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En general, los más reconocidos arquitectos del siglo XX, entre los que se puede mencionar a Mies
van der Rohe, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn, Alvar Aalto, Luis Barragán, César Pelli
o Pedro Ramírez Vázquez han dado a su oficio una definición distinta, enfocando su finalidad de
manera diferente. Muy interesante como compendio y reflexión sobre las diversas definiciones de
arquitectura a lo largo de la historia es la obra del crítico italiano Bruno Zevi Architettura in Nuce.
En su sentido más extenso, William Morris, fundador del Arts and Crafts, dio la siguiente
definición:
La arquitectura abarca la consideración de todo el ambiente físico que rodea la vida humana: no
podemos sustraernos a ella mientras formemos parte de la civilización, porque la arquitectura es
el conjunto de modificaciones y alteraciones introducidas en la superficie terrestre con objeto de
satisfacer las necesidades humanas, exceptuando sólo el puro desierto.
Naciones Unidas en Nueva York, obra de Le Corbusier y Oscar Niemeyer, dos de los arquitectos
más influyentes del siglo XX
Ópera de Sídney en Australia. Obra del arquitecto danés Jørn Utzon en 1957.
Walt Disney Concert Hall en los Estados Unidos. Diseñada por Frank Gehry en 2003.
"El Pepinillo", Torre Swiss Re, por Norman Foster - Zona financiera de Londres, 2003.
Carlo Lodoli:
J. N. Louis Durand:
La arquitectura es el arte de componer y de realizar todos los edificios públicos y privados (…)
conveniencia y economía son los medios que debe emplear naturalmente la arquitectura y las
fuentes de las que debe extraer sus principios (…) para que un edificio sea conveniente es preciso
que sea sólido, salubre y cómodo (…) un edificio será tanto menos costoso cuanto más simétrico,
más regular y más simple sea.
John Ruskin:
Eugène Viollet-le-Duc:
Adolf Loos:
La casa debe agradar a todos, a diferencia de la obra de arte que no tiene por qué gustar a nadie.
La obra de arte es un asunto privado del artista. La casa no lo es. La obra de arte se sitúa en el
mundo sin que exista exigencia alguna que la obligase a nacer. La casa cubre una exigencia. (…) La
obra de arte es revolucionaria, la casa es conservadora. (…) ¿no será que la casa no tiene nada que
ver con el arte y que la arquitectura no debiera contarse entre las artes? Así es. Sólo una parte,
muy pequeña, de la arquitectura corresponde al dominio del arte: el monumento funerario y el
conmemorativo. Todo lo demás, todo lo que tiene una finalidad hay que excluirlo del imperio del
arte.
Arquitectura, 1910
Le Corbusier:
La arquitectura está más allá de los hechos utilitarios. La arquitectura es un hecho plástico. (…) La
arquitectura es el juego sabio, correcto, magnífico de los volúmenes bajo la luz. (…) Su significado
y su tarea no es sólo reflejar la construcción y absorber una función, si por función se entiende la
de la utilidad pura y simple, la del confort y la elegancia práctica. La arquitectura es arte en su
sentido más elevado, es orden matemático, es teoría pura, armonía completa gracias a la exacta
proporción de todas las relaciones: ésta es la "función" de la arquitectura.
Nikolaus Pevsner:
Un cobertizo para bicicletas es un edificio; la catedral de Lincoln, una obra de arquitectura (…) el
término arquitectura se aplica solo a los edificios proyectados en función de una apariencia
estética.
An outline of European Architecture, 1945
Louis Kahn:
Ante todo debo decir que la arquitectura no existe. Existe una obra de arquitectura. Y una obra de
arquitectura es una oferta a la arquitectura en la esperanza de que ésta obra pueda convertirse en
parte del tesoro de la arquitectura. No todos los edificios son arquitectura (…) El programa que se
recibe y la traducción arquitectónica que se le da deben venir del espíritu del hombre y no de las
instrucciones materiales.
César Pelli:
Arquitectura es dar una respuesta apropiada y una interpretación artística adecuada a los
problemas que se nos presentan en cada proyecto en particular. Requiere del equilibrio esencial
que debe existir entre el arte y el bien común, entre la arquitectura y los principios morales y
filosóficos que deben mover y conmover al hombre.
Ibo Bonilla:
Luis Barragán:
El espacio ideal debe contener en sí elementos de magia, serenidad, embrujo y misterio. Creo que
estos pueden inspirar la mente de los hombres. La arquitectura es arte cuando consciente o
inconscientemente se crea una atmósfera de emoción estética y cuando el ambiente suscita una
sensación de bienestar.
Reseña histórica[editar]
Artículo principal: Historia de la Arquitectura
Según el tópico popular, en el tratado más antiguo que se conserva sobre la materia, De
Architectura, de Vitruvio, en el siglo I a. C., se dice que la arquitectura descansa en tres principios:
la Belleza (Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). La arquitectura se puede definir,
entonces, como un equilibrio entre estos tres elementos, sin sobrepasar ninguno a los otros. No
tendría sentido tratar de entender un trabajo de la arquitectura sin aceptar estos tres aspectos.
Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de que Vitruvio exigía estas características
para algunos edificios públicos muy particulares. De hecho, cuando Vitruvio se atreve a intentar un
análisis del arte sobre el que escribe, propone entender la arquitectura como compuesta de
cuatro elementos: orden arquitectónico (relación de cada parte con su uso), disposición («las
especies de disposición […] son el trazado en planta, en alzado y en perspectiva»), proporción
(«concordancia uniforme entre la obra entera y sus miembros») y distribución (en griego
οἰκονομία, oikonomía, consiste «en el debido y mejor uso posible de los materiales y de los
terrenos, y en procurar el menor coste de la obra conseguido de un modo racional y ponderado»).
Sus dudas al respecto son bastante intensas, pues cuatro páginas más adelante divide la
arquitectura en tres partes: construcción, gnómica y mecánica. Por interesante y sugerente que
sea, no debe olvidarse que este tratado es el único tratado clásico que nos ha llegado, y la
probabilidad de que sea lo mejor de su época es pequeña.
La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume bien el conflicto a la hora de
definir la arquitectura. En 1674 Claude Perrault, médico fisiólogo especializado en disección de
cadáveres y buen dibujante, publica su traducción resumida del tratado de Vitruvio, que queda
totalmente reorganizado. El resumen de Perrault es el medio por el que se conoció Vitruvio y que
desde entonces influyó en los tratados y teorías de los siglos siguientes. Y es en ese resumen en el
que la tríada vitruviana va a ver la luz.
La diferencia sustancial entre la versión de Perrault y las anteriores radica, según José Luis
González Moreno-Navarro, en que Perrault tergiversa «el carácter sintético de la arquitectura en
una visión estrictamente analítica y fragmentada en tres ramas autónomas [lo que] es una
consecuencia de su estructura mental […] formada a lo largo de una vida dedicada al análisis de los
organismos vivos, que evidentemente en ningún momento recomponía y volvía a dar vida». Por el
contrario, según Vitruvio:
Estadio Nacional de Pekín "Nido de pájaro". China, 2008. Obra de los arquitectos suizos Jacques
Herzog y Pierre de Meuron.
Angkor, Camboya.
Durante este periodo, no sólo se ha producido un gran aumento de población, con sus
correspondientes necesidades edificatorias (especialmente de viviendas), sino también
importantes movimientos de poblaciones, desde las zonas rurales a las urbanas y, terminada la
Guerra Fría, desde los países pobres a los países ricos. Los movimientos migratorios han supuesto,
no sólo un aumento de la demanda de nuevos edificios en las zonas urbanas, sino también el
abandono del patrimonio construido que, en muchos casos, se ha perdido definitivamente.
Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la edificación permite explicar otra
de las características de la Arquitectura moderna. Este constante replanteo de conceptos, que se
remonta hasta la Ilustración, se han desarrollado distintos y numerosos estilos arquitectónicos con
el afán de dar una respuesta a esta interrogante; en el siglo XIX, se produce el abandono de la
ortodoxia neoclásica en favor de un eclecticismo estilístico de carácter historicista, dando lugar al
neogótico, neorrománico, neomudéjar... Solo con la llegada del siglo XX surgen estilos realmente
originales, como el Arts and Crafts, el Art Nouveau, el Modernismo, el Bauhaus, el Estilo
Internacional, el Post-Modernismo, etc.
Plaza de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano, vista desde la cúpula de la basílica. Gian Lorenzo
Bernini, entre 1656 y 1667.
El arquitecto debe ser el individuo que domine todos los conocimientos científicos y artísticos de
su época.
— Leonardo da Vinci.
Tradicionalmente, la arquitectura ha sido considerada una de las siete Bellas Artes. Determinados
edificios u otras construcciones son obras de arte ya que pueden ser considerados primariamente
en función de su forma o estructura sensible o de su estética. Desde este punto de vista, aunque
los medios de la arquitectura puedan consistir en muros, columnas, forjados, techos y demás
elementos constructivos, su fin es crear espacios con sentido donde los seres humanos puedan
desarrollar todo tipo de actividades. Es en este "tener sentido" en que puede distinguirse la
arquitectura (como arte) de la mera construcción. Así es como esta es capaz de condicionar el
comportamiento del hombre en el espacio, tanto física como emocionalmente. Aunque en la
actualidad suele considerarse que la principal actividad de la arquitectura va dirigida al diseño de
espacios para el refugio y la habitación (las viviendas), sólo a partir del siglo XIX comenzaron los
arquitectos a preocuparse por el problema del alojamiento, la habitabilidad y la higiene de las
viviendas, y a ampliar su ámbito de actuación más allá de los monumentos y edificios
representativos.
Templo de Luxor.
Arquitectura prehistórica[editar]
Edad Antigua[editar]
Arquitectura mesopotámica
Arquitectura mesoamericana
Arquitectura incaica
Arquitectura caldea
Arquitectura asiria
Arquitectura medo-persa
Arquitectura egipcia
Arquitectura egea
Arquitectura etrusca
Arquitectura romana
Arquitectura paleocristiana
Edad Media[editar]
Arquitectura bizantina
Arquitectura visigoda
Arquitectura prerrománica (Prerrománico asturiano)
Arquitectura merovingia
Arquitectura arábiga
Arquitectura románica
Arte cisterciense
Arquitectura gótica
Arquitectura normanda
Época Moderna[editar]
Arquitectura renacentista
Arquitectura barroca
Arquitectura neoclásica
Siglo XIX[editar]
Arquitectura historicista
Arquitectura ecléctica
Siglo XX[editar]
Arquitectura moderna
Movimiento Moderno
Realismo socialista
Arquitectura Metafórica
Arquitectura orgánica
Arquitectura postmoderna
Deconstructivismo
Arquitectura sustentable
Siglo XXI[editar]
Arquitectura biónica
Arquitectura cuántica
Cualquier cultura o civilización humana tiene su propia tradición arquitectónica que implica
diferentes maneras de pensar, ordenar y crear estructuras o espacios físicos derivadas de las
peculiaridades del ambiente físico en el que se desarrollaron (clima, materiales de construcción,
etc.) como del ambiente cultural (historia, religión, estructura social, tecnologías, etc.).
Arquitectura andina
Arquitectura incaica
Arquitectura mesoamericana
Arquitectura china
Arquitectura india
Arquitectura islámica
Arquitectura japonesa
Arquitectura mogol
Arquitectura rusa
Arquitectura camboyana