cortos, por lo que la tasa de evaporacin supera con creces la cantidad de lluvia. Los
tipos de vegetacin son arbustos leosos bajos, rboles rechonchos o cactus. La vida animal
incluye madrigueras de mamferos nocturnos, reptiles y aves. Los desiertos del Sahara en
frica y de Sonora en Amrica del Norte tipifican esta clasificacin.
Semirido.

Es moderadamente seco en verano, con temperaturas de 21 a 27 C; no suelen ser mayores de

38 C. En las noches disminuye a unos 10 C. Las precipitaciones son escasas pero ligeramente
mayores que las de los desiertos clidos y secos, pues registran un promedio de 2-4
centmetros anuales.

Ejemplos: desierto de artemisas de Utah y de Montana.

Los desiertos de esta variedad se encuentran en las partes de Utah y Montana, pero tambin
en las regiones de latitudes ms altas, como Terranova, Groenlandia y Rusia. Los veranos son
moderadamente largos con temperaturas diurnas promedio de 21 a 27 C. Las noches son
frescas. Hay muy poca lluvia, pero como en los desiertos calurosos y secos, por lo general se
concentra durante el verano. La vida vegetal, generalmente de la variedad espinosa, coexiste
con mamferos como liebres y zorrillos, insectos y diversos reptiles.
Costero.

Es caliente a moderadamente fro, con precipitaciones medias de 8 a 13 centmetros en

muchas zonas. En verano, las temperaturas son de 13 a 24 C, y en invierno descienden hasta 5
C o menos.

Ejemplo: desierto de Atacama.

Tpico de esta clasificacin es el desierto de Atacama, en Chile. Estos ecosistemas son creados
por las corrientes de agua fra que son paralelas a la costa. Los desiertos costeros suelen existir
en la costa oeste de un continente. Durante el invierno, estos lugares son a menudo envueltos
en una espesa niebla que bloquea la radiacin solar. Las temperaturas durante los das de
verano van de 21 a 25 grados C. Estas regiones estn habitadas por diversos mamferos como
coyotes, bhos reales, guilas, diversos anfibios e insectos.
Fro. Desiertos polares

A diferencia de los dems casos, el desierto fro se ubica en la Antrtida, Groenlandia y otras
regiones del hemisferio norte. Los inviernos se caracterizan por temperaturas entre los -2 y 4
C, y los veranos, curiosamente, registran 21-26 C.

Ejemplos: desierto de la Antrtida.

Estas regiones extremadamente fras ocupan casi 5 millones de kilmetros cuadrados de la

superficie terrestre y existen en la Antrtida, Groenlandia y otras partes de las zonas Nerticas.
Las altas temperaturas del verano rara vez superan los 10 C y precipitaciones medias son
inferiores a los 250 mm anuales. En la Antrtida, la vida vegetal slo existe en los bordes
costeros extremos del continente donde se encuentran lquenes, musgos y algas. Algunos
animales, como los pinginos, se han adaptado a estas duras condiciones.
Los desiertos estn distribuidos entre distintas zonas:

Zonas semiridas o esteparias: Tienen una media de precipitaciones de 250 a 500 mm anuales.
Suelen estar situadas en los bordes de los desiertos y abarcan alrededor del 15 % de la
superficie terrestre del planeta.

Zonas ridas: Con precipitaciones anuales de 25 a 250 mm, abarcando el 16 % de la superficie

terrestre.

Zonas hiperridas: Son tan secas que a veces no llueve durante aos. Estas abarcan el 4 % de la
superficie terrestre, (especialmente en el desierto de Atacama y desierto Antrtico). Su
oscilacin trmica diaria puede llegar a superar los 20 grados Celsius.