> LAS OPERACIONES COMO ARMA COMPETITIVA < CAPÍTULO 1
CASO Chad’s Creative Concepts Tomado de: Administración de Operaciones. Krajewski,
Ritzman y Malhotra. 8a. Ed. Pearson
Chad’s Creative Concepts diseña y fabrica muebles de madera.
La empresa, fundada por Chad Thomas en la rivera del Lago Erie
en Sandusky, Ohio, comenzó fabricando muebles de madera he-
chos al gusto del cliente para las cabañas de vacaciones situadas
a las orillas del Lago Erie y en las islas vecinas de Kelly y Bass.
Como todo aficionado a las actividades al aire libre, Chad Tho-
mas deseaba, en un principio, llevar al interior “un poco del pai-
saje exterior”. Chad’s Creative Concepts adquirió una reputación
sólida por sus diseños creativos y mano de obra de alta calidad.
Sus ventas se expandieron con el tiempo a toda la región de los
Grandes Lagos. Junto con ese crecimiento se presentaron opor-
tunidades adicionales.
Tradicionalmente, la compañía se había centrado por com-
pleto en la fabricación de piezas al gusto del cliente, pues éste es-
pecificaba el tipo de madera con la que tendría que fabricarse ca-
da mueble. A medida que la compañía se acreditaba y sus ventas
aumentaban, el equipo de vendedores empezó a vender algu-
nos de los muebles más populares a diversas mueblerías con
ventas al detalle (menudeo). Esta incursión en las tiendas mino-
ristas llevó a Chad’s Creative Concepts a producir una línea de
muebles más estandarizados. Los compradores de esa línea se fi-
jaban más en el precio e imponían requisitos de entrega mucho
más estrictos que los clientes de la línea personalizada. Sin em-
bargo, los muebles hechos al gusto del cliente siguieron domi-
nando las ventas de la compañía, ya que representaban 60% del
volumen y 75% de las ventas en términos de dólares. En la actua-
lidad, la empresa opera un solo proceso manufacturero en San-
dusky, mediante el cual fabrica tanto los muebles estandarizados
como los que produce a la medida de las necesidades del cliente.
El equipo utilizado es, sobre todo, de propósito general, a fin de
contar con la flexibilidad necesaria para producir muebles
de acuerdo con las especificaciones del cliente. En la distribución de
la fábrica, las sierras están agrupadas en una sección, los tornos
en otra y así sucesivamente. La calidad del producto terminado es
reflejo de la calidad de la madera elegida y la destreza individual
de los trabajadores. Tanto los muebles estándar como los perso-
nalizados compiten por tiempo de procesamiento utilizando el
mismo equipo y empleando a los mismos ebanistas.
En los últimos meses, las ventas de la línea estandarizada
aumentaron a ritmo constante, por lo que la programación de
esta línea se volvió más regular. Sin embargo, cuando se compa-
ran las ventajas y desventajas de la programación de las dos lí-
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neas, los muebles sobre pedido siempre reciben la prioridad en
virtud de sus elevadas ventas y amplios márgenes de utilidad. El
resultado ha sido que los lotes de muebles estándar programa-
dos quedan dispersos por toda la planta en diferentes etapas de
fabricación.
Al revisar los avances de Chad’s Creative Concepts, Thomas
observa con agrado que la compañía ha crecido. Las ventas de
los muebles sobre pedido siguen siendo vigorosas y las de los
muebles estandarizados aumentan continuamente. Sin embar-
go, Finanzas y Contabilidad informan que las utilidades no son
tan altas como debieran ser. Los costos asociados a la línea de
muebles estandarizados van en aumento. Hay dinero detenido
en los inventarios, tanto de materias primas como de trabajo en
proceso. Es preciso alquilar espacio de almacenamiento público
costoso para alojar este volumen de inventario. A Thomas tam-
bién le preocupa el incremento en el tiempo de espera, tanto de
los pedidos estándar como de los personalizados, lo cual alarga los
plazos de entrega prometidos. La capacidad se encuentra muy
presionada y ya no queda espacio en la planta para una posible
expansión. La decisión de Thomas es que ha llegado el momento
de examinar minuciosamente el impacto general que la nueva lí-
nea de muebles estandarizados está produciendo en el proceso
de fabricación.
PREGUNTAS
1. ¿Qué tipos de decisiones tendrá que tomar diariamente
Chad Thomas para que las operaciones de su compañía se
desarrollen con eficacia? ¿Y en el largo plazo?
2. ¿De qué manera Ventas y Marketing afectaron las operacio-
nes cuando empezaron a vender muebles estandarizados a
distribuidores minoristas?
3. ¿De qué forma resultó afectada la estructura financiera de la
compañía por la decisión de fabricar muebles estandariza-
dos?
4. ¿Qué podría haber hecho Thomas de manera diferente para
evitar algunos de los problemas que hoy enfrenta?
Fuente: Este caso fue elaborado por la doctora Brooke Saladin, Wake
Forest University, como base para la discusión en el aula.