Introducción

La última y mejor de las casas en la pradera de Wright, la casa Robie, parece proyectada
para una llanura, antes que para la estrecha parcela en esquina donde está emplazada en
Hyde Park, un suburbio de Chicago.

En el momento en que se construyó, su forma exageradamente horizontal debió parecer

una extraña aparición entre sus convencionales y erguidos vecinos.

Una de las razones del enorme éxito que tuvo esta casa radica en las exigencias explícitas
del cliente.

Deseaba una casa protegida contra incendios sin espacios cerrados en forma de “bloques” y
sin los elementos decorativos habituales, como cortinas o alfombras compradas, etc. Como
ingeniero, Frederick C. Robie, quería además una casa que funcionara como una buena
máquina. La situación en un ángulo del terreno explica en gran parte su forma, muy similar
a la de otras “Prairie Houses”.

Situación
La casa Robie tambien conocida como "The Robie house" se encuentra en una esquina, en
el barrio de Hyde Park, cerca a la Universidad de Chicago. Concretamente en 5757
Woodlawn Avenue, Chicago, Illinois.

Descripción
Exteriores
No tiene fachadas, no cuenta con muros exteriores o ventanas "normales", ni tampoco con
entrada principal. Ocupa prácticamente toda la parcela, el poco espacio que queda libre se
incorpora a la composición estratificada global mediante muretes y jardineras de obra. La
horizontalidad se ve reforzada por los alféizares, los dinteles de las ventanas y los remates
de piedra, así como también por la fábrica de delgados ladrillos con juntas de mortero
rehundidas.

Método compositivo
El método compositivo de Wright en aquella época consistía en organizar formas simétricas
agrupadas asimétricamente.

La base de la composición es un largo bloque de dos plantas, aparentemente simétrico, con

una cubierta de poca pendiente y unos atrevidísimos voladizos en ambos extremos. En la
planta primera de la fachada sur, la que da a la calle, hay una serie continua de balconeras
de una hoja que abren a un balcón en voladizo, como la cubierta de un buque. El balcón
arroja una profunda sombra sobre una serie similar de ventanas de la planta baja.
La simetría es una ilusión, ya que la terraza elevada del extremo occidental de la casa,
situada sobre un semisótano, está equilibrada por el muro del patio de servicio abierto en el
extremo oriental. Pero es sólo un factor en una ecuación más compleja.

Encima del bloque principal, una segunda planta de dormitorios, también con ventanas,
balcones y cubierta inclinada, crea el eje transversal excéntrico que pone en movimiento
toda la composición. A un lado emerge una gran chimenea que ancla todos los planos
horizontales por debajo de ella. Más allá, en el extremo oriental del edificio, otra cubierta
inclinada cubre el ala dedicada a un garaje de 3 coches y al personal de servicio.

Concepto
La vivienda fue diseñada para Frederick C. Robie, un fabricante de bicicletas, quien no
quería que su casa fuera de estilo victoriano. Su programa era moderno: necesitaba un
garaje, y un cuarto de juegos para los niños. También pidió que la casa sea a prueba de
incendios y que las habitaciones no resultaran "cajas" y que no contuvieran decoración
agregada.

Espacios
Wright rechazaba el criterio existente hasta entonces de los espacios interiores cerrados y
aislados entre sí. En contraste diseñó espacios en los que cada habitación o sala se abría a
las demás, por lo que obtenía gran transparencia visual, profusión de luz y sensación de
amplitud. Para diferenciar una zona de otra, recurría a divisiones de material ligero o
techos de altura diferente, evitando los cerramientos sólidos innecesarios. Así Wright
estableció por primera vez la diferencia entre "espacios definidos" y "espacios cerrados".

El mérito principal de Wright en el diseño de esta casa es haber roto con la idea la casa
como una caja conteniendo habitaciones que eran otras cajas aisladas. Por el contrario, el
espacio interior es fluido y transparente, permitiendo el ingreso de luz sin obstrucción de
las vistas. Esta "explosión de la caja" permite un gentil retranqueo de las masas que se
despliegan a lo largo y ancho del terreno. La composición en planta se basa en dos barras
adyacentes que se mezclan en un volumen central, presidido por el volumen de la
chimenea, en torno a la cual los ambientes se disponen e interconectan.

La volumetría aprovecha las amplias terrazas y aleros para lograr una morfología maciza y
contundente pero a la vez hueca y ligera. Este juego de grandes aleros y terrazas sería
utilizado por Wright en la Casa de la Cascada.

La casa se organiza en dos alas, manteniendo la zona pública hacia la calle y la zona de
servicios en la parte más interna.

 Planta baja
Sala de juegos y sala de billar que definen la zona más pública de esta planta, separadas por
una chimenea. En ambos ambientes Wright optó por exponer el sistema de vigas
estructurales en el techo, con el fin de dar mayor sensación de altura a los ambientes.

En esta planta también se ubican la maquinaria calefacción, el lavadero, la despensa y el

garaje para 3 automóviles. El acceso a la casa se encuentra en este nivel, situado
lateralmente, conduciendo a través de escaleras hacia la planta principal.

 Segundo nivel

En la segunda planta, el ala de servicios está compuesta por la cocina y las habitaciones de
los sirvientes. Pero sin duda los ambientes más interesantes de la casa son la sala y el
comedor, dos ambientes separados por la chimenea pero vinculados visualmente. Dichos
ambientes gozan de una gran amplitud espacial, sin paredes que obstruyan la visual del
exterior, la que recuerda la amplitud de la pradera y a la vez permiten el ingreso generoso
de luz al interior. Sin embargo, gracias a los aleros, están diseñados de tal forma que
protegen la privacidad de los habitantes al interior.

A este nivel subimos por la escalera central, desembocando en uno de los más célebres
interiores domésticos del siglo XX: una gran sala larga y baja, como el salón de un barco,
alegremente iluminada por balconeras, orientadas a mediodía.

El espacio está dividido en dos zonas, la de comedor y la de estar, el elemento que simboliza
para Wright la vida familiar y el arraigo a la tierra.

La chimenea que tiene una presencia masiva en el ambiente no supone una obstrucción,
dado que es posible rodearla y percibir la continuidad del techo a través de una abertura
rectangular en su parte superior. A su vez, el techo está dividido en paneles, cada uno de
ellos equipado con dos tipos de iluminación eléctrica: globos de vidrio a cada lado de la
zona central, más alta, y bombillas ocultas tras los enrejados de madera, en las zonas
laterales, más bajas.

A ambos extremos de este dilatado espacio se disponen sendas tribunas triangulares que
configuran unas zonas más íntimas para estar o para comer. Estas tribunas apenas son
perceptibles desde el exterior debido a la intensa sombra arrojada por los amplios aleros en
voladizo. Estas cubiertas no podían construirse en madera, de hecho, se sostienen mediante
dos vigas ocultas de acero que se extienden a todo lo largo del bloque principal.

 Tercer nivel

Las habitaciones se encuentran en este nivel, dominando la casa como una especie de torre
al estilo belvedere.

Materiales
La vivienda está envuelta en el ladrillo romano y piedra caliza.
Para lograr aquellos enormes aleros, Wright fue pionero en la utilización de acero en la
estructura de la casa, a través de dos grandes vigas que discurren longitudinalmente a lo
largo de la misma, anclándose a la chimenea. Wright optó por cubrir las zonas laterales de
las vigas, dejando un área de mayor altura en el centro, lo que produce un efecto espacial en
ambos ambientes.

El uso de tiras de madera perpendiculares al sentido de la habitación y de bombillas

eléctricas dispuestas rítmicamente reducen la sensación de longitunalidad del oblongo
espacio. Sendos ambientes terminan en una proa angulada que refuerza aún más la idea de
que el espacio se extiende hacia el exterior.

Muebles
Todos los muebles fueron diseñados por Wright, especialmente famosos se hicieron la mesa
y las sillas del comedor.

La mesa reposa, en los cuatro ángulos, sobre cuatro columnas con lámparas de vidrio de
color y recipientes para composiciones florales. Este diseño se debió a una idea clara: las
composiciones florales y los candelabros que suelen colocarse en el centro de la mesa
constituyen una barrera visual entre los anfitriones y los huéspedes. Aquí, por el contrario,
la decoración y la iluminación se encuentran situadas en los ángulos, dejando
completamente libre le centro de la mesa.

Emplazamiento
Primer piso

Segundo piso
Tercer piso

Alzado sur + sección longitudinal

Alzados

Sección chimenea
Detalle ventana

Detalle ventanas segundo piso

Control entorno

Detalle columnas
Planta primera

Planta segunda
Planta tercera

Elevación sur
Elevación norte

Elevación este+oeste
Sección transversal

Sección longitudinal
Detalle frontal

Detalle ventana