CLASES SOCIALES EN EL VIRREYNATO

Al terminar la etapa de la conquista del Imperio de los Incas, España se empeñó en destruir el
sistema social incaico, para lo cual organizó la nueva sociedad colonial basada en un innegable
carácter racial y clasista.
La sociedad colonial en el virreinato del Perú estuvo organizada mediante as leyes nuevas de 1542
dictadas por el Rey Carlos I de España, las cuales establecían la formación de dos Repúblicas; la
primera sería la República de los españoles y la segunda la República de los Indios.
Esta sociedad estamental colonial en el Virreinato del Perú y en los demás virreinatos españoles en
América no incluían a los mestizos ni a los esclavos dentro de esta rígida organización, pero en
realidad la sociedad virreinal americana se dividía en una clase dominante (los españoles
peninsulares y españoles americanos en menor medida) y otra clase dominada ( los indios, negros y
mestizos), la movilidad social en la clase dominada era imposible, a excepción de los mestizos.
Se dice clasista porque existía una jerarquización y diferencias entre las clases sociales poderosas y
las menos poderosas, lo cual ocasionaba que una minoría de los habitantes denominados de las
Clases Altas, contaran con mayores oportunidades para conseguir bienes, atenciones o servicios,
mientras que las clases menos poderosas conformadas por los pobres, indios y esclavos
considerados de la Clase Baja, no tenían oportunidades ni derechos para obtener bienes o servicios.
Para que una persona fuera ubicada en cualquiera de estas dos clases sociales, se tenían en cuenta
su situación económica y su origen étnico racial, es decir que por más pobre que sea un blanco
europeo se consideraba superior o por encima de los indios o negros con mejor suerte. La
organización social de la Colonia formaba una pirámide social, en cuya cima se ubicaban los blancos
europeos de la Alta Clase o Nobleza y en la base a los negros esclavos.
La nueva sociedad colonial estuvo dividida de la siguiente manera:
LA NOBLEZA
Estaba constituida por todos aquellos españoles y criollos que ostentaban títulos nobiliarios y
escudos (Duques, Condes, Marqueses, etc.). Esta clase gozaba de las encomiendas. Esta clase social
también presentaba diferencias de clase económica y social, y del lugar de nacimiento. Los
españoles nobles o peninsulares conformaban el grupo social más privilegiado, al haber nacido en
España gozaban de derechos inherentes a la clase dominante, sólo ellos podían desempeñar cargos
públicos, los criollos (españoles nacidos en América) no podían desempeñar cargos públicos. Aquí
también figura el Clero que no constituía una clase social, pero si una fuerza, la mayor fuerza social
del virreinato. En la iglesia también existió la limitación de cargos a los clérigos criollos, por lo que
se dictó el TURNO (Alternativa) por la cual los cargos en los conventos serían alternos es decir se
elegía un clérigo peninsular y otra vez un criollo.
 Nobleza Peninsular o Chapetona: Eran los españoles nacidos en España, y por lo general eran los
encargados de las principales funciones o cargos públicos dentro de los virreinatos americanos

 Nobleza Americana o Indiana: Eran los españoles nacidos en América, llamados también criollos,
descendientes de los primeros conquistadores que habían obtenido grandes riquezas y
mercedes del Rey de España.

LA CLASE MEDIA
Estaba constituida por los españoles y criollos que no tenían títulos nobiliarios, pero que se
dedicaban a las actividades del comercio y la industria, así mismo se desempeñaba en variadas
labores como abogados, médicos, funcionarios públicos de menor rango, militares, comerciantes,
etc.; y los cuales conformaban la llamada Burguesía.

EL PUEBLO
Estaba constituido por los españoles, criollos y mestizos, de modestos recursos económicos,
dedicados a trabajos manuales, artesanales y a la actividad comercial, en esta clase se ubicaban los
españoles y criollos desfavorecidos económicamente y por ende social, sin embargo se
consideraban superiores o sobre los indios aunque fueran de la nobleza y con bienes.

LOS INDIOS
Estaba constituida por la población nativa, que vivía en calidad de raza conquistada o sometida,
explotada, despojada de todos sus bienes colectivos, con la obligación de pagar tributos al Rey de
España y trabajar bajo el régimen de la mita, las encomiendas y los obrajes. La base económica y
social de la Colonia y de España eran los que constituían esta clase social, cuyo trabajo constituía el
sostén de las actividades del virreinato. Para el Tahuantinsuyo y los Incas en general, la llegada de
los invasores de Europa significó una catástrofe demográfica, los que sobrevivieron fueron
obligados a trabajar en beneficio de los españoles, abandonaron sus poblados y fueron obligados a
concentrarse en ciudades construidas por los europeos (reducciones), fueron sometidos a una
explotación colonial sin límites, estaban obligados a pagar tributos al rey, comprar a la fuerza las
mercaderías que les vendía el corregidor, al pago del cinco por ciento de su producción a la iglesia
(el veinteno), al trabajo forzoso en las mitas, obrajes, etc., sin recibir pago alguno y otras
obligaciones.
 Indios de Cédula u originarios: Eran los habitantes indígenas de las reducciones, las
reducciones eran los asentamientos fundados por los españoles colonizadores del Nuevo
Mundo con el propósito de concentrar a la población indígena para que asimilen la cultura
europea, religión y para facilitar el cobro de los tributos. Estos indios poseían tierras para su
subsistencia.
 Indios Forasteros: Conformada por los indígenas que habían huido de sus reducciones para
evadir el pago de los tributos, de la mita y de la explotación en general. Eran agregados a
nuevas reducciones donde no poseían tierras, pero tributaban menos.
 Indios Yanaconas: Eran los indígenas que habían huido de las reducciones (ayllus virreinales) y
ahora trabajaban en las haciendas de españoles a cambio de un pedazo de tierra para su
subsistencia, estos indios se habían convertido en una especie de siervos como en el
Feudalismo.
 Indios Mingados (Jornaleros): Conformado por trabajadores indígenas que vendían su fuerza
de trabajo en las minas, pero a diferencia de los indios miltayos (indios de las reducciones que
iban a la mina y que trabajaban forzosamente debido al pago de la mita), los mitayos
negociaban en mejores condiciones y se constituyeron en obreros profesionales que de esa
forma conseguían recursos para pagar sus tributos y subsistir.

LOS ESCLAVOS

Era la última clase social de la colonia y fue quizás el grupo social que más maltratos sufrió. Estaba
conformada por la población de raza negra, traída a la fuerza por los españoles desde Africa para
ser empleados en trabajos agrícolas y otras labores principalmente para sustituir el vacío
demográfico que estaban dejando los indios y la falta de mano de obra que ocasionaba; los
esclavos negros recibían el trato de mercancías, se les podía comprar o vender, vivían en situación
de raza esclava.
Debido a la unión de las diferentes razas que integraban la organización social del Virreinato del
Perú, se produjeron diversas variedades raciales como:
 El Mestizo, cruce de blancos e indios.
 El Zambo, cruce de indios con negros.
 El Mulato, cruce de negros con blancos.
 El Criollo, o español americano, era el blanco nacido en América de padres españoles.
Los esclavos negros no fueron considerados por esa sociedad española como seres humanos, e
igual a los productos básicos y mercancías, podían ser comprados y vendidos en el mercado.
La vida de los negros fue muy difícil, sobre todo por la explotación a que fueron expuestos en las
haciendas españolas. Hubo esclavos que se dedicaron al trabajo en las ciudades, trabajaban y
recibían un salario por su trabajo (jornal) . Esto se vio facilitado por el hecho de que los españoles
menospreciaban el trabajo físico, visto como algo propio de las personas del pueblo. El salario que
recibía el esclavo se dividía entre su amo y él , por lo que el segundo podría ahorrar para comprar
su libertad, lo cual lo obtenía a través de la Cartas de Manumisión (Cartas de Libertad).
Por otra parte , los esclavos no se quedaron sin reacción frente a los explotación de los españoles,
los negros del Perú organizaron muchas rebeliones y levantamientos , y crearon incluso refugios de
esclavos fugitivos, los fueron llamados palenques o quilombos. Pero estos refugios no fueron
muchos en el virreinato del Perú , debido a la falta de lugares inaccesibles en la costa del Perú , este
tipo de lugares solo se encuentran en los distritos forestales de Miraflores, Magdalena del Mar y
San Miguel. Los negros fugitivos y rebeldes que vivían en libertad en los rincones más recónditos
del virreinato, fueron llamados Negros Cimarrones.