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Cacao
Su nombre científico en griego es Theobroma signica “comida de los dioses”, el cacao es una fruta
de origen tropical, su árbol tiene flores pequeñas y pétalos largos, su fruto es leñoso de forma
alargada, aparece en la copa de los árboles y debajo de sus ramas. Dependiendo del tipo de cacao
pueden ser de color amarillo, blanco, verde o rojo. El grano está cubierto de una pulpa rica en
azúcar.
En el Ecuador se desarrollan 2 tipos de cacao:
Cacao Fino de Aroma (Criollo o Nacional). Es una clasificación de la Organización
Internacional del Caco (ICCO) que describe un cacao de exquisito aroma y sabor. Este tipo
de caco representa alrededor del 8% de la producción de cacao en el mundo. Su color
característico es el amarillo, siendo esencial para la producción del exquisito chocolate
gourmet apetecido a nivel mundial.
En Ecuador, Colombia, Venezuela y Perú se produce el 76% DEL Cacao fino de aroma del
mundo.
Cacao CCN-51 (Colección Castro Naranjal). Su color característico es el rojo, es un cacao
de alta producción, buen productor de manteca, lamentablemente sin la característica
de aroma y sabor del Cacao Nacional Arriba. Una de las características principales es que
esta variedad es tolerante a la “Escoba de Bruja” enfermedad que ataca a la mayoría de
variedades de cacao destruyendo gran parte de su producción.
Las tecnologías que existen para la transformación de la almendra de cacao en sus diferentes
subproductos son diversas, pero muchas de esas tecnologías asociadas al procesamiento del
cacao, continúan siendo en algunos aspectos confidenciales.
Aceptación:
En esta operación se trata de garantizar que las especificaciones de calidad de la materia prima
cumple con las exigencias de la industria procesadora, antes de ser aceptada para su
procesamiento. Las almendras de cacao que superan las pruebas son seleccionadas y, casi
inmediatamente, transformadas, o por el contrario se almacenan para un uso posterior. Previo a
UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR
FACULTAD DE INGENIERÍA QUÍMICA
CARRERA DE INGENIERÍA QUÍMICA
Limpieza:
La primera etapa de procesamiento del cacao es la limpieza, la cual consiste en eliminar los
cuerpos extraños, como: metales, piedras, trozos de madera, vidrios, entre otros. Luego de esta
operación es posible que aun quede residuos, los cuales se eliminan posteriormente en forma
manual.
Fermentación:
Partiremos de los granos de cacao de fino aroma previamente retirado de sus mazorcas, los
cuales serán llevados a un proceso de fermentación artesanal, almacenándolos a la intemperie
por un tiempo aproximado de 5 días a temperatura ambiente
Lavado:
La primera etapa en el procesamiento de cacao es el lavado, este consiste en retirar todas las
impurezas que se generan luego del proceso de fermentación donde el porcentaje de impurezas
retiradas será aproximadamente de 7.5% de la masa total
Secado:
A partir de la filtración realizada se obtuvieron pepas fermentadas de 5 días. Tomando como base
resultados obtenidos en experimentaciones previas, las cuales indican que una temperatura
óptima de secado es igual a 60°C. (12) Es así que se consideró la temperatura de 80 °C.
Descascarillado:
Se extrae todas las cascaras que recubren el grano obteniendo así cacao sin cascara, en este
proceso se perderá el 3% de la masa que ingresa al equipo de descascarillado.
Tostado:
La materia que sale del secador se tostó hasta que la pepa adquiera una coloración y aroma
característicos del chocolate. Es esta operación se adecua al grano para entrar al proceso de
molienda, este proceso es de vital importancia ya que de este dependerá las propiedades
organolépticas del chocolate que se produzca, y paralelamente se eliminan los microbios por un
proceso de esterilizado, en este proceso se pierde el 5% de la masa que ingresa al tostador.
Molienda:
Residuos de campo
En el proceso de cultivo, el 80% del fruto se transforma en residuo sólido
Los componentes del fruto del cacao que constituye son:
Cáscara
Es la cubierta externa que da abrigo y cubre a las semillas. Su coloración está en dependencia del
grado de maduración, que va desde verde hasta el amarillo. Esta corresponde al 90% del fruto,
siendo el principal desecho en la producción. Estas representan u gran problema cuando no son
tratadas adecuadamente, se convierten en una fuente significativa de enfermedades. (Ramos
Sevillas, 2000)
Tegumento
Soporte
Las semillas están juntas en forma de hilera gracias al apoye de este. Su longitud alcanza de 6 a 7
cm y está en dependencia del tipo de cacao (Ramos Sevillas, 2000)
Mucílago desprendido
Cascarilla
Representan cerca del 12% de la semilla, estas son obtenidas después del proceso de tostado,
son tratadas usadas como fuente alimenticia para animales gracias a su contenido de fibra
dietaría, pero el contenido de alcaloides restringe su uso. El germen de cacao: Procede del paso
de los granos por las máquinas llamadas desgerminadoras; prácticamente no contiene materia
grasa.
Bibliografía
Castillo, M. F. (2010). REAPROVECHAMIENTO INTEGRAL DE RESIDUOS AGROINDUSTRIALES:
CÁSCARA Y PULPA DE CACAO PARA LA PRODUCCIÓN DE PECTINAS. Revista
Latinoamericana el Ambiente y las Ciencias.
Minifie, B. (s.f.). Chocolate, cocoa and confectionery science and technology . En B. Minifie,
Chocolate, cocoa and confectionery science and technology (pág. 753). USA: Avi
Publishing. Westport, Connecticut.
Ramos Sevillas, I. (2000). Producción de Pleurotus ostreatus var florida sobre Residuales del cacao
. Riobamba : ESPOCH.