Radar pntration de sol (RPS) / Ground Penetrating Radar (GPR)

La technologie TDR et le capteur capacitif sont des mesures dilectriques indirectes de la teneur en
eau du sol, dites de contact. En effet, les ondes lectromagntiques (EM) sont confines soit dans une
ligne de transmission prolonge dans le sol par des antennes (TDR), soit dans un espace limit autour
des lectrodes du condensateur effet de bord (capteur capacitif). Les antennes et les lectrodes sont
donc en contact avec le sol et les mesures ralises avec ces dispositifs restent des mesures locales.
Pour faire face la variabilit importante que caractrise le champ de la teneur en eau dans des sols
rels, mais aussi pour permettre de raliser des caractrisations une chelle rgionale, des
techniques de tldtection ont t dveloppes. Celles-ci sont des mesures indirectes qui permettent
de raliser des mesures dilectriques distance, donc sans contact avec le sol. Ces techniques de
dtection distance se prtent plus facilement la mesure rptitive de la teneur en eau et augmente
ainsi considrablement lextension et la rsolution de la mesure.

Une de ces techniques est le Radar de Pntration dans le Sol (RPS / GPR). Il sagit dune technique de
tldtection rapproche. Le principe de fonctionnement du RPS est celui des radars classiques (de
l'anglais RAdio Detection And Ranging) et se base donc sur la rflectomtrie. Comme le TDR, le RPS
envoie des ondes EM dans le sol et permet, partir des mesures des rflexions, de dterminer la
vitesse de propagation du milieu concern. Des ondes EM sont mises dans le spectre du 107 au 109
Hz. Lorsque ces ondes rencontrent des changements des proprits dilectriques du milieu, des
rflexions sont gnres et donc une partie de londe EM est renvoye vers une antenne rceptrice
qui mesure ainsi lcho du signal.

Lantenne mettrice et rceptrice peuvent tre co-localises (et donc partager la mme position), ou
se sparer entre elles. Dans le dernier cas, plusieurs configurations sont possibles, comme illustres
dans la Figure 1:

Figure 1 : Diffrentes configurations des antennes RPS (Tx : antenne mettrice ; Rx : antenne
rceptrice) : (a) Mesure de la propagation de londe dans la surface du sol entre deux antennes ; (b)

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Mesure de la rflexion de surface ; (c) Mesure du temps de la propagation vers une interface connue ;
(d) Mesure dune hyperbole de rflexion ; (e) Mesure dun point commun au milieu ; (f) Mesure dans
des puits.

Lextension, la porte et la rsolution du RPS dpendent de plusieurs proprits du dispositif dont

lhumidit et la conductivit lectrique du sol, la frquence utilise, lnergie transmise dans lantenne,
la configuration et direction de lantenne, la typologie dantenne, le contact et/distance entre les
antennes et le sol, etc.

Considrons comme exemple, le cas dune onde EM simple mise par une antenne unidirectionnelle
mono-statique (i.e. lantenne mettrice et rceptrice sont co-localises), dirige vers un sol compos
de deux couches (Figure 2). La squence de mesure est illustre dans la Figure 2. Londe mise subira
un fractionnement lorsquune singularit dilectrique est rencontre (cest donc dans ce cas
linterface de lair et du sol et linterface des deux couches du sol) et des rflexions y sont gnres
qui se propagent dans la sens oppose de londe mise.

Figure 2 : Propagation de londe EM partir dune antenne unidirectionnelle dirige vers un sol bi-
couche

A lantenne rceptrice, nous obtenons un rflectogramme comme indiqu dans la Figure 3. Nous y
observons des rflexions de surface, des rflexions primaires gnres linterface des deux couches
et des rflexions suprieures. Le temps entre le maximum de lamplitude de londe de surface et de la
rflexion primaire est le temps de parcours de londe, aller et retour, dans la premire couche du sol.
Ce laps de temps est donc directement li la vitesse de propagation de londe EM dans la premire

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couche et donc la constante dilectrique du sol. On en dduit directement le teneur en eau moyenne
de la couche du sol.

Figure 3 : Propagation de londe EM partir dune antenne unidirectionnelle dirige vers un sol bi-
couche.

Le montage du radar sur un vhicule mobile en combinaison avec des techniques de positionnement,
permet de rpter ces mesures lmentaires et de raliser les mesures de la teneur en eau dans des
transects, ou, lorsquon multiplie les transects dune faon quasi continue dans le sol. La Figure 4
illustre un exemple des mesures RPS avec des antennes bi-statiques dans un vignoble dans la rgion
de Saint Emilion, France. La variation de temps de rflexion observe dans le rflectogramme est lie
la teneur en eau du sol

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Figure 4 : Mesures RPS le long dun transect des vignes, avec une configuration RPS bi-static de contact.
Les rflexions correspondent loccurrence des singularits dilectriques du sol. (Source : S. Lambot,
UCL, Louvain-la-Neuve, Belgique).

La Figure 5 illustre le montage dun RPS mono-statique distance sur un quad permettant de raliser
des mesures de la teneur en eau de la surface du sol haute rsolution spatiale. Dans ce cas, la
dtermination de la teneur en eau est ralise par linversion dun modle physique dterministe qui
permet de rsoudre les quations de Maxwell pour la configuration donne (Lambot et al., 2004). La
mthodologie est illustre pour la dtermination de la teneur en eau de la surface du sol dans un sol
limoneux en Belgique (Figure 6). La carte de la teneur en eau de surface obtenue illustre dabord la
variabilit importante de la teneur en eau du sol au sein de cette parcelle. La comparaison avec la carte
dtaille de la topographie de la parcelle illustre que cette teneur en eau est fortement contrle par
la topographie de la parcelle.

Figure 5 : Montage dun RPS mono-statique (et dautres capteurs hydrogophysique) sur quad mobile
pour raliser des mesures de la teneur en eau du sol (Source : Minet et al., 2011).

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Figure 6 : Carte de la distribution de la teneur en eau du sol de surface au sein dune parcelle agricole
en rgion limoneuse en Belgique, ainsi que le modle numrique de terrain associ. (Source : Minet
et al., 2011).

References

Lambot S., E.C. Slob, I. Van den Bosch, B. Stockbroeckx and M. Vanclooster, 2003. Modeling of ground
penetrating radar for accurate characterization of the subsurface electric properties. IEEE transactions
on Geoscience and Remote Sensing. 42, 2555-2568, 2004.

Minet, J.; Wahyudi, A.; Bogaert, P.; Vanclooster, M. Lambot, S, 2011. Mapping shallow soil moisture
profiles at the field scale using full-waveform inversion of ground penetrating radar data, Geoderma
161: 225-237

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