Universidad de Chile

Departamento de Pregrado
Cursos de Formacin General
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Curso: La tierra fuerzas de la naturaleza y el hombre

Embalses y Presas

Los embalses almacenan agua donde el suelo no permite su filtracin. Existen

embalses subterrneos que aprovechan rocas porosas o cavernas naturales o
construidas.

Embalses superficiales

El volumen de un embalse se reduce por la depositacin que se produce en su

interior, de sedimentos aluviales y de detritos de deslizamientos.

Sedimentacin
Una presa acta como receptora de sedimentos aluvionales, evitando que el
aluvin siga aguas abajo. Los sedimentos tambin pueden acumularse como
deltas en los sectores donde los ros descargan al lago.

Deslizamientos
Cambios en el nivel del lago producen importantes inestabilidades de laderas.
Importantes son tambin las posibles remociones lejanas que pueden alcanzar el
lago.

Fugas de agua
Son numerosos los ejemplos de embalses que han tenido fugas de agua
incontrolables localizadas en su base o a los lados. Para evitar tales prdidas, los
valles elegidos para la instalacin de embalses deben reunir las siguientes
caractersticas geolgicas: tanto el piso como los mrgenes deben contener
formaciones de baja permeabilidad o un nivel de agua natural en las laderas de los
valles que se encuentren a una mayor altura que el nivel propuesto para el
embalse. Cuando la carga hidrosttica del embalse es mayor que la del nivel
fretico del sector se produce fuga. Las rocas tambin pueden actuar como
barreras impermeables. Es fundamental conocer el estado del agua subterrnea
en las cercanas del embalse a travs de pozos, piezmetros, etc. Hay que tener
cuidado con la solubilidad de las rocas que son atravesadas por el agua, sta
puede producir en el tiempo filtraciones inportantes.

Sismicidad
A veces hay actividad ssmica asociada a grandes embalses. Se denomina
sismicidad inducida porque se asocia a cambios en las condiciones del agua
subterrnea tanto arriba como abajo del embalse y a la carga de agua que
contienen. Puede asociarse a inestabilidad de laderas.

PRESAS

La geologa del valle y los suministros disponibles de material de construccin

adecuado influirn en la ubicacin del emplazamiento de una presa y el tipo de
presa que se construir. Debajo de cada presa se construye una barrera
impermeable, delgada que evita las fugas por la parte inferior del embalse. Para
construir una presa es necesario desviar temporalmente las aguas del ro que ser
embalsado. Esto se hace a travs de tneles o canales por las laderas.

Tipos de presas
Hay tres tipos: i) terraplenes hechos de rocas y sedimentos (relleno de tierra o
relleno de roca), como arcilla, arena y bloques combinados de modo de formar un
terrapln seguro, ii) presas de concreto y sus antepasadas, las presas de
mampostera y iii) las presas compuestas, que son por lo general, compuestas de
ms de un tipo de concreto, pero usualmente compuestas por concreto y
terrapln.

Presas de terrapln
Consisten en un ncleo de material impermeable como arcilla apisonada o
concreto apoyado por dos sostenes permeables formados del relleno de tierra y de
roca. Usan una amplia base y permiten deformacin. Buenas en zonas ssmicas
con volmenes de material disponible.

Presas de concreto
Hay tres tipos principales: gravedad, machones o contrafuertes y arco. Todas
requieren fuertes cimientos, los cuales no deben deformarse al ser cargados con
el peso de la presa.