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La finalidad del mantenimiento del cultivo de palma de aceite es implementar los cuidados y
protección suficiente para facilitar el crecimiento y desarrollo requeridos, así como las prácticas
que estimulen la producción de racimos en los niveles de calidad y cantidad deseados.
La palma necesita protección contra la competencia de otros vegetales por agua, luz y nutrientes,
cuidados en su estado sanitario, control de plagas y enfermedades que le causan daño, provisión
de agua y nutrientes en las cantidades requeridas y épocas adecuadas, así como poda y corte
cuidadoso de hojas e inflorescencias no funcionales y racimos no viables.
El proceso de mantenimiento de cultivo comprende las etapas del control de malezas, control de
plagas y enfermedades, manejo nutricional del cultivo, manejo del balance hídrico y poda,
conlleva a realizar un permanente seguimiento de las variables, características y comportamiento
de la plantación.
1.1.2 GENERALIDADES.
Las características ecológicas de las áreas óptimas para el cultivo de la palma de aceite, favorecen
el desarrollo de poblaciones de malezas vigorosas y diversificadas. Las altas temperaturas y
abundantes lluvias crean un ambiente propicio para el crecimiento rápido de las malezas, de ahí
que en estas zonas, las prácticas de control se deben hacer con mayor frecuencia.
Existen diferentes etapas del crecimiento del cultivo y diferentes sitios dentro de la plantación que
requieren tratamientos especiales para una mayor eficiencia de los métodos de control.
Dentro de los lotes de palma de aceite se desarrollan un grupo numeroso de plantas, las cuales
son consideradas malezas; no obstante muchas especies de estas al ubicarse en sitios estratégicos,
dentro de los lotes se constituyen en plantas benéficas; las cuales presentan una serie de
características como:
o Porte bajo.
o Arquitectura foliar especial.
Planta nectarífera.
Las malezas en campo afectan diversos aspectos de la producción cuando compitan con el cultivo
por agua, luz, espacio y nutrientes; igualmente algunas malezas albergan o favorecen el desarrollo
de insectos plaga o agentes patogénicos, otras liberan sustancias alelopáticas que no permitan el
crecimiento y desarrollo del sistema radicular de las palmas.
Los primeros años del cultivo de la palma son los más críticos por que es cuando sufren mas por la
competencia de nutrientes y otros factores del medio, retardando el desarrollo de las palmas y
afectando su productividad por el resto de su vida.
Los lotes de palma libres de malezas, especialmente en la zona de los platos, permitan visualizar el
momento más oportuno de la cosecha y así mismo una fácil y limpia recolección del fruto. Las
malezas dificultan estas actividades y adicionalmente, generan impurezas en la recolección, las
cuales pueden afectar los procesos industriales.
Las malezas que se desarrollan en las calles de cosecha dificultan el desplazamiento de los
trabajadores, semovientes y carretas, obstaculizando los diferentes labores culturales como la
fertilización, los controles fitosanitarios y la cosecha misma.
En las zonas de barreras, dentro de los lotes y bordes de los lotes, se desarrollan altas poblaciones
de malezas arbustivas que compiten en las palmas circundantes por luz, disminuyendo la
fotosíntesis de la palma.
Dentro de los canales disminuyen la libre circulación y evacuación de aguas.
Los lotes con altas infestaciones de malezas disminuyen el rendimiento de los trabajadores,
causándoles fatiga e igualmente se constituyen, en graves riesgos para la salud, ya que en estos se
albergan culebras e insectos transmisores de enfermedades y alergias.
El inconveniente de este sistema es la gran cantidad de mano de obra que se requiere y el alto
costo de la misma.
Es la utilización de dos o más métodos y se puede considerar como el patrón que se ha de seguir
en los programas prácticos. Por ejemplo, el uso de cobertura en las calles, uso de herbicidas en los
platos y purificación de coberturas en las calles
Con la aplicación de correctivos al suelo como la cal agrícola o el yeso para reducir el porcentaje de
saturación de aluminio, se desfavorece el crecimiento de algunas gramíneas como la vende aguja,
facilitando el establecimiento de algunos cultivos de cobertura. Igualmente, se puede realizar un
control integrado de malezas drenando los suelos encharcados o muy húmedos para que se creen
condiciones adversas a las malezas adaptadas a esta situación. Por ejemplo al rabo de zorro que
es una maleza predominante en estos suelos y a su vez se facilita el establecimiento de los cultivos
de cobertura, disminución de plagas y mejor desarrollo del sistema radicular de la palma.
La palma aceitera es una planta perenne de crecimiento lento, por tal motivo durante el
transcurso de los años de vida de una plantación, se van presentando diferentes condiciones
ambientales sobre la superficie del suelo que van modificando la flora.
Durante los primeros años de una plantación es probable que existan grandes problemas con
gramíneas, las cuales en condiciones de plena luz, se desarrollan rápidamente compitiendo con las
palmas pequeñas. Es durante este estado que se requiere de un buen programa de control de
malezas, tanto en los platos como en las entre calles, ya que de lo contrario la palmas se verán
seriamente afectadas en su desarrollo, lo que traería consigo una reducción de potencial de
producción por el resto de su vida.
Durante los primeros cuatro años; las palmas jóvenes se ven más afectadas por la competencia de
las malezas, por lo que se requiere que las plantaciones tengan un excelente control de malas
hierbas. Principalmente se debe dirigir el control contra las gramíneas de crecimiento rápido.
Entre la gramíneas de mayor importancia están; el Gramalote (Paspalum fasciculatum),
Caminadora, (Rottboellia exaltata), Guinea (Panicum maximum).
Otro problema importante durante este estado lo constituye las malezas trepadoras como el
meloncillo (Cucumis dipsacus), el pepinillo (Momordica charantia), la Ipomea sp y otras. Estas
malezas suben a las palmas y causan serios problemas de competencia por luz y obstaculizan las
labores normales del mantenimiento del cultivo.
Posteriormente, entre 15 y 20 días se realiza el plateo químico teniendo en cuenta que las
malezas que han emergido no sobrepasan los 10 centímetros de altura para evitar
problemas por quemas de hojas y efectividad del herbicida.
En la zona del plato, el control de las malezas debe ser total en un área alrededor de la
palma de aceite durante todas las etapas del cultivo, esta es la única zona de la plantación
que debe quedar libre de malezas.
En palma adulta, además de los síntomas foliares descritos, hay una exagerada presencia de
inflorescencias masculinas y poca producción de racimos. Las raíces primarias no sobrepasan los 2
metros de longitud.
Detección: las larvas en palma joven (3 – 4 años) se localizan en el sistema radicular en los primaros
50 cms de la base del estipite; en palmas adultas, se localizan entre 1 a 2.5 mts de la base del tronco,
siendo a 1.50 mts, el sitio de mayor concentración de población larval, manifestada por el mayor
porcentaje de raíces dañadas.
El insecto empupa dentro de las raíces primarias; el adulto es una mariposa de color verde oliva en
su fase inicial, con una banda transversal negra en las alas anteriores; la coloración puede cambiar
a ocre; tiene una longitud entre 10 y 13mm con una envergadura de 18 a 22mm
Manejo: Aporque con tusas o raquis, es una excelente alternativa para la recuperación de
palma afectada por el insecto, para ello se colocan unas 80 tusas por plato.
Se debe aplicar riego por inundación en forma regular y programada, ya que la humedad
del suelo es un factor adverso para el desarrollo larval.
o Huevo: de forma elíptica de aproximadamente 0.5 mm por 0.3 mm de ancho: son blancos.
o Larvas: vermiformes, de color blanco lechoso y cubierta de setas finas
o Pupas: exarata, de color blanco, recién formada, y luego se tornan de color café.
o Detección: esta actividad está relacionada con el inicio de las lluvias, que estimula los vuelos
nupciales. El manejo de la hormiga es efectivo cuando se realizan prácticas agronómicas y
culturales.
Manejo: el manejo y control de Atta sp, se simplifica un poco debido al gran tamaño de los nidos y
a su baja densidad por hectárea.
El método más común es el de insuflar algún insecticida orgánico al hormiguero.
El control biológico se basa en mamíferos como armadillo y el oso hormiguero; insectos
predadores como las moscas Phoridae, cucarrones, ácaros, chinches y otras hormigas; así como
hongos entomopatogenos del genero Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae y Trichoderma
harzianum en cebo formícidas, con salvado de maíz, mas jugo de naranja, en dosis de 20 grs por
metro cuadrado de hormiguero a lo largo de los caminos(a cada lado) o cerca de bocas.
El cebo se debe humedecer con 0.5 lts de agua por kgs de cebo, repetir la aplicación cada 15 días.
Detección: es fácilmente detectable, ya que el adulto hace una perforación en el suelo cerca del
estipite, dejando un pequeño montículo del suelo recién removido con apariencia arenosa. Rondas
cada dos semanas para detectar estos orificios en lotes de palma joven, son suficientes para un
buen control.
Manejo: existen un depredador muy eficiente de larvas, pupas y adultos de strategus aloeus,
pertenecientes al género Phileurus (Scarabeidae), el cual es de color negro (el adulto), mide 28
mm de longitud, tiene dos cuernos en el protórax y élitros con estrías longitudinales, se
encuentran en los mismos sitios donde se reproduce al strategus.
Se han encontrado larvas de strategus afectadas por los hongos del genero Cordyceps sp y
metarhizium anisopliae; sin embargo, la utilización de microorganismos en programa de control
biológico se ha visto limitada por las características de los sitios donde se desarrollan la larva de
este insecto. La practica mas utilizada es el agua jabonosa, aplicada al orificio y permitir su
captura.
o Fab + Agua
o 60 grs 20 lts
Se esta trabajando en el aislamiento de la feromona sexual masculina para ser utilizada como
atrayente en la captura de hembras adultas.
o Huevos: son esféricos y globosos, miden 2.0 mm de diámetro, de color crema y con tres
manchas concéntricas de color café.
o Ciclo biológico:
o Huevos: 8 – 10 días
o Larvas: 36 – 47 días
o Pupas: 59 – 77 días
Detección: mediante el sistema “detección - censo”, el uso de trampas para capturar adultos
permite calcular el potencial de la próxima generación de plagas. El nivel crítico es de 6
larvas/hoja; se deben colocar 6 trampas por hectárea..
Manejo: sembrar y mantener vegetación con plantas nectaríferas para el desarrollo de enemigos
naturales. Como los parasitoides de huevos: Telenomus y Oo encyrtus; depredadores:
Caccoleptus wicki; parasitoides de larvas, como el Apanteles y Cotesia sp, a parasito de pupas
Spilochalcis nigrifrons, depredadores como Alcaeo rrhynchus grandis y Caccoleptus wick:
Control: puede ser mecánico y microbiano.
o Mecánico: Utilización de trampas con material orgánico fermentado; colección manual de
pupas, en este caso, el almacenamiento de las pupas debe permitir la emergencia de los
controladores naturales.
o Microbiano: se esta realizando mediante el virus de la poliedrosis nuclear (VNP), que ayuda
en la regulación natural de las poblaciones larvales.
o Agua + VNP + Maleza
o 300 lt + 200grs + 4 lts
o Agua + Dipel + Maleza
o 400lts + 1 kg + 4lts
Después de aplicar esta formulación, se recomienda recolectar larvas enfermas, para mantener
fuente de inoculo.
Detección: la revisión se debe dirigir a los niveles 9 o 17 de la palma. Por ser los preferidos para la
oviposicion.
Manejo: tiene un buen control natural, ejercido por tres parasitoides de larvas y dos de pupas, en
proceso de identificación.
Depredadores de las familias Chrysopidae, carabidae, coccinelidae y hormigas del genero
crematogaster. Aplicaciones de Bacillus thuringiensis, han dado buenos resultados.
Daño: causado por las larvas, las que, en sus primeros instares, raspan
el parénquima, pero causan daños severos cuando consumen la lámina
foliar completa dejando solo la nervadura central.
Adulto: el macho es alado, con 3.2 a 5.2 cms de envergadura alar, color
pardas de habito nocturno y presentan fototropismo positivo; las
hembras son ápteras pueden medir de 4.5 a 6.0 cms de largo, es
vermiforme de color blanco grisáceo, con manchas oscuras; se
mantiene dentro: de un estuche larval, son muy parecidas a las larvas;
son fecundadas por el macho en estas estructuras.
Huevo: son cuadrangulares, con aristas redondeadas, miden 1 mm de
longitud y 0.65 mm de ancho; son depositados dentro de la misma
estructura de protección.
Larva: alcanzan hasta 6 cms de longitud, son grises con manchas Canasta de Oiketicus
oscuras; recién nacidas emergen de la canasta protectora por la parte
terminal, de allí se desplazan hasta la parte apical de la hoja debido a su geotropismo negativo;
desde este sitio se suspenden por hilos de seda que secretan ellas mismas, siendo dispersadas por
el viento a otras hojas de la misma. Una vez llegan al sitio comienzan a construir un canasto con
residuos vegetales, dentro del cual vivirá durante el estado de larva y pupa. Pueden cambiar
permanentemente de sitio llevando a cuesta su canasta; presenta de 10 a 12 estados larvales.
Pupa: las pupas que dan origen a las hembras, son de color marrón rojizo y miden de 2.5 a 4.1
cms, y las que dan origen a los machos. Son marrón oscuro y miden 2.1 a 3.1 cm; se forman dentro
del canasto y, es normal, cuando se da esta etapa, se ubican en la parte terminal de las hojas.
Ciclo biológico:
o Huevo: 25 – 30 días
o Larva: 200 – 250 días
o Pupa: 10 – 12 días en macho
30 – 40 días en hembras
o Total: 235 – 292 días en macho
255 – 320 días en hembras
Además, se han registrado algunos parasitoides en el estado larval, como Iphiaulax sp,
Psychidosmicra sp, Brachymeria sp, Spilochalcis sp, y Eurytoma sp. El mantenimiento e
incremento de altas poblaciones de estos controladores naturales, dependerá de la presencia de
plantas nectaríferas alrededor de los lotes de palma.
Las enfermedades de más ocurrencia en un cultivo de palma aceitera, son entre otras, las
siguientes:
PUDRICIÓN DE FLECHA:
Pudrición de flecha – hoja pequeña: las hojas que emergen son muy pequeñas, retorcidas y con
pocos foliolos, malformados hacia las puntas o arrugados, similares a la deficiencia de boro. Estos
síntomas aparecen después de varios meses se manifestación de una alta incidencia de la
enfermedad. Esta enfermedad puede ocurrir tanto en época seca como lluviosa; siendo más
común y severa durante el invierno.
Control: no existe un método específico comprobando para combatir la enfermedad; en algunos
casos se recomienda la cirugía de los tejidos afectados y aplicación de una mezcla de fungicidas e
insecticidas. Sin embargo la mayoría de las plantas afectadas son capaces de recuperarse
posteriormente, aun sin tratamiento; también la enfermedad puede reincidir en plantas
previamente afectadas. En ocasiones esta enfermedad es acompañada del Crown Desease o mal
de juventud, cuando se presentan torceduras en las hojas.
MARCHITEZ SORPRESIVA
MARCHITEZ:
ANILLO ROJO
Es la más importante en palma aceitera y en el cocotero en Centro –América.
a. Las hojas jóvenes son de un tamaño bastante pequeño, con relación al tamaño normal.
b. El centro de la corona adquiere una forma plana en su parte distal o apical.
c. Conforme la enfermedad avanzar, las hojas nuevas son cortas y deformes, con diversas
intensidades de necrosis.
d. Foliolos con corrugaciones similares a la deficiencia del boro.
En algunos casos pueden aparecer los dos síntomas simultáneos.
Los racimos formados en el inicio de los primeros síntomas, pueden continuar su desarrollo; los
que se producen posteriormente se secan y se produce aborto de inflorescencia.
GANODERMA
PUDRICIÓN BASAL SECA DEL ESTIPE
MARCHITEZ
Desordenes nutricionales, daños por vientos, rayos y herbicidas, algas y líquenes, características
genéticas, etc.
El manejo nutricional de las palmas es determinante para lograr su desarrollo adecuado, una
producción precoz y abundante, y para que crezcan en estado sanitario satisfactorio.
La demanda de nutrientes de un cultivo depende fundamentalmente de la edad de las palmas, del
tipo de material sembrado, del suelo, del cultivo de cobertura, de los factores ambientales y de los
niveles de agotamiento por producción de racimos.
Los principales nutrientes que necesita la planta, durante los primeros años de crecimiento son:
nitrógeno, fosforo y el potasio. La primera aplicación de fertilización en el campo es al fondo del
hoyo de siembra (cuando el suelo esta suficientemente húmedo), y debe proveer altos contenidos
de fosforo.
FERTILIZACIÓN LOCALIZADA
FERTILIZANTE/HECTÁREA/AÑO (KG)
Año N P2 O5 K20 Mg0 B - bórax
1 50 25 30 15 4
2 80 50 50 30 17
3 100 60 70 40 26
El fertilizante debe colocarse en el plato, en forma circular, dejando unos 20 cms, de radio
alrededor del tronco de la palma, durante el primer año de siembra. Posteriormente, el fertilizante
debe distribuirse en toda la rodaja.
La agroindustria de la palma de aceite genera una gama de residuos o subproductos que pueden
utilizarse para el reciclaje de nutrientes, o como enmiendas del suelo. Los racimos vacios (tusas o
raquis) resultantes del proceso de desgrane, las hojas de poda y los efluentes de las plantas
extractoras de aceite. Los racimos y hojas de poda aportan nutrientes y mejoran varias
características físicas del suelo.
Fosforo (P): es fundamental en los primeros años de crecimiento; induce a un adecuado desarrollo
radicular, participa en casi todas las reacciones de transmisión de energía, fotosíntesis, respiración
y en la síntesis y descomposición de proteínas, grasas y carbohidratos.
Deficiencia: crecimiento del tronco en forma piramidal, hojas y racimos pequeños, retraso
en el crecimiento de la palma, clorosis y necrosis foliar.
Potasio (K): participa en los procesos de fotosíntesis, transpiración, juega un papel fundamental
en la síntesis, metabolismo y movimiento de carbohidratos; actúa como catalizador de reacciones
bioquímicas e interviene en el crecimiento y reproducción celular. Estimula la floración, evita
Deficiencia de potasio
Deficiencia de Magnesio
Sodio (Na) y Molibdeno (Mo): se considera que participan en reacciones de regulación hídrica (Na)
y en la activación enzimática (Mo).
Las deficiencias nutricionales pueden estar asociadas entre si o bien tener relación con
enfermedades, trastornos de la palma o ambos.
El mejor método para determinar las necesidades de los fertilizantes de la palma aceitera de
diferentes edades, es mediante experimentos de fertilización.
Existe una correlación entre los diferentes nutrientes en el tejido foliar y su relación con el
crecimiento de la palma.
En general, el método más común para determinar necesidades nutricionales en este cultivo,
consiste en el análisis foliar, el cual debe realizarse anualmente. El análisis de suelo se utiliza como
una herramienta para complementar la información obtenida cada 3 o 4 años.
PROCEDIMIENTO
o Se determina la filotaxia.
o Se identifica la hoja No 1
o Localizar hojas No 9 y 17. Cortarlas si la planta es alta
o Del tercio medio se toman 4 foliolos (2 y 2 de cada lado del raquis). Se toman 10 – 15
submuestras/lote, marcando las palmas de las que se toman las submuestras.
o Los pedazos de foliolos se cortan y separan en A y B (muestra y contra muestra), se limpian
con bayetilla (dacron) y agua limpia, para quitar impureza; se le debe quitar la nervadura
central y bordes de foliolos.
o Secar durante 4 horas a una temperatura de 65 – 70 grados centígrados.
o Se debe eliminar los foliolos afectados por plagas y/o enfermedades.
o Se toman muestras cada 10 palmas en las dos direcciones, en numero de 20 – 25
palmas/lote.
o Las muestras foliares se toman cada año y medio; y las del suelo cada dos años.
Se toma en cada palma muestreada foliarmente, al final del caciqueo, a una profundidad de 0 – 30
cm.
El cultivo de palma aceitera es muy exigente en cuanto a la cantidad de nutrientes requeridos para
satisfacer sus necesidades de crecimiento y producción. Ng and Thambos (1967), indicaron que
las cantidades para producir 25 toneladas métricas de frutas frescas/hectárea/año, es la
siguiente:
Nutrientes (Kg)
N P K Mg Ca
93.5 11.0 92.7 19.3 20.3
o Edad de la palma.
o Contenido de nutrientes foliares.
o Tipo de suelo (textura y drenaje, etc.).
o Contenido de nutrientes y características del suelo.
o Aporte de las leguminosas de cobertura.
o Distribución de las lluvias.
o Disponibilidad de agua del suelo.
o Frentes de fertilizantes y abonos y sus eficiencias.
o Costos de fertilizantes y abonos.
o Costos de aplicación
El agua constituye aproximadamente el 85% del peso fresco de las plantas herbáceas y alrededor
del 50% del peso de las leñosas.
El agua en el suelo presenta resistencia a ser tomada, por lo tanto, las palmas gastan energía en
tomarla, se considera que el agua debe estar en condición tal que la disminución o la energía
gastada en esa toma no afecten la productividad del cultivo.
Para atender lo anterior, definamos algunos conceptos utilizados para expresar la condición del
agua en el suelo:
PUNTO DE SATURACION: cuando el suelo esta completamente lleno de agua, es decir, que al aire
contenido en los poros fue desplazado por el agua. Es un estado muy peligroso para las plantas
cuando se prolonga, las plantas se ahogan por falta de aire en las raíces.
CAPACIDAD DE CAMPO (C.C): el suelo se encuentra a un mojado, pero todo el exceso de agua se
ha drenado, lo cual ocurre luego de unos 6 a 48 horas de haber regado o después de un aguacero.
PUNTO DE MARCHITEZ PERMANENTE (PMP): es el contenido de humedad mínima que las plantas
no pueden extraer, y se marchitan. Se debe aplicar riego antes de alcanzar este grado.
AGUA DISPONIBLE O UTIL: es el agua contenida entre los límites capacidad de campo y punto de
marchitez permanente, es la disponible para las plantas.
PROFUNDIDAD EFECTIVA: profundidad del suelo a la cual llegan las raíces de las plantas.
EFICIENCIA DE RIEGO O DE APLICAMIENTO (ER): relación entre el agua aplicada mediante el riego
y el agua consumida por evapotranspiración, expresada en porcentaje. Varía según la textura del
suelo y el sistema de riesgo utilizado (aspersión, goteo o gravedad).
CAPACIDAD DE RETENCION DE AGUA EN EL SUELO (CRS): es la cantidad de agua que el perfil del
suelo puede almacenar en la zona de raíces, para su posterior uso por las plantas; se calcula así:
DENSIDAD APARENTE (Da): relación entre el peso de un volumen dado del suelo seco y el peso de
un volumen igual de agua.
Los valores mas comunes de los suelos agrícolas se encuentran entre 1,0 a 1,1, según la textura y
el contenido de materia orgánica.
DENSIDAD REAL (Dr.): relación entre el peso seco de una muestra de suelo y su volumen, sin
considerar el volumen de poros.
A = CR x Pr
VOLUMEN DE RIEGO (Vr): cantidad de agua total requerida para un riego, se calcula así:
Vr = A x Área
CAUDAL: cantidad o volumen de agua que atraviesa una sección determinada en una unidad de
tiempo.
LNR = A x Ua.
LAMINA BRUTA DE RIEGO (LBR): lámina total que debe aplicarse al lote. Se calcula así:
LBR: LNR
ER
Donde Er (eficiencia del riego)
NIVEL FREATICO: Tabla de agua o capa freática, superficie hasta donde el suelo se encuentra
saturado de agua.
Fr: LNR
U.C
TIEMPO DE RIEGO (TR): tiempo que debe durar la aplicación del riego es un sitio o lote. Se calcula
así:
TR: LBR
IB
Los anteriores conceptos son fundamentales para dar un manejo adecuado al agua de riego,
teniendo en cuenta los periodos secos en nuestra zona de influencia del cultivo de la palma
aceitera, los cuales acurren durante los meses de enero a abril, y además, la escasez de agua, la
cual es mas critica cada vez, donde se hace un manejo poco técnico al riego, desperdiciando al
periodo liquido, con riegos insuficientes o sobre saturado;
En cuanto a las formas o técnicas de manejo de los drenajes, se puede mencionar los métodos
manuales, mecánicos y químicos. Los primeros se realizan con machetes, palas o chambelonas. Los
mecánicos, con guadaña, rolos u otros medios motorizados y los últimos con el uso de
agroquímicos, tipo herbicida, mediante el uso de equipos de aspersión motorizados, de bestia o
espalda.
La poda es una labor cultural dirigida al mantenimiento del cultivo de la palma, las cuales, por
algún motivo, no contribuyen en la fotosíntesis de la palma; igualmente incluye retiro de los
racimos no viables y de las inflorescencias masculinas secas.
La poda en los cultivos de palma adulta mayores de 15 años se realiza de acuerdo con los ciclos
programados por la plantación; ella puede realizarse una, dos y hasta tres veces al año, para
retirar las hojas secas y dejar como mínimo 36 hojas por palma; de igual manera se retiran las
inflorescencias masculinas secas y los racimos no viables.
Durante la cosecha de los racimos o el mantenimiento regular de un cultivo, las hojas podadas
están disponibles en las plantaciones; estas hojas podadas son ricas en nutrientes como nitrógeno,
fósforo, potasio, calcio, entre otros.
La colocación de estas hojas, entre las hileras de palma que permite una importante practica
agronómica que permite una distribución uniforme de la materia orgánica y de los nutrientes.
El mulching también crea un ambiente propicio para el desarrollo de raíces absorbentes y estimula
el desarrollo radicular, lo cual da como resultados mayor eficiencia de la palma, como la absorción
de nutrientes, tanto de las hojas en descomposición, como de los fertilizantes aplicados.
La palma de aceite es una especie perenne que posee un ciclo de vida superior a los 100 años; la
tasa de producción de hojas varía con la edad de la palma, las cuales son emitidas en espirales,
oscilando entre 21 y 38 hojas por año.
La hoja de palma de aceite pasa por tres fases de desarrollo bien diferenciadas a saber.
La base de la hoja con envoltura fibrosa: Es una cubierta fibrosa, fuerte, sujeta a la base de la
hoja; sirve de soporte al tejido basal tierno de las hojas nuevas, hasta que los tejidos llegan a estar
completamente lignificados en el estado de madurez o senescencia de las hojas; rodea
completamente, el tronco de la palma y es mas ancha en la región del pecíolo, esta base se
desintegra gradualmente, con la edad de las hojas y se transforma, finalmente, en una masa de
fibras.
Pecíolo: Está constituido por una masa de tejido vascular y de fibras de soporte muy fuerte para
sostener el paso de la hoja, el cual oscila entre 18 a 22 kilogramos. La longitud del pecíolo varía
considerablemente de acuerdo con el tipo de palma y el material genético sembrado; las
márgenes laterales del pecíolo contienen espinas fibrosas.
Raquis: Tiene insertos los foliolos a cada lado, su longitud es variable dependiendo de la edad de
la palma y del material vegetal plantado, llegando a medir hasta 6.5 metros. En la unión entre el
pecíolo y el raquis se encuentran pequeños foliolos con vestigios de láminas o limbos de hojas.
Foliolos: se disponen en dos planos a cada lado del raquis, dándole una apariencia emplumada a la
hoja. Los foliolos son de forma lineal y cada hoja tiene un par Terminal: en condiciones fisiológicas
normales de la planta hay entre 250 o 300 foliolos por hoja madura y llegan a medir 1.3 metros de
largo y entre 6 y 8 centímetros de ancho.
FILOTAXIA DE LA PALMA DE ACEITE: Termino que indica la forma y el orden como están
distribuidas las hojas alrededor del tronco; esta distribución ordenada de las hojas es muy
importante para la capacidad de la palma de interceptar la luz del sol. Las hojas forman una espiral
de arriba hacia abajo, cuando el espiral se inclina hacia la derecha se conoce como palmas con
filotaxia derecha; cuando la espiral de las hojas se inclina hacia la izquierda se conoce como
palmas con filotaxia izquierda
Época de poda.
Generalmente las labores de poda se realizan al momento de la cosecha baja cuando se dispone
de mano de obra. La poda podría efectuarse teóricamente, durante todo el año, al mismo tiempo
que la cosecha, pero la experiencia demuestra que es difícil realizarse así, ya que la ejecución de
esta labor no debe retrasar la cosecha en un periodo de plena producción; además establece un
aumento de trabajo que puede aplazarse para los meses de baja producción sin ningún
inconveniente.
Por otra parte cabe prever una vuelta de poda antes del pico de producción para facilitar la
cosecha y aumentar el rendimiento de los cortadores de fruto.
Igualmente en las zonas que presentan un difícil hídrico muy marcado, especialmente durante los
meses de diciembre o marzo, es preferible realizar una poda antes del mismo para reducir la
transpiración.
Acerca de la longitud de la base de la hoja que debe dejarse en la palma se dan diferentes
variables; sin embargo se determina una longitud, lo mas corta posible entre 10 a 15 cm., y en
forma plana, que no se angular. Cuando las bases peciolares quedan muy largas retienen los frutos
sueltos, estimulan el crecimiento de palmas espontáneas y de epifitas y se convierten en
hospederos de algunas plagas, por ejemplo pupas de Euprosterna y Euclea, y la proliferación de
algunas enfermedades especialmente en los racimos.
Por otra parte, el corte de las hojas muy próximas al estipe de la palma puede dar origen al ataque
de diferentes especies de picudos, transmisores de enfermedades como el Anillo Rojo que
conduce a la muerte de las palmas.
De acuerdo con las herramientas para podar las hojas, el operario debe tener en cuenta los
aspectos siguientes para el corte de las hojas:
Ubicarse frente a la palma en el costado contrario de la disposición o hileras de las hojas (filotaxia).
Con la espalda recta y con un pie adelante, se coge el palin con las dos manos por el tubo con un
golpe fuerte y seco se cortan las hojas que están por debajo del racimo.
Las hojas podadas deben ser fraccionadas o picadas en dos o tres partes con un machete; su
acomodación se puede realizar a lo largo de una calle que se denomina calle de palma,
permitiendo que siempre quede libre la línea siguiente para facilitar el transito en ella, conociendo
esta como calle de cosecha.
Las hojas podadas también se pueden amontonar en sitios preestablecidos, en medio de las
palmas, en las líneas o en el centro del triangulo que forman los mismos.
Otra forma de organizar las hojas podadas es separar el pecíolo del raquis de las hojas: al peciolo
se ubica en la zona de palmas en sentido norte sur y el raquis con sus foliolos, se distribuyen en el
lote por fuera del plato de la palma, buscando con esto una mejor distribución de la materia
orgánica dentro del lote. Igualmente, los racimos no viables se deben colocar en las zonas de
palera o en montones, en las calles de palera, para posteriormente eliminar las palmas
germinadas.
Una vez acomodados, se deben rastrillar los platos de las palmas podadas, retirando todos los
residuos orgánicos que se eliminan de las coronas de las palmas podadas, inflorescencias
masculinas, helechos, entre otras plantas, para facilitar la recolección de los frutos sueltos y evitar
el transporte de basuras a las plantas de beneficio primario.
Las herramientas empleadas para la poda son las mismas que se emplean para la cosecha, como el
cuchillo malayo, los palines y los barretones, dependiendo de la edad y de la altura de la palma.
Para la poda sanitaria y los primeros ciclos de la poda normal, se emplea un cincel o barretón de
cosecha de 6 a 7 cm. de ancho, acoplado a un tubo o mango de 1.5 mts de largo.
Para la poda en palmas mayores de 12 años o con más de 6 mts de altura, se emplea un cuchillo
malayo similar a los utilizados en la cosecha, el cual debe estar previsto con un mango telescópico-
tubo de aluminio, cuya longitud pueda regularse.
Otra herramienta que se deben tener a disposición de los trabajadores cuando ello realizan las
labores de poda son. Machitos con su funda, limas triangulares, piedra lima y rastrillos.
Estas herramientas se emplean para cortar las hojas podadas, afilar el cuchillo, y el machete en el
lote y rastrillar el plato del as palmas podadas, eliminando todos los residuos orgánicos
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
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