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de más de doscientas obras entre dibujos, acuarelas, óleos, libretas de apuntes,
proyectos de vestuario y escenografía, se comprende el trasfondo de muchas de sus
declaraciones.
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Cfr.: Lozano, Luis-Martín, Los años de formación y aprendizaje, en Du Pont, Diana C., El riesgo de lo
abstracto, el modernismo mexicano y el arte de Gunther Gerzso, Santa Barbara Museum of Art, Madrid, 2003,
p. 25.
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Nacido y criado en México, hijo de padre húngaro y madre alemana, Gunther
Gerzso se educó en Suiza, donde vivió con un tío que era historiador de arte y
coleccionista. Mientras estuvo en Suiza, se relacionó personalmente con Paul Klee,
descubrió el arte abstracto de Kandinsky y la prosa espiritual de Herman Hesse, vecino de
su tío. Contaba Gunther Gerzso, que de niño brincoteaba sobre las rodillas de un hombre
que solía visitar a su tío. "Yo no lo sabía entonces -decía- pero ese hombre tan serio y de
traje era Paul Klee."
Posteriormente vivió en Cleveland, Ohio, al inicio de su carrera profesional. Ahí
conoció a una estudiante de música con quien después se casó, Gene Cady, de
Susanville, California. Los dos hijos que tuvieron se educaron tanto en México como en
Estados Unidos. Estas experiencias le dieron a Gerzso un panorama del mundo
inusualmente amplio para un mexicano de su generación. Desde muy joven dominaba
cinco idiomas y estaba empapado de la tradición humanística clásica. Era sofisticado y
cosmopolita, con un cáustico sentido del humor.
Mientras Joaquín Torres-García, Roberto Matta, Lasar Segall y Wilfredo Lam iban
transformando la cultura latinoamericana abriéndola a las influencias europeas modernas,
Gerzso se hacía famoso no como pintor, sino como escenógrafo. Desde su niñez había
estado fascinado por la arquitectura, y para 1935, cuando tenía 20 años, diseñaba
escenarios para obras de Shakespeare y Molière. Más tarde ese año, fue contratado por
Cleveland Playhouse, uno de los principales teatros regionales en los Estados Unidos.
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Gunther Gerzso inició su trayectoria siguiendo las tradiciones occidentales y
latinoamericanas. Una vez habiendo experimentado con estos estilos ya establecidos, fue
capaz de romper con ellos y proponer su propia visión constructivista, fragmentando el
espacio, desplazando y sobreponiendo planos de color. Eventualmente, encontró un estilo
propio y distintivo que le permitió controlar la cruda y primitiva expresión de sus
emociones, organizándolas dentro de una armonía arquitectónica.
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Para cuando salió de Cleveland para volver a México, ya había progresado
suficiente en su pintura como para considerar dedicarse a ello de tiempo completo. Su
trabajo en el Playhouse fue tan importante en la maduración de su estilo, que a los cuatro
años de haber salido, Gerzso hizo la transición al abstraccionismo puro. Sus diseños dan
cuenta de lo meticulosamente organizados que son los trabajos que hicieron a Gerzso
famoso. Ese perfecto orden y fastidioso detalle de su estilo de abstracción, tiene raíces en
la facilidad para bocetar que desarrolló en el Playhouse.
Los principales directores que trabajaban en México en los 1940s y 50s, desde
John Ford hasta Luis Buñuel, solicitaron los talentosos diseños de Gerzso. Pintaba
cuando podía, pero no se sentía impulsado a exhibir su trabajo, que era introspectivo,
mientras la escena artística mexicana estaba dominada por los políticamente apasionados
muralistas. "Yo estaba metido en el cine y, para ellos, no era más que un pintor de
domingo", decía Gerzso.
“Cuando trabajaba en películas, sentía que no estaba motivado del todo. Un día,
mientras trabajábamos juntos en una película, me quejé amargamente con Luis Buñuel.
Le dije, ´no puedo soportarlo más, estoy haciendo historias con escritores y
productores, simplemente porque necesito el dinero.´ Y él replicó, ´Gunther, mi amigo,
no te preocupes. Estas películas son nutritivas.´ Y tenía razón, porque gracias a ese
trabajo podía pintar. Entonces pasamos a un problema diferente: el económico. Los
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artistas necesitan ganarse la vida.”
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Aldrete-Haas, José Antonio, Gunther Gerzso, en BOMB Magazine, Invierno 2001,
http://www.bombsite.com/issues/74/articles/2350, consultado en diciembre 9, 2009.
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La marca de Gerzso son las formas colocadas en capas y las rasgaduras pintadas.
“En todas las pinturas de Gerzso hay un secreto”, escribió Paz. “Su pintura indica su
existencia detrás del lienzo. Las formas representadas, las mutilaciones y oquedades
sexuales tienen una función: aluden a lo que yace del otro lado.”
La obra que produjo en los años maduros de su obra, los de las décadas de los 50
y 60, es la que caracteriza la carrera del artista. En ella se aprecia una gran relación con
el expresionismo abstracto en Estados Unidos y con el informalismo o arte informal en
Europa. Gerzso responde a estas ideas vanguardistas, desarrollando una forma poética
de abstracción que fue al mismo tiempo, indígena e internacional.
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Cuauhtémoc Medina4-, un brote transoceánico de la abstracción europea. Para muchos,
sus geometrías derivaban del rigor constructivo de la Bauhaus, su visión abstracta del
paisaje era la de Mondrian y la ingravidez de sus espacios tenía un parentesco indudable
con las invenciones de Moholy Nagy o de Lissitzky. Pero Gunther Gerzso era un caso
extremo de la complejidad de los modernismos en Latinoamérica, y la historia de
intersecciones fragmentarias entre culturas, épocas y visiones aparentemente
incompatibles del arte de la región.
Gerzso fue uno del puñado de artistas latinoamericanos, que fueron transfigurados
por la abstracción, el surrealismo y otros movimientos artísticos que convulsionaron
Europa en el siglo XX. Su trabajo mezcló la sutil y psicológica profundidad del arte
europeo, con las vibrantes pasiones latinoamericanas y su sentido trágico de la vida.
La desolación interior de sus "paisajes", era ciertamente afín al espíritu de Ives
Tanguy o al de Roberto Matta, pero frecuentemente el punto de partida de esos cuadros
de Gerzso había sido la simplicidad de un torso prehispánico de Nayarit o los taludes y
frisos de la arquitectura maya de la zona Puuc.
“En aquel entonces, los mexicanos se habían vuelto muy nacionalistas y Siqueiros,
Rivera y Orozco habían creado un ambiente muy pesado y antiviral para la pintura:
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Medina, Cuauhtémoc, Gunther Gerzso: una violencia metafórica, Periódico Reforma, México, D. F., 23 de
abril del 2000, por cortesía de http://www.latinartcritic.com
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Paul Westheim, “Gunther Gerzo”, Novedades, 8 de abril, 1956.
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todo el que quería ensayar una manera de pintar personal era criticado, se le acusaba
de que no era mexicano; que no comprendía a los indios; que no comprendía los
problemas políticos de México. Algo frenaba el desarrollo, no de los pintores, porque al
gran pintor no lo frena o lo destruye nadie ni ningún ambiente, sino de aquellos que no
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comprenden las obras que se producen y que se han producido”.
El arte abstracto, rompió con el monopolio del muralismo. “Más que una ruptura,
los artistas abstractos buscaron en los años 50 del siglo XX la autonomía y la defensa de
la libertad de expresión frente al monopolio y unilateralidad de las políticas culturales que
no apoyaban la diversidad del arte, sólo impulsaban al muralismo”.7
La dimensión poética
Gunther Gerzso, pese a su aparente frialdad, es un creador de poesía, dado que
sus obras son poemas caligráficos, sintetistas, intelectuales, que abren el hieratismo de la
plástica pura al diálogo del silencio y a las voces de la ambigüedad. Había decidido
expresarse a través de un lenguaje visual en que lo evidente se hacía invisible a los ojos
del espectador en general, pero perceptible para quien lograra comprender el misterio que
planteaba su obra. Fragmentando lo real en infinitas dualidades e incógnitas, se apartó
del significado del realismo o figuración para contemplar “cosmogónicamente” el universo
simbólico y problemático de los hechos matizados por el intelecto.
Su pintura, no figurativa ni explícitamente narrativa, posee un profundo contenido
emocional y expresa su visión personal sobre los temores del hombre contemporáneo.
Decía que era un señor triste, por lo que inferimos que su arte, si no fue una respuesta a
sus tribulaciones existenciales, sí fue la manera de poderlas soportar.
“La piel, una pintura y la tierra, son supeficies bidimensionales que esconden
profundidades inescrutables, donde residen los misterios de la vida y la muerte.
Fragmentos de luminosidad engullidos por obscuridad son la norma en esta obra,
mientras la arquitectura, una abstracción protectora que media entre el cuerpo y el
entorno, es evocada a cada momento. Las pinturas de caballete de Gerzso son
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abstractas, pero tienen una cierto sentido de inquietud metafísica.”
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Márquez, María Teresa, Juan Soriano, Autorretrato, Edición especial para Bancomer, Editorial Planeta,
México, 1987.Å
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Fuentes, Irma, citada por Verenise Sánchez en La Crónica de Hoy, mayo 10, 2009,
http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=431425, consultado en noviembre 10, 2009.
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Knight, Christopher, Los Angeles Times, martes 26 de agosto, 2003.
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La perfección asombrosa de sus pinturas tenía que ver con las obras flamencas e
italianas que su tío compraba y vendía en el período de entreguerras. Su manera de
pintar al óleo a partir de un dibujo detallado de todas las formas en blanco y negro, que
progresivamente iba cubriendo de capas delgadísimas de pintura, lograba recrear la luz
interior de los cuadros de Jan Van Eyck. Pero la iridiscencia mineral de sus superficies le
recordaba el engobe de la cerámica de Tlatilco o el pulido de las hachas de jadeíta de los
olmecas.
Con sobriedad tonal y sentido espacial, arquitectónico, llega desde lo caótico a los
ilimitados lugares de lo inclasificable, construyendo una de las obras más elocuentes. Son
laberintos, nódulos espaciales, intrincados silogismos, formas de estereoscopía, juegos
mentales. A partir de formas simplistas, sabe extraer conclusiones no solamente sobre la
validez y vigencia de lo alterno de las matemáticas del orden, sino sobre la posibilidad de
penetrar en el universo galáctico de la perfección. Refiriéndose a su personalidad, Octavio
Paz llama a este artista “la centella glacial”9: un fuego cegador fríamente controlado.
Lo maya y lo húngaro
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Paz, Octavio, La Centella Glacial, en Los privilegios de la vista. Fondo de Cultura Económica, México,1986.
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creando un tipo de arte surrealista europeo influenciado por Max Ernst, Tanguy,
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Dalí y otros. ¿Por qué no hacer algo que pertenezca a este pais?´,”
¿Qué es lo que hay detrás de esa atracción emocional de Gunther Gerzso, -un
artista con sangre húngara-, hacia el pasado maya? El ser humano es una interpolación,
algo como un nodo en una red de interacciones y posibilidades. La investigadora Mariann
Horn Windisch de Pluer, nacida en Budapest, se interesó por la lengua maya y realizó un
interesantísimo hallazgo.
Como en casi todos los descubrimientos, juega un papel importante la casualidad.
Cuando Mariann Horn llegó a México, decidió visitar Yucatán. Venía con su madre, quien
no sabía ni una sola palabra de español. La señora entabló amistad y conversaciones
con un grupo de yucatecos que en sus pláticas en español, intercalaban palabras de
origen maya. Curiosamente, la madre de Mariann parecía entender todo lo que le decían,
no solo el significado de las palabras, sino el sentido general de la conversación; pero
además, les respondía en su lengua materna: el húngaro.
Mariann Horn quedó tan sorprendida e intrigada, que decidió investigar lo que
pasaba hasta encontrar que el húngaro y el maya tienen puntos de contacto.
Puntos de contacto similares, parecen haberse activado al enfrentarse este artista
de sangre húngara con los vestigios arqueológicos de la cultura maya. Sabemos que la
humanidad y el mundo entero, tuvieron un mismo origen; pero encontrar estos puntos
sutiles de coincidencias, de relaciones que a simple vista no son tan evidentes, es por
demás fascinante. Mariann Horn descubre que la palabra Kukulcan tiene que ver con la
lengua de los celtas; y que la adoración de la Serpiente Emplumada es una costumbre
con raíces en India. Pero lo que ahora es el caso, es que el magiar11 y el maya son
palindrómicos12; por ejemplo: “la palabra ombligo se dice Tusch en maya, pero si se
invierte se vuelve Chut, que en magiar (o húngaro), se escribe Csutka, que se pronuncia
parecido al maya y que significa punto central”13
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Sánchez, Verenise, La crónica de hoy, mayo 10, 2009,
http://www.cronica.com.mx/nota.php?id_nota=431425, consultado en noviembre 10, 2009.
11
Lengua que se habla en Hungría. Húngaro
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Que se lee igual hacia adelante y hacia atrás
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Pacheco Colín, Ricardo, La Crónica de Hoy , http://www.cronica.com.mx/nota.php?idc=116817, consultado
en diciembre 5, 2009Å
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Con aires de actualidad
La obra de Gunther Gerzso, aún habiendo sido producida cerca del ocaso de la
modernidad, tiene aires de actualidad. Así como Lucio Fontana realmente razgaba los
lienzos para traspasar la pintura, Gerzso lo hacía pintando, utilizando el virtuosismo de la
técnica. No sabemos si las grietas pintadas de Gerzso son una manera de penetrar a esa
otra dimensión, o si en realidad sirven para liberar y dejar salir el miedo que está detrás.
Su meticulosidad, sentido del orden y hasta sus maneras personales eran las de
un micro-cirujano. No obstante, las imágenes que creó despiertan asociaciones de
violencia metafórica, enceguecimiento y una convulsión interna que ha llevado a algunos
a pensar en Sade. No es por nada que se ha dicho que Gerzso era un artista
inclasificable.
Quizá por haber creado una obra tan seductora como lacerante y hermética,
Gunther Gerzso solía provocar textos críticos excepcionalmente diáfanos. John Golding
sostuvo que Gerzso inauguraba una nueva categoría del surrealismo, que afirmaba la
habilidad del arte abstracto para trastornar nuestra percepción de lo real. Octavio Paz
diagnosticó en La centella glacial que las "superficies desgarradas, laceradas, hendidas
por un frío ojo-cuchillo" de sus cuadros, sugerían la intención de "ir más allá de la
imagen," que también era la obsesión del sadismo. Por su parte Luis Cardoza y Aragón
decía que había que ver cada cuadro de Gerzso con la misma sencillez con que se
contempla un cielo estrellado: "Quien no sienta su tensión, escribió Cardoza, tampoco
sentirá la sencillez del ágata o del fuego."
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Aldrete-Haas, José Antonio, Gunther Gerzso, en BOMB Magazine, Invierno 2001,
http://www.bombsite.com/issues/74/articles/235
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Gunther Gerzso realizó escenografías e hizo pintura, ambas con características
arquitectónicas. Si Gerzso estuviera vivo, seguramente se movería en el campo
expandido de la pintura, de la escultura, el site specific y la video-instalación.
FUENTES DE CONSULTA
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