El Pobre Ricardo

3/10/2018 EL POBRE RICARDO
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El Almanaque del
Pobre Ricardo 1758
DICHOS ESCOGIDOS
(El pobre Ricardo fue el nombre familiar de Ricardo
Saunders, el compilador imaginario del Almanaque
que Franklin publicó y editó desde 1733 a 1758. La
publicación del Pobre Ricardo en este último año
tenía un prefacio más largo que lo ordinario, que se
editó por separado y que se ha reimpreso desde
entonces en muchas ediciones y en muchos idiomas
con el título de “El camino de la Riqueza”. En él
recoge Franklin la mayor parte de los dichos
prácticos de veinticinco años. Pero "El Pobre
Ricardo" de los almanaques originales, muy raros
hoy, se había interesado por muchos temas más,
como los que aquí se presentan. Franklin no pretendía
que todos estos dichos fuesen nuevos. El inventó algunos, recogió los más y los
mejoró dándoles brevedad y mordacidad.)
• No desprecies ni el vino del párroco ni el pudín del panadero.

• Una casa sin mujer y sin fuego es como un cuerpo sin alma ni espíritu.
• Los Reyes y los osos molestan mucho a sus guardianes.
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•• El que para
Come nombre heredero
vivir; a su
no vivas médico
para comer.es un insensato.
• El que se acuesta con perros se levantará con pulgas.
• El que bebe de prisa, paga despacio. Los hombres y los melones son
difíciles de conocer. No hay enemigo pequeño.
• El necio tiene el corazón en la boca, pero el sabio tiene la boca en el
corazón.
• La inocencia se defiende ella sola.
• Donde hay matrimonio sin amor, habrá amor sin matrimonio.
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• Hazle bien al amigo para guardarle, y al enemigo para ganarle.

• Así como los encantos son necedad, la necedad es un encanto.
• El que es rico no necesita vivir ahorrando, y el que puede vivir ahorrando
no necesita ser rico.
• Un huevo hoy es mejor que una gallina mañana. No posee riqueza, la
riqueza le posee.
• Casa a tu hijo cuando quieras y a tu hija cuando puedas.
• La avaricia y la felicidad nunca se encontraron. ¿Cómo pueden llegar a
ser amigas?
• No te fíes del que alaba cuanto tú dices.
• Mira hacia adelante para que no te quedes atrás.
• Una casa pequeña bien abastecida, una pequeña granja bien cultivada y
una mujer pequeña bien dispuesta son grandes riquezas.
• La familia de los locos tiene gran abolengo.
• La necesidad nunca ha hecho buenos negocios.
• El dolor desgasta el cuerpo, y los placeres el entendímiento.
• La mitad del queso del Rey se desperdicia al pelarlo, aunque esté hecho
con la leche del pueblo.
• Tres guardarán el secreto si dos de los tres están muertos.
• La pobreza necesita algunas cosas, el lujo muchas cosas, la avaricia todas
las cosas.
• La mentira se sostiene sobre un pie, la verdad sobre dos.
• El ocio y el silencio son las virtudes del necio.
• Los grandes ingenios saltan, dijo el poeta, y pegó con la cabeza contra el
poste.
• El que se niega se ama.
• Un mozo viejo será un viejo mozo.
• No es un paleto el que lleva el arado, el paleto es el lugareño simplón.
• El pescado y las visitas apestan a los tres días.
• La riqueza no es del que la tiene sino del que la goza.
• Que tu sierva sea fiel, fuerte y fea.
• Los negocios no tienen amigos ni conocidos.
• Hay más borrachos viejos que médicos viejos.
• El que toma mujer toma cuidados.
• El que tiene paciencia tiene lo que quiere.
• ¿Para qué se pinta la mujer del ciego?
• El mejor predicador es la hormiga y no dice nada.
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• El que está ausente nunca está sin falta y el que está presente nunca sin
excusa.
• La manzana podrida pudre a las demás.
• Un campesino entre dos abogados es como un pez entre dos gatos.
• El amor y la hidalguía aborrecen la compañía.
• No hay amor feo, ni prisión hermosa.
• La peor rueda del carro es la que mete más rechina.
• Escribe como el letrado y pronuncia como el vulgo.
• ¿Tienes virtud? Pues adquiere también las gracias y las bellezas de la
virtud.
• Si no quieres que te olviden tan pronto como te mueras y te pudras,
escribe cosas dignas de leerse y haz cosas dignas de escribirse.
• Abre bien los ojos antes de casarte y medio ciérralos después.
• Los antiguos nos dicen cuál es lo mejor; pero debemos aprender de los
modernos cuál es lo más conveniente.
• No difieras las buenas ocasiones. No seas como el San Jorge del retablo,
que está siempre a caballo sin avanzar un paso.
• Tendremos que dar cuentas de las palabras ociosas y de cada silencio
ocioso también.
• El tiempo es una hierba que cura todos los dolores. Come para
complacerte a ti mismo, vístete para complacer a los demás.
• Escudriña a los otros por sus virtudes y a ti por tus vicios.
• El que se enamora de sí mismo no tendrá rivales.
• No digas todo lo que sabes, todo lo que debes, todo lo que tienes, ni todo
lo que puedes.
• El pecado no es malo porque se prohíbe, se prohíbe porque es malo.
• Ni el deber es beneficioso porque se recomienda, se recomienda porque es
beneficioso.
• La belleza, la fuerza y la riqueza no son real y verdaderamente de gran
utilidad; un corazón justo vale más.
• Sabe mejor la comida con la sal de los filósofos de Grecia que con el
azúcar de los cortesanos de Italia.
• Ten miedo de hacer el mal y no tendrás miedo de nada.
• El que hace una broma hace un enemigo.
• Aprende del que sabe, el que se enseña a sí mismo tiene por maestro a un
necio.
• Para ocultarle al enemigo tu secreto no se lo digas al amigo.
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• El que siembra espinas, que no vaya descalzo.

• El errar es humano, el arrepentirse divino y el persistir diabólico.
• Muchos se quejan de su memoria y pocos de su juicio.
• Un hombre puede ser más astuto que otro, pero no más astuto que todos
los demás.
• De madres ligeras, hijas sensatas.
• El buen sentido es algo que todos necesitan, pocos lo tienen y ninguno
cree que le falte.
• Lo que es apropiado sienta bien. Imaginad al herrero con un mandil de
seda.
• Un reproche que mortifica es un reproche justo.
• La más exquisita tontería está hecha con la tela más fina de la sabiduría.
• A los reyes locos y a los toros bravos no se les puede sujetar con tratados
ni con hilos de seda.
•• La hospitalidad
Sentimos menosalamedias abre la puerta,
salud perfecta que el pero
dolorcierra el semblante.
más trivial.
• La liberalidad no da mucho, da sabiamente.
• El que está guardado no está a salvo.
• No está bien educado el que no puede soportar la mala educación de los
demás.
• El fin de la pasión es el comienzo del arrepentimiento.
• Muchas zorras se hacen viejas, pero pocas buenas.
• El haber sido pobre no es vergüenza, pero lo es el avergonzarse de ello.
• La ambición con frecuencia se desprende locamente de lo que la avaricia
acaparó malvadamente.
• La astucia nace de la incapacidad.
• Los niños viejos tienen también sus juguetes como los otros, pero son más
caros.
• El valiente y el sabio tienen piedad y excusas cuando los cobardes y los
necios no tienen misericordia.
• Va contra el principio de ciertos hombres pagar el interés, y contra el
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interés de ciertos hombres pagar el capital .
• La pintura y la guerra para verlas de lejos.
• El que mejor entiende el mundo es el que menos lo estima.
• La cólera siempre tiene razón, pero rara vez una buena razón.
• Dos buenas orejas secan con frecuencia un centenar de lenguas.
1 En inglés hay un juego de palabras en esta sentencia, entre principie (principio) y principal (capital).
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• Las dádivas bien esperadas son pagadas y no dadas.

• La campana llama a los hombres a la iglesia, pero ella jamás escucha el
sermón.
• Corta las alas a tus gallinas y a tus esperanzas para que no tengas que
correr tras ellas.
• Ama a tu vecino, pero no derribes tu valla.
• Cuando la prosperidad va bien montada, afloja las riendas y pronto se cae
de la silla.
• Si quieres que te amen ama y sé amable.
• Nunca se hizo un buen cuchillo con un mal acero.
• El lobo cambia de pelaje una vez al año, de mañas nunca.

• Las puertas de la sabiduría nunca están cerradas. Ser ignorante no es tan
vergonzoso como el no querer aprender.
• Cien ladrones no pueden despojar a un hombre desnudo, ni desollar al que
no tiene piel.
• Es descortés hacer callar a un necio y crueldad dejarle hablar.
• No siempre el retiro asegura la virtud. Lot fue justo en la ciudad y
perverso en las montañas.
• Obra con justicia y desprecia la calumnia, el lodo mancha al muro sucio,
pero no al mármol pulido.
• La verdad a medias es frecuentemente una gran mentira.
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Camino de la Riqueza
tento Lector: He oído decir que nada le produce a un autor tanto placer
como encontrar
yo lesus
he obras respetuosamente citadas porheotros
sido,autores.
A
Este placer disfrutado rara vez. Pues aunque si lo puedo
decir sin vanidad, un autor eminente de almanaques anuales, por espacio de unos
veinticinco años, mis compañeros de oficio, por no sé qué razones han sido
siempre muy tacaños en sus aplausos y ningún autor ha hecho jamás ninguna
referencia a mi obra; pues, si mis escritos no me produjesen una buena suma, la
falta de elogios me hubiese desanimado por completo.
Pero al fin de cuentas el pueblo es el mejor juez de mis méritos, al

comprar mis obras, y en mis correrías por donde nadie me conoce
personalmente, he oído repetir con frecuencia algunos de mis adagios con la
coletilla de "como dice el Pobre Ricardo." Esto me ha producido alguna
satisfacción, pues me ha demostrado que mis instrucciones han sido recogidas y
me han descubierto el respeto que se tiene por mi autoridad; y yo reconozco que
para ayudar a recordar y a repetir aquellas sentencias muchas veces me he citado
a mí mismo con gravedad.
Juzga, pues, lo orgulloso que me pondría este incidente que voy a

relatarte. Paré algún tiempo mi caballo en la subasta de un mercader donde un
gran número de gentes se habían reunido. La hora de la venta no había llegado
aún y conversaban sobre las dificultades de los tiempos; y uno de los
concurrentes, dirigiéndose a un viejo sencillo y pulcro de guedejas blancas, le
dijo: "Padre Abrahán ¿qué piensa usted de estos tiempos? ¿No cree usted que los
impuestos están arruinando completamente el país? ¿Cómo vamos a poder
pagarlos nunca? ¿Qué nos aconseja usted que hagamos?" El padre Abrahán se
levantó y dijo: "Si quieren ustedes tomar mi consejo se lo daré en pocas
palabras, pues 'una palabra es bastante para el sabio' y 'muchas palabras no
llenarían nunca un saco,' como dice el Pobre Ricardo." Todos se agruparon y le
rodearon para oír sus palabras y él prosiguió de esta manera:
AMIGOS Y VECINOS: los impuestos son, en verdad, muy pesados; pero si los
impuestos del Gobierno fuesen los únicos que hubiésemos de pagar, podríamos
llevarlos fácilmente; pero tenemos otros muchos más graves para nosotros.
Estamos gravados doblemente por la pereza, tres veces más por el orgullo y
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cuatro veces más por la necedad; y de estos impuestos no puede librarnos nadie
ni aligerarnos de su carga. Sin embargo, escuchemos un buen consejo y tal vez
podamos conseguir algo: "Dios ayuda a los que se ayudan," como dice el Pobre
Ricardo en su Almanaque de 1733.
Sería un mal gobierno el que gravase a su pueblo con la décima parte de

su tiempo, para emplearlo en su servicio; sin embargo, la pereza nos grava a
muchos de nosotros mucho más, si hacemos cuenta de todo el que gastamos
oscuramente en no hacer nada, y del que gastamos en ocupaciones sin provecho
o en diversiones que no sirven de nada. La pereza nos acarrea enfermedades y
nos acorta la vida. "La pereza como el orín corroe más de prisa que el trabajo" y
"la llave que se usa está siempre brillante," como dice el Pobre Ricardo. "Pero
¿tú amas la vida? Entonces no desperdicies el tiempo, que es el paño del que
está hecha la vida," como dice el Pobre Ricardo.
Durmiendo gastamos mucho más de lo que es necesario, olvidando que

"la zorra dormida no caza gallinas" y que "ya dormiremos en la tumba bastante,"
como dice el Pobre Ricardo. Si el tiempo es la más preciada de las cosas, "el
desperdicio del tiempo debe ser —como dice el Pobre Ricardo— la más grande
prodigalidad," pues, como él nos dice en otra parte, el tiempo perdido no se
vuelve a encontrar y lo que nosotros llamamos "¡tiempo suficiente! viene a ser
poco suficiente." Levantémonos, pues, y trabajemos apropiadamente; así con
diligencia haremos más con menos perplejidad. "La pereza hace todas las cosas
difíciles, mientras que el trabajo las facilita," como dice el Pobre Ricardo; y el
que se levanta tarde tiene que trotar todo el día hasta la noche sin haber hecho
sus negocios, pues "la pereza camina tan despacio que la pobreza le alcanza en
seguida," como leemos en el Pobre Ricardo, que añade todavía "Domina tus
asuntos; no dejes que ellos te dominen a ti" y
"Acostarse temprano y levantarse temprano hacen

al hombre rico, sabio y sano."
Así pues ¿qué significa desear y esperar mejores tiempos? Nosotros

podemos hacer mejores estos tiempos si nos movemos. "El trabajo no necesita
deseo," como dice el Pobre Ricardo, y "el que vive esperando morirá
hambriento." No hay ganancias sin penas; por lo tanto, ¡arriba muchachos!, pues
no tenemos tierras, y si las tenemos están sabiamente gravadas. Y como el Pobre
Ricardo observa también, "el que tiene un oficio tiene una hacienda y el que
tiene una vocación tiene honor y provecho"; pero en el oficio hay que trabajar y
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la vocación hay que seguirla bien, porque si no, ni la hacienda ni el oficio nos
darán para pagar nuestros impuestos. Si somos trabajadores nunca nos
moriremos de hambre; porque, como dice el Pobre Ricardo, "en la casa del
hombre trabajador mira el hambre, pero no se atreve a entrar." Ni entrará
tampoco el escribano ni el alguacil, porque "el trabajo paga las deudas, mientras
que la desesperación humana las aumenta."
Pues aunque no hayas encontrado ningún tesoro, ni tengas ningún pariente

rico que te legue una fortuna, "la diligencia es la madre de la buena suerte,"
como dice el Pobre Ricardo, y "Dios da todas las cosas al trabajo."
"Cava profundo mientras duerme el haragán y tendrás

trigo para vender y para guardar,"
dice el Pobre Ricardo. Trabaja hoy porque no sabes si lo podrás hacer mañana.
Esto le hace decir al Pobre Ricardo, "un hoy vale por dos mañanas," y más
adelante, "¿Tienes algo que hacer mañana? Pues hazlo hoy." Si fueses un
sirviente, ¿no te avergonzarías de que un buen amo te sorprendiese ocioso? Y
¿no eres tú el amo de ti mismo? Pues "avergüénzate de encontrarte ocioso,"
como dice el Pobre Ricardo. Puesto que tienes tanto que hacer para ti, para tu
familia, para tu país y para tu noble Rey, levántate al despuntar el alba. "No
dejes que el sol siga mirando hacia abajo; diciendo aquí yace sin gloria." Maneja
tus herramientas sin mitenes; recuerda que "gato con guantes no caza ratones,"
como dice el Pobre Ricardo.
Es verdad que hay mucho que hacer, que acaso tú tienes las manos débiles; pero
no cejes y harás grandes milagros; pues "el gotear constantemente taladra la
roca" y "con paciencia y tesón parte la cuerda el ratón" y "pequeños golpes
derriban los robles," como dice el Pobre Ricardo en su almanaque, el año no
recuerdo ahora bien.
Creo haber oído a alguno decir "¿Debe el hombre complacerse en el

ocio?" Te diré, amigo, lo que dice el Pobre Ricardo: "Si quieres tener ocio
emplea bien el tiempo" y "puesto que no estás seguro de un minuto no
desperdicies una hora." El ocio es tiempo para hacer alguna cosa útil. Este ocio
es del hombre diligente, pero no del hombre perezoso; así, pues, como dice el
Pobre Ricardo, "una vida de ocio y una vida de pereza son dos cosas distintas."
¿Se imaginan que la pereza les proporcionará más comodidades que el trabajo?
¡No! Porque, como el Pobre Ricardo dice: "De la pereza nace la molestia y del
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reposo inútil los afanes crueles." "Muchos que no trabajan vivirían de su ingenio
solamente si éste no se les acabase tan pronto"; mientras que el trabajo
proporciona comodidad, abundancia y respeto. "Huye de los placeres y ellos te
seguirán"; "la hiladora diligente tiene un vaivén más amplio" y
"Ahora que tengo una oveja y una muía todas las gentes me saludan. "
Todo lo cual nos lo dice muy bien el Pobre Ricardo. Pero con nuestro
trabajo debemos también ser constantes, ordenados y cuidadosos, y vigilar
nuestros propios negocios con nuestros propios ojos y no fiarnos demasiado de
los otros; pues, como el Pobre Ricardo dice:
"Nunca vi un árbol trasplantado

ni una familia vagabunda
que floreciesen como los arraigados."
Y también "tres mudanzas son peores que un incendio," y también

"Guarda tu tienda y tu tienda te guardará," y también "Si quieres que marche tu
negocio, atiéndelo, si no, envía a otro." Y también:
"El que quiera prosperar por medio del arado,

que el mismo lo sostenga y lo conduzca."
Y también "El ojo del amo trabaja más que las dos manos," y también "la
falta de cuidado daña más que la falta de sabiduría," y también "no vigilar a los
obreros es dejarles abierta tu bolsa."
Confiarse demasiado al cuidado de otros ha sido la ruina de muchos; pues,

como dice el Almanaque: "En los negocios de este mundo los hombres se salvan
no por su fe sino por la falta de fe"; pero el propio cuidado de un hombre es
provechoso; porque, como decía el Pobre Ricardo, "la sabiduría es para el
estudioso y las riquezas para el cuidadoso," lo mismo que "el poder para el
osado y el cielo para la virtud." Y más adelante, "cuando quieras un siervo fiel y
otro que te agrade, sírvete a ti mismo."
Y aconseja la circunspección y el cuidado aún en los asuntos más

insignificantes; porque algunas veces "una pequeña negligencia puede originar
un gran infortunio" y añade "por falta de un clavo se perdió la herradura; por
falta de una herradura se perdió el caballo; y por falta de un caballo se perdió el
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jinete" y le prendió el enemigo y le mató; todo por no tener un poco cuidado con
el clavo de la herradura de un caballo.
Esto, amigos míos, en cuanto al trabajo y a la atención en los negocios,

pero a estas virtudes debemos añadir la frugalidad si queremos que nuestro
trabajo nos rinda más provecho. "Un hombre puede," si no sabe ahorrar lo
mismo que ganar, "estar con la nariz pegada al trabajo toda su vida y morir sin
un penique." "Una cocina opulenta crea una voluntad débil," como dice el Pobre
Ricardo y
"Muchas haciendas gastaron su caudal

2
porque las mujeres cambiaron por el té
el huso y el dedal
y los hombres por el ponche
el hacha y el azadón."
Si tuvieses riquezas, dice en otro Almanaque, "procura ahorrar tanto como

ganar. Las Indias no enriquecieron a España porque sus salidas eran mayores
que sus ingresos."
Deja, pues, tus locos despilfarres y no tendrás motivos para quejarte de los
malos tiempos, de los impuestos pesados ni de la carga de la familia; porque,
como dice el Pobre Ricardo:
"Las mujeres, el vino, el juego y la mentira

hacen pequeña la riqueza y las necesidades infinitas."
Y más adelante, "con lo que se sostiene un vicio se pueden educar dos

hijos:" Tal vez tú pienses que un sorbo de té y un trago de ponche de vez en
cuando, una comida un poco más costosa, unos trajes un poco más finos y un
poco de diversión de tarde en tarde no importan mucho, pero recuerda que el
Pobre Ricardo dice "muchos pocos hacen un mucho" y más adelante "ten
cuidado con los pequeños dispendios, una pequeña vía de agua puede hundir un
gran barco" y también "el que ama las golosinas acabará en mendigo" y además
"los tontos dan los banquetes y los listos los devoran."

Aquí están todos reunidos en esta feria de galas y chucherías. Tú dices
que son buenas, pero si no tienes cuidado serán perniciosas algunas. Tú esperas
2 En esta época el té era muy caro y se consideraba un lujo.
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comprarlas baratas, tal vez por menos de su costo; pero si no tienes uso para
ellas tal vez resulten caras para ti. Recuerda que el Pobre Ricardo dice: "Si
compras lo superfluo, después venderás lo necesario" y también "Detente ante
las grandes gangas," lo cual quiere decir que lo barato sólo es aparente y no real;
y la ganga puede hacerte más daño que beneficio. Y en otro lugar dice: "muchos
se arruinaron comprando cosas buenas por nada."
Y también dice el Pobre Ricardo: "Es una locura hacer compras de las que
nos hemos de arrepentir"; y sin embargo, esta locura se practica todos los días en
las ferias por no recordar el Almanaque.
"Los discretos —como dice el Pobre Ricardo— aprenden en cabeza ajena;

3
los simples apenas en la suya"; pero Félix quem faciunt aliena pericula cautum.
Muchos por cubrir lujosamente sus hombros han ido con el vientre vacío y han
dejado su casa sin pan. "La seda, el satín, la escarlata y el terciopelo -como dice
el Pobre Ricardo- apagan el fuego del fogón." Estas no son las necesidades de la
vida; apenas se les puede llamar las conveniencias; y sin embargo, sólo porque
aparecen bonitas todos quieren tenerlas. Las necesidades artificiales de la
humanidad vienen a ser de esta manera más numerosas que las naturales y,
como dice el Pobre Ricardo, "por una persona pobre hay un centenar de
indigentes."
Por estas y otras extravagancias el hidalgo se reduce a la pobreza y se ve

forzado a pedir prestado a los que en otro tiempo desdeñó, pero que mediante su
trabajo y frugalidad se han sostenido en su puesto; en cuyo caso aparece
claramente aquello de que "un villano de pie es más alto que un caballero de
rodillas," como dice el Pobre Ricardo. Tal vez heredaron una pequeña hacienda
que no sabían lo que daba y pensaron: "es de día, nunca vendrá la noche" y
"gastar
Ricardo,unsepoco de tanto
imaginan queno vale la
veinte pena" (el
chelines niño yaños
y veinte el necio,
no se como
acabandice el Pobre
nunca); sin
embargo, "si siempre se saca y nunca se mete pronto se llega al fondo."
Entonces, como dice el Pobre Ricardo, "cuando se seca el pozo conocemos el
valor del agua." Pero esto lo hubiesen conocido antes si hubiesen seguido su
consejo. "Si quieres saber el valor del dinero, pídeselo a otro," porque "el que va
a pedir va a sufrir" y así sufre también el que presta a tales nombres cuando
reclama lo prestado.
3 Feliz el hombre que se nace prudente ante el peligro de los demás.
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El Pobre Ricardo más adelante nos amonesta diciendo:
"El ansia orgulloso de vestir es una verdadera maldición;

antes que a tu fantasía consulta a tu bolsa."
Y también: "el orgullo es un mendigo tan escandaloso como la necesidad

y mucho más insolente." Cuando has comprado una cosa bonita, tienes que
comprar diez más para que tu apariencia sea toda de una pieza; pero el Pobre
Ricardo dice: "es más fácil reprimir el primer deseo que satisfacer todos los que
le siguen." Y es tan necio que el pobre quiera imitar al rico como que la rana se
esponje para igualarse al buey.
"Las grandes fortunas se pueden aventurar,

pero los pequeños botes deben navegar junto a la costa."
Es una locura que se paga muy pronto, porque "el orgullo que come con
vanidad, cena con desprecio," como dice el Pobre Ricardo. Y en otro lugar, "el
orgullo desayuna con abundancia, come con pobreza y cena con infamia."
Y después de todo, ¿de qué sirve el orgullo de aparentar cuando tanto se

arriesga y tanto se sufre? Ni puede mejorar la salud, ni aliviar las penas; no
aumenta el mérito de la persona, crea envidia y precipita el infortunio.
"¿Qué es una mariposa?

su En el mejor
réplica es unde los casos
atildado sólo un gusano vestido;
petimetre,"
como dice el Pobre Ricardo.
Pero, ¿qué locura lleva a entrampar a las gentes por estas cosas
superfluas? Se nos ofrecen en las condiciones de estas ventas seis meses de
crédito; y esto sin duda ha inducido a algunos a venir; porque no damos el
dinero en seguida creemos que nos vestimos de balde. Pero ¡ah!, ¿sabes lo que
haces cuando te entrampas? Darle a otro poder sobre tu libertad. Si no puedes
pagar a tiempo, te avergonzarás al ver a tu acreedor, estarás cohibido cuando le
hables ofreciéndole excusas pobres, lastimeras y resbaladizas, hasta perder la
veracidad, hundirte en la bajeza y precipitarte en la mentira; porque, como dice
el Pobre Ricardo, "el segundo vicio es la mentira, el primero es endeudarse." Y
tratando de lo mismo, "la mentira cabalga sobre los lomos de la deuda" y un
inglés que ha nacido libre no debe avergonzarse ni tener miedo de mirar a
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ningún hombre viviente. Pero la pobreza priva al hombre con frecuencia de todo
espíritu y virtud. "Es muy difícil que un saco vacío se sostenga derecho," como
el Pobre Ricardo dice con verdad. ¿Qué pensarías de aquel príncipe o del
gobierno que diese un edicto prohibiendo que te vistieras como un caballero o
una dama so pena de prisión y servidumbre? ¿No dirías que tú eres libre, que
tienes derecho a vestirte como te plazca y que tal edicto era un ataque a tus
privilegios hecho por un gobierno tiránico? Y sin embargo, estás a punto de caer
bajo tal tiranía cuando te entrampas por vestirte de ese modo. Tu acreedor tiene
autoridad cuando quiera para quitarte tu libertad y llevarte a la cárcel de por vida
o venderte como siervo si no puedes pagarle. Cuando has adquirido el préstamo
piensas muy poco en pagas, pero "los acreedores —como nos dice el Pobre
Ricardo— tienen mejor memoria que los deudores" y en otro lugar dice también:
"los acreedores son unos supersticiosos, son grandes observadores de los días y
fechas." El día de la paga viene sin sentirlo y te hacen la demanda antes de que
estés preparado para satisfacerla; y si recuerdas la deuda, el término que al
principio parecía largo, disminuye y aparece extremadamente corto. Al tiempo,
entonces, le nacen alas en los tobillos lo mismo que en los hombros. "Tienen
una cuaresma muy corta —dice el Pobre Ricardo— los que han de pagar en
Pascua."
deudor delAsí, pues, "elDesdeña
acreedor." que pidelas
prestado es conserva
cadenas, un esclavotu del que ley presta
libertad mantény tu
el
independencia. Trabaja y sé libre; sé frugal y libre. Tal vez, pienses hoy que te
hallas en circunstancias prósperas y que puedes permitirte alguna extravagancia
sin gran menoscabo; pero
"Ahora mientras puedas ahorra para la vejez y la indigencia; * No hay sol de

mañana que dure todo el día."
Como dice el Pobre Ricardo, la ganancia puede ser temporal e incierta;

pero los gastos siempre son constantes y seguros y "es más fácil construir dos
chimeneas que tener encendida una sola," como dice el Pobre Ricardo, y
también "mejor es acostarse sin cenar que levantarse lleno de deudas."
"Gana lo que puedas y retén lo que ganes;

4
esta es la piedra que cambiará todo tu plomo en oro,"
4 La piedra filosofal era un mineral que tenía la virtud de tornar en oro los bajos metales.
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como dice el Pobre Ricardo. Y cuando hayas encontrado la piedra

filosofal ya no te quejarás de los malos tiempos ni de las contribuciones
onerosas.
Esta doctrina, amigos míos, es razón y sabiduría; pero después de todo,

aunque el trabajo, la frugalidad y la prudencia son cosas excelentes, nada
significa sin la bendición de los cielos; por lo tanto, pedid humildemente esta
bendición y no os mostréis sin caridad con aquellos que parecen necesitarla;
confortarlos y ayudarlos. Recordad que Job sufrió y después ganó prosperidad.
Y ahora para concluir, "la experiencia es una gran escuela, pero los necios
no aprenderán en ninguna y apenas en ésta"; porque es verdad que "podemos dar
consejo, pero no podemos dar conducta," como dice el Pobre Ricardo. Sin
embargo, recuerdayesto:
el Pobre Ricardo; más "los que no
adelante, "sipiden consejo
no oyes no quieren
a la Razón ayuda," como
ella golpeará tus dice
nudillos."
Así terminó el viejo caballero su discurso. La gente lo oyó y aprobó su

doctrina; e inmediatamente hizo todo lo contrario, como si hubiese sido un
sermón ordinario. Porque tan pronto como se abrió la subasta, comenzaron a
comprar extravagancias a pesar de toda su cautela y de su miedo a los
impuestos. Yo vi que el anciano había leído todos mis almanaques y digerido
cuanto yo había escrito durante veinticinco años. La frecuente mención que hizo
de mí, tal vez haya fatigado a alguno, pero mi vanidad se encontró satisfecha
aunque sé muy bien que ni una décima parte de aquella sabiduría que me
atribuyó es propiamente mía; yo no he hecho más que espigar en la sabiduría de
las edades y de los pueblos.
Sin embargo, quise portarme mejor ya que era el eco de todo aquello; y
aunque al principio había determinado comprarme tela para un traje nuevo, al
fin resolví continuar con esta vieja indumentaria algún tiempo más. Si tú, lector,
quieres hacer lo mismo, tu provecho será tan grande como el mío. Y como
siempre seré tuyo para servirte,
7 de julio de 1757
Richard Saunders.
b d 14

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3/10/2018 EL POBRE RICARDO

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• No desprecies ni el vino del párroco ni el pudín del panadero.

• Hazle bien al amigo para guardarle, y al enemigo para ganarle.

• El que siembra espinas, que no vaya descalzo.

• Las dádivas bien esperadas son pagadas y no dadas.

• El lobo cambia de pelaje una vez al año, de mañas nunca.

Pero al fin de cuentas el pueblo es el mejor juez de mis méritos, al

Juzga, pues, lo orgulloso que me pondría este incidente que voy a

Sería un mal gobierno el que gravase a su pueblo con la décima parte de

Durmiendo gastamos mucho más de lo que es necesario, olvidando que

"Acostarse temprano y levantarse temprano hacen

Así pues ¿qué significa desear y esperar mejores tiempos? Nosotros

Pues aunque no hayas encontrado ningún tesoro, ni tengas ningún pariente

"Cava profundo mientras duerme el haragán y tendrás

Creo haber oído a alguno decir "¿Debe el hombre complacerse en el

"Nunca vi un árbol trasplantado

Y también "tres mudanzas son peores que un incendio," y también

"El que quiera prosperar por medio del arado,

Confiarse demasiado al cuidado de otros ha sido la ruina de muchos; pues,

Y aconseja la circunspección y el cuidado aún en los asuntos más

falta de una herradura se perdió el caballo; y por falta de un caballo se perdió el

Esto, amigos míos, en cuanto al trabajo y a la atención en los negocios,

"Muchas haciendas gastaron su caudal

Si tuvieses riquezas, dice en otro Almanaque, "procura ahorrar tanto como

"Las mujeres, el vino, el juego y la mentira

Y más adelante, "con lo que se sostiene un vicio se pueden educar dos

"los tontos dan los banquetes y los listos los devoran."

2 En esta época el té era muy caro y se consideraba un lujo.

"Los discretos —como dice el Pobre Ricardo— aprenden en cabeza ajena;

Por estas y otras extravagancias el hidalgo se reduce a la pobreza y se ve

3 Feliz el hombre que se nace prudente ante el peligro de los demás.

El Pobre Ricardo más adelante nos amonesta diciendo:

"El ansia orgulloso de vestir es una verdadera maldición;

Y también: "el orgullo es un mendigo tan escandaloso como la necesidad

"Las grandes fortunas se pueden aventurar,

Y después de todo, ¿de qué sirve el orgullo de aparentar cuando tanto se

"¿Qué es una mariposa?

como dice el Pobre Ricardo.

"Ahora mientras puedas ahorra para la vejez y la indigencia; * No hay sol de

Como dice el Pobre Ricardo, la ganancia puede ser temporal e incierta;

"Gana lo que puedas y retén lo que ganes;

como dice el Pobre Ricardo. Y cuando hayas encontrado la piedra

Esta doctrina, amigos míos, es razón y sabiduría; pero después de todo,

Así terminó el viejo caballero su discurso. La gente lo oyó y aprobó su

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