DOSIER
mentos de la naturaleza.
MITOLOGA Y SIMBOLISMO
DE LAS FLORES
ANA MARA L. VELASCO LOZANO, DEBRA NAGAO
Vaso teotihuacano decorado con flores de cuatro
ptalos. Es una magnfica muestra, del periodo
Clsico, de la importancia simblica que tuvieron las
plantas para las sociedades prehispnicas. MNA.
FOTO: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
LA FLOR EN M ESOAMRICA corativo, sagrado, energtico, simb-
lico y adivinatorio, entre otros. Asi-
Por medio de sus creencias y su modo mismo, aprovecharon los elementos
de vida, los numerosos pueblos me- de diversos ecosistemas, como plan-
soamericanos han reflejado a lo largo tas acuticas, de la montaa, de las
de la historia su visin del mundo y praderas, las xerfitas de lugares se-
su relacin con l, tanto el natural cos, e incluso buscaron adaptar plan-
como el sobrenatural. El primero es tas de lugares lejanos que tenan usos
sumamente diverso desde el punto de especiales. As, la combinacin entre
vista ecolgico; slo por nombrar a la diversidad tnica y la ecolgica dio
las plantas, una de cada diez de las por resultado una riqueza cultural
250 000 especies del mundo se en- muy arraigada que ha logrado man-
cuentra en territorio mexicano, de las tenerse en gran medida gracias a la
que 50 % son endmicas, es decir, no resistencia de un ncleo comn me-
existen en ninguna otra parte (Dirzo, soamericano, como bien apunta L-
1994). Fueron mltiples los usos de pez Austin. Esto se refleja en los usos
las plantas entre los mesoamericanos: y las creencias que prevalecen sobre
medicinal, artesanal, alimenticio, de- la naturaleza, que son resultado de un
28 / ARQUEOLOGA MEXICANA
Las flores como
expresin fundamental
de la naturaleza
estuvieron impregnadas
de distintos significados.
Se presenta aqu
un panorama de su
importancia en el
Mxico antiguo, la cual
prevalece en gran parte
de las comunidades
que han participado
de la tradicin
mesoamericana.
largo proceso y que se conservan en-
tre los pueblos campesinos mesoa-
mericanos. Incluso en los que han sido
totalmente despojados de su raigam-
bre agrcola, al ser incorporados a las
ciudades, queda en su memoria his-
trica parte de la antigua cosmovisin.
En las sociedades prehispnicas,
las flores ofrecen un amplio pano-
rama de significados, que fueron
adaptados a las diversas cualidades
de las diferentes especies. Las anti-
guas representaciones de las flores,
en gran variedad de materiales, no
eran solamente decorativas, sino
que formaban parte de un simbolis-
mo basado en el respeto y la preo-
cupacin por el bienestar de los dio-
ses, que se manifestaba en los ele- Las plantas son un motivo recurrente
en la iconografa olmeca del Preclsico
Medio. En este relieve de Chalcatzingo,
Las plantas y las flores han estado
Morelos, se representa a un personaje
presentes en diversos periodos y cul-
turas de Mesoamrica. Del Preclsi-
co, hay representaciones de maz y
de brotes de vegetacin en hachas ol-
en una cueva, en cuyo exterior se
observan plantas.
TOMADO DE HEYDEN, 1983
mecas de piedra verde y en relieves
en las rocas de Chalcatzingo, More-
los. En las estelas de Izapa, Chiapas,
se ven rboles, algunos dando frutos,
en escenas que aparecen en la epo-
peya del Popol Vuh, obra de un pe-
riodo posterior.
En el Clsico proliferaron las im-
genes de flores en varios contextos y
con una mayor diversidad de conno-
taciones. Heyden escribi que la flor
tetraptala ha tenido un significado
polifactico en las culturas antiguas
La Estela 25 de Izapa, Chiapas, del
y actuales de Mesoamrica, y que es
uno de los smbolos persistentes en
Preclsico Tardo, es una prueba de la
antigedad de la unin simblica entre la
la mente y en el lenguaje de sus ha- ceiba planta csmica por excelencia y
bitantes. Hay numerosas representa- el cocodrillo, deidad terrestre.
ciones de flores de cuatro ptalos en
TOMADO DE HEYDEN, 1983
Teotihuacan, estado de Mxico: en la
arquitectura, esculpidas en la Subes-
tructura de los Caracoles Empluma-
dos; grabadas en las vasijas trpodes
de barro; moldeadas en los adornos
adheridos a los incensarios, o como
tocado de figurillas de barro. Asimis-
mo, tuvo gran difusin en otras par-
tes, por ejemplo en Tlalancaleca, Pue-
bla, en un relieve de piedra (Heyden
1983, p. 92). De acuerdo con Hey-
den, esta flor aparece con tanta per-
sistencia en Teotihuacan coronando
algunas figurillas, que es probable
que tenga un sentido dinstico. Hey-
den asoci este simbolismo con la
cueva que se encuentra bajo la Pir- Representaciones de flores de cuatro ptalos procedentes
mide del Sol, en Teotihuacan, la cual de Teotihuacan. Durante el Clsico, las representaciones
fue modificada para darle forma de de la flor proliferaron y se convirtieron en uno de los
smbolos persistentes entre las culturas mesoamericanas.
flor y que posiblemente funcion FOTOS: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES. ILUSTRACIN: TOMADA DE HEYDEN, 1983
como lugar sacro, orculo, punto de
llegada de peregrinos, y es uno de los
smbolos fundacionales de sitios sa- En la pintura de
Teotihuacan, las flores
grados y ciudades.
aparecen haciendo
Las flores teotihuacanas tambin alusin a un lugar
formaron parte de la iconografa de paradisaco, como en
la pintura mural, a veces aludiendo a este mural de Tepantitla,
FOTO: M.A. PACHECO / RACES
un lugar paradisaco (como en el Tla- o asociadas al canto y a
las palabras bellas, al
locan de Tepantitla), otras veces re-
adornar las vrgulas que
firindose al canto y a lo bello de las salen de la boca de
palabras simbolizado en las vrgulas diversos personajes.
floridas que salen de la boca de di- Reconstruccin en el MNA.
MITOLOGA Y SIMBOLISMO DE LAS FLORES / 29
a a
b en diversos contextos blicos, como
versos personajes y como arbustos
en plena flor como motivos centrales
(en Techinantitla), tal vez en alusin
a topnimos o a linajes.
En el rea maya, las flores parecen
haber tenido un significado ms es-
pecfico, relacionado con los ances-
tros, como en los relieves del sarc-
fago de Pakal en Palenque, Chiapas,
en los que se ve a los antepasados sur-
giendo entre flores.
Una flor recurrente en la simbolo-
ga maya es la ninfea o lirio acutico,
conocida como naab en maya (equi-
valente en maya yucateco a lago o
mar), que probablemente aluda al
mundo acutico como umbral hacia
el inframundo, un lugar oscuro, lleno
de agua y presidido por varios dio-
ses, entre ellos el Jaguar del Lirio
Acutico (GIII), vinculado entre los
mayas al Sol nocturno como dios-
Sol-jaguar, de acuerdo con Schele y
Miller (1986, pp. 50-51). Tambin se
le asocia con la Serpiente del Lirio
Acutico, que tiene pico, cuerpo de
serpiente y lleva en el tocado la hoja
y la flor del lirio, una de las variantes
del nmero 13 y del periodo llamado
30 / ARQUEOLOGA MEXICANA
b el Altiplano Central, tal vez porque
Entre los mayas, las flores tuvieron significados especficos. En
algunas representaciones de los antepasados de Pakal en Palenque,
Chiapas en los costados de su sarcfago surgen de entre flores (a).
Las flores, a veces de cuatro ptalos, aparecen en la indumentaria
maya frecuentemente en jade, como estas orejeras encontradas
en Calakmul, Campeche, gran ciudad del Clsico maya (b).
FOTOS: CARLOS BLANCO / RACES, MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
En esta pintura mural de Cacaxtla,
Tlaxcala importante sitio del Epiclsico,
un personaje con traje de jaguar, y de cuyo
vientre brota un tallo florido, lleva en la
mano-garra una serpiente con una flor,
elemento del Sol-jaguar nocturno del
inframundo y relacionada con los ancestros.
FOTO: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
La ninfea es un smbolo recurrente entre gran ciudad de Xochicalco, Morelos, era conocido como in xchitl in cu-
los mayas; se le llamaba naab, lago o mar, deriva de casa de flores y, como se- catl y el canto o la palabra florida era
probablemente en alusin al mundo
ala Heyden, hay abundantes refe- un tema en la poesa nhuatl que se
acutico como umbral del inframundo. Este
lugar oscuro, lleno de agua, era presidido rencias a un paraso terrenal de abun- refera a la evanescencia y fragilidad
REPROGRAFA.: M.A.P. / RACES
por dioses como el Jaguar del Lirio Acutico dantes flores odorferas (1983, p. 94). de la vida. Xchitl formaba parte del
(a). La ninfea tambin se asocia con la En la cermica de estilo Mixteca-Pue- nombre para la guerra sagrada, xochi-
Serpiente del Lirio Acutico, que tiene pico, bla, la flor es un motivo comn en las yotl, guerra florida, preestablecida
cuerpo de serpiente y lleva en el tocado la
variedades policromas. por los mexicas para tomar cautivos
hoja y la flor de la ninfea (b).
DIBUJOS: TOMADOS DE SCHELE Y MILLER, 1986 Para el Posclsico Temprano no se
conocen representaciones de flores en Xochipilli como Chicomexchitl o
Ce Xchitl frente al rbol florido de
hubo un cambio en la ideologa, que embriagantes flores de diversas
clases, que ni los dioses se atrevan
se orient ms hacia la belicosidad en a cortar y que estaba en el Tamoanchan.
lugar de representar un equilibrio en- Cdice Tudela, lm. 29.
tre sta y los dones de la naturaleza.
Sin embargo, en Chichn Itz, Yuca-
tn, en la zona maya del norte, los re-
TOMADO DE MARQUINA, 1990. REPRO.: M.A.P. / RACES
lieves del gran Juego de Pelota con-
tienen numerosas imgenes de flores
REPRO.: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
el jugador de pelota hincado y deca-
pitado del que brota, adems de ser-
pientes, un largo tallo florido.
Para el Posclsico Tardo hay una
gran diversidad de referencias y sig-
Los relieves del Gran Juego de Pelota de nificados relacionados con las flores,
Chichn Itz, Yucatn del Posclsico especialmente en la compleja cosmo-
Temprano, contienen numerosas visin de los mexicas. La flor, xchitl, Macuilxchitl era uno de los tres dioses
imgenes de flores en diversos contextos principales asociados a las flores, que
tun, de 360 das, entre los mayas. Ade- se usaba para referirse a la elocuen-
blicos, como el jugador de pelota hincado tambin eran patronos de los juegos,
ms, las flores, a veces de cuatro p- y decapitado del que brotan serpientes cia, a las palabras bien dichas y ele- la primavera y el amor. Cdice Matritense
talos, aparecen en la indumentaria y un largo tallo florido. gantes. El refinado uso de metforas del Palacio Real, f. 265v.
maya elaboradas en jade, como ador-
nos para el cabello o tocados; tambin
son representadas en relieves. DORIS HEYDEN
En el Epiclsico, las flores se ven
en la cermica y en la pintura mural. Por su pasin por la vida y su en- fue su esposo y con quien viaj por muchas partes del pas. Como
Por ejemplo, en Xochitcatl, Tlaxca- tusiasmo por los estudios mesoa- mujer moderna, trabaj de fotgrafa y escritora para una revista
FOTO: ARCHIVO DE DORIS HEYDEN.
la, y en Cholula, Puebla, las figurillas mericanos, la doctora Doris Hey- de turismo y, cautivada por Mxico, decidi estudiar arqueologa
femeninas muestran bandas de flores den ha sido una inspiracin para en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Con la mirada
varias generaciones de alumnos integral de la antropologa, vincul la tradicin, la historia, la bo-
en los tocados y en un par de urnas
y colegas de Mxico, Estados Uni- tnica y la iconografa para estudiar una gran gama de temas, in-
de Cacaxtla, Tlaxcala, se ve una
dos y Europa. Si se ve en retros- cluido el de la flora mexicana. Fue
flor de cuatro ptalos en la tapa. Tam- pectiva su larga historia, impre- una de las ms prolficas y lcidas
TOMADO DE ATLAS DE LA FLORA MEXICANA
bin en Cacaxtla se encuentran flores siona su fructfera vida o ms bien investigadoras del Instituto Nacio-
en fragmentos de barro policromo Doris Heyden (1915-2005).
sus mltiples vidas: fotgrafa, nal de Antropologa e Historia; es-
y en la pintura mural de las jambas periodista, historiadora del arte, antroploga, curadora de la Sala cribi seis libros, tradujo ocho y
del Edificio A, en que se ve un per- Teotihuacan cuando recin se inaugur el Museo Nacional de public mas de cien artculos. Fue
sonaje ataviado de jaguar, de cuyo Antropologa, esposa y madre, en fin, una destacada intelectual mentora de alumnos de todos
vientre brota un tallo florido y que lle- que vivi intensamente el siglo XX, adems de ser tolerante y ami- los niveles y en diversos campos:
va en la mano-garra una serpiente con ga de todo el mundo. antropologa, historia, arqueoas-
una flor, que sugiere el significado, Como buena amante de la naturaleza, le tom el gusto a sta tronoma, etnobotnica y arqueo- Dalia o xicamaxchitl.
durante su infancia, en el huerto de la casa donde creci, en su loga. Su generosidad, su conoci-
compartido en la zona maya, de la flor
nativa Nueva Jersey, en el que adems de jitomates, lechugas, miento y sus intereses eran tan amplios y diversos que hay pocos
como elemento del Sol-jaguar noc-
uvas y manzanas, su pap aficionado a la jardinera sembraba en este mundo que no disfrutaron en algn momento de su apo-
turno del inframundo y relacionada flores que fueron galardonadas, como crisantemos y dalias. Con yo y entusiasmo. El artculo que acompaa esta remembranza se
con los ancestros dinsticos. el paso del tiempo supo que esta ltima, tan familiar para ella, es inspira en gran parte en la obra de nuestra querida amiga Doris
Aunque otros sitios del Epiclsico la flor nacional de Mxico. Despus de la Segunda Guerra Mun- de cuyo conocimiento, cario y amistad hemos abrevado en
parecen haber carecido de imgenes dial vino a Mxico, donde conoci a Manuel lvarez Bravo, que nuestra vida.
simblicas de flores, el nombre de la
MITOLOGA Y SIMBOLISMO DE LAS FLORES / 31
 en el campo de batalla, los cua-
les eran sacrificados posteriormente
en diversas ceremonias.
Las flores eran smbolos asociados
principalmente con tres deidades:
Macuilxchitl, Xochipilli y Xochi-
qutzal, patronos de los juegos, la pri-
mavera, las flores, el amor, la msica
y la danza, as como de las labrande-
ras y bordadoras, cuyo bello trabajo
era comparable a las flores. En la fies-
ta de las flores o xochlhuitl, los es-
pecialistas o artesanos que honraban
a esos dioses no llevaban en los bai-
les otro adorno que no fuera de flo-
res. El signo calendrico xchitl, el vi-
gsimo de la veintena, est regido y
vinculado con estas divinidades.
L OS MITOS , LAS PLANTAS
Y LA COSMOVISIN
En las antiguas creencias del Mxico
antiguo (como en otras partes del
mundo) se cree que el origen de las
cosas necesarias para la sobreviven-
cia humana, entre ellas las plantas,
son proporcionadas por alguna dei-
dad, cuyas partes, gracias a su sacri-
ficio, se convierten en la sustancia de
la vida del hombre y garantizan su re-
produccin. ste es el caso de Tlalte-
cuhtli, la tierra misma, que con par-
tes de su cuerpo dio origen a todo el
fruto necesario para la vida del hom-
bre. Otro mito nahua narra que la dio-
TOMADO DE ATLAS DE LA FLORA MEXICANA
El yauhtli, el oscuro, o pericn (izquierda), se esparca pulverizado a los pies de los dioses o se pona en el rostro de los sacrificados; tambin
se le quemaba para que por medio del humo se estableciera una conexin con lo sagrado, uso que persiste en la actualidad. El omixchitl o
nardo (derecha) es otra de las plantas a las que se atribuy un carcter sagrado y que se utilizaba con fines ceremoniales y mgicos.
32 / ARQUEOLOGA MEXICANA
Eloxchitl o magnolia. (Tagetes erecta), hoy conocida como
Cdice Badiano, f. 39r. flor de muerto o clavel americano, flo-
REPROGRAFA: M.A.P. / RACES
res que por su perfume tan fuerte han
servido como medio de comunicacin CMARA
NORTE
o atraccin de los seres sobrenatura-
les, o como proteccin contra ellos.
ILUSTRACIN: CARLOS RABIELLA / RACES
CMARA
Estos mitos, por lo tanto, hablan OESTE
del origen de las cosas ms importan-
tes para la existencia humana, a las cua-
les pertenece el complejo flor-cueva,
como el caso de la cueva de cuatro p- CMARA
talos de la Pirmide del Sol, en Teo- SUR CMARA ESTE
tihuacan, cuyo carcter fundacional
Las cuevas con forma de flor se encuentran
fue relacionado por Heyden con el ori-
REPROGRAFA.: M.A. PACHECO / RACES
relacionadas con los mitos de origen. Es el
gen simblico de Mxico-Tenochti- caso de la cueva transformada en una flor
Tumba adornada con cempoalxchitl o flor de
muerto, tambin conocido como clavel de las tlan, ya que el emblemtico nopal se de cuatro ptalos que se encuentra bajo la
Indias, en el panten de Cuicatln, Oaxaca. encontraba sobre una cueva de la que Pirmide del Sol, en Teotihuacan (arriba),
FOTO: ARTURO MOTTA SNCHEZ
brotaba un manantial con agua de dos y la representacin en la Historia Tolteca-
Chichimeca, f. 16r, de Chicomztoc
colores. Como han sealado otros es-
(derecha), mtico lugar de origen, como una
sa Xochiqutzal, flor preciosa, fue tudiosos, adems de Heyden, muchas cueva en forma de flor de siete ptalos.
mordida en su vulva por un murci- En Mxico se encuentra otras cuevas son lugar de origen y le-
lago enviado por Tezcatlipoca y que gitimacin de diversos grupos tnicos
lo que arranc se convirti en flores
10% (25 000) de las y tienen forma de flor, aunque de sie- guerreros destacados (los hombres de de la eloxchitl (flor de elote), que co-
de mal olor para los dioses, que las 250 000 especies de te ptalos, como la de Chicomztoc. baja cuna y que no sobresalan en la nocemos como magnolia (Magnolia
enviaron a Mictlantecuhtli, numen del guerra sufran la pena de muerte si las schiedeana), y de otras consideradas
inframundo, quien las lav y las con-
plantas del mundo, A TRIBUTOS DE LAS FLORES portaban). de lujo, pues se traan a la Cuenca de
virti en flores perfumadas. As, al- de las que 50% EN LA SOCIEDAD MEXICA Algunas flores hechas de plumas, Mxico desde tierra caliente, como
gunas flores se volvieron valiosas por de acuerdo con Durn, eran la som- la tlilxchitl (flor negra) o vainilla (Va-
su olor y otras por su bien parecer.
(12 500) son endmicas, Adems de sus mltiples usos medi- bra de los dioses o la sombra de los nilla fragrans) y la cacaloxchitl (flor
A algunas se les otorg un carcter sa- es decir, no existen cinales o alimenticios, que no abor- seores y reyes. Haba flores que se del cuervo; Plumeria rubra), entre
grado, al separrseles de las plantas daremos aqu, entre los mexicas ha- seleccionaban por su delicado olor y otras. Esta ltima era muy apreciada
profanas, y sirvieron para fines cere-
en ninguna otra parte. ba algunas flores o representaciones que tenan poderes especiales: se y se le menciona en los cantos; es co-
moniales y mgicos, como sucedi de ellas en adornos, insignias, rode- crea que supriman la fatiga causada nocida como flor de mayo (una de
con el nardo u omixchitl (Polian- las y textiles que servan para deter- por desempear un cargo pblico varias con ese nombre) o como saba
thes tuberosa), el pericn o yauhtli minar las jerarquas y eran de uso ex- o por gobernar. ste era el caso de nikt, en maya, y an se emplea en la
(Tagetes lucida) y el cempoaxchitl clusivo de los pipiltin o nobles y los las flores de verano que huelen bien; fabricacin de las guirnaldas que
El seor mexica
Moctezuma con los
atuendos acordes a
su jerarqua: elegante
tilma de bellos labrados,
tocado de plumas y
collar de caracoles.
Lleva en una mano
un cauto de humo y
huele el ramo de flores
que lleva en la otra.
TOMADO DE ATLAS DE LA FLORA MEXICANA
Cdice Vaticano Latino
3738, lm. LXXXIV.
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
La eloxchitl o magnolia
es una de las consideradas
como flores de verano
FOTO: ANA MARA VELASCO
que huelen bien, a las que,
precisamente por su olor, se
atribuan poderes especiales,
como aliviar la fatiga causada
por ejercer un cargo pblico.
MITOLOGA Y SIMBOLISMO DE LAS FLORES / 33
 REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES
TOMADO DE ATLAS DE LA FLORA MEXICANA
FOTO: ARTURO MOTTA SNCHEZ

Templo adornado con

plantas de maz, tules y
amarantos en flor para la
festividad de la diosa

REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES

Chicomecatl, en el mes
La cacaloxchitl o flor del cuervo es una de las llamadas flores de mayo, pues an se emplea en la fabricacin de las guirnaldas que adornan las de ochpaniztli. Cdice
cruces que se veneran en ese mes. Cacaloxchitl cultivado (izquierda) y Cacaloxchitl silvestre (derecha); esta ltima se distingue por su flor blanca. Borbnico, p. 29.

FOTO: ANA MARA VELASCO

adornan las cruces que se veneran el el centro de las flores, ya que ste es-
mes que le da su nombre, as como taba reservado a Tezcatlipoca.
para honrar a los miembros destaca- Entre las flores usadas con fre-
REPROGRAFA: M.A.P. / RACES

dos de alguna comunidad cuando cuencia en los rituales estaba el yauh-

ocupan algn cargo civil o religioso.
Las flores tambin fueron utiliza-
das como tributo y se cultivaron en
jardines reales; algunas incluso se
adaptaron a condiciones ambientales
distintas de las de su lugar de origen.
LA FLOR , EL RITUAL Y LOS DIOSES
El culto a la naturaleza se manifesta-
ba claramente en las fiestas, en las que
casi siempre las plantas ofrendadas
eran de las que de acuerdo con el pe-
riodo anual florecan y daban su fru-
to o semilla. Las flores se utilizaban
en los atavos de los dioses, sacerdo-
tes y dems participantes del ritual,
as como en los adornos de los tem-
plos. Antes de la fiesta a Huitzilo-
pochtli, en el noveno mes o tlaxochi-
maco, se dan las flores, la gente
recoga flores en campos y maizales
para fabricar largas y gruesas guirnal-
das con las que se adornaba el patio
del templo del dios y se ofrecan flo-
res a las dems personas. En el spti-
mo mes o tecuilhuitontli, pequea
fiesta de los seores, stos no salan
de sus casas y no atendan ningn
asunto, se dedicaban slo a estar sen-
tados, rodeados de flores que ofre-
can a los amigos; las mujeres, por su
parte, bailaban con cuerdas adorna-
das con flores.
tli, el oscuro, hoy conocido como
pericn o hierba de Santa Mara. En La flor era uno de los 20 signos de los das.
En la parte superior se registra el da
el mundo nahua, se esparca en for-
7 xchitl, 7 flor. Cdice Florentino, lib. 4, f. 7.
ma de polvo a los pies de las deida-
Los xochimanque, los que manejan o des o se pona en las caras de quienes
manipulan la flor, eran los encargados iban a ser sacrificados; tambin, por cola, ya que sus brotes aparecen en las
de recolectar las flores y elaborar los su fuerte olor, se quemaba como in- primeras lluvias y crece junto con el
adornos para distintas ceremonias.
cienso, pues a travs del humo y el maz, como bien lo explica la investi-
Cdice Florentino, lib. XI, f. 198v.
aroma se estableca comunicacin con gadora Dora Sierra Carrillo, quien
En el tercer mes o tozoztontli, pe- lo sagrado. La relacin del yauhtli con asocia esta flor con el calor, la luz, el
quea velada, se ofrecan las primi- Tlloc y otras deidades del agua fue fuego y la vida, atributos calientes que
cias de las flores del ao, por lo que muy estrecha. El protomdico Fran- sirven para proteger a los seres de las
cisco Hernndez la llam hierba de fuerzas fras perjudiciales, como los
tambin se le llamaba xochimanalo-
ya (eran ofrendadas flores); antes las nubes y al parecer tambin tena aires. En la actualidad se sigue usan-
de sta nadie las ola. Nadie osaba oler un estrecho vnculo con el ciclo agr- do como en el pasado (para sahumar,
en limpias y purificaciones) y en el Al-
tiplano Central se utiliza el da de San
Miguel en la ceremonia conocida
como la enflorada o periconeada,
en que se colocan cruces de esta flor
como proteccin. Otra flor de la mis-
ma especie, el cempoaxchitl, for-
maba parte del tocado de la diosa
Coyolxauhqui y se utilizaba en las ce-
remonias de tecuilhuitontli, en que
las mujeres bailaban con ramos de
esta flor.
Otra flor utilizada en los rituales
era el amaranto o huauhtli (Amaran-
thus hypochondriacus), que adems
Tozoztontli era el mes en que las plantas florecan y se ofrendaban en los templos. de sus propiedades alimenticias, ya
Aqu se representan flores como la cacaloxchitl, la macpalxchitl, conocida como
que formaba parte de los principales
flor de la manita, y otra sin identificar: En la fiesta de este mes se coman
culebras asadas. Cdice Matritense del Palacio Real, f. 250r. mantenimientos posea gran inflo-
REPROGRAFA: MARCO ANTONIO PACHECO / RACES rescencia de llamativos colores; sus
El amaranto o huauhtli era uno de los principales alimentos y por su
gran inflorescencia de llamativos colores era utilizado en distintos
rituales; adems, sus semillas eran la materia bsica del tzoalli, masa
con la que se formaban las imgenes de los dioses.
semillas eran la materia bsica del mos de presentar un panorama de la
tzoalli, masa con la que se formaban importancia de las flores en el Mxi-
las imgenes de los dioses, y sus flo- co antiguo, importancia que an pre-
res adornaban el Cinteopan en honor valece en gran parte de las comuni-
a Chicomecatl, diosa de los mante- dades que han participado de la
nimientos, durante el ochpaniztli, tradicin mesoamericana.
barrimiento, realizado el decimo-
primer mes del ao. Durante estas ____________________________
Ana Mara L. Velasco Lozano. Maestra en cien-
festividades se hacan pellas o pelo- cias antropolgicas e investigadora en la Di-
tas con varias plantas, entre ellas el reccin de Etnologa y Antropologa Social del
INAH .
cempoalxchitl, las cuales se utilizaban
Debra Nagao. Maestra en historia del arte y
en ciertas peleas o escaramuzas en arqueologa en la Universidad de Columbia,
honor a la madre de los dioses: Toci Nueva York.
(nuestra abuela).
PARA LEER MS
Coatlicue, una de las advocacio- D IRZO , Rodolfo, Mexican Diversity of Flora, Ce-
nes de la diosa madre un tema que mex/Agrupacin Sierra Madre, Mxico, 1994.
H EYDEN , Doris. Mitologa y simbolismo de la flora en
tambin fue estudiado por Heyden, el Mxico prehispnico, UNAM ., Mxico, 1983.
era la patrona de los xochimanque, _____, Las flores en el Mxico antiguo, en Flo-
res mexicanas, Seguros Tepeyac-Hcvs Publica-
los que manejan o manipulan la flor, ciones, Mxico, 1997.
que eran quienes hacan los adornos _____, Las cuevas de Teotihuacan, en Arqueo-
loga Mexicana, vol. VI, nm. 34, pp. 18-27,
florales. 1998.
Segn Heyden, cada planta, rbol S CHELE , Linda, y Mary Ellen Miller, The Blood of
Kings, Dynasty and Ritual in Maya Art, Kimbell
y flor era un elemento importante en Art Museum, Fort Worth, 1986.
la comunicacin metafrica. El reino S IERRA C ARRILLO , Dora, El demonio anda suel-
to. El poder de la cruz de pericn, en pren-
vegetal y, sobre todo, las flores sa.
como expresin fundamental de la V ELASCO L OZANO , Ana Ma. Los cuerpos divinos:
La utilizacin del amaranto en el ritual mexi-
naturaleza, estuvieron impregnados ca, en Animales y plantas en la cosmovisin meso-
de distintos significados, los cuales americana, INAH /Plaza y Valds, Mxico, 2001,
pp. 39-63.
aqu apenas tocamos, aunque trata-

34 / ARQUEOLOGA MEXICANA MITOLOGA Y SIMBOLISMO DE LAS FLORES / 35