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Litología
La litología es la parte de la geología que estudia a las rocas, especialmente de su tamaño
de grano, del tamaño de las partículas y de sus características físicas y químicas. Incluye
también su composición, su textura, tipo de transporte así como su composición
mineralógica, distribución espacial y material cementante.
Entendemos por roca una masa de materia mineral coherente, consolidada y compacta. Se
puede clasificar por su edad, su dureza o su génesis (ígneas, sedimentarias y metamórficas).
Cuando existen rocas masivas de un solo tipo, o con una estructura similar, la naturaleza de
las rocas puede condicionar el relieve. Los tipos de relieve por causas litológicas más
significativos son: el relieve cárstico, el relieve sobre rocas metamórficas y el relieve
volcánico.
ROCAS
1.Roca ígnea
Las rocas ígneas (del latín igneus "relacionado al fuego", de ignis "fuego") se forman
cuando el magma (roca fundida) se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce
lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas
plutónicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rápidamente sobre la
superficie, por ejemplo, tras una erupción volcánica, se forman rocas con cristales
invisibles conocidas como rocas volcánicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de
rocas ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre.
Ejemplos de rocas ígneas son: la diorita, la riolita, el pórfido, el gabro, el basalto y el
granito.
Diorita Gabro
Las intrusiones magmáticas a partir de las cuales se forman las rocas plutónicas se
denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques.
Las rocas plutónicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosión elimina las
rocas que cubren la intrusión. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina
afloramiento. El corazón de las principales cordilleras está formado por rocas plutónicas
que cuando afloran, pueden recubrir enormes áreas de la superficie terrestre.
Basalto (roca volcánica); las líneas claras muestran la dirección del flujo de lava.
Las rocas volcánicas o extrusivas se forman por la solidificación del magma (lava) en la
superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupción volcánica. Dado que el
enfriamiento es mucho más rápido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los
minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcánicas son de
grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas
(una textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcánicas se pueden
observar los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificación
del magma.
El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de
actividad tectónica:
Las rocas ígneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineralogía, composición
química y la geometría del cuerpo ígneo.
Textura
La textura de una roca ígnea se usa para describir el aspecto general de la misma en función
del tamaño, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un esquema
simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas ígneas:3
Textura vítrea. Las rocas con textura vítrea se originan durante algunas erupciones
volcánicas en las que la roca fundida es expulsada hacia la atmósfera donde se
enfría rápidamente; ello que ocasiona que los iones dejen de fluir y queden
desordenados antes de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La
obsidiana es un vidrio natural común producido de este modo.
Textura afanítica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma
es relativamente rápido por lo que los cristales que se forman son de tamaño
microscópico y es imposible distinguir a simple vista los minerales que componen
la roca. Es un ejemplo la riolita.
Textura fanerítica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma
se solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la formación de
cristales grandes de los diferentes minerales. Las rocas faneríticas, como el granito
están formadas por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente del mismo
tamaño y lo suficientemente grandes como para que los minerales individuales
puedan identificarse sin la ayuda del microscopio.
Textura porfídica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales)
incrustados en una matriz (llamada pasta) de cristales más pequeños. Se forman
debido a la diferente temperatura de cristalización de los minerales que componen la
roca, con lo que es posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras
que otros estén empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce como
pórfido.
Textura pegmatítica. Las pegmatitas son rocas ígneas de grano especialmente
grueso, formadas por cristales interconectados de más de un centímetro de diámetro.
La mayoría se hallan en los márgenes de las rocas plutónicas ya que se forman en
las últimas etapas de la cristalización, cuando el magma contiene un porcentaje
inusualmente elevado de agua y de otros volátiles como el cloro, el flúor y el azufre.
Textura piroclástica. Algunas rocas ígneas se forman por la consolidación de
fragmentos de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados
del edificio volcánico, etc.) emitidos durante erupciones volcánicas. No están
formadas por cristales y su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba
volcánica es un ejemplo de este tipo de roca.
Composición química
Las rocas ígneas están compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO44-); estos dos
elementos, más los iones aluminio, calcio, sodio, potasio, magnesio y hierro constituyen
aproximadamente el 98 % en peso de los magmas. Cuando éstos se enfrían y solidifican,
dichos elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos:3
Rocas félsicas o de composición granítica. Son rocas ricas en sílice (un 70 %), en
las que predomina el cuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita.
Son, en general, de colores claros, y tienen baja densidad. Además de cuarzo y
feldespato poseen normalmente un 10 % de silicatos oscuros, usualmente biotita y
anfíbol. Las rocas félsicas son los constituyentes principales de la corteza
continental.
Rocas andesíticas o de composición intermedia. Son las rocas comprendidas entre
las rocas félsicas y máficas. Reciben su nombre por la andesita, las más común de
las rocas intermedias. Contienen al menos del 25 % de silicatos oscuros,
principalmente anfíbol, piroxeno y biotita más plagioclasa. Estas rocas están
asociadas en general a la actividad volcánica de los márgenes continentales (bordes
convergentes).
Rocas máficas o de composición basáltica. Son rocas que tienen grandes
cantidades de silicatos oscuros (ferromagnésicos) y plagioclasa rica en calcio. Son,
normalmente, más oscuras y densas que las félsicas. Los basaltos son las rocas
máficas más abundantes ya que constituyen la corteza oceánica.
Rocas ultramáficas. Roca con más de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo, la
peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas
son el constituyente principal del manto superior.
La siguiente tabla, es una subdivisión simple de rocas ígneas, de acuerdo a su composición
y origen:
Composición
Origen Félsicas Andesíticas Máficas Ultramáficas
Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita
Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita
Clasificación química, también se extiende para diferenciar rocas, que son químicamente
similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:
2.Roca sedimentaria
Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulación de sedimentos, los
cuales son partículas de diversos tamaños que son transportadas por el agua, el hielo o el
aire, y sometidas a procesos físicos y químicos (diagénesis), y dan lugar a materiales
consolidados. Las rocas sedimentarias pueden formarse a las orillas de los ríos, en el fondo
de barrancos, valles, lagos, mares, y en las desembocaduras de los ríos. Se hallan dispuestas
formando capas o estratos.
Existen procesos geológicos externos que actúan sobre las rocas preexistentes, estos
agentes las meteorizan, transportan y depositan en diferentes lugares dependiendo del
transporte (agua, viento, hielo). De igual manera, distintos organismos animales o vegetales
pueden contribuir a la formación de rocas sedimentarias (fósiles). Las rocas sedimentarias
pueden existir hasta una profundidad de diez kilómetros en la corteza terrestre. Estas rocas
pueden presentarse sueltas o consolidadas, es decir, que han sido unidas a otras por
procesos posteriores a la sedimentación, conocidos como diagénesis.
Las rocas sedimentarias cubren más del 75 % de la superficie terrestre, formando una
cobertura sedimentaria que se encuentra sobre rocas ígneas y, en menor medida, en
metamórficas. Sin embargo su volumen total es pequeño cuando se comparan sobre todo
con las rocas ígneas, que no solo forman la mayor parte de la corteza, sino la totalidad del
manto.
Tipos
Rocas detríticas: Conglomerados, areniscas y lutitas caolínicas (en primer término).
Formación Utrillas (Cretácico), en Soria, España.
Las rocas metamórficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante un proceso
llamado metamorfismo. El metamorfismo se da indistintamente en rocas ígneas, rocas
sedimentarias u otras rocas metamórficas, cuando éstas quedan sometidas a altas presiones
(de alrededor de 1.500 bar), altas temperaturas (entre 150 y 200 °C) o a un fluido activo que
provoca cambios en la composición de la roca, aportando nuevas sustancias a ésta. Al
precursor de una roca metamórfica se le llama protolito.
Las rocas metamórficas se clasifican según sus propiedades físico-químicas. Los factores
que definen las rocas metamórficas son dos: los minerales que las forman y las texturas que
presentan dichas rocas. Las texturas son de dos tipos, foliadas y no foliada.
Textura foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen láminas),
el esquisto (se rompe con facilidad) y el gneis (formado por minerales claros y
oscuros).
Textura no foliada: Algunas de ellas son el mármol (aspecto cristalino y se forman
por metamorfismo de calizas y dolomías), la cuarcita (es blanca pero puede cambiar
por las impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina el asbesto) y la
cancagua.
Minerales metamórficos
Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a altas temperaturas asociados a
procesos de metamorfismo. Entre los minerales que se forman por este proceso
encontramos cianita, estaurolita, silimanita, andalucita y también granates.
Otros minerales, tales como olivino, piroxeno, anfíbol, cuarzo, feldespato y mica, pueden
ser identificados en rocas metamórficas, pero no son necesariamente resultado del
metamorfismo, ya que también se forman durante la cristalización de rocas ígneas. Estos
minerales tiene un punto de fusión muy elevado, por tanto son estables a altas temperaturas
y presiones. Durante estos procesos metamórficos, estas rocas pueden ver alterada su
composición química. No obstante, todos los minerales son estables a altas temperaturas
hasta ciertos límites. La presencia de según qué tipo de minerales en las rocas indica la
temperatura y presión a la que fue formada.
Rocas metamórficas
Minerales
Roca Protolito Observaciones Imagen
principales
Anfibolita Anfiboles
Se forma por
Cuarcita Arenisca Cuarzo recristalización a altas
temperaturas y presión.
Resultado de un
Granate,
Eclogita Basalto, gabro metamorfismo intenso del
piroxeno
basalto o gabro
Metamorfismo intermedio
Moscovita,
Filita Lutita, pizarra entre las pizarra y el
cuarzo, clorita
esquisto
Importante roca
Mármol Caliza Calcita ornamental; el Taj Mahal
está hecho de mármol.