Breve apunte historico

Este libro habla de la Teoría de Bowen y de sus avances y aplicaciones, pero antes
de comenzar es conveniente hacer un breve apunte histórico sobre dónde y cuándo
nace esta Teoría.

Murray Bowen (1913-1990) nació en Waverly, Tennessee (EE.UU.) y fue el mayor

de cinco hermanos. Estudió Medicina y durante su práctica profesional en el contex-
to de la Segunda Guerra Mundial creció su interés por la Psiquiatría, disciplina que
comenzó a estudiar en 1946 en la Menninger Foundation (Topeka, Kansas, EE.UU.).
En el año 1951, Bowen se hace cargo de una pequeña unidad de la Menninger Clinic
de Topeka, y se orienta a buscar en la familia los posibles orígenes de la esquizofre-
nia, como lo estaban haciendo muchos de los que, posteriormente, serían pioneros
en el desarrollo de las teorías familiares sistémicas. En este centro y después, de
1954 a 1959, en el NIMH (National Institute of Mental Health) de Washington D. C.,
Bowen entra en contacto con las familias de los pacientes que trata y las incluye en
su trabajo. Es en este contexto donde nacen las primeras ideas fundacionales de su
Teoría, como el concepto de «masa indiferenciada del Self familiar» (Kerr y Bowen,
1988).

Aunque su Teoría nace en la década de los cincuenta, no es hasta los sesenta

cuando Bowen comienza a darla a conocer. Lo hará a través de la publicación del artí-
culo The use of family theory in clinical practice (1966) y de la presentación en el Con-
greso sobre metodología de la investigación en terapia familiar organizado por James
Framo en Filadelfia (1967), inicialmente publicada como un artículo anónimo en las
memorias del Congreso y, posteriormente, como On the Differentiation of the Self.
En 1959, abandona el NIMH para convertirse en profesor del Departamento de
Psiquiatría de la Georgetown University, en Washington D. C., donde dirigirá el Pro-
grama de Familia y fundará años más tarde, en 1975, el Georgetown Family Center
for the Study of The Family (también llamado Bowen Center o Bowen Family Center).
Bowen muere en 1990 y el Georgetown Family Center se establece como referente de
su herencia teórica, guardián de su comprensión profunda y adecuada interpretación,
y punta de lanza para continuar el desarrollo de la TFSB.

En 31 años de trabajo en Georgetown, Bowen contó con muchos colaboradores y

discípulos. Algunos de los más relevantes fueron Philip Guerin y Thomas Fogarty, que
se formaron con Bowen en los años sesenta, trasladándose posteriormente al Centro
de Estudios de la Familia de Einstein, en Nueva York, donde formaron a Betty Carter,
Monica McGoldrick, Ed Gordon, Eileen Pendagast y Katherine Guerin, entre otros.
Michael E. Kerr fue, como Fogarty y Guerin, residente de psiquiatría del programa
de la Georgetown University que dirigía Bowen. Kerr fue el que permaneció en colabo-
ración directa con Bowen, pasando a ser su principal discípulo y el único que llegó a
publicar una obra conjuntamente con él, Family Evaluation, en 1988. Así mismo, ha
sido Kerr el principal referente de la Teoría de Bowen tras fallecer este, convirtiéndo-
se en el director del Georgetown Family Center en 1990, cargo que ha ocupado hasta
enero de 2011. En ese momento, el Dr. Kerr pasó a ser director emérito y le sustituyó
la Dra. Anne McKnight, directora actual del Centro Bowen
La teoría familiar sistémica de Bowen: avances y aplicación terapéutica. (PDF Download
Available). Available from:
https://www.researchgate.net/publication/268443915_La_teoria_familiar_sistemica_de_Bowen_
avances_y_aplicacion_terapeutica [accessed Oct 27 2017].

8 conceptos
Bowen, figura clave en la Terapia Familiar, a partir de la década de 1950 desarrolló una teoría de los
sistemas de familia. “Considero que los problemas dentro de la unidad familiar son el resultado de un
proceso de transmisión multigeneracinal, que los niveles de diferenciación entre los miembros de la
familia es cada vez menor de una generación a la siguiente”

Formuló la teoría de utilizar el pensamiento sistemático para integrar el conocimiento de la especie

humana como un producto de la evolución y el conocimiento de la familia de investigación. Un supuesto
básico es que “un sistema emocional que evoluciona a lo largo de miles de millones de años rige las
relaciones humanas.”

El conocimiento de cómo funciona el sistema emocional en la familia, el trabajo, los sistemas sociales,
revela nuevas y más eficaces opciones para la solución de problemas.

En esta teoría Bowen originó ocho conceptos que van entrelazados:

1- Triángulos: dilema de la relación de pareja en que uno de los miembros busca la fusión con un
tercero; donde hay dos miembros integrados y uno fuera.
2- La diferenciación de autonomía: manera como se maneja la individualidad y la autonomía.
3- Familia nuclear-sistema emocional: opciones de la solución de tensiones que se pueden manifestar en
varias formas: distancia conyugal, conflicto conyugal, disfunción de uno de los cónyuges y problemas en
los hijos.
4- Familia proceso de proyección: manera en que los padres transmiten su diferenciación a sus hijos.
5- Proceso de transmisión multigeneracional: flujo de emociones a través de las generaciones,
generando la percepción de la unidad emocional en la familia multigeneracional a ritmo variable.
6- Limite emocional: forma de negociar la fusión no resuelta con la familia de origen, aislándose o
separándose de la familia parental.
7- Posición de hermanos: expectativas funcionales sobre la posición de los hijos.
8- La sociedad proceso emocional: fuerza hacia la individualidad y la fusión que se dan en la sociedad al
igual que en las familias particulares.

Opción dos
La teoría de los sistemas familiares de Bowen se basa en la premisa de la familia como unidad
emocional; dicha teoría se compone de ocho conceptos significativamente entrelazados cuya unidad
básica de análisis es la familia y el individuo que en ella se desenvuelve. Los ochos conceptos que
constituyen la teoría de Bowen son:

Sistema Emocional de la familia nuclear

Este concepto describe cuatro patrones de relación básicos que gobiernan en donde se desarrolla los
problemas en una familia. Las actitudes y las creencias de las personas acerca de las relaciones juegan
un papel en los patrones, pero las fuerzas principales responsables son parte del sistema Emocional. Los
patrones operan en configuraciones intactas, de padre soltero o madre soltera, de madrasta o
padrastro, y otras configuraciones de familiar nuclear. Los cuatros patrones de relación básica

Ø Conflicto marital

Ø Disfunción en un cónyuge

Ø Desarrollo de un impedimento en uno o más hijos

Distancia Emocional

Escala de la diferenciación del Self

Las familias y otros grupos sociales tienen un efecto tremendo en la manera de pensar, sentir, y actuar
de las personas, pero los individuos varían en su susceptibilidad a la manera de pensar del grupo y los
grupos varían en la cantidad de presión que ejercen para lograr la conformidad del grupo. Estas
diferencias entre individuos y entre grupos reflejan las diferencias en los niveles de la diferenciación del
yo de las personas.

Triángulos

Bowen afirma que casi todas las relaciones se dan de esta forma. Cuando la tensión se incrementa, la
pareja tiende a incluir dentro de su relación a otra persona que puede ser un hijo. Si la tensión es poca,
entonces la relación triangular se establece de tal forma que la tercera persona es considerada como
un extraño, pero cuando esta tensión se incrementa entonces se tiende a incluir cada vez más personas
y a establecer triángulos cada vez más complejos con la finalidad de manejar la tensión. Los triángulos se
manifiestan en una familia grande y estos triángulos trabajan de tal forma que la familia va brindando
apoyo emocional dependiendo del tipo de problema al que se enfrenten.

Desconexión Emocional

El concepto de desconexion emocional describe como manejan las personas sus problemas emocionales
sin resolver

Proceso de Proyección Familiar

El proceso de proyección familiar describe la principal manera en que los padres transmiten sus
problemas emocionales a un hijo. El proceso de proyección puede dañar el funcionamiento de uno o
más hijos e incrementar su vulnerabilidad a síntomas clínicos.

Proceso de Transmisión Multigeneracional

El concepto del proceso de transmisión multigeneracional describe la manera en que pequeñas

diferencias en los niveles de diferenciación entre los padres y sus hijos y entre los miembros de un grupo
de hermanos conllevan, a lo largo de muchas generaciones, a diferencias pronunciadas en la
diferenciación entre los miembros de una familia multigeneracional.

Posicionamiento entre hermanos

La teoría Bowen incorpora las investigaciones del psicólogo Walter Toman como una base para su
concepto de posición entre hermanos. Bowen observó el impacto de la posición entre hermanos en el
desarrollo y el comportamiento en sus investigaciones de la familia.

Proceso entre Hermanos

Cada concepto en la teoría Bowen se aplica a grupos no familiares, tales como organizaciones de trabajo
y sociales. El concepto de proceso emocional en la sociedad describe cómo el sistema emocional
gobierna el comportamiento en el ámbito social, fomentando períodos tanto progresivos como
regresivos en una sociedad.

Descripción del modelo de atención

Se considera Biopsicosocial y Cultural, diferenciando del modelo biomédico en los siguientes aspectos:
está centrado en el individuo, es sistémico, el interventor no es el objetivo, el interventor debe adquirir
destrezas que le permitan incorporar las diferentes variables psicosociales de manera científica; la
relación debe incluir a la familia, el diagnostico debe incluir todas las variables, el problema es definido
por el paciente-familia. Esto implica que el equipo de salud debe evaluar el grado de riesgo de la
población y hacer énfasis en educación y promoción.

Genograma: una herramienta terapéutica

"...lo que sucede en una generación a menudo se repetirá en la siguiente y las mismas
cuestiones tienden a aparecer de generación en generación, a pesar de que la
conducta pueda tomar una variedad de formas. Bowen lo denomina Transmisión
multigeneracional de pautas familiares.”

Un genograma es un formato para dibujar un árbol genealógico que registra información sobre los
miembros de una familia y sus relaciones sobre por lo menos tres generaciones. Los genogramas
muestran la información familiar en una forma que provee de un vistazo rápido de patrones familiares
complejos y una fuente rica de hipótesis acerca de cómo un problema clínico puede estar conectado con
el contexto familiar y la evolución del problema y del contexto con el tiempo.
Por lo general se construye en la primera sesión y luego se revisa a medida que se obtiene más
información. El genograma ayuda al terapeuta y a la familia a ver un cuadro mayor, tanto desde el punto
de vista histórico como del actual. O sea, la información sobre una familia que aparece en el genograma
puede interpretarse en forma horizontal a través del contexto familiar y vertical a través de las
generaciones.
El geneograma incluye por lo menos tres generaciones y sucesos críticos en la historia de la familia.
Según Bowen, lo que sucede en una generación a menudo se repetirá en la siguiente y las mismas
cuestiones tienden a aparecer de generación en generación, a pesar de que la conducta pueda tomar
una variedad de formas. El mismo autor lo denomina “transmisión multigeneracional de pautas
familiares.”
La hipótesis es que las pautas de generaciones previas pueden suministrar modelos implícitos para el
funcionamiento familiar en la siguiente generación. En el genograma buscamos estas pautas que
continuan o se alternan de una generación a la otra.
Carter considera que el “flujo de ansiedad” en un sistema familiar se da tanto en la dimensión vertical
como horizontal. El flujo vertical deriva da pautas de funcionamiento que se transmiten históricamente de
una generación a otra, en especial a través del proceso del triángulo emocional. El flujo de ansiedad
horizontal surge de las tensiones actuales que pesan sobre la familia a medida que avanza a través del
tiempo y de ciclo de vida familiar. Con la tensión suficiente en este eje horizontal, cualquier familia
experimentará disfunción. Además las tensiones en el eje vertical pueden crear nuevos problemas de
modo que hasta una pequeña tensión horizontal puede tener serias repercusiones en el sistema. Por
ejemplo si una mujer tiene muchas cuestiones sin resolver con su propio padre (ansiedad vertical), le
puede resultar difícil tratar las dificultades con su pareja (ansiedad horizontal). El genograma ayuda a
rastrear el flujo de ansiedad a través de las generaciones y del contexto familiar actual.