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Nuevos materiales

en la sociedad del siglo XXI


COLECCINDIVULGACIN

Nuevos materiales
en la sociedad del siglo XXI

Fernando Bartolom, Instituto de Ciencia de Materiales de Aragn.


ICMA-CSIC-Universidad de Zaragoza
Juan J. de Damborenea, Centro Nacional de Investigaciones
Metalrgicas. CENIM-CSIC
Jos L. G. Fierro, Instituto de Catlisis y Petroleoqumica. ICP-CSIC
Albert Figueras, Centre dInvestigaci en Nanocincia
i Nanotecnologia / Instituto de Ciencia de Materiales
de Barcelona. ICMB-CSIC
Jos Gonzlez de la Campa. Instituto de Ciencia y Tecnologa
de Polmeros. ICTP-CSIC
Antonio Hernando, Instituto de Magnetismo Aplicado. Universidad
Complutense de Madrid. ADIF-CSIC
Carmen Mijangos (coord.), Coordinadora Cientfica y Tcnica
del rea de Materiales del CSIC
Jos Serafn Moya (coord.), Instituto de Ciencia de Materiales
de Madrid. ICMM-CSIC
Jordi Pascual, Centre dInvestigaci en Nanocincia i
Nanotecnologia. ICN. Universidad Autnoma de Barcelona. UAB
Julio San Romn. Instituto de Ciencia y Tecnologa de Polmeros.
ICTP-CSIC
Carlos Zaldo, Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid. ICMM-CSIC

CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTFICAS


Madrid, 2007
Con la COLECCIN DIVULGACIN, el CSIC cumple uno de sus principales objetivos: proveer de materiales rigurosos y divulgativos a un amplio
sector de la sociedad. Los temas que forman la coleccin responden a la demanda de informacin de los ciudadanos sobre los temas que ms les afectan:
salud, medio ambiente, transformaciones tecnolgicas y sociales La coleccin est elaborada en un lenguaje asequible, y cada volumen est coordi-
nado por destacados especialistas de las materias abordadas.

COMIT EDITORIAL

Pilar Tigeras Snchez, directora


Susana Asensio Llamas, secretaria
Miguel ngel Puig-Samper Mulero
Alfonso Navas Snchez
Gonzalo Nieto Feliner
Javier Martnez de Salazar
Jaime Prez del Val
Rafael Martnez Cceres
Carmen Guerrero Martnez

Catlogo general de publicaciones oficiales


http://publicaciones.administracion.es

CSIC, 2007
Fernando Bartolom, Juan J. de Damborenea, Jos L. G. Fierro, Albert Figueras, Jos Gonzlez de la Campa, Antonio Hernando, Carmen Mijangos (coord.),
Jos Serafn Moya (coord.), Jordi Pascual, Julio San Romn, Carlos Zaldo, 2006.

Reservados todos los derechos por la legislacin en materia de Propiedad Intelectual. Ni la totalidad ni parte de este libro, incluido el diseo de la cubierta puede
reproducirse, almacenarse o transmitirse en manera alguna por medio ya sea electrnico, qumico, mecnico, ptico, informtico, de grabacin o de fotocopia, sin
permiso previo por escrito de la editorial.
Las noticias, asertos y opiniones contenidos en esta obra son de la exclusiva responsabilidad del autor o autores. La editorial, por su parte, slo se hace responsable
del inters cientfico de sus publicaciones.

ISBN: 978-84-00-08453-0
NIPO: 653-06-072-1
Depsito legal: M-8.913-2007

Edicin a cargo de Cyan, Proyectos y Producciones Editoriales, S.A.


ndice

Introduccin ...................................................... 79

1. Materiales cermicos avanzados ................................. 11


9
Jos Serafn Moya

2. Nuevos materiales metlicos ..................................... 21


19
Juan J. de Damborenea

3. Polmeros avanzados ............................................ 31


29
Jos Gonzlez de la Campa

4. Materiales magnticos hoy: imanes de tomos aislados? ...... 41


39
Antonio Hernando

5. Nanomateriales ................................................. 53
51
Albert Figueras y Jordi Pascual
6. Biomateriales: retos y alternativas .............................. 61
63
Julio San Romn

7. Materiales para los lseres de hoy y maana ................... 71


73
Carlos Zaldo

8. Energa y ambiente ............................................. 87


89
Jos L. G. Fierro

9. La radiacin sincrotrn en Ciencia de Materiales ............... 99


101
Fernando Bartolom
J UAN J. DE D AMBORENEA
Centro Nacional de Investigaciones Metalrgicas. CENIM-CSIC

2. Nuevos materiales
metlicos
Introduccin y sus posteriores desarrollos
tecnolgicos nunca hubieran sido
Desde hace aproximadamente 9.000 posibles sin el concurso de los
aos, la historia de la Humanidad materiales metlicos.
ha estado siempre ligada al empleo Este largo recorrido podra hacer
de los materiales metlicos. El pensar que los metales y sus
conocimiento de sus propiedades y las aleaciones son algo anticuado,
destrezas en su obtencin y falto de innovacin o de escaso
transformacin han ido marcando, desarrollo cientfico. Pero la realidad
sucesivamente, las distintas etapas es radicalmente distinta. Resulta
histricas a travs de las que la especie curioso comprobar cmo los primeros
humana se ha desarrollado (Edad del en descubrirse, como el cobre, el
Cobre 7.000 a.C., del Bronce estao, la plata, el oro y el hierro,
2.800 a.C. o del Hierro 1.500 siguen siendo referente obligado
a.C.). El descubrimiento de que la en los avances cientficos y
fusin y mezcla de metales cambiaba tecnolgicos de nuestros das. Por
drsticamente las propiedades de stos ejemplo, sera impensable hablar de
constituy un hito en nuestro superconductores y no pensar en el
desarrollo, que dejaba entrever el valor cobre, el primer elemento metlico
estratgico, comercial y vital de los del que se tiene constancia; o mirar
metales. El advenimiento de la las impresionantes plataformas
Revolucin Industrial petrolferas del Mar del Norte, con

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Figura 2.1. Estructura de un acero antes alturas de hasta 270 metros (120 gran mayora son metales. Esto da
(izda.) y despus de un tratamiento
trmico (dcha).
metros ms que la Torre Picasso de idea de la gran variedad de aleaciones
Foto: V. Lpez, CENIM. Madrid) y no volver la vista al hierro. existentes, por lo que slo ser
Qu es lo que hace posible que posible, en estas pginas, esbozar un
materiales con tanta solera sigan pequeo panorama de los nuevos
estando de permanente actualidad? materiales metlicos. Por esta razn,
La respuesta es sencilla: la nos centraremos en tres ejemplos de
investigacin incesante sobre sus los llamados materiales metlicos
propiedades fsicas y qumicas. estructurales. La investigacin
Los avances conseguidos, sobre todo cientfica persigue conseguir unos
en el ltimo cuarto del siglo XX, en materiales que combinen, junto con
caracterizacin, anlisis su viabilidad econmica (costes de
y procesado de materiales han produccin aceptables):
permitido el desarrollo de nuevos elevadas propiedades mecnicas (alto
materiales especficamente diseados lmite elstico, carga de rotura y
para soportar condiciones extremas de dureza, resistencia a la fatiga y al
trabajo. De todos los elementos desgaste, tolerancia al dao); elevada
qumicos actualmente conocidos, una resistencia a la corrosin y a la

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oxidacin a altas temperaturas, y primera tenemos una estructura tpica
procesado susceptible de aplicacin de un acero con ferrita y perlita. Y en
industrial y fcil disponibilidad de los la segunda se presenta el mismo
constituyentes de la aleacin. material transformado
Para conseguir esto vamos a jugar en martensita, tras recibir un
Figura 2.2. Detalle de una pluma superbaintica
con la composicin (elementos tratamiento trmico por encima
nanoestructurada (fase ms clara: ferrita
constitutivos de la aleacin) y con la de 750C. baintica de 30 nm de espesor medio, fase
microestructura de los metales. Los oscura: lminas delgadas de austenita retenida,
metales estn formados por agregados de unos pocos nm).
Foto: Grupo de investigacin MATERALIA del CENIM/CSIC.
policristalinos de diversos tamaos, Los nuevos materiales
formas y composiciones. Por tanto, metlicos
actuar sobre ambas variables
composicin y microestructura El acero: un nuevo material
nos va a permitir la optimizacin La revolucin siderrgica se inici por
de las propiedades de casi todas Henry Bessemer en 1855 al desarrollar
las aleaciones metlicas. La un convertidor con soplado de aire
modificacin microestructural se basa que permita el paso del arrabio al
en el estudio de las transformaciones acero. Desde entonces, la industria
de fases en estado slido. Como siderrgica ha estado en primera lnea
hemos dicho anteriormente, las del avance tecnolgico gracias a un
aleaciones metlicas suelen estar esfuerzo combinado de investigacin
compuestas por muchos elementos y desarrollo, tanto en las propias
por lo que son polifsicas a empresas como en los centros de
temperatura ambiente y tienen un alto investigacin A esto ha ayudado
potencial de transformacin por su bajo coste en comparacin
aplicacin de ciclos trmicos o con otros materiales estructurales,
termomecnicos. Un claro ejemplo lo su disponibilidad y su gran
tenemos en la figura 2.1. a y b. En la variedad en composiciones

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y propiedades, calculndose en ms de a 550 MPa, mejorndose Y la investigacin contina.
2.000 los tipos de acero existentes en sustancialmente la resistencia al El siguiente paso son dos nuevas
la actualidad. impacto y a la torsin. Estos aceros familias de aceros: los TWIP
Como muestra la ltima gran obra con un contenido en C del 0,15% (Twinning Induced Plasticity) y los
de ingeniera civil: la Torre Taipei. incorporaban distintas proporciones superbainticos. Los primeros con
Con una altura de 509 m y 101 de aleantes como el Ti, V o Nb. ultra alto contenido en manganeso
plantas, su edificacin se basa En estos ltimos veinte aos, (hasta 25%) conjugan muy alta
en 8 pilares de acero de 80 mm y esto demuestra el dinamismo resistencia con extrema ductilidad.
de espesor. Adems, a partir de la investigacin cientfica, estos Este nuevo tipo de aceros presenta
de la planta 62 est construida aceros han quedado superados por la complejas microestructuras, mezcla de
ntegramente con cinco tipos nueva generacin de aceros avanzados martensita, bainita y/o austenita
de aceros que conjugan alta resistencia de alta resistencia, con cargas de retenida que permiten el tan deseado
con ductilidad (capacidad para rotura de, por ejemplo, 1500MPa efecto de endurecimiento por
adquirir pequeas deformaciones por (se imagina colgar una masa de transformacin. Los aceros
efecto de los terremotos). Estos aceros 150 kg de un hilo de seccin 1 mm2 superbainticos libres de carburos
se han obtenido mediante el proceso sin que se rompa?). Esta revolucin fundamentan sus excelentes
TMCP (Thermo-Mechanical ha dado como fruto la aparicin de propiedades de resistencia
Control Process), que permite nuevas familias de aceros, como los (~2,2GPa) y tenacidad (capacidad
controlar resistencia mecnica, de fase dual cuya microestructura est de absorber energa sin romperse) en
tenacidad y soldabilidad por compuesta principalmente por ferrita, la formacin de microestructuras
modificacin de la que proporciona ductilidad al nanoestructuradas como la presentada
microestructura. material, e islas de martensita, en la figura 2.2.
Las propiedades de los aceros que le confieren resistencia. No cabe duda: estamos en la Edad
actuales nada tienen que ver con las O los aceros TRIP (acrnimo de del Acero, qu ser lo prximo
de los producidos aos atrs. En la Transformation Induced Plasticity), que nos presente este nuevo
dcada de los ochenta, la industria con una estructura de ferrita, bainita material?
del automvil se revolucion con y austerita, que proporciona una
la aparicin de los llamados aceros excelente ductilidad (permite Aleaciones de aluminio: materiales
HSLA (acrnimo de High-Strength conformar piezas de difcil geometra) en evolucin
Low-Alloy Steels) que permitieron y un endurecimiento por En poco ms de ciento cincuenta
reducir el peso de las carroceras en transformacin martenstica durante aos, el aluminio y sus aleaciones han
un 35%. Adems, sus caractersticas el proceso de deformacin. Esto se pasado de ser desconocidas (en 1900
mecnicas suponan un vuelco con traduce en que un impacto sobre el se consuman 8.000 kg de aluminio)
respecto a los aceros al carbono material, lejos de romperlo, lo a rodearnos en nuestra vida cotidiana
convencionales: su lmite elstico endurece, repercutiendo de manera (en 1999 el consumo mundial fue de
pasaba de 300 MPa tpico de los directa sobre la seguridad del 24 millones de toneladas), pudiendo
aceros hasta entonces empleados vehculo. considerarse como el gran competidor

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condiciones de seguridad cuando
se ha producido un dao en la
estructura. Para entender este
concepto hagmonos la siguiente
Composites 17% Aluminio 61% pregunta: qu pasara si se produjera
una pequea grieta en un avin con
trescientos pasajeros a bordo a 8.000
metros de altitud? Las nuevas
aleaciones de aluminio tienen la
respuesta: resisten sin romperse.
Glare 7%
Al igual que los aceros, la familia
de las aleaciones de aluminio es vasta
y sus propiedades fsico-qumicas
Otros 3%
dependern de la combinacin
adecuada de sus aleantes (Cu, Mn, Si,
Titanio 4%
Mg, Zn o Li), lo que las conferir un
uso especfico.
Acero 8%
En la figura 2.3. se presenta la
distribucin de materiales empleados
en la construccin del avin de
pasajeros ms grande jams
desarrollado: el AIRBUS 380,
Figura 2.3. Distribucin de materiales en el
del acero para algunos usos autntico prodigio de la investigacin
AIRBUS 380.
estructurales. cooperativa europea. Como podemos
No cabe duda de que su baja ver, el 61% de la estructura est hecha
densidad (2,7 g/cm3 frente a los de aleaciones de aluminio, siendo las
7,8 g/cm3 del acero) hace que su dos principales aleaciones la 2024
aplicacin en el transporte, sobre todo (Al-Cu) y la 7075 (Al-Zn). Ambas
el aerospacial, sea prioritaria. A esto fueron inicialmente desarrolladas en
hay que aadir su gran resistencia a la los aos cuarenta pero han sido
corrosin y sus increbles propiedades mejoradas sucesivamente con nuevas
mecnicas superiores, incluso, a las de versiones como, por ejemplo, la 7085.
muchos aceros. Los nuevos materiales Junto a estas nuevas aleaciones aparece
metlicos de uso aerospacial tienen el glare, nuevo material compuesto de
adems un reto aadido: la tolerancia aleacin de aluminio y vidrio
al dao. Dicho de otra forma, la laminados de manera conjunta
capacidad de seguir operando en formando multicapas, por lo que

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presenta una alta resistencia al de la industria aeronutica hace que
desgaste y al impacto. los materiales desarrollados hoy tarden
No podemos olvidar las aleaciones aos hasta que llegan a las aeronaves.
de la serie 6000, con una reduccin En los laboratorios de investigacin
del 3% en peso en comparacin con la se sigue trabajando sobre estas nuevas
2024. Tampoco debemos dejar en el aleaciones para asegurar que todas
tintero las aleaciones de Al-Mg con sus propiedades superan los rigurosos
adiciones de Sc por su excepcional lmites tcnicos y de seguridad area
comportamiento mecnico. O las establecidos.
aleaciones de Al-Li, desarrolladas
a finales de los ochenta y que Otros materiales metlicos
presentaban como novedad una Nacidos del acero al carbono, los
disminucin en su densidad inoxidables vitales en el actual Figura 2.4. Recubrimiento multicapa de Cr-CrN
depositado sobre un acero rpido para
(2,54 g/cm3), as como un aumento desarrollo tecnolgico han dado
herramientas con el fin de mejorar su
en su mdulo elstico. Ambas paso a toda una generacin de resitencia al desgaste.
propiedades mejoraban sensiblemente nuevos materiales conocidos como
las de las aleaciones de aluminio superaleaciones. De entre la gran
convencionales. En estos momentos variedad de superaleaciones, las
se est trabajando ya sobre la tercera de base nquel suponen el 35% de
generacin de aleaciones de Al-Li, toda su produccin. Estas
superando las limitaciones iniciales aleaciones, de uso tanto en la
de baja tenacidad y apostando por la industria aerospacial como en la
incorporacin de nuevos elementos de generacin de energa, poseen
de aleacin y tratamientos caractersticas mecnicas
termomecnicos. Adems, estas excepcionales a altas temperaturas.
nuevas aleaciones pueden soldarse, Una hoja de turbina puede estar
lo que abre nuevas perspectivas trabajando durante 35.000 horas
para su empleo en el fuselaje del a 1.200C sin sufrir daos
avin. mecnicos ni de corrosin, lo que
La irrupcin de nuevos materiales da idea de la resistencia de este tipo
no metlicos ha supuesto un acicate de materiales. En la actualidad, las
para la investigacin sobre nuevas turbinas pueden llegar a trabajar a
aleaciones. Sin embargo, y por 1.600C, por lo que se han
razones obvias, el paso del incorporado elementos del grupo
laboratorio a la produccin no es del platino (Ru, Rh, Ir) que
tarea ni fcil ni rpida. El aumentan la resistencia de estos
comprensible conservadurismo materiales a la fluencia lenta.

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Junto a las de nquel, las aleaciones de titanio hace que su uso se extienda
de titanio ocupan otro puesto en prtesis osteoarticulares
destacado como material avanzado en (como ejemplos citaremos las
aplicaciones biomdicas, electrnicas, aleaciones de Ti-Mo-Zr-Fe
en la industria qumica o en usos o las de Ti-Nb-Ta-Zr). ntimamente
marinos por su combinacin de relacionados con el titanio se
resistencia mecnica a temperaturas encuentran los intermetlicos
elevadas, resistencia a la corrosin (aleaciones en principio binarias)
y resistencia al desgaste. La industria TiAl, NiTi u otros como el FeAl
aerospacial ha desarrollado diferentes o el NiAl cuyo xito radica en una
aleaciones de Ti-Al-V con adiciones elevada resistencia mecnica a
de Cr, Zr y/o Mo que con el debido temperaturas de hasta 600C, gran
tratamiento trmico presentan mejor resistencia a la corrosin y oxidacin
resistencia a la fatiga y ductilidad que y su baja densidad, que permite
aceros con una seccin mayor. su empleo en componentes
Variaciones composicionales de estas aerospaciales (motores) o en turbinas.
mismas aleaciones han demostrado Adems, algunas de estas aleaciones
tambin su validez en la industria de poseen una cualidad excepcional: la
la energa. Por ejemplo, en memoria de forma. Esta propiedad
Figura 2.5. Fotos de la Torre Taipei 101. La aplicaciones geotrmicas, aleaciones hace que la aleacin sea capaz de
torre de mayor altura del mundo (508 m) est de Ti-Al-Ru son capaces de trabajar recuperar la forma inicial mediante la
construida con, al menos, cinco tipos diferentes en condiciones de salmuera sin que aplicacin de temperatura o corriente
de aceros y a partir de la planta 62 slo con
aceros de alta resistencia.
se produzca ataque por corrosin. elctrica, lo que permite su uso en
Fotos: Cortesa del profesor Harry Bhadeshia, Universidad de Igualmente, la excelente multitud de aplicaciones desde
Cambridge. biocompatibilidad de las aleaciones actuadores industriales a implantes

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biomdicos como los conocidos stens Entre 1991 y 2001, el consumo de aumentar hasta en 300C el punto
coronarios, que permiten mantener combustible para automviles de ignicin).
abiertos vasos del organismo que de aument en un 64%. Alcanzar las Aceros inoxidables, aleaciones de
lo contrario no funcionaran en forma directivas europeas de reduccin de cobre, de zinc, nuevos materiales
correcta. gases efecto invernadero por km conseguidos en condiciones de no
En los prximos aos, el reto recorrido supondr reducir la masa de equilibrio (solidificacin rpida), la
medioambiental tambin jugar un los vehculos en un 10% para el 2010. metalurgia de polvos, las nuevas
papel importante en el desarrollo de Para ello ser necesario recurrir al tcnicas de modificacin superficial
nuevos materiales metlicos. La empleo de materiales ms ligeros, y tantas aleaciones y procesos quedan
necesidad de reducir las emisiones como las aleaciones de magnesio (la fuera por falta de espacio que no de
de CO2 a la atmsfera va a afectar densidad del Mg es slo de 1,74 importancia. Estas pginas presentan
tanto a los procesos tradicionales de g/cm3). Partiendo de la clsica AZ91 un breve panorama de los nuevos
fabricacin (aqu se abriran nuevos (9%Al y 1%Zn) se han desarrollado materiales metlicos. Pero, como
campos a la Ingeniera de Superficies) nuevas aleaciones con elemento como decamos al principio, es slo un
como a la incorporacin de materiales el Ca o Y para proporcionarlas tanto pequeo botn de muestra. Qu nos
ms ligeros (lo que supone un menor mayor resistencia mecnica como al depararn los prximos veinte aos?:
consumo unitario de combustible). calor (la adicin de Ca puede slo la investigacin tiene la respuesta.

Bibliografa

CSIC: Lminas delgadas y recubrimientos: preparacin, propiedades y aplicaciones. J. M. Abella (ed.). Coleccin Biblioteca de Cien-
cias, CSIC. Madrid, 2003. ISBN: 84-00-08166-8.
CSIC: Ciencia e ingeniera de la superficie de los materiales metlicos. A. J. Vzquez y J. de Damborenea (eds.). Coleccin Textos Uni-
versitarios, CSIC. Madrid, 2001. ISBN: 84 00-07920-5.
MILLER W. S. et al.: Recent develpment in aluminium alloys for the automotive industry, Materials Science and Enginering A. 208
(2000) 37-49.
WATARAI, H.: Trend of Research and Development for Magnesium Alloys, In Science and Technology Trends, Quarterly Review 18
(2006) 84-97.
WU X.: Review of alloy and process development of TiAl alloys, Intermetallics, 14 (2006) 1114-1122.

Sobre aceros puede consultarse la pgina http://www.key-to-stell.com/ en la que se puede encontrar abundante informacin
sobre nuevos desarrollos de aceros o la del grupo de transformaciones de fase de la Universidad de Cambridge. http://
www.msm.cam.ac.uk/phase-trans/index.html

29
30
Este libro termin de imprimirse
el da 27 de febrero de 2007 en los talleres
de Cyan, Proyectos y Producciones Editoriales, S.A.

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