ISSN-2007-7041

Revista de Divulgacin
de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo

Peces arrecifales del

Mar Caribe
Entrevista a Rosa Elva Norma del Ro Torres,
profesora e investigadora en el
Instituto de Investigaciones Qumico Biolgicas UMSNH

El color y hbitat de un pequeo dinosaurio

Ao 5 / No. 30/ Noviembre-Diciembre/ 2016
Morelia, Michoacn, Mxico Una amistad ancestral: orqudeas y hongos
U.M.S.N.H. Microencapsulacin de sabores y aromas
Ganadera, medio ambiente y cambio climtico
Hormonas: mensajeros reguladores de nuestras defensas?
 ciencia
Ciencia
Artculos en pocas
palabras
El color y hbitat de un
pequeo dinosaurio
El color de los dinosaurios
D
esde hace mucho tiempo se haba dicho
que el color de los dinosaurios en las re-
construcciones artsticas era completa-
mente subjetivo, un producto de la mente del
artista. Aunque se llevaron a propuestas de color
basadas en conocimientos cientficos, el resulta-
do siempre era especulativo.
Los gustosos de los dinosaurios tenan ante
ellos un sinfn de esquemas de color posibles,
pues la ciencia nada poda decir al respecto. Eso
cambi cuando los paleontlogos observaron los
fsiles que estaban en un excelente estado de
preservacin bajo el microscopio. En algunos de
ellos era posible ver y cuantificar pequeos org-
nulos celulares llamados melanosomas, ya fuera
en pelos, piel o plumas. La forma y disposicin
Roberto Daz Sibaja es estudiante del Programa Institucional de
Doctorado en Ciencias Biolgicas de la Universidad Michoacana de
San Nicols de Hidalgo.
Coordinacin de Investigacin Cientca
Ao 5 /Noviembre - Diciembre / No. 30 U.M.S.N.H.
Directorio
Roberto Daz Sibaja
de estos nos revela los patrones de coloracin
pigmentaria de los animales, aun si stos llevan
extintos centenares de millones de aos.
El color se relaciona con el hbitat de un di-
nosaurio?
Recientemente se public en la revista Cu-
rrent Biology (Biologa actual), un artculo cient-
fico que describe a detalle la reconstruccin en
vida de un Psittacosaurus sp., un pequeo dino-
saurio de poco ms de un metro de largo que vi-
vi hace unos 125 millones de aos en lo que hoy
es China. La escultura resultante se ha vitoreado
en los medios como la ms fiel hecha jams (de
un dinosaurio) y no es de forma gratuita, por-
que en efecto, es una de las mejores. El artista
Robert Nicholls se bas en los patrones de esca-
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 U.M.S.N.H. Ao 5 /Noviembre - Diciembre / No. 30
Modelo de Psittacosaurus sp. realizado por Robert Nicholls.
mas, extensin de la piel, presencia de cuernos
en las mejillas, de melanosomas microscpicos
en la piel conservada del dinosaurio y de cerdas
en la cola para traer a la vida a este reptil. Es
decir, que relacion estas diferentes caracters-
ticas con el entorno de vida de este dinosaurio.
El proceso hubiera sido meramente arts-
tico de no ser porque los cientficos autores del
artculo llevaron a cabo pruebas con el modelo
3D de Nicholls, bajo distintas condiciones de luz.
El objetivo era ver qu patrones de sombras eran
ideales para un hbitat abierto (e.g. pradera) y
cules para uno cerrado (e.g. un bosque).
Vinther J. et al. 2016. 3D camouage in an ornithischian
dinosaur. Current Biology. http://dx.doi.org/10.1016/j.
cub.2016.06.065
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El resultado es que acorde a la reconstruc-
cin basada en el fsil, lo ms probable es que
este Psittacosaurus fuera un habitante del bos-
que Cretcico. Este estudio abre las puertas a
nuevas formas de inferir el hbitat y la coloracin
de los dinosaurios, pues estos factores se corre-
lacionan.
Si conocemos el color, podremos saber el h-
bitat!
Si conocemos el hbitat de un dinosaurio
pero desconocemos el color podremos predecir
el patrn de sombreado del animal. Algo que
ser muy til a los paleoartistas para resucitar a
estas bestias.