ENTENDIENDO LO QUE ES LA SEMÁNTICA

La semántica es la rama de la lingüística que estudia las relaciones

de significación de las palabras que empleamos a diario. Es un
vocablo que proviene del idioma griego, donde semantikos significa
“lo que tiene significado“.
Para comprender cuál es el alcance de la semántica, es preciso
primero aclarar algunos conceptos básicos acerca del signo
lingüístico. Sabemos que todo signo lingüístico tiene dos caras
fundamentales: el significante y el significado.

(Significante y significado. Ejemplo.)

(Significante y significado.)

El significante son los sonidos (producto del conjunto de letras) que

transmiten el contenido de una palabra, esto es, lo que escuchamos
al pronunciar una palabra.
El significado es la imagen que surge en nuestra mente al escuchar
(o leer) el significante. Existe un tercer elemento: el referente o
elemento real, existente, al que se refieren tanto significado como
significante. No es lo mismo la palabra que designa a un referente
dado que el referente en sí mismo.

Ramas de la semántica
Las tres tipos o ramas fundamentales de la semántica son las
siguientes:
Semántica lingüística: trata de la codificación y decodificación de
los signos lingüísticos.
Semántica lógica: estudia las relaciones lógicas entre el signo
lingüístico y la realidad.
Semántica cognitiva: intenta explicar por qué nos comunicamos y
cuál es el mecanismo psíquico que se establece entre el hablante y el
oyente durante la comunicación.
Connotación y Denotación
El significado, esto es, la imagen mental que surge al escuchar una
palabra dada, es producto de una serie de rasgos conceptuales que
todos los usuarios de una lengua asocian de manera general a un
significante. No obstante, es conveniente distinguir entre denotación
y connotación.
La denotación está determinada por los rasgos conceptuales
objetivos, independientemente del contexto. Constituye el núcleo
semántico fundamental y es común a todos los hablantes. Es el
significado llano, que encontraríamos en cualquier diccionario.
La connotación, por el contrario, comprende los rasgos conceptuales
subjetivos, las significaciones añadidas a una palabra en virtud de
factores socioculturales, históricos, etc., y también contextuales.
Dependiendo de los hablantes, una misma palabra puede tener
connotaciones distintas.
Relaciones entre significantes
Homonimia: dos palabras son homónimas cuando su significante es
el mismo, es decir, están compuestas por los mismos fonemas, pero
difieren en sus referentes.
Algunos homónimos son también homógrafos, esto es, coinciden
exactamente en grafía (ejemplo: vino ─bebida alcohólica─ / vino
─del verbo venir─), en tanto que otras son solo homófonas, pues
coinciden en sus sonidos pero diferentes en sus grafías. Ejemplo:
aya (criada) / halla (verbo hallar).

(Ejemplo.)

Relaciones entre Significados y Significantes

Monosemia: cuando a un significante le corresponde un único
significado. Es la situación más común.
Polisemia: se produce cuando un mismo significante puede tener
diferentes significados. Ejemplo: banco (asiento), banco (empresa
financiera)
Sinonimia: dos palabras son sinónimas si tienen significados muy
parecidos pero diferente significante. Algunos autores distinguen
entre sinonimia conceptual (listo/inteligente), sinonimia connotativa
(listo/zorro) y sinonimia contextual (listo/preparado).

Relaciones entre Significados

Campo semántico: es el conjunto de palabras que se asociación entre
sí en virtud de su significación, es decir, que tienen un sema común,
pero entre las cuales se pueden establecer diversos tipos de
relaciones.
Hiperonimia e hiponimia: un hiperónimo es una palabra cuyo
significado abarca al de otras, que respecto de aquella se conocen
como hipónimos. Ejemplo: color es el hiperónimo de verde, azul,
rojo, violeta, etc. Son relaciones de inclusión. También existen
relaciones lineales, por ejemplo, con los días de la semana o los
meses del año. Se denomina a estos últimos cohipónimos.
Antonimia: existe cuando el significado es el opuesto. Ejemplo: frío
y calor, claro y oscuro. Algunos agregan aquí relaciones de
oposición por complementariedad, donde la negación de un
elemento supone la afirmación de su contrario (cruento/incruento).