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1. Introduccin .......................................................................................................................2
2. La figura de Adam Smith ....................................................................................................5
3. Anlisis de La Teora de los Sentimientos Morales ............................................................6
4. Anlisis de La Riqueza de las Naciones ............................................................................15
5. El problema de Adam Smith .........................................................................................29
6. Responsabilidad Social Empresarial .................................................................................34
6.1 Introduccin ............................................................................................................ 34
6.2 Estrategia de la Unin Europea. .............................................................................. 35
6.3 La apuesta por un nuevo modelo de empresa ....................................................... 37
7. Conclusiones ....................................................................................................................41
8. Bibliografa .......................................................................................................................50
Uno de los aspectos tericos que ha influido en este cambio, ha consistido en la habitual
lectura por separado de los dos libros ms influyentes del filsofo Adam Smith, La teora
de los sentimientos morales, publicado en 1759, y Una investigacin sobre la naturaleza
y las causas de la riqueza de las naciones, en 1776. Mi propsito es analizar de forma
pormenorizada esas dos obras con el fin de tratar de dar la vuelta a las interpretaciones
habituales, y as poder demostrar esa es la tesis principal de este trabajo que ambas
son complementarias y compatibles entre s. En la primera Smith sienta las bases de la
condicin humana, y en la segunda, elabora una teora poltico-econmica permeada de
valores ticos basados en las virtudes del primer libro. Pero mi reto va ms all, al per-
cibir, despus de esta investigacin, que el filsofo escocs pudiera ser, de alguna
manera, el precursor de la moderna Responsabilidad Social Empresarial.
La tesis que propongo es el resultado del estudio de ambas obras, en el que he tratado
de evitar en lo posible cualquier tipo de juicio previo, a fin de no ser influido por las
corrientes de opinin acerca de Smith. En este sentido, quiero resaltar que mi acerca-
miento a su pensamiento se ha producido a partir de una atenta relectura de los dos
libros, es decir, he acudido a las fuentes primarias, al tiempo que he ido formulando los
anlisis con las reflexiones que surgen a raz de esa escrupulosa relectura. Una vez hecho
esto, he consultado otros autores y estudios sobre Smith, los cuales me han ayudado a
Adam Smith, conocido como el padre del capitalismo, aunque l nunca utiliz ese tr-
mino, es tambin, desde mi punto de vista, un precursor de "Educacin para todos
propugnada por la UNESCO, as como de la Declaracin Universal de los Derechos Hu-
manos y de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE), que es, la integracin voluntaria
por parte de las empresas de las preocupaciones sociales y medioambientales en sus
operaciones comerciales y en sus relaciones con sus interlocutores.
La sealada visin tradicional, amparada en unas pocas frases de entre miles de ellas,
as como interpretaciones que han podido caer dentro de un error-categorial ryleano,
ha sido utilizada, quizs inadvertidamente, para desvalorizar toda su extensa aportacin
filosfica, econmica y poltica. Uno de los hechos que corrobora la habitual separacin
de estos dos libros, es que ambos trabajos estn incluidos en el ndice de libros prohibi-
dos por la Iglesia Catlica en su Index librorum prohibitorum et expurgatorum, y sus
ideas genuinas han sido distorsionadas a la opinin pblica general, tal como ocurri
con el legado de Nietzsche un siglo despus.
As pues, al leer las dos obras fundamentales de Smith con mucha atencin, mi sorpresa
fue mayscula al observar que este hombre del siglo XVIII podra perfectamente estar
hoy da ofreciendo buenas tertulias y sabias indicaciones sobre los problemas que nos
ataen a los ciudadanos. Smith, un hombre, que quizs como muchos otros, no ha te-
nido la fortuna de ser considerado una estrella de la filosofa como son Aristteles o
Kant, en verdad me ha seducido, y mi inters, adems del esperado en un trabajo de
final de grado, es que al menos, alguien se sienta interesado, o interesada, en descubrir
a Adam Smith y extraiga sus propias conclusiones.
En 1759 public su primer libro, La teora de los sentimientos morales. En 1764 aban-
don la Universidad y durante tres aos viaj por Francia y Suiza, donde tuvo la
oportunidad de conocer a Voltaire, A.R.J. Turgot y al famoso mdico Franois Quesnay,
lder de la primera escuela econmica conocida como la fisiocracia. En 1767 regresa a
Kirkcaldy y dedica los diez aos siguientes a escribir Una investigacin sobre la natura-
leza y las causas de la riqueza de las naciones publicada en 1776.
El contexto histrico de Smith est marcado por los abusos de las lites ms poderosas
en un momento de transformacin econmica, social y tecnolgica que se inici en la
segunda mitad del siglo XVIII con la revolucin industrial britnica. Sus obras son un ma-
nifiesto filosfico revolucionario en las que tiemblan tanto los privilegios de las
poderosas lites enemigas de la libertad, as como de las supersticiones y fanatismos, y
el grueso de su contenido se pone a favor de las clases ms desfavorecidas, del trabajo
moderado y de la economa de mercado de competencia genuinamente libre, pero so-
bre todo, de la libertad, la justicia, la equidad y la Paz, elementos que son el motor de la
riqueza de las naciones en palabras de Smith. Su nocin de liberalismo hay que enten-
derla en el contexto histrico del siglo XVIII, que en realidad, se trata de un liberalismo
pensado para regular y aplacar los privilegios de las lites poderosas que dominaban con
un miserable espritu del monopolio, la economa, la religin, la educacin y la moral.
Tags: simpata, templanza, prudencia, frugalidad, odio, ambicin, benevolencia, egosmo, prin-
cipio del deber, amor propio, mano invisible.
Para Smith, la imaginacin es una facultad que nos permite formar alguna concepcin
de lo que son las sensaciones de otros, representndonos lo que seran las nuestras pro-
pias si nos hallramos en el lugar de la otra persona. Pero esa sensacin del otro es
parcial, porque como l mismo dice, influenciado quiz por David Hume, nuestra ima-
ginacin puede copiar las impresiones de nuestros sentidos, pero no de los suyos
[otros] (2013:50). Es decir, una idea que hoy denominaramos empata, y que en len-
guaje cientfico vendra a ser algo as como imitacin de las neuronas espejo, que son
aquellas que se activan por imitacin cuando alguien ejecuta una accin o aflora una
sensibilidad al observarlas en otro individuo. De todos modos, habr que matizar que
para Smith, el grado de simpata es mayor en unas pasiones que en otras, como cuando
dice que el amor es una pasin agradable y el enojo desagradable, y un poco ms ade-
lante, que las emociones amargas y dolorosas de la pesadumbre y la animadversin
requieren con ms vehemencia el consuelo reparador de la simpata (2013:60).
Como podemos observar, Smith afirma que simpatizamos con la alegra de nuestros
compaeros que prosperan y, adems, simpatizamos con el dolor de nuestro prjimo
cuando lo vemos sumido en el infortunio (2013:153). As pues, Smith tambin relacio-
nar ms adelante la simpata con el humanitarismo, cuando dice que las acciones ms
humanitarias no requieren ninguna abnegacin, ningn control y ningn ejercicio esfor-
zado del sentido de la correccin. Slo consisten, segn l, en hacer lo que esa simpata
exquisita por su cuenta nos impulsara a hacer (2013:333).
Acerca de los apetitos que se originan en el cuerpo, tales como el deseo sexual o el
hambre, dice Smith que cualquier expresin vehemente de los mismos es repugnante y
desagradable. Y ms an: el dominio sobre estos apetitos del cuerpo estriba la virtud
que es con propiedad denominada templanza. El restringirlos dentro de los lmites pres-
critos por el cuidado de la salud y la fortuna corresponde a la prudencia (2013:85).
En realidad, Smith seala que, hay pasiones que surgen totalmente de la imaginacin,
como el amor, el desengao amoroso o la ambicin, y que darn lugar por el motivo de
salir de la propia imaginacin a ms simpata por parte del otro, que los que se origi-
nan en el cuerpo. Por ejemplo, al ver a alguien con un hambre atroz. En este contexto,
incluye el odio y la animadversin con todas sus diferentes variantes como pasiones de
la imaginacin antisociales, sealando que el odio y la ira son el mayor veneno para la
felicidad de una mente buena (2013:99). Esta percepcin, segn parece evidente en el
texto, apunta a la liberalidad, humanitarismo, amabilidad, compasin, amistad y estima
recproca, como pasiones sociales (2013:102).
Quiero hacer notar que nuestro autor, est describiendo la realidad que l encuentra en
su sociedad, pero eso no significa que la comparta. La cuestin es que est sealando
que hay una disposicin natural en el hombre a admirar, y por consiguiente, a imitar a
los ricos e importantes. Esto dicho con sus propias palabras suena as:
Habra que recordar que segn Smith, el sentido del deber debera ser el principio rector
y director de nuestro comportamiento, tal como lo indica la Filosofa y el sentido comn,
En el caso de un empresario, para demostrar esto, Smith, pone el ejemplo de que anhe-
lar o urdir tramas para conseguir un solo cheln, degradara al empresario ms vulgar a
los ojos de sus vecinos. Dicho empresario debera proceder, segn l, tan slo desde el
respeto a la regla general que prescribe con inexorable severidad ese estilo impropio de
comportamiento en todas las personas de su profesin. Por un lado, nos dice que no
todo vale para ganar dinero [El nico uso del dinero es la circulacin de bienes (Smith
2011:436)], y, por otro, que el cmo se gana es importante, adems de que la sociedad
tiene en cuenta las acciones del empresariado. Es decir, lo que est haciendo notar es
cierto inters de la sociedad en la responsabilidad del empresario, y, por ende, de las
empresas.
Las grandes metas del propio inters, cuya prdida o adquisicin modifica bas-
tante el rango de la persona son los objetivos de la pasin apropiadamente
denominada ambicin, una pasin que cuando se mantiene dentro de las fronte-
ras de la prudencia y la justicia es siempre admirada en el mundo, y a veces incluso
Vemos por tanto, que en la primera parte Smith deja bien clara la necesidad de la virtud
de la justicia como elemento regulador, porque sus reglas son impedir que daemos a
nuestro prjimo. Esto lo complementa en la segunda parte, en la que parece estar re-
cordando la afirmacin anterior de la disposicin humana a acompaar todas las
pasiones de los ricos y los poderosos. Respecto del propio inters, un tema crucial, Smith
lo deja claro en esta frase:
El individuo sabio y virtuoso est siempre dispuesto a que su propio inters par-
ticular sea sacrificado al inters general de su estamento o grupo. Tambin est
dispuesto en todo momento a que el inters de ese estamento o grupo sea sacri-
ficado al inters mayor del estado, del que es una parte subordinada (2013:410).
Es decir, el propio inters [own interest, self interest] nada tiene que ver con el egosmo
[selfishness]. Y siguiendo por este camino, descubrimos que en un captulo dedicado a
relacionar la belleza con la utilidad y las producciones artificiosas, aparece por primera
y nica vez en todo el libro la referencia a una mano invisible:
Otro punto cardinal en Smith es el estudio de la naturaleza de la virtud que realiza desde
la explicacin de la benevolencia. Para l, la benevolencia es una virtud, una nocin in-
cluso avalada por muchos datos de la naturaleza humana. A la postre, segn l, la
correcta benevolencia cuando no est mediatizada, digamos por la racionalidad instru-
mental o calculadora, confiere a los actos que de ella proceden una belleza superior a
todas las dems virtudes. Y esto lo dice amparndose y suscribiendo las tesis de Hutche-
son, ya que la perfeccin de la benevolencia consiste en dirigir los actos humanos hacia
la promocin del mayor bien posible y en someter todos los afectos inferiores al anhelo
de la felicidad general de la humanidad.
Sin embargo, respecto del amor propio, parece ms bien tomar la idea de Hume de que
los seres humanos no son egostas por naturaleza sino justo lo contrario, que por natu-
raleza estn interesados en los dems. Un pensamiento en el que no coincide con
Hutcheson, sobre todo cuando ste afirma que el amor propio es un principio que jams
poda ser virtuoso en ningn grado y en ningn sentido, y era vicioso cuando obstrua el
bien comn. Es decir, para Hutcheson toda accin derivada del amor propio, o es un
vicio, o es meramente inocente, todo lo contrario de lo que es para Smith, que afirma,
que el cuidar de uno mismo, de la salud, de la vida o de la fortuna es: algo que la sola
supervivencia debera bastar para impelerlo a hacer, eso sera un fallo, aunque uno de
No est afirmando, pues, que el hombre sea egosta por naturaleza, sino que, simple-
mente est rebatiendo implcitamente a Hobbes. Y esto se puede comprobar cuando
Smith seala que se pueda suponer al hombre. Y es, en la seccin III del captulo refe-
rido a los sistemas que hacen de la razn el principio de la aprobacin, cuando se
refrendar tal reprobacin.
Con una introduccin sobre Hobbes, Smith apunta que la intencin declarada de ese
filsofo era la de someter las conciencias de los hombres de un modo inmediato a los
El placer y el dolor son los grandes objetos de deseo y aversin, pero ellos no
son distinguidos por la razn sino por el sentimiento y la sensacin inmediatos.
Por tanto, si la virtud ha de ser deseable por s misma y el vicio anlogamente
objeto de rechazo, no puede ser la razn lo que originalmente distinga estas
diversas cualidades sino del sentimiento y la emocin inmediatos. Pero como en
cierto sentido cabe afirmar con justicia que la razn es el principio de la aproba-
cin y la desaprobacin, estos sentimientos fueron inadvertidamente
considerados durante mucho tiempo como provenientes de las operaciones de
dicha facultad (2013:543).
En este orden de cosas, Smith recalca en varias ocasiones la idea de las primeras per-
cepciones y el origen, pero no deja claro en stos pargrafos a qu se refiere con
exactitud. Anteriormente se haba referido al amor, al desengao amoroso, a la ambi-
cin, al odio y a la animadversin como pasiones de la imaginacin; y a la liberalidad, al
humanitarismo, a la amabilidad, a la compasin, la amistad y estima recproca, como
simplemente pasiones sociales, sin el adjetivo de la imaginacin. Probablemente se re-
fiera a las pasiones sociales como actitudes racionales necesarias para la vida en
comunidad. En este sentido, refrenda abiertamente a Hutcheson cuando ste, en su li-
bro Illustrations upon the moral sense de 1728, escribe con cierta precisin en qu
Estas reflexiones quedan un tanto en el aire, porque el propio Smith advierte que escri-
bir otro estudio referido a la administracin, las finanzas pblicas, la defensa y todo lo
que cae bajo el mbito legislativo, avanzando de esta manera su estudio sobre La riqueza
de las naciones.
Tags: divisin del trabajo, tecnologa, competencia, trabajo moderado, prodigalidad, frugali-
dad, laboriosidad, inters propio, propiedad privada, benevolencia, mano invisible, esclavitud,
justicia, paz, educacin.
Un primer punto que encuentro necesario subrayar del estudio de esta obra, es cuando
Smith afirma que la eficiencia o productividad en el trabajo que proporciona ms ri-
queza, se debe fundamentalmente a dos razones: primera, a la divisin del trabajo que
procura un aumento en la destreza de todo trabajador individual, y al ahorro del tiempo
que normalmente pierde un operario al pasar de un tipo de tarea a otro, y segunda, a la
intervencin de un gran nmero de mquinas que facilitan y abrevian la labor y permiten
que un hombre haga el trabajo de muchos (Smith 2011:37). Esa mayor productividad
subraya Smith, no es debida mayormente al talento natural o innato de las personas,
sino al efecto de la divisin del trabajo, porque la diferencia entre dos personas total-
mente distintas, como por ejemplo un filsofo y un vulgar mozo de cuerda, parece surgir
no tanto de la naturaleza como del hbito, la costumbre y la educacin. Vemos por
tanto, que, el filsofo escocs, est abiertamente propugnando y promoviendo que la
tecnologa es un pilar esencial para procurar ms riqueza al conjunto de la sociedad.
Y si Smith especula acerca del origen o principio de la divisin del trabajo, es porque es
uno de los principios originales de la naturaleza humana, de los que no se pueden dar
ms detalles, o si, como parece ms probable, es la consecuencia necesaria de las facul-
tades de la razn y el lenguaje. Es as como comienza a especular sobre este tema, al
que dar un mayor resorte sobre todo cuando se refiera a la limitacin del trabajo, en
concreto cuando dice que: As como la capacidad de intercambiar da lugar a la divisin
del trabajo, as la profundidad de esta divisin debe estar limitada por la extensin de
esa capacidad, o en otras palabras por la extensin del mercado (2011:49).
Quiero tambin recalcar los trminos own interest y self-love (Smith 1776:17):
Una vez sealado esto, es necesario pararse en el asunto de los salarios del trabajo, ya
que Smith afirma que son el estmulo del esfuerzo que est en relacin con el incentivo
que recibe una persona. Y paradjicamente, Smith ya sealaba en su momento que los
Siguiendo este sondeo de temas, tambin Smith irrumpe en el asunto de los precios. Y
lo hace abogando por un liberalismo de los precios, ya que, segn deduce, la competen-
cia libre los regular y los mantendr a raya, excepto en el caso de algunos monopolios
necesarios: cuando existen corporaciones exclusivas quizs resulte conveniente regu-
lar el precio de lo que es ms necesario para la vida (2011:208). Pero es evidente que
recalca las virtudes de la competencia al afirmar que por regla general, si cualquier rama
de los negocios o cualquier divisin del trabajo es beneficiosa para la comunidad, lo ser
tanto ms, cuanto ms libre y extensa sea la competencia.
Tras este punto, Smith se adentra ahora en la relacin sector privado y pblico, un
asunto que tambin sigue siendo muy actual:
Es decir, el derroche del Estado, que as es como lo denomina Smith, es una lacra junto
a la perversa corrupcin poltica-econmica para la riqueza de las naciones. Podemos
observar claramente que Smith se avanza, de manera casi revolucionaria a tiempos con-
temporneos. Y esto se puede aseverar porque creo que Smith suscribira que tal lacra
no pertenece a una verdadera economa de mercado capitalista, aquella que parte de
Smith finaliza el captulo atacando las guerras desde un punto de vista econmico y abo-
gando por la idea de la hospitalidad y reprobando el egosmo:
No debemos olvidar que, para l, los capitales estn destinados slo a mantener trabajo
productivo. De ah que opine que la mayor parte del capital en toda sociedad que crece
se dirige primero a la agricultura, despus a la industria y por ltimo al comercio exterior
(2011:488). Un capital que puede ser invertido en cuatro formas: preparar materiales
para uso y consumo de la sociedad, elaborarlos, transportarlos desde donde abundan
hacia donde faltan, y por ltimo, dividir esos productos en pequeas porciones para que
se adapten a las demandas ocasionales, tal como hacen los minoristas, el carnicero o el
cervecero por ejemplo.
Una persona que no puede adquirir propiedad alguna no puede tener otro inte-
rs que comer el mximo posible y trabajar el mnimo. Es slo mediante la
violencia, y nunca por su propio inters, que se puede extraer de esa persona un
esfuerzo superior al suficiente para comprar su propia manutencin (2011:496).
En estas palabras encontramos dos mensajes que avalan su disposicin contra la escla-
vitud. El primero sobre la racionalidad estratgica: es mejor para el beneficio tener
trabajadores libres que esclavos; y segundo, al denominar a los esclavos con la categora
de persona. Es interesante ver cmo contina Smith con la historia de la poca feudal
ya que en ella encontramos referencias al inters propio como medio de abolir la lacra
de la esclavitud.
Estos asuntos, nos abren la puerta para que nos adentremos en el libro IV dedicado a
los sistemas de economa poltica que comienza con esta frase:
Como se puede ver, Smith est afirmando que los fines de la economa son sociales y
que sta es un medio para proporcionar bienestar y riqueza a la comunidad y no slo a
unos pocos privilegiados. Para demostrar esto, Smith desarrollar los sistemas comer-
ciales o mercantiles y el sistema agrcola para incidir en que la riqueza no consiste en
dinero ni en oro ni en plata, sino en lo que el dinero puede comprar, y slo vale por lo
que puede comprar, y en el gran valor de los intercambios, sobre todo cuando emanan
de la justicia y la equidad.
Despus de incidir de nuevo en las relaciones entre una verdadera economa libre y los
monopolios, parece ahora Smith adelantar la idea de la mano invisible sin llegar a
mencionarla:
Por fin, al estudiar la actividad comercial interior y exterior, menciona por primera y
nica vez la mano invisible en este libro:
Contina Smith con objeciones a los subsidios a la exportacin, pero con el apoyo a los
subsidios en ciertos casos:
Despus de sealado esto, Smith relaciona el trabajo con la formacin porque la divisin
del trabajo acarrea tambin problemas:
Un hombre dedica toda su vida a ejecutar unas pocas operaciones sencillas, cu-
yos efectos son quizs siempre o casi siempre los mismos, no tiene ocasin de
ejercitar su inteligencia o movilizar su inventiva para descubrir formas de eludir
dificultades que nunca enfrenta. Por ello pierde naturalmente el hbito de ejerci-
tarlas y en general se vuelve tan estpido e ignorante como pueda volverse una
criatura humana (2011:717).
Pero aunque el pueblo llano en una sociedad civilizada no pueda tener tanta
educacin como la gente de rango y fortuna, las partes ms fundamentales de la
educacin leer, escribir y contar pueden ser adquiridas en una etapa tan tem-
prana de la vida que la mayora de quienes se dedican a las ocupaciones ms
modestas tienen tiempo de aprenderlas antes de poder ser empleadas en esas
ocupaciones (2011:719).
Y adems que con un gasto muy pequeo, el estado puede facilitar, estimular e incluso
imponer sobre la gran masa del pueblo la necesidad de adquirir esos elementos esen-
ciales de la educacin (2011:720). Incluso, osa decir en aquel contexto, que habra que
Cuando ms instruida est la gente menos es engaada por los espejismos del
fanatismo y la supersticin, que con frecuencia dan lugar a terribles perturbaciones
entre las naciones ignorantes. Un pueblo educado e inteligente, adems, siempre
es ms decente y ordenado que uno ignorante y estpido (2011:721).
Principios que son muy improbables que nadie antes de Smith los hubiese proclamado
tan abiertamente, aunque no tengo datos fehacientes para confirmarlo. Lo importante
es que aboga por el estudio de la filosofa y de las ciencias, como gran antdoto contra
el veneno del fanatismo y la supersticin, ya que stos eran un tema candente y muy
asumido en general tanto por doctos y cultos como por ignorantes en el siglo XVIII, sobre
todo en la primera mitad. La excepcin eran los libres pensadores como Smith y Hume.
En este contexto, cobra resonancia que Smith nos reitera su doctrina liberal contra los
privilegios en todos los mbitos del Estado. Para ello aboga por la libertad de credo sin
ningn privilegio para promover la competencia incluso entre las religiones. Y tambin
respalda el estudio de la filosofa y de la ciencia como gran antdoto contra las creencias
dogmticas.
Despus de haber analizado las dos obras de Adam Smith, he investigado sobre diferen-
tes opiniones al respecto, y a efectos de este estudio que estoy llevando a cabo,
considero relevante resear lo que se ha denominado como El problema de Adam
Smith, que consiste en una mirada tradicional en la que subraya una contradiccin en-
tre sus dos obras principales, La teora de los sentimientos morales (TSM), y Una
investigacin sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones (RN). Pero,
segn mi opinin, dicha contradiccin es falaz.
Tal y como exponen los profesores Pena Lpez y Snchez Santos (2007), esta supuesta
contradiccin estara originada en la creencia de que la RN ofrece una visin incompleta
en la que el ser humano parece guiarse exclusivamente por el inters propio, mientras
que en la TSM proporciona una visin ms compleja de las motivaciones del comporta-
miento humano, en la que valores como la justicia, la generosidad o el espritu cvico
desempean un papel esencial. La primera alusin histrica al problema surge a fina-
les del siglo XIX entre pensadores alemanes de orientacin socialista fuertemente
crticos con el librecambismo. Estos autores, especialmente Skarzynsnski, afirman que
en la obra de Smith existe una doble interpretacin de la naturaleza humana que resulta
contradictoria.
Pero antes de entrar en las especulaciones de este autor, debemos percatarnos de que
la separacin radical entre tica y economa caracterstica de la modernidad, se ha ve-
nido fraguando desde que Smith publicase el segundo libro estudiado, el de La riqueza
Como podemos observar, a partir de estas tres lneas, se ha obrado la radical separacin
entre lo econmico y lo tico. Porque, segn Conill, la institucionalizacin moderna ha
favorecido un proceso de desresponsabilizacin moral de los agentes individuales, a fa-
vor de los mecanismos institucionales (2004:119). Y no slo se ha hecho hegemnico
un concepto de economa, sino que tambin se ha producido la economizacin de la vida
social con el predominio de la figura del homo oeconomicus.
Desde este descubrimiento, ya podemos sealar que Sen, desde una renovada manera
de percibir a Smith, ofrece los fundamentos para el diseo de una nueva racionalidad
econmica no reducible nicamente a las preferencias egostas del agente econmico,
De ah la importancia de advertir la revisin que hace Sen de Adam Smith. Porque, segn
Sen, a Smith se le ha solido interpretar con gran simpleza, centrndose la mirada en la
clebre frase de el cervecero, el panadero, el carnicero y en la no menos clebre
mano invisible.
En realidad, Sen percibe en Smith una apuesta por el bien comn que, efectivamente,
va ms all de las posibles consecuencias intencionadas de la bsqueda del inters per-
sonal (Conill 2004, 106-107).
Desde otro punto de vista, Rodrguez Braun (2013), nos viene a decir, que en Adam
Smith se intenta dar una respuesta sistemtica a dos grandes problemas intelectuales
de la Ilustracin Inglesa. Por un lado, el debate altruismo-egosmo existente entre los
filsofos y telogos del momento y, por otro, la preocupacin de empresarios y admi-
nistradores pblicos por el incipiente crecimiento econmico.
Ambas obras estaran escritas desde dos puntos de vista: la TSM se centra en los aspec-
tos psicolgicos de la vida social y, por tanto, en sentimientos, pensamientos y
tendencias naturales de sociabilidad; mientras que la RN aborda los aspectos econmi-
cos de la vida social, donde las dimensiones psicolgica o moral estn aparentemente
ausentes.
Debemos recordar que, en su poca, estaban por un lado los fisicratas, que hablaban
de la tierra, y que segn ellos era lo que creaba la riqueza; por otro, los mercantilistas,
que consideraban que la riqueza de una nacin se meda con el oro y metales preciosos.
Adam Smith, en fin, no est premiando el egosmo, lo que dice es que hay que partir de
la conducta de las personas. Si miramos a la gente, observamos que todo el mundo
quiere mejorar, esta es una idea que se repite, mejorar nuestra propia condicin. Lo que
viene a decir es que ah est la fuente del crecimiento econmico. Una fuente que no
est en el egosmo. Est en que queremos mejorar y, en base a esto, vamos a servir a
los dems en un juego institucional que se llama el mercado, un juego que tiene que ver
con actitudes reales y normales de las personas.
Para finalizar este captulo, es necesario resaltar, que durante todo el desarrollo de La
teora de los sentimientos morales, aparece la figura del espectador imparcial. Una
figura que, como seala Rodrguez Braun en el estudio preliminar de la RN (2011:18), es
6.1 Introduccin
El Libro Verde vincula la RSE a la Declaracin Universal de los Derechos Humanos cuando
afirma (COM2001:14) que una de las dimensiones de la responsabilidad social de las em-
presas est estrechamente vinculada a los derechos humanos, sobre todo por lo que
respecta a las actividades internacionales y las cadenas de suministro mundiales.
Con el fin de maximizar la creacin de valor compartido, se anima a las empresas a adop-
tar un planteamiento estratgico a largo plazo sobre la RSE, y tambin a estudiar las
oportunidades de desarrollar productos, servicios y modelos empresariales innovado-
res, que contribuyan al bienestar social y la creacin de empleos de mayor calidad y ms
productivos. Para identificar, prevenir y atenuar sus posibles efectos adversos, se alienta
a las grandes empresas y a aquellas que presenten un riesgo particular de producir tales
A esta definicin podramos aadir la percepcin de Jos ngel Moreno, quien subraya
que la consideracin en el gobierno y en la gestin de la empresa de todos los impactos
que genera (econmicos, sociales y ambientales) y de los intereses de todos sus grupos
de inters, la RSE procura generar el mximo valor para todos ellos, resulta no slo cla-
ramente positivo para la sociedad y para los grupos de inters, sino tambin para la
empresa (2012:81).
Elsa Gonzlez Esteban y Domingo Garca Marz hacen tambin importantes aportacio-
nes al desarrollo del discurso europeo, especialmente en lo referente a la necesidad de
asuncin de valores y principios sociales, medioambientales, y en la gestin y direccin
de las empresas, y, adems ofrecen tambin un modelo de RSE fundamentado en la
teora tico-discursiva que permite delimitar la definicin y el alcance de la responsabi-
lidad de las mismas.
Apuntan los autores que, desde el lanzamiento del Libro Verde (COM2001), ste ha es-
tado abierto a revisin, crticas y sugerencias que va dando distintos documentos a
travs de los aos, en los que se muestra la decisin europea de apostar por principios,
valores y estrategias para la direccin y gestin de las empresas que tuvieran como fi-
nalidad la reduccin de los males (pobreza, abuso de los derechos humanos y
degradacin del medio ambiente, entre otros). En el Libro Verde se formul el objetivo
de que la Unin Europea quera para el ao 2010 convertirse en la economa ms com-
petitiva y dinmica del mundo, capaz de crecer econmicamente de manera sostenible
con ms y mejores empleos, y con mayor cohesin social. El discurso actual de la RSE,
en el contexto europeo, tiene al menos cuatro objetivos:
ii. Dibujar las lneas maestras que permitan crear una visin bien definida de los
valores europeos en su dimensin econmica-empresarial.
iv. Definir la actividad empresarial como una actividad que no funciona en el vaco
social sino que tiene repercusiones en la sociedad.
Elsa Gonzlez y Domingo Garca Marz proponen un modelo terico-prctico de RSE que
pretende orientar a las organizaciones acerca tanto del significado de la responsabilidad
empresarial como de su aplicacin y operatividad. El modelo se fundamenta en la teora
tica discursiva de Habermas y en la teora de los stakeholders. La idea clave del proceso
dialgico reside en considerar que una empresa conseguir la legitimidad y credibilidad
de sus stakeholders siempre y cuando sea capaz de dar respuesta a las expectativas le-
gtimas (universalizables) que poseen los distintos stakeholders. Los dilogos deben
atender a los cuatro principios de Habermas de sinceridad, representacin de todos los
afectados, reciprocidad y simetra entre todos los intereses planteados. Este enfoque
tico se propone los siguientes instrumentos:
iii. Desarrollo de planes de comunicacin interna del cdigo tico y del funciona-
miento del comit de tica.
Puede parecer que haya cierta confusin entre tica y RSE, pero Garca Marz lo define
con claridad meridiana en su tica empresarial, del dilogo a la confianza:
Refirindose a los prrafos anteriores, Garcia Marz, subraya que el asunto tico de la
RSE para una empresa, no es el de ganar o no ganar dinero, sino lo fundamental es
cmo se gana ese dinero, y que no todo vale para ganarlo, refirindose a la correccin
en la actuacin de la empresa sobre sus stakeholders. Aade, que hay que entrar en la
RSC para evitar que nos confundan y que vean en nosotros solamente un uso mera-
mente instrumental de la misma, por lo que hay que mostrarlo y demostrarlo. La
visibilidad es la parte ms importante de la tica empresarial, ya que debe mostrar que
la RSC est en el corazn de la empresa, que es infraestructura tica.
Despus de todo lo visto, puedo ya afirmar que, en La teora de los sentimientos morales,
la simpata y el amor propio (self-love) son disposiciones estructurales o innatas del ser
humano. Smith, asocia el amor propio con la supervivencia individual, y la simpata,
palabra de origen griego que significa comunidad de sentimientos que hoy interpre-
tamos como empata, la asocia con una facultad que permite formar alguna concepcin
de lo que son las sensaciones de los otros. Ocurre que, al conjugarse el amor propio con
la simpata, se hace compatible ese amor propio con la preocupacin por los dems.
Por lo tanto, el amor propio nada tiene que ver con el egosmo, porque el egosmo no
es una disposicin estructural, sino una pasin sobrevenida que emana de la imagina-
cin. Una pasin que debe ser regulada por la razn, que es la facultad, para Smith, de
donde emanan las pasiones sociales y las virtudes morales. Pudiera ser que el trmino
pasiones sociales pueda producir cierta confusin a la hora de comprender lo que
Smith est transmitiendo, por lo que, quizs, d la sensacin de estar refirindose a dis-
posiciones de la facultad imaginativa, cuando en realidad, est aludiendo a facultades
de la razn.
Encuentro, pues, en Smith, tres categoras que denominar como categoras smithianas,
las cuales caracterizan al ser humano social:
2) Las pasiones individuales que se originan desde la facultad imaginativa son, entre
otras: egosmo, amor, enojo, ambicin, avaricia, odio, ira y animadversin. Es
decir, este tipo de pasiones no nacen de la razn, sino que son un constructo de
la imaginacin.
Estas pasiones sociales, junto a las virtudes morales, son las condiciones de po-
sibilidad que pueden regular, mediante la libertad (libre albedrio), las acciones
derivadas de las disposiciones estructurales y de la facultad de la imaginacin.
Por otro lado, los hbitos son las actitudes que se siguen de las pasiones sociales
y de las virtudes: laboriosidad, discrecin, atencin y aplicacin intelectual. Si los
hbitos adquiridos son compatibles con las virtudes, Smith los denomina buenos
hbitos.
En definitiva, el amor propio y la simpata son resortes estructurales y por lo tanto ne-
cesarios (deterministas). Las pasiones particulares al surgir de la imaginacin, son
subjetivas y personales. Las pasiones sociales y las virtudes morales al emanar de la ra-
cionalidad, son susceptibles de ser regulados mediante normas morales.
Tal y como argumenta Gilbert Ryle, conjugar o hacer disyunciones entre las categoras
podra provocar una falacia lgica o error-categorial, es decir, una combinacin de tr-
minos lingsticos con tipos lgicos incoherentes de distinto significado que podra
anular cualquier presupuesto terico posterior (2002:11-24).
Por ejemplo, al conjugar mente y alma, segn Ryle, se produce un error-categorial, por-
que, entre otras propiedades, la mente tiene un sustrato material y el alma no; por lo
Sobre la responsabilidad del empresario con la sociedad, Smith revela que no todo vale
para ganar dinero, porque advierte implcitamente que el cmo se gana el dinero es
importante, ya que el empresario debe ser honesto y tener en cuenta las opiniones de
sus conciudadanos (vecinos) en sus acciones y en el estilo de su comportamiento. Esto
se puede explicar al recordar su ejemplo en el que seala que anhelar o urdir tramas
para conseguir un solo cheln, degradara al empresario ms vulgar a los ojos de sus ve-
cinos. Lo que est haciendo notar es cierto inters de la sociedad en la responsabilidad
del empresario, y, por ende, de las empresas.
A mi juicio, Smith rige La Riqueza de las naciones por cinco principios fundamentales, y
que denominar como principios smithianos:
i. La libre iniciativa individual basada en el inters propio y regulado por una au-
tntica libre competencia en un marco de una sociedad justa.
Otro punto fundamental se encuentra cuando Smith dibuja una sociedad de libre com-
petencia, donde incluso las diferentes doctrinas religiosas compitan por sus feligreses
sin ningn tipo de privilegios para ninguna de ellas. A ello se aade que, en el mbito
econmico, Smith traza las lneas maestras de un amplio mercado libre de innumerables
empresas pequeas y medianas, que emergeran de las iniciativas individuales motiva-
das por el propio inters de cada ciudadano. Un ciudadano que, conducido por una
mano invisible, dara lugar a un progreso econmico y social. Tal mercado debera eli-
minar las regulaciones jurdicas que benefician a las lites privilegiadas sobre el resto de
conciudadanos y facilitar una verdadera y genuina competencia.
Parece obvio, por todo lo anterior, que Smith se adelanta a su poca. Adems, est pro-
pugnando y promoviendo la tecnologa, un pilar esencial para procurar ms riqueza para
el conjunto de la sociedad con menos esfuerzo fsico humano, porque el hombre es ca-
paz de producir ms bienes en menos tiempo y ms asequibles, as como de
transportarlos en mucho menos tiempo all donde se necesiten. Hay que tener en
cuenta que su poca es la de la revolucin industrial britnica del siglo XVIII donde se
utilizaban los transportes de vapor, la dinamita y las mquinas de coser, pero donde el
analfabetismo era generalizado entre las clases menos privilegiadas.
Smith aboga por una educacin bsica obligatoria que permita a todos obtener las com-
petencias de leer, escribir y contar (2011:719), siendo, segn mi opinin, un precursor
de "Educacin para todos propugnada por la UNESCO en la Conferencia de Jomtien
(Tailandia) de 1990. Un informe preparado por la Comisin Internacional sobre la Edu-
cacin para el siglo XXI dice as:
Requisito vlido para todos los pases pero segn modalidades y con contenidos
diferentes: el fortalecimiento de la educacin bsica; de ah que se ponga el
acento en la enseanza primaria y en sus clsicos aprendizajes de base, es decir,
leer, escribir y calcular, pero tambin en saber expresarse en un lenguaje propio
para el dilogo y la comprensin (Delors 1996:159).
Igualmente es subrayable que Smith previera las ventajas de las empresas en las que el
dueo es al mismo tiempo un trabajador de la misma, porque, segn deca, un pequeo
propietario que conoce cada palmo de su reducido territorio, es por regla general el
emprendedor ms esforzado, el ms inteligente y el que tiene ms xito. Tambin que
abogara por un trabajo moderado del asalariado, probablemente al tratar de regular la
jornada mxima, as como por unos beneficios empresariales igualmente moderados
que eviten las excesivas desigualdades en la sociedad.
Por ltimo, respecto de la RSE, segn mi opinin, hay seis atributos esenciales que la
caracterizan actualmente y que indefectiblemente la demarcan de otras concepciones
histricas en desuso:
3) La RSE no significa slo cumplir plenamente las obligaciones jurdicas, sino tam-
bin ir ms all invirtiendo ms en los empleados, el entorno y las relaciones
con los stakeholders, sin llegar a ser filantropa empresarial.
5) La RSE exige una infraestructura tica: cdigo tico y de conducta, comit tico,
lneas ticas de participacin, etc.
Es por esto ltimo, y por todo lo expuesto a lo largo de este trabajo, y especialmente
por las tres categoras smithianas, y por su doctrina poltico-econmica que se rige por
los cinco principios smithianos, por lo que puedo razonablemente inferir que Adam
Smith es un precursor de la actual concepcin de la Responsabilidad Social Empresarial.
Y, para finalizar este trabajo, enumero las cuatro conclusiones fundamentales que han
sido argumentadas anteriormente:
1) Las tres categoras smithianas que caracterizan al ser humano social en La teora
de los sentimientos morales, son completamente concordantes con las virtudes
racionales de Una investigacin sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de
las naciones, por lo que ambos libros son compatibles y complementarios.
Publicaciones en Internet:
FRIEDMAN, M. (1970) The social Responsibility of business is to increase its profits. 13-9-1970.
http://graphics8.nytimes.com/packages/pdf/business/miltonfriedman1970.pdf
RODRGUEZ BRAUN, C. (2013) Conferencia sobre Adam Smith y el liberalismo clsico. Universi-
dad Francisco Marroqun (Guatemala, 3 de mayo de 2013)
https://www.youtube.com/watch?v=u7Uikb4XVO0
SMITH, A. (1776) An Inquiry into de Nature and Causes of the Wealth of Nations. Londres.
https://books.google.es/books?id=C5dNAAAAcAAJ&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_sum-
mary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false
SMITH, A. (1794) Una investigacin sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las nacio-
nes. Valladolid. Oficina de la viuda hijos de Santander.
https://www.marxists.org/espanol/smith_adam/1776/riqueza/smith-tomo1.pdf