Las direcciones IP (siglas de Internet Protocol) son etiquetas numéricas utilizadas

para identificar cada uno de los ordenadores u otros dispositivos que están
conectados a una red, ya sea una red de trabajo privada o una red pública como es
la red World Wide Web. Utilizando estas etiquetas identificativas es posible que los
dispositivos de la red puedan localizarse entre sí y compartir información. Una
dirección IP pública es asignada a cada dispositivo que se conecta a Internet u otra
red pública. Las IP privadas, por el contrario, son asignadas dentro de una red local
(LAN, Local Area Network).

Se podría comparar con los números telefónicos de una empresa. Puede haber un
número de teléfono público (IP pública) para las comunicaciones desde fuera de la
empresa y una serie de extensiones para llamar a otros teléfonos dentro la misma
empresa (IPs privadas). Estas extensiones pueden ser utilizadas para la
comunicación interna o para desviar una llamada desde fuera al empleado o
departamento adecuado. Del mismo modo, varios ordenadores pueden conectarse
a internet utilizando la misma IP pública a través de un mismo router y el router, a
través de las IP privadas de la red local, desviar el tráfico hacia el ordenador
adecuado.

¿Qué es una dirección IP?

Una dirección IP es una serie de números binarios que provee información sobre
la red y el host (ordenador o dispositivo). Actualmente existen dos versiones de IP,
las IPv4 (Protocolo de Internet Versión 4) y las IPv6 (Protocolo de Internet versión
6). Las IPv4 se componen de cuatro grupos numéricos de tres cifras máximo cada
uno, separados entre sí por un punto. Por ejemplo, 77.227.120.116. La capacidad
de las direcciones IPv4 es de 4.294.967.296 (viene de 232 ya que son direcciones
binarias de 32 bits). Esta cantidad se agotó de forma oficial el 3 de febrero de 2011
(vea esta noticia) si bien existen reservas de IPv4 en registros regionales que hacen
que aún se sigan asignando y utilizando IPv4.

Las direcciones IP públicas

Las direcciones IP públicas son aquellas que permiten que cada dispositivo
conectado a una red pueda ser identificado. Cuándo un dispositivo se conecta a
internet se le asigna una dirección IP de las que disponga su proveedor de
acceso (ISP, Internet Service Provider). Cuándo esta persona escribe el nombre de
un dominio en el navegador, este nombre es convertido en la dirección IP del
servidor dónde está alojada la web con ese nombre (un servidor no es más que un
ordenador conectado a internet que aloja las páginas web y las envía a los usuarios
que las solicitan). La dirección IP del servidor es una dirección IP pública y el
servidor utiliza la dirección IP pública del usuario para saber dónde enviar la
información de vuelta.

Si quieres conocer tu IP pública realiza una simple búsqueda en cualquier buscador

de internet, existen multitud de páginas web que permiten ver al usuario su
dirección IP pública.

Las direcciones IP privadas

Cuándo se crea una red de trabajo local (LAN, Local Area Network) en la que se
conectan diversos ordenadores y dispositivos entre sí, ya sea con cables o
través de WiFi, están formando una red privada. Dentro de esta red cada
dispositivo conectado dispone de una dirección IP para poder ser reconocido
dentro de la red y así poder compartir información y recursos. Los dispositivos de
esta red no se comunican con los dispositivos de otra red directamente, por lo
que varias redes pueden utilizar las mismas direcciones IP internas, estas son IP
privadas. Un router, o enrutador, se encarga de asignar la IP privada a cada
dispositivo de la red y direccionar los datos y comunicación entre ellos según las IP
privadas asignadas.

La red local se puede conectar a su vez a una red pública como internet. Esta
conexión a internet normalmente se realiza a través del mismo router y es al
router al que se le asigna una dirección IP pública por parte del proveedor de
acceso a internet. De este modo la información entre la red pública (internet) y la
red privada se produce entre internet y el router utilizando la dirección IP pública.
El router dirige la información que recibe desde internet hacia el ordenador
adecuado a través de la dirección IP privada. En otras palabras, una red local se
identifica en internet con una sola dirección IP pública y los dispositivos que
componen la red local se identifican entre sí mediante IP privadas. La red local más
pequeña se compone de un sólo dispositivo conectado a un router.

Para ver la dirección IP privada lo más fácil es acceder a la interfaz de configuración

del router. Si no tienes experiencia puedes consultar el manual del router o
consultar con el servicio técnico de tu proveedor de acceso a internet.

Nota: En IPv6 las direcciones privadas se denominan direcciones únicas locales.

Asignación fija y dinámica
Las direcciones IP públicas pueden ser fijas o dinámicas. Una dirección IP fija,
también conocida como IP estática o dedicada, es asignada por el proveedor de
acceso a internet (ISP) de forma permanente a un cliente. El cliente tendrá siempre
la misma dirección IP mientras dure su contrato con la compañía. Las direcciones IP
públicas estáticas son utilizadas principalmente por compañías de hosting u otros
servicios de internet. También suelen ser preferidas por personas que utilizan
servicios de VOIP (servicios de voz por IP).

La dirección IP pública dinámica se asigna escogiendo una que esté

disponible en el repertorio del ISP en el momento en que se establezca la
conexión a internet. El cliente, por tanto, no tiene siempre la misma dirección IP
pública sino que cambia si se desconecta de itnernet y vuelve a conectarse (por
ejemplo cuándo se apaga el router y se vuelve a encenter). La mayoría de
conexiones a internet domésticas utilizan direcciones IP dinámicas.

IANA: Internet Assigned Number Authority

IANA (Internet Assigned Numbers Authority) es la entidad responsable de
supervisar la asignación global de direcciones IP y otros protocolos relacionados.
IANA antes era una organización autónoma pero ahora trabaja junto a
la ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). La ICANN
es la organización responsable de la asignación de direcciones IP y nombres de
dominio y otros identificadores en internet.