Semblanza de Francisco de Paula Santander

Naci en Ccuta el 2 de abril de 1792. Sus primeros aos de vida los pas en la hacienda cafetera de su padre.
Viaj a Bogot en 1805 donde estudi en el colegio Mayor de San Bartolom; en 1808 obtuvo el grado de ba-
chiller en filosofa y luego, en 1810, comenz sus estudios de Derecho. Cuando estaba a punto de obtener su
diploma de Doctor en derecho, estall el grito de independencia y se hizo soldado de la causa independentista.
Desde 1810 hasta 1813 combati en la campaa del Norte con Antonio Baraya, en la guerra de los patriotas
contra los centralistas de Cundinamarca. Fue apresado y luego puesto en libertad por Antonio Nario quien lo
envi a la campaa de Bolvar al norte. Al llegar donde el Libertador, fue enviado a Ccuta para liderar la defensa
de los valles de Ccuta pero perdi la batalla, hecho que lo oblig a retirarse hacia Venezuela donde se vincul a
la guerra independentista de este pas. En 1813 se neg a ser parte de la accin militar que buscaba la liberacin
de la zona occidental de Venezuela.
En 1814 se convirti en coronel e hizo parte del ejrcito libertador en los Llanos de Casanare. Sin embargo, los
soldados del Casanare se sublevaron porque no queran al mando una persona que no fuera de la zona, hecho
que no le impidi que en 1818 Santander fuera nombrado general de brigada para reorganizar a las tropas del
Casanare para la ofensiva final. Estas tropas, que aos atrs le haban dado la espalda, fueron pieza clave para
obtener la victoria de Bolvar en el puente de Boyac. Al llegar la independencia, Francisco de Paula Santander,
fue nombrado Vicepresidente de Cundinamarca, que en ese entonces era el territorio total de la actual Colom-
bia. Posteriormente, fue ascendido a Vicepresidente de La Gran Colombia, cargo que representaba una gran
responsabilidad porque el entonces Presidente, Simn Bolvar, generalmente se encontraba ausente debido a
las batallas de independencia de Bolivia, Ecuador y Per.
Su principal objetivo durante esos cinco aos de presidencia fue construir las bases para un gobierno demo-
crtico a travs de la constitucin poltica que fue concebida en diciembre de 1821; gracias a este hecho se le
dio el nombre de Hombre de las leyes. Con el tiempo, Santander y Bolvar se distanciaron, ya que el Libertador
quera una constitucin donde la presidencia fuera vitalicia y no hubiera elecciones, mientras que Santander y
sus seguidores crean en la constitucin que se haba firmado en Ccuta. La noche del 25 de septiembre de 1828,
hubo un atentado contra Bolvar. Santander se vio involucrado en esta revuelta y, aunque no se pudo comprobar
que l hubiese tomado parte en dicho suceso, fue enjuiciado y condenado. El Libertador lo perdon y conmut
su pena de muerte por el destierro. Santander se exili en Europa y Estados Unidos.
Tras la muerte de Simn Bolvar y la disolucin de la Gran Colombia, Santander fue llamado al pas y se le ofreci
la Presidencia de la Repblica de Colombia, como presidente su preocupacin principal fue brindar educacin
a la mayora de los colombianos, se dedic a la creacin de colegios santanderinos; triplic la oferta escolar;
unific la moneda; y cre la jubilacin de los empleados pblicos. Despus de su presidencia fue senador y pre-
sidente del congreso. Se convirti en un acrrimo opositor del gobierno del presidente Jos Ignacio de Mrquez,
e inici una campaa para lanzarse de nuevo a la presidencia pero una enfermedad acab con su vida el 6 de
mayo de 1840 en la ciudad de Bogot.