AREAS GEOTÉRMICAS EN GUATEMALA

Los recursos geotérmicos de Guatemala se han dividido en función a su nivel de

desarrollo para la generación de energía eléctrica.

 ÁREAS CON MANIFESTACIONES SUPERFICIALES

Existen áreas en algunas partes del país con manifestaciones geotérmicas que
solamente se mencionan y no poseen ninguna clase de estudios, en ellas las
manifestaciones supondrían la existencia de algún yacimiento geotérmico.

Estas áreas se han identificado por existir algunos balnearios con aguas termales o
haber encontrado estas aguas en alguna perforación de pozos mecánicos en busca
de agua potable o riego, de esta manera forman parte de un inventario de
manifestaciones geotérmicas que posee el país.

Estas han sido reconocidas únicamente a través de manifestaciones superficiales

(aguas termales), y sus temperaturas son deducidas, entre estas áreas podemos
encontrar:

 Polochic-Cantún
 Polochic-Livingston

Las áreas de interés geotérmicos de Polochic – Catún y Polochic - Livingston en

función a su nivel de desarrollo para la generación de energía eléctrica, se
consideran hasta el momento únicamente como área con manifestaciones
superficiales. Olade (1982). (Figura 1).

GEOLOGÍA REGIONAL
Las formaciones que afloran cerca de las áreas con manifestaciones superficiales
son la formación Río Dulce y la Formación de las cuales se pueden mencionar las
siguientes generalidades:
La formación Río Dulce tiene localidad tipo a lo largo de río Dulce, aguas arriba de
la población de Livingston, Izabal. Esta formación aparece en la cuenca del Lago de
Izabal y en la cuenca de la Bahía de Amatique al este de Guatemala.
La formación Río Dulce se caracteriza por poseer calizas de color pardo y crema
(powers, 1981). Calizas fosilíferas arrecifales y detríticas están interestratificadas a
través de todo el intervalo. Abundantes remanentes de corales gris pardo, algas y
moluscos implantan una variación de color irregular o moteado en algunas capas
fosilíferas, las calizas fueron depositadas disconformemente sobre rocas del
Pérmico, Cretácico y Eoceno.
Posee un contacto transicional con la formación Herrería, sugerida así por
disminución gradual de los foraminíferos a medida que se sube estratigráficamente.

Formación Herrería, como la Formación Rio Dulce está localizada a la parte

nororiental del Lago de Izabal, esta consiste de una larga faja, angosta, de clásticos
suprayaciendo las calizas de Rio Dulce y que es paralela a la costa de la Bahía de
Amatique.
Esta formación está compuesta de arcillolitas pobremente consolidadas, limolitas,
margas y areniscas, que son característicamente conglomeráticas. La formación es
de color variado, gris, amarillo, blanco, verde y naranja y esta localmente moteada.
La arenisca y limolita son muy micáceas. Los guijarros y fragmentos en los lentes
conglomeráticos están compuestos altamente de cuarzo, cuarcita, granos ígneos, y
remanentes de megafósiles.

FIGURA 1
MAPA DE GUATEMALA CON LA UBICACIÓN DE ÁREAS CON
MANIFESTACIONES SUPERFICIALES

Polochic - Cantún

Polochic - Livingston

Fig. 1. El recuadro rojo muestra la ubicación del río Polochic que desemboca
en el lago de Izabal.
  ÁREAS CON ESTUDIOS A NIVEL REGIONAL

Existen otras áreas geotérmicas en el país ya estudiadas y con mayor información,

de las cuales únicamente se tiene estudios a nivel de reconocimiento regional
(10,000-100,000 Km2) identificadas a principios de los 70´s con la ayuda del INDE
y JICA, de estas solamente se tienen estudios geoquímicos, geológicos y
geotermómetros.

Dentro de estas vamos a estudiar:

 Área geotérmica de Ixpeteque - Ipala
 Área geotérmica los Achiotes

FIGURA 2
MAPA DE GUATEMALA CON LA UBICACIÓN DE ÁREAS CON MANIFESTACIONES
SUPERFICIALES

IXPETEQUE -IPALA

LOS ACHIOTES

Fig. 2. Estrella roja indicando las áreas mencionadas en ente trabajo.

ÁREA GEOTÉRMICA DE IXPETEQUE-IPALA
 Localización
En los alrededores del volcán de Ipala en el departamento de Chiquimula.
Temperatura: 155°C.
FIGURA 3
LOCALIZACIÓN

 Evolución de las estructuras geológicas

Estructuralmente, esta zona se encuentra en un ambiente tectónico distensivo
N-S, recortado por una estructura transversa profunda de dirección NE-SW que se
observa alrededor de la zona de Moyuta hasta el volcán de Ipala.
Una fase tectónica N-S, actual afecta el conjunto de las estructuras sobre todo en
la región de Ipala, de Ayarza y de Amatitlán.
El centro del “rift ” (fisura, grieta) está ocupado por unos grandes volcanes basálticos
subactuales como son los volcanes de Ipala y Suchitán que marcan las principales
zonas del desgarramiento principal del “ rift ”.
El interés geotérmico de esta zona reside en la importancia del flujo de calor que
proviene de los enormes esfuerzos puestos para hacer correr dos plataformas
(placas tectónicas) una a lo largo de la otra.
Esta zona tiene también la ventaja de ser el lugar de drenaje a lo largo del Río
Motagua de todas las aguas de la región, reabasteciendo también
permanentemente todos los niveles capaces de desempeñar el papel de rocas
almacén que permita la transmisibilidad de los fluidos a través de ellas.
El vulcanismo del área se caracteriza por dos tipos diferentes:
 1. Vulcanismo basáltico reciente fisural con evolución hacia volcanes escudos
típicos, como el volcán de Ipala, que se desarrolló en el eje del graben

2. Vulcanismo riolítico, que constituye los domos de obsidiana y aparece en una

zona de horst en el eje de la falla transversa mencionada con anterioridad.

 Litología
En los terrenos metamórficos del Paleozoico compuestos por filitas, micacitas, gneis
y migmatitas, unos niveles de mármoles han sido identificados. Forman la secuencia
de Chuacús sobre todo con las Formaciones de San Lorenzo y de Jones. Resultan
muy desarrolladas al norte del Río Motagua.
Durante el Mesozoico, las formaciones Tambor y las calizas de Atima pueden
desempeñar localmente este papel; pero a nivel regional, se retiene la formación
Subinal que según diferentes autores resulta atribuida al Cretácico Superior o al
Mioplioceno. No hay que desestimar tampoco todos los depósitos (roca almacén)
de fracturación muy desarrollados a lo largo de los accidentes de esta zona de
laminación.
La relación cronológica y petrológica entre el vulcanismo ácido y el volcanismo
básico alcalino tiene que ser confirmada antes de iniciar los estudios de
prefactibilidad de esta área.
FIGURA 4
MAPA GEOLÓGICO A NIVEL REGIONAL DE IXTEPEQUE-IPALA
  Hidrogeología
Esta zona se localiza hidrológicamente sobre la divisoria entre la vertiente del
Océano Pacífico y la vertiente del Mar Caribe (Océano Atlántico) y la precipitación
es menos intensa que en otras zonas, menos de 1000 mm por año lo que se estima
como poco favorable para la recarga de los acuíferos, además, pueden ser
observados xenolitos del zócalo granítico y rocas metamórficas en las pómez.
 Hidrogeoquímica
La química de las aguas de los manantiales que surgen por las fallas del borde del
graben indican temperaturas del orden de los 180 °C.
A esta área la clasificó la Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras (BRGM)
de Francia como de Categoría B en base a numerosos argumentos que favorecen
la posibilidad de encontrar un yacimiento geotérmico en esta área.

FIGURA 5
AREA GEOTÉRMICA DE IXTEPEQUE-IPALA
ÁREA GEOTÉRMICA DE LOS ACHIOTES

 Localización

El área geotérmica de los Achiotes se encuentra ubicada en el Departamento de

Santa Rosa. Temperatura: 155 °C.

FIGURA 6
LOCALIZACIÓN

 Evolución de las estructuras geológicas

La zona de los Achiotes está situada:

- En el seno del bloque litósfero Moyuta-Retana

- A lo largo del frente andesítico activo
Un hecho notable desde el punto de vista geológico es el emplazamiento de un
terciario indiferenciado, proveniente de un gran estratovolcán andesítico de
naturaleza efusiva. Su emplazamiento debió de haberse efectuado a lo largo del
Pleistoceno. Así las vertientes septentrionales y occidentales resultan
profundamente cortadas por el Río los Esclavos, lo que sugiere una edad
Pleistoceno temprano.

Las coladas viscosas del Cuje, que subrayan claramente una red de paleollanuras,
no son anteriores al Pleistoceno superior. La actividad volcánica se termina un poco
después del emplazamiento en los Achiotes de una colada viscosa y un domo final
de andesita ácida con horblenda e hiperstena.
Al noroeste, el movimiento de la Falla de Jalpatagua crea una depresión entre un
reborde meridional levantado y los edificios del frente andesítico, formándose un
lago lo que es comprobado hoy día por los sedimentos lacustres encontrados.

FIGURA 7
LOCALIZACIÓN DEL ÁREA GEOTÉRMICA DE LOS ACHIOTES

 Fuente de calor y límites del área geotérmica

Hoy en día, existe mucha actividad sísmica en la región. Una actividad importante
sucedió en 1979 y actualmente en los años 2010-2011 cuyo foco o hipocentro se
localizó por debajo del área de los Achiotes a una profundidad de entre 5 y 8
kilómetros.
Esta concentración de sismos a una profundidad tan reducida sugiere la existencia
de una cámara magmática superficial activa.

De acuerdo con lo expuesto se interpreta que la tectónica concéntrica del área de

los Achiotes como una fase pre-caldérica típica. Los límites de la futura caldera
estarían esbozados por una gran falla; su diámetro en esta hipótesis sería una
docena de kilómetros. Son probablemente inflamientos sucesivos de la cámara
magmática (aumento del volumen de la cámara y relleno magmático concomitante,
asimilación de agua freática y sobrepresión del techo del depósito) que resultan ser
los responsables de la tectónica de superficie.
Siempre bajo esta hipótesis, el área del domo de Los Achiotes parece ser la más
indicada para el futuro centro eruptivo. La formación de una caldera en esta región,
al centro del estratovolcán andesítico antiguo seguiría un esquema muy clásico en
Guatemala.

Los problemas del límite del campo y de la fuente de calor parecen ser a priori en el
seno de una estructura pre-caldérica que para una caldera en su fase final.
La proximidad de la fuente de calor, así como el fracturamiento intensivo permiten
dar por muy interesante esta zona en cuanto a la investigación geotérmica.
Dos cuestionamientos quedan pendientes:

 La naturaleza del depósito: El depósito tendría por una parte que encontrarse
en la zona de abastecimiento del viejo estratovolcán andesítico sea en brechas
volcánicas probablemente muy hidrotermalizadas (self-sealing) (capa sello).

Los terrenos terciarios o mesozoicos que se encuentran en profundidad no

están identificados.

 El riesgo volcánico: Si nos referimos a algunos ejemplos que han sucedido en

Quetzaltenango o Amatitlán, la formación de una caldera de unos doce
kilómetros de diámetro a la altura de Los Achiotes tendría que emitir 100 Km3
de material volcánico. Las consecuencias de un cataclismo de estas
dimensiones para el país y para El Salvador situado justo al este, serían
dramáticas. Si esta eventualidad catastrófica se produce en un tiempo muy
lejano, que es lo que deseamos todos, la región corre peligro de permanecer
inestable. En particular, sería el objeto de sismos frecuentes como está
ocurriendo.
En resumen esta zona se sitúa en un contexto estructural equivalente a la del área
geotérmica de Tecuamburro localizada al otro lado (oeste) de la falla transversa de
Los Esclavos que divide los segmentos litósferos de Amatitlán-Palencia y el de
Moyuta-Retana (ver Fig. 8) y que desplaza de manera sinestral el graben de
Jalpatagua.

La zona corresponde a un amplio volcán escudo de unos veinte kilómetros de

diámetro, cuya actividad se desarrolló de manera continua del Terciario hasta el
Cuaternario reciente. Este edificio esencialmente de lavas tiene una actividad
reciente con domos y coladas viscosas localizadas en la zona central del área de
interés. Este volcán está afectado de una tectónica intensa de tipo radial y
concéntrica lo que hace pensar de manera evidente en un fenómeno de
hinchamiento y hundimientos sucesivos relacionados con la evolución de una masa
magmática activa muy superficial.
Esta interpretación geológica la confirma la actividad intensa de la región.

Esta cámara magmática activa está en fase de fraccionamiento como lo demuestra

la presencia de domos riodacíticos de Los Achiotes.

FIGURA 8
CONTEXTO GEODINAMICO DE GUATEMALA

 Hidrogeología

Hidrogeológicamente, esta área se sitúa en el mismo contexto que la de

Tecuamburro, ya que está situada en la cuenca del Río Los Esclavos, Los volcanes
al sur constituyen una zona de recarga (pluviosidad superior a los 2000 mm por año
y evapotranspiración potencial de 900 mm).

La intensa fracturación activa de las lavas masivas permite pensar que existe un
amplio sistema de un yacimiento geotérmico.

 Hidrogeoquímica
No obstante, lo expuesto, los estudios hidrogeoquímicos efectuados no han
evidenciado índices hidrotermales tales como zonas de alteración, fumarolas
manantiales de agua caliente y otros índices que permitan una interpretación en
cuanto a la temperatura de un posible reservorio geotérmico.

Conforme a lo expuesto con anterioridad el BRGM de Francia clasificó a esta área

en la Categoría “B”
 FIGURA 9
MAPA GEOLÓGICO A NIVEL REGIONAL DEL ÁREA GEOTÉRMICA DE LOS
ACHIOTES -OLADE-