Un microcontrolador (abreviado C,UC o MCU) es un circuito

integrado programable, capaz de ejecutar las �rdenes grabadas

en su memoria. Est� compuesto de varios bloques funcionales,
los cuales cumplen una tarea espec�fica. Un microcontrolador
incluye en su interior las tres unidades funcionales principales:
unidad central de procesamiento (CPU), memoria y perif�ricos de entrada y salida
(I/O).
Para que pueda controlar alg�n proceso
es necesario crear y luego grabar en la
memoria EEPROM del microcontrolador
alg�n programa, el cual puede ser escrito en lenguaje ensamblador u otro lenguaje
para microcontroladores; debe ser
codificado en sistema num�rico hexadecimal que es finalmente el sistema que
hace trabajar al microcontrolador cuando �ste es alimentado con el voltaje adecuado
y asociado a dispositivos anal�gicos y
discretos para su funcionamiento.

Se llama hardware libre a los dispositivos de hardware

cuyas especificaciones y diagramas esquem�ticos son de
acceso p�blico, ya sea bajo alg�n tipo de pago o de forma gratuita.

Las placas pueden ser hechas a mano o comprarse montadas de f�brica; el software
puede ser descargado de forma gratuita. Los ficheros de dise�o de referencia (CAD)
est�n disponibles bajo una licencia abierta, as� pues eres libre de adaptarlos a
tus
necesidades.

Fritzing es un programa de automatizaci�n de dise�o

electr�nico libre que busca ayudar a dise�adores y artistas
para que puedan pasar de prototipos (usando, por ejemplo,
placas de pruebas) a productos finales.
Fritzing fue creado bajo los principios de Processing y Arduino y permite a los
dise�adores, artistas, investigadores y
aficionados documentar sus prototipos basados en Arduino y
crear esquemas de circuitos impresos para su posterior
fabricaci�n. Adem�s, cuenta con un sitio web complementario que ayuda a compartir y
discutir bosquejos, experiencias y a reducir los costos de fabricaci�n.