ARCOS BRANQUIALES

Se conoce como arcos branquiales o arcos faríngeos (se consideran sinónimos)*a las
estructuras, preponderantemente mesodérmicas, a modo de hendiduras, situadas a ambos
lados de la faringe, que se originan durante el desarrollo embrionario de
los animales del filo Cordados. Pueden permanecer en el individuo adulto, como en el caso de
las lampreas, o sólo ser plenamente funcionales en estado embrionario, como en el caso
humano;sin embargo, en este último existen reminiscencias, como la trompa de Eustaquio y
otras partes del oído, que conforman el canal auditivo.

 Según muchos autores, concretamente los arcos faríngeos son la estructura en

general, y se pueden llamar arcos branquiales únicamente cuando cumplan una
función respiratoria acuática. Por ejemplo, en peces los llamaremos arcos branquiales
pero en mamíferos terrestres no (se llamarían arcos faríngeos).

Se sitúan ventrolateralmente al animal. Su número, habitualmente de seis pares, y su

disposición claramente seriada, permiten una nomenclatura que los denomina, de la parte
más cefálica a la más caudal, según los números romanos: I, II, III, etc.

El primer arco faríngeo, o I, es el primero en aparecer: se separa el estomodeo del pericardio.

Los seis pares de arcos siguientes se originan posteriormente, debido al crecimiento diferencial
de la faringe.

Concepto zoológico[editar]

Se denomina arco branquial a cada una de las estructuras anatómicas en bucle o circuito
altamente irrigadas que fundamentan las branquias de los peces y de
otros taxones zoológicos.12

Arcos branquiales soportando las branquias en un lucio

Los vertebrados más primitivos tuvieron branquias provistas de arcos branquiales. Como
reminiscencia evolutiva, todos los vertebrados actuales los poseen también en alguna etapa de
su crecimiento embrionario. Estos órganos sólo persisten en la vida adulta de algunos taxones,
mientras que en la mayoría derivan en órganos con funciones y estructuras anatómicas muy
diferentes.

En los peces gnatostomados el primer arco branquial embrionario da lugar a las mandíbulas y
el segundo al complejo hiomandibular, mientras que los restantes dan lugar a la estructura
principal de las branquias adultas. En el desarrollo de los reptiles y la gran mayoría de
los anfibios se van perdiendo todos o casi todos los elementos branquiales, incluyendo los
arcos branquiales completos. En aves y mamíferos postembrionarios el hioides queda aún más
simplificado.

Función[editar]

En las especies en que el aparato branquial persiste en estadíos postembrionarios, es

típicamente usado para funciones de respiracióny/o alimentación, según taxones. Muchos
peces han modificado los arcos branquiales anteriores en mandíbulas faríngeas, a menudo
equipadas con especializados dientes faríngeos que emplean para retener su alimento. Se
trata de dientes largos y afilados en especies como las morenas, que son carnívoras, en
contraste con los anchos y aplastados dientes faríngeos de especies durófagascomo la carpa
negra Mylopharyngodon piceus.

En los anfibios y reptiles el arco hioideo se modifica pasando a tener funciones similares. A
menudo es utilizado en la ventilación respiratoria cuando se impulsa desde la boca y no desde
los pulmones. Desempeña también un papel en la protrusión de la lengua para la captura de
presas. En especies muy altamente especializadas, capaces de proyectar la lengua para
capturar a sus presas, como los camaleones o algunas salamandras pletodóntidas el aparato
hioideo se modifica intensamente con este fin. En otras especies, como las que se alimentan
succionando, se hipertrofia. Cuando la lengua sólo tiene funciones sensoriales, como sucede
con los varanos y las serpientes, se suele reducir el aparato hioideo.

Embriología humana[editar]

La opinión errónea3 de que el esplacnocráneo se desarrolla a partir del endodermo, como

el aparato digestivo, condujo a su denominación de cráneo visceral, un término poco
afortunado. Embriológicamente el esplacnocráneo procede de las células de las crestas
neurales, no de las placas laterales del mesodermo como sucede con la musculatura del
digestivo. En procordados, las barras faríngeas, formadas por tejido conjuntivo fibroso pero
nunca por hueso, surgen del mesodermo y forman una cesta branquial sin articular, el
predecesor filogenético del esplacnocráneo de vertebrados.4 En los vertebrados las células de
las crestas neurales parten de los lados del tubo neural y se introducen en las paredes de la
faringe, entre las sucesivas hendiduras branquiales, para diferenciarse en los arcos faríngeos
respectivos. Por lo general, los arcos faríngeos de los vertebrados acuáticos están asociados
con el sistema de branquias respiratorias, y debido a esta asociación se conocen como arcos
branquiales.4

Estructuras derivadas de los componentes de los arcos faríngeos o branquiales[editar]

 Primer Arco (Mandibular)

 Nervio trigémino

 Hueso mandibular (mandíbula)

 Músculos de la masticación

 Masétero

 Pterigoídeo medial

 Pterigoídeo lateral
  Digástrico (vientre anterior)

 Milohioideo

 Tensor del tímpano

 Tensor del velo del paladar

 Martillo

 Yunque

 Ligamento anterior del martillo

 Ligamento esfeno mandibular

 Segundo Arco (Hioideo)

 Nervio facial

 Músculos de la expresión facial

 Estribo

 Estilohioideo

 Apófisis estiloides

 Asta menor del hioideo

 Ligamento Estilohioideo

 Tercer Arco

 Nervio glosofaríngeo

 Estilo faríngeo

 Asta mayor del hioideo

 Cuarto y sexto arcos (el quinto arco no tiene derivados identificables en el adulto):

 Rama laríngea superior del Vago

 Rama laríngea recurrente del Vago

 Cricotirodeo

 Elevador del velo del paladar

 Constrictores de la faringe

 Músculos estriados del esófago

 Cartílagos tiroides, cricoides, aritenoides, corniculado y cuneiforme.