Caractrisation de lerreur de mesure

Erreur absolue
Lerreur de mesure provient de la mthode employe ou de linstrument de mesure utilis. Par
exemple, pour calculer une srie, on se limite aux premiers termes, car on ne peut pas calculer la
somme dune infinit de termes. Lerreur provient dautre part des arrondis : on remplace le nombre
20.5 par 1.414. Il est impossible de conserver la suite infinie de toutes les dcimales dautant plus qu
partir dun certain rang les chiffres ne sont plus significatifs.
Considrons Xe, la valeur exacte dune grandeur inconnue et Xm la valeur mesure. La diffrence
X=Xe-Xm, sappelle erreur. On lappelle aussi correction : cest la quantit quil faudrait ajouter la
valeur approche Xm pour obtenir la valeur exacte. Elle peut tre positive ou ngative. On distingue :
les erreurs systmiques, dues aux mthodes de mesure et aux appareils;
les erreurs fortuites dues loprateur et au milieu dans lequel il faut oprer.
Lerreur de mesure ne doit pas tre confondue avec la faute de calcul.

Xm Xe X

Incertitude des mesures

On ne peut jamais dterminer exactement lerreur que lon commet sur la mesure dune grandeur. On
ne peut que donner un intervalle sous la forme :
Xm ' Xe Xm ' ' (1)
' Xe Xm ' ' (2)
' X ' ' (3)
o et sont des quantits relles positives.

Xm Xe X

- ''
Xm-'
X X +''
Xm+''

MOOC : Leau et les sols hydrodynamique des milieux poreux, Pr. Marnik Vanclooster, UCL
Lorsquon ne connat pas le sens de lerreur, on majore la valeur absolue de lerreur et on crit :
X sup X sup( ' , ' ' ) (4)

Une telle quantit relle positive X sappelle incertitude. Nous sommes alors peu prs certains que
la valeur exacte Xe se trouve dans le domaine limit par Xm-X et Xm+X. On exprimera le rsultat de
la mesure dune grandeur de la manire suivante :

Xe Xm X (5)

Xm Xe X

X-X
X + X X + X

Erreur et incertitude relatives

Lerreur absolue X et lincertitude X nont gure dintrt pratique. Une erreur de 0.5 sur la teneur
en eau volumtrique est grossire, une mesure de tension 0.5 cm prs est remarquable. Ce qui
compte est avant tout lerreur relative :
X
Erreur relative (6)
X

o lincertitude relative :
X
Incertitude relative (7)
X

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Rgles de calcul des incertitudes
Diffrentielle totale exacte
Considrons une grandeur physique Z, fonction, par exemple, de deux grandeurs indpendantes X et
Y, soit Z= f(X,Y). Z est calcule partir des mesures de X et Y. Si lon opre des corrections X et Y sur
X et Y, Z subit la correction Z. Si ces corrections sont petites, on peut les assimiler aux accroissements
dX, dY et dZ relis entre eux par la relation :
Z Z
dZ .dX .dY (8)
X Y
dans laquelle nous avons confondu diffrentielle et accroissement de Z. Ainsi :
Z Z
Z .X .Y (9)
X Y
et en prenant la valeur absolue, on obtient :
Z Z
Z . X . Y (10)
X Y

On passe aux incertitudes en majorant les corrections o erreurs :

Z Z
Z sup Z . sup X . sup Y
X Y
(11)
Z Z
Z .X .Y
X Y

o X=sup(X) et Y=sup(Y) sont les incertitudes sur les grandeurs X et Y. Dans le cas le plus
dfavorable, Z est majore :
Z Z
Z .X .Y (12)
X Y

Exemple 1 : Incertitude sur une somme ou une diffrence

Soit S=f(x,y,z)=a x + b y - c z. On a :
S S S
dS dx dy dz adx bdy cdz (13)
x y z

S ax by cz (14)
Etant donn quon majore lerreur, chaque terme dans la dernire quation est positif.

Exemple 2 : Incertitude sur un produit

Soit P=f(x,y,z)=k.xaybzc, o k,a,b,c sont des constantes. On a :
P P P
dP dx dy dz
x y z (15)
a 1 b 1 c 1
dP k .(a.x . y .z .dx b.x . y
b c a
.z .dy c.x . y .z
c a b
.dz )

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et puis
P k.(a.x a 1 . y b .z c .x b.x a . y b 1 .z c .y c.x a . y b .z c 1 .z )
(16)
L'incertitude relative est alors donne par :
P x y z
a b c (17)
P x y z

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