Classiques & Contemporains

Collection anime par

Jean-Paul Brighelli et Michel Dobransky

Voltaire
LIngnu

LIVRET DU PROFESSEUR
tabli par
VELYNE A MON
professeur de Lettres
 SOMMAIRE
DOCUMENTATION COMPLMENTAIRE
Catholiques et protestants : rappel historique .................. 3

POUR COMPRENDRE :
quelques rponses, quelques commentaires
tape 1 Lecture cursive .................................................................... 5
tape 2 Un Huron en Basse-Bretagne ................................ 7
tape 3 LIngnu converti et baptis ................................... 8
tape 4 LIngnu amoureux et patriote ............................. 9
tape 5 LIngnu Paris ............................................................... 10
tape 6 LIngnu en prison ......................................................... 11
tape 7 lpreuve du monde ................................................. 11
tape 8 Le march ..................................................................... 13
tape 9 Le sacrifice ............................................................................ 14
tape 10 Retour en Basse-Bretagne ..................................... 14
tape 11 Synthse ................................................................................. 15
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DOCUMENTATION COMPLMENTAIRE

Jamais vingt volumes in-folio ne feront de rvolution : ce sont les petits livres porta-
tifs trente sous qui sont craindre.
(Lettre du 5 avril 1765 de Voltaire dAlembert)

Catholiques et protestants : rappel historique

Les relations entre catholiques et protestants sont conflictuelles depuis lavne-
ment du calvinisme jusqu la Rvolution franaise de 1789. La tolrance du culte
protestant dans la France catholique de lAncien Rgime est marque par deux v-
nements cls : la promulgation puis la rvocation de ldit de Nantes.
En avril 1598, le roi Henri IV, par ldit de Nantes, accorde la petite minorit
protestante franaise une libert de culte relative ainsi que des privilges judiciaires,
militaires et politiques. Le catholicisme reste cependant la religion dtat. Par ce pre-
mier pas en direction de la tolrance religieuse, le roi de France sisole de lEurope
chrtienne trs attache au principe dune foi unique entre un souverain et ses sujets.
La hardiesse du roi de France est dautant plus remarquable quelle sinscrit en oppo-
sition avec la logique de la Contre-Rforme lance par le Concile de Trente, laquelle
travaille sans relche refouler le protestantisme des tats catholiques.
Ldit de Fontainebleau, publi le 18 octobre 1685, rvoque ldit de Nantes et
interdit le culte protestant sous le prtexte que la meilleure et la plus grande partie de
nos sujets de la dite Religion Prtendue Rforme ont embrass la Catholique . Les pas-
teurs doivent : soit se convertir (20 % sy rsoudront), soit sexiler. Dabord soumis au
baptme, crmonie confie aux curs des paroisses, les enfants seront obligatoire-
ment duqus dans la religion catholique.
Bien que lmigration des fidles soit interdite, un quart des huguenots, soit envi-
ron 250 000 personnes, prfre fuir ltranger. Quant aux nouveaux convertis qui
prtendent stre rallis au catholicisme, ils restent en ralit fidles au calvinisme,
notamment dans leur refus de leucharistie, de lextrme-onction et de la pnitence.
Malgr ces poches de rsistance, la communaut protestante ne compte plus que
600 000 fidles la fin de lAncien Rgime.
La question de la tolrance religieuse alimente les dbats philosophiques des
Lumires. Les critiques voltairiennes contre les superstitions et les rites du catholi-
cisme, lidal dune religion naturelle aboutissant un disme, lathisme de Diderot,
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dHelvtius et dHolbach branlent les fondations de ltat religieux et nourrissent
des revendications de plus en plus pressantes de tolrance religieuse (voir les articles
religieux de lEncyclopdie publis entre 1751 et 1765 et du Dictionnaire philosophique
de Voltaire paru en 1764).
Toutefois, il faudra attendre la Rvolution de 1789 pour que lAssemble natio-
nale constituante reconnaisse implicitement le principe de la libert des cultes dans
larticle 10 de la Dclaration des droits de lhomme et du citoyen qui affirme le
26 aot que nul ne peut tre inquit pour ses opinions, mme religieuses .
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POUR COMPRENDRE : quelques rponses,

quelques commentaires
tape 1 [Lecture cursive, p. 126]
3 Le schma narratif de LIngnu :
La situation initiale : la vie tranquille dune petite ville provinciale de Basse-
Bretagne.
Un lment modificateur : larrive du Huron. Sa conversion religieuse cre un
conflit car lIngnu baptis ne peut pouser Mlle de Saint-Yves, sa marraine, dont il
est amoureux.
Des pripties : la bataille avec les Anglais ; le dpart de lIngnu pour Versailles ;
son emprisonnement. La vaine intervention de sa tante et de son oncle pour le faire
librer ; le dpart de Mlle de Saint-Yves Versailles et ses entretiens successifs ; son
sacrifice.
La situation finale : retour en Basse- Bretagne ; maladie et mort de lhrone ; nou-
vel quilibre fond sur le culte de la morte et sur une philosophie positive du malheur.
5 La prsence du narrateur dans le rcit :
Les vrits gnrales. Ex. : Il faut savoir quil ny a aucun pays de la terre o
lamour nait rendu les amants potes (5, l. 39-40, p. 42).
Le parti pris. Ex. : Il lui rpondit trovander et soutint, non sans apparence de
raison [...] correspondaient (1, l. 132-135, p. 21).
Les attaques : Il ntait pas comme la bonne compagnie [...] trop courte
(2, l. 3-7, p. 25).
Les explications valeur argumentative : Sa conception [...] sans nuage
(3, l. 9-12, p. 31).
Le commentaire de laction : Elle ne savait pas combien elle tait vertueuse
dans le crime quelle se reprochait (18, l. 69-70, p. 103).
La participation affective (adjectif apprciatif, adjectif possessif) : la pauvre
fille (6, l. 61, p. 48) ; notre captif (11, l. 1-2, p. 71).
Ladresse au lecteur : Quel tait en chemin ltonnement de lIngnu, je vous
le laisse penser (9, l. 78-79, p. 61).
La satire : Ctait un de ceux qui visitent leur malade en courant [...] Paris
(19, l. 206-213, p. 113).
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6 Schma actantiel de LIngnu :
Le sujet : lIngnu.
Lobjet : Mlle de Saint-Yves, la femme aime.
Ladjuvant : labb ; sa sur.
Lopposant : la religion, ; le bailli et son fils ; les jsuites (lespion, Saint-Pouange,
le confesseur de lamie de Versailles).
Le destinateur : lamour (celui qui commande laction au sujet).
Le destinataire : la formation du couple Ingnu-Mlle de Saint-Yves est le bn-
ficiaire programm de laction engage. Mais la mort de lhrone change ce pro-
gramme narratif. Finalement, le seul vrai bnficiaire de laction est Gordon, qui sort
transform de sa rencontre avec lIngnu. Quant lIngnu, il change de statut (de
sauvage quil tait, il devient un homme civilis, libral et tolrant) mais il perd son
amour : on ne peut pas vraiment dire quil est le bnficiaire de laction.
13 Voltaire a crit de nombreux rcits classs dans les ditions compltes de ses
uvres sous la rubrique Romans et contes . Les contes les plus tudis sont :
Micromgas, histoire philosophique (1739, publi en 1752) ; Zadig ou la Destine,
histoire orientale (1747) ; Candide ou lOptimisme, traduit de lallemand de M. le
docteur Ralph avec les additions quon a trouves dans la poche du docteur, lorsquil
mourut Minden, lan de grce 1759 ; Jeannot et Colin (1764) ; LIngnu (1767), his-
toire vritable tire des manuscrits du P. Quesnel ; La Princesse de Babylone (1768).
Toutes ces uvres sont des contes philosophiques o le rcit a une vise argu-
mentative : ce qui les tablit dans le cadre de lapologue. Si Micromgas anticipe sur
le genre du roman de science-fiction, les autres rcits parodient le roman daventures,
le roman sentimental, le roman dapprentissage (sur le modle du roman picaresque,
Gil Blas, Lesage, 1715-1735). Dans ces uvres, un hros prend en charge la pro-
gression narrative travers une srie dpisodes qui le mettent face des ralits his-
toriques et sociales, lobligent se mesurer avec le monde et, en bout de course,
arrter une morale de vie personnelle.
Micromgas, Zadig, Candide, LIngnu sont organiss en chapitres accompagns
de titres romanesques : ce qui souligne leur parent avec les genres que nous
venons de mentionner.
Dautres rcits valent quon sy intresse en 2de ou en 1re, notamment : Le Monde
comme il va, vision de Babouc, crite par lui-mme (1748) et Le Crocheteur borgne
(1774 ; un peu polisson, cependant...).
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tape 2 [Un Huron en Basse-Bretagne, p. 128]
1 Un portrait argumentatif contient une charge de jugement apprciatif ou
dprciatif, dloge et de blme. Ici, les trois portraits traduisent la sympathie du nar-
rateur pour les personnages tout en laissant place la satire.
Labb : aprs lavoir t de ses voisines (allusion aux carts de conduite du
personnage) ; il savait assez honntement de thologie (le modalisateur assez
suggre que les connaissances de labb nont rien dexceptionnel) ; saint Augustin
[...] Rabelais (lassociation de ces deux auteurs en antithse achve de brosser le por-
trait dun ecclsiastique qui a la sympathie du narrateur).
Sa sur : la petite pointe quoiquelle et grande envie de ltre et lantithse
plaisir/dvote singularisent aimablement le personnage sans quon puisse toutefois
parler ici de portrait argumentatif.
Le Huron : la description est charge dadjectifs apprciatifs et dadverbes moda-
lisateurs ( trs bien fait , fine et dgage , martial et doux , fort intelligem-
ment ). Le portrait est rsolument argumentatif.
11 Lincipit de La Belle au bois dormant.
La formule traditionnelle du conte Il tait une fois devient chez Voltaire Un
jour , amorce dun paragraphe qui explique la cration du prieur de la Montagne
o va se passer la premire partie de laction.
Perrault voque en quelques lignes le dsir denfant du couple princier, larrive
dune petite fille et son baptme qui sera bni par les fes. Laction verse presque
immdiatement dans le merveilleux.
Lhistoire de LIngnu commence vraiment par une reprise de lincipit sous la
forme dune date trs prcise : En lanne 1689, le 15 juillet au soir et un dbut
in medias res qui prsente labb et sa sur en promenade sur le bord de la mer en
train dvoquer la disparition du frre du prieur au Canada. Lapproche de Voltaire
est historique et raliste.
Laction senclenche par un vnement la fois chez Perrault (pisode du bap-
tme) et chez Voltaire (arrive de lIngnu qui dbarque dun navire anglais). Chez
les deux conteurs, on note une immersion rapide dans lhistoire, les phrases prlimi-
naires tant rduites au maximum chez Perrault tout en tant un peu plus dvelop-
pes chez Voltaire.
Dans les deux textes, la narration est la 3e personne et au pass.
Globalement, on peut dire que Voltaire sinscrit bien dans la tradition du conte,
larrive inopine et improbable de lIngnu mimant, pour ainsi dire, un vnement
surnaturel.
12 LAvare (1668) de Molire. Dans lacte V, scne 5, le seigneur Anselme
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retrouve Marianne, sa fille (fiance contre son gr Harpagon), et Valre, son fils
(intendant dHarpagon), dont il avait perdu la trace la suite dun naufrage. La
famille dAlburcy est ainsi recompose.
Ces retrouvailles sinscrivent dans le cadre du dnouement de la pice alors que les
retrouvailles de lIngnu avec son oncle et sa tante occupent une partie de lincipit du
conte. Dans les deux cas toutefois, les retrouvailles constituent un motif forte valeur
dramatique et favorisent lexpression des sentiments. Sur un plan documentaire, ces
pisodes apportent un clairage historique sur des faits contemporains : la colonisa-
tion franaise du Canada dans LIngnu et la rvolte de Masaniello (1647) contre la
domination espagnole dans LAvare (les cruelles perscutions qui ont accompagn
les dsordres de Naples ).

tape 3 [LIngnu converti et baptis, p. 130]

8 Attaques de la religion sur le mode de la satire :
La transmission des bnfices : Monsieur le prieur [...] le faire entrer dans les
ordres (3, l. 1-4, p. 31). Voltaire suggre que la vocation ne joue aucun rle dans
lattribution des bnfices, lessentiel tant que les formes (baptme et conversion)
soient respectes.
Lignorance du clerg : les arguments de labb contre la circoncision (3, l. 28-
43, p. 32-33 ; voir ci-dessous La circoncision ) ; Le jsuite, qui tait fort savant
[...] nergie (4, l. 82-86, p. 39 ; valeur ironique de la subordonne relative).
La grce : Enfin la grce opra (3, l. 28, p. 32 ; ironie).
La circoncision : Je ne vois pas dans le livre quon ma fait lire un seul person-
nage qui ne lait t (3, l. 30, p. 32 ; logique quantitative discutable sur le plan
intellectuel) ; et quil nen rsultt de tristes effets auxquels les dames sintressent tou-
jours par pure bont dme (3, l. 40-41, p. 33 ; allusion polissonne charge dhu-
mour) ; La circoncision ntait plus de mode (3, l. 42-43, p. 33 ; mot desprit fond
sur une antithse).
Le baptme : chap. 3, l. 69-98, p. 34-35, et chap. 4. Scne de comdie. On
notera particulirement lallusion polissonne Il ne lui appartenait pas de citer un
pareil homme (4, l. 22, p. 37), lamalgame Baptme deau, baptme de feu, bap-
tme de sang, il ny a rien que je vous refuse ( 4, l. 46-47, p. 38), le jeu de mots sur
baptiser dans Les goguenards de Basse-Bretagne dirent quil ne fallait pas bapti-
ser son vin (4, l. 61-63, p. 38).
La confession : Il ny trouvait pas quun seul aptre sy ft confess ( 3, l. 51,
p. 33 ; argument logique), Je tai cont mes pchs [...] saint Jacques le Mineur (3,
l. 55- 64, p. 33-34 ; comique de farce), Il y eut mme [...] puisque le baptme tenait
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lieu de tout (3, l. 66-68, p. 34 ; allusion aux querelles thologiques qui rduisent les
questions du baptme et de la confession des chamailleries ; valeur satirique du
modalisateur mme ).
Les miracles : Il y en avait un treizime qui valait les douze autres (4, l. 83-
84, p. 39 ; allusion la force virile dHercule ; la satire repose sur lattribution du mot
miracle un fait de la nature).
12 Dictionnaire philosophique ; phrases cls :
Confession
On sait la rponse de ce Spartiate qui un hirophante voulait persuader de
se confesser : qui dois-je avouer mes fautes ? est-ce Dieu ou toi ? Cest Dieu,
dit le prtre. Retire-toi donc, homme.
Louis XI, la Brinvilliers se confessaient ds quils avaient commis un grand
crime, et se confessaient souvent, comme les gourmands prennent mdecine pour
avoir plus dapptit.
Baptme
Quelle trange ide, tire de la lessive, quun pot deau nettoie tous les crimes !
Aujourdhui quon baptise tous les enfants, parce quune ide non moins absurde les
supposa tous criminels, les voil tous sauvs jusqu ce quils aient lge de raison, et
quils puissent devenir coupables. gorgez-les donc au plus vite pour leur assurer le
paradis.
Jsuites ou lorgueil
Il y eut parmi eux des savants, des hommes loquents, des gnies : ceux-l furent
modestes ; mais les mdiocres, faisant le grand nombre, furent atteints de cet orgueil
attach la mdiocrit et lesprit de collge.

tape 4 [LIngnu amoureux et patriote, p. 132]

7 Le style de Voltaire :
Phrases simples, souvent en dbut de paragraphe (6, l. 9, l. 25, l. 36, l. 44-46,
l. 53, p. 46-48 ; 7, l. 82, p. 53).
Vocabulaire et figures de style :
associations incongrues de mots ; antithses : Monsieur Hercule lIngnu
(5, l. 4, p. 41), faire des vers en langue huronne (5, l. 38, p. 42) ;
paradoxe (6, l. 10-15, p. 46), hyperbole (l. 59, p. 48), antithse (l. 68, l. 86-87,
p. 48-49) ;
vocabulaire parodique : de la guerre (6, l. 22, p. 47 ; 7, l. 48-53, p. 52), de la reli-
gion (6, l. 22-24, p. 47), de la posie (7, l. 10-12, p. 50), du roman (7, l. 89-91, p. 53).
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Rythme rapide :
procds dacclration : numrations (5, l. 7-9, p. 41 ; 6, l. 19-21, p. 46, l. 31-
33, p. 47 ; 7. l. 6-7, p. 50), prsent de narration (5, l. 20-24, p. 41-42 ; 7, l. 16-18,
p. 50, l. 40-43, p. 51, l. 48-53, p. 52), dialogue au style direct insr dans le rcit (5,
l. 50-72, p. 43 ; 7, l. 23-28, p. 51), phrases courtes juxtaposes ou coordonnes (5, l.
73, p. 44 ; 7, l. 43-44, p. 51, l. 47-53, l. 63-65, p. 52).
12 On trouvera le texte intgral du Discours sur le site Internet :
http://un2sg4.unige.ch/athena/rousseau/jjr_ineg.html
LIngnu dfend ardemment les privilges de la loi naturelle . Dans les pre-
mires pages du Discours sur lorigine de lingalit (1755), Jean-Jacques Rousseau
brosse un tableau idyllique de lhomme naturel solitaire et attribue la naissance de
lhomme social tous les maux qui affectent lhumanit.
Citations :
Lhomme Physique : Je le vois se rassasiant sous un chne, se dsaltrant au pre-
mier ruisseau, trouvant son lit au pied du mme arbre qui lui a fourni son repas, et
voil ses besoins satisfaits.
Lhomme mtaphysique et moral : Son me, que rien nagite, se livre au seul
sentiment de son existence actuelle, sans aucune ide de lavenir, quelque prochain
quil puisse tre, et ses projets, borns comme ses vues, stendent peine jusqu la
fin de la journe.

tape 5 [LIngnu Paris, p. 134]

10 Le chapitre 9 est satirique (mise en question du pouvoir et de ladministra-
tion,) jusqu la scne de larrestation (p. 61, l. 72) qui laisse place au registre drama-
tique partir dune phrase construite sur une puissante antithse : Il se berait de
ces flatteuses ides, quand la marchausse entra dans sa chambre (l. 72-73). Les
vnements senchanent alors, selon la mcanique implacable de larbitraire, provo-
quant un effet de surprise et danxit chez un lecteur dfinitivement acquis la cause
du hros.
14 Le sort des protestants aprs la rvocation de ldit de Nantes : voir
Documentation complmentaire , p. 3.
15 La Bastille :
Ce chteau fut construit pour dfendre lest de Paris contre les Anglais (1367 et
1371), sur les plans du prvt Hugues Aubriot, avec une main-duvre recrute de
force : ce qui valut Aubriot dtre disgraci et emprisonn ... la Bastille. Entour
dun large foss, le btiment tait compos de huit tours dont les murs avaient six
pieds dpaisseur (un pied = 33 cm). Elles taient relies entre elles par des murs de
neuf pieds dpaisseur.
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Sous Richelieu, la Bastille devient prison dtat. Les prisonniers sont enferms
sans jugement, sur ordre du roi, par lettres de cachet. Parmi eux, les tratres ou les
espions ennemis de ltat, les crivains dissidents, les aristocrates dbauchs (ex. : le
Marquis de Sade, qui en sortit peu de temps avant le 14 juillet 1789). Voltaire, accus
davoir crit un pamphlet contre les filles du roi, y sjourne prs dun an, en 1717.
sa sortie, il reoit du Rgent une pension de mille cus quil accueille en ces termes :
Je remercie Votre Altesse Royale de ce quelle veut bien se charger de ma nourriture,
mais je la prie de ne plus se charger de mon logement.
Le plus clbre prisonnier fut le Masque de fer, dont lidentit reste mystrieuse
(il tait le frre jumeau de Louis XIV selon Voltaire).
Les prisonniers peuvent faire venir leurs meubles et organiser des dners somp-
tueux qui cotent fort cher ltat : traitement du gouverneur, des officiers, des sol-
dats, des porte-clefs, du mdecin, de laumnier, etc.

tape 6 [LIngnu en prison, p. 136]

5 LIngnu conteste avec son bon sens naturel les principes jansnistes qunonce
Gordon. La critique se dveloppe autour de lobjection (10, l. 95-96, p. 67 : mais
et lemploi du conditionnel ; 11, l. 27-28, p. 72 : interrogation ; 11, l. 56, p. 73 :
exclamation exprimant la protestation). LIngnu pousse Gordon dans ses derniers
retranchements : [...] et il entassait tant de paroles qui paraissaient avoir du sens et
qui nen navaient point [...] en avait piti (10, l. 102-104, p. 67), Quoi ! dit-il en
lui-mme, jai consum cinquante ans minstruire [...] simple nature (11, l. 67-71,
p. 74).
11 Ainsi se passaient les jours, les semaines et les mois (10, l. 152, p. 69) : cette
indication renforce la vraisemblance du rcit dans la mesure o elle valide les chan-
gements intellectuels sentimentaux et moraux quune longue frquentation opre
chez les deux hommes.
16 Manichisme : conception dualiste du bien et du mal : Mais mon pre [...]
et qui nous livre au mal nest-il pas lauteur du mal ? (10, l. 97-100, p. 67).
Dterminisme : doctrine philosophique selon laquelle les vnements et les
actions humaines sont programms par les faits antrieurs. Chap. 10 : Il faut, dit le
jansniste au Huron [...] pour votre salut (l. 19-22, p. 64) ; Mon fils, tout est phy-
sique en nous [...] nous sommes les machines de la Providence (l. 46-48, p. 65) ; si
je pensais quelque chose [...] et non par des vues particulires (l. 88-92, p. 67).

tape 7 [ lpreuve du monde, p. 138]

1 Voltaire articule les chapitres 13 et 14 selon le principe de lentrelacement qui
lui permet de dvelopper paralllement les deux volets de lintrigue et de suivre la
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fois la destine de lIngnu et celle de Mlle de Saint-Yves. Il assure la cohrence de
lensemble en mentionnant dans les chapitres consacrs aux prisonniers les person-
nages rests en Basse-Bretagne (10, l. 41-42, l. 114-116, l. 124-125, l. 155-160,
p. 64-70). Lunit de lensemble est galement renforce par les indices de temps qui
donnent des points de repre au lecteur : Ainsi se passaient les jours, les semaines,
les mois (10, l. 152, p. 69) ; Le premier mois, on fut inquiet et, au troisime, on
fut plong dans la douleur [...]. Au bout de six mois, on le crut mort (13, l. 6-9).
8 Les jsuites constituent ici la cible principale de la satire : dans le passage des
lignes 42-48, Voltaire rapporte les trois dmarches entreprises par le prieur qui
contacte successivement le rvrend pre La Chaise, larchevque et lvque de
Meaux. Pour mentionner limmoralisme des jsuites occups leurs affaires amou-
reuses, il utilise les deux-points valeur explicative que renforce la litote ( il tait
avec , le prlat tait enferm avec ).
Plus loin, Voltaire appuie la satire sur lironie (l. 52-54, p. 81), sur lantithse
( affectueusement/ny pensa plus , l. 67-68, p. 81 ; bien/mal , l. 137-138, p. 85).
14 Un passage caractristique du roman sentimental dans La Nouvelle Hlose
VIe partie) :
Julie meurt. Au dsespoir, Claire (sa cousine et amie intime) se roule par la
chambre en se tordant les mains, en mordant le pied des chaises, poussant des cris
aigus, [...] terrifiant toute la maison par ses convulsions . Wolmar organise les fun-
railles et va porter la nouvelle au dplorable pre quil laisse accabl de douleur,
de ces douleurs de vieillard, quon naperoit pas au-dehors, qui nexcitent ni gestes
ni cris, mais qui tuent .
La dernire lettre de Julie : Adieu, adieu, mon doux ami [...]. Quand tu verras
cette lettre, les vers rongeront le visage de ton amante, et son cur o tu ne seras
plus.
15 Chap. 3, rflexion de Voltaire sur lducation : Sa conception [...] sans nuage
(l. 9-12, p. 31).
Le vocabulaire dprciatif ( inutilits , sottises ) traduit un jugement ngatif
sur le contenu de lducation. Dans le chap. 14, Voltaire met en cause les prjugs
et lerreur qui, ds lenfance, dnaturent lintelligence. Il met en question la fois
linstruction et la formation de la pense, par opposition lducation sauvage (on
notera loxymore !) qua reue lIngnu.
16 La Chartreuse de Parme (Stendhal, 1839) :
Enferm dans la forteresse de Parme, Fabrice del Dongo a le bonheur de retrou-
ver Cllia Conti, la fille du gouverneur : Suis-je un hros sans men douter ?
Comment, moi qui avais tant peur de la prison, jy suis, et je ne me souviens pas
 13
dtre triste ! [...] Quoi ! jai besoin de me raisonner pour tre afflig de cette prison
[...]. Ainsi, quoique troitement resserr dans une assez petite cage, Fabrice avait une
vie fort occupe ; elle tait employe tout entire chercher la solution ce problme
si important : Maime-t-elle ? (chapitre 18).

tape 8 [Le march , p. 140]

2 15, l. 46-66, p. 92-93 : le dsir chez Saint-Pouange sexprime par un langage et
une conduite de plus en plus pressants. Le resserrement dramatique se traduit par une
gradation : insinua , il fallut sexpliquer plus clairement , un mot lch dabord
avec retenue [...] plus expressif , non seulement... mais , plus... plus . Les gestes
et les paroles sont exacerbs par la rsistance de la jeune fille ( se jeta ses genoux ,
redoublait les prires et les promesses , ctait le seul moyen ). Le narrateur, lui-
mme, intervient sous la forme dune phrase de rcit dtourne par un modalisateur
( la tte lui tourna au point que... ).
14 Pascal : Les Provinciales ou les Lettres crites par Louis de Montalte un provin-
cial de ses amis et aux RR. PP. Jsuites, (1656-57). Dans cet ouvrage, Pascal sattaque
au discours des casuistes. La VIIe lettre ( De Paris, ce 25 avril 1656 ) est cet gard
remarquable : sous la forme dun dialogue argumentatif, Pascal sattaque la direc-
tion dintention , mthode habile par laquelle les jsuites justifient le mal. Comme
dans LIngnu, largumentation du jsuite est un modle de raisonnement dvoy
dans lequel lapparente logique sert le dtournement de la morale. Portant principa-
lement sur les thmes de la vengeance et du duel, le discours, truff de syllogismes,
sappuie sur le texte des vangiles dont il donne une lecture corrompue dapparence
rationnelle : Ce nest pas quautant quil est en notre pouvoir nous ne dtournions
les hommes des choses dfendues ; mais, quand nous ne pouvons pas empcher lac-
tion, nous purifions au moins lintention ; et ainsi nous corrigeons le vice du moyen
par la puret de la fin [...]. Voil par o nos Pres ont trouv moyen de permettre les
violences quon pratique en dfendant son honneur ; car il ny a qu dtourner son
intention du dsir de vengeance, qui est criminel, pour la porter au dsir de dfendre
son honneur, qui est permis selon nos Pres. Et cest ainsi quils accomplissent tous
leurs devoirs envers Dieu et envers les hommes. Car ils contentent le monde en per-
mettant les actions ; et ils satisfont lvangile en purifiant les intentions. On met-
tra ces lignes en relation avec le discours du jsuite dans LIngnu : Les actions ne
sont pas dune malice de coulpe quand lintention est pure, et rien nest plus pur que
de dlivrer votre mari (16, l. 33-35, p. 95).
15 Tartuffe (1669), III, 3 : Tartuffe tente de sduire Elmire en utilisant, comme
le jsuite de LIngnu, un discours double sens dans lequel le sous-entendu et lallu-
14
sion nourrissent largumentation implicite. On lira principalement les deux tirades
de Tartuffe : v. 933-960 ( LAmour qui nous attache aux beauts ternelles/
Ntouffe pas en nous lamour des temporelles... ), v. 966-1000 ( Ah ! pour tre
dvot, je nen suis pas moins homme... ). Chez les deux jsuites, le vocabulaire moral
et religieux est dtourn sur un objet profane, mais chez Voltaire, le discours se veut
une dmonstration rationnelle alors que, chez Molire, la scne est plus sensuelle, les
gestes accompagnent la parole car Tartuffe narrive pas contrler son dsir.

tape 9 [Le sacrifice, p. 142]

3 Mlle de Saint-Yves sest frotte aux ralits du monde : Que japprends
connatre les hommes ! (17, l. 22-23, p. 98). Dans les lignes 21-29, les constructions
exclamatives traduisent son indignation et son dsespoir ; le champ lexical montre
son dsarroi ( iniquits, perscute, dsastre, dshonorer, perdre, piges, tomber,
misre ). Toutefois les solutions quelle envisage traduisent son honntet fonda-
mentale ( Il faut que je me tue ou que je parle au roi , l. 27), de mme que son refus
ulcr des boucles en diamant (l. 37-38, 41-43, 45-47, p. 98-99) et le combat qui
prcde le sacrifice ( Elle combattit la journe entire , l. 43 ; aprs une longue
rsistance , l. 55, p. 99).
15 Les deux amoureux sont spars depuis six mois (13, l. 8-9, p. 79) ; le Huron
a t baptis onze mois auparavant (13, l. 58, p. 81).
16 Plusieurs sites Internet proposent des documents iconographiques :
Le Louvre : http://www.louvre.edu et http://www.louvre.fr ; le muse dOrsay :
http://www.musee-orsay.fr. De nombreux autres sites sont prsents et comments
ladresse In f(x) venenum, <http://frederic.ferre.free.fr> dans la section Lettres / Fous
dart.

tape 10 [Retour en Basse-Bretagne]

5 Larrive de lamie de Versailles est un coup de thtre qui va prcipiter la mala-
die et la mort de Mlle de Saint-Yves et donc actionner le dnouement.
15 En dpit de la mort de lhrone, le paragraphe de conclusion dnoue laction
sur une note optimiste : Voltaire donne chacun des personnages une raison dtre
satisfait. En expliquant le sort rserv aux personnage principaux, il respecte le rituel
narratif du conte.
18 La mort de lhrone est un motif rcurrent dans les romans du XVIIIe sicle :
Manon Lescaut meurt dpuisement dans les bras du chevalier des Grieux (IIe partie) ;
Virginie perd la vie dans un naufrage sous les yeux de son amant. Dans La Nouvelle
Hlose (voir p. 12, tape 7, rponse 14), Julie, qui sest jete leau pour sauver lun de
 15
ses enfant, ne survit pas ce choc. Avant de mourir, elle crit son amant quelle na
jamais cess de laimer et elle lui conseille dpouser Claire, sa cousine et amie intime.
M. de Wolmar raconte Saint-Preux les derniers instants de sa femme (VI, 2).
Dans les trois rcits, la mort de lhrone actionne le dnouement et donne lieu
des scnes de registre pathtique. Chez Bernardin de Saint-Pierre, le hros ne survit
pas sa bien-aime, conformment la tradition de la passion fatale dont on trouve
le prototype dans Tristan et Yseut. Chez Rousseau, Saint-Preux se consacrera aux
enfants de Julie, tandis que chez Labb Prvost, le hros renouera avec la vertu.
19 Comdie larmoyante : nom donn la comdie sentimentale au XVIIIe sicle,
en France et en Angleterre. Ce genre sert de transition entre la comdie classique du
XVIIe sicle et la comdie sociale du XIXe sicle. Prcurseur du drame bourgeois de
Diderot, la comdie larmoyante tmoigne dune volont de sentimentaliser le
comique. On retrouve dans LIngnu tous les ingrdients de ce genre dramatique :
thmes du sacrifice, de la mort, du dsespoir ; mise en scne spectaculaire de senti-
ments extrmes ; registre pathtique.

tape 11 [Synthse]
2 Laction occupe un an : le jeune homme, qui stait form par un an de
rflexion (19, l. 63-64, p. 107) ; comme lanne passe (19, l. 145, p. 111).
8 Lamour est conu comme une passion unique, ternelle et fatale (mort de lh-
rone). Le couple Ingnu/Mlle de Saint-Yves est uni par le sentiment mais aussi par
une identit de nature : tous deux sont purs (Mlle de Saint-Yves garde son innocence
dans la chute).
16 Jusquau chap. 13, Voltaire nomme son hrone Mlle de Saint-Yves . Le
titre du chap. 13 La belle Saint-Yves va Versailles annonce un jeu savant sur les
pithtes : la belle recluse Saint-Yves (l. 6, p. 79), la belle Saint-Yves (l. 71, 81,
103, 145, p. 82-85).
Chap. 15 : la belle Saint-Yves (l. 1, p. 90), la Saint-Yves (l. 12, 50, 57,
p. 90-92) ; Saint-Yves (l. 61).
Chap.16 : la belle et dsole Saint-Yves (l. 1, p. 94), la pauvre fille (l. 13,
p. 94), la belle Saint-Yves (l. 58, p. 96).
Chap. 17 : la belle saint-Yves (l. 21, p. 98), cette me dsespre (l. 35),
Saint-Yves (l. 37, 41, 47, 53, p. 99).
Chap.18 : la belle Saint-Yves (l. 34-35, 40, 49; p. 101-102), lheureuse et
dsole Saint-Yves (l. 86, p. 103).
Chap.19 : la belle saint-Yves (titre, l. 47, 58, 81, p. 106-108), la gnreuse
et respectable infidle (l. 1, p. 105), la charmante Saint-Yves (l. 15, p. 105),
 Saint-Yves (l. 72, 77, p. 108), la belle et gnreuse Saint-Yves (nonciation de
lIngnu, l. 142-143, p. 111), la tendre Saint-Yves (l. 153, p. 111), sa belle ma-
tresse (l. 159, p. 111), cette fille malheureuse (l. 194-195, p. 113), la triste
Saint-Yves (l. 214, p. 114).
Chap.20 : la belle Saint-Yves (titre, l. 53, p. 115-117), cette fille si chre
(l. 58, p. 117), la belle et infortune Saint-Yves (l. 98, p. 119), la tendre Saint-
Yves (l. 202-203, p. 123).
La caractrisation a diffrentes fonctions :
convention romanesque, elle entre dans la tradition du roman sentimental et
du roman daventures qui tend caractriser fortement ses personnages, et faire
varier cette caractrisation en fonction des pisodes et de la progression dramatique ;
elle traduit ladmiration du narrateur (ex. : la belle Saint-Yves ) ou les senti-
ments de lIngnu (ex. : la belle et gnreuse Saint-Yves ) ;
elle traduit la participation affective du narrateur laction (ex. : la pauvre
fille ) ;
elle explicite les sentiments de la jeune fille (ex. : la triste Saint-Yves ).
17 La devise du Monde comme il va (1748) : Il rsolut de ne pas mme songer
corriger Perspolis, et de laisser aller le monde comme il va car, dit-il, si tout nest
pas bien tout est passable traduit loptimisme de Voltaire.
La devise de Candide ( 1759) : Il faut cultiver notre jardin est une solution de
sagesse. Aprs une multitude daventures, Candide, chass du paradis terrestre, nous
invite un repli et une action limite sur notre environnement immdiat : ainsi
nat le mythe du jardin, porte ouverte sur lidal dune religion naturelle et dun
humanisme raisonnable.

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ISBN 2-210-05607-7
ditions Magnard, 2002
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