Ttulo original: Goosebumps #42: Egg Monsters from Mars

R. L. Stine, 1997
Traduccin: P ablo di Masso
Retoque de portada: Tiver
Digitalizacin del texto: javinintendero, Chuso101, mitrandir

Editor digital: javinintendero

eP ub base r1.0
M i hermana, Brandy, pidi de regalo para su dcimo cumpleaos que mis padres organizaran una bsqueda de huevos. Y Brandy siempre obtiene lo que desea.
Despliega una sonrisa encantadora; el tipo de sonrisa que hace que en sus mejillas se marquen unos hoyuelos irresistibles. Y pone su mejor expresin de nia
pequea, abriendo de par en par sus ojos verdes y estirando un mechn de su cabello rizado y pelirrojo.
Por favor! Por favor! Podr tener mi propia bsqueda de huevos el da de mi fiesta de cumpleaos?
M am y pap nunca pueden negarse.
Si Brandy les hubiera pedido un avestruz rojo, blanco y azul para el da de su cumpleaos, pap estara ahora mismo encerrado en el garaje pintando para ella el
dichoso avestruz.
Brandy es muy hbil cuando se trata de conseguir lo que se propone. Realmente hbil. Yo soy su hermano mayor, Dana Johnson, y debo admitir que incluso yo
tengo problemas a la hora de negarle alguna cosa a Brandy. No soy pequeo y encantador como mi hermana. Tengo el cabello lacio y negro que me cae sobre la frente y
llevo gafas. Y tambin soy algo regordete.
Dana, no pongas esa expresin tan seria es lo que me dice mam todo el tiempo.
Dana es un chico a la antigua dice siempre la abuela Evelyn.
No s exactamente qu quiere decir con ello, supongo que se refiere a que a mis doce aos soy ms serio que la mayora de los chicos de mi edad.
Tal vez sea verdad. Aunque en realidad no soy siempre un chico serio.
Lo que ocurre es que siento una gran curiosidad por infinidad de cosas y me interesa mucho la ciencia. M e gusta estudiar los insectos, las plantas y los animales. En
mi habitacin cuido de una colonia de hormigas. Y de dos tarntulas.
Tambin tengo mi propio microscopio. Anoche pas mucho tiempo estudiando la ua de un dedo del pie en mi microscopio; y era ms interesante de lo que muchos
podran suponer.
Cuando sea mayor quiero ser cientfico, investigador cientfico. Tendr mi propio laboratorio y estudiar todo lo que me apetezca.
Pap es qumico. Trabaja en una compaa que se dedica a la fabricacin de perfumes. Su labor consiste en mezclar diferentes esencias para conseguir nuevos
aromas. l las llama fragancias.
Antes de que pap conociera a mam ella trabajaba en un laboratorio. Haca experimentos con ratones blancos.
De modo que mis padres estn muy contentos con mi decisin de dedicarme a la ciencia y me animan mucho. Sin embargo, eso no significa que me den todo lo que
les pido.
Si le pidiera a mi padre un avestruz rojo, blanco y azul para el da de mi cumpleaos sabis qu dira? Dira:
Ve a jugar con el avestruz de tu hermana.
En fin, de todos modos el hecho es que Brandy les pidi que organizaran una bsqueda de huevos para el da de su cumpleaos. Su cumpleaos cae una semana
antes de la Pascua de Resurreccin, de modo que no era una ocurrencia tan disparatada.
En nuestra casa tenemos un amplio espacio trasero, mitad patio y mitad jardn que se hace cada vez ms estrecho hasta convertirse en una angosta quebrada donde
corre un riachuelo.
El jardn est cubierto de rboles, matorrales y parterres de flores. Tambin hay una antigua caseta de perro muy grande, aunque nosotros no tenemos perro.
En fin, que hay infinidad de sitios adecuados para esconder huevos.
De modo que Brandy consigui su bsqueda de huevos e invit a su fiesta de cumpleaos a todos sus compaeros de clase.
Tal vez vosotros no creis que las bsquedas de huevos durante la fiesta de Pascua sean algo divertido.
Pero creedme, la de Brandy s que lo fue.
El da del cumpleaos de Brandy amaneci caluroso y soleado. Slo unas pocas nubes, cmulos, colgaban muy altas en el cielo (tambin estudio las nubes).
En cuanto terminamos de desayunar mam corri hacia el patio trasero arrastrando un gran cubo repleto de huevos.
Te ayudar a esconderlos le dije.
Eso no sera justo, Dana repuso mi madre. T tambin participars en la bsqueda lo recuerdas?
Casi lo haba olvidado. Normalmente Brandy no quiere que yo est cerca cuando sus amigos vienen a visitarla. Sin embargo se trataba de un da especial y ella misma
dijo que yo podra participar en la gran bsqueda de los huevos. Tambin invitamos a mi mejor amiga, Anne Gravel.
Anne vive en la casa de al lado. M i madre es la mejor amiga de la madre de Anne y la seora Gravel estuvo de acuerdo en que mam ocultara algunos huevos tambin
en su patio trasero. De modo que era justo que Anne participara en la aventura.
Anne es alta y delgada, tiene el cabello largo y de color castao rojizo y me saca casi una cabeza de altura. Por esa razn todo el mundo cree que es mayor. Pero
tambin tiene doce aos.
Anne es muy divertida y siempre est haciendo bromas a todo el mundo. A veces se burla de m porque soy tan serio, pero a m no me molesta. S que slo est
bromeando.
Aquella tarde Anne y yo nos quedamos en la entrada de coches observando la llegada de los compaeros de clase de Brandy, que venan a disfrutar de su fiesta de
cumpleaos.
Brandy le entreg a cada uno de ellos una pequea cesta.
Todos se sintieron muy excitados cuando mi hermana les dijo que haba organizado una bsqueda de huevos. Y las nias todava se sintieron ms entusiasmadas
cuando les anunci en qu consista el gran premio, una de esas caras muecas Barbie.
Como es natural, los chicos se quejaron. Brandy debi haber previsto algn premio que resultara apetecible tambin a los chicos. Varios de ellos comenzaron a
utilizar sus cestas como si fueran porras y otros comenzaron a luchar, revolcndose por el suelo, sobre la hierba.
Yo era un nio mucho ms sofisticado cuando tena diez aos murmur junto al odo de Anne.
Cuando tenas diez aos te gustaban las Tortugas Ninja repuso Anne, poniendo los ojos en blanco.
Eso no es verdad! protest.
S que lo es insisti Anne. Ibas cada da a la escuela con una camiseta de las Tortugas Ninja.
Di una patada a la grava del camino de coches.
Slo por el hecho de que llevara aquella camiseta no significa que me gustaran repliqu.
Ella se ech hacia atrs los largos cabellos y me dedic una sonrisa despectiva. Odio esa expresin de Anne.
En la fiesta de tu dcimo cumpleaos todas las tazas y los platos eran de las Tortugas Ninja. Y tambin haba un mantel con las Tortugas Ninja. Incluso recuerdo
que jugamos una especie de juego que consista en arrojarnos trozos de un pastel de las Tortugas Ninja.
Pero eso no significa que me gustaran! insist, resentido por sus palabras.
Tres nias de la clase de Brandy llegaron corriendo a travs del jardn. Las reconoc enseguida. Eran las nias a las que haba bautizado con el nombre de las
Hermanas Peluca. No son hermanas, pero se pasan todo el tiempo en el cuarto de Brandy arreglndose el cabello unas a otras.
Pap se dirigi lentamente hacia ellas a travs del jardn, enfocndolas con su cmara de vdeo.
Las tres Hermanas Peluca se volvieron hacia la cmara y exclamaron:
Feliz cumpleaos, Brandy!
Pap grababa en vdeo todos nuestros cumpleaos, las vacaciones y los grandes acontecimientos familiares. Conservaba las cintas en un estante del estudio
aunque jams las mirbamos.
El sol luca esplendoroso. La hierba tena un aroma dulce y fresco. En los rboles, las hojas de la primavera apenas haban comenzado a desplegarse en toda su
belleza.
M uy bien, que todo el mundo me siga al patio trasero! orden Brandy.
Los chicos se unieron en grupos de dos y de tres portando sus cestas. Anne y yo les seguimos. Pap cerraba la marcha muy ocupado registrndolo todo en su
cmara de vdeo.
Brandy iba en cabeza dirigiendo al grupo hacia el patio trasero donde nos aguardaba mi madre.
Los huevos estn escondidos a lo largo y lo ancho del jardn dijo mam, haciendo un ademn que abarcaba toda la zona. En cualquier sitio que seis capaces
de imaginar.
M uy bien! Atencin todo el mundo! grit Brandy. Voy a contar hasta tres y comenzar la bsqueda de los huevos. Listos? Uno
Anne se inclin para decirme algo en el odo.
Te apuesto cinco dlares a que consigo recoger ms huevos que t.
Sonre. Anne siempre sabe hacer que las cosas resulten todava ms interesantes.
Dos
Acepto la apuesta! le dije.
Tres! grit Brandy.
Todos los chicos se pusieron a chillar y a saltar y comenz la bsqueda!
Se lanzaron en todas direcciones, caminando agachados para recoger los huevos. Algunos de ellos avanzaban a gatas buscando entre los matorrales. Otros actuaban
en grupo. Pero muchos iniciaron una exploracin solitaria por todo el jardn.
M e volv y observ que Anne se detena y luego avanzaba rpidamente a lo largo de uno de los lados del garaje. Ya haba encontrado tres huevos.
No puedo dejarla ganar!, me dije; y me puse manos a la obra.
Pas deprisa junto a un grupo de nias que exploraban los alrededores de la vieja caseta de perro y continu mi camino.
Quera encontrar mi propio territorio de bsqueda. Un lugar donde pudiera recoger un buen puado de huevos sin tener que competir con los dems.
Corr a travs de los matorrales ms espesos y altos, hacia el fondo del jardn. Estaba solo, muy cerca del riachuelo, cuando comenc mi bsqueda.
Descubr un huevo oculto detrs de una pequea piedra. Tena que darme prisa. Quera ganar la apuesta.
M e inclin, lo recog y lo coloqu dentro de mi cesta.
Luego me arrodill, dej la cesta en el suelo y continu buscando ms huevos.
El grito hizo que me pusiera en pie de un salto.
Aaaaaayyyyyyyy!
El grito atraves el aire como un estilete.
M e volv hacia la casa. Una de las Hermanas Peluca agitaba la mano ansiosamente llamando a las otras nias. Recog mi cesta y corr hacia ella.
No estn cocidos! la o gritar mientras me acercaba.
Vi cmo una gran yema amarilla se escurra por la pechera de su camiseta blanca.
M am no tuvo tiempo de cocerlos explic Brandy. Y tampoco pudo pintarlos. S que parece extrao, pero simplemente no hubo tiempo de hacerlo.
Levant la mirada hacia la casa. M am y pap haban desaparecido en su interior.
Tened cuidado advirti Brandy a sus invitados, porque si los rompis
No pudo acabar la frase porque en ese momento lodos escuchamos claramente otra especie de splat!
Y luego las risas.
Un chico haba tirado un huevo contra uno de los costados de la caseta de perro.
Fantstico! exclam una de las nias.
El gran perro pastor de Anne, Stubby, sali a la carrera de la caseta. No s por qu razn le encanta echarse all a dormir. Es casi tan grande como la propia caseta.
Claro que no tuve demasiado tiempo para pensar en Stubby.
Splat!
Otro huevo haba estallado esta vez contra la pared del garaje.
Sonaron ms risas. Los amigos de Brandy pensaban que se trataba de algo realmente divertido.
Pelea de huevos! Pelea de huevos! comenzaron a gritar dos chicos a do.
M e agach en el momento justo en que un huevo, convertido en proyectil, pasaba volando por encima de mi cabeza para aterrizar sobre el camino de coches de la
entrada con un sonido semejante a un craaaac!
Ahora los huevos volaban en todas direcciones. Yo permanec all, estupefacto ante la escena que se desarrollaba a mi alrededor.
Escuch un chillido y me volv con rapidez para ver que dos de las Hermanas Peluca haban recibido varios proyectiles en el cabello que ahora apareca embadurnado
de espesos goterones amarillos. Gritaban y se pasaban las manos por la cabeza tratando de quitarse aquella pringosa y desagradable suciedad.
Splat! Otro huevo revent contra el garaje.
Craaac! M s huevos aterrizaron sobre la entrada de coches.
M e agach y busqu a Anne con la mirada. Imagin que probablemente ya se hallara en su casa. Anne disfruta como nadie de una buena diversin. Pero tiene doce
aos y ya es una chica demasiado sofisticada para participar en una batalla infantil con huevos como armas arrojadizas.
Bueno, reconozco que cuando me equivoco pues me equivoco.
Piensa con rapidez, Dana! grit Anne emplazada justo a mis espaldas.
M e arroj de bruces a tierra. Justo a tiempo. M e arroj dos huevos a la vez. Pasaron zumbando por encima de mi cabeza y cayeron sobre la hierba con un craaac!
ms apagado.
Deteneos! Deteneos! o que gritaba Brandy con desesperacin. Es mi cumpleaos! Deteneos! Es mi cumpleaos!
Flash!
Alguien le haba acertado a Brandy con un huevo en el medio del pecho.
Una risa salvaje brot del grupo de nios.
Grandes manchas amarillas cubran el csped del patio trasero.
Levant la mirada buscando a Anne. Estaba detrs de m con una sonrisilla en los labios, a punto de lanzarme ms proyectiles.
Haba llegado el momento de actuar. Busqu dentro de mi cesta y saqu el nico huevo que haba recogido.
Levant el brazo por encima de mi cabeza y ya comenzaba a tomar impulso para arrojarlo cuando sbitamente me detuve.
Se trataba del huevo.
Baj el brazo y lo mir con atencin.
Haba algo extrao en aquel huevo.
Algo espantosamente extrao.
El huevo era demasiado grande. M s grande que un huevo normal. Del tamao de una pelota de bisbol.
Lo sostuve con mucho cuidado, estudindolo con atencin. El color tampoco era el acostumbrado. No tena el color normal de los huevos. Ese tono blanco cremoso.
Y tampoco era marrn. Era de un color verde plido. Lo levant para examinarlo bien a la luz del sol y asegurarme de lo que estaba viendo.
S. Era verde.
Y qu eran todas aquellas grietas, como gruesas fracturas, a lo largo de la cscara?
Toqu con el dedo una de aquellas lneas oscuras y dentadas. No, no eran fisuras en la cscara sino todo lo contrario; se trataba de una especie de venas. Venas
azules y rojas que se entrecruzaban sobre la cscara verde de aquel huevo enorme.
Qu extrao! murmur en voz alta.
Los amigos de Brandy rean, gritaban y chillaban mientras los huevos volaban a mi alrededor. Un huevo estall contra mis zapatillas y la yema amarilla rezum
pegajosa entre los cordones.
Pero no me import.
Hice girar el huevo una y otra vez entre mis manos, muy lentamente. Lo acerqu a mi rostro y examin con detenimiento las venas azules y rojas.
Oooh! exclam cuando percib el latido que estremeca al huevo.
La venas vibraban y pude sentir con toda claridad un latido regular.
Tud. Tud. Tud.
Oh, pero si est vivo! grit.
Qu haba encontrado? Era algo realmente extrao. No vea el momento de llevarlo a mi mesa de trabajo para poder examinarlo con ms precisin.
Sin embargo, antes de hacerlo tena que mostrrselo a Anne.
Anne! Eh, Anne! la llam mientras comenzaba a correr en su direccin, sosteniendo el huevo verde con las dos manos.
Avanzaba deprisa sin apartar la mirada del huevo, de modo que no vi a Stubby, su inmenso perro ovejero, que corra delante de m.
Uoooooaaaaa! grit mientras caa encima del perro.
Y un momento despus aterrizaba con un crujido desagradable encima del extrao huevo.
M e puse en pie deprisa. Stubby comenz a lamerme la cara. Ese perro tena el peor aliento del mundo.
Lo apart con firmeza y me inclin para examinar el huevo.
Eh! exclam sorprendido.
El huevo no se haba roto. Lo recog con mucho cuidado y lo hice girar entre mis manos.
Ni una sola fisura.
Qu cscara ms resistente!, pens.
M i pecho haba aterrizado con fuerza sobre el huevo presionndolo violentamente contra el suelo. Y, sin embargo, la cscara no se haba roto.
Acarici el huevo como si deseara tranquilizarlo.
Perciba con toda claridad el pulso que haca latir rtmicamente las venas azules y rojas.
Acaso aqu dentro hay algo que pugna por salir?, me pregunt. Qu clase de pjaro habra all? Desde luego no poda tratarse de una gallina, eso estaba muy
claro. Definitivamente, no se trataba de un huevo de gallina.
Splat!
Otro huevo estall contra un costado del garaje.
Los nios estaban revolcndose en los charcos de yema de huevo que haba sobre el csped. M e volv a tiempo de ver cmo un chico rompa un huevo en la cabeza
de otro.
Deteneos! Deteneos!
Brandy gritaba con toda la fuerza de sus pulmones, procurando detener la batalla de huevos antes de que no quedara uno solo entero.
M e volv y vi a mam y pap que corran a travs del jardn.
Eh, Anne! llam.
M e puse en pie sosteniendo con mucho cuidado aquel extrao huevo verde. Anne estaba lanzando furiosamente una serie de huevos a tres nias que, a su vez, le
arrojaban los que ellas haban hallado.
Tres contra una, pero Anne no retroceda.
Anne, mira esto! le grit, corriendo a su lado. No vas a creer qu huevo ms extrao he encontrado!
M e detuve junto a ella y estir el brazo para que echara un vistazo al huevo verde.
No, detente! No lo hagas! grit.
Demasiado tarde.
Anne cogi el huevo de mi mano y lo lanz con fuerza hacia sus tres adversarias.
No, detente! gem.
M ientras observaba horrorizado, una de las tres nias cogi el huevo en el aire y lo devolvi arrojndolo con fuerza.
M e lanc para atraparlo arrojndome sobre el csped y consegu cogerlo con una mano antes de que se golpeara contra el suelo.
Se habra roto?
No.
Esta cscara debe de estar hecha de acero!, me dije. M e incorpor, sosteniendo el huevo con mucho cuidado. Y para mi sorpresa, descubr que estaba caliente. M uy
caliente. Hirviendo.
Auch! grit, a punto de dejarle caer.
Zumb. Zumb. Zumb.
El latido en su interior era muy rpido.
Poda sentir las pulsaciones de las venas contra mis dedos.
Quera ensearles mi hallazgo a mis padres. Pero los dos estaban muy ocupados tratando de detener la batalla.
El rostro de pap haba adquirido un color rojo intenso mientras le gritaba a Brandy y sealaba la suciedad que los huevos rotos haban dejado por todas partes,
en el csped, en el garaje, en la entrada de coches
M am, por su parte, intentaba calmar a dos nias que lloraban desconsoladamente. Estaban cubiertas de yema de huev de pies a cabeza. No slo en los cabellos y
las ropas, sino hasta en las pestaas. Supongo que sa era la razn por la que lloraban de aquel modo.
Detrs de ellas Stubby estaba disfrutando de su verdadera fiesta. Corra velozmente en crculos, dando lengetazos y sorbiendo uno a uno los huevos reventados
sobre el csped mientras meneaba la cola enloquecido de gozo.
M enuda fiesta!
Decid llevar mi extrao huevo al interior de la casa. Lo examinara ms tarde. Tal vez consiguiera arrancar un pequeo trozo de cscara y observarla al microscopio.
Luego podra practicarle un pequeo orificio y a travs de l echar un vistazo a su interior.
Zumb. Zumb.
Las venas latan con fuerza contra mis manos. El huevo todava estaba caliente.
M e dije que tal vez se tratara de un huevo de tortuga. M e dirig caminando con cuidado hacia la casa, protegiendo mi hallazgo con las dos manos.
Un da del pasado otoo, por la maana, Anne encontr una gran tortuga junto al bordillo, frente a su casa. La llev a su patio trasero y me llam. Saba que a m me
gustara tener la oportunidad de examinarla.
Era un preciosa tortuga gigante. Del tamao de una caja de zapatos. Anne y yo nos preguntamos cmo haba hecho para llegar hasta su bordillo.
Arriba, en mi cuarto, yo tena un libro sobre tortugas y saba que las fotos y datos que contena me ayudaran a identificarla. Corr en su busca, pero mam no me
dej volver a salir. Tuve que quedarme en casa porque ya era la hora de la comida.
Cuando regres al patio de Anne la tortuga se haba esfumado. Supongo que se march a dar un paseo.
Las tortugas pueden llegar a ser muy veloces cuando se lo proponen.
M ientras transportaba mi tesoro al interior de la casa, pens que podra tratarse de un huevo de tortuga. Pero por qu estaba tan caliente? Y por qu tena todas
aquellas venas de colores que latan a travs de la cscara?
Los huevos no tienen venas no es cierto?
Escond el huevo en el cajn de la cmoda de mi habitacin y lo rode de calcetines para protegerlo. Luego cerr cuidadosamente el cajn y regres al patio.
Los invitados de Brandy se marchaban de la fiesta. Iban todos cubiertos de manchas de huevo. No parecan sentirse demasiado contentos.
Tampoco Brandy pareca contenta. Pap estaba regandola a gritos, agitando furioso los brazos, sin dejar de sealar las pegajosas manchas de huevo que haba por
todas partes.
Por qu has permitido que sucediera todo esto? le gritaba mi padre. Por qu no los detuviste?
Lo intent! gimi Brandy. Intent detenerlos!
Tendremos que hacer pintar el garaje otra vez murmur mam, sacudiendo la cabeza con pesar. Cmo haremos para segar el csped?
sta ha sido la peor fiesta de mi vida! grit Brandy, inclinndose para quitar del lazo de sus zapatillas unos trozos de cscara de huevo. Luego mir fijamente a
mi madre: Todo esto es culpa tuya!
Cmo? le pregunt mam, estupefacta. M i culpa, has dicho?
S, porque no cociste los huevos la acus Brandy. De modo que ha sido culpa tuya.
M am comenz a protestar, pero cambi de idea y se mordi el labio con gesto pensativo.
Brandy se incorpor, lanz los trozos de cscara de huevo al suelo, y mir a mam con su mejor sonrisa, la de los grandes hoyuelos.
Dime, mam, el ao que viene, para mi cumpleaos, podr organizar una fiesta de esas en las que cada uno hace su propio pastel de nata?
Esa noche yo quera dedicarla a estudiar mi extrao huevo verde. Pero tuvimos que ir a visitar a la abuela Evelyn y al abuelo Harry y salir con ellos a cenar. Los
abuelos siempre daban mucha importancia al da del cumpleaos de Brandy.
Primero, Brandy tena que abrir sus regalos.
La abuela Evelyn le haba comprado un par de zapatillas de color rosa que mi hermana jams se pondra y que probablemente le dara a Stubby para que las utilizara
como uno de esos juguetes que le gustaba lamer y mordisquear.
Brandy abri a continuacin la caja ms grande y sac de ella un pijama en tonos rosa y blanco. Se mostr muy contenta al verlo y dijo que realmente necesitaba
pijamas. Su actuacin fue perfecta.
Sin embargo cmo puede alguien mostrarse tan encantado por un pijama?
Su ltimo regalo fue un bono para la tienda de CD de las galeras comerciales por valor de veinte dlares. Un bonito presente.
Ir contigo para asegurarme de que no compras tonteras le dije.
Brandy, sin embargo, fingi que no haba odo mi comentario.
Le dio a los abuelos dos grandes y fuertes abrazos. Es una gran adicta a los abrazos y lo hace muy bien. Y luego fuimos todos juntos a cenar al nuevo restaurante
italiano de la esquina.
De qu hablamos durante la cena?
 Naturalmente, de la salvaje fiesta de cumpleaos de Brandy.
Cuando le explicamos a los abuelos la espectacular guerra de huevos no podan dejar de rer a carcajadas.
Claro que aquella tarde no haba resultado tan divertido. Sin embargo, unas pocas horas despus, durante la cena, todos tuvimos que admitir que fue todo muy
gracioso. Hasta pap se las arregl para sonrer una o dos veces
Yo continuaba pensando en el huevo verde que haba ocultado en el cajn de la cmoda de mi cuarto. Cuando regresramos a casa tal vez encontrara un beb de
tortuga entre mis calcetines
La cena se prolong durante mucho tiempo. El abuelo Harry nos cont varias de sus divertidas ancdotas de golf. Lo haca cada vez que lo visitbamos, pero
siempre nos reamos con ellas.
Cuando finalmente regresamos a casa ya era muy tarde. Brandy se qued dormida en el coche y yo apenas poda mantener los ojos abiertos.
Sub a mi cuarto, me desvest y me puse el pijama. Luego, con un profundo suspiro, apagu la luz. Saba que me dormira en el momento en que mi cabeza tocara la
almohada.
Ahuequ la almohada hasta que adquiri la forma que me apetece, me deslic debajo de las sbanas y me tap con el edredn hasta el cuello.
Comenzaba a acomodar la cabeza en la almohada cuando escuch el sonido.
Zumb. Zumb. Zumb.
Un sonido tan regular como el latido de un corazn. Slo que ms alto, ms sonoro.
M ucho ms fuerte.
ZUMB. ZUMB. ZUMB.
Tan fuerte que poda escuchar cmo se estremecan los cajones de la cmoda.
M e sent en la cama completamente despierto y trat de ver la cmoda a travs de la oscuridad de mi cuarto.
ZUMB. ZUMB. ZUMB.
M e volv, me sent en el borde de la cama y apoy los pies en el suelo.
Deba abrir el cajn de la cmoda?
Permanec sentado en la oscuridad, temblando de excitacin. Y de miedo.
Escuchando aquel latido regular.
Deba abrir el cajn y ver qu suceda?
O era mejor que saliera corriendo de all y me alejara todo cuanto me fuera posible?
Zumb, zumb, ZUMB.
Tena que averiguar lo que suceda en el cajn de la cmoda.
Habra salido algo del cascarn?
Era posible que la tortuga estuviera dando golpes contra el cajn, tratando de salir de all?
Era en verdad una tortuga?
O poda tratarse de algo extrao?
Repentinamente me asalt una sensacin de pnico ante lo que poda haber all.
Respir profundamente y me incorpor. M ientras cruzaba la habitacin senta, las piernas muy dbiles, como si fueran de goma. Tena la boca tan seca como si
estuviera llena de algodn.
Zumb, ZUMB, zumb.
Encend la luz. Parpade varias veces, tratando de acostumbrar la vista a la luz.
Los golpes de aquel latido increble se hacan ms y ms fuertes a medida que me acercaba al cajn de la cmoda.
Latidos de corazn, me dije.
Son los latidos del corazn de la criatura que est dentro del huevo.
As el tirador del cajn con las dos manos e hice una profunda inspiracin.
Dana me dije a m mismo con tono de advertencia, sta es tu ltima oportunidad de huir de aqu.
sta es tu ltima oportunidad de mantener el cajn cerrado y permanecer a salvo de lo que haya dentro.
Zumb, zumb, zumb, zumb, zumb
Abr el cajn y ech un vistazo a su interior.
Lo que vi me dej muy sorprendido ya que nada haba cambiado. El huevo estaba exactamente en el mismo sitio en que lo dejara. Las venas azules y rojas que
recorran la cscara persistan en aquel latido regular, al igual que antes.
M e sent algo ms seguro y lo cog entre las manos.
Ouuuu! exclam dolorido.
Casi lo dejo caer. La cscara estaba ardiendo.
Lo sostuve entre las manos y sopl con fuerza para que se enfriara.
Esto es muy extrao murmur para m mismo.
Decid entonces que mam y pap tenan que verlo. Ahora mismo. Tal vez pudieran decirme de que se trataba.
Todava estaban despiertos. Los oa hablar en su dormitorio, un poco all por el pasillo.
Llev el huevo con mucho cuidado, abrigndolo entre las dos manos como en un nido. Tuve que golpear a su puerta con el codo.
Soy yo dije.
Qu ocurre, Dana? pregunt pap de mal humor. Ha sido un da muy duro y estamos cansados.
Empuj intentando abrir un poco la puerta.
Tengo un huevo que quiero mostraros empec a explicarles.
Nada de huevos! gritaron los dos a la vez.
No crees que ya hemos visto demasiados huevos para un solo da? se quej mam.
Se trata de un huevo muy extrao insist. No puedo identificarlo. Creo que
Buenas noches, Dana me interrumpi mi padre.
Por favor, no vuelvas a mencionar los huevos jams aadi mam. Lo prometes?
Bueno, yo dije, mirando el huevo que lata caliente entre mis manos. Slo os llevar un segundo. Si pudierais
Dana! grit pap. Por qu no te vas de aqu, te sientas encima de tu dichoso huevo y lo empollas?
Clark, no le hables a Dana de ese modo! le reconvino mam.
Ya tiene doce aos. Puede soportar una broma protest mi padre.
Y comenzaron a discutir acerca del modo en que pap deba hablarme.
De modo que les di las buenas noches en voz muy baja y me dirig nuevamente hacia mi habitacin.
Quiero decir que soy capaz de comprender una indirecta.
Zumb. Zumb. El huevo continuaba latiendo en mi mano.
Repentinamente tuve el impulso de romperlo y ver qu haba en su interior. Claro que jams hara nada parecido.
M e detuve ante la puerta de la habitacin de Brandy. Estaba desesperado por ensear a alguien mi extrao tesoro. Di unos golpes a la puerta.
No hubo respuesta.
Volv a golpear, un poco ms fuerte. Brandy tiene un sueo muy profundo.
Tampoco hubo respuesta.
Comenzaba a golpear por tercera vez cuando la puerta se abri. Brandy me recibi con un bostezo.
Qu ocurre? Por qu me has despertado?
Quiero que veas este huevo le dije.
Ella entrecerr los ojos con suspicacia.
Ests de guasa? Despus de lo que ha ocurrido en mi fiesta de cumpleaos? Despus de haber tenido la peor fiesta de cumpleaos en la historia de los Estados
Unidos de Amrica, realmente quieres ensearme un huevo?
Lo sostuve ante su rostro.
S, aqu est.
M e cerr la puerta en la cara.
Eso significa que no quieres verlo?
No hubo respuesta.
 Una vez ms fui perfectamente capaz de comprender la indirecta. De modo que llev el huevo de regreso a mi cuarto y lo coloqu otra vez con mucho cuidado
dentro del cajn de la cmoda. Luego cerr el cajn y me met en la cama.
Zumb. Zumb. Zumb.
M e dorm al comps de aquel latido regular.
A la maana siguiente me despert justo a tiempo de ver cmo se rompa el cascarn.
M e despert el sonido de un fuerte crujido.
M e incorpor sobre un codo, parpadeando, todava medio dormido. Pens que se trataba de Brandy haciendo crujir sus nudillos.
se es uno de los talentos secretos de Brandy. Nunca lo hace cuando una persona mayor est cerca de nosotros, pero cuando nos encontramos solos puede
componer autnticas sinfonas slo con el crujido de sus nudillos.
El sonido que me haba despertado volvi a repetirse.
La cmoda. Aquellos extraos ruidos procedan de mi cmoda. Entonces o algo ms, como un prolongado riiiiiip!, ese sonido tan particular que se produce cuando
se despega un velero. Y luego ms crujidos. Como el que producen los huesos.
Supe que tena que ser el huevo.
El corazn empez a latirme con fuerza. M e incorpor de un salto. Cog las gafas y me las coloqu con un rpido movimiento. M is piernas se enredaron entre las
sbanas y estuve a punto de caer de bruces sobre el suelo de mi cuarto.
Cruc la habitacin como un rayo. El huevo se estaba rompiendo y algo iba a salir muy pronto de aquel extrao cascarn verde. Y yo tena que verlo.
Cog la manija del cajn de la cmoda y hecho mi manojo de nervios tir de ella hasta que consegu abrirlo por completo. Estaba tan ansioso que casi lo arranqu de
sus soportes.
Recuper el equilibrio, sujet con fuerza el cajn y ech un vistazo al interior, al sitio donde haba depositado el huevo.
Craaaaac!
Las venas rojas y azules latan violentamente y una larga grieta se abra a lo largo de la cscara verde.
Unj, unj, unj.
Escuch un suave gruido procedente del interior del huevo. El gruido de una criatura que luchaba denodadamente por salir fuera del cascarn.
Unnnnnnnj!
M enuda lucha!
M e dije entonces que aquel extrao gruido no sonaba como si fuera una tortuga. Se tratara de alguna especie de ave extica? Como un loro, por ejemplo? O tal
vez un flamenco?
Cmo poda haber llegado un huevo de flamenco hasta el patio trasero de mi casa?
Cmo podra haber llegado hasta el patio trasero de mi casa un tipo de huevo tan extrao como aqul?
Unnnnnnnj! Unnnnnnnj!
Craaaaac!
Los sonidos eran ahora realmente fuertes.
M e frot los ojos y volv a mirar el huevo, que ahora se mova y se balanceaba dentro del cajn. Cada gruido haca que se moviera un poco ms.
Las venas latan frenticamente y otro crujido abri una nueva fisura a lo largo del cascarn. Entonces un fluido espeso y amarillento sali del huevo y se derram en
el cajn, empapando mis calcetines.
Oh, no! exclam.
El huevo se estremeci. Hubo un nuevo crujido. M s lquido espeso se verti sobre mis calcetines.
El huevo se balance y escuch todava ms gruidos. Unnnnj. Unnnnj. Y con cada uno de ellos el huevo se estremeca.
Una especie de limo amarillo fue rezumando a medida que las fisuras se hacan ms y ms grandes. La venas latan. El huevo se estremeca.
Luego se rompi un gran tringulo de cscara y cay en el cajn de la cmoda.
M e inclin cuanto pude para echar un vistazo dentro de aquel agujero pero no pude ver lo que haba en su interior. Slo distingua aquella sustancia amarilla y
viscosa.
Unnnnj. Unnnnj.
Otro gruido y entonces el cascarn se rompi en dos mitades. Un poco ms de aquel espeso lquido amarillento se derram en el cajn, siempre sobre mis
calcetines.
Contuve la respiracin mientras una extraa criatura emerga fuera del cascarn. Un ser amarillo e informe.
Se trataba de un pollito?
De ningn modo.
No vi nada parecido a una cabeza, a unas alas o a unas patas.
M e as al tablero de la cmoda y mir atentamente aquella criatura. El extrao animal se apresur a buscar refugio en el fondo del cajn. Era realmente asombroso!
Se deslizaba dejando un rastro hmedo sobre mis calcetines.
Era como un glbulo. Un glbulo pegajoso, brillante y amarillo.
Se pareca a un montn de huevos revueltos.
Excepto por el hecho de que tena una red de venitas verdes que lo cruzaban en todas direcciones.
Cre que el pecho me iba a estallar. Finalmente, record que deba respirar. Dej escapar el aire con un prolongado silbido. El corazn me lata con fuerza.
El ser informe palpitaba emitiendo unos sonidos repugnantes, como si succionara algn lquido.
Se volvi lentamente. Y descubr dos pequeos ojos negros en lo alto de su extrao cuerpo.
No tena cabeza. No tena rostro. Slo dos ojos oscuros en lo alto de su cuerpo informe.
T no eres un pollo quise decir en voz alta, aunque slo un susurro ahogado sali de mi garganta. Desde luego, t no eres un pollo, no seor.
Pero qu era?
Eh, mam, pap! grit.
M is padres tenan que ver aquella criatura. Tenan que ver el descubrimiento cientfico del siglo.
M am, pap, daos prisa!
No hubo respuesta.
La criatura grumosa me mir directamente a los ojos sin dejar de estremecerse, mientras sus pequeas venas verdes latan sobre su cuerpo parecido a una yema de
huevo.
M am! Pap!
Silencio.
M ir nuevamente dentro del cajn.
Qu deba hacer?
Tena que ensearles aquella extraa criatura a mis padres. Cerr cuidadosamente el cajn de modo que no pudiera saltar fuera de l y luego corr escaleras abajo,
gritando con toda la fuerza de que era capaz.
Las perneras del pantaln del pijama se haban enrollado de tal modo que estuve a punto de rodar por las escaleras.
M am! Pap! Dnde estis?
La casa estaba en silencio.
El aspirador se hallaba fuera del armario pero no se vea a nadie dispuesto a utilizarlo.
M am? Pap? Brandy?
No haba nadie.
Los rayos de sol se colaban dentro de la cocina a travs de la ventana. Los platos del desayuno, tres cuencos de cereales y dos tazas de caf, estaban apilados junto
al fregadero.
Adonde habrn ido?, me pregunt con el corazn galopando desbocado en mi pecho. Era posible que se hubieran marchado cuando me dispona a ensearles la
criatura ms sorprendente de la historia del universo conocido?
M e volva para salir de la cocina cuando descubr la nota pegada con un imn a la puerta de la nevera. Estaba escrita en tinta azul con la letra de mam. La quit y la
le.
Pap y yo hemos ido a llevar a Brandy a su leccin de piano. Toma un tazn de cereales. Besos, mam.
Cereales?
Cereales!
Cmo poda pensar alguien en cereales en un momento trascendente como aqul?
Qu iba hacer ahora?
Reclin la frente contra la puerta de la nevera y trat de pensar con claridad. No poda dejar a aquella criatura palpitante y ovoide encerrada dentro del cajn de mi
cmoda durante toda la maana. Tal vez necesitara tomar aire fresco. Tal vez necesitara hacer ejercicio. Tal vez necesitara algo de comida.
Comida? Tragu con dificultad. De qu se alimentara? Qu poda comer aquella cosa extraa? Se trataba slo de una especie de globo con ojos y con la
consistencia de los huevos revueltos.
Tengo que sacarlo de aqu, decid con firmeza. Tengo que mostrarle a alguien mi descubrimiento.
E instantneamente pens en Anne.
S! exclam complacido.
Lo llevar hasta la casa de Anne y le mostrar la criatura que ha salido del huevo verde pens. Ella tiene un perro. Y sabe cmo ocuparse de animales
domsticos. Tal vez se le ocurra qu hacer con esa cosa.
Corr escaleras arriba, me puse unos tejanos, la camiseta que haba arrojado al suelo la noche anterior y luego me encamin hacia el cajn de la cmoda y lo abr con
cautela.
Glup!
La criatura con forma de huevo estaba sentada en su propio limo amarillento. Todo su cuerpo lata con fuerza. Sus ojos diminutos y redondos se clavaron en los
mos.
Voy a llevarte a que te vea Anne le dije. Tal vez entre los dos descubramos qu es lo que eres realmente.
Slo haba un problema.
Cmo iba a llevarlo hasta la casa de Anne?
M e rasqu pensativamente la barbilla, mirando atentamente a la criatura. Deba llevarla en un plato? No. Poda caerse.
En un bol?
No. En una jarra?
No, tal vez no pudiera respirar.
Una caja.
S, eso es. Decid ponerlo en una caja. Abr el armario, me puse a gatas y rebusqu entre el montn de cosas apiladas en la parte inferior.
As es como limpio mi cuarto: arrojo todo cuanto no utilizo dentro del armario y cierro la puerta. Tengo la habitacin ms limpia de toda la casa. Y sin el menor
problema.
Bueno, s, hay un problema, que es encontrar alguna cosa dentro del dichoso armario. Si busco algo de ropa para ponerme suele llevarme varios das dar con la
prenda en cuestin.
Pero tuve suerte. Encontr lo que buscaba enseguida. Se trataba de una caja de zapatos. La caja de mis zapatillas nuevas.
Recog la caja de entre aquel revoltijo, me incorpor y luego empuj con el pie las cosas que se haban esparcido fuera del armario para poder cerrar nuevamente la
puerta.
Perfecto! grit alegremente. Regres hacia el cajn donde aguardaba la criatura. Voy a llevarte hasta la casa de Anne dentro de esta caja. De acuerdo?
No esperaba que me contestara y, obviamente, no lo hizo.
Quit la tapa de la caja y la dej sobre la cmoda. Luego me acerqu con la caja al cajn donde aguardaba el ser ovoide.
Y ahora qu? me pregunt en voz alta.
Cmo lo pongo dentro de la caja? Cogindolo directamente? Cogindolo con la mano?
Sostuve la caja en la mano izquierda y comenc a acercar muy lentamente la derecha a la criatura Pero entonces la apart con rapidez.
M ordera?, me pregunt.
Cmo iba a hacerlo? Ni siquiera tena boca.
M e clavara un aguijn?
Podra hacerme dao?
Sent la garganta seca y mi mano comenz a Temblar.
Era tan grueso, tan hmedo y viscoso
Cgelo, Dana me dije. Deja de comportarte como un tonto. T eres un cientfico recuerdas? Debes ser audaz. Debes mostrarte ms atrevido.
Es cierto, lo s. Los cientficos no retroceden slo porque se enfrenten a una criatura gorda, hmeda y pegajosa
Respir profundamente.
Cont hasta tres.
Y estir la mano para cogerla.
M ientras acercaba la mano hacia ella, la criatura comenz a temblar. Se estremeca como un trozo de gelatina.
De modo que retroced una vez ms.
No puedo hacerlo, decid, no puedo coger a esa criatura extraa con las manos desnudas. Podra resultar peligroso.
La observ durante unos momentos. Continuaba latiendo y temblando.
En su piel resbaladiza color de yema se formaban burbujas hmedas.
M e tendr miedo? me pregunt. O intenta advertirme para que me mantenga alejado?
Tena que encontrar algo adecuado para cogerla. M e volv y ech un vistazo a mi alrededor. M i mirada se pos entonces en mi guante de bisbol que siempre estaba
en el estante superior de mi librera.
Tal vez pudiera recoger a la criatura con el guante y luego depositarla dentro de la caja de zapatos. Estaba a medio camino en direccin a la librera cuando decid que
no me gustaba la idea de manchar mi guante con aquella criatura viscosa y hmeda.
Necesito algo que me sirva para transportarla hasta la caja, pens, buscando otra salida al problema.
Una pala pequea resolvera la cuestin. Regres al sitio donde se hallaba la cmoda. La criatura continuaba estremecindose frenticamente. Cerr el cajn. Pens
que tal vez la oscuridad conseguira calmarla.
Baj hasta el stano. M am y pap guardan all todas sus herramientas de jardinera. Encontr una pequea paleta de metal y sub con ella nuevamente a mi cuarto.
Cuando abr el cajn el ser gelatinoso continuaba temblando.
No te preocupes, compaero le dije. Soy un cientfico y ser muy amable contigo.
No creo que comprendiera mi lengua. M ientras bajaba la pequea paleta metlica hacia el interior del cajn, las venas verdes de la criatura latieron con mayor
intensidad.
Comenz a balancearse hacia uno y otro lado mientras sus oscuros ojillos no me perdan de vista. Tuve la sensacin de que aquel ser pequeajo estaba a punto de
explotar o algo parecido.
Tranquilo. Tranquilo dije en voz baja, procurando transmitirle algo de serenidad.
Coloqu la paleta a su lado, con mucha suavidad, y luego, muy lentamente, la deslic debajo de la criatura palpitante.
Ya est, ya te tengo dije suavemente.
La criatura ovoide se retorci y bambole sobre la paleta. Comenc a trasladarla con mucha precaucin desde el cajn de la cmoda hasta la caja de zapatos que
haba dejado encima de la cmoda.
Sosteniendo la paleta con la mano derecha cog la caja de zapatos con la izquierda.
Arriba arriba muy lentamente, transport a la criatura viscosa con forma de huevo hacia la caja.
Arriba, as, un poco ms, arriba
Ya casi haba llegado hasta la caja.
Y entonces me gru!
Un gruido contenido y ronco, como el de un perro furioso.
Ohhhh! exclam, asustado. Y dej caer la paleta.
Ayyyy! grit. La paleta rebot en el suelo con un sonido metlico y la criatura blanda y hmeda cay sobre una de mis zapatillas.
No!
Sin pensarlo, me agach y la cog.
La tengo en la mano!, me dije, con el corazn desbocado.
La tengo agarrada.
Qu va a ocurrirme ahora?
No ocurri nada.
Ninguna descarga sacudi mi cuerpo. Ninguna terrible erupcin me cubri la piel. La mano no se me desprendi del brazo.
La criatura era suave y clida, como un montn de huevos revueltos.
M e di cuenta de que la estaba sujetando con fuerza. Con demasiada fuerza? Afloj la presin.
Un momento despus la deposit dentro de la caja de zapatos y la cubr con la tapa.
Dej la caja encima de la cmoda y me examin la mano. La senta hmeda y pegajosa. Sin embargo, la piel no se haba teido de amarillo ni se haba irritado Nada
de nada.
Oa a la criatura latiendo dentro de la caja.
No vuelvas a gruir de ese modo le advert. M e has dado un susto de muerte.
Cog unos cuantos pauelos de papel y me frot la mano sin apartar los ojos de la caja. Dentro de su habitculo, el animalejo daba saltitos.
Qu clase de animal ser ste?, me pregunt una vez ms.
Deseaba que mam y pap estuvieran en casa. Quera mostrarles aquel ser gelatinoso y desconocido.
Ech un vistazo al reloj de mi aparato de radio, sobre la mesilla de noche. Eran slo las nueve de la maana. Anne seguramente continuara durmiendo. Los sbados
suele dormir hasta el medioda. No estoy muy seguro de por qu lo hace; ella afirma que de ese modo el da pasa ms rpido. En algunos aspectos Anne es una chica
algo rara.
Cog la caja con las dos manos. La criatura pareca sorprendentemente pesada. M e asegur de que la tapa estuviera en su sitio y luego baj las escaleras y sal por la
puerta de atrs.
Era un da soleado y caluroso. Una brisa suave haca que las hojas nuevas de la primavera se agitaran en los rboles. Dos casas ms abajo el seor Simpson segaba el
csped de su jardn. Junto al garaje, dos petirrojos estaban peleando por hacerse con un gordo gusano de tierra.
Llev la caja hasta la parte de atrs de la casa de Anne. La puerta de servicio estaba abierta. Espi a travs de la puerta mosquitera que protega la casa de los
insectos.
Hola, Dana. Pasa me invit la madre de Anne que se hallaba junto al fregadero.
Sosteniendo la caja contra el pecho abr la puerta mosquitera y entr en la cocina. Anne estaba sentada ante la mesa del desayuno. Vesta una enorme camiseta azul
sobre unos pantalones cortos de ciclista de color negro. Se haba recogido el cabello cobrizo en una cola de caballo.
A que no adivinis qu estaba comiendo en aquel momento?
Exacto! Huevos revueltos!
Hola, Dana. Qu hay? me salud.
Bueno
La seora Gravel fue hasta la cocina.
Dime Dana, ya has desayunado? Quieres que te prepare unos huevos revueltos?
Se me revolvi el estmago. Tragu con dificultad.
No, creo que no. Gracias.
Unos huevos recin hechos, qu me dices? Puedo preparrtelos fritos si no te apetecen revueltos, Dana.
No, gracias repuse dbilmente.
Sent que la criatura se mova dentro de la caja.
Yo comera un poco ms dijo Anne a su madre, cogiendo con el tenedor un gran bocado. Estos huevos son fantsticos, mam.
La seora Gravel rompi un huevo contra el borde de la sartn.
S, quiz me prepare uno para m dijo la madre.
Aquella conversacin acerca de los huevos comenzaba a marearme.
Anne acab su zumo de naranja.
Eh!, qu tienes dentro de la caja? Te has comprado unas zapatillas nuevas?
Uh no repuse. M ira esto, Anne. No vas a creer lo que he encontrado.
Tena unas ganas enormes de ensearle mi descubrimiento. Sosteniendo la caja con los brazos estirados avanc hacia ella a travs de la cocina.
Y tropec con Stubby.
Una vez ms!
Ese enorme y tonto perro ovejero siempre andaba enredndose en los pies de todo el mundo.
Uoaaaaa! grit mientras caa encima del perro.
La caja vol por los aires.
Ca sobre Stubby y la boca se me llen de pelos de pastor.
M e puse trabajosamente en pie.
Entonces vi a la viscosa criatura caer fuera de la caja y aterrizar con gran precisin justo en el plato del desayuno de Anne.
Anne abri estupefacta la boca, con una mueca de asco.
Oh, puaj! gimi con repugnancia. Huevos podridos, son huevos podridos!
No est vivo! protest.
Pero no creo que nadie me oyera.
M ientras trataba de explicarlo, Stubby salt sobre m y estuvo a punto de hacerme caer nuevamente al suelo.
Quieto, Stubby, quieto! le rega la seora Gravel. T sabes comportarte mejor.
Quita esto de mi vista! orden Anne, empujando su plato sobre la mesa.
Su madre examin el plato y luego me mir con severidad.
Dana, qu ocurre contigo? Esto no es gracioso. Has desperdiciado unos estupendos huevos revueltos.
Has echado a perder mi desayuno! grit Anne muy enfadada.
No, espera protest.
Pero no fui lo suficientemente rpido.
La seora Gravel cogi el plato, lo llev al fregadero, puso en marcha el eliminador de desperdicios y comenz a empujar a la criatura dentro del sumidero.
Nooooo! chill frentico, precipitndome hacia el fregadero.
En el ltimo instante consegu sacar a la criatura del eliminador de residuos.
No. En realidad, lo que consegu rescatar fue un puado de huevos revueltos.
La criatura gelatinosa rodaba sobre s misma en el fregadero y comenzaba a deslizarse hacia el desage. Dej caer los huevos revueltos y cog a la criatura cuando ya
estaba a punto de ser triturada por las paletas del eliminador de basura.
Aquel cuajarn amarillento estaba caliente. Not cmo latan sus venas. Toda la criatura palpitaba como un corazn tras una rpida carrera.
La alc a la altura de mi rostro y la examin con atencin. Todava continuaba de una pieza.
Te he salvado la vida! le dije. Uauuu, esta vez s que te ha faltado poco para morir!
La sostuve suavemente en la palma de la mano. Temblaba y lata. Pequeas burbujas hmedas se deslizaban por su superficie. Sus ojos negros me miraban
fijamente.
Qu es esa cosa? quiso saber Anne, levantndose de la mesa del desayuno y ajustndose la larga cola de caballo. Es un ttere? Lo has fabricado t con
algn calcetn viejo o algo por el estilo?
Antes de que pudiera responderle, la seora Gravel me empuj suavemente hacia la puerta de la cocina.
Scalo de aqu, Dana me orden. Es repugnante. Y luego, sealando hacia abajo, aadi: M ira, ests ensuciando el suelo de la cocina, con ese jugo
pegajoso que suelta.
Yo yo lo encontr ah fuera comenc a explicar, y no s qu es, pero
Fuera! insisti la madre de Anne, y sostuvo abierta la puerta mosquitera para que saliera de su cocina. Fuera! Estoy hablando en serio! No quiero tener
que fregar el suelo de la cocina, me has comprendido?
No tena eleccin. M e llev a la criatura gelatinosa al patio trasero de la casa. Pareca haberse calmado. Al menos ya no se estremeca ni lata de aquel modo tan
violento.
Anne me sigui hasta la entrada de coches. El brillo del sol haca que la criatura lanzara destellos.
Senta las manos hmedas y pegajosas. No quera sujetarla con demasiada fuerza, pero tampoco deseaba que se cayera al suelo.
Es un ttere? me pregunt Anne, inclinndose para ver mejor a la criatura. Oh, pero si est vivo!
Asent con un movimiento de cabeza.
No s lo que es. Pero desde luego est vivo. Lo encontr ayer durante la fiesta de cumpleaos de Brandy.
Anne continu examinando al ser viscoso y amarillento.
Lo encontraste t? Dnde?
Encontr un huevo cerca del riachuelo le expliqu. Un huevo de aspecto muy extrao. Lo llev a mi casa y esta maana se rompi el cascarn y esto es lo que
sali.
Pero qu es? pregunt Anne, tocando ligeramente a la criatura con la punta de un dedo. Oh, es hmedo y blando.
No es un pollo le asegur.
Vaya exclam Anne, poniendo los ojos en blanco. Todo eso lo has deducido t solo?
Pens que tal vez se tratara de un huevo de tortuga dije, sin hacer caso de su sarcasmo.
M ir detenidamente a la criatura.
Crees que puede tratarse de una tortuga sin el caparazn? Sabes si las tortugas nacen sin el caparazn?
No lo creo repuse.
Tal vez se trate de algn tipo de error sugiri Anne. Un monstruo de la naturaleza, ya sabes como t!
Y se ri de buena gana de su propio chiste.
Anne tiene un gran sentido del humor.
Volvi a tocar a la criatura con el dedo, que dej escapar un suave resuello.
Tal vez has descubierto una nueva especie sugiri ella entonces. Un nuevo tipo de animal que nadie haba visto nunca hasta este momento
Tal vez dije.
Era una idea muy excitante.
Y le darn un nombre brome Anne. Lo llamarn Dodo, ya sabes, como a esa ave extinta de la isla M auricio, ja, ja
No puedo decir que seas de gran ayuda le espet.
Y entonces se me ocurri una idea.
Sabes lo que voy a hacer con l? dije, abrigndolo cuidadosamente entre mis manos. Voy a llevarlo a ese pequeo laboratorio cientfico
Ella entrecerr los ojos y me mir con suspicacia.
A qu laboratorio cientfico te refieres?
Ya lo conoces repliqu con impaciencia. El que est en la calle Denver. Apenas a tres manzanas de aqu.
No soy muy aficionada a los extraos laboratorios cientficos dijo Anne.
En realidad, yo tampoco reconoc. Pero he pasado delante de ese laboratorio un milln de veces al ir y volver del colegio en bici. Voy a llevar esta cosa all.
Alguien sabr decirme de qu se trata.
Pues yo no te acompaar declar Anne con resolucin, cruzando sus delgados brazos sobre el pecho. Tengo mejores cosas que hacer.
No te he invitado a acompaarme le repliqu con una sonrisa despectiva.
Ella me devolvi una sonrisa igualmente despectiva.
Creo que estaba celosa de que fuera yo y no ella quien hubiese hallado a la misteriosa criatura.
Por favor, treme la caja de zapatos le ped. La dej en la cocina de tu casa. Ahora mismo llevar en bici a esta criatura al laboratorio.
Anne entr en su casa y sali un minuto despus con la caja de zapatos.
Est toda pegajosa del lado de dentro dijo haciendo una mueca de repugnancia. Sea lo que sea esa cosa, lo que es seguro es que suda como un demonio.
Tal vez tu cara le aterrorice! dije.
M e tocaba a m rer aunque normalmente soy el serio de los dos. No suelo gastar bromas, pero aqulla me pareci muy buena.
Anne la pas por alto. Observ cmo yo depositaba a la criatura dentro de la caja. Luego me mir directamente a los ojos.
Ests seguro de que no se trata de una especie de juguete mecnico? Todo esto no es ms que una broma verdad, Dana?
Sacud la cabeza.
De ninguna manera. No es una broma. Cuando regrese del laboratorio pasar por tu casa para explicarte lo que los cientficos me hayan dicho acerca de la criatura.
Ajust la tapa sobre la caja y corr hacia el garaje de mi casa en busca de la bici.
No vea el momento de llegar al laboratorio y ensearles mi descubrimiento.
Ahora s que deb haber permanecido tan alejado de ese lugar como me hubiese sido posible.
Sin embargo, cmo poda imaginar entonces lo que me aguardaba all?
Cuidado!
El estpido perro ovejero de Anne se cruz por delante de mi bicicleta justo cuando yo sala por el camino de coches.
Clav los frenos. M i bici derrap y se detuvo bruscamente. La caja de zapatos que contena a la extraa criatura estuvo a punto de caer del manillar.
Stubby, maldito perro! chill furioso.
El perro se alej al trote en direccin al patio trasero; probablemente se rea de m por lo bajo. Creo que Stubby se divierte hacindome tropezar all donde me
encuentra.
Esper unos segundos hasta que mi corazn volvi a latir con normalidad. En cuanto me hube serenado volv a asentar la caja de zapatos en el manillar.
Comenc a pedalear a lo largo de la calle, conduciendo con una sola mano mientras con la otra sostena la caja para que no se cayera de la bici.
M e dije a m mismo que los cientficos del laboratorio sabran qu era aquella cosa.
Normalmente recorro mi calle a gran velocidad cuando voy en bici; sin embargo, esa maana pedaleaba con lentitud. Antes de cruzar las bocacalles me detena en
cada esquina para asegurarme de que no venan coches.
Procuraba evitar los baches, pero mi calle est llena de socavones, de modo que cada vez que topaba con un hoyo notaba que la criatura brincaba en el interior de la
caja.
Ojal no salte fuera de la caja, pens con preocupacin.
M e imagin al ser extrao cayendo en medio de la calle para ser atropellado por un coche.
M e detuve un instante para volver a ajustar la caja sobre el manillar. Luego prosegu mi camino, pedaleando con lentitud.
Varios chicos de la escuela estaban jugando un partido de softball, una variedad del bisbol que se juega con una pelota ms blanda. Se haban reunido en el patio del
bloque vecino. Al verme pasar me llamaron. Creo que deseaban que me uniera al juego.
Sin embargo, hice ver que no les oa. No tena tiempo para juegos. Estaba cumpliendo una misin cientfica, as que continu pedaleando sin mirar atrs.
Cuando dobl la esquina de la calle Denver un autobs pas rugiendo a mi lado. Desplaz una oleada de aire tan fuerte que casi me hizo perder el equilibrio.
M ientras recuperaba el control de la bici observ que la tapa de la caja comenzaba a levantarse.
La criatura gelatinosa estaba tratando de escapar!
Sujet la caja y presion con fuerza la tapa, al tiempo que pedaleaba ms deprisa. El laboratorio se encontraba a slo una manzana de distancia.
La criatura trataba de levantar la tapa.
Y yo la mantena cerrada.
No quera aplastar a aquel ser extravagante, pero tampoco deseaba que se escapara.
Notaba cmo brincaba dentro de la caja y empujaba hacia arriba la tapa.
Segu sujetando la tapa con la mano para evitar que se abriera.
Una camioneta cargada de chicos pas junto a m. Uno de ellos me grit algo pero no lo o con claridad. Estaba concentrado en mantener a la criatura encerrada
dentro de la caja.
M e salt una seal de stop. Ni siquiera la vi. Afortunadamente en aquel momento no pasaban coches.
Cuando llegu a la siguiente esquina distingu el edificio del laboratorio. Era una construccin blanca y alargada, de una sola planta y con una fila de ventanitas
cuadradas a lo largo de toda la fachada. Pareca un vagn de tren exageradamente largo.
Sin bajar de la bici me sub al bordillo y atraves el csped. Luego, cogiendo la caja con ambas manos, desmont de un salto. La bici cay de costado al suelo con las
ruedas todava girando.
Con la caja siempre bien agarrada corr a travs del csped en direccin a las blancas puertas del laboratorio.
Vi un timbre en la pared, a la derecha de las puertas. Llam una y otra vez hasta que al final dej el dedo presionando el botn.
Cuando comprob que nadie abra, intent llamar con la aldaba; luego tir de ella y la empuj con todas mis fuerzas.
Nada. La puerta estaba cerrada con llave.
Esta vez golpe con los nudillos y luego lo hice con el puo y con toda la energa de que fui capaz.
Luego volv a presionar el timbre.
Dnde estaba todo el mundo?
Estaba a punto de comenzar a golpear otra vez cuando vi el letrero en lo alto de la puerta. Un cartel pequeo, escrito a mano en blanco y negro, que termin de
hundirme.
Le: CERRADO SBADOS Y DOMINGOS.
Dej escapar un largo suspiro y me coloqu la caja debajo del brazo. M e senta frustrado. Qu iba a hacer ahora con aquella extraa criatura nacida de un huevo verde?
Sacudiendo la cabeza con amargura me volv para encaminarme hacia el lugar donde haba dejado mi bicicleta. Llevaba recorrida la mitad del camino cuando o que se
abra la puerta principal del edificio.
M e gir para ver a un hombre mayor, vestido con una bata blanca. Llevaba el cabello blanco y brillante, peinado con raya en medio y alisado por los costados. Tena
un bigote entrecano y sus ojos, de un azul muy claro, me observaban con atencin desde su rostro plido y arrugado.
Cuando me sonri, en los extremos de sus ojos se form una red de pequeas arrugas.
Puedo ayudarte? pregunt.
Eh s, creo que s tartamude.
Levant la caja de zapatos con ambas manos y volv a cruzar el jardincillo.
Notaba cmo la criatura saltaba de un lado al otro en su prisin.
Qu traes ah? Un pjaro enfermo? pregunt el hombre, sealando la caja. M ucho me temo que si es as no podr ayudarte. Esto es un laboratorio
cientfico. Y yo no soy un veterinario.
No, no se trata de un pjaro le respond.
Llev la caja hasta la entrada. M i corazn lata con violencia. Sin saber por qu me senta muy nervioso.
Supongo que me emocionaba el hecho de hablar con un verdadero cientfico. Admiro y respeto mucho a los cientficos.
Asimismo, me senta excitado por la perspectiva de descubrir finalmente qu era lo que haba salido del cascarn del extrao huevo verde. Y saber qu deba hacer
con l.
El hombre volvi a sonrer. Tena una sonrisa clida y amistosa que consigui que me serenara.
Bueno, si no se trata de un pjaro qu es? me pregunt con gentileza.
Pues, yo tena la esperanza de que usted me lo dijera repuse, tendindole la caja de zapatos.
Pero l no la cogi.
Se trata de algo que he encontrado prosegu. Quiero decir que encontr un huevo. En el jardn de atrs de mi casa.
Un huevo? Qu clase de huevo, hijo?
No lo s le dije: Era muy grande y tena muchas venas que recorran su cscara. Y respiraba.
M e mir con atencin.
Un huevo que respiraba?
Asent con un gesto.
Lo puse dentro de uno de los cajones de mi cmoda. Y esta maana sali del cascarn. Y entonces
Ven, hijo, pasa dijo el hombre. Ven dentro.
Su expresin cambi. Sus ojos lanzaron destellos y de repente pareci muy interesado en lo que yo le deca.
Coloc una mano sobre mi hombro y me gui hasta el laboratorio.
Tuve que parpadear varias veces y aguardar a que mis ojos se adaptaran a la penumbra que reinaba en el interior del recinto.
Las paredes eran completamente blancas. Vi una mesa y varias sillas. Otra mesa baja con varias revistas cientficas. Decid que nos encontrbamos en una sala de
espera. Todo tena un aspecto muy limpio y moderno. M ucho cromo, cristal y cuero blanco.
El hombre haba clavado los ojos en la caja que yo sostena entre las manos. Se frot el bigote.
Soy el doctor Gray dijo. Soy el director cientfico de este laboratorio.
M e pas la caja a la mano izquierda para poder estrecharle la diestra.
Cuando sea mayor quiero llegar a ser cientfico dije impulsivamente, y sent que me ruborizaba.
Cmo te llamas, hijo? me pregunt el doctor Gray.
Ah, s, claro, Dana Johnson. Vivo a unas manzanas de distancia de aqu. En M elrose.
Encantado de conocerte, Dana dijo el doctor Gray, alisndose la bata blanca.
Luego fue hasta la puerta de entrada, la cerr con llave y ech el cerrojo.
Es extrao, pens, sintiendo un escalofro de temor.
Por qu habra hecho eso?
Entonces record que el laboratorio permaneca cerrado durante los fines de semana. Probablemente el doctor echara el cerrojo a todas las puertas cuando no se
trabajaba.
Sgueme dijo el doctor Gray.
Abri la marcha a travs de un estrecho pasillo blanco. Le segu hasta un pequeo laboratorio. Vi una larga mesa repleta de tubos, pipetas y recipientes de cristal
junto a un sofisticado equipo electrnico.
Deja la caja ah me dijo el cientfico, sealando un sitio vaco sobre la mesa.
Deposit la caja y l se inclin para destaparla.
Has encontrado esto en el jardn de detrs de tu casa?
Y con mucho cuidado quit la tapa.
Oh, Dios mo! exclam.
La criatura gelatinosa nos mir fijamente. Se estremeca y burbujeaba contra las paredes de la caja. El fondo estaba cubierto de una sustancia pegajosa y amarillenta.
De modo que has encontrado uno murmur el doctor Gray, mientras inclinaba la caja.
La criatura se desliz hacia el otro extremo.
Que he encontrado uno? inquir yo. Quiere eso decir que sabe lo que es?
Pens que los haba recogido a todos replic el doctor Gray, frotndose el bigote. Luego volvi el rostro hacia m y me mir fijamente con sus plidos ojos
azules. Pero supongo que perd uno de ellos.
Qu es? le pregunt con ansiedad. Qu clase de animal he encontrado?
El cientfico se encogi de hombros.
Inclin la caja en el sentido contrario haciendo que la criatura se deslizara hacia el otro extremo. Luego toc suavemente la espalda de aquel ser. O lo que se supona
que era la espalda.
ste es uno pequeo me dijo suavemente.
Un pequeo qu? pregunt con impaciencia.
Los huevos cayeron sobre toda la ciudad dijo el doctor Gray, acariciando a la criatura. Como si se tratara de una lluvia de meteoritos. Cayeron slo sobre
esta ciudad.
Disclpeme, doctor, pero qu quiere decir? exclam. Que han cado del cielo?
Deseaba con toda el alma comprender lo que me haba explicado el cientfico. Sin embargo, hasta el momento nada pareca tener sentido.
El doctor Gray se volvi hacia m y me puso una mano sobre el hombro.
Creemos que estos huevos han cado a la Tierra, a esta ciudad desde M arte, Dana. Hubo una gran tormenta en M arte. Hace ya dos aos. Y debido a ello se
desprendi algo parecido a una lluvia de meteoritos. La tormenta lanz estos huevos a travs del espacio sideral.
M e qued boquiabierto. M ir la caja, a aquella extraa criatura temblorosa y amarillenta.
Esto-esto es un marciano? pregunt tartamudeando.
El doctor Gray sonri.
Creemos que viene de M arte. Creemos que estos huevos han volado durante dos aos a travs del espacio.
Pero pero comenc a decir. El corazn me lata frenticamente y senta las manos tan fras como el hielo.
Realmente estaba mirando a una criatura de M arte?
Haba tocado verdaderamente a un marciano?
Entonces se me ocurri una idea todava ms extraa: Yo lo encontr me dije. Lo recog del patio trasero de mi casa.
Significaba eso que me perteneca?
Era el propietario de un marciano?
El doctor Gray hizo saltar a la criatura, a mi criatura, dentro de la caja. Sus venas latan. Sus ojos negros nos miraban.
No sabemos de qu modo los huevos consiguieron atravesar la atmsfera terrestre prosigui el cientfico.
Quiere decir que debieron incendiarse por efecto de la friccin? pregunt.
El doctor asinti.
Prcticamente todo cuanto entra en nuestra atmsfera arde de inmediato. Sin embargo, estos huevos parecen ser muy resistentes. Tan resistentes que no se
destruyeron.
La criatura hizo un sonido extrao, como un gorgoteo, y se precipit blanda y hmeda contra una de las paredes de la caja.
El doctor Gray chasque la lengua.
ste es verdaderamente encantador.
Tiene muchos ms? pregunt.
Quiero ensearte algo, Dana dijo entonces.
Cogi la caja y me condujo a travs de una gran puerta de metal, que se cerr pesadamente a nuestras espaldas.
Un pasillo largo y estrecho, con las paredes pintadas de blanco, conduca a una serie de habitaciones. La bata almidonada del doctor Gray cruja mientras
avanzbamos por el pasillo. Al final nos detuvimos ante un amplio ventanal.
Ah dentro dijo el doctor Gray suavemente.
M ir a travs del ventanal.
Luego aguc la vista.
Acaso el doctor estaba loco? Estaba hacindome una broma de mal gusto?
No no se ve nada! dije casi a gritos.
Aguarda un segundo. He olvidado algo dijo el doctor Gray. Se dirigi hacia la pared y puls un interruptor.
Una luz se encendi en el pasillo, por encima de nuestras cabezas. Ahora poda ver perfectamente a travs de la ventana.
Oh! Uauuu! exclam mientras recorra con los ojos la enorme estancia situada al otro lado de la ventana.
All haba una multitud de aquellas criaturas gelatinosas y con forma de huevo.
Haba decenas de ellas.
Seres informes, hmedos y amarillentos, que latan y se estremecan. Con sus venas verdosas palpitando a intervalos regulares.
Las criaturas se apretujaban sobre el suelo de baldosas blancas. Parecan grandes montones de masa amarilla para hacer galletas dispuestos sobre una bandeja de
hornear. Decenas de ojos oscuros, pequeos y redondos nos miraban fijamente.
Increble!
M ientras los observaba estupefacto, me dije que parecan animales disecados. Pero no lo eran. Estaban vivos. Respiraban. Se sacudan, estremecan y burbujeaban.
Te gustara entrar ah? me pregunt el doctor Gray.
Sin esperar mi respuesta, se sac del bolsillo un pequeo mando a distancia y presion un botn. La puerta se entreabri. l la abri de par en par y me precedi al
interior de aquella gran habitacin.
Uauuu! exclam cuando me envolvi un aire helado. Aqu dentro hace un fro de mil demonios dije temblando.
El doctor Gray sonri comprensivo.
M antenemos la atmsfera muy fra. Al parecer eso les mantiene ms espabilados.
Sostuvo la caja de zapatos con una mano y seal con la otra las criaturas de M arte.
Cuando salen del cascarn, no les apetece el calor. Si la temperatura sube demasiado se derriten me explic.
Baj la caja hasta depositarla sobre el suelo.
Y no queremos que se derritan, no es as? dijo el cientfico, porque si se derriten no podemos estudiarlos.
Inclinndose sobre la caja sac cuidadosamente a mi criatura y la coloc junto a un grupo de tres o cuatro de sus congneres. Todos comenzaron a balancearse,
presos de una gran excitacin.
El doctor Gray recogi la caja y volvi a incorporarse. Sonri al recin llegado.
No queremos que te derritas, no es cierto, amiguito? le dijo. Queremos que crezcas sano y espabilado. De modo que mantendremos la atmsfera de esta
habitacin tan fra como nos sea posible.
M e estremec y me frot los brazos para darme calor. Tena carne de gallina en todo el cuerpo. Sera a causa de la excitacin? O debido slo al fro?
Dese haberme vestido con algo ms abrigado que una simple camiseta.
Las criaturas se balanceaban y burbujeaban. Yo no poda apartar mis ojos de ellas.
Se trataba de verdaderos seres procedentes de M arte!
Observ cmo empezaban a avanzar en nuestra direccin. Se movan con una rapidez sorprendente, a medias rodando, a medias dando saltitos. Dejaban tras de s un
rastro hmedo y amarillo.
Deseaba hacerle un milln de preguntas al doctor Gray.
Tienen cerebro? pregunt. Son listos? Pueden comunicarse? Ha tratado de hablar con ellos? Se comunican entre s? Cmo es que pueden respirar
nuestro aire?
El cientfico se ri entre dientes.
Tienes una mente muy cientfica, Dana me dijo. Ocupmonos de las preguntas de una en una. Qu deseas saber en primer lugar?
Bueno comenc a decir, pero me interrump cuando observ lo que las criaturas acababan de hacer.
M ientras el doctor Gray y yo hablbamos, se haban apresurado a formar un crculo.
Y ahora nos tenan rodeados.
Gir sobre mis talones para mirar a mi alrededor.
Las criaturas se haban puesto detrs de nosotros. Bloqueaban la puerta. Y ahora se nos acercaban, burbujeando y latiendo, dejando un rastro de limo mientras se
deslizaban hacia delante.
Qu planeaban hacer?
Preso del pnico, me volv hacia el doctor Gray.
Sin embargo, para mi asombro, el cientfico sonrea.
Nos-nos-nos han atrapado tartamude.
l sacudi la cabeza.
Algunas veces se mueven de ese modo. Pero no temas, Dana. Son inofensivos.
Inofensivos? repet con un chillido agudo. Pero pero
;
Qu pueden hacer? pregunt el doctor Gray, apoyando una vez ms su mano reconfortante sobre mi hombro tembloroso. Slo son cogulos de huevo. No
pueden morderte, verdad? Y no parece que tengan bocas. No pueden cogerte, ni golpearte, ni darte un puntapi, no tienen brazos ni piernas.
Las criaturas estrecharon an ms el crculo.
Las observ con la garganta reseca y las piernas temblorosas.
Naturalmente, saba que todo cuanto el doctor Gray haba dicho era cierto.
Sin embargo, por qu estaban haciendo aquello? Por qu diseaban un crculo? Por qu se acercaban cada vez ms a nosotros?
A veces forman tringulos me dijo el doctor Gray, como si adivinara mis pensamientos. Otras veces forman rectngulos o cuadrados. Es como si estuvieran
imitando distintas formas que han visto.
Tal vez sea el modo que emplean para tratar de comunicarse con nosotros.
Tal vez asent suavemente.
M e hubiera gustado que aquellas criaturas retrocedieran. Slo se trataba de masas informes y hmedas. Pero realmente conseguan aterrorizarme.
M e estremec otra vez. M i aliento se transformaba en vapor en cuanto sala de mi boca.
Haca tanto fro que mis gafas comenzaron a empaarse.
M ir hacia el suelo y busqu a la pequea criatura que haba encontrado en el jardn de mi casa. Se haba unido a las dems y formaba parte del crculo,
balancendose, latiendo y burbujeando con todos sus congneres.
El doctor Gray se volvi y comenz a caminar en direccin a la puerta. Yo le segu. M i nico deseo era salir de aquel congelador lo antes posible.
Gracias por haberme trado esa criatura, Dana dijo el doctor Gray. Luego sacudi la cabeza y aadi: Pens que los haba recogido a todos. Fue una gran
sorpresa descubrir que se me haba perdido uno. Se rasc entonces la cabeza, antes de proseguir: Has dicho que lo encontraste en el patio trasero de tu casa?
Asent con un movimiento de la cabeza.
Era un huevo, pero luego rompi el cascarn dentro del cajn de la cmoda de mi cuarto repuse con los dientes en pleno castaeteo. Estaba helado. Significa
eso que la criatura es ma? le pregunt al doctor Gray. Quiero decir me pertenece?
La sonrisa se borr de su rostro.
No estoy muy seguro. No s qu dicen las leyes acerca de las criaturas aliengenas del espacio exterior. Reflexion, y luego, frunciendo el entrecejo, aadi:
Tal vez no existan leyes respecto a estas cuestiones.
M ir una vez ms a la pequea masa amarilla. Las venas verdes de sus costados latan con fuerza. Todo su cuerpo se estremeca frenticamente.
Se apenaba al verme marchar?
No, de ningn modo. Eso es una tontera, me dije.
Supongo que querr conservarlo aqu durante algn tiempo para poder estudiarlo le dije al doctor Gray.
Asinti.
S, estoy sometiendo a estas criaturas a todas las pruebas que puedo imaginar.
Pero podr volver a visitarlo? pregunt.
El doctor Gray me mir fijamente con los ojos entrecerrados.
Volver a visitarlo? Dana qu quieres decir con eso de que regresars a visitarlo? T no te vas de aqu.
Cmo ha dicho? pregunt, casi atragantndome. Seguramente no le haba odo bien.
Todo mi cuerpo se estremeci recorrido por un escalofro. M e frot los antebrazos tratando de darles un poco de calor.
Ha dicho que no puedo irme de aqu? consegu preguntarle.
El doctor Gray clav en los mos sus plidos ojos azules.
M ucho me temo que no podrs marcharte, Dana. Debes quedarte aqu.
Un grito aterrorizado escap de mi garganta. No poda estar hablando en serio!
No es posible, no puede retenerme aqu, me dije, procurando recuperar la calma.
No puede retenerme en este lugar en contra de mi voluntad. Eso va en contra de la ley.
Pero por qu? le pregunt con voz muy dbil. Por qu no puedo regresar a mi casa?
Es sencillo. Seguro que puedes comprenderlo repuso el doctor Gray con serenidad. No queremos que nadie sepa que nos han invadido los marcianos.
Lanz un suspiro antes de proseguir.
No querrs que el mundo entero sufra una psicosis de pnico, no es verdad, Dana?
Yo yo yo procur responder, pero estaba demasiado aterrorizado, demasiado alarmado, demasiado helado.
M ir colrico al doctor Gray.
Tiene que dejarme marchar insist con voz temblorosa.
Su expresin se suaviz.
Por favor, Dana, no me mires de ese modo dijo. No soy una mala persona. No quiero asustarte. Y tampoco deseo retenerte en este laboratorio en contra de
tu voluntad. Sin embargo, dime, Dana qu otra cosa puedo hacer? Soy un cientfico y he de ejecutar mi trabajo.
Yo segua mirndole. Todo mi cuerpo temblaba y no saba qu decirle. Dirig la vista hacia la puerta metlica. Estaba cerrada, pero no le haba echado el cerrojo.
M e pregunt si podra alcanzar la puerta antes de que lo hiciera el doctor Gray.
Tambin tengo que estudiarte a ti, Dana prosigui el doctor Gray, que se meti las manos dentro de los bolsillos de la bata. Es mi trabajo, Dana.
Estudiarme a m? chill. Por qu?
Seal a la criatura que yo haba encontrado.
T la tocaste, no? La tuviste entre las manos, la recogiste, verdad?
M e encog de hombros.
Bueno s, lo hice. La recog y la sostuve entre las manos y qu?
Vers El problema es que no sabemos si te ha transmitido algn germen peligroso repuso. No sabemos qu clase de microbios o de bacterias o de extraas
enfermedades pueden haber trado estas criaturas desde el planeta M arte.
Tragu con dificultad.
Umm. Enfermedades?
Se rasc el bigote.
No quiero asustarte. Es probable que ests muy sano. Te sientes bien, no es as?
M is dientes castaetearon.
S, supongo que s, slo estoy helado.
Bueno, tengo que retenerte aqu y someterte a un examen. Ya sabes. Observarte cuidadosamente. Asegurarme de que el hecho de haber tocado a esa criatura
marciana no te ha producido ningn trastorno o alteracin
Qu va!, pens para mis adentros.
No me importan los extraos grmenes de M arte. No me interesan las posibles enfermedades de esas criaturas. No me importa la ciencia.
Todo lo que me interesa en este momento es salir de aqu. Regresar a mi casa y reunirme con mi familia.
Usted no va a retenerme en este lugar, doctor Gray. No va a someterme a una observacin rigurosa.
Porque yo me largo de aqu!
El doctor Gray estaba dicindome algo. Supongo que continuaba explicndome las razones por las que planeaba mantenerme prisionero en su helado laboratorio.
Pero yo no le escuchaba. Decid escapar.
Corr hacia la gran puerta de metal.
El crculo de criaturas marcianas me bloque el paso. Pero salt con facilidad por encima de ellas y continu corriendo.
Jadeando y temblando, llegu hasta la puerta.
As la manija y mir hacia atrs.
Acaso el doctor Gray corra detrs de m?
No. No se haba movido.
Estupendo! pens. Le he pillado por sorpresa.
M e largo!
Gir la manija y tir con fuerza.
La puerta no se abri.
Tir de ella con ms energa.
Pero no se movi.
Intent empujarla.
Sin resultado.
La voz del doctor Gray lleg ntida a mis odos.
La puerta se controla electrnicamente dijo con calma. Est cerrada con llave. No puede abrirse a menos que tengas la unidad de control.
No le cre, de modo que volv a intentarlo. Empuj y tir de ella con todas mis fuerzas.
Pero el cientfico me haba dicho la verdad. La puerta metlica estaba sellada electrnicamente.
Abandon mi empeo con un grito de protesta y me volv para enfrentarme a l.
Cunto tiempo debo quedarme aqu? le pregunt.
M e contest en voz baja y con un tono helado.
Probablemente durante mucho tiempo.
Dana, aprtate de la puerta orden el doctor Gray. Y procura calmarte.
Que me calme?
Estars estupendamente dijo el cientfico. Yo cuido muy bien de todos mis especmenes.
Especmenes?
No quera calmarme. Y tampoco quera ser un espcimen.
Soy un chico, no un espcimen le espet furioso.
No creo que me escuchara. M e apart de su camino y luego accion la unidad de control remoto que llevaba en la mano. La puerta se abri lo justo para que l
pudiera pasar.
Y se cerr enseguida a sus espaldas con un sonoro clic!
Estaba prisionero.
Encerrado en aquel congelador con tres docenas de marcianos.
El corazn me palpitaba con fuerza. En los odos notaba un agudo silbido y en las sienes un latido molesto. Tena la sensacin de que la cabeza me iba a estallar.
Jams me haba sentido tan enfadado en toda mi vida.
Lanc un grito de rabia.
Las criaturas informes comenzaron a parlotear. M e volv hacia ellas, sorprendido. Su chchara sonaba como la de unos pequeos chimpancs.
Una habitacin llena de chimpancs parloteando entre s.
Slo que no se trataba de chimpancs. Eran monstruos llegados de M arte. Y yo estaba encerrado con ellos en aquel laboratorio.
Un espcimen.
Noooooo! grit enloquecido y corr hacia la ventana.
No puede dejarme aqu! chill mientras golpeaba el cristal de la ventana con los puos.
Tena ganas de llorar. Quera gritar hasta que se me secara la garganta. Nunca me haba sentido tan furioso y, a la vez, tan aterrorizado.
Djeme salir! Doctor Gray, djeme salir de aqu! No puede retenerme! le grit, sin dejar de golpear contra el cristal de la ventana con todas mis fuerzas.
Golpear hasta que consiga romper el cristal, me propuse.
Lo romper, saltar a travs de la ventana y escapar de este maldito sitio.
Aporre frenticamente el cristal.
Djeme salir de aqu! No puede hacer esto!
El cristal era grueso y muy duro. No haba la menor posibilidad de que pudiera romperlo.
Djeme salir! profer en un ltimo grito de splica.
Cuando me volv hacia la sala, las criaturas dejaron de parlotear y me miraron con sus ojos negros, semejantes a botones.
Ya no latan ni se balanceaban. Permanecan completamente inmviles. Como si se hubieran helado.
Voy a congelarme!, pens entonces.
M e frot con fuerza los antebrazos, pero no consegu infundirles calor. Tena las manos tan fras como el hielo.
M e llenar de carmbanos pens. M e congelar hasta morir aqu dentro. Voy a convertirme en el hombre de hielo.
Las criaturas continuaban inmviles con sus ojos clavados en m, como si estuvieran estudindome, como si estuvieran decidiendo qu hacer conmigo.
Repentinamente, mi criatura, la que yo haba llevado hasta all, rompi el silencio. La reconoc por las venas azules que latan en la parte delantera de su cuerpo
gelatinoso. Comenz a parlotear produciendo un sonido muy fuerte.
Las otras criaturas se volvieron como para or lo que les deca.
Acaso estaba hablndoles?
Estaba comunicndose con las dems en algn parloteo marciano?
Espero que ests explicndoles que te salv la vida! le dije. Espero que les digas que soy un buen chico! Estuviste a punto de escurrirte por el desage del
fregadero lo recuerdas?!
Claro que aquella extraa criatura no poda comprender lo que le deca.
No s por qu razn le haba gritado. Supongo que estaba perdiendo el control. Estaba completamente colgado.
M ientras la criatura continuaba parloteando, observ a las dems. Todas escuchaban en silencio. Empec a contarlas. Ellas eran tantas y yo uno solo!
Seran amistosas? Les gustaran los extraos? Les caeran bien los seres humanos?
Cmo se sentiran al haber sido encerradas en aquella habitacin congelada?
Podan sentir algo?
Eran interrogantes cuyas respuestas en realidad yo no deseaba conocer.
Slo quera largarme de all.
Decid volver a intentar salir por la ventana. Sin embargo, antes de que yo echara a andar, mi criatura dej de parlotear.
Y las dems comenzaron a desplazarse.
Silenciosamente, se congregaron, muy arrimadas unas a otras, hasta formar una compacta cua amarillenta. Y luego, deslizndose a una velocidad mayor de la que
pudiera yo imaginar, se lanzaron al ataque.
Eh! exclam asustado mientras retroceda ante aquella embestida inesperada.
La masa compacta de criaturas ovoides sigui adelante. Sus cuerpos hmedos chasqueaban en el suelo mientras brincaban hacia m.
Retroced hasta que mi espalda se peg contra el cristal de la ventana.
No tena escapatoria.
Qu es lo que queris? grit, aunque a causa del pnico me sali un hilillo de voz aguda. Qu vais a hacer?
M e volv y golpe el cristal de la ventana con las palmas, preso de la desesperacin.
Doctor Gray, doctor Gray, aydeme!
Acaso pensaban arrollarme con su masa gelatinosa? Tragarme as sin ms?
Sin embargo, para mi sorpresa, las criaturas se detuvieron a unos pocos centmetros de m.
A continuacin comenzaron a deslizarse y a balancearse hasta formar de nuevo un crculo.
Luego, movindose con precisin y muy lentamente, disearon con sus cuerpos un tringulo!
Las observ anonadado, temblando de fro, con los dientes castaeteando. Asum entonces que no se disponan a atacarme.
Pero qu estn haciendo?
Por qu disean esas formas geomtricas? Estn tratando de hablar conmigo?
Respir profundamente, tratando de calmar el pnico que me atenazaba.
Eres un cientfico, Dana me record. Acta como tal y no como un nio asustado. Procura hablar con ellos, trata de comunicarte.
Durante unos segundos pens frenticamente. Luego alc las manos ante m y form un crculo con los dedos ndices y los pulgares.
Levant los brazos para que todas las criaturas pudieran observar el crculo.
Y luego permanec inmvil, aguardando a ver lo que hacan.
Los glbulos amarillos haban formado un gran tringulo que prcticamente cubra toda la habitacin.
Vi que sus redondos ojos negros se clavaban en el crculo que yo haba hecho con mis dedos.
Entonces se desplazaron todas del modo habitual, balancendose, rodando, palpitando hasta conformar un crculo perfecto!
Estaban imitando lo que yo haca?
Tena que comprobarlo.
Cambi la posicin de los dedos hasta formar un tringulo y, una vez ms, alc los brazos para que pudieran ver con claridad la nueva figura.
Las criaturas formaron un tringulo.
S!
Nos estamos comunicando! me dije, feliz de haberlo comprobado. Estamos hablando!
De sbito me sent muy excitado. M e pareca ser un pionero del mundo cientfico.
Soy la primera persona de la Tierra que se ha comunicado con los marcianos!, me dije.
Estas criaturas son amistosas decid. No entraan el menor peligro.
En realidad no lo saba con seguridad, pero me senta tan entusiasmado por haber podido comunicarme con aquellos seres que no deseaba pensar nada malo acerca de
ellos.
El doctor Gray no tena derecho a retenerlos prisioneros all dentro, pens.
Y desde luego no tena derecho a encerrarme a m con ellos en aquella habitacin.
No cre ni por un momento su excusa del porqu deba retenerme en el laboratorio.
Slo porque haba tocado a uno de ellos? Porque haba sostenido al pequeo ser ovoide?
Realmente esperaba que creyera que el mero hecho de tocarlo podra producirme algn dao?
Realmente pensaba que poda carseme la piel a jirones o algo por el estilo?
Acaso pensaba de verdad que tocar a una de aquellas criaturas iba a provocarme una extraa enfermedad o modificarme de algn modo?
Era una idea estpida.
Yo haba sostenido aquel glbulo amarillento entre las manos y me senta perfectamente bien.
Estas criaturas son mis amigas me dije. Y tocarlas no va a producirme el menor dao.
Sin embargo, soy un cientfico. Al menos, quiero llegar a serlo. De modo que debo comportarme como tal, razonar cientficamente, pens.
Decid examinarme con cuidado, centmetro a centmetro, slo para asegurarme.
Alc las manos y las inspeccion minuciosamente, primero una y luego la otra. No me pareci ver nada extrao en ellas. No encontr indicios de erupciones
cutneas; la piel no se me descamaba. Y todava tena cuatro dedos y un pulgar en cada mano.
M e frot los brazos. Estaban perfectamente bien, sin la menor seal alarmante.
Tal vez debera examinarme todo el cuerpo, me dije entonces.
M e inclin y cog mi pierna izquierda.
La sent blanda y fofa!
Oh, no! chill aterrorizado.
Examin nuevamente mi pierna. No caba duda, estaba blanda y gelatinosa.
No tuve que mirar para saber lo que me estaba ocurriendo.
M e estaba convirtiendo en una de aquellas criaturas. M uy lentamente, estaba transformndome en una masa semejante a la de los huevos revueltos!
No, por favor, no!
Apret con fuerza mi blando tobillo. No me atreva a mirar hacia abajo. No quera verificar lo que estaba sucedindome.
Pero tena que mirar.
Lentamente, muy lentamente baj la mirada.
Y entonces comprob que estaba apretando una de aquellas criaturas de forma de huevo. Y no mi pierna.
Apart la mano y solt una risa de alivio.
Oh, uauuu!
Cmo pude haber pensado que aquella cosa blanda y gelatinosa era mi pierna?
Vi cmo el pequeo marciano se alejaba de m para reunirse a toda prisa con sus camaradas.
Sacud la cabeza.
Aunque no haba nadie que me observara me sent como un completo idiota.
Clmate, Dana, clmate, me dije.
Pero cmo poda calmarme?
Dentro de aquella sala de laboratorio el aire pareca enfriarse por momentos. No poda dejar de temblar. Apret con fuerza las mandbulas. Aun as no pude evitar
que mis dientes se entrechocaran.
M e apret la nariz. Helada y entumecida. M e frot las orejas. Tambin estaban entumecidas.
Esto no es una broma pens, con un nudo en la garganta. Voy a congelarme. Voy a morir helado.
Trat de pensar en algo clido. M e imagin en una playa durante el verano. M e imagin un buen fuego en la chimenea del estudio de mi casa.
Pero no sirvi de nada.
Un fuerte escalofro hizo que todo mi cuerpo se estremeciera.
Tengo que hacer algo para no pensar en el fro, decid con firmeza.
Las criaturas gelatinosas se haban dispersado por toda la habitacin. Levant nuevamente las manos y form un tringulo con los dedos.
Todas ellas me miraron, pero no se movieron.
A continuacin form un crculo.
Tampoco me hicieron caso.
Supongo que ya estis hartos, no? les pregunt.
Trat de utilizar los ndices y los pulgares para dar forma a un rectngulo. Pero resultaba demasiado complicado. Los dedos no pueden doblarse hasta el punto de
formar un rectngulo.
Adems, las criaturas gelatinosas no me prestaban la menor atencin.
Voy a morir congelado me dije una vez ms. Congelado. Congelado. Congelado. La palabra se repeta en mi cabeza hasta convertirse en una amarga letana.
M e sent en el suelo y me acurruqu en un rincn. Hecho un ovillo trat de conservar el poco calor que todava tena en el cuerpo.
Un sonido procedente del otro lado de la ventana hizo que me pusiera en pie de un salto.
Alguien se acercaba.
Sera el doctor Gray? M e dejara salir de all?
M e volv ansioso en direccin a la puerta. Escuch con toda claridad el sonido de unos pasos en el pasillo. Y luego un clinc! metlico.
Una ranura se abri justo sobre la lnea del suelo, a la izquierda de la puerta. Y alguien desliz dentro una bandeja con alimentos.
M e abalanc sobre ella. M acarrones con queso y un bote pequeo de leche.
Pero si yo odio los macarrones con queso! grit furioso.
No hubo respuesta.
Los odio! Los odio! Los odio! chill una y otra vez.
Estaba perdiendo nuevamente el control. Pero no me import.
M e inclin sobre la bandeja y sostuve las manos encima del plato de macarrones. El vapor que brotaba de la comida me entibi las manos.
Al menos est caliente, pens.
M e sent en el suelo y coloqu la bandeja sobre mis rodillas.
Luego me tragu los macarrones slo porque estaban calientes y necesitaba ese calor.
El sabor era horrible. Odio ese sabor, hmedo y pegajoso del queso. Pero al menos me reconfort. No abr el bote de leche. Estaba demasiado fro.
Sintindome un poco mejor, dej la bandeja a un lado y me puse en pie. M e acerqu a la ventana y comenc a golpear el grueso cristal con toda la fuerza de que eran
capaces mis puos.
Doctor Gray, djeme salir de aqu! grit. Doctor Gray, s que me oye! Djeme salir! No puede retenerme aqu dentro y obligarme a comer macarrones
con queso! Djeme salir!
Grit hasta quedarme afnico.
Pero no obtuve respuesta ni o ningn sonido procedente del otro lado del cristal.
M e apart furioso de la ventana.
Tengo que encontrar el modo de salir de aqu dije en voz alta. Tengo que conseguirlo!
Y entonces se me ocurri una idea.
Lamento decirlo, pero no era una buena idea.
Era el tipo de idea que a uno se le ocurre cuando est aterrorizado y a punto de morir congelado.
Cul era ese plan? Llamar por telfono a casa y pedirles a mis padres que vinieran a buscarme.
Lo nico malo de esa ocurrencia era que no haba telfono en la habitacin.
Busqu cuidadosamente. En la pared del fondo haba estanteras metlicas que llegaban hasta el techo, pero slo contenan libros y expedientes cientficos. En un
rincn haba una mesa, pero estaba vaca.
Y nada ms.
Nada ms en toda la habitacin. Excepto aquellas decenas de criaturas y yo mismo.
Necesitaba una nueva idea, una idea que no precisara de un telfono.
Pero no se me ocurra nada.
M e dirig hacia la puerta y de nuevo trat de abrirla. Pens que tal vez el doctor Gray se hubiera despistado y no la habra cerrado con llave.
Pero no tuve esa suerte.
Examin la rendija por la que haban deslizado la bandeja con los alimentos. Slo tena unos pocos centmetros de altura. Demasiado estrecha para que pudiera
deslizarme por ella
Estaba atrapado. Era un prisionero. Un espcimen.
M e dej caer abatido al suelo y apoy la espalda contra la pared. Encog las piernas y me las abrac con fuerza, convirtindome otra vez en una especie de ovillo,
procurando conservar algo de calor corporal.
Cunto tiempo pensaba tenerme all dentro el doctor Gray?
Para siempre?
Dej escapar un suspiro de desnimo. Pero entonces se me ocurri una idea que me devolvi el optimismo. Y sent que haba una pequea esperanza.
Record algo que haba olvidado: le haba dicho a Anne adonde me diriga.
Esa misma maana, en su patio trasero, le haba explicado a Anne que pensaba llevar a la extraa criatura al laboratorio cientfico.
Van a rescatarme!, me dije con entusiasmo.
M e puse en pie y agit los puos en el aire. Abr la boca y lanc un grito de victoria.
S!
Saba con toda exactitud lo que iba a suceder.
Cuando no apareciese a la hora de comer, mam o pap llamaran a Anne porque siempre es en su casa donde estoy a la hora de comer cuando debera estar en la
ma.
Anne les explicara que yo haba ido al laboratorio cientfico de la calle Denver.
M am dira entonces: Ya debera estar de regreso.
Y pap aadira: Ser mejor que vaya a buscarlo.
Entonces pap vendra y me rescatara.
Era slo una cuestin de tiempo, lo saba. Slo cuestin de unas pocas horas ms y mi padre llegara para sacarme del maldito congelador.
Qu alivio!
M e dej caer nuevamente al suelo y me reclin contra la pared dispuesto a esperar. Las criaturas gelatinosas me miraban fijamente. En silencio. Supongo que
trataban de averiguar qu estaba cavilando.
No me di cuenta de que me estaba quedando dormido.
M e imagino que estaba agotado a causa de la tensin y el terror.
No estoy muy seguro de cunto tiempo permanec dormido.
M e despert el sonido de unas voces. Voces que llegaban desde el corredor.
M e sent, completamente despierto y alerta. Y escuch con atencin.
Entonces o la voz de mi padre.
S!
Ya estaba aqu. Estaba a punto de rescatarme.
S!
M e puse en pie. Estir los msculos entumecidos y me dispuse a dar la bienvenida a mi padre.
Y entonces o con toda claridad la voz del doctor Gray.
Lo siento, seor Johnson, pero su hijo no ha estado aqu.
Est seguro? o que preguntaba mi padre.
Completamente seguro repuso el doctor Gray. Soy el nico miembro del personal que est hoy aqu, seor Johnson. El laboratorio cierra los fines de semana
y no hemos tenido visitas.
Es ms o menos de esta altura escuch que le explicaba pap. Tiene los cabellos negros y lleva gafas.
No. Lo siento insisti el doctor Gray.
Sin embargo mi hijo le dijo a su amiga que vena hacia aqu. Tena algo que deseaba mostrarle a un cientfico. Su bicicleta tampoco est en nuestro garaje.
Bueno, puede echar un vistazo por los alrededores del edificio y comprobar si la bicicleta de su hijo aparece en algn sitio le dijo el doctor Gray a pap.
Aunque no creo que la encuentre.
La ha ocultado! me dije. El doctor Gray ha ocultado mi bicicleta para que nadie pueda hallarla.
Lanc un grito de rabia y me precipit contra el cristal de la ventana.
Pap, estoy aqu! chill. Hice una bocina ahuecando las manos y volv a gritar con todas mis fuerzas: Pap! M e oyes? Estoy aqu! Pap!
Hice una profunda inspiracin y escuch con atencin. El corazn me lata con tanta violencia que apenas oa las voces que ahora llegaban desde el frente del
edificio.
Pap y el doctor Gray continuaban hablando tranquilamente y sin levantar la voz.
Pap! M e oyes? grit otra vez. Soy yo, Dana! Vuelve, pap, no te marches! Estoy aqu! Aydame a salir!
M i voz se quebr. M e dola la garganta de tanto chillar.
Pap, por favor!
Con el pecho a punto de estallar presion la oreja contra el cristal y volv a escuchar con atencin.
Bueno, esto es muy extrao, seor Johnson estaba diciendo el doctor Gray. El chico no ha estado aqu. Le gustara echar un vistazo al laboratorio?
S, pap, por favor, di que s! rogu en silencio. Di que s!
Dile que quieres echar un vistazo en el laboratorio, pap! Por favor, dselo!
No, gracias o que responda mi padre. Ser mejor que contine buscndole. M uchas gracias, doctor Gray.
O cmo pap se despeda.
O el sonido que haca la puerta de entrada al cerrarse.
Entonces supe que estaba condenado.
No puedo creer que esto me est ocurriendo a m murmur en voz alta. Pap ha estado tan cerca tan cerca!
Volv a caer sentado en el suelo, completamente abatido. M e senta descorazonado. Quera hundirme en el suelo, seguir cayendo hasta enterrarme bajo tierra, hasta
desaparecer para siempre.
M e dola la garganta de tanto gritar. Por qu pap no me haba odo? Yo bien le oa a l
Y por qu razn haba credo las mentiras del doctor Gray? Por qu no haba entrado para examinar el laboratorio?
M e habra visto a travs del cristal de la ventana, me habra rescatado.
El doctor Gray es cruel, un hombre malvado comprend. Simula interesarse slo por la ciencia. Simula estar preocupado por mi salud, por mi seguridad. Dijo
que si me retena aqu dentro, era para asegurarse de que yo estaba a salvo de cualquier tipo de contaminacin.
Pero le haba mentido a mi padre.
Y me haba mentido a m.
Acurrucado en el suelo, me estremeca mientras el aire helado pareca colarse a travs de mi piel. Cerr los ojos e inclin la cabeza.
Quera conservar la calma. Saba que deba mantenerme sereno a fin de pensar con claridad.
Pero no poda. Los escalofros que me recorran la espalda no se deban slo al fro, sino tambin al terror.
Unas voces atrajeron mi atencin. Contuve el aliento y aguard en silencio. Era mi padre?
O estaba comenzando a imaginar cosas?
Tal vez debera echar un vistazo fue lo que pens que mi padre deca.
Lo estaba soando? No. O que el doctor Gray murmuraba una respuesta.
Luego o a mi padre otra vez.
M ire, doctor Gray, a veces Dana se mete en unos sitios en los que no debera meterse. Le interesa tanto la ciencia que tal vez se haya colado en el laboratorio por
alguna puerta trasera
S! grit con infinita alegra.
Cada vez que perda la esperanza se me ofreca una nueva oportunidad de salvarme.
M e puse en pie de un salto y corr otra vez hacia la ventana. Cruc los dedos y rogu para que mi padre recorriera el pasillo hasta el final y me encontrara.
Al cabo de unos segundos vi a pap y al doctor Gray en el extremo ms alejado del largo pasillo pintado de color blanco. El doctor Gray le preceda lentamente
abriendo las puertas que hallaban a su paso. Echaban un vistazo a cada laboratorio y luego continuaban la marcha.
Pap! grit. M e oyes? Estoy aqu atrs!
Sin embargo, aunque yo apoyaba la cara en el cristal de la ventana, mi padre no me oa.
Golpe con fuerza el cristal. Pap continu andando junto al doctor Gray. Ni siquiera levant la mirada.
Aguard a que se encontraran ms cerca. El corazn me lata tan deprisa que pareca que fuera a estallar dentro de mi pecho. Tena la boca seca. Apret el rostro
cuanto pude contra el cristal de la ventana.
Al cabo de unos segundos seguro que pap echara un vistazo a travs de la ventana y me vera.
Entonces yo saldra de aquel lugar y el doctor Gray tendra que dar explicaciones por su comportamiento.
Con las manos y la nariz presionadas contra el cristal les vi acercarse por el pasillo, que en el extremo donde yo estaba se hallaba a oscuras. Sin embargo yo
alcanzaba a ver cmo se iban asomando a las puertas de todos los laboratorios.
Pap! grit. Pap, por aqu!
Saba que no poda orme, pero de todos modos tena que continuar gritando.
Los dos hombres desaparecieron durante un momento dentro de uno de los laboratorios. Luego continuaron avanzando por el pasillo directamente hacia m.
Hablaban en voz baja. No pude or lo que decan.
Pap miraba fijamente al doctor Gray.
Vulvete hacia aqu, pap! rogu en silencio. Por favor, mira hacia este extremo del pasillo! M ira a travs de la ventana!
Charlando tranquilamente desaparecieron por otra puerta.
De qu demonios estarn hablando?, me pregunt.
Al cabo de unos segundos salieron de nuevo al pasillo. Y caminaron en mi direccin.
Pap, por favor! Estoy aqu!, supliqu apoyando el rostro y las manos contra el cristal.
Aporre el vidrio.
Pap levant la vista y mir derecho hacia la ventana. M e mir a m.
Estoy salvado!, me dije.
Voy a largarme de aqu!
Pap sigui mirndome durante varios segundos. Luego se volvi hacia el doctor Gray.
Gracias por ensearme todo esto dijo. En efecto, Dana no est aqu. Siento haberle hecho perder el tiempo.
Pap, estoy aqu! chill desesperado. M e ests mirando, pap!
M e habra vuelto invisible?
Por qu no poda verme?
Lamento haberle hecho perder el tiempo, doctor Gray le o decir una vez ms.
Buena suerte, espero que encuentre a Dana replic el doctor Gray. Estoy seguro de que muy pronto aparecer en su casa, seor Johnson. Probablemente
estar en casa de algn amigo y se le habr olvidado la hora que es.
Ya sabe cmo son los chicos, pierden la nocin del tiempo.
Noooooo! lanc un largo gemido. Vuelve, pap, vuelve aqu! Pap!
Y mientras yo le miraba anonadado, vi cmo mi padre daba media vuelta y se alejaba por el largo y blanco pasillo.
Lanc otro grito y volv a aporrear violentamente el cristal.
Pap! Pap! Pap! chill acompaando cada llamada con un golpe contra la ventana.
Pap! Pap! Pap!
Entonces mi padre se volvi.
Qu es ese ruido? le pregunt al doctor Gray. El doctor Gray tambin se volvi.
Aporre el cristal an con mayor furia. Lo golpe hasta que tuve los nudillos despellejados y doloridos.
Pap! Pap! Pap! continu chillando.
Qu ruido es se? Parece como si estuvieran golpeando coment mi padre, que estaba ya a medio camino de la salida.
Son las caeras le dijo el doctor Gray. He tenido un sinfn de problemas con las malditas caeras. El fontanero me ha prometido que vendr el lunes.
Pap asinti con la cabeza y reemprendi la marcha. Le escuch despedirse del cientfico y luego o el sonido de la puerta al cerrarse tras l.
Saba que esta vez no regresara.
No me mov de la ventana. M ir a travs del cristal el largo pasillo blanco. Unos segundos ms tarde vi al doctor Gray que vena hacia m. Tena una expresin
colrica en el rostro.
Ahora soy su prisionero, pens amargamente.
Qu es lo que planea hacer conmigo?
Se detuvo junto a la ventana y luego encendi la luz del pasillo.
A la brillante claridad distingu las gotas de sudor que le cubran la frente. Frunci el ceo y me mir fijamente con sus helados ojos azules.
Buen intento, Dana dijo con tono cido.
Qu? A qu se refiere? le pregunt con voz ahogada.
Las piernas me temblaban, pero no debido al fro, sino porque estaba aterrorizado.
Has estado a punto de atraer la atencin de tu padre repuso el doctor Gray. Y eso no hubiera estado nada bien. Hubiera echado a perder mis planes.
Presion las palmas contra el cristal e intent dejar de temblar.
Por qu mi padre no ha podido verme? le pregunt.
El doctor Gray frot su lado del cristal con la palma de la mano.
Es un vidrio que slo es transparente en una direccin me explic. Desde el pasillo no se puede ver el interior de la habitacin, a menos que encienda la luz
del corredor.
Dej escapar un profundo suspiro.
Quiere decir que?
Tu padre slo ha visto oscuridad dijo el cientfico con una sonrisilla satisfecha. Crea estar viendo una habitacin vaca. Lo mismo que te pareci a ti cuando
llegaste hasta que encend la luz.
Pero por qu no me ha odo? pregunt. He gritado con todas mis fuerzas.
El doctor Gray sacudi la cabeza.
Una verdadera prdida de tiempo. La habitacin en la que te encuentras ha sido insonoriza-da. Desde el pasillo no se oye absolutamente nada.
Sin embargo yo le oigo a usted! exclam. He odo cada una de las palabras que decan usted y mi padre. Y ahora usted puede orme a m.
Hay un sistema de altavoces en la pared me dijo entonces. Puedo activarlo y desactivarlo con el mismo mando a distancia que utilizo para abrir la puerta.
De modo que yo le oigo, pero desde fuera no se oye nada murmur.
Eres un chico muy listo repuso y sus ojos destellaron. S que eres lo suficientemente listo como para no intentar ms trucos mientras ests aqu.
Tiene que dejarme salir! chill. No puede retenerme aqu!
S que puedo me replic con suavidad. Puedo retenerte aqu tanto tiempo como quiera, Dana.
Pero-pero tartamude. Estaba tan aterrorizado que ni siquiera poda articular una palabra.
Es mi deber retenerte aqu dijo el doctor Gray con toda calma.
No le importaba que yo me sintiera aterrado. Comprend que yo no le importaba en absoluto.
Debe de estar loco, decid.
Un loco malvado.
Es mi deber retenerte aqu repiti. Debo asegurarme de que las criaturas que han llegado de M arte no te han hecho el menor dao. Debo asegurarme de que
esos seres no te hayan transmitido algn germen nocivo y extrao que t puedas contagiar a otras personas.
Djeme salir de aqu! chill una vez ms. En aquel momento estaba demasiado aterrorizado como para discutir con l o pensar con claridad. Djeme salir!
Djeme salir! exig, golpeando el cristal de la ventana con los puos doloridos.
Descansa un poco, Dana me aconsej. No te fatigues, hijo mo. M aana por la maana quiero empezar a examinarte. Tengo muchos, muchos anlisis que
hacerte.
P-pero me estoy congelando! tartamude. Djeme salir de este lugar. Al menos trasldeme a un sitio ms clido, por favor.
No me hizo ni caso. Apag la luz del pasillo, dio media vuelta y se march de all.
Le observ mientras se alejaba por el corredor hasta que desapareci a travs de la puerta del frente. Y la cerr a sus espaldas.
Yo me qued all, temblando, con el corazn desbocado.
Estaba helado y aterrorizado.
No tena modo de saber que la situacin empeorara an mucho ms.
Estaba tan desesperado por atraer la atencin de mi padre que prcticamente haba olvidado a las criaturas viscosas. Ahora me volv hacia aquellos seres y observ que
se hallaban esparcidos por toda la habitacin. Inmviles como estatuas. No se balanceaban ni palpitaban. Y parecan mirarme con una gran atencin.
El doctor Gray haba apagado todas las luces excepto una pequea bombilla que penda del techo. Bajo aquella luz mortecina las criaturas marcianas tenan un
aspecto plido y sombro.
Un escalofro me recorri la nuca.
Corra peligro si me quedaba dormido junto a aquellos seres del espacio?
De pronto me sent exhausto. Estaba tan cansado que me dolan todos los msculos y la cabeza me daba vueltas.
Necesitaba dormir.
Saba que tena que descansar si deseaba estar en forma a la maana siguiente, en condiciones de encontrar una forma de escapar de all. Sin embargo qu haran
las criaturas si me quedaba dormido?
M e dejaran tranquilo? Se dormiran tambin ellas? O, por el contrario, intentaran hacerme algn dao?
Eran buenas? Eran malvadas?
Eran inteligentes?
No haba modo de averiguarlo.
Slo saba que no podra permanecer despierto durante mucho ms tiempo.
M e ech en el suelo y me encog en un rincn para conservar algo de calor.
Pero no sirvi de nada. El fro me atravesaba sin piedad. Tena la nariz congelada y las orejas entumecidas. Las gafas se haban helado sobre mi rostro.
Aunque me frotaba el cuerpo con fuerza, no poda dejar de temblar.
Comprend que iba a morir congelado.
Cuando el doctor Gray apareciera por all a la maana siguiente, me encontrara echado sobre el suelo, convertido en un bloque de hielo.
Ech una mirada a aquellas extraas criaturas con apariencia de huevos revueltos y, a la escasa luz de la estancia, me devolvieron la mirada.
Silencio.
Tanto silencio que me entraron ganas de gritar.
No tenis fro?! les solt furioso, pero mi voz brot sofocada y dbil. Ya estaba medio afnico de tanto gritar. Acaso vosotros no os moriris de fro igual
que yo? les pregunt. Cmo podis soportarlo?
Naturalmente, no me respondieron.
Dana, ests perdiendo completamente el control me dije en voz alta.
Estaba tratando de entablar una conversacin con una pandilla de huevos viscosos procedentes de otro planeta! Acaso esperaba realmente que me respondieran?
Se limitaban a mirarme en silencio. Ni uno solo de ellos temblaba a causa del fro. Ninguno se mova. Sus ojillos negros brillaban a la escasa luz del techo.
Tal vez se hayan dormido, pens.
Eso me tranquiliz un tanto.
M e acurruqu abrazado a mis piernas e intent conciliar el sueo.
Ojal pudiera dejar de temblar, me dije apretando con fuerza los dientes.
Cerr los ojos y repet silenciosamente la palabra mgica: Duerme, duerme, duerme
Pero eso no sirvi de gran cosa.
Cuando abr los ojos observ que las criaturas comenzaban a moverse.
Estaba equivocado: no se haban dormido.
Estaban bien despiertos y se movan todos al mismo tiempo.
Y venan a por m.
Ohhh! gem dbilmente.
An estaba temblando como una hoja debido al fro, pero en ese instante todo mi cuerpo se estremeci debido al terror que experimentaba.
Las criaturas marcianas se movieron con sorprendente rapidez.
Se estaban reuniendo en el centro de la estancia. Apretndose enrgicamente unas contra otras y emitiendo unos burbujeantes sonidos hmedos.
Intent ponerme en pie, pero las piernas se negaron a obedecer.
Las rodillas se me doblaron como si fuesen de goma y volv a caer al suelo. Apoy la espalda contra el rincn y observ cmo se movan.
Se golpeaban unos a otros y cada movimiento produca un sonido potente y hmedo.
Y mientras se acoplaban entre s, tambin se pusieron en marcha Venan rodando hacia m.
Qu estis haciendo? grit con una voz desesperada y chillona. Qu vais a hacer conmigo?
No me contestaron.
Los golpes hmedos resonaban en la estancia mientras los seres viscosos se lanzaban unos contra otros.
Dejadme en paz! chill y una vez ms intent ponerme en pie. Consegu arrodillarme, pero temblaba tanto que me result imposible ponerme en pie y
conservar el equilibrio.
Por favor, dejadme en paz! Tambin os ayudar a escapar a vosotros, amigos! les promet. De verdad, os lo prometo. M aana os ayudar a escapar. Slo
os pido que esta noche me dejis en paz de acuerdo?
No parecan comprender mis palabras.
Ni siquiera parecan orme!
Qu estn haciendo?, me pregunt angustiado mientras les observaba deslizarse hacia m. Por qu lo hacen?
Comprend entonces que haban aguardado a que yo estuviera a punto de quedarme dormido para cogerme desprevenido: queran sorprenderme.
Y la razn era que se disponan a hacer algo que a m no iba a gustarme en absoluto.
Apret la espalda contra la pared.
Ahora las criaturas se movan con gran rapidez, muy plidas bajo aquella escasa luz.
M ir de soslayo cmo se aproximaban y observ aterrorizado que finalmente se haban unido todas. Ya no eran decenas de pequeas criaturas viscosas. Ahora que
estaban unidas se haban convertido en una gigantesca criatura viscosa!
Permanec paralizado mirando aquel muro de huevos revueltos, un muro tan enorme que prcticamente cubra por completo el suelo de la habitacin. Un muro que
se deslizaba, que rodaba incontenible en mi direccin!
Ohh, por favor, ohh! grit desesperado.
Saba que deba tratar de ponerme en pie. Saba que deba echar a correr. Pero hacia dnde?
Cmo iba a escapar de aquel muro slido y enorme de huevos revueltos?
Imposible.
De modo que permanec muy quieto en mi sitio observando cmo se acercaban. Demasiado helado. Demasiado congelado para poder moverme.
Ohhh! gem cuando el muro de huevos comenz a cubrirme los zapatos.
Ahora avanzaban muy deprisa, arrastrndose de algn modo. Arrastrndose encima de m.
El muro de huevo comenz a cubrir mis zapatos, mis piernas, mi cintura
Y permanec all, impotente, mientras me cubran por entero.
Demasiado fro. Demasiado fro.
Impotente mientras se derramaban sobre m. Atrapndome debajo de su masa viscosa. Asfixindome.
Deb haberme movido.
Deb haber luchado.
Demasiado tarde. Ya era demasiado tarde.
Las criaturas con aspecto de huevos revueltos, pegajosas y clidas, acopladas formando una unidad, se deslizaron sobre m como si fuesen una pesada alfombra.
Levant los brazos, encog las rodillas y trat de librarme de aquello.
Demasiado tarde.
Se me enrosc en la cintura y luego, rpidamente, sobre el pecho.
Acaso pensaban cubrirme tambin la cabeza? Se proponan asfixiarme?
Golpe con fuerza aquella masa con los dos puos.
Pero ya era demasiado tarde para apartarlas de m. Demasiado tarde para hacerles algn dao. Demasiado tarde para detenerlas mientras avanzaban hasta alcanzar mi
cuello. Tan clidas y pesadas.
M ov la cabeza a derecha e izquierda. Trat de rodar y escapar de ellas, pero fue en vano.
Demasiado tarde.
Demasiado tarde para luchar.
Y ahora yaca all, atrapado. Sent cmo se deslizaban hasta rozarme la barbilla.
Las sent latir encima de m.
Decenas de monstruos grumosos juntos, apelmazados, mezclados entre s. Vivos. Una sbana viviente de criaturas, con la consistencia de los huevos revueltos
Cubrindome.
Cubrindome.
Respir profundamente y contuve el aliento mientras la pesada y clida alfombra me presionaba la barbilla. Tena los brazos y las piernas como clavados al suelo.
No poda zafarme de su contacto.
No poda moverme.
Para mi sorpresa, la alfombra viva de huevos revueltos detuvo su avance cuando lleg a mi barbilla.
Dej escapar el aire que haba en los pulmones.
Y esper.
Realmente se haba detenido?
S.
No me cubri la cabeza. Permaneci encima de m, pesada y caliente, latiendo regularmente como si aquella masa tuviera decenas de corazones.
M uy clida.
M e sent caliente y casi cmodo.
Dej escapar un suspiro. Por primera vez desde que me haban encerrado en aquella habitacin helada haba dejado de temblar! Ya no tena las manos y los pies
tan helados. Los escalofros ya no me recorran la espalda.
Caliente. M e senta abrigado y caliente.
Una sonrisa asom a mi rostro y me di cuenta de que mi terror desapareca al mismo tiempo que el fro. Comprend entonces que aquellas extraas criaturas no
pretendan hacerme dao: queran ayudarme.
Se haban unido entre s hasta formar una manta. Una manta abrigada y cmoda.
Haban trabajado en equipo para evitar que me congelara.
M e estaban salvando la vida!
Con el calor de aquella manta viva que lata encima de m, me sent ms tranquilo. Y somnoliento. Lentamente me sum en un sueo tranquilo, profundo y sin
pesadillas.
Un sueo maravilloso que aliviaba mis pesares.
Sin embargo, no me ayud a prepararme para los horrores que me aguardaban a la maana siguiente.
M e despert un par de veces durante la noche. Al principio me sent alarmado y temeroso cuando comprenda que no me encontraba en mi casa y en mi propia cama.
Sin embargo, aquella manta viva, que lata sobre m, clida y amistosa, me relajaba. Entonces, cerr los ojos y volv a dormirme enseguida.
En algn momento, a la maana siguiente, una voz furiosa me arranc de mi profundo sueo. Sent que unas manos me aferraban bruscamente por los hombros.
Alguien me sacudi con violencia para despertarme. Abr los ojos y me encontr cara a cara con el doctor Gray, que estaba inclinado sobre m ataviado con su blanca
bata de laboratorio. Su rostro mostraba una mueca de rabia. M e sacudi enrgicamente y grit enfurecido.
Dana, qu has hecho? Qu les has hecho a los monstruos de M arte?
Qu? pregunt adormilado, mientras mis ojos se adaptaban a la luz. La cabeza me caa a un lado y otro mientras el doctor Gray me sacuda los hombros con
violencia.
Sulteme! consegu gritar finalmente.
Qu les has hecho a las criaturas? pregunt el cientfico. Cmo has hecho para convertirlas en una manta?
Yo-yo no he hecho nada repliqu tartamudeando.
Cuando habl lo hizo con un rugido furibundo.
Lo has echado todo a perder! chill.
Por favor empec, luchando por despertarme.
M e dej para aferrar aquella clida manta con las dos manos.
Qu has hecho, Dana? me repiti. Por qu has hecho esto?
Con otro rugido furioso, arranc la manta de encima de mi cuerpo y la arroj contra una de las paredes de la habitacin.
Las criaturas viscosas chocaron contra el muro del laboratorio y produjeron un ruido sordo. O que todas ellas lanzaban dbiles gemidos de dolor. Luego, la manta se
desliz flcidamente hasta el suelo.
No debera haber hecho eso, doctor Gray! grit, recuperando por fin la voz.
M e puse en pie de un salto. Todava senta el agradable calor de aquella especie de edredn que me haba salvado la vida.
Les ha hecho dao! le chill furioso.
M ir aquella manta amarillenta, que burbujeaba sin hacer ruido en el mismo lugar donde haba cado. No se mova.
Has dejado que te toquen? me pregunt el doctor Gray, con una mueca de disgusto. Les has permitido que te cubrieran?
M e han salvado la vida! repliqu indignado. Se unieron para formar entre todos una manta muy clida y me han salvado la vida! repet furioso.
M ir otra vez hacia aquellos seres inmviles, que todava permanecan adheridos unos a otros, slo que ahora parecan hervir. Temblaban violentamente, como si
estuvieran excitadas o furiosas.
Ests loco? grit el doctor Gray con el rostro sbitamente enrojecido por la ira. Ests loco? Has permitido que estos monstruos descansaran sobre tu
cuerpo? Los has tocado? Acaso tratas de destruir mi descubrimiento? Pretendes arruinar mi trabajo?
Aqu el nico loco eres t pens. Todo esto no tiene el menor sentido. Todo lo que haca o deca el doctor Gray era de lo ms absurdo.
El cientfico se movi con rapidez y volvi a cogerme con fuerza. M e aferraba tan estrechamente que no poda escapar de l. Luego me empuj en direccin a la
puerta.
Sulteme, le digo que me suelte! Adonde me lleva? le pregunt revolvindome entre sus brazos.
Pensaba que poda confiar en ti replic el doctor Gray con un amenazador rugido de furia. Pero me equivocaba. Lo lamento mucho, Dana. De verdad que lo
siento. Tena la esperanza de conservar tu vida. Pero ahora comprendo que eso no ser posible
M e arrastr hasta la puerta. Se detuvo un instante, rebusc en uno de los bolsillos de su bata blanca y sac el mando a distancia que utilizaba para abrir la puerta.
Fue entonces cuando vi mi oportunidad: l me sujetaba con una sola mano y yo lo empuj con un movimiento repentino y brusco.
Aquel chiflado lanz un grito y tendi las dos manos para volver a cogerme, pero no le sirvi de nada.
Corr hacia el otro extremo del laboratorio y cuando llegu a la pared me volv para enfrentarlo.
Luca una extraa sonrisa en el rostro.
Dana, no hay sitio alguno al que puedas escapar dijo con deliberada suavidad.
M is ojos recorrieron la habitacin con ansiedad. No saba con exactitud qu era lo que estaba buscando. Ya haba examinado la estancia una y otra vez desde que me
encerrara all, y saba que lo que deca el cientfico era la pura verdad: no tena escapatoria.
El doctor Gray se qued delante de la puerta del laboratorio, bloquendola. La gran ventana haba demostrado tener un cristal demasiado fuerte y grueso como para
romperlo. Adems, era una ventana fija. No se abra.
No haba ms ventanas. Ni otras puertas.
Ninguna va de escape.
Qu piensas hacer ahora, Dana? pregunt el doctor Gray con una voz tan inquietante como serena, mientras la extraa sonrisa se ampliaba an ms en su
rostro. Sus ojos claros y glidos se clavaron en los mos. Adonde piensas ir, Dana?
Abr la boca para responderle pero descubr que no tena nada que decir.
Pues ya te dir yo lo que va a ocurrir ahora, Dana prosigui el doctor Gray con absoluta calma. Te quedars aqu, en esta habitacin fra, muy fra. Yo me
marchar, pero no sin asegurarme de que te quedas bien encerrado.
Su sonrisa se hizo todava ms amplia.
Y luego ya sabes lo que voy a hacer, no es verdad, Dana? Lo sabes, no es cierto?
Qu? pregunt.
Voy a enfriar an ms esta habitacin. Voy a bajar tanto la temperatura que ser peor que un congelador.
No! protest.
Su sonrisa se desvaneci.
Confiaba en ti, Dana. Confiaba en ti. Pero t has defraudado mi confianza. Dejaste que los seres te tocaran. Les permitiste que se transformaran en esta en esta
especie de manta. Los has arruinado, Dana. Has arruinado a mis monstruos viscosos.
P-pero Yo si yo no he hecho nada tartamude, cerrando con fuerza los puos.
Sin embargo me senta terriblemente indefenso, impotente y aterrorizado.
No puede congelarme aqu adentro! chill. Yo no he hecho nada! No puede dejarme en este lugar para que muera congelado!
Por supuesto que puedo hacerlo replic el doctor Gray glidamente. ste es mi laboratorio. M i pequeo universo privado. Y en l puedo hacer lo que me
venga en gana.
Sac entonces del bolsillo de la bata el pequeo mando a distancia, apunt a la puerta del laboratorio y presion el botn.
La puerta se abri.
Y se encamin hacia ella.
Adis, Dana
No, espere! grit.
El doctor Gray se detuvo en la entrada del laboratorio.
M ientras se volva en mi direccin, la manta formada por aquellas viscosas criaturas se irgui y permaneci as unos instantes, antes de arrojarse sobre el cientfico.
Cay encima del doctor Gray con un sonido sordo.
Eh! grit furioso el investigador.
Sin embargo, su exclamacin qued sofocada bajo aquella poderosa alfombra de criaturas viscosas.
La manta viva lo cubri por completo. Observ durante un momento cmo se debata y o sus gritos ahogados. Vi que se contorsionaba y retorca, pero no pudo
quitrsela de encima ni deslizarse fuera de ella.
Le vi contraerse sobre el suelo y observ atnito cmo la manta marciana tambin se contraa al comps de sus movimientos.
La manta burbujeaba y se estremeca sobre su vctima.
Fue entonces cuando decid no perder un solo segundo ms. Respir hondo y corr a travs de la habitacin. Pas como un rayo junto a la manta de criaturas vivas.
Debajo de ella, el doctor Gray se retorca desesperadamente.
Sal por la puerta abierta.
Recorr el pasillo de paredes blancas hacia la parte delantera del edificio.
Perfecto! Unos pocos segundos ms tarde consegu abrir la puerta de entrada y salir fuera del laboratorio. Respir con ansia el aire puro, dulce y fresco.
Era una hermosa maana. La bola roja del sol an ascenda sobre los rboles verdes y rejuvenecidos por la primavera. El cielo era lmpido y azul.
Ech una mirada a mi alrededor. Vi a un chico que reparta peridicos en su bicicleta a media manzana de distancia. Por lo dems, la calle estaba desierta.
Di media vuelta y corr a lo largo de uno de los lados del edificio. Qu agradable era el olor del csped! El aire de la maana me pareci clido y estimulante. Por fin
haba conseguido salir del edificio!
Tena que volver a mi casa.
Tena un presentimiento y result cierto. Encontr mi bicicleta escondida detrs de un cubo de basura, en la parte trasera del edificio del laboratorio.
Salt sobre el asiento y comenc a pedalear con fuerza. Nunca me haba alegrado tanto de lanzar mi bici a toda velocidad era tan emocionante!
Estaba alejndome, alejndome del horror del enloquecido doctor Gray y su helado laboratorio.
Aument la velocidad y continu a toda marcha sin detenerme. Sin volver la vista atrs! El mundo era slo un borrn verde.
Seguramente bat un rcord de velocidad al llegar a mi casa tan rpido. Entr gritando por el camino y las llantas arrojaron grava a derecha e izquierda al derrapar.
Luego salt de la bicicleta y dej que cayera sobre el csped del jardn. Corr hacia la casa y entr como un torbellino en la cocina.
M am! grit.
M i madre estaba sentada a la mesa del desayuno y se puso en pie de un salto. Vi su expresin preocupada, que se esfum en cuanto me vio aparecer sano y salvo.
Dana! exclam. Dnde te habas metido? Hemos pasado un miedo espantoso. La polica est buscndote y y
Estoy bien, mam! le dije, dndole un rpido abrazo.
M i padre lleg corriendo por el pasillo.
Dana! Te encuentras bien? Dnde has estado toda la noche? Tu madre y yo
Los monstruos viscosos! grit. M onstruos con aspecto de huevos revueltos que vienen de M arte! Deprisa! continu chillando. Cog a mi padre de la
mano y empec a tirar de l. Vamos!
Qu? me pregunt mi padre dndose la vuelta. Entorn los ojos y me examin con atencin. Qu es lo que has dicho?
No hay tiempo para explicaciones! gem. Han atrapado al doctor Gray. Es un cientfico malvado, pap. Un hombre muy cruel.
Qu ests diciendo? pregunt mi madre.
Las criaturas viscosas que han llegado de M arte! Deprisa! No hay tiempo que perder!
Pero mis padres no se movieron, sino que intercambiaron una mirada.
M am avanz hacia m y me puso una mano sobre la frente.
Dana, tienes fiebre? Ests enfermo?
No! estall. Escuchadme! Son criaturas con aspecto de huevos revueltos que han llegado de M arte! Venid!
Soy consciente de que no me explicaba demasiado bien, pero estaba realmente frentico.
Dana, tranquilzate, por favor dijo mi madre. Voy a llamar al doctor M artin.
No, por favor! No necesito un mdico! protest. Slo os pido que vengis conmigo!
Vale? Tenis que verlas! Tenis que ver esas criaturas viscosas. Deprisa!
De nuevo mis padres intercambiaron una mirada de preocupacin.
No estoy loco! chill. Slo quiero que vengis conmigo al laboratorio!
Est bien! Est bien! acab cediendo mi padre. Has pasado la noche en ese laboratorio?
S le dije, arrastrndolo hacia la puerta de la cocina. Te llam, grit y grit, pero t no me oas.
Oh, vaya! murmur pap, sacudiendo la cabeza. Caray!
M is padres y yo subimos al coche.
Slo tardamos tres minutos en llegar al laboratorio. Pap aparc delante del edificio. Yo salt del coche incluso antes de que el vehculo se detuviera.
La puerta delantera continuaba abierta, tal y como yo la haba dejado al salir.
Entr corriendo en el edificio y mis padres me siguieron pisndome los talones.
Son criaturas de huevo les expliqu sin aliento. Proceden de M arte y han capturado al doctor Gray.
Recorrimos el largo pasillo blanco.
Empuj la puerta, todava abierta, que comunicaba con la habitacin congelada.
M am y pap entraron detrs de m.
Ech un vistazo a la habitacin y solt un gemido de estupefaccin
Observ que pap y mam me dirigan una mirada de preocupacin.
Dnde estn esas criaturas de huevo? pregunt mam con suavidad.
Pap coloc afectuosamente una mano sobre mi hombro.
Dnde estn, Dana? pregunt en un susurro.
Eh se han ido repuse, conmocionado, con un hilo de voz.
El laboratorio estaba vaco. El doctor Gray haba desaparecido. Y tampoco estaban las extraas criaturas viscosas. Ni una sola de ellas.
Las paredes estaban blancas y limpias. No haba nada sobre el suelo de la habitacin.
Nada.
Tal vez han regresado a M arte murmur, sacudiendo la cabeza.
Y el doctor Gray? Qu ha ocurrido con el doctor Gray? quiso saber pap.
Tal vez las criaturas se lo hayan llevado con ellas apunt.
Ser mejor que regresemos a casa suspir mam. Y creo que t deberas ir directamente a la cama, hijo.
Pap me gui fuera de la habitacin apoyndome las manos sobre los hombros.
Llamar al doctor M artin dijo suavemente. A ver si puede visitar a Dana esta misma maana.
Yo yo tengo una sensacin un poco rara admit.
De modo que me llevaron a casa y me acost.
El mdico apareci un poco ms tarde, esa misma maana, y me examin, pero no encontr nada extrao.
De todas formas, aconsej que me quedara en cama durante algn tiempo.
Saba que mis padres no me crean y eso me haca sentir muy mal. Sin embargo, no imaginaba cmo poda convencerles de que estaba diciendo la verdad.
M e senta algo raro.
Un poco cansado, supongo.
M e dorma, me despertaba y volva a dormirme.
Esa tarde me despert y o que mi hermana Brandy hablaba con unos amigos fuera de mi habitacin.
Dana se ha vuelto completamente loco escuch que les explicaba a los chicos.
Dice que fue raptado por un grupo de monstruos con forma de huevos revueltos procedentes del planeta M arte.
O que sus amigos se rean.
Oh, s, perfecto! pens yo amargamente. Ahora todo el mundo piensa que soy un caso perdido.
Deseaba llamar a Brandy para que entrara en mi cuarto y as poder explicarle lo que haba sucedido realmente.
Quera que me creyera. Quera que al menos alguien creyera en m.
Pero la pregunta era: cmo lo conseguira?
Enseguida volv a dormirme.
M e despert una voz que pronunciaba mi nombre.
M e sent en la cama.
La voz flotaba fuera de la ventana abierta de mi habitacin.
Sal de la cama y cruc el cuarto hasta la ventana. Anne me llamaba desde el camino de la entrada.
Dana, cmo te encuentras? Quieres que suba a verte? Tengo algo que te gustar, un juego de ordenador, la versin nueva en CD-ROM de Battle Chess.
Estupendo! respond desde la ventana. Ahora mismo bajo.
M e puse una camiseta y unos tejanos. M e encontraba bastante bien. Descansado. En fin, me senta tal y como era antes de sufrir aquella misteriosa aventura
Era feliz porque al final todo haba vuelto a la normalidad.
Canturre una cancin mientras cepillaba mi cabello.
M e mir en el espejo.
Dana me dije, has vivido una aventura sorprendente. Imagnate has pasado la noche con una pandilla de monstruos con aspecto de huevos revueltos que
cayeron de M arte!
Sin embargo ahora ests perfectamente y tu vida ha regresado a la normalidad.
M e senta tan feliz que le di un gran abrazo a Brandy cuando pas por su lado. Ella me mir boquiabierta, como si realmente me hubiese vuelto loco.
Pas por la cocina tarareando en voz alta y comenc a cruzar el patio en direccin a la casa de Anne.
Todo a mi alrededor me pareca maravilloso: la hierba, los rboles, las flores de la primavera, el sol brillando detrs de los rboles.
Qu magnfico da! Qu da tan hermoso, tan perfecto, tan normal!
De pronto, cuando ya haba recorrido la mitad del camino, en el jardn de la casa de Anne, repentinamente me detuve.
M e acuclill sobre el csped y puse el huevo ms grande que se haya visto jams!
R. L. STINE. Nadie dira que este pacfico ciudadano que vive en Nueva York pudiera dar tanto miedo a tanta gente. Y, al mismo tiempo, que sus escalofriantes
historias resulten ser tan fascinantes.
R. L. Stine ha logrado que ocho de los diez libros para jvenes ms ledos en Estados Unidos den muchas pesadillas y miles de lectores le cuenten las suyas.
Cuando no escribe relatos de terror, trabaja como jefe de redaccin de un programa infantil de televisin.