HERRAMIENTAS Y MAQUINAS:

SU FUNCIÓN Y SU MANTENIMIENTO

Existen máquinas, de producción y de protección. Las primeras son aquellas que sirven para
transformar la materia prima en los productos que consumimos y para mejorar los servicios que
cubren nuestras necesidades. Las segundas son equipos cuyo objetivo primordial es evitar
accidentes, pero en caso de que ocurran, deben servirnos para actuar de manera rápida y eficaz.

Algunos ejemplos de las máquinas de protección son los extintores, los filtros de aire, los sistemas
de ventilación y extracción de aire, las bombas de agua, los reguladores de temperatura, etcétera.

Las máquinas están constituidas con diversos componentes, sin los cuales no podrían funcionar
correctamente.

1. Motor o fuente de energía: es el mecanismo transformador de la energía con la que se provee

la máquina para su funcionamiento. Por ejemplo, los motores transforman la energía
eléctrica en energía mecánica para producir movimiento. Pero también existen máquinas que
transforman movimiento en energía eléctrica (generadores). Por ejemplo, los molinos de
viento que mediante el movimiento de sus aspas –producido por el viento- convierte la
energía mecánica en energía eléctrica.

2. Mecanismo: es el conjunto de elementos mecánicos destinados a transformar la energía

proporcionada por el motor (también reciben el nombre de operadores). En todos los
mecanismos existe al menos un elemento que debe ser móvil.

3. Bastidor: es la estructura rígida que soporta el motor y el mecanismo, garantizando el enlace

entre todos los elementos.

4. Componentes de seguridad: son aquellos que, sin contribuir al trabajo de la máquina, están
destinados a proteger a las personas que trabajen con ella. Todas las industrias y empresas
deben contar con componentes de seguridad para proteger a los trabajadores y prevenir
riesgos laborales.

Para clasificar las máquinas existen diversos puntos de vista, pero la más generalizada es que se
clasifican en máquinas simples y máquinas compuestas, aunque podría nombrarse en un rubro
aparte a las máquinas herramienta.

Máquinas simples

Una máquina simple es un artefacto mecánico que transforma una fuerza aplicada sobre él en otra
fuerza resultante, transformando su magnitud, su dirección, la longitud de desplazamiento que
genera o una combinación de todos los efectos anteriores. Las máquinas compuestas están
formadas por varias máquinas simples.

Es importante no confundir una máquina simple con las piezas básicas con las cuales se arman las
máquinas y los sistemas de control o regulación de otra fuente de energía. Los siguientes son
ejemplos de máquinas simples y su función.
Rueda: sirve para desplazar objetos que están unidos a su eje, disminuyendo el roce o fricción
entre las superficies en contacto. Los engranes son ruedas dentadas que también sirven para
mover objetos.

Biela manivela: esta máquina transforma el movimiento giratorio de la manivela en uno

alternativo de la biela. La biela es una barra que sirve para transformar del movimiento de vaivén
en otro de rotación, o viceversa.

Cuña: transforma una fuerza vertical en dos horizontales opuestas. El ángulo de la cuña determina
la proporción entre la fuerza aplicada y la fuerza resultante, de un modo parecido al plano
inclinado. Ejemplo de una cuña es el hacha.

Palanca: es una barra rígida con un punto de apoyo llamado fulcro, a la que se le aplica una fuerza
(potencia) en un extremo para vencer una resistencia.
Dependiendo de la combinación de los puntos de aplicación de la potencia y la resistencia y
la posición del fulcro, las palancas pueden ser de primer grado, segundo grado o de tercer
grado.

Palanca de primer grado: el fulcro se coloca entre la potencia y la resistencia. Algunos

ejemplos de este tipo de palancas son el sube y baja, los alicates y la balanza romana.

Palanca de segundo grado: la resistencia se coloca entre la potencia y el fulcro, de tal

manera que el brazo de resistencia siempre será menor que el de potencia, en consecuencia
el esfuerzo (potencia) será menor que la carga (resistencia). Ejemplos de estas palancas son
el cascanueces, la carretilla y la perforadora de hojas de papel.

Palanca de tercer grado: la potencia se ejerce entre el fulcro y la resistencia, provocando

que el brazo de resistencia sea mayor que el de potencia, lo que provoca que el esfuerzo sea
mayor que la carga. Algunos ejemplos son las pinzas para depilar y la caña de pescar.

Las palancas se utilizan para modificar la intensidad de una fuerza y el tamaño y sentido de
un desplazamiento.
Plano inclinado: es una superficie plana inclinada que permite subir objetos aplicando menos
fuerza que si se levantaran verticalmente. Cuando el ángulo del plano inclinado es pequeño
respecto a la superficie, se puede levantar más peso con una misma fuerza aplicada pero la
distancia a recorrer será mayor. Ejemplos de planos inclinados son las rampas, las hélices de los
barcos y los tornillos.

Polea: la polea simple transforma el sentido de la fuerza; aplicando una fuerza descendente se
consigue una fuerza ascendente. El valor de la fuerza aplicada y la resultante son iguales, pero de
sentido opuesto. El polipasto es una combinación de poleas fijas y móviles recorridas por una sola
cuerda que tiene uno de sus extremos anclado a un punto fijo. En un polipasto la proporción es
distinta, pero se conserva igualmente la energía.

Todas las máquinas simples transforman una fuerza pequeña en una grande, o viceversa. Algunas
cambian también la dirección de la fuerza. La relación entre la intensidad de la fuerza de entrada y
la de salida se llama ventaja mecánica.

A menudo una herramienta consta de dos o más máquinas o artefactos simples, de modo que las
máquinas simples se usan habitualmente en una cierta combinación, como componentes de
máquinas más complejas. Por ejemplo, el tornillo de Arquímedes (una bomba hidráulica), es un
plano inclinado helicoidal.

LA MÁQUINA HERRAMIENTA

Las máquinas-herramienta son utilizadas para dar forma a diversos materiales sólidos, como el
acero, son máquinas estacionarias, es decir, no se mueven del lugar donde se instalan, por tal
motivo requieren de gran espacio para colocarse y para que los técnicos que la manejan tengan
facilidad de movimiento durante su operación.

Las máquinas-herramienta pueden operarse manualmente o mediante control automático, pero en

la actualidad, la mayoría funciona con energía eléctrica y son operadas mediante computadoras
muy sofisticadas. Sin embargo, las primeras máquinas utilizaban volantes para estabilizar sus
movimientos y poseían sistemas complejos de engranes y palancas para controlarlas.

Las máquinas-herramienta tienen en común la utilización de herramientas de corte específicas. Su

trabajo consiste en dar forma a cualquier pieza o componente de máquina basándose en la técnica
de arranque de viruta, troquelado u otros procedimientos especiales como la electroerosión, el
láser, etc. A este grupo de máquinas pertenecen los tornos, las fresadoras, las limadoras,
taladradoras y las prensas entre otras y todas son fundamentales para fabricar otras máquinas.

Torno: es la máquina giratoria más común y más antigua, sujeta una pieza de metal o de madera y
la hace girar mientras se le da forma.

Prensa: las prensas dan forma a las piezas sin eliminar material, es decir
sin producir viruta. Estas maquinas-herramienta cuentan con troqueles
y punzones que deforman, y cizallan las piezas. Además, pueden
producir piezas a gran velocidad porque el tiempo que requiere cada
proceso, es sólo el tiempo de desplazamiento del pistón.
Limadora: es una máquina-herramienta empleada
para limar las superficies rugosas, o aquellas lisas pero
con irregularidades. Está compuesta por una bancada
(base firme), que sostiene una mesa porta-piezas
móvil y una biela manivela. La limadora permite
cepillar una superficie horizontal o vertical, e incluso si
se combinan los dos movimientos de avance de la
mesa y del cepillo, se pueden limar superficies
cilíndricas.

Fresadora: en las fresadoras. La pieza entra en contacto con un dispositivo

circular que presenta varios puntos de corte. La pieza se sujeta a un soporte
que controla el avance de la pieza. El soporte puede avanzar en tres
direcciones: longitudinal, horizontal y vertical, y en algunos casos también
puede girar.las fresadoras son las máquinas-herramienta más versátiles,
porque se pueden obtener piezas curvadas con un alto grado de precisión.

Mantenimiento preventivo y correctivo

El mantenimiento preventivo es una actividad programada para inspeccionar el funcionamiento,

los ajustes, las reparaciones, la limpieza y la calibración de las máquinas y de las herramientas de
una empresa. Está planeado para prevenir averías y mantener el funcionamiento óptimo de la
maquinaria, así como evitar accidentes y preservar la seguridad de los trabajadores. Debe llevarse
a cabo periódicamente de acuerdo con un plan establecido.

Mantenimiento preventivo: permite detectar fallas que surgen de manera continua, aumentar la
vida útil de las máquinas y herramientas, disminuir el costo de las reparaciones y detectar puntos
débiles en la instalación, entre otras ventajas.

Por ejemplo, las empresas que operan computadoras para realizar sus funciones utilizan el
mantenimiento preventivo para revisar periódicamente sus componentes, pero también los
programas instalados en ella. Esta revisión se ocupa de mantener el sistema operando con
velocidad, sin virus informáticos, disminuye el espacio ocupado por los archivos, respalda los datos
almacenados y verifica el intercambio de información, entre otras tareas. El objetivo es optimizar
el funcionamiento de los equipos a la máxima velocidad posible dentro de la configuración óptima
del sistema.

Además, el mantenimiento preventivo determina las condiciones operativas de durabilidad y de

confiabilidad de los equipos, máquinas y herramientas, previniendo desperfectos que lleven al
mantenimiento correctivo.

Aunque el mantenimiento preventivo se considera valioso para las organizaciones, existe una serie
de riesgos como fallos de las máquinas o errores humanos a la hora de realizar estos procesos de
mantenimiento. Las tareas de mantenimiento preventivo también consideran el cambio de piezas
desgastadas, cambios de aceites y lubricantes, etc., para evitar las fallas en los equipos antes de
que ocurran. En cualquier plan de mantenimiento preventivo, se deben observar todas las
recomendaciones del fabricante y del técnico especialista en el manejo de los equipos.

Mantenimiento correctivo: corrige los defectos técnicos de las aplicaciones, las fallas y las rupturas
de los equipos. Los defectos técnicos se presentan cuando hay una diferencia entre las
especificaciones del sistema y su funcionamiento. Los defectos técnicos deben ser reparados o
sustituidos por el fabricante del equipo, ya que por lo general se atribuye a defectos de
fabricación.