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Un roble en Dinamarca.
Un rbol es una planta, de tallo leoso, que se ramifica a cierta altura del suelo. El trmino
hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera un determinado lmite
en la madurez, diferente segn las fuentes: dos metros,1 tres metros,23 cinco metros4 o los
seis metros.5 Adems, producen ramas secundarias nuevas cada ao, que parten de un
nico fuste o tronco, con clara dominancia apical,6 dando lugar a una
nueva copa separada del suelo. Algunos autores establecen un mnimo de 10 cm de
dimetro en el tronco (la longitud de la circunferencia sera de unos 30 cm).7 Las plantas
leosas que no renen estas caractersticas por tener varios troncos o por ser de pequeo
tamao son consideradas arbustos.
Los rboles presentan una mayor longevidad que otros tipos de plantas. Ciertas especies
de rboles (como las secuoyas) pueden superar los 100 m de altura, y llegar a vivir
durante miles de aos.8
Un estudio realizado por la Universidad de Yale y luego publicado en la revista Nature,
estima que en la Tierra hay alrededor de 3 millones de millones de rboles, y su cantidad
se redujo un 46% desde que comenz la civilizacin humana,9 dando en promedio 422
rboles por persona, pero, cada ao se pierden 15.000 millones de ejemplares.10
Los rboles son un importante componente del paisaje natural debido a que previenen
la erosin y proporcionan un ecosistemaprotegido de las inclemencias del tiempo en
su follaje y por debajo de l. Tambin desempean un papel importante a la hora de
producir oxgeno y reducir el dixido de carbono en la atmsfera, as como moderar las
temperaturas en el suelo. Tambin, son elementos en el paisajismo y la agricultura, tanto
por su atractivo aspecto como por su produccin de frutos en huertos de frutales como
el manzano. La madera de los rboles es un material de construccin, as como una fuente
de energa primaria en muchos pases en vas de desarrollo. Los rboles desempean
tambin un importante papel en muchas mitologas del mundo.11
ndice
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1Descripcin
o 1.1Partes
o 1.2Tamao y edad
2Distribucin y hbitat
3Diversidad
4Evolucin
5Importancia econmica y cultural
o 5.1Importancia econmica
o 5.2Importancia cultural
6Estado de conservacin
7Vase tambin
8Notas y referencias
9Enlaces externos
Descripcin[editar]
Partes[editar]
Los rboles estn formados por tres partes: la raz, el tronco y la copa. Los dos primeros
son los que diferencian, fundamentalmente, a un rbol de un arbusto. Los arbustos son
ms pequeos y no tienen un nico tallo sino que estn formados por varios. No obstante,
ha de sealarse que algunas especies se pueden desarrollar como rboles pequeos o
como arbustos, dependiendo de las circunstancias medioambientales.
Raz
Las races fijan el rbol al suelo. Las races pueden tener una raz principal, o bien, ser
numerosas races en las que ninguna de ellas predomina, adoptando la forma de raz
ramificada fasciculada. Las races areas son ms raras dentro de los rboles, pero se dan
en algunas especies que viven en entornos pantanosos, por ejemplo
el mangle (Rhizophora).
Tronco
El tronco sostiene la copa. Su capa exterior se llama corteza o sber, de espesor y color
variables, que sirve para proteger la savia. Sus caractersticas (color, forma en que se
desescama, etc.) son una ayuda a la hora de diferenciar las especies arbreas. A modo de
ejemplo, puede sealarse que el haya comn la tiene gris y lisa hasta edades muy
avanzadas; el pino pionero la tiene de color pardo gris o pardo rojizo, es escuamiforme,
forma surcos oscuros y grandes planchas; y el olmo comn, por ejemplo tiene color pardo
gris, cuarteado por grietas, tanto horizontales como transversales.
Si se corta un tronco de manera longitudinal, por ejemplo en un tocn, pueden verse los
anillos, que delatan la forma en que ha ido desarrollndose ese rbol. Cada ao se forma
un anillo. Contndolos puede saberse la edad del rbol, si bien esto es ms fcil en los
rboles de zonas templadas, ya que en los trpicos con un clima regular a lo largo del ao,
no se aprecia la formacin de anillos anuales. Los anillos estrechos evidencian aos de
dificultades y pobre alimentacin de manera que el crecimiento es retardado. Los aos de
crecimiento ms rpido se ven en anillos ms anchos. Hay un centro del tronco ms
oscuro, el duramen o corazn, son clulas leosas muertas de donde procede la mejor
madera para usar como combustible, y luego unos anillos ms claros hacia el exterior,
la albura. Entre la albura y la corteza hay una sola capa de clulas por la que el tronco est
creciendo, llamada cambium; se divide a su vez en dos partes: la interior formar
el xilema (albura y duramen) y la exterior forma la corteza interna (floema).
Ramas
Las ramas suelen brotar a cierta altura del suelo, de manera que dejan una franja de
tronco libre. Las ramas y hojas forman la copa. La copa adopta formas diversas, segn las
especies, distinguindose bsicamente tres tipos: la alargada y vertical, la redondeada o la
que se extiende de manera horizontal, como si fuera una sombrilla. Las ramas salen del
tronco, se subdividen en ramas menores y en estas estn las yemas y las hojas. De la
yema nacer una flor, una rama, u hojas. Las yemas que quedan en el extremo de las
ramitas se llaman yemas terminales. Suelen estar cubiertas por escamas o catafilos como
forma de proteccin.
Hojas
A travs de las hojas el rbol realiza la fotosntesis y puede por lo tanto debe alimentarse.
Las races absorben el agua con minerales disueltos en ella. Suben por el tronco hasta las
hojas. All reaccionan con el carbono procedente del anhdrido carbnico y
forman azcares. Luego el azcar se transforma en celulosa, que es la materia prima de la
madera. La hoja tiene una parte superior (haz) y otra inferior (envs), en el que se
encuentran los estomas, pequeas aberturas por las que penetra el anhdrido carbnico y
por los que sale el agua sobrante y el oxgeno.
Las hojas son un elemento primordial a la hora de diferenciar entre las
distintas especies arbreas. Pueden sealarse cuatro tipos bsicos de hojas:
Algunos rboles, las conferas, son gimnospermas y se caracterizan por portar estructuras
reproductivas llamadas conos, pero la mayora de las especies
son angiospermas (actualmente Magnopliophyta) y tienen algn tipo de flor. El gingko es
un caso particular, ya que aunque es gimnosperma, no es una confera. Algunas son flores
aisladas, como se ve en las magnolias, pero otras estn juntas formando ramilletes
llamados inflorescencias. No todos los rboles tienen flores completas, con rganos
reproductores masculinos y femeninos, sino que algunos tienen flores femeninas y flores
masculinas (abedul, nogal, roble); es ms, en algunas especies, hay ejemplares que solo
tienen flores masculinas y las femeninas estn en otros ejemplares distintos (Dioico), como
por ejemplo en el gingko.
Tamao y edad[editar]
rbol genealgico
El tamao de los rboles va desde los 3 metros de altura hasta los ms de cien que
pueden alcanzar las secuoyas, la especie que se considera de mayor tamao. Las alturas
de los rboles ms altos del mundo han sido objeto de controversia y exageracin.
Modernas medidas verificadas hechas con aparatos lser, otros mtodos de medida, o con
medidas de cinta corrida realizada por investigadores o miembros de grupos como la U.S.
Eastern Native Tree Society, han demostrado que los antiguos mtodos de medicin a
menudo no son fiables, a veces producen exageraciones de 5 % a 15 % o ms por encima
de la verdadera altura. Pretensiones histricas de rboles que crecieron hasta ms de 130
metros o incluso 150 ahora se consideran en gran medida poco fidedignas, y atribuidas al
error humano. Mediciones histricas de rboles cados realizadas con el tronco postrado
en el suelo se consideran algo ms fidedignas. Actualmente se acepta que las especies
ms altas son:
Distribucin y hbitat[editar]
Hay rboles por todo el mundo, siendo particularmente ricas en diversidad
de especies arbreas las franjas tropicales. Los rboles tropicales se hallan en las selvas
tropicales y ecuatoriales de Amrica Central, Amrica del Sur, frica y Asia. Pero tambin
hay rboles en las zonas templadas y llega hasta latitudes muy altas. En este ltimo caso,
los bosques suelen presentar menos diversidad de especies y estar formados por una o
pocas especies.
Los rboles son parte predominante del ecosistema de los continentes debido a que
previenen la erosin, constituyendo los elementos primordiales del paisaje, la agricultura,
los llamados ecosistemas forestales, los bosques y las selvas, adems de encontrarse
dispersos en ambientes como las sabanas o las orillas fluviales. Los rboles tienen gran
importancia ecolgica, puesto que fijan el suelo, impidiendo que la delgada capa frtil
quede barrida por las lluvias o los vientos. Proporciona refugio y alimento a numerosas
especies animales.
El grado de humedad y la naturaleza del terreno suelen determinar qu tipo de bosque se
dar, y no solo la temperatura o la latitud. Cuanto mayor sea la humedad, ms espeso
ser el bosque. La aridez determina que los rboles se encuentren en ejemplares aislados
o bosquecillos en torno a una fuente de agua, como un pozo o un ro. Dependiendo de la
altura se darn unas especies u otras. Normalmente en las partes bajas habr bosques de
frondosas como robles, hayas y castaos, y ms arriba aparecern las conferas. Cuanta
mayor sea la altura, ms empezar a ralear el terreno, hasta que llegue un momento en
que desaparezcan los rboles y solo queden hierbas perennes y lquenes. Esa lnea
mxima que pueden alcanzar los rboles es la llamada lnea de rboles. Dependiendo de
la exposicin al sol, los vientos o la pluviosidad, puede darse la circunstancia de que en
una ladera crezcan los rboles hasta una altura y en la otra, ms expuesta, la lnea de
rboles est a menor altura.
Varios biotopos se definen en gran medida por los rboles que los habitan, como por
ejemplo el bosque templado de caducifolios. Un paisaje de rboles disperso por un amplio
espacio es la sabana. Un bosque de gran edad se llama bosque primario.
Diversidad[editar]
Hay diversos tipos de clasificaciones dentro de las especies arbreas. Por el tipo de hoja,
se puede distinguir entre rboles caducifolios o planifolios, que pierden su follaje durante
una parte del ao, normalmente la estacin fra en los climas templados, y la rida en los
climas clidos y ridos, y rboles perennifolios, que no es que no pierdan las hojas, sino
que no las pierden todas a la vez ni tampoco con ritmo anual, sino ms largo.
La principal distincin es la que se establece entre rboles de crecimiento monopdico y
rboles de crecimiento simpdico. En los monopdicos el crecimiento en longitud se
basa en un tallo principal vertical del que salen, con ngulos marcados, ramas laterales
subordinadas, de menor grosor. El crecimiento monopdico da lugar a un porte piramidal,
como el que es caracterstico de las conferas. En el crecimiento simpdico, las ramas
derivadas se desarrollan cerca del pice (extremo) de aquellas en que se asientan,
sustituyndolas en el crecimiento. Las copas de estos rboles suelen ser ms esfricas o
cilndricas y menos piramidales.
En ingls, pero habitualmente no en castellano, se trata de rboles a las palmeras (palm
trees). El biotipo palmeroide se presenta en varios grupos de plantas, destacando las
ccadas (Cycadophyta) y, especialmente, las angiospermas de la familia arecceas
(Arecaceae).
Evolucin[editar]
Un rbol es una forma de planta que aparece en muchos rdenes y familias de plantas
diferentes. Los rboles muestran una variedad de formas de crecimiento, formas de hojas,
caractersticas de la corteza y rganos reproductivos.
La forma de rbol ha evolucionado separadamente en clases de plantas sin parentesco, en
respuesta a unos desafos medioambientales similares, haciendo de l un ejemplo clsico
de evolucin en paralelo. Con unas 100 000 especies arbreas aproximadas, el nmero de
especies en todo el mundo puede suponer el 25 % de todas las especies
de plantas vivas.19 La mayora de las especies arbreas crecen en regiones tropicales del
mundo y muchas de estas reas no han sido an investigadas por los botnicos, haciendo
de la diversidad de especies y reas de distribucin se entienden de manera
fragmentaria.20
Estado de conservacin[editar]
Los rboles estn desapareciendo de forma masiva de la superficie de la tierra en un
proceso de deforestacin sin precedentes. Se calcula que un tercio de los bosques del
mundo han desaparecido. Se debe en parte a la sobreexplotacin que padecen, por
ejemplo las selvas tropicales, pero tambin a los incendios forestales, la mayor parte de
los cuales son producidos por el hombre, bien de forma intencionada, bien por negligencia.
Adems, el hombre efecta talas intensivas para hacer sitio a otro tipo de cultivo que da un
rendimiento econmico mayor a corto plazo, por ejemplo, para abrir pastos para
la ganadera o para el cultivo de grandes extensiones de soja. Las consecuencias
negativas son: la prdida de hbitats para diversas especies animales y vegetales,
la erosin, al dejar el terreno libre a la accin desecante del viento y la libre circulacin de
las aguas, lo que provoca que se pierda la capa frtil de suelo y ocasiona que el terreno se
vaya desertificando.
La solucin, adems del abandono de determinadas prcticas, como la quema
intencionada del bosque para obtener pastos, pasa por una explotacin racional, que
implique no slo tala sino tambin reforestacin con ejemplares jvenes que constituyan el
bosque del futuro. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha
iniciado una campaa mundial Plantemos para el Planeta con el objetivo de plantar 7000
millones de rboles, o sea 1 rbol por habitante de la tierra para finales de 2009. Adems,
se protegen extensiones de aquellas reas ms ricas en biodiversidad, o de las
especies endmicas, muchas de ellas en peligro de extincin.
Tambin hay riesgos naturales que amenazan los bosques, como el fuego, las plagas de
insectos y enfermedades.
Vase tambin[editar]
Subarbusto
Arboreto
Bonsi
Dendrologa
Incendio forestal
Silvicultura
Xiloteca
Arboterapia
Notas y referencias[editar]
1. Volver arriba Gran Enciclopedia Ilustrada, ed. Danae.
2. Volver arriba Enciclopedia de Ciencias Naturales, ed.
Bruguera.
3. Volver arriba Rushforth, K. (1999). Trees of Britain and
Europe. Collins ISBN 0-00-220013-9.
4. Volver arriba Gran Gua de la Naturaleza. rboles.
5. Volver arriba Mitchell, A. F. (1974). A Field Guide to the
Trees of Britain and Northern Europe. Collins ISBN 0-00-
212035-6
6. Volver arriba Huxley, A., ed. (1992). New RHS Dictionary
of Gardening. Macmillan ISBN 0-333-47494-5.
7. Volver arriba Utkarsh Ghate. Field Guide to Indian Trees,
introductory chapter: Introduction to Common Indian
Trees (RTF). Archivado desde el original el 23 de
noviembre de 2015. Consultado el 25 de julio de 2007.
8. Volver arriba Gymnosperm Database: Sequoia
sempervirens.
9. Volver arriba Cuntos rboles cres que hay en la
Tierra?. Consultado el 10 de septiembre de 2015.
10. Volver arriba Hay 422 rboles por persona en la Tierra;
ms de lo esperado, menos de lo deseable. Consultado el
27 de octubre de 2015.
11. Volver arriba Going Out On A Limb With A Tree-Person
Ratio. Morning Edition, National Public Radio. 12-11-2008.
12. Volver arriba Gymnosperm Database: Sequoia
sempervirens. Consultado el 10 de junio de 2007.
Hyperion, Redwood National Park, CA, 115.55 m.
13. Volver arriba Tasmania's Ten Tallest Giants. Tasmanian
Giant Trees Consultative Committee. Consultado el 7 de
enero de 2009. Height (m): 99.6; Diameter (cm): 405;
Species: E. regnans; Tree identification: TT443; Name:
Centurion; Location: south of Hobart; Year last measured:
2008.
14. Volver arriba White, J. (1990). Estimating the Age of Large
and Veteran Trees in Britain. Forestry
Commission Edimburgo.
15. Volver arriba Un rbol ms viejo que las pirmides de
Egipto, por scar Cus Diario El Pas, Espaa. 22/08/2017
16. Volver arriba Gymnosperm Database: How Old Is That
Tree?. Acceso 17-04-2008.
17. Volver arriba List of Champion Trees published for
comment, 2005, South African Department of Water Affairs
and Forestry. Consultado el 18 de enero de 2010.
18. Volver arriba Gymnosperm Database: Taxodium
mucronatum
19. Volver arriba TreeBOL project. Consultado el 11 de julio
de 2008.
20. Volver arriba Friis, Ib, and Henrik Balslev. 2005. Plant
diversity and complexity patterns: local, regional, and global
dimensions : proceedings of an international symposium
held at the Royal Danish Academy of Sciences and Letters
in Copenhagen, Dinamarca, 2528 de mayo de
2003. Biologiske skrifter, 55. Copenhague: Royal Danish
Academy of Sciences and Letters. pp 57-59.
21. Volver arriba Gnesis 2:9 y 3:22, Reina-Valera 1995; 27-
07-2010.
22. Volver arriba Grimm, J.: Deutsche Mythologie, traducido al
ingls por J. S. Stallybrass (1882), vol. I, p. 116-118.
23. Volver arriba Diccionario enciclopdico popular ilustrado
Salvat (1906-1914)
Enlaces externos[editar]
GND: 4004845-7
LCCN: sh85137241
NDL: 00575101
Categoras:
rboles y arbustos
Morfologa vegetal
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