UNIDAD I 1.

- CRISTALOGRAFIA Y MINERALOGA

1.1 Introduccin a la Geologa

LA GEOLOGA es la ciencia del planeta Tierra. Estudia sus materiales, estructura,

procesos que actan en su interior y sobre la superficie, minerales y rocas, fsiles,
terremotos y volcanes, montaas y ocanos, suelos, paisaje, erosin y depsito. La
Geologa tambin se ocupa del origen del planeta y de los cambios que ha ido sufriendo a
lo largo de toda su historia. En sus rocas est encerrada la historia de la vida.
La Geologa tambin se ocupa del ambiente que reinaba en cada regin o zona del
planeta, no solo desde la aparicin de los seres vivos, sino desde su mismo origen hace
4.600 millones de aos. La Geologa es una Ciencia Ambiental y tambin Medio Ambiental
claro*!

Es difcil establecer los lmites de una Ciencia como la Geologa que estudia un planeta del
Sistema Solar (del que se ocupa la Astronomia), que est rodeado de una atmsfera
oxigenada (de la que se ocupan distintas Ciencias Fsicas como la Meteorologa o la
Climatologa) y que, adems, alberga a los seres vivos de los cinco reinos (de los que se
ocupa la Biologa).
La TABLA 1 incluye las especialidades ms conocidas de la Geologa y el tema del que se
ocupan.
1.2 Origen y Formacin de la tierra

La Geologa es la ciencia que estudia el planeta Tierra en su conjunto, describe los

materiales que la forman, para averiguar su historia y su evolucin, e intenta comprender la
causa de los fenmenos endgenos y exgenos. La unidad de tiempo en geologa es el
milln de aos.
El estudio de la Tierra de manera aislada fue objeto de inters en la antigedad, pero la
Geologa como ciencia se inicia en los siglos XVII y XVIII obteniendo su mayor desarrollo
en el siglo XX, donde diversas ramas de la Geologa se encargan del anterior propsito.

Han surgido diversas teoras que intentan explicar el origen del Sistema Solar y La
Tierra. En la actualidad, la ms aceptada es la Teora Nebular, tambin llamada
planetesimal. Esta teora plantea el origen del Sistema Solar a partir de una nebulosa
originada de una explosin supernova. Sus partculas giraban formando un gigantesco
disco. En el centro se fueron acumulando las ms pesadas y las ms ligeras se desplazaron
hacia el exterior. Toda la materia giraba en torno al centro, donde se form el Sol. Se
producan choques y fusiones que generaron estructuras mayores, denominadas
planetsimos, que tambin giraban, chocaban y se fusionaban, formando grandes rocas
que fueron el origen de los planetas, satlites y meteoritos de Sistema Solar. Esto ocurri
Hace 4.600 millones de aos.

La historia de la Tierra abarca aproximadamente 4.500 millones de aos (Ma), desde su

formacin a partir de la nebulosa protosolar. Ese tiempo es aproximadamente un tercio del
total transcurrido desde la creacin del Universo (Big Bang), la cual se estima que tuvo lugar
hace 13.700 Ma.

La teora nebular o planetesimal tiene su origen en la teora nebular clsica, elaborada de

forma independiente por Immanuel Kant y Simn Laplace.
1.3 Tiempo Geolgico, escala relativa de tiempo Geolgico

Introduccin

Se calcula que la edad de nuestro planeta es de 4600 millones de aos. Hay un largusimo
camino desde su origen en la gran explosin del big-bang hasta hoy en da. Sera fantstico
conocer toda esa historia, pero lo cierto es que hay grandsimos lapsus de conocimiento.
Los 3500 primeros millones de aos de la historia de la Tierra pueden ser considerados, en
cierta medida, como parte de la historia del sistema solar y del universo. Desde el punto de
vista de la Geologa en sentido estricto son casi una incgnita. Sabemos una mnima parte
de lo que ocurri en los 4600 millones de aos siguientes, cuando la atmsfera ya era
oxigenada como la de hoy en da si no seguimos contaminndola. Los ltimos 540 millones
de aos de la historia de la Tierra son los mejor conocidos relativamente.

La tabla del tiempo geolgico (TABLA 2) es un esquema del calendario de la historia de

la Tierra, donde se muestran las divisiones temporales que han sido establecidas en funcin
de los sucesos acontecidos en cada momento. A lo largo de la historia de La Tierra han
ocurrido transformaciones y procesos de muy diversa duracin. Algunos han durado
millones de aos, mientras que otros han consumido apenas unas dcimas de segundo.
Por lo tanto, el hablar de rapidez de lentitud referidos a un proceso geolgico depende
del tipo de proceso que se considere. Se puede hablar de gran velocidad para algo que
dur 500.000 1.000.000 de aos, o decir que una roca que se form hace un milln de
aos es muy joven. Variar la escala de tiempo desde segundos a millones de aos es una
destreza fundamental del gelogo

El tiempo geolgico corresponde al tiempo desde la formacin de la Tierra hasta el

presente. Se divide en distintos periodos sobre la base de informacin estratigrfica
(cronologa relativa) y radiomtrica (cronologa absoluta). Las divisiones del tiempo se
definen primordialmente a partir de los principales eventos geolgicos y los cambios
biolgicos observables en el registro fsil. Por ejemplo, la transicin entre Prmico y Trisico
hace 250 Ma corresponde a un evento de extincin masiva, con la desaparicin del 95% de
las especies marinas y el 70% de las especies de vertebrados terrestres.

La Historia de La Tierra se divide en grandes periodos llamados Eones, son 4 eones..

Los tres primeros eones se renen bajo el nombre de Precmbrico. Los eones
englobados en el Precmbrico son el en Hdico, el en Arcaico o arqueozoico y el en
Proterozoico.

Este gran periodo comenz con el origen de La Tierra y termin hace unos 550 Ma al
producirse la gran diversificacin de los seres vivos.

El cuarto en se conoce como Fanerozoico. Este periodo est dividido en las tres eras
geolgicas conocidas como Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.
HADICO
Precmbrico

El Precmbrico es un periodo que abarca unos 4.000 Ma. Est dividido en tres eones.

En Hdico o Hadeano (4.567 3.800 Ma): Comenz con el origen de La Tierra, La

palabra Hdico proviene de la palabra griega Hades, que denominaba al
inframundo, esto como referencia a las condiciones de calor y desorden en ese
tiempo. El planeta estaba todava en infancia, es decir, afectado por frecuentes
impactos violentos de asteroides y un volcanismo intensivo. El calor de los choques
y el desprendido por los elementos radiactivos fundieron gran parte del planeta. En
sus entraas fundidas los materiales ms densos (metlicos) migraron al interior y
los ms ligeros (voltiles) al exterior. Se diferenciaron las capas terrestres slidas:
corteza, manto y ncleo. Tambin la atmsfera primitiva, sin oxgeno.

En Arqueozoico o En Arcaico o Arqueano (3.800 2.500 Ma): Su nombre

derivado del griego significa "comienzo" en referencia a la literatura antigua que
juntaba Arqueano y Hadeano. Debido al importante flujo de calor (3 veces lo actual),
se considera que este perodo era afectado por una fuerte actividad tectnica y el
Agua lquida estaba presente y ocupaba cuencas ocenicas profundas. El
acontecimiento que marca su comienzo es la aparicin de los seres vivos. Esta vida
incipiente era bacteriana (procariotas). Surgi en el mar en condiciones anaerobias.
Primero fueron hetertrofas, pues las sustancias orgnicas abundaban en los mares
primitivos, y despus, cuando esa materia orgnica empez a escasear surgieron
las auttrofas fotosintticas.

Con la aparicin de estas ltimas comenz a liberarse oxgeno a la atmsfera.

 En Proterozoico (2.500 542 Ma): Se caracteriza por la presencia de grandes
masas continentales estables (cratones) que darn lugar a las plataformas
continentales actuales. En ese en, la Tierra sufre su primera glaciacin. Se registra
una gran cantidad de estromatolitos (estructura sedimentaria producida por
microorganismos) y el desarrollo de abundantes organismos pluricelulares de
cuerpo blando. Su origen est marcado por la acumulacin de oxgeno en la
atmsfera provocando un cambio en la composicin de la misma. La presencia de
oxgeno en la atmsfera cambi la vida del planeta para siempre. Durante el
proterozoico la vida dio un gran salto evolutivo:
Surgieron los primeros seres con respiracin aerobia
Aparecieron las clulas eucariotas (ncleo central)
Surgen los primeros seres pluricelulares (algas verdes, algas
rojas).

A finales del periodo Precmbrico existi el supercontinente llamado Pannotia (600-

540 Ma), antes de Pannotia, existi el supercontinente llamado Rodinia y el
posterior (y ltimo hasta la fecha) es el Pangea.

Rodinia

Pannotia

Pangea
En Fanerozoico

En Fanerozoico (542 0 Ma): Su nombre derivado del griego significa "vida visible",
refirindose al tamao y formas complejas de los organismos que surgen en esta poca.
Esta poca representa el tiempo durante el cual vivieron la mayora de los organismos
macroscpicos, algas, hongos, plantas y animales, sin embargo, mucho antes de este en
ya exista vida en la Tierra. El Fanerozoico se inicia poco despus de la desintegracin del
supercontinente Pannotia, que con el tiempo se vuelven a agrupar en otro supercontinente
llamado Pangea, el cual comenz a fracturarse y disgregarse hace unos 200 Ma hasta
alcanzar la situacin actual de los continentes. El Fanerozoico es el en ms corto en la
historia de La Tierra y en este periodo de tiempo tenemos mucha informacin, obtenida
mediante el estudio de las rocas, los fsiles, los ambientes sedimentarios, etc.

El Fanerozoico se divide en periodos de tiempo ms pequeos, las ERAS y stas, a su vez,

en pocas o periodos.

Las eras que conforman este en son:

Paleozoico: 542 245 Ma

Mesozoico: 245 65 Ma.
Cenozoico: 65 Ma. - actualidad.

Paleozoico

Esta era abarca desde los 542 a los 245 Ma, es la primera era del en fanerozoico, su
nombre procede del griego palaio que significa viejo y zoe que significa vida, por lo que
se denomina vida antigua. Los periodos en que se divide esta era son:

1. Cmbrico 4. Devnico
2. Ordovcico 5. Carbonfero
3. Silrico 6. Prmico

El paleozoico se inicia poco despus de la desintegracin del supercontinente Pannotia y

acaba con la formacin del supercontinente Pangea. En esta era se produce la "explosin
biolgica" que origin la aparicin de la mayora de los seres vivos conocidos.

Representacin del periodo Prmico
rboles gigantescos vasculares
llamados lepidodendros 40 m
Helechos gigantes y reptiles
Orognesis Hercnica:
Su caracterstica principal fue la unin
de todas las masas continentales en un
un megacontinente denominado Pangea.

Mesozoico

Esta era abarca desde los 250 a los 65 Ma., tambin llamada la era de los Dinosaurios, su
nombre procede del griego meso que significa entre y zoon que significa animal. En este
periodo no se produjeron grandes movimientos orognicos, el clima fue excepcionalmente
clido durante todo el periodo, desempeando un papel importante en la evolucin y la
diversificacin de nuevas especies animales.

Los periodos en que se divide esta era son:

1. Trisico
2. Jursico
3. Cretcico

Trisico (251 195 Ma): Este periodo tanto en el inicio como final estn marcados por
importantes eventos de extincin: La extincin masiva del prmico trisico (gran Mortandad,
95% especies marinas y 70% vertebrados) y la del trisico- jursico (extincin de
arcosaurios y grandes anfibios).

Se caracteriza fundamentalmente por la aparicin de los Dinosaurios, inicialmente

representados por formas bpedas, carnvoras y de pequeo tamao; y al final del periodo
ya se haban diversificado a gran escala y se convirtieron en vertebrados dominantes en
todo el planeta, llevando a la extincin a grupos anteriores ms primitivos como los
Arcosaurios (cocodrilos) y los propios reptiles mamiferoides. Las araucarias se originan en
este periodo.
Protococodrilo
Jursico (195 141 Ma): El continente Pangea se divide en distintas zonas continentales
que comienzan a separarse. El rido clima del Trisico se transform en tropical durante el
Jursico y parte del Cretcico.
Dominio de los grandes Dinosaurios, los ammonites y la aparicin de las primeras aves
(Archaeopteryx). El ocano Atlntico todava no existi.

Ammonites

Archaeopteryx
Cretsico (141 65 Ma): Es la ltima poca de los ammonites y de los Dinosaurios y los
primeros mamferos hicieron su aparicin, y tambin las primeras plantas angiospermas (
angio = vaso nfora y spermas =semillas), semillas envasadas. El atlntico se abri: primero
en el sur, entre frica y Amrica del Sur, despus entre Europa y Amrica del Norte. El mar
Tethis entre frica y Europa se cerr y provoc la primera orognesis en los Alpes.
La cada de un meteorito, en lo que ahora corresponde con la Pennsula de Yucatn y
el Golfo de Mxico, pudo provocar la extincin masiva que ocurri al final de este perodo,
en la que desaparecieron, entre otros muchos grupos, los Dinosaurios. Este acontecimiento
marca el fin de la Era Mesozoica

Williamsoniella Archeofructus Cronopio

dentiacutus

Cenozoico
Cenozoico (65 actualidad): Su nombre procede del idioma griego y significa
"animales nuevos" (de kainos, "nuevo" y zoe, "animal o vida"). Al Cenozoico tambin se le
llama la era de los mamferos. Grandes movimientos orognicos forman el Himalaya y los
Alpes y los Andes. Se producen grandes glaciaciones, alternadas con periodos de
interglaciacin. Angiospermas, aves y mamferos colonizan La Tierra. Aparece el Homo
sapiens.

Los periodos en que se divide esta era son:

1. Palegeno
2. Negeno
3. Cuaternario

Palegeno, Negeno (ex Terciario) (65-1,8 Ma):, En esta poca los mamferos ganan
importancia, existen caballos, elefantes, rinocerontes. Los antropoides se cambiaron a
humanos, los ms importantes serian: El Procnsul (20 Ma), Afarensis (3 Ma) y el Homo
Hbilis (2,0 Ma).
Orognesis de los Andes y de los Alpes ocurren en esta poca y se cierra el mar Tethis.
Paulatinamente se desarroll el ocano Atlntico. Las temperaturas estaban ms altas en
comparacin a hoy. La Antrtica hasta 3 Ma atrs no estaba cubierta con glaciares.

Australopitecus Homo Habilis Homo Erectus

Cuaternario (1,8 actualidad): Es el ltimo de los perodos geolgicos, fue durante el

Cuaternario cuando apareci el Homo sapiens sobre la Tierra, hubo un gran predominio de
los mamferos, una gran expansin del ser humano, y la presencia de una flora y una fauna
muy parecida a la actual. En el Cuaternario ocurren ciclos de glaciaciones
.
El Perodo Cuaternario se divide en dos pocas geolgicas: Pleistoceno y el Holoceno
El Pleistoceno, la primera y ms larga poca del perodo, se caracteriz por los ciclos de
glaciaciones. Se han sucedido numerosos perodos glaciares e interglaciares
alternadamente en intervalos de entre 40.000 y 100.000 aos, aproximadamente. En los
perodos glaciares las masas de hielo avanzan sobre los continentes cubriendo hasta un
40% de la superficie de la tierra, mientras que en los ms cortos perodos interglaciares el
clima se hace ms suave y los glaciares retroceden.
El Holoceno, segunda poca del Cuaternario que comenz hace unos 12.000 aos y
contina en la actualidad, es un perodo interglaciar en el que el deshielo hizo subir unos
120 metros el nivel del mar, inundando grandes superficies de tierra.
c

Grfica de CO2 (verde), temperatura estimada (azul) y polvo (rojo) obtenido a partir de los
ncleos de hielo tomados en el lago Vostok para los ltimos 420.000 aos.

Los severos cambios climticos durante los ciclos de glaciaciones tuvieron importantes
impactos sobre la fauna y la flora. Con cada avance del hielo, grandes extensiones de los
continentes se despoblaron completamente, con plantas y animales retirndose hacia el sur
empujados por el avance del frente glaciar. Desaparecieron especies tales como los
mamuts, mastodontes, el oso de las cavernas, megaterio, gliptodonte, Smilodon o
el megacero. Los Neandertales tambin desaparecieron durante este perodo.

Smilodon Mamut Megaterio

1.3 Estructura Interna de la Tierra

El interior de la Tierra Slida tiene una estructura concntrica. Desde la superficie hacia el
interior se pueden diferenciar tres capas o cinco, dependiendo del tipo de divisin que
consideremos (FIGURA 2).

Figura 2. Estructuracin del interior de la Tierra. Capas composicionales y mecnicas.

Capas Composicionales o Qumicas

Atendiendo a la composicin qumica de los materiales, las capas -gesferas- del interior
de la Tierra son Corteza, Manto y Ncleo (ver FIGURA 2).

La Corteza es la geosfera ms superficial, la que podemos pisar en los continentes y la

que tapiza el fondo de los ocanos, aunque en unos y otros adquiere caractersticas
diferentes. Es una capa slida, rgida y muy poco uniforme, es decir que vara enormemente
entre unos lugares y otros*. Su lmite con la siguiente geosfera forma la discontinuidad de
Mohorovicic.

Algunos datos sobre la Corteza

Composicin media: Andestica
Estado de su materia constituyente: slido
Densidad media: 2,9 gr/cc
Espesor mximo: ms de 70 Km en el Himalaya
Espesor mnimo: 5 km en los fondos ocenicos
Espesor medio: entre 5 y 10 km
El Manto es la capa intermedia. Sus materiales se encuentran en estado slido y
semislido, y tienen un comportamiento plstico que les permite fluir bajo determinadas
condiciones de presin y temperatura. Localizada bajo la corteza no aflora en casi ningn
lugar de la superficie del planeta, tan solo en algunos puntos especiales donde la corteza
rgida es ms dbil y la salida de magma mantlico (magma que procede del manto, ver
apartado rocas gneas, pg.) es posible, tal y como ocurre en las dorsales ocenicas y
tambin en algunos volcanes profundamente enraizados, es decir cuyas races son tan
profundas que atraviesan la corteza y comunican el manto con la superficie terrestre*. Su
lmite con la siguiente geosfera forma la discontinuidad de Gutenberg.

* Algunos datos sobre el Manto

Composicin media: Peridottica
Estado de su materia constituyente: slido y fundido de gran
viscosidad
Densidad media: 3,3 gr/cc
Espesor medio aproximado: 2900 km.

El Ncleo es la capa ms interna, la que ocupa el corazn del planeta. Es un geosfera de

3486 km de radio. Sus materiales estn en estado slido y fundido (lquido) dependiendo
de la parte del ncleo que se trate. Son de composicin metlica, muy similar a la de
algunos meteoritos*.

* Algunos datos sobre el Ncleo

Composicin media: metlica (aleacin de hierro y nquel)
Estado de su materia constituyente: slido y lquido
Densidad media: 11 gr/cc

Capas Mecnicas o Fsicas

La presin y la temperatura afectan a la densidad y al comportamiento mecnico de los

materiales que constituyen La Tierra. Las mismas sustancias sometidas a condiciones
diferentes de presin y temperatura cambian su densidad y, tambin pueden comportarse
de distinta manera ante un esfuerzo. A medida que profundizamos bajo la superficie del
planeta, la presin y la temperatura van aumentando (esto es lo que denominamos
Gradiente Geotrmico), y sustancias que en la superficie son rgidas, en el interior pueden
comportarse de una manera plstica y llegar a fundirse y fluir, formando un magma.
Atendiendo al comportamiento mecnico de los materiales del interior de la Tierra existen
cinco capas geosfera que son Litosfera, Astenosfera, Mesosfera, Ncleo externo y Ncleo
interno (ver FIGURA 2 ).
La Litosfera es la costra rgida de la Tierra, su caparazn de roca. Comprende la corteza
y parte ms superficial del Manto.
La Astenosfera es la capa blanda de la Tierra. Su comportamiento es plstico.
Comprende parte del manto superior. La fusin de parte de sus materiales produce magma.
La Mesosfera es una capa slida equivalente al Manto Inferior.
El Ncleo Externo es una capa metlica lquida. Es el causante del campo magntico
terrestre.
El Ncleo Interno es la capa ms densa del planeta, se cree que su estado es slido.