En Penco existe la creencia que la isla Quiriquina ha servido de proteccin para la baha,

que gracias a ella el impacto de los tsunamis ha sido moderado, porque ha contenido el
golpe de sus olas caticas.

Los gelogos dicen que es la prolongacin de la pennsula de Tumbes, que por algn
motivo se separ crendose el canal que en Penco llamamos la boca chica. Hay dos
versiones para el significado de su nombre. Segn el mapudungn es muchos tordos o
pajonal de los zorros. Tiene una superficie de 5,22 km2, con un largo mximo de
5.556 metros y 1.500 metros de ancho en promedio. Sus cerros se empinan hasta los
130 metros de altura. Es parte de la comuna de Talcahuano pero administrada por la
Armada de Chile. En ella se encuentra la escuela de grumetes Alejandro Navarrete y en
todo el mbito isleo reside solamente personal a cargo de las instalaciones navales all
existentes. Un viaje en embarcacin desde Talcahuano toma alrededor de 40 minutos.

La isla fue descubierta por Garca Hurtado de Mendoza, en abril de 1557, usndola como
base militar. Cuando llegaron los conquistadores espaoles, la Quiriquina estaba
habitada por comunidades mapuches y consta que opusieron gran resistencia al invasor.
La historia dice que el gobernador Garca Hurtado de Mendoza permaneci all por
cuarenta das trabajando en la planificacin para reconstruir Concepcin, que entonces
estaba ubicado en Penco.

Lamentablemente la isla tiene una historia violenta. Fue utilizada como campo de
concentracin y tortura para prisioneros polticos de Concepcin y de la regin del Bio-
Bio. Este campo de detencin estuvo activo del 11 de Septiembre 1973 hasta Abril de
1975. De acuerdo con testimonios de sobrevivientes e informes de la Cruz Roja, se
calcula que ms de 1000 personas pasaron por este campo de concentracin,
incluyendo personas como Pedro Hidalgo (Ministro de Agricultura de la Unidad
Popular), Fernando lvarez Castillo (Intendente de Concepcin), Santiago Bell
(Intendente de uble), el Alcalde de Lota, Danilo Gonzlez y los dirigentes mineros
Isidoro Castillo, Bernab Cabrera, Vladimir Araneda, al igual que muchos dirigentes
polticos, sociales y gremiales de la regin. De acuerdo con el informe de la Cruz Roja
Internacional a comienzo de Octubre de 1973 haba 552 detenidos, incluyendo 33
mujeres y 19 extranjeros.

Quiriquina es un lugar de naturaleza maravillosa; dicen que est poblada de ciervos. Si

uno mira los mapas, tiene la forma de un pez que se va escapando de la baha. En la
punta norte hay un faro para orientar a los buques cuyos destinos son los puertos
locales. El haz de luz cubre 36 millas nuticas o alrededor de 67 kilmetros. La parte
ms ancha de la isla est en el centro, pero el extremo que da al faro es muy estrecho y
escarpado con cadas a acantilados por ambos lados de la senda que existe en la parte
alta.