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La historia de la esquemtica

en la visualizacin de datos

Sheila Pontis
sheilapontis@gmail.com
Octubre 2007

Abstract:
Este artculo pretende abordar la problemtica de la esquemtica
como una herramienta esencial para la visualizacin de datos.
Para entender el complejo mundo de la visualizacin de datos es
importante y necesario, como primer paso, conocer la historia y la
evolucin de las manifestaciones grficas, su estrecha relacin con
los avances del corpus de conocimientos tericos y el desarrollo
tecnolgico, teniendo presente las influencias socio-culturales en su
desarrollo.

Palabras clave:
esquemtica, historia, visualizacin, datos, diseo, tecnologa.
1. Introduccin

El papel de la imagen en la transmisin de conocimientos ha ganado


fuerza en los ltimos cuarenta aos. Esto se debe a: la capacidad de los
ilustradores para expresarse grficamente, la evolucin de la imprenta y
la capacidad de los usuarios de comprender la informacin grfica, es
decir, de relacionar la imagen con la realidad.
El lenguaje visual, independientemente de sus caractersticas, transmite
un mensaje de dos dimensiones. Esto quiere decir que al tener delante
una imagen el ojo erra (deambula) libremente por la superficie ptica
que sta define. Y en el caso de que la mirada no sea libre, como en un
grfico de instrucciones, al menos cree serlo y va donde quiere; no est
disciplinada por un mecanismo de obligacin cultural (aprender a leer)
que impone la direccin de la lnea a los movimientos de los ojos.

El mensaje escrito conlleva un pensamiento en lnea, mientras que


el mensaje visual un pensamiento en superficie. Este concepto lo
desarrolla Yves Deforge, en el libro Imagen Didctica, explicando que
ambos pensamientos han competido y se han completado en todas las
pocas de la historia. Se han ido desarrollando conjuntos de tcnicas,
fuera de lo escrito que tienen como finalidad transmitir datos, conoci-
mientos e informaciones, logrando que se comprendan las relaciones
entre partes. Este conjunto de tcnicas, que forman parte del lenguaje
visual, est integrado por esquemas, diagramas, planos, es decir, im-
genes que reciben el calificativo de funcionales.
Este lenguaje visual de la superficie que se ha desarrollado en para-
lelo al lenguaje escrito de la lnea y que tiene como principal objetivo
visualizar informacin, conforma lo que se conoce como lenguaje es-
quemtico. En el desarrollo de esta investigacin sern analizados
los comienzos de la visualizacin de datos, su evolucin y su estre-
cha relacin con los avances del conocimiento del corpus terico
y desarrollos tecnolgicos, as como tambin remarcar las influen-
cias socio-culturales en el transcurso de su historia.

. Abraham Moles define a la grfica como el resultado de la combinacin de elementos icnicos,


sgnicos, lingsticos y cromticos que son aplicados con fines diversos en el mbito variado del diseo.
Moles, Abraham. Imagen Didctica, Editorial CEAC. Barcelona, 1991. P.42.
. En esta investigacin se define al lenguaje visual como aquel que utiliza imgenes y elementos
grficos, para comunicar conceptos.
. Opus cite 1. P.10.
. Opus cite 1. P.207

 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


2. Recorrido de la historia de la
grfica esquemtica hasta el presente
Es interesante comenzar este recorrido histrico del lenguaje esquem-
tico con unas palabras del catedrtico de la Universidad Computense de
Madrid Justo Villafae. Para l, desde sus orgenes, la evolucin del len-
guaje esquemtico ha estado sujeta a una continua accin de ensayo y
correccin. Esta idea la explica como una necesidad de crear un nuevo
modo de representar la realidad que constituya una rectificacin de algn
factor clave de un modelo anterior. La necesidad de buscar constante-
mente cambios en la representacin grfica es creada por la adaptacin
de la imagen a nuevas funciones. En otras palabras, la accin de ensayo y
correccin ha estado presente y lo seguir estando- en toda evolucin
de la representacin visual, como un camino cclico. Cada etapa histrica
tuvo diferentes necesidades para las cuales fue generando sus propios
mtodos de representacin grfica para reproducir la realidad.

Al igual que Philip Meggs, Villafae comienza su anlisis por la cultu-


Imagen del mapa que se considera el ms
ra egipcia, explicando que el arte egipcio que, se caracterizaba por antiguo. Actualmente se encuentra en el museo
imponer una visin frontal de la vida, puede ser considerado como la Konya de Turka. (Friendly, Michael. Denis,
Daniel J. Milestones in the History of Thematic
primera manifestacin de ensayo de la representacin de la realidad. Cartography, Statistical Graphics, and Data
Visualization. York University, Canad).
La segunda gran etapa est protagonizada por la cultura de la Grecia
clsica que supuso una nueva manera de igualar y de corregir el es-
quema anterior. Cronolgicamente, la siguiente correccin impor-
tante que describe Villafae tuvo lugar durante el movimiento arts-
tico del Renacimiento (siglos XV-XVI). Este movimiento produjo un
cambio en la forma de entender el mundo y al ser humano, dejando de
lado el teocentrismo que haba caracterizado a la poca medieval por el
antropocentrismo renacentista. La corriente artstica del naturalismo,
que se desarroll a mediados del siglo XIX, tambin supone para Villa-
fae una acumulacin de correcciones surgidas de la observacin de la
realidad circundante. Imagen de la representacin grfica de la Tierra,
que es considerada como el primer mapa
mundial, creado por Anaximander en el ao 550
Los mapas de pastilla de Babilonia, creados hace aproximadamente antes de Cristo. (Friendly, Michael. Denis, Daniel
J. Milestones in the History of Thematic Cartogra-
4500 aos, siempre fueron considerados los mapas ms antiguos, hasta phy, Statistical Graphics, and Data Visualization.
que, en el ao 1963, el arquelogo James Mellaart (1925-) descubri en York University, Canad).

Ankara (Turqua) un mapa que pertenece al ao 6200 antes de Cristo


(AC). Al parecer, el primer mapa mundial tambin fue creado en Tur-
qua, hacia el ao 550 AC, por Anaximander (610 AC546 AC). Este
mapa es una ilustracin sencilla en la que el mundo est sintetizado en
un crculo, dentro del cual se encuentran tres continentes: Asia, Europa
y frica.
Hacia el ao 366 AC, se ubica el que puede denominarse como el pri-
mer mapa de ruta (carte routire), representando el sistema de
caminos del imperio Romano. Fue descubierto por el alemn Konrad
Peutinger (1465-1547) en 1494.
Tambin, se conoce el mapa del gegrafo Claudius Ptolemy (90 DC-160
DC), que data del ao 150 despus de Cristo (DC), que fue uno de los
primeros en utilizar el principio de coordenadas para la construccin
de mapas.

. Villafae Gallego, Justo. Fundamentos metodolgicos de la teora de la imagen (referidos a la ima-


gen fija). Tesis Doctoral. Editorial de la Universidad Complutense de Madrid, 1981. Madrid. P.282
. Las primeras manifestaciones egipcias datan, aproximadamente, del ao 5300 antes de Cristo. En la imagen del que se considera el primer mapa de ruta puede apreciarse la utilizacin de dibujos
. Opus cite 5. P.289 sintticos para representar con mayor claridad la informacin. Fue creada alrededor del ao 366 antes

. Buisseret, David. La revolucin cartogrfica en Europa, 1400-1800. Ediciones Paids Ibrica, S.A. de Cristo y representa las rutas del Imperio romano. (Friendly, Michael. Denis, Daniel J. Milestones in the
Barcelona, 2003. P.20 History of Thematic Cartography, Statistical Graphics, and Data Visualization. York University, Canad).

. Opus cite 8. P.34

 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


En la antigedad, los egipcios desarrollaron e incorporaron el papiro
para escribir sus manuscritos, marcando un importante adelanto den-
tro de la comunicacin visual. En el ao 170 AC se invent el pergami-
no, material que facilit la creacin de manifestaciones visuales gracias
a que permita ser impreso en ambos lados (frente-dorso), principal
diferencia con su antecesor el papiro.
En el ao 105 DC, el chino Tsai Lun (50 DC121 DC) produjo el nacimiento
del papel, reemplazando las inscripciones en madera, pao o piedras. El
proceso para la fabricacin del papel se mantuvo sin cambios hasta que se
mecaniz su produccin (siglo XIX) en Inglaterra.

Los primeros ejemplos que se conocen de visualizacin de datos co-


rresponden a diagramas geomtricos, a tablas de las posiciones de El mapa de Ptolemy es la primera referencia grfica dentro de la cartogrfia en utilizar el
las estrellas y otros cuerpos celestes; y al armado de mapas para principio de coordenadas para su construccin. Fue realizado en el ao 150 despus de
Cristo. (Friendly, Michael. Denis, Daniel J. Milestones in the History of Thematic Cartography,
ayudar en la navegacin y la exploracin. Statistical Graphics, and Data Visualization. York University, Canad).

En su libro Historical Development of the Graphical Representation of


Statistical Data, Funkhouser ubica alrededor del ao 950 DC la que
considera la primera construccin grfica. Esta imagen descubierta
en 1877, por el alemn Sigmund Gnther, formaba parte de un manus-
crito que pertenece a la Bayerische Staats-Bibliothek de Munich. Estaba
estructurada en una cuadrcula y acompaaba una descripcin de los
movimientos planetarios a travs del zodaco en funcin del tiempo.
En cambio, otros autores, como Paul Mijksenaar (1944-), sitan el tra-
Esta imagen representa grficamente los movimientos
bajo de Nicole Oresme (1323-1382) como la primera representacin planetarios a travs del zodaco. Lo interesante de
este grfico es que est estructurado dentro de una
grfica de datos. cuadrcula que permite crear una organizacin visual de
El 1375 se realiz un Atlas mundial conocido como el Atlas de cono- los elementos. A la izquierda, estn ordenados vertical- La construccin grfica de Oresme repre-
mente los planetas del sistema solar: Venus, Mercurio, senta los datos en forma de columnas
cimientos geogrficos visuales ms completo de los ltimos aos de la Saturno, Sol, Marte, Jpiter, Luna. Para Funkhouser este verticales a lo largo de un eje horizontal
grfico, que data del ao 950 DC, constituye la primera
edad media. Este ejemplar era una completa obra visual de cosmogra- construccin grfica. (Beautifull Evidence, Edward Tufte)
de izquierda a derecha.
La apariencia de este grfico genera
fa, junto con un calendario perpetuo y una representacin temtica del una secuencia de imgenes sintticas y
pregnantes que, si se las observa deteni-
mundo conocido. El Atlas fue un encargo de Carlos V de Francia (1338- damente, estn cargadas de contenido.
1380) al cataln Abraham Cresques (-1387)10. Oresme realiz estos grficos en el ao
1350. (Diseo de la Informacin. Paul
Podra decirse que las representaciones grficas mencionadas hasta este Mijksenaar)

punto del recorrido histrico, mediados del siglo XIV, responden a co-
nocimientos que el ser humano tena del mundo, sin basarse en explica-
ciones cientficas o tericas. Esta informacin podra resumirse con el
concepto de mimesis, que consiste en la expresin del conocimiento
que se tiene de la naturaleza y del universo en el que vivimos. Este tipo
de reproducciones grficas podra pensarse que todava no respondan
a cdigos preestablecidos, ya que un cdigo puede definirse como un
conjunto de normas sistemticas que regulan unitariamente una mate-
ria determinada. El concepto de mimesis est cercano a la reproduccin
esttica, en cambio, el concepto de cdigo est relacionado con reglas y
parmetros preestablecidos.

La posibilidad de reproducir las representaciones visuales de una forma El Atlas creado por Cresque en 1375 es una construccin grfica compleja que consigue sintetizar y
no manual fue un paso muy importante dentro de la historia del lenguaje comunicar un gran volumen de informacin. Es importante destacar que como su nombre lo indica
esta creacin fue concebida para ser entendida y utilizada por un pblico heterogneo. Podra
visual. Podra decirse que el primer gran invento en la evolucin de las considerarse que esta fue una de las razones por las cuales el Atlas contiene la mayor cantidad de
datos representados con un lenguaje grfico universal y claro. Adems tambin este Atlas es una
tcnicas de reproduccin lleg desde China con la creacin de la impre- pieza grfica atemporal, esto quiere der que puede ser comprendida en el siglo XXI.
sin en relieve (Xilografa). Para Meggs una posible fecha de su creacin Para poder llegar a un resultado final tan claro es de suponer que hubo un extenso y riguro trabajo
previo de seleccin y simplificacin de la informacin. (Friendly, Michael. Denis, Daniel J. Milestones
podra haber sido alrededor del ao 165 DC. La impresin en relieve se in the History of Thematic Cartography, Statistical Graphics, and Data Visualization. York University,
complement con la invencin del tipo mvil, alrededor del ao 1045, Canad).

gracias al alquimista chino Pi Sheng (1022-1063). Los tipos estaban ela-

. Friendly,

Michael. Denis, Daniel J. Milestones in the History of Thematic Cartography, Statistical
Graphics, and Data Visualization. York University, Canad.

 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


borados con una mezcla de arcilla y pegamento. En 1453 se produjo la
posibilidad de imprimir mediante el uso de piezas de metal indepen-
dientes, movibles y reutilizables, cada una de las cuales tena la forma
de una letra realzada en la parte superior11. Esta tcnica (impresin
tipogrfica) creada por el alemn Johann Gutenberg (1398-1468) po-
sibilit la rpida propagacin del conocimiento debido a la produccin
masiva de ejemplares, que a su vez increment la capacidad de leer y Tipos mviles chinos que datan del ao 1300 antes de Cristo. Este
escribir, y permiti fusionar en una misma pgina imgenes y textos. grupo de tipos est formado a partir de madera tallada y tienen una
altura que vara de 1,25 a 1,5 cantmetros. (Historia del Diseo Grfico.
Philip Meggs)
En el siglo XVI, se crearon tcnicas e instrumentos para precisar
la observacin y la medicin de cantidades fsicas. Estos pasos com-
prenden los inicios de lo que podra denominarse la disciplina de la
representacin visual.

2.1 Siglo XVII: Medida y teora


Los problemas que caracterizaron al siglo XVII se centraron en las
mediciones fsicas de tiempo, distancia y espacio; en la realizacin de
mapas de navegacin y expansin territorial. Se crearon objetos para
lograr mayor exactitud en las ilustraciones tcnicas y facilitar la repro-
duccin de figuras en diferentes escalas.
En 1626, Christopher Scheiner (1575-1650) produce una secuencia vi-
sual que representaba los cambios de los puntos solares con el paso del
tiempo desarrollando una de las principales herramientas contem-
porneas para la visualizacin de informacin (Small Multiple).
La geometra analtica, iniciada por Descartes (1596-1650) en 1637,
ayud a determinar la forma de representar grficamente una curva
de una ecuacin, determinando la relacin existente entre las coorde-
nadas de cada punto de dicha curva, y cmo cada ecuacin puede ser
representada en una curva, lo que aport una nueva metodologa en la
representacin grfica de datos12.
Durante este siglo tambin se produjo un gran avance en el corpus
del conocimiento terico (teora de la probabilidad y estadsticas de-
mogrficas y polticas) y la puesta en prctica de teoras cientficas
que dio origen a las primeras construcciones de tablas y grficos y a
la recopilacin sistemtica de datos estadsticos. La combinacin de la
cartografa y las habilidades estadsticas produjo mapas de datos13. El
primer mapa de datos, creado por el ingls Edmond Halley (1656-1742)
en 1686, estaba orientado hacia la representacin del estado del tiempo,
mostrando previsiones del viento en un mapa geogrfico.
Hacia finales de siglo, los elementos necesarios datos reales de inte- Secuencia visual de las manchas solares creada por Scheiner en 1626. La representacin grfica de
datos en formato secuencial permite observar la informacin como si estuviera evolucionando en un
rs significante, teoras que les den sentido, e ideas para su repre- eje temporal. De esta forma la densidad de informacin se divide, para evitar confusiones en el lector.
sentacin visual- para el desarrollo de construcciones grficas estaban Cada punto solar est etiquetado con una letra para poder seguir su evolucin sin equivocaciones.
Estos grficos constituyen construcciones grficas multivariables: representan ubicacin en un espacio-
planteados. Podra afirmarse que, durante el siglo XVII, se obtuvieron tiempo, temporalidad, nomenclaturas, orientacin de la ubicacin del sol en el cielo. Tanto Galileo
como Scheiner han desarrollado una forma de representar grficamente la rotacin solar observada
los ingredientes necesarios para la confeccin disciplinar del pensa- desde la rbita terrestre. (Envisioning Information. Edward Tufte. P.19 y 21)
miento visual14.

. Meggs,

Philip B. Historia del diseo Grfico. McGraw-Hill/Interamericana Editores, S.A. Mxico, 1998. P.58

. Funkhouser,

H. G. Historical Development of the Graphical Representation of Statistical Data. Osiris,
Vol. 3. 1937, P. 273-320. P.277
. Data-map.

Tufte, Edward. Beautiful Evidence, Graphic Press. Cheshire, connecticut. EE.UU. 2006.
P.20.
14. En esta investigacin se utiliza el concepto de pensamiento visual como una forma de describir el
lenguaje visual. En otras palabras, como el lenguaje visual, a diferencia del textual, est estructurado
en base a imgenes, el lector puede vincular y relacionar ideas y conceptos asemejndose este tipo de
lectura a una forma de pensamiento. El pensamiento podra definirse como una sucesin de imge
nes sin un orden aparente preestablecido, de esta misma forma es como se construye el lenguaje es
quemtico, que si bien est estructurado no es un lenguaje rgido que permite un solo tipo de lectura.
Para describir mejor este concepto utilizaremos algunas palabras de Rudolf Arnheim. Arnheim divide
el pensamiento visual en pensamiento intuitivo y pensamiento intelectual. Estos conceptos puede

 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


El mapa de Halley representaba las
2.2 Siglo XVIII: Nuevas formas grficas direcciones de los vientos con la
utilizacin de flechas y lneas, que
El siglo XVIII potenci y diversific las primeras creaciones sobre vi- interactuaban sobre un mapa geogr-
sualizacin de datos que fueron planteadas durante los aos anteriores. fico. (Friendly, Michael. Denis, Daniel J.
Milestones in the History of Thematic
Realizadores de mapas comenzaron a tratar de mostrar ms que solo Cartography, Statistical Graphics, and
Data Visualization. York University,
posiciones geogrficas, surgiendo como resultados nuevas tipologas Canad).
grficas. Junto con los comienzos de la teora estadstica y la coleccin
sistemtica de datos empricos, fueron introducidos grficos abstractos
y grficos de funciones. Las innovaciones tecnolgicas (impresiones
color, litografa) generaron la materia prima que facilit la reproduc-
cin y creacin de imgenes de datos. En una primera instancia, mu-
chas de estas formas grficas aparecan en publicaciones de circulacin
limitada, de manera que no eran conocidas popularmente.
Una de las construcciones grficas que ms evolucion fue el mapa,
crendose un mapa diferente para representar cada necesidad tem-
tica como mapas de contorno, mapas cronolgicos (1753) y mapas
geolgicos (1775). El desarrollo de la geometra descriptiva, en 1776,
conocida como el sistema Monge (1746-1818) aport una gran ayuda a
la representacin de la realidad de tres dimensiones en la bidimensio-
nalidad del papel.

Priestley y Playfair
Para Funkhouser, Joseph Priestley (1733-1804) ha sido el creador de los
grficos estadsticos, mientras que para Edward Tufte este lugar pertene-
ce a Johann Heinrich Lambert y William Playfair (1759-1823)15. Hist-
ricamente, el primer caso registrado en considerar el tiempo como una
lnea grfica (time-series16) se encuentra en una publicacin de Priest-
ley y data del ao 1765.
El grfico de coordenadas (time-series), publicado en 1786 en el Atlas
de Playfair The Comercial and Political Atlas (Londres), as como gran parte
de sus grficos, representaba informacin sobre economa. La importan-
cia del estudio realizado por Playfair fue la creacin de un nuevo m-
todo grfico17 que contrastaba con la presentacin tabular de la infor-
encontrar relacin con los descritos por Deforge en el captulo anterior. En otras palabras, Deforge (al
igual que Meggs) considera el lenguaje textual como una tipologa de lenguaje visual, describiendo
ambos lenguajes como formas de pensamiento: en lnea y en superficie, respectivamente. Si volvemos
a las denominaciones de Arnheim se puede realizar un paralelismo conceptual. Por un lado, el pen-
samiento intuitivo tiene lugar en un campo perceptual de fuerzas que actan libremente (una superfi
cie). Los componentes del campo ejercen un efecto perceptual los unos sobre los otros de manera que
el observador percibe varios componentes individuales relacionados entre s, que forman la totalidad
de una imagen. El resultado final es percibido como una organizacin entre formas y colores cuyo
carcter particular est determinado por su lugar y funcin en el conjunto. El pensamiento intuitivo
tambin es llamado por Arnheim pensamiento sinptico. El grfico superior fue creado por Joseph Priesley en 1765 y represent una nueva forma de organizar
Por otro lado, Arnheim describe el pensamiento intelectual como aquel cuyos componentes interac y estructurar la informacin: de la organizacin en forma de tabla a una construccin grfica en la
tan entre s en una sucesin lineal (pensamiento en lnea). A partir de componentes ms o menos que se podan representar las relaciones entre ms de dos variables.
estables que interactan dentro de un campo perceptual, se van desarrollando conceptos estables El grfico inferior pertenece al Atlas de economa publicado por William playfair en 1786. La estructu-
ra de la informacin y la apariencia visual final tiene grandes parecidos con el grfico de Priesley. (The
e independientes. Algunos ejemplos representativos del pensamiento intelectual son la ilacin de
Visual Display of Quantitative Information, Edward Tufte)
conceptos en las secuencia verbales, el recuento o la suma de factores. En resumen, el trmino
pensamiento visual se utiliza para englobar estos dos conceptos, haciendo particular hincapi en el
pensamiento intuitivo o de superficie.
Arnheim, Rudolf. El pensamiento visual. Edicin Paids Ibrica, Barcelona, 1998. P246-247
15. William Playfair era un ingeniero poltico economista que realiz importantes innovaciones dentro
del campo de la representacin de la informacin. En sus inicios trabaj como aprendiz con Andrs
Meikle, el inventor de la mquina que trilla, y ms tarde como dibujante con James Watt.
Para algunos autores, es el creador de los grficos de lnea, grficos de barras y grficos circulares. Sus
grficos time-series todava son modelos de claridad. En 1786, public en Londres un Atlas Poltico-Co
mercial, que contena 43 time-series y un grfico de barras, forma grfica aparentemente introducida
por l. Fue descrito como el mayor trabajo que contena grficos estadsticos. Adems, Playfair realiz
una comparacin entre su nuevo mtodo grfico y el antiguo mtodo tabular de presentacin de
informacin. Para l los grficos son preferibles a las tablas porque los grficos muestran la forma
de la informacin en un marco comparativo. Opus
cite 12. P.280-290
16. Time-series es el trmino con el que Tufte describe la tipologa grficas de lnea de tiempo.
Opus
cite 13. P.28
17. Se denomina mtodo grfico a la forma de representar informacin y datos mediante la
utilizacin de construcciones grficas elaboradas con elementos visuales interrelacionados, con una
complejidad visual comunicativa mayor que las tablas tabulares. En otras palabras, es la organizacin
y representacin de informacin con un lenguaje visual.

 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


macin conocida hasta este momento. En palabras del propio Playfair:
Los grficos son preferibles a las tablas porque los grficos muestran la
forma de los datos desde una perspectiva comparativa18.

2.3 Siglo XIX: grficos de informacin modernos


Gracias a las innovaciones en diseo y avances tcnicos, la primera mi-
tad del siglo XIX, experiment un crecimiento explosivo de grficos
estadsticos y mapas temticos. Fueron inventados todo tipo de formas
grficas visuales, como grficos de barras y circulares (pie chart), histo-
gramas, grficos de lnea, lneas de tiempo, mapas de contornos (1843),
grficos isotrmicos (1817), grficos en forma de ojiva, cartogramas Grfico que representa cambios meteorolgicos
utilizando la tipologa de mapas de contorno.
(1826), mapas de puntos (1830, dot-maps), mapas de transporte (1837), (Friendly, Michael. Denis, Daniel J. Milestones in the En este grfico pueden distinguirse los
grficos compuestos. History of Thematic Cartography, Statistical Graphics, recorridos del sistema de transporte de
and Data Visualization. York University, Canad). Irlanda. Su estructura es orgnica, y su nivel
de abstraccin con respecto a la realidad
es nulo. (Friendly, Michael. Denis, Daniel
Los anlisis demogrficos y estadsticos (denominados estadsticas mo- J. Milestones in the History of Thematic
rales: crmenes, suicidios, literatura) comenzaron a ser representados Cartography, Statistical Graphics, and Data
Visualization. York University, Canad).
grficamente en cuadros, diagramas y mapas temticos. Andr Michel
Guerry (1802-1866) es considerado el fundador del anlisis de la estads-
tica moral, en temticas como la criminologa, la sociologa y las ciencias
sociales. Mapa de Francia creado por Dupin en 1819,
que pertenece a la tipologa de Cartograma.
Alrededor del 1835, el matemtico, estadstico y socilogo Lambert Representa la distribucin de casos ilegales.
(Friendly, Michael. Denis, Daniel J. Milestones
Adolphe Jacques Qutelet (1796-1874) fue el primero en aplicar los in the History of Thematic Cartography,
mtodos estadsticos en las ciencias sociales, utilizando las leyes esta- Statistical Graphics, and Data Visualization.
York University, Canad).
dsticas para explicar patrones de comportamiento en crmenes, casa-
mientos y suicidios.
Otra persona importante de mencionar es el ingeniero francs Charles
Joseph Minard (1781-1870) quien incorpor diagramas estadsticos y
grficos de barras a mapas cartogrficos, y es considerado por Tufte el
creador del mejor grfico estadstico de todos los tiempos19. Este grfi-
co, realizado en 1861, forma parte de una publicacin recopilatoria de
sus trabajos y representa el terrible destino del ejrcito de Napolen
en Rusia.

Primeros Congresos sobre el mtodo grfico


En el siglo XIX, pueden distinguirse dos metodologas para la visua-
lizacin de datos. Por un lado, se encontraban los que apoyaban las ta-
blas tabulares, y por otro, los que comenzaban a encontrar ventajas
en los mtodos grficos de representacin visual. El primer grupo
estaba integrado por economistas y polticos que, en un principio, criti-
caron al mtodo grfico argumentando falta de rigor.

Serie de grficos comparativos que representan los ndices de criminalidad de Francia, realizados por
El primer paso para el crecimiento de la representacin visual de datos Andr Guerry. (Friendly, Michael. Denis, Daniel J. Milestones in the History of Thematic Cartography,
fue el establecimiento, en Europa, de oficinas oficiales de estadsti- Statistical Graphics, and Data Visualization. York University, Canad).

cas. Esto evidenci un reconocimiento hacia la creciente importancia


de la informacin estadstica para el planeamiento social, la industriali-
zacin, el comercio y el transporte. Entre 1830 y 1850 creci el inters
por realizar estudios sobre datos estadsticos. Se formaron numerosas
sociedades estadsticas y agencias y se crearon estadsticas municipa-
les en varios pases. Tambin aument el pblico interesado en los re-

. The
advantage proposed, by this method, is not that of giving a more accurate statement than by
figures, but it is to give a more simple and permanent idea of the gradual progress and comparative
amounts, at different periods, by presenting to the eye a figure, the proportions of which correspond with
the amount of the sums intended to be expressed. Opus cite 12. P.281 Grfico creado por Minard en 1861, y representa un mapa temtico del recorrido realizado por el
. It

may well

be the best statistical graphic ever drawn. Opus cite 13. P.25 ejrcito de Napolen en Rusia a comienzos del siglo XIX. (Beautiful Evidence. Edward Tufte. P.125)

 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


sultados de las investigaciones sobre la evolucin del mtodo grfico
estadstico. Estos anlisis conjuntos llevaron a la creacin del Con-
greso Internacional de Estadstica. El primer congreso se realiz en
Bruselas en 1853, celebrndose ocho congresos ms: Pars 1855, Viena
1857, Londres 1860, Berln 1863, Florencia 1867, La Haya 1869, San Pe-
tersburgo 1872, y Budapest, 1876.

Aos dorados del mtodo grfico


El perodo entre los aos 1860 y 1890 es muy importante en la consolida-
cin del mtodo grfico, y podra denominarse los aos dorados del m-
todo grfico. Todos aquellos con imaginacin capaces de realizar repre-
sentaciones visuales a partir de informacin comenzaron a experimentar
con el nuevo lenguaje. El mtodo grfico fue oficialmente reconocido
por las agencias guber
namentales y aceptado en las publicaciones como
un elemento ms de informacin. En las publicaciones comenzaron a
ser incorporadas diferentes tipologas de representaciones visuales.

2.4 Siglo XX: una poca de cambios


Las primeras dcadas del siglo XX fueron una poca de cambios en
la vida social, poltica, cultural y econmica que alteraron de manera
radical los diferentes aspectos de la condicin humana. El desencade-
namiento de la primera guerra mundial (1914-1919) moviliz a la civi-
lizacin occidental generando un cambio en la concepcin de la vida.
En medio de este contexto, las formas grficas de comunicacin expe-
rimentaron una serie de revoluciones creativas que cuestionaron sus
valores, su aproximacin a la organizacin del espacio y su funcin en
la sociedad20.
Por estos motivos, los comienzos del siglo XX pueden ser llamados los
oscuros aos modernos de la representacin visual de datos21. El
entusiasmo por la representacin visual haba sido reemplazado por
una produccin masiva de grficos que sobrevaloraban la esttica pero
descuidaban el contenido. Este proceso se agudiz al punto que las
construcciones grficas pasaron a convertirse solo en imgenes, atrac-
tivas y evocadoras, pero incapaces de representar un hecho o comu-
nicar datos con rigor.
Otra reaccin adoptada por la sociedad fue la aplicacin y populariza-
El lenguaje de Neurath se
cin del mtodo grfico en todo lo que tuviera a su alcance, estandari- caracteriza por la sntesis grfica
zndose su uso en el gobierno y el comercio, adems de la ciencia. Las y, por sobre todo, un mensaje
pedaggico. Neurath sostena
caractersticas de esta etapa pueden definirse como un retroceso, que un concepto se vuelve claro
si se pone delante de los ojos
un estancamiento dentro de su evolucin y una prdida de pulcritud imgenes pedaggicas.
tcnica. La primera imagen representa
la evolucin del trasnporte,
o del uso del automvil en el
siglo XX.
Otto Neurath y Harry Beck Y la imagen inferior tiene como
En relacin al mtodo grfico puede mencionarse, por un lado, la objetivo explicar las diferentes
profesiones de una sociedad.
creacin del lenguaje ISOTYPE (Internacional System Of Typographic Para ello, sintetiza el concepto
de cada profesin con el
Picture Education) en la dcada de los 30, en Viena. Este lenguaje de
elemento que est universal-
imgenes combinaba las reglas de la ciencia y las del diseo en la cons- mente ms vinculado a cada
una de ellas. Por ejemplo, al
truccin de sus signos visuales y fue desarrollado por Otto Neurath camarero con una taza de caf,
(1882-1945). Este sistema permiti la produccin de un gran nmero al bombero con una manguera,
al constructor con un martillo
de imgenes que representaban palabras y conceptos de uso cotidiano, y una masa. (Friendly, Michael.
Denis, Daniel J. Milestones in the
logrando un lenguaje icnico universal. History of Thematic Cartography,
Statistical Graphics, and Data

. Opus

cite 11. P.231 Visualization. York University,

. Opus cite 10. Canad).

 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


Por otro lado, el nuevo diseo introducido por Henry C. Beck (1903-
1974) en el sistema de metro de Londres introdujo una nueva forma de
representacin de la realidad: la esquematizacin de un mapa. A pesar
de la diversificacin de tipologas grficas los mapas an conservaban las
mismas caractersticas de los ltimos 130 aos. Por ejemplo, los mapas
de transporte continuaban tratando de ser una copia fiel de la realidad
sobre la que se estructuraban los recorridos de los medios de transporte.
Gracias a Beck la representacin grfica de transportes comenz a favo-
recer la comprensin de cmo llegar a un determinado lugar, dejando
de lado las caractersticas geogrficas reales. Un mapa en el que los
rasgos geogrficos desaparecen casi en su totalidad, y son reemplazados
por un nivel mayor de abstraccin de la realidad se denomina Plano. A
Diseo del plano de metro de Londres realizado por Harry Beck en 1933.
partir de este momento, lo importante en una construccin grfica de (Ovenden, Mark. Metro Maps of the World. Capital Transport, Singapore. 2005)
transportes fue representar un recorrido, sin especificar si en medio de
dicho recorrido se encontraba una colina o no22.
Con el transcurso de los aos el concepto de abstraccin y geometriza-
cin empez a aplicarse a distintas tipologas esquemticas.

2.4.3 Nuevas tecnologas: la informtica


Durante el siglo XX, la gestacin de nuevas ideas y el desarrollo de las
tecnologas permitieron explorar las posibilidades representativas de
las 2D del plano y generar nuevos mtodos que permitieran represen-
tar informacin de 3D, favoreciendo el desarrollo de grficos multi-
variables. Grandes corporaciones estadounidenses cumplieron una
funcin importante en el desarrollo de productos y servicios, gracias a
los cuales fue posible que el diseo de informacin comenzara a salir
de la inactividad. La invencin del primer ordenador, en 194423, hizo
posible realizar pruebas y experimentar distintas tcnicas grficas para
la elaboracin de diagramas y mapas. Tambin con la informtica se
crearon nuevas incertidumbres, motivando a retomar los estudios rela-
cionados con el mtodo grfico.

En Francia, Jacques Bertin (1918-) publicaba la obra Semiologie Gra-


phique (1963), convirtindose en el libro esencial para organizar
los elementos visuales y perceptuales de acuerdo a caractersticas y
relaciones de la informacin. La obra de Bertin posibilit los cimientos
para los principios de la semiologa grfica, desarrollando una teora
sobre los modos de representacin y smbolos grficos.
En los EEUU, John W. Tukey (1915-2000), en su publicacin El futuro
del anlisis de informacin, realiza una llamada al reconocimiento del
anlisis de informacin como una rama legtima de la estadstica dife-
rente a las estadsticas matemticas. Estos avances grficos, publicados
en 1977, lograron hacer que la grfica de datos comenzara a ser respeta-
da y tomada en cuenta nuevamente.
Los ordenadores ofrecieron la posibilidad de construir viejas y nuevas
formas grficas con programas especializados (software). Se desarro-
llaron grficos de alta resolucin, aunque se tardaron algunos aos ms
en que se popularizara el uso de la informtica.


. Ovenden, Mark. Metro Maps of the World. Capital Transport. CS Graphics, Singapore. 2005. P.9
23. En 1944 se puso en marcha el primer ordenador digital, Harvards Mark I, oficialmente conocido
como IBM Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC). Tena 50 pies de largo y pesaba cerca
de 5 toneladas, y fue desarrollada en Estados Unidos por Howard H.Aiken (1900-1973) y Grace
Hopper (1906-1992).

 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


En 1974, Jerome H. Friedman y Tukey dieron comienzo a los grficos
estadsticos interactivos (sistema PRIM-9) y en 3D.

Hacia el final de este perodo la tecnologa despleg todo su potencial:


se desarroll la investigacin cientfica por ordenador, se produjeron
herramientas de software, lenguajes especficos (C, UNIX) y avances
en el anlisis de datos, exhibidores y tcnicas de reproduccin (plotters,
terminales grficas, tabletas digitales, el mouse, etc.). Estos avances tc-
nicos y metodolgicos de trabajo enriquecieron las construcciones
grficas y mecanizaron su desarrollo, generando a su vez nuevos
paradigmas. En otras palabras, comenzaron a surgir nuevas proble-
mticas: representaciones visuales de informacin multivariable, ani-
maciones del proceso estadstico, y teoras basadas en la percepcin,
relacionadas en averiguar la forma para mejorar la comunicacin y el
entendimiento entre la informacin y el lector.

Estas imgenes corresponden al mismo grfico: la primera es una versin realizada sin una nocin
clara de la organizacin de la informacin ni criterios visuales. Y la segunda, es un rediseo propuesto
por Edward Tufte y Polly Baker. La informacin est estructurada y organizada, pueden distinguirse
distintos niveles de lectura.
Este es un ejemplo de que la utilizacin de herramientas informticas no asegura una construccin
clara y eficiente de un grfico. (Visual Explanations. Edward Tufte)

10 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


Tabla 3. resumen de los inventos y desarrollos ms importantes
3. Conclusiones vinculados con el lenguaje esquemtico. XVII-XX

autor invento. creacin. publicacin


En la actualidad, la estructura de la organizacin y la visualizacin
de la informacin est cambiando de una manera acelerada, volvin- Anaximander 550 esquema del primer mapa mundial
(610 AdC-546 AdC) AdC
dose ms compleja da tras da. Esto se debe principalmente a la par-
? 366 primer mapa de ruta
ticipacin de un amplio rango de disciplinas durante las diferentes AdC
etapas del proceso de traduccin de datos: seleccin, simplificacin, C. Ptolemy 150 primera referencia grfica que utiliza principio
comunicacin, sntesis, universalidad grfica. En el mbito tecnolgico, (90 DdC-160 DdC) DC de coordenadas
se han creado variedad de sistemas informticos interactivos y nuevas ? 950 grfico de los movimientos planetarios
herramientas para la manipulacin directa del anlisis visual de N. Oresme 1350 representacin grfica de datos
datos que estn permitiendo generar distintas tcnicas para construir (1323-1382)

infinidad de formas grficas para la visualizacin de datos. A. Cresques (?-1387) 1375 Atlas Mundial

C. Scheiner 1603 pantgrafo


En conclusin, los avances en las tcnicas y mtodos de representacin (1575-1650) 1626 secuencia visual manchas solares

visual de datos estn ntimamente relacionados con la evolucin tec- G. Galilei (1564-1642) 1613 manchas solares

nolgica y del corpus del conocimiento terico. Gracias a la combina- ? primeras sparklines
cin de estos avances y teoras, en la actualidad se estn produciendo
Descartes (1596- 1637 geometra analtica
soluciones para algunos de los problemas mencionados a lo largo del 1650)
recorrido histrico analizado: pobreza de recursos grficos, universa- E. Halley (1656-1742) 1686 primer mapa de datos grfico,
mapa meteorolgico
lidad de lenguaje visual, tiempos de creacin y construcciones grficas
1693 tablas de mortalidad
pobres comunicacionalmente. 1701 mapa isognico
Entonces, por un lado, los programas de la informtica son una fuen- Monge (1746-1818) 1776 geometra descriptiva
te casi inagotable de recursos grficos que permiten renovar constan- J.H.Lambert 1779 primer grfico de coordenadas
temente la materia prima de las construcciones grficas, as como tam- (1728-1777)
bin desarrollar nuevas estructuras. Y por otro lado, el desarrollo de J. Priestley 1765 primer grfico en considerar el tiempo como
(1733-1804) una lnea grfica
la World Wide Web ha facilitado la transmisin de informacin y la
W. Playfair 1786 publicacin del The Comercial and Political
comunicacin de elementos abriendo un camino hacia la universalidad (1759-1823) Atlas, grficos de barras, grficos circulares,
de recursos grficos. Trabajar con ordenador ha disminuido el tiempo grficos tortas
empleado para la creacin de construcciones grficas, permitiendo de- A. von Humboldt 1817 grficos isotrmicos
(1769-1859)
dicar ms esfuerzo en la calidad comunicativa y encontrar una tcnica
C. Dupin (1784-1873) 1826 primer cartograma
grfica ms apropiada.
Se puede afirmar que la aplicacin de mtodos de representacin gr- L. Lalanne (1811- 1843 grfico con coordenadas polares.
1892) Mapas de contorno
fica de datos a los distintos problemas de la informacin est constan-
A.M. Guerry 1829 mapa grfico temtico
temente en expansin, y que hay que tener presente que el principal (1802-1866)
objetivo de toda construccin grfica es la comunicacin. J. Qutelet 1835 aplicacin de los mtodos estadsticos
(1796-1874) en las ciencias sociales
C.J. Minard 1844 tabla grfica viajeros-estaciones de tren
(1781-1870) 1851 grfico con crculos proporcionales para
indicar niveles de produccin de carbn
1861 grfico temtico sobre ejrcito de Napolen
en Rusia
J. Snow (1813-1858) 1855 mapa grfico epidemia de clera

E. Levasseur 1868 diagramas estadsticos en libros de textos


(1828-1911)
D. Mendeleev 1869 tabla peridica
(1834-1907)
L. Perozzo (?) 1879 Stereogram, primer grfico 2D
para representar 3D
O. Neurath 1932 sistema ISOTYPE
(1885-1945)
H. Beck (1903-1974) 1933 concepcin diagramtica al mapa de metro

J. Bertin (1918-?) 1963 publicacin Semiologie Graphique.


Matriz ordenable.
J. Tukey (1915-2000) 1970 publicacin El futuro anlisis de informacin,
lenguaje EDA
1974 grficos estadsticos interactivos

11 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos


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12 : La historia de la esquemtica en la visualizacin de datos

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