ÁREA DE METALES

Todo lo que existe en el mundo está compuesto aproximadamente de 100

sustancias simples que llamamos elementos o cuerpos simples.

Más de la mitad de estos elementos son metales, pero solamente unos 20 de ellos
conocemos, tales como el hierro, el aluminio, el estaño, el oro, la plata, el cobre, el
mercurio y el uranio; pero no obstante que oímos hablar muy poco de ellos, también
son metales el itrio, circonio, el paladio y el osmio.

Muchos de los que usamos no son metales puros, sino mezclas o aleaciones de dos
o más. Las aleaciones más comunes son el bronce, el latón, el acero y carbón,
aunque a veces también se le agrega otros metales como el cromo y el níquel.

La mayor parte de los metales comunes tienen un color plateado; dos excepciones
son el cobre que tiene un color rojizo y el oro que tiene un color amarillo. Todos los
metales, tienen la superficie brillante cuando están líquidos. Sin embargo, los
metales en su mayoría no permanecen limpios y brillantes durante mucho tiempo.
Cuando están expuestos al aire, se empañan o se oxidan si no se limpian y pulen
con frecuencia.

METALES

Los metales constituyen otro de los materiales muy utilizados en la industria

moderna; son por lo tanto parte de la materia prima que a diario se transforma de
su estado primitivo hasta la fabricación de objetos útiles. Los cuales son o
constituyen grandes industrias; muchos son los metales que se utilizan, pero hay
algunos que, por sus propiedades especiales, se pueden llamar de uso corriente,
como sucede con el hierro, el cobre, el aluminio y otros.
Actualmente los metales forman gran parte de los objetos, por ejemplo en los
puentes, vehículos, maquinarias, etc., los que por sus cualidades de resistencia y
durabilidad no pueden reemplazarse por otros materiales. Lejos de eso el hombre
ha unido dos o más metales para darles mayor resistencia y cualidades especiales,
llamándolas aleaciones.

PROPIEDADES DE LOS METALES

1. DENSIDAD (FÍSICA): es el número de gramos masa que contiene una

sustancia. Según su densidad pueden ser ligeros y pesados.
2. MALEABILIDAD (MECÁNICA): propiedad de los metales para poderse reducir a
láminas u hojas. El oro es el más maleable de los metales siguiéndole la plata,
cobre, aluminio, estaño, etc.
3. DUCTIBILIDAD (MECÁNICA): es la propiedad que tienen los metales de ser
estirados en hilos. Ejemplo: la plata, el platino, aluminio, hierro, níquel y cobre.
4. CONDUCTIBILIDAD (FÍSICA): es la cualidad de ser buenos conductores del
calor y de la electricidad. La plata y el cobre son los mejores y entre los peores
están el bismuto y el mercurio.
5. FRAGILIDAD (FÍSICA): es la cualidad que hace que los cuerpos se quiebren
fácilmente. El hierro fundido, el vidrio y el acero excesivamente duros, son
frágiles.
6. TENACIDAD (MECÁNICA): es la resistencia que oponen los cuerpos a su
ruptura bajo un esfuerzo de deformación lenta, tales como: tracción,
comprensión, torsión, cizallado. Ejemplo: el acero.
7. ELASTICIDAD (MECÁNICA): propiedad de volver a tomar la forma inicial
después de haber sufrido una deformación, una vez que cesa la acción de las
fuerzas exteriores. Ejemplo: los resortes.

MEDIDAS QUE USAN EN EL AREA DE METALES

CALIBRE: es la medida del grueso de alambres, chapas, tubos, hojas, láminas, etc.
LONGITUD: es lo largo y ancho de los metales
PESO: es el número de gramos masa que contiene un metal.
DENSIDAD: cuando los metales son ligeros y pesados.

METALES MÁS EMPLEADOS EN EL TALLER

HIERRO
Es el metal más valioso porque se le encuentra en casi todas partes y se les
puede convertir en gran número de objetos útiles sin mucho esfuerzo.

Este puede presentarse en varias formas comerciales, hierro fundido y hierro

forjado. El hierro fundido es el que se obtiene en los altos hornos de los corceles del
2% al 5% carbón, así como otras impurezas. El carbón puede quedar libre en forma
de grafito o como sementina que es el carburo de hierro y tiene la propiedad de ser
muy duro. De esta fundición se pueden obtener dos productos.

Hierro forjado: Es la forma más pura del hierro que se utiliza

comercialmente. Sirve para hacer cadenas e implementos de uso corriente. A este
tipo de hierro se le conoce también con el nombre de hierro dulce.

Acero: Es una forma especial del hierro en cuya masa se ha dejado

habitualmente un poco de carbón y a menudo algún otro metal como el níquel, el
cromo y el tungsteno; que lo ayuda a endurecerse, puede ser suficiente duro para
cortar el hierro forjado, así como el hierro es capaz de cortar el bronce y se le podría
hacer un filo semejante al de una navaja, su fuerza es enorme, pero es más bien
esponjoso quebradizo y a una alta temperatura, se le puede dar la forma que se
quiere.

COBRE
Metal de color rojizo, muy buen conductor del calor y de la electricidad, se oxida
fácilmente al contacto del aire húmedo, produciendo un componente venenoso
llamado cardenillo.

Es dúctil, maleable, poco tenaz, se funde a 1,080 grados centígrados, su peso

específico es de 8.9 a 9 gr. por centímetro cúbico; su resistencia a la rotura es de
20 a 25 Kg/mm cuadrado. Se utiliza para la fabricación de alambres conductores de
energía eléctrica, artículos de ornamentación, y por el veneno que produce ya casi
no se usa para artículos destinados a cocer o guardar alimentos.

PLOMO
De color blanco brillante, pero se oxida rápidamente a la temperatura ambiental,
tomando un color grisáceo, muy blando, maleable, buen conductor del calor y la
electricidad. Se funde a 327 grados centígrados. Su peso específico es de 11.3 al
11.4 gr/cm3, su resistencia a la rotura es de 3 Kg/mm cuadrado.
Tiene la cualidad específica de no ser atacado por el ácido sulfúrico, por lo que se
emplea en la fabricación de placas para los acumuladores, tampoco es atravesado
por los rayos “X” ni radiaciones producidas por metales radioactivos, por lo que se
utiliza para la fabricación de envases de éstos y protecciones para los que trabajan
con este tipo de elementos.

ZINC
De color blanco azulado, se funde a los 415 o 420 grados centígrados, su peso
específico es de 6.9 a 7.2 Kg/cm cúbico, su resistencia es de 16 a 18 Kg/ por
milímetro cuadrado, al ponerse en contacto con el medio ambiente forma un óxido
que le sirve para preservarse de futuras oxidaciones. Resistente a la inclemencia
del tiempo, bajo todas condiciones atmosféricas. Se utiliza para la fabricación de
láminas para techos, construcciones prefabricadas, etc.

ESTAÑO
Color blanco, se encuentra en minerales generalmente relacionados con granito y
rocas eruptivas. Su forma principal es la casiterita, o sea el óxido de estaño
natural, poco dúctil y tenaz, los ácidos ejercen acción directa sobre él: cuando se
frota produce calor característico, si se dobla fuertemente alguna barrita produce
el ruido que se conoce con el nombre de Gristo de Estaño.

Su peso específico es de 7.3 gr/cm cúbico, su resistencia a la rotura es de 5 Kg

cuadrado aleado con el cobre, forma la aleación denominada bronce, se utiliza para
la fabricación de espejos, con el plomo se emplea para la soldadura y recomposición
de utensilios, se usa también en forma de papel de estaño para envolturas de
dulces, cigarrillos, cubiertas de botellas, etc.

PLATA
La plata es un metal importante porque puede aplanarse fácilmente y convertirse en
artículos útiles o de adorno. Se usa también en la producción de sales de plata, la
fotografía y la medicina.

ORO
El oro es valioso porque no se empaña en el aire ni en el agua y puede ser batido
hasta reducirse a un espesor muy pequeño o convertido en un metal durable y
escaso, ha constituido una excelente base para el dinero.