Mocha Dick

Mocha Dick fue una notable ballena macho que vivió en el océano Pacífico a principios del
siglo XIX, encontrado usualmente en las aguas cercanas a la isla Mocha, al sudoeste de Chile.
A diferencia de la mayoría de los cachalotes, Mocha Dick fue albino, y pudo haber sido la
inspiración para el título de la novela Moby Dick de Herman Melville publicada en 1851.1

Índice
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 1Generalidades
o 1.1Históricas
o 1.2Moby Dick
o 1.3Artículos en Chile
o 1.4Mocha Dick como novela
o 1.5Doodle de Google
 2Otros cetáceos albinos
 3Véase también
 4Referencias
 5Bibliografía
 6Enlaces externos

Generalidades[editar]

El ballenero Essex siendo golpeado por una Ballena , probablemente la Mocha Dick en 1820

Históricas[editar]
Mocha Dick sobrevivió a muchas escaramuzas (según referencias al menos 100)
con balleneros antes de ser muerto. Era muy grande y fuerte, capaz de hacer naufragar
pequeñas embarcaciones con su aleta caudal. Se cree que fue el responsable del hundimiento
del Ballenero Essex en 1820 cuyos marineros vagaron por el océano Pacífico hasta ser
rescatados (despuésde una corta estancia en la isla Henderson). Una vez desembarcados
en Valparaíso, relataron sus aventuras. El explorador Jeremiah N. Reynolds reunió la
observaciones de primera mano de Mocha Dick y publicó su relato, «Mocha Dick: o la ballena
blanca del Pacífico: Una hoja de un periódico manuscrito»,2 en la edición del The
Knickerbocker para mayo de 1839, describiendo la ballena como:
un viejo cachalote, de prodigioso tamaño y fuerza... blanco como la lana.
 Delbanco, Andrew. Melville, His World and Work'3

De acuerdo a Reynolds, la cabeza de la ballena estaba cubierta con percebes, lo cual le daba
un aspecto rugoso. La ballena también tenía un método particular de respiración.
En lugar de proyectar el chorro oblicuamente hacia adelante, y acompañarlo con un esfuerzo corto y
convulsivo, acompañado por un ruido resoplante, como es usual es su especie, el expulsa el agua de su
nariz en gran volumen, alto y perpendicular, en regulares y a veces distantes intervalos; su expulsión
produce un continuo rugido, como el tremor agobiante de la válvula de seguridad de una máquina de
vapor potente.
J. N. Reynolds4

Mocha Dick fue encontrado y atacado inicialmente en algún momento antes del
año 1810 frente a la isla Mocha.5 Su supervivencia a este primer encuentro junto con su
apariencia inicial la hicieron famoso entre los balleneros de Nantucket. Muchos capitanes
trataron de cazarlo después de rodear el Cabo de Hornos. Éste era a veces demasiado dócil,
algunas veces nadaba al lado de los barcos, pero una vez atacado, respondía con ferocidad y
astucia, y era muy temido por los arponeros. Cuando se agitaba emitía sonidos y se revolvía
agresivamente en ocasiones con el cuerpo entero fuera del agua.6
En la narración de Reynolds, Mocha Dick fue muerto en 1838, después de venir en ayuda de
una hembra angustiada cuyas crías habían sido muertas por los balleneros. Su cuerpo tenía
aproximadamente 24 metros de longitud y se obtuvieron 100 barriles de aceite, junto con algo
de ámbar gris. Tenía algunos arpones incrustados en su cuerpo.
Moby Dick[editar]
Según cuentan en las bambalinas literarias, Herman Melville quedó tan impactado con el texto
de Reynolds, que lo usó de modelo para escribir su obra maestra: Moby Dick.7 No fue el único
novelista: Allan Poe, Lovecraft y Verne también le deben.8 La transformación de "Mocha" a
"Moby", sin embargo, presenta un misterio mayor. Melville mismo nunca explicó el origen de
esta última palabra. La respuesta probablemente nunca se sabrá, pero varios estudiosos se
han divertido tratando de explicarla.
"En 1846 hasta la revista Knickerbocker había olvidado su versión anterior [artículo de Reynolds],
recordando a sus lectores de 'el boceto de "Mocha Dick, del Pacífico", publicado en el Knickerbocker
hace muchos años ... ". Esa cuenta bien puede haber llevado Melville para buscar el número anterior, en
el mismo mes volvió a descubrir a su amigo perdido de la Acushnet y desertor compañero en las
Marquesas, Richard Greene Tobias, y comenzó a 'La historia de Toby' [la secuela de Typee ]. Es posible
que fuera 'Toby Dick', que mezclo con 'Mocha Dick' para formar un compuesto que eufónico, 'Moby
Dick'? "
Harold Beaver en su "Comentario" en la edición de Penguin Classics de Moby-Dick (1972)9

Artículos en Chile[editar]
El investigador chileno Antonio Saldías (don Antonio de Petrel) en 1988 comenzó a investigar
sobre la Mocha Dick, dando con antecedentes que lo llevaron a escribir dos artículos el año
1989, hasta confirmar que la ballena Mocha Dick o Moby Dick "era chilena". Motivado tras la
aparición de un artículo en la Revista del Domingo del diario El Mercurio, del 3 de
julio de 1988. Publicó los resultados de su estudio en el periódico Pichilemu, de la localidad
del mismo nombre al año siguiente.101112
Mocha Dick como novela[editar]
El 15 de diciembre de 2012, Francisco Ortega y el ilustrador Gonzalo Martínez lanzaron una
novela llamada Mocha Dick, la leyenda de la ballena blanca138
“Mi objetivo principal era devolver este cachalote a Chile. Por eso, hay referencias a Mampato,
a Coloane y al pueblo mapuche”. En efecto, el libro cita la leyenda de Trempulcahue: cuatro machis que
se convierten en ballenas y trasladan las almas de los guerreros, precisamente, a la isla Mocha.
Francisco Ortega en entrevista a La Tercera14

Doodle de Google[editar]
Google celebró el 18 de octubre de 2012 el aniversario 161 de la publicación de Moby Dick, la
obra maestra del escritor estadounidense Herman Melville, con un doodle conmemorativo.15

Otros cetáceos albinos[editar]

Mocha Dick no era, aparentemente, la única ballena blanca en el mar. Un
ballenero sueco afirmo haber capturado una ballena macho muy vieja frente a las costas
de Brasil en 1859.16 Whipple reporto que en 1954 que un hombre que vivía
en Nantucket aseguraba haber arponeado una ballena blanca en 1902. En 1952 la revista
Time reporto el arponeo de una ballena blanca en las costas del Perú.17 Desde 1991 se ha
reportado la observación de una ballena jorobada cerca de Australia, llamada Migaloo.18
El 23 de abril de 2012 un equipo de científicos rusos ha avistado por primera vez una orca
adulta completamente blanca que podría considerarse un ejemplar albino. Además, los
científicos han podido grabar al animal en vídeo y tomar varias fotografías para analizarlas
posteriormente. La nombraron Iceberg.1920

Véase también[editar]
 Isla Mocha
 Moby-Dick

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Delbanco, Andrew. Melville, His World and Work. New York: Alfred A. Knopf,
2005: 167–168. ISBN 0-375-40314-0
2. Volver arriba↑ Mocha Dick: Or The White Whale of the Pacific: A Leaf from a Manuscript
Journal
3. Volver arriba↑ Delbanco, Andrew. Melville, His World and Work. New York: Alfred A. Knopf,
2005: 167. ISBN 0-375-40314-0
4. Volver arriba↑ J. N. Reynolds
5. Volver arriba↑ "Mocha Dick" article from January 1839 issue of The Knickerbocker
6. Volver arriba↑ Whipple, A. B. C. Whalers in the South Pacific. Doubleday, 1954: 66
7. Volver arriba↑ El origen de "Moby Dick" (en inglés)
8. ↑ Saltar a:a b Mocha Dick, la ballena blanca que inspiró Moby Dick, revive en novela gráfica
9. Volver arriba↑ El origen del nombre Moby Dick
10. Volver arriba↑ Crónica en el "Pichilemu" N° 34, del 13.3.1989.
11. Volver arriba↑ Crónica en el "PICHILEMU" N° 36, del 16.6.1989.
12. Volver arriba↑ La Mocha Dick de don Antonio de Petrel en Pichilemu hace 23 años
13. Volver arriba↑ Se viene “Mocha Dick: La leyenda de la Ballena blanca”
14. Volver arriba↑ La Tercera , edición impresa 15 de diciembre de 2012 p.92
15. Volver arriba↑ Google revive a la ballena de ‘Moby Dick’
16. Volver arriba↑ Whipple, A. B. C. Whalers in the South Pacific. Doubleday, 1954: 72
17. Volver arriba↑ Time Magazine article
18. Volver arriba↑ http://www.migaloowhale.org/
19. Volver arriba↑ Video de la Orca Blanca
20. Volver arriba↑ 'Iceberg', la primera orca albina salvaje fotografiada en libertad