LOS FELDESPATOS

Los feldespatos conforman un grupo de minerales denominados aluminosilicatos.

Estos minerales conforman el 60% de la corteza terrestres y son el componente esencial
de rocas gneas, metamrficas y sedimentarias. Las caractersticas de los feldespatos
estn vinculadas al proceso de constitucin, dado por el enfriamiento rpido de lava
volcnica. Los feldespatos presentan una morfologa de una red tetradrica de grupos de
SiO2 con incorporaciones de Al.
En su composicin qumica, los feldespatos poseen aluminosilicatos de bario, sodio,
potasio y calcio. Pueden, adems, contener pequeas concentraciones de magnesio,
hierro, estroncio, titanio y plomo. Dada su composicin, podemos dividir a los feldespatos
en 3 grandes grupos:

Ortoclasas. Son los feldespatos alcalinos. Este grupo se caracteriza porque su elemento
fundamental es el potasio como catin, aunque en algunas ocasiones pueden presentarse
pequeas cantidades de sodio o de bario. En este grupo destacan la microclina y la
sanidina.

Plagioclasas. Estos son los feldespatos sdico-clcico. donde los cationes presentes son
Calcio y Sodio, no contienen Potasio. Son una serie de minerales cuya composicin y
propiedades varan gradualmente en funcin de la relacin Sodio/Calcio, que se
corresponde con la relacin Aluminio/Silicio. Pertenecen al grupo mencionado la albita y la
anortita.
Feldespatos de Bario. En este grupo el catin principal es el de Bario (Ba+2), que se
presenta en cantidades importantes. Es un tipo de feldespato poco frecuente.

PROPIEDADES DE LOS
FELDESPATOS
En cuanto a su color, los feldespatos son blancos o incoloros, aunque en algunas
ocasiones puede presentar otros colores amarillo, rosado, gris, verdoso o negro que
estn vinculados con la presencia de otros minerales.

El punto de fusin de los feldespatos vara segn su composicin y puede ir desde los
1100 a los 1550C.

La dureza de estos minerales es de 6,0 a 6,5 (en la escala de Mohz) y si bien podemos
encontrar algunas variedades ms duras, cuando la composicin de los feldespatos est
alterada pueden ser blandos.

El calor o el aumento de temperatura hace que aumente la conductividad elctrica de

los feldespatos. Algunos tipos de feldespatos se caracterizan por ser termoluminiscentes,
y aunque esto obedece a numerosos factores, no est debidamente claro los motivos de
esta propiedad.

La mayora de los feldespatos no son solubles en cidos, pero la anortita una especie
de feldespato presenta niveles de solubilidad en ClH.

Las plagioclasas se presentan con una mayor luminiscencia que las ortoclasas, debido a la
presencia de ucraninita y de las alteraciones de los oxgenos presentes en los tetraedros
(Si,Al)O4, favoreciendo el ingreso de Sodio, Potasio o Calcio.
LOS USOS DE LOS FELDESPATOS
Ya hemos sealado que los feldespatos se encuentran presentes en todas las rocas
gneas y representan el 60% de su composicin, es decir que, prcticamente, no existe
lugar en la tierra donde no podamos hallar rocas feldespticas.

Los feldespatos se utilizan para la elaboracin de vidrios, cermicas y porcelanas. Pero

su explotacin requiere un profundo estudio de los yacimientos a explotar, a los fines de
establecer su viabilidad econmica.

Algunos de los factores a tener en cuenta en la explotacin industrial de los

feldespatos son:

Cantidad de feldespato presente en las rocas. Homogeneidad, que nos permitan

determinar cmo se encuentra distribuido el mineral dentro del yacimiento. Accesibilidad a
su extraccin, a los fines de abaratar los costos extractivos del mineral. Ubicacin del
yacimiento con respecto a los centros de produccin y de consumo. Las adecuadas vas
de comunicacin para el transporte del material extrado del yacimiento.

A los fines de una adecuada comercializacin, el mineral extrado debe presentar una gran
uniformidad y altas concentraciones de Potasio y Sodio, al igual que aluminio. El material
debe carecer de elementos refractarios y de hierro, en su composicin, de lo contrario,
carece de valor comercial para los usos a los cuales est destinado y que ya hemos
mencionado. Aunque es atinado sealar que, en el caso de los feldespatos, el concepto de
impurezas est relativizado y debe tomarse en funcin al uso que se le quiera dar
al material feldesptico.

Son explotados en casi todos los pases del mundo. Pero la mayor parte de la produccin
y molienda est destinado al consumo interno, muy poco tiene como destino la
exportacin.

En el caso de la explotacin de arenas feldespticas, se prefieren aquellas que son

producto de la accin elica, ya que las provenientes de erosiones y sedimentaciones
fluviales sufren procesos de oxidacin que limitan su valor comercial.