AMBGDS MUNDOS

Las islas
del lujo
Marcello Productos exóticos,
Carmagnani nuevos consumos
y cultura económica
europea, 1650-1800
Marcello Carmagnani ha sido profesor de Am bos M undos
Historia de América Latina en la Universidad
de Turín, y en la actualidad es profesor en
el Colegio de México. Entre sus principales
libros publicados figuran: Storia dell'America
latina (1976), La grande illusione delle
oligarchie, Stato e società in America Latina
(1981) y L'Altro Occidente. L'America Latina
dall'invasione europea al nuovo millennio
(2003), y ha editado, con Ruggiero Romano
y Alicia Hernández Chávez, una historia de
América Latina.

Ambos Mundos es una colección de estudios

históricos sobre las relaciones entre dos
hemisferios geográficos y conceptuales. Más
cerca de las nuevas miradas atlánticas o
globales que del antiguo americanismo, esta
serie quiere recoger también las relaciones
entre orden natural y orden social, así como
las que se establecen entre las ciencias y las
letras, los dos hemisferios del conocimiento
humano. Lejos de pretender ocuparlos, Ambos
Mundos se contenta con explorar estos
espacios fronterizos, tan híbridos y proble­
máticos como nuestro mundo actual.
M ARCIAL PONS HISTORIA L A S ISL A S D EL L U JO
CONSEJO EDITORIAL Productos, exóticos, nuevos consum os
y cultura económ ica europea,
A ntonio M. Bernal 1 6 5 0 -1 8 0 0
P ablo Fernández A lbaladejo
Eloy Fernández d e m e n ta
Ju an Pablo F usi
Jo sé Luis G arcía D elgado
Santos Ju liá
Ram ón P arada
C arlos P ascual del Pino
M anuel Pérez Ledesm a
Ju an Pim entel
Borja de R iquer
P edro Ruiz Torres
Ramón V illares
 MARCELLO CARMAGNANI

LAS ISLAS DEL LUJO

Productos exóticos, nuevos consumos
y cultura económica europea,
1650-1800

Traducción de
V ito Ciao
Y
E sther L lórente Isidro

El Colegio de M éxico
M arcial Pons H istoria
2012
Titulo originai: Le isole del lusso. Prodotti esotici, nuovi consumi e cultura economica europea,
1650-1800, Turin, UTET, 2010.

Para Alicia,
que no actúa contra e l tiempo,
sino a fa v o r de un tiem po venturo.
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del «Copy­
right», bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra
por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento infor­
mático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo públicos.

© Marcello Carmagnani
© De la traducción: Vito Ciao y Esther Llórente Isidro
D. R. © COLMEX
Camino al Ajusco 20, Pedregal de Santa Teresa - 10740 México D. F.
www.colmex.mx
© Marcial Pons, Ediciones de Historia, S. A.
San Sotero, 6 - 28037 Madrid
3 91 304 33 03
edicioneshistoria@marcialpons.es
ISBN: 978-84-92820-69-6
Depósito legal: M. 21.511-2012
Diseño de la cubierta: Manuel Estrada. Diseño Gráfico.
Maquetación: Francisco Javier Rodríguez Albite
Impresión: Efca, S. A.
Madrid, 2012
 ÍN D ICE

Pág-
IN TRODUCCIÓN........................................................................................... 11
)
CAPÍTULO I. ESCENARIO DEL CONSUM O MODERNO: LA
CRISIS DEL MERCANTILISMO Y L A REVOLUCIÓN C O ­
M ERCIAL................................................................................................... 19

El lujo y la balanza comercial................................................................... 20

La despenalización del lu jo ....................................................................... 26
La revolución comercial............................................................................ 34

CAPÍTULO II. DEL LUJO AL CO N SU M O .......................................... 51

El «dulce com ercio».................................................................................. 52

La contribución de la fisiocracia y la economía política sensista........ 61
Hume y E uropa.......................................................................................... 67

CAPÍTULO III. LA TEORÍA DEL CONSUM O DE LA SOCIEDAD

CO M E RCIAL............................................................................................ 81

Hacia una teoría de la economía p olítica............................................... 82

La naturaleza humana de la actividad económica................................. 88
Los fundamentos del consumo................................................................ 92
Consumo inmediato, consumo duradero y balance entre el producto
y del consumo....................................................................................... 99

CAPÍTULO IV. «ISLAS DE UN NUEVO L U JO »................................. 105

Virtudes médicas y virtudes comerciales................................................ 105

La despenalización del consumo europeo............................................. 110
Adam Smith y los productos extraeuropeos......................................... 115
10 Indice
Pág-
CAPÍTULO V. LOS PRODUCTOS DESENCADENANTES: EL A L ­
GOD Ó N INDIANO Y EL TABACO AMERICANO........................
Los tejid os...................................................................................................
El tabaco: entre necesidad y deseo..........................................................
CAPÍTULO VI. DE A SIA Y LAS AMÉRICAS: AZÚCAR, TE Y CAFÉ.
El nuevo edulcorante: el azúcar...............................................................
El oro verde: el t é .......................................................................................
El oro negro: el c afé ...................................................................................
CAPÍTULO VIL NIVEL DE V ID A Y CONSUM O DE LOS NUE­
VO S PR O D U CT O S..................................................................................
Etacia una sociedad urbana.......................................................................
Renta y consum o........................................................................................
El motor de la difusión de los bienes extraeuropeos: los precios y el
consum o................................................................................................
CONCLUSIONES. CONSUM O Y CONSUMIDORES.......................
N O TAS................................................................................................................
B IB LIO G R A FÍA ..............................................................................................
ÍNDICE DE N O M BR ES................................................................................
121
122
138 IN TR O D U C C IÓ N
151
152
166
175
199
Los libros de historia tienen algo en común con las novelas: am­
202
207
bos transforman la historia pasada en historia presente y nacen por
una determinada percepción de la realidad, por los hechos que nos
2 20 impresionan, por los acontecimientos de nuestra vida.
El origen de este libro se encuentra en el aroma del café que des­
prendía el tostadero cerca de casa, en la curiosidad con la que obser­
237
vaba a los clientes saborear el café y en el recuerdo de la primera ta­
247 cita que tomé a los trece años en esa misma cafetería, que marcó el
277 comienzo de una serie interminable de cafés que luego he degustado
3 01 en distintos países.
Cuando era estudiante universitario y frecuentador asiduo de ca­
feterías, tuve la curiosidad de estudiar la historia del café y de com­
prender la importancia y el significado de su difusión en el mundo.
Años después, este interés me llevó a proponer, sin éxito, a una co­
nocidísima marca de café difundida por todo el mundo un libro que
relatara la importancia económica, social y cultural de la bebida. A
distancia de una decena de años de la propuesta de ese estudio, sin
haber menguado mi pasión por el café y habiendo sumado otro de­
leite, el gusto por el té verde descubierto durante una estancia en
China, consideré que estaba preparado para escribir este libro.
La decisión de dedicarme al estudio de las dos bebidas la tomé
a partir de tres consideraciones. En primer lugar, mi renovado inte­
rés por la historia mundial me llevó a pensar que el té y el café serían
ejemplos significativos de las nuevas relaciones intercontinentales. En
segundo lugar, los estudios acerca de la revolución del consumo me
parecían incompletos y discrepo con su interpretación. En cambio,
12 Marcello Carmagnani
me sumo a lo propuesto por Joseph Schumpeter en el sentido de que
las cosas, los hechos, los significados y su articulación son fundamen­
tales para la reconstrucción histórica de los fenómenos económicos.
Por último, estaba interesado en profundizar el conocimiento rela­
tivo a la transición de los patrones de consumo de las Cortes y las cla­
ses aristocráticas a aquellos burgueses y populares.
Al principio sólo pensaba abordar las razones que llevaban a que
la producción, el comercio y el consumo del café y el té ocuparan un
capítulo importante en la historia mundial. Sin embargo, intuí que
el consumo de estos productos pudo haber favorecido la reorienta­
ción en la forma imperante del consumo a finales de la Edad Media.
Pronto me di cuenta de que el estudio del nacimiento del consumo
moderno me permitía precisar y ampliar mi investigación para com­
prender la participación del mundo no europeo en la transformación
de los patrones de consumo en Europa. Esta problemática parecía
más interesante en la medida en que podía contribuir a la crítica de
una idea recurrente, constantemente reiterada en los publicistas ter-
cermundistas, según la cual todas la regiones fuera de Europa eran
meramente pasivas en la historia mundial, objeto absoluto de explo­
tación, primero por parte de las potencias coloniales y después por el
imperialismo contemporáneo.
La transición de la idea inicial a una más ambiciosa no fue tarea
sencilla. De hecho, ¿de qué manera era posible relacionar el café y el
té, que son bienes materiales, con la difusión de su consumo que re­
quiere una comprensión del comportamiento colectivo que no puede
separarse de las preferencias personales, los gustos, los hábitos y las
modas? Los estudios sobre la revolución del consumo en el siglo xviii
atribuyen una enorme importancia a los aspectos inmateriales del
mismo y esta transformación se interpreta principalmente como un
fenómeno cultural. He considerado oportuno, en cambio, otorgar
una importancia similar tanto a la dimensión material como a la in­
material según lo sugerido por los estudios antropológicos, econó­
micos y sociales sobre el consumo contemporáneo. En resumen, he
tomado la decisión de no facilitarme la investigación mediante el ais­
lamiento de las diferentes dimensiones en juego.
El primer paso fue reconstruir las variables que definen la canti­
dad de bienes que llegan a Europa provenientes de otras regiones a
partir de la segunda mitad del siglo xvn cuando los nuevos produc­
tos no europeos comienzan a llegar a los puertos del Adántico. De
ese modo, me di cuenta de que debía abordar también la evolución
Introducción 13
de los precios de los productos americanos y asiáticos que llegaban a
los principales puertos de Europa y examinar además la evolución de
los salarios reales y de la renta familiar para comprender la probabi­
lidad de que se incorporaran los nuevos bienes en la cesta de la com­
pra de los hogares, así como la posible sustitución de unos productos
por otros en la misma.
Según procedía, con cierta fatiga, a la recolección de la informa­
ción, pensaba acerca de posibles corpus documentales que me permi­
tieran entrever los motivos subyacentes a las decisiones de las familias
o los individuos que llevan a que sus deseos se transformen en nece­
sidades efectivas. En otras palabras, cómo optan los consumidores
por los nuevos consumos y por qué éstos reemplazan a los bienes tra­
dicionales, pese a las limitaciones debido a los ingresos para sustituir
los bienes de subsistencia por tejidos o bebidas nuevos. Por tanto, me
preguntaba cuáles eran los factores que podían impulsar el deseo de
nuevos bienes y servicios, y cuáles podían frenar tales alternativas no
sólo entre las clases populares, sino también entre los agentes econó­
micos que generan riqueza, prestigio y honor.
Para comenzar a comprender las interacciones entre los deseos
y las necesidades de los consumidores, tuve que examinar el pro­
blema del ocaso del contexto mercantilista, es decir, cómo se diluye
la subordinación de la economía y los operadores económicos a las
políticas de los Estados monárquicos. Además de esa ruptura, de­
bía explicar cómo se despenalizan los bienes considerados suntua­
rios, lo cual permitía que las clases no privilegiadas pudieran con­
sumir dichos productos gracias a la abolición de la norma que los
reservaba a los nobles.
Los panfletos ingleses sobre los tejidos de algodón de la India fue­
ron de gran ayuda para determinar una línea analítica que resultó ser
muy fructífera. Me refiero a la polémica acerca del lujo sobre la cual
existe una amplia bibliografía, polémica que estalló entre quienes con­
sideraban que el lujo corrompía las virtudes tradicionales y quienes
lo alababan como fuente de riqueza para una nación. Este debate me
permitió entender que la controversia encerraba temáticas importan­
tes para el estudio de la economía y las nuevas formas de consumo.
Al revisar los escritos en torno a la despenalización del lujo com­
prendí que, de haber limitado mi investigación al té y el café, no ha­
bría entendido plenamente la importancia de los nuevos bienes de
consumo de origen no europeo en la transformación material, social
y cultural del mundo moderno. Pronto entendí que la difusión del al­
14 Marcello Carmagnani
godón de la India como nuevo consumo tiene lugar contemporánea­
mente a la difusión del tabaco y el azúcar, lo cual me obligó a hacerme
una pregunta más general: ¿la difusión de los nuevos bienes de con­
sumo seguía un esquema común? Había un elemento que los identi­
ficaba y era el hecho de que ninguno era un producto básico para la
subsistencia y la reproducción humanas; en cambio, todos satisfacían
necesidades no económicas.
Esta constatación me obligó a revisar el plan de la obra para am­
pliar la investigación a fin de incluir la familia completa de bienes no
europeos. Además, los nuevos interrogantes me llevaron a reflexionar
sobre un aspecto poco conocido de la revolución comercial, esto es,
el escenario en el cual se insertan los nuevos bienes de consumo. En
mi libro titulado El otro O ccidente, A mérica Latina desde la invasión
europea hasta la globalización, llegué a la conclusión de que la revo­
lución comercial no sólo era el fundamento de la libertad comercial,
sino también el de la libertad económica y política. Estaba conven­
cido de que las transformaciones materiales del consumo se presen­
taban siempre en relación con la libertad económica; además, a partir
de estos nuevos interrogantes me pareció probable que la polémica
sobre el lujo anticipara la demanda de libertad de consumo, más allá
de que la invención de la economía política pudiera representar un
elemento significativo para comprender la importancia de la dimen­
sión inmaterial del consumo.
A este punto tuve que individuar cómo se vinculaba la polémica so­
bre el lujo con el nacimiento de la economía política como expresión
de los nuevos deseos y necesidades de los consumidores. Me pareció
que las obras de Bernard de Mandeville y Voltaire eran el nexo con
los escritos económicos de Jean-Francois Melón y la escuela comercial
francesa. A partir de estos autores, de hecho, el consumo deja de ser
un argumento moral relacionado con la virtud privada o pública para
encarnar, junto con el comercio, la nueva virtud económica.
Los escritos económicos, incluidos aquellos previos a las obras
de Melón, permiten establecer una relación entre la revolución co­
mercial y el nacimiento de la economía política, ya que todos los
economistas europeos tienen un óptimo conocimiento de las con­
diciones económicas y de la evolución del comercio y las finanzas,
como constatan las numerosas referencias explícitas e implícitas en
sus obras a este respecto.
Así fue cómo me convencí de la necesidad de recorrer el largo ca­
mino que, partiendo de Melón, Gournay, Forbonnais, Uztariz, Ge-
Introducción 15
novesi, Quesnay, Turgot y Verri, conduce a Adam Smith, al que tam­
bién se le atribuye la idea de que el objetivo final de la producción es
el consumo. En cambio, este recorrido muestra cómo la nueva cien­
cia económica no habría sido posible sin un desarrollo teórico previo
al consumo. Así llegué a pensar que el denominador común de la in­
vención de la economía política y del consumo moderno debía indi­
viduarse en la elaboración colectiva europea tomando en considera­
ción la evolución de la competencia en todas las regiones del mundo
en la esfera tanto de la producción como de la distribución.
El arduo camino de mis investigaciones y reflexiones tal vez per­
mita al lector comprender mejor el plan de la obra. El libro se abre
con una presentación de los factores que permitieron el nacimiento de
la economía política y el consumo moderno, identificados en la etapa
inicial de la libertad económica que registra la superación de los va­
lores tradicionales de la moralidad pública y el desarrollo de la revo­
lución comercial que reorganiza los flujos mercantiles y concede una
creciente importancia económica a los productos extraeuropeos.
Fijadas las condiciones iniciales, en el segundo capítulo recons­
truyo el extraordinario paso que transforma la polémica sobre el lujo
en una reflexión a nivel europeo sobre el significado del consumo.
En mi análisis presento a los economistas como parte activa de un
proceso cultural comprometido con la reflexión sobre la importan­
cia de las nuevas condiciones materiales para resaltar las repercusio­
nes que tienen en la mejora de la teoría económica y, más en general,
de la nueva cultura económica que tanto influyó en la formación de
la opinión pública.
A lo largo de este extenuante trabajo intelectual, que duró casi dos
generaciones, A. R. J. Turgot, Pietro Verri y Adam Smith elaboraron
una primera formulación del consumo como parte integrante de la
economía política. En el tercer capítulo, de hecho, muestro cómo es­
tos economistas coinciden en rechazar el orden providencial para re­
conocer la labor del hombre como fuente principal en la producción
y, por tanto, en la ampliación del consumo, así como en la competen­
cia entre los distintos ámbitos económicos, indispensable para mejo­
rar el nivel de vida de la población.
Con el fin de explicitar la importancia de los productos no eu­
ropeos en la percepción del mundo moderno, en el cuarto capítulo
expongo su penetración y distribución al despenalizarse su consumo
por haber sido considerados bienes de lujo. Las deliberaciones sobre
este elemento enriquecieron, sin duda, el debate económico.
16 Marcello Carmagnani
En los dos capítulos siguientes reconstruyo las sinergias entre los
productos no europeos y sus repercusiones en la esfera económica y
el nivel de vida europeo.
En el quinto capítulo me ocupo en particular del algodón in­
diano y el tabaco americano, productos que abren el camino a la re­
novación de la familia de los bienes procedentes de América y Asia
en el consumo europeo. Mi objetivo es mostrar por qué en Europa
la aceptación del algodón de la India socavó la antigua manufactura
textil y obligó a introducir las innovaciones tecnológicas que condu­
jeron a la revolución industrial. El tabaco presenta una contribución
similar dado que, además de impulsar una transformación en las fi­
nanzas de los Estados, fomentó la producción europea en competen­
cia con la americana.
A continuación examino, en el capítulo sexto, la segunda ola de
entrada de las mercancías americanas y asiáticas, representada por el
azúcar, el té y el café que inauguran, junto con el tabaco, una nueva
etapa en el consumo europeo: el consumo social. Se trata, de hecho,
de un consumo que fortalece la convivialidad familiar y social, lo cual
contribuye a la formación del espacio público con un marcado acento
urbano. En este capítulo muestro cómo la difusión de estos bienes re­
sulta de la transferencia de su producción de sus lugares de origen a
otras zonas del mundo y cómo estos se afirman sobre todo gracias a
su producción en América y Asia. Al llegar al espacio del consumidor
europeo, los productos asiáticos y americanos compiten entre sí a fin
de reducir sus costos de producción e intermediación; así, una vez
que llegan a los puertos europeos tienen importantes efectos induci­
dos en cuanto a la manufactura y el comercio se refiere.
La presentación de los diferentes productos extraeuropeos no es
todavía suficiente. He considerado, por consiguiente, necesaria la in­
vestigación que expongo en el séptimo y último capítulo, para acla­
rar la función que desempeñan en la transición del consumo del Anti­
guo Régimen al consumo moderno. Logro este objetivo al reflexionar
acerca de cómo los nuevos productos modificaron la interacción en­
tre la dimensión económica, social, institucional y cultural. Asimismo,
trato de comprender cómo se manifestaron las diversas capacidades
de los consumidores para adecuar sus ingresos a las nuevas preferen­
cias de consumo impulsadas por la moda y el estilo de vida urbano.
La redacción de este libro ha sido posible gracias al apoyo de la
Fundación Luigi Einaudi de Turín, cuya biblioteca alberga las colec­
ciones de los clásicos de la economía política y la historia mundial.
Introducción 17
Quisiera manifestar mi agradecimiento al personal de la biblioteca y,
sobre todo, a Amalia de Luigi e Rosaría Raineri. Agradezco también
al Centro de Estudios Históricos y a la biblioteca de El Colegio de
México su apoyo, y a mis estudiantes de doctorado en historia su in­
terés en mis seminarios sobre la historia mundial y los problemas his­
tóricos del consumo.
Numerosos son los amigos y colegas que me han proporcionado
información y opiniones valiosas sobre los aspectos materiales y cultu­
rales del consumo. Quisiera dar las gracias a Antonio Annino, Mauro
Ambrosoli, Vera Costantini, Alberto Gallo, Frédéric leva, José Her­
nández Palomo, Herbert S. Klein, Giovanni Levi, Vanessa Maher,
Carlos Marichal, Manuel Mino, Zacarías Mountoukias, Eduardo
Tortarolo y Guillermo Zermeño. Obviamente ninguno de ellos es res­
ponsable de mis eventuales desaciertos. Un agradecimiento especial
a Giovanni Casetta, que me ayudó a identificar aspectos fundamenta­
les de la dimensión doctrinal del consumo y a preparar la edición de
este libro. Le agradezco mucho a mi esposa Alicia su contribución a
la preparación de la edición en castellano.
Mis hijas, Paola y Elena me han ayudado en la redacción y en el
diseño gráfico, y mis nietos, Sofía Manera, Samuel y Anita Tordjman,
me han alegrado la existencia mientras escribía este libro.
Por último, me han ofrecido una inestimable contribución Karina
Busto en las bibliotecas californianas y Yovana Celaya, Jaime Ramírez
y Laura Villanueva en el diseño gráfico.
 C apítulo I
E SCE N ARIO D EL C O N SU M O M O D ERN O :
L A CRISIS D EL M E R C AN T ILISM O
Y L A R E V O L U C IÓ N C O M E R C IA L

La polémica en torno al consumo de los bienes de lujo y su signifi­

cado en el comercio exterior es el detonante de la sociedad comercial
que, como afirma Adam Smith en La riqueza d e las naciones, se carac­
teriza por la estrecha relación entre la producción y el consumo. Ello
significa que el consumo tanto de bienes considerados preciados o de
lujo —como el algodón de la India, el azúcar y el tabaco— como de
bienes de primera necesidad tiene un contenido no sólo económico,
sino también cultural. La constitución de la sociedad comercial es
fruto de la aceleración de las fuerzas económicas y la capacidad de la
inteligencia humana de ordenar, describir y organizar las diversas ac­
ciones humanas relativas a la vida material.
Los detonantes de las transformaciones acaecidas en la sociedad
europea entre finales del siglo xvn y a lo largo del siglo siguiente pue­
den individuarse en la relación entre la expansión del comercio, en
que los productos no europeos adquieren un mayor peso, y la crisis
de la cultura mercantilista que ocurrió en los albores de la Edad Mo­
derna. Por crisis del mercantilismo me refiero no tanto a la supera­
ción de las políticas económicas de los Estados, cuanto a la aparición
de nuevos valores —compartidos por todos los actores sociales—
que identifican la tierra, el comercio y el crédito con los nuevos pila­
res de la riqueza1. Los nuevos valores liquidan la subordinación de la
economía, en general, y del consumo, en particular, a la moral pública
y el poder del Estado2.
Considero que el segundo fundamento de la nueva economía po­
lítica es la aparición de la libertad económica entendida como liber­
tad de comercio y consumo, un tema que abordaré en la segunda
 Marcello Carmagnani
20
parte de este capítulo al examinar la importancia de Bernard de Man-
deville. Por tanto, no es casualidad que para Adam Smith el funda­
mento de la sociedad comercial se encuentre en la capacidad de cada
uno de «perseguir su propio interés a su manera en un plano liberal
de equidad, libertad y justicia»3. Sin una reorientación de la acción
humana no se puede comprender el nuevo vínculo que se establece
desde finales del siglo xvn entre los valores maquiavélicos de la virtud
política y aquellos de la nueva virtud económica.
La renovación de la cultura política y económica, que destruye los
valores «góticos» de la sociedad agrícola, vuelve a poner en cuestión
tanto los fundamentos biológicos del consumo y de la autarquía como
los sociales que reservan determinados bienes únicamente a las Cor­
tes reales y principescas. Es en este ambiente en el que la distribución
de los bienes asiáticos y americanos, algunos de los cuales se caracte­
rizan como «nuevas drogas», desempeña una función importante en
la libertad comercial y la decisión del consumidor, ya que promueve,
a partir del último tercio del siglo xvii, la interacción espontánea en­
tre las dimensiones económicas de la producción y el consumo.
El lujo y la balanza comercial
La reconstrucción de la polémica sobre el lujo permite observar
la correlación que existe entre los bienes producidos y consumidos.
Para lograr este objetivo es preciso tener en cuenta que el concepto
de lujo, tal como surge en el transcurso del debate público, es ver­
daderamente fluido, ya que integra en sí mismo elementos de índole
moral, religiosa, económica, social y política.
Los argumentos presentes en la controversia sobre la naturaleza
del lujo son esencialmente tres: la demanda de productos de lujo se
considera un vicio fundamental y genérico que crea otras necesidades
de bienes de lujo; mientras que la naturaleza viciosa del lujo se con­
sidera inmutable, sus formas son prácticamente infinitas; el lujo es si­
nónimo de corrupción y de decadencia4. En resumen, el concepto de
lujo engloba una serie de símbolos, como cualquier otro conjunto de
ideas que sustentan un determinado código de conducta social capaz
de resistir y de oponerse a otro código social5.
La red simbólica subyacente a los diversos bienes de lujo con­
siste en considerarlos como innecesarios y, por consiguiente, suscep­
tibles de prohibición o gravámenes porque se estima que corrompen
Escenario d el consum o m oderno: la crisis d el mercantilismo... 21
las costumbres y pueden provocar la decadencia política de los Es­
tados. Un buen ejemplo a este respecto son los argumentos de W i­
lliam Petty sobre la necesidad de controlar el consumo de los bienes
de lujo, sin aumentar por ello los impuestos con el fin de evitar la di­
fusión del contrabando6.
Algunos publicistas ingleses, que se oponen a las leyes suntuarias
dirigidas a frenar las importaciones de bienes de lujo para defender el
equilibrio de la balanza comercial, emprenden, a finales del siglo x v ii ,
una reflexión sobre las importaciones en general, el consumo de los
bienes coloniales y las políticas públicas comerciales, contribuyendo
de ese modo a socavar los principios del mercantilismo. Charles Da-
venant, Nicholas Barbón, Josiah Child, Henry Martin y Andrew Flet­
cher de Saltoun están de acuerdo sobre la existencia de un estrecho
vínculo entre la expansión del comercio, que comporta necesaria­
mente la difusión del lujo y, por consiguiente, de los vicios y la deca­
dencia probable de la virtud cívica y las instituciones políticas.
Charles Davenant llega a argumentar que la divergencia entre la
virtud política y la económica puede frenar la creación de la riqueza
misma y favorecer la conquista del país por parte de una potencia ex­
tranjera. En los mismos años, Flechter, si bien insiste en mayor me­
dida en la relación entre el comercio, que comporta prosperidad para
los países, y el interés nacional, que puede impedir el intercambio en­
tre los países, atribuye al nuevo negocio de artículos de lujo la posibili­
dad de determinar un cambio en la forma de gobierno y, por tanto, de
acabar con la constitución aristocrática de los países europeos7. Flet­
cher considera que los productos procedentes de Asia y las Américas
incrementan los bienes de lujo producidos en Europa, sumiendo al
continente en un «abismo de placeres», perceptible en la difusión de
la moda, los nuevos artículos del hogar y las carrozas, los cuales alte­
ran completamente las costumbres con efectos muy negativos para los
gobiernos. Ante la imposibilidad de evitar la difusión de los bienes de
lujo en un mundo caracterizado por la competencia comercial, se in­
voca una nueva virtud cívica que pueda evitar la corrupción y garanti­
zar la cohesión de la comunidad política sin obstaculizar el comercio
exterior. En resumen, se requieren nuevas instituciones que puedan
disciplinar tanto la política como la economía8.
Davenant es el que encuentra una posible salida a la tensión entre
la política y el comercio que ocasiona la expansión del consumo de
los nuevos y los viejos productos de lujo. Asimismo, respalda la nece­
sidad de que el gobierno desarrolle una virtud pública fundada en la
22 Marcello Carmagnani
parsimonia con el fin de controlar y ordenar los excesos del lujo pri­
vado. La importación de los tejidos de la India, por ejemplo, debe
controlarse evitando al mismo tiempo las leyes suntuarias, ya que és­
tas no resuelven la corrupción que se difunde con el lujo de los parti­
culares9. Davenant no niega que los hombres tengan una inclinación
natural por el lujo, y que esta tendencia pueda conducir a la corrup­
ción de la virtud cívica republicana. Para superar el antagonismo en­
tre civismo y lujo es pertinente establecer una nueva relación entre las
necesidades de los sectores público y privado a fin de permitir el enri­
quecimiento de la nación y la defensa de la soberanía que son las ba­
rreras concretas frente a las amenazas externas10.
La idea de la renovación de la virtud pública también se encuen­
tra en el discurso de Barbón que trata de combinar los deseos y las
necesidades de los hombres con el valor de los bienes. Barbón ar­
gumenta que la reconciliación entre las necesidades humanas y los
bienes económicos puede realizarse si se reconoce que todos los
bienes tienen un valor y no sólo aquellos relativos a la reproduc­
ción, es decir, los alimentos, el vestuario y la vivienda. Barbón legi­
tima la idea de que todos los bienes objeto de consumo tienen un
valor en cuanto satisfacen las necesidades materiales e inmateriales
de los hombres, y gfiade que el comercio permite a todos los bie­
nes, incluidos los de lujo, circular libremente: en consecuencia, no
es conveniente penalizar el consumo de los bienes procedentes del
mercado exterior11.
Los autores ingleses de finales del siglo xvn empiezan a diferen­
ciar entre la dimensión moral del lujo, que es siempre condenable, y
su dimensión social, que facilita el comercio que genera empleo, in­
crementa la renta y amplía la capacidad de acción de los gobiernos,
beneficiando así a toda la población, que logra satisfacer sus necesi­
dades básicas, lo cual significa que los súbditos estarán mejor alimen­
tados, vivirán en casas más adecuadas y vestirán mejor.
Todos estos autores coinciden en la necesidad de encomendar
a los gobiernos la responsabilidad de adoptar políticas que puedan
conciliar el consumo de los bienes de lujo con el comercio, los recur­
sos financieros necesarios para defenderse contra las amenazas exter­
nas y las necesidades sociales de la población, brindando a esta última
la posibilidad de disfrutar no sólo de los artículos de primera necesi­
dad, sino también de todos los productos, con el fin de que el país no
sufra la amenaza de la corrupción de las costumbres que provoca la
decadencia de las naciones.
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 23
Henry Martin, al reflexionar sobre las importaciones textiles de la
India, argumenta que la exportación de oro para obtener tejidos im­
plica un intercambio de un valor menor, el oro, por uno muy superior,
los productos textiles, dado que, por medio de este negocio, los co­
merciantes ingleses no sólo obtienen un beneficio para sí mismos, sino
l ambién para toda Inglaterra, puesto que el comercio de tejidos de la
India estimula la producción de bienes de lujo en este país, una parte
de los cuales incrementa el valor de las exportaciones inglesas12.
Martin se pregunta cómo la expansión del comercio, fomentada
por los bienes de lujo, puede alterar el equilibrio de la balanza co­
mercial. Tal fenómeno concita gran preocupación a partir de 1663,
año en el que se autoriza la exportación monetaria para permitir a la
Compañía de las Indias Orientales la importación sin limitaciones de
algodón de la India13. La compra de esos tejidos, que tienen un pre­
cio inferior a los tejidos ingleses similares, genera un ahorro para las
clases bajas que les permite destinar una parte de sus ingresos al con­
sumo de bienes más preciados producidos en Inglaterra14. El resul­
tado es que la competencia entre la India e Inglaterra acaba favore­
ciendo a la economía inglesa en su conjunto con arreglo al supuesto
de que un país debe ser capaz de producir bienes que en sus merca­
dos internos sean más baratos con respecto al extranjero. El desequi­
librio de la balanza comercial no puede, por tanto, corregirse por
medio de la prohibición de la exportación de metales preciosos; más
bien deben introducirse innovaciones técnicas y organizativas que
puedan reducir los costos de producción y aumentar, por tanto, la ca­
pacidad de Inglaterra para competir en el plano internacional15.
Se ha mencionado anteriormente la importancia de la reflexión de
Davenant sobre la tensión entre el comercio y la política, tensión que
se puede resolver a condición de no subordinar lo primero a lo se­
gundo. Davenant basa su argumento en la observación de que ningún
país puede ser lo suficientemente rico si exporta sus productos natu­
rales que, en el caso de Inglaterra, son esencialmente tejidos de lana,
estaño, plomo, cuero y una pequeña cantidad de trigo. Con la expor­
tación de estos productos se cubre como máximo una cuarta parte de
las importaciones y, por tanto, si en las exportaciones inglesas no se
incluyeran los productos de las colonias americanas y aquellos pro­
cedentes del comercio con la India, no sería posible equilibrar la ba­
lanza comercial. Dicho de otra manera, el comercio exterior de In­
glaterra sería muy limitado si no comprendiera el tabaco, el algodón,
el enebro, el azúcar y el índigo procedentes de América. Estos bie­
24 Marcello Carmagnani
nes no sólo satisfacen el consumo interno, sino que también se reex­
portan a Francia, Flandes, Hamburgo, Europa oriental y España. Lo
mismo vale para los tejidos de algodón, la seda, el salitre, la lana fina y
otros productos asiáticos destinados al consumo en Inglaterra y a ser
exportados a Francia, Alemania, Holanda, España, Italia y otros paí­
ses europeos. El resultado es que Inglaterra, «para disfrutar de una
buena salud, ser rica, poderosa y floreciente, debe tener un tráfico
más amplio de lo que permiten nuestros productos naturales»16. Las
observaciones de Davenant le llevan a la conclusión de que Inglate­
rra es esencialmente una «nación comercial» y, por consiguiente, «la
orientación de todas las leyes debería consistir en intentar fomentar el
comercio», el cual debería convertirse, a diferencia de lo que sucede
en la realidad, en un «asunto de Estado»17.
A tenor de estas observaciones sobre el comercio y las políticas
públicas, Davenant señala reiteradamente que «todos los intercam­
bios comerciales tienen una dependencia mutua: uno depende de
otro, el primero genera el segundo y la pérdida de uno con frecuencia
causa la pérdida del resto»18. En efecto, las mercancías procedentes
de la India generan un excedente que beneficia a Inglaterra, tanto en
mercancías extranjeras como en metales preciosos, dado que en Ho­
landa la seda y el algodón se intercambian por especias. Con el algo­
dón de la India se pueden comprar tejidos de lino en Silesia, Sajonia
y Bohemia, obteniendo un beneficio comercial; lo mismo ocurre con
los productos asiáticos que se intercambian por bienes de lujo france­
ses. En consecuencia, puesto que el «comercio es libre, por su propia
naturaleza, encuentra sus propios canales»; por tanto, las leyes que
obligan a la utilización de algunos bienes y prohíben el consumo de
otros son artificiales, superfluas o negativas19.
Al oponerse al proyecto de inhibir la importación de los produc­
tos indianos y persas, Davenant argumenta que la política prohibi­
cionista crea un comercio artificial, de carácter administrativo, que
es perjudicial no sólo para el comercio real, sino también para la pro­
ducción nacional, especialmente para la de tejidos de lana que se
quiere incentivar. «El lujo está tan arraigado en esta nación que si esa
prohibición fuera aprobada nos llevaría a comprar productos de lujo
en los mercados europeos, por lo que se pagaría un 50 por 100 más y
se perdería también el negocio con las Indias Orientales»20. La prohi­
bición de la importación de bienes de la India, por tanto, debe elimi­
narse dado que las leyes suntuarias no resuelven la corrupción gene­
rada por el lujo de los particulares21.
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 25
¿Cómo lograr la máxima libertad comercial con el sistema de go­
bierno? Davenant considera que los gobiernos deben facilitar el co­
mercio mediante el fomento del consumo de determinados productos
v la prohibición de otros. Expone, asimismo, sus ideas argumentando
que se debería intercambiar la mayor cantidad posible de productos
manufacturados en Inglaterra por tabaco, algodón, jengibre, azúcar e
índigo producidos en las Indias Occidentales; estas mercancías sólo
se consumirían en parte en Inglaterra, mientras que el resto se reex­
portaría a fin de generar un superávit que pudiera equilibrar el co­
mercio procedente de las Indias Orientales y de Asia, en especial el
de los productos textiles22.
Se puede argüir que Davenant, en última instancia, pone en tela
de juicio la idea mercantilista misma de la balanza comercial, ya que
insinúa que ésta no es un instrumento adecuado y que el comercio
en cambio debe calcularse a partir de los distintos flujos de mercan­
cías que lo componen. De hecho, si no se toma en consideración la
importancia de los flujos de reexportación, el comercio inglés arro­
jaría un saldo pasivo, sin serlo en realidad. Por tanto, para calcular
los beneficios del comercio exterior, sostiene que es necesario tener
en cuenta los beneficios procedentes no sólo de la expedición de
mercancías a las colonias americanas y del envío de plata a Asia, sino
también aquellos obtenidos por la reexportación de bienes de origen
americano y asiático a otros países europeos. En función del cálculo
de los beneficios mercantiles del comercio exterior, el inglés resulta
ser de 2 millones de libras esterlinas, de las cuales 1,5 millones pro­
ceden del comercio de reexportación y únicamente medio millón
del comercio de exportación de productos naturales. En otras pala­
bras, Davenant señala que la razón fundamental de los beneficios de
la comercialización deriva del lujo y que, por tanto, ha de conside­
rarse socialmente útil puesto que genera riqueza en Inglaterra, una
riqueza que no se contempla en el razonamiento mercantilista del
equilibrio comercial.
La relativización de la idea sobre el lujo permite a los publicis­
tas ingleses desarticular el principio mercantilista de la balanza co­
mercial a través de la revalorización de las reexportaciones y el argu­
mento de que el libre comercio no puede verse afectado por políticas
prohibicionistas dirigidas al consumo de bienes. Estos son los fun­
damentos de la ideología de la modernidad comercial que se cons­
truye con arreglo a la idea de la importancia de la iniciativa indivi­
dual que, utilizando los recursos materiales (capital) e inmateriales
26 Marcello Carmagnani
(iniciativa e industria) en su poder, tiene el incentivo para buscar el
máximo beneficio.
En la sociedad inglesa, como había ocurrido anteriormente en
la holandesa, y como sucederá en Francia y en Europa continental
a lo largo del siglo xvm, se asiste a la diferenciación entre los intere­
ses aristocráticos, relacionados con la tierra y la renta, y los intereses
económicos, asociados con la monetarización de la economía y el be­
neficio comercial y financiero23. Pocock nos recuerda que la transi­
ción de la política clásica a la comercial de la propiedad comporta la
redefinición del actor social, que se muestra ahora capaz de adquirir
y ser competitivo y que, por tanto, requiere la intervención regula­
dora por parte de un poder político influyente e independiente que
pueda defender los intereses no mercantiles. El mismo autor nos re­
cuerda, por último, que según Swift y Bolingbroke estaba surgiendo
una nueva forma de propiedad desconocida hasta entonces: una so­
ciedad basada en el comercio, el intercambio de formas de propie­
dad de bienes muebles y modelos éticos pensados para un mundo de
objetos intercambiables24.
La despenalización del lujo
En el párrafo anterior se ha descrito cómo la ofensiva de los inte­
reses mercantiles y financieros consiguió quebrar el orden basado en
los intereses agrícolas y aristocráticos. Con esta ofensiva se cuestiona­
ron de nuevo dos puntos firmes del antiguo orden. En primer lugar,
que el lujo, aun siendo pecaminoso, tenía, no obstante todo, una fina­
lidad social, porque el consumo de cualquier bien promueve el em­
pleo, fomenta el comercio y enriquece no sólo a los sujetos privados,
sino también las arcas del Estado. Por otra parte, incluso sin distin­
guir todavía la esfera pública de la privada, se empieza a otorgar im­
portancia a la acción individual que favorece la autonomía de los ac­
tores sociales y los empresarios que hasta ahora dependían en gran
medida del poder público y estaban condicionados por la moral im­
perante. Es en este período, de hecho, cuando los conceptos de vir­
tud y corrupción empiezan a diferenciarse de las ideas de devoción y
pecado propias del cristianismo.
Sin tener en cuenta estos detonantes no es posible comprender la
discontinuidad que representa la obra de Bernard de Mandeville y
en especial ha fábula d e las abejas, publicada en 1714, y reeditada en
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 27
1729 con la adición de una segunda parte y de otros seis diálogos, que
influirán en todo el debate europeo del siglo xvm25.
Habida cuenta de las aportaciones del debate público inglés,
Mandeville reelabora las contribuciones holandesas y francesas rela­
cionadas con el problema del lujo y propone algunas ideas realmente
innovadoras sobre el consumo y la propensión a consumir, así como
sus implicaciones respecto a la libertad natural de los hombres. Por
tanto, se trata de una contribución original que, teniendo en cuenta
el pensamiento jansenista y la moral de La Rochefoucauld, La Fon-
taine y Pierre Bayle, le permite disociar las virtudes cristianas del
mundo del poder y la riqueza26. No hay que olvidar que otro referente
del pensamiento de Mandeville es la concepción republicana holan­
desa, la cual atribuye al Estado y a sus gobernantes la capacidad de
garantizar a los ciudadanos la protección de sus intereses privados a
condición de que no contravengan los intereses de la colectividad27.
Mandeville, en oposición al racionalismo cartesiano, acepta y elabora
nuevamente las ideas del filósofo libertino Gassendi, argumentando
que las pasiones humanas, como las animales, no son necesariamente
controlables y, por tanto, deben encontrar una salida que no tenga un
efecto negativo para la colectividad28.
Mandeville considera que la pasión humana se diferencia del ins­
tinto animal, movido por el miedo y la ira, porque tiende a regularse
sobre la base del amor hacia uno mismo (self-love ), esencialmente
egoísta e individualista por naturaleza, y el amor propio {self-liking },
elemento de transición a la sociabilidad. Mientras las pasiones más
simples —el hambre, la sed o el sexo— pertenecen al amor hacia uno
mismo, aquellas más complejas —el miedo, la ira, la piedad, el orgu­
llo o la esperanza— son predominantes en el amor proprio29. El amor
propio proyecta nuestras convicciones sobre la capacidad que tene­
mos para relacionarnos con los miembros de la colectividad, en busca
de que estos últimos confirmen nuestro ser como consecuencia de la
estima que nos muestran los demás. Por consiguiente, el amor propio
se encuentra en la base de la necesidad de los individuos de reunirse
en grupos sociales y esta proyección social tiene un importante con­
tenido utilitarista pero también voluntarista.
El contenido utilitarista y voluntarista del amor propio nos ayuda
a comprender que «la satisfacción que obtenemos de nuestras accio­
nes guarda relación con la pasión en virtud de la cual nos considera­
mos superiores y deseamos elevarnos en perjuicio de los demás»30. En
efecto, dado que el amor propio es la base de la acción social, su esta­
28 Marcello Carmagnani
bilidad dependerá de la capacidad de los individuos para competir y
confrontarse con los demás.
La importancia que Mandeville otorga a las pasiones humanas, es­
pecialmente a aquellas relacionadas con el amor propio, le lleva a su­
perar la idea de un pacto social, fruto de la propensión natural a aso­
ciarse de los hombres, y a considerar, en cambio, que esta propensión
deriva de una acción espontánea y racional que convierte a los hom­
bres en seres sociables por el simple hecho de que compiten los unos
con los otros y se confrontan socialmente31. Mandeville considera que
la sociabilidad, respaldada por la cultura cívica y el orden constitucio­
nal, ha permitido a los salvajes evolucionar hacia la civilización, es de­
cir, hacia la división del trabajo, el intercambio comercial y la difusión
del lujo que han potenciado las artes y la ciencia. Por consiguiente, la
civilización no es más que una habilidad, un arte desarrollado por las
minorías con el fin de disciplinar a toda la colectividad32.
Las acciones virtuosas de los legisladores celebradas por los mi­
tos nacionales se rememoran explícitamente con objeto de proponer
de nuevo la idea de que la civilización es fruto de la interacción hu­
mana, que se manifiesta en la pluralidad de intercambios materiales
e inmateriales. Mandeville sostiene firmemente que los intercambios
no guardan ninguna relación con las normas morales de la virtud y
el vicio, sino que son acciones instrumentales destinadas a satisfacer
«el orgullo a través de la afirmación del propio rango»33. El intercam­
bio es, por tanto, el mecanismo que expresa el amor propio, y ello da
lugar al orden social basado en la voluntad de las personas que es­
tán motivadas tanto por sus fantasías privadas como por los estímu­
los de enriquecimiento y ascenso social34. Gracias a estos estímulos
que comprometen a todos los actores, la sociedad es capaz de acoger
«cambios y novedades», y de esa forma puede disolver las jerarquías
organizadas a partir de la primacía de la aristocracia35.
Si prescindimos del juicio sobre el tono polémico y los constan­
tes desafíos al moralismo de los biempensantes, los escritos de Man­
deville, en especial La fábula d e las abejas, nos permiten vislumbrar
las nuevas dinámicas sociales que se activan por las decisiones indi­
viduales, de las que se derivan los intercambios entre los sujetos eco­
nómicos y la voluntad de ascenso y movilidad de los actores sociales.
Las acciones humanas presentan, por tanto, una nueva característica:
ninguna acción puede ser considerada secundaria o inferior porque
todas son importantes y significativas. La crítica de Mandeville se di­
rige especialmente contra el orden aristocrático, firme partidario de
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 29
la idea de que sólo las acciones relativas a la política y a la religión
eran consideradas nobles.
Habida cuenta de que todas las acciones humanas son relevantes
y no siguen un orden jerárquico, hay que pensar, como señala Man­
deville, que «el hombre es un conjunto de pasiones diversas, cada
una de las cuales, si se estimulan, se convierten en dominantes y le
gobiernan de forma alternativa»36. Precisamente porque los hom­
bres actúan movidos por pasiones, sus decisiones tienen un marcado
carácter de tensión dicotòmica, es decir, son impulsadas por el con­
flicto constante entre la virtud y el vicio, el honor y el deshonor, la
avaricia y la prodigalidad, la temperancia y la intemperancia, la pie­
dad y la malicia.
Si se considera una acción económica como «el consumo de las
cosas», cabe observar «que los más perezosos e inactivos, los más di­
solutos y peligrosos, se ven obligados a hacer algo por el bien común
I...] el trabajo de millones de personas pronto acabaría si no hubiera
otros tantos millones [...] que se dedicaran a consumir sus produc­
tos»37. Las acciones económicas, como todas las demás acciones hu­
manas, no se regulan a partir de principios morales, sino de la ten­
sión entre la templanza y la embriaguez, la sobriedad y la glotonería,
la avaricia y la prodigalidad, dando vida a un proceso en el cual «las
partes directamente opuestas se ayudan recíprocamente» con el re­
sultado de que todos están haciendo algo por el bien común38.
En la teoría de Mandeville, la sociedad termina por autorregularse
en función de la tensión entre pasiones humanas opuestas. Por tanto,
aunque el peor elemento de la humanidad haga algo para la comu­
nidad, los vicios no hacen a la sociedad «culpable o cómplice de los
mismos», puesto que el vínculo entre los individuos y la sociedad se
establece «a través del comercio» o el intercambio que anula las con­
notaciones morales de las acciones humanas39.
No obstante, la sociedad regulada a partir de las acciones hu­
manas no es independiente de la política, que sigue teniendo com­
petencia en una serie de tareas y controles que hacen grandes a las
naciones. Además, las relaciones exteriores deben mantenerse con
prudencia y los distintos ministros de cada nación han de saber lo que
está sucediendo en el extranjero. Mandeville hace hincapié, por con­
siguiente, en la importancia de la acción del gobierno y el orden ins­
titucional en el control de las pasiones y los intereses particulares40.
Cabe constatar, asimismo, una estrecha relación entre el pensamiento
de Mandeville y el w hig de finales del siglo xvn, puesto que ambos
30 Marcello Carmagnani
consideran que la constitución ideal es la mixta, es decir, una forma
de poder dividido entre la Corona y el Parlamento41.
La interacción entre el beneficio público y los intereses privados
hace posible una nueva articulación entre política y economía que en­
cuentra en el comercio el nexo de unión o, más concretamente, como
ha señalado Mandeville, en el vínculo que se establece entre los di­
ferentes países, dado que «comprar significa intercambiar, y ninguna
nación puede adquirir los bienes de las demás si no dispone de otros
tantos con los que pagarlos». A diferencia de España y Portugal, que
se abastecen de oro y plata de sus colonias, «no podríamos seguir
comprando los bienes de otras naciones si éstas no aceptaran como
pago nuestros productos elaborados: ¿por qué debemos pensar de
otra manera respecto a otras naciones?»42.
No se puede comprender la defensa de Mandeville de la recipro­
cidad en el comercio internacional si no se vincula con su concep­
ción de las pasiones que fomentan las acciones económicas e impul­
san también el deseo de los hombres de bienes procedentes de otros
países y de otro clima y, por supuesto, de aquellos producidos en sus
propios países43. Tengo la impresión de que la importancia atribuida
por Mandeville al comercio internacional depende de si se vincula el
crecimiento de la producción y el aumento del empleo con su forma
original de considerar el consumo. Por tanto, sostiene que, siempre
que el Estado disponga de una administración sabia, «un país rico
puede vivir con todas las comodidades y abundancia imaginables»44
si no frena la propensión hacia el comercio y el consumo de sus ciu­
dadanos. No se ha puesto suficientemente de relieve el rechazo de
Mandeville a la hora de dar una definición de consumo, aunque
describa indirectamente esta categoría a partir del lujo. Este autor
aduce que los deseos humanos son infinitos y que los nuevos anhe­
los, las nuevas necesidades, surgen de forma natural y constante, in­
dependientemente del hecho de que existan o no normas sociales
que regulen la relación entre la renta y el consumo45. Sin embargo,
Mandeville introduce un elemento de discontinuidad respecto a las
ideas preexistentes sobre el concepto de consumo. La novedad ha de
buscarse en la superación de la idea según la cual la frugalidad es una
virtud únicamente porque permite limitar el consumo sólo a los bie­
nes de primera necesidad, excluyendo de este modo otros considera­
dos innecesarios o de lujo46. Mandeville estima que para poder defi­
nir el lujo de forma rigurosa no es necesario contemplar cada uno de
los artículos de lujo, sino buscar la esencia de esta categoría. En Let-
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 31
tcr lo Dton, de 1737, señala que el lujo es todo lo que no es necesa­
rio para la existencia del hombre como ser vivo pero que contribuye
.i que la vida sea más agradable47.
La superación del concepto de parsimonia le permite compren­
der que todos los actores sociales tienen una fuerte propensión a
consumir, una pulsión irresistible, porque «si bien las necesidades
<le los hombres son innumerables, la satisfacción de las mismas no
i ¡ene límites»48. De ello se infiere que «una vez que dejamos de lla­
mar lujo a todo lo que no es absolutamente necesario para mantener
vivo al hombre ya nada es un lujo»49. La propensión a consumir per-
lenece a la esfera de las acciones económicas y por consiguiente no
tiene nada que ver con el ámbito de las acciones morales. Se puede
comprender, por tanto, que Mandeville subraye la necesidad de su­
perar «la idea común de que el lujo es nefasto para la riqueza de la
clase política en su conjunto [...] y que la parsimonia nacional en­
grandezca a un país»50.
El consumo de los bienes de subsistencia y de lujo se articula en el
proceso económico y se relaciona tanto con la producción como con
los intercambios. Mandeville nos presenta este vínculo a partir de la
acción que el individuo realiza en la esfera económica. Si «el lector
considerara el consumo de las cosas, observaría que los más perezo­
sos e inactivos, los más disolutos y peligrosos, todos se ven obligados
a hacer algo por el bien común» y mientras
«sus bocas no estén cerradas y sigan consum iendo o destruyendo lo
que los hom bres trabajadores prod u cen , tran sp ortan u ofrecen cada
día, se ven obligados contra su volu n tad a c o n trib u ir al sustento de
los pobres y los gastos públicos. El trabajo de m illones de personas
p ro n to acabaría, si n o hubiera otros tantos m illones, com o se ha se­
ñalado en la fábula, que se dedicaran a consum ir los p rod u ctos que
han elab o rad o»51.
El único obstáculo para la expansión del consumo es, como se ha
mencionado anteriormente, el comercio exterior, ya que «ninguna
nación puede adquirir los bienes de las demás si no dispone de otros
tantos con los que pagarlos» y, por tanto, «ninguna nación puede em­
pobrecerse por el lujo exterior»52. El comercio no es simplemente un
sector económico, sino el contexto que favorece el desarrollo, puesto
que el consumo tiene importantes repercusiones sociales y cultura­
les53. La interacción económica, social y cultural del comercio deriva
32 Marcello Carmagnam
de «la emulación y a este esfuerzo de superación recíproca se debe el
hecho de que, después de tantos cambios de moda en los que se han
creado o se han vuelto a imponer tendencias tanto nuevas como anti­
guas, siempre hay un plus ultra para los más ingeniosos», con el con­
siguiente resultado de «dar empleo a los pobres, impulsar la industria
y alentar a los artesanos más capaces a que busquen nuevas fórmu­
las»54. La emulación y el deseo de superación recíprocos desencade­
nan el orgullo de los hombres y este último se traduce en la expansión
de los intercambios comerciales55.
La libertad de consumir se enfrenta a un segundo límite en el fin
ético que ha de alcanzarse, en cuanto «se debe conocer plenamente
el interés del país y buscarse de forma incesante»56. Los gobiernos de­
ben «prestar una atención especial a la balanza comercial en su con­
junto» a fin de evitar que «el total de las mercancías extranjeras im­
portadas en un año supere el valor integral de los bienes y productos
elaborados exportados durante el mismo período»57. Para lograr este
objetivo, los gobiernos pueden fijar «impuestos elevados sobre cier­
tos bienes, o prohibirlos por completo, y disminuir las tasas sobre
otros; de esa forma pueden fomentar o desviar como quieran el curso
del comercio»58. Concluye, asimismo, afirmando que «el comercio es
la condición más importante» aunque no «la única de la grandeza de
una nación». Si los derechos relativos a la propiedad o, mejor dicho,
«el m eum y el tuum están garantizados, los delitos sancionados y to­
das las demás leyes que conciernen a la administración de la justicia
sabiamente ordenadas y aplicadas de forma estricta», si las políticas
sobre los asuntos exteriores son «llevadas a cabo con prudencia» y si
se realiza un control social adecuado sin que «la conciencia de nadie
se sienta forzada», «cualquier poder soberano que haga buen uso de
ello y tenga una nación importante que gobernar [...] se esforzará por
lograr que sea próspera», puesto que «ni el lujo ni ningún otro vicio
podrán menoscabar jamás la Constitución»59.
La libertad del consumo no se opone, por tanto, a los intereses ge­
nerales de las naciones, puesto que los reglamentos gubernamentales
impiden únicamente los excesos, pero no el aumento de la produc­
ción, incluida la de los bienes suntuarios. Por ello:
«E l lujo al más alto nivel n o se presenta más que en las naciones
más pobladas, y tam bién en la parte superior, y cuanto más grande es
esa parte, más amplia aún debe ser en p roporción la parte inferior, la
base que sostiene todo, la m ultitud de pobres que trabajan»60.
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 33
Gracias al incremento de la producción de bienes de lujo, los más
pobres viven «mejor que los ricos en el pasado»61. Todo lo que «ha
contribuido a que la vida sea más cómoda ha sido el resultado del
pensamiento, la experiencia y un cierto esfuerzo, por lo que merece
más o menos el nombre de lujo»62.
La libertad de consumo y sus vectores, el lujo y el comercio, no
representan, por consiguiente, ningún obstáculo a la riqueza de las
naciones; al contrario, son valores añadidos que, sin obstaculizar las
acciones de los gobiernos, amplían también las virtudes que rigen la
sociedad en su conjunto. El comercio y el consumo de productos de
lujo exaltan las acciones de los hombres y aumentan la riqueza de los
individuos que, a su vez, incrementa el poder del Estado en el con­
cierto de las naciones.
En resumen, la gran contribución de Mandeville consiste en ha­
ber demostrado cómo el consumo no es una variable independiente
respecto de las decisiones que toman los individuos de forma colee -
i iva y en haber determinado la relación directa e indirecta entre el
consumo, por un lado, y la producción y el comercio, por otro. La
caída del consumo no afecta únicamente al ámbito económico, sino
también a la vida cultural y social. Este último ámbito se fortalece de­
bido a la competencia y la emulación que fomentan la creatividad de
los actores sociales.
Por consiguiente, el consumo de bienes, tanto de primera necesi­
dad como de productos intermedios o de lujo, debe ser reconocido
como un factor dinámico de crecimiento económico, riqueza y po­
der de las naciones. De esta manera, el pensamiento de Mandeville
fomenta la nueva concepción, consolidada posteriormente en el si­
glo xvm, que otorgará a la esfera de la economía, hasta ese momento
considerada como una actividad con propensión a la autonomía res­
pecto a la sociedad civil y subordinada a los gobiernos, la función de
una de las múltiples manifestaciones de la actividad humana que pue­
den condicionar a la sociedad. La libertad de consumo es la ganzúa
elaborada por Mandeville para desestabilizar a la sociedad aristocrá­
tica jerárquica y allanar el camino hacia una sociedad basada en la li­
bertad de comercio entre los actores sociales, esa sociedad que Adam
Smith denomina «sociedad comercial».
34 Marcello Carmagnani
La revolución comercial
Ha transcurrido medio siglo desde el momento en que Ralph Da-
vis escribiera que, a partir de la Revolución Gloriosa, en Inglaterra se
perfila una transformación notable del comercio, que denominó re­
volución comercial. En realidad, el primer país que protagoniza la
revolución comercial es Holanda, donde, como Davis señaló para
Inglaterra, será posible gracias a la importancia que asumieron sus
importaciones procedentes de zonas no europeas, con mercancías no
sólo destinadas al consumo interno, sino también a la reexportación
hacia diversas zonas de Europa63.
La transformación comercial que a lo largo del siglo xvm acaece
tanto en Europa como en Asia y las Américas no consiste exclusiva­
mente en una ampliación de las relaciones comerciales y un cambio
de mercancías significativo, sino que también representa una modi­
ficación sustancial con respecto a la forma de circulación de los pro­
ductos europeos y no europeos que tiene lugar en el siglo xvi. Esta
transformación es la que favorece la crisis del mercantilismo y la afir­
mación de una nueva concepción de la libertad de consumo.
A partir de los últimos decenios del siglo xvn se asiste a una nueva
relación entre la economía real y la economía financiera determinada
por el rápido crecimiento comercial de las nuevas mercancías y las in­
novaciones que tienen lugar en la organización mercantil. Estas úl­
timas derivan del crecimiento de la monetarización, la creación y la
difusión de líneas de crédito comerciales, que se benefician de las
nuevas instituciones bancadas y de la proliferación de las redes mer­
cantiles y financieras. Esta transformación económica, que los econo­
mistas del siglo xviii definieron como «crédito público», no sólo tiene
como objetivo proporcionar recursos financieros a los gobiernos para
renovar y ampliar el gasto público, sino también aumentar los medios
de pago en las transacciones comerciales.
La revolución comercial es, por tanto, el contexto que permite
comprender la reestructuración que se produce en el comercio inter­
nacional con la aparición de nuevas especias. A diferencia de las an­
tiguas especias, como la pimienta, la nuez moscada y el clavo de cla­
vero, las nuevas, el azúcar, el té, el café y el cacao, junto con el algodón
procedente de la India, comienzan a difundirse por toda Europa a
partir de la segunda mitad del siglo xvii.
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 35
La revolución comercial se debe a la nueva relación entre los co­
merciantes y los gobiernos, posible gracias a la creación de depósitos
comerciales de propiedad estatal que pueden albergar los productos
importados sin el pago de impuestos; ahí se almacenan las mercan­
cías a la espera de que se destinen al consumo interno, tras el pago
del arancel, o se exporten de nuevo exentas de gravámenes. Esta no­
vedad en la organización fomentó la división del trabajo mercantil,
al diferenciar a los comerciantes genéricos de los mayoristas espe­
cializados y los comerciantes-banqueros. La estrecha relación entre
los diferentes mercados europeos, como entre el centro financiero
de Amsterdam y el de Marsella, puede percibirse en el incremento
del descuento de las letras de cambio que aumentan la liquidez de
los comerciantes y la posibilidad de reforzar sus vínculos con las em­
presas mercantiles que operan en el comercio internacional64. El au­
mento de la intensidad de los vínculos no sólo es comercial, ni es úni­
camente europeo, ya que de los 163 agentes de Escocia presentes en
el comercio con América del Norte entre 1740 y 1790, más de la mi­
tad, es decir, 85 comerciantes, son también propietarios de empresas
manufactureras y mineras63. Se puede percibir, asimismo, el aumento
de la especialización mercantil a través de la observación de las re­
des internacionales que están vinculadas a Amsterdam. Hacia fina­
les del siglo xvii, Amsterdam ha desarrollado una infraestructura ca­
paz de mantener vínculos e información comercial y financiera con
las principales plazas del Mediterráneo, Inglaterra, zonas de Amé­
rica, el norte de Europa, Alemania, Europa oriental y Asia. A lo largo
del siglo xvm, las diversas redes regionales e internacionales de todos
los continentes comunican con el gran centro comercial y financiero
de Amsterdam, lo cual facilita una relación entre la bolsa, los comer­
ciantes-banqueros, las contrapartes extranjeras y las compañías pri­
vilegiadas de las Indias Orientales y Occidentales. Por consiguiente,
Amsterdam está, a la sazón, vinculada no sólo con Europa, sino tam­
bién con las otras tres zonas del mundo66.
La revolución comercial fomentó una mayor articulación entre la
producción, el comercio y la circulación de metales preciosos y de
nuevos instrumentos de crédito. En la primera mitad del siglo xvii,
la ruta del Cabo de Buena Esperanza todavía representa un porcen­
taje reducido del flujo de metales preciosos procedentes de Europa
y destinados a Asia, apenas un 6 por 100, mientras que las impor­
taciones europeas de bienes americanos representan únicamente el
4 por 100 de la producción de América. En este período, el flujo co­
36 Marcello Carmagnani Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 37

mercial predominante se dirige hacia el Cercano Oriente y el norte G ráfico 1.1

de Europa. La necesidad de plata de Asia se satisface principalmente Flujos com erciales interregionales en torno a 1750
gracias al comercio intraasiático y por la plata americana procedente
de Filipinas. El flujo de metales preciosos entre las zonas meridiona­
les y orientales de Asia es cuatro veces superior al procedente de Eu­
ropa, mientras que el de origen americano es más del doble con res­
pecto a Europa67.
El carácter multicéntrico de la organización mercantil que subsiste
en la primera mitad del siglo xvii sufrió una transformación notable
durante la revolución comercial. En el período comprendido entre
1725 y 1750, el eje euroamericano duplica su importancia en térmi­
nos mercantiles y cuantitativos de metales preciosos. La cantidad de
metales preciosos americanos que llegan a Europa se duplica, más de
un tercio de los cuales terminará posteriormente en Asia. Durante la
primera mitad del siglo xviii, las cantidades de metales preciosos que
se dirigen hacia Asia son mucho más abundantes con respecto a los
que toman la ruta del norte de Europa, el Báltico y Levante. En cam­
bio, se estancan los metales preciosos que salen de América en direc­
ción a Asia y disminuye notablemente el flujo intraasiático68.
El gráfico muestra los nuevos vínculos que se establecieron entre
las diferentes zonas del mundo durante la revolución comercial. Tam­
bién refleja la transformación de las mercancías que se produjo de­
bido al aumento del comercio de los productos mediterráneos (vino Fuente: H. C. J ohansen, «H ow to pay for Baltic products?», en W. F ischer et
y frutas), los productos americanos (tabaco, azúcar, café, coloran­ al., The em ergen ce o fa w orld econ om y 1500-1914, Wiesbaden, Franz Steiner Verlag,
tes), los productos asiáticos (tejidos, azúcar, té, café, colorantes) y del 1986, pp. 123 a 142.
incremento de los productos tradicionales europeos y del Cercano
Oriente (trigo, madera y materias primas). La transformación de las pañía holandesa de las Indias Orientales la tasa de beneficio bruto fluc­
mercancías nos permite comprender el notable aumento del volumen túa entre el 57 y el 61 por 100 en el período de 1640-1649 a 1660-1679,
del comercio de bienes en las diferentes zonas de Europa y en espe­ y entre el 52,7 y el 63,4 por 100 en el período de 1730 a 1750. La Com­
cial de los artículos que van desde la Europa adántica hacia el Me­ pañía francesa de las Indias Orientales registra un beneficio bruto en­
diterráneo, Asia y las Américas. La revolución comercial constituye, tre el 45 y el 49 por 100 en la primera mitad del siglo xviii. En cambio,
por tanto, el escenario en el que nace la economía política y la deno­ la Compañía inglesa de las Indias Orientales sufrió la caída del benefi­
minada «primera revolución industrial». cio neto del 16,8 al7,5 por 100 entre 1710-1714 y 1740-1744, y del 6,5
La expansión de la economía financiera y su interrelación con la al 4,4 por 100 entre 1760-1765 y 1790-179469.
economía real depende del aumento del comercio a larga distancia Es probable que también los beneficios mercantiles del comer­
que genera más beneficios comerciales y favorece no sólo las innova­ cio internacional no privilegiado favorecieran la expansión de la de­
ciones financieras y de seguros, sino también las tecnológicas. El in­ manda. A lo largo del siglo xviii, se brindarán nuevas oportunidades
cremento de los beneficios mercantiles puede percibirse en la gran di­ para el comercio de los pequeños y medianos empresarios ingleses
ferencia que se constata entre el precio de compra y de reventa de los con las colonias americanas. A partir de finales del siglo xvn, se desa­
bienes asiáticos por parte de las compañías privilegiadas. Para la Com- rrolló la práctica de la asociación de comerciantes para el fletamento
38 Marcello Carmagnani
I
de navios y el envío de mercancías que habrían de intercambiarse
para la adquisición del tabaco producido en Virginia. Esta novedad
condujo a la creación de una nueva institución: la sociedad mercan­
til. Paralelamente, los productores americanos de tabaco defendie­
ron sus intereses con el comercio por encargo, esto es, la concesión
a un determinado comerciante o compañía comercial de la venta de
tabaco y la compra de bienes ingleses y europeos, asumiendo los co­
misionistas los riesgos mercantiles. En el siglo xvu ya existe la prác­
tica según la cual el comisionista puede importar bienes de un co­
merciante extranjero con el compromiso de encontrar un comprador
para la totalidad o una parte de las mercancías recibiendo un porcen­
taje del valor de los bienes vendidos. El sistema se desarrolla a lo largo
del siglo xvm, cuando el comisionista anticipa al productor o comer­
ciante extranjero las tres cuartas partes del precio de los bienes que se
propone vender, obteniendo a cambio un anticipo monetario con el
compromiso de pagar el importe en el momento de la venta real de las
mercancías. Tanto en la primera como en la segunda forma de tran­
sacción, el pago de los anticipos y el importe se efectúan con letras de
cambio que se pueden descontar en Londres o Amsterdam70.
El comercio no privilegiado del tabaco y el azúcar muestra que la
libertad comercial promueve tanto la expansión del volumen del co­
mercio como la concentración progresiva del mismo en pocas ma­
nos. En el período comprendido entre 1676 y 1719, el número de so­
ciedades mercantiles con sede en Londres se reduce de 481 a 111 y
continuará disminuyendo puesto que en 1775 las sociedades que co­
mercian con el tabaco procedente de Virginia pasan a 56. El mismo
fenómeno ocurre con el comercio angloamericano del azúcar, que re­
gistra una disminución en el número de importadores de 406 a 316
entre 1672 y 1702, y de 316 a 106 entre 1702 y 178971.
La concentración comercial depende en gran medida de la com­
penetración creciente que se establece entre el comercio y el crédito.
No es casualidad que los comerciantes amplíen constantemente la
duración del crédito a los proveedores extraeuropeos. La ampliación
del crédito es posible gracias a la multiplicación de las filiales gestio­
nadas en el extranjero principalmente por los hijos y familiares de los
titulares de la matriz. La ampliación temporal del crédito en el co­
mercio internacional de larga distancia, si bien ha reducido la liqui­
dez de las sociedades mercantiles, ha permitido la creación de nuevos
medios de pago que brindan la posibilidad de negociar las letras de
cambio emitidas en el exterior. Las letras de cambio empiezan a tener
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 39
múltiples endosos. Así son cada vez más negociables, ya que cada en­
doso requiere la asunción de responsabilidad en caso de insolvencia
por parte del librador. El comercio de las letras de cambio hizo po-
■.ible una mayor especialización del comerciante-banquero obligán­
dole, entre otras cuestiones, a recabar la información necesaria sobre
la solvencia del deudor extranjero72.
La transformación del crédito comercial convirtió Amsterdam, y
más tarde Londres y París, en los principales centros financieros de
buropa. Al recurrir a las nuevas formas de crédito, tanto la Compa­
ma holandesa de las Indias Orientales como la inglesa fueron capa­
ces de reducir al mínimo la utilización material de la plata en sus ac-
i ividades comerciales y en los pagos de sus empleados en Asia. En el
período comprendido entre 1680-1690 y 1730-1739, los pagos por
medio de letras de cambio de la compañía privilegiada holandesa au­
mentan muy lentamente, de 8 a 16 millones de florines, y se aceleran
entre 1740-1749 y 1780-1789, pasando de 16 a 40 millones de flo­
rines. Durante la segunda mitad del siglo xvm, las remesas de plata
procedentes de Holanda hacia Asia disminuyen un 1,4 por 100 al
ano, mientras que el movimiento de las letras de cambio aumenta un
1.5 por 100 al año. El incremento de los pagos efectuados por me­
dio de letras de cambio se explica debido a que, a pesar de la reduc­
ción de las remesas de plata, en la segunda mitad del siglo xviii, la
importación de productos asiáticos sigue creciendo. Es preciso ha­
ce r hincapié en el hecho de que la expansión de las letras de cambio
depende también de la reducción de la tasa de interés sobre los prés-
lamos pagados por la compañía holandesa, que se redujo del 3,5 al
2.5 por 100 al año entre 1685 y 172373.
La articulación que se observa entre el comercio y el crédito per­
mite afirmar que el sistema de pago que se desarrolló durante la re­
volución comercial se organiza a partir de tres centros: Amsterdam,
1.ondres y París, los cuales pueden regular el descuento de las letras de
cambio procedentes de los centros mercantiles de Europa oriental, el
Báltico, la Europa mediterránea, Levante y los puertos de las Améri-
cas y Asia. Asimismo, es preciso señalar que el nuevo sistema de pago
ya está plenamente operativo desde el primer tercio del siglo xvm74.
No es casualidad que la Compañía holandesa de las Indias Orien-
l ales, con un capital de 6,5 millones de florines, empiece a financiar
una multitud de actividades comerciales con préstamos a corto plazo
que llevan, a lo largo del siglo xvm, su volumen de negocios a 20 mi­
llones de florines75. Lo mismo sucede con la compañía privilegiada
40 Marcello Carmagnani
inglesa, que dispone de un capital de 3,1 millones de libras esterlinas
entre 1710 y 1745, si bien fue capaz de duplicar su volumen de nego­
cios por la emisión de obligaciones y un préstamo de la Corona. En la
segunda mitad del siglo xviii, gracias sobre todo a las letras de cambio
emitidas en la India, el volumen de negocios de esta compañía se am­
plía aún más: consigue reducir al mínimo las transacciones en plata,
pero no fue capaz de contener su endeudamiento. Los intereses pa­
gados en Asia se triplican, pasando de 530.395 a 1.623.348 de libras
esterlinas, entre 1760 y 179076.
El desarrollo del crédito no es un fenómeno separado de la nueva
característica que presenta el movimiento de las mercancías a partir
de la segunda mitad del siglo xvii: la importancia de las reexportacio­
nes de la Europa atlántica, principalmente de Holanda, Inglaterra y
Francia. Un precedente de la nueva forma de comercio es el monopo­
lio que la compañía holandesa tiene sobre la pimienta y las especias,
que anteriormente ostentaban los portugueses, a raíz de una drástica
reducción del precio de venta y la introducción de una nueva forma
de distribución en Europa entre 1626 y 164877.
La transformación del crédito y la organización mercantil se ve, en
realidad, notablemente influenciada, sobre todo en Inglaterra, por la
nueva política dirigida a la creación de un estado fiscal y militar que
requiere una estrecha colaboración entre las nuevas técnicas finan­
cieras y las instituciones. Así es cómo se consolidó el vínculo entre la
monarquía constitucional y el gobierno parlamentario con la nueva
regulación del comercio a larga distancia llevado a cabo por las com­
pañías privilegiadas, con accionistas capaces de limitar los intereses
nobiliarios y corporativos, favoreciendo de esa forma la liberalización
del comercio interior78.
Tanto en Holanda como en Inglaterra, y más tarde también en
Francia, el nuevo comercio internacional se basa en la reexporta­
ción, una forma mercantil que asigna a algunas ciudades portuarias
la función esencial de la organización de los flujos de productos ha­
cia los puertos de Europa septentrional y oriental, el Báltico y las zo­
nas mediterráneas. A su vez, estas ciudades tienen la capacidad de
articular eficientemente sus puertos marítimos con las zonas del in­
terior tanto cercanas como lejanas. Sin lugar a dudas, los lugares cen­
trales de reexportación llegarán a ser tan importantes por su capaci­
dad de expandir el consumo interno, como sucede con Ámsterdam,
que, ya en la segunda mitad del siglo xvn, destina al consumo ho­
landés más de la mitad de las importaciones no europeas, mientras
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 41
que únicamente reexporta otra mitad. Esta innovación, si bien se fo­
mentó ampliamente por las compañías privilegiadas, también está
respaldada por los gobiernos con el fin de contener el consumo in­
terno de los productos no europeos. De hecho, son los gobiernos los
que crean en los puertos zonas equipadas en las que se colocan las
mercancías importadas a la espera de ser reexportadas. En el puerto
franco los almacenes tienen una doble llave, una en manos de un
funcionario real y otra en manos de los comerciantes. Además, los
productos importados tienen un tratamiento fiscal que incentiva su
almacenamiento, puesto que los impuestos de importación se reem­
bolsan en el momento de su reexportación79.
Gracias a los almacenes francos, los gobiernos inglés y francés
pudieron contener el consumo interno y desalentar, sin conseguirlo
completamente, el proceso de transformación manufacturera de las
mercancías importadas. En cambio, en Holanda el sistema de alma­
cenes se basa en una imposición de gravámenes limitada, fletes relati­
vamente reducidos y tipos de interés bajos o, dicho de otra forma, en
las circunstancias que incentivan la transformación manufacturera de
los bienes extranjeros importados que se consumirán en Holanda o
se reexportarán también a Europa del norte y el Mediterráneo80.
El puerto franco de Ámsterdam es claramente el primero en te­
ner un régimen fiscal que no sólo favorece la reexportación, con su
desgravación, sino que también facilita la transformación de las mer­
cancías importadas gravadas con impuestos extremamente reduci­
dos. En Inglaterra, el sistema se impuso después del primer decenio
del siglo xviii, aunque los primeros mecanismos se ponen en marcha
en 1651 y 1661 con el propósito de facilitar la entrada de las mercan­
cías destinadas a la reexportación, pero también para desalentar las
manufacturas que pueden transformar los productos importados81. El
puerto franco francés se inicia con las políticas de Colbert, que con­
cede este estatuto como un privilegio a los puertos de Marsella, Bur­
deos, Nantes, Bayona y Dunkerque en 1669. Todos los comerciantes
franceses y extranjeros residentes en estos puertos pueden beneficiarse
de esta franquicia a condición de que puedan cargar, descargar y al­
macenar las mercancías, alojarse y colocar y sacar los productos libre­
mente sin la obligación de pagar impuestos de entrada y salida82.
La capacidad de los ingleses de convertirse, después de Amster-
dam, en un gran centro de reexportación no sólo depende de su ubi­
cación estratégica y de la centralidad en la red portuaria, sino también
de la política comercial del gobierno inglés que, desde el decenio de
42 Marcello Carmagnani Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 43

m erce colonial d e la France à la fin d e l’Ancien Régime, vol. 2, Paris, PUF, 1972, pp. 749-752; R. R omano , «Documenti e prime conside­

Editoriale Cisalpino, 1957, pp. 1205-1299, y K. H. R ourke, L. P rados de la E scosura y G. D audin , Trade and empire, 1700-1870, Ins-
razioni intorno alla “Balance du commerce” della Francia dal 1716 al 1780», en Studi in on ore di Armando Sapori, vol. II, Milán, Istituto
1760, diseña una estrategia para garantizar a sus comerciantes la ex­

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2 4 ,2
clusiva en las reexportaciones de las mercancías de Asia, África y las v P
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Américas83. Entre 1690 y 1704, la estructura arancelaria se asocia con
el sistema d ’entrepôts (almacenes) con objeto de competir con Ho­

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landa y Francia. De ese modo no sólo se elimina la tasación de los pro­ c i <h - i C M IO O C N
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ductos importados para la reexportación, sino que se facilita también 03 1 1 1 1 s O s o IO
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la actividad de los mayoristas con sede en Londres. Por tanto, ya a a 1
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principios del siglo xvm en Inglaterra se abandona el mercantilismo y
el comercio se abre a la competencia internacional. Los comerciantes s¿
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ingleses se convierten en proveedores de productos elaborados para 0 i h S O O S o s O S
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Europa y la América anglosajona y de bienes asiáticos y americanos
para los mercados europeos y americanos, así como en los principales

R eexportaciones y com ercio exterior, 1660-1789

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proveedores de servicios de transporte marítimo y comercial84. s ?
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Uno de los efectos de la transformación comercial inglesa en la
primera mitad del siglo xvm es la expansión de las reexportaciones de « -o
bienes europeos y no europeos hacia Holanda. Alrededor de un ter­ o -o
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cio de las reexportaciones inglesas acaban en Holanda, desde donde n
1 1 1 0 00

titute for International Integration Studies (IIIS), Documento de debate 249.

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se reexportan posteriormente en parte hacia Europa del norte y el £ S 'il K
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Báltico. La mayoría de las reexportaciones atañe al algodón de la In­
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dia, el tabaco, el azúcar, el café y el té85. 0
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portación de las mercancías de Londres a Holanda o a puertos fran­ >4!
cos franceses, con el resultado de que el comercio deja de ser exclusi­
vamente bilateral para adquirir una primera dimensión multilateral, & S O O l » O O IO 0
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o más bien, trilatéral. Como se ha señalado anteriormente, es evi­ $
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dente que el cambio puesto en marcha por el proceso de transforma­ ! P-H . -,

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ción del crédito y por la presencia de agentes de las sociedades mer­ ‘x: •TO
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La tabla muestra la importancia creciente del comercio multilateral
que puede percibirse en el incremento de las reexportaciones. Cabe s* c O
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taciones, seguida por Gran Bretaña desde comienzos del siglo xvm, g i
mientras que Francia alcanzará a Holanda e Inglaterra solamente en § lx
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la segunda mitad del siglo. En el decenio de 1770, hay en circulación O
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total del comercio holandés, inglés y francés para facilitar el comercio, <L> s O

lo cual constituye el principal motor de la revolución comercial.

44 Marcello Carmagnani
C
El estancamiento de la participación holandesa en el comercio
multilateral puede observarse a partir de la segunda mitad del si­
glo xviii, lo cual favorece las actividades inglesas y francesas de
reexportación, que desde ese momento se incrementan conside­
rablemente. El declive del comercio holandés se atribuye a las innu­
merables prácticas informales restrictivas que socavan la eficacia de
los escasos derechos de aduana, puesto que la reducción de los gravá­
menes se ve en gran medida anulada por el aumento de los impuestos
sobre el consumo y la renta. La mayor tasación supone un obstáculo
para la reexportación, pero favorece la transformación de los pro­
ductos importados a Elolanda, especialmente del algodón y el lino, el
azúcar, el tabaco y el cacao. Por consiguiente, a diferencia de lo que
sucede en Inglaterra, el grado de monopolización de las mercancías
importadas, especialmente de las extraeuropeas, es elevadísimo87.
En cuanto a Francia, el comercio multilateral se activa y se sostiene
por la reexportación de los productos asiáticos y americanos. De he­
cho, en el período comprendido entre 1730 y 1740 la participación de
las zonas no europeas en el comercio total se amplía, pasando de 24,4
a 33,9 por 100, con un incremento del valor del 119,8 por 100, mien­
tras que el comercio total aumenta más de la mitad (38 por 100)88.
Es preciso abordar un último aspecto de la revolución comercial,
en concreto, la contribución de los bienes extraeuropeos a la tenden­
cia al comercio multilateral.
T a b l a 1 .2
Valor d e las im portaciones d el com ercio extraeuropeo
(en m illones d e libras esterlinas)
Años Asia Las Américas Total
1640 3,2 3,2 6,4
1750 14,0 23,8 37,8
1780 17,0 46,2 63,2
Fuente:}, de V ries, The Industrious R evolution. C onsum er b e­
haviour and the hou sehold econom y, 1650 to present, Nueva York,
Cambridge University Press, 2008, p. 159.
Entre la segunda mitad del siglo XVII y la primera mitad del siglo
siguiente, las importaciones de mercancías no europeas se multipli­
can por seis, por lo que la participación de las Américas y Asia en el
Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 45
comercio mundial llega a ser aproximadamente equivalente a un ter­
cio del valor total. Cabe aducir, por tanto, que la contribución de las
regiones no europeas ha sido esencial en la transformación comercial
v el consumo que tiene lugar a partir de 1650. De hecho, entre 1640 y
1750, el consumo per cápita de bienes coloniales pasa de 0,08 a 0,40
libras esterlinas, es decir, se multiplica por cinco. La expansión de los
productos no europeos se incrementa a lo largo de la segunda mitad
del siglo xviii. En el período comprendido entre 1750 y 1780, las im-
I>ortaciones procedentes de Asia y las Américas aumentan un 67 por
100, esto es, una tasa anual de 2,2 por 100, gracias a la cual el con­
sumo per cápita de los bienes extraeuropeos asciende a 0,57 libras es-
lerlinas, con un incremento anual del 1,4 por 100.
Por último, cabe señalar que en un siglo y medio se producen tam­
bién algunos cambios significativos entre las zonas no europeas de­
bido a que, en la competencia entre Asia y las Américas, son estas
ultimas las que ofrecen a los consumidores europeos productos a pre­
cios más competitivos. Entre 1640 y 1750, las mercancías americanas
comercializadas se multiplican por 7,3 veces, mientras que las asiáti­
cas lo hacen únicamente por 3,4. Incluso en la segunda mitad del si­
glo xviii, mientras que el valor de las mercancías americanas se du­
plica, las de Asia aumentan sólo 1,2 veces, aproximadamente la mitad
de la oferta americana.
El análisis del comercio holandés permite observar la función im­
pulsora de los intercambios comerciales extraeuropeos (tabla 1.3).
Lntre 1660 y 1690, la tasa anual de crecimiento del comercio extraeu­
ropeo, calculada con arreglo a las transacciones de las Compañías ho­
landesas de las Indias Orientales y Occidentales, es similar al total:
1,2 por 100 para la extraeuropea y 1,4 por 100 para el total. Es du­
rante el siglo xviii, concretamente entre 1690 y 1753, cuando el co­
mercio no europeo adquiere importancia con una tasa anual de cre­
cimiento del 1,3 por 100, mientras que la cuota del comercio total se
estanca en el 0,1 por 100 al año.
Para Holanda la función del comercio no europeo es esencial,
puesto que más de la mitad del tráfico con el extranjero proviene de
zonas ubicadas fuera de Europa y la otra mitad está relacionada con
la circulación de mercancías, incluidas las extraeuropeas que desde
I Iolanda se. dirigen hacia otras zonas europeas89. Además, debe te­
nerse en cuenta que, entre 1680 y 1779, el comercio extraeuropeo
crece de forma regular y constante un 1,5 por 100 al año. Es precisa­
mente gracias a los bienes coloniales que Holanda puede dirigir su
 Marcello Carmagnani Escenario d el consum o m oderno: la crisis d el mercantilismo... Al
46

T a b l a 1 .4
T a b l a 1.3
Participación d el com ercio holandés extraeuropeo C om ercio inglés. Tasa d e crecim ien to y participación
(prom edio anual) d e las zonas no europeas

Valor C om ercio extraeur./ Comercio C om ercio no

Años Años Comercio total europeo europeo
(en miles de £est.) com ercio total
1700-1715 0,2 0,5 23,2
1680-1689 3.243
1715-1730 1,9 3,7 27,7
1690-1699 -

1730-1750 1,3 1,2 28,8

1700-1709 4.864
5.675 1750-1770 1,4 4,1 37,0
1710-1719
1720-1729 6.486 1770-1790 1,9 3,2 43,9
1730-1739 5.945 F uente: S perling, «The international payment mechanism»,
1740-1749 7.027 42,8 op. tit., y B. R. M itchell, British historical statistics, Cambridge,
1750-1759 8.378 Cambridge University Press, 1988, pp. 449 y 492-494.
1760-1769 10.540
1770-1779 11.459 54,6 T a b l a 1 .5
Participación d el com ercio
Fuente: J. de V ries, «The Dutch Atlantic economies», en P. A. Co- no europeo en e l com ercio francés
clanis (dir.), The A tlantic econ om y during the 17th and 18'h centuries, Co­
(en porcentaje)
lumbia, South Carolina Press, 2005, pp. 1-29.

1730 24,4
comercio a diferentes zonas de Europa mediante la reexportación.
Los registros de Sound Toll aportan datos sobre la cantidad de mer­ 1740 33,9
cancías que entran y salen del Báltico y muestran que gracias a aque­ 1754 34,4
llas no europeas el comercio holandés conserva su preeminencia. De 1765 31,2
hecho, entre 1650 y 1750 el volumen de bienes extraeuropeos regis­ 1776 50,3
trados en Sound Toll pasa de 1,2 a 3,6 millones de toneladas90.
Incluso en Inglaterra, la participación de productos extraeu­ F uente: B utel , «France, the
ropeos en su comercio total desempeña una función destacada. En el Antilles, and Europe», op. cit.
período de 1698 a 1719, mientras el comercio no europeo aumenta
un 1,8 por 100 al año, el comercio total apenas se incrementa un 0,4 extraeuropeo es determinante, especialmente para el crecimiento
por 100 al año. La información más detallada refleja que, mientras del comercio total en la segunda mitad del siglo xvill, cuando la par­
el saldo de la balanza comercial respecto a Europa arroja siempre ticipación de las mercancías no europeas en el comercio en general
un saldo activo, la balanza comercial respecto a zonas extraeuropeas alcanza el 43,9 por 100.
arroja, en cambio, un saldo pasivo, lo cual obliga al comercio inglés a El rápido crecimiento del comercio exterior francés se ve favo­
reexportar cuotas crecientes de importaciones no europeas91. recido, como se ha señalado anteriormente, por el aumento de las
La importancia del comercio no europeo en el incremento de los reexportaciones de productos americanos y asiáticos. El comercio
intercambios comerciales ingleses es totalmente perceptible puesto colonial, incluso en este caso, es, por tanto, determinante para la re­
que este último sostiene el crecimiento del comercio total. Ade­ volución comercial del siglo xvm. El movimiento ascendente del co­
más, es preciso tomar en consideración que la función del comercio mercio exterior francés se desarrolla sobre todo a partir de 1730
48 Marcello Carmagnani Escenario del consumo moderno: la crisis del mercantilismo... 49

gracias a la estabilidad monetaria, a las nuevas políticas a favor del co­ organizada de otras potencias. Gracias a la lucha contra las conduc­
mercio y a la mayor presencia de comerciantes extranjeros que incen­ ías y las normas moralistas y jurídicas que condenan el lujo se inicia
tivan la reexportación de bienes asiáticos y americanos hacia Europa la construcción de un nuevo orden nacional e internacional que se­
del norte, el Báltico y la cuenca mediterránea92. para la economía de la política y que determina las posibles interac-
En la edición de 1714 de La fábula d e las abejas, Mandeville an­ i iones entre los dos órdenes.
ticipa muy claramente lo que se ha tratado de demostrar en este ca­
pítulo: la relación entre el poder de la nación y la prosperidad de la
economía basada en de la difusión del lujo. Al igual que otros auto­
res, Mandeville defiende el nuevo orden económico y político creado
por la Revolución Gloriosa: lo considera eficaz al desarrollar la ener­
gía capaz de romper las normas que impiden a Inglaterra convertirse
en un reino feliz y reformado93.
La amplia difusión europea de las ideas de Mandeville permite
comprender la importancia del cambio que tiene lugar también
fuera de Inglaterra en el comercio internacional. Entre finales del si­
glo xvn y los primeros decenios del siglo siguiente se establece una
nueva relación entre la doctrina económica y la prosperidad de la na­
ción que socava la idea mercantilista del poder del Estado y la aris­
tocracia terrateniente.
Las nuevas fórmulas políticas se basan en un contenido concreto
dado por la renovación de la internacionalización de los flujos co­
merciales, siendo Holanda el primer ejemplo a este respecto en el si­
glo xvii. La interacción que se ha mencionado entre el crecimiento
económico y el poder de la nación presupone que cada esfera sea
autónoma, es decir, que exprese realidades diferentes y no depen­
dientes del poder del Estado, a diferencia de lo que sucedía antes.
La autonomía de la política y la economía no se puede concebir an­
tes de la consolidación de la competencia entre países para obtener
el máximo beneficio del comercio a larga distancia y especialmente
en las zonas extraeuropeas.
Se impone de este modo el principio de la competencia econó­
mica, esto es, de la forma de mercado que se caracteriza por la pre­
sencia de numerosos agentes, ninguno de los cuales se encuentra en
una posición de ejercer influencia con sus decisiones sobre el movi­
miento de los contratos comerciales, que se rigen por las leyes; una
forma de mercado que para su plena expresión requiere la presencia
de un escenario internacional de paz. La competencia se convierte
en el pilar económico del orden internacional surgido a raíz de los
tratados de paz de Westfalia y que se basa en el principio de evitar la
hegemonía de una sola potencia, lo cual se compensa por la alianza
 C apítulo II
D EL L U JO A L C O N SU M O

La crisis de la concepción mercantilista y la despenalización del

lujo suscitan una amplísima reflexión sobre el comercio, la compe-
lencía y la rivalidad económica entre las naciones. Los efectos del de­
bate europeo chocarán con todo el sistema de intercambios y harán
que irrumpa el consumo de todas las mercancías, incluidas las que
están prohibidas moralmente que hacen más agradable la vida coti­
diana y favorecen las relaciones sociales y culturales de los individuos
que pertenecen a la misma clase, pero también entre personas de cla­
ses diferentes. Se llega así a considerar que el comercio y el consumo
ile los bienes de lujo son compatibles con la virtud y no constituyen
factores destructivos de los usos y las costumbres1.
En 1738, Voltaire escribe que el comercio ha dejado de ser «un
arte oculto, una especie de química en manos de tres o cuatro perso­
nas que se enriquecen y encubren sus secretos»2. En unos decenios, la
previsión de Voltaire se convertirá en una realidad: los principios del
comercio y del consumo se dan a conocer, están presentes en el de­
bate público y dan lugar al nacimiento de la economía política.
En este capítulo se tratará de mostrar cómo la polémica sobre el
lujo se convierte en un debate sobre el consumo de alcance continen­
tal y de qué forma permite que arraigue la idea de la riqueza de las
naciones según la cual los deseos y las necesidades de los consumido­
res tienen un papel preponderante. La idea de la riqueza de las nacio­
nes radica en una premisa de Jean François Melon, quien, a partir del
concepto de utilidad, llegará a afirmar que el comercio es útil porque
excluye la «voluntad de conquista» de la vida de las naciones, al per­
mitir que «el espíritu de paz ilumine nuestra Europa»3.
 Marcello Carmagnani
52
El «dulce comercio»
El motor de la riqueza de las naciones es, según Melón, el comer­
cio. Esto es lo que permite «el intercambio de lo superfluo por lo ne­
cesario», intercambio que satisface en primer lugar las necesidades
primarias, y luego las «necesidades secundarias», como el vino y los
tejidos, para culminar en la satisfacción de las «necesidades de lujo»,
como la seda, el azúcar, el café y el tabaco, productos que se conside­
ran como «nuevas necesidades»4. El incremento de los intercambios
hace que el stock monetario disponible no sea suficiente en un mo­
mento dado y, por tanto, favorece el desarrollo de nuevos instrumen­
tos monetarios y crediticios que conducen al nacimiento del sistema
bancario y a la economía financiera5.
En resumen, el comercio es el instrumento principal para satisfa­
cer las necesidades de la población, un conjunto de necesidades que
nunca se agotan y permiten la expansión continua de la producción
manufacturera, precisamente porque las necesidades «aumentan
constantemente» y «surge siempre la demanda de nuevos productos
que fomentan otras industrias»6. Si desaparecen los obstáculos al co­
mercio «no se requiere más que libertad y seguridad» y «ante la alter­
nativa entre la libertad y la protección, será menos nocivo prescindir
de la protección que de la libertad»; por consiguiente, se desarrollará
aún más la circulación de los bienes de lujo porque son «la continua­
ción necesaria del poder de un Estado»7.
La estrecha correlación que se establece entre las necesidades y
la producción, en la que el comercio no es más que el intermediario,
constituye el verdadero fundamento del poder y la riqueza de un Es­
tado. De hecho, habida cuenta de que todos los hombres se mueven
por pasiones que les llevan a ser valientes si son militares, o a trabajar
«por codicia» si son comerciantes, su objetivo final consiste en lograr
la mayor satisfacción con el resultado de que «el lujo constituye una
nueva razón para trabajar»8.
Aunque sin mencionarlos en ningún momento, Melón ha leído los
escritos de Montesquieu y Mandeville y meditado sobre ellos9. Por
ello, no es de extrañar que, para él, el lujo no sea otra cosa que «una
suntuosidad extraordinaria, un nombre vacío, que ha de prohibirse
en todas las actividades políticas y comerciales» porque, además de
promover la seguridad de los gobiernos, «se desarrolla con gran velo­
cidad». Lo que era «lujo para nuestros padres, hoy no lo es, y lo que
Del lujo al consumo 53
lo es para nosotros no lo será para nuestros nietos»10. Según Melón,
reviste aún una mayor importancia el hecho de que el lujo cree un
círculo virtuoso: el agricultor imita al burgués de su pueblo, el bur­
gués emula a quien vive en la ciudad vecina, que a su vez se considera
inferior a quien vive en la capital, y todavía más inferior de los que
Irecuentan la Corte del rey11. Melón alienta a Voltaire, que se mueve
en su propio círculo, a escribir el ensayo anteriormente mencionado
que se considera «una sabia apología del lujo» en el que se refuerza
la idea que Melón retoma de Mandeville según la cual el lujo «es una
palabra sin una noción precisa»12.
Las ideas de Melón están influenciadas, asimismo, por Pierre Bayle,
un partidario de la tesis de que el consumo de bienes de lujo tiene el
mismo origen que los demás, es decir, las pasiones humanas. Son las
pasiones las que determinan el consumo, haciendo una distinción en­
tre los bienes «imprescindibles», como el pan; los secundarios, como
los tejidos de lana, y finalmente los «de lujo», como el pan blanco y los
tejidos finos13. Este orden de consumo es fruto de la evolución econó­
mica y más concretamente de la división del trabajo, puesto que «los
trabajadores no serán empleados en el sector del lujo hasta que haya
suficientes bienes secundarios y, del mismo modo, no serán contrata­
dos en el sector del lujo hasta que no esté satisfecha la demanda de
productos básicos, es decir, los de primera necesidad»14. La jerarquía
de consumo depende además de la renta porque, aunque haya veinte
millones de compradores de pan, son muchos menos los que adquie­
ren telas de calidad inferior y menos aún los que compran telas precia­
das. Sin embargo, el consumo de bienes de lujo tiene el mérito de po­
ner en circulación el dinero «guardado en el baúl», de permitir que el
trabajo se reproduzca y de que se convierta «de alguna manera en una
fuerza destructora de la holgazanería y la ociosidad»13.
La originalidad de Melón consiste en retomar, a nivel económico,
las ideas de la filosofía moral de Bayle y Mandeville, y de integrar los
artículos de lujo en el consumo general de bienes. De esta forma se
supera la oposición preexistente entre la virtud cívica y la virtud eco­
nómica, y se legitima la complementariedad entre política y econo­
mía. Es interesante señalar que la novedad del discurso de Melón se
observa también en su capacidad de vincular el consumo con el tra­
bajo humano porque es el primer autor que establece el nexo que
media entre renta y consumo, consumo y riqueza, así como entre
consumo y poder de una nación. Por último, tampoco hay que olvi­
dar, como señala Hont, que sus ideas sobre el comercio diseñan una
54 Marcello Carmagnani
nueva política económica: sostiene, en efecto, que los países han de
garantizar la autosuficiencia no sólo respecto a las necesidades bási­
cas, los productos alimenticios, sino también los bienes de lujo, sin
impedir por ello la competencia en el plano internacional16.
Charles Dutot retoma y reelabora las ideas de Melón; Dudot está
muy interesado en la formación de la riqueza general de las nacio­
nes y en la determinación de los beneficios para el comercio exterior
que se derivan de la relación entre la moneda de cuenta y la moneda
metálica17. Dutot escribe lo siguiente: «el cultivo de la tierra y la in­
dustria son, por tanto, la causa y el principio de todas las riquezas
de las que gozan los hombres» y, por consiguiente, la agricultura y la
industria «son las dos fuentes del comercio». En efecto, «la solidez
del comercio consiste en la diversidad de los bienes que produce un
país fértil: su progreso respecto a la ampliación de la actividad in­
dustrial», es decir el trabajo de los hombres18. El comercio permite la
circulación de los bienes que se distribuyen de manera desigual en­
tre los países y «la circulación es por tanto la esencia del comercio, el
consumo es su fin». Por consiguiente, la finalidad del comercio con­
siste en poner al alcance de la población el consumo de alimentos y
productos no alimenticios, permitiendo que los «bienes superfluos
a los que se tiene acceso» puedan ser intercambiados «por aquellos
que se necesitan en el momento»19.
Dutot libera el comercio del estricto cumplimiento de la balanza
comercial con el argumento de que «el comercio en general, en rela­
ción con el bienestar del Estado, sólo tiene dos vías: la primera con­
siste en que el Estado desgrave los bienes superfluos que produce y
que los habitantes fabriquen más de lo necesario para su consumo, y
en conseguir aquello de lo que no se dispone en el exterior, y que es
absolutamente necesario; la segunda consiste en enriquecer al Estado
y, al mismo tiempo, al sector privado». Este segundo objetivo se logra
cuando el Estado tiene un excedente comercial que podría ser utili­
zado para «recurrir a la utilización de bienes innecesarios y super­
fluos, que no sirven más que a la sensualidad y al lujo»20.
Tanto para Melón como para Dutot el lujo no es ilimitado, y
puede ser contenido, pero no prohibido. El principio general para
ambos autores es que todos los bienes que exceden las necesidades
de un país deben trasladarse a países en los que éstos escasean, inde­
pendientemente de si son de primera necesidad o de lujo. Las prohi­
biciones para estos últimos ya no obedecen a razones morales, sino
que son únicamente de orden económico, de políticas económicas.
Del lujo al consumo 55
También para Montesquieu el consumo se relaciona con la liber-
lad política y económica de los individuos. En la obra De l’esprit des
Inis sostiene que los intereses individuales de carácter pasional se
convierten en virtuosos gracias a la razón. Ello explica por qué la con­
vergencia involuntaria de los intereses privados en el interés público
da lugar a la sociedad civil que concilia los diversos intereses21. La so­
ciedad civil, reforzada por la presencia de la libertad, protege las ac­
ciones y promueve, por tanto, la sociabilidad, que se difunde tanto en
la esfera política como en la económica22. La convergencia involun-
i aria de los intereses se manifiesta en el plano económico en la mul-
liplicidad de relaciones y vínculos en la dimensión comercial, con el
resultado de que los intercambios también modifican las formas y los
hábitos y, por tanto, refinan el gusto23.
En una sociedad renovada por el espíritu del «dulce comercio»
y la «educación de los modales», los hombres son valorados por sus
cualidades concretas, la riqueza y el mérito personal, cualidades que
se encuentran al origen de «un lujo sólido» basado en «necesidades
reales» y no «en el afinamiento de la vanidad»24. Ello ayuda a com­
prender por qué «las leyes del comercio mejoran las costumbres» en
cuanto «refinan y educan los hábitos bárbaros»25. De ello se deduce
que el fin último del comercio es la paz, puesto que las naciones se
vuelven dependientes entre sí en cuanto a que sus relaciones se fun­
damentan «en necesidades recíprocas» que favorecen la justicia y eli­
minan el bandidaje26.
El comercio guarda una estrecha relación con la constitución y la
organización política del Estado, puesto que los gobiernos despóti­
cos tienen como objetivo promover el orgullo, los placeres y las fan­
tasías del déspota, mientras que en los gobiernos monárquicos el co­
mercio «se basa en la política de ganar poco, e incluso ganar menos
que en otras naciones, y encontrar una compensación en ganar conti­
nuamente»27. Es este último comercio, nacido en el siglo xvm, el que
Montesquieu define como «económico» y el que da lugar a una nueva
sociedad que se caracteriza por atribuir una mayor importancia a la
riqueza en vez de a la virtud, por la presencia de los bancos y por «los
nuevos signos de valor», aunque la riqueza suele distribuirse de ma­
nera desigual, tanto entre los ciudadanos del mismo Estado como en­
tre los diversos Estados28.
Los tres autores, Melón, Dutot y Montesquieu, se muestran de
acuerdo sobre la relación que se establece entre el libre comercio y la
libertad de consumo. La libertad económica fomenta la interdepen-
56 Marcello Carmagnani
f
dencia entre los hombres y los Estados porque surge de la necesidad
de crear una comunicación permanente entre las naciones en térmi­
nos económicos y políticos que promueva la paz.
El principal exponente del nuevo comercio, Vicent de Gournay,
en cuyo círculo participan Véron de Forbonnais y Turgot, aduce que,
aunque la agricultura es «la rueda motriz que mueve toda la maquina­
ria del comercio», la riqueza de las naciones tiene unos «fundamentos
eternos» en la agricultura y la pesca, pero también en la industria, que
«no es otra cosa que la continuación y la consecuencia proporcional
al aumento de las materias primas»29.
Gournay explica cómo el orden económico se organiza a partir de
los recursos naturales, tanto internos como externos, que se convier­
ten en cierta medida en el pilar de la actividad industrial. Para que
esto ocurra, los gobiernos no deben impedir el libre comercio, sino
destinar nuevas tierras al cultivo, reducir los tipos de interés, apoyar y
alentar la navegación, además de promover el comercio interior y ex­
terior de cereales. Por tanto, corresponde a la política intervenir a fin
de que aumenten «las fuerzas fecundas de las riquezas y el poder»30.
Sin embargo, estas últimas podrán operar de forma plena siempre
que los agentes económicos participen libremente en la producción y
la circulación de mercancías31. Gracias a la competencia, los precios
de los bienes disminuirán y, por tanto, ésta se convertirá en «el arma
más poderosa para combatir las acciones de nuestros rivales», con el
resultado de que «el consumidor no se resiste a su encanto» ya que
«un precio reducido fomenta y determina el consumo»; por ello, «es
preciso dejar actuar al consumo»32.
El vínculo que Gournay establece entre producción, comercio y
consumo explica la medida en que, según este autor, la libertad eco­
nómica es válida para todas las actividades, incluyendo el sector ma­
nufacturero. De hecho, la libertad de comercio no afecta a los pro­
ductos elaborados, como demuestran los tratados entre Holanda y
Francia, donde los holandeses se han atenido «al principio funda­
mental de todo comercio que quiera alcanzar la prosperidad: la liber­
tad y la protección»33.
Con Gournay se puede percibir la transición a una nueva forma
de concebir la bailanza comercial, que comienza a caracterizarse como
«el fruto de los numerosos ramos mecánicos del comercio», y a no de­
pender exclusivamente de la acción de los gobiernos, sino más bien
del conjunto de fuerzas económicas que incrementan el volumen co­
mercial y el número de trabajadores34. La nueva idea de la competen-
Del lujo al consumo 57
<ia comercial que hace que los consumos de los distintos países sean
<omplementarios está presente en la distinción propuesta por Jeró­
nimo de Ustáriz entre comercio útil y comercio perjudicial, cuya tra-
( lucción al francés fue comisionada por Gournay. El comercio útil es
el que equilibra la balanza comercial, evitando el prohibicionismo y
lavoreciendo el desarrollo de los servicios comerciales, es decir, de la
marina mercante, el transporte y el sector financiero35.
François Véron de Forbonnais, que, como se ha mencionado ante­
riormente, pertenece al círculo de Gournay y está influenciado en gran
medida por él, retoma las ideas de la diferenciación entre el comercio
y la moral, y la correlación existente entre el comercio y el poder de
I''rancia36. Forbonnais hace hincapié en la necesidad de intensificar la
relación que debe existir entre la agricultura y la industria, argumen-
lando que «si una prevalece sobre la otra, llegará a destruirse por sí
misma. Sin la industria, los frutos de la tierra no tienen ningún valor; si
se descuida la agricultura, las fuerzas del comercio se agotan»37. La so­
lidaridad que se manifiesta entre las diferentes producciones proviene
del hecho de que todas son posibles debido a la existencia de «una
economía del trabajo de los hombres», trabajo que se fortalece gracias
a la maquinaria y a la presencia de la tracción animal38.
El comercio no es más que la «comunicación recíproca» entre los
individuos y los productos de la agricultura y la industria, y se basa en
las necesidades de los hombres, tanto las «reales» como las «de opi­
nión»39. Las primeras, las necesidades reales, están relacionadas con
la alimentación y el vestuario, dado que todas las demás pueden in­
cluirse en la categoría de «comodidades», aun siendo también ésas ne­
cesidades reales. A esas necesidades pertenecen, asimismo, los artícu­
los de lujo, si bien son únicamente «comodidades superfluas»40.
A partir de la distinción entre necesidades reales e intelectuales,
Forbonnais elabora una teoría de las fases económicas que tiene su
origen en el nacimiento de la propiedad, considerada como el instru­
mento capaz de garantizar las diversas necesidades materiales e in­
materiales de los hombres41. Sólo cuando la sociedad supera el «in ­
tercambio natural» se pueden difundir los bienes de comodidad y
de lujo entre «los hombres poderosos». Sin embargo, estos bienes se
convierten también en «objeto de la ambición de los inferiores por­
que a todo el mundo le gusta destacar» entre los demás, con el resul­
tado de que en la emulación se fomenta la industria42.
A partir de las necesidades y su evolución histórica, Forbonnais
vuelve a reflexionar y crítica las cuatro definiciones acerca de la no­
 Marcello Carmagnani
58
ción de lujo: el lujo asiático, el «refinamiento» exclusivo de los place­
res; el refinamiento que favorece el consumo de los pobres, haciendo
implícitamente referencia a Mandeville; el lujo como exceso de con­
sumo; y el lujo como exceso de gastos superfluos43. En su segundo
libro, Principes et observations économ iques, Forbonnais reconoce
que todos los bienes que puedan ser intercambiados y consumidos
son «útiles, cómodos y agradables». Añade que su consumo depen­
derá de la renta disponible, siempre que se base en «una propiedad
que pueda proporcionar nuevos valores cada año para el comercio
y la circulación». Únicamente las propiedades que pueden garanti­
zar unos ingresos regulares «merecen el nombre de riqueza» o «cual­
quier capital que produce una renta a su titular»44.
El vínculo entre renta y consumo permite a Forbonnais criticar la
idea fisiocrática que define la producción industrial como un gasto
improductivo45. Sostiene en cambio que la riqueza proviene de los
distintos tipos de producción, y que éstos interactúan entre sí, por­
que todos ellos garantizan «las necesidades básicas a las que los hom­
bres se someten para su conservación». Las necesidades básicas es­
tán cubiertas por la «riqueza primitiva o natural»; mientras que «las
necesidades secundarias» y las superfluas añaden, sin embargo, un
nuevo valor a las materias obtenidas de la tierra. De estas materias,
que a falta de las «necesidades secundarias» no serían consumidas ni
tampoco producidas, nacen precisamente las «riquezas secundarias o
artificiales». Por último, hay una tercera clase de riqueza, la «riqueza
convencional», representada por el «dinero [que] al no poder añadir
un valor nuevo a la circulación y al no poder generar más beneficios
sino uno ficticio» da lugar, sin embargo, a la economía financiera46.
Las riquezas tienen en común la capacidad de proporcionar un
flujo de ingresos que permitirá al agente económico satisfacer una
parte o la totalidad de sus necesidades. Por tanto, se puede argüir que
todas las necesidades de los hombres son la causa inmediata tanto del
trabajo y la producción como del consumo, que Forbonnais considera
«como la recompensa de la labor del que produce»47. Su precisión
permite comprender por qué la proporción de la renta no utilizada
en el consumo de artículos de primera necesidad puede utilizarse,
por consiguiente, para la compra de bienes de segunda necesidad y
de lujo, que generarán nuevas producciones. Gracias al intercambio,
«todo hombre que consume hace que otros consuman a cambio de lo
que reciben; el hombre que tiene un bien superfluo encuentra fácil­
mente un consumidor concreto» al que entregar su excedente48.
Del lujo al consumo 59
Forbonnais construye un círculo virtuoso por el que cada inter­
cambio genera trabajo, mantiene a la población activa y aumenta la
producción. En consecuencia, «todos son ricos por la reciprocidad
(le las necesidades y la utilidad mutua de los intercambios»49. Añade
que, con el intercambio monetario, es posible ahorrar una parte de
los ingresos excedentes y, por tanto, «el que no quiere consumir
puede conservar el dinero»50.
El razonamiento de Forbonnais diseña, por tanto, una economía
capaz de vincular la producción con el consumo, y de activar una renta
monetaria susceptible de ser utilizada tanto para la compra inmediata
ele bienes de subsistencia como para la compra diferida de bienes ins-
i rumentales, es decir, bienes que amplían las producciones existentes
o generan otras nuevas. Este razonamiento es comprensible sólo si «se
hace una abstracción de la moral»51. A mediados del siglo xvm se pre­
cisa, por consiguiente, una manera de ver la realidad y de pensar en
términos económicos que no estén ya anclados en la moral; por lo que
se superan definitivamente no sólo el prejuicio frente al lujo, sino tam­
bién la contraposición entre virtud política y económica.
En la misma línea de defensa de la nueva sociedad comercial se
mueve también el abad Galiani, que observa en ella la capacidad de
reformar la economía y la sociedad napolitana. En 1751, influen­
ciado por Melón, Galiani escribe que la sociedad comercial permite
el progreso de la naturaleza humana, puesto que fomenta el instru­
mento monetario que incentiva los intercambios y multiplica los co­
mercios. Y el lujo «no puede ser más que la introducción de los ofi­
cios y la venta de las mercancías que son para el disfrute y no una
necesidad absoluta para la vida. Por tanto, no puede aparecer el lujo
sino cuando las artes necesarias estén ya suficientemente provistas
de trabajadores»52.
Galiani, a diferencia de Melón, observa un vínculo entre el pro­
ceso productivo y la producción de mercancías superiores, idea reto­
mada también por el español Jerónimo de Ustáriz que la extiende a
toda circulación de bienes53. Ustáriz considera el comercio como cual­
quier compra, venta o permuta de un bien tanto dentro como fuera
de un país, pero atribuye al gobierno la tarea de formular una política
comercial favorable. Esta política debe conducir a un superávit en la
balanza comercial. Además, mediante el desarrollo de la marina mer­
cante, los seguros y las comisiones comerciales en manos de los comer­
ciantes nacionales, debe redundar en un equilibrio del pasivo de la ba­
lanza comercial y arrojar un superávit en la balanza de pagos54.
60 Marcello Carmagnani
El razonamiento sobre la relación entre la producción y la de­
manda de bienes de primera necesidad y de lujo introduce también
el concepto de la propensión al consumo. De hecho, se empieza a re­
conocer la existencia del «gusto del consumidor» que «se basa en e l«
precio asequible y la moda: el buen precio, cuyo fundamento es el in­
terés privado, lo domina todo, y la moda ejerce una influencia abso­
luta sobre todas las personas en condiciones de seguirla, y al mismo
tiempo sobre los que desean imitarlas a cualquier precio»55.
Con Richard Cantillon se precisa la idea de que el precio o el va­
lor intrínseco de un bien deriva de la «m edida en que se destinan
tierras y mano de obra a su producción, teniendo en cuenta la fer­
tilidad o el producto de la tierra y el volumen de trabajo», y la ri­
queza de las naciones tiene su origen en la combinación eficiente
de los factores de producción, que es posible gracias a la existen­
cia de los intercambios en los mercados que unen los pueblos y las
ciudades56. La tierra, añade Cantillon, es la fuente o la materia de
la que se obtiene la riqueza; el trabajo del hombre es la forma en
que se produce y, por tanto, la riqueza «no es más que el alimento,
las comodidades y el bienestar de la vida»; de ello se derivan tres ti­
pos de consumo: el de primera necesidad, el de comodidad y el de
lujo57. Por el vínculo que se establece entre la producción y el con­
sumo, todos los empleados, tanto en los trabajos productivos como
en aquellos menos productivos, «se convierten en consumidores y
clientes los unos de los otros», y así se enriquecen gracias a la plura­
lidad del consumo, incluido el de los bienes que sirven «únicamente
como adorno o placer»58.
En resumen, con la difusión generalizada de las ideas sobre el
«dulce comercio», tanto en Francia como en toda Europa, se impone
el principio según el cual el fundamento de cualquier actividad eco­
nómica no es más que las necesidades de los actores sociales que, en
última instancia, son el motor de todo el proceso económico porque
vinculan la producción y el consumo que se entrelazan gracias al in­
tercambio o el comercio.
El fomento gradual de la relación entre necesidades y consumo es
perceptible en el fortalecimiento de la distinción entre los bienes sus­
ceptibles de permitir la reproducción humana (bienes de primera ne­
cesidad), los bienes que promueven el bienestar (bienes de comodidad
y de lujo) y los bienes que sirven para producir otros artículos (bienes
instrumentales). Con esta distinción del consumo, se determina la
existencia de una relación entre la renta y el nivel de consumo.
Del lujo al consumo 61
La reconstrucción del proceso económico propuesta por la es­
cuela comercial, como nos recuerda Larrére, no olvida la función que
desempeñan o deberían desempeñar los gobiernos políticos. Corres­
ponde a las políticas económicas diversificar el comercio exterior res­
pecto al interior, considerando que este último es el que respeta sobre
todo el principio ideal de la libertad de intercambio59.
La contribución de la fisiocracia y la economía política sensista
La fisiocracia y la escuela comercial tienen numerosos puntos en
común, no sólo en cuanto a la relación existente entre producción y
consumo y entre renta y consumo, sino también en su concepción de
la propensión al consumo, que presenta contenidos económicos y so­
ciales pero también culturales.
La fisiocracia atribuye gran importancia al interés mostrado por
los actores sociales para la libertad de comercio y consumo pero, a
diferencia del «dulce comercio», argumenta que la libertad econó­
mica conducirá a la felicidad de todas las clases sociales a condición
de que no altere el orden natural, un orden que se basa en la agri­
cultura como única actividad generadora de producto neto (produit
n et ), mientras que otras actividades, como la industria, no crean una
riqueza real60. Además, a diferencia de la escuela comercial, que re­
conoce la utilidad de todos los agentes económicos, los fisiócratas
otorgan una mayor importancia a los productores agrícolas, los cam­
pesinos, en cuanto a que son los únicos que ostentan derechos de
propiedad y, por tanto, son miembros de la comunidad política61.
Mirabeau, uno de los padres fundadores de la fisiocracia, sostiene,
en Idami des hom m es (1751), que la verdadera riqueza proviene del
sector de la población cuyo medio de vida es la agricultura, mientras
que otras actividades, a saber, el comercio, la ciencia y las artes, no
son superfluas, sino que deben tener como objeto fomentar la agricul­
tura62. Habida cuenta de que muchas actividades no agrícolas com­
portan formas negativas de consumo, Mirabeau considera que la co­
rrupción en Francia se deriva de la presencia de formas distorsionadas
de consumo profundamente arraigadas en la sociedad. Sostiene, por
otra parte, en alusión a Cantillon, que los terratenientes despilfarran
sus ingresos en bienes de lujo que, además de ser un consumo exce­
sivo, son también inmorales porque destruyen las posibilidades de
realizar nuevas inversiones productivas. El consumo suntuario de la
62 Marcello Carmagnani
clase de los propietarios tiene un efecto inducido perverso puesto que
influye negativamente en otras clases, que, a su vez, desarrollan una
propensión al consumo que va más allá de sus ingresos63.
Para Mirabeau, el consumismo no es otra cosa que el resultado
de las políticas públicas y especialmente las que restringen la libertad
de circulación de los productos agrícolas, que exceden en fiscalidad
y que exacerban la rivalidad económica, obstáculos que pueden re­
ducirse si se promueve una mayor libertad del comercio interior y ex­
terior. Con la libre circulación de mercancías se fomenta la sociabili­
dad, la eliminación de los monopolios, junto con una mejor división
en el mercado entre bienes de primera necesidad, intermedios y de
lujo. La libertad económica es la fuerza que permite corregir las dis­
torsiones presentes en la forma de consumir64.
Ideas muy similares fueron anticipadas por Diderot, quien, en su
L ettre sur le com m erce d e la librairie (1753), opone el consumo que
define aparente, es decir, de los bienes de prestigio, al consumo que
considera productivo. Esta última forma de consumo es la que pro­
mueve la libertad comercial, que también comprende la libre cir­
culación de las ideas. Influenciado por Galiani, Diderot retoma su
distinción entre consumo positivo y negativo y arguye que es respon­
sabilidad de los gobiernos aplicar las políticas pertinentes a fin de
apoyar el «buen lujo»65.
La incorporación de los derechos naturales en el debate econó­
mico permitirá, incluso con la ayuda de la filosofía sensista de Etienne
Bonnot de Condillac, notablemente influenciado por Locke, estable­
cer una estrecha relación entre la libertad comercial y la libertad de
consumo. Todas las esferas, y no sólo la económica, se basan en la li­
bertad, la seguridad y la propiedad, principios que se manifiestan en
la actuación humana en el plano epistemológico, lingüístico, psicoló­
gico, cultural y económico. La economía, de hecho, tiene una teoría
del valor que refleja la del conocimiento, no sólo en su subjetividad
general, sino más concretamente en la idea de que un objeto o un pro­
ducto tiene valor porque puede utilizarse para satisfacer una necesi­
dad, la cual tiene un marcado carácter psicológico, como lo tienen,
por otra parte, todas las necesidades. A través del sensismo, el inter­
cambio de bienes adquiere un valor material pero también psicoló­
gico, ya que se supone que todos los intercambios estimulan el deseo
que está estrechamente relacionado con la necesidad66.
El empirismo crítico de Condillac puso en entredicho el primer
pensamiento fisiócrata, obligando a considerar la acción individual
Del lujo al consumo 63
i Icntro de la colectiva, y a descubrir la cadena causal entre la activi­
dad económica más esencial que se basa en el mero intercambio de
bienes elementales y las actividades más complejas como la bancaria,
la crediticia y la gubernamental. Deseos y necesidades se saldan en
esa cadena económica puesto que se basan en el trabajo, que Condi­
llac define como «una serie de acciones cuyo objeto consiste en ob-
lener un beneficio», por lo que «trabajar es actuar para conseguir lo
que se necesita»67.
Examinaré en primer lugar el ensayo de Condillac, puesto que,
aun siendo posterior a las obras de Turgot, que era su amigo, sus
¡deas filosóficas y su método analítico (como los de Graslin, Condor-
cet y Bandeau) influyeron no sólo en los franceses, sino también en
otros autores europeos. Se ha mencionado anteriormente que su aná­
lisis económico parte del trabajo, al ser la principal actividad humana
que puede satisfacer las necesidades. De ese modo, el análisis eco­
nómico de Condillac retoma la idea clave de su Traité des sensations,
donde afirma que todo conocimiento de la actividad humana se cons-
l ruye a partir del «yo» como sujeto de necesidades que le proporcio­
nan placer o dolor y sensaciones agradables o desagradables. El «yo»
es doble, ya que existe el «yo» de los hábitos, que prevalece sobre las
facultades animales, es decir, todo lo que es instintivo, y el «yo» re­
flexivo, que es el motor del progreso y el multiplicador de los deseos
que van más allá de las necesidades básicas o fundamentales.
En su ensayo sobre el comercio y el gobierno, el doble «yo» se ma-
terializa en dos formas de necesidad, la relativa a la nutrición y la na­
tural, que es «una continuación de la conformación racional»68. Las
necesidades naturales se manifiestan en el consumo de bienes de pri­
mera y segunda necesidad; pero todos los bienes tienen su utilidad
y, consecuentemente, un valor que refleja tanto la necesidad como el
trabajo dedicado a los bienes69. El valor de los bienes se expresa en el
precio, que «guarda relación con la valoración que se tiene de un bien
en comparación con otro»70. Es precisamente el valor relativo de un
bien respecto a otro el que fomenta el comercio, una acción que per­
mite a los participantes intercambiar un producto de menor valor re­
lativo con otro de mayor valor relativo.
Los precios son los reguladores de los intercambios que, además
de indicar la abundancia excesiva o la escasez de mercancías, apor­
tan dinamismo al mercado, que pasa a ser la institución capaz de
convertir en riqueza los bienes intercambiados71. Los intercambios
facilitan la configuración de dos clases de trabajo: el que «genera las
64 Marcello Carmagnani
producciones» y el que da «a las materias primas las formas que las
hacen adecuadas a los diferentes usos y que, por esta razón, tienen
un valor»72. En consecuencia, todas las nuevas producciones, inclui­
das las de lujo, generan una forma de trabajo que puede dar lugar a «
una nueva riqueza, incluso a través del comercio que facilita la circu­
lación de las mismas73. El comercio multiplica el consumo, que se ex­
pande impulsado por los «nuevos gustos y por aquellos que renacen,
que multiplican las producciones»74. El lujo es también un concepto
relativo ya que toda nueva comodidad podría considerarse como no
esencial, como sucedió, a la sazón, con la lencería, la seda e incluso
con las patatas75.
Condillac observa también que el afincamiento urbano de los
terratenientes hará que se conviertan en dependientes de los co­
merciantes, al igual que todos los ciudadanos, y esta situación in­
tensificará el proceso por el que «los hombres son igualmente depen­
dientes, pero todos, en los hechos, son independientes», lo cual dará
lugar a un nuevo orden social construido a partir «del interés respe­
tuoso y concertado de todos los ciudadanos»76.
La asunción de criterios empíricos y críticos en la caracterización
de los deseos y las necesidades influyeron no sólo en los fisiócratas
más radicales, como Mercier de la Rivière, sino también en los crí­
ticos de la fisiocracia, como Turgot. Los fisiócratas y sus críticos tie­
nen en común la importancia que otorgan a los derechos naturales
en la esfera económica. Este interés se debe al valor atribuido a los
bienes públicos tales como la educación y la salud, considerados in­
dicativos para reducir las externalidades negativas. Ello les llevará a
cuestionar la relación existente entre el gasto público y el sistema im­
positivo y, por tanto, la función de la autoridad política en la preser­
vación y protección de los derechos de los agentes sociales. En pocas
palabras, Condillac brinda a los economistas la posibilidad de re­
flexionar sobre los obstáculos que se interponen a la consolidación
de la nueva sociedad comercial77.
Los escritos de Mercier de la Rivière permiten comprender la ori­
ginalidad y la contribución del sensismo a la caracterización del con­
sumo. Mercier de la Rivière reelabora las críticas formuladas con res­
pecto a las teorías de Quesnay haciendo hincapié en la importancia
de los derechos naturales de la propiedad en el proceso económico.
De hecho, sostiene que «los hombres, reunidos en sociedad, no tie­
nen otro propósito más que establecer entre ellos los derechos de
propiedad comunes y privados» con el fin de alcanzar el bienestar,
Del lujo al consumo 65
cuya salvaguardia es responsabilidad del Estado78. Las ideas de Mer­
cier de la Rivière influyeron en los magistrados de Grenoble, que en
1769 dictaminaron que «todo hombre tiene el derecho natural a dis­
poner soberanamente de todo lo que le pertenece, así como lo que
posee en propiedad que, una vez reconocida por la sociedad, no tiene
ningún otro límite que lo que pertenece a los demás»79.
Mercier de la Rivière considera el derecho a la propiedad, deter­
minado por la «posesión exclusiva de las personas y los bienes adqui­
ridos gracias a la búsqueda de beneficios y al trabajo», como parte in­
legrante del derecho natural a la libertad y, por tanto, se asocia con la
libertad económica de comerciar y consumir. El consumo, de hecho,
«es la medida de la reproducción» ya que «las producciones no con­
sumidas no tienen valor ni utilidad»80.
En el mismo año de la publicación del libro de Mercier de la Ri­
vière, Jean-Joseph Louis Graslin publica un ensayo en el que destaca
la relación entre el sistema fiscal y el Estado. Sus críticas a Quesnay
y a Mirabeau hacen hincapié en el hecho de que por riqueza se en-
liende «todas las cosas destinadas a satisfacer nuestras necesidades,
independientemente de su naturaleza y de la fuente de la que pro­
cedan». Las necesidades están vinculadas con «la privación, la uti­
lidad, el gusto y la satisfacción, cualidades que determinan también
sus diferentes grados de necesidades, cuya escasez es siempre rela-
liva al número de consumidores». Corrobora, asimismo, la impor­
tancia de las necesidades con el argumento de que «únicamente la
necesidad da valor a las cosas», y éste determina la cualidad de ri­
queza de las mismas. El valor de los diferentes bienes, sin embargo,
es relativo, ya que cada necesidad está en función de las demás; de
ello se deriva la «dificultad, más o menos importante, de satisfacer­
las con arreglo a la escasez o abundancia de los bienes que son ob­
jeto de cada necesidad»81.
La riqueza es, por tanto, la suma de las necesidades de las diferen­
tes comunidades humanas. Por consiguiente, la riqueza de una na­
ción aumenta en la medida en que se expanden continuamente las
necesidades que se satisfacen en proporción a la renta personal dis­
ponible. La aparición de nuevas necesidades reduce aquellas preexis­
tentes, es decir, las necesidades antiguas o maduras, para dar cabida
a otras nuevas. Con estas ideas, Graslin elabora un modelo estaciona­
rio de la renta, según el cual, incluso en ausencia de un crecimiento
de la renta individual o familiar, la aparición continua de nuevas ne­
cesidades modifica la estructura del consumo. El modelo de consumo
 Marcello Carmagnani
66
de Graslin supone una renta personal que habrá de distribuirse entre
cuatro necesidades, incluyendo una nueva o incipiente que recibirá
una parte de la renta destinada al consumo mediante la reducción
de los tres consumos preexistentes. La disminución de los consumo^
preexistentes da paso al consumo de «objetos de comodidad y bie­
nestar», pero sin alterar el consumo total82. Graslin es, por tanto, el
primer autor que, a partir de las necesidades de los actores sociales,
elabora una interpretación que puede explicar cómo los consumido­
res están en condiciones de adquirir los nuevos bienes en una situa­
ción de ingresos estables.
En el mismo año en que Graslin publicó su ensayo, Nicolas Bau-
deau establece una distinción entre dos tipos de consumo: uno in­
mediato, total y momentáneo y otro lento, parcial y sucesivo. En
consonancia con Condillac, escribe que el primer tipo de consumo
hace referencia a los bienes de subsistencia, mientras que el segundo
guarda relación con las materias primas necesarias para la reproduc­
ción del proceso productivo. Ambos consumos, sin embargo, tienen
la característica común de contribuir a la reproducción económica83.
Las decisiones sobre el consumo guardan relación, en última instan­
cia, con el consumidor, ya que la intervención de los gobiernos com­
porta una violación de los derechos naturales, lo que socava «mi li­
bertad, mi propiedad, impidiendo o restringiendo la satisfacción de
mis necesidades». Ello explica por qué «el mal moral, el delito, la
usurpación» y «todo tipo de vejaciones» relativos al consumo son
precisamente «lo que las autoridades deben impedir»84.
La libertad de acción de los consumidores no puede ser toda­
vía total puesto que encuentra un límite «en el efecto del gasto de la
renta nacional sobre la reproducción de esa misma renta». El con­
sumo no incide en la renta total, sino «en el producto neto o en la
renta disponible», es decir, lo que queda después de retirar la parte
de la renta necesaria para la reproducción del proceso productivo85.
Por otra parte, en caso de que se reduzcan los gastos de reproducción
para aumentar los no productivos, el país comenzará a entrar en una
fase de decadencia, que puede ser contrarrestada mediante el control
del «volumen de los gastos no productivos». Baudeau se opone a la
idea de que el consumo de bienes de lujo sea la causa del empobreci­
miento de una nación. De hecho, la compra de mercancías extranje­
ras no es necesariamente un lujo, siempre que el consumo de bienes
de lujo no disminuya la renta destinada a la inversión y la reproduc­
ción del proceso productivo86.
Del lujo al consumo 67
La distinción entre lujo moderado y lujo excesivo se encuentra
en Butini. En su tratado niega que la naturaleza «haya condenado al
hombre a lo absolutamente necesario». En cambio, sostiene que «el
lujo es lo que se deriva de la desigualdad de la riqueza», es decir, lo
que diferencia el consumo de los ricos del de los pobres. Finaliza su
argumentación afirmando que habrá un lujo moderado cuando exista
un buen gobierno en el que los jefes de Estado protejan el trabajo e
induzcan a la población a desearlo y a respetar las tradiciones, mien-
i ras que el lujo excesivo, favorecido por la distribución desigual de la
riqueza, produce únicamente gobiernos corruptos87.
El punto culminante de la reflexión sobre el consumo se resume
en un opúsculo que fue reproducido en dos ocasiones como mínimo
en el período comprendido entre 1762 y 1771. Su autor, Isaac de
Pinto, sostiene que no se puede definir lujo como «todo aquello que
vaya más allá de las necesidades físicas», sino que se debe prohibir el
lujo excesivo como «los bienes superfluos» que absorben una parte
excesiva de la renta88.
A los fisiócratas y sus críticos se debe el mérito de haber realizado
una gran aportación respecto a la comprensión de la interdependen­
cia entre producción, circulación y consumo, y de haber presentado
la actividad económica como una manifestación de la actividad hu­
mana estimulada por las necesidades y los deseos. Con ellos se su­
peró definitivamente la idea de la economía como una realidad autó­
noma pero subordinada al poder político estatal. Con estos autores se
comenzó también a perfilar la lógica global del proceso económico,
desde el vínculo entre producción y consumo por medio de la cir­
culación. Los fisiócratas comenzaron, por tanto, a comprender que
lodo el proceso se puede reproducir en el juego de equilibrios en-
i re las inversiones y el consumo, y puede ser impulsado por políticas
públicas que garanticen los derechos de propiedad y la seguridad, y
ofrezcan nuevos servicios a la población, a partir de la educación.
Hume y Europa
En los años en que tuvo lugar el nacimiento de la escuela co­
mercial, se desarrolla en Escocia una reflexión sobre la naturaleza
humana con el fin de introducir el método experimental de razo­
namiento en los argumentos morales para superar los límites de la fi­
losofía especulativa que prescindía de la experiencia. David Hume,
 Marcello Carmagnani
68
en su Tratado d e la naturaleza humana, publicado entre 1739 y 1740,
señala el ámbito específico de la observación para las ciencias huma-
ñas que identifica con las ideas, puesto que son percepciones de l a .
mente y de las operaciones del intelecto. En el bagaje de Hume se en­
cuentran las indicaciones metodológicas de Newton, si bien rechaza
de este autor la búsqueda de las causas finales en la explicación de la
naturaleza humana, así como las ideas del filósofo moral Francis Hut­
cheson desarrolladas entre 1720 y 173 O89.
El punto de partida de Hume es el concepto de pasión que en
el Tratado d e la naturaleza humana se considera como irreductible y
no sujeto a los ajustes dictados por la razón; aduce en cambio que la
razón está al servicio de las pasiones. Éstas motivan las acciones de
los hombres hasta el punto de llegar a ser la causa tanto del trabajo
como de los deseos de sobresalir en la sociedad, la política o la eco­
nomía. Las pasiones tienen diferentes grados de intensidad: las de
índole violenta inciden en el carácter de los hombres, mientras que
las de índole virtuosa mejoran el comportamiento y promueven la
acción de control de la razón. Ambas formas de pasión acaban en­
contrándose en el plano de la economía y hacen posible el comercio
y el amor por la ganancia90.
Los hombres, impulsados por la pasión de sobresalir en las accio­
nes y decisiones que adoptan de forma colectiva, fomentan la distin­
ción progresiva entre la sociedad natural —en la que la legislación en
materia civil no tiene poder coactivo— y la sociedad civil —donde el
derecho positivo y sus sanciones favorecen la colaboración entre los
actores sociales—. Es la distinción entre sociedad natural y sociedad
civil lo que diferencia a Hume y Adam Smith de los fisiócratas. Esta
distinción coadyuvará a que arraigue la concienciación de la seculari­
zación de las decisiones humanas y el convencimiento de que no pro­
vienen de una fuente externa a los hombres91.
Las acciones de los hombres, incluidos los estados de placer e in­
dolencia, dependen de la educación, los hábitos y el ejemplo que se
recibe. Según Hume, lo que favorece las acciones virtuosas es la pro­
pensión psicológica a la búsqueda de lo bello y la voluntad de relacio­
nase con nuestros semejantes92. La búsqueda de la interacción, escribe
Hume en su Tratado d e la naturaleza humana, no puede explicarse a
partir de la hipótesis de que las personas se mueven únicamente a te­
nor de su propio interés, puesto que actúan principalmente con arre­
glo a la simpatía, que es sinónimo de benevolencia, compasión o pie­
dad. La simpatía no es más que la empatia que permite comprender
Del lujo al consumo 69
v ser partícipes de los sentimientos de los demás, así como aprobar o
desaprobar las acciones de las personas; por tanto, gracias a la empa-
i ía, las acciones individuales pueden también adquirir un valor colec-
livo93. Ello comporta una continuidad entre las acciones individuales
y las colectivas, ya que ambas tienden a buscar virtudes específicas ta­
les como la justicia, el coraje, la persistencia y la misericordia. La con­
ducta humana, por consiguiente, sigue reglas que permiten lograr ob­
jetivos utilitarios, moralmente aprobados, que relacionan la voluntad
individual con la sociedad de pertenencia94.
La actividad humana se presenta notablemente diversificada y
con múltiples niveles de intensidad. Es en el trabajo y en los nego­
cios donde la intensidad alcanza su máximo nivel, mientras que es
menor cuando la actividad se orienta al descanso. El amor por la ga­
nancia forma parte de las actividades que comportan una alta inten­
sidad, puesto que está asociado con otro principio básico de la activi­
dad humana, el placer o las comodidades de la vida, que se alcanzan
mediante el aumento de la renta personal con la que se pueden obte­
ner los bienes que satisfacen a uno95.
Al atribuir al trabajo y a los negocios la espontaneidad y la inten­
sidad máxima de la actividad humana, Hume supera las caracteriza­
ciones estáticas anteriores de las acciones individuales y colectivas,
sin la intervención del derecho natural en el que se fundamenta el
pensamiento fisiocrático96. Cualquier forma de trabajo basada en la
pasión constituye, por tanto, el verdadero pilar de todas las acciones
económicas, y éstas expresan la tensión entre la voluntad expansiva
tle los hombres (avaricia, industria, arte o lujo) y el obstáculo que su­
pone la restricción de los recursos que ofrece la naturaleza. Gracias
al trabajo, los hombres pueden superar con su voluntad expansiva
las limitaciones impuestas por la naturaleza y, de hecho, «todas las
cosas se adquieren con el trabajo y nuestras pasiones son las únicas
causas del mismo»97.
El trabajo permite a los hombres superar el estado de la natura­
leza y dar vida a la civilización; ésta, a su vez, ayuda a superar el atraso
acostumbrando a los seres humanos a la virtud cotidiana y a superar
los prejuicios, incluidos los relacionados con los sentimientos nacio­
nales, religiosos u otras creencias98. Es la civilización la que permite
la diferenciación progresiva de las actividades económicas, sociales y
políticas. Fomenta así la división del trabajo, que comienza con la di­
ferenciación entre agricultura e industria, y se refuerza con la apari­
ción de los funcionarios del Estado99.
70 Marcello Carmagnani
La división del trabajo permite la organización, la coordinación
y la colaboración entre las personas con la creación de un orden so­
cial estable que garantiza el desarrollo de la industria, el comercio
y las artes, y aumenta tanto el poder del rey como la felicidad de los
súbditos100. El desequilibrio de las acciones humanas se manifiesta
en el plano económico en la precaria situación entre los recursos
disponibles y las necesidades crecientes; este desequilibrio aleja la
producción del consumo. Por consiguiente, la división del trabajo
es una construcción social que tiende a reducir al mínimo los dese­
quilibrios y las divergencias, sin impedir la constante ampliación de
las necesidades que se satisfarán con un aumento del empleo y la
renta. De esta forma, el razonamiento experimental de Hume per­
mite determinar claramente la figura del consumidor como actor so­
cial y económico101.
El trabajo es también el fundamento de la riqueza porque con su
producto se pueden comprar e intercambiar bienes. El comercio, la
industria y la agricultura no son más que el producto del trabajo, es
decir, lo que permite la satisfacción de las necesidades de las personas
y la utilidad pública102. Por tanto, a nadie debe negársele la posibili­
dad de disfrutar de los «frutos de su trabajo»103. Sin embargo, aunque
el trabajo sea la base de las actividades humanas, el instrumento que
promueve la convivencia civil y la sociabilidad es el comercio. Con el
comercio se reducen al mínimo las tensiones políticas y disminuyen
los conflictos no sólo entre naciones, sino también entre religiones,
puesto que se crea «un espacio donde las personas se dedican a co­
merciar de forma pacífica y civilizada»104.
Si los hombres están «siempre ocupados», la industria se desarro- ¡
liará y florecerán también las artes liberales que promueven el refi-1
namiento del gusto y la pasión; de ese modo se establece un vínculo:
entre «la industria, el conocimiento y la humanidad» en una «ca­
dena indisoluble» caracterizada generalmente como «la época del
gran lujo»105. En consecuencia, por «lujo» se entienden los bienes,
especialmente los productos elaborados, que pueden agradar a los
sentidos, ayudar a superar la indolencia que prevalece cuando los
hombres no se dedican exclusivamente a satisfacer los placeres y
las comodidades de la vida. Hume recuerda que las tierras perma­
necían sin cultivar antes de la introducción de los nuevos bienes de
consumo, mientras que la multiplicidad de estos nuevos productos
ofrece ahora a los terratenientes un incentivo para que sus tierras sean
cada vez más productivas. En su obra H istory ofE n glan d expone el
Del lujo al consumo 71
argumento, retomado más tarde por Adam Smith, según el cual los
icrratenientes, a falta de manufacturas, no sentían la necesidad de
que sus tierras fueran productivas ya que no tenían nada que com­
prar, por lo que destinaban la producción excedentaria a mantener y
ampliar sus cortes106.
Entre el bienestar y la prosperidad de los individuos, por una
parte, y la grandeza y el progreso del gobierno, por otra, se crea un
círculo en que las personas apoyan al gobierno porque ello favorece
la producción y el consumo de todos los bienes que sirven para «enri­
quecer y gratificar la vida». Los bienes suntuarios y de comodidad son
«igualmente beneficiosos para la sociedad», ya que constituyen «una
especie de reserva de trabajo» que, según las necesidades del Estado,
se pueden utilizar también para servir a la colectividad107.
La producción y el consumo de bienes de lujo no sólo crean em­
pleo, reducen la ociosidad, satisfacen nuestros deseos y fomentan la
virtud, sino que aumentan y difunden las artes y las ciencias, e incre­
mentan los recursos del Estado. Todos estos avances se traducen en
una mayor libertad para los ciudadanos y promueven la permanencia
de los gobiernos108. La propensión al consumo de estos productos, a
diferencia de los de primera necesidad, está condicionada por el pro­
greso tanto de la agricultura como de las manufacturas y las artes me­
cánicas. La propensión a consumir bienes de comodidad y de lujo de­
pende, por tanto, del trabajo excedente, es decir, la parte de la renta
del trabajo disponible una vez satisfechas las necesidades básicas, o
después de haber reservado una parte para la reproducción agrícola
o manufacturera. Sin embargo, si el consumo de productos de lujo
reduce la renta destinada a la reproducción de las necesidades coti­
dianas o la producción, éste «deja de ser inocente, y beneficioso» y se
convierte en vicioso en cuanto socava la solidaridad y la colaboración
logradas gracias a la empatia con otros agentes económicos109.
El consumo de bienes, especialmente los que se obtienen utili­
zando nuevas materias primas, tiene unas repercusiones positivas en
la demanda interna. De ello se deduce que tanto el comercio de im­
portación como el de exportación pueden estimular la producción
industrial. Permiten también a la población gozar del bienestar que
ofrecen los bienes de lujo, ya que fomentan la aparición de nuevas
producciones industriales en los países hasta el punto de que las cla­
ses populares pueden disfrutar de ellos. Los efectos positivos no sólo
afectan a la economía interior, sino que también se expanden al co­
mercio internacional, lo cual facilita la interacción entre los distin-

72 Marcello Carmagnani
tos países cuya «semejanza es proporcional a la intensidad de sus in­
tercambios»110.
Los beneficios del comercio se observan en la relación que se es­
tablece entre el perfeccionamiento de las manufacturas y el creci­
miento del comercio exterior: ambos multiplican tanto el aumento
de los productos de lujo y de comodidad como la difusión de las ma­
terias primas necesarias para las nuevas manufacturas111. La libertad
de comercio permitirá, por tanto, a los hombres «gozar de los frutos
del trabajo al tener plenamente satisfechas todas las necesidades de la
vida y otras convenientes para el bienestar»112.
La propensión a consumir, en todas sus dimensiones, tendrá un
efecto positivo en cuanto a la monetarización de la economía y la ex­
pansión del mercado se refiere. Habida cuenta de que los hombres y
sus producciones son «la verdadera fuerza de cada comunidad», el
«estilo de vida sencillo» va, por tanto, «en detrimento de la nación».
La sencillez de una nación hace circular el dinero «en un número re­
ducido de manos y evita su difusión y circulación por doquier». En
cambio, «la industria y la difusión de objetos refinados hacen que el
dinero, incluso si se reduce su cantidad», pueda circular por todas las
venas del cuerpo de un Estado, penetrar en todas las transacciones y
contratos, lo cual favorece la expansión del mercado113. Hume afirma
que la moneda es el medio y la medida de los intercambios; añade
también que el dinero, la propiedad y el mercado son los elementos
constitutivos de la sociedad comercial114.
Hume diseña de tal forma una nueva economía que acaba con el
prohibicionismo y el mercantilismo, y va más allá de los economistas
de su época. Aduce, en efecto, que cuanto mayor es la exportación de
bienes, mayor serán no sólo las importaciones, sino también el con­
sumo de productos nacionales y extranjeros. Hume comprende per­
fectamente que el equilibrio de la balanza comercial es un falso pro­
blema, a menos que no se tengan en cuenta la masa monetaria en
circulación y la relación existente entre la masa monetaria y las tran­
sacciones, así como el nexo entre el costo del trabajo y la velocidad de
la circulación del dinero. A su vez, el costo del trabajo afecta al volu­
men de transacciones115.
El trabajo es el fundamento de la esfera económica y, como tal,
tiene un costo. De hecho, Hume arguye que el salario, al igual que
cualquier otro precio, se regula por la oferta y la demanda. Por con­
siguiente, puede ocurrir, como escribió a Turgot, que si la demanda
de trabajo se expande aumentando los salarios, ésta contribuya a in­
D el lu jo a l consu m o 73
crementar la productividad sin encontrar la oposición de los traba-
ladores. La falta de resistencia de los trabajadores frente a la mayor
intensidad de trabajo a corto plazo depende del estancamiento de
los precios que permite a los trabajadores consumir más, y ello, na-
i oralmente, tendrá consecuencias positivas en la producción agrí­
cola e industrial116.
El análisis de Hume de las formas de intercambio se sitúa frente
a la relación existente entre el intercambio y el consumo. Sin con­
sumo, la industria no podría desarrollarse; al contrario, se aislaría del
contexto internacional y perdería la oportunidad de beneficiarse de
los avances que tienen lugar en otros países117. Por tanto, no subsiste
contradicción alguna entre el desarrollo industrial y el crecimiento
del comercio exterior. Si crecen y se perfeccionan las manufacturas,
incluidas las que están orientadas al mercado interior, los productos
excedentes del consumo doméstico pueden competir a nivel interna­
cional118. La emulación entre las naciones rivales en la esfera del co­
mercio contribuye a fomentar la mejora de la producción industrial
en cada una de ellas y, por consiguiente, la competencia entre países
favorece la difusión de las innovaciones técnicas119.
En el discurso de Hume hay más de una novedad sobre el lujo y
la libertad de comercio y de consumo, pero también sobre el vínculo
que existe entre la producción total, en general, y la industria, en
particular, y la reproducción económica, y sobre la relación entre la
inversión y el consumo. Es pertinente hacer hincapié, una vez más,
en la importancia que Hume atribuye a la autonomía respecto a la
loma de decisiones por parte de los agentes económicos, precisa­
mente porque ésta permite establecer la relación entre la producción
y el consumo que tiene lugar a través del intercambio. La importan­
cia de las decisiones de los agentes económicos surge como único y
verdadero elemento desencadenante de la dinámica económica, ya
que estas decisiones activan la división incesante del trabajo que es
el motor de las fuerzas del mercado. Sin el mercado no es posible
aumentar la renta individual y familiar que determina la expansión
de la demanda; sólo el incremento de la demanda puede alentar la
aparición en el mercado de nuevos bienes o productos nacionales o
extranjeros, que pueden destinarse al consumo inmediato o al con­
sumo diferido con fines productivos.
Hume tiene una gran acogida en Europa. En relación con la difu­
sión de su pensamiento no es baladí señalar los conocimientos que te­
nía de las obras de Montesquieu y de los economistas Melón y Dutot,
74 Marcello Carmagnani
que descubrió durante su estancia en Francia, sobre todo, al frecuen­
tar la biblioteca del abad Noël-Antoine Pluch. Gournay, un funcio­
nario influyente con el cargo de intendente de comercio y fundador
de las ciencias empresariales, favorecerá la difusión de sus ensayos y
fomentará las traducciones al francés, incluyendo su propia presen­
tación de las obras. El mérito de estas presentaciones es acercar el
pensamiento de Hume al de Melon y Forbonnais en el marco de un
proyecto con el propósito de vincular el «dulce comercio» con ideas
análogas que se estaban afirmando en otros países europeos, y que en
Francia comenzaron a conocerse con la traducción de los textos de
Cary, Child, Decker y Ustáriz120.
Las ediciones en francés de Hume también son decisivas porque
alientan la traducción al italiano, publicada en 1767, que dará a cono­
cer al filósofo escocés en el resto de Europa, donde será acogido favo­
rablemente. La difusión del pensamiento de Hume se produce para­
lelamente a la de los fisiócratas y los sensistas, corrientes con las que
se cruza, pero también con la de la escuela comercial.
Además, en las obras de Antonio Genovesi, que se tradujeron
pronto al alemán y al español, se observa la influencia de los france­
ses, especialmente de Montesquieu, Melon y Forbonnais, del español
Ustáriz y del inglés Cary, así como de Hume y la nueva agronomía. El
magnífico análisis de Franco Venturi del reformador napolitano per­
mite comprender la manera en que Genovesi supera los prejuicios
sobre el refinamiento, el lujo y, en general, la prosperidad considera­
dos responsables de la corrupción de la sociedad. Todo el esfuerzo de
Genovesi se dirige a mostrar que la prosperidad económica permite
la transición de la economía de subsistencia a la economía monetaria
y comercial, un fenómeno que puede reducir las diferencias entre la
ciudad y el campo121.
Al igual que Hume, también para Genovesi el punto de partida
del análisis reside en la importancia del trabajo. Si se centra la aten­
ción en el trabajo, se puede establecer un nuevo vínculo entre la eco­
nomía y la moral a partir de la idea según la cual todos los hombres
tienen derecho a trabajar; habida cuenta de que el trabajo es un es­
fuerzo, le corresponde una retribución. Es el trabajo el que ejerce un
control sobre «los excesos de nuestras pasiones» y permite «de al­
guna manera acabar con el aburrimiento que conllevan nuestras fan­
tasías irracionales»122. El trabajo promueve la búsqueda de beneficios
que en la sociedad napolitana observada por Genovesi se ve obsta­
culizada por la persistencia del ius feudal. Genovesi considera que es
Del lujo al consumo 75
necesaria una reforma de estos derechos tradicionales, junto con la
antigua constitución, a fin de promover «una distribución más equi-
iativa de la tierra» dado que «no se cultiva donde no hay tierra; y na­
die quiere cultivar si no se ostenta el derecho a la propiedad»123.
Refiriéndose a las ideas de Melón, Genovesi aduce que el inter­
cambio de bienes superfluos por los necesarios es una actitud de la
naturaleza humana con arreglo al orden natural que pone en primer
lugar el intercambio de bienes de primera necesidad y luego aquellos
derivados del «amor por las comodidades» que, a su vez, estimula el
intercambio de los artículos de lujo124.
Puesto que todos los bienes han de circular libremente, el con­
sumo tanto de productos «absolutamente necesarios», como de
aquellos «m uy cómodos y útiles» o «placenteros» debe ser también
libre125. Para que la libertad de comercio y de consumo pueda favore­
cer el incremento de la población, los gobiernos deben «mejorar los
medios de los hogares» y elaborar normas adicionales que permitan
que la libertad económica «redunde en beneficio de todos y no única­
mente de la clase de comerciantes» para que ésta contribuya «a la feli­
cidad pública, que es el fundamento de todo ius público»126.
Al igual que otros economistas de su tiempo, también para Geno­
vesi la libertad de comercio y de consumo fomenta las actividades de
los particulares y su convergencia con el interés público en el que ha­
bía hecho hincapié Montesquieu. Esta convergencia es posible gracias
a la utilidad del intercambio y el consumo de bienes. La distinción he­
cha por Genovesi entre el comercio activo y el pasivo se combina con
la convergencia entre el interés público y el privado, lo cual le permite
revisar la problemática del consumo de los productos de lujo. Mien-
l ras que el comercio pasivo es el que empobrece «al aportar cosas in­
necesarias», el consumo que perjudica realmente es el excesivo, ya que
«comporta gastos que van más allá de la renta y las ganancias»127. Por
tanto, el comercio exterior pasivo y el consumo excesivo deben con­
denarse no sólo porque no favorecen la riqueza nacional, sino tam­
bién porque son contrarios a los principios éticos y, por consiguiente,
fomentan la ociosidad128. En cambio, hay que apoyar el comercio ex­
terior activo y el consumo productivo, que no destruyen la renta y las
ganancias ya que hacen que las acciones de los hombres sean virtuosas
e incentiven la competencia y la competitividad129.
El consumo, sin embargo, no puede generalizarse excesivamente,
al abarcar en su ámbito diversos tipos que dependen de las clases so­
ciales existentes. Determinados consumos, como los de lujo que sir­
 Marcello Carmagnani
76
ven a las personas para «destacar dentro de su clase social o también;
igualar a la clase superior», proceden de «la propensión natural a so­
bresalir», que es, por tanto, uno de los principios fundamentales del
consumo130. La propensión al consumo deriva de la voluntad de las
personas que disponen de ingresos procedentes de un trabajo y una
sociedad o una renta agraria; éstas no pueden verse limitadas en su
propensión a consumir porque han de cubrir necesidades básicas y
satisfacer posteriormente la necesidad no sólo de vivir cómodamente,
sino también con una cierta ostentación. El único límite al consumo
es que la renta que se destina a ello no supere el total de ingresos con
el fin de reservar una parte de los mismos al ahorro.
La ausencia de juicios moralistas sobre el consumo permite com­
prender la importancia que revisten los autores franceses, ingleses y
escoceses en el pensamiento de Genovesi, pero también el alcance de
su gran originalidad al reelaborar y subrayar, a partir de las necesida­
des y, en particular, aquellas humanas, el dinamismo que caracteriza a
la sociedad comercial. Por ello, Genovesi subraya el vínculo entre pro­
ducción y consumo ya que no excluye los «ámbitos del lujo» y diferen­
cia las manufacturas productoras de bienes destinados al consumidor
final de otras industrias que producen bienes que permiten única­
mente «vivir con voluptuosidad»131. La diferenciación de los produc­
tos de lujo está vinculada con la idea según la cual si los consumidores
eligen bienes producidos en el interior del país, habrá una expansión
de la agricultura y las manufacturas y éstas, a su vez, aumentarán la cir­
culación del dinero y el empleo de las clases populares132. La impor­
tancia atribuida a las repercusiones productivas del consumo, le per­
mite argüir que serán mayores para las producciones más avanzadas
técnicamente, que se consolidarán con el consumo de bienes importa­
dos que «despierta el espíritu de emulación». El vínculo entre la pro­
ducción y el comercio de importación favorecerá la aparición de nue­
vos productos aptos para competir con los extranjeros dentro y fuera
del país133. Los beneficios procedentes del consumo de bienes de lujo
no son únicamente económicos: estos consumos promueven también
la mejora generalizada de la sociedad. En consecuencia, el consumo
tiene como objetivo final estimular la colaboración entre los actores
sociales porque los hombres serán «más ágiles y astutos al pensar y es­
tarán menos dispuestos a trabajar manualmente»134.
Se ha mencionado anteriormente la difusión en España del pensa­
miento de los economistas franceses e ingleses y de la relación entre
Galiani y Ustáriz, y de cómo este último ha influido tanto en los fran-
Del lujo al consumo 77
a-ses como en Genovesi. A su vez, Genovesi influye en Juan Sempere
v Guarinos, autor catalán prolífico de obras históricas, jurídicas y bi-
Ibiográficas, que publica una historia del lujo en la que se revela la in­
cidencia de Hume y del mismo Genovesi135. Su obra titulada Historia
del lujo es una dura crítica a las leyes suntuarias que todavía existen
cu España a finales del siglo xvm, así como una exhortación a todos a
estimular los consumos que, a su vez, incentivan las artes, la industria
v el comercio, lo que permite el aumento del empleo y la reducción
(le la mendicidad y la ociosidad136.
Sempere precisa que el gobierno puede, a lo sumo, tratar de desa­
lentar el consumo de bienes de lujo importados y fomentar en cambio
el consumo de artículos de lujo producidos en el interior del país137.
Añade también que los esfuerzos para contener cualquier tipo de
consumo son inútiles y están condenados al fracaso ya que la propen­
sión a consumir bienes de lujo es inherente a la distribución desigual
( le la renta138. Partiendo también de Melon, Hume y Condorcet, Sem­
pere retoma la distinción propuesta por Genovesi de las diversas for­
mas de consumo de artículos de lujo, es decir, entre el lujo de la co­
modidad y el lujo de la vanidad, añadiendo la diferenciación entre el
consumo que estimula el amor por las cosas y el que fomenta el amor
por las personas.
La conclusión de Sempere no es muy diferente a la de otros auto­
res de este período. También para él, el consumo, en general, y el de
artículos de lujo, en particular, estimula la industria; además, la mul­
lí plicación del consumo «acelera la circulación monetaria y gracias al
crecimiento de las compras y las ventas aumentan los derechos y las
rentas de la Corona»139.
El ensayo de Jean-François Saint-Lambert, publicado en E ncyclo­
pédie, marca el final del debate sobre el lujo en Francia y Gran Bre-
l aña, o la consolidación de la idea de que el lujo es un aspecto del con­
sumo en general y, por tanto, un elemento vinculado de forma natu­
ral a la producción y el intercambio140.
Saint-Lambert critica a Hume, pero después retoma de este autor
las ideas principales. Su ensayo comienza con la definición del lujo
que «es el uso que se hace de la riqueza y la industria para alcanzar
una “vida agradable”, y encuentra su origen, como argumenta tam­
bién Hume, en el deseo de adquirir los bienes que nos gustan»141.
Para llegar a esta definición, el autor recorre nuevamente todo el de­
bate, y concluye que tanto los que critican el lujo moralmente como
los que lo alaban no han valorado los efectos positivos y negativos del
 Marcello Carmagnani
78
lujo en la riqueza. Este autor propone que es preciso buscar un equi­
librio entre el consumo de lujo producido en el interior del país y el
de importación, ya que «la multiplicidad de los placeres debe ser pro­
porcional a los medios que se poseen»142.
El lujo, de hecho, estimula la industria e incrementa el empleo
y la renta, con consecuencias positivas no sólo para el crecimiento
de la población, sino también para los intercambios, el comercio y
la agricultura143. Sin embargo, los efectos positivos del nuevo con­
sumo pueden verse obstaculizados por las políticas gubernamenta­
les que podrían incrementar la desigualdad de la riqueza, o frenar
la libertad de acción de los empresarios, e incluso lim itar la libertad
del consumo gravándolo con impuestos excesivos144. La condena
de Saint-Lambert de las políticas en contra de la libertad econó­
mica emplea no sólo los argumentos de los fisiócratas, incluyendo
la importancia de los derechos de propiedad, sino también del pen­
samiento de la escuela comercial. Termina su ensayo señalando que
los gobiernos, si se dotan de constituciones y una legislación en ma­
teria de derecho civil que puedan fomentar y garantizar la propie­
dad, consiguen que «todos los que trabajan para enriquecerse» sean
hombres útiles para el Estado, a condición, sin embargo, de que
cada uno «a l ser rico sea un hombre razonable» porque el lujo y las
pasiones subyacentes «deben estar subordinados al espíritu y a los
bienes de la com unidad»145.
La libertad de consumo es, por consiguiente, un hecho recono­
cido desde el decenio de 1760. Cuando Georges-Marie Butel Du-
mont, discípulo de Forbonnais y crítico de la fisiocracia, publicó su
teoría sobre el lujo, trató de reforzar la idea según la cual los bienes
producidos por las artes útiles y superfluas garantizan el disfrute a los
hombres y se basan en el deseo, mientras que la emulación promueve
la renovación constante de los artículos de lujo146. Todos los hombres
actúan, de hecho, motivados por el deseo de una vida más cómoda,
que es «el aliciente que ha constituido la sociedad»; en consecuen­
cia, el «principio más sagrado de un buen gobierno debe consistir en
alentar todo lo que puede aumentar los placeres de sus súbditos»147.
A partir de estas consideraciones, Butel Dumont critica la distinción
hecha por los fisiócratas entre gastos productivos e improductivos,
argumentando que los Estados tienen la obligación de promover el
consumo del lujo dando «una mayor libertad a la industria y a la ima­
ginación del consumidor» porque «los bienes de lujo fomentan la in­
dustria y multiplican el número de producciones»148.
Del lujo al consumo 79
Se ha tratado de presentar el camino que introduce el concepto de
consumo en las teorías del proceso económico desde el momento en
que se abandonan los criterios morales y mercantilistas que condena­
ban como lujo todo consumo de bienes innecesarios y procedentes
del extranjero. Se ha explicado, asimismo, cómo en el transcurso de
cuatro decenios los economistas se alejan progresivamente de los cri­
terios de la filosofía moral y de la metafísica para llegar a identificar al
consumidor con un individuo de carne y hueso movido por pasiones.
Y son precisamente estas pasiones las que le inducen a aprovechar to­
cias sus facultades para obtener no sólo los bienes necesarios para su
reproducción biológica, sino también todos aquellos que el individuo
considera útiles para el bienestar y la felicidad personal y familiar.
Ahora se pueden determinar los momentos del proceso que con­
virtió el lujo en la categoría más general del consumo. El momento
desencadenante es la escuela comercial, denominada «dulce comer­
cio», que vuelve a elaborar en clave colectiva el egoísmo subjetivo
diseñado por Mandeville, y lo explica con la necesidad material de
intercambiar la producción excedente con bienes no inmediatamente
disponibles a través de la libertad de comercio. Es importante señalar
que la defensa de la libertad de comercio está directamente relacio­
nada con la libertad de consumo. Cabe aducir, por tanto, que con la
escuela comercial, que condena el prohibicionismo existente y cual­
quier prohibicionismo, nació la primera formulación de la libertad
económica, idea que comporta no sólo el derecho a la libertad de co­
mercio y consumo, sino también las garantías jurídicas que deben re­
gir la libertad económica. En resumen, el primer paso teorético de la
incorporación del consumo en la esfera económica se da con el naci­
miento de la libertad económica.
Una vez incorporado el consumo en la dimensión material de la
economía, en un momento sucesivo los economistas tratan de deter­
minar en el plano teórico la utilidad económica del consumo y su re­
presentación cultural. Ambas tienen un efecto significativo tanto en la
economía real como en la teórica, especialmente en la determinación
de la función de la producción y la circulación monetaria y de bienes,
bn este segundo momento se distingue entre el consumo improduc­
tivo y el productivo, partiendo de la distinción de los fisiócratas entre
la renta productiva, que se atribuye exclusivamente a la agricultura, y
la improductiva, que se atribuye a otros sectores económicos.
La distinción entre el consumo productivo e improductivo concita
un intenso debate económico y filosófico que profundizará en el sig-
80 Marcello Carmagnani
niñeado del consumo en relación con las necesidades y las exigencias
de los agentes económicos y sociales y, por tanto, con su capacidad de
elegir el destino de sus ingresos. En este debate, marcado por las nu­
merosas influencias ideológicas, se profundizó en el conocimiento del
proceso económico, se creó una metodología analítica y, después de
que arraigaran los conceptos del derecho natural, se comenzó a entre­
ver que la autonomía en la toma de decisiones de los agentes económi­
cos no necesitaba mediaciones teológicas ni metafísicas.
El intenso trabajo de los economistas clásicos produce resulta­
dos muy significativos entre 1750 y 1770. Se refuerza la idea de que
todo el consumo es parte integrante de la riqueza de una nación,
por lo que debe otorgársele la máxima prioridad en cualquier de­
bate sobre los resultados de la producción y la reproducción del
proceso económico, abandonando, por tanto, la idea de Quesnay
sobre la existencia de artículos improductivos. También se profun­
dizó en la relación entre la renta y el consumo, lo cual le permite
establecer la distinción entre consumo productivo e improductivo.
Por último, se analiza y se perfecciona la reflexión sobre la cuota de
la renta que hay que reservar al ahorro, que puede convertirse en un
consumo productivo innovador.
En esta fase se reconsideran, asimismo, las ideas de la escuela co­
mercial sobre el vínculo entre el consumo y la balanza comercial; se
hacen, asimismo, las primeras referencias a la importancia de este
nexo para explicar la composición de la balanza de pagos. Tampoco
se debe olvidar que en este período, en que los problemas señalados
suscitan la reflexión de la mayoría de los intelectuales europeos, se
hace hincapié a su vez en la importancia que reviste el consumo para
el Estado en cuanto a ingresos fiscales y gasto público, puesto que la
carga impositiva contribuye a impulsar nuevas demandas de servi­
cios y bienes públicos.
El recorrido analizado en este capítulo ayuda a comprender la
progresiva autoconcienciación de la nueva sociedad comercial a lo
largo del siglo xvm. Ésta ha descubierto a la sazón la plena capaci­
dad de los hombres para reclamar sus derechos y para formular tam­
bién nuevas estrategias complejas que puedan promover el bienestar
y la creación de nuevos modos de vida con el propósito de acercarse
no a la felicidad eterna sino a la terrenal, y se prepara para recono­
cer dicha capacidad.
C apítulo III
L A TE O R ÍA D EL C O N SU M O
D E L A SO C IE D A D C O M E R C IA L
En el curso del decenio de 1770 hay tres novedades que permiten
comprender la formulación de la teoría del consumo de la sociedad
comercial que figura en La riqueza d e las naciones de Adam Smith.
La primera novedad consiste en la definición de la economía polí-
lica; la segunda se refiere al concepto de anticipo necesario para la
reproducción de la actividad económica, y, por último, la tercera, la
representación de la división del trabajo. A partir de estas novedades
se puede reconstruir la creciente importancia que adquirió el con­
sumo en la teoría económica clásica, en particular con Adam Smith,
que llegará a determinar la primera sistematización del consumo en
la teoría económica.
En este capítulo se examinarán en primer lugar los economistas
que le preceden, en concreto, Turgot y Verri, teniendo en cuenta que
estos dos autores comparten una herencia común con Smith, que se
deriva del conocimiento de Locke, Melón, Cantillon, Hume, Ques­
nay y de gran parte de los escritores analizados en el capítulo anterior.
Iodos están de acuerdo en rechazar el orden providencial y observan
en la actividad de los hombres la única energía capaz de mejorar su
condición de vida. Después se examinarán los distintos aspectos de
la teoría de Adam Smith relativa a la función del consumo en el pro­
ceso económico y la creación de riqueza, y cómo las decisiones de los
consumidores responden a las motivaciones que alientan a los hom­
bres a la acción económica.
82 Marcello Carmagnani
Hacia una teoría de la economía política
La primera edición de R eflexiones sobre la form ación y la distribu­
ción d e las riquezas de Anne-Robert-Jacques Turgot es de 1766, mien­
tras que la primera edición de M editaciones sobre la econom ía política
de Pietro Verri es de 17711. Ambos trabajos parten de una reflexión
sobre el comercio. Para Turgot, el comercio proviene de la desigual­
dad en la división de la tierra, cuya consecuencia es la separación de la
sociedad entre productores (agricultores) y asalariados (artesanos) y la
subdivisión del producto en dos partes: por un lado, «la subsistencia y
los rendimientos de los cultivos» y, por otro, lo que va a parar a manos
del propietario2. Del mismo modo, Verri considera que el principio
de la actividad económica debe buscarse en el intercambio, «en el au­
mento de los vendedores o, más bien, en la reducción de los compra­
dores», un intercambio que refleja la existencia de «necesidad y abun­
dancia: necesidad de la mercancía que se busca y abundancia de la
mercancía que se cede», ya que «la necesidad a veces lleva al hombre
al latrocinio y otras al comercio»3; esto se señala para reforzar la idea
de que son las necesidades las que motivan la actuación humana4.
Las condiciones materiales (la división de la propiedad) y las con­
diciones inmateriales (las necesidades) son, por consiguiente, los mo­
tores de la actividad humana en el ámbito de la economía. Estas con­
diciones, según Verri, hacen que la economía sea la ciencia de «la
riqueza y la prosperidad del Estado con el aumento de la reproduc­
ción anual», siempre y cuando se pueda «elaborar el método y orga­
nizar los teoremas que le conforman»5.
Según Turgot y Verri, el comienzo del proceso económico con­
siste, por tanto, en la reproducción, que Turgot denomina «les avan­
ces», los anticipos, es decir «todo tipo de trabajo relacionado con el
cultivo, la industria y el comercio», algunos de los cuales se conver­
tirán en «riqueza mobiliaria»6; ésta «se genera por el ahorro de los
ingresos y los productos anuales que componen el capital, tanto en
efectivo como en otros tipos de bienes con un valor comercial»7. En
su crítica a los fisiócratas, que consideran que los productores de ma­
nufacturas son una clase improductiva, Turgot hizo hincapié en que
la economía es un proceso que articula toda la producción, y no úni­
camente parte de ella, así como todos los intercambios, interiores y
exteriores, presentes y futuros, basados en la cooperación entre las
diferentes clases sociales8.
La teoría del consumo de la sociedad comercial 83
Las palabras de Verri tienen el mismo significado: «en cada nación
se reproduce anualmente» lo «que sirve como alimento, vestimenta,
mobiliario, etc.; el valor total de estos bienes que cada año se renuevan
lo denomino reproducción anual»9. La importancia de la reproduc­
ción es tal que le lleva a escribir que es la tarea principal y específica de
la economía política, la cual guarda relación tanto con la agricultura
como con la industria porque ambas comportan una «modificación de
la materia», es decir, de todos los factores productivos10. Señala, asi­
mismo, queja reproducción de la manufactura incluye el valor de las
materias primas, los salarios pagados y los beneficios del empresario, y
que el crecimiento de la reproducción anual permite la expansión de
la riqueza, pero también de la población y su cultura11.
Turgot y Verri consideran que la riqueza requiere el adelanto de
recursos expresados en cantidad de materias primas, bienes instru­
mentales nuevos o existentes, capital en circulación, a saber, oro y
plata, o en forma de créditos a la producción. También coinciden en
que es con el intercambio de mercancías por medio del dinero que
se crean nuevos valores. De hecho, Turgot denomina «valor a todas
las cosas susceptibles de intercambio y valoración» y «riqueza a to­
rios los bienes objeto de comercio, a todos los objetos que tienen un
valor»12. Asimismo, para Verri la idea de valor está relacionada con
el intercambio pero también con las necesidades; por ello afirma que
«el valor es un término que indica, poniéndolo de relieve, la estima­
ción que los hombres tienen de un objeto», y que se mide por grados,
puesto que «al tener los hombres opiniones y necesidades distintas
I...] la idea de valor es muy variable»13. Ni Turgot ni Verri establecen
el vínculo entre valor y trabajo; proporcionan, por tanto, una repre­
sentación subjetiva del valor económico. Pero Venturi nos recuerda
que Verri tiene incluso ciertas dudas sobre la subjetividad del valor
económico hasta el punto de hacer hincapié en la necesidad de «m e­
jorar aún más la teoría general de la economía política» con «la ayuda
de la geometría y el análisis»14.
La idea firme de Turgot y Verri se explica porque estos dos au­
tores están viviendo en un momento en que la circulación mercantil
y los intercambios monetarios se han convertido en dominantes en
la esfera económica. Turgot señala que el incremento de la circula­
ción monetaria ha reducido en Europa el tipo de interés al interpre­
tar este cambio como un movimiento que hace prevalecer la lógica
económica de la reproducción respecto al consumo improductivo de
artículos de lujo15. Verri, en cambio, muestra la existencia de una reía-
84 Marcello Carmagnani
ción entre la producción anual y el crecimiento económico dado que
la balanza comercial puede afectar positiva o negativamente a la tasa
de acumulación16.
Turgot se esfuerza concretamente en explicar cómo el intercam­
bio y la circulación mercantil conllevan un cambio constante en la re­
lación entre la economía y la sociedad, como se ha señalado anterior­
mente, a partir de la desigualdad determinada por la división de la
tierra. El intercambio limita la producción individual presente en la
sociedad natural igualitaria y da lugar a una división organizada del
trabajo; ésta, en concomitancia con el comercio exterior, refuerza y
aumenta las ventajas de la especialización y la división del trabajo en
el proceso de producción17.
A partir de la primera división de la sociedad en productores-cul­
tivadores y asalariados-artesanos, se produce una progresiva distin­
ción entre agricultores y terratenientes. Por consiguiente, los pro­
pietarios son la única clase que no tendrá a la sazón necesidad de
vincular el trabajo con sus necesidades de subsistencia; también
puede llegar a ser una «clase improductiva», pero sigue siendo una
«clase disponible» o dirigente para «las necesidades generales de la
sociedad y el Estado»18. La clase improductiva «comprende a todos
los demás miembros asalariados de la sociedad», a saber, artesanos,
empresarios, comerciantes y capitalistas. Estos últimos pueden llegar
a ser arrendatarios de tierras pagando altos cánones a los propietarios
o empresarios que asumen la tarea de anticipar el dinero proveniente
de los beneficios para reiniciar el ciclo de producción19. Los agricul­
tores se subdividirán con el tiempo en arrendatarios, asalariados y
jornaleros20. Los adelantos en efectivo son el mecanismo que permite
los beneficios, ya que redundan en la «circulación del dinero», lo cual
es útil y fructífero para «todos los trabajadores de la sociedad» y hace
posible «el movimiento y la vida en los órganos políticos»21.
Otro punto de contacto fundamental entre los autores coetáneos
de Adam Smith es el destino del producto neto. Si se tiene en cuenta
que también este aspecto está relacionado con la satisfacción de las
necesidades humanas, Turgot señala la tensión entre los productores
de bienes y de materias primas y los que, a su vez, los transforman en
artículos destinados al consumo22. El fuerte interés de Turgot por la
reproducción le lleva a preferir las inversiones y a sostener que el lujo
tiende a la destrucción de la acumulación del capital dado que dis­
minuye la cantidad de capital destinado a préstamos y amplía la de­
manda de los mismos23.
La teoría del consumo de la sociedad comercial 85
Es preciso atribuir a Turgot el mérito de haber desarrollado el
análisis sobre los obstáculos a los que se enfrentan la sociedad comer­
cial en general y la francesa en particular. En su É loge d e Vincent d e
( ¡oumay, afirma haber aprendido de su maestro que las dificultades
i|ue encuentran las políticas de liberalización obligan a actuar con ex-
i rema prudencia24.
Las políticas de liberalización deben elaborarse, según Turgot, te­
niendo en cuenta tres condiciones. La primera consiste en garantizar
a los comerciantes la libertad y la seguridad para que puedan llevar
a cabo, como capitalistas, sus negocios sin temor, que las mercancías
Iruedan circular sin problemas y que su movimiento favorezca la crea­
ción de un mercado nacional que reduzca al mínimo las crisis alimen­
tarias recurrentes. La segunda condición es que la libertad de comer­
cio se extienda a todas las mercancías y que se eliminen todas las tasas
y gabelas que impiden la libre circulación a fin de promover la com­
petencia y reducir los precios de los productos básicos, especialmente
los cereales y la carne. La tercera condición se refiere a la necesidad
de una reorganización de la administración del Estado, lo que implica
una reforma política de la monarquía, comenzando por los munici­
pios, por la que se atribuya a los propietarios una función de primer
orden, y que promueva la creación de un consejo de instrucción pú­
blica capaz de iniciar un sistema nacional de formación popular25.
El beneficio de las reformas será el nuevo equilibrio entre los sala­
rios nominales y el precio de los cereales, sobre todo en las provincias
más pobres, que también se incentivarán con un programa de obras
públicas. Se señala de esta manera la relación que para Turgot debe
existir entre los ingresos individuales y familiares y el consumo. Tur­
got plantea este problema cuando escribe que únicamente las perso­
nas negligentes e imprevisoras son las que destinan toda su renta ex­
cedente (la que queda una vez satisfechas las necesidades básicas) al
consumo de bienes superfluos26.
Verri articula mucho más el análisis sobre la relación entre consumo
y producción, hasta el punto de que se podría reconocer que existe una
gran semejanza entre este autor y las ideas de Adam Smith en relación
con la balanza de la producción y el consumo, si bien Smith, a diferen­
cia de Verri, no hace referencia explícita a la balanza comercial27.
En Verri la relación entre producción y consumo, determinada
por la balanza comercial, tiene su punto de partida en las necesida­
des humanas. El comercio y, por consiguiente, el intercambio depen­
den de «la necesidad y la abundancia: necesidad de la mercancía que
86 Marcello Carmagnani
se busca, abundancia de la mercancía que se vende a cambio», con el
resultado de que el intercambio aumenta y multiplica toda la produc­
ción anual y el consumo de la misma que, a su vez, se incrementa por
el consumo de los productos extranjeros28.
Pietro Verri subraya que, para comprender el crecimiento de la
riqueza de un Estado, se ha de prestar especial atención a «la repro­
ducción y el consumo anuales». Añade que, si el valor total de la re-
producción es equivalente al valor anual del consumo, habrá un es­
tancamiento del producto; si, por el contrario, el consumo supera la
reproducción, el producto disminuirá; mientras que habrá un cre­
cimiento económico cuando «la reproducción anual supere el con­
sumo»29. Verri especifica que el consumo anual es la suma de los ali­
mentos y el vestuario, pero también del mobiliario y de «lo que se
utiliza para el servicio de los hombres»; por tanto, el consumo es el
resultado de lo que se reproduce anualmente en la agricultura y la in­
dustria. Al igual que Turgot, critica a los fisiócratas que definen a los
empresarios como una clase improductiva, argumentando que el va­
lor de la producción de las manufacturas es mucho mayor que el va­
lor de la materia incorporada en los bienes y el valor de los alimentos
consumidos por la mano de obfa empleada para su producción30.
Después de definir la balanza de la producción y el consumo, Ve­
rri analiza los diferentes saldos y lo hace de una manera similar a
Smith. Afirma, en efecto, que cuando la reproducción es igual al con­
sumo, la nación se encuentra en un «estado de perseverancia», es de­
cir, en un equilibrio precario y, por tanto, puede desaparecer, convir­
tiéndose en presa fácil de «algún país vecino». Cuando el consumo
es superior a la reproducción, la nación declina y cada año registra la
disminución de su capital, viéndose obligada a utilizar una parte de
lo que había acumulado previamente. En esta condición, el equilibrio
podrá restablecerse sólo con la emigración de los consumidores; por
consiguiente, con una disminución de la población la nación se en­
contrará de nuevo en el «estado de perseverancia».
En la nación donde la reproducción anual es superior al consumo,
se dará en cambio un aumento de la «mercancía universal», el dinero,
que durante un breve período redunda, sin embargo, en un incremento
de los precios y, por consiguiente, en una disminución de las exporta­
ciones. No obstante, el aumento del circulante monetario permitirá
satisfacer no sólo las necesidades existentes, sino también los deseos
insatisfechos que incrementarán el consumo y, por tanto, «la reproduc­
ción» que permite recuperar el equilibrio de la balanza comercial31
ha teoría del consumo de la sociedad comercial 87
El aumento del dinero permitirá «a todo ciudadano ampliar el
ámbito de sus necesidades», que comenzará «a pensar en nuevas co­
modidades en la medida en que aumente la posibilidad de satisfacer­
las»32. La demanda del consumidor se expandirá en la proporción en
i|ue se incrementen «los vendedores y los responsables de la repro­
ducción», ya que cuanto más aumenten los consumidores más se am­
pliará el beneficio de los vendedores y se multiplicará el número de
industrias en condiciones de ofrecer otros productos alentados tam­
bién por las nuevas artes mecánicas33. Gracias a la relación virtuosa
entre producción y consumo bajarán los precios relativos de los pro­
ductos y aumentarán las exportaciones34.
El motor del crecimiento económico es el aumento constante de
los vendedores, que se obtendrá cuando «las fortunas se distribuyan
más equitativamente y entre un número mayor de personas». A dife­
rencia de Turgot, Verri considera que la distribución desigual de la ri­
queza genera una reproducción anual restringida «a lo estrictamente
necesario y la industria desaparece puesto que la población cae en el
letargo»35. Por consiguiente, debe encontrársela manera de «dividir el
patrimonio» y de distribuirlo «entre un mayor número de hombres»
manteniendo, no obstante, los derechos de propiedad, «la base de la
justicia en cualquier sociedad civilizada». Sin embargo, puede lograrse
una distribución más equitativa de la riqueza con una división parita­
ria de la herencia entre los hijos, «sin distinción del sexo», evitando de
ese modo que ningún bien, incluida la tierra, «permanezca constante­
mente segregado de la circulación de los contratos» y gravando fiscal­
mente «los artículos de lujo puramente de ostentación»36.
Verri elabora, asimismo, una división por clases de la sociedad
pero, a diferencia de Turgot, la suya es notablemente menos mecá­
nica ya que divide a la población en tres grupos, a saber, los respon­
sables de la reproducción, los mediadores y los consumidores, que
son las clases de las que se ocupa «la esfera de los objetos que exa­
mina la economía política». Las tres clases se diferencian, al igual que
para Turgot, de la «clase separada» de la vida económica, la de fun­
cionarios públicos, magistrados, soldados y ministros de la religión.
Los responsables de la reproducción son todos aquellos que «al mo­
dificar los productos que genera la naturaleza» crean «un nuevo va­
lor, cuya suma se denomina reproducción anual». Los mediadores se
interponen entre los productores y los consumidores y hacen circular
los bienes objeto de consumo y aquellos necesarios para la produc­
ción: son, por tanto, los comerciantes «que compran para vender» y,
88 Marcello Carmagnani
en general, «todos los que establecen un vínculo entre el responsable
de la reproducción y el consumidor, facilitando la circulación de los
mismos». Por último, el consumidor tiene como carácter distintivo
que no depende de ninguna industria a pesar de pertenecer «al con­
junto de la sociedad»37.
Por consiguiente, Pietro Verri es el primer economista que de­
fine el término «consum idor» y su grado de autonomía en la es­
fera económica. La condición principal de la existencia del con­
sumidor es ser titular de una renta «con una necesidad constante
de disponer de dinero» y contribuir indirectamente con su actua­
ción a la reproducción individuando los «métodos para incremen­
tar la reproducción anual de los fondos» y alentar constantemente
a los productores a satisfacer los deseos más variados38. Además, el
consumidor no es una entidad genérica. Existen diferentes tipos de
consumidores, entre los que cabe citar a los titulares de rentas supe­
riores a la mera subsistencia que contribuyen «al servicio público»;
otros que, no teniendo ingresos, «viven mendigando», y otros to­
davía, «los que poseen tierras», que son los que están más interesa­
dos en el «mantenimiento del Estado» y, por tanto, «contribuyen a
la reproducción anual»39.
El análisis de Verri es, por consiguiente, un modelo muy original
que, a partir de la interdependencia entre las clases económicas, de­
termina los vectores de la economía que caracterizan la reproduc­
ción, el intercambio y el consumo. De esta manera ofrece la primera
definición de consumidor que surge con la nueva sociedad comercial,
así como de su función en calidad de actor fundamental y autónomo
en el proceso que vincula la producción y el consumo.
La naturaleza humana de la actividad económica
En L ecciones sob re jurisprudencia de Adam Smith, en concreto en
la que dedica a la regulación del gobierno, se afirma que sus funcio­
nes son esencialmente tres: el mantenimiento de las carreteras y las
calles, la seguridad y la conveniencia y la abundancia. Esta última re­
gulación tiene por objeto determinar los medios que garantizan la
abundancia, o lo que es capaz de producir opulencia, que se dará
examinando las necesidades y las demandas de los seres humanos,
puesto que el hombre tiene la capacidad de progresar para encontrar
el sustento necesario y el bienestar en su vida40.
La teoría del consumo de la sociedad comercial 89
Esta consideración ayuda a comprender por qué para Smith «el
consumo es el único objetivo y propósito de toda la producción» y su
corolario de que «se deberían atender los intereses del productor úni­
camente en la medida en que sea necesario para promover los del con­
sumidor»41. Precisamente por esta razón su reflexión reviste una gran
importancia con respecto al hecho de que, en el sistema comercial eu­
ropeo, «el interés del consumidor suele sacrificarse frente al del pro-
(luctor», ya que el productor «parece considerar la producción y no el
consumo como fin y objetivo último de cada industria y comercio»42.
La atención que Adam Smith presta a la relación entre producción
Vconsumo, y entre productores y consumidores, me llevó a recons-
i ruir su teoría del consumo teniendo en cuenta la importancia de la
reproducción y las razones económicas subjetivas —las necesidades y
los deseos de los individuos— por su relevancia en las preferencias del
agente económico en general y del consumidor en particular43.
Todos los estudios existentes sobre Adam Smith, en especial los
más recientes, hacen hincapié en la continuidad entre la Teoría d e los
sentim ientos morales, las L ecciones sobre jurisprudencia y La riqueza
de las naciones; y con la ayuda de estos textos se examinará a conti­
nuación la importancia que atribuye a las decisiones de los hombres
en el plano individual, familiar y estatal. La capacidad de tomar de­
cisiones es inherente al «sistema obvio y simple de la libertad natu­
ral»44. De hecho, «todo hombre, con tal de que no viole las leyes de
la justicia, debe quedar en perfecta libertad para perseguir su propio
interés como le plazca, dirigiendo su actividad e invirtiendo sus ca­
pitales en concurrencia con cualquier otro individuo o categoría de
personas»45.
A partir de la libertad natural de la que gozan los agentes econó­
micos, se puede establecer la relación existente entre los principios
de la naturaleza humana y los principios morales a fin de comprender
las motivaciones de sus acciones humanas. Las motivaciones son las
pasiones que impulsan a actuar para alcanzar un placer o causar un
dolor, una insatisfacción. Las situaciones que desencadenan las pasio­
nes dan lugar a manifestaciones de simpatía entre los individuos, esto
es, a compartir las pasiones, a sentir lo que siente el otro46. El meca­
nismo de la simpatía facilita la organización de un sistema de valores,
preferencias e intenciones; éstas favorecen a su vez acciones sociales
que llevan a la felicidad individual47.
El hecho de compartir las pasiones es superior cuando se trata de
pasiones sociales, esto es, aquellas que se comparten con otros, mien­
90 Marcello Carmagnani
tras que disminuye cuando se trata de pasiones egoístas, es decir, las
que están motivadas por el interés personal. En última instancia, sin
embargo, es el individuo el que toma decisiones tanto respecto a la
orientación de sus acciones como a la valoración de las acciones de
los otros. Por tanto, todas las decisiones siguen un mecanismo com­
plejo, que tiene en cuenta las pasiones y la autorregulación de la in­
tensidad de la pasión, denominada por Smith «el punto de con­
veniencia», un mecanismo que remite siempre y en todo caso a la
simpatía o a la empatia48.
Las decisiones humanas impulsadas por las pasiones y reguladas
por la conveniencia son virtuosas, ya que están guiadas por el auto­
control, la prudencia y la justicia. Gracias al autocontrol, que hace re­
ferencia a la conciencia individual, se manifiestan las otras virtudes.
La prudencia orienta las acciones humanas hacia la mejora general
de nuestra condición y, por tanto, está más influenciada por el interés
personal. La justicia, en cambio, orienta las acciones del hombre para
que no menoscaben la existencia, la propiedad y los contratos de los
demás. Esta última virtud se presenta asociada a la benevolencia, que
significa perseguir también el bien de los demás49.
La orientación moral guía todas las decisiones humanas. Incluso
las decisiones en materia económica no son diferentes de las adop­
tadas en el ámbito político o social. La naturaleza específica de las
decisiones económicas consiste en fomentar la superación del inte­
rés individual y permitir la colaboración entre los actores sociales50.
De hecho, incluso la persona más egoísta requiere la aprobación de
los demás y, en numerosas ocasiones, como señala Smith, muestra un
fuerte deseo de contar con su consentimiento51.
La existencia de una estrecha relación entre ética y economía es
visible en todas las acciones humanas individuales y sociales. La pa­
sión más importante de entre las que motivan económicamente a los
hombres es el interés personal —self-in terest —, una pasión que está a
medio camino entre la antisocial y la benevolente. El interés personal
nos impulsa a actuar para adquirir los medios o los bienes para satis­
facer nuestras necesidades, y esto, en última instancia, es la única ra­
zón capaz de impulsar al hombre a realizar un esfuerzo, el trabajo, y
«a comerciar, canjear e intercambiar una cosa por otra»52. El interés
personal, sin embargo, no es suficiente para que los hombres tomen
decisiones racionales, dado que, para satisfacer sus necesidades de­
ben contar con la inclinación natural de todos hacia el intercambio.
Es en esta inclinación natural y general hacia el intercambio en que,
La teoría del consumo de la sociedad comercial 91
aun estando siempre impulsada por el interés individual, se funda­
menta la colaboración social, y el intercambio atribuye un contenido
racional a la actitud pasional del interés particular. Las acciones eco­
nómicas están también guiadas por la prudencia, una virtud de fácil
acceso ya que no requiere el sacrificio del interés particular, sino sólo
elegir el momento oportuno para actuar, sin renunciar al objetivo
esencial, que consiste en mejorar nuestra condición, un deseo que re­
quiere calma y control de las pasiones53.
Una codificación del universo de Smith que tenga en cuenta la
simpatía y el interés personal permite distinguir tres sistemas: sintác-
lico, semántico y de las acciones. Los dos primeros están en la Teoría
¡le los sentim ientos m orales y muestran que la simpatía crea el código
de los valores económicos relativos a los bienes y a los objetos y de
las reacciones emotivas (estima, desprecio o indiferencia), mientras
que el interés individual, que se encuentra en La riqueza de las nacio­
nes, crea el código de las acciones económicas de la compra, la venta,
la inversión y el consumo54. De ello se deduce que no existe ninguna
contradicción entre el interés personal y la sociabilidad, dado que la
relación entre la simpatía y el interés personal da lugar a la organiza­
ción que hoy se denomina «sociedad de mercado».
La cooperación entre los agentes económicos promueve la apari­
ción de grupos de intereses que compiten entre ellos, cuyas acciones
pueden ser negativas y contrarias a los de la comunidad. Las activi­
dades económicas no pueden desarrollarse de forma autónoma res­
pecto a la sociedad: deben ser reguladas y limitadas por la justicia,
la legislación y las medidas adoptadas por la policía. Los gobiernos
deben imponerse la obligación de paliar de alguna manera la falta
ile virtud de la acción individual para impedir que en el ejercicio de
su libertad natural los agentes económicos causen perjuicios a la so­
ciedad en su conjunto55. La libertad natural y la propiedad privada,
en cuanto elementos básicos de la libertad económica, pueden exis-
t ir siempre que se establezcan los límites impuestos por la justicia
y los gobiernos56.
Las actividades económicas dan dinamismo al proceso económico
siempre y cuando las personas persiguen sus propios intereses «en un
plano liberal de equidad, libertad y justicia», por medio del trabajo
y el capital del que disponen pero «en competencia con aquellos de
cualquier otro hombre o grupo de personas»57. En L ecciones sobre ju ­
risprudencia, Smith escribe que el individuo en la sociedad termina
actuando al mismo tiempo como hombre, como miembro de una fa­
92 Marcello Carmagnani
milia y como miembro de un Estado. Como hombre actúa gracias a
la libertad que le es inherente, así al formar una familia decide libre­
mente con quién casarse, y con la misma libertad decide como miem­
bro de un Estado haciendo uso de su libertad de comercio e inter­
cambio58. Gracias al intercambio el hombre satisface sus necesidades;
una vez satisfechas las necesidades naturales (alimentos y cobijo) tra­
tará de satisfacer las necesidades más refinadas (las facilidades, la di­
versión, el interés por las artes y las ciencias), las cuales, a diferencia
de las necesidades naturales, no tienen «límites o confines definidos»,
al contrario, «parecen absolutamente ilimitadas»59.
Los fundamentos del consumo
Todas las necesidades, ya sean naturales o refinadas, se satisfacen
por medio de la actividad humana más importante, el trabajo. De ello
se deduce que todo hombre es capaz de satisfacer sus deseos gracias
al trabajo que posee o puede adquirir (com m anded labour o com m and
oflabour)\ el trabajo «es, por tanto, la medida real del valor de cam­
bio de todos los bienes»60. Teniendo en cuenta que las necesidades y
los deseos crecen con el tiempo, la acción humana tratará de satisfa­
cerlos con una cantidad menor de trabajo, aumentando así la produc­
tividad de la mano de obra61.
Los principios que promueven el crecimiento de la productividad
del trabajo son la división del trabajo, es decir, la creciente especializa-
ción y el intercambio de bienes. La división del trabajo también sienta
sus bases en la monetarización62 y, por tanto, se rige por el valor de
cambio que se materializa en «lo que la moneda compra» en cuanto
«instrumento reconocido y utilizado por el comercio»63; se rige igual­
mente por la acumulación de capital «que, por supuesto, es anterior a
la división del trabajo», pero la división del trabajo progresa «sólo en
proporción a la acumulación preventiva y gradual del capital»64. El re­
sultado es que el trabajo estará «cada vez más subdividido»65.
En la sociedad comercial, el intercambio por medio del dinero y
la acumulación de capital son, por consiguiente, las fuerzas dinámi­
cas que fomentan la división del trabajo. Estos vectores tienen sus li­
mitaciones sólo en la extensión del mercado, o en la propensión y
la capacidad de los actores sociales a intercambiar, canjear o vender
su producción; además, la extensión del mercado está condicionada
por el grado de especialización y, por tanto, por la productividad o el
La teoría del consumo de la sociedad comercial 93
producto per cápita66. De hecho, en caso de que sea imposible «inter­
cambiar todos los excedentes del trabajo con respecto al consumo a
cambio de una parte del trabajo de los demás» no se tendría ni la di­
visión del trabajo ni el aumento de la productividad del mismo.
El intercambio de bienes y servicios no es un hecho exclusiva­
mente individual, ya que requiere la capacidad del individuo de en­
contrar en la sociedad la cooperación y la contribución de otros, que
colaborarán para obtener su propia ventaja. Cualquier intercambio o
i ransacción prevé que la compra del bien o servicio que se necesita se
liaga a cambio de algo que otros precisan67.
La división del trabajo y el intercambio se materializan en el mer­
cado en el que convergen todos los agentes económicos en un orden
que no se deriva de ningún proyecto y, por consiguiente, va más allá
cíe la ventaja que puede obtener el agente económico individual68. El
intercambio de información entre las personas y la propensión de los
individuos a mejorar su condición de vida crean un orden que, sin ser
conscientes de ello, refuerza los lazos interpersonales y aumenta la ri­
elueza de la comunidad69.
El mercado es un orden económico «conducido por una mano in­
visible a promover un fin que no entra en sus intenciones» y de esa
lorma «promueve con frecuencia el de la sociedad»70. Las acciones
de los hombres tienen consecuencias involuntarias que entran en un
orden que da coherencia a los acontecimientos; éstas son positivas y
visibles en el desarrollo de la sociedad71. La espontaneidad que ca­
racteriza el mercado, como se ha señalado anteriormente, requiere la
regulación de la justicia y de las políticas gubernamentales; ambas de­
ben favorecer la acción continua, constante y creciente de los agen-
íes económicos, permitiendo que el mercado sea cada vez más com­
plejo72. El mercado como motor de la sociedad comercial goza, por
consiguiente, del apoyo de un capital moral, una ética que, aun asu­
miendo el interés principal de los individuos para adquirir riqueza,
honores y privilegios, requiere que el egoísmo de las personas no en-
l re en conflicto con los intereses de la sociedad73.
Es el mercado el que conforma el consumo a través del intercam­
bio de bienes y servicios excedentes, cuyo crecimiento se ve favore­
cido por la expansión incesante de la división del trabajo y la mer-
cantilización. En un mercado reducido, los bienes que se ofrecen a
los consumidores serían cuantitativamente limitados e igualmente
sería limitada su diversificación cualitativa, mientras que cuando la
«división del trabajo se ha consolidado de manera generalizada sólo
94 Marcello Carmagnani
una parte muy reducida de las necesidades individuales puede satis-s
facerse con el producto del propio trabajo» y todas las demás se del
ben cubrir, como se ha señalado, gracias al trabajo excedente. Sólq
cuando la división del trabajo y la extensión del mercado se comí
binan, esto es, cuando «cada uno vive intercambiando, es decir, se
convierte en cierta medida en comerciante», entonces sucede quéj
«la sociedad misma se transforma en lo que esencialmente es unáj
sociedad comercial»74.
Durante su afianzamiento, el consumo se convierte en un propul-j
sor de la extensión del mercado, ya que pone en movimiento el au­
mento del capital fijo y el capital circulante, cuyo «único fin y pro-j
pósito es mantener y aumentar el capital que puede destinarse aí
consumo inmediato»75. La expansión del consumo aumenta la renta,
los beneficios y los salarios, los tres rubros que promueven la acumu-i
lación de capital y, por tanto, la riqueza76.
A diferencia de lo que sucede en la sociedad comercial, en la so­
ciedad primitiva, en la que no existe la división del trabajo, el inter­
cambio se practica ocasionalmente y cada individuo debe procurarse
solo todos los bienes que necesita77. En la sociedad primitiva de ca­
zadores y pastores, pero también en la sucesiva, la sociedad agrícola,
la división del trabajo no se difunde todavía, ya que encuentra un
obstáculo en «el escaso comercio exterior» y no se puede disponer de
«otras manufacturas distintas de las rudimentarias y domésticas que
casi todos los hogares preparan para uso particular»78. Sin embargo,
ya en la fase de la sociedad pastoril «se difunde la desigualdad de la
riqueza, lo cual proporciona a los hombres un cierto grado de auto­
ridad y subordinación», es decir, «un cierto grado de aquel gobierno
civil que es necesario para su propia conservación»79. La desigualdad
de la renta es la premisa necesaria tanto para Adam Smith como para
Turgot de la aparición del consumo. De hecho, antes de la sociedad
comercial incluso el rico no «puede gastar sus ingresos de ninguna
otra forma que no sea manteniendo a tantas personas como sea posi­
ble», las cuales son su clientela o su corte80.
Con la división del trabajo y la extensión del mercado se determina
la desigualdad de la renta que permite la aparición del consumo. Gra­
cias al desarrollo urbano y comercial, el consumo se acelera y se con­
vierte en el objetivo final de la producción. Adam Smith es muy cons­
ciente de que la transición del estadio agrícola al comercial adopta
diferentes formas, en concreto, la europea del medioevo81, que se des­
cribe en el Libro III, y la de las colonias americanas. La característica
La teoría del consumo de la sociedad comercial 95
ile estas últimas es su apertura al mercado, en el estadio comercial, ya
que el trabajo en las colonias es valorado y se difunde el salario mo­
netario que favorece el aumento del consumo. El salario monetario,
la compensación del trabajo remunerado en dinero, es el vector que
i anto en Europa como en las colonias estimula el consumo. Habida
cuenta de que los salarios monetarios no son uniformes, sino que se
iliferencian según la ocupación y la región, el consumo acaba siendo
j influenciado por la urbanización: cuanto mayor es el centro urbano,
mayor es la propensión al consumo de sus habitantes.
«El gran comercio de toda sociedad civilizada es el que se desa­
rrolla entre los habitantes de las ciudades y los del campo», escribe
Smith. Eso se concretiza en el intercambio de materias primas por
productos elaborados, utilizando el trueque, el dinero o un sustituto
en papel de la moneda. Con el intercambio «el campo ofrece a la ciu­
dad los medios de subsistencia y las materias primas de las manufac-
i uras» que la ciudad paga reenviando a los habitantes del campo una
parte de los productos elaborados82. El predominio de la ciudad no
se deriva de la relación asimétrica con el campo, sino de la centrali-
dad que adquiere al conseguir una parte de los medios de subsisten­
cia «de países muy lejanos» a través del comercio exterior, que inte­
resa sin embargo sólo de manera secundaria al campo83.
La ciudad se convierte en el motor del consumo dado que, no
sólo «ofrece un amplio mercado inmediato al producto procedente
del campo», sino que es el vector que puede difundir en el país «el
orden y el buen gobierno, y con ellos la libertad y la seguridad indi­
viduales»84. La ciudad rompe la autarquía de las sociedades agrícolas
y pastoriles, en las que «un gran propietario, no teniendo nada con
que intercambiar la mayoría de los productos excedentes de sus tie­
rras para el mantenimiento de los agricultores, lo consume todo en la
hospitalidad campestre de su casa»85. El razonamiento que subyace
a esta idea es que el producto excedente sirve únicamente para man­
tener la corte del gran propietario, que compensará su generosidad
obedeciéndole «por la misma razón con la que los soldados obede­
cen al soberano que les paga»86. En el período anterior a la sociedad
comercial, los señores utilizaban una parte del producto excedente
para ofrecer hospitalidad, para el trueque o dones, es decir, un com­
portamiento que antes del intercambio monetario servía para conso­
lidar «el poder de los antiguos barones»87.
La ciudad es, por tanto, el principal motor del consumo, ya que,
a pesar de que la riqueza producida por el campo precede histó­
96 Marcello Carmagnani
ricamente a la expansión de la ciudad, en el momento en que a la
oferta de bienes manufacturados producidos en la ciudad se añade
la importancia derivada del comercio exterior, se subvierte profun-i
damente el antiguo orden natural según el cual el desarrollo de la
agricultura precede a la industria y el comercio exterior88. Este or­
den natural, que remite al estado de la naturaleza89, se invierte por el
efecto del crecimiento del comercio exterior que «ha introducido las
manufacturas más refinadas, en otra palabras, las que eran aptas para
venderse en lugares lejanos»90.
El nuevo orden natural de la sociedad comercial, incluso tradu­
ciéndose en las «mejoras agrícolas más importantes», tiene efectos
significativos en el orden político, ya que altera los usos y las costum­
bres del «gobierno originario». La relación entre el comercio y las!
manufacturas ofrece «a los grandes terratenientes la posibilidad de
intercambiar los excedentes de sus tierras, que podían consumir so­
los sin compartirlos con los arrendatarios y los miembros de su sé­
quito»91. La nueva forma de consumo de los propietarios reduce
progresivamente su corte y se echa a muchos arrendatarios. Los pro­
pietarios, a fin de ampliar su consumo personal, tuvieron que aumen­
tar las rentas y por ello concedieron a los arrendatarios restantes con­
tratos por un período más prolongado de tiempo para que pudieran
también recuperar con una ganancia los pagos realizados en las me­
joras introducidas. Por consiguiente, no sólo los grandes propietarios
se orientan hacia el consumo privado, sino también los arrendatarios
que, seguros de la nueva independencia económica, lograron la liber­
tad de consumir92. Smith aclara que el nuevo consumo personal y fa­
miliar se difunde en principio gracias a las clases con mayores rentas,
para llegar también posteriormente, emulando el consumo de los ri­
cos, a las otras clases sociales, tanto urbanas como rurales.
El consumo en la sociedad comercial implicó, como se ha seña­
lado anteriormente, una alteración del orden existente en su con­
junto, tanto en el plano económico y social como político, y reforzó la
libertad económica que dio lugar a la sociedad comercial. Esta alte­
ración se observa en la redefinición del concepto de consumo que es
similar al orden de la sociedad comercial, puesto que el nuevo orden
del consumo, aun siguiendo la «naturaleza de las cosas», es decir, que
«la subsistencia precede a las comodidades y el lujo»93, tiene por ob­
jeto establecer que el fin último de la producción y el comercio es sa­
tisfacer las necesidades del consumidor, siempre que el interés de éste
no menoscabe los intereses del productor94.
La teoría del consumo de la sociedad comercial 97
Los principales obstáculos que penalizan el consumo de todos y
que pueden subordinarlo a la producción son: las restricciones im­
puestas a los productos importados para evitar la competencia con
los productos nacionales; las subvenciones a la exportación que, en
última instancia, se mantienen con los impuestos de los consumido­
res; los acuerdos comerciales que favorecen las importaciones proce­
dentes de determinados países en detrimento de los consumidores; y,
por último, el sistema colonial que ha dado lugar a «un gran imperio
con el único propósito de crear una nación de consumidores que de­
bería estar obligada a comprar en las tiendas de nuestros productores
rodos los bienes que éstos puedan proporcionarle»95. La conclusión
de Smith es que los obstáculos a la libertad del consumo han condu­
cido a que el interés de los consumidores se «ignore completamente»,
porque los comerciantes y los empresarios «han sido con creces los
artífices principales» de los obstáculos a la libertad del consumo96.
El consumo no puede ser considerado de forma independiente ni
del trabajo ni de la producción. A pesar de que todos los trabajado­
res son «mantenidos por el producto anual de la tierra y el trabajo del
país», una parte del producto anual se utiliza en el consumo produc­
tivo, es decir, el que está presente en el producto que se invierte de
nuevo en la renovación del proceso de producción. La cuota del con­
sumo destinada al adelanto de la producción es sin duda importante,
como asimismo es determinante la que se resta de las ganancias de los
propietarios del capital, o de los ingresos obtenidos del trabajo im­
productivo, el que realizan los que se ocupan del servicio y «la pro­
tección, la seguridad y la defensa de los bienes públicos»97. Por tanto,
la importancia del consumo se deriva de la contribución de la renta
tanto del trabajo productivo como del trabajo improductivo, por lo
que la contribución del consumo a la producción total es mucho ma­
yor que el capital que se reinvierte en la producción. Ello explica que
Smith subraye la importancia de las clases sociales privilegiadas y los
funcionarios públicos que, aun sin producir ningún valor determi­
nado y concreto de un bien permanente o vendible, sin embargo, tie­
nen una función destacada en el proceso económico en general y pro­
ductivo en particular98.
La importancia que Smith atribuye al consumo le permite mate­
rializar la idea que se ha señalado anteriormente al abordar el interés
personal. De hecho, en el consumo confluyen todos los ingresos ob­
tenidos tanto del trabajo productivo como del denominado «impro­
ductivo», porque con el consumo de una parte de los ingresos, cada
98 Marcello Carmagnani
agente económico realizará una contribución al crecimiento de la eco­
nomía. La renta personal «se puede gastar en artículos destinados al
consumo inmediato» o «en bienes más duraderos acumulables»99.
En el consumo todos los intereses concretos de los comerciantes,
propietarios, elaboradores, funcionarios públicos, eclesiásticos y mi­
litares acaban convergiendo en el interés público. El efecto expan­
sivo del consumo se expresa por su capacidad para fomentar la con­
vergencia del interés individual en el interés general, ya que todas las
clases, incluidas las populares, aspiran a imitar el consumo de los más
ricos reivindicando, a continuación, su libertad de consumir. Aun
distinguiendo el hombre sobrio del pródigo, Smith considera que la
libertad natural es inherente a todas las personas, en función de la
cual toman decisiones sobre qué parte de los ingresos se debe guar­
dar y cuál, en cambio, utilizar100.
La relación entre producto, trabajo y consumo le permite a Adam
Smith redefinir el consumo y sus diversas formas. La superación de­
finitiva de la idea negativa que en el pasado se tenía del consumo se
observa en su distinción de los bienes consumidos que «son géneros
de necesidad o de lujo». Por bienes necesarios entiende «no sólo los
productos imprescindibles para la vida», sino también «todo aquello
de lo que, según la costumbre del país, las personas respetables no
pueden prescindir, incluidas las clases más bajas»101. En efecto, «des­
pués de la alimentación, el vestuario y el alojamiento son las dos gran­
des necesidades de la humanidad»102. Los artículos de lujo son «todos
los demás bienes, lo cual no significa emitir el menor juicio respecto
a su uso moderado»103.
La distinción de los bienes destinados al consumo demuestra el
amplio consenso que se está logrando sobre la despenalización de
los productos considerados no virtuosos no sólo para los individuos,
sino también para la economía y la sociedad en su conjunto. La supe­
ración de la idea de que determinados bienes pueden causar daños
morales permite también su reconsideración en el orden natural del
consumo, según el cual los productos de subsistencia, a saber, los ali­
mentos, el vestuario y el alojamiento, «priman frente a la comodidad
y el lujo»; la actividad que proporciona los medios de vida «debe pre­
ceder necesariamente a la que ofrece estas últimas», esto es, la como­
didad y el lujo104. Entre los bienes de subsistencia hay que distinguir
los géneros de primera necesidad —sal, cuero, jabón, velas, harina,
etc.— y los géneros de comodidad —carne, licores, azúcar, tabaco,
especias, té, café, tejidos—105.
La teoría del consumo de la sociedad comercial 99
A diferencia del consumo de los bienes de primera necesidad,
que se reducen en número, los de comodidad tienden a expandirse,
puesto que ahora se incluye en esta categoría el consumo de muchos
productos que antes se consideraban de lujo. Es el caso del té, el café
o el azúcar. Este dinamismo del consumo proviene de la «compensa­
ción real del trabajo», el salario que mide «la cantidad efectiva de los
medios de vida y de comodidad que puede ofrecer al trabajador», así
como de los avances tecnológicos de la producción que favorecen el
aumento o la disminución de los precios de los bienes106. Se constata,
una vez más, la bidimensionalidad del consumo debido a la mejora de
las condiciones materiales (salario e innovaciones tecnológicas) pero
también de las inmateriales, «el deseo de las comodidades y la deco­
ración de la casa, las carrozas y el mobiliario parece no tener un fin o
límite determinado»107.
Consumo inmediato, consumo duradero y balance entre el producto
y el consumo
Adam Smith tiene otro gran mérito: el haber diferenciado el con­
sumo inmediato del duradero y luego haber comparado los dos tipos
de consumo frente a la producción total. De ese modo se asesta el golpe
final a la idea de lujo que desde Smith en adelante se ha convertido en
sinónimo de ostentación, opulencia, elegancia y suntuosidad.
El punto de partida de Smith es, de nuevo, la preferencia de las
personas respecto a la elección del porcentaje de ingresos que ha­
brían de destinarse al consumo, o lo que «puede gastarse en produc­
tos para consumo inmediato» o «en bienes más duraderos y acumu­
lables»108. La renta de un hombre rico puede destinarse a «una mesa
lujosa y suntuosa y al mantenimiento de un gran número de sirvien­
tes y una multitud de perros y caballos», o puede ser más frugal y gas­
tar «la mayoría en su casa, en comprar libros, estatuas, cuadros o jo­
yas e incluso en hacer lo que es más improductivo de todo», comprar
vestidos refinados109. Debería darse preferencia a los bienes durade­
ros, no sólo porque expresan un consumo ético, sino también porque
su producción «mantiene normalmente a un mayor número de per­
sonas» y, por tanto, tiene una mayor repercusión social frente a los
bienes no duraderos110. El consumo inmediato, como los banquetes,
implica «siempre una cantidad de derroche y abuso», mientras que
al «dar trabajo a albañiles, carpinteros, tapiceros, mecánicos, etc., se
100 Marcello Carmagnani
distribuiría una cantidad de provisiones de igual valor entre un nú­
mero de personas todavía mayor»111. De ello se deduce que, mientras
que el consumo de bienes duraderos mantiene a «personas produc­
tivas», el consumo de bienes no duraderos mantiene a «personas im­
productivas» y, por consiguiente, sólo los primeros, los bienes dura­
deros, «aumentan el valor de cambio del producto anual de la tierra
y del trabajo del país»112.
La distinción entre el consumo inmediato y el duradero permite
comprender el vínculo que establece Smith entre el consumo y la acu­
mulación de capital, que, a su vez, influye en la riqueza de las nacio­
nes113. Esta interacción se basa en la distribución de la renta del ca­
pital que se divide en dos partes, el capital en sentido estricto, «la
parte de la que se espera un ingreso», y el consumo, es decir, la parte
del capital destinado al consumo inmediato y al duradero114. La re­
lación entre capital y consumo dependerá de la fase progresiva, esta­
cionaria o decadente en que se encuentre la sociedad comercial. La
etapa inicial de la sociedad comercial es aquella progresiva en la que
«la sociedad se mueve hacia nuevas adquisiciones» y «la gran mayo­
ría de la población parece estar mucho más feliz y gozar de comodi­
dad» porque se vive un momento de «felicidad y abundancia en los
diferentes órdenes». A la fase progresiva sigue el estado estacionario,
en el cual las clases viven en condiciones difíciles y la sociedad es te­
diosa, «poco dinámica». Al estado estacionario sigue la decadencia,
una fase en la que la sociedad es «miserable» y la economía «melan­
cólica o estancada»115.
Cada una de las tres etapas tiene una relación diferente entre con­
sumo y producción que afecta a la acumulación de capital. Si el obje­
tivo del capital fijo y el circulante es «mantener el capital que puede
reservarse para el consumo inmediato» que permite «alimentar, vestir
y alojar a la población», las etapas progresiva, estacionaria y decadente
dependerán fundamentalmente «de la abundancia y la escasez» con la
que el capital fijo y el circulante «se destinan a la parte de capital para
consumo inmediato»116. La relación entre el capital y el consumo se
manifiesta sólo en la sociedad comercial, dado que requiere que el país
haya acumulado previamente un stock de capital que pueda facilitar la
inversión en la agricultura, la industria y el comercio117.
La relación entre capital y consumo también se ve influenciada
por la evolución de los salarios, los cuales están determinados por
«dos circunstancias: la demanda de trabajo y los precios de los géne­
ros de subsistencia y de comodidad»118. El aumento salarial, aunque
La teoría del consumo de la sociedad comercial 101
provoque una disminución del consumo de las clases más acomoda­
das, favorece el ahorro generalizado de la colectividad y, por tanto,
«el aumento de capital» que permite la expansión de la capacidad de
producción y la productividad del trabajo: de hecho, con «una menor
cantidad de trabajo se obtendrá una mayor cantidad de producto»119.
El resultado será que el aumento de la productividad laboral estimu­
lará la demanda de los bienes de subsistencia y comodidad y, en con­
secuencia, su consumo.
La sociedad mercantil tiene la capacidad de promover el creci­
miento del producto total puesto que tiene en sí mismo un meca­
nismo fundamental capaz de superar el ciclo estacionario y de deca­
dencia. En el ciclo progresivo, el ahorro permite acumular un capital
que se pondrá a disposición de los interesados para impulsar el pro­
ceso económico a través del aumento de la productividad del trabajo
y las innovaciones tecnológicas. La expansión de la demanda de bie­
nes duraderos y no duraderos se traducirá en un aumento del con­
sumo que incrementará de nuevo el capital que habría de destinarse
a la reproducción.
El consumo presenta un grado de autonomía con respecto a la
producción y al intercambio que tiene efectos inducidos tanto para
la economía como para los recursos del Estado. Entre estos recur­
sos, los impuestos al consumo gravan por igual todas las fuentes de
ingresos privados —la renta, el beneficio o el salario— . Esto sucede
porque, en la imposibilidad de gravar directa y proporcionalmente la
renta, el Estado «intenta gravarla indirectamente con impuestos so­
bre el gasto, que en numerosas ocasiones se considera bastante pro­
porcional a la renta»120. Es el impuesto sobre el consumo el que in­
cide en la regulación de la renta salarial; el salario se regula tanto por
la demanda de trabajo como por el precio medio de los artículos de
subsistencia. Por tanto, cualquier circunstancia que aumenta el pre­
cio de los bienes de subsistencia conduce a un incremento del sala­
rio121. Los bienes de subsistencia consumidos por el trabajador son
inelásticos, por lo que el aumento de los impuestos sobre ellos deter­
minará un aumento igual o superior de los salarios. El impuesto sobre
los bienes de primera necesidad redunda en un aumento de los pre­
cios que será «ligeramente superior al incremento del impuesto de­
bido a que el comerciante que lo prevé tiene que recuperarlo nueva­
mente con beneficios»122.
El argumento de Smith de que el impuesto sobre el consumo de
los bienes de lujo no influye en el salario no es, en cambio, igualmente
102 Marcello Carmagnani
comprensible. El impuesto sobre los bienes de lujo, «incluso sobre
aquellos de los pobres, no se traduce necesariamente en un aumento
de los salarios en el trabajo»123. Para comprender esta conclusión hay
que tener en cuenta el presupuesto familiar y la función de los precios
relativos de los bienes en relación con las preferencias de los hogares.
Estos últimos se reducen de forma continua para los bienes de con­
sumo básicos (productos agrícolas, tejidos, mobiliario) y, por tanto,
el aumento de los impuestos sobre el consumo repercutirá sobre todo
en los precios de los bienes de comodidad (jabón, velas, cuero y lico­
res)124. Sin embargo, si se razona a partir de la idea de Smith según la
cual en la sociedad comercial los bienes de subsistencia consumidos
por los trabajadores aumentan en género, a raíz de los nuevos bienes
como el azúcar, el té, el café y el tabaco, es posible pensar, en conse­
cuencia, que el impuesto repercutirá en la totalidad del consumo y no
sólo en los bienes de subsistencia. Siguen revistiendo importancia, en
cambio, las dos ideas fundamentales de Smith, a saber: el aumento de
los precios relativos favorece la productividad del trabajo y la inno­
vación tecnológica; y la propensión a consumir de los agentes econó­
micos no sólo se verá influenciada por los ingresos —salario, renta y
beneficio—, sino también por las pasiones que determinan un com­
portamiento diferenciado frente al consumo, de hecho, «el pródigo
contribuye más y el parsimonioso menos»125.
Smith explica la sustituibilidad de los bienes de consumo con el
argumento de que los consumidores tienen la capacidad de orien­
tarse hacia categorías concretas de productos. El gobierno, a través
de los impuestos, puede orientar el consumo con la penalización de
bienes de prestigio y la promoción de bienes de subsistencia y de co­
modidad, sin disminuir por ello el consumo de artículos de presti­
gio126. Hollander arguye que Adam Smith explica la elasticidad de la
demanda en términos de sustituibilidad del consumo y que la con­
ducta en relación con el consumo depende de la clase social del con­
sumidor127. La elasticidad del consumo debe tener en cuenta, por
tanto, la distinción entre bienes primarios y de subsistencia (no elás­
ticos) y bienes de comodidad y de lujo (elásticos). La preferencia de
Smith por los bienes duraderos es el resultado de la multiplicación de
los nuevos bienes que tiene lugar durante el siglo xvm, la cual pro­
voca un cambio respecto al gasto del consumo de servicios persona­
les hacia los bienes duraderos, junto con el fortalecimiento del deseo
de obtener los nuevos bienes presentes en el mercado tales como mo­
biliario, adornos, vestimenta, cerámicas, etc.128
La teoría del consumo de la sociedad comercial 103
El consumo no es únicamente un vector dinámico importante de
la sociedad comercial, sino también un elemento esencial de la ri­
queza de las naciones, como señala Smith en su crítica al mercanti­
lismo y la balanza comercial129. De hecho, sostiene que la restricción
de las importaciones para fomentar la afluencia de metales preciosos
es un obstáculo al crecimiento económico y no sirve para nada limi­
tar las importaciones procedentes de países con los que la balanza co­
mercial arroja un saldo pasivo, ya que el interés real de las naciones
no es empobrecer a los vecinos, al contrario, consiste en fomentar los
intercambios que crean «vínculos de unión y amistad» entre las mis­
mas. Gracias al comercio, que es «siempre una ventaja, aunque no
siempre de la misma manera», se puede «corregir la baja rapacidad y
el espíritu de monopolio de los comerciantes y el sector manufactu­
rero» y promover «el interés de la mayoría de las personas» para que
el consumidor adquiera «todo lo que quiera a un precio inferior»130.
La prosperidad de una nación no se mide a partir de la balanza
comercial, sino por el «valor de cambio del producto anual de la tie­
rra y el trabajo del país», lo cual se manifiesta en el «aumento de la
renta anual de sus habitantes»131. Si el «producto anual es superior al
consumo anual, el capital de la sociedad debe crecer en proporción
al excedente», ya que la sociedad del país «vive de sus rentas y ahorra
anualmente de sus ingresos» y gracias a ese ahorro se consigue «au­
mentar el producto anual»132. Cuando «el valor de intercambio del
producto anual es inferior al consumo anual, el capital de la sociedad
disminuye anualmente en proporción a esa deficiencia. En ese caso,
el gasto de la sociedad supera su renta y repercute inevitablemente en
su capital. Su capital debe disminuir necesariamente y con él el valor
de intercambio de su industria»133.
Smith aduce que el sistema de la fisiocracia, «a pesar de sus defi­
ciencias», es «tal vez la aproximación más cercana a la verdad que ja­
más se haya publicado en relación con la economía política», en par­
ticular cuando esta escuela considera que «la riqueza de las naciones
no se basa en la acumulación de dinero que no se puede gastar, sino
en los bienes de consumo reproducidos anualmente por el trabajo de
la sociedad». La innovación de la fisiocracia reside en el concepto de
producto interno monetario que Smith denominó «producto anual».
El producto interno monetario es el valor, expresado en términos
monetarios, de toda la producción que representa el valor de cam­
bio del producto anual de la tierra y el trabajo, excluyendo así la pro­
ducción autoconsumida, que en el siglo xvm aún es una parte sig­
104 Marcello Carmagnani
nificativa del Producto Interno Bruto (PIB). A partir del producto
interno monetario, Adam Smith elabora el concepto de producto in­
terno monetario neto, que obtuvo al restar a éste el valor de los bie­
nes de consumo inmediato que satisfacen las necesidades y los deseos
de todos los productores de la riqueza. Por tanto, el producto interno
monetario neto es el ahorro nacional que, cuando es superior al con­
sumo, puede invertirse y por ello aumentar el stock de capital acumu­
lado. En resumen, cabe afirmar que Smith elabora las premisas de la
contabilidad nacional134.
Cuando Smith afirma, como se ha recordado anteriormente, que
«el consumo es el único objetivo y propósito de toda la producción»,
quiere decir que la relación entre la producción y el consumo, en
su renovación anual, es la que determina el crecimiento, el estanca­
miento o la disminución del producto interno, hasta el punto de que
el consumo se convierte en el motor esencial de la sociedad comer­
cial. De esa manera, Smith supera definitivamente el bullionismo co­
mercial y la polémica sobre el lujo, lo cual le llevará a asumir una posi­
ción de liderazgo en la fundación de la economía política, una ciencia
que atribuye al consumo y al consumidor una función dinámica en
la esfera económica, al fijar definitivamente la idea de que son la de­
manda de bienes y los deseos de felicidad de los consumidores los
que definen la producción y la acumulación de capital.
Sin el consumo y sin la libertad de elección del consumidor, la so­
ciedad comercial, que surge en oposición al mercantilismo que en el
siglo xvm se consideraba ya una deformación de la libertad natural,
no hubiera podido consolidarse135. Precisamente porque la nueva eco­
nomía política se basa en la libertad de los agentes económicos, ésta
atribuye al consumo y a los consumidores una función decisiva en la
conformación del mercado y, a la elección del consumidor, un papel
esencial en la definición de las decisiones económicas colectivas.
C apítulo IV
«ISL A S D E UN N U E VO L U JO »
El tímido aparecer inicial, que se intensificará después de 1710,
del consumo de nuevos bienes de origen asiático y americano se de­
sarrolla en paralelo con la primera expansión de las importaciones de
los tejidos de la India. De la misma forma en la que contribuyeron a
la crisis del mercantilismo, los nuevos productos volvieron a cuestio­
nar la idea de que los artículos de lujo, especialmente los importados,
estuvieran reservados únicamente a la nobleza. La rápida expansión
del consumo de té, café y cacao, que se añadió al de azúcar y tabaco,
acentuó la profunda transformación del concepto de lujo. Los nuevos
bienes no europeos, a diferencia de las especias reservadas a la aristo­
cracia, empezaron a difundirse incluso entre las clases populares.
En este capítulo se mostrará cómo el consumo de los nuevos bie­
nes concita un debate que comienza siendo de naturaleza médica
para introducirse a continuación en la polémica sobre el lujo y tras­
ladarse, finalmente, al debate de la nueva economía política. Más en
general, la nueva gama de productos extraeuropeos no tuvo única­
mente una función importante en la revolución comercial europea
del siglo xvm, sino que favoreció el cambio del mero debate sobre el
lujo al nacimiento de la teoría del consumo.
Virtudes médicas y virtudes comerciales
En el trascurso del siglo xvi y la primera mitad del siglo sucesivo
ya se encuentran menciones a productos asiáticos y americanos. Sin
embargo, no es casualidad que sólo durante la segunda mitad del si­
glo xvn se comience a deliberar sobre los beneficios y los inconve-

106 Marcello Carmagnani
nientes del consumo de los bienes no europeos, sobre todo en Ingla­
terra y Francia, pero también en Italia y Alemania1. Hay numerosos-
libros y opúsculos que versan sobre el café, el tabaco, el té y el choco*
late. Entre 1657 y 1690, las publicaciones sobre las «nuevas drogas»,
como se denominan las nuevas bebidas de procedencia extranjera,'
anticipan de la misma manera los escritos comerciales en defensa de
las importaciones de los productos textiles y el cambio del concepto
de lujo. En 1669, cuando se asiste a la difusión del consumo y la pro­
ducción del tabaco en la Europa mediterránea, aparecen las primeras
obras que elogian las virtudes saludables del tabaco americano e ilus­
tran la historia y las diferentes formas de consumo2.
En Inglaterra, el volumen de Rumsey3 y la traducción del libro de
Antaki4, ambos muy favorables al consumo del café, suscitan un in­
terés más general que conduce a la búsqueda de los antecedentes del
café en los estudios de historia natural5. Incluso la Royal Society se
interesó por el nuevo consumo y solicitó a los socios que residían en
Alepo y a Levant Company información sobre los efectos positivos y
negativos de su consumo entre los turcos6. En esos años, el botánico
alemán Simón Pauli sostenía la tesis de que el consumo de café, té,
tabaco y chocolate causaba daños a la virilidad, con efectos negativos
sobre la reproducción humana por la presencia de partículas de azu­
fre en esos productos7. Cosmio hace hincapié también en las cualida­
des nocivas de los nuevos productos, reconociendo al mismo tiempo
algunos efectos positivos derivados del consumo de café8.
El primer volumen publicado en Italia en el que se elogia el café
fue impreso en 1671 en latín y en italiano por el cristiano maronita
Naironi9. Unos años después se publicó una recopilación de infor­
mación que muestra «las cualidades saludables y la utilidad singular
del café»10. Este volumen contiene una serie de información sobre el
consumo del café y, entre otros autores, se menciona al farmacéutico
Antonio de Scobi, quien ya en 1667 había publicado un libro en de­
fensa de la bebida11.
Es muy probable que el médico hugonote Jacob Spon haya to­
mado datos del volumen de Pauli, mientras que Cosmio haya que­
rido contraponerse a Spon y Pauli. Spon es el autor del primer texto
en francés en defensa de las nuevas bebidas no europeas, tesis que
confirma en un segundo tratado que se dio a conocer tres lustros más
tarde que el primero, en 168512. Los textos de Spon fueron reelabora­
dos por Nicolás de Blegny, quien, gracias a su posición como médico
del rey, publicará un volumen que será editado con éxito en nume­
«Islas de un nuevo lujo» 107
rosas ocasiones. Blegny argumenta por primera vez que el té, el café
y el chocolate son tres productos que tienen las mismas cualidades y
los mismos efectos beneficiosos para la salud humana13. Este enfoque
vuelve a adoptarse en Italia, donde se evalúa positivamente el con­
sumo de café hasta el punto de subrayar con argumentos médicos su
naturaleza saludable14.
En las obras que se publican a la sazón en contra de las nuevas
bebidas se encuentran los elementos que permiten comprender que
la controversia sobre la salud es parte integrante de la polémica más
amplia sobre el lujo y la definición de la balanza comercial. En el de­
cenio de 1670, la asociación de médicos, encabezada por la Facultad
de Medicina de París y el colegio médico de Marsella, alertada por las
propiedades excitantes del café, lo elimina de sus prácticas terapéu­
ticas15. A finales del siglo xvn, Aignan publica un opúsculo en el que
arguye que el café de Arabia puede sustituirse por el café de cebada y
centeno, y el té chino, por hojas de melisa, lo cual reporta beneficios.
Aignan afirma que «cada clima produce los alimentos y las medicinas
apropiados para las personas que habitan en él, sin que sea necesario
buscar la ayuda de países extranjeros». Aduce, por último, que la di­
fusión de los bienes no europeos es producto de «la vanidad, la polí­
tica y la necesidad del comercio»16.
Aignan no está, por tanto, de acuerdo con Spon, especialmente
con la crítica de este último a los que sostenían que «cada país tiene
que conformarse únicamente con los medicamentos que produce,
sin buscar los que puedan ofrecer las poblaciones extranjeras». Esta
forma de razonamiento, precisaba de hecho Spon, no toma en con­
sideración que la providencia divina haya ofrecido plantas y sustan­
cias a determinados países, negándolas a otros, permitiendo de esa
manera «el comercio mutuo entre las naciones y el fortalecimiento
de la sociedad civil»17.
La contraposición entre los partidarios del consumo de bienes
extraeuropeos y los que se oponen a él no incluye sólo la participa­
ción de los observadores franceses. Se encuentra también en Inglate­
rra, donde la medicina de Paracelso se utiliza en defensa de la balanza
comercial amenazada, como se ha señalado, por los intereses mercan­
tiles de la Compañía inglesa de las Indias Orientales, que fue acusada
de difundir los nuevos bienes portadores de «sexualidad licenciosa»
e «intoxicación desordenada»18.
En el debate sobre el consumo de las bebidas no europeas figu­
ran los mismos argumentos que se hallan en la polémica sobre el
 108 Marcello Carmagnani
lu j° en general. Ambas controversias ponen de relieve la contrapo­
sición entre los intereses de los propietarios rurales y los nuevos in­
tereses comerciales y monetarios. De hecho, si el consumo de bie­
nes importados puede sustituirse por el de bienes producidos por el
país, se preserva el principio de la autarquía y la moderación del con­
sumo que constituye el fundamento de la virtud cívica republicana.
Aignan sostiene, con gran convicción, que la vanidad hace posible
el lujo a través del consumo de productos innecesarios, que son en
cambio alentados por la combinación de los intereses mercantiles y
de los funcionarios reales. Por tanto, se trata de un argumento muy
similar al que se defiende en Inglaterra por la publicística contraria
a la sociedad comercial.
¿En qué medida influye esta primera ola de publicaciones en el
consumo de los nuevos bienes? Los partidarios de las nuevas bebidas,
además de respaldar sus cualidades benéficas para la salud, hacen hin­
capié en las demás virtudes. Spon afirma que el consumo del café es
una «necesidad natural de las personas que estudian»19, mientras que
para Roger North el café, que antes se estimaba «superfluo», ahora
se considera «necesario para el bienestar general y un recurso impor­
tante para las crecientes necesidades financieras del Estado inglés»20.
Lo mismo cabe afirmar también para el tabaco, considerado por un
autor italiano «la droga de los poetas, el elixir de los literatos»21.
El efecto inducido de la publicística es visible en la difusión de
nuevos espacios públicos, cafeterías y chocolaterías a lo largo del úl­
timo tercio del siglo xvn. Los cafés de París, frecuentados por jóve­
nes de la alta sociedad, estudiosos y personas que ocupan cargos im­
portantes, se convierten en nuevos centros de encuentro social que
sustituyen a las tabernas tradicionales frecuentadas exclusivamente
por hombres22. En Inglaterra, como en París, además de ser lugares
de intenso debate, los cafés ofrecen oportunidades de lectura de pe­
riódicos y manuscritos, de conversación y diálogo, lo que los con­
vierte, como en todos los países europeos, en los nuevos clubes y lu­
gares de tertulias burgueses23.
Las cafeterías, a su vez, pasan a ser centros de difusión de la publi­
cística porque distribuyen entre los clientes opúsculos y folletos que
alaban las virtudes de las nuevas bebidas no europeas. El Rainbow
Coffee-House en Fleet Street, en Londres, proclama las numerosas
virtudes del cafe , mientras que la hoja informativa de otra cafetería
londinense afirma que esta bebida no convierte a los hombres en im­
potentes, e incluso enumera las enfermedades que puede curar25. La
«Islas de un nuevo lujo» 109
Royal Society siguió ocupándose de las nuevas bebidas, y teniendo
en cuenta la información científica y mercantil de que disponía, hizo
analizar el café: los resultados mostraron que estaba compuesto de
«una sal dulce fija, el café propiamente dicho, y una substancia olea­
ginosa y sulfúrea»26.
El consumo de café en lugares públicos debe haber sido conside­
rable, ya que diversas tiendas, imitando los lugares de venta de tabaco
y las tabernas, empezaron a acuñar fichas con un valor variable de
medio penique a tres para vincular a los clientes al establecimiento27.
A finales del siglo xvn se comenzó a escribir sobre la importancia de
la nueva bebida para el comercio inglés demostrando, quizá por pri­
mera vez, los beneficios del nuevo comercio de reexportación y el
efecto inducido sobre el consumo de otros bienes, en particular de
tabaco, azúcar, té y chocolate, así como sus repercusiones positivas
para la producción de platos, vasos y pipas28.
El consumo de los nuevos bienes refuerza la publicística que res­
paldaba las virtudes del comercio y la difusión geográfica de los nue­
vos productos. Un ejemplo a este respecto es el diario de navegación
de Jean La Roque, capitán del buque de la compañía comercial de
Saint-Malo, que narra la expedición que realizó durante tres años con
la finalidad de abrir una nueva ruta que pudiera unir el Yemen, la re­
gión productora de café, con Francia para eludir la intermediación
árabe y librar a Francia de la dependencia del comercio inglés y ho­
landés del producto29. Además de la relación de viaje, La Roque pro­
porciona una nueva información sobre la forma de consumir el café
y sobre sus beneficios para la salud; presenta, asimismo, los primeros
intentos holandeses de la aclimatación del café en Java. Además, La
Roque describe el origen y el progreso del consumo de café en Asia
y Europa, para detenerse después en su difusión en Francia30. La Ro­
que explica que el consumo en Francia se difunde desde Marsella en
el decenio de 1660, y que había una docena de cafeterías en París en
1679, todas gestionadas por levantinos, y serán más de trescientas en
los primeros años del siglo xviii, momento en que hay también nume­
rosos cafés públicos en Lyon, Toulouse, Burdeos, Rennes, Rouen, Di-
jon y en la parte francesa de Flandes. Termina señalando que el con­
sumo de café ha pasado a ser importante en las campañas, el ejército
y la marina del rey de Francia31.
Algunos años más tarde, el médico inglés James Douglas escribe la
primera historia natural de la planta del café, donde ilustra su difusión
en Europa; señala también que las primeras importaciones de granos

110 Marcello Carmagnani
de café comienzan en 1638 gracias a la labor de los venecianos, que
luego los reexportaban a Inglaterra. Douglas describe así la difusión
del café en Francia, Inglaterra, Dinamarca y Rusia, y sostiene que ha
dado lugar a nuevas formas de sociabilidad. A diferencia de La Roque,
Douglas subraya, por otra parte, como lo había hecho ya Houghton en
1699, la importancia mercantil del producto y describe su ruta comer­
cial que desde Yemen llega a El Cairo y Alejandría en Egipto, donde
se determina el precio de venta a los europeos en función de su abun­
dancia o escasez. Precisa además que una segunda ruta, dominada por
los ingleses, holandeses y franceses, lleva directamente el café desde
Moka (el puerto de exportación del Yemen) hasta Europa, lo cual per­
mite la venta del producto a un precio inferior. Por último, este autor
informa sobre las formas de transacción comercial en Arabia, y afirma
que el comercio del café en Inglaterra ascendió a 117.600 fibras dando
empleo a más de 6.000 personas32.
En Italia se observa un interés similar por el nuevo producto. Ci-
vicini afirma que la planta del café procedente del Yemen se ha acli­
matado en el jardín botánico de Ámsterdam y luego en los de París y
Pisa en 1725. Fue durante esos años en que el consumo de café pierde
su connotación negativa cuando Civicini escribe: «tómese por tanto
café sin temor o pánico a posibles daños para la salud»33.
La difusión del café y el azúcar se produce en paralelo a la del té.
Un comerciante escribe en 1733 que el consumo del té «se ha conver­
tido en una epidemia, e incluso los pueblos del norte, acostumbrados
a tomar brandy, comienzan a beber té». Añade también que en Ro­
terdam todas las clases consumen incluso regularmente «café por la
mañana y té por la tarde»; al preguntarse sobre el futuro de los nue­
vos consumos, afirma que «sólo Dios habría podido saberlo, sin em­
bargo, es imposible no consumirlos»34.
La despenalización del consumo europeo
A partir de Mandeville, la publicística sobre el consumo de bienes
extraeuropeos deja de oponerse a ellos con arreglo a argumentos ba­
sados en conocimientos médicos. Este enfoque puede observarse ya
en los primeros treinta años del siglo xvm, cuando las disertaciones,
como la de Le Fevre, comienzan a hacer hincapié en el uso no nece­
sariamente médico de las nuevas bebidas y a apoyar, sin embargo, la
necesidad de un consumo responsable y no excesivo33.
«Islas de un nuevo lujo» 111
La difusión de las nuevas bebidas y su efecto indirecto sobre
Otros productos no europeos (el azúcar y el tabaco) es lo que hace
posible la inclusión del consumo de los nuevos bienes en el discurso
de la incipiente economía política. Entre los primeros autores artí­
fices de este supuesto se encuentra el padre del «dulce comercio»,
Jean-François Melon. En su hipótesis de las tres islas que producen
los mismos bienes, la que aporta una innovación tecnológica, como
la rueda o el molino, verá aumentar sus intercambios, los cuales fa­
vorecerán, a su vez, la expansión de las manufacturas. En su dis­
curso, Melon introduce la idea de las «islas de un nuevo lujo», es de­
cir, las que producen seda, tabaco y azúcar, que «se han convertido
en nuevas necesidades». Los bienes extraeuropeos, cuyo comercio
es considerable, se añaden a la producción industrial ya existente
con el resultado de incrementar los intercambios y, por consiguiente,
«el progreso de una nación»36. La función positiva en el comercio de
las islas del lujo no se agota en el incremento de los intercambios y
el efecto inducido sobre la producción en general y las manufactu­
ras en particular, sino que se extiende a los beneficios que reciben los
consumidores. La mayor demanda de azúcar y de otros productos
no europeos permite el incremento constante de la producción co­
lonial y, por tanto, la reducción del precio que incentiva su consumo
entre las clases populares37.
Lacombe de Pierrel, siguiendo la pauta de Melon, sostiene que el
consumo de productos de comodidad y de lujo favorece también los
intercambios porque vincula el comercio interior con el exterior. Pre­
cisa, además, que «si se quiere aumentar el número de consumidores,
entonces hay que permitir la entrada en el Estado de una parte de los
bienes que se producen fuera», e imitando el gusto de los consumi­
dores de otros países se pueden ofrecer a los consumidores naciona­
les unos bienes que sean «de su agrado», como sucede con numero­
sas exportaciones holandesas38. El espíritu comercial creará nuevas
colonias; éstas, a diferencia de las colonias de la antigüedad y como
sucede en las zonas americanas, «son de otra especie y tienen como
objeto tanto el comercio como la agricultura», ya que su finalidad
es facilitar «el consumo de los bienes de la metrópolis», proporcio­
nando la salida comercial de su producción de azúcar, tabaco y café
hacia la metrópolis y Europa39.
La relación entre las regiones productoras de América y Asia y
aquellas consumidoras de Europa favorecen un proceso de adapta­
ción y ajuste que puede satisfacer el gusto del consumidor europeo.
112 Marcello Carmagmni
Esta interacción puede apreciarse en el azúcar, considerado por De
Pierrel como «uno de los dones más ricos que América ha hecho a Eu­
ropa», si bien en el viejo continente esta materia prima se transforma
en un nuevo producto «muy agradable, ligero, muy blanco y dulce,
duro, sonante y brillante como la nieve»40. El café debe considerarse
también como «una nueva riqueza que hemos adquirido con el des­
cubrimiento de América», aunque el café americano no tenga «el olor
tan agradable y el sabor tan dulce como el de Arabia, mejor conocido
por el nombre de “Café de Moca”»41. Sin embargo, a diferencia de es­
tos dos productos americanos, que no se pueden sustituir por otros
bienes europeos, el tabaco de América, cuyo consumo se ha extendido
considerablemente, puede reemplazarse y producirse en el viejo conti­
nente, como «un bien que ha llegado a ser muy necesario»42.
El volumen de Lacombe De Pierrel no presenta ningún juicio ne­
gativo sobre los productos extraeuropeos. Esta falta de juicios morales
se explica por el hecho de que en Francia, como en otras zonas de Eu­
ropa, se observa la evolución del concepto de lujo que comienza a con­
vertirse en sinónimo de ostentación43. La reorientación del concepto
de lujo muestra el proceso de desestabilización del orden jerárquico,
puesto que la libertad de consumo hace que todos los bienes, incluidos
los de origen no europeo, estén al alcance de todas las clases44.
Los nuevos tratados sobre la alimentación reflejan esta apertura
del consumo a todos los individuos y familias. Durante la segunda mi­
tad del siglo xviii, cuando se está agotando el debate médico sobre los
nuevos productos no europeos, Lemery, médico, decano de la Facul­
tad de Medicina de París y miembro de la Académie Royale des Scien­
ces, escribe que el cuerpo humano está compuesto de numerosas par­
tes que, «gracias a la ayuda mutua que se prestan entre sí, concurren
juntas en el desempeño de sus funciones y dan vida a esta máquina
admirable». Lo que permite el funcionamiento del cuerpo humano
son los alimentos, si bien «transmiten también la mayoría de las enfer­
medades». En consecuencia, la base de una buena salud y una larga
vida «consiste fundamentalmente en saber hacerse con los alimentos
que convengan mejor a cada temperamento», por lo que todos deben
conocer las diferentes cualidades de los alimentos43. A partir de es­
tos principios, el tratado de Lemery analiza todos los bienes extraeu­
ropeos presentes en el mercado. A este respecto, muestra sus cualida­
des alimenticias para el bienestar humano y recomienda, al igual que
para todos los otros alimentos, el consumo moderado de chocolate,
café y azúcar; considera en cambio que el té tiene efectos secundarios
«Islas de un nuevo lujo» 113
negativos. El único producto realmente perjudicial para la salud hu­
mana es el tabaco, aunque es un producto muy difundido46.
Un prolífico autor francés, médico del hermano del rey, publica
entre 1771 y 1788 hasta cinco volúmenes dedicados a elogiar las vir­
tudes del consumo de los nuevos bienes extraeuropeos47. Del tabaco
escribe incluso que «es el tesoro más valioso que ha llegado desde el
país del oro»48. Como Lemery, Buc’hoz elogia también las caracte­
rísticas positivas del consumo de los bienes americanos y asiáticos y,
para explicar que son beneficiosos para la salud, describe en detalle
cómo se producen y cómo se colocan en el mercado, añadiendo no­
ticias sobre la manera más adecuada de consumirlos. La ausencia to­
tal de juicios morales sobre el consumo permite comprender que los
nuevos bienes no europeos se han incorporado definitivamente en la
dieta cotidiana y, por tanto, ya no se consideran bienes de lujo, sino
productos de comodidad o de segunda necesidad.
La orientación favorable hacia las nuevas bebidas se encuentra,
asimismo, en otras zonas de Europa. En Italia, la disertación de Della
Bona describe en qué medida el café y el chocolate se consumen con
regularidad y, al igual que los autores franceses, recuerda que a estos
bienes es aplicable el mismo principio de los demás, esto es, que el
Consumo excesivo causa daños para la salud del consumidor49.
Una vez superado el prejuicio que consideraba nocivo el consumo
de los bienes producidos en climas tropicales, las bebidas extraeu-
ÍOpeas acabaron por convertirse en un argumento esencialmente eco­
nómico, como lo había anticipado Melón al final del primer tercio del
ligio xviii. Butini retoma la idea de que el lujo excesivo proviene de
l l «desigualdad de la riqueza», ya que sólo «el rico recibe en su pala­
cio el tributo de los dos mundos para multiplicar sus placeres». Argu­
menta que así sucedió no sólo con la producción de las Antillas, sino
también con los diamantes extraídos en el Brasil y otros bienes no eu­
ropeos que, además de haber «triplicado el comercio de las compa-
fiías de las Indias», hicieron posible incluso que se trasplantaran «a
nuestros climas las industrias orientales, el papel y la porcelana de
China, las m ousselines y las telas de algodón». Ello se traduce en que
también las familias con ingresos modestos consumen bienes que a
principios de siglo eran considerados de lujo50.
En el período comprendido entre finales del siglo xviii y principios
del siglo siguiente son numerosos los tratados y las disertaciones relati­
vas a los bienes extraeuropeos que, además de describir las formas de
Cultivo y consumo, recorren la historia de su distribución en los diver­
 Marcello Carmagnani
114
sos países de Europa. Los ingleses son los primeros en inaugurar este
movimiento que difundirá entre el público una imagen positiva del
consumo de los nuevos bienes, una tendencia que se impondrá tam­
bién en otros países, entre ellos, Italia51. Ettore, por ejemplo, muestra
al público italiano la difusión del café desde Asia hasta las Américas,
recorre la historia de su comercio y consumo en los últimos dos siglos,
describiendo las diferentes rutas europeas, y termina su ensayo con
una breve presentación de las virtudes admirables de la bebida52.
En estos mismos años, la difusión del nuevo consumo en España
se aborda en dos libros. Moya da a conocer la difusión tardía de las
cafeterías, en concreto señala que en 1750 en Madrid hay únicamente
cinco locales de este tipo53. El segundo autor, Lavedán, alaba en cam­
bio las cualidades y las virtudes tanto del tabaco como del café, el té y
el chocolate, y concluye que prefiere el chocolate porque es «una be­
bida divina, celestial, sudor de las estrellas, semilla vital, néctar divino,
bebida de los Dioses, panacea y medicina universal»54. Más sobria­
mente se expresa el inglés Moseley al trazar la historia de la difusión
del café desde la apertura de la primera cafetería en Londres en 1652
hasta los primeros cultivos en Jamaica en 1728, para terminar con los
beneficios de la bebida incluso para los pobres y los ingresos que ob­
tienen los gobiernos a través del impuesto sobre su consumo55.
También en Francia se difunde el consumo de nuevos productos,
pero más lentamente que en Inglaterra y Holanda. Las diversas publi­
caciones reflejan una visión positiva del consumo, especialmente del
café, y describen el nacimiento de las cafeterías a partir de 1644 y su
rápida difusión a lo largo del siglo xvm56. En particular, dos autores
coinciden en señalar que la difusión de la bebida es el resultado de la
aclimatación del café en las Antillas y que su consumo, siempre que
no sea excesivo, es muy beneficioso para la salud57. La idea predomi­
nante en estas dos disertaciones es que «el café se ha convertido tanto
en una necesidad como en un placer»58. Por consiguiente, el azúcar y
el café son «para la mayoría de los ciudadanos [...] una verdadera ne­
cesidad» y obligan a las naciones a establecer «relaciones con los ex­
tranjeros con el fin de que lleguen, junto con las especias, con el me­
nor daño posible para nosotros»59.
Pietro Verri es el primero en argumentar que el comercio inter­
continental de los productos extraeuropeos ha creado «nuevas nece­
sidades y esperanzas» que han «alimentado la codicia, despertado la
industria y puesto en marcha el lado desconocido de la actividad de
los hombres». Ello da lugar a cambios significativos «en las mentes y
«Islas de un nuevo lujo» 115
las costumbres» que han transformado el comercio en «un objeto pú­
blico», y han exigido a la razón «que ilumine estos objetos, de los cua­
les se conocen generalmente la importancia y la influencia que tienen
para la felicidad del género humano», y que genere «una clase de co­
nocimientos que se denomina “economía política”» 60.
Adam Smith y los productos extraeuropeos
Adam Smith reelabora muchísimos elementos presentes en la pu-
blicística y en el imaginario colectivo para afirmar la importancia de
la difusión de los bienes no europeos en la esfera económica, social
y cultural europea. Sin embargo, a diferencia de la publicística de su
tiempo, la novedad de Adam Smith consiste en prestar atención a los
cambios económicos determinados por la difusión del consumo de
los nuevos productos de origen americano y asiático. De hecho, de­
dica un capítulo muy largo de ha riqueza de las naciones a describir la
diferencia entre las colonias americanas, escasamente pobladas, y las
zonas asiáticas, sometidas al dominio de las compañías privilegiadas,
y a mostrar los importantes beneficios obtenidos por Europa como
Consecuencia del descubrimiento de América y la apertura de la ruta
marítima del Cabo de Buena Esperanza61.
Su condena del colonialismo contiene una idea muy importante
Según la cual, gracias a las colonias, los comerciantes y los empresa­
rios gozan de «una especie de monopolio», dado que las colonias se
convierten en «un mercado más extenso y más ventajoso al mismo
tiempo para sus mercancías: más extenso ya que, estando los produc­
tos de otros países excluidos o sujetos a gravámenes más elevados, ab­
sorbe una cantidad mayor de sus mercancías; más ventajoso ya que
los comerciantes del país más favorecido, al gozar de una especie de
monopolio, venden a menudo sus productos a un precio más asequi­
ble que si estuvieran expuestos a la libre competencia de todas las de­
más naciones»62. Europa, de hecho, obtiene un doble beneficio de
América y las Indias Orientales: «la mejora de su nivel de vida» y «el
aumento de su industria». Estas ventajas indudables del nuevo con-
lumo serían mucho mayores si el comercio no fuera un monopolio de
las compañías privilegiadas y sin la presencia de otras formas de con­
trol que son «siempre y necesariamente perjudiciales»63.
Los beneficios que obtienen los consumidores europeos se deri­
van de la importación a Europa de los excedentes de América y Asia
 Marcello Carmagnani
116
que proporcionan a los países de Europa «una variedad de productos
que de otro modo no habrían tenido»; mercancías que, aun siendo de
subsistencia en las zonas extraeuropeas, en el viejo continente son de
comodidad y de lujo y, «por consiguiente, aumentan la satisfacción de
los europeos»64. La conquista de América ha permitido el aumento
de la industria «de todos los países que comercian directamente con
ella», pero también «de todos aquellos que, sin comerciar directa­
mente con ella [...] le envían una gran cantidad de telas y otras mer­
cancías». La expansión comercial de los países europeos ha hecho
posible «un mercado más extenso para los excedentes de su produc­
ción y, por consiguiente, deben haber sido inducidos a aumentar su
cantidad»65. Estas ventajas no sólo benefician a las naciones que po­
seen colonias, sino que se extienden a todos los países europeos, in­
cluso a aquellos que no poseen colonias dado que a través del con­
sumo de productos alimenticios no europeos se estimula «la industria
de países como Hungría y Polonia, que quizá nunca hayan enviado
ni un solo bien de producción propia a América». Ello puede ocurrir
porque el azúcar, el chocolate y el tabaco «deben intercambiarse por
los productos excedentes de estos países» fomentando «un mercado
nuevo y más extenso de ese producto excedente». Hungría y Polonia,
al igual que otros países europeos no coloniales, para poder consumir
bienes no europeos, se verán obligadas a aumentar su producción a
fin de sostener el nuevo consumo de azúcar, té, café y chocolate. In­
cluso los países que no reciben o exportan bienes a las Américas con­
siguen mejorar «el nivel de vida y aumentar la industria. Es posible
también que estos países hayan recibido una mayor cantidad de otras
mercancías procedentes de otros países cuyos excedentes han au­
mentado a raíz del comercio americano»66.
El consumo de productos no europeos guarda relación, por
tanto, con el incremento del valor de intercambio y consecuente­
mente con la balanza del producto y el consumo anuales, que se ana­
lizó en el capítulo anterior. Smith aduce que el aumento del valor de
intercambio no existe únicamente en Europa, sino también en las
zonas de América y Asia ya que ahí se favorece el incremento de su
producción y, por consiguiente, «el aumento de la renta anual de los
habitantes»67de cada país. De ello se deduce que el consumo de azú­
car, café y tabaco, pero también de los tejidos indianos, la porcelana,
la seda y el té chino, experimenta una importante expansión, por lo
que los países que reexportan estos productos consiguen obtener
«Islas de un nuevo lujo» 117
«una mayor cantidad de oro y plata en relación con el costo inicial de
todas las importaciones»68.
En resumen, los bienes extraeuropeos «han dado lugar a una nueva
división del trabajo y a un progreso ulterior de las artes» y, por tanto, a
una ampliación considerable del mercado. Los resultados de este pro­
ceso son perceptibles en el incremento de la producción y la produc­
tividad del trabajo tanto en las zonas europeas como extraeuropeas,
«junto con la renta y la riqueza real de los habitantes». Las mercancías
europeas eran totalmente nuevas para las zonas americanas como los
productos de América eran nuevos para Europa; por ello se generó
una nueva forma de intercambio con efectos beneficiosos para ambos
continentes. Estos efectos habrían sido mucho mayores si «la injusti­
cia feroz de los europeos» no hubiera causado «la ruina y la destruc­
ción de varios de los países desafortunados»69. Las Indias Orientales
obtuvieron menores beneficios de los nuevos intercambios con Eu­
ropa como consecuencia de los «privilegios exclusivos de las compa­
ñías de las Indias Orientales, sus numerosas riquezas, la gran ventaja y
protección que éstas habían obtenido de sus respectivos gobiernos»70.
Smith añade que estos menores beneficios no se derivan, como se ha
sostenido, de la exportación del oro y sobre todo de la plata, sino que
ge deben a que el intercambio con Asia tiende especialmente «a au­
mentar la producción anual de bienes europeos y, por consiguiente, la
riqueza real y la renta de Europa»71.
El consumo de productos americanos y asiáticos es, por tanto, un
elemento muy significativo en la dinámica interactiva entre la produc­
ción y el consumo, ya que refuerza la división del trabajo, expande el
mercado, potencia la economía monetaria e incrementa la renta, ha­
ciendo posible la prosperidad económica. La nueva sociedad comer­
cial se impone gracias a la capacidad de los productos americanos y
asiáticos de satisfacer los deseos de los consumidores europeos. Al
hacer referencia a las fases económicas, Adam Smith observó que en
las formas económicas anteriores a la sociedad comercial el número
de productos susceptibles de consumo era muy reducido ya que pre­
dominaba principalmente el consumo de los bienes de subsistencia.
Es sólo en la sociedad comercial que se desarrolla plenamente el con­
sumo tanto de los bienes de subsistencia como de los de comodidad
y de lujo, de modo que sólo en ella se pueden intercambiar los bie­
nes de subsistencia excedentes «para agradar a esa otra especie. Lo
que excede de lo necesario para aplacar un deseo limitado se da para
Complacer aquellos deseos que nunca podrán satisfacerse ya que pa­
118 Marcello Carmagnani
recen absolutamente ilimitados»72. Después del «vestuario y el aloja­
miento, dos grandes necesidades de la humanidad», cuya satisfacción
se obtiene una vez garantizada la alimentación, se desencadena una
creciente demanda, un verdadero impulso, para disponer de nuevos
productos susceptibles de consumo73. No es casualidad, por tanto,
que, como se ha recordado en las páginas anteriores, en el momento
en que «la sociedad realiza nuevas adquisiciones» se llega a «un es­
tado de júbilo y abundancia para todos sus diferentes órdenes», lo
cual se manifiesta en un incremento considerable del consumo. En
cambio, esto no sucede cuando la sociedad comercial entra en el «es­
tado estacionario» que se caracteriza por su «falta de dinamismo», o
en el «estado de decadencia», descrito de manera muy similar a la de­
finición de Verri, como «melancólica»74.
Muchas de las ideas sobre la importancia de los bienes extraeu­
ropeos en el desarrollo de la sociedad comercial y la posibilidad ilim i­
tada de difusión del consumo son retomadas por Senac de Meilhau.
El razonamiento de este autor parte de la idea de que la multiplica­
ción de los placeres es el resultado de la difusión de los principios
económicos que favorecen la riqueza y el lujo que acaban sustitu­
yendo a los principios caballerescos precedentes. Haciendo suyas la
mayor parte de las ideas de Adam Smith, sostiene que el progreso tec­
nológico y las «máquinas ingeniosas» han perfeccionado la industria
permitiendo que bienes antes privativos de las clases privilegiadas lle­
garan también a las clases menos acomodadas75.
Senac de Meilhau arguye que «la adquisición de los tesoros del
nuevo mundo» ha influido y determinado el progreso del lujo, ya que
«las colonias de hoy tienen como objetivo el aumento de los cultivos
y la industria de la metrópolis, así como el incremento de su comer­
cio a través de los cultivos de las colonias»76. De las zonas no europeas
llegan productos que, aun no siendo básicos, han creado igualmente
«necesidades casi tan imperiosas como las naturales», dado que se
han incentivado por parte de los gobiernos que recaudan nuevos re­
cursos gracias a los gravámenes y los impuestos sobre el consumo de
estos bienes77. La consideración final es la siguiente:
«¿Q u ién hubiera dicho, hace sesenta años, que dos plantas (el ta­
baco y el café) se convertirían en objeto de un inm enso m ercado y
fuente de riqueza; que una necesidad creada sería más productiva que
la conquista de dos grandes provincias? El consumo de estas plantas y
del té es com o el consum o de betel para los orientales»78.
«Islas de un nuevo lujo» 119
Su idea del colonialismo confirma que Adam Smith ha marcado
una tendencia. Las colonias son consideradas como un medio para
expandir la producción y el comercio de la metrópolis, y como pro­
ductoras de bienes que promueven el incremento de las reexporta­
ciones desde las metrópolis. Similar a la de Smith es su caracteriza­
ción del «lujo destructor», esto es, el que no crea trabajo ni nuevas
industrias y, por tanto, no genera riqueza79.
En este capítulo se ha subrayado la importancia que los diferentes
autores atribuyen a los productos de América y Asia en relación con
la transformación del consumo de los europeos, y las repercusiones
de los nuevos bienes en el afianzamiento de la sociedad comercial. En
los distintos razonamientos económicos examinados se hace hincapié
en la importancia atribuida al comercio de larga distancia en relación
con el aumento del volumen y el valor de los intercambios interconti­
nentales, así como las consecuencias del mismo en los beneficios y la
acumulación de capital, pero también en la ampliación de las redes
comerciales, el crédito, los fletes y los seguros marítimos. Sin explici-
tarlo necesariamente, la mayor parte de las obras de los escritores del
siglo xvm evocan la expansión de la participación de Europa y las zo­
nas extraeuropeas en la economía internacional. Habida cuenta de la
concienciación acerca de esa participación se desarrollará la crítica a
las tendencias monopolísticas del capital mercantil en nombre de la li­
bertad económica, junto con la convicción de que esa libertad no per­
tenece sólo a los productores y comerciantes, sino también a todos los
Consumidores, y que ellos tienen también que obtener una parte de
los beneficios derivados de la competencia entre los países producto­
res extraeuropeos y los países consumidores de Europa.
Al examinar los escritos de los autores analizados en las pági­
nas anteriores, me preguntaba a menudo qué fuentes podrían haber
consultado sobre las relaciones económicas entre Europa y el resto
del mundo. Por supuesto, no se debe olvidar que todos estos auto­
res pertenecen a una clase muy culta y que todos ellos tienen un am­
plio conocimiento del mundo de los negocios y de la política. Pero
es igualmente cierto que todos obtuvieron también un beneficio con-
liderable, así como un estímulo para sus reflexiones, de la multipli­
cación de los conocimientos que se tenían en geografía y cartografía
lobre todo en el siglo xvm. Estos conocimientos se basan en las nu­
merosas relaciones de viajes y se amplían gracias a ellas, las cuales son
icogidas plenamente y se difunden por toda Europa80.
120 Marcello Carmagnani

A la información geográfica y cartográfica hay que añadir el co­

nocimiento de los diferentes productos que tiene su origen en el de­
bate médico que comenzó ya en el siglo xvn, como se ha explicado
en el primer párrafo, y llegará al público en general a través de li­
bros y opúsculos sobre los beneficios o efectos nocivos de determi­ C apítulo V
nados productos alimenticios. En general, se trata de textos en los
que se compendia la información sobre la medicina, la botánica y L O S PR O D U C T O S D E SE N CAD E N AN TE S:
las formas de consumo; además, en ellos se describen las caracterís­ EL A L G O D Ó N IN D IAN O Y EL T A B A C O
ticas comerciales y las propiedades organolépticas de los distintos A M E R IC A N O
productos. Esta multiplicidad de fuentes contribuye a explicar las
características que tendrá la nueva ciencia (la economía política) y,
por tanto, también su sistematización académica originaria entre las
ciencias que se denominan «morales».
Son cinco los productos extraeuropeos que desempeñan una fun­
ción importante en el proceso de la revolución comercial. Dos son de
Asia: los tejidos de algodón producidos en la India y el té, en China.
Otros dos se producen tanto en Asia como en América: el azúcar y el
café. El quinto, el tabaco, se cultiva en América tanto septentrional
Como meridional.
Las importaciones de estos productos extraeuropeos son con fre­
cuencia objeto de debate en los escritos económicos del siglo xvm,
hasta el punto de llevarme a pensar que entre los hombres que rea­
lizaron la revolución comercial se insinuó la idea de la existencia de
Una especie de solidaridad entre los bienes no europeos. Es probable
que para sus padres estos nuevos productos hayan sido un conjunto
desbordante, una profusión de bienes inimaginables. Esta profusión
me recuerda la descripción de Baudrillard de los grandes almacenes,
es decir, un lugar de concatenación entre los bienes alimenticios y el
vestuario, una concatenación que se configura como un paisaje pri­
mario y el lugar central de la abundancia.
Los nuevos bienes del siglo xvm, al igual que los de la segunda mi­
tad del siglo pasado, son «la negación mágica y definitiva de la sin­
gularidad, la presunción materna y lujosa del país de jauja»1. Sin em­
bargo, estos nuevos bienes, en el siglo xvm, no se presentan de forma
individual y aislada; al contrario, dan vida a una familia original de
productos visibles en las nuevas tiendas denominadas «coloniales».
Pero la definición de las nuevas tiendas, con la pluralidad de bie­
nes que exponen y venden, no debe hacernos olvidar que también
|US mercancías son producto de una actividad humana impulsada y
122 Marcello Carmagmni
guiada por el valor de intercambio. Es este valor el común denomi­
nador de la difusión de los productos tanto extraeuropeos como eu­
ropeos del siglo xvm.
A fin de poder determinar el comportamiento del nuevo con­
sumo, los cinco productos se analizarán por separado; a pesar de que
se les puede atribuir una orientación similar, tienen características
especiales que permiten comprender, o por lo menos percibir, la in­
teracción que existe entre su producción y su consumo y, por consi­
guiente, explicar su importancia a varios niveles: la utilidad, la acep­
tación, el mercado y la condición social del consumidor.
Los tejidos
La seda china, pero sobre todo el algodón indiano, son los ante­
cedentes del consumo de los demás bienes asiáticos y americanos en
Europa. Ello se debe al simple hecho de que su volumen material y
su valor monetario representan casi la mitad del consumo total de los
productos no europeos. No es casualidad que Holanda, Inglaterra y
Francia sean los principales países importadores y reexportadores de
tejidos asiáticos a Europa, Africa y las Américas. A mediados del si­
glo xviii, las tres economías del Adántico importan cuatro millones
de fibras esterlinas en bienes extraeuropeos, de los cuales más de la
mitad, es decir, 2,3 millones de fibras esterlinas (58,2 por 100), son te­
jidos procedentes de Asia, principalmente algodón de la India.
La importancia de los tejidos asiáticos va más allá de Europa y
Asia, trasciende el comercio euroasiático y comporta también el co­
mercio marítimo y terrestre que circula dentro de Asia, el que llega
de Asia a Oriente Medio e indirectamente a África y las Américas. Sin
embargo, las transformaciones de las rutas comerciales entre Asia y
Europa tienen fuertes repercusiones para otras zonas del mundo. De
hecho, no se debe olvidar que en los últimos decenios del siglo xvn,
los fiduciarios de las compañías privilegiadas holandesa e inglesa lo­
gran controlar el mercado de los tejidos de la India en Persia y el
Imperio otomano, mientras que los comerciantes indianos, que an­
teriormente controlaban estos mercados, son apartados de los mis­
mos aunque siguen revistiendo importancia en la mediación entre las
compañías privilegiadas y los consumidores persas y otomanos2. Es
preciso tener en cuenta que son las compañías privilegiadas, comen­
zando por la holandesa, las que descubren la importancia tanto del
Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 123
comercio intraasiático como del que se desarrolla entre Asia y Eu­
ropa. Las compañías privilegiadas comprendieron la importancia del
nuevo consumo de tejidos asiáticos en Europa y en otros continentes,
y se percataron de la necesidad de recabar la participación en esta ac­
tividad no sólo de la clase mercantil, sino también de gran parte de
la clase política.
La crisis del siglo xvn, que comienza en el segundo decenio, pro­
vocó la caída de la producción textil en casi todas las ciudades eu­
ropeas, sobre todo en Venecia, Milán, Florencia, Augusta, Langue-
doc, Beauvais y Segovia3. En Florencia, la producción se reduce a
la mitad, mientras que Venecia se ve obligada a reorientar la activi­
dad hacia los tejidos de gran lujo, como sedas, damascos y brocados,
muy demandados en Alemania, Holanda y el Imperio otomano4. Lo
mismo sucede en Francia con la caída de la producción y la expor­
tación de lana del Languedoc que favorecerá la entrada de los teji­
dos indianos5.
La respuesta holandesa e inglesa a la depresión de la industria tex­
til tradicional fue la creación de nuevos tejidos que tuvieran un pre­
cio competitivo con respecto a los indianos. Estos tejidos mezclan la
lana y el algodón proveniente de Levante y crean una tela ligera, ade­
cuada para el clima mediterráneo; éstos gozan de una gran aceptación
en Italia, España y Oriente Medio6. En el período comprendido en­
tre 1663 y 1669, los nuevos tejidos constituyen dos tercios de las ex­
portaciones inglesas (1,5 millones de fibras esterlinas)7, mientras que
en Holanda la nueva producción de telas ligeras se expande hasta au­
mentar de 60.000 a 2,6 millones de florines, relanzando las telas de
mejor calidad de Leiden, denominadas lak eri 3.
La nueva producción de lana transformó los flujos comerciales.
Holanda asiste a una verdadera explosión de sus rutas comerciales ha­
cia el norte de Europa y a un importante aumento del tonelaje de sus
buques en dirección hacia el Mediterráneo y Levante. El incremento
del comercio holandés de los nuevos tejidos de lana favoreció, a su
vez, el aumento de las importaciones de materias primas y productos
elaborados de Italia, España, Portugal y Levante. Entre 1620 y 1640,
el volumen anual de estos productos pasó de 15.121 a 22.142 tonela­
das, con un incremento del 46,4 por 1009. Lo mismo sucede con el co­
mercio inglés, que registra un incremento en las exportaciones de los
nuevos productos de lana y fino hacia el Mediterráneo, mientras que
lfts exportaciones de la lana tradicional tanto hacia el norte de Europa
Como el Mediterráneo están en fase de estancamiento. Entre 1640

124 Marcello Carmagnani
y 1669, las exportaciones inglesas de tejidos de lana aumentaron de
0,5 millones de libras esterlinas (el 74,6 por 100 de las exportaciones
totales) a 1,5 millones de libras esterlinas (el 74,2 por 100 de las expor­
taciones totales), para llegar a tres millones de libras esterlinas entre
1699 y 1701 (el 83,3 por 100 de las exportaciones totales)10.
El nuevo sistema comercial se desarrolla a partir de una ampliación
del comercio de productos textiles hacia las zonas extraeuropeas11. Si
se tienen en cuenta los escritos económicos de finales del siglo xvn y
principios del xvm, se puede observar que la reorganización del co­
mercio depende de la necesidad de reducir el precio de la tela a fin de
superar el principal obstáculo al que se enfrentan las manufacturas
textiles europeas: la imposibilidad de reducir los costos fijos de pro­
ducción derivados del estancamiento tecnológico, el escaso capital in­
vertido y los elevados costos del transporte. En otras palabras, para
poder continuar expandiendo las exportaciones textiles era necesario
sustituir los tejidos tradicionales por otros a precios inferiores. De ese
modo, cuando el algodón de la India compite con los nuevos tejidos
de Europa, brinda a Ámsterdam y Londres, como también a Nantes y
otros centros franceses del Atlántico, la oportunidad de expandir sus
negocios reexportando el algodón indiano que era de calidad superior
frente a los nuevos tejidos ingleses y holandeses12.
Gracias a las importaciones de tejidos indianos y sedas chinas,
Ámsterdam, Londres y Nantes superan la crisis de la industria tex­
til e inician un proceso de transformación que les llevará a aumentar
la renta mercantil y la ocupación urbana por medio del comercio de
reexportación. En un segundo momento se tratará de contrarrestar la
invasión de los productos textiles de Asia con la producción de teji­
dos de algodón, utilizando los conocimientos técnicos adquiridos en
relación con los nuevos tejidos de lana y, más concretamente, adap­
tando las telas de la India al gusto local europeo. Se asiste así a una ex­
pansión de las piezas de algodón de la India y a su transformación en
telas estampadas en Inglaterra, Holanda y Francia, pero también en
otros países europeos. Las piezas de algodón estampadas en las fábri­
cas inglesas se expanden entre 1700 y 1759, pasando del 17,1 al 22,8
por 100 de las exportaciones textiles inglesas13.
La reorientación de las preferencias de los consumidores hacia los
tejidos indianos supuso una intervención sobre el sentido estético lo­
cal, pero, como se ha señalado anteriormente, fue sobre todo su bajo
precio en comparación con el nuevo tejido de lana el que influyó a este
respecto14. El análisis comparativo de los ingresos de los trabajadores
Los p rod u ctos desencaden an tes: e l algodón indiano y e l tabaco am ericano 125
ingleses e indianos del sector textil muestra que el costo del trabajo en
jLancashire es 400 por 100 superior al de la India en el decenio de 1680
y 600 por 100 superior en el decenio de 1770. Esta enorme diferencia
¡en el costo del trabajo depende de la inexistencia de un sistema sala­
rial en la India: entre 1680 y 1770, la renta semanal en este país sigue
siendo la misma, 1,6 chelines, mientras que en Lancashire aumenta de
jéis a nueve chelines. Los cálculos salariales comparativos angloindia-
jios de la productividad del trabajo y el costo unitario de las piezas de
Rigodón presentan notables diferencias. En comparación con la India,
los salarios ingleses, expresados en plata, son seis veces más elevados;
la productividad del trabajo es 2,5 veces mayor; y el costo del trabajo,
por cada pieza de tejido es 2,4 veces superior15.
Las enormes diferencias entre la producción de algodón en la In­
dia y en Inglaterra sólo explican parcialmente la participación del al­
godón indiano en el consumo europeo. De hecho, no debemos ol­
vidar que el algodón indiano era de altísima calidad, producido por
artesanos extremadamente competentes en el uso de los colorantes,
el tejido y el diseño de las piezas de tela. Los productores de la India
tienen también un buen conocimiento tanto de las transacciones co­
merciales internas como de aquellas con los comerciantes de Europa,
y pueden disponer de artesanos locales competentes, capaces de ex-
»erimentar y producir tejidos de algodón aptos para satisfacer los di-
{ erentes gustos europeos. Los tejidos de la India también ofrecen un
diseño de altísima calidad, tanto estampado como pintado, coloracio­
nes inimitables, una textura de notable calidad, una selección atenta
de materias primas y acabados perfectos, todo unido, como se ha se­
ñalado, a un costo reducido de la pieza de algodón16.
La competitividad del algodón de la India también se ve facilitada
por la buena comunicación entre productores y comerciantes india­
nos y los exportadores europeos. Los agentes de las compañías privi­
legiadas conceden anticipos en efectivo a los comerciantes de la India
para que puedan adquirir el algodón necesario para los productores
de tejidos. Durante la segunda mitad del siglo xvm se asiste también
• la progresiva diferenciación entre las zonas productoras de algodón
y los centros manufactureros17.
Además de los mecanismos de naturaleza cultural y económica, que
lllbyacen a la reorientación de las preferencias de los consumidores, no
le debe olvidar que la expansión del consumo exige también vectores
Capaces de garantizar el dinamismo. Estos vectores, durante la revolu­
ción comercial, se encuentran en las reexportaciones y la organización
126 Marcello Carmagnani Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 127

comercial de las mercancías extraeuropeas a través de las compañías
privilegiadas. De hecho, son estas últimas las que favorecen la susti­
tución de los tejidos preexistentes por los de origen indiano, y los di­
funden tanto en Europa como en las zonas de América y África. Entre
1751 y 1760, las piezas de algodón de la India exportadas a África au­
mentaron de 54.978 a 71.449, para después alcanzar la cifra de 147.513
en 1775. Si al algodón de la India se añade el producido en Inglaterra
se observa que el valor total de las exportaciones se duplica, pasando de
214.640 a 469.034 libras esterlinas entre 1751 y 1765, para duplicarse
nuevamente entre 1765 y 1775, llegando a 846.525 libras esterlinas18.
El comercio triangular de esclavos hizo posible la reexportación
de algodón de la India de Europa a Africa, y el envío de esclavos a
las Américas se costeó con el azúcar, el tabaco, el oro y la plata pro­
venientes de América hacia Europa. Estos productos fomentan las
exportaciones holandesas, inglesas y francesas de bienes asiáticos y
ron el cargamento de regreso de Asia con pequeñas cantidades de te­
jidos. El envío del algodón de la India a Inglaterra fue inicialmente
una ampliación de los intercambios preexistentes entre Coromandel
y las Molucas, dado que las zonas costeras de la India son las prin­
cipales proveedoras de telas de algodón para las zonas productoras
de pimienta y especias. A partir de 1613, con la venta por parte de la
Compañía inglesa de las Indias Orientales de 5.000 piezas, comienza
el comercio del algodón, que alcanza las 123.000 unidades en 1623,
para registrar una caída en los dos decenios sucesivos.
G ráfico 5.1
Im portaciones d e tejidos d e algodón de las com pañías inglesa
y holandesa d e las Indias Orientales, 1660-1800
Núm. de piezas como promedio al año

americanos hacia Europa septentrional y mediterránea, los países

bálticos y Rusia. Se terminó por establecer una interacción entre el
monopolio —las compañías privilegiadas— y el monopsonio, que se
manifiesta en los comerciantes encargados de la distribución de las
mercancías dentro y fuera de Europa.
La incorporación en el consumo europeo del algodón de la India
es posible gracias a la capacidad de las compañías privilegiadas de
difundir el producto indiano entre los consumidores, haciendo que
sea atractivo y competitivo respecto a los nuevos tejidos ligeros de
lana. A finales del siglo xvn, los tipos de algodón más solicitados eran
aquellos blancos y de color como los chintz y las muselinas, utilizados
también por los ricos. En paralelo a la expansión del consumo del al­
godón indiano, nacen en Inglaterra, Holanda y Francia unas manu­
facturas que pueden transformar el algodón de la India en tejidos es­
tampados y de colores, así como el algodón en rama en tejidos que
imitan los indianos19. Un buen indicador del proceso de sustitución
del algodón, impulsado por el cierre del mercado inglés entre 1665
y 1721 y el mercado francés entre 1686 y 1726, es la disminución de
las ventas de las compañías privilegiadas y el incremento del contra­ fu en tes: para Gran Bretaña, K. N. C h a u d h u r i , The trading W orld o f Asia and
bando del algodón indiano especialmente en Francia20. Entre 1751 y the English East India Company, 1660-1760, Cambridge, Cambridge University
1763, las exportaciones de algodón estampado inglés aumentaron de Press, 1978, pp. 540 a 545, y H. B o w e n , East India Company: Trade and d om estic
1.865 a 67.240 libras esterlinas21. financial statistics, 1755-1838, UK Data Archive, SN 5690, 2007, Colchester, Uni­
La entrada de los tejidos indianos es el resultado de las importa­ versity of Essex, 2007. Para Holanda: M . M , «The Indian challenge: Seven­
o r in e a u

teenth to eighteenth centuries», en S. C haudh uriy M . M o r i n e a u (dirs.), M erchant

ciones de pimienta y especias por parte de las compañías de las Indias tym panies and trade. Europe and Asia in th e early era, Cambridge, Cambridge Uni­
Orientales. Los holandeses, pero también los portugueses, completa­ versity Press, 1999.
 Los productos desencadenantes: el algodón indiano y e l tabaco americano 129
128 Marcello Carmagnani
•dio siglo de 1700 a 1759 se asiste a la difusión del consumo del algodón
La presencia del algodón de la India en el sistema de consumo in­
de la India en Europa, gracias a la reducción de la fluctuación del pre­
glés puede observarse en su uso como lino doméstico con fines tanto
cio por pieza. Esta segunda tendencia se manifiesta con un incremento
decorativos como para confeccionar trajes. No hay que subestimar,
del volumen importado del 0,8 por 100 al año que no se observa en
sin embargo, su reexportación al norte de África y Oriente Medio,
cambio en las importaciones holandesas, que aumentan apenas un 0,4
donde se envían grandes cantidades de piezas de algodón blanco y de
por 100 al año, es decir, la mitad con respecto a las inglesas.
color, pero también de algodón estampado. Estas se reelaboran en las
manufacturas de Londres y representan del 20 al 22 por 100 del total Para la tercera tendencia a largo plazo, que comienza en el período
de algodón importado22. de 1760-1769, y termina en el primer decenio del siglo siguiente, se
El gráfico 5.1 permite observar que en la evolución de las impor­ dispone de una información sólida únicamente para las importacio­
taciones se registran tres tendencias a largo plazo, casi idénticas tanto nes inglesas, que crecen un 0,6 por 100 al año. Este aumento indica
para las inglesas como para las holandesas, en concreto: 1660-1699, que el algodón de la India ya se ha convertido en un género de con­
1700-1759 y 1760-1809. Lamentablemente no se dispone de informa­ sumo generalizado no sólo en Inglaterra, sino también en Europa. Es
ción para el último ciclo del siglo xvm respecto a Holanda. probable además que las importaciones holandesas, antes de la Re­
En la primera etapa de expansión, en el período comprendido en­ volución francesa, tengan una tasa de crecimiento similar, ya que en­
tre 1660 y 1699, se registró un incremento muy rápido de las importa­ tre 1738-1740 y 1778-1780 el valor de las importaciones de todos los
ciones inglesas y más moderado de las holandesas, que culminó en el productos textiles asiáticos, entre ellos la seda, de la compañía privi­
decenio de 1680; en ese momento las importaciones inglesas y holan­ legiada holandesa pasa de 2,1 a 2,8 millones de libras esterlinas, con
desas disminuyeron hasta alcanzar un nuevo mínimo en el período de un incremento anual del 0,8 por 10023.
1690-1699. La tasa de crecimiento para el período de 1661-1680 fue El tercer centro de importación del algodón indiano es Francia, a
del 1,6 por 100 al año para Inglaterra y el 1 por 100 al año para Ho­ través de la compañía francesa de las Indias, que tiene el monopolio
landa. Se trata, en resumen, de una fase de inestabilidad importante total hasta finales del decenio de 1760, mientras que a partir de 1771
porque, entre 1661 y 1685, las importaciones inglesas se multiplican el comercio se abre a los particulares.
por 3,5, para luego alcanzar un valor similar al de 1661 en el último
decenio del siglo xvn. Lo mismo sucede con las importaciones holan­ T abla 5.1
desas, que casi se triplican para luego disminuir a 245.422 unidades I m p o rta cio n es fr a n c e s a s d e la In d ia y China, 1725-1769
en 1696-1700, lo cual supone una duplicación de las importaciones (lib ra s esterlin a s)
en comparación con 1660-1669.
La tendencia a largo plazo del período de 1700-1759 regístrala con­ Años India China Total
solidación de las importaciones de los tejidos de algodón en los gran­ 1725-1729 74.116 148.457 222.573
des centros de Ámsterdam y Londres. A diferencia del ciclo anterior, 1730-1739 122.448 250.871 373.319
en Inglaterra las importaciones entre los dos momentos de mínimos 1740-1749 58.354 233.419 291.770
(1700-1709 y 1750-1759) son 1,8 veces mayores que las del primer de­ 1750-1759 289.760 93.015 382.775
cenio del siglo xvm respecto al volumen de productos textiles, mientras 1760-1769 161.858 51.958 213.816
que son 2,3 veces superiores respecto al valor importado. Una evolu­ T a sa ( p o r c e n t a je a n u a l) L4 -0,1 0,7
ción similar se puede observar para las importaciones holandesas entre
F uente: H. W e b e r , La compagnie française des Indes (1606-1875), Paris,
los dos momentos de mínimos, a saber, 1700-1709 y 1750-1759, cuando Arthur Rousseau Editeur, 1904, pp. 4 92,495 y 498-500.
el volumen del algodón importado se multiplica por 1,25, mientras que
su valor se multiplica por 1,8. Esta diferencia entre las importaciones
El comercio francoasiático prefiere China durante la primera mi­
inglesas y holandesas pone de relieve el mayor dinamismo de la compa­
ñía privilegiada inglesa con respecto a la holandesa. A lo largo del me-
tad del siglo xvm debido a que la seda, la porcelana y el té represen-
130 Marcello Carmagnani Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 131

tan entre el 76 y el 80 por 100 de las importaciones, con una tasa de 1750 y 1790. En otras palabras, durante la revolución comercial las
crecimiento del 3,3 por 100 al año. Sin embargo, en la segunda mitad importaciones de tejidos de la India a Europa se multiplican por 18.
del siglo se asiste a una regresión con respecto al comercio con China, La información inglesa permite valorar la importancia del algo­
ya que el valor de los bienes adquiridos disminuye un 70 por 100 en­ dón de la India en el consumo interno, el comercio exterior y el pro­
tre 1740-1749 y 1750-1769. En cambio, el comercio con la India se ceso de sustitución por el algodón nacional.
caracteriza por momentos de rápida expansión y otros de rápida con­ Es interesante observar en la tabla 5.2 que la participación de los
tracción. En consecuencia, la tasa de crecimiento de las importacio­ tejidos de algodón en las importaciones totales se expande de manera
nes de tejidos de la India fue probablemente inferior a la de las com­ constante durante un siglo, a pesar del proceso de sustitución por
pañías privilegiadas que competían entre ellas. La tasa de crecimiento el algodón nacional, producido principalmente en Lancashire, que
del comercio francoasiático entre 1725 y 1769, que equivale al 0,7 por tiene lugar a un ritmo lento durante la segunda mitad del siglo x v iii ,
100 anual, es sin duda menor que la de Holanda e Inglaterra. El valor y de forma mucho más rápida a partir de 180024.
de las importaciones francesas, en comparación con las inglesas y ho­ La primacía a este respecto corresponde a las exportaciones de
landesas, es un 12,7 por 100 inferior en 1725-1729, un 11,4 por 100 algodón de la India, que representan casi la mitad del total. Éstas se
en 1750-1759 y un 22,7 por 100 en 1775-1779. Cabría aducir, sin em­ duplican en el curso de setenta años, entre 1699 y 1772, pasando de
bargo, que el valor de los tejidos de algodón importados de la India 672.000 a 1,5 millones de libras esterlinas y se añaden a las del lino
en los distintos puertos franceses es similar al de los tejidos importa­ importado del norte de Europa, por lo que la cantidad de reexpor­
dos de Amsterdam. taciones textiles asciende aproximadamente a un 70 por 100 de las
reexportaciones en general. A lo largo del siglo x v iii , Inglaterra se
T abla 5.2 Convierte en el principal redistribuidor mundial de los productos tex­
A lgodón y lino en las im portaciones y reexportaciones inglesas tiles europeos y asiáticos.
(porcentaje d e im portaciones y reexportaciones),
1663-1774 (libras esterlinas) T abla 5.3
Algodón/ Reexp. algodón/ Reexp. lino/ R eexportaciones inglesas d e algodón de la India, 1790-1803
Años imp.tot. reexp.tot. reexp.tot. (porcentaje d e piezas)
1663-1669 18,6 — —
1 7 9 0 -1 7 9 2 1 8 0 1 -1 8 0 3
1699-1701 24,8 50,2 27,1
Europa del norte 61,0 76,6
1722-1724 26,0 45,2 21,7 Mediterráneo y Oriente Medio 2,0 2,9
1752-1754 23,6 44,9 29,8 Africa 32,8 15,7
1772-1774 34,6 46,0 21,7 Antillas inglesas 5,6 3,4
Estados Unidos 1,8 0,4
P uente: D avis, «English foreign trade, 1660-1700», E conom ic History Canadá inglés 0,8 1,0
Review, 2, 1954, pp. 150-166, e Id ., «English foreign trade, 1700-1774», T o t a l d e p ie z a s 788.000 1.755.000
E conom ic H istory Review, 2 ,19 6 2 , pp. 285-303.
P uente: J. C u e n c a E s t e b a n , «India’s contribution to British ba­
En resumen, se puede realizar una estimación de las importacio­ lance of payments, 1757-1812», Explorations in E conom ic History, 1,
2007, pp. 154-176.
nes de algodón de la India en las tres economías del Atlántico seña­
lando que éstas pasaron de 108.162 a 362.632 libras esterlinas en­
tre 1660 y 1700, de 362.632 a 1.161.880 libras esterlinas entre 1700 La tabla 5.3 muestra que, a pesar de los progresos de las manu­
y 1750, y de 1.161.880 a casi dos millones de libras esterlinas entre facturas inglesas, las reexportaciones de productos textiles de la In-
 Marcello Carmagnani
132
dia siguen siendo, a principios del siglo xix, fundamentales en el co­
mercio exterior británico. De hecho, aún a finales del siglo x v iii , la
exportación de algodón producido en Inglaterra reviste una impor­
tancia menor. En 1780 los tejidos de algodón británico representan
únicamente el 26,2 por 100 de las exportaciones de productos texti­
les (329.000 metros cuadrados), mientras que el algodón indiano re­
presenta el 73,2 por 100 (1,3 millones de metros cuadrados). Es sólo
a partir de 1780-1790 cuando la difusión de las hiladoras mecánicas
intermitentes modificará la relación entre el algodón británico e in­
diano, en beneficio del primero25.
La cuota de algodón de la India es, asimismo, considerable en el
comercio exterior de Holanda. Este artículo se introduce en el mo­
mento de estancamiento de la importación de especias y pimienta de
Asia durante el siglo xvn, y ya en el período de 1648-1650 la cuota
del algodón de la India representa el 14,2 por 100 del comercio ho­
landés con Asia. En 1668-1670 llega a 36,5 por 100 y continúa cre­
ciendo hasta representar el 54,7 por 100 en 1698-1700, el 41,1 por
100 en 1738-1740 y el 32,7 por 100 en 1777-178026. Es muy probable
que el éxito del producto textil indiano en Europa comience en Ho­
landa debido a que la compañía privilegiada holandesa inicialmente
había conseguido bloquear el acceso a la India a los ingleses. Sin em­
bargo, ya en 1668-1670 la cuota del algodón de la India en el comer­
cio angloindiano es de 56,6 por 100; en 1699-1700 de 73,9 por 100;
en 1731-1740 de 69,6 por 100, y en 1758-1760 de 53,5 por 10027. La
Compañía inglesa de la Indias Orientales logró acabar con los privi­
legios de monopsonio y monopolio que habían conseguido los holan­
deses en la India, siguiendo el modelo desarrollado en las islas de las
especias y el archipiélago indonesio28.
A diferencia de Inglaterra, Holanda no logra, sin embargo, man­
tener la primacía que ostentaba en el siglo anterior en la redistribu­
ción de los tejidos de la India. Por tanto, no es casualidad que en el
último tercio del siglo x viii Holanda haya perdido también la capa­
cidad manufacturera de estampar las piezas de algodón indiano. La
caída del comercio holandés puede percibirse en la reducción tanto
de las exportaciones como de las reexportaciones. De hecho, en 1650
Holanda exporta bienes por 5,5 millones de libras esterlinas, que se
reducen a 3,8 millones en 1720 y a 2,8 millones en 1770, represen­
tando las reexportaciones el 81,8 por 100 en 1650, el 63,2 por 100 en
1720 y el 92,6 por 100 en 177029.
Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 133
El declive del comercio holandés no sólo depende de la capacidad
de competir de Inglaterra, sino también de la reactivación del comer­
cio exterior francés. A principios del siglo xvm, el comercio exterior
francés era sólo de 1,7 millones de libras esterlinas, para pasar poste­
riormente a 10,9 millones en 1720, 18,6 millones en 1750 y 25,9 mi­
llones en 1770. A diferencia del comercio exterior inglés y holandés,
los principales mercados de Francia son Europa el norte y el Medite­
rráneo, que representan casi dos tercios del total, mientras que el ter­
cio restante pertenece al mercado colonial americano y a los asenta­
mientos en Levante, África y Asia30.
Se dispone de escasa información sobre las reexportaciones fran­
cesas. Los únicos datos disponibles reflejan que representan el 15,6
por 100 de las exportaciones en 1716, el 22 por 100 en 1756 y el 33
por 100 en 1787. Habida cuenta de los escasos datos de que se dis­
pone parece que en 1789 alrededor de la mitad del total de las reex­
portaciones se compone de productos no europeos31.
Sin embargo, en cuanto a Francia se refiere, se dispone de algu­
nos datos interesantes sobre el proceso de sustitución de la importa­
ción del algodón de la India que, como se ha señalado anteriormente,
tiene un volumen similar al importado por la compañía privilegiada
holandesa en la segunda mitad del siglo xvm. En la zona de Marsella
tiene lugar la sustitución gradual de los tejidos de la India por los hi­
lados locales que utilizan el algodón en rama procedente de Levante
y Oriente Medio y, a partir de 1720-1730, también el de las colonias
americanas. En 1700-1702, el algodón en rama representa el 20,3 por
100 de las importaciones de Marsella (4.319 quintales anuales), me­
dio siglo más tarde, en 1750-1754, el 79,1 por 100 (52.550 quinta­
les anuales) y en 1786-1789, el 89,9 por 100 (95.979 quintales anua­
les)32. Obviamente, estas nuevas importaciones masivas de algodón
en rama se destinan no sólo a desarrollar las manufacturas de algodón
en Marsella, sino también las de otras regiones de Francia. En 1785,
las principales zonas de producción de telas de algodón, así como de
lino, son Mulhouse (300.000 piezas de 13,7 metros cada una), París
(150.000 piezas), Rúan (140.000 piezas), Nantes (120.000 piezas) y
Marsella (50.000 piezas)33.
Es preciso tener presente que en los decenios de 1750 y 1760 se
registra un notable aumento de las manufacturas que adquieren el tí­
tulo de «fábricas reales», y que obtienen privilegios considerables si
ponen también en marcha la nueva producción de telas en los lugares
manufactureros existentes. La liberalización total del estampado de
134 Marcello Carmagnani Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 135

tejidos decretada en 1759 facilita este cambio de la producción ma­ M apa 5.1
nufacturera. En 1789, cuando el algodón indiano entra en crisis, el M anufacturas d e algodón en Francia (1786-1789)
número de manufacturas asciende a 170,136 de las cuales comenza­
ron a funcionar antes de 1780. Estas nuevas manufacturas tenían un
capital fijo modesto dado que utilizaban el sistema de estampado por
medio de cilindros mecánicos, empleados por primera vez en Mul-
house, y un capital circulante considerable, ya que el 80 por 100 del
gasto total era necesario para comprar y almacenar algodón en rama
y tintes y para pagar los salarios de los trabajadores34.
El mapa de las fábricas de algodón resume la difusión de las manu­
facturas que surgen a raíz del proceso de sustitución del algodón de la
India. El mapa geográfico permite observar que las fábricas de algodón
se desarrollan en las zonas marítimas del norte y el sur de Francia, pero
también a lo largo del Loira y el Sena y los canales navegables construi­
dos en los siglos xvn y xviii que unen las regiones del interior con los
puertos principales. Ello permite afirmar que la producción francesa
de algodón no tiene como único objetivo el consumo interno, sino que
también está orientada a la exportación tanto a Europa del norte, el
Báltico y el Mediterráneo como a África y las colonias americanas.
El proceso de sustitución del algodón indiano y el desarrollo de
las nuevas manufacturas textiles tiene lugar también en Alemania,
Austria, Bélgica y España. En el período de 1790-1800, hay nueve fá­
bricas en Augusta, 21 en Hamburgo, 56 en Sajonia, 37 en Alsacia y
Lorena y 16 en Prusia. Además, hay 51 fábricas en Suiza, 18 en Aus­
tria, 14 en Bélgica y 80 en Barcelona35.
La repercusión del algodón de la India es especialmente visible
en Inglaterra, hasta el punto de constituir uno de los detonantes de la
Revolución industrial, y tiene la característica de concentrarse princi­
palmente en Lancashire.
En Inglaterra, durante los primeros setenta años del siglo xvm,
el consumo de manufacturas de algodón en rama se duplicó apenas
con una tasa de crecimiento del 1,4 por 100 al año, mientras que en­ T abla 5.4
tre 1770 y 1799 se multiplica por nueve, con una tasa de crecimiento Consumo y exportación in gleses d e algodón, 1700-1809
anual del 29 por 100, es decir, es veinte veces mayor que en el período
de 1700-1799. La evolución observada en la tabla 5.4 permite deter­ A ños
C on sum o in tern o E xportación d e tejidos
minar el salto cualitativo de la producción textil inglesa a partir de (m illo n es d e £ a l a ñ o) (m iles d e £ a l p re cio d e 1697)
1770, lo cual hará que sea muy diferente a la francesa. Esta última, in­ 1700-1709 i,i 13
cluso después de 1770 seguirá siendo una manufactura de tipo pro- 1710-1719 1,3 8
toindustrial y predominantemente rural, aunque su producción esté 1720-1729 1,5 16
orientada hacia el mercado nacional e internacional36. 1730-1739 1,7 14
136 Marcello Carmagnani Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 137

C onsum o in tern o E xportación d e tejid o s
A ños
(m illon es d e £ a l año) (m iles d e £ a l p re cio d e 1697)
1740-1749 2,1 ii
1750-1759 2,8 86
1760-1769 3,5 227
1770-1779 4,8 249
1780-1789 15,5 756
1790-1799 28,6 2.626
1800-1809 56,9 8.352
F uente: B r o a d b e k r y y G u p t a , Cotton textiles and the great diver­
gence: Lancashire, India and th e shifting com petitive advantage, 1600-1856,
op. cit., p. 35.
El salto cualitativo hacia la fábrica de algodón industrial fue impul­
sado por las políticas proteccionistas adoptadas con el fin de facilitar
la sustitución de las importaciones de la India y fomentar las exporta­
ciones. El mayor consumo interno de algodón en rama, que pasó de
8.100 a 13.900 toneladas anuales entre 1781 y 1800 y el salto, al mismo
tiempo, de las exportaciones de tejidos ingleses permiten sostener
que hay una relación estrecha entre el algodón de la India y la Revo­
lución industrial inglesa37. Esta hipótesis es parcialmente confirmada
por el estudio comparativo entre Gran Bretaña y la India del factor
total de insumos (FTI), que mide el promedio ponderado de los sa­
larios, el costo del algodón en rama y los beneficios del capital inver­
tido. El FTI inglés registra un crecimiento sólo del 0,3 por 100 al año
antes de 1770, para luego aumentar al 1,5 por 100 anual en el período
de 1770-1820, es decir, durante la Revolución industrial38.
No obstante, como se ha señalado anteriormente, la importación de
algodón de la India no decae e incluso goza de un rápido crecimiento
entre 1770 y 1800. Las nuevas fábricas de algodón, sin embargo, ha­
cen posible una transformación de la red comercial, ya que, a partir del
decenio de 1750, la oferta de tejidos es superior a la demanda interna.
Además, las fábricas de algodón se ven obligadas a transformar el pro­
ducto final mezclando el algodón de las Indias Occidentales con el fino
de Irlanda y Escocia con el fin de hacer frente al aumento del precio del
algodón en rama procedente de Levante y las colonias inglesas y fran­
cesas del Caribe, que además se veían favorecidas por la eliminación
de los gravámenes a la importación de algodón a partir de la Guerra
de los Siete Años (1756-1763)39. La introducción de la nueva máquina
3e hilar mecánica intermitente jen n y y la hiladora hidráulica redujeron
los costos de producción de 35 a 27,94 d/libra entre 1760 y 1784 y a
18,22 d/libra en 1836, es decir, el 35,6 por 10040.
El obstáculo principal para la producción inglesa de tejidos es el
elevado costo del trabajo en relación con el de la India. Ello explica
el salto tecnológico con la mecanización de la producción y las nue­
vas máquinas; por ello, no es casualidad que surjan en la segunda mi­
tad del siglo xvm en la zona de producción de tejidos tradicionales
( de algodón. Estas primeras máquinas, entre ellas la patentada por
James Taylor en 1755, se basan en un principio mecánico que per­
mite producir en una sola operación las bobinas desarrolladoras de
hilo de algodón41.
En Inglaterra, gracias a la industria textil en general y el algodón
en particular, a partir de 1755 se inician unos cambios tecnológicos
que tendrán repercusiones mundiales. La intensidad de las activida­
des innovadoras en el período de 1740-1770 se traduce en nuevas tec­
nologías capaces de generar ahorros en la productividad del trabajo
y en las materias primas utilizadas; además de crear nuevos produc­
tos textiles en función de la renta, el gusto y la moda de los consu­
midores. Estas innovaciones tecnológicas alentaron el incremento de
la productividad total de los factores de producción, repercutiendo
sobre el uso de las materias primas, el trabajo y el capital invertido,
lo cual redundó en el aumento de la demanda de los productos eu­
ropeos y extraeuropeos42.
Los efectos directos e inducidos del consumo de los tejidos de la In­
dia explican en qué medida los consumidores participan activamente
en las transformaciones productivas. Éstos inciden directamente en la
producción, imponiendo sus deseos y sus gustos, como demuestra la
aparición de los nuevos tejidos de algodón, hasta el punto de fomentar
la capacidad innovadora que sienta las bases de la enorme transforma­
ción tecnológica. En última instancia, fueron los consumidores los que
hicieron posible el crecimiento de la productividad total de los facto­
res, que a partir de los productos textiles se extendió sucesivamente a
Otros sectores industríales y, a continuación, a toda la economía. Con­
viene añadir que el consumo de productos textiles en general y del al­
godón en particular favoreció también una reorientación significativa
en la distribución de la renta familiar e individual, como se tendrá oca­
sión de precisar en el séptimo capítulo.
El análisis de los efectos del algodón indiano en los intereses eco­
nómicos holandeses, ingleses y franceses permite señalar cómo en el

138 Marcello Carmagnani
período de 1650-1800 se registró una fuerte competencia entre las tres
economías del Adántico a fin de ampliar su reexportación a Europa
y a otros continentes. La competencia holandesa, muy fuerte en el si­
glo xvn, se debilita en el curso del siglo siguiente cuando se satura el
mercado interno sin que se hubiera desarrollado un proceso de susti­
tución de los productos textiles indianos por una producción nacio­
nal. Inglaterra y Francia pueden reforzar en cambio su competitivi-
dad gracias a la reexportación del algodón de la India y a que inician
la producción de sus fábricas de algodón dirigido al consumo interno,
sus colonias americanas y el comercio con África. Evidentemente, la
competitividad inglesa y francesa se ve reforzada por la importancia
de sus asentamientos extraeuropeos, grandes consumidores de pro­
ductos textiles, así como por la mano de obra y el comercio de escla­
vos. La mayor competitividad inglesa frente a la francesa se deriva en
gran medida de la necesidad de Gran Bretaña de desarrollar las nue­
vas tecnologías de las manufacturas mecánicas para que puedan pro­
ducir tejidos de algodón a precios similares a los de la India, y redu­
cir así las repercusiones de los mayores costos del trabajo, las materias
primas y el capital necesario para la mecanización con las hiladoras.
El tabaco: entre necesidad y deseo
El tabaco, un producto de origen americano, es la otra mercancía
clave para pasar al consumo moderno. Al igual que los tejidos, forma
parte de la familia de bienes no esenciales para la reproducción bio­
lógica humana, pero tampoco es un producto de segunda necesidad,
como lo son, en cambio, los tejidos de algodón. Sin embargo, el ta­
baco logra difundir e introducir a los consumidores en el nuevo lujo,
además de alentar que otros bienes extraeuropeos formen parte de
los deseos y las necesidades de los consumidores europeos.
El tabaco, aunque no es un producto alternativo o sustitutivo del
consumo de los bienes existentes, puede desempeñar, no obstante,
una función complementaria y asociarse con la gama de artículos
preexistentes, considerados innecesarios e incluso pecaminosos, ta­
les como el vino, la cerveza y el aguardiente, puesto que se considera
que puede moderar el efecto embriagador del alcohol y así promover
la convivencia social. No es casualidad que en Gran Bretaña, desde
el primer tercio del siglo xvn, el tabaco se venda en las farmacias, así
como en las tabernas y tiendas de alimentación43. En Holanda, fumar
Los productos desencadenantes: e l algodón indiano y e l tabaco am ericano 139
tabaco, como se lee en un tratado de principios del siglo xvn, equivale
I «tomar una gran cantidad de niebla», cuyo placer supera todas las
viejas y nuevas pasiones relacionadas con la bebida, ya que, junto con
el café, aumenta la capacidad cerebral y fortalece los nervios44.
Como pionero del nuevo consumo de bienes de lujo en Europa, el
tabaco sigue una trayectoria similar a la que se describe en los capítu­
los anteriores al abordar otros productos extraeuropeos: la transición
de su condena a su plena aceptación. La especificidad del tabaco con­
liste, por tanto, en abrir el camino al azúcar, el café y el té, cuya trayec­
toria será más rápida. Su suerte comienza con la entrada de América
en la historia mundial; pero es en Europa donde se ha replanteado y
adaptado su consumo a las diferentes exigencias sociales.
En las civilizaciones amerindias, donde aparecen las primeras for­
mas de producción y consumo, el tabaco muestra un doble conte­
nido vinculante: el religioso y el medicinal. En el mundo amerindio,
todas las plantas tienen un espíritu, y es menester de los chamanes
hacer que manifiesten sus propiedades medicinales y adivinatorias.
El tabaco, cultivado incluso por los indios nómadas, tiene también
isa doble propiedad: aleja a los malos espíritus y cura la indigestión,
el asma, el catarro y, después de la conquista, incluso la sífilis; puede,
asimismo, llevar al éxtasis. El humo del tabaco también está ligado a
todos los ritos propiciatorios de la siembra y la cosecha en la agricul­
tura; además, sobre todo en el mundo centroamericano, se considera
la encarnación de una divinidad agrícola45.
Los primeros colonos europeos se apropiaron del uso medicinal del
tabaco, disociándolo de la religión. Los europeos en América, al igual
que los indios, fumaban y mascaban tabaco, pero también obtenían un
Ungüento contra el asma, la tos e incluso la sífilis. La forma más común
de consumo difundida por los colonos europeos era quemarlo en pipa
0 fumarlo en hojas enrolladas, en un principio con el fin de aliviar el do­
lor físico y más tarde también como modo de relajación.
El reconocimiento farmacológico del tabaco en Europa se debe a
una serie de médicos influyentes, como Jean Nicot y Nicolás de Monar-
des. Su aceptación es el resultado de la introducción de la planta ame­
ricana en la teoría médica de los humores. Según esta teoría, los ele­
mentos esenciales presentes en el cuerpo humano son cuatro: el aire,
ti fuego, la tierra y el agua. Estos cuatro elementos están en equilibrio
en el cuerpo humano, garantizando de ese modo su salud. La enferme­
dad, en cambio, se produce cuando los humores están descompensa-
dos debido a un escaso equilibrio entre los humores, o al exceso de uno
 Marcello Carmagnani
140
de ellos, o más de uno. Los cuidados para restablecer el equilibrio de
los humores y, por tanto, la recuperación de la salud, dependen del ca­
rácter, el temperamento y la constitución física del paciente.
Según la teoría hipocrática de los humores, en un principio el con­
sumo de tabaco tiene como finalidad restablecer el equilibrio humo­
ral en los enfermos ya que se argumenta que el humo del tabaco favo­
rece la contracción cerebral que, a su vez, elimina el agua superflua y,
por tanto, purifica el cuerpo de cualquier exceso humoral. Las rela­
ciones de viaje sobre las zonas indias donde el tabaco se utilizaba so­
bre todo con fines curativos terminaron reforzando las ideas sobre las
que se basaba la medicina hipocrática europea.
Este primer argumento médico en relación con el tabaco empieza
a la sazón a abandonarse durante la primera mitad del siglo xvn,
cuando se difunde la idea según la cual el tabaco es un excelente
desinfectante y fumándolo o mascándolo se crea una barrera de pro­
tección contra la peste. Durante la peste de Londres de 1614, de he­
cho, esta idea comienza a imponerse hasta convertirse en una creen­
cia aceptada universalmente en el curso de la gran peste de 1665: se
aduce que el humo del tabaco limpia el aire, aleja la epidemia e im­
pide el contagio. En el decenio de 1650, el consumo de tabaco se pro­
pone también para aliviar las migrañas, la tensión y el dolor de dien­
tes. Asimismo, es en este momento en que se difunde la creencia
popular según la cual el consumo de tabaco ponía a salvo del conta­
gio de las enfermedades venéreas46.
La difusión médica del tabaco se vio favorecida por la Guerra de
los Treinta Años que se libró entre 1618 y 1648, gracias a las racio­
nes distribuidas a los soldados que luego difundirán su consumo en
la ciudad y el campo. Fue durante esos años en que se desarrolla en
Europa el sector artesanal de la pipa que, a su vez, promueve el au­
mento del consumo de tabaco47. Precisamente debido al consumo de
tabaco casi exclusivamente con fines curativos antes de 1630, las can­
tidades importadas son reducidas: 150.000 kilogramos para Inglate­
rra y 30.000 kilogramos para España48. En 1670, el consumo es ya de
500 gramos per cápita en Holanda e Inglaterra, y de 300 gramos en
Francia, Portugal y las regiones del centro y el norte de Italia49.
A pesar de la prevalencia del consumo médico del tabaco en la
primera mitad del siglo xvn, su cultivo no sólo se difunde en Virgi­
nia y las Indias Occidentales, sino también en Europa, especialmente
en el sudoeste de Francia, Alsacia, los Países Bajos e Inglaterra. Esta
producción europea de tabaco me lleva a pensar que su consumo en
Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 141
ese período comenzó a expandirse ampliamente en los sectores pú­
blico y privado50.
La difusión del tabaco se acelera durante la segunda mitad del si­
glo xvn al descubrir los gobiernos que pueden incrementar los recur­
sos estatales gravando su consumo. De ese modo, se puede explicar
por qué el tabaco es el único bien de lujo cuyo consumo no conoce
prohibiciones, a pesar de la presencia de numerosas leyes suntuarias.
Es en ese momento en que los Estados de la zona mediterránea, co­
menzando por Portugal, introducen el monopolio real del tabaco,
que se difundirá luego a todos los países europeos51.
En Gran Bretaña y Holanda, el consumo de tabaco fue penalizado
con un impuesto específico; éste se calculaba en Gran Bretaña me­
diante la duplicación de su precio en el momento de la importación.
Todos los demás países prefirieron nacionalizar su comercio con el
fin de obtener el máximo beneficio para las arcas del Estado. El mo­
nopolio del tabaco, que duró hasta el siglo pasado, es el medio adop­
tado por todos los países europeos para recabar el máximo beneficio
público del vicio privado de fumar.
España es el segundo país europeo en establecer un monopolio
en 1636, mientras que Francia lo crea en 1661. Entre 1670 y 1702,
los ingresos netos del monopolio español aumentaron de 27.000 a
66.000 libras esterlinas, lo que representa una triplicación de su con­
sumo. Durante el siglo xviii, entre 1702 y 1797, las ganancias netas
del monopolio se multiplican por 16 (de 66.000 a un millón de libras
esterlinas) hasta el punto de duplicar su participación en los ingre­
sos totales de España52.
También en Francia, la contribución del monopolio del tabaco
es importante para las finanzas de la monarquía, ya que entre 1730 y
1789 éste representa el 15 por 100 de los ingresos procedentes de los
impuestos indirectos53. En Gran Bretaña, el tabaco aporta el 10 por
100 de los impuestos sobre el consumo y el 4 por 100 del total de in­
gresos de la monarquía54. En Portugal, el monopolio proporciona a la
corona 92.000 cruzados al año entre 1676 y 1700, y 16,6 millones de
cruzados anuales entre 1701 y 180355.
El monopolio y los impuestos sobre el consumo del tabaco mues­
tran la medida en que la fuerza de su capacidad atractiva acaba con
los prohibicionismos gubernamentales y marca el comienzo del aban­
dono de las leyes suntuarias, establecidas en concreto para desalentar
el consumo de bienes de lujo. Las políticas fiscales sobre el tabaco fo­
mentaron notablemente el contrabando, así como el cultivo ilícito del
142 Marcello Carmagnani Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 143

producto que, como sucede en el momento presente con el hachís y G ráfico 5.2
la marihuana, nunca pudo ser controlado totalmente por los gobier­ Im p o rta ció n d e tabaco, 1650-1800 (ton ela d a s m ed ia s a n u a les)
nos56. Por consiguiente, el tabaco fue un factor decisivo en la crisis del Promedio de toneladas anuales
mercantilismo y la liberalización del comercio y el consumo, ya que
favoreció la transición de la imposición sobre el comercio exterior a
aquella sobre el consumo interior.
El gráfico 5.2 muestra la evolución de las importaciones europeas
y puede considerarse como un indicador de la expansión del consumo
del tabaco, si bien no tiene en cuenta las cantidades producidas en las
diversas regiones europeas. En principio, se observa un constante as­
censo muy rápido del tabaco procedente de Virginia desde hace más
de un siglo, con una aceleración a partir del período de 1720-1730. En
Europa se registra un aumento de las importaciones de las zonas ame­
ricanas de 7 a 50.000 toneladas al año en el período comprendido en­
tre 1661 y 1775. Durante el último tercio del siglo se observa una re­
ducción considerable, especialmente entre 1776 y 1780 (-27,9 por 100
al año) y durante el decenio de 1791-1800 (-8,4 por 100 al año). La
disminución a finales del siglo de la importación a Europa del ta­
x v iii

baco americano depende de las revoluciones adánticas que se produ­

Años
jeron en Europa y en la América hispana y anglosajona, que alimen­
taron sin lugar a dudas el proceso preexistente de sustitución de las Gran Bretaña —•— Portugal —» — España —c-— Total

importaciones por la producción local europea de tabaco.
Los consumidores prefieren claramente el tabaco de Virginia, gra­
cias también al hecho de que es el primero que llega a Europa. Tras
el estancamiento del tabaco procedente de la América hispana, es la
nueva producción de tabaco brasileño la que relanza el flujo prove­
niente de Sudamérica que, sin embargo, no logrará nunca redimensio-
nar la supremacía del tabaco importado de la Bahía de Chesapeake.
A principios del siglo xvm, la participación de las importaciones eu­
ropeas de tabaco brasileño representa el 5,8 por 100 y en el momento
de máxima expansión de las importaciones europeas, en 1771-1775,
el tabaco brasileño representa sólo el 2,8 por 100.
La mayor participación del tabaco rubio de Virginia en el con­
sumo europeo depende de los gustos de los consumidores que lo pre­
fieren al negro, producido principalmente en el Brasil y muy apre­
ciado especialmente por los marineros. A pesar del interés de la
Corona portuguesa para promover su consumo, el tabaco negro del
Brasil sólo se expande con una tasa del 4,1 por 100 al año, mientras
que el de Virginia se difunde con una tasa del 6,7 por 100 al año.
Fuentes: J. M. P r i c e , France and the Chesapeake. A history o f the French to-
;W o monopoly, 1674-1791, vol. II, Ann Arbor, University of Michigan Press, 1973,
p. 843-844; J. B. N a r d i , Le tabac brésilien et ses fon ction s dans l ’a n d en systém e co ­
Í rnial portugais, 1570-1830, Marsella, Universitéde Provence, 1990, p. 1327; L. G a r -
IClA F u e n t e s , C om ercio español con América (1650-1700), Sevilla, Escuela de Es­
tudios Hispanoamericanos, 1980, pp. 527-528; A. G a r c í a B a q u e r o , Cádiz y el
Atlántico (1717-1778), vol. II, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1976,
PP. 238-247, y J. F i s h e r , Commercial relations b etw een Spain and the Spanish America in
the era o ffr e e trade, 1778-1796, Liverpool, University of Liverpool, 1985, pp. 67-68.
Es preciso evaluar con cautela las cantidades importadas a Eu­
ropa desde las zonas americanas, ya que una parte considerable del
tabaco producido en las regiones españolas de América llega a Eu­
ropa a través del contrabando. A este respecto, Inglaterra propor­
ciona la información más fidedigna sobre la importación ilícita de ta­
baco. Gracias a esos datos se sabe que los flujos procedentes de las
Islas del Canal, Ostende y Dunkerque aumentan de 148 a 403 tone­
ladas al año entre 1698 y 1732, y luego se expanden aún más hasta al­
canzar 1.283 toneladas anuales en 175257. Los ingleses también son
144 Marcello Carmagnani Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 145

reexportadores importantes de tabaco, ya que entre 1693 y 1752 en­ G ráfico 5.3
vían a Europa y África más de la mitad de sus importaciones de ta­ D istrib u ción d e l ta b a co d e Virginia en E uropa, 1696-1775 (p o rcen ta je)
baco de Virginia y de Hispanoamérica. De hecho, reexportan 900 to­
neladas de tabaco procedente de Hispanoamérica en el período de
1699 a 1700 y 500 toneladas al año entre 1714-1718 y 1769-177558.
Con la difusión de la libertad de comercio entre España y sus colo­
nias americanas se observa una reducción del contrabando, con el re­
sultado de que las cantidades registradas en los puertos españoles son
20,9 toneladas al año en el período de 1786 a 1790 y 15,5 toneladas al
año en el lustro de 1796 a 1800.
Las reexportaciones inglesas de tabaco constituyen más de la mi­
tad de las que llegan a Inglaterra y Escocia. A finales del siglo xvu re­
presentan el 44,8 por 100 de las cantidades importadas, y aumentan
de manera constante hasta alcanzar el 67 por 100 de las importaciones
en la segunda mitad del siglo x v i i i . Las reexportaciones inglesas de ta­
baco ascienden al 21,2 por 100 del valor total en 1699-1701; a 17,8 por
100 en 1722-1724; a 27,3 por 100 en 1754-1756, y a 15,5 por 100 en
1772-1774. Por tanto, la importancia del tabaco es mucho mayor res­
pecto a las reexportaciones de tejidos de la India, azúcar, café y té, hasta
representar el 5,8 por 100 de las exportaciones totales inglesas59.
El gráfico 5.3 muestra que el principal receptor del tabaco de Vir­
ginia es Holanda, que absorbe alrededor del 40 por 100 de las reex­
portaciones. Entre 1697 y 1725, las cantidades reexportadas hacia
Ámsterdam fluctúan entre 7.000 y 8.000 toneladas al año, con una
tasa de crecimiento que es, no obstante, negativa (-0,5 al año). En el
período de 1725 a 1775, la cantidad de tabaco procedente de Virginia
comenzó a crecer llegando a 16.916 toneladas al año en 1755-1760 y Fuente: P r i c e , France and the Chesapeake, op. tit., vol. II, pp. 846-848.
31.099 toneladas anuales en 1771-1775. En ese medio siglo, la tasa de
crecimiento de las reexportaciones inglesas hacia Holanda es del 2,9
por 100 al año entre 1726-1730 y 1756-1760 y del 5,5 por 100 al año La función de redistribución de Ámsterdam está relacionada con
entre 1761-1765 y 1771-1775. el tabaco americano procedente de Inglaterra, Portugal y España que
Es preciso tener en cuenta que una buena parte del tabaco que luego se envía a Europa central y oriental bloqueando el acceso di­
llega a Holanda se reexporta, a su vez, al norte de Europa. Los re­ recto inglés en el Báltico y Rusia. Lo mismo ocurre en las regiones ale­
gistros de Sound, que contabilizan las entradas y las salidas en el Bál­ manas por el control ejercido por los holandeses en el comercio del ta­
tico, muestran que en el siglo x v i i i los bienes que aumentan principal­ baco en Hamburgo, Bremen y a lo largo del Rin hasta Colonia61.
mente son los que proceden de las zonas extraeuropeas. Entre 1700 y Francia ocupa el segundo lugar en las reexportaciones ingle-
1790, la cantidad de mercancías no europeas se multiplica por cinco las de tabaco. Las cantidades de tabaco enviado a Francia a princi­
(de 1.400 a 7.004 toneladas). En el último decenio del siglo x v i i i , e l pios del siglo x v i i i son inferiores a las enviadas a Holanda, en con­
tabaco registrado representa el 11,2 por 100 del movimiento de bie­ creto: 1.997 toneladas anuales en el quinquenio de 1711 a 1715, es
nes coloniales en el Báltico60. decir, sólo el 28,5 por 100 de las reexportaciones hacia Holanda. És­
146 Marcello Carmagnani Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 147

tas aumentan entre 11.997 y 10.220 toneladas al año en el período de G ráfico 5.4
1711-1715 y 1736-1740; se incrementan, por tanto, un 6,8 por 100 al Rutas com erciales d el tabaco brasileño, 1676-1805
año. Como sucede también en Holanda, en los cuarenta años siguien­
tes, es decir, entre 1736 y 1775, las reexportaciones inglesas a Francia,
adquiridas por el monopolio de la Corona, se expanden moderada­
mente, pasando de 10.200 a 25.863 toneladas al año, es decir, crecen
a una tasa anual del 2,9 por 100.
Más de un tercio de las reexportaciones inglesas de tabaco termi­
nan en Europa septentrional y oriental y en la zona del Mediterráneo.
El envío de tabaco desde Inglaterra hacia estas tres zonas también
se incrementa lentamente entre 1697-1700 y 1731-1735, pasando de
7.278 a 8.785 toneladas al año, con una tasa de crecimiento de apenas
el 0,2 por 100 anual. Sin embargo, en los cuarenta años entre 1735 y
1775, estas reexportaciones inglesas aumentan rápidamente, con una
tasa de crecimiento anual del 8,3 por 100, superior a la tasa de las ex­
portaciones a Holanda y Francia, pasando de 10.408 a 25.863 tone­
ladas al año. Los principales compradores de tabaco reexportado de
Inglaterra son los países del norte de Europa que entre 1699 y 1701
adquieren cantidades por un valor de 232.000 libras esterlinas, igual
al 55,1 por 100 de las reexportaciones, y en 1752-1754, por un va­ fu e n te : N ardi, Le tabac brésilien, op. cit., p. 13 28.
lor de 813.000 libras esterlinas, equivalente al 85,3 por 100 de las
reexportaciones de tabaco en su conjunto. Las cantidades reexporta­
das hacia la Europa mediterránea se reducen a lo largo del siglo xvm, jde América del Sur termina directamente en África sin pasar por Eu-
puesto que representan sólo el 1,7 por 100 del tabaco reexportado jfopa. Entre 1676 y 1710, la cuota enviada a África es inferior al 10
inglés en 1752-1754 y el 3,6 por 100 en 1772-1774. Cabe aducir, por ¡por 100 de las exportaciones totales; pero entre 1710 y 1800 aumenta
tanto, que la Europa mediterránea logra claramente asegurar la ex­ {Constantemente, pasando de 149 toneladas a 1.546 toneladas al año,
pansión del consumo de tabaco con la producción local, y compra 10 que supone alrededor de un tercio de las exportaciones totales.
sólo pequeñas cantidades de Iberoamérica y la América anglosajona. (Desde el último tercio del siglo xvm, la participación africana se es­
El Brasil es el segundo proveedor de tabaco americano. Su parti­ tanca en términos cuantitativos, mientras que las exportaciones hacia
cipación es limitada, ya que a finales del siglo xvn llegan a Portugal Portugal reanudan su tendencia al alza y vuelven a representar más
1.755 toneladas del producto al año, es decir, sólo el 11, 2 por 100 del 70 por 100 del total al final del siglo.
del total de las importaciones europeas de tabaco. A diferencia del Por tanto, en África convergen el tabaco del Brasil y el de Virginia,
tabaco de Virginia, el brasileño, que se redistribuye principalmente dentados por el mismo interés: la trata de esclavos. Sin embargo, la
en Europa desde Ámsterdam e Inglaterra, es de hoja negra y sabor exportación de tabaco inglés es inferior a la del Brasil porque, a pesar
fuerte; su tasa de crecimiento es bastante modesta (apenas un 1,3 por del rápido crecimiento del tabaco inglés, que pasó de 27 a 265 tonela­
100 al año), mientras que su competidor, el de Virginia, registra un das al año entre 1699 y 1773, el del Brasil es cinco veces superior62.
mayor crecimiento entre 1701 y 1800 (5,3 por 100 al año). Probablemente con el final de la unión de la Corona de Portugal
Las rutas comerciales del tabaco brasileño permiten volver a ob­ COn España en 1640, los comerciantes brasileños de Bahía (la prin­
servar su importancia en relación incluso con el comercio mundial de cipal región de producción de tabaco) imitan a los holandeses e mi­
esclavos africanos, ya que una proporción cada vez mayor del tabaco dan el comercio de esclavos. Entre 1681 y 1710,368 buques del Bra­
148 Marcello Carmagnani
sil viajan a Guinea para intercambiar tabaco y pequeñas cantidades
de azúcar por esclavos63. Por consiguiente, el tabaco del Brasil ayuda
a comprender el incremento considerable de esclavos que llegan al
Brasil, pasando de 5.500-6.000 a 17.800 individuos al año en el pe­
ríodo comprendido entre 1701-1710 y 1791-180064.
La expansión del consumo del tabaco en el espacio europeo a par­
tir del segundo tercio del siglo xvni, además de reforzar las reexpor­
taciones y promover la expansión del comercio internacional, contri­
buyó a cambiar toda la organización del comercio, influyendo sobre
las preferencias del consumidor. Si a comienzos del siglo xvn la difu­
sión del uso de la pipa, junto con la artesanía de la pipa de yeso y de
brezo, fomentó un mayor consumo de tabaco, en el siglo siguiente es
la difusión del rapé (el tabaco en polvo), la que incentiva la artesanía
de las petacas, muchas de las cuales son de altísima calidad y elevado
valor comercial65. El tabaco en polvo pasa a formar parte del hombre
del rococó y de la cultura de los símbolos de la época; ello explica la
aceleración de su consumo en Francia66.
La transformación del consumo de tabaco depende, por consi­
guiente, del cambio de los gustos de los consumidores. Por supuesto,
el tabaco de hoja clara, conocido comúnmente como «tabaco de Vir­
ginia», es el más valorado en la Europa atlántica. Sin embargo, el bra­
sileño de hoja oscura con un aroma muy fuerte, gusta a los consu­
midores del Mediterráneo y África ya que puede ser utilizado como
tabaco de pipa. Las mezclas y la picadura del tabaco permiten adap­
tar el producto a los gustos de las diferentes zonas de Europa. La
transformación de la hoja de tabaco da lugar a muchas manufactu­
ras que elaboran mezclas, picaduras y polvo para el tabaco de aspirar
combinando el tabaco americano con el local.
Desde el siglo xvn, el tabaco americano convive y compite con el
que se produce en Europa, ya que se puede cultivar en todas las re­
giones de clima templado; éste encuentra su mercado a pesar de las
políticas restrictivas de los gobiernos en defensa de los monopo­
lios nacionales. Una vez más, los holandeses fueron pioneros en este
nuevo cultivo, que se difundió después de 1650 en las zonas de pro­
ducción de trigo afectadas por la reducción de su precio tras la intro­
ducción masiva de este cereal de Polonia. La producción holandesa
de tabaco se adapta a las prácticas hortícolas existentes que requie­
ren un uso intensivo de mano de obra y el adelanto de bienes y di­
nero para los pequeños productores por parte de los comerciantes.
En 1670, en Holanda, se estima que la producción de tabaco asciende
Los productos desencadenantes: el algodón indiano y el tabaco americano 149
12.000 toneladas al año, que aumenta a 5.500 toneladas a comien-
ís del siglo xvm. A esta producción hay que añadir las 7.000 tonela­
das de tabaco procedente de Inglaterra: de esa forma Holanda puede
pisponer en total de 12.500 toneladas anuales que se destinan al con-
10 interno y a la exportación67.
La difusión de la producción de tabaco en Gran Bretaña no fue tan
próspera porque en 1660 el gobierno prohibió su cultivo. Lo mismo su-
ede en Francia a partir de 1712, con la excepción de los cultivos de la
egión de Toulouse, Alsacia, Lorena y el noreste, que por otra parte tie-
Jíen la obligación de vender su producto al monopolio real. El tabaco
[le difunde también en las regiones alemanas, austríacas y de Bohemia,
■ indo a ser una producción rentable para los pequeños y medianos
'•Cultivadores en las zonas con una elevada densidad de población,
li El proceso de transformación de las hojas de tabaco, a saber, la cu­
ración, la fermentación, la picadura y la pulverización, propicia el na­
cimiento de las manufacturas en toda Europa. Aquellas ubicadas en
Ámsterdam a principios del siglo xvm emplean a 3.000 trabajadores y
I otros 4.000 en la fabricación de pipas. Estos 7.000 trabajadores re­
presentan el 6,9 por 100 del empleo holandés en las manufacturas68.
En la fábrica de tabaco en Sevilla, a finales del siglo xvn, 120 emplea­
dos trabajan de forma permanente; en la primera mitad del siglo xvm,
Ja manufactura francesa emplea entre 400 y 600 trabajadores69,
t La producción y las manufacturas de tabaco en Europa son induda­
blemente la respuesta al crecimiento del consumo que, como se ha se-
flalado anteriormente, a partir de 1730 adquiere una notable importan­
cia. La estimación del consumo del tabaco en Inglaterra, teniendo en
, Consideración el importado que se retiene en esta nación, parece dismi­
nuir de 1,1 a 0,6 kilogramos per cápita entre 1698 y 1752; estas cantida­
des pueden duplicarse si se incluyen las importaciones ilícitas70. En el
decenio de 1780, se estima que el consumo europeo asciende a 0,5 ki­
logramos per cápita, 0,7 para Gran Bretaña, entre 2 y 3 para Holanda,
0,4 para el resto de Europa y 0,16 para las zonas del Báltico71.
En las páginas anteriores se ha mencionado la relación que se es­
tablece entre el consumo y la especialización de la actividad comer­
cial. Este cambio organizativo puede apreciarse claramente en el co­
mercio del tabaco. De hecho, a finales del siglo xvn el sistema de venta
por encargo del tabaco de producción norteamericana empieza a sus­
tituirse por un sistema de compra directa por parte de los comercian­
tes de Londres. El cambio se produce a partir de la unión entre las Co­
tonas inglesa y escocesa en 1707, lo cual permitirá a Escocia participar
150 Marcello Carmagnani
en el comercio con las colonias. Sin embargo, a diferencia de los co­
merciantes de Londres, los escoceses compran tabaco directamente al
productor americano, adelantando bienes europeos y del Caribe inglés
a través de sus representantes en Virginia72. La nueva forma mercantil
concedió la primacía a los escoceses tanto en la importación como en la
reexportación del tabaco de Virginia. De hecho, en 1738 su participa­
ción en este comercio es del 10 por 100, y alcanza el 30 por 100 en 1758
y el 51,8 por 100 en 1769. Glasgow se convirtió en el principal puerto
de importación y reexportación del tabaco norteamericano ya que te­
nía una serie de ventajas con respecto a los puertos ingleses del sur.
Los comerciantes de Escocia, de hecho, pueden contar con una infra­
estructura portuaria más adecuada, con menores costos con respecto
a los puertos ingleses, y un sistema financiero más eficaz. Estas venta­
jas de Escocia atraen a los funcionarios del monopolio real del tabaco
francés, que compran casi la totalidad de sus necesidades de tabaco en
este país, logrando descuentos significativos de los mayoristas73.
El consumo generalizado de tabaco en Europa, junto con los teji­
dos asiáticos, anticipa la nueva estructura comercial y financiera que
se necesitará para manejar estas cantidades de productos todavía ini­
maginables a mediados del siglo xvn. Para comprender la impor­
tancia que tuvo el consumo generalizado del tabaco en la economía
mundial, basta comparar el volumen del comercio de la pimienta, la
nuez moscada y el clavo de clavero con las miles de toneladas puestas
en circulación por el tabaco entre el mundo americano y el europeo,
y su importante producción en Europa.
C apítulo VI
DE A S IA Y L A S A M É R IC A S: A Z Ú C A R , TÉ Y CAFÉ
Los tres productos objeto de este capítulo refuerzan la cadena de
consumo y constituyen la culminación del proceso de difusión de los
nuevos productos de comodidad o para el bienestar. Por tanto, son
componentes fundamentales de la revolución comercial, pero tam­
bién la expresión del nuevo consumo concebido como la negación de
la escasez y el comienzo de la abundancia para todos, y no sólo para
las clases privilegiadas.
El azúcar, el café y el té fomentan el consumo social o, mejor, el
Consumo individual en el sistema colectivo que está relacionado con
la ampliación de la sociabilidad urbana. De hecho, fortalecen el sec­
tor de la moda, que se difunde por los tejidos indianos y sus imitacio­
nes europeas; éstos se asocian a la forma convival del consumo de ta­
baco y la refuerzan.
A pesar de las sinergias que se crean, los tres productos extraeu­
ropeos tienen diferentes consecuencias o repercusiones inducidas en
el plano de la producción, la distribución y la intensidad del consumo
en las diversas zonas de Europa. El análisis de estos productos brinda
la ocasión de determinar, asimismo, los distintos modos en que las zo­
nas americana y asiática contribuyen a su difusión en Europa, la com­
petencia recíproca entre estas regiones respecto a su producción y
comercialización, y la capacidad que muestran los principales países
—Holanda, Gran Bretaña y Francia— para difundirlos en la Europa
del Atlántico, el Báltico y el Mediterráneo.
 Marcello Carmagnani He Asia y las Américas: azúcar, té y café 153
152
proveniente de Burdeos, Nantes, Rúan y Le Havre en el Atlántico y Marsella; la serie
de los puertos del Atlántico es relativamente completa a partir de 1726 mientras que
El nuevo edulcorante: el azúcar la de Marsella empieza sólo en 1746-1750; se ha asignado a Marsella una importa­
ción de 10 millones de kilogramos al año para el período de 1726-1745 y 1766-1775,
Son dos los momentos que contribuyen a que el azúcar sea indis­ teniendo en cuenta la importación total tomada de Tarrade en 1763-1783; C. H uetz
pensable y sea deseado por los consumidores. El primero es su en­ De L emps, Géographie du com m erce d e Bordeaux à la fin du règne d e Louis XIV, Pa­
ris, Mouton, 1975; T. M alvezin, H istoire du com m erce d e Bordeaux depuis les origi­
trada en Europa en la Edad Media, con la producción de las Azores y nes ju sq u ’à nos jours, vol. III, Burdeos, Bellier et Cie, 1892, pp. 303-306; P. J eulin,
posteriormente de Sicilia. El segundo momento de fuerte expansión L évolution du port de Nantes, Paris, PUF, 1929, pp. 238-239; P. D ardel, Navires
de su consumo, que se analizará a continuación, tiene lugar durante e t marchandises dans les ports d e R ouen et du Havre au x vn f siècle, Paris, Service
la revolución comercial, cuando la producción de azúcar se desarro­ d’Édition et de Vente des Publications de l ’Éducation Nationale (SEVPEN), 1963,
pp. 222-223; G. R ambert, H istoire du com m erce d e Marseille, vol. VI, Paris, Plon,
lla en las zonas extraeuropeas y su consumo se difunde también en­ 19 59, pp. 386, 389 y 391; J . T arrade , Le com m erce colonial d e la Trance à la fin de
tre las clases populares. l’Ancien R égim e: l ’évolution du régim e de l’Exclusif d e 1763 à 1789, tesis de docto­
rado, Université de Paris, 1972, vol. I, p. 747, y A. M oreau de J onnes, Le com m erce
G r á f ic o 6 .1 au dix-neuvièm e siècle, Paris, Imprimerie de Migueret, 1825. Para Gran Bretaña:
E. B. S chumpeter, English overseas trade statistics, 1697-1808, Oxford, Clarendon
Im portaciones europeas d e azúcar, 1651-1800 Press, 1960, fig. 18. Para Holanda: (sobre Java) D. B ulbeck et a l, South-east Asian
(prom edio de toneladas anuales) exports sin ce the I4,h century: cloves, pepper, coffee, and sugar, Leiden, Royal Netherlands
Promedio de toneladas anuales Institute of Southeast Asian and Caribbean Studies (KITLV) Press, 1998, pp. 114-116,
y (sobre Surinam) J. P ostma , «Surinam and its Atlantic connection, 1667-1795», en
J. P ostma y V. E nthoven (dirs.), R iches fro m A tlantic com m erce: Dutch trasatlantic
trade and shipping, 1585-1817, Leiden, Brill, 2003, pp. 286-459.

La extraordinaria difusión del azúcar comienza a partir de la se­

gunda mitad del siglo xvn, como resultado de la sinergia con la ca­
dena del consumo que vincula el azúcar con el tabaco, y ambos con
el té, el café y el chocolate. Esta nueva cadena de productos, no esen­
ciales para la reproducción biológica, pero importantes en la trans­
formación de la sociedad estamental, permite superar la concepción
tradicional que se basa en la convivencia alimentaria de la familia,
considerada como una manifestación de la comunión entre los hom­
bres y la divinidad. De hecho, el azúcar se reconoce como edulco­
rante únicamente a finales del siglo xvii; antes, a partir del siglo xi,
cuando llega a Europa desde Extremo Oriente, se consideraba una
especia similar a la pimienta, la nuez moscada o el jengibre, y se utili­
zaba para dar sabor a los alimentos y facilitar la digestión pesada1.
Al igual que con los nuevos bienes de consumo, el vector portador
España Portugal Francia • Gran Bretaña
Java Holandesa Guayana Holandesa Total del azúcar no es el placer ni la capacidad de estimular el deseo, sino
la convicción de que tiene propiedades terapéuticas. En los tratados
Puentes-, para España: P hilip, «Trade in the Iberian empires», op. dt., fig. 2.2; médicos de finales del siglo xvi al xviii, el azúcar, siguiendo los prin­
G arcía B aquero , Cádiz y e l Atlántico, op. cit., vol. II, pp. 238-247, y F ischer, Com­ cipios de la medicina hipocrática, se considera un fármaco capaz de
m ercial relations, op. cit., pp. 67-68. Para Portugal: P hilip, «Trade in the Iberian em­ reequilibrar los humores. El azúcar, al igual que los otros productos
pires», op. cit., fig. 2.2, y R. C. S imonsen, Historia econom ica d o Brasil, vol. II, San
Paulo, 1944, pp. 172-173. Para Francia: la serie se ha elaborado añadiendo el azúcar no europeos objeto de análisis, a pesar de sus supuestas virtudes tera­

154 Marcello Carmagnani
péuticas, se ve con desconfianza, ya que es cultivado y elaborado por
esclavos, o se considera un alimento inadecuado para las poblaciones
que viven en las zonas de clima templado2.
Los obstáculos a los que se enfrenta su difusión, incluso en el si­
glo xvi, dependen de los siguientes factores: la escasa cantidad produ­
cida en Madeira, las Islas Canarias, Creta y Sicilia, que es la principal
productora; la limitada red de distribución del producto, gestionada
por Venecia; y la lenta difusión de su consumo en la Europa atlán­
tica3. A partir de 1550, gracias a la primera producción procedente
de Iberoamérica, aparece con cautela en la mesa de los nobles y los
grandes comerciantes, y comienza a difundirse paulatinamente con el
incremento de las cantidades importadas (3,4 toneladas al año entre
1580 y 1600) y la reducción a la mitad de su precio4. A partir de la se­
gunda mitad del siglo xvi, el azúcar comienza a utilizarse para endul­
zar los alimentos y el vino5.
La verdadera difusión del azúcar comienza únicamente a partir de
1650 por el efecto combinado de una serie de causas: la difusión de
su utilización como edulcorante para los nuevos productos exóticos
(el café, el té y el chocolate); la disminución gradual del prejuicio mo­
ral relativo a su consumo; la aparición de nuevos espacios públicos
(las cafeterías); y la rápida difusión, especialmente en Inglaterra, de
su consumo entre las clases que no pertenecen a la nobleza6.
La evolución de las importaciones de azúcar registra una discon­
tinuidad a partir de los primeros decenios del siglo x v i i i . Entre 1650
y 1700 comienzan a decaer los importadores tradicionales de azúcar,
es decir, Portugal, con la producción del Brasil, y Holanda, con la
producción de Java. Las importaciones de Portugal pasan de 3.000 a
2.103 toneladas anuales entre 1666-1670 y 1716-1720. Las holande­
sas procedentes de Java (que en el período de 1651-1655 ascendían a
1.539 toneladas al año) prácticamente desaparecen para ser reempla­
zadas por la producción americana de Surinam que, entre 1681-1685
y 1701-1705, aumentan de 2.160 a 5.179 toneladas al año, con un tasa
de crecimiento anual del 4,3 por 100. Es preciso señalar, no obstante,
que cuando los holandeses llegan a Java a principios del siglo xvn, el
azúcar ya se producía y se comercializaba en dirección a China. Des­
pués de la derrota de la resistencia de Java frente a la colonización ho­
landesa, la producción se expande y, por consiguiente, también el co­
mercio hacia las regiones del Océano índico —Surat y Moka— y el
sudeste asiático. A principios del siglo x v i i i , la Compañía holandesa
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 155
Vende 966 toneladas en Asia, y en Europa únicamente 241 toneladas
de las 688 que llegan a Ámsterdam7.
El estancamiento de las exportaciones del Brasil, la desaparición
de Europa del azúcar de Java como consecuencia de la expansión del
comercio intraasiático y el rápido incremento del azúcar holandés
de Surinam hacen pensar que, a lo largo de la segunda mitad del si­
glo x v i i , las zonas de América central se convierten en las principales
proveedoras de Europa. La información sobre la producción de azú­
car de las colonias francesas e inglesas está demasiado fragmentada
para determinar una tendencia clara. La producción en las colonias
francesas comienza en el decenio de 1660 en Martinica y Santo Do­
mingo: en 1670 la producción total es de 9.000 a 10.000 toneladas al
año, de modo que en 1714 se desembarcan en Nantes 7.500 tonela­
das de azúcar8. También en las Antillas inglesas comienza la produc­
ción a partir de 1640, puesto que se realizan las primeras importa­
ciones procedentes de Barbados en 1650, las Islas de Sotavento en
1660-1664 y Jamaica en 1665-16699.
Es muy probable que las importaciones europeas de azúcar en
total hayan pasado de 4.000-5.000 a 25.000 toneladas al año en el
período comprendido entre 1650 y 1710. En la primera mitad del
siglo x v i i i , las importaciones europeas se multiplican por cuatro, pa­
sando de 25.000 a 110.562 toneladas al año con una tasa de creci­
miento anual del 1,7 por 100. En esta fase de expansión, las tasas de
crecimiento más elevadas son la inglesa (3,9 por 100 al año) y la fran­
cesa (2,8 por 100 al año). El azúcar de Surinam y de las colonias his­
panoamericanas tienen una tasa de crecimiento inferior, la mitad de
la inglesa y la francesa, mientras que el azúcar de Java y el Brasil se es­
tanca, con una tasa de crecimiento de apenas 0,2 por 100 al año. La
expansión de la primera mitad del siglo muestra que en ese período
hay una competencia muy fuerte entre la producción de azúcar del
sudeste asiático y la americana, un fenómeno prácticamente descono­
cido para el tabaco cuyo mercado está dominado por la producción
de Virginia Es muy probable que la competencia entre las diversas
producciones de azúcar dependa de la imposibilidad de sustituirse
por la producción europea; este cambio tendrá lugar únicamente con
la difusión de la remolacha azucarera en el siglo xix.
Entre 1750 y 1790, las importaciones de azúcar en Europa siguen
creciendo y se duplican: pasan de 111.000 a 205.000 toneladas al año
con una tasa de crecimiento del 1,3 por 100 anual, sólo ligeramente
inferior al período precedente. En este último período, el azúcar his­
156 Marcello Carmagnani De Asia y las Américas: azúcar, té y café 157

panoamericano asciende con una tasa de crecimiento anual del 2,5 Gráfico 6.2
por 100, sobre todo después de 1776, como consecuencia del libre R eexportaciones y consum o de azúcar en Gran Bretaña en tre 1700 y 1800
comercio de las colonias con España y Portugal. Tanto Gran Bretaña
como Francia amplían sus importaciones: Gran Bretaña registra una
tasa de crecimiento del 1,9 por 100 anual y Francia del 1,1 por 100 al
año. El azúcar del Brasil importado por Portugal tiene una tasa me­
nor de crecimiento (0,8 por 100 anual) y el azúcar importado por Ho­
landa, incluso un crecimiento negativo.
Si se reflexiona sobre los cambios en el comercio del azúcar a lo
largo de un siglo y medio, se puede aducir que en la primera fase, la del
siglo , surge la demanda de un mayor consumo de este bien, proba­
x v ii

blemente por su asociación con las bebidas estimulantes, esto es, el té,
el café y el chocolate. Sin embargo, sólo en la segunda fase, en la pri­
mera mitad del siglo xvm, tiene lugar la generalización de su consumo
por la difusión de las bebidas estimulantes y la mayor utilización de
azúcar en los dulces caseros y comerciales. Es probable que, justo en
esa última fase, las cafeterías registren un incremento en las ventas de
productos de pastelería y en las panaderías aparezcan los panes dulces.
En la última mitad del siglo xvm, esta sustancia se difunde claramente y
seguirá expandiéndose siempre y cuando se produzcan cambios tanto
en la producción como en la elaboración de la caña de azúcar.
Al igual que otros productos no europeos, el aumento de las im­
portaciones estimula el establecimiento de nuevas zonas de produc­
ción fuera de Europa; además, en todos los países de la Europa at­ — •— Reexportaciones Consumo
lántica y mediterránea aparecen las manufacturas para la elaboración
de la melaza de azúcar en productos refinados destinados al con­ Fuente: Sch um peter, English overseas trade statistics, op. cit., fig . 1 8 .

sumo interno y a la exportación. A raíz de la redistribución del azú­

car en los diversos países europeos se comprende la importancia de
sus reexportaciones en el siglo xvm, no sólo para la difusión del con­
sumo, sino también, y más en general, para definir las características
mismas de la revolución comercial.
La serie inglesa muestra la importancia del azúcar tanto para con­
sumo interno como para el suministro a otras regiones europeas. A lo
largo del siglo, la proporción de las importaciones destinadas al con­
sumo interno es del 85,5 por 100 pero la cuota de las reexportaciones
es significativa (14,5 por 100). Si se considera que entre 1700 y 1800
las importaciones de azúcar aumentan de 19.273 a 137.617 toneladas
al año con una tasa de crecimiento del 2,9 por 100 anual, se puede
comprender la influencia a lo largo del siglo de los dos factores diná­
micos, a saber, el consumo y las reexportaciones.
En el período de 1701-1730, cuando las importaciones aumen­
tan de 19.273 a 44.033 toneladas al año, el consumo interno es el fac­
tor más importante, puesto que crece un 3,3 por 100 al año; ello su­
pone una cuota del 81,5 por 100 de las importaciones. En cambio,
en el período de 1730-1760, cuando las importaciones aumentan de
44.033 a 67.584 toneladas al año, las reexportaciones muestran un
mayor dinamismo puesto que pasan de 8.366 a 13.787 toneladas al
año con una tasa de crecimiento anual del 8 por 100. En los dos dece­
nios comprendidos entre 1761 y 1780, el consumo vuelve a ser un fac­
tor dinámico: las reexportaciones disminuyen un 1,6 por 100 al año,
mientras que el consumo interno crece un 0,7 por 100 al año. En los
Últimos veinte años de finales de siglo (1781-1800), las reexportacio-
 De Asia y las Américas: azúcar, té y café 159
158 Marcello Carmagnani
del siglo éstas se reducen (un 10 por 100 de las reexportaciones en­
nes se triplican (de 13.787 a 39.220 toneladas al año), alcanzando la tre 1780 y 1783); las reexportaciones inglesas consiguen mantener la
mayor tasa de crecimiento del siglo (un 7 por 100 anual).
participación de principios de siglo (el 22 por 100 de las reexporta­
La alternancia entre el consumo interno y la reexportación mues­
ciones), mientras que las francesas registran un notable aumento ya
tra, como se ha señalado en el capítulo anterior para el algodón de
que representan el 34,3 por 100 entre 1750 y 1783. El comercio fran­
la India y el tabaco, la importancia no sólo cuantitativa sino también
cés domina paulatinamente el mercado del azúcar del Báltico puesto
cualitativa de la producción extraeuropea en la transformación del
que en 1787 reexporta este producto por un valor de 973.000 libras
comercio internacional en el siglo xvm, y sobre todo del comercio ex­
esterlinas (el 27 por 100 del total de las reexportaciones); en cambio,
terior de Gran Bretaña.
los holandeses consiguen reexportar mercancías tan sólo por un valor
Tabla 6.1 de 54.000 libras esterlinas y los ingleses aún menos10.
Valor añadido de las reexportaciones d e azúcar, 1700-1790
Gráfico 6.3
Reexp. (miles Azücar/Exp. Azúcar/Reexp. Im portaciones y reexportaciones d e azúcar francés, 1730-1790
Años de £esterlinas) tot. por 100 tot. por 100
(en m iles d e toneladas)
1700 138 2,1 6,4
1730 274 3,2 85
1760 367 2,5 9,9
1790 809 4,2 16,8

P uente: S c h u m p e t e r , English overseas, op. cit., fig s . I y III, y M it c h e l l ,

British historical statistics, op. cit., pp. 462-465.

La cuota de las reexportaciones de azúcar en las exportaciones to­

tales es escasa, pero reviste una importancia creciente respecto a las
reexportaciones de los bienes del extranjero y de las colonias británi­
cas. En un siglo, la cuota del azúcar se multiplica por 2,6, hasta llegar
al 16,8 por 100 del total de las reexportaciones en 1790. Si se tuviera
en cuenta también la relación existente entre el azúcar y la mano de
obra esclava para su producción en Jamaica, se podría argüir que el
azúcar consumido y reexportado a Europa contribuyó también a po­
tenciar el comercio triangular con África y las Antillas y, por tanto,
a ampliar considerablemente el volumen de negocios total de los co­
merciantes ingleses.
Los datos sobre las reexportaciones coloniales procedentes prin­
cipalmente de Gran Bretaña, Francia y Holanda en dirección a las zo­
nas danesa, sueca, rusa y alemana del Báltico reflejan que durante el
siglo xviii se multiplican por 10 entre 1700 y 1783 (pasando de 1.400
a 15.311 toneladas al año). Si bien en la primera mitad del siglo Ho­
landa es el principal proveedor de azúcar en la zona del Báltico, con Fuente-. S t e in , The French sugar business, op. cit.
un 56,2 por 100 de las exportaciones totales, en la segunda mitad
 Marcello Carmagnani
160
Las importaciones y las reexportaciones de azúcar procedentes
de las colonias americanas de Francia registran una rápida expan­
sión entre 1730 y 1790, y crecen a una tasa anual del 3,3 por 100. Las
reexportaciones comienzan, sin embargo, mucho antes en el primer
decenio del siglo. En 1714, gran parte del azúcar que se desembarca
en Nantes se reexporta hacia Holanda, Inglaterra, Suecia, Dina­
marca, Hamburgo y el Mar Báltico11. Las reexportaciones se expan­
den entre 1730 y 1760, período en que las importaciones se triplican
(de 21.000 a 60.000 toneladas anuales), y las reexportaciones se du­
plican (de 13.000 a 25.000 toneladas anuales): por tanto, el consumo
interno debería haber alcanzado las 35.000 toneladas (el 58,3 por
100 de las importaciones). En la segunda mitad del siglo, las impor­
taciones crecen más lentamente, llegando a 90.000 toneladas anuales,
mientras que las reexportaciones se expanden rápidamente llegando
a 60.000 toneladas anuales (el equivalente al 66 por 100 de las impor­
taciones). El consumo interno se reduce a 30.000 toneladas anuales,
esto es, el 33,3 por 100 de las importaciones.
La aceleración de las reexportaciones francesas en la segunda mi­
tad del siglo xviii depende de las importaciones de Marsella, que en­
tre 1748 y 1775 reexportan el 86 por 100, dominando el mercado del
Mediterráneo, que absorbe casi la totalidad del producto. En 1770,
los principales consumidores de azúcar procedente de Marsella son
los Estados italianos (4.959 toneladas, es decir, un 65 por 100), los
países ibéricos (3.011 toneladas, un 36,8 por 100) y las regiones de
Levante (1.368 toneladas, un 16,7 por 100). A la melaza de azúcar se
debe añadir el refinado, estimado en 343 toneladas, convirtiendo al
puerto de Marsella en la capital del azúcar francés12.
Si el azúcar francés se introduce muy rápidamente en el comer­
cio con el norte de Europa, ello depende en gran medida de la par­
ticipación anterior en el comercio francés del vino y el aguardiente,
que había creado numerosas redes de distribución13. La inclusión del
azúcar en la reexportación de los bienes no europeos, inaugurada
por Holanda y retomada por Inglaterra, tiene su punto de partida en
la política comercial de Colbert. En 1664, los derechos de aduana se
reorganizan, y en 1667 se solicitan proyectos a las cámaras de comer­
cio para incentivar las exportaciones que dan lugar a la creación del
puerto franco en 1669. El modelo francés no es muy diferente del ho­
landés y el inglés dado que se rige por el mismo principio, es decir,
los comerciantes nacionales y extranjeros pueden descargar y colocar
en los almacenes reales las mercancías importadas sin pagar impues­
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 161
tos: el gravamen se cobrará únicamente cuando las mercancías salgan
de las zonas francas14.
El rápido incremento de las reexportaciones en la segunda mitad
del siglo se refiere tanto a los puertos del Atlántico como al puerto
del Mediterráneo de Marsella. Entre 1717 y 1720, Burdeos reex­
porta el 95,7 por 100 del valor de las importaciones de azúcar, que
ascienden a 1.928 toneladas anuales. La mayoría de las exportacio­
nes van de Burdeos a Holanda (el 72,9 por 100), mientras que el 20,8
por 100 termina en el norte de Europa (Alemania y los países bál­
ticos)15. También crecen las reexportaciones de azúcar de Nantes:
14,5 por 100 en 1714 y 70,5 por 100 en 173016. Lo mismo sucede en
Marsella entre 1726 y 1729, cuando las reexportaciones (que se diri­
gen principalmente a las zonas del Mediterráneo) representan el 15
por 100 del valor de las importaciones procedentes de las Antillas
(833.000 libras esterlinas)17.
A diferencia de Marsella, que no tenía competidores en el mercado
del Mediterráneo; Burdeos, Nantes, Le Havre y La Rochelle tratan de
adquirir la supremacía de las reexportaciones hacia el norte de Eu­
ropa. Entre 1717-1719 y 1753-1755 Burdeos multiplica por siete sus
exportaciones hacia el norte (de 83.000 a 625.000 libras esterlinas),
mientras que las exportaciones hacia Holanda se estancan18. También
los puertos de Rúan y Le Havre aumentan sus reexportaciones de azú­
car: de 168 a 4.139 toneladas entre 1730 y 1750, llegando a 5.995 tone­
ladas en 177119. Nantes, asimismo, reexporta más del 50 por 100 del
azúcar y Marsella, en el mismo período, más del 80 por 100. En Mar­
sella, el azúcar destinado al consumo de la ciudad y el interior del país
es d e 587 toneladas, es decir, el 63,1 por 100 del azúcar refinado, pero
sólo el 6,8 por 100 del total se comercializa a través de este puerto.
Una fuente de información fidedigna refleja que el porcentaje de azú­
car reexportado frente al total importado sigue creciendo: un 46 por
100 en 1728-1731 y un 73 por 100 en 1772-177520.
En la competencia por el mercado del Atlántico, entre 1741-1743
y 1788, Burdeos registra un aumento de más de seis veces su partici­
pación en el mercado holandés (de 2.718 a 19.026 toneladas) y más
del doble en el norte de Europa (de 6.342 a 14.496 toneladas). En el
período de 1741-1743 y 1774-1776, Nantes registra un estancamiento
de la exportación de azúcar a Holanda, que no supera las 5.000 to­
neladas, mientras que sus reexportaciones hacia el norte de Europa
casi se triplican (de 1.359 a 3.600 toneladas)21. Marsella invade las zo­
nas del Mediterráneo y los Estados italianos son los principales re­
162 Marcello Carmagnani
ceptores de sus reexportaciones de azúcar (6.000 toneladas en 1766),
mientras que los países de Levante compran en el mismo año apenas
906 toneladas de azúcar22.
La cuota de azúcar en las reexportaciones totales de Francia ha­
cia finales de siglo se puede resumir de la siguiente manera: en 1776,
1785 y 1788 representa, respectivamente, el 68,4, el 64,2 y el 63,1
por 100 de las cantidades reexportadas, y el 59,8, el 46,9 y el 40,7 por
100 del valor reexportado23. A finales de siglo, entre 1786 y 1790, los
principales destinos del azúcar son los países del Atlántico, las ciu­
dades hanseáticas, Alemania y los países bálticos (55 por 100) y Ho­
landa (19,4 por 100), mientras que el Mediterráneo tiene un peso
menor (15,2 por 100)24.
La notable expansión de las reexportaciones francesas de azúcar
contrasta con la reducción del crecimiento del consumo en el mer­
cado nacional: de hecho, el consumo interior per cápita asciende úni­
camente a 0,9 kilogramos entre 1788 y 1790, mientras que el inglés es
a la sazón de 10,4 kilogramos entre 1770 y 1779. La cantidad de azú­
car que se consume en Francia entre 1730 y 1750 aumenta de 8.000
a 18.000 toneladas al año con una tasa de crecimiento similar a la in­
glesa (3,5 por 100 anual), mientras que, en la segunda mitad del siglo,
el consumo tiende a disminuir, puesto que es de 21.000 toneladas en
1790 con una tasa de crecimiento del 2,8 por 100 anual25.
Debido a su importancia en el comercio con Europa septentrio­
nal y del Mediterráneo, el azúcar desempeña una función decisiva en
la transformación de todo el comercio del norte de Europa. A pesar
de la mayor presencia del comercio francés y la notable cuota holan­
desa e inglesa, los comerciantes de las ciudades hanseáticas desempe­
ñan una nueva función al dar vida a un centro de menor importancia
para el comercio marítimo y terrestre de los productos no europeos26.
Hamburgo se convierte en el puerto alemán más importante, y en
1774 compra en los puertos franceses del Atlántico 981.000 libras es­
terlinas de bienes de ese país, de los cuales el 83,6 por 100 proceden
de las Antillas. A estos bienes coloniales hay que añadir los productos
reexportados de Holanda e Inglaterra a las ciudades hanseáticas27.
El mecanismo de las reexportaciones no es sólo un privilegio de
las sociedades atlánticas más desarrolladas desde el punto de vista
mercantil. Una fuente parcial, aunque significativa, del comercio
de azúcar refleja las reexportaciones del azúcar del Brasil en direc­
ción a los países europeos. Entre 1783 y 1800 el valor anual de estas
reexportaciones es de 1,7 millones de libras esterlinas, de las cuales el
De Asia y las Amérícas: azúcar, té y café 163
53,5 por 100 se dirigen a los Estados italianos y el 15,1 por 100 a las
ciudades hanseáticas28.
Además de influir en la revolución comercial y la transformación
del consumo, la difusión del azúcar tuvo efectos significativos sobre
la producción para satisfacer la demanda de los consumidores. Con
la presencia de los holandeses en Java aumenta el número de molinos
de azúcar, aunque la producción siguió estando en manos de los pro­
ductores chinos. Éstos la expanden con el arrendamiento de tierras de
personalidades destacadas del lugar o con la obtención de concesio­
nes de parcelas de la Compañía de las Indias Orientales, y aumentan la
mano de obra china controlada por los habitantes de Java29.
A diferencia de lo que ocurre en Java, en América, a partir de la
ocupación holandesa en el nordeste del Brasil entre 1630 y 1654,
se observan innovaciones significativas en la producción de azúcar.
Los holandeses modifican las plantaciones pertenecientes a los por­
tugueses y brasileños, propiciando la incorporación de esclavos de
África e introduciendo nuevas mejoras en la molienda de la caña de
azúcar, probablemente con métodos que ya se utilizaban en Java30.
La organización de la plantación del Brasil fue modificada posterior­
mente por los ingleses y franceses en el Caribe, donde se crea una
unidad de producción que aprovecha los abundantes recursos natu­
rales gracias al trabajo de los esclavos, rígidamente encuadrados por
los capataces, que logran producir un volumen sustancial de bienes
para satisfacer las necesidades de mano de obra (tanto esclava como
de otro tipo), para la reproducción de la tracción animal y la obten­
ción de la madera requerida31.
En el Caribe se introducen innovaciones en el aprovechamiento
de los recursos naturales, la adopción de nuevas especies de caña de
azúcar y también en las técnicas de molienda de la caña. Estas inno­
vaciones se difunden rápidamente en las colonias inglesas, francesas
y holandesas, así como en las zonas españolas y portuguesas, aunque
con cierto retraso. En todas las regiones de América productoras de
azúcar se observa un factor constante: las innovaciones cuentan con
el apoyo de las autoridades metropolitanas y son aplicadas por los
productores americanos que disponen de una información adecuada
y tienen capacidades empresariales y, por tanto, una propensión con­
siderable a ampliar sus ingresos.
En la segunda mitad del siglo xvn y en el siguiente se introducen
nuevas plantas de azúcar de rendimientos más elevados y un bagazo
de mayor combustión, una innovación que coadyuvó a reducir la de-

164 Marcello Carmagnani
forestación. También se introducen mejoras en el cultivo de la caña
de azúcar, la utilización de abonos y la preparación de la tierra, el
riego, la medición de la humedad de las parcelas cultivadas, los mo­
linos de viento como fuerza motriz y los carros para el transporte. A
raíz de estas innovaciones, a pesar del aumento del costo de produc­
ción, el beneficio neto de la venta del azúcar en Inglaterra fue del 52,9
por 100 entre 1792 y 179832. La rentabilidad del azúcar de las Antillas
inglesas y francesas depende no sólo de las nuevas técnicas y de una
mayor inversión, sino también de la reducción de los fletes y las pri­
mas de seguros marítimos.
La interacción entre la oferta y la demanda de azúcar alentó la
caída de la producción en Europa, lo cual forma parte de la Revo­
lución industrial del siglo xvm. A partir de la segunda mitad del si­
glo xvii se asiste a la proliferación de las refinerías de azúcar, fe­
nómeno que coincide con el final de su uso medicinal. De hecho,
comienza su difusión como edulcorante neutro, cuya característica
es mejorar el sabor de los alimentos y las bebidas, pero sin modifi­
carlo, ya que la refinación eliminaba los restos de residuos oscuros.
El proceso de refinación de la caña de azúcar registra una progresiva
transformación técnica para reducir la cantidad de materia prima ne­
cesaria por unidad de producto. Por ello, el mejor azúcar refinado
presente en el mercado francés tiene un precio superior al 50 por 100
con respecto al de segunda clase que, a su vez, era más caro que el
azúcar refinado ordinario, de color más oscuro33.
Los ingleses, holandeses, alemanes y franceses son los principales
consumidores de azúcar refinado, pero existen refinerías en casi to­
dos los países europeos. Lamentablemente, la información disponible
sobre estas industrias no es abundante. Sin embargo, se tiene conoci­
miento de que en Holanda, a finales del siglo x v i i , las refinerías de azú­
car emplean a 1.500 personas, es decir, el 1,5 por 100 de los trabajado­
res en el sector manufacturero, y que en Ámsterdam hay 60 refinerías
en 1722 y 110 en 1785. En Gran Bretaña, entre 1660 y 1695, los esta­
blecimientos aumentan de 8 a 30, lo cual es posible gracias a la impor­
tación creciente de azúcar moreno de las colonias. Entre 1667 y 1704,
los comerciantes abren cuatro refinerías en Escocia, que expanden rá­
pidamente su producción gracias a los privilegios concedidos a estas
industrias, en especial mediante la reducción de los impuestos. En el si­
glo xvm se registra una mayor expansión de las refinerías en Inglaterra
y Escocia, que ascienden a 120 en 1775, de las cuales 8 se encuentran
en Londres y 20 en Bristol; éstas dan empleo a 1.800 personas34.
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 165
En Francia, los principales centros de refinado están conectados
con los puertos de importación de Nantes, Burdeos, Rúan, Le Havre
y Marsella. De Nantes a Loira se crea un eje que permite el desarro­
llo de las refinerías de Orleans, Angers, Tours y Saumur. De Le Havre
se crea, asimismo, un eje esencial puesto que el Sena une ese puerto
con Rúan y París, el principal mercado de consumo francés35. Las re­
finerías de azúcar procedente de Guyana se encuentran en el puerto
de Burdeos y no en Nantes, con un importante desarrollo en los si­
glos x v i i y xvm. El azúcar refinado de Burdeos llega al sur de Fran­
cia a través del Garona que lo lleva a Toulouse y, a lo largo del canal
de Séte de 238 kilómetros de longitud, llega a la feria de Beaucaire y
Marsella36. Por último, no se pueden olvidar las refinerías de Dieppe
y La Rochelle, que abastecen de azúcar a las regiones de Poitou, Pé-
rigord, Maine, Touraine y Anjou37.
Conviene tener presente que el desarrollo de las principales refi­
nerías tiene lugar en Nantes y Burdeos de 1660 a 1670. En Nantes,
hay diez refinerías en 1690, las cuales se reducen a ocho en 171038. En
Burdeos, hay tres refinerías en 1683, 22 en 1729, 26 en 1777, 23 en
1780 y de nuevo 26 en 1790: la producción se multiplica por 4,6 en­
tre 1683 y 1790, pasando de 733 a 3.423 toneladas anuales39. En Mar­
sella aparecen también las primeras refinerías en 1670; en 1788 siete
de ellas producen alrededor de 3.000 toneladas de azúcar, parte del
cual se comercializa en Levante40.
Se dispone de dos estimaciones del valor de la producción de azú­
car refinado a finales del siglo xvm. La primera, de 1789, refleja que
su valor es de 3 0 millones de libras tornesas (1,2 millones de libras es­
terlinas); la segunda, de 1791, muestra que el valor producido es de
4,3 millones de libras tornesas (178.000 libras esterlinas). La estima­
ción de 1791 representa el 11,1 por 100 de la producción manufac­
turera total; cabe aducir, por tanto, que esta actividad reviste incluso
más importancia que las manufacturas de tabaco, cuyo volumen de
negocios es cuatro veces menor41.
Una estimación de 1731 refleja que las refinerías de azúcar de
Nantes adquieren 1.000 libras (486 kilogramos) de caña de azúcar a
un precio que oscila entre 246 y 286 libras tornesas; esta cantidad re­
finada se vende en París a un precio entre 580 y 650 libras tornesas
(incluido el costo del transporte). Si se tiene en cuenta que el costo de
producción es del 45 por 100 del precio final y la amortización del ca­
pital es del 20 por 100, los beneficios totales son de 120 a 130 libras
tornesas. Si se comparan estos parámetros con el valor de la produc­
166 Marcello Carmagmni
ción total, de casi 4,3 millones de libras tornesas, se puede estimar
que el beneficio de los productores es del 19,5 al 20,2 por 100, simi­
lar a las ganancias obtenidas por el importador de caña de azúcar de
Santo Domingo42.
El oro verde: el té
En China el consumo de té se remonta al año 2000 a.C., pero su
difusión tiene lugar a partir del año 500 a.C. gracias al budismo, que
le atribuyó la capacidad de preparar la mente para la iluminación:
era, a la sazón, una bebida que se consideraba fundamental para la
vida humana. En el tratado médico de Hua Lung del año 200 a.C. se
afirma que su consumo favorece la atención y la concentración, cua­
lidades que le atribuyen los tratados chinos y japoneses, (en el Japón,
su consumo se difunde a partir del siglo ix)43.
El cultivo del té comenzó en el siglo n a.C. pero se difunde a par­
tir de los primeros siglos de nuestra era, sobre todo durante la dinas­
tía imperial Sui (610 d.C.). En ese período, con la construcción del
Gran Canal, se une la China septentrional con la meridional, permi­
tiendo el transporte del té al valle del río Amarillo en dirección a la
capital imperial Xian. El gobierno incentiva el consumo de té para
desalentar el hábito de tomar bebidas alcohólicas a base de arroz; éste
se difunde a partir del siglo vm, cuando su flujo comercial es regular
y se abren las primeras tiendas para la venta del producto. En el si­
glo xiii se cultiva en un tercio de las prefecturas chinas, y en el siglo
siguiente se empieza a difundir en Mongolia. En el siglo ix comienza
el cultivo regular de té en el Japón, donde los monjes budistas intro­
dujeron su consumo. En el Japón, a diferencia de China, el consumo
de té se reserva en principio a los nobles y mercaderes ricos; su di­
fusión entre las demás clases sociales se produce sobre todo a partir
de 1214, cuando se reconoció como una bebida capaz de moderar el
consumo del sake44.
En Europa, el té se conoce desde el siglo xvi, gracias a las obras de
Giambattista Ramusio y Pedro Texeira. Al igual que el tabaco, el azú­
car y el café, el té es una bebida que se consume por influencia china,
por sus propiedades medicinales, pero reinterpretadas a la luz de los
modelos humorales de la medicina hipocrática; el té es elogiado, al
igual que el café, como una alternativa al alcohol. En Inglaterra su
difusión comienza en paralelo a la importancia que se viene atribu­
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 167
yendo desde 1640 a las bebidas calientes. A partir de la segunda mi­
tad del siglo xvn comienza a consumirse en las cafeterías públicas, en
gran parte gracias a la difusión del tratado del médico holandés Niko-
las Turp (publicado en 1641), que recomienda el uso del producto
para lograr un envejecimiento saludable porque tenía la propiedad
de eliminar los cristales que se forman en las vías urinarias45. Única­
mente en los últimos decenios del siglo xvn se afirma que el té es un
excelente sucedáneo de las bebidas alcohólicas46.
En Holanda, el té comenzó a utilizarse hacia 1610, a pesar del alto
precio del producto. Sin embargo, se habla de ello por primera vez
sólo en 1637, cuando la Compañía de las Indias Orientales comenzó
a importar pequeñas cantidades de Java procedentes de China y el
Japón. La difusión de su consumo en Holanda, como en Inglaterra
y Francia, es posible porque el té se considera una bebida extrema­
mente eficaz contra las migrañas, la acidez de estómago y los proble­
mas digestivos47.
A finales del siglo xvn, cuando el consumo europeo de té se estima
que asciende a 45 toneladas anuales, tiene lugar el encuentro con el
azúcar; este encuentro fomenta el consumo familiar de ambos pro­
ductos y difunde rápidamente su utilización en los nuevos espacios
públicos: las cafeterías48.
La información cuantitativa de que se dispone permite compren­
der que el vector de difusión del té en Europa es la Compañía in­
glesa de las Indias Orientales. Mientras que la Compañía holandesa
se mantiene anclada en la compra del producto en la colonia portu­
guesa de Macao y en los juncos chinos que lo transportan a Java, la
compañía inglesa comercia directamente con Cantón a partir de fi­
nales del siglo xvn49. La primera cantidad registrada por los ingleses,
1.272 toneladas anuales entre 1661 y 1665, y su duplicación poste­
rior, pasando a 2.073 toneladas anuales entre 1676 y 1680, apuntan a
que los principales difusores, tanto en Inglaterra como en el resto de
Europa, son precisamente los ingleses. No es baladí suponer que el
monopolio ejercido por los holandeses sobre las especias tradiciona­
les haya llevado a la Compañía inglesa a buscar otras nuevas, identi­
ficándolas con el té y el café. Gracias a la intermediación de los mer­
caderes indios de Madrás, los ingleses logran penetrar en los distintos
puertos de China, parcialmente cerrados al comercio exterior hasta
la conquista china de la isla de Formosa en 1684, y comprar té pagán­
dolo con moneda de plata50.
168 Marcello Carmagnani
G r á f ic o 6.4
h a im p o rta ció n eu ro p ea d e té, 1660-1800
(to n ela d a s a n u a les)
Promedio de toneladas anuales
100.0001
Años
Gran Bretaña —<*— Francia - o - Holanda Dinamarca/Suecia Total
Puentes: para Gran Bretaña: C haudhuri, The trading w orld o f Asia, op. cit.,
pp. 529-530; H. B owen , East India Company: trade and dom estic financial statistics,
1755-1838, Colchecher UK Data Archive, 2007, SN:5690, y Muí, The m anagem ent
o f m onopoly, op. cit. Para Holanda: G laman , Dutch-Asiatic trade, op. cit., p. 225, y Liu,
The Dutch East India Company, op. cit., pp. 212-226. Para Alemania, Dinamarca y
Suecia: D ermigny, La Chine et TOccident, op. cit., vol. II, p. 538.
El gráfico 6.4 muestra que en la primera fase de crecimiento, un
período de treinta años de 1661 a 1690, la importación de té no con­
sigue consolidarse. Probablemente ello depende del aumento de la
imposición sobre el té líquido, que pasó de ocho peniques a dos che­
lines por galón; pero también, de la disminución de la demanda in­
glesa y europea, que tiene lugar a pesar de la reducción de la dife­
rencia entre el precio del té chino de importación y el de venta al por
mayor en Inglaterra51. Entre 1686 y 1695, las importaciones inglesas
se reducen a dos tercios, pasando de 1.073 a 310 toneladas anuales;
además, en el mismo período disminuyen considerablemente las ho­
landesas. Es muy probable que esta reducción de las importaciones
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 169
holandesas guarde relación con las dificultades de adquisición del
producto en Asia, ya que casi todo el té que llega a Ámsterdam sigue
adquiriéndose en Java.
La crisis del té del decenio de 1690 no es un fenómeno pasajero.
Las importaciones inglesas vuelven a alcanzar el nivel del decenio de
1690 tan sólo en el lustro de 1716-1720; posteriormente, comienzan
una nueva fase de crecimiento a partir de 1740. La misma tenden­
cia se observa en las importaciones holandesas, que superan sólo las
100 toneladas anuales, y en las francesas, que llegan a 100 toneladas
anuales únicamente en 1730.
Parece que en el primer tercio del siglo las compañías privi­
x v iii
legiadas danesas y suecas se manejan mejor en el negocio del té. De
hecho, aprovechan la apertura del comercio chino a los extranjeros,
la reorganización y la centralización de las aduanas en Cantón, y la
creación del gremio mercantil de Co-hong que asigna a pocas com­
pañías chinas el privilegio de la intermediación con los comerciantes
europeos, la recaudación de impuestos, los suministros y la seguridad
de las embarcaciones extranjeras52. De ese modo, el comercio del té
se convierte en un monopolio bilateral entre los mercaderes chinos y
europeos, fomentando, no obstante, la competencia entre las compa­
ñías europeas, ya que depende de su capacidad para llegar a Cantón
en el momento más adecuado para adquirir té, así como de las habi­
lidades de sus agentes para diseñar estrategias con el objetivo de ejer­
cer influencia sobre el precio de compra53.
La competencia entre las compañías privilegiadas se manifiesta
también en Europa, donde aprovechan la posibilidad de poner en
circulación de forma ilícita el té en Inglaterra, el principal mercado
de consumo europeo. La ventaja de las compañías privilegiadas no
inglesas con respecto a las inglesas consiste en pagar menos impues­
tos, utilizar embarcaciones de mayor tonelaje, reducir el costo del
transporte y obtener tipos de té en China de mejor calidad. Una vez
más, se observa la mayor capacidad danesa y sueca a este respecto en
comparación no sólo con Holanda, sino también con la misma Ingla­
terra54. Además de estos obstáculos, es preciso mencionar la enorme
cantidad de productos objeto de contrabando por parte de los mis­
mos ingleses, alentado por los elevados impuestos. En 1726-1730, la
tasa impositiva es del 84 por 100 del costo neto de una libra de té; en
el lustro siguiente llega a alcanzar el 110 por 10055.
En Europa, a partir de 1730-1740, se asiste a una convergencia
entre los principales países importadores de té. Entre 1736-1740 y
170 Marcello Carmagnani
1796-1800, las importaciones inglesas se multiplican por diez (con
una tasa anual del 4,3 por 100); las holandesas por cuatro (con una
tasa anual del 2,8 por 100), y las francesas, danesas y suecas se multi­
plican casi por tres (con una tasa anual del 0,8 por 100). El volumen
total de las importaciones entre 1716-1720 y 1796-1800 aumenta de
1.838 a 11.343 toneladas anuales, esto es, se multiplican por seis a una
tasa de crecimiento anual del 2,7 por 100.
Con respecto al período analizado, cabe subrayar un hecho de­
cisivo: a partir de 1760 Inglaterra encabeza las importaciones de té.
En cuatro decenios consigue cuadruplicarlas, con una tasa de creci­
miento anual del 6,3 por 100, y aumentar por tanto su cuota en el co­
mercio europeo del 35,1 al 84,8 por 100. La supremacía de Inglaterra
se debe a una combinación de factores internos y externos.
Entre las razones internas esenciales, cabe citar las siguientes: la
reducción de la tasa de consumo, que disminuye un 87 por 100 en­
tre 1773 y 1784; el crecimiento de la demanda interna debido al in­
cremento de su consumo popular, en detrimento del consumo de la
bebida alternativa, el café; por último, la reestructuración de la Com­
pañía privilegiada en 1784 en virtud de la cual se separan los asuntos
políticos de los comerciales, garantizándole en cambio el monopolio
de las importaciones. La renovación del privilegio a la Compañía de
las Indias Orientales fue supeditada a la condición de garantizar un
suministro adecuado de té en el mercado interior, con una estrategia
acertada de adquisición en China y una reorganización de la venta del
producto en Londres, con el compromiso de mantener en sus depó­
sitos una provisión del producto para equilibrar la posible diferencia
entre el precio de Cantón y el de Londres56.
Las razones externas, que se unen a las internas y permiten la su­
premacía inglesa en el comercio europeo del té están relacionadas
con el desarrollo del comercio intraasiático y, en concreto, entre Can­
tón y la India, que crece durante la segunda la mitad del siglo x v i i i
gracias a una nueva relación entre los comerciantes de Europa y los
de China y la India. El nuevo eje mercantil Bombay-Calcuta-Madrás-
Cantón, influenciado seguramente por la desaceleración de las ex­
portaciones de los tejidos de la India hacia Europa y de los productos
indianos hacia Persia, se manifiesta por una expansión impresionante
del número de embarcaciones que llegan anualmente a Cantón (31 en
el período de 1746-1755 y 217 en 1784-1793) y un incremento signi­
ficativo en el tonelaje de la flota angloindiana, que pasa de 25.080 a
75.407 toneladas entre 1773 y 179157.
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 171
El fortalecimiento del comercio entre la India y China obligó al
gremio de comerciantes chinos (Co-hong) a reorganizarse. A partir
de 1760 se convierte en una compañía en la que los grandes mercade­
res están obligados a poner en común sus capitales. Sin embargo, la
nueva compañía no consiguió consolidarse y se abolió en 1771. Con
su desaparición se dio una fuerte competencia entre los comerciantes
chinos, lo cual se tradujo en una reducción del precio del té, que be­
nefició principalmente a la compañía inglesa58.
Los cambios que tienen lugar en el mundo asiático permiten com­
prender una de las principales características del comercio angloasiá-
tico en general y del té en particular. Entre 1750 y 1760, las exporta­
ciones de plata de la compañía privilegiada inglesa a Asia disminuyen,
pasando de un millón a 143.000 libras esterlinas, reduciendo su cuota
en las exportaciones totales del 73,9 al 27,8 por 10059. Esta tenden­
cia se refuerza en el último tercio del siglo, ya que entre 1770 y 1785
las monedas de plata enviadas a Cantón ascienden a 2,4 millones de
libras esterlinas, es decir, 164.000 al año, mientras que el importe del
té adquirido es de cinco millones de libras esterlinas (338.367 al año),
el doble del valor de la plata enviada a Cantón60. La principal ventaja
del comercio intraasiático consiste, por tanto, en reducir el pago de
los bienes chinos en monedas de plata, por lo que el valor del té co­
mienza a igualarse al valor del opio enviado de la India a China61.
Gracias al opio, el crecimiento de las importaciones inglesas de té
es espectacular: entre 1761-1765 y 1796-1800 se multiplica por cua­
tro (con una tasa media de crecimiento anual del 6,3 por 100). De
ese modo, la compañía privilegiada inglesa evita que otros países eu­
ropeos aumenten sus compras en China. De ello se deduce que en la
segunda mitad del siglo x v i i i Inglaterra se convierte en potencia he-
gemónica en el comercio internacional del té, y su cuota en el comer­
cio total se amplía del 35,1 al 84,8 por 100.
Se sabe que los productos como el té y el tabaco se reexportan
tanto lícita como ilícitamente y son objeto también de contrabando.
Existen numerosas formas de circuitos ilícitos debido a la imposición
excesiva sobre el consumo, como señala Adam Smith, que en el caso
de Inglaterra, en el lustro de 1736-1740, asciende al 110 por 100 del
costo neto del té. No conviene olvidar, sin embargo, que el comercio
ilícito es también una forma de competencia, ya que, al igual que con
el té, todas las compañías privilegiadas del continente orientan una
parte de sus importaciones hacia el mercado europeo principal de
consumo, Inglaterra62. Es difícil saber las razones por las que Inglate­

172 Marcello Carmagnani
rra se convierte en el consumidor principal de té en el siglo xvm. De­
jando de lado los argumentos morales y climáticos, cabe aducir en ge­
neral que los consumidores prefieren una bebida caliente agradable,
fácil de preparar y que puede tomarse a lo largo del día63.
Si se observa el mapa se puede comprender cómo el espacio ma­
rítimo que se extiende desde Bretaña hasta Bergen y de las islas Shet­
land a las Feroe, con la pluralidad de puertos principales y secunda­
rios que poseen, constituye la premisa para la entrada ilícita del té en
Inglaterra, que se lleva a cabo con la participación del comercio es­
cocés e irlandés en estrecha relación con el inglés, especialmente en
Londres. Por último, no hay que olvidar que la red de comercio ilí­
cito, aunque existía ya antes del siglo xvm, se refuerza aún más du­
rante la revolución comercial, fomentando el libre comercio.
La evolución coyuntural del comercio ilícito constituye el punto
de partida para la comprensión de los circuitos continentales del té, ya
que el contrabando y otras formas ilícitas no son constantes y depen­
den de la presión fiscal y de la competencia entre las compañías privi­
legiadas. La coyuntura de las actividades ilícitas se observa en la dis­
paridad en el precio del té en Londres y Hamburgo: en 1741-1748, el
precio del té más consumido en Londres, el bobea, fue un 44 por 100
superior al de Amsterdam y un 18,5 por 100 al de Hamburgo. La di­
ferencia disminuye constantemente a lo largo del siglo, pasando a un
13,3 por 100 con respecto a Amsterdam y asciende nuevamente al 18
por 100 con respecto a Hamburgo entre 1799 y 1806, después de ha­
ber alcanzado una diferencia del 31,5 por 100 entre 1770 y 177764.
Conviene prestar atención a la función que desempeña Inglaterra
en el comercio europeo del té porque éste es el único país del que se
dispone de información estadística fidedigna. La diacronía cualitativa
de las actividades ilícitas —contrabando y ganancias encubiertas—
demuestra que las ganancias subrepticias son un componente signifi­
cativo de las reexportaciones antes y después de 1745. Incluso en los
períodos en que se autoriza la devolución de los impuestos pagados
en el momento de la reexportación, las cantidades exportadas son
considerables, aunque disminuyen después del final de la Guerra de
los Siete Años. A partir del decenio de 1760 y sobre todo en el dece­
nio de 1770, las importaciones inglesas ilícitas procedentes de China
se expanden rápidamente gracias al comercio angloasiático descrito
anteriormente. Se estima que la diferencia en 1779 entre el precio lí­
cito e ilícito del té oscila entre el 70 y el 95 por 100, variando en fun­
ción de la calidad del producto65.
Be Asia y las Américas: azúcar, té y café 173
La comparación entre las ventas en Londres de la Compañía de
las Indias Orientales y las reexportaciones muestra que estas últi­
mas representan el 25,8 por 100 entre 1726-1745, el 9,4 por 100 en­
tre 1746-1762, el 19 por 100 entre 1763-1782 y el 13,6 por 100 entre
1787-1801. El porcentaje de las exportaciones de las cantidades des­
tinadas al consumo interno sujetas a impuestos son similares, salvo
en el período de 1726-1745, durante el cual la cantidad reexportada
es un 41,9 por 100 de la cantidad consumida66. Por consiguiente,
cabe aducir que es básicamente en la primera mitad del siglo cuando
las reexportaciones ficticias son predominantes, mientras que el pe­
ríodo de 1746-1782 es el momento en que predomina el contra­
bando. A partir de 1784, el flujo de contrabando disminuye por la
desaparición de los grandes competidores de las importaciones in­
glesas y la drástica reducción de los impuestos sobre el consumo.
Habida cuenta de que no es posible estimar la cantidad exportada
realmente, todavía cabe afirmar que, durante la primera mitad del si­
glo, ésta llega por una doble vía. La primera consiste en la llegada a
Inglaterra de una cantidad considerable de forma ilícita; la segunda,
en la reexportación hacia la Europa atlántica, sobre la que se dis­
pone de escasa información.
Los datos respecto a las reexportaciones de té que salen de Ho­
landa también son muy escasos. Se sabe que el té de Holanda se envía
en dirección a Brabante, Flandes y Hainaut en el sur de Holanda; se
transporta, asimismo, a las zonas fluviales a lo largo del río Mosa y el
Rin, y hacia Prusia y Rusia, que se suministra también por la ruta te­
rrestre que enlaza con el norte de China. Se tiene conocimiento tam­
bién de que las cantidades reexportadas al continente europeo son
limitadas y que se dirigen principalmente a Inglaterra, que absorbe al­
rededor del 80 por 100 de las reexportaciones del té holandés. Esta
orientación hacia Inglaterra depende de la presencia de comerciantes
holandeses especializados y el contrabando a través de las costas orien­
tal y occidental de Escocia e Irlanda, desde el decenio de 164067.
Los puertos franceses desde donde se ramifican las rutas de reex­
portación del té de la compañía privilegiada son Lorient y Nantes, si
bien ya en 1760 Roscoff es uno de los principales puertos del contra­
bando debido a su proximidad a las costas oriental, meridional y occi­
dental de Inglaterra. Habida cuenta de las ventas de la compañía pri­
vilegiada a Lorient en el período de 1760-1775, cabe aducir que el té
representa el 15,8 por 100 del total de las ventas anuales (equivalen­
tes a 81.867 libras esterlinas). Los comerciantes de Nantes compran
174 Marcello Carmagnani
más de la mitad del producto, el 59,2 por 100; los de Lorient, el 12,3
por 100; los de París, el 9,4 por 100, y los de Ginebra, el 5,3 por 100.
En el mejor de los casos, el 77,5 por 100 se reexporta desde Nantes y
Lorient, mientras que el 22,5 por 100 restante se vende de nuevo en
Francia, sobre todo en París, que consume una cantidad por valor de
7.731 libras esterlinas, es decir, el 9,4 por 100 del té vendido68.
Si se toman en consideración sólo los principales compradores
de té, se observa que los comerciantes de Nantes desempeñan una
función primordial al comprar entre 50.000 y 100.000 libras torne-
sas (esto es, de 2.000 a 4.000 libras esterlinas). Esta información re­
viste interés al mostrar que el comercio total de té está controlado
por un monopsonio mercantil de treinta comerciantes, de los cua­
les doce son ingleses, holandeses, alemanes y suizos. Pone de relieve,
asimismo, que los comerciantes de París, entre ellos tres extranjeros,
controlan el centro principal del consumo francés69.
Por lo que se puede saber, la forma de oligopolio que asume la
reexportación de este producto y de otros bienes transoceánicos re­
fleja la existencia de una comunidad mercantil internacional cuya di­
versificación y especialización se ve favorecida por los nuevos pro­
ductos70. La expansión y diferenciación de la comunidad mercantil
internacional no es por tanto un fenómeno únicamente inglés y ho­
landés, sino que también se encuentra en Francia y en todas las zonas
de Europa. En Copenhague, el comercio de té se concentra en manos
de unos pocos compradores que son los principales reexportadores.
En el período de 1734-1770, las reexportaciones de Dinamarca de
productos chinos, sobre todo de té, representan el 80 por 100 de las
importaciones totales y se dirigen a Hamburgo, Lübeck, Szczecin y
Gdansk, Ámsterdam y Dunkerque. Cabe afirmar lo mismo en el caso
de Suecia, que reexporta alrededor del 80 por 100 de sus importacio­
nes de té principalmente hacia Holanda. Entre 1736 y 1770, este país
absorbe más del 50 por 100 del comercio de Suecia, a pesar del au­
mento de las reexportaciones de Suecia hacia Francia alcanzando a
partir de 1770 el 34 por 100 hacia finales de siglo. También debe te­
nerse en cuenta que, tanto en Dinamarca como en Suecia, los comer­
ciantes principales son ingleses, holandeses y franceses71.
La tendencia general del comercio de té, así como de todos los
productos transoceánicos en general, es, por tanto, la concentración
de las sociedades mercantiles, junto con la mayor utilización del cré­
dito, ya que se considera una actividad que no es fácil, comporta altos
riesgos y, por consiguiente, mayores costos de transacción. Por tanto,
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 175
se trata de un oligopolio en el que cada vendedor se encuentra en
competencia directa sólo con otros pocos vendedores y puede ejercer
influencia sobre el precio de mercado sabiendo que las decisiones de
su empresa se reflejan inmediatamente en los competidores.
El comercio de té y la trata de esclavos tienen numerosos puntos de
contacto, ya que ambos adquieren la forma de oligopolio. Los princi­
pales centros de trata de esclavos africanos son Liverpool, Londres y
Bristol. En Liverpool hay 173 sociedades de esclavos, pero sólo 14 con­
trolan más del 50 por 100 del tonelaje de las embarcaciones que trans­
portan esclavos, entre ellas, 11 invierten entre 156.699 y 360.921 libras
esterlinas en el período de 1789-1791, con el control del 68 por 100 de
las inversiones en este negocio. La concentración es aún mayor en Lon­
dres y Bristol, donde las principales sociedades (19 en Londres y 9 en
Bristol), controlan más del 90 por 100 de la trata de esclavos72.
La alta concentración no significa que las ganancias de la trata de
esclavos, así como las del té, sean muy altas. Precisamente porque el
comercio interoceánico conlleva numerosos riesgos que se traducen
en el aumento de las tarifas de los fletes en tiempos de guerra y el in­
cremento de los costos de los seguros de intermediación con los co­
merciantes locales; ello impide la libre competencia que brinda la
posibilidad de entrada a comerciantes con un capital reducido. Es
muy probable que la oposición a los oligopolios sea el detonante de
la lucha contra las compañías privilegiadas. Ello explicaría por qué la
oposición al oligopolio se centra en los free-riders, los contrabandis­
tas y todos los comerciantes que quieren hacer dinero con los nuevos
productos de consumo. Sin embargo, se debe al oligopolio el éxito de
la transformación acaecida respecto al consumo del té; inicialmente
reservado a unos pocos, se generaliza más tarde entre las clases po­
pulares, hasta al punto de que en Inglaterra se llega a consumir como
promedio una pinta diaria por persona.
El oro negro: el café
Existe un fuerte paralelismo entre el consumo de té y de café ya
que ambos pueden endulzarse y son, incluso, bebidas casi sucedá­
neas. Gran Bretaña es un buen ejemplo de la coexistencia entre el
consumo de ambos productos, ya que hasta 1830 no se observa una
sustitución del café por el té: el consumo per cápita de ambas bebidas
crece en el siglo xvm, aunque los impuestos afectan en mayor medida
al precio al por menor del café75.
176 Marcello Carmagnani
A diferencia del té, antes de comenzar a consumirse en Europa,
el café sigue un largo recorrido desde el Yemen hasta La Meca, El
Cairo, Alepo, Damasco y Constantinopla, pero también Mozambi­
que, Persia, Surat, Calcuta y Goa. Se adapta, por tanto, a las diferen­
tes culturas de estos países, a pesar de que en el mundo musulmán en­
tre en conflicto con las prohibiciones de la ley islámica.
Originario de la meseta de Etiopía, el café llega al Yemen pro­
bablemente en el siglo xiv, donde se difunde gracias al sufismo, una
corriente del misticismo islámico practicado por laicos que, en la
búsqueda del contacto con la divinidad, toman café para su concen­
tración y para velar durante sus prácticas religiosas. El consumo de
la bebida provoca una reacción negativa por parte de los religiosos
islámicos tradicionalistas. Sin embargo, la prohibición no impide,
como siempre sucede, su rápida difusión en La Meca y El Cairo,
donde llega a finales del siglo xv y principios del siguiente. A media­
dos del siglo xvi, el consumo de café llega a Bagdad y Persia, y tam­
bién al norte de África, Oriente Medio, Alepo, Damasco y Constan­
tinopla, y se difunde especialmente en lugares públicos, como ya
había ocurrido en La Meca y Oriente Medio, a menudo asociado con
el juego de cartas74.
En los países musulmanes, la rápida difusión del café concitó una
controversia que es bueno recordar porque explica que el consumo
de los nuevos productos puede enfrentarse a dificultades y obstácu­
los por motivos ideológicos o religiosos, como ocurrirá más tarde en
Europa. De hecho, en los países musulmanes, donde fue incluso per­
seguido, el café se considera una bebida inaceptable al ser tóxica y
perjudicial para el cuerpo humano, violando, por tanto, los princi­
pios de la ley islámica. Además, su consumo en los lugares públicos
pone en marcha una actividad política que alarma a los gobiernos y
ofende la moral75.
Desde su primera aparición en Europa, el café suscita un debate
médico y moral sobre las virtudes y los daños tanto físicos como econó­
micos que su consumo puede causar. En general, este debate europeo
tiene puntos en común con aquel suscitado en las zonas islámicas y se
refleja en la polémica que generan todos los bienes procedentes de las
zonas extraeuropeas. La superación de los prejuicios contra el café se
logra a la luz de los principios de la medicina hipocrática: se considera
eficaz para restablecer el equilibrio de los humores, para ayudar a la
digestión y la cura del catarro y los resfriados, para mantenerse activo
y reducir el consumo de las bebidas alcohólicas76.
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 177
A pesar de las prohibiciones y polémicas, en Gran Bretaña el café
se difunde en los lugares públicos a partir del decenio de 1660, y no
sólo en Londres, sino también en Bristol, Dublín, Oxford, Nueva
York y Yarmouth. Son también ingleses los propietarios de las cafe­
terías que se abren en Hamburgo. En esos años el consumo de café
comienza a difundirse asimismo en Holanda, más en las ciudades
que en el campo, y aparecen las primeras cafeterías tanto en Ámster-
dam como en Francia y en Italia en los decenios de 1670 y 1680 (el
Café Florian de Venecia existe desde 1683). Las cafeterías son insti­
tuciones híbridas donde se puede consumir no sólo café, sino tam­
bién chocolate y té, y su difusión se produce a partir de la necesidad
de la burguesía de crear nuevos espacios públicos de encuentro y so­
cialización, relegando a las clases populares a las tabernas77. Todos
los cafés están llenos de adornos, mesas de mármol, espejos y cande­
labros de cristal. Allí, los burgueses se reúnen por el placer de con­
sumir bebidas calientes, pero también para conversar y deliberar so­
bre las noticias del día78.
Al igual que el azúcar, el café es también un producto asiático que
tendrá éxito gracias a la difusión de su cultivo en América. A finales
del siglo xvm, el 94,8 por 100 del café que se consume en Europa pro­
cede, de hecho, del Caribe y Surinam.
El mapa infra muestra el proceso de transferencia del cultivo
desde el punto de origen (la meseta de Etiopía) a su primer centro
de producción y consumo en el Yemen. En 1690 se envían algunas
plantas desde el extremo sur de la Península Arábiga a Java, donde
se adaptan muy bien al ambiente, y ya a principios del siglo xvm este
café empieza a exportarse a Ámsterdam. Los ingleses lo introdu­
cen también a partir de 1700 en la producción de la isla de Ceilán
(Sri Lanka). Durante el mismo período, y concretamente en 1706, la
planta de Java se cultiva en el jardín botánico de Ámsterdam y luego
se dona a otros jardines botánicos europeos.
Desde el jardín botánico de Ámsterdam comienza la historia del
café arábigo producido en América porque el alcalde de la ciudad
holandesa ofrece algunos ejemplares de la nueva planta al Rey Sol,
Luis XIV, el cual hace construir una zona especial en los invernade­
ros reales para su conservación. Desde París, el café llega a Guyana
en el mismo año (1714) en que los holandeses lo transportan de Ams-
terdam a Surinam. También desde París, a través de vicisitudes ro-
cambolescas, en 1722, Gabriel Mathieu de Clieu lo lleva a la isla de
Martinica, y unos años después a Guadalupe y Santo Domingo. En
178 Marcello Carmagnani
M apa 6.1
La d ifu sió n d e l cu ltiv o d e c a fé
1728 llega a las colonias británicas, inicialmente a Montserrat y luego
a Jamaica. A continuación llega de Martinica a Venezuela, Cuba y
México, mientras que en Guyana las plantas seleccionadas por el go­
bernador francés Francisco Malo Polheta se cosechan por primera
vez en Pará y posteriormente en el resto del Brasil79.
La diacronía de la difusión del café en Asia y América permite ob­
servar los dos momentos clave en el consumo europeo: la era asiática
acaba entre 1730 y 1740, mientras que la hegemonía americana se
afirma en la segunda mitad del siglo xvm.
La era del café asiático comienza con la producción en el Yemen,
y más concretamente, en las regiones meridional y septentrional de
Sana, Dhuran Haraz y Raymah, y se comercializa desde Bayt al-Faida
y Moka, lugar de encuentro de comerciantes indianos y árabes de
Egipto, Siria y el Yemen. Hay que tener en cuenta que el Yemen es
parte del Imperio otomano, y que está gobernado por un bajá con
sede en Jedda; además, desempeña una función estratégica, ya que
regula la entrada en el Mar Rojo y es la región de intercambio de bie­
nes procedentes tanto de Egipto como de Asia. Más de la mitad de
las importaciones del Yemen son bienes europeos y la otra mitad son
productos alimenticios egipcios. Estas mercancías de Alejandría, a
través de El Cairo, pasando por la Península de Suez, se embarcan en
Jedda, en dirección al Yemen, o se envían a La Meca o a otras regio­
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 179
nes del Océano índico. Esta ruta está controlada por los comercian­
tes egipcios, muchos de los cuales procedían de Anatolia; Jedda es el
punto de encuentro entre los comerciantes del Yemen y la India80.
El Cairo y su comunidad mercantil son un importante centro de
comercio del Imperio otomano. A lo largo del siglo xvn, esta ciudad
egipcia se convierte en el centro del comercio de café, colorantes y
tejidos indianos, bienes muy consumidos en todo el Imperio, con un
volumen de negocio muy superior al que se realiza con Europa. En el
siglo xvn, mientras declina la venta de la pimienta, se amplía la fun­
ción de El Cairo como centro de comercio de café, un producto cuyo
consumo está muy solicitado en todo el Imperio otomano. A fina­
les del siglo, el Yemen produce 9.000 toneladas de café, de las cuales
7.000 llegan a El Cairo, y desde allí se envían entre 2.500 y 3.500 to­
neladas hacia Estambul y a otras partes del Imperio, mientras que la
otra mitad se dirige a Europa81.
En El Cairo, como en Turquía, Siria y el Líbano, después del de­
clive de los comerciantes venecianos, las comunidades mercantiles
francesas e inglesas son las más importantes de Europa. Respecto al
comercio del café, sin embargo, son los franceses, especialmente de
Marsella, los principales reexportadores de café de Moka a Europa
a lo largo del siglo xvn, con el apoyo de la cámara de comercio local
y gracias a la reducción del costo del transporte debido a la política
de Colbert82.
Los holandeses e ingleses perciben muy rápidamente la importan­
cia que reviste el café en el consumo asiático; éstos consiguen entrar
en su ruta sin que ello afecte inicialmente al monopolio de El Cairo
y, por tanto, a la redistribución hacia Oriente Medio y Europa. La
oportunidad de participar en este comercio tiene lugar en 1620 con
el colapso del control otomano del Yemen y la protección otorgada
a los comerciantes europeos por el imán de Moka. Los holandeses e
ingleses encuentran en Moka, un puerto de 20.000 habitantes cerca
de la zona de producción donde ejercían su actividad numerosos co­
merciantes de Constantinopla, Fez, Marruecos, Persia y la India. En­
tre 1640 y 1650, el comercio holandés del café oscila entre 70 y 80 to­
neladas anuales aproximadamente, pero los holandeses sólo pueden
obtener granos de menor valor con respecto a los que logran los co­
merciantes islámicos83.
El comercio del café de los holandeses es, en principio, intraasiá-
tico; sólo después de 1680 comienzan a enviar cantidades del pro­
ducto a Ámsterdam y Londres. En 1698, los holandeses abren un al-
180 Marcello Carmagnani De Asia y las Américas: azúcar, té y café 181

macén en Moka, que contará con un residente permanente a partir ternacional del café. Ámsterdam controla dos tercios (73 por 100) de
de 1707; lo mismo harán los franceses en 1709 y los ingleses en 1720. la oferta de café en Europa en el lustro de 1726-1730 y logra dominar
La penetración europea en el comercio del café se puede observar en el mercado europeo mediante la disminución de su precio, cuando
el decenio de 1720 cuando, según fuentes holandesas, las exportacio­ puede obtener un precio de compra más bajo en Java, que entre 1724
nes totales ascienden a 3.800 toneladas anuales, de las cuales el 45,8 y 1725 se reduce de 0,50 a 0,13 florines por libra holandesa (486 gra­
por 100 termina en Europa, mientras que la cantidad restante (el 54,2 mos). Sin lugar a dudas, el recorte de precio favoreció la expansión
por 100) se envía a Persia, la India y, sobre todo, a Egipto y Oriente del consumo del «licor que vence el sueño»88.
Medio84. De las 760 toneladas de café que recibe Marsella en 1692
de Egipto, el 26,7 por 100 (203 toneladas) se consume en Francia, Gráfico 6.5
mientras que el 72,4 por 100 se destina al consumo de Ámsterdam y I m p o rta cio n es eu ro p ea s d e café, 1701-1800
Hamburgo (408 toneladas), los Estados italianos y Suiza (88 tonela­ (p ro m ed io d e to n ela d a s a n u a les)
das). No hay que olvidar que más de la mitad del café de Moka pro­ 100.000
veniente de Egipto se vende en Europa y está controlado por los co­
merciantes de Marsella85.
La creciente demanda europea que se observa en el gráfico 6.5 10.000
alienta a las compañías privilegiadas holandesa e inglesa a buscar una
alternativa a la producción del Yemen. La alternativa de mayor éxito
es la holandesa, con la creación de una nueva plantación de café en 1000
Java, en la meseta de Priangan y Pekalongan, en la región central de
la isla. La aclimatación de las plantas se produce entre 1707 y 1709;
en 1710 se estima que la producción asciende a cinco toneladas. A lo 100
largo del período de 1720-1725, en el mercado de Ámsterdam se re­
gistra la sustitución del café de Moka por el de Java. En 1721, el 90
por 100 del café importado proviene directamente de Moka; en 1725,

1721-11725

1731 1735

1745

751-11755

761-11765

771-11775

781-11785

791-11795
O O O O O O O O
el café de Java representa casi la totalidad y el que procede de Moka <N
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El enorme éxito de la sustitución holandesa del café de Moka se

debe en gran medida a las características de producción y comerciali­
zación. La compañía privilegiada proporciona los brotes que se asig­
nan a los campesinos; éstos los cultivan en las tierras comunales y en
las que pertenecen a los jefes de los poblados pero que están bajo el
control de los inspectores de la Compañía de las Indias Orientales,
la cual determina el precio de compra y adquiere toda la cosecha a
fin de evitar una producción excesiva y, especialmente, para iniciar
un mercado coactivo que obligue a los agricultores de Java a aceptar
como pago principalmente tejidos, a un precio mayor respecto a su
valor, con el fin de limitar los desembolsos en efectivo87.
Con la integración de las importaciones holandesas del sudeste
de Asia entre 1725 y 1735, la oferta europea consigue casi duplicarse,
asegurando a Ámsterdam la función de liderazgo en el comercio in­
Años
Gran Bretaña • Holanda • Francia —» - Total
Fuentes. para Inglaterra: C h a u d h u r i , The trading world, op. cit., pp. 521-522;
Sch um peter, English overseas trade statistics , op. cit., pp. 60-61, y S m i t h , «Accoun­
ting for taste», op. cit. Para Holanda: V. E n t h o v e n , «An assessment of Dutch transat­
lantic commerce», en P o s t m a y E n t h o v e n , R iches fro m A tlantic com m erce, op. cit.,
p p . 453-456; B u l b e c k et a l, Southeast Asian exports, op. cit., pp. 144-146, y G l a -
M AN N , Dutch-Asiatic trade, op. cit., p . 201. Para Francia: B u t i , «Marseille entre
Moka et café des îles», op. cit., pp. 240-241; C a r r i è r e , N égociants marseillais, op. cit.,
vol. I, pp. 365-366; D a r d e l , Com m erce, industrie et navigation à Rouen, op. cit.,
p p . 222-223; Etats des m archandises venant des pays étrangers 1727-1780, Archive de
la Chambre de Commerce de Marseille, Série I, pp. 29 y 31; État des cafés venus des
ties en France pendant les ann ées 1772-1773 et 1774, Archive Départemental Loire
Atlantique, C728; J e u l i n , ldévolution du port d e Nantes, op. cit., pp. 238-239; M a l -

182 Marcello Carmagnani
VEZIN, H istoire du co m m erce d e Bordeaux, op. cit., vol. II, pp. 3 0 2 -3 0 5 ; M oreau de
J onnes, Le co m m erce au d ix -n eu vièm e siècle, op. cit., pp. 2 6 0 -2 6 1 , y T arrade, Le co m ­
m erce co lo n ia l d e la France, op. cit., p. 74 7.
Gráfico 6.6
Im portaciones europeas d e ca fé asiático y am ericano
Promedio de toneladas anuales
100. 000 -,
Años
Asiático Americano —o— Total
El traslado de la producción de café de Moka a Java dio lugar a
iniciativas similares en el Nuevo Mundo, emprendidas primero por
los holandeses y después por los franceses e ingleses, que acaban
desplazando la oferta de café de Asia a América. Las plantas de café
llegan a Surinam casi en el mismo período que a Java y, como ocurre
en el sudeste asiático, también en América la aclimatación fue extre­
mamente rápida. En el lustro de 1721-1725, el café que proviene de
Surinam es de nueve toneladas anuales y en los veinte años siguien­
tes se importan casi las mismas cantidades con respecto a las proce­
dentes deJava.
En el lustro de 1736-1740, el café de Java representa el 53 por 100
de las importaciones (1.725 toneladas anuales), mientras que el de
Surinam es del 47 por 100 (1.528 toneladas anuales) y ya no se reali­
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 183
zan importaciones directas desde Moka. En el período de 1721-1740,
el dinamismo del café americano es mucho mayor que el del café asiá­
tico: la tasa de crecimiento del primero es del 5,7 por 100 al año y la
del segundo, del 2,9 por 100 al año.
En el período comprendido entre 1736-1740 y 1751-1755, en die­
cinueve años, las importaciones de café procedentes de Surinam si­
guen expandiéndose, pasando de 6.360 a 8.636 toneladas al año,
(equivalente a una tasa de crecimiento anual del 2,4 por 100), mien­
tras que las de Java no superan las 2.300 toneladas al año. En el lustro
de 1751-1755, la cuota de café de Surinam en las importaciones to­
tales holandesas es del 56,5 por 100 (la premisa de su aceleración en­
tre 1751-1755 y 1776-1780, período en el que las importaciones au­
mentan de 8.665 a 38.107 toneladas al año a una tasa de crecimiento
anual del 3,1 por 100), mientras que las importaciones procedentes
de Java alternan momentos de expansión con otros de contracción,
registrando una tasa de crecimiento negativo del 2 por 100 al año. La
cuota de café de Surinam en las importaciones totales de Holanda es
del 76,7 por 100 en el período de 1776-1780, mientras que la de Java
se reduce a sólo un 23,3 por 100, una pérdida de 20 puntos porcen­
tuales con respecto al período de 1751-1755.
En Gran Bretaña, como en Holanda, se inicia un proceso de susti­
tución de las importaciones de café procedentes tanto de Moka como
de aquellas que llegan a través del Mediterráneo. En 1697-1720, el 65
por 100 del café inglés se importa de Moka, a través de la compañía pri­
vilegiada; el 22 por 100 de los puertos italianos de Livorno y Génova, y
el 12 por 100 de El Cairo y otros puertos de Oriente Medio89.
Como Holanda había hecho en sus posesiones americanas, tam­
bién Gran Bretaña dirige la transferencia de las plantas de café a las
Indias Occidentales, una región dominada por la producción de azú­
car y ron. Esta transferencia no parece haber tenido el mismo éxito en
Martinica, Guadalupe, Santo Domingo y Surinam. De hecho, en las
Indias Occidentales inglesas fue necesario esperar un lustro para po­
der exportar 127 toneladas al año entre 1736 y 1740, las cuales se re­
ducen a 28 toneladas anuales únicamente en el lustro siguiente. Sólo
en el lustro de 1756-1760 las importaciones inglesas de las Indias Oc­
cidentales se ven impulsadas, período en el que llegan a los puertos
ingleses 1.234 toneladas del producto al año. Al contrario de lo que
Sucede con el café de Surinam, el de las Indias Occidentales ingle­
sas, aunque puede sustituir el café que se compra y transporta direc­
tamente de Moka y por el Mediterráneo, no registra todavía un ere-
184 Marcello Carmagnani
cimiento tan espectacular como el del café procedente de Surinam.
Entre 1756-1760 y 1771-1775, las importaciones aumentan de 1.234
a 2.993 toneladas al año, esto es, se multiplican por 2,4 con una tasa
de crecimiento anual del 1,5 por 100.
El aumento del café del Caribe inglés, aunque limitado debido
probablemente a la brusca disminución de la importancia de la pro­
ducción de azúcar, es en gran medida el resultado de la adquisición
de algunas islas menores de las Antillas (Dominica, San Vicente, Gra­
nada y Tobago), pertenecientes antes de la Guerra de los Siete Años
a Francia, donde el café había sustituido a la producción de cacao. El
mérito de la expansión del café exportado hacia Inglaterra, sin em­
bargo, depende de la extensión de su cultivo en Jamaica90.
El éxito más rotundo es la rapidez con la que Francia se convierte,
por así decir, en la principal potencia productora de café. Este resul­
tado se debe en gran medida a la experiencia adquirida a finales del
siglo xvn y el primer tercio del siguiente por el comercio de Marsella
con El Cairo y Oriente Medio, y por la plantación que los comercian­
tes de Saint-Malo crearon en Moka. Hasta 1730, las importaciones
francesas de café vienen directa o indirectamente de Moka, aunque
el café del Yemen sea de mejor calidad, y también el más caro, con un
precio tres veces superior al de Java y las Antillas francesas. Sin em­
bargo, Marsella continúa con su comercio prácticamente hasta la Re­
volución, aunque su cuota en las importaciones totales en el decenio
de 1770 es tan sólo del 0,9 por 100 (186 toneladas al año)91.
El auge de las importaciones francesas comienza en el lustro de
1736-1740, esto es, diez años más tarde que la expansión holandesa,
período en que las importaciones se multiplican casi por ocho (de
342 a 2.686 toneladas al año), con una tasa de crecimiento anual del
2,5 por 100. La producción americana en este período representa el
97 por 100 de las importaciones, relegando así el café de Moka a una
posición marginal. El crecimiento de las importaciones cambia com­
pletamente la geografía del café francés: Marsella y el Mediterráneo
pierden su supremacía anterior, que fue adquirida por los puertos del
Atlántico de Burdeos, Nantes, Le Havre, Saint-Malo, La Rochelle y
Dunkerque, los cuales absorben a mitad de siglo casi el 66,4 por 100
(4.487 toneladas anuales) del café importado. A pesar del rápido as­
censo de la costa atlántica de Francia en las importaciones de tabaco,
azúcar, té y café, Marsella consigue recuperar su posición, porque en­
tre 1751 y 1755 su cuota de café americano adquiere una mayor im­
portancia, siendo del 33,5 por 100 (2.269 toneladas al año) y, gracias
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 185
a las conexiones comerciales de que disponía en Levante, comienza a
invadir el mercado del Imperio otomano.
En el momento en que Francia se convierte en el mayor importa­
dor de café a Europa (de 1751 a 1765), la Guerra de los Siete Años
(1756-1763), el gran conflicto mundial del siglo xvm en el que Fran­
cia desafió a Gran Bretaña en la India, las Américas, el Mediterráneo
y los océanos, redundó en una disminución a la mitad de la importa­
ción francesa aproximadamente de 6.756 a 3.906 toneladas anuales.
La guerra terminó con la derrota no sólo de Francia sino también de
España, su aliada. El resultado, como se ha señalado, fue la cesión a
Inglaterra de cuatro islas de las Antillas menores, donde los cultiva­
dores ingleses expanden las tierras destinadas a la producción de azú­
car e incrementan también las plantaciones de café, lo cual permitió a
Inglaterra intensificar las importaciones de los preciados granos.
A pesar de la derrota, en el período de 1766-1770, las impor­
taciones del café francés superan las alcanzadas antes de la guerra
e incluso se duplican en el decenio siguiente (15.937 toneladas al
año), volviendo a convertirse de esa forma en el principal país im ­
portador de café americano. En ese período (de 1766 a 1790), Fran­
cia importa casi dos tercios del total a Europa, mientras que las im­
portaciones holandesas se reducen y las inglesas se estancan. Es
también el momento en que Francia se convierte en el mayor pro­
veedor de café al Imperio otomano: entre 1783 y 1787 se envían a
las zonas de Levante 1.717 toneladas al año (el 9,4 por 100 de las
importaciones totales), de las cuales más de la mitad salen desde el
puerto de M arsella92.
El conflicto internacional provocado por la Revolución francesa
y la conmoción de Santo Domingo en 1791 vuelven a desorganizar la
geografía de las importaciones europeas de café. En la revolución de
Santo Domingo, en la que participan más de 100.000 esclavos, falle­
cen unos 2.000 cultivadores y se destruyen 900 plantaciones de café.
Los propietarios franceses de las Antillas, amenazados por la revolu­
ción de Haití y en la madre patria, buscan la protección británica: de
ese modo, Martinica, Guadalupe y Santa Lucía pasan temporalmente
(hasta 1814) a manos inglesas. En el gráfico 6.5 se puede observar
que las dificultades francesas redundan en beneficio de los ingleses,
quienes logran controlar el café de las Antillas: entre 1786 y 1800, las
importaciones inglesas aumentan de 1.700 a 20.571 toneladas al año;
Gran Bretaña se convierte en 1800 en el principal importador de café
de Europa con una cuota del 53,9 por 100.
186 Marcello Carmagnani De Asia y las Américas: azúcar, té y café 187

El éxito del café arábigo de América tiene una historia paralela por un real decreto en virtud del cual se establecían las normas de
a la del azúcar producido en el Nuevo Mundo. El éxito del café de­ funcionamiento del puerto franco, la libertad de tránsito hacia Suiza
pende, como se ha señalado, de la difusión del sistema de producción y la reducción del impuesto sobre el café destinado al consumo in­
de la plantación. A diferencia del café de Moka y Java, que es produ­ terno96. Así se armonizan las políticas en materia de reexportación,
cido por pequeños propietarios o agricultores en las tierras comuna­ que constituyen el mecanismo principal desencadenante de la revo­
les bajo la supervisión del jefe del poblado, la plantación americana lución comercial y la difusión del consumo de los nuevos productos
se caracteriza por la creciente apropiación de los recursos naturales extraeuropeos en Europa.
no utilizados (tierras, aguas y bosques), o infrautilizados, la explota­ A pesar de la escasa información de que se dispone sobre las
ción de los esclavos y la organización del trabajo dirigido por los ca­ reexportaciones holandesas en el momento culminante de la revolu­
pataces, así como la obtención dentro de la plantación de los produc­ ción comercial, se estima que la importación de bienes no europeos
tos alimenticios y madereros y la tracción animal necesarios para el asciende a 13,5 millones de libras esterlinas, de los cuales el 60 por
cultivo y la producción del café. El éxito de la plantación americana 100 proviene de las regiones de América y el 40 por 100 restante de
se explica por la combinación de la mano de obra esclava y la capaci­ las zonas asiáticas. Una vez deducida la parte de las importaciones
dad de autoproducción, dentro de la plantación, de los bienes nece­ holandesas destinadas al consumo interno (que asciende a 3,2 millo­
sarios para el cultivo comercial del café. De acuerdo con los paráme­ nes de libras esterlinas) los restantes 10,3 millones de libras esterli­
tros de la economía del A nden R égim e, la plantación americana es, nas (el 76,4 por 100 de las importaciones) se reexportan a otras re­
por tanto, una organización productiva eficiente93. giones europeas. La mayor parte de estas reexportaciones son bienes
Holanda, Gran Bretaña y Francia, como sucede también con los te­ provenientes de América, principalmente tabaco, azúcar y café, que
jidos de la India, el azúcar, el tabaco y el té, son los países que asumen representan el 65,4 por 100 (6,7 millones de libras esterlinas). El alto
la función de promover el consumo del café en todas las zonas de Eu­ porcentaje de las reexportaciones holandesas se debe no sólo a sus im­
ropa a través de sus conexiones mercantiles y con el apoyo de las polí­ portaciones extraeuropeas, sino también a su capacidad para volver
ticas comerciales de sus gobiernos que fomentan los puertos francos y a exportar los productos no europeos importados de Gran Bretaña
garantizan el reembolso de los impuestos de los productos reexporta­ y Francia. De hecho, se tiene conocimiento de que las importaciones
dos. No es de extrañar, por tanto, que cuando en Francia se entrevén holandesas de azúcar y café desde Francia se expanden rápidamente:
las posibilidades del café americano, los comerciantes de Marsella se entre 1741-1743 y 1774-1776 el azúcar pasa de 3.325 a 13.692 tonela­
opongan al monopolio del café concedido a la Compañía de las Indias das anuales y el café, de 440 a 8.997 toneladas anuales97.
Orientales en 1723. Los comerciantes sostienen que bastaría con crear La evolución de los flujos de importación y reexportación permite
un puerto franco y, por tanto, suprimir la recaudación del impuesto del determinar las rutas comerciales del café inglés.
20 por 100 sobre el café que llega a Marsella y los puertos del Atlántico
para estimular la economía local y regional; de esa forma se beneficia­ Tabla 6.2
rían del aumento del consumo interno y la posibilidad de reexportar Im portaáones y reex portadones d el ca fé inglés, 1699-1774
con ganancias el producto a Suiza, Alemania, Italia y Levante94. (porcentaje)
El controlador general de las finanzas apoya la idea del puerto 1 6 9 9 -1 7 0 1 1 7 2 2 -1 7 2 4 1 7 4 9 -1 7 5 1 1 7 7 2 -1 7 7 4
franco y la exención fiscal a la reexportación del café desde Marse­ Importaciones
lla argumentando que esta medida impulsará las ventas en Italia y Le­ Levante 61,7 3,1 0,1 0,1
vante, reducirá el precio de venta e incrementará los ingresos estata­ Indias Orientales 37,8 96,9 97,3 5,0
les. De hecho, unos años después, la declaración de 1732 autoriza los
Indias Occidentales 0,0 0,0 2,6 94,9
puertos francos y la exención de impuestos sobre las reexportacio­
Otros 0,5 0,0 0,0 0,0
nes de Marsella, Burdeos, Bayona, La Rochelle, Nantes, Le Havre,
T otal (t) 1.038 4.485 2.518 15.583
Dunkerque y Saint-Malo93. La nueva política fue confirmada en 1736
188 Marcello Carmagnani De Asia y las Americas: azúcar, té y café 189

T a b l a 6 .3
1699A701 1722-1724 1749-1751 1772-1774
R eex p ortaciones Participación d el café, e l té, e l azúcar y e l tabaco
en e l com ercio inglés, 1699-1806
Alemania 9,7 100,0 65,5 62,5
(porcentaje)
Holanda 84,2 0,0 5,9 21,1
Mediterráneo 0,0 0,0 10,2 6,2 1699-1701 1722-1724 1752-1754 1772-1774 1804-1806
Irlanda 5,8 0,0 5,1 5,7 Im p orta cion es
Otros 0,3 0,0 13,3 4,5 4 prod./total 15,60 21,20 28,80 31,90 24,40
Total (t) 38 504 1.298 16.842 Café/total 0,50 1,90 2,00 2,70 4,30
Café/4 prod. 3,00 3,00 7,10 8,40 17,70
Fuentes: Cowan, The social life o f coffee, op. cit., p. 7 4 , y S mith , «A ccou n tin g fo r
R eex portaciones
taste», op. cit.
4 prod./total 16,10 37,40 39,10 43,00 43,60
Café/total 0,04 5,60 2,40 15,00 27,50
La tabla 6.2 resume muy acertadamente lo que se ha señalado so­
Café/4 prod. 0,30 14,90 6,20 34,90 63,10
bre la primera transformación del comercio de café, con la presencia
de los ingleses en Moka y la importancia del envío directo del Yemen, Fuentes: D avis, «English foreign trade, 1700-1774», op. cit., y Mitchell, British
en detrimento de la intermediación de El Cairo y Alejandría. También historical statistics, op. cit., pp. 451-472.
se observa que el punto de inflexión entre el café de Moka y el ame­
ricano comienza a mediados del siglo xvm. El café producido en las A lo largo del siglo xvm, el peso de las importaciones extraeu­
Indias Occidentales se convierte claramente en predominante en los ropeas en general y del café en particular aumenta considerable­
dos decenios siguientes: en 1772-1774, el café americano representa mente. En las importaciones de los cuatro productos (a saber, el ta­
casi la totalidad de las importaciones inglesas (el 94,9 por 100). baco, el azúcar, el té y el café) se observa que las del café aumentan
Estos flujos muestran que, en el período comprendido entre en la segunda mitad del siglo xvm, período durante el cual este pro­
1699-1701 y 1722-1724, las reexportaciones se dirigen principalmente ducto adquiere mayor importancia, hasta el punto de que a comien­
hacia las ciudades hanseáticas y del Báltico frente a Holanda. El he­
zos del siglo xix representa el 4,3 por 100 de las importaciones totales
cho de que Holanda deje de ser el comprador principal de café de
y el 17,7 por 100 de las importaciones coloniales.
Moka depende, como se ha explicado anteriormente, del traslado de
El peso de los bienes extraeuropeos en la economía británica
la producción a Java, la cual fue muy satisfactoria. De ello depende,
es incluso más visible en la reexportación de estos productos, y es­
asimismo, que el destino principal del café holandés siga siendo hasta
pecialmente del café. Cabe observar que en el período compren­
1750 la Europa hanseática y el Báltico, aunque en ese período comien­
dido entre finales del siglo xvn y los primeros decenios del siglo
zan también las reexportaciones hacia las regiones del Mediterráneo,
donde siguen predominando las reexportaciones francesas. En cam­ siguiente, la reexportación de los cuatro productos se consolida
bio, la reaparición de Holanda como destino de las reexportaciones del como una actividad mercantil que reporta grandes beneficios: su
café inglés es muy probable que obedezca a la sólida red que los comer­ cuota en el comercio total se duplica, pasando del 16,1 al 37,4 por
ciantes holandeses consiguen mantener en Europa del norte, a pesar de 100. No obstante la desaceleración de la participación de los bienes
la disminución del comercio en la segunda mitad del siglo. no europeos en el comercio de reexportación que tiene lugar en la
La tabla 6.3 confirma esencialmente las rutas comerciales de las segunda mitad del siglo xvm, su cuota sigue siendo importante. En
reexportaciones inglesas de los bienes extraeuropeos transportados. el último tercio del siglo xvm, el 43 por 100 del valor reexportado
Sin embargo, es posible observar la notable participación del café y depende de los bienes de ultramar, aunque el consumo interno siga
otros productos no europeos en el comercio de importación y reex­ teniendo un peso creciente como destino de casi todos los produc­
portación inglés. tos extraeuropeos.
 Mentii

190 Marcello Carmagnatii De Asia y las Américas: azúcar, té y café 191

La mayor participación del café en el comercio inglés se registra anterior, la información se refiere a los puertos de Burdeos, Nantes
en la segunda mitad del siglo xv iii , lo cual se debe en gran medida a y Le Havre, que probablemente representan las dos terceras partes
la difusión del café producido en las plantaciones de las Indias Occi­ de las reexportaciones hacia Europa. En 1777-1778, se estima que el
dentales, así como a la disminución y la desaparición del café comer­ consumo francés es de 5.868 toneladas anuales (el 23,5 por 100 de
cializado por la compañía privilegiada a partir del puerto de Moka. las importaciones totales de café); por consiguiente, se habrían reex­
Sin duda, es la alta calidad del café de Jamaica la que determina el portado 25.000 toneladas, es decir, una cuota que confirma la supre­
éxito del café reexportado por los ingleses, muy apreciado no sólo en macía de Francia respecto a las reexportaciones a Europa100. En el
Londres y Amsterdam, sino también en Hamburgo. Hay que añadir momento en que estalló la Revolución, Francia reexporta 24.989 to­
que su difusión está más ligada a la reexportación hacia Europa del neladas de café, de las cuales el 81 por 100 a través de los puertos de
norte y en menor medida a las zonas del Mediterráneo, en lugar del Burdeos, Nantes y Le Havre, mientras que 4.721 toneladas (el 19 por
crecimiento de su consumo en Gran Bretaña, ya que es precisamente 100) se reexportan desde Marsella101. La mayor parte de las reexpor­
en ese momento, en la segunda mitad del siglo x v iii , en que el té co­ taciones proceden de Burdeos, que en 1746-1750, con 2.676 tonela­
mienza a dominar el consumo inglés. Por tanto, no es casualidad que, das anuales, representan el 92 por 100 del total. Francia ostenta to­
si bien hasta 1750 más de la mitad del café importado se consume en davía la supremacía en 1771-1775, puesto que con 24.780 toneladas
Gran Bretaña, a partir de la segunda mitad del siglo, la cantidad de anuales desvía el 89 por 100 del total, y de nuevo en 1789, momento
café destinado al consumo interno registra una caída del 17,3 por 100 en que representa el 72,9 por 100 de las reexportaciones de café del
en 1771-1775 y del 10,8 por 100 en 1801-1805. Sin embargo, este des­ Atlántico y el 52,9 por 100 del total102.
censo en el consumo interno confirma la importancia del café en el
total de las reexportaciones y su mayor peso en las reexportaciones 6.4
T abla
inglesas de bienes extraeuropeos98.
Francia, como se ha señalado anteriormente, es un gran importa­
Rutas comerciales del café de Burdeos, 1741-1776
(porcentaje)
dor, un reexportador muy importante y un consumidor moderado de
café. La difusión del café francés se debe al éxito de la aclimatación Ruta 1 7 4 1 -1 7 4 3 1 7 5 1 -1 7 5 3 1 7 6 4 -1 7 6 6 1 7 7 4 -1 7 7 6
de las plantas y a la expansión de las plantaciones en las colonias de Holanda 32,7 18,2 24,7 12,1
las Antillas. Las reexportaciones de café comienzan en el período de Alemania 65,4 77,4 72,6 51,7
1736-1740, es decir, en el momento en que se difunde la presencia del N o rte * 1,9 4,4 2,7 36,2
café americano en los puertos atlánticos de Burdeos, Nantes, Le Ha­ T otal (t) 1.345 2.147 3.369 17.790
vre, La Rochelle y Saint-Malo, y en el puerto mediterráneo de Marse­
lla. En cuanto al desarrollo de las reexportaciones francesas, es preciso * Dinamarca, Suecia y Rusia
tener en cuenta la existencia de un vínculo entre las regiones atlántica Puente: B u t e l , Les négoáants bordelais, op. cit., p p . 6 4 -7 2 .

y mediterránea, ya que, además de la libertad de circulación del café

en todo el territorio francés, también existe un eje fluvial esencial en­
tre Burdeos y Marsella, el Canal du M idi (de 238 kilómetros de longi­
tud, 19,5 metros de ancho y 2 metros de profundidad) que se terminó
de construir en 1676, lo cual hace posible la comunicación entre los
dos puertos, a través de Agde y Séte. Tampoco se debe olvidar que la
vía fluvial que une Marsella y Lyon pasa por Beaucaire; en ese lugar se
celebra una feria importante de productos coloniales99.
Las estimaciones de las reexportaciones francesas de café son fi­
dedignas para el último tercio del siglo. En relación con el período
Las reexportaciones francesas muestran una clara diferenciación
entre los puertos del Atlántico, desde donde se envían hacia Europa
del norte, el Báltico y Europa del este, y Marsella que comercia con
Levante, Italia y los países ibéricos. De hecho, la evolución de las
reexportaciones de café procedente de Burdeos es un buen indicador
de sus vínculos en el Atlántico.
El café americano reexportado desde Burdeos (que en 1774-1776
representa el 76 por 100 del total de las reexportaciones francesas)
tiene como principales compradores las ciudades hanseáticas, es-
192 Marcello Carmagnani
pecialmente Hamburgo y Bremen. Estas ciudades se convierten en
los destinos principales de la exportación de Guyenne que, por otro
lado, desde el siglo xvn, envía cantidades considerables de vino a Ale­
mania; posteriormente se convierten en las plazas principales de des­
tino de los productos coloniales franceses. Las reexportaciones hacia
la región alemana también brindan la posibilidad de ampliar el envío
del café de las Antillas hacia Dinamarca, Suecia y Rusia que, a partir
de 1770, se convierten en el segundo destino principal de café reex­
portado desde Burdeos.
Holanda es el tercer destino principal de las reexportaciones de
Burdeos, todavía con una participación decreciente entre 1741-1743
y 1772-1774, a pesar de que las cantidades se multiplican por cinco,
pasando de 440 a 2.152 toneladas al año. Si se tiene en cuenta que
Holanda es un gran importador de café asiático y americano, ade­
más de ser el segundo socio de las reexportaciones inglesas y fran­
cesas, y que consume sólo la mitad de las cantidades importadas, se
puede deducir que este país no sólo reexporta el café que viene de
Java y Surinam, sino también una parte del adquirido por Gran Bre­
taña y Francia.
En general, las reexportaciones de Burdeos, cuya tasa de creci­
miento asciende tan sólo al 0,4 por 100 anual entre 1741 y 1753, para
llegar al 6,7 por 100 anual entre 1764 y 1776, siguen la trayectoria de
las reexportaciones de Gran Bretaña, que se dirigen principalmente
a la zona alemana y únicamente en segundo lugar hacia Holanda. Las
rutas comerciales de Burdeos son a su vez similares a las que siguen
las reexportaciones de Francia, puesto que, en 1774-1776, el 79,1 por
100 (14.789 toneladas al año) se dirige hacia las ciudades hanseáticas,
Dinamarca, Suecia y Rusia, y el 20,9 por 100 restante (3.920 tonela­
das al año) se envía a Holanda103.
Los bienes coloniales reexportados desde Holanda y Gran Bre­
taña hacia Alemania y Gdansk, Dinamarca, Suecia y Rusia crecen
anualmente un 6,4 por 100 entre 1700 y 1740, y aumentan durante
la segunda mitad del siglo xvm, llegando al 8 por 100 anual. Este ele­
vado crecimiento se debe en gran medida a la expansión de las reex­
portaciones coloniales del Atlántico francés hacia los mercados del
norte. De hecho, la participación francesa, que en 1740-1749 es lige­
ramente superior al 10 por 100 del comercio en dirección al Báltico,
asciende al 33,8 por 100 en 1780-1789. Entre 1784 y 1795, Burdeos,
Nantes y Le Havre exportan 1.915 toneladas de café hacia Dina­
marca, Alemania (Szczecin, Gdansk y Königsberg), Suecia y Rusia,
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 193
mientras que Londres y Liverpool reexportan sólo 462 toneladas al
año, a pesar de la menor presencia de buques franceses en el Báltico
frente a los ingleses104.
Burdeos, al igual que los otros puertos importadores del café de
las Antillas, gracias a la franquicia arancelaria, puede enviar el pro­
ducto a Marsella, desde donde se reexportan cantidades significativas
principalmente hacia las regiones del Mediterráneo: en 1783, Marse­
lla recibe de Burdeos a través del canal de Languedoc alrededor de
500 toneladas de café105. También para Marsella, el café procedente
de las Antillas supone un notable incremento en el comercio de en­
trada y salida de mercancías. Las reexportaciones del café americano
comienzan en 1739 con 70 toneladas y, entre 1740 y 1746, se expor­
tan 718 toneladas al año, de las cuales el 71,8 por 100 hacia Levante y
el 25,3 por 100 hacia los Estados italianos106.
El café americano fomenta el cambio total del flujo comercial del
puerto de Marsella: que de mero importador del café de Moka se
convierte en el centro principal de exportación para Levante. Evi­
dentemente, la reorientación de este flujo depende del elevado pre­
cio del café de Moka, que es tres veces superior al de las plantaciones
americanas. También el incremento de las cantidades reexportadas
de Marsella a Saboya, Piamonte y los puertos de Livorno, Venecia y
Trieste depende de la reducción del precio del café que se logra con la
llegada del producto de las Antillas. La importancia del mercado de
Levante sigue aumentando durante la segunda mitad del siglo: entre
1783 y 1787 se reexportan 1.394 toneladas al año, el triple de la can­
tidad enviada hacia Levante entre 1739 y 1746107.
La capacidad de reexportación de Marsella se incrementa al
máximo gracias a su proximidad a la feria de Beaucaire que regis­
tra un notable desarrollo en el período de 1725 a 1730. Beaucaire
está situada en el Ródano, entre Nîmes y Arles, a poca distancia del
mar y cerca de Marsella. Este mercado importante, que existía desde
la Edad Media, se consolida a lo largo del siglo xvm ya que puede
beneficiarse de notables ventajas fiscales. La feria de Beaucaire es
una de las 26 existentes a finales del siglo xvm; habida cuenta del
monto de sus transacciones en el decenio de 1770-1779 (16,1 millo­
nes de libras tornesas) es la feria principal de Francia, seguida por
las de Caen y Guibray, con transacciones por un valor de 14,8 millo­
nes de libras tornesas108.
En la feria de Beaucaire, que se celebra durante siete u ocho días a
partir del 29 de julio, los comerciantes de España, Italia, Levante, Mar-
194 Marcello Carmagnani
sella, Lyon, Ginebra, Alemania y Holanda venden tanto tejidos france­
ses y europeos como productos extraeuropeos: por tanto, es en la plaza
donde se fijan los precios del azúcar y el café de Moka y las Antillas. En
1728, el volumen de ventas asciende a 8,5 millones de libras tornesas
(354.166 libras esterlinas) y crece rápidamente durante la segunda mi­
tad del siglo; en 1755, 15,4 millones de libras tornesas (641.000 libras
esterlinas) ; en 1777,24,3 millones de libras tornesas ( 1.012.000libras es­
terlinas); en 1789, 41,9 millones de libras tornesas (1.745.000 libras
esterlinas). La complementariedad entre Beaucaire y Marsella hace po­
sible que tanto el azúcar, el café y el índigo (procedentes de la Amé­
rica francesa) como la pimienta y las especias de la India holandesa, los
tintes y el algodón de Levante lleguen a los puertos de Italia, España,
Oriente Medio y África del norte, así como a Chambéry, Turin, Gine­
bra, Lausanne, Vevey, Berna, Basilea y Zurich109.
Los flujos de bienes extraeuropeos de la zona de Marsella se unen
con los que se organizan a partir de las ventas de bienes no europeos
en Lorient, el puerto atlántico que se mencionó en relación con el
té. El café que mueve Lorient entre 1760 y 1775 es de 754 toneladas
anuales; esta cifra representa el 5,6 por 100 del valor de las transac­
ciones totales, 12,4 millones de libras tornesas (516.666 libras ester­
linas). Los comerciantes de Nantes, Lorient y Saint-Malo compran el
77,9 por 100 de ese café, que probablemente reexportan a la Europa
atlántica; los parisinos compran el 11,9 por 100, cuota que se destina
principalmente al consumo de la capital; los comerciantes de Marse­
lla, Lyon, Ginebra, Neuchâtel y Landau compran el 4,3 por 100110.
Los comerciantes de Burdeos, Nantes y Marsella presentan carac­
terísticas muy similares: comercian conjuntamente el café, el azúcar
y el índigo. La sociedad Schyler y Dittmer de Burdeos comercia vino
y productos coloniales que se envían sobre todo a Hamburgo y tam­
bién a Bremen y Lübeck. La sociedad Breton Frères de Nantes envía
el café a Frankfurt, Núremberg y Monaco de Baviera. Los hermanos
Roux de Marsella venden café en Levante e Italia, y declaran una ga­
nancia del 44 por 100 entre la compra del café en América y su venta
en Marsella, superior con respecto a Nantes, donde se estima un be­
neficio del 33 por 100111.
La concentración mercantil y la tendencia al oligopolio de estos
empresarios se resume acertadamente con la distinción entre com m er­
çants o négociants, titulares de sociedades mercantiles al por mayor, y
banqueros, que se encuentran en Burdeos a finales del siglo xvm. En
ese puerto, de las 524 sociedades mercantiles existentes, sólo 14 aso-
De Asia y las Américas: azúcar, té y café 195
(fian las actividades armadora, bancada y de seguros, y tienen relaciones
ton sociedades similares en París, Londres, Ámsterdam, Hamburgo,
Roterdam, Monaco, Marsella, Martinica y Santo Domingo112.
| La reconstrucción de la trayectoria del azúcar, el café y el té pone
de relieve los numerosos puntos de contacto que presentan su circu­
lación y consumo en las diferentes zonas de Europa, y los cambios
que tienen lugar en las zonas de producción fuera de Europa debido
a la difusión de estos productos.
La multiplicación del consumo europeo de los tres productos no
es comprensible si no se otorga la debida importancia a la capacidad
probada de la clase propietaria y mercantil americana y asiática para
satisfacer la creciente demanda de la Europa atlántica y mediterrá­
nea. Esta capacidad se expresa en la competencia entre las zonas ex­
traeuropeas para ofrecer a Europa una mayor cantidad de productos
a precios más bajos. Las zonas de América, ricas en recursos naturales
pero con escasa mano de obra, refuerzan las plantaciones, una forma
de producción que, si bien requiere una gran inversión en la com­
pra de esclavos, como se ha mencionado anteriormente, podía con­
tener y reducir los costos de producción gracias a la autoproducción
de la mayor parte de los insumos necesarios para el mantenimiento de
la mano de obra, y el cultivo y la elaboración del azúcar y el café.
A diferencia del azúcar y el café de las plantaciones del Caribe, el
café y el té procedentes de las regiones del sudeste asiático y China
son producidos por agricultores y comunidades que no tienen el nivel
de organización necesario para comercializar el producto de forma
independiente. Para exportar café y té de estas zonas de Asia, los agri­
cultores tienen que recurrir a la mediación y la participación de los
agentes de las compañías privilegiadas europeas, la organización mer­
cantil asiática y los funcionarios imperiales chinos. La mayor rigidez
organizativa asiática ayuda a comprender su menor capacidad para
competir frente a las regiones americanas.
Ahora bien, si se reflexiona sobre la clase mercantil de los países
que ostentan el liderazgo y que participan más directamente en el co­
mercio de ultramar, cabe aducir que la capacidad de acción de Gran
Bretaña, Holanda y Francia es mucho mayor con respecto a las otras
dos naciones que poseen colonias, es decir, España y Portugal. Estos
dos últimos países carecían de la capacidad para adoptar los princi­
pios de la libertad económica: sólo se abren parcialmente al libre co­
mercio y obstaculizan la libertad de consumo por la persistencia de
las leyes suntuarias, incluso después de mediados del siglo xvm.
 De Asia y las Américas: azúcar, té y café 197
196 Marcello Carmagnani
buir de forma decisiva a aumentar la productividad, tienen que vin­
Los tres productos analizados muestran hasta qué punto favore­ cularse desde el punto de vista organizativo con un aspecto especí­
cen e incluso incrementan la competencia entre Holanda, Gran Bre­ fico de la división del trabajo: la complejidad y el fortalecimiento de
taña y Francia. Estas naciones trataron de obtener el máximo benefi­ la organización del comercio a larga distancia. El desarrollo de este
cio de su presencia colonial en el Caribe, así como de la preeminencia tipo de comercio conllevó nuevos avances en los equipos de los arma­
de sus compañías privilegiadas en el comercio a larga distancia con dores y en las técnicas de navegación; en particular, hace posible una
Europa y el comercio intraasiático, en el que se insertan a través de la nueva medición de la longitud, que proporcionó mayor seguridad a
fuerte presencia de la clase mercantil árabe, india y china. Las relacio­ la navegación, con la consiguiente reducción de los costos correspon­
nes comerciales euroasiáticas y euroamericanas muestran que la pe­ dientes a los fletes y las primas de seguros. Las innovaciones también
netración del comercio europeo no habría sido posible sin la articu­ alientan ese proceso de especialización que, con la difusión del cré­
lación que vincula las clases mercantiles de las tres zonas del mundo dito, diferencian la actividad estrictamente comercial de la que reali­
y sin la capacidad de los mercaderes atlánticos para difundir al resto zan los hombres de negocios, capaces de combinar el comercio de los
de Europa la producción de bienes extraeuropeos. productos extraeuropeos destinados a la venta al por mayor con las
La competencia entre los principales centros de importación del actividades bancadas y de seguros.
Atlántico tiene un doble objetivo: permitir que las reexportaciones Si se presta la debida atención a la interacción entre las prefe­
hacia otros países de Europa y Levante puedan llegar fácilmente a rencias de los consumidores y la división del trabajo resultante del
los consumidores, y ampliar constantemente su número en Europa aumento del consumo de los productos de comodidad o de lujo, se
del norte, el Mediterráneo y Oriente Medio. Naturalmente se com­ puede comprender, como ya habían subrayado de hecho los eco­
prometen también a evitar que el resto de Europa pueda llegar direc­ nomistas clásicos, la importancia que reviste el consumo en la de­
tamente a las regiones exportadoras extraeuropeas. En este sentido, terminación de los efectos inducidos en los mercados interiores: el
Gran Bretaña, primero gracias a la Guerra de los Siete Años y poste­ desarrollo de las redes comerciales y el surgimiento de nuevas in­
riormente a la Revolución francesa, logró quitar a Francia la supre­ dustrias para la fabricación y la transformación manufacturera de
macía en el comercio de azúcar y café en Europa, posición que esta los nuevos bienes, esto es, los tejidos, el azúcar, el café, el té, el ta­
nación había adquirido cuando consigue reducir la presencia holan­ baco y el cacao.
desa en el comercio europeo.
La expansión de la demanda de estos bienes extraeuropeos, así
como de otros, que tiene lugar en todos los países de Europa, hace
pensar que la competencia comercial es un factor dinámico del cre­
cimiento de la productividad tanto fuera como dentro de Europa. El
aumento del consumo de bienes no europeos contribuyó a la expan­
sión de la productividad, que no se dio únicamente en zonas o regio­
nes limitadas, sino que suscitó el interés de todos los mercados eu­
ropeos. Ello significa que el consumo de los artículos de lujo o, más
bien, el incremento de su demanda, en paralelo con los cambios en
los gustos y las preferencias de los individuos y las familias, es un fac­
tor clave en el nacimiento del consumo moderno.
No obstante, la promoción de los nuevos gustos y preferencias
de los consumidores para la expansión de la demanda de los bienes
extraeuropeos no es el único factor que puede explicar el aumento de
la productividad que se logró durante la revolución comercial. Para
que los deseos y las preferencias de los consumidores puedan contri­
 C apítulo V II
N IVEL DE V ID A Y C O N SU M O
D E L O S N U E V O S PR O D U C T O S

En los capítulos anteriores se ha tratado de presentar el contexto

internacional que hizo posible la reformulación de la economía, su re­
lación tanto con la política como con el orden estatal, y la disolución
gradual de los vínculos de dependencia entre los actores sociales y la
organización de la sociedad estamental. A lo largo del siglo xvm, se
afianzó la libertad de adoptar decisiones relativas al destino del con­
sumo de la renta individual y familiar, sobre todo del consumo que
no tiene por objeto la reproducción biológica del hombre, pero que
puede mejorar las relaciones de los individuos con los miembros de
su familia y otros actores de la sociedad en general.
La atenta observación de la circulación y el consumo europeos
de los productos de ultramar permite constatar la existencia de re­
laciones sinérgicas que se refuerzan recíprocamente entre el algo­
dón indiano, el tabaco, el azúcar, el té y el café, favoreciendo su uni­
versalización. De esa manera, tuvo lugar la transición de una forma
de consumo de tipo jerárquico y estamental a la actual, es decir, un
consumo abierto a la satisfacción de los deseos, las preferencias y los
gustos de las personas y los hogares en función de la renta disponible
presente y futura. Esta orientación del consumo facilitó la expansión
de la demanda de los bienes extraeuropeos que llegó a transformar
cualitativa y cuantitativamente la oferta de los bienes producidos en
las Américas y en Asia.
En los dos capítulos anteriores se ha prestado especial atención
a la capacidad de América y Asia para expandir o generar nuevas
producciones a través de una mayor eficiencia organizativa, la apli­
cación cada vez mayor de las nuevas técnicas de producción y la
 Marcello Carmagnani
200
mejora de la navegación para el transporte desde ultramar de esos
productos. Se ha puesto de relieve, asimismo, cómo la competencia
entre las zonas extraeuropeas productoras de esos mismos bienes fa­
voreció más a las regiones americanas, especialmente aquellas bajo
control británico, holandés y francés, mientras que aquellas bajo la
hegemonía ibérica empezarán tarde, pero a pesar de ello superarán a
estas tres regiones en el siglo xix.
La transición del consumo del Antiguo Régimen al moderno im­
puso a los actores tanto europeos como no europeos que compitie­
ran con el mismo espíritu favorable a la libertad de consumo, con el
consiguiente interés recíproco en la convergencia de sus decisiones
económicas. Este encuentro entre las tres regiones del mundo, mu­
cho menos drástico que el del siglo xvi, permite comprender que
la aceleración de la división del trabajo en Gran Bretaña y Europa,
analizada por Adam Smith, tuvo lugar, asimismo, fuera del antiguo
continente. Obviamente, la forma que adquiere la división del tra­
bajo en Europa y en las zonas de ultramar no es una mera transpo­
sición de la primera sobre las otras. Mientras que en Europa se dio
un proceso de producción en el que los recursos naturales —tierras,
aguas y bosques— fueron durante muchos siglos sometidos progre­
sivamente al control humano, en las zonas extraeuropeas, y sobre
todo en el mundo americano, los hombres tuvieron que aprovechar
al máximo los recursos naturales a corto plazo y organizados de tal
manera que se evitaran grandes inversiones de capital fijo. Tanto en
Europa como fuera de este continente, los actores sociales fueron
capaces de enfrentarse a los nuevos desafíos del momento. A este
respecto, un ejemplo tangible es la aparición de las plantaciones en
América y su difusión posterior, así como la expansión de las zonas
de producción de té en China y, más tarde en la isla de Ceilán, y de
azúcar y café en las regiones holandesas de Asia.
No es posible pensar que el cambio que se produjo en el consumo
europeo, bautizado después, como sucede a menudo en la historio­
grafía, como «revolución del consumo», tenga su origen en un único
país europeo, ya sea Gran Bretaña u Holanda, por una combinación
de circunstancias favorables que no se especifican1. El debate sobre
el consumo estuvo realmente presente en todos los países dentro y
fuera de Europa. Si se presta la debida atención a la nueva estruc­
tura del consumo, cabe observar que ésta sienta en todas las regio­
nes del mundo sus bases materiales en la transformación de la co­
mercialización y en la nueva relación que vincula el comercio con el
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 201
crédito. Por tanto, se trata de un cambio que no se puede atribuir a
factores externos; a su vez, no se puede negar que el «consumo» sea
un conjunto de comportamientos derivados de la utilización de uno
Omás productos2. Tampoco se puede hacer referencia al «consumo»
en plural, ya que esto llevaría inmediatamente a la concepción cul-
turalista que borra la dimensión material y la convierte en un factor
exógeno. Considero, por tanto, que es más conveniente seguir el ar­
gumento de Baudrillard, cuando afirma que la característica esencial
de la lógica del consumo es ser productiva y, al mismo tiempo, una
manipulación de los significados sociales: por consiguiente, todos
los productos acaban asociándose con las relaciones sociales, con­
virtiéndose de esa manera en objetos culturizados3. Ello explica por
qué durante el proceso de consumo intervienen elementos relativos
al estatus social y el prestigio, que se difunden desde arriba hacia
abajo, de la élite a otras categorías sociales, favoreciendo, por consi­
guiente, la reestructuración del sistema económico en su conjunto.
En esta perspectiva, tiene sentido la distinción que se encuentra en
la economía política clásica entre consumo de artículos de primera
necesidad y bienes duraderos y no duraderos.
Estas consideraciones permiten afirmar que las decisiones so­
bre el consumo deben tomarlas los actores individuales y los hoga­
res, y que son sus preferencias las que vinculan la dimensión econó­
mica con la social y la cultural. Ello significa que cuando se habla de
libertad de consumo se alude específicamente al hecho de que los
vínculos que determinan las decisiones del consumidor, teniendo en
cuenta la renta, reflejan una pluralidad de intenciones no sujetas a
diferenciación.
La trayectoria analítica de este último capítulo se ha preparado
con el fin de comprender cómo el nuevo consumo tiene en cuenta las
transformaciones que acaecen en la relación entre el campo y la ciu­
dad, una relación que afecta a la reformulación de la división del tra­
bajo y la construcción de una nueva sociabilidad que pueda incen­
tivar la libertad de los consumidores. A continuación se detallará la
evolución de la renta, para comprender en qué medida puede per­
judicar o beneficiar la propensión del consumidor hacia la reduc­
ción del consumo de artículos de primera necesidad en beneficio del
consumo de otros bienes y, especialmente, de los productos extraeu­
ropeos. Por último, se tratará de explicar cómo la evolución de los
precios contribuye a alentar, o a contener, la propensión al consumo
de los productos extraeuropeos.
202 Marcello Carmagmni Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 203

G r á f ic o 7 .2

Hacia una sociedad urbana R elación en tre la dim ensión d e las ciudades y la tasa d e urbanización

En la imposibilidad de obtener información directa para aclarar

cómo la monetarización puede influir en la demanda de los consumi­
dores, se puede recurrir a un indicador indirecto representado por
la evolución de la urbanización europea. En esencia, la urbanización
permite observar los cambios que tienen lugar en las relaciones socia­
les, cuya función es de suma importancia en la difusión del consumo
de los bienes no europeos. El crecimiento urbano permite compren­
der la expansión de la división del trabajo y sus consecuencias en el
plano cultural para la conformación del consumo moderno4.
Las dos figuras muestran el desarrollo urbano entre 1500 y 1800
(gráfico 7.1) y, de forma igualmente sintética, la relación entre el ta­
maño de las ciudades y la tasa de urbanización (gráfico 7.2). En el grá­
fico 7.1 se observa que el mayor crecimiento de las ciudades con más
de 5.000 habitantes se registra en dos siglos, el xvi y el xviii. En el si­
glo xvi, 8,4 millones de personas viven en la ciudad (el 8 por 100 de la

G r áf ic o 7 .1
D esarrollo urbano europeo en e l p eríod o com prendido en tre 1500 y 18 0 0

población total), mientras que en 1800 son 20,5 millones (es decir, el
14 por 100 de la población total). En resumen, cabe aducir que, de­
bido al crecimiento de la población urbana en centros con un tamaño
tan grande que requieren intercambios pecuniarios, la economía mo­
netaria se expande 2,5 veces más en el siglo xviii en comparación con
el siglo xvi. El gráfico 7.2, que guarda relación con el tamaño de las
ciudades, muestra que el crecimiento es mayor respecto a las ciuda­
des con más de 10.000 habitantes y, a continuación, las que superan
los 40.000. Tanto en las ciudades con más de 10.000 habitantes como
en aquellas con más de 40.000, la economía monetaria se difunde, lo
cual comportará no sólo la subordinación del campo a la ciudad, sino
también la consolidación, en el siglo xviii, de una centralidad y com­
1500 1600 1700 1750 1800 plejidad urbana desconocidas en el siglo xvi.
 Marcello Carmagnani
204
Lamentablemente estas dos figuras no permiten analizar el pro­
greso gradual de urbanización, que todavía en el siglo xvn sigue
la trayectoria romana, es decir, se concentra principalmente en la
cuenca del Mediterráneo, así como el sur del Rin y el Danubio. Las
crisis demográficas del siglo xvn dan lugar a una nueva fase de ex­
pansión de las ciudades, con el crecimiento de los centros urbanos de
10.000 o más habitantes en las regiones situadas en el norte del Rin
y el Danubio, pero también en las zonas del Atlántico. Entre 1700 y
1800, las ciudades del Mediterráneo con más de 10.000 habitantes
pasan de 78 a 113, con un crecimiento del 44,8 por 100; las del At­
lántico y el norte de Europa se duplican pasando de 53 a 105, con un
incremento del 98,1 por 100; las de Europa central aumentan de 88 a
135, con un crecimiento del 53 por 100, justo por encima de las ciu­
dades mediterráneas5.
Cabe argüir, por tanto, que la división del trabajo y el crecimiento
de la economía monetaria han sido mucho más rápidos en la Europa
atlántica que en la cuenca del Mediterráneo y en la Europa central.
De hecho, en la Europa adántica, donde se consolida el nuevo comer­
cio multilateral, el número de ciudades con más de 40.000 habitan­
tes aumenta de 8 a 21, con un crecimiento del 26,2 por 100, mientras
que en la Europa mediterránea aumenta de 15 a 23, es decir, un 15,3
por 1006. A este contraste entre los datos de la Europa atlántica y la
mediterránea es oportuno añadir que entre 1600 y 1750 las ciudades
que duplican su población en la región atlántica son 27, mientras que
en el Mediterráneo son sólo 7, entre ellas, dos ciudades francesas. En
la zona atlántica, la población urbana aumenta dos millones de per­
sonas en el período de 1600-1750 y otro millón en apenas medio si­
glo, entre 1750 y 18007.
El crecimiento urbano más rápido de las zonas del Atlántico fa­
vorece la reducción de la distancia entre los diferentes asentamien­
tos con mejores conexiones entre las ciudades portuarias y continen­
tales, con la consiguiente disminución de los costos de transporte.
En el período comprendido entre 1700 y 1800, las ciudades de los
países ribereños del Atlántico, Gran Bretaña, Irlanda, Francia, los
Países Bajos, Bélgica y Alemania, registran una mayor integración.
En la cuenca del Mediterráneo, en Italia y en España, la integración
fue mucho más lenta, mientras que en la Europa oriental tuvo un
ritmo superior8. La diferencia entre las regiones del Atlántico y las
zonas continentales se refuerza a lo largo del siglo xvm, dado que en
las primeras la tasa de urbanización de la población aumenta del 11
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 205
al 19 por 100, mientras que en las segundas se registra un aumento
del 10 al 16 por 100.
Por tanto, es probable que la renta per cápita haya crecido más rá­
pidamente en las zonas urbanas atlánticas y menos en las continen­
tales, aunque las estimaciones del PIB sean muy inciertas9. El dina­
mismo de las ciudades portuarias es un dato complementario muy
interesante porque de las 207 ciudades más pobladas en el período de
1500 a 1700, las 61 ciudades portuarias doblan su población, e incluso
16 de ellas la triplican, mientras que sólo 13 de las 48 ciudades con
funciones estatales y administrativas logran duplicar el número de sus
habitantes10. La dinámica diferente de la población urbana de las zo­
nas europeas se puede observar, asimismo, en el número de viajes por
mar. Mientras aquellos cuyo punto de partida y llegada es el Medite­
rráneo se estancan entre 1650 y 1800, los que salen desde el Atlántico
aumentan de 50 a 110 al año entre 1600 y 1700, para luego incremen­
tarse en la primera mitad del siglo xvm, de 110 a 500 viajes al año, y
crecer de nuevo entre 1750 y 1800 hasta los 800 viajes al año11.
La expansión del comercio internacional, con sus efectos positi­
vos sobre el empleo, la renta y el consumo urbano, constituye uno de
los principales factores del rápido crecimiento urbano de las zonas
del Atlántico. Un segundo factor es la interacción entre los centros
urbanos y el campo que incrementa la división del trabajo y se mani­
fiesta en los cambios en la agricultura12. De hecho, el incremento de
la productividad agrícola es la base del crecimiento de la población
de las ciudades y la renta urbana, pero también de la reducción de la
población de las zonas rurales que en Holanda e Inglaterra cayó del
75 al 34-40 por 10013.
En la imposibilidad de determinar la relación entre la productivi­
dad agrícola y la población, y entre el consumo per cápita de bienes y
la evolución de la renta, se utilizarán dos indicadores, a saber, la pro­
ducción agrícola per cápita y la productividad del trabajo agrícola en
la zona atlántica. Entre 1600 y 1750, los rendimientos más elevados
se obtienen en dos zonas del Atlántico (Inglaterra y Holanda) que re­
gistran un aumento de la producción agrícola per cápita (calculada
dividiendo la producción entre el total de la población), del 31,4 y
el 14,3 por 100, respectivamente, y la productividad por trabajador
(calculada al dividir la producción agrícola entre la población rural),
del 102,6 y el 39,6 por 100, respectivamente. En la zona mediterránea
la producción agrícola per cápita y la productividad por trabajador se
estancan en España, y retroceden en Italia un 20 por 100 respecto a la
206 Marcello Carmagnani Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 207

producción per cápita y un 15,7 por 100 en cuanto a la productividad 4750-1800 aumenta apenas a 880.000 unidades, con una tasa de cre­
por trabajador agrícola14. Por tanto, cabe aducir que mientras que, cimiento anual del 0,5 por 100.
en el siglo xvi, la cuenca del Mediterráneo registra un aumento de la
producción per cápita de la agricultura y la productividad por traba­ Renta y consumo
jador agrícola, durante la revolución comercial la supremacía corres­
ponde a la zona atlántica, y sobre todo a Inglaterra y Holanda. Si se consideran las tasas de crecimiento urbano como indicado­
Estos dos indicadores permiten comprender la relación entre el res que miden la cuota de renta destinada a mejorar el nivel de vida,
crecimiento urbano y la expansión del consumo. Adam Smith sos­ en 1700 se obtienen las siguientes tasas de crecimiento: 0,4 por 100
tiene que si la elasticidad de los precios agrícolas en la demanda de
anual en la Europa atlántica y 0,1 por 100 al año en la Europa medite­
los bienes de subsistencia o de primera necesidad es inferior a la uni­
rránea. En este sentido, Adam Smith puede sostener que la ciudad es
dad, el incremento de la renta tendrá un efecto positivo en la de­
el detonante del consumo, porque cuando a la oferta de los produc­
manda de bienes de segunda necesidad tales como los tejidos o el
tos agrícolas se añade la de los productos importados, se subvierte el
azúcar y en los bienes de consumo duraderos, como el mobiliario15.
orden natural de la economía y se acaba dando prioridad a la inver­
sión en los sectores del comercio y la manufactura16. Esta idea se re­
T abla 7.1
fleja en la información disponible para Inglaterra entre 1695 y 1800.
Población total y población urbana, 1600-1800 El valor total de los alimentos y las bebidas consumidos aumentan de
(m iles d e habitantes)
21 a 144,7 millones delibras esterlinas, mientras que la oferta de bie­
Pobl. Pobl. Pobl. Pobl. nes agrícolas producidos en Inglaterra pasa de 16,6 a 101,1 millones
Pobl. Pobl.
total urbana
atlántica atlántica medit. medit. de libras esterlinas, y entonces la relación entre el consumo total y la
total urbana total urbana oferta de bienes agrícolas es de 1,26 en 1695 y de 1,43 en 1800. El in­
1 6 0 0 -1 7 5 0 16 .2 0 0 3 .0 0 0 12 .0 0 0 2 .9 2 0 4 .2 0 0 80 cremento de la relación entre el consumo y la oferta depende tanto
1 7 5 0 -1 8 0 0 2 8 .5 0 0 3 .2 9 0 2 3 .8 0 0 2 .4 1 0 4 .7 0 0 880 de las innovaciones en el transporte y los servicios comerciales como
Incr. % 1 6 0 0 -1 7 5 0 2 0 ,8 5 0 ,6 2 1 ,5 10 1,3 0 ,1 2 2 ,6 de la aparición de nuevos productos de consumo como el azúcar, el
Incr. % 1 7 5 0 -1 8 0 0 30,3 3 6 ,8 35 ,2 4 1 ,6 0,33 2 8 ,0 té y el café. De ello se deduce que la creciente división del trabajo y la
P u en te: V ries, E uropean urbanization, 1500-1800, op. cit., pp. 32 -34. expansión del mercado se refuerzan mutuamente y fomentan el con­
sumo de los nuevos productos17.
El caso inglés demuestra la interdependencia entre la producti­
El cuadro supra muestra que en los ciento cinuenta años entre
vidad agrícola, el comercio internacional y el consumo, pero lamen­
1600 y 1750 la población urbana aumenta un 50,6 por 100, sumando
a la población tres nuevos millones de posibles consumidores en las tablemente no se dispone de estudios precisos sobre el nivel de vida
ciudades con más de 10.000 habitantes. El crecimiento se acelerará basados en los salarios reales. Las estimaciones del bienestar de los
en los cincuenta años de 1750 a 1800, durante los cuales se suman artesanos y los obreros muestran que los salarios reales crecen entre
3,29 millones de nuevos habitantes urbanos, duplicando el creci­ 1650 y 1800 en Londres, pero se estancan en Amberes y Ámsterdam,
miento anual del 0,3 al 0,7 por 100 al año. El mayor aumento se ob­ y disminuyen en Milán, Nápoles, Valencia, Estrasburgo, Monaco,
serva en la Europa atlántica, con un crecimiento de 2,9 millones de Viena y Cracovia. Sólo en las capitales como París, Madrid y Varso-
nuevos habitantes, es decir, un incremento del 0,6 por 100 anual en­ via, en un siglo y medio, aumentan los salarios reales, aunque tímida­
tre 1600 y 1750, y un crecimiento de 2,4 millones de nuevos habitan­ mente. Se observan, sin embargo, diferencias significativas debido a
tes, esto es, un incremento del 0,8 por 100 anual entre 1750 y 1800. que entre 1727 y 1802, mientras que los salarios reales de los trabaja­
En cambio, la Europa mediterránea se estanca, ya que entre 1600 y dores cualificados ingleses e italianos se estancan, los de los trabaja­
1750 su población urbana no crece, mientras que en el período de dores agrícolas disminuyen18.
 Marcello Carmagnani
208
En un estudio sobre la materia se señala, asimismo, que los sala­
rios reales europeos de los obreros, expresados en gramos de plata,
siguen una tendencia similar entre 1500 y 1800, aunque Europa cen­
tral —Alemania y Polonia— sea una zona con un nivel salarial más
bajo frente a Holanda, el sur de Inglaterra, Londres y París. El autor
de ese estudio añade que existe una correlación positiva entre los sa­
larios y la urbanización (+0,659); existe, asimismo, una correlación
positiva entre los precios del trigo y los salarios, dado que un au­
mento del 10 por 100 del precio del trigo se traduce en un aumento
del 5,6 por 100 del salario expresado en gramos de plata19.
Tomando siempre el salario real como indicador del nivel de vida,
en otro estudio reciente sobre Inglaterra se afirma que los niveles sa­
lariales del Medioevo sólo se superan con el incremento de la pro­
ductividad total que se produjo entre 1650 y 1800. La reconstrucción
del índice del nivel de vida, obtenido con arreglo al índice geomé­
trico de los precios y la cesta de la compra de los trabajadores, per­
mite observar que entre 1650-1659 y 1770-1779 el costo de la vida
no aumenta significativamente, mientras que el salario real del traba­
jador especializado aumenta un 6,4 por 100 y el del jornalero un 3,2
por 100. Entre 1710-1719 y 1790-1799, el costo de vida aumenta un
26,7 por 100, mientras que el salario real del trabajador cualificado se
incrementa únicamente un 1,7 por 100 y el del jornalero incluso dis­
minuye un 3,2 por 10020. Aún se dispone, siempre para Inglaterra, de
información que pone de relieve otro historiador, según la cual en­
tre 1770-1772 y 1798-1802 el costo de la vida se estanca hasta el pe­
ríodo de 1788-1792, para luego aumentar entre 1792 y 1802. Aunque
los salarios nominales entre 1780 y 1815 sigan primero una tenden­
cia alcista y luego se estanquen paralelamente al nivel del costo de la
vida, éstos reflejan, a diferencia de lo que se muestra en el estudio an­
terior, que a partir de 1780 no se registra ningún incremento en el sa­
lario real21. En cambio, en un estudio muy reciente sobre el costo de
la vida y los salarios reales se aduce que, entre 1770 y 1790, éstos cre­
cen menos con respecto a la productividad del trabajo. Durante el úl­
timo tercio del siglo, sin embargo, se producen cambios significativos
en los precios relativos que mejoran las condiciones de vida y el con­
sumo de las clases populares gracias a la reducción de los precios de
los tejidos y los bienes importados de Asia y las Américas22.
Los salarios agrícolas ingleses replican los urbanos, pero su nivel
sigue siendo inferior a éstos. La tendencia, sin embargo, es similar
dado que también en la agricultura los salarios aumentan ligeramente
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 209
entre 1650 y 1750 y se estancan en la segunda mitad del siglo xvin.
La diferencia entre los salarios rurales y urbanos ayuda a compren­
der la propensión de los agricultores al afincamiento urbano; no obs­
tante, en la agricultura inglesa a lo largo del siglo xvm, la producción
¡aumenta con una tasa ligeramente superior (0,65 por 100 al año) a la
de la población (0,55 por 100 anual)23. También en Francia, las esti­
maciones disponibles reflejan que la producción agrícola total crece
a una tasa igual o ligeramente superior a la población. De hecho, la
tasa de crecimiento de la oferta de productos agrícolas en la cuenca
de París, entre 1750 y 1789, se expande del 0,46 al 0,53 por 100 anual,
con una tasa incluso superior al crecimiento de la población urbana
que es del 0,39 por 100 al año. La oferta de productos alimenticios
aumenta también en otras regiones de Francia, más allá de la de Pa­
rís, Normandía, Lorena y el sudeste, donde la tasa de crecimiento de
la productividad total fue, sin embargo, inferior a la registrada en la
región de París durante la segunda mitad siglo xvm24.
En Holanda, el índice de precios de bienes de consumo disminuye
entre 1650 y 1750, y luego crece hasta 1800, mientras que los salarios
reales se estancan hasta 1750, para después descender en el medio si­
glo siguiente. Ello explica por qué los trabajadores holandeses trata­
ron de adaptarse a los cambios de los precios relativos mediante la di­
versificación de la demanda de bienes, es decir, consumiendo menos
pan, carne y mantequilla y más productos textiles, té y café25. Esta
tendencia, especialmente clara en la zona occidental de Holanda, se
confirma también en Flandes. Aquí los salarios de los trabajadores
agrícolas, expresados en cantidades de centeno, aumentan entre 1650
y 1700, para luego estancarse en la segunda mitad del siglo xvm, pe­
ríodo durante el cual también aumentan los días de trabajo de los te­
jedores necesarios para mantener a sus familias26. En Alemania la ten­
dencia de los salarios reales es inversa a la de Holanda, pero similar a
la de Inglaterra y Francia, donde éstos disminuyen entre 1650 y 1750
y en cambio aumentan en la segunda mitad del siglo27.
En un estudio reciente y exhaustivo que ayuda a comprender la re­
lación entre la renta y el consumo se aduce que la renta de subsisten­
cia es el mínimo necesario para la reproducción y se identifica con un
régimen alimenticio casi vegetariano, basado principalmente en los
cereales menos costosos y preparados con miras a reducir al mínimo
la pérdida del valor nutricional. Obviamente, el régimen alimenticio
de subsistencia no incluye pan, carne, bebidas alcohólicas ni produc­
tos lácteos, pero contempla un número reducido de tejidos, leña para
210 Marcello Carmagnani
la calefacción y algunas velas para el alumbrado. El mismo autor re­
construye la cesta media de la compra de un trabajador con un nivel
de vida superior, que incluye alimentos como pan, legumbres, carne,
huevos, productos lácteos y cerveza (82,7 por 100 del gasto) y produc­
tos no alimenticios tales como prendas de vestir, jabón, velas, aceite
para lámparas y leña para la calefacción (17,3 por 100 del gasto). Esta
reconstrucción permite observar la tendencia en la relación entre la
renta y el consumo en el período comprendido entre 1630 y 1800, se­
gún la cual disminuye tanto para la mera subsistencia como para los
niveles de vida superior en Florencia y Viena, en cambio, se estanca en
Amsterdam, mientras que aumenta en Londres28.
Es extremamente difícil comprender cómo, a pesar de todo, el
azúcar, el té y el café pueden concurrir a los gastos de las familias po­
bres inglesas con el 5,2 por 100 en 1688 y el 5 por 100 entre 1787 y
1796, mientras que en las familias obreras con mayor poder adquisi­
tivo, estos bienes representan el 16,9 por 100 de la cesta de la compra
en el lustro de 1788-1792. En Francia, en 1700, las bebidas y el azú­
car representan el 27,9 por 100 del gasto del artesano urbano y el 20,8
por 100 del obrero urbano en Estrasburgo, mientras que el trabaja­
dor no cualificado a finales del siglo xvin gasta en azúcar y bebidas
el 5 por 100 de su presupuesto familiar. Si se comparan las variacio­
nes en los precios de los productos alimenticios con las oscilaciones
de los costos del trabajo y los bienes de segunda necesidad en las dis­
tintas ciudades europeas, se observa que entre 1750 y 1800 dismi­
nuyen los costos del trabajo (-4,3 por 100), la leña y el carbón (-2,05
por 100), la cerveza (-9,53 por 100), el vino (-9,92 por 100), el azúcar
(-4,42 por 100), los textiles (-7,19 por 100) y el chocolate (-39,46 por
100)29. Por tanto, cabe argüir que, dada la desigualdad de las rentas,
están excluidos del consumo de los nuevos productos, básicamente,
los niveles más pobres de la población, mientras que el nuevo con­
sumo de tejidos y bebidas alcohólicas y no alcohólicas se difunde en­
tre los que poseen rentas intermedias y altas.
La difusión del consumo no es un fenómeno exclusivamente eco­
nómico, sino también una configuración social y cultural. A partir de
las familias con rentas intermedias y altas, el consumo de estos pro­
ductos difunde entre las clases populares una imagen diferente de la
vida urbana, especialmente distinta de la élite rural tradicional, o la
nobleza. El efecto de emulación de estas novedades, en Amsterdam
y Londres, pero también en Burdeos, Marsella, Hamburgo y más en
general en todas las ciudades con más de 10.000 habitantes, alentó la
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 211
¡difusión de la idea según la cual la vida urbana podía brindar oportu­
nidades negadas en el campo, y que el ambiente de las ciudades podía
fiacer libres a los hombres. De ahí la importancia que se ha mencio­
nado del movimiento migratorio en el crecimiento de las ciudades.
El predominio de la ciudad, ya alentado por el crecimiento de la
productividad agrícola, logró imponer la limitación del aumento de
Jos precios agrícolas y un significativo incremento de la oferta de pro­
ductos manufacturados hacia el campo. De esa forma se modificó,
gracias también a la reducción de los costos de transporte, toda la or­
ganización de los intercambios, promoviendo el desarrollo de los ser­
vicios públicos y privados que contribuyeron a aumentar las rentas
medias y superiores30.
Las dimensiones económicas mencionadas se entrelazan con las
demográficas, pero la fecundidad, la mortalidad y los matrimonios
no aumentan con la misma rapidez que la economía y, por último, fa­
vorecen el incremento de la renta real. Por consiguiente, también el
proceso de socialización logra modificar las decisiones de los indi­
viduos y las familias de forma colectiva y, por tanto, transformar el
comportamiento de los actores sociales. Las costumbres se modifi­
can, en especial con el consumo de los bienes extraeuropeos que tie­
nen un fuerte componente de sociabilidad. En resumen, el nuevo
consumidor está llamado a establecer la relación que debe existir en­
tre el uso de la renta de que dispone, en cuanto al consumo y la inver­
sión, y sus preferencias de naturaleza social y cultural.
Las interacciones presentes en el consumo permiten proponer un
esquema a título ilustrativo de los vínculos existentes entre la revo­
lución comercial y el nacimiento del consumo moderno. Se han tra­
tado de aclarar las posibles interdependencias entre la dimensión
material —es decir, los vectores económicos del mercado, los nuevos
productos, los cambios en la agricultura, las innovaciones tecnológi­
cas, la renta y los cambios demográficos— y la dimensión inmaterial
que se manifiesta en la reformulación de las decisiones individuales
de forma colectiva, y la aparición de nuevas formas de organización y
movilidad social que son el reflejo de los nuevos modelos de consumo
condicionados por el nivel de renta.
Los obstáculos a la afirmación de los nuevos modelos de con­
sumo, desalentados no sólo por el límite de la renta familiar, sino
también por las costumbres y los estilos de vida anteriormente exis­
tentes, suelen ocultar las innovaciones que también se consolidan en
el siglo xvm. En Flandes, por ejemplo, a partir de 1730-1740 el nú-

212 Marcello Carmagnani
mero de días de trabajo necesarios para mantener a una familia se
reduce debido a la difusión de la patata, que en Francia comenzó en
cambio a difundirse únicamente en la segunda mitad del siglo xvm31.
En el norte de Italia, la difusión del consumo del maíz reduce los
costos de alimentación de la familia, aunque cause efectos negati­
vos para la salud humana tales como la avitaminosis y en particular
la pelagra32. En otras palabras, sobre todo a lo largo del siglo xviii
los consumidores fomentan un proceso de sustitución de los bienes
de primera y segunda necesidad por productos menos costosos o
inexistentes anteriormente.
El proceso de sustitución del consumo de algunos productos re­
fleja que se asiste a una nueva forma de distribución de los recursos
de las personas y los hogares que puede modificar el consumo de am­
bos. El mejor indicador de esta transformación es el debate sobre la
despenalización de los bienes de lujo, que facilita su entrada en el
consumo diario gracias a la difusión de los productos no europeos y
una selección distinta entre bienes de consumo duraderos y no du­
raderos. Los efectos de este cambio se observan tanto en el mercado
Gráfico 7.3
La relación en tre la revolución com ercial y el nacim iento
d el consum o m oderno
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 213
interior como en el internacional; un ejemplo a este respecto es la difu­
sión de las cerámicas chinas que favorecen la aparición de nuevas ma­
nufacturas de cerámica holandesas, francesas, inglesas e italianas.
Las prendas confeccionadas con tejidos de algodón se difunden
más que los producidos con lana y lino; la utilización del algodón fa­
vorece la creación de tejidos mixtos de algodón y lana, así como de
algodón y lino. La sustitución de los tejidos antiguos por los nuevos
se ve facilitada también por el comportamiento comercial de los nue­
vos productos de consumo como el tabaco, el azúcar, el té y el café,
cuando el incremento de su producción fuera de Europa y la compe­
tencia entre las producciones americana y asiática, y entre las impor­
taciones holandesas, francesas e inglesas, hacen que se estanquen sus
precios, e incluso disminuyan para algunos productos.
El gráfico 7.4 muestra cambios significativos en la distribución del
gasto en productos alimenticios, ya que se difunde progresivamente
el consumo de patatas, que llega a representar el 5 por 100 del gasto
en alimentos, de carne, leche y productos lácteos, mientras que dis­
minuye el consumo de centeno. Además, se observa que el consumo
de azúcar y melaza son importantes (7 por 100 del gasto en alimen­
tos) y también lo es el consumo de té y café (3 por 100 del gasto en
alimentos). Si se suma el consumo de los nuevos productos en su con­
junto, se llega a un porcentaje considerable respecto al consumo to­
tal del 13 por 100.
Gráfico 7.4
C om posición d el gasto de las fam ilias obreras, 1788-1792 y 1828-1832
214 Marcello Carmagnani
La reconstrucción del presupuesto familiar del obrero inglés
muestra cómo la propensión al consumo no es una función cons­
tante e invariable de la renta destinada al mismo; al contrario, deja
mucha libertad a la capacidad de los consumidores de tomar deci­
siones que pueden reducir o aumentar el consumo de un determi­
nado producto y dirigir el gasto hacia bienes de primera necesidad o
hacia otros duraderos y no duraderos. Dicho de otro modo, incluso
en presencia de una renta individual y familiar reducida existe la po­
sibilidad de mejorar la calidad y la cantidad de los productos utili­
zados. El consumidor es un agente que acepta los nuevos produc­
tos ofrecidos por el mercado y los combina una y otra vez con los ya
existentes; por tanto, participa en la transformación de los gustos y
contribuye a crear nuevos comportamientos respecto al consumo y
a un nuevo estilo de vida.
El gráfico 7.4 no permite relacionar los salarios reales con la evo­
lución del consumo. Por consiguiente, trataré de otorgar una mayor
importancia a la unidad familiar, ya que proporciona información di­
ferente para comprender que el comportamiento del consumidor en
la era de la revolución comercial es flexible y variable; esa actitud es
precisamente la característica de la libertad de consumo33. Ello signi­
fica que, entre 1650 y 1800, el consumo adquiere una nueva connota­
ción, y se ve influenciado por el mayor nivel de instrucción, la trans­
misión de la información facilitada por la socialización de las formas
productivas y la capacidad para la reformulación de los estados de
placer34. Durante la revolución comercial esta nueva connotación del
consumo hace que sea el consumidor el que tome la decisión sobre el
tiempo de su trabajo que dedicará a la conservación y a la reproduc­
ción del capital humano, así como sobre la dedicación del tiempo res­
tante a actividades que puedan producir una renta monetaria que se
asignará a la compra de bienes en el mercado, u otras actividades eco­
nómicas, sociales y culturales dentro de la familia.
En concreto, se asignan tareas a las diferentes personas que for­
man parte de la familia, a saber, el cabeza de familia, su esposa, hijos,
parientes y convivientes que no son parientes, teniendo en cuenta
las diferentes capacidades y habilidades de cada uno. La diferencia­
ción de las capacidades y habilidades, en última instancia, favore­
ció la división del trabajo entre los miembros de la unidad familiar y
determinó su participación diferenciada en el mercado, como pro­
ductores de renta o compradores de mercancías y en la producción
de bienes y actividades sociales y culturales. Se vuelve a formular así
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 215
una combinación diferente entre el mercado de bienes y el tiempo li­
bre. La distinción entre el tiempo para la familia y el tiempo para el
mercado ayuda a comprender la relación entre el consumo y la oferta
de trabajo, y la diferenciación cada vez mayor que, a lo largo del si­
glo xvm, se viene haciendo entre el consumo de subsistencia, el con­
sumo de bienes de segunda necesidad y el consumo de bienes dura­
deros y no duraderos35.
En la revolución comercial, el consumo deja de ser estático y se
convierte en dinámico. Es dinámico en la medida en que la unidad
familiar puede lograr que la organización del trabajo sea flexible,
porque su finalidad es obtener la máxima cantidad de bienes produ­
cidos y, especialmente en las zonas urbanas, lograr un excedente mo­
netario. Se alcanzan estos objetivos con una mayor explotación de la
mano de obra familiar, con el resultado de aumentar el número de
unidades familiares capaces de reorganizar sus recursos productivos
a fin de ampliar tanto la oferta de bienes destinados al comercio y el
ingreso salarial monetario como la demanda de bienes que pueden
adquirirse con dinero. La creciente especialización de la unidad fa­
miliar favoreció el aumento de la posibilidad de elección de los bienes
de consumo en el mercado, y de esa manera, la revolución comercial
terminó generando la denominada «revolución industriosa»36.
La mayor intensidad de trabajo de la unidad familiar puede docu­
mentarse a través de la observación de la diferenciación de los distin­
tos miembros que la integran: el cabeza de familia —casado o no—,
los hijos, los parientes, el personal de servicio y otras personas de­
pendientes del cabeza de familia. En las ciudades de las tres zonas de
Europa se observa un mayor número de cabezas de familia no casa­
dos frente a las zonas rurales; en esta situación hay un número menor
de hijos, pero un mayor número de familiares y empleados convi­
vientes. Estos últimos son probablemente inquilinos o subarrenda­
tarios que, por tanto, aportan una contribución en dinero o en tra­
bajo al cabeza de familia. Dos encuestas inglesas muestran que en las
481 unidades familiares examinadas en el período de 1650-1749 y las
1.900 unidades examinadas en el período de 1750-1821, el número
de familiares, personal de servicio, arrendatarios y personas alojadas
efectuando un pago representa el 18,2 por 100 en el primer período
y el 5,1 por 100 en el segundo. Asimismo, en el período compren­
dido entre 1650-1749 y 1750-1821, si bien disminuye el personal de
servicio, aumenta en cambio el número de familiares presentes en las
unidades domésticas37.
216 Marcello Carmagnani
Si se toma en consideración a los parientes, el personal de servicio
asignado tanto a las tareas domésticas como a la producción de bie­
nes en el hogar, los inquilinos y los hijos en edad laboral, cabe afir­
mar que el sueldo del cabeza de familia, como ocurre hoy en día en
numerosas realidades del tercer mundo, es sólo una parte de la renta
familiar. El nivel de vida de las clases populares entre 1650 y 1800 lo­
gró aumentar gracias a la expansión de la esfera monetaria, condición
primordial para promover la difusión del consumo de los diversos
bienes que no son de primera necesidad. De hecho, la renta dispo­
nible de las unidades familiares de las clases trabajadoras (al menos
de aquellas cuya renta permite mantener el consumo de los bienes ya
existentes y añadir otros nuevos) es la suma de la renta que se obtiene
del salario y los servicios prestados, entre ellos, el servicio doméstico,
pero también los ingresos procedentes de los arrendamientos y otras
actividades productivas domésticas, tales como la preparación de ali­
mentos de larga conservación, o actividades realizadas a domicilio,
como las tareas de costura para las sastrerías.
Por último, no se debe olvidar que durante el siglo xvm hubo una
expansión considerable de las clases medias, especialmente en la Eu­
ropa atlántica y en las distintas capitales. En Gran Bretaña, el crite­
rio adoptado a mediados del siglo xvm muestra que los titulares de
rentas anuales que oscilan entre 40 y 50 libras esterlinas, es decir, los
que pueden ayudar a mantener a los pobres de las parroquias, forman
parte de esa clase media que constituye del 20 al 30 por 100 de la po­
blación total. En la segunda mitad del siglo xvm, los titulares de las
rentas que oscilan entre 50 y 400 libras esterlinas aumentan del 15 al
25 por 100 de la población total. En resumen, entre un 60 y un 70 por
100 de la población como mínimo puede comprar de alguna forma
los nuevos productos y combinarlos una y otra vez con los ya existen­
tes, contribuyendo a la formación del gusto y, por tanto, a la creación
de un nuevo estilo de vida y otras formas de sociabilidad38.
Los inventarios de bienes proporcionan información sobre el con­
sumo teniendo en cuenta la posición social. En Holanda, los princi­
pales objetos que poseen los hogares son artículos de plata, muebles,
pinturas y porcelanas. Los objetos de plata inventariados aumentan
muy rápidamente desde 1670; posteriormente se estabilizan a partir
de 1750. Asimismo, se observa que la acumulación de objetos de plata
sigue una trayectoria precisa: desde la adquisición de pequeños obje­
tos se pasa, a continuación, a los cubiertos, y después a saleros, teteras
y cafeteras para finalizar con la compra de candelabros de plata. En La
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 217
Haya, las familias que poseen pequeños objetos de plata representan
el 20 por 100 entre 1670 y 1690, y el 16 por 100 en Delft entre 1700 y
1795. Los inventarios muestran que el 80 por 100 de los hogares po­
bres poseen muebles, de los cuales un 20 por 100 están barnizados o
lacados. Los muebles de roble y nogal, y otros importados de Asia, de­
coran los hogares de las clases medias y de los personajes más acomo­
dados de Delft, La Haya y Leiden, que también poseen muebles de
madera de caoba39. La mayor parte de los nuevos bienes es adquirida
por las clases medias, las cuales están especialmente interesadas en la
compra de mesas, objetos de porcelana, azucareros y muchas manu­
facturas necesarias para el consumo de las nuevas bebidas. Los 805 in­
ventarios de Amsterdam del período de 1740-1782 reflejan que más
de la mitad de las casas poseen objetos de porcelana, azucareros y pro­
ductos manufacturados para el consumo de té, café y tabaco40.
Los inventarios de París, Toulouse, el centro manufacturero de
Aube y de las zonas agrícolas de Bouches-du-Rhône son represen­
tativos de la evolución del consumo que se produjo en Francia entre
1711 y 1789. A tenor del análisis y teniendo en cuenta la renta, la con­
dición social y las preferencias de los consumidores, se observa que
los bienes asociados al símbolo de rango tradicional (armas, objetos
de plata y oro, sillas y cuadros) en 1711-1729 representan más de la
mitad de los objetos inventariados que se reducen a apenas un tercio
durante el decenio 1771-1779. En cambio los nuevos bienes que se
asocian con la nueva condición social (cortinas, espejos, relojes, ob­
jetos de porcelana, muebles y accesorios para el té, el café y el cho­
colate) entre 1700 y 1770 pasan de un tercio a más de la mitad de los
bienes del inventario41.
Como para Holanda y Francia, también para Inglaterra está bien
documentada la presencia de los nuevos productos, cuya difusión
obviamente favorece el aumento del empleo42. Los inventarios de
bienes entre 1675 y 1725 confirman la entrada en los hogares de las
clases populares, medias y nobles de los nuevos productos de con­
sumo, como tenedores y cuchillos, objetos de porcelana, gafas ópti­
cas, relojes y pinturas. La relación entre el consumo y la condición
social es particularmente apreciable en el consumo de las nuevas be­
bidas no alcohólicas, muy elevado en las zonas urbanas y entre los
pequeños propietarios agrícolas. La difusión de los nuevos produc­
tos se debe a la emulación, pero también a la reducción de algunos
precios de muebles, objetos de madera y vestuario realizados en In­
glaterra o importados desde el extranjero43.
218 Marcello Carmagnani
La información de Holanda, Francia e Inglaterra sobre la difusión
del consumo de los nuevos productos no esboza una trayectoria clara
en cuanto a su evolución. Resulta mucho más nítida la evolución del
consumo de los bienes denominados «coloniales», es decir, el azúcar,
el té, el café, el tabaco, el chocolate y las bebidas alcohólicas como el
ron. Para Inglaterra ya en 1663-1669, las importaciones de estos bie­
nes extraeuropeos representan el 16,6 por 100 de las importaciones
totales, y casi se duplican en 1730, alcanzando el 27,2 por 100. Segui­
rán creciendo en 1772 hasta llegar al 35,8 por 100; a continuación,
disminuirán para reanudar el crecimiento a finales del siglo xvm. En
el régimen alimenticio de los pobres, que incluye cereales, carne, pes­
cado y leche, aparecen esporádicamente el azúcar y el café entre 1712
y 1770, para convertirse en permanentes a partir de 178344.
Para Gran Bretaña y Francia está bastante claro que la difusión
de los nuevos productos y la prevalencia de la elección del consumi­
dor fomentan también la moda y el replanteamiento general sobre
la forma de vestir. El vestuario se convierte en el indicador de un es­
tilo de vida que puede establecer un vínculo entre la renta y los de­
seos, favoreciendo de esa forma no sólo la multiplicación de las com­
pras de prendas de vestir, sino también de otros complementos, que
luego pasan a formar parte integrante del vestuario, el gusto y el es­
tilo, como los tocados, los botones, los lazos, las medias y los zapa­
tos. La moda tiene la capacidad de integrar y, por tanto, de innovar
una serie de productos y servicios que pueden resaltar el aspecto ex­
terior de la mujer y el hombre. La nueva familia de prendas de ves­
tir tiene efectos multiplicadores que superan los bienes en sí mismos
y se convierten en un conjunto articulado de otros bienes y servicios.
La difusión de la moda depende en gran medida de la intermediación
de los criados y las criadas, la publicidad en la prensa y la vida social
que nace de los bailes, las cenas y las bodas. Siguiendo la moda se re­
nuevan los locales comerciales en los barrios centrales de las ciuda­
des, con la aparición de nuevas tiendas especializadas —peluquerías,
joyerías y cafeterías— que pueden permanecer abiertas hasta tarde y
que renuevan la vida de la ciudad45.
La novedad de la nueva sociedad de consumo no debe, sin em­
bargo, hacer olvidar que creció paralelamente a la circulación inter­
nacional de bienes de moda. Los productos ingleses, tales como mi­
croscopios portátiles, vasos de plomo y cristal o relojes, circulan por
toda Europa junto con la porcelana de Delft, los vasos venecianos, las
porcelanas y las sedas francesas, pero también con los muebles asiá­
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 219
ticos, el algodón indiano, las porcelanas y el té chinos, el tabaco y la
caoba. La moda permitió superar los obstáculos que eran expresión
de los intereses de los fabricantes locales; por tanto, fueron los con­
sumidores los que proclamaron la victoria del algodón de la India, lo
cual obligó a los productores manufactureros ingleses a introducir in­
novaciones en la producción de textiles para adaptarse al nuevo estilo
y a la nueva demanda46.
La difusión del consumo de los nuevos productos, y sobre todo
de los bienes no europeos, se debe en especial a la síntesis entre el in­
cremento de la renta de las clases medias, la mayor intensidad de tra­
bajo de las unidades familiares de las clases trabajadoras y el aumento
del capital humano en las zonas urbanas y rurales. La interacción en­
tre las esferas económica y cultural permitió la expansión del consumo
tanto de productos que pertenecen a la familia de los bienes extraeu­
ropeos como de los manufacturados asociados con distintos produc­
tos de consumo social tales como vestuario, objetos de decoración y
otros para preparar, servir y beber las nuevas bebidas. La excelente in­
formación sobre el tabaco, el azúcar y el té en Gran Bretaña muestra
cómo entre 1710 y 1806 el consumo crece a un ritmo muy lento para
el tabaco (0,08 por 100 al año) y mucho más rápido para el azúcar (4,4
por 100 anual) y el té (3,9 por 100 al año)47. Es muy probable que el
lento crecimiento secular en el consumo de tabaco sea el resultado del
estancamiento de ese producto a partir de 1750, dado que, en la pri­
mera mitad del siglo, el consumo per cápita aumenta de 263 a 915 gra­
mos, mientras que en 1790-1799 llega a ser de 1,09 kilogramos per
cápita. Esta tendencia se registra también para el té, cuyo consumo au­
menta de 20 a 72 gramos per cápita en la primera mitad del siglo xvm
y llega a ser de 96 gramos per cápita en 1790-179948.
Las estimaciones relativas al consumo de otras zonas de Europa
muestran que, aunque en Holanda el uso del azúcar es menor frente
a Inglaterra, este producto aparece en el régimen alimenticio del or­
fanato de Ámsterdam en 1639-1659. En Holanda, el consumo de ta­
baco, té y café es igual o superior al inglés. En cambio, el consumo
francés es mucho más bajo que el inglés y el holandés, ya que, incluso a
finales del siglo xvm, el consumo per cápita de azúcar no alcanza el ki­
logramo, el del tabaco los 200 gramos, la mitad del inglés y una tercera
parte del holandés, mientras que el consumo de café es la décima parte
del holandés. Las estimaciones relativas al consumo europeo en el de­
cenio de 1780 son las siguientes: dos kilogramos de azúcar per cápita,
500 gramos de tabaco, 420 gramos de café y 110 gramos de té49.
 N w el d e vida y con su m o d e los n u evo s produ ctos 221
220 Marcello Carmagnani
1690-1699, el bajo precio del tejido indiano obliga a los productores
de k ersey a reducir el precio de venta de 32,4 a 25,3 peniques por me­
El motor de la difusión de los bienes extraeuropeos:
tro lineal (-0,5 por 100 anual); esta tendencia a la baja se registra, asi­
los precios y el consumo
mismo, en el algodón indiano al reducirse su precio de 11,5 a 8,4 pe­
A partir del análisis realizado, se observa la dificultad de establecer niques por metro lineal, es decir, un 0,7 por 100 anual. A pesar de la
una correlación precisa entre la renta y el consumo. También mues­ reducción, la diferencia entre el precio del tejido de k ersey y de Ben­
tra que, para hacer frente a la transformación acaecida con respecto gala sigue siendo elevada: 35 por 100 en el decenio de 1660-1669; 33
al consumo durante la revolución comercial, se debería poder sumar por 100 en el decenio de 1690-1699. En consecuencia, gracias a la po­
la renta salarial a aquella procedente de otras actividades productivas sibilidad de reemplazar el antiguo tejido por el nuevo, el consumidor
y de servicios que realizan los miembros de la familia y el personal de­ no sólo reduce su gasto en vestuario, sino que consigue también se­
pendiente que gravita a su alrededor. En esencia, si se tiene en cuenta guir la moda que prefiere los tejidos indianos.
únicamente la renta familiar se pueden comprender las característi­
cas de flexibilidad y variabilidad que son necesarias para integrar en G r áf ic o 7 .5
la nueva forma de consumo los bienes extraeuropeos. P recio de los tejidos d e k e rse y y d e Bengala, 1660-1739
La flexibilidad y la variabilidad de las rentas se ven afectadas por Precio (dlml')
el ciclo demográfico familiar. La renta tiende a disminuir después del
matrimonio con el nacimiento de los hijos y aumenta cuando éstos se
incorporan al mundo laboral; pero también se ve condicionada por la
coyuntura económica, por la que se produce una expansión o contrac­
ción de la demanda de empleo en épocas de crecimiento o de crisis,
determinando, por tanto, el aumento o la reducción del consumo.
A la luz de estas consideraciones, cabe aducir que la renta desti­
nada al consumo de los bienes ya existentes y al de los nuevos pro­
ductos posibles, como los extraeuropeos, se refleja en los constan­
tes cambios en la cesta de la compra de bienes de primera necesidad,
de comodidad y de lujo que consumen los hogares, así como de los
bienes utilizados en sociedad en los cafés, las tabernas y los lugares
públicos. Es preciso tener en cuenta, además, la posibilidad de sus­
tituir el consumo de los bienes antiguos por los nuevos, ya sea para
reducir el gasto como para satisfacer las preferencias del consumi­ 1660-1669 1670-1679 1680-1689 1690-1699 1700-1709 1710-1719 1720-1729 1730-1739

dor por los productos de moda que no necesariamente implican un
aumento del gasto.
El gráfico 7.5 permite reflexionar sobre el grado de sustitución
de un bien antiguo, el k ersey —un tejido de lana o de lana y algo­
dón, abrigado y útil como sobretodo— por uno nuevo, un tejido de
algodón producido en Bengala e importado a Gran Bretaña por la
Compañía las Indias Orientales en la segunda mitad del siglo xvn.
El análisis de la evolución del precio del tejido de kersey y de Ben­
gala entre 1660 y 1739 muestra la enorme diferencia que existe entre
dos telas de composición sustancialmente similar. Entre 1660-1669 y
—•— Kersey ~o~ Bengala
F uentes: para el kersey, C. S hammas, «The decline of textile prices in England
and British America prior to industrialization», E con om ic H istory R eview , 3, 1994,
pp. 483-507, y para el algodón de Bengala, C haudhuri, T he tradin g ivorld, op. c i t ,
pp. 542-543.
La competencia del algodón de la India fuerza a los producto­
res de kersey a reducir aún más el precio, que entre 1690-1699 y
1710-1719 pasa de 25,3 a 15,6 peniques por metro lineal, sin inci­
222 Marcello Carmagmni
dir por ello notablemente en el consumo del tejido de la India aun
cuando su precio aumenta a una tasa media del 1,3 por 100 al año.
Esta competencia es indicativa de la expansión de las posibilidades
del consumidor, debido a que el kersey, que empieza a producirse
como tejido mixto de lana y algodón o de lana y lino, es de ese modo
asequible para los nuevos consumidores, que pueden, sin embargo,
reemplazarlo por un tejido más económico.
La capacidad de los consumidores de sustituir los tejidos ingleses
por los indianos puede observarse en el gráfico 7.6. Ello indica, en
primer lugar, el grado de penetración de los tejidos indianos en Ingla­
terra y Europa, y, en segundo lugar, su importancia en el cambio de
la cesta de la compra: con la reducción de su precio, en relación con
el tejido inglés, se obtiene un ahorro neto en el gasto familiar. El in­
cremento del ahorro, sin tener en cuenta la variación total de la renta,
puede promover y alentar la entrada de nuevos bienes de consumo.
Se debería tener en cuenta que, en la medida en que aumenta el con­
sumo de un nuevo bien y se amplía la oferta, su precio tiende a dismi­
nuir, por lo que el consumidor podrá utilizar el posible ahorro para
adquirir los nuevos productos o una mayor cantidad de tejido.
G ráfico 7.6
Consumo p er cápita d e los tejidos d e la India, 1670-1759
Metros lineales"]
F uente: Shammas, «The dedine of textile prices», op. cit.
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 223
Los datos disponibles sobre el consumo per cápita de los tejidos
indianos ponen de relieve que las políticas proteccionistas adoptadas
entre 1670 y 1709 disminuyen su consumo en un 46,7 por 100, mien­
tras que la reducción es sólo del 3,8 por 100 entre 1710 y 1759, a pe­
sar del aumento de la competencia de la industria textil inglesa. La
sustitución y la competencia entre los tejidos importados y los nacio­
nales dio estabilidad al gasto en vestuario: por tanto, la posible cuota
de renta ahorrada sobre el vestuario podía utilizarse para la compra
de otros bienes deseados. Esta hipótesis se confirma parcialmente en
el incremento del salario real del artesano, que aumenta un 11,5 por
100 y el de su aprendiz, un 6,1 por 100, entre 1670 y 175950.
La sustitución en el consumo de tejidos puede haber favorecido la
expansión de los productos de comodidad. Probablemente benefició
al azúcar, ya que el consumo per cápita de este producto aumentó de
una a tres libras entre 1650 y 1690, para luego alcanzar las diez libras
en 1730, proporcionando así a la dieta inglesa un notable enriqueci­
miento energético. No es cierto que el incremento en el consumo de
azúcar dependa exclusivamente del ahorro logrado mediante la susti­
tución del textil, sino que también puede estar asociado con la dismi­
nución hasta la mitad de su precio, que pasa de 26 a 11 peniques por
libra. En preciso, por consiguiente, considerar la posibilidad de que
la sustitución de los bienes y la difusión del consumo de los nuevos
productos dependa de una vinculación más estrecha entre los pre­
cios, es decir, que se reduzca el precio de los nuevos bienes y se incre­
mente ligeramente el de los productos de subsistencia.
T abla 7.2
Precios d e los productos agrícolas en Inglaterra, Holanda y Francia, 1650-1799
(increm ento anual)
Años Inglaterra Holanda Francia*
1 6 5 0 -1 6 9 9 -3,60 -0,40 -0,30
1 7 0 0 -1 7 4 9 -0,03 0,3 0 0,2 0
1 7 5 0 -1 7 9 9 1 ,1 0 1,0 0 0,2 0
* Sólo los precios del frigo.
F u en tes: para Inglaterra: G. C lark , «The price history of English agricul­
ture, 1 2 0 9 -1 9 1 4 » , R esearch in E con om ic H istory, 1, 2 0 0 4 , pp. 4 1 -1 2 4 . Para Ho-
landa: N. W. P osthumus, N ederla n d sch ep rijsgesch ied en is, vol. I, Leiden, Brill, 19 4 3 ,
pp. CVII-CXVIII. Para Francia: H. H auser , R ech erch es e t d o cu m en ts su r l ’h istoire
d es prix en F rance d e 1500 à 1800, Paris, Presses Modernes, 19 3 6 , pp. 1 0 7 -1 1 8 .
224 Marcello Carmagnani Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 225
»

En Inglaterra, después de una disminución entre 1650 y 1699 y un G r á f ic o 7 .7

estancamiento en la primera mitad del siglo x v i i i , los precios agríco­ Precios y consum o d e azúcar, t é y ca fé en Gran Bretaña
las crecen un 1,1 por 100 al año únicamente en la segunda mitad del
siglo. Los precios en Amsterdam siguen una tendencia similar pero
con una disminución muy limitada en la segunda mitad del siglo x v i i ,
un pequeño incremento entre 1700 y 1750 y una tasa de crecimiento
del 1 por 100 anual en la segunda mitad del siglo. En Francia, el pre­
cio del trigo disminuye un 0,3 por 100 anual en la segunda mitad del

Precios M múcar (peaiqaesllibra)

siglo x v i i y registra un crecimiento moderado del 0,2 por 100 anual
en el siglo x v i i i . En resumen, en los tres países los precios agrícolas
que afectan al consumo de bienes de primera necesidad comienzan
a crecer sólo después de la consolidación del consumo de los bienes
extraeuropeos.
En gráfico 7.7 se observa que en Inglaterra la reducción de los
precios es, sin duda, el elemento principal del proceso de incorpora­
ción de los nuevos bienes. El precio del azúcar disminuye un 36,4 por
100 entre 1660 y 1700; el del té un 32,3 por 100 entre 1700 y 1750;
el del café un 57,1 por 100 entre 1700 y 1760. La sustitución y la re­
ducción del precio no tienen, sin embargo, las mismas repercusiones,
como se deduce de la rápida expansión del consumo del azúcar que
precede a la difusión del consumo de té y café. El consumo de azúcar
se generaliza cincuenta años después del inicio de la reducción de su
precio, que comienza en 1650; el consumo de té se difunde también
después de 1750, medio siglo después del comienzo de la reducción
de su precio; como es el caso del café también, cuyo consumo se ge­
neraliza cincuenta años después del inicio de la reducción de su pre­
cio, es decir, después de 1800.

Consumo de azúcar (libras per capila)

Sin la sustitución del consumo, y sin la reducción o el estanca­
miento de los precios de los productos alimenticios entre 1650 y
1750, no hubiera sido posible la reorientación de las preferencias del
consumidor y, por tanto, la reorganización de la cesta de la compra
de los bienes no europeos. En consecuencia, la sola reducción de los
precios de los bienes extraeuropeos no se traduce sistemática e inme­
diatamente en un aumento de su consumo porque, como se ha seña­
lado anteriormente, la generalización del azúcar, el té y el café tiene
lugar medio siglo después de la caída de los precios.
Las posibles explicaciones para esta discrepancia diacrònica son
dos: la primera, de naturaleza esencialmente económica, se refiere
a la lentitud de la sustitución del consumo de los antiguos produc­
tos y la duración del estancamiento de los precios de los alimentos,
226 Marcello Carmagnani Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 221

P re d o d e l té (pen iq ues/libra )

Predo del café (peniques/libra)

Consumo del café (libras per càpita)
C o n s u m o d e té (libra p e r cà p ita )

1600 1650 1750 1800 1850 Fuente: J. Hersh y H.-J. V o m , S w eet diversity: colonial goods
and the rise o f European living standards after 1492, SSRN, Docu-
mento de trabajo, 2009.
228 Marcello Carmagnani Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 229

25.000
que se traducen en una difusión igualmente lenta del consumo de los
nuevos productos; la segunda, de naturaleza social y cultural, se debe
a las dificultades encontradas por la despenalización y la libertad de 20.000
elección del consumo, cuyas características se han abordado en los
primeros capítulos del libro, para imponerse en la vida social y pú­
blica. No es casualidad, por tanto, que la libertad de consumo se im­ 15.000
ponga en la segunda mitad del siglo x v i i i con el desarrollo de las fuer­
zas de mercado.
¿En qué medida el caso inglés es representativo de otras realidades 10.000
europeas? Se ha tratado de describir la variación de los precios y las
importaciones materiales de los productos en Holanda y en Francia
5000
como indicadores aproximativos de la evolución del consumo.
La información presentada en el gráfico 7.8 muestra que el pre­
cio del azúcar disminuye un 62,1 por 100 en Ámsterdam entre 1650 y
1690, lo cual supone una reducción superior a la inglesa. Gracias a esa

1780-1789
& S £
vd r*«»
reducción, se duplica también el consumo holandés de azúcar que, sin & ¿ I
embargo, se había beneficiado de las cuotas de ahorro resultantes de

G r áf ic o 7 .8
P recios (porcentaje) e im portaciones (toneladas)
d e azúcar, té y ca fé en Holanda

hv O
O'
f". r-s

— Precio del té
— Precio del azúcar
230 Marcello Carmagnani Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 231

12.000

10.000

8000
Toneladas

Importaciones de café

F uente: P osthumus , N ederlandsche prijsgeschiedenis, op. cit., pp. 125-127

186-187 y 189-190.

la sustitución de los tejidos. Lamentablemente, no se dispone de la in­

formación necesaria para comparar el precio y las importaciones de té
antes de 1690. Sin embargo, los datos disponibles entre 1720 y 1759
parecen reflejar un fenómeno similar al inglés: el precio disminuye un
Porcentaje

32,3 por 100 en Amsterdam, y en ese período se incrementan conside­

rablemente las importaciones.
En la segunda mitad del siglo xvm, el precio del azúcar en Ámster-
dam tiende a estancarse, y lo mismo ocurre con las importaciones de
ese producto. En Inglaterra, sin embargo, el estancamiento del precio
se produce paralelamente a un rápido incremento del consumo per
cápita, que entre 1750 y 1800 pasa de 11 a 22 libras por persona. El
estancamiento del precio puede interpretarse como la integración y la
estabilización del azúcar en la cesta de la compra. Lo mismo sucede
con el té y el café, que confirman así la concatenación de los produc­
tos no europeos en cuanto a la generalización de su consumo.
Pero hay una diferencia entre Holanda y Gran Bretaña en la evo­
Precio del café
lución del precio y el consumo del café. En Gran Bretaña, la reduc-
 Nivel de vida y consum o d e los nuevos productos 233
232 Marcello Carmagnani
90.000

ción del precio del café no redunda en un aumento de su consumo, y

80.000
en Holanda, entre 1700 y 1770, la disminución del precio se presenta
asociada con el crecimiento de las importaciones. Esta divergen­ 70.000
cia parece mostrar que la difusión del consumo de café en Holanda
60.000
es anterior a la inglesa, aunque requiera, como en Gran Bretaña, un
tiempo de preparación que duró medio siglo.

Toneladas
50.000

En el caso de Francia, hasta mediados del siglo xviii el precio del

40.000
azúcar se estanca y las importaciones crecen, mientras que durante la
segunda mitad del siglo el precio aumenta, como se incrementan tam­ 30.000

bién las importaciones del producto. Si se comparan estos datos con

20.000
los ingleses y holandeses del período de 1720-1750, se observa una
clara similitud. La gran diferencia de Francia frente a Gran Bretaña 10.000
y Holanda se evidencia en la segunda mitad del siglo xviii, período
0
en el que, en Holanda y Gran Bretaña, el estancamiento del precio
se produce paralelamente a un incremento del consumo y las impor-

Gráfico 7.9 Importaciones de azúcar

P recio s (p o rcen ta je) e im p o rta cio n es (to n ela d a s)

d e azúcar, t é y c a fé en F rancia
30

25

20 J

Porcentaje

10

780-1789
Precio del té

Precio del azúcar

234 Marcello Carmagnani
Nivel de vida y consumo de los nuevos productos 235
1600
30.000

1400
25.000
1200

1000 20.000
Toneladas

800
-g 15.000

600

10.000
400

200 5000

0 O
crN

1780-1789
-
sO
O
O s
sD

Importaciones de té
Importaciones de café
50
F uente: H au se r , R ech erch es et d ocu m en ts sur l ’histoire des prix, op cit
45 pp. 495-497,503-505 y 508-509.

40
taciones, mientras que en Francia los precios tienden a subir de una
35
manera similar al crecimiento de las importaciones. A diferencia de
30 jo que sucede en Inglaterra y Holanda, el precio del azúcar refinado
Porcentaje

25
¡vendido en París aumenta en la segunda mitad del siglo x v iii 51. Por
tanto, cabría aducir que en Francia la evolución de los precios y de las
20
importaciones muestra una difusión escasa del consumo de azúcar, a
diferencia de lo que sucede en Inglaterra y Holanda.
*

15
La evolución del precio y las importaciones de café en Fran­
10
cia confirman la difusión de su consumo en la segunda mitad del si­
5 glo x v iii , una vez más, cincuenta años después de la fuerte disminu­
0 ción del precio. En cambio, el crecimiento en el consumo de té es más
O
Os rápido en la primera mitad del siglo, a pesar de que la disminución
1780-1789

r-v
ó
o
del precio sea significativamente inferior a la que se registra en Ingla­
h- terra y Holanda.
La participación de los productos no europeos en el nacimiento y
Precio del café la consolidación de la primera forma de consumo moderno es el re­
sultado de una interacción entre las dimensiones económica, social e
236 Marcello Carmagnani
institucional, regulada por la dimensión cultural. Esto significa que
el consumo adquiere una autonomía de cada una de las dimensiones
de referencia, aun existiendo las interacciones que se muestran en el
gráfico 7.3 sobre los vínculos entre la revolución comercial y la apari­
ción del consumo moderno.
El completo desarrollo de la interacción sólo es posible cuando
se pone término a la subordinación del consumo con la caridad pú­
blica y las instituciones eclesiásticas, y también con el progresivo hun­
dimiento de la organización de la sociedad estamental y del modelo
mercantilista y prohibicionista de la actividad económica. La desapa­
rición de todos estos límites permitió a las personas y a las familias
tomar con más libertad decisiones relativas a la reorganización de la
cesta de la compra.
El nacimiento del consumo moderno es posible, sin lugar a du­
das, gracias a la acción de los consumidores que se esfuerzan para
hacer que la renta familiar sea flexible y variable, es decir, tomando
en consideración la orientación de la demanda de trabajo y el ciclo
económico. La flexibilidad y la variabilidad del presupuesto fami­
liar permitió su reorganización, a partir de la sustitución de los bie­
nes antiguos de precio elevado por otros de calidad similar pero de
precio más reducido, aprovechando la nueva oferta de bienes y la
disminución o el estancamiento de los precios de los productos ali­
menticios, que, por otra parte, siguen siendo uno de los principales
bienes de consumo.
El consumo moderno no sólo es comprensible a la luz de la eco­
nomía, sino que es necesario explicarlo también a la luz de la pers­
pectiva histórica. Los economistas y los sociólogos se han dedicado
en especial a determinar las preferencias de los consumidores den­
tro de la relación que se viene estableciendo entre los bienes nue­
vos y antiguos, teniendo en cuenta la información sobre la renta,
los precios, la aversión al riesgo y la utilidad de los bienes presentes
y sustituibles. Los economistas y los sociólogos, sin embargo, han
descuidado un elemento de suma importancia para una explica­
ción más amplia: las preferencias del consumidor, como expresión
de sus deseos son de naturaleza inmaterial y, por tanto, se adhieren
a la esfera cualitativa, es decir, a una dimensión que está al alcance
sólo de la historia.
Conclusiones
C O N SU M O Y C O N SU M ID O R E S
Mis últimas consideraciones tienen como objetivo presentar una
pistón estilizada del proceso que hizo posible el despegue del con­
sumo en la era moderna; este impulso estimuló la capacidad de los ac­
tores sociales para abrirse camino hacia la libertad de consumo y, en
general, para tomar decisiones y optar por distintas alternativas.
| Con este objetivo en mente, he expuesto el recorrido histórico
•que propició el nuevo consumo en la segunda mitad del siglo xvn. A
¡continuación, he analizado la transición gradual de dicha forma de
Consumo a lo largo de la primera mitad del siglo xvni; por último, he
abordado en detalle el período de su difusión a lo largo de la segunda
pifiad del siglo xvm. Se trata, por tanto, de una reconstrucción dia­
crònica que permite comprender cómo el consumo y los consumido­
res interactúan tanto a la luz de los acontecimientos europeos como
)de la relación entre Europa y las realidades extraeuropeas. Esta con-
|ideración fundamental me permite destacar la capacidad inherente
f l consumo para superar las barreras nacionales y adquirir una di­
mensión internacional.
, La reconstrucción del proceso es incomprensible si se omite el he-
jcho de que la nueva forma de consumo establece múltiples vínculos
tre las zonas europeas y extraeuropeas. Si bien el objetivo final de
r producción es el consumo, es preciso, no obstante, insistir en que
el vector de la transformación que se produjo entre 1650 y 1800 es de
hecho el resultado de la nueva interacción entre Europa, América y
Asia. La importancia de la interdependencia entre Europa y las zonas
íio europeas señalada en primer lugar por Jean-Frangois Melón y de­
sarrollada a continuación por Adam Smith, explica cómo los bienes
238 Marcello Carmagnani Conclusiones. Consumo y consumidores 239

no europeos benefician a los países que los importan directamente Tabla 8.1
—Holanda, Gran Bretaña, Francia y, en menor medida, Portugal y I n cr e m en to d e las im p o rta cio n es d e b ie n e s ex tra eu rop eos, 1661-1800
España—. Además todos estos países, sin comerciar directamente (tasas d e cr ecim ien to )
con las zonas extraeuropeas, obtienen un beneficio al enviar sus bie­
nes al extranjero como pago por los productos textiles de China y la Años Algodón Tabaco Azúcar Té Café
India por tabaco, azúcar, té y café. 1661-1700 2,5 -3,3 -0,7 0,5 _
1701-1750 0,7 7,1 3,4 3,9 4,7
Gráfico 8.1 1751-1800 1,4 -0,8 0,5 2,5 2,8
I m p o rta cio n es eu ro p ea s d e p r o d u c to s a m erica n o s y a siáticos, 1661-1800 1,5 1,0 1,0 2,3 3,8
1651-1800 (to n ela d a s a l a ñ o)
1.000.000 Tabla 8.2
C orrela ción e n tr e lo s b ie n e s ex tra eu rop eos, 1661-1800
100.000

| 10.000 Bienes Azúcar Té Café Tabaco Algodón

Azúcar 1,000
I
i 1000 Té 0,898
0,898 0,897 0,827 0,362
1,000 0,882 0,654 0,362
Ju Café
5 0,897 0,882 1,000 0,534 0,392
100 ■ Tabaco 0,827 0,654 0,534 1,000 0,260
Algodón 0,362 0,362 0,392 0,260 1,000

LO O LO O lo o LO lo o lo o un o lo lo o lo o lo
ui >í) N Is vo n co co La tabla 8.2 muestra una correlación muy positiva para cuatro pro­
vO \D sO sO vO vO v£> •~D

s¿ — \-¿ —f \¿ — \¿ — s¿ - s¿ - N¿
— - i n m v D ' O N N C O c o ductos, a saber: el azúcar, el tabaco, el té y el café. En cambio, la co­
L
OLO O o — — OI
sil rx IX m i»i rrs ui li s..J ---- ---- i i ii i i i , 'i 'i “i - » —
^ ^ ■ ■ -—r* r ;

rrelación entre el algodón de la India y el azúcar, el té y el café es limi­

Azúcar Té Café
El gráfico 8.1 resume la evolución de los productos importados
por las tres principales naciones atlánticas, las cuales conservan una
parte para su consumo y el resto lo reexportan a las diversas regiones
europeas y de Levante. También permite observar que los cinco pro­
ductos tienen un desarrollo sintónico: una tendencia cíclica en la se­
gunda mitad del siglo xvn, un crecimiento moderado en la primera
mitad del siglo xviii y un período de expansión en la segunda mitad
del mismo siglo.
La tabla 8.1 muestra la evolución sintónica del consumo de los
productos extraeuropeos a partir de las tasas de crecimiento en los
tres períodos señalados. La tabla 8.2, en cambio, mide la solidaridad
de los productos no europeos mediante el grado de relación lineal en­
tre los cinco bienes.
Tabaco Algodón | tada. También es reducida incluso entre el tabaco, el té y el café. Si se
observa la correlación a la luz de la evolución histórica cabe aducir, en
primer lugar, que los bienes extraeuropeos siguen una orientación si­
nèrgica. La incorporación de los productos de ultramar en el consumo
europeo es un proceso que dura por lo menos medio siglo: empieza en
la segunda mitad del siglo xvn, se consolida en la segunda mitad del si­
glo siguiente y el momento desencadenante se identifica con la expan­
sión de las importaciones que aumentan de 3.178 a 48.284 toneladas
anuales entre 1661 y 1701. Esto es, se multiplican por 15 con momen­
tos de fuerte expansión y otros de contracción.
Esta primera fase es, sin embargo, la que favorece un cambio en la
percepción de los objetos o bienes materiales físicos por parte de los
primeros consumidores de productos no europeos. Hasta entonces,
tanto los objetos y los bienes —mesas, sillas, trigo y azúcar— como
las entidades abstractas e intangibles, entre ellas el miedo, la ira y la
indignación, se percibían a partir de su uso práctico o del sentido co-
240 Marcello Carmagnani
mún derivado de estructuras cognitivas similares. La primera difu­
sión de los nuevos bienes fue coetánea a la difusión del conocimiento
científico de fenómenos naturales, lo cual cambió la percepción ma­
terial e inmaterial preexistente y fomentó entre los actores sociales
una apertura mental a las novedades extraeuropeas.
El cambio de percepción de los nuevos bienes se manifestó en el
debate médico sobre la licitud del consumo del tabaco, el té, el café
y el chocolate que supuso a finales del siglo xvn un debilitamiento
substancial de la medicina hipocrática. La repercusión de esa nove­
dad se encuentra también en el debate económico, dado que el con­
sumo de los bienes procedentes de otras zonas del mundo contribuyó
a socavar la idea mercantilista de la balanza comercial.
Al tener presente que la reorientación del consumo se basa en un
cambio en la percepción de los bienes en función de sus característi­
cas, así como en el contexto económico que incentiva la circulación
de los productos puestos a disposición gracias a la revolución comer­
cial, es preciso reconocer que los productos no europeos actuaron
como detonante del nuevo patrón de consumo.
Bernard de Mandeville fue el primero en reunir las distintas ins­
tancias culturales, económicas y sociales al analizar el consumo. Este
autor sostenía que, además de las necesidades de mera subsistencia,
había otras destinadas a que la vida fuera más cómoda, es decir, mo­
dificó la percepción de los bienes de lujo: la connotación negativa ba­
sada en el sentido común desaparece al atribuir a estos bienes el va­
lor de necesidades razonables. Mandeville puso de ese modo fin a la
validez de la idea mercantilista según la cual la adquisición de bienes
de lujo era fuente de empobrecimiento para sostener que su consumo
promovía la emulación y el deseo de superación, que despierta entre
los hombres el orgullo por alcanzar un nivel de vida mejor.
Esta reconstrucción expresa el cambio que tiene lugar en la pri­
mera mitad del siglo xvm acerca de los bienes no europeos que pasa­
ron a ser concebidos como productos que proporcionan comodidad
y bienestar. Tal pasaje se produce en la primera mitad del siglo xvm
y es sin duda significativo porque es la consecuencia de los cambios
acaecidos en las prácticas sociales y económicas. De hecho, a partir
de la observación de los gustos y las necesidades, las tendencias y la
actitud hacia el trabajo, los economistas de la primera mitad del si­
glo xvm comprendieron que las prácticas económicas están inmer­
sas en el orden social (tal como argumentó mucho después Karl Po-
lanyi) y que no emergen de una racionalidad ni son determinadas por
Conclusiones. Consumo y consumidores 241
fuerzas externas a la voluntad humana. La incipiente economía po­
lítica logró mostrar, por tanto, cómo las prácticas económicas son el
resultado de un proceso de aprendizaje que promueve el desenvolvi­
miento de comportamientos lógicos.
No se sabe, y tal vez sea difícil de comprender, cómo se formula
el aprendizaje que lleva a identificar los diferentes órdenes de con­
sumo a partir de la consideración de las distintas propiedades de los
bienes y la definición de las preferencias del consumidor que vincu­
lan los consumos de los bienes materiales con la satisfacción de los
deseos y las necesidades. Es probable que sea el momento en que
comienza, como señaló Baudrillard en el siglo pasado, la lógica del
consumo basada en el signo y la diferenciación que puede armonizar
la lógica de las operaciones prácticas, de la que deriva su utilidad;
la lógica de la equivalencia, de la que deriva la relación entre el con­
sumo y el mercado; la lógica de la diferenciación, de la que deriva la
condición social; la lógica de la ambivalencia, de la que deriva la do­
nación y el símbolo presentes en el consumo. En otras palabras, en
la primera mitad del siglo xvm, se difunde la utilidad del conjunto
de los bienes extraeuropeos, su relación con el mercado y los com­
ponentes sociales y simbólicos derivados del gusto y la condición so­
cial del consumidor.
Los economistas del siglo xvm, y sobre todo los sensistas, argu­
mentan que el consumo acaba entrelazándose con las dimensiones
del consciente y el inconsciente, y que en el proceso de aprendizaje de
los consumidores lleva a desarrollar un capital social inédito precisa­
mente gracias al estímulo del consumo de los nuevos bienes.
De hecho, en el gráfico 8.1 se observa que en la primera mitad del
siglo xvm, el consumo de los nuevos bienes supera la inestabilidad
que le caracteriza en la segunda mitad del siglo xvn. La información
del gráfico 8.1 hace pensar que el proceso de aprendizaje surge de la
combinación constante, tanto consciente como inconsciente, entre
.Valores económicos, sociales y simbólicos por parte de los consumi­
dores. Así nace la indisolubilidad axiológica entre estos valores que
aún hoy caracterizan el consumo. En el gráfico se observa que, en la
medida en que el consumidor desarrolla la nueva forma de consumo,
las importaciones crecen regularmente.
’ Los economistas previos a AdamSmith, desde Melón hasta Hume,
sin olvidar a los fisiócratas, muestran que los distintos conjuntos de
tienes se organizan de forma jerárquica. Ellos fueron capaces de dis­
tinguir, a partir de un análisis de las necesidades humanas, entre los
242 Marcello Carmagnani
bienes de subsistencia y los de bienestar, comodidad, lujo y ostenta­
ción. Cada uno de estos conjuntos de bienes tiene una elasticidad di­
ferente que refleja la relación entre las necesidades y la renta.
La cultura económica de la primera mitad del siglo xviii empieza
a comprender que la calidad del consumo evoluciona o puede evolu­
cionar en función de la demanda, que a su vez se ve afectada por in­
gresos absolutos mensurables, pero también por la cuota de la renta
derivada de la propensión del consumidor a sustituir bienes antiguos
o ya existentes por otros nuevos, teniendo en cuenta los precios rela­
tivos. En el siglo xvm, los precios de los productos de subsistencia se
caracterizan por una gran variabilidad y una tendencia a la baja de los
bienes de comodidad, con el resultado de que, una vez satisfechas las
dos primeras necesidades, el consumo de bienes de lujo o de ostenta­
ción se cuantifica en función de la relación entre el precio de la oferta
y los ingresos residuales.
Un segundo indicador de la difusión de la nueva forma de con­
sumo es la lógica subyacente al ingreso familiar, que, tal como se ha
señalado en el séptimo capítulo, se caracteriza por la capacidad de
hacer flexible y variable la cesta del consumo. Este argumento llevó
a la lógica de la flexibilidad y la diversificación según el ciclo de la
vida familiar y la demanda de trabajo. Estas condiciones contribuye­
ron significativamente al desarrollo de la capacidad de la familia para
substituir el consumo de bienes existentes por otros nuevos.
La consecuencia de la nueva lógica del consumidor se observa en
la reorganización de la cesta de la compra en la que llega a ordenar
las complejas relaciones entre los conjuntos de bienes susceptibles
de ser consumidos y a vincularlos tanto con sus ingresos como con la
necesidad de tomar una decisión respecto al consumo productivo e
improductivo. Cabe aducir que la libertad económica encuentra su
capacidad de expansión en el trabajo cotidiano de alternar los bie­
nes que compra.
La nueva expresión del consumo se manifiesta plenamente en la
segunda mitad del siglo xvm, en el momento de máximo desarrollo
de la revolución comercial. Es decir, cuando el consumidor ha alcan­
zado la plena madurez con arreglo a la cultura económica moderna.
En el tercer capítulo se presta especial atención a la innovación
que se produce en la cultura económica al abandonarse la idea de los
derechos naturales de origen religioso y la nueva afirmación de que la
libertad es inherente al hombre en cuanto tal. Se ha insistido en que
ese paso confirmó la noción de la libertad económica y la del derecho
Conclusiones. Consumo y consumidores 243
del hombre a la libertad de comercio y consumo. Según Adam Smith,
el punto de partida de las decisiones humanas, en general, y del con­
sumidor, en particular, se basa en el «sistema obvio y sencillo de la li­
bertad natural». Esta libertad significa que las pasiones y los objetivos
económicos compartidos por otros individuos organizan de forma
colectiva un sistema de preferencias que favorece todas las acciones
sociales, incluidas aquellas que guardan relación con el consumo.
Al definir nuevamente las decisiones del consumidor en la econo­
mía política del último tercio del siglo xvm, se percibe que se recono­
cen las prácticas de consumo activadas a lo largo de la primera mitad
del siglo xviii y se reflexiona sobre ellas. Esta fase permite al consu­
midor comprender la importancia y las características de los diferen­
tes bienes. El consumidor aprendió a clasificar y a establecer jerar­
quías respecto a las características de los bienes y a elegirlos teniendo
en cuenta su gusto, según la simpatía, la imitación, la inclinación y el
dictamen de la moda.
Al volver a recorrer el camino de la segunda mitad del siglo xvm
que consolidó la acción del consumidor, se tiene la impresión de que
las preferencias adquiridas por una generación se transfieren y se per­
feccionan en la siguiente. Se expande, por tanto, el capital social del
consumidor, que crece también gracias a las relaciones interpersona­
les entretejidas por el consumo social.
Los economistas muestran que la pluralidad de combinaciones
que efectúan los consumidores se realiza conforme a las característi­
cas presentes en los diferentes conjuntos de bienes. Adam Smith re­
toma las indicaciones proporcionadas por los economistas de la pri­
mera mitad del siglo xvm y establece otra distinción fundamental
entre consumo productivo e improductivo, lo cual le permite enten­
der otro nivel de toma de decisiones por parte de los consumidores.
Gracias a la distinción entre consumo productivo e improductivo se
logra comprender por qué el consumo forma parte integrante de la
riqueza de las naciones en cuanto la renta personal y familiar que se
orienta hacia el consumo contribuye, junto con las inversiones de ca­
pital, al crecimiento económico.
La forma incipiente de consumo, señalada reiterativamente a lo
largo de este estudio, nace, crece y se fortalece gracias a la nueva in­
teracción con otras zonas del mundo, especialmente en América y
Asia. De haber existido únicamente la producción tradicional eu­
ropea de bienes de subsistencia y de lujo, la libertad de consumo no
hubiera podido dar el salto cualitativo que de hecho dio, en cambio,

244 Marcello Carmagnani
con la ayuda de los productos de comodidad procedentes de fuera
de Europa. La importancia de esta relación internacional es evidente
en el vínculo que se establece entre la producción extraeuropea y el
consumo europeo, relación que subyace a la elaboración de estrate­
gias económicas, sociales y culturales sin las cuales las tres zonas del
mundo no hubieran podido interactuar. El vínculo entre la produc­
ción no europea y el consumo europeo, regulado por las reexporta­
ciones e importaciones en Europa, no es, por tanto, automático, sino
que refleja la multiplicidad de relaciones existentes durante la revo­
lución comercial.
La importancia del algodón de la India y sus repercusiones en las
manufacturas de textiles en Europa es, sin lugar a dudas, el detonante
del cambio. Su aparición en Holanda y Gran Bretaña, incluso antes
de 1650, confirma la capacidad de los productores y comerciantes de
la India, que cuentan con la experiencia adquirida en el comercio de
textiles con Asia y Orienté Medio. Es así que ofrecen sus productos
a los agentes de las compañías privilegiadas, que saben además adap­
tarlos al gusto europeo. Para llegar a los mercados europeos, el algo­
dón de la India debió mostrar su capacidad para competir con los
tejidos europeos tanto en costos como en calidad. El algodón de la
India se reexportó al resto de Europa y a América y fue la vestimenta
de los esclavos y, en África, la forma de pago a cambio de los esclavos
que se llevaban al continente americano. Por tanto, cabe sostener que
la competencia fue en parte fruto de las relaciones entre productores
y comerciantes de la India, Asia, Europa, América y África.
La relación entre los productores no europeos y los consumido­
res europeos tuvo un fundamento común: el valor de uso y el valor
de cambio. El tabaco marca el comienzo de la era del consumo social
y se difunde en Europa gracias a la estrecha relación entre los pro­
ductores y los comerciantes de Virginia, el Brasil y Venezuela con los
comerciantes ingleses, portugueses y españoles. El vínculo que se es­
tablece mediante el mecanismo de la reexportación entre los comer­
ciantes europeos y africanos es otra característica, ya que el tabaco era
la mercancía privilegiada para la compra de esclavos. La competencia
que se creó en torno al tabaco extraeuropeo no limitó la difusión de
la producción europea, sino que reforzó la agricultura comercial en
las diferentes regiones de Europa.
En reiteradas ocasiones se ha señalado que el azúcar, el té y el café
son bienes con características sinérgicas. De hecho, el incremento en
las importaciones de té y café depende un 80 por 100 del crecimiento
Conclusiones. Consunto y consum idores 245
de las importaciones de azúcar, pese a que para llegar al consumidor es­
tos productos desarrollen comportamientos diferentes. La mayor parte
de la producción de azúcar se transfiere de Asia a América; el café se
produce en Yemen y se lleva a Java y las Antillas francesas, holandesas
e inglesas; el té cuenta con una organización productiva en manos de
las autoridades imperiales y de un tipo particular de comercio adminis­
trado por funcionarios imperiales y comerciantes chinos.
Los productores y comerciantes americanos y asiáticos tienen una
función decisiva en la organización que garantiza el consumo eu­
ropeo. Además, su asociación con comerciantes europeos aumenta la
competencia comercial, la cual reduce los precios al consumo y alienta
la difusión de los productos y, por tanto, fomenta la demanda.
A partir de la relación entre la producción y el consumo de pro­
ductos no europeos se logra comprender la importancia de la com­
petencia empresarial. Se ha argumentado en el sexto capítulo, que
estamos en presencia de una competencia oligopólica, debido a que
las relaciones entre comerciantes europeos y no europeos hacen que
la oferta este controlada por un número reducido de grandes comer­
ciantes capacitados para influir directamente en los precios. Cabe
añadir, sin embargo, que las zonas de producción en América en
comparación con las asiáticas tienen una mayor capacidad para adap­
tarse a la forma de competencia imperfecta del oligopolio.
La mayor capacidad americana frente a la asiática depende de la
función de la producción basada en el uso extensivo de los recursos
naturales en presencia de una oferta de mano de obra limitada, lo
cual obliga a los productores a introducir innovaciones tecnológicas
para reducir el costo del trabajo de los esclavos y de la mano de obra
servil. En Asia (en Java), los productores tanto de azúcar como de
café tuvieron que lidiar con otros más interesados en el comercio in-
traasiático que en competir para entrar en el mercado europeo, pro­
bablemente debido a los costos de transacción derivados del control
monopólico de las compañías privilegiadas europeas.
Espero haber ayudado al lector del libro a comprender la impor­
tancia teórica, histórica y social de los nuevos consumos modernos,
gracias al detonante de la aparición en Europa de los productos de
América y Asia. Espero, asimismo, haber presentado una visión clara
de la compleja dinámica y articulación de los fenómenos analizados.
Quisiera cerrar estas páginas con algunas observaciones de Da­
vid Ricardo, epílogo de la economía política clásica, que en un cierto
'Sentido sella mi relato histórico y abre el mundo científico a nuevas
246 Marcello Carmagnani

y profundas reflexiones acerca de los fenómenos de la economía y el

consumo. Si en Adam Smith está presente la idea de que el fin de la
producción es el consumo, David Ricardo no hace más que reiterar
tal concepto. Para el autor de los Principios d e econom ía política y tri­
butación, el consumo es la base de todo progreso humano: «los ami­
gos de la humanidad no pueden sino desear que las clases trabajado­ N O TAS
ras de los países tengan gusto por las comodidades y la diversión, y
que se les estimule por todos los medios legales en sus esfuerzos para
procurárselas» (V). Es también el fundamento de la reproducción de
la esfera económica y social, ya que «no puede haber mayor error que
suponer que la falta de consumo aumenta el capital» (VIII).
Todos los grandes economistas posteriores a Ricardo reconocen
que el consumo es el detonante del desarrollo del sistema económico,
pero también saben que puede ser el vector de las crisis del sistema.
Capítulo I
' J. G. A. P ocock, The M achiavellian m om ent. F lorentine political thought
and th e A tlantic republican tradition, Princeton, Princeton University Press, 1975,
pp. 423-461.
2 Algunos elementos en J. A. A ppleby, E conom ie thought and id eology in seven ­
teenth-cen tury England, Princeton, Princeton University Press, 1978, pp. 3-7.
3 A. Smith, An inequity into the nature and causes o f the w ealth o f nations (1776),
traducción italiana de A. y T. Biagiotti, ha ricchezza d elle nazioni, libro IV, cap. 9, Tu­
rin, UTET, 1975, pp. 825 y 851-852. En adelante, RN.
4 J. Sekora, Luxury. The con cep t in Western Thought, Eden to Smollett, Balti­
more, Johns Hopkins University Press, 1977, pp. 47-51.
5 Ibid., p. 51.
6 A ppleby, E conom ic thought, op, cit., p. 96.
7 Ibid., pp. 219-220, y P ocock, The Machiavellian, op. cit., p. 428.
8 I. H ont, jealousy o f trade: international com petition and th e nation-state in his­
torical perspective, Cambridge Mass., Belknap Press, 2005, pp. 264-265.
9 Ib id, pp. 205-215.
10 Ibid., p. 211.
11 C. J. Berry, The idea o f luxury. A conceptual and historical investigation, Cam­
bridge, Cambridge University Press, 1994, pp. 110-125.
12 A. Clément, «Les mercantilistes et la question coloniale au xvP et xvnc siè­
cles», O utre-m ers: revue d ’histoire, 2005, pp. 348-349 y 1-25; ÍD., «English and
French mercantilist thought and the matter of colonies during the 17lh century»,
Scandinavian E conom ic History Review, 3, 2006, pp. 291-323.
13 A ppleby, E conom ic thought, op. cit., pp. 166-167.
14 Ibid., pp. 167-168.
15 T. Hutchinson, B efore Adam Smith. The em ergen ce o f political econom y,
1662-1776, Oxford, Blackwell, 1988, p. 84, y C lément, «Les mercantilistes...»,
op. cit., pp. 128-129.
16 C. D avenant, «That foreign trade is beneficial to England» (1697), en Discourses
on the public revenues and on trade, vol. I, Londres, R. Horsfield, 1771, pp. 348-358.

248 Marcello Carmagnani
17 Í d ., On th e p rotection and care o f trade, en Discourses, op. cit., voi. I,
pp. 447-459.
18 C. D avenant, «On the East India trade», en Discourses, op. cit., voi. Il,
pp. 151 y ss.
19 Ibid.
20 Ibid.
21 H ont , Jealousy o f trade, op. cit., pp. 2 0 5 -2 1 5 .
21 Ibid., pp. 216-218. Las críticas sobre el monopolio en W. J. B arber, British
econom ic thought and India, 1600-1858. A study in history o f d evelopm en t econom ics,
Oxford, Clarendon Press, 1975, passim.
23 L . K l e i n , «Property and politeness in the early eighteenth-century Whig mo­
ralist. The case of the Spectator», en J. B rewer y S. S taves (dirs.), Early m odern co n ­
ceptions o f property, Londres, Routledge, 1995, pp. 221-233, y H. C. C lark , Compass
o f society, Lanham, Lexington Books, 2007, pp. 48-58.
24 J. G. A. P ocock , Virtue, com merce, and. history, Cambridge, Cambridge Uni­
versity Press, 1995, pp. 108-109.
25 Utilizo la edición de B. M andeville a cargo de E B. K aye, The fa b le o f the bees
or private vices, pub lic benefits, Oxford, Clarendon Press, 1924.
26 M. M. G oldsmith , Private vices, pub lic benefits. Bernard M andeville’s social
and political thought, Cambridge, Cambridge University Press, 1985, pp. 1-18.
27 T. A. H orne, The social thought o f Bernard M andeville, Londres, MacMillan
Press, 1978,pp. 19-33, y E. J. H undert, The en lighten m en t fable. Bernard M andeville
and th e discovery o f society, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, pp. 24-30.
Sobre la formación cultural holandesa de Mandeville, cfr. J. de V ries, «Luxury in the
Dutch golden age in theory and practice», en M. B erg (dir.), Luxury in eighteen th cen ­
tury, Chippenham, Paigrave, 2000, pp. 41-56.
28 H undert, The en lightenm ent fable, op. cit., pp. 36-39, y J. R obertson, The
Case fo r th e E nlightenment. Scotland and Naples, 1680-1760, Cambridge, Cambridge
University Press, 2005, pp. 261-270.
29 P. C arrive, Bernard d e M andeville. Passions, vices, vertus, París, J. Vrin, 1980,
pp. 44-47.
30 M. E. S cribano, Natura umana e società com petitiva. Studio su M andeville, Mi­
lán, Feltrinelli, 1980, p. 156.
31 G oldsmith , Private vices, op. cit., pp. 66-67.
32 M andeville, The fa b le o f the bees, op. cit., voi. I, pp. 41-47.
33 H undert, The enlightenm ent, op. cit., pp. 19 -2 3 , y G oldsmith , Private vices,
op. cit., pp. 76-77.
34 H undert, The enlightenm ent, op. cit., pp. 18 4 -18 5 .
33 M andeville, «The fifth dialogue between Horatio and Cleomeurs», en M an ­
deville , The fa b le o f the bees, op. cit., voi. II, p. 260.
36 M andeville, The fa b le o f th e bees, op. cit., voi. I, p. 39.
37 Ibid., p. 86.
38 Ibid., pp. 24-25.
39 Ibid., p. 86.
40 Ibid., pp. 116-117.
41 G oldsmith , Private vices, op. cit., p. 11 5 .
42 M andeville, The fa b le o f th e bees, op. cit., voi. I, p. 115 .
43 Para el análisis de las ideas mercantilistas de Mandeville, cfr. H orne, The so
cial thought, op. cit., pp. 64-75; H undert, The enlightenm ent, op. cit., pp. 192-205, y
S cribano, Natura umana, op. cit., pp. 187-189.
Notas 249
44 M andeville, The fa b le o f the bees, op. cit., vol. I, p. 123.
45 Horne, The social thought, op. cit., pp. 60-61; Hundert, The enlightenm ent,
op. at., pp. 192-205, y G oldsmith, Private vices, op. cit., pp. 144-145.
46 S ekora, Luxury. The con cep t in Western thought, op. cit., pp. 114-115; R. G a -
LLIANI, Rousseau, le luxe et l’idéologie nobiliaire. Étude socio-historique, Oxford, The
Voltaire Foundation, 1989, pp. 118-139, y D. Castiglione, «Excess, frugality and
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y j. Berry (dirs.), Culture in history. Production, consum ption and values on historical
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47 Carrive, Bernard de M andeville, op. cit., p. 99.
48 M andeville, The fa b le o f the bees, op. cit., vol. I, p. 114.
49 Ibid.
30 Ibid.
31 Ibid. p. 86.
52 Ibid. pp. 115 y 358.
33 E. J. Hundert, «Mandeville, Rousseau and the political economy of fantasy»,
en M. Berg y E. Eger (dirs.), Luxury in the eighteenth century, Basingstoke, Palgrave,
2003, pp. 28-40.
34 M andeville, The fa b le o f the bees, op. cit., vol. I, p. 130.
33 Ibid., p. 133.
36 Ibid., p. 115 .
37 Ibid., p. 1 1 7 .
38 Ibid., pp. 1 1 6 - 1 1 7 .
39 Ibid.
““ lend., p. ¿49.
61 Ibid., p. 26.
62 Ibid., p. 169. Véase también Berry, The idea o f luxury, op. cit., pp. 129-133.
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eighteenth century», E conom ic History Review, 3 ,19 6 2 , pp. 446-468.
75 J acobs, The trade o f Dutch East India Company, op. cit., pp. 6-8.
76 C haudhuri, The trading w orld o f Asia, op. cit., p. 4 4 0 ; Id ., The East India Com­
pany: trade and dom estic financial statistics, 1755-1838, AHD History SN, UK Data
Archive, University of Exeter, Colchester.
77 C. H. H. W ake, «The changing pattern of Europe’s pepper and spice imports,
ca. 1400-1700», Journal o f European E conom ic History, 2, 1979, pp. 361-403.
78 D. O rmrod, The rise o f com m ercial empires. England and th e N etherlands in
the age o f m ercantilism , 1650-1770, Cambridge, Cambridge University Press, 2003,
pp. 43-49.
79 Chaudhuri, The trading w orld o f Asia, op. cit., pp. 12-13, y O rmrod, The rise
o f com m ercial empires, op. cit., pp. 182-183.
80 Ibid, pp. 184-185.
81 W ilson, Anglo-Dutch com m erce and finance, op. cit., pp. 3-4; O rmrod, The rise
o f com m ercial empires, op. cit., pp. 185-186, y J onker y Sluyterman, At h om e on the
w orld markets, op. cit., pp. 93-95.
82 C. C arrière, N égociants m arseillais au x v n f siècle. C ontribution à l ’étude
des écon om ies maritimes, Marsella, Institut Historique de Provence, 1979, vol. I,
pp. 310-312.
83 O rmrod, The rise o f com m ercial empires, op. cit., pp. 31-36.
84 Ibid., pp. 48-58.
85 Ibid., pp. 149-151 y 189.
86 J. M. Price, «Multilateralism and/or bilateralism: the settlement of British
trade balances with the North, c. 1700» y «Multilateralism revisited: a further
note on the settlement of British trade balances with the North, ca. 1660-1750», en
Notas 251
J. M. P rice, Overseas trade and traders, Aldershot, Variorum, 1996, caps. 6 y 7, y
JoNKERy Sluyterman, At h om e on the teorld markets, op. cit., pp. 64-65.
87 O rmrod, The rise o f com m ercial empires, op. cit., pp. 21-22,32 y 52-55, y V ries
y W oude, The first m odern econom y, op. cit., p. 2 2 1 ,2 7 1 y 286-294.
88 P. B u t e l , «France, t h e A n t i l l e s , a n d I iurope in the seventeenth and eighteenth
centuries: renewals of foreign t r a d e » , e n J . T r a c y (dir.), The rise o f m erchant empires.
L ong-distance trade in the early m odern tunes, 1350-1750, Cambridge, Cambridge
University Press, 1990, pp. 153-171.
89 W. G. Heeres, «Annual values ol Amsterdam’s overseas imports and ex­
ports, 1697 to 1798», en W. G. I II i ri s et ai, From Dunkirk to Danzig. Shipping
and Trade in the North Sea and the Baltic, I ¡ ‘>0-1850, Amsterdam, Hilversum, 1988,
pp. 270-271.(00)
90 N. Steensgaard, «The growlh ami composition of the long-distance trade of
England and the Dutch R e p u b l i c b e f o r e I / 5 (> » , en T r a c y (dir.), The rise o f m erchant
empires, op. cit., pp. 102-152, y M. Be na u ka, «The role of Baltic trade in European
development from the 16th to the I K'1, ceni m y», jou rn al o f European E conom ic His­
tory, 1,19 80 , 1, pp. 5-20.
91 Sperling, «The international payment mechanism», op. cit., pp. 446-468.
92 P. B u t e l , «Le négoce internalional en France a u x v i i T siècle», en F . C r o u z e t
(dir.), Le n égoce international xnf-xs' uce/e. Fan's, Economica, 1989, pp. 139-152;
P. J e a n n i n , M archands d ’Europe. I’raln/ne\ et savoir à l ’époque m oderne, Paris, Édi­
tions rue d’Ulm, 1992, pp. 109-115 y l . ’ 5 I /H, y P. P o u r c h a s s e , Le com m erce du
nord. Les échanges commerciaux entre la train e et lE urope septentrionale au xvnf siè­
cle, Rennes, Presses Universitaires de Ken lies, 2006, pp. 27-56.
93 I. H ont, «The early enlightenment debate on commerce and luxury», en
M. G oldie y R. W olker (dirs.), The <'ambilnge history o f eighteen th century political
thought, Cambridge, Cambridge University Press, 2006, pp. 387-389.
Capítulo II
1 Cfr. J. Shovlin, The Political Economy o/ Virtue. Luxury, Patriotism, and the Ori­
gins o f French Revolution, Ithaca-Londres, <atrnell University Press, 2006, pp. 22 y ss.
2 V oltaire, «Observations sur MM, Jean I,ass, Melon et Dutot sur le commerce,
le luxe, les monnaies, et les impôts», en O euvres Complètes, t. XXII, Mélanges, I,
1714-1738, Paris, s. e., 1879, p. 407.
3 J . F. M e l o n , Essai politique sur le vommrn c, Paris,s. e.,1734,p p . 107-108.Me­
lon desarrolla la idea a partir de I loNT, ¡râlons \ o f trade, op. cit., pp. 31-32. No obs­
tante, Melón y su círculo no son muy estudiados a pesar de que su Essai tenga la am­
bición, como Robertson escribe, de ser lili verdadero tratado de economía política:
J. Robertson, The case f o r the enlightenm ent; Stoilam l and Naples, Cambridge, Cam­
bridge University Press, 2005, p. 34).
4 Melon, Essai politique, op. cit., pp, 10 11 y I H>.
5 Ibid., pp. 7-8 y 132.
6 Ibid., p. 109.
7 Ibid, pp. 32-33 y 128.
8 Ibid., pp. 129-130.
9 Cakrive, Bernard d e M andevillt, op Cit, pp 104 105.
10 Melon, Essai politique, op. cit „ p, HI,
 252 Marcello Carmagnani
11 Ibid.
12 V oltaire, «Observations sur MM. Jean Lass, Melon et Dutot», op c i t ,
p. 407.
Melon, Essai politique, op. cit., pp. 137-138; T. W ahnbaeck, Luxury and pu­
blic happiness: political econ om y in Italian enlightenm ent, Oxford, Clarendon Press,
2004, pp. 27-37, y Carrive, Bernard d e M andeville, op. cit., pp. 104-105, subrayan el
influjo de Mandeville, mientras que Robertson, The case fo r enlightenm ent, op. cit.,
refleja el de Bayle.
14 M elon, Essai politique, op. cit., pp. 147-148.
15 Ibid, pp. 1 3 3 -1 3 4 y 1 5 0 -1 5 1 .
16 Ibid., pp. 10-11, y cfr. H orn, jealousy o f trade, op. cit., pp. 31-32.
17 A. E. M urphy, «The enigmatic Monsieur Dutot», en G. Faccarello (dir.),
Studies in th e history o f French political econom y. From Bodin to Walras, Londres,
Routledge, 1998, pp. 57-77.
18 F. D utot, R éflexions politiques sur les fin an ces e t le com m erce (1736), edición
integral de Paul Harsin, Paris, Droz, 1935, pp. 239-240.
19 Ibid., p. 238.
20 Ibid., p. 241.
21 C. Spector, M ontesquieu. Pouvoir, richesses et sociétés, Paris, Presses Universi­
taires de France (PUF), 2004, pp. 17-23.
22 Ibid., pp. 3 3 -3 4 y 6 0 -6 1.
25 M ontesquieu, «De l’esprit des lois», libro XIX, cap. 8, en O euvres Complètes,
Paris, Gallimard, 1951.
24 Ibid., libro XIX, cap. 27, pp. 575-581.
25 Ibid., libro XX, cap. 1, p. 585!
26 Ibid., libro XX, cap. 2, pp. 585-586.
27 Ibid., libro XX, cap. 4, p. 587.
Ibid., lib ro VII, cap. 1, pp. 3 3 3 -3 3 4 . W ahnbaeck, Luxury and pub lic happi­
ness, op. cit., pp. 3 1 y ss., m uestra la relación existente entre el n u evo com ercio y la
form a de gobierno.
29 J-C. M. V. de G ournay, Considérations sur le com m erce, e t en particulier sur
les com pagnies, sociétés et maîtrises, Amsterdam, s. e., 1758, pp. 4-8. El responsable
de la elaboración de este volumen es S. Clicquot de Blesvache. Existe una traducción
italiana publicada en Venecia en 1769. Sobre el contexto político y cultural de Gour­
nay, cfr. Shovlin, The political econom y, op. cit., pp. 44-46, y Clark, Compass o f so­
ciety, op. cit., pp. 129-135. El mejor análisis sobre Gournay, C. Larrère, Idinvention
de l’économ ie au x vu f siècle, Paris, PUF, 1992, pp. 144-160.
30 G ournay, Considérations, op. cit., p. 6.
31 G. Schelle, Vincent d e Gournay, Paris, Guillaumin, 1897, p. 207.
32 G ournay, Considérations, op. cit., p. 11.
33 A nónimo [atribuido a V. de G ournay] , Traités sur le com m erce de Josiah Child,
a vec les rem arques inédites d e Vincent d e Gournay (1754), Tokio, Hitotsubaski Uni­
versity, 1983, pp. 420-421.
34 M. Postlethwayt, Britain com m ercial interest explained and im proved, vol. II,
Londres, D. Browne, 1757, p. 528.
35 J. de Ustâriz, Teórica y práctica d e com ercio y marina, Madrid, Imprenta de
Antonio Sanz, 1757, pp. 7,33 y 391-396, y A. V. Castillo, Spanish m ercantilism. Ge­
rónim o d e Ustáriz econom ist, Filadelfia, Porcupine Press, 1930, pp. 82-112.
36 Larrère, L’invention d e l’économ ie, op. cit., pp. 101-103 y 121-131.
Notas 253
37 F. V eron de F orbonnais, É léments du com merce, Paris, Briasson, 1754, vol. I,
pp. 7 y 47.
38 Ibid.
39 Ibid., pp. 1-2.
40 Ibid., p. 4.
41 Ibid., p. 9, e îd ., Principes et observations économ iques, Paris, Marc Michel Rey,
1767, p. 2.
42 F orbonnais, É léments du com merce, op. cit., vol. I, p. 10. La existencia de un
paralelismo entre las ideas de Forbonnais y Hume depende de la difusión de las ideas
de este último en Francia por parte de los economistas del «dulce comercio»; el r.
J. S hovlin , «Hume’s political discourses and the French luxury debate», en W i'.nni k
lind y S habas (dirs.), David H um e’s political econom y, op. cit., pp. 203-222.
43 F orbonnais, É léments du com merce, op. at., pp. 2 7 8 -2 8 3 .
44 F orbonnais, Principes, op. cit., vol. I, p. 13.
45 Ibid., pp. 3-4, nota 1.
46 Ibid., pp. 5-6.
47 Ibid., p. 6.
48 Ibid., pp. 7-8 y 75.
49 Ibid., p. 9.
50 Ibid., pp. 120-121.
51 Ibid., p. 6.
52 F. G aliani, Della m oneta (1751), Milán, Feltrinelli, 1963, pp. 241 -242. Véanse
las siguientes obras: R obertson, The case f o r the enlightenm ent, op. cit., pp, M / 'VI;
K. S tapelbroek, Love, self-deceit, and m oney, com m erce and m orality in the early Na
politan enlightenm ent, Toronto, University of Toronto Press, 2008, pp. 165 1 11, e It >.,
«L’economia civile e la società commerciale: Intieri, Genovesi, Galiani e la palei niia
dell’illuminismo napoletano», en B. J o ssa , R. C atalano y E. Zagari (dits, ), ( icn occsi
econom ista, Nàpoles, Istituto Italiano per gli Studi Filosofici, 2007, pp. 19 30,
53 F. Di B attista , «L’economia civile genovesiana e la moderna etimo
mia politica», en J o ssa , P atalano y Z agari (dirs.), G enovesi economista, op u t ,
pp. 291-307.
54 U stáriz, Teòrica y práctica de com ercio y marina , op. cit., pp. 2 -1,7 y 19,
55 A nónimo, Réflexions sur les différents objets du commerce, et en partit tiller sur
la libre fabrication des toiles peintes, Ginebra, s. e., 1759, p. 65. El aulor perienei e
con gran probabilidad al círculo de Gournay.
56 R. C antillon , Essai sur la nature du com m erce en général ( 1755), edition ila
liana de S. C otta y A. G iolitti, Saggio sulla natura d el commercio in generale, Turin,
Einaudi, 1955, pp. 12 y 23. Sobre Cantillon, véase H utchinson, Before Adam Smith,
op. cit., pp. 163-178.
57 C antillon, Saggio sulla natura d el com m ercio, op. cil., p, 5.
58 fóri., pp. 36-38 y 57-58.
59 Lasbèse, ILinvention d e l’économ ie, op. cit., pp. 102-104.
60 C antillon , Saggio sidla natura d el com m ercio, op. cit., pp, 12 11,
61 Ibid., pp. 15-19.
62 J . J. S pengler, French predecessors o f Malthus: a study in eighteenth century
w a ge and population theory, Durham, Duke University Proni, 1942, pp, I2N 116,
63 M. K wass, «Consumption and the world of ideas: consumer revolution ami
the moral economy of the Marquis de Mirabeau», Eighteenth century Studies, J,
2004, pp. 192-196, y S hovlin , The political econom y, op. cit,, pp, 63 72 y 1112 111.
 254 Marcello Carmagnani
64 Kwass, «Consumption and the world of ideas», op. cit., p. 197.
65 A. S trugnell, «Diderot on luxury, commerce and the merchant», Studies on
Voltaire and th e E ighteenth Century, 217, 1983, pp. 83-93.
“ I. F. K night, The geom etric spirit. The A bbé d e C ondillac and the French en­
lightenm ent, New Haven, Yale University Press, 1968, pp. 232-238.
67 E. Bonnot de Condillac, h e com m erce et le gouvernem ent. C onsidérés rélati-
vem en t l’un à l ’autre, vol. I, Paris, Jombert et Cellot 1776 d 14
68 Ibid., p. 7. .......' ' and Adam Smith, Oxford, Clarendon Press, 1989, pp. 2-4.
69 Ibid., pp. 9-10 y 14.
7(1 Ibid., pp. 19 y 21.
71 Ibid., pp. 42-44.
72 Ibid., p. 60.
73 Ibid., pp. 62-63.
74 Ibid., pp. 205-206.
75 Ibid., pp. 228-230.
76 Ibid., p. 263.
77 G Faccarello, «An “exception culturelle”. French sensationist political eco­
nomy and the shaping of public economy», European jou rn a l o f History o f E conomic
Thought, 1,2006, pp. 1-38, y T. J. Hochstrasser, «Physiocracy and the politics of lais­
sez-faire», en G oldie y W olker (dirs.), The Cambridge history o f eighteenth-century
p o litica l th ou gh t, op. cit., pp. 419-442.
P.-P. M ercier de la Rivière, L’ordre naturel e t essen tiel des sociétés politi­
ques, Paris Je a n Nourse Librairie, 1767, pp. IV-V. Sobre Mercier de la Rivière, véase
J. P. May, Le M ercier d e la R ivière (1719-1801). Aux origines d e la scien ce économ ique,
Paris, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), 1975, pp. 65-78.
79 Citado en G. W eulersse, Le m ouvem ent physiocratique en France (de 1757 à
1770), vol. II, Paris, Félix Alcan, 1910, p. 15.
80 Mercier de la Riviere, L’ordre naturel, op. cit., pp. 336 y 341-342.
81 J. J. L. G raslin, Essai analytique sur la richesse et sur l ’im pôt (1767), Paris, Mar­
cel Rivière, 1911, pp. 13 y 17. Cfr. A. O rain, «Equilibre et fiscalité au siècle des Lu­
mières. L’économie politique de Jean-Joseph Graslin», R evue Economique, 5, 2006,
pp. 955-981; îd., «Graslin et les physiocrates. Les controverses sur la valeur, l’équilibre
et la fiscalité», en P. L e Pinchón y A. O rain (dirs.), Graslin. Le tem ps des lum ières à
Nantes, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2008, pp. 127-145, y G. Faccare­
llo, «The enigmatic Mr. Graslin. A rousseaunist bedrock for classical economics?»,
European Journal o f History o f E conom ic Thought, 1, 2009, pp. 1-40.
82 G raslin, Essai analytique, op. cit., pp. 17-21.
83 N. Baudeau, Première introduction à la philosophie économ ique ou analyse des
états policés (1767), Paris, Librairie Paul Geuthner, 1910, p. 5, e to., Principes de k
science m orale et politique sur le luxe et les lois somptuaires (1767), Paris, Librairie Paul
Geuthner, 1912, p. 6. Sobre este autor, fundador del periódico fisiocrático Les éphém ères
du citoyen, cfr. W ahnbaeck, Luxury and public happiness, op. cit., pp. 49-50.
84 Baudeau, Prem ière introduction, op. cit., pp. 75 y 93.
83 B audeau , Principes d e la science morale, op. cit., pp. 5-6 .
86 Ibid., pp. 14 y 19.
87 J. F. Butini, Traité du luxe, Ginebra, Isaac Bardin, 1774, pp. 8 , 11,17 -22 y 28.
Sobre Butini, cfr. Shovlin, The political econom y, op. cit., pp. 122 y 133.'
88 I. de P into, Essai sur le luxe, París, s. e., 1762, y Paris, Chez Marc Michel Rey
1771, pp. 10 ,13-14 y 24-35 de la primera edición.
Notas 255
89 T. D. C ampbell, «Francis Hutcheson: “father” of the Scottish enlightenment»,
en R. H. Cambell y A. Skinner (dirs.), The origins and nature o f Scottish en lighten­
ment, Edimburgo, John Donald Publisher, 1982, pp. 167-185.
90 H. G rune-Y anoff y E. F. M cClennen, «Hume framework for a natural his­
tory of the passions», en W ennerlind y Schabas (dirs.), David H ume’s political eco ­
nomy, op. cit., pp. 86-104.
91 V. M. Hope, Virtue by consensus. The m oral philosophy o f H utcheson, Hume
92 Ibid., pp. 50-53.
93 D. D eleule, H ume et la naissance du libéralisme économ ique, Paris, Aubier-
Montaigne, 1979, pp. 27-29, y A. S. Skinner, «David Hume: principles of political
economy», en D. Fate Norton (dir.), C ambridge com panion to Hume, Cambridge,
Cambridge University Press, 1993, pp. 226-229.
94 J. R. O ttenson, Adam Sm ith’s marketplace o f life, Cambridge, Cambridge
University Press, 2002, pp. 30-33.
95 D eleule, H ume et la naissance, op. cit., pp. 30 -33.
% Ibid., pp. 35-42, y C. W ennerlind, «David Hume as a political economist»,
en A. Dow y S. Dow (dirs.), A History o f Scottish econ om ic thought, Londres, Rout-
ledge, 2006, pp. 46-70.
97 D. Hume, «O f commerce», en D. Hume, Political essays, edición de K. Haa-
konssen, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, p. 99. De ahora en adelante
se citará sólo el título de los ensayos de Hume.
98 R. Boyd, «Manners and morals: David Hume on civility, commerce, and the
social construction of difference», en W ennerlind y Schabas (dirs.), David Hume,
op. cit., pp. 65-85.
99 H ume, «O f commerce», op. cit., p. 95.
100 Ibid., p. 98.
101 D eleule, H ume et la naissance, op. cit., pp. 42-45, y W ennerlind, «David
Hume», op. cit., pp. 50-51.
1,12 H ume, «O f commerce», op. cit., p. 99.
103 Ibid., p. 102.
104 Ibid., pp. 98-99.
105 Hume, «O f luxury», op. cit., p. 271, y cfr. J. Shovlin, «Hume’s political dis­
courses and the French luxury debate», en W ennerlind y Schabas (dirs.), David
Hume, op. cit., pp. 203-222.
106 A. Brewer, «Luxury and economic growth: David Hume and Adam Smith»,
Scottish Journal o f Political Economy, 1, 1998, pp. 78-98.
107 H ume, «O f refinem ent in the arts», op. cit., p. 108.
108 Ibid., p. I l l , y cfr. C.J. Berry, «Hume and superflous value», en W ennerlind
y Schabas (dirs.), David Hume, op. cit., pp. 49-64.
109 H ume, «O f refinem ent in the arts», op. cit., p. 113.
110 Hume, «O f national caracters», op. cit., p. 85, y cfr. W ennerlind, «David
Hume», op. cit., pp. 61-63.
111 H ume, «O f commerce», op. cit., p. 10 1 .
112 Ibid., p. 10 2.
113 Hume, «O f Money», op. cit., p. 124.
114 C. W ennerlind, «An artificial virtue and the oil of commerce: a syntetic view
of Hume theory of money», en W ennerlind y Schabas (dirs.), David Hume, op. cit .,,
pp. 105-126.
 Notas 257
256 Marcello Carmagnani
147 Butel D umont, T héorie du Luxe, op. cit., pp. 48 y 103-104.
115 Hume, «O f the balance of trade», op. cit., pp. 136-139. 148 Ibid., pp. 171-175 y 179-181.
116 Deleule reproduce parcialmente la carta de Hume a Turgot en H ume et la
naissance, op. cit., p. 94.
117 Hume, «O f the jealousy of trade», op. cit., p. 150. Capitulo III
m Ibid., p. 151.
1,9 Ibid., pp. 152-153. 1 Utilizo la edición de T urgot de 1778 y la de V erri de 1772.
1211 Cfr. I. S impson R oss , «The emergence of David Hume as a political econo­ 2 A. R. J. Turgot, Réflexions sur la form ation et la distribution des richesses, Pa­
mist: a biographical sketch», y L. C harles, « “New politics” and the dissemination of ris, s. e., 1778, pp. 9-10.
David Hume’s “Political discourses” on the continent», en W ennerlind y S chabas 3 P. V erri, M editazioni sulla econ o m ia p olitica , Livorno, Stamperia
(dirs.), David Hume, op. cit., pp. 31-48 y 181-202. dell’Enciclopedia, 17 7 2 , pp. 7 y 9; E V enturi, «Le meditazioni sull’economia po­
121 F. V enturi, S ettecento riformatore. Da Muratori a Beccaria, vol. I, Turin, Ei­ litica di Pietro Verri. Edizioni, echi e discussioni», Rivista Storica Italiana, 3, 19 7 8 ,
naudi, 1969, pp. 523-644. pp. 5 3 0 -5 9 4 , me han permitido comprender las ideas económicas de Verri y el
122 A. G enovesi, Lezioni di com m ercio (1764-1769), Ñapóles, Istituto Italiano vinculo que se establece con los intelectuales y las ideas reformadoras de la politica
per gli Studi Filosofici, 2005, p. 9. Véase también E. P ii , A ntonio G enovesi dalla poli­ y la administración.
tica econom ica alla «politica civile», Florencia, Olschki, 1984, pp. 121-129; F. Di Bat­ 4 V erri, Meditazioni, op. cit., p. 9.
tista , «L’economia civile genovesiana e la moderna economia politica», en J o ssa , C a­ 5 Ibid., pp. 4 y 76.
talano y Z agari (dirs.), G enovesi economista, op. cit., pp. 291-307, y R obertson, The 6 Turgot, Réflexions, op. cit., pp. 59-60.
case o f enlightenm ent, op. cit., pp. 350-360. 7 Ibid., p. 108.
125 G enovesi, Lezioni d i com m ercio, op. cit., p. 38 7. 8 C. M orilhat, La prise d e conscience du capitalisme. É conom ie et philosophie chez
124 G enovesi, E lem enti d el com m ercio (1757-1758), Nàpoles, Istituto Italiano Turgot, Paris, Klincksiek, 1988, pp. 13-14.
per gli Studi Filosofici, 2005, p. 12. 9 Vessi, Meditazioni, op. rit., pp. 16-17.
125 Ibid., p. 9. 10 Ibid., pp. 16-17 y 221-222.
126 Ibid., pp. 14 y 18-19. 11 Ibid., p. 80.
127 Ibid., pp. 14 y 19. 12 Citado en M orilhat, La prise d e conscience, op. rit., p. 184, y cfr. P. G roenewe-
128 Ibid., p. 99. gen , E ighteenth-century econom ics: Turgot, Beccaria and Smith, Londres, Routledge,
129 G enovesi, Lezioni d i com m ercio, op. cit., p. 421. 2002, pp. 282-287.
150 G enovesi, E lem enti d el com m ercio, op. cit., p. 96. 13 V essi,Meditazioni, op. rit., p. 10.
151 G enovesi, Lezioni di com m ercio, op. cit., pp. 407-408. 14 Citado en V enturi, «Le meditazioni», op. rit., p. 578.
132 G enovesi, E lem enti d el com m ercio, op. cit., p. 98. 15 Turgot, Réflexions, op. rit., pp. 109-110.
133 G enovesi, Lezioni di com m ercio, op. cit., pp. 4 2 1-4 2 2 . 16 G roenewegen, E ighteenth-century economics, op. rit., p. 27 5.
134 Ibid., pp. 425 y 427. 17 M orilhat, La prise d e conscience, op. rit., pp. 145-146.
135 Acerca de Sempere, cfr. J. RicoJ iménez, De la ilustración al liberalismo. Elpen- 18 Turgot, Réflexions, op. rit., pp. 20 y 23.
sam iento de Sem pere y Guarinos, Alicante, Publicaciones de la Universidad, 1997. 19 Ibid., pp. 72-75.
136 J. Sempere y G uarinos, Historia d el luxo y d e las leyes suntuarias d e España 20 Ibid., pp. 77-84.
(1788), vol. I, Madrid, Atlas, 1973, pp. 10-12. 21 Ibid., p. 83.
137 Ibid., vol. II, p. 23. 22 M orilhat, La prise d e conscience, op. rit., p. 146.
138 Ibid., p. 176. 23 Ibid., pp. 108 y 146.
139 Ibid., p. 205. 24 G. F accarello , «Galiani, Necker and Turgot. A debate on economic reform
140 Sobre la importancia de Saint-Lambert, cfr. H ont, «The early», op. cit., and policy in eighteenth-century France», en F accarello (dir.), Studies in the history
pp. 3 7 9 -3 8 0 . o f Trench political econom y, op. cit., p. 163.
141 J. F. S aint-L ambert, «Luxe», en E ncyclopédie, vol. XVII, t. I, Neufchâtel, 25 Ibid., pp. 171-177.
Chez Samuel Faulche, 1751, pp. 763-771. Véase S hovlin , «Hume’s political discour* 26 Turgot, Réflexions, op. cit., pp. 30-31.
ses», op. cit. 27 G roenewegen, E ighteenth-century economics, op. cit., p. 27 8.
142 Saint-Lambert, «Luxe», op. cit., p. 765. 28 V erri, Meditazioni, op. cit., pp. 9-10.
143 Ibid. 29 Ibid., pp. 15-16.
144 Ibid., p. 767. 30 Ibid., pp. 16-17.
145 Ibid., p. 766. 31 Ibid., pp. 19-21.
146 G. M. Butel D umont, T héorie du Luxe, Paris, François Bastien, 1774* 32 Ibid., p. 29.
pp. 41-43 y 48. Cfr. W ahnbaeck, Luxury and pub lic happiness, op. cit., pp. 49-50.
 258 Notas 259
Marcello Carmagnani

33 Ibid., p. 30. 61 C remaschi, II sistema, op. cit., p. 173. Cremaschi resume las ideas de Smith so­
54 Ibid., pp. 34-35. bre la naturaleza de las necesidades que se exponen en la RN y en L ecciones sobre ju ­
35 Ibid., pp. 45 -46. risprudencia.
î6 Ibid., pp. 46 -47. 62 RN, libro I, cap. 1, pp. 79-80.
37 Ibid., pp. 14 2 -14 3 . 63 RN, libro IV, cap. 1, p. 566.
38 Ibid., pp. 14 4 -14 5 . 64 RN, libro II, Introducción, p. 387.
37 Ibid. 65 Ibid., p. 388.
40 A. Smith, L ectures on jurisprudence (1762-1763), Oxford, Clarendon Press, 66 RN, lib ro I, cap. 3, p. 96, y cfr. J. D. S ach s , The End o f Poverty. E conom ic Pos­
1978, pp. 331 y 333-334. sibilities fo r Our Time, L ond res, Penguin Books, 2005, pp. 38-39.
4' Smith, La ricchezza d elle nazioni (17 7 6 ) (en adelante RN), op. cit., libro IV, 67 RN, libro I, cap. 2, p. 92.
cap. 8, p. 821. 68 S. Fiori, Ordine, mano invisibile, mercato. Una nlettura di Adam Smith, Tu­
42 Ibid. rin, UTET, 2001, p. 65.
43 A. E. Rothschild y A. Sen, «Adam Smith’s economics», en K. Haakonssen 69 O ttenson, Adam Smith’s market-place o f life, op. cit., pp. 320-324.
(dir.), The C ambridge com panion to Adam Smith, Cambridge, Cambridge University 70 RN, libro IV, cap. 2, p. 584.
Press, 2006, pp. 319-365. 71 A. E. R othschild, Sentim entieconom ici. Adam Smith, C ondorcet e I’illuminismo,
44 RN, libro IV, cap. 9, pp. 851-852. Bolonia, II Mulino, 2003, p. 183.
45 Ibid. 72 C. L. G riswold JR., Adam Smith and th e virtues o f enlightenm ent, Cambridge,
46 A. Zanini, Adam Smith. Economía, morale, diritto, Milán, Bruno Mondadori, Cambridge University Press, 1999, pp. 299-301, y O ttenson, Adam Sm ith’s market­
1997, pp. 86-91. place, op. cit., pp. 181 y ss.
47 J. H. K eppler, L’écon om ie des passions selon Adam Smith, Paris, Éditions 73 J. M. B uchanan , «Public goods and natural liberty», en T. W ilson y A. S. S kin­
Kimé, 2008, pp. 29-30: ner (dirs.), The Market and the state. Essays in H onour o f Adam Smith, Oxford, Cla­

48 M. Biziou, Adam Smith, Paris, PUF, 2003, pp. 129-131, y C. G erschlager, rendon Press, 1975, pp. 272-286; A. S. S kinner, «Adam Smith: ethics and self-love»,
Adam Sm ith’s account o f self-deceit and inform al institutions, Documento de trabajo en P. J ones y A. S. S kinner (dirs.), Adam Smith. R eview ed, Edimburgo, Edin­
07-10 RS, Université Libre de Bruxelles, Bruselas, 2006, pp. 11-14. burgh University Press, 1992, pp. 142-167, y H undert, The enlightenm ent, op. cit.,
49 L. M ontes, Adam Smith in context. A critical reassessm ent o f som e central com ­ pp. 227-228.
pon en ts o f his thought, Basingstoke, MacMillan, 2004, pp. 75-96. 74 RN, libro I, cap. 4, p. 102.
50 Hope, Virtue by consensus, op. cit., pp. 1 1 2 - 1 1 3 . 75 RN, libro II, cap. 1, p. 396.
51 P. H. V erhane, Adam Smith and his legacy f o r m odern capitalism, Nueva York, 76 RN, libro I, cap. 8, p. 160.
Oxford University Press, 1991, pp. 88-89. 77 RN, libro II, Introducción, p. 387.
52 RN, libro I, cap. 2, pp. 91-92, y cap. 5, p. 111. 78 RN, libro V, cap. 1, parte I, p. 858.
53 Biziou, Adam Smith, op. cit., pp. 142-143; S. Cremaschi, II sistem a della ric­ 79 RN, libro V, cap. 1, parte II, p. 879.
chezza. Economía política e problem a d i m étodo in Adam Smith, Milán, Franco An­ 80 RN, libro III, cap. 4, pp. 544-545. Cfr. M. L. P esante, «La teoría stadiale della
gelí, 1984, pp. 138-142. storia e l ’analisi economica di Adam Smith», Annali della Fondazione Luigi Einaudi,
54 K eppler, Id écon om ie des passions, op. cit., pp. 49-56. 1995, pp. 249-285, y A. B rewer, Adam Smith’s stages o f history, Documento de de­
55 RN, libro V, cap. 1, parte II, pp. 8 7 4 -8 7 5 , y S. F leishacker, On Adam’s Smith bate 08/601, Department o f Economics, Universirsity of Bristol, Bristol, 2008.
Wealth o f Nations. A philosoph ical com panion, Princeton, Princeton University 81 W. J. S tull , «U rb a n econom ics o f A dam Sm ith», en J . C. W ood (dir.), Adam
Press, 2 0 0 4 , pp. 2 4 2 -2 4 6 . Smith. Critical assessments, vol. VI, L ondres, Routledge, 1 9 9 4 , pp. 80-99.
56 Biziou, Adam Smith, op. cit., pp. 166-169, y P. W erhane, Adam Smith and his 82 RN, libro III, cap. 1, p. 504.
legacy fo r m odern capitalism, Nueva York-Oxford, Oxford University Press, 1991, 83 Ibid., p. 503.
pp. 109-110. 84 RN, libro III, cap. 4, p. 537.
57 RN, libro IV, cap. 9, pp. 825 y 851-852. 85 Ibid.
58 P. M cNamara, Political econ om y and statesmanship. Smith, Hamilton and the 86 RN, libro III, cap. 4, pp. 537-538.
foundation o f com m ercial republic, De Kalb, Northern Illinois University Press, 1998, 87 Ibid., pp. 538-541.
pp. 34-44. 88 RN, libro III, cap. 1, p. 508.
59 RN, libro I, cap. 11, segunda parte, pp. 273 y 349. 89 D. F orbes, «Sceptical whiggism. Commerce and liberty», en A. S. S kin­
ner y T. W ilson (dirs.), Essays on Adam Smith, Oxford, Clarendon Press, 1975,
60 RN, libro I, cap. 5, p. 111. Brewer, «Luxury and economic growth», op. cit.,
pp. 94-95, aduce que la idea de Smith del trabajo productivo, el que genera un ex­ pp. 179-201.
cedente, se basa en Quesnay, si bien Smith amplía obviamente esta categoría a cual­ 90 RN, libro III, cap. 1, p. 508.
quier forma de trabajo. 91 RN, libro III, cap. 4, p. 541.
252 Marcello Carmagnani
11 Ibid.
12 V oltaire, «Observations sur MM. Jean Lass, Melon et Dutot», op. cit.,
p. 407.
15 M elon, Essai politique, op. cit., pp. 137-138; T. W ahnbaeck, Luxury andpu-
blic happiness: political econ om y in Italian enlightenm ent, Oxford, Clarendon Press,
2004, pp. 27-37, y C arrive, Bernard de M andeville, op. cit., pp. 104-105, subrayan el
influjo de Mandeville, mientras que R obertson, The case f o r enlightenm ent, op. cit.,
refleja el de Bayle.
14 M elon, Essai politique, op. cit., pp. 14 7 -14 8 .
15 Ibid., pp. 133-134 y 150-151.
16 Ibid., pp. 1 0 - 1 1 , y cfr. H ont , jealousy o f trade, op. cit., pp. 3 1 -3 2 .
17 A. E. M urphy , «The enigmatic Monsieur Dutot», en G. F accarello (dir.),
Studies in th e history o f Trench political econom y. From Bodin to Walras, Londres,
Routledge, 1998, pp. 51-11.
18 F. D utot, R éflexions politiques sur les fin an ces et le com m erce (1736), edición
integral de Paul Harsin, Paris, Droz, 1935, pp. 239-240.
19 Ibid., p. 23 8.
20 Ibid., p. 2 4 1 .
21 C. Spector, M ontesquieu. Pouvoir, richesses et sociétés, Paris, Presses Universi­
taires de France (PUF), 2004, pp. 17-23.
22 Ibid., pp. 33-34 y 60-61. ,
23 M ontesquieu, «De l’esprit des lois», libro XIX, cap. 8, en O euvres Complètes,
Paris, Gallimard, 1951.
24 Ibid., libro XIX, cap. 27, pp. 575-581.
25 Ibid., libro XX, cap. 1, p. 5851
26 Ibid., libro XX, cap. 2, pp. 585-586.
27 Ibid., libro XX, cap. 4, p. 587.
28 Ibid., lib ro VII, cap. 1, pp. 3 3 3 -3 3 4 . W ahnbaeck, Luxury and pub lic happi­
ness, op. cit., pp. 3 1 y ss., m uestra la relación existente en tre el n u evo com ercio y la
form a de gobierno.
29 J-C. M. V. de G ournay, C onsidérations sur le com m erce, e t en particulier sur
les com pagnies, sociétés et maîtrises, Amsterdam, s. e., 1758, pp. 4-8. El responsable
de la elaboración de este volumen es S. Clicquot de Blesvache. Existe una traducción
italiana publicada en Venecia en 1769. Sobre el contexto político y cultural de Gour­
nay, cfr. S hovlin , The political econom y, op. cit., pp. 44-46, y C lark , Compass o f so­
ciety, op. cit., pp. 129-135. El mejor análisis sobre Gournay, C. L arrère, Linvention
d e l’économ ie au XVIIIe siècle, Paris, PUF, 1992, pp. 144-160.
3(1 G ournay, Considérations, op. cit., p. 6.
31 G. S chelle, Vincent d e Gournay, Paris, Guillaumin, 1897, p. 207.
32 G ournay, Considérations, op. cit., p. 11.
33 A nónimo [atribuido a V. de G ournay], Traités sur le com m erce d e Josiah Child.¡
a vec les rem arques inédites d e Vincent d e Gournay (1754), Tokio, Hitotsubaski Unjl
versity, 1983, pp. 420-421.
34 M. Postlethwayt, Britain com m ercial interest explained and im proved, vol. I t
Londres, D. Browne, 1757, p. 528.
35 J. de U stáriz, Teórica y práctica d e com ercio y marina, Madrid, Imprenta d f
Antonio Sanz, 1757, pp. 7,33 y 391-396, y A. V. C astillo , Spanish m ercantilism. Gdf
rónim o d e Ustáriz econom ist, Filadelfia, Porcupine Press, 1930, pp. 82-112.
36 L arrère, L’invention d e l ’économ ie, op. cit., pp. 101-103 y 121-131.
Notas 253
37 F. V eron de F orbonnais, É léments du com merce, Paris, Briasson, 1754, vol. I,
pp. 7 y 47.
38 Ibid
39 Ibid., pp. 1-2.
40 Ibid., p. 4.
41 Ibid., p. 9, e îd., Principes et observations économ iques, Paris, Marc Michel Rey,
1 7 6 7 , p. 2.
42 F orbonnais, É léments du com merce, op. cit., vol. I, p. 10. La existencia de un
paralelismo entre las ideas de Forbonnais y Hume depende de la difusión de las ideas
de este último en Francia por parte de los economistas del «dulce comercio»; cfr.
J. S hovlin , «Hume’s political discourses and the French luxury debate», en W enner-
lind y S habas (dirs.),David H um e’s political econom y, op. cit., pp. 2 0 3 -2 2 2 .
43 F orbonnais, É léments du com merce, op. cit., pp. 2 7 8 -2 8 3 .
44 F orbonnais, Principes, op. cit., vol. I, p. 13.
45 Ibid., pp. 3-4, nota 1.
46 Ibid., pp. 5-6 .
47 Ibid., p. 6.
48 Ibid., pp. 7-8 y 75.
49 Ibid., p. 9.
50 Ibid., pp. 120-121.
51 Ibid., p. 6.
52 F. G aliani, Della m oneta (1 7 5 1 ), Milán, Feltrinelli, 19 6 3 , pp. 2 4 1 -2 4 2 . Véanse
las siguientes obras: R obertson, The case fo r the enlightenm ent, op. cit., pp. 3 4 7 -3 5 0 ;
K. S tapelbroek, Love, self-deceit, and m oney, com m erce and m orality in th e early Na-
politan enlightenm ent, Toronto, University of Toronto Press, 2008, pp. 165-172, e ÍD.,
«L’economia civile e la società commerciale: Intieri, Genovesi, Galiani e la paternità
dell’illuminismo napoletano», en B. J o ssa , R. C atalano y E. Z agari (dirs.), G enovesi
econom ista, Nàpoles, Istituto Italiano per gli Studi Filosofici, 2007, pp. 39-50.
53 F. Di B attista , «L’economia civile genovesiana e la moderna econo­
mia politica», en J o ssa , P atalano y Z agari (dirs.), G enovesi econom ista, op. cit.,
pp. 291-307.
54 U stáriz, Teòrica y práctica d e com ercio y marina, op. cit., pp. 2 - 3 ,7 y 39.
55 A nónimo, Réflexions sur les différents objets du com m erce, et en particulier sur
la libre fabrication des toiles peintes, Ginebra, s. e., 1759, p. 65. El autor pertenece
con gran probabilidad al círculo de Gournay.
56 R. C antillon, Essai sur la nature du com m erce en général (1755), edición ita­
liana de S. C otta y A. G iolitti, Saggio sulla natura d el com m ercio in generale, Turin,
Einaudi, 1955, pp. 12 y 23. Sobre Cantillon, véase H utchinson, B efore Adam Smith,
op. cit., pp. 163-178.
57 C antillon, Saggio sulla natura d el com m ercio, op. cit., p. 5.
58 Ib id.,p p. 36-38 y 57-58.
59 Lissssse,U invention d e l ’économ ie, op. cit., pp. 10 2 -10 4 .
60 C antillon, Saggio sulla natura d el com m ercio, op. cit., pp. 12 -13 .
61 Ibid., pp. 15 -19 .
62 J. J. S pengler, French predecessors o f Malthus: a study in eighteen th century
w a ge and population theory, Durham, Duke University Press, 1942, pp. 128-136.
63 M. K w ass , «Consumption and the world of ideas: consumer revolution and
the moral economy of the Marquis de Mirabeau», E ighteenth-century Studies, 2,
2004, pp. 192-196, y S hovlin , The political econom y, op. cit., pp. 65-72 y 102-113.
254 Marcello Carmagnani
64 K wass, «Consumption and the world of ideas», op. cit., p. 197.
65 A. S trugnell, «Diderot on luxury, commerce and the merchant», Studies on
Voltaire and th e E ighteenth Century, 217, 1983, pp. 83-93.
66 I. F. K night , The geom etric spirit. The A bbé d e C ondillac and the French en­
lightenm ent, New Haven, Yale University Press, 1968, pp. 232-238.
67 É. B onnot de C ondillac, Le com m erce et le gouvernem ent. C onsidérés rélati-
vem en t l’un à l’autre, vol. I, Paris, Jombert et Cellot, 1776, p. 14.
68 Ibid., p. 7.
69 Ibid., pp. 9-10 y 14.
70 Ibid., pp. 19 y 21.
71 Ibid., pp. 42-44.
72 Ibid., p. 60.
75 Ibid., pp. 62-63.
74 Ibid, pp. 205-206.
75 Ibid., pp. 228-230.
76 Ibid., p. 263.
77 G . F accarello , «An “exception culturelle”. French sensationist political eco­
nomy and the shaping of public economy», European Journal o f History o f E conomic
Thought, 1,2006, pp. 1-38, y T. J. H ochstrasser, «Physiocracy and the politics of lais­
sez-faire», en G oldie y W olker (dirs.), The C ambridge history o f eighteenth-century
political thought, op. cit., pp. 419-442.
78 P.-P. M ercier de la R ivière, L’ordre naturel et essen tiel des sociétés politi­
ques, Paris, Jean Nourse Librairie, 1767, pp. IV-V. Sobre Mercier de la Rivière, véase
J. P. M ay , Le M ercier d e la R ivière (1719-1801). Aux origines d e la scien ce économ ique,
Paris, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), 1975, pp. 65-78.
79 Citado en G. W eulersse, Le m ouvem ent physiocratique en France (de 1757 à
1770), vol. II, Paris, Félix Alcan, 1910, p. 15.
80 M ercier de la R iviere, L’ordre naturel, op. cit., pp. 336 y 341-342.
81 J. J. L. G raslin , Essai analytique sur la richesse et sur l ’im pôt (1767), Paris, Mar­
cel Rivière, 1911, pp. 13 y 17. Cfr. A. O rain, «Equilibre et fiscalité au siècle des Lu­
mières. L’économie politique de Jean-Joseph Graslin», R evue Economique, 5, 2006,
pp. 955-981; îd ., «Graslin et les physiocrates. Les controverses sur la valeur, l’équilibre
et la fiscalité», en P. L e P inchón y A. O rain (dirs.), Graslin. Le tem ps des lum ières à
Nantes, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2008, pp. 127-145, y G. F accare­
llo , «The enigmatic Mr. Graslin. A rousseaunist bedrock for classical economics?»,
European Journal o f History o f E conom ic Thought, 1, 2009, pp. 1-40.
82 G raslin , Essai analytique, op. cit., pp. 17 -2 1.
83 N. B audeau, Prem ière introduction à la philosophie économ ique ou analyse des
états policés (1767), Paris, Librairie Paul Geuthner, 1910, p. 5, e îd., Principes de la
scien ce morale et politique sur le luxe et les lois somptuaires (1767), Paris, Librairie Paul
Geuthner, 1912, p. 6. Sobre este autor, fundador del periódico fisiocrático Les éphém ères
du citoyen, cfr. W ahnbaeck, Luxury and public happiness, op. cit., pp. 49-50.
84 B audeau , P rem ière introduction, op. cit., pp. 75 y 93.
85 Baudeau , Principes d e la science morale, op. cit., pp. 5-6 .
86 Ibid., pp. 14 y 19.
87 J. F. B utini, Traité du luxe, Ginebra, Isaac Bardin, 1774, pp. 8 ,1 1 ,1 7 -2 2 y 28«
Sobre Butini, cfr. S hovlin , The political econom y, op. cit., pp. 12 2 y 133.
88 I. de P into , Essai sur le luxe, París, s. e., 1762, y Paris, Chez Marc Michel Rey;;
1771, pp. 10 ,13-14 y 24-35 de la primera edición.
Notas 255
89 T. D. C ampbell, «Francis Hutcheson: “father” of the Scottish enlightenment»,
en R. H. Cambell y A. S kinner (dirs.), The origins and nature o f Scottish en lighten­
ment, Edimburgo, John Donald Publisher, 1982, pp. 167-185.
90 H. G rune-Y anoff y E. F. M cClennen, «Hume framework for a natural his­
tory of the passions», en W ennerlind y Schabas (dirs.), David H um e’s political eco ­
nomy, op. cit., pp. 86-104.
91 V. M. H ope, Virtue by consensus. The m oral philosophy o f Hutcheson, Hume
and Adam Smith, Oxford, Clarendon Press, 1989, pp. 2-4.
92 Ibid., pp. 5 0 -5 3 .
93 D. D eleule, H ume et la naissance du libéralisme économ ique, Paris, Aubier-
Montaigne, 1979, pp. 21-29, y A. S. Skinner, «David Hume: principles of political
economy», en D. Fate Norton (dir.), C ambridge com panion to Hume, Cambridge,
Cambridge University Press, 1993, pp. 226-229.
94 J. R. O ttenson, Adam Sm ith’s marketplace o f life, Cambridge, Cambridge
University Press, 2002, pp. 30-33.
95 Deleule, H ume et la naissance, op. cit., pp. 30 -3 3 .
96 Ibid., pp. 35-42, y C. W ennerlind, «David Hume as a political economist»,
en A. Dow y S. Dow (dirs.), A H istory o f Scottish econ om ic thought, Londres, Rout-
ledge, 2006, pp. 46-70.
97 D. Hume, «O f commerce», en D. Hume, Political essays, edición de K . Haa-
konssen, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, p. 99. De ahora en adelante
se citará sólo el título de los ensayos de Hume.
98 R. Boyd, «Manners and morals: David Hume on civility, commerce, and the
social construction of difference», en W ennerlind y Schabas (dirs.), David Hume,
op. cit., pp. 65-85.
99 FIume, «O f commerce», op. cit., p. 95.
100 Ibid., p. 98.
101 Deleule, H ume et la naissance, op. cit., pp. 42-45, y W ennerlind, «David
Hume», op. cit., pp. 50-51.
102 H ume, «O f commerce», op. cit., p. 99.
103 Ibid., p. 102.
104 Ibid., pp. 98-99.
105 Hume, «O f luxury», op. cit., p. 271, y cfr. J. Shovlin, «Hume’s political dis­
courses and the French luxury debate», en W ennerlind y Schabas (dirs.), David
Hume, op. cit., pp. 203-222.
106 A. Brewer, «Luxury and economic growth: David Hume and Adam Smith»,
Scottish Journal o f Political Economy, 1, 1998, pp. 78-98.
107 H ume, «O f refinem ent in th e arts», op. cit., p. 108.
108 Ibid., p. lll ,y c f r . C.J. Berry, «Hume and superflous value», en W ennerlind
y Schabas (dirs.), David Hume, op. cit., pp. 49-64.
109 H ume, «O f refinem ent in th e arts», op. cit., p. 113.
110 H ume, «O f national caractère», op. cit., p. 85, y cfr. W ennerlind, «David
H um e», op. cit., pp. 6 1 -6 3 .
111 H ume, «O f commerce», op. cit., p. 10 1 .
112 Ibid., p. 10 2.
113 Hume, «O f Money», op. cit., p. 124.
114 C. W ennerlind, «An artificial virtue and the oil of commerce: a syntetic view
of Hume theory of money», en W ennerlind y Schabas (dirs.), David Hume, op. cit.,
pp. 1 0 5 -12 6 .
 Notas 257
256 Marcello Carmagnani
147 B utel D umont, T héorie du Luxe, op. cit., pp. 4 8 y 1 0 3 -10 4 .
113 H ume, «O f the balance of trade», op. cit., pp. 136-139. 148 Ibid., pp. 1 7 1 -1 7 5 y 1 7 9 -1 8 1 .
116 D eleule reproduce parcialmente la carta de Hume a Turgot en H ume et la
naissance, op. cit., p. 94.
117 H ume , « O f th e jealousy o f trad e», op. cit., p. 150. Capítulo III
118 Ibid., p. 151.
119 Ibid., pp. 152-153. 1 U tilizo la edición de T urgot de 17 7 8 y la de V erri de 17 72.
120 Cfr. I. S impson R oss , «The emergence of David Hume as a political econo­ 2 A. R. J. T urgot , Réflexions sur la form ation et la distribution des richesses, P a ­
mist: a biographical sketch», y L. C harles, « “New politics” and the dissemination of ris,<s. e., 17 7 8 , pp. 9 -10 .
David Hume’s “Political discourses” on the continent», en W ennerlind y S c h a b a s 3 P. V erri, M editazioni sulla econ o m ia politica, L iv o rn o , S ta m p eria
(dirs.), David Hume, op. cit., pp. 31-48 y 181-202. d ell’E nciclopedia, 17 7 2 , pp. 7 y 9; F V enturi, «L e m editazioni sull’economia p o ­
121 F. V enturi, S ettecento riformatore. Da M uratori a Beccaria, vol. I, Turin, Ei­ litica di P ietro V erri. Edizioni, echi e discussioni», Rivista Storica Italiana, 3 , 19 7 8 ,
naudi, 1969, pp. 523-644. pp. 5 3 0 -5 9 4 , m e han p erm itido com p ren der las ideas económ icas de V erri y el
122 A. G enovesi, Lezioni d i com m ercio (1764-1769), Nàpoles, Istituto Italiano vín cu lo que se establece con los intelectuales y las ideas reform adoras de la política
per gli Studi Filosofici, 2005, p. 9. Véase también E. P ii , A ntonio G enovesi dalla poli­ y la adm inistración.
tica econom ica alla «politica civile», Florencia, Olschki, 1984, pp. 121-129; F. Di Bat­ 4 V e s s i, Meditazioni, op. ci/., p. 9.
tista , «L’economia civile genovesiana e la moderna economia politica», en J o ssa , Ca­ 3 Ibid., pp. 4 y 76.
talano y Z agari (dirs.), G enovesi economista, op. cit., pp. 291-307, y R obertson, The 6 T urgot , Réflexions, op. cit., pp. 59-60.
case o f enlightenm ent, op. cit., pp. 350-360. 7 Ibid., p. 108.
123 G enovesi, Lezioni d i com m ercio, op. cit., p. 3 8 7 . 8 C. M orilhat, La prise d e cou science du capitalisme. É conom ie et philosophie chez
124 G enovesi, E lem enti d el com m ercio (1757-1758), Nàpoles, Istituto Italiano Turgot, Paris, Klincksick, I9SN, pp. 1 1-14.
per gli Studi Filosofici, 2005, p. 12. 9 V e s s i , Meditazioni, op. cil., pp. 16-17.
125 Ibid., p. 9. 10 Ibid, pp. 16 -17 y 221 222.
126 Ibid., pp. 14 y 18-19. 11 Ibid., p. 80.
127 Ibid., pp. 14 y 19. 12 C itado en M o k i i .i IAT, La prise d e conscience, op. cit., p. 1 8 4 ,y cfr.P. G roenewe -
128 Ibid., p. 99. gen , E ighteenth-century econom ics: l'argot, Beccaria and Smith, L ondres, R outledge,
129 G enovesi, Lezioni d i com m ercio, op. cit., p. 421. 2 0 0 2 , pp. 2 8 2-28 7.
1,0 G enovesi, E lem enti d el com m ercio, op. cit., p. 96. 13 V e r b i , Meditazioni, op c i t , p. 10.
131 G enovesi, Lezioni d i com m ercio, op. cit., pp. 4 0 7 -4 0 8 . 14 C itado en V enti mi, «I ,c mediia/.ioni», op. cit., p. 57 8.
132 G enovesi, E lem enti d el com m ercio, op. cit., p. 98. 13 T urgot , Réflexions, op n i . , pp. 10 9 -11 0 .
1,3 G enovesi, Lezioni di com m ercio, op. cit., pp. 4 2 1-4 2 2 . 16 G roenewféien, Eighteenth century economics, op. cit., p. 27 5.
134 Ibid., pp. 425 y 427. 17 M o r i l h a t , La prise d c conscience, op. cit., pp. 14 5 -14 6 .
133 Acerca de Sempere, cfr. J . Rico J iménez, De la ilustración al liberalismo. El pen­ 18 T urgot, Réflexions, op at., pp. 2 0 y 23.
sam iento d e Sem pere y Guarinos, Alicante, Publicaciones de la Universidad, 1997. 19 Ibid, pp. 72-75.
136 J. S empere y G uarinos, Historia d el luxo y d e las leyes suntuarias d e España 20 Ibid., pp. 77-84.
(1788), vol. I, Madrid, Atlas, 1973, pp. 10-12. 21 Ibid., p. 83.
137 Ibid., vol. II, p. 23. 22 M orilhat, La prise de tonsurine, op. cit., p. 14 6.
138 Ibid., p. 176. 23 Ibid., pp. 108 y 146.
139 Ibid., p. 205. 24 G . F accarei.I.o , «( ìmIImiiI, Nei k rr and Turgot. A debate on econom ic reform
140 Sobre la importancia de Saint-Lambert, cfr. H ont, «The early», op. cit., and policy in eigh tecn tlvcrn iu ry h u m e», en Faccarello (dir.), Studies in the history
pp. 3 7 9 -3 8 0 . o f French political economy, op t i l , p lo i.
141 J. F. S aint-L ambert, «Luxe», en E ncyclopédie, vol. XVII, t. I, Neufchâtel, 25 Ibid.,pp. 171-177.
Chez Samuel Faulche, 1751, pp. 763-771. Véase S hovlin , «Hume’s political discour­ 26 T urgot , Réflexions, op t i t , pp. >0 1 1.
ses», op. cit. 27 G roenewegkn, Eighteenth t m in ty economics, op. cit., p. 2 7 8 .
142 S aint-L ambert, «Luxe», op. cit., p. 765. 28 V e r r i, Meditazioni, op e t t , pp. 9 10.
143 Ibid. 29 Ibid., pp. 15-16,
144 Ibid., p. 767. 30 Ibid., pp. 16-17.
143 Ibid., p. 766. 31 Ibid., pp. 19-21.
146 G. M. B utel D umont , T héorie du Luxe, Paris, François Bastien, 1774, 32 Ibid., p. 29.
pp. 41-43 y 48. Cfr. W ahnbaeck, Luxury and pub lic happiness, op. cit., pp. 49-50.
258 Marcello Carmagnani Notas 259

33 Ibid., p. 30. 61 C remaschi, IIsistema, op. cit., p. 173. Cremaschi resume las ideas de Smith so­
34 Ibid., pp. 34-35. bre la naturaleza délas necesidades que se exponen en la RN y en L ecciones sobre ju ­
35 Ibid., pp. 45-46. risprudencia.
36 Ibid., pp. 46-47. 62 RN, libro I, cap. 1, pp. 79-80.
37 Ibid., pp. 142-143. 63 RN, libro IV, cap. 1, p. 566.
38 Ibid., pp. 144-145. 64 RN, libro II, Introducción, p. 387.
39 Ibid. 65 Ibid., p. 3 8 8 .
4(1 A. S mith, L ectures on jurisprudence (1762-1763), Oxford, Clarendon Press, 66 RN, libro I, cap. 3, p. 96, y cfr. J. D. S achs , The End o f Poverty. E conom ic Pos­
1978, pp. 331 y 333-334. sibilities fo r Our Time, Londres, Penguin Books, 2005, pp. 38-39.
41 S mith , La ricchezza d elle nazioni (1776) (en adelante RN), op. cit., libro IV, 67 RN, libro I, cap. 2, p. 92.
cap. 8, p. 821. 68 S. F iori, Ordine, m ano invisibile, mercato. Una rilettura di Adam Smith, Tu­
42 Ibid. rin, UTET, 2001, p. 65.
43 A. E. R othschild y A. S en, «Adam Smith’s economics», en K. H aakonssen 69 O ttenson, Adam Smith’s market-place o f life, op. cit., pp. 320-324.
(dir.), The C ambridge com panion to Adam Smith, Cambridge, Cambridge University 70 RN, libro IV, cap. 2, p. 584.
Press, 2006, pp. 319-365. 71 A. E. R othschild, Sentim entieconom ici. Adam Smith, Condon e/ c l ’illuminismo,
44 RN, libro IV, cap. 9, pp. 851-852. Bolonia, II Mulino, 2003, p. 183.
45 Ibid. 72 C. L. G riswold jr . , Adam Smith and th e virtues o f enlightenm ent, Cambridge,
46 A. Z anini, Adam Smith. Economía, morale, diritto, Milán, Bruno Mondadori, Cambridge University Press, 1999, p p . 299-301, y O ttenson, Adam Sm ith’s market­
1997, pp. 86-91. place, op. cit., p p . 181 y ss.
47 J. H. K eppler, L’écon om ie des passions selon Adam Smith, Paris, Editions 73 J. M. B uchanan , «Public goods and natural liberty», en T. Wi i .son y A. S. S kin­
Kimé, 2008, pp. 29-30. ner (dirs.), The Market and the state. Essays in H onour o f Adam Smith, Oxford, Cla­
48 M. B iziou, Adam Smith, Paris, PUF, 2003, pp. 129-131, y C. G erschlager, rendon Press, 1975, pp. 272-286; A. S. S kinner, «Adam Smith: ethics and self-love»,
Adam Smith’s account o f self-deceit and inform al institutions, Documento de trabajo en P. J ones y A. S. S kinner (dirs.), Adam Smith. R eview ed, Edimburgo, Edin­
07-10 RS, Université Libre de Bruxelles, Bruselas, 2006, pp. 11-14. burgh University Press, 1992, pp. 142-167, y H undert, The enlightenm ent, op. cit.,
49 L. M ontes, Adam Smith in context. A critical reassessm ent o f som e central com ­ pp. 227-228.
pon ents o f his thought, Basingstoke, MacMillan, 2004, pp. 75-96. 74 RN, libro I, cap. 4, p. 102.
50 H ope , Virtue by consensus, op. cit., pp. 1 1 2 - 1 1 3 . 75 RN, libro II, cap. 1, p. 396.
51 P. H. V erhane, Adam Smith and his legacy fo r m odern capitalism, Nueva York, 76 RN, libro I, cap. 8, p. 160.
Oxford University Press, 1991, pp. 88-89. 77 RN, libro II, Introducción, p. 387.
52 RN, libro I, cap. 2, pp. 91-92, y cap. 5, p. 111. 78 RN, libro V, cap. 1, parte I, p. 858.
33 Biziou, Adam Smith, op. cit., pp. 142-143; S. C remaschi, II sistem a della ric­ 79 RN, libro V, cap. 1, parte II, p. 879.
chezza. Economía política e problem a d i m étodo in Adam Smith, Milán, Franco An­ 80 RN, libro III, cap. 4, pp. 544-545. Cfr. M. L. P esante, «La teoría stadiale della
gelí, 1984, pp. 138-142. storia e l’analisi economica di Adam Smith», Annali della Fondazione Luigi Einaudi,
54 K eppler, Id écon om ie des passions, op. cit., pp. 49-56. 1995, pp. 249-285, y A. B rewer, Adam Sm ith’s stages o f history, Documento de de­
55 RN, libro V, cap. 1, parte II, pp. 874-875, y S. F leishacker, On Adam’s Smith bate 08/601, Department o f Economics, Universirsity of Bristol, Bristol, 2008.
Wealth o f Nations. A philosoph ical com panion, Princeton, Princeton University 81 W. J. S tull , «Urban economics of Adam Smith», en J. C. W ood (dir.), Adam
Press, 2004, pp. 242-246. Smith. Critical assessments, vol. VI, Londres, Routledge, 1994, pp. 80-99.
56 Biziou, Adam Smith, op. cit., pp. 166-169, y P. W erhane, Adam Smith and his 82 RN, libro III, cap. 1, p. 504.
legacy fo r m odern capitalism, Nueva York-Oxford, Oxford University Press, 19 9 1, 83 Ibid., p.503.
pp. 109-110. 84 RN, libro III, cap. 4, p. 537.
57 RN, libro IV, cap. 9, pp. 825 y 851-852. 85 Ibid.
58 P. M c N amara , Political econom y and statesmanship. Smith, Hamilton and the 86 RN, libro III, cap. 4, pp. 537-538.
foundation o f com m ercial republic, De Kalb, Northern Illinois University Press, 1998* 87 Ibid., pp. 5 3 8 -5 4 1 .
pp. 34-44. 88 RN, libro III, cap. 1, p. 508.
59 RN, libro I, cap. 11, segunda parte, pp. 273 y 349. 89 D. F orbes, «Sceptical whiggism. Commerce and liberty», en A. S. S kin­
60 RN, libro I, cap. 5, p. 111. B rewer, «Luxury and economic growth», op. cit., ner y T. W ilson (dirs.), Essays on Adam Smith, Oxford, Clarendon Press, 1975,
pp. 94-95, aduce que la idea de Smith del trabajo productivo, el que genera un ex*1 pp. 179-201.
cedente, se basa en Quesnay, si bien Smith amplía obviamente esta categoría a cual* 90 RN, libro III, cap. 1, p. 508.
quier forma de trabajo. 91 RN, libro III, cap. 4, p. 541.
260 Marcello Carmagnani Notas 261

92 Ibid., p. 543. 134 RN, libro IV, cap. 9, p. 842.

95 RN, libro III, cap. 1, p. 504. 135 A.W. C oats, «Adam Smith and the mercantile System», en S kinner y W ilson
94 RN, libro IV, cap. 8, p. 821. (dirs.), Essays on Adam Smith, op. cit., pp. 218-236.
95 Ibid., p. 822.
* Ibid., p. 823.
97 RN, libro II, cap. 3, pp. 452-453. Capítulo IV
98 Ibid.
99 Ibid., p. 469. 1 A. M e n n i n g e r , Genuss im kulturellen wandel. Tabak, kaffee, tee und schokolade
1011 Ibid., pp. 460-461. in Europe (16.-19. ]ahrhundert), Stuttgart, Franz Steiner Verlag, 2008, pp. 237-275.
101 RN, libro V, cap. 2, parte II, art. IV, p. 1050. 2 B. S t e l l a , Il Tabacco. Opera nella quale si tratta dell’origine, historia, coltura,
102 RN, libro I, cap. 11, parte II, p. 270. preparazione, qualità, natura, virtu e uso in fum o, in polvere, in foglia, in labitivi e in
103 RN, libro V, cap. 2, parte II, art. IV, p. 1050. m edicina della pianta detta vulgarm ente tabacco, Roma, s. e., 1669.
104 RN, libro III, cap. 1, p. 504. 3 W. R u m s e y , Organon Salutis. An instrum ent to cleanse the stom ach: as also divers
105 RN, libro V, cap. 2, parte II, art. IV, pp. 1050 y 1058. n ew experim ents o f the virtue o f tobacco and coffee, Londres, R. Hodgkinsonne, 1657.
106 RN, libro I, cap. 8, pp. 168-169. 4 D. U. A n t a k i , The nature o f drink hauhi, or coffee, Oxford, Henry Hall 1,1659.
107 RN, libro I, cap. 11, parte II, p. 273. 5 A n ó n i m o , The virtues o f coffee. Set forth in the works o f The Lord Bacon his Na­
108 RN, libro II, cap. 3, p. 469. tural History, Mr. Parkinson his Herbal, Sir G eorge Sandys his Travails, James H ow elhis
109 Ibid., pp. 469-470. epistles, Londres, W. G., 1663.
110 Ibid., p. 471. 6 B. C o w a n , The social life o f coffee: th e em ergence o f the British coffee-house, N ew
111 Ibid. Haven, Yale University Press, 2 0 0 5 , pp. 27 -28.
112 Ibid., p.472. 7 S. P a u l i , A treatise on tobacco, tea, coffee, and chocolate, Londres, T . Osborne,
113 D. W inch , R iches and poverty. An intellectual history o f political econom y in 17 4 6 ; la primera edición en latín se publicó en Estrasburgo en 16 65.
Britain, Cambridge, Cambridge University Press, 1996, pp. 76-89. 8 H. C o S M io A n g l o , Magna naturae oeconom ia, Frankfurt, Christiani Hanboldi
1,4 RN, libro II, cap. 1, p. 390. 1687.
115 RN, libro I, cap. 8, p. 172. 9 A. F. Na i r o n i , Discorso della salutifera bevanda Kahvve, ovvero caffè, Roma, Mi­
116 RN, libro II, cap. 1, p. 396. chele Hercoli, 1671.
117 RN, libro II, cap. 5, p. 490. 10 M . T ogni, Raccolta d elle singolari qualità d el caffè, Venecia, Gio. Francesco
118 RN, libro I, cap. 8, p. 177. Valuasenza, 1675.
119 RN, libro II, cap. 8, pp. 178-179. " Ibid., pp. 3 0 -4 8 .
1211 RN, libro V, cap. 2, parte II, art. IV, pp. 1049-1050. 12 J. S p o n , De l’usage du caphé, du th é et du chocolat, Lyon, Jean Girin, 1671, e
121 Ibid., p. 1051. ÍD., Traité nouveau et curieux du café, du th é et du chocolat, La Haya, Adrian Motjens,
122 Ibid. 1685. Existe también una edición en latín publicada en Ginebra en 1699.
123 Ibid. 13 N. d e B l e g n y , Le bon usage du thé, du café, et du chocolat pou r la préservation
124 S. H ollander, «On the role of utility and demand», en S kinner y W ilson et pou r la guérison d es maladies, Paris, Étienne Michallet, 1687. En el mismo año se
(dirs.), Essays on Adam Smith, op. cit., pp. 313-323. publica otra edición del volumen en Lyon.
125 RN, libro V, cap. 2, parte I, art. IV, p. 1051. 14 A. R a m b a l d i , Ambrosia arabica ovvero della salutare bevanda caffè Bolonia
126 RN, libro V, cap. 2, parte II, art. IV, pp. 1049-1054. s. e., 1 6 9 1 .
127 H ollander, «On the role of utility and demand», op. cit., p. 319. 15 J. L eclan t , «Le café et les cafés à Paris (1 6 4 4 -1 6 9 3 )» , Annales ESC, 1, 1 9 5 1
128 N. R osenberg , «Adam Smith, consumer tastes, and economic growth»,/oa^ pp. 1-14 .
nal o f Political Economy, 3, 1968, pp. 361-374. 16 M. A i g n a n , Le prestre m édecin ou discours physique sur l ’établissem ent d e la
129 N. de M archi, «Adam Smith’s accommodation of “altogether endless” de­ m édecine, Paris, Laurent d’Houry, 1696, p. 210.
rives», en M. B erg y H. C lifford (dirs.), C onsumers and luxury. C onsum er culturt 17 S pon , De l’usage, op. cit., pp. 5-6.
in Europe 1650-1850, Manchester, Manchester University Press, 1999, pp. Ì8-36, y 18 C owan , The social life, op. cit., pp. 36 -38.
T. A spromouros, The science o f wealth. Adam Smith and the fram in g o f political eco ■ 19 S p o n , De l’usage, op. cit., p . 2 .
nomy, Londres, Routledge, 2009, pp. 30-39. 20 C i t a t o e n C o w a n , The social life, op. cit., p . 5 3 .
1,0 RN, libro IV, cap. 3, parte II, pp. 622 y 627. 21 G. B a r u f a l l i , La Tabaccheide, Ferrara, Bernardino Pomatelli, 1714.
131 Ibid., p. 622. A n ó n i m o , Les en tretiens des cafés d e Paris et les différends qui y surviennent,

132 Ibid., pp. 631-632. Trévoux, Étienne Ganneau, 1702, y A. G a l l a n d , De l’origine et du progrès du ca fé
133 Ibid. (1712), Paris, Editions de la Bibliothèque, 1992,
262 Marcello Carmagnani Notas 263

23 C owan , The social life, op. cit., pp. 92 -99.
24 A nónimo, The virtue o f the co ffee drink (1670), citado en E. M arkman , The
C offee- House. A cultural history, Londres, Phénix, 2004, pp. 135-136.
25 A nónimo, « A brief description of the excellent virtues of that sober and
wholesome drink, called Coffee» (1674), en M arkman , The Coffee-H ouse, op. cit.,
p. 139, y parcialmente reproducido en C owan , The social life, op. cit., p. 103, quien,
en la página 95, presenta también la publicidad de un café de 1652.
26 G. D. C ivicini, Della storia e natura d el caffé. Discorso accademico, Florencia,
Imprenta de Bernardo Paperini, 1731, p. 24.
27 J. H. B urn, A descriptive catalogue o fth e London traders, tavern, and coffee-hou se
tokens current in the seven teen th century, Londres, A. Taylor, 1855, pp. LXXXV-
LXXVII.
28 A nónimo, Discourse o f co ffee (1699), citado en C owan , The social life, op. cit.,
pp. 28-29.
25 J. L a Roque, Voyage à l ’Arabie heureuse, par l ’Océan oriental dans les années
1708, 1709, 1710, Amsterdam, Sleehouver et Vytwer, 1716. Utilizo la edición italiana
publicada en Venecia en 1721.
30 Ibid., pp. 215-289.
31 Ibid., pp. 274-277.
32 J. D ouglas , A description and history o f th e co ffee tree, Londres, Thomas
Woodward, 1727.
33 C ivicini, Della storia e natura d el caffé, op. cit., p. 43.
34 Citado en O rmrod, The rise o f com m ercial em pire, op. cit., p. 196.
35 J. E L e F evre, Tractatus d e natura, usu et abusu café, the, cocolatae et tabaci, Be­
sançon, Charmet, 1732, pp. 9-16.
36 M elon, Essai politique, op. cit., p. 1 1 0 .
37 Ibid., p. 157.
38 L. de P ierrel, Le progrès du com m erce, Paris, Augustin-Martin Lottin, 1760,
pp. 222-223.
312 Ibid, p. 253.
40 Ibid., p. 257.
41 Ibid., p. 264.
42 Ibid., p. 261.
43 J. S hovlin , «The cultural politics of luxury in eighteenth century France»,
F rench H istorical Studies, 4, 2000, pp. 577-606, e ÍD., The political econ om y o f vir­
tue, op. cit., pp. 6-9.
44 S hovlin , «The cultural politics», op. cit., pp. 588-593.
45 L. L emery, Traité des aliments, vol. I, Paris, Durand, 17 5 5 , pp. VII y VIII.
46 Ibid., vol. I, pp. 41-42, 8 9 ,10 5 -10 6 ,11 6 y 522.
47 P. J. B uc ’hoz, M anuel alim entaire des plantes tant indigènes, qu’exotiques qui
p eu ven t servir d e nourriture et d e boisson aux différents peuples d e la terre, Paris, s. e.,
1771; îd ., Dissertation sur le café, sa culture, ses différentes préparations et ses proprié"
tés tant alim entaires que médicinales, París, M. Buc’hoz, 1785; îd ., D issertation sur II
cacao, sur sa culture, et sur les différentes préparations du chocolat, Paris, M. Buc’hoi,,
1787; îd ., D issertation sur le thé, sur sa récolte, et sur les bons et mauvais effets d e sott
infusion, París, M. Buc’hoz, 1787; ÍD., D issertation sur l ’utilité, e t les bons e t mauvais
effets du tabac, du café, du cacao et du thé, Paris, De Beuve, 1788, y cfr. también A. L l
G entil, D issertation sur le ca fé et sur les m oyens propres à p réven ir les effets qui résum
ten t d e sa préparation, Paris, s. e., 1787.
48 B u c ’ h o z , D issertation sur l'utilité, op. cit., p . 7 .
49 G. D e l l a B o n a , D ell'uso e dell’abuso d el caffè. Dissertazione storico-fisico-me-
dica, con aggiunte intorno alla cioccolata, Livorno, Paolo Fantechi, 1762.
5,1 B u t i n i , Traité du luxe, op. cil., pp. 33-34 y 36.
51 J. E l l i s , An historical account o f coffee, Londres, Edgard y Charles Dilly, 1774.
52 G. E t t o r e , Notizie ¡storico-fisiche su l caffè, Roma, Salvini, 1791.
53 A . de M o ya , El café, M adrid, Imprenta de G onzález, 1792.
54 A. L a v e d á n , Tratado d e los usos, abusos, propiedades y virtudes d el tabaco, café,
t é y chocolate, Madrid, Imprenta Real, 1796, pp. 233-234. Cfr. A. B o n e t C o r r e a ,
«Les cafés littéraires en Espagne du xviT au xxe siècle», en A. A u r e l l et al. (dir.),
C om m ensalité e t convivialité à travers les âges, Rouen, Universidad de Rouen, 1992,
pp. 292-300.
55 B. M o s e l e y , A treatise concerning th è properties and effects o f coffee, Londres,
J. Sewell, 1790.
56 D. R o c h e , H istoire des choses banales, Paris, Fayard, 1997, pp. 67-94.
57 A. A. C a d e t d e V a u x , D issertation sur le café, son historique, ses propriétés, et
le procédé pou r en obten ir u ne boisson plus agréable, la plus salutaire et la plus écon o­
mique, Paris, Huzard, 1806, y J. M. A. G u b i a n , Dissertation sur le café, Paris, Impri­
merie de Didot Jeune, 1814.
58 C a d e t d e V a u x , D issertation sur le café, op. cit., p . 3 .
59 G. M o r a n d o , D el lusso. Dissertazione, Turin, Michel Angelo Morano, 1797,
p. 61.
60 V erri, Meditazioni, op. cit., pp. 3-4.
61 RN, libro IV, cap. 7, pp. 701-798.
62 RN, libro IV, cap. 6, p. 687, y cap. 7, parte III, p. 744.
63 RN, libro IV, cap. 7, parte III, p. 760.
64 Ibid., pp. 740-741.
65 Ibid., p. 741.
66 Ibid., pp. 741-742.
67 RN, libro IV, cap. 3, parte II, p. 622.
68 RN, libro IV, cap. 3, parte I, p. 605.
69 RN, libro IV, cap. 1, p. 576.
70 Ibid., p. 577.
71 Ibid., pp. 577-578.
72 RN, libro I, cap. 11, parte II, p. 273.
73 Ibid., p. 270.
74 RN, libro I, cap. 8, p. 172.
75 S. de M e i l h a u , C onsidération sur la richesse et le luxe, Paris, La Veuve Valade,
1789, pp. 2-3 y 45-48.
76 Ibid., p. 411.
77 Ibid., p. 571.
78 Ibid., pp. 572-573.
79 Ibid., p. 127.
80 M. D e v è z e , L’Europe e t le m onde à la fin du xvm siècle, Paris, Albin Michel,
1970, pp. 524-534, y W. R e i n h a r t , G eschichte des europäischen expansion , traducción
italiana, Storia dell’espansione europea, Nápoles, Guida, 1987, pp. 299-3 31.

264 Marcello Carmagnani
Capítulo V
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2 R. D avis, Aleppo and D evonshire square. English traders in the Levant in the
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vol. II, Paris, PUF, 19 7 0 , pp. 1 6 2 -1 6 4 y 2 2 0 -2 2 3 .
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teenth century», E conom ic History Review, 2 ,1 9 6 0 , pp. 2 0 9 -2 2 1 ; V ries y W oude, The
first M odern Economy, op. cit., pp. 2 8 3 -2 9 0 , y F. J. Fischer, «L o n d o n ’s exp ort trade in
the early seventeenth century», E conom ic History Review, 2, 19 5 0 , pp. 1 5 1 -1 6 1 .
7 Davis, «E nglish foreign trade, 1 6 6 0 -1 7 0 0 » , op. cit., pp. 1 5 0 -16 6 .
8 V ries y W oude, The first M odern Economy, op. cit., p. 286.
a Ibid., pp. 3 7 6 -3 8 2 .
lü Fischer, « L o n d o n ’s ex p o rt tra d e», op. cit., pp. 7 1 -7 2 , y D avis, «E nglish fo ­
reign trade, 1 6 6 0 -1 7 0 0 » , op. cit., pp. 1 5 0 -16 6 .
11 W. E. Minchinton, «In trod u ctio n », en W. E. M inchinton (dir.), The grow th
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19 6 9 , pp. 2-3.
12 Fischer, « L o n d o n ’s exp o rt trad e», op. cit., pp . 7 1 -7 3 ; K. Berrill, «Interna­
tional trade and the rate o f econom ic grow th », E conom ic History Review, 3 , 1960,
pp. 3 5 1 -3 5 6 , y R. T. R app , «T h e unm aking o f the M editerranean trad e hegem ony: In­
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13 D. Rothermund, «T h e changing pattern o f British trade in Indian textiles»,
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pp. 2 4 3 -2 8 6 .
14 M. Berg, «F rom im itation to invention: C reating com m odities in eighteenth-
century B ritain», E conom ic History R eview, 1 ,2 0 0 2 , pp. 1-30.
15 S. N. Broadberry y B. G upta, Cotton textiles and the great divergen ce: Lanca!
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16 C haudhuri, The trading world, op. cit., p. 2 3 8 ; M. M orineau, «T h e Indian
challenge: Seventeenth to eighteenth centuries», en Chaudhuri y M orineau (dirs.jf
M erchant com panies and trade, op. cit., pp. 2 4 3 -2 7 5 , y J acobs, M erchant in Asíf
op. cit., pp. 9 4 -1 0 9 .
Notas 265
17 J. E. W illis Jr., «European consumption and Asian production in the seven­
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18 A. P. W adsworth y J. L. M ann, The cotton trade and industrial Lancashire,
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19 P. J. T homas , «The beginnings of calico-printing in England», English Histo­
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Journal o f British Studies, 2 ,1969, pp. 28-43; R othermund, «The changing patterns»,
op. cit., pp. 243-286, y C. C ousquet, Nantes, u ne capital française des indiennes au
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nes del algodón de la India, su participación en el comercio de esclavos y la produc­
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20 P. O ’Brian, T. G riffiths y P. Hunt, «Political components of the Industrial
Revolution: Parliament and the English cotton textile industry, 1660-1774», Econo­
m ic History R eview, 3, 1991, pp. 395-423; B. Lemire, Fashion favou rite: The cotton
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21 W adsworth y Mann, The cotton trade, op. cit., pp. 1 6 1 -1 6 4 .
22 K. N. Chaudhuri, The English East India Company. The study o f an early jo in t
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23 J. R. B ruifn, F. S. G aastra e I. S choffer, Dutch-Asiatic shipping in the seven ­
teenth and eighteen th centuries, vol. I, Amsterdam, Martinus Nijhoff, 1987, p. 192, y
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24 W adsworth y M ann , The cotton trade, op. cit., pp. 1 3 8 -1 4 7 ; B roadberry y
G upta, «Lancashire, India», op. cit.
25 W adsworth y Mann, The cotton trade, op. cit., pp. 162 y 170.
26 B ruijn, G aastra y S choffer, Dutch-Asiatic shipping, op. cit., vol. I, p. 192.
27 O. P rakash, European com m ercial enterprise in pre-colonial India, Cambridge,
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28 O. P rakash , «Restrictive trading regimes: VOC and the Asian spice trade in
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ties and entrepreneurs in Asian m aritim e trade, c. 1400-1750, Stoccarda, Franz Stei­
ner Verlag, 1991, pp. 107-126.
29 V ries y W oude , The first industrial nation, op. cit., pp. 2 8 9 -2 9 5 y 4 9 9.
30 Romano, «Documenti e prime considerazioni», op. cit., pp. 1267-1279.
31 F. Crouzet, La gu erre économ ique franco-anglaise au x vn f siècle, Paris, Fa­
yard, 2008, p. 277.
32 C. Carrière, «L’espace commercial marseillais aux xviP et xvnT siècles», en
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33 Cousquet, Nantes, op. cit., p. 176, y W. M. R eddy, The rise o f market culture.
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34 S. Chassagne, Le coton et ses patrons, France 1760-1840, Paris, École des huit
35 J. K. T homson , «State intervention in Catalan calico-printing industry in
eighteenth century», en M. Berg (dir.), Markets and m anufactures in early industrial
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 Marcello Carmagnani
266
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38 B roadberry y G upta , «L ancashire, In dia», o p . cit.
39 T. G riffiths, P. H unt y P. O ’B rian , «Scottish, Irish and im perial connection:
Parliam ent, the T hree K ingdom , and the m echanization o f cotton spinning in eigh­
teenth -centu ry B ritain», E c o n o m ic H is to r y R e v ie w , 3 ,2 0 0 8 , pp. 62 5 -6 5 0 .
40 A llen , T h e B ritis h in d u s tr ia l re v o lu t io n , o p . cit., pp . 1 8 2 -18 8 .
41 Ib id ., y W adsworth y M ann , C o tto n tra d e, o p . cit., pp. 4 7 2 -5 0 6 .
42 R. L S ullivan, «E ngland’s age o f invention: The acceleration o f patents and pa­
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49 G oodman , «T obacco», o p . cit., pp. 6 0 -6 1 ; V ries, r b e l n d u O m M s ^ v o i u t m n ,
oD cit. d . 18 2 y P. C apuzzo , C u ltu r e d e l co n s u m o , Bolom a, Il M ulino, 2 0 0 6 , p. 4/.
50 J. M . P rice, «Tobacco use and tobacco taxation. A b attle o f interest in early
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51 P S chmidt , «Tobacco. Its trade and consum ption m early m od ern E urope»,
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52 A . G onzAlez E nciso , «Tabaco y hacienda, 1 6 7 0 -1 8 4 0 » , en L. A lonso A lva­
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33 T M. P rice, F r a n c e a n d C h esa p ea k e. A h is t o r y o f t h e F r en ch t o b a c c o m o n o -
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Notas 267
54 J. M. P rice, «The excise affair revisited: the administrative and colonial di­
mensions of a parliamentary crisis», en J. M. P rice, O verseas trade and traders, Al­
dershot, Variorum, 1996, articulo X.
55 J. B. Nardi, Le tabac brésilien et ses fon ction s dans l’ancien systèm e colonial
portugais, 1570-1830, Marsella, Université de Provence, 1990, p. 1166.
56 W. A. C ole, «Trends in eighteenth-century smuggling», E conom ic History Re­
view, 3, 1958, pp. 395-410, y R. C. N ash , «The English and Scottish tobacco trades
in the seventeenth and eighteenth centuries: Legal and illegal trade», E conom ic His­
tory Review, 3, 1982, pp. 354-372.
57 Nash, The English and Scottish tobacco trades, op. cit.
58 P rice, «Tobacco use and tobacco taxation», op. at., p. 173.
59 D avis, «English foreign trade, 1660-1700», op. cit., e îd., «English foreign
trade, 1700-1770», op. cit.
60 J ohansen, «How to pay for Baltic products?», op. cit., pp. 123-143.
61 J. M. P rice, «The economic growth of Chesapeake and the european mar­
ket, 1697-1775», Journal o f E conom ic History, 4 ,19 6 4 , pp. 496-511, y Schmidt, «To­
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62 P rice, «Tobacco use and tobacco taxation», op. dt., p. 182.
63 L. F. de A lencastro, O trato dos vivente. Formaçâo do Brasil no Atlantico sul,
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64 H. S. K lein, The m iddle passage. Comparative studies in th e Atlantic slave
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63 K iernan, Storia d el tabacco, op. cit., pp. 33 y 39, y W alvin, Fruits o f empire,
op. dt., pp. 76-79.
66 Schivelbusch, Storia d e ig e n er i voluttuari, op. cit., pp. 1 2 1 -1 5 6 .
67 V ries y W oude, The first m odem econom y, op. cit., p. 221, y G oodman, «To­
bacco», op. cit., pp. 153-154.
68 J. I. Israel, Dutch prim acy in w orld trade, Oxford, Clarendon Press, 1989,
pp. 356-357.
69 Schmidt, «Tobacco. Its trade», op. cit.
70 Nash, «The English and Scottish», op. cit.
71 V ries, The Industrious R evolution, op. cit., p. 160.
72 P rice y C lemens, «A revolu tion o f scale», op. cit., pp. 1-44.
73 J. M. P rice, «The rise of Glasgow in the Chesapeake tobacco trade», en Id.,
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Capitulo VI
1 S. W . M intz, Storia d ello zucchero. Tra politica e cultura, Turin, Einaudi, 19 9 0 ,
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2 W . D. S mith , «C om plications o f th e com m onplace: tea, sugar, and im p e­
rialism », Journal o f Interdisciplinary History, 2 , 1 9 9 2 , pp. 2 5 9 -2 7 8 .

268 Marcello Carmagnani
3 W. D. P hillips, «Sugar in Iberia», en S. B. S chwartz (dir.), Tropical Babylons.
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deira and the Canaries, 1450-1680», en S chwartz (dir.), Tropical Babylons, op. cit.,
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4 C. R. P hilip, «Trade in the Iberian empires, 1450-1750», en T racy (dir.), The
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Louisiana State University Press, 1988, pp. 11-12.
6 Mintz, Storia dello zucchero, op. cit., p. I l l ; S mith , «Complications», op. cit.,
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north-western Europe in the seventeenth and eighteenth centuries», en G oodman
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7 J acobs , M erchant in Asia, op. cit., pp. 247-249, y G. B. S ouza , «Ballast goods:
Chinese maritime trade in zinc and sugar in the seventeenth and eighteenth cen­
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op. cit., pp. 305-312.
8 R. L. S tein, «The French sugar business in the eighteenth century: a quantita­
tive study», Business History, 1,1980, pp. 3-17; P. B utel, H istoire des A ntilles françai­
ses xvif-xxe siècle, Paris, Perrin, 2002, pp. 68-88, y J eulin, Hévolution du port d e Nan­
tes, op. cit., cuadro 3, p. 238.
9 D. W atts, The West Indies: patterns o f developm ent, culture and en vironm en tal
change sin ce 1492, Cambridge, Cambridge University Press, 1987, pp. 176-177.
10 J ohansen, « H o w to pay for Baltic products?», op. cit., pp. 123-141.
11 M ém oire sur le com m erce qui se fa it à Nantes (1714), Archives Municipales de
Nantes, HH 228.
12 R ambert, H istoire du com m erce d e Marseille, op. cit., vol. VI, pp. 388-389, y
S tein, T he French sugar business, op. cit.
13 F. C rouzet, La gu erre économ ique franco-anglaise au x vn f siècle, Paris, Fayard,
2008, pp. 121-122. .
14 P. M asson , Port francs d’autrefois et d ’aujourd’hui, Paris, Hachette, 1904,
pp. 19-20, y C arrière, N égociants marseillais, op. cit., vol. I, pp. 310-312.
15 H uetz de L emps, G éographie du com m erce de Bordeaux, op. cit., pp. 476-47 7
y 482-483.
16 J eulin, Idévolution du port d e Nantes, op. cit., p. 23 8.
17 Sortie à destination des pays étrangers, 1729, Archive Chambre de Commerce
de Marseille, Statistique, Série 1 ,21.
18 P. B utel, Les négociants bordelais. L’Europe et les îles au x vn f siècle, Paris, A u­
bier, 1974, fig. 4-5.
19 D ardel, Navires e t marchandises, op. cit., p. 566.
20 R ambert, H istoire du com m erce d e Marseille, op. cit., vol. VI, pp. 389-391.
21 S tein, «The French sugar business», op. cit., pp. 3-17.
22 Ibid.
23 T arrade, Le com m erce colonial de la France, op. cit., vol. I, p. 75 4.
24 Ibid., p. 755.
25 Stein, «The French sugar business», op. cit.
26 J eannin, Marchands d ’Europe, op. cit., pp. 105-108 y 135-136.
Notas 269
27 D ardel, Navires et marchandises, op. cit., p. 568, y P. Butel, «Les négociants
allemands de Bordeaux dans la deuxième moitié du xvmè siècle», en W irtschafts­
kräfte und W irtschaftswege: Festschrift fü r H ermann Kellenbenz, vol. II, Nuremberg,
Klett-Cotta, 1978, pp. 586-614.
28 M enninger, G enuss im kulturellen wandel, op. cit., pp. 229-230.
29 J acobs, M erchant in Asia, op. cit., pp. 249-252.
30 S. B. S chwartz, Sugar plantation in the form ation o f Brazilian society. Bahia,
1550-1835, Cambridge, Cambridge University Press, 1985, pp. 3-27.
31 Ibid.
32 J. H. G alloway , «Tradition and innovation in the American sugar industry,
c. 1500-1800: an explanation», Annals o f the Association o f American Geographers, 3,
1985, pp. 334-351; B. W . H igman , «The sugar revolution», E conom ic History Review,
2,2000, pp. 213 -236; E. Eadie , La route du sucre du v n f au x vn f siècle, Martinica, Ibis
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o f slave trade, 1775-1810, Gainesville, University of Florida Press, 2002, pp. 256-259 y
286-288, y W atts, The West Indies, op. at., pp. 177-241,272-273 y 443-444.
33 S tein, The French sugar, op. cit., pp. 12 0 -12 7 .
34 R. B. S heridan, Sugar and slavery: an econ om y history o f British West Indies,
1623-1775, Kingston, Caribbean University Press, 1974, pp. 29-30, y T. C. Smouth,
«The early Scottish sugar houses, 1660-1720», E conom ic History Review, 2, 1961,
pp. 240-253.
35 S tein, The French sugar, op. cit., pp. 1 3 7 -14 4 .
36 H uetz de L emps, G éographie du com m erce d e Bordeaux, op. cit., pp. 478-479,
y C arrière, N égociants marseillais, op. cit., vol. I, pp. 646-656.
37 P. M. B ondois, «Les centres sucriers français au xvme siècle», R evue d ’H istoire
E conom ique et Sociale, 1, 1931, pp. 26-76.
38 S tein, The French sugar, op. cit., pp. 138-139, y C om m erce d e Nantes, 1710,
Archives Municipales de Nantes HH 227.
39 S tein, The French sugar, op. cit., p. 146, y F. C rouzet, «Économie et société
(1715-1789)», en F. G. P ariset (dir.) Bordeaux au x vn f siècle, Burdeos, Fédération
Historique du Sud-Ouest, 1968, pp. 277-278.
40 Pour les raffineries du sucre d e Marseille, 1788, y A dresse aux Com ités de Com­
m erce et d e l ’A griculture, 1791, Archive Chambre de Commerce de Marseille, Sé­
rie H-Sucres 1729-1789.
41 J. F. T olozan , M ém oire sur le com m erce d e la France e t d e ses colonies, Paris,
Imprimerie de Moutrad, 17 8 9 , pp. 4 9 -5 0 , y M. A rnould, De la balance du com m erce
et d es relations com m erciales d e la France dans toutes les parties du globe, vol. II, Pa­
ris, Buisson, 1 7 9 1 , p. 230.
42 Calculs dressés à Nantes au m ois d e septem bre 1731, Archives Municipales de
Nantes, HH 240; S tein, The French sugar, op. cit., pp. 128-133, y J. C avignac , ]ean
Pellet. C om m erçant d e gross, 1694-1772, París, SEVPEN, 1967, pp. 207-208.
43 B. A. W einberg y B. K. B ealer, Caffeina. Storia, cultura e scienza della sostanza
più fam osa d el mondo, Roma, Donzelli, 2002, pp. 51-54, y V. H. M air y E. E. Hoh, The
true story o f tea, Londres, Thames & Hudson, 2009, pp. 33-39,45-46,55-56 y 67-69.
44 Ibid., pp. 84-96.
45 W einberg y B ealer, Caffeina..., op. cit., pp. 117-144; M air y H oh , The true
story o f tea, op. cit., pp. 165-169, y W. D. S mith, Consumption and the making o f
respectability, 1600-1800, Londres, Roudedge, 2002, pp. 125-128.
 Marcello Carmagnani Notas 271
270
75 H attox , C offee and coffee-houses, op. cit., pp. 29 -45.
46 M air y Hoh, The true story o f tea, op. cit., pp. 1 7 0 - 1 7 1 , y Smith, Consump­
76 Cfr. apartado primero del capitulo 4; M enninger, G enuss im kulturellen wan-
tion, op. cit. del, op. cit., pp. 273 y ss.; W einberg y B ealer, Caffeina, op. cit., pp. 117-124, y S chi-
47 L. D ermigny, La Chine et TOccident. Le com m erce a Canton au x vn f siecle,
velbush , Storia d ei gen eri voluttuari, op. cit., pp. 39-53.
vol. I, Paris, SEVPEN, 1964, pp. 379-381, y A. M cFarlane e I. M cFarlane, Oro
77 M arkman , The Coffee-H ouse, op. cit., pp. 131-142, y J acobs, M erchant in Asia,
verde. La straordinaria storia d el te, Roma-Bari, Laterza, 2004, pp. 73-78.
48 W illis, «European consumption», op. ctt., pp. 141-142, y R. W. Jamieson,
op. cit., pp. 260-261.
78 T. B rennan, Public ranking and popular culture in eighteenth-centu ry Paris,
«The essence of commodification: caffeine dependencies in the early modern world»,
Princeton, Princeton University Press, 1988, pp. 132-137.
Journal o f Social History, 2 ,2 0 0 1, pp. 269-294. 79 M. T uchsheker, «Commerce et production du café en Mer Rouge au xvT siè­
49 J acobs , M erchant in Asia, op. cit., pp. 179-184.
cle», en M. T uchsherer (dir.), Le com m erce du ca fé avant Tère des plantations colonia­
50 Chaudhuri, The trading world, op. cit., pp. 386-388, y Dermigny, La Chine et
les: espaces, réseaux, sociétés (xY-XIXe siècle), El Cairo, Institut Français d’Archéologie
I’O ccident, op. cit., vol. I, pp. 142-148. Orientale, 2001, pp. 69-90; J. B ertahud, «L’origine et la distribution des caféières
51 W. J. A sworth, Customs and excise. Trade, production and consum ption in En~
dans le monde», en T uchsherer (dir.), Le com m erce du café, op. cit., pp. 361-370;
gland, 1640-1845, Oxford, Oxford University Press, 2003, pp. 230-231, y Chaud­
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huri, T he trading world, op. cit., p. 538.
(dir.), Le com m erce du café, op. cit., pp. 371-384; F. L. W ellman , Coffee. Botany, cul­
52 Dermigny, La Chine et I’O ccident, op. cit., vol. I, pp. 311-354.
tivation, and utilization, Londres, 1961, fig. 2; F. M auro , H istoire du café, Éditions
53 Chaudhuri, The trading world, op. cit., p. 4 0 5 .
Desjonquères, Paris, 1991, pp. 19-46; W atts, The West Indies, op. cit., pp. 503-504, y
54 H. C. y L. H. M ui, «Smuggling and the British trade before 1784», American
C arrington, The sugar industry, op. cit., pp. 13-15.
H istorical Review, 1,19 68 , pp. 44-73, e Id., «Trends in eighteenth-century smuggling
80 P anzac , «International and domestic maritime trade», op. cit., pp. 18 9 -2 0 2 , y
reconsidered», E conom ic History Review, 1,19 7 5 , pp. 28-43.
A. R aymond , Artisans et com m erçants au Caire au x vu f siècle, vol. I, Damasco, Insti­
55 Cole, «Trends in eighteenth-century smuggling», op. cit., pp. 395-416.
tut Français, 19 7 3 , pp. 1 1 7 - 1 1 9 .
56 Ibid., y M ui, The M anagem ent o f m onopoly, op. cit., pp. 2 3 -2 4 y 9 1 -9 4 .
81 R aymond , Artisans et com m erçants, op. cit., vol. I, pp. 131-133; S. F aroqhi,
57 D ermigny, La Chine et TOccident, op. cit., vol. I, pp. 768-771 y 787-798.
«Crisis and change, 1590-1699», en H. I nalcil (dir.), An econ om ic and social history
58 Ibid., vol. I, pp. 833-839. o f the Ottoman Empire, 1300-1914, Cambridge, Cambridge University Press, 1994,
59 Chaudhury, The trading world, op. cit., p. 512.
pp. 507-516.
60 The East India C ompany, Trade and dom estic financial statistics, op. cit.
82 F aroqhi, «Crisis and change», op. cit., pp. 5 2 1 -5 2 3 , y D avis, Aleppo and De­
61 D ermigny, La Chine et TOccident, op. cit., vol. I, pp. 891-892, y H. Furber,
Rival em pires o f trade in Orient, 1600-1800, Minneapolis, University of Minnesota vonshire Square, op. cit., pp. 38 -4 3 .
83 A. R aymond , «Les problèmes du café en Egypte au xvuT siècle», en AAVV,
Press, 1976, pp. 175-176.
Le ca fé en M éditerranée, xvnf-XXe siècle, Aix en Provence, Institut de Recherches
62 Mui, «Smuggling and the British tea trade», op. cit.
Méditerranéennes, 1980, pp. 31-72; E. C arreira, «Les Français et le commerce du
63 D ermigny, La Chine et TOccident, op. cit., vol. II, pp. 620-621.
café dans l’Océan Indien au xviiT siècle», en T uchsherer (dir.), Le com m erce du ca fé
64 Ibid., vol. II, p. 639.
avant Tère des plantations coloniales: espaces, réseaux, sociétés (xY-xIXe siècle), El
63 Mui, «Smuggling and the british tea trade», op. cit.
Cairo, Institut Français d’Archéologie Orientale, 2001, pp. 334-357; Bun, «Marsei­
66 Mui, «Trends in eighteenth-century smuggling», op. cit.
lle entre Moka et café des îles», en T uchsherer (dir.), Le com m erce du café, op. cit.,
67 Liu, The Dutch East India Company, op. cit., pp. 141-142.
pp. 213-245; M ém oire sur l ’extraction du ca fé des ports d’Égypte, 15 de noviembre
68 Dermigny, La Chine et TOccident, op. cit., vol. II, pp. 566-567.
de 1724, Archive Chambre de Commerce de Marseille, Série H 113; K. G lamann ,
69 Ibid., vol. II, pp. 593-594.
70 S. Chapman, M erchant enterprise in Britain. From the Industrial R evolution to
Dutch-Asiatic trade, 1620-1740, La Haya, Nijhoff, 1958, pp. 183-184 y 188-193;
C owan , The social life o f coffee, op. cit., pp. 56-66, y C haudhuri, The Trading World,
World War I, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, pp. 21-50.
71 D ermigny, La Chine et TOccident, op. at., vol. II, pp. 604-616.
op. cit., pp. 366-369 y 374-377.
84 G lamann , Dutch-Asiatic trade, op. cit., p. 206.
72 J. E. Inikori, «Market structure and the profits of the British-African trade in
83 R aymond , Artisans et com m erçants, op. cit., y Bun, «Marseille entre Moka et
the late eighteenth century » J o u rn a l o f E conom ic History, 4 ,19 8 1, pp. 745-776.
73 S. D. Smith, «Accounting for taste: British coffee consumption in historic café des îles», op. cit.
p ersp ectiv e» , Journal o f Interdisciplinary History, 2 ,19 9 6 , pp. 183-214. 86 G lamann , Dutch-Asiatic trade, op. cit., p. 206.
87 G. J. K napp, «Coffee for cash. Tbe Dutch East India Company and the expan­
74 W einberg y Bealer, Caffeina, op cit., pp. 30-32; R. S. Hattox, C offee and,
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88 G lamann , Dutch-Asia trade, op. cit., pp. 206-207.
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89 C owan , The social life o f coffee, op. cit., p. 7 3 , y S mith , «Accounting for taste»,
of coffee (15th to 18th century)», en J. Casas P ardo (dir.), E conom ic effects o f the Eu­
ropean expansion, Stuttgard, Franz Steiner Verlag, 1992, pp. 283-306. op. cit.
272 Marcello Carmagnani
90 C arrington, The sugar industry, op. cit., p. 15.
91 B uti, «Marseille entre Moka et café des îles», op. cit.; L. M eignen, «Esquisse
sur le commerce français du café dans le Levant au x v n f siècle», en J. P. F ilippini et
al. (dir.), Dossiers sur le com m erce français en M éditerranée orientale au x vu f siècle,
Paris, PUF, 1976, pp. 103-150.
92 M eignen, «Esquisse sur le commerce français», op. cit.
93 R. W. F ogel y S. L. E ngerman, Time on the cross. The econ om ics o f American
negro slavery, vol. I, Boston, Little Brown, 1974, pp. 59-106.
94 C arrière, N égociants marseillais, op. cit., vol. I, p. 362; M ém oire sur l’entrepôt
1703, M ém oire sur le com m erce du ca fé 1726, y Réflexions sur le b én éfice perm ettant
l ’en trée du ca fé 1736, Archive Chambre de Commerce de Marseille, Série H 112.
95 L ettre d e Mgr. Orry, C ontrôleur gén éra l des finances, 20 ju ille t 1732 y Déclara­
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rie H114.
% Arrêt du C on seild’État du Roy, 29 m ai 1736, Archive Départemental Loire At­
lantique, C 728.
97 B utel, Les négociants bordelais, op. cit., p. 64.
98 S. D. S mith , «The early diffusion of coffee drinking», en T uchsherer (dir.), Le
com m erce du café, op. cit., pp. 245-270, y S chumpeter, English overseas trade, op. cit.,
pp. 6 0 -6 1.
99 T olozan , M ém oire sur le com m erce, op. cit., pp. 629-630 y 646-656, y Ca­
rrière, N égociants Marseillais, op. cit., pp. 372-373.
io° M oreau de J onnes, Le co m m erce au dix -neuvièm e siècle, op. cit.,
pp. 2 6 0 -2 6 1.
un g UTI>«Marseille entre Moka et café des îles», op. cit.
102 Ibid.;MKurELiN,HistoireducommercedeBordeaux, op. cit., vol. II,pp.302-305;
J eulin, D évolution du port d e Nantes, op. cit., pp. 238-239, y D ardel, Commerce, in­
dustrie et navigation, op. cit., pp. 566 y 568.
105 M . M orineau, «La balance du commerce franco-néerlandais et le resserre­
ment économique des Province-Unies au xvnT siècle», Economisch-H istorisch Jabr-
buch, XXX, 1963-1964, pp. 170-233.
104 J ohansen, « H o w to pay for Baltic products?», op. cit.
ios b UTEL; Les négociants bordelais, op. cit.
106 B uti, «Marseille entre Moka et café des îles», op. cit., y Sorties à destination
des pays étrangers, op. cit.
107 M eignen, «Esquisse sur le commerce», op. cit.
108 D. Margaraiz, Foires et m archés dans la France préindustrielle, Paris, Edi­
tions de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, 1988, pp. 101-103.
109 P. L eon , «Vie et mort d’un grand marché international. La foire de Beaucaire,
xvm e-xix' siècle», Géocarrefour, 4, 1953, pp. 309-324, y R ambert, H istoire du com ­
m erce d e Marseille, op. cit., vol. VII, pp. 124-125.
110 D ermigny, La Chine et l’O ccident, op. cit., vol. II, pp. 564-571.
111 B utel, «Les négociants allemands de Bordeaux», op. cit., vol. II, pp. 589-614;
S chneider, «The effects on european markets», op. cit.; Archive Chambre de Com­
merce de Marseille, Fonds Roux Frères 1735-xixc siècle, L 09/1017, 1175 y 1177, y
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Capítulo VII
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5 Ibid., pp. 28-31.
6 Ibid., pp. 32-34.
7 Ibid., pp. 138-141.
8 J. L. P inol , H istoire d e l ’E urope urbaine, vol. I, Paris, Seuil, 2003,
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13 Cfr. cap. IV, apartado tercero.
16 Cfr. cap. Ill, apartado segundo. Véase también E. A. W rigley , «A simple mo­
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28 A llen, The British Industrial R evolution, op. cit., pp. 32 -42.
29 P. T. H offman , D . S. J acks , P. A . L evin y P. H. L indert, «Sketching the rise
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32 P. M alanima , Ideconom ía italiana. Dalla crescita m edievale alla crescita contem ­
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55 Estas consideraciones tienen en cuenta las observaciones de G. S. B ecker, A
treatise on the fam ily, Cambridge, Harvard University Press, 1981, pp. 14-37.
36 V ries, The Industrious R evolution, op. cit., pp. 11, 87-92 y 96-104, y H. M e-
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Notas 275
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48 S hammas, The pre-industrial consumer, op. cit., pp. 79 -82.
49 V ries, The Industrious R evolution, op. cit., pp. 160 y 181-185; A. E. C. M c­
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50 Clark, «The condition of working class», op. cit., pp. 1307-1340.
51 H auser, R echerches et docum ents sur l ’histoire des prix, op. cit., pp. 4 9 5-49 7.
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d o ri, 1 9 9 7 . B ealer, B o n nie K ., 2 6 9 - 2 7 1 , 3 0 0 B usto, K a rin a, 17
B ecker, G a r y S., 2 7 4 B u tel, P au l, 2 5 1 , 2 6 8 - 2 6 9 , 2 7 2
 ín dice d e nom bres 303
302 índice de nombres
D u to t, C h arles, 5 4 - 5 5 , 7 3 , 2 5 1 - 2 5 2 G ersch lag er, C a ro lin e, 2 5 8
B u tel-D u m o n t, G e o rg e s-M a rie , 7 8 , C o clan is, P e te r A ., 4 6
G io litti, A n to n io , 2 5 3
2 56 -25 7 C o lb e rt, Jea n -B ap tiste, 4 1 , 1 6 0 , 1 7 9
E adie, E m ile, 2 6 9 G la m a n n , K risto f, 1 8 1 , 2 7 1
Buri, G ilb e rt, 1 8 1 , 2 7 1 - 2 7 2 C o le , W . A ., 2 6 7 , 2 7 0
Eger, E lizab eth , 2 4 9 , 2 7 5 G o ld ie , M ark , 2 5 1 , 2 5 4
B u tin i, Jea n -F ra n c o is, 6 7 , 1 1 3 , 2 5 4 , C o n d illa c , É tie n n e B o n n o t d e,
E llis, J o h n , 2 6 3 G o ld sm ith , M a u rice M ., 2 4 8 - 2 4 9
263 6 2 - 6 4 ,6 6 ,2 5 4
E m m er, P ieter, 2 4 9 G o n z á lez E nciso, A g u stín , 2 6 6
C o n d o rc e t, M arie -Jea n -A n to in e -N i­
E ngerm an, S ta n le y L ., 2 7 2 G o o d m a n , Jo rd a n , 2 6 6 - 2 6 8
C a d et d e V au x , A n to in e -A le x is, 2 6 3 colas C a rita t de, 6 3 , 7 7 , 2 5 9
E n th o ven , V ictor, 1 5 3 , 1 8 1 G o o r, Ju rrie n van , 2 7 1
C a m p b ell, B ru ce M . S., 2 7 4 C o sm io A n g lo , H ., 1 0 6 , 2 6 1
E tto re, G iu lia n o , 1 1 4 G o u rn ay, V in c en t de, 14 , 5 6 - 5 7 , 7 4 ,
C a m p b ell, Tom D ., 2 5 5 C o stan tin i, V era, 17
C o tta, S erg io, 2 6 9 8 5 ,2 5 2 - 2 5 3
C a n tillo n , R ich ard , 6 0 - 6 1 , 8 1 , 2 5 3
F acca rello , G ilb e rt, 2 5 2 , 2 5 4 , 2 5 7 G o y, Jo se p h , 2 7 4
C a p u zzo, P a o lo , 2 6 6 C o u sq u e t, C élin e, 2 6 5
F airch ild s, C issie, 2 7 5 G ra n th a m , G e o rg e , 2 7 4
C a rre ira , E rnestina, 2 7 C o w a n , B rian, 1 8 8 , 2 6 1 - 2 6 2 , 2 7 1
F aro q h i, S u raiya, 2 7 1 G ra s lin , J e a n -J o s e p h L o u is , 6 3 ,
C a rrie re , C h a rle s , 1 9 1 , 2 4 9 - 2 5 0 , C rem asch i, Serg io, 2 5 8 - 2 5 9
F ate N o rto n , D a vid , 2 5 5 6 5 -6 6 ,2 5 4
2 6 5 ,2 6 8 - 2 6 9 ,2 7 2 C ro u z e t, F ra n c o is, 2 5 1 , 2 6 5 , 2 6 8 -
F eistein, C h arle s H ., 2 7 4 G riffith s , T revor, 2 6 5 - 2 6 6
C a rrin g to n , S e lw y n H . H ., 2 6 9 , 269
F ern án d ez D u rá n , R eyes, 2 8 5 G ris w o ld Jr., C h arles L ., 2 5 9
2 7 1-2 7 2 C u e n ca E steban, Ja vie r, 1 3 1
F ilip p in i, Je a n -P ie rre , 2 7 2 G ro e n ew eg e n , P eter, 2 5 7
C a rriv e , P au le tte , 2 4 8 - 2 4 9 ,2 5 1 - 2 5 2
F io ri, S tefan o , 2 5 9 G ru ñ e -Y an o ff, Till, 2 5 5
C ary, H e n ry C h arle s, 7 4 D a rd e l, P ie rre , 1 5 3 , 1 8 1 , 2 6 8 - 2 6 9 ,
Fischer, W o lfra m , 3 7 , 1 5 2 G u b ia n , J. M . A ., 2 6 3
C asas P a rd o , Jo sé , 2 7 0 272
Fisher, F re d e ric k J ., 14 3 G u p ta , B ish n up riya, 1 3 6 ,2 6 4 - 2 6 6
C asetta, G io v a n n i, 17 D au d in , G u illa u m e , 4 3
F leishacker, S am uel, 2 5 8
C astiglion e, D a rio , 2 4 9 D ave n an t, C h arles, 2 1 - 2 5 ,2 4 7 - 2 4 8
F letch er, A n d r e w S a lto u n de, 2 1
C a stillo , A n d ré s V illegas, 2 5 2 D avis, J o h n A ., 2 7 4 H aakonssen, K n u d , 2 5 5 , 2 5 8
F lo u d , R od eriek , 2 7 5
C avacio cch i, S im o n e tta , 2 6 6 D avis, R alp h , 3 4 , 4 3 , 1 3 0 , 1 8 9 , 2 4 9 , H arsin , P au l, 2 5 2
F lyn n , D en n is O ., 2 4 9
C avignac, Jea n , 2 6 9 2 6 4 ,2 6 7 ,2 7 1 H a tto x , R a lp h s ., 2 7 0 - 2 7 1
F ogel, R o b e rt W , 2 7 2
C elaya, Y ovan a, 17 D e Blegny, N icholas, 1 0 6 - 1 0 7 H a u d rere, P h ilip p e , 2 4 9 - 2 5 0
F o rb e s, D u n ea n , 2 5 9
C erm an , M ark u s, 2 7 4 D e Luigi, A m alia, 17 H auser, H en ri, 2 2 3 , 2 3 5 , 2 7 5
F o rb o n n ais, F ran co is V é ro n de, 14
C h ap m an , Stanley, 2 7 0 D e M arch i, N eil, 2 6 0 H eeres, W . G ., 2 5 1
5 6 -5 9 7 4 7 8 2 53
C h arles, L o ie, 2 5 6 D e M o y a, A le ja n d ro , 1 1 4 , 2 6 3 H ersh , Jo n a th a n , 2 2 7
F o rre ster, M au rice, 2 7 5
C hassagne, S erg e, 2 6 5 D e P ie rre l, L aco m b e, 1 1 1 - 1 1 2 , 2 6 2 H igm an, B a rry W , 2 6 9
F u rb er, H o ld en , 2 7 0
C h a u d h u ri, K irti N „ 1 2 7 , 1 6 8 , 1 8 1 , D e S co b i, A n to n io , 1 0 6 H o b h o u se, H enry, 2 6 8
2 2 1 , 2 4 9 - 2 5 0 , 2 6 4 - 2 6 5 ,2 7 0 - 2 7 1 , D eck er, P a u l T., 7 4 H ochstrasser, T im o th y J ., 2 5 4
G a a stra , F em m e S., 2 4 9 - 2 5 0 2 6 5
291 D e leu le, D id ier, 2 5 5 - 2 5 6 H o ffm an , P h ilip T , 2 7 4
G a lia n i, F e rd in a n d o , 5 9 , 6 2 , 7 6 ,
C h ild , Jo sia h , 2 1 , 2 5 2 D e lla B ona, G io v a n n i, 1 1 3 , 2 6 3 H o h , E rlin g E ., 2 6 9 - 2 7 0
D erm igny, L o uis, 1 6 8 , 2 7 0 , 2 7 2 2 5 3 ,2 5 7
C ivicin i, G io v a n n i D o m e n ic o , 1 1 0 , H o llan d er, Sam uel, 1 0 2 , 2 6 0
G a lla n d , A n to in e , 2 6 1
262 D eveze, M ich el, 2 6 3 H o n t, Istvan, 5 3 , 2 4 7 - 2 4 8 , 2 5 1 - 2 5 2 ,
G a llia n i, R en ato, 2 4 9
C la ren ce-S m ith , W illia m G ., 2 7 1 D e vin e , Tom M ., 2 4 9 256
G a llo , A lb e rto , 17
C la rk , G reg o ry , 2 2 3 , 2 7 3 , 2 7 5 D i B attista, F ran cesco , 2 5 6
G allow ay, J o e l H ., 2 6 9 H o p e, V in cen t M ., 2 5 5 - 2 5 8
C la rk , H e n ry C ., 2 4 8 D id e ro t, D enis, 6 2 , 2 5 4
G a rc ía B a q u ero , A n to n io , 1 4 2 , 1 5 2 H o rn e, T h om as A ., 2 4 8 - 2 4 9
C lem en s, P a u l G . E., 2 6 7 D o b k in , M arle n e , 2 6 6
G a rc ía F uen tes, L u tg a rd o , 14 3 H o u g h ton , T hom as, 1 1 0
C lém en t, A la in , 2 4 7 D ou g las, A u d re y W , 2 6 5
G ard ey , P h ilip p e , 2 7 2 H o u tte, Ja n A . van , 2 5 0
C lic q u o t de B lesvach e, S., 2 5 2 D ouglas, Jam es, 1 0 9 - 1 1 0 , 2 6 2
G assen d i, P ie rre , 2 7 H u b erm a n , M ich ael, 2 7 3
C lieu , G a b rie l M ath ie u de, 17 7 D ow , A le x a n d e r, 2 5 5
G e n o v e si, A n to n io , 7 4 - 7 7 , 2 5 3 , 2 5 6 H u etz D e L em p s, C h ristia n , 1 5 3 ,
C liffo rd , H elen , 2 6 0 D ow , Sh eila, 2 5 5
G e rn e t, A le x a n d e r vo n , 2 6 6 2 6 8 -2 6 9
C o ats, A lfre d W , 2 6 1 D rib e , M artin , 2 7 3 - 2 7 4
 índice de nombres índice de nombres tut
304

L ave d án , A n to n io , 1 1 4 , 2 6 3 M elon , Jea n -F ra n ço is, 1 4 , 5 1 - 5 5 , 5 9 , O ra in , A rn a u d , 2 5 4

H u m e, D avid , 6 7 -7 0 , 7 2 -7 4 , 7 7 , 8 1 ,
L e F evre, Ja c o b u s E , 1 1 0 , 2 6 2 7 3 -7 5 ,7 7 ,8 1 ,1 1 1 ,1 1 3 ,2 3 7 ,2 4 1 , O tteso n , Jam es IL, 2 5 5
2 4 1 ,2 5 3 ,2 5 5 - 2 5 6
L e G e n til, A n d r é -A n to in e -P ie r re , 2 5 1 -2 5 2 ,2 6 2 O v e rto n , M ark, 2 7 4
H u m p h ries, Ja n e , 2 7 5
262 M en d els, F ra n k lin E , 2 6 6
H u n d ert, E d w a rd J ., 2 4 8 - 2 4 9 ,2 5 9
L e P in c h ó n , P h ilip p e , 2 5 4 M e n n in g e r, A n n e ro s e , 2 6 1 , 2 6 9 , P alo m o , Jo s é H ernández, 1/
H u n t, P h ilip , 2 6 5 - 2 6 6
L e R o c h efo u c au ld , F ran co is de, 2 7 271 P an zac, D aniel, 2 7 1
H u tch eso n , F ran cis, 6 8 , 2 5 5
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L eclan t, Je a n , 2 6 1 6 4 -6 5 ,2 5 4 H ohenheim ), 107
L em ery, L ouis, 1 1 2 - 1 1 3 , 2 6 2 M eiling, Jo s e p h , 2 4 9 P ariset, F ran co is-G eo rg e, 2 6 0
le v a , F re d erie , 17
L em ire, B everly, 2 6 5 , 2 7 5 M in ch in to n , W a lte r E., 2 6 4 P atalan o , R osario, 2 5 3
Im h o ff, E vert van , 2 7 5
L eon , P ie rre , 1 3 5 , 2 6 5 , 2 7 2 M iñ o , M an u el, 17 P au li, Sim on, 1 0 6 ,2 6 1
Inalcil, H alil, 2 7 1
L evi, G io v a n n i, 17 M in tz, S id n e y W , 2 6 7 - 2 6 8 P esan te, M aria L uisa, 2 5 9
In ik o ri, Jo s e p h E., 2 7 0
L e vin , P atric ia A ., 2 7 4 M irab eau , V ic to r R iqueti, m arqués Petty, W illia m , 2 1
Israel, Jo n a th a n L ., 2 6 7
L in d e rt, P e te r H ., 2 7 3 - 2 7 4 de, 6 1 - 6 2 , 6 5 , 2 5 3 P h illip s, W illia m D ., 2 6 8
L iu , Y ong, 1 6 8 , 2 7 0 M itch e ll, B rian R., 4 7 , 1 5 8 , 1 8 9 P ii, E luggero, 2 5 6
Jack s, D a v id S., 2 7 4
L o ck e, J o h n , 6 2 , 8 1 M ok yr, J o e l, 2 7 5 P in o l, Jea n -L u c , 2 7 3
Ja c o b s , Els M ., 2 4 9 - 2 5 0 , 2 6 4 - 2 6 5 ,
M o n a rd e s, N icolás de, 1 3 9 P in to , Isaac de, 6 7 , 2 5 4
2 6 8 -2 7 1
M ah er, V anessa, 17 M o n te s, L eon id as, 2 5 8 P lu ch , N o él-A n to in e, 7 4
Jam ieso n , R oss W ., 2 7 0
M air, V ic to r H ., 2 6 9 - 2 7 0 M o n te sq u ie u , C h a rle s de, 5 2 , 5 5 , P lu m b , Jo h n H ., 2 7 3
Jan iger, O scar, 2 6 6
M alan im a, P ao lo , 2 7 4 7 3 -7 5 ,2 5 2 P o c o c k , Jo h n G re v ille A ., 2 6 , 2 47 -
Jea n n in , P ie rre , 2 5 1 , 2 6 8
M alvezin , T h éo p h ile , 1 5 3 , 2 7 2 M o ra n d o , G a sp a re , 2 6 3 248
Je u lin , P au l, 1 5 3 , 1 8 1 , 2 6 8 , 2 7 2
M a n d e v ille , B e rn a rd d e, 1 4 , 2 0 , M o re a u d e Tonnes, A le x a n d re , 15 3 , P o la n yi, K a d , 2 4 0
J o h a n s e n , H a n s C h ris tia n , 3 7 ,
2 6 - 3 1 ,3 3 ,4 8 ,5 2 - 5 3 ,5 8 ,7 9 ,1 1 0 , 1 8 2 ,2 7 2 P o lh eta, F ran cisco M alo, 1 7 8
2 6 8 - 2 6 8 ,2 7 2
2 4 0 , 2 4 8 - 2 4 9 ,2 5 1 - 2 5 2 M o rilh a t, C la u d e, 2 5 7 P o rter, Roy, 2 6 5
Jo h n so n , P au l, 2 7 5
M an e ra , Sofia, 17 M o rin e a u , M ic h e l, 1 2 7 , 2 6 4 , 2 7 2 , P oth u m u s, N icolaas W ilhelm us, 2 2 3
Jo h n s o n , Sim o n , 2 7 3
M an n , J u lia L ., 2 6 5 - 2 6 6 274 P o stleth w a yt, M alachy, 2 5 2
Jo n e s, P eter, 2 5 9
M argairaz, D o m in iq u e, 2 7 2 M o rre a le , A n to n io , 2 6 8 P ostm a, Joh a n n es, 1 5 3 , 1 8 1 , 2 6 7
Jo n k er, Jo o s t, 2 5 0 - 2 5 1
M aric h al, C a rlo s, 17 M oseley, B enjam in, 1 1 4 , 2 6 3 P ou rch asse, P ie rrick , 2 5 1
Jo ssa, B ru n o , 2 5 3 , 2 5 6
M ark m a n , E llis, 2 6 2 , 2 7 1 M o u n to u k ias, Z acarías, 17 P ra d o s d e la E scosura, L e an d ro , 43
M a rtin , H enry, 2 1 , 2 3 M u i, H o h C h eu ng , 1 6 8 , 2 7 0 P rak ash , O m , 2 6 5
K a ye, F re d e ric k B enjam in, 2 4 8
M artin ie re , G u y, 2 6 7 M u i, L o m a H ., 1 6 8 , 2 7 0 P rice, Ja c o b M ., 1 4 3 , 1 4 5 , 2 2 3 , 2 5 0 -
K e il, K a th a rin e T., 2 6 6
M asson, P au l, 2 6 8 M u rp h y, A n to in E ., 2 5 2 2 5 1 ,2 6 6 - 2 6 7
K ep p ler, Ja n H ., 2 5 8
M athias, P eter, 2 6 6 , 2 7 4 P tak , R od erick, 2 6 5 , 2 6 8
K iern an , V ic to r G ., 2 6 6 -2 6 7
M a u ro , F ré d érie , 1 7 , 2 7 1 N airo n i, A n to n io F austo, 2 6 1
K lein , H e rb e rt S., 2 4 8
M ay, L o u is-P h ilip p e, 2 5 4 N ard i, Je a n -B ap tiste, 1 4 3 , 1 4 7 , 2 6 7 Q uesnay, F ran cois, 1 5 , 6 4 - 6 5 , 8 0 - 8 1,
K lein , L a w re n c e, 2 4 8
M cC an ts, A n n e E. E., 2 7 5 N ash, R o b e rt E., 2 6 7 258
K n a p p , G e r r it J ., 2 7 1
M cC le n n e n , E d w a rd F., 2 5 5 N eal, L arry, 2 5 0
K n ig h t, Isabel E , 2 5 4
M cF arla n e, A la n , 2 7 0 N e w to n , Isaac, 6 8 R aineri, R osaría, 17
K rie d te , P eter, 2 7 4
M cF arla n e, Iris, 2 7 0 N ic o t.Je a n , 1 3 9 R am baldi, A n g elo , 2 6 1
K w ass, M ich ael, 2 5 3 - 2 5 4
M c K e n d ric k , N eil, 2 7 3 , 2 7 5 N o rth , R oger, 1 0 8 R am b ert, G asto n , 1 5 3 ,2 6 8
M cN am ara, P eter, 2 5 8 R am írez, Jaim e, 17
L a F o n ta in e , J e a n de, 2 7
M ed ick , H ans, 2 7 4 O ’B rian, P a tric k , 2 6 5 - 2 6 6 R am usio, Giam bnlliNla, 166
L a R oq u e, Je a n , 1 0 9 - 1 1 0 , 2 6 2
M eig n en , L ouis, 2 7 2 O g ilvie, Sh eilag h C ., 2 7 4 R app, R ichard T , 2 6 4
L ab ro u sse, E rn est, 1 3 5 , 2 6 4
M eilhau , Sen ac de, 1 1 8 , 2 6 3 O rm ro d , D avid , 4 3 , 2 5 0 - 2 5 1 , 2 6 2 R aym ond, A n d ré, 2 7 1
L a rre re , C a th erin e , 6 1 ,2 5 2 - 2 5 3
306 índice de nombres
R eddy, W illia m M ., 2 6 5
R ein h art, W o lfg an g , 2 6 3
Reis, Ja im e , 2 7 4
R ica rd o, D avid , 2 4 5 - 2 4 6
R ico Jim én ez , Ju a n , 2 5 6
R o b ertso n , Jo h n , 2 4 8 , 2 5 1 - 2 5 3 , 2 5 6
R ob in son , Jam es, 2 7 3
R oche, D an iel, 2 6 3
R om ano, R uggiero, 4 3 , 2 6 4 - 2 6 5
R osen berg , N ath an , 2 6 0
R o th e rm u n d , D ie tm a r, 2 6 4 - 2 6 5 ,
268
R oth sch ild , A . E m m a, 2 5 8 - 2 5 9
R ou rk e, K e v in H ., 4 3
Rum sey, W a lte r, 1 0 6 , 2 6 1
Sachs, Je ffre y D ., 2 5 9
S a in t- L a m b e r t, J e a n F ra n c o is ,
7 7 -7 8 ,2 5 6
Schabas, M arg aret, 2 5 5 - 2 5 6
Scham a, Sim on, 2 6 6
S ch elle, G u sta v e , 2 5 2
S ch iv e lb u sch , W o lfg a n g , 2 6 6 - 2 6 7 ,
271
Sch m id t, Peer, 2 6 6
S ch n eid er, Ju rg e n , 2 7 0 , 2 7 2
Sch o ffer, Ivo , 2 5 0 ,2 6 5
S ch u m b oh m , Ju rg e n , 2 7 4
S c h u m p e te r, E liz a b e th B ., 1 5 3 ,
1 5 7 -1 5 8 ,1 8 1 ,2 7 2
Sch u m p eter, J o s e p h A ., 12
S ch u rm a n , A ., 2 7 5
S ch w artz, S tu a rt B ., 2 6 7 - 2 6 9
S crib an o , M a ria E m anuela, 2 4 8
S ek o ra , Jo h n , 2 4 7 , 2 4 9
Sella, D om en ico, 2 6 4
S em p ere y G u a rin o s, Ju a n , 7 7 , 2 5 6
Sen, A m a rty a , 2 5 8
Sham m as, C a ro le , 2 2 1 - 2 2 2 , 2 7 5
S h erid a n , R ich ard B., 2 6 9
S h o vlin , Jo h n , 2 5 1 -2 5 6
Sim onsen , R o b e rto C ., 1 5 2
S im p son R oss, Ian, 2 5 6
Skin n er, A n d r e w S te w a rt, 2 5 5 , 2 5 9 -
261
índice de nombres 307
V erh a n e, P a tric ia H ., 2 5 8 W eb er, H enry, 1 2 9
S lu y term a n , K e e tie , 2 5 0 - 2 5 1
V e rri, P ie tro , 1 5 , 8 1 - 8 3 , 8 5 -8 8 , 1 1 4 , W e in b erg , B en n et A ., 2 6 9 - 2 7 1
Sm ith, A d a m , 15 , 1 9 -2 0 , 3 3 , 6 8 , 7 1 ,
1 1 8 ,2 5 7 ,2 6 3 W ellm an , F re d eric k L., 2 7 1
8 1 ,8 4 - 8 6 ,8 8 - 9 1 ,9 4 - 1 0 4 ,1 1 5 - 1 1 9 ,
V iera , A lb e rto , 2 6 8 W e n n e rlin d , C a rl, 2 5 3 ,2 5 5 - 2 5 6
1 7 1 ,1 8 1 ,1 8 8 ,2 0 0 ,2 0 6 -2 0 7 ,2 3 7 ,
V illan u eva , L au ra, 17 W e u lersse, G e o rg es, 2 5 4
2 4 1 , 2 4 3 , 2 4 6 -2 4 7 , 2 5 3 , 255,
V o lta ire (F ra n c o is-M a rie A ro u e t), W ijse n b ee k -O lth u is, T , 2 7 5
2 5 8 -2 6 1
1 4 ,5 1 ,5 3 ,2 4 9 ,2 5 1 - 2 5 2 ,2 5 4 W illis Jr., Jo h n E., 2 6 5 - 2 7 0
Sm ith , Sim o n D ., 2 7 0 , 2 7 2
V o th , H an s-Joach im , 2 2 7 W ils o n , C h arles, 2 5 0 , 2 6 4
Sm ith , W o o d r u ff D ., 2 4 9 , 2 6 7 - 2 7 1
V ries, Jan de, 4 4 , 4 6 , 2 0 6 , 2 4 8 - 2 5 1 , W ilso n , T hom as, 2 5 9 - 2 6 1
S m o u th , R. C ., 2 6 9
Souza, G e o rg e B., 2 6 8 2 6 4 - 2 6 7 ,2 7 3 - 2 7 5 W in c h , D o n a ld , 2 6 0
S p ecto r, C élin e, 2 5 2 W o lk e r, R o b ert, 2 5 1 , 2 5 4
Spengler, Jo s e p h J ., 2 5 3 W a d sw o rth , A lfr e d R , 2 6 5 - 2 6 6 W o o d , J o h n C ., 2 5 9
S p erlin g , J „ 4 7 , 2 5 0 - 2 5 1 W a h n b a e ck , T ill, 2 5 2 , 2 5 4 , 2 5 6 W o u d e, A d van D er, 2 5 0 - 2 5 1 , 2 6 4 -
S p o n , Ja c o b , 1 0 6 - 1 0 8 , 2 6 1 W a k e , C . H . H .,2 5 0 2 6 7 ,2 7 4
S ta p e lb ro e k , K o e n , 2 5 3 W a ll, R ich ard , 2 7 5 W rig ley, E d w ard A n th o n y, 2 7 3
S taves, Susan, 2 4 8 W a lsh , L. S „ 2 7 5
Steen sg aard , N iels, 2 5 1 W a lv in , Jam es, 2 6 6 - 2 6 7 Z agari, E ugenio, 2 5 3 , 2 5 6
Stein , R o b e rt L ., 1 5 9 ,2 6 8 - 2 6 9 W a n d e n b ro k e , C h ristiaan , 2 7 4 Z an d en , Ja n L. van , 2 7 3 - 2 7 4
S tella, B en ed etto , 2 0 1 W a tts, D avid , 2 6 8 - 2 6 9 ,2 7 1 Z anini, A d e lin o , 2 5 8
S tru g n e ll, A n th o n y, 2 5 4 W e a th e rh ill, L om a, 2 7 5 Z erm eñ o , G u ille rm o , 17
S tu ll, W illia m J ., 2 5 9
Styles, Jo h n , 2 7 5
S u llivan , R ich ard J ., 2 6 6
T arrade, Je a n , 4 3 , 1 5 3 , 1 8 2 , 2 6 8
T aylor, Jam es, 1 3 7 , 2 6 2
T exeira, P e d ro , 1 6 6
T h irsk , J o a n , 2 7 5
T h om as, P a ra k u n n e l J ., 2 6 5
T h om son , Jam es K ., 2 6 5
Togni, M a tte o , 2 6 1
T olozan, Je a n -F ra n co is, 2 6 9 , 2 7 2
T ordjm an, A n ita , 17
T ordjm an, Sam uel, 17
T o rtaro lo , E d o ard o , 17
T outain, Je a n -C la u d e , 2 7 4
Tracy, Jam es, 2 5 1 , 2 6 8
T uchsherer, M ich el, 2 7 2 - 2 7 2
T u rg ot, A n n e -R o b e rt-Ja c q u e s, 15 ,
5 6 ,6 3 - 6 4 ,7 2 ,8 1 - 8 7 ,9 4 ,2 5 6 - 2 5 7
T urp, N ik olas, 16 7
U ztâriz, Je ro n im o d e, 14
V e n tu ri, F ran c o , 7 4 , 8 3 ,2 5 6 - 2 5 7
 E ste lib ro d e M a rce llo C arm ag n an i, Las islas d el lujo,
se im p rim ió en M a d rid en el v e ra n o d e m m x ii

« M e gusta ta n to el té qu e p o d ría esc rib ir to d a una tesis s o b re sus virtu d es.

C o n su e la y anim a, sin los riesgos asociados a los licores esp irituosos.
¡S u a v e h ie rb a ! D eja q u e el ren d im ien to de la uva flo rid a te ceda el paso.
Tu d u lce in flu en cia es el in sp ira d o r más seg uro de la felicid ad social»
(Jam es B osw ell, 17 6 3 )
Otros títulos de la colección
Ambos Mundos
Católicos y puritanos en la colonización de América
Jorge Cañizares Esguerra

Leyenda negra y leyendas doradas en la conquista

de América. Pedradas y Balboa
Bethany Aram

América Hispánica (1492-1898)

Guillermo Céspedes del Castillo

Auge ycaida del Imperio español

William S. Maltby

Un mundo en equilibrio. Jorge Juan (1713-1773)

Massimo Livi Baeci

El Dorado en el Pantano. Oro, esclavos y almas

en tre los Andes y la Amazonia
Nuria VaIverde

Próximos títulos
La aurora de la libertad. Los primeros liberalismos
en el mundo iberoamericano
Javier Fernández Sebastián

El imperio de las circunstancias.

Las independencias hispanoamericanas y la
revolución liberal española
Roberto Breña

Simón Bolívar, ayer y hoy

Antonio SáezAranee
Las islas de lujo narra cómo la notable expansión del consu­
mo de mercancías extraeuropeas -algodón, tabaco, azúcar,
café y té- dio lugar a una revolución comercial y a una
transformación cultural que influyeron en la sociedad
europea del siglo XVIII. La rapidez con la que la sociedad
europea aceptó el nuevo consumo ha sido hasta ahora poco
estudiada. La unión entre la libertad individual y la libertad
política permitió la superación de criterios morales que
regulaban anteriormente la vida económica y la sociedad
jerarquizada, permitiendo el surgimiento de la economía
política y el fin de la subordinación de los productores y
comerciantes al poder del Estado. El principal mérito del
libro es demostrar, por primera vez, el fuerte vínculo que
nació en la época de la Ilustración entre la esfera del comer­
cio y el consumo y la esfera inmaterial de la cultura y la
sociedad. El libro está dividido en siete capítulos que trazan
el escenario de la transformación material e inmaterial, el
camino del pensamiento económico para legitimar la
libertad comercial y de consumo, y las transformaciones que
el consumo de los principales productos no europeos provo­
có en la vida económica y social de la Europa del siglo XVIII.

# # # Marcial [c el co le g io
Pons M DE MÉXICO