Los antepasados del elefante

El anlisis de unas dentaduras de hace 37 millones de aos revelan una fase anfibia en la
evolucin de este mamfero
RAAIDA MANNAA
MADRID.-Los elefantes y los sirenios de alta mar, el manat y el dugongo, podran compartir
antepasados anfibios comunes. As lo afirma un estudio realizado por un grupo de cientficos
ingleses y estadounidenses, que analizaron los datos isotpicos de unas dentaduras de 37 millones
de aos, provenientes de las extinguidas familias de los moeritridos y baritridos, pertenecientes a
los proboscdeos.
Los anlisis de los datos embriolgicos, morfolgicos y paleontolgicos hechos por el equipo de
investigadores sugieren que tanto los proboscdeos, una orden de mamferos de la que actualmente
slo vive la familia de los elefantes, y los sirenios, los nicos mamferos marinos herbvoros,
comparten antecesores acuticos y semiacuticos.
Las medidas de algunos istopos de oxgeno y carbono de las dentaduras de los moeritridos y
baritridos, resultaron ser iguales a las de los patrones estudiados en especies actuales de mamferos
acuticos, semiacuticos y algunos terrestres.
Los resultados del estudio, publicado por la revista Proceedings of the National Academy of
Sciences (PNAS), sugieren que ambas familias estudiadas podran haberse alimentado de plantas de
agua dulce, as como de algn tipo de vegetacin terrestre. Esto, sumado a la morfologa de las
dentaduras analizadas y a las caractersticas propias de los ambientes en los que habitaban estas
especies, hace suponer que tanto los moeritridos como los baritridos eran animales, por lo menos,
semiacuticos que vivan en lugares ribereos donde podan conseguir sus alimentos.
Las conclusiones del estudio aportan nuevas hiptesis que permiten asegurar que los elefantes
actuales estn derivados de antepasados anfibios.

El Mundo, 15/04/08
JUGUEMOS
Jugar en la calle. Jugar en grupo. Esa es la actividad extraescolar que un grupo de educadores y
psiclogos americanos han sealado como la asignatura pendiente en la educacin actual de un
nio. Parecera simple remediarlo. No lo es. La calle ya no es un sitio seguro en casi ninguna gran
ciudad. La media que un nio americano pasa ante las numerosas pantallas que la vida le ofrece es
hoy de siete horas y media. La de los nios espaoles estaba en tres. Cualquiera de las dos cifras es
una barbaridad. Cuando los expertos hablan de juego no se refieren a un juego de ordenador o una
playstation ni tampoco al juego organizado por los padres, que en ocasiones se ven forzados a
remediar la ausencia de otros nios. El juego ms educativo sigue siendo aquel en que los nios han
de luchar por el liderazgo o la colaboracin, rivalizar o apoyarse, pelearse y hacer las paces para
sobrevivir. Esto no significa que el ordenador sea una presencia nociva en sus vidas. Al contrario, es
una insustituible herramienta de trabajo, pero en cuanto a ocio se refiere, el juego a la antigua sigue
siendo el gran educador social.
Lea ayer a Rodrguez Ibarra hablar de esa gente que teme a los ordenadores y relacionaba ese
miedo con los derechos de propiedad intelectual. No comprend muy bien la relacin, porque es
precisamente entre los trabajadores de la cultura (el tcnico de sonido, el msico, el montador, el
diseador o el escritor) donde el ordenador se ha convertido en un instrumento fundamental. Pero
conviene no convertir a las mquinas en objetos sagrados y, de momento, no hay nada comparable
en la vida de un nio a un partidillo de ftbol en la calle, a las casitas o al churro-media-manga. Y
esto nada tiene que ver con el terror a las pantallas sino con la defensa de un tipo de juego necesario
para hacer de los nios seres sociales.
Elvira Lindo, en El Pas, 12/01/2011