Hernán Cortés y La Tradición de Las Siete Partidas PDF

Hernan Cortes y la tradicion de las Siete Partidas
Author(s): Víctor Frankl

Reviewed work(s):
Source: Revista de Historia de América, No. 53/54 (Jun. - Dec., 1962), pp. 9-74
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/20138516 .
Accessed: 28/10/2011 16:27
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
Pan American Institute of Geography and History is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend
access to Revista de Historia de América.
http://www.jstor.org
HERN?N CORTES Y LA TRADICI?N DE LAS
SIETE PARTIDAS
(Un comentario jur?dico-hist?rico a la llamada r{rPrimeraCarta de

Relaci?n" de Hern?n Cort?s).
La clave para la comprensi?n de la personalidad y obra de Her

n?n Cort?s la constituye la interpretaci?n del momento de tr?nsito
en la vida del Conquistador de laNueva Espa?a desde una posici?n
de particular, ocupado en tareas de industria agropecuaria y minera
y en locales funciones de alcalde, y destinado finalmente por el Te
niente de Almirante de la Isla Fernandina, Diego Vel?zquez, para
dirigir una empresa de navegaci?n costanera con limitad?simos fines
de exploraci?n y rescate comercial, a la posici?n de Capit?n Gene
ral de un peque?o ej?rcito expedicionario y de Alcalde Mayor y Jus
ticia Mayor de la flamante ?aunque en aquel momento no existente,
sino en la ficci?n jur?dica? Villa Rica de laVera Cruz, y en cuanto
tal, de supuesto funcionario de la misma Corona de Castilla, dotado
de plenos poderes para actuar seg?n su propio criterio en nombre
del supremo inter?s del Rey de laNaci?n dentro del amplio marco
trazado por la tradici?n jur?dica de Espa?a, relativa a Reconquista
y Conquista.
Pero tal vez dir?amos mejor que aquella clave se tiene que bus
car en la llamada Primera Carta de Relaci?n en que un grupo de los
partidarios de Cort?s, nombrado por ?l para ostentar las dignidades

municipales de la Villa Rica?en realidad: Cort?s mismo, quien re
dacta la carta seg?n el testimonio de la estructura literaria e ideo
l?gica de la misma?da cuenta ante el gobierno de Castilla de los

acontecimientos e ideas que han conducido al mencionado acto de
9
V?ctor Frankl. R. H. A., N?ms. 53-54
as? como de este mismo y de sus consecuencias inmedia

poblaci?n,
tas. Esta carta "estiliza" los acontecimientos, los transforma seg?n
cierto esquema ideol?gico y jur?dico, los falsifica en alg?n sentido;
pero precisamente esta "imagen" arbitrariamente construida de la
realidad y el esquema ideol?gico-jur?dico en que aquella imagen se
basa ?y que hab?an ya actuado en la producci?n de los hechos his
t?ricos la carta,
antecedentes de
aunque en una forma menos com
pleta que lo har?an despu?s en la producci?n de conceptos y signos

sobre el papel de la Carta?, servir?n en lo futuro de ideas directri
ces, tanto en la actuaci?n de Cort?s como de la reproducci?n lite

raria de l?-misma por las siguientes Cartas de Relaci?n del conquis
tador. La realidad hist?rica es, en lo esencial, una realidad espiritual,
penetrada hasta lo m?s interno de motivos ideol?gicos, de ideas e
im?genes, y no se la puede comprender sin llevar adelante la inves
tigaci?n hasta la profundidad de estas y en especial,

?ltimas; trat?n
dose de una personalidad de an?loga genialidad en el actuar en la
escena pol?tica y militar y en el interpretar literaria e ideol?gica
mente sus propios actos, seg?n los casos
de Julio C?sar, Hern?n Cor
t?s y Bol?var y, con alg?n distanciamiento, de Gonzalo Jim?nez de
Quesada, tal juego de divergencia, encuentro y mutua influencia en

tre idea y realidad es sumamente interesante y rico en sugerencias.
Sorprende el que no se haya investigado nunca la obra de Hern?n
Cort?s en atenci?n a este juego de combinaci?n
entre los dos planos
de su existencia, el de la actividad pol?tica y militar y el de la repro
ducci?n literario-ideol?gica de la misma, transformadora esta ?ltima
de la realidad hist?rica descrita, pero motivadora, mediante sus
categor?as jur?dico-pol?ticas y conceptuales, de aquella actividad

creadora.
Las interpretaciones, expuestas hasta ahora, aquel momento

de
decisivo de tr?nsito padecen de dos defectos: de una parte, de no
distinguir entre los dos pasos que componen este momento de tr?n
sito, a saber, el acto de la "poblaci?n" de la Villa Rica de la Vera

Cruz y el subsiguiente acto del nombramiento de Cort?s como Al
calde Mayor, Justicia Mayor y Capit?n General, actos que aparecen

atribuidos en la Carta a principios jur?dicos de distinta especie; y
de otra, de buscar la motivaci?n ideol?gica de estos dos actos, com
i?
Junio-Diciembre de 1962. Hern?n Cort?s y la tradici?n...
prendidos, de tal modo, bajo un concepto solamente, en principios

no correspondientes a la realidad hist?rica. Roger Bigelow Merri
man, por ejemplo, deriva el acontecer total de la fundaci?n de la
villa y del nombramiento de Cort?s de "las tradiciones medievales
de la independencia municipal castellana"; Salvador de Madaria
ga, de las "tradiciones democr?ticas de los espa?oles libres que les

daban derecho a fundar una villa dondequiera que se les antojare";
Manuel Gim?nez Fern?ndez, de "la doctrina com?n de base aqui
niana, seg?n la que en defecto de autoridad dotada constitucional
mente de la legitimidad de origen, aqu?lla revierte a la comunidad,
que puede para ejercerla elegir sus leg?timos todo

representantes":1
lo cual carece en absoluto de base en la Carta en cuesti?n. Y frente
a ellos se encuentra Konetzke
Richard quien busca la ra?z de aquella
acci?n de poblaci?n y nombramiento en una "decisi?n pura", seg?n
las concepciones de Carl Schmitt, orientada solamente "en el su
premo inter?s del bien com?n, en el servicio de Dios y del rey" y ca

rente de todo fundamento en alg?n del Derecho
concepto positivo,
lo que tampoco corresponde al texto de la Carta?
De estos dos tipos de interpretaciones err?neas de los dos actos
seguidos en cuesti?n han resultado dos concepciones del ser y del ca

r?cter de Cort?s mismo, no correspondientes a la realidad: entre los
sostenedores de la primera interpretaci?n no falta nunca la concep
ci?n de la "astucia" de Cort?s "leguleyo", quien en forma intere
sada usa y abusa las presuntas tradiciones relativas al derecho muni
cipal democr?tico
de Castilla; la segunda interpretaci?n, en cambio,
la de Konetzke, conduce forzosamente a la imagen de Cort?s como
"el hombre de grandes y audaces decisiones",3 la cual, sin duda, se
1
R. B. Merriman, Carlos V, El Emperador y el Imperio espa?ol en el viejo
y nuevo mundo. Buenos Aires, Espasa Calpe, Argentina, 1949, p. 279. Salva
dor de Madariaga, Hern?n Cort?s, Buenos Aires, Ed. Sudamericana, 1951, p.
183. Manuel Gim?nez Hern?n Cort?s su revoluci?n comunera
Fern?ndez, y
en la Nueva Espa?a, CSIC, Escuela de Estudios Hispanoamericanos de Sevilla,
1948, p.91.
2
Richard Konetzke, "Hern?n Cort?s como de la Nueva
poblador Espa?a"
en Estudios Cortesianos, IV Centenario de Hern?n Cort?s, CSIC, Madrid, Imst.
Gonzalo Fern?ndez de Oviedo, 1948, p. 369.
3
Cf. R. Konetzke, art. cit., p. 3 5 5.
l?
halla m?s cerca de la realidad que la primera, pero oculta para el

lector la cualidad que demostraremos ser la b?sica del conquistador,
la de ser un gran creyente y perfecto conocedor de la tradici?n jur?
dico-pol?tica de Castilla, del derecho mon?rquico de Las Partidas
alfonsinas, quedando su estupenda energ?a de decisi?n de jugar el
todo por el todo siempre en servicio de su profund?sima vivencia de
la legalidad y de la visi?n pol?tica tradicionales, con inclusi?n de sus
elementos integrantes de car?cter escol?stico organicista, y ajeno
al particularismo comercialista de tipo renacentista. Lo que sigue
aclarar? estas breves indicaciones alusivas.
Resumamos ante todo los antecedentes hist?ricos de la Primera

Carta de Relaci?n. Hern?n Cort?s?despu?s de 14 a?os de vida en
las islas antillanas, en la Isla Espa?ola y despu?s en la Fer
primero
nandina, aprovechados por ?l tanto para actividades particulares de
y miner?a mediante la labor de indios enco

agricultura, ganader?a
como para tareas jur?dico-administrativas p?blicas de es
mendados,
cribano de y alcalde, las cuales le valieron un amplio
ayuntamiento
conocimientono s?lo de la realidad econ?mica y pol?tica del a?n
muy peque?o mundo de la Conquista, sino tambi?n de la legislaci?n
castellana destinada a encauzarlo en el derrotero de la tradici?n
?Hern?n Cort?s, digo, recibi? de parte de Diego Vel?zquez, Te
niente de Almirante y Gobernador de la Isla Fernandina, mediante
una instrucci?n fechada el 23 de octubre de 1518, el encargo de
conducir una fines de y rescate comercial a
flota, para exploraci?n
lo largo de la costa, hacia las islas y la tierra firme de la regi?n de
Yucat?n, reci?n descubierta por Francisco Hern?ndez de C?rdoba
y por Juan de Grijalba, enviados del mismo modo y para el mismo

fin por Vel?zquez.3a El viaje de descubrimiento y rescate de Grijalba
Sa
Las Casas afirma expresamente (Historia de las Indias, lib. Ill, cap. XCVI)
que el viaje de descubrimiento de Francisco Hern?ndez de C?rdoba se efectu? con
autorizaci?n de Diego Vel?zquez; la Primera Relaci?n encubre este papel de auto
ridad legal de Vel?zquez en la acci?n descubridora de Hern?ndez de C?rdoba, pre
sentando a s?lo como cuarto socio de la organizaci?n de la armada
aqu?l posible
capitaneada por ?ste, con la finalidad de debilitar el fundamento de la reclama

ci?n por Vel?zquez del derecho de descubridor. Cf. Eulalia Guzm?n, Aclara
ciones y rectificaciones a las Relaciones de Hern?n Cort?s a Carlos V sobre la inva
si?n de tomo I An?huac, p. 15, n. 9.
An?kuac, (Libros 1958),
12
.Junio-Diciembre de 1962. Hern?n Cort?s y La tradici?n...
?que hab?a comenzado el l9 de mayo de 1518?lo hab?a llevado

a losmismos lugares de la costa de Yucat?n y del Golfo de Campe
que tocar? quien la id?ntica ruta, en
che, despu?s Cort?s, elegir?
parte por haber sido obligado por la instrucci?n de Vel?zquez para
buscar a Grijalba, en parte (y ante todo, probablemente) para de
mostrar la diferencia entre el proceder
total suyo y el de Grijalba:
?ste ?que, el testimonio de Las Casas, "no hiciera, cuanto a
seg?n
la obediencia y aun cuanto a humildad, mal fraile y . . .no
quebran
tara por su voluntad un punto ni una letra de lo que por la ins
trucci?n se le mandaba"4? produjo, en todo sentido, la prueba ne
gativa de lo que realizar?a Cort?s. "Estuvo (Grijalba) en San Juan

de Ul?a, tom? posesi?n de aquella tierra por el Rey en nombre de
Diego Vel?zquez, y troc? su mercader?a

por piezas de oro, mantas
de algod?n y plumajes; y si conociera su buena dicha, poblara en
tan rica tierra, como lo rogaban sus compa?eros, y fuera lo que fu?
Cort?s".5 "Por m?s ruegos y requerimientos y razones importunas
que le hicieron y representaron, no pudieron con ?l que poblase, ale
que lo tra?a por el que le hab?a enviado y que no

gando prohibido
e rescatar ten?a poder ni mando.. .Vista su
para m?s de descubrir
todos comenzaron a blasfemar del y a tenello en poco
determinaci?n,
y fu? maravilla no perdelle la verg?enza y salirse todos en tierra y
o envi?ndolo en un navio a Diego Vel?zquez".6
poblar, dej?ndolo
Francisco Cervantes de Salazar ha reconstruido ?o construido? en
forma de un discurso seg?n modelos antiguos y renacentistas la argu

mentaci?n en favor del poblar y permanecer violando las instruc
ciones de Vel?zquez y ha atribuido este discurso ?pronunciado, se
g?n ?l, en presencia de Grijalba? a Pedro de Alvarado (que despu?s

ser?a uno de los m?s destacados
participantes de Cor de la empresa
de Salazar le presta los siguientes en
t?s). Cervantes argumentos
contra de la obstinada puntualidad en el cumplimiento de las ins
trucciones de Vel?zquez: "Aunque expresamente Diego Vel?zquez
4 Fray Bartolom? de Las Casas, Historia de las Indias, libro III, cap.
CXIII.
5 Francisco L?pez de Gomara, Historia de la Conquista de M?xico, tomo
I, cap. V.
6 Las lib. Ill, cap. CXIII.
Casas, op. cit.,
13
no dio licencia para tampoco lo proibi?. . . aunque expresa

poblar,
mente lo vedara, ni Dios, ni su Alteza del Rei nuestro se?or, d'ello
ser?n deseruidos; porque muchas vezes acontesce que quando se
haze la ley es nescesaria, y andando el tiempo, seg?n lo que se of resce,
no haze mal el que la quebranta, porque el principal motiuo d'ella
es el bien com?n, y quando falta y se sigue da?o cesa su vigor".7
Ahora bien: esta de Alvarado es de inter?s para

argumentaci?n
nuestra tarea, porque parece anticipar el razonamiento de los fir
mantes de la Primera Carta de Relaci?n o de Cort?s mismo, en cuan
to presumible autor de la misma, relativo a la motivaci?n de la
infracci?n de las Instrucciones de Vel?zquez. Konetzke ?que atri
buye a la Cr?nica de Cervantes de Salazar (quien "pod?a inquirir

a losconquistadores supervivientes sobre muchos antecedentes y
de la conquista") un alto valor hist?rico?toma las pa
episodios
labras de Alvarado al pie de la letra y las considera como preludio
de la argumentaci?n de los cortesianos, diciendo el historiador ale
m?n: "Ya queda establecido el principio moral que a justificar,
va
incluso, un acto de rebeld?a: motivo' 'el principal de una obra debe

ser 'el bien com?n', y ?ste manda que el descubrimiento se encamine
para poblar".8 Y Konetzke a?ade que Cort?s "no habr? dejado de

enterarse de las opiniones emitidas y debatidas entre los pobladores
de Cuba a consecuencia de este viaje, sobre todo por los capitanes y
soldados de Grijalba que, como Pedro de Alvarado, iban a alistarse
en la nueva Armada mandada por ?l". Tratando despu?s del acto de
fundaci?n de Cort?s mismo, el ilustre autor alem?n lo interpreta
en consecuencia de los presuntos conceptos alvaradinos: "Careciendo
de todo
t?tulo legal para poblar, basa Cort?s la justificaci?n jur?
dica su proceder
de arbitrario en el supremo inter?s del bien com?n,
en el servicio de Dios y del rey".9
Veremos m?s que Cort?s y los cortesianos no usan el con

abajo
del "bien com?n" de argumento justificativo. Por ahora nos
cepto
7 de Cr?nica de Nueva torn.

Cf. Francisco Cervantes Salazar, Espa?a, I,
fol. 62 fte. (Papeles de Nueva Espa?a, pub. F. del Paso y Troncoso, Illa. Serie,
torn. I, p. 96).
8
R. Konetzke, art. cit., pp. 345-347.
0
R. Konetzke, art. cit., p. 369.
14
importa demostrar que tampoco probable es muy

que Alvarado lo
haya usado, transmiti?ndolo despu?s a Cort?s. La presunta explica

ci?n de aqu?l de que "quando se haze la ley es necesaria, y andando
el tiempo .. .no haze mal el que la quebranta, el
porque principal
motiuo d'ella es el bien com?n, y quando falta y se sigue da?o cesa
su vigor", re?ne f?rmulas de la filosof?a escol?stica de derecho, que
de su parte se derivan de la jurisprudencia antigua y hab?an entrado
en el pensamiento medieval por intermedio de San Isidoro de Sevilla.
San Isidoro dice (Etym. 1. V, c. 21) que "la ley no ha sido hecha
para el bien particular, sino para la utilidad com?n de los ciudada
nos" y Santo Tom?s, cit?ndolo, expone que "toda ley necesariamente
se ordena al bien com?n" (Suma Teol?g. I/II, qu. XC. art. II y III;
qu. XCVI. art. I, III y VI) ; y entre los rasgos caracter?sticos que
San Isidoro atribuye a la ley (loe. cit.) y que Santo Tom?s repite,
se encuentra tambi?n el ser ella "necesaria" art. Ill).
(qu. XCV. Del
mismo modo, la justificaci?n de la violaci?n de la ley por raz?n de
haber cesado el debido servicio de la ley al bien com?n pertenece a
la tradici?n escol?stica, de ra?z antigua: "En caso de ser perjudicial al
bien com?n la estricta y literal observancia de la ley no debe esta
observarse; y si la urgencia de las circunstancias no permite recurso

al superior, la misma perentoriedad de obrar lleva aneja la dispensa
o interpretaci?n la ley".de "Toda ley se ordena al bienestar com?n
de los hombres, y en este concepto tiene fuerza y raz?n de tal;
pero, en cuanto se aparta de esto, no tiene fuerza de obligar" (S.

Tom?s, Suma Teol?g. qu. XCVI. art. VI.). Tambi?n la referen
cia al tiempo como raz?n de la p?rdida de utilidad de la ley se en
cuentra en la misma tradici?n escol?stica y en sus precedentes pa
tr?sticos: Citando la frase
de San Agust?n de que "la ley temporal,
aunque sea obstante no cambiarse justamente con las

justa, puede
c. 6), Santo Tom?s afirma que "la rec
?pocas" (De lib. arb. 1, I,
titud de la se dice en orden a la utilidad com?n, a la que no siem
ley
una cosa.. . eso la tal
pre es proporcionada sola y misma y por
se var?a" art. Pues bien: es
rectitud (qu. XCVII. I). muy poco
probable que Alvarado haya conocido tales concepciones jur?dicas de

cl?sico y escol?stico; no se podr? dudar, en cambio, que Cer
origen
vantes de Salazar?quien hab?a estudiado en su juventud C?nones
15
V?ctor Frankl. R. H. A., N?ms. 53 ? 1
en Salamanca y hab?a continuado este estudio como hombre madu

ro en la Universidad de M?xico, llegando a adquirir los grados de
bachiller (1554), licenciado y maestro en ellos (1556), precisamente
en los a?os en que estuvo su Cr?nica de Nueva
preparando Espa?a
(desde 1554, probablemente)110?conoci? tales conceptos de fuente
aut?ntica y los introdujo de su propio peculio intelectual en el gran
discurso atribuido a Alvarado. Si algo en esta alocuci?n haber
puede
autenticidad hist?rica, lo es la referencia
al servicio prestado a Dios
y al Rey por el sugerido acto de la poblaci?n (referencia que apa

rece en ella s?lo en forma de un giro negativo, con la manifiesta
finalidad de concentrar la argumentaci?n en el t?pico escol?stico
del "bien com?n": "ni Dios, ni su Alteza del Rei nuestro se?or, d'ello
ser?n deseruidos"), pues este mismo argumento del servicio de Dios
y del Rey como raz?n de la justicia del acto de quebrantar las ins
trucciones de Vel?zquez poblando al mismo lugar aludido por Al
varado se presenta en la Primera Carta de Cort?s, y este argumento
se deriva ?como veremos en seguida? de las Siete Partidas; auten
ticidad hist?rica puede haber, adem?s, el lugar en la serie de las ra
zones, que Cervantes de Salazar da al argumento del "bien com?n",
a saber, el tercero en la enumeraci?n de los momentos justificativos
de la violaci?n de una ley: pues, en esta guisa y en este orden figura
la argumentaci?n en las Siete Partidas, de las cuales Alvarado con
mucha mayor facilidad pudo conocer algunos conceptos b?sicos, por
constituir ellas el C?digo nacional. Los pasajes respectivos de las
Siete Partidas rezan
(I, I, XVIII) : "Desatadas non deben seer las le
yes por ninguna manera, fueras ende si ellas fuesen tales, que desa
tasen el bien que deben facer: et esto ser?a si hobiese en ellas alguna
cosa contra la ley de Dios, o contra derecho se?or?o, o contra grant
pro comunal de toda la tierra, o contra bondat conoscida"; an?lo
gamente argumenta la ley X del t?t. II de lamisma Primera Partida

en al problema
orden "Como se puede desatar el fuero": "Como
quier que el fuero sea fecho para venir ende bien, si por aventura
de comienzo non fuere bien catado... non catando hi lo de Dios
10 Francisco Cervantes de Salazar y su Cr?

Cf. Jorge Hugo D?az-Thom?,
nica de la Conquista de la Nueva Espa?a, en Estudios de Historiograf?a de la
Nueva Espa?a, Mexico, El Colegio de Mexico, 1945, pp. 17-25.
16
primeramente et complidamente, nin lo del se?or natural, nin el
pro de la tierra, por cada una destas razones debe ser desfecho". Po
dremos conjeturar, por tanto, que ?a ser aut?ntico, no el discurso en
cuanto tal (que no puede serlo de ninguna manera), pero s? el pen
samiento de Alvarado??ste se haya derivado de las Siete Partidas
reproduciendo la argumentaci?n de las mismas, y que el canonista
Cervantes de Salazar haya desplazado, por raz?n de recuerdos esco
l?sticos, el acento al tercer motivo, el bien com?n (que en la enume

raci?n de los considerandos por los cortesianos falta por completo).
Y entendido el discurso de Alvarado de esta manera, como formu
laci?n de las razones de Las Partidas relativas al fundamento jur?dico
de la infracci?n de leyes y
fueros, estamos en lo cierto consider?n
dolo como precursor de la argumentaci?n justificativa de la Primera
Carta de Relaci?n de Cort?s y de los cortesianos.
Reanudemos, despu?s de esta disgresi?n, el hilo de la exposici?n
de los antecedentes hist?ricos de la Primera Carta. Grijalba no hab?a
vuelto todav?a, pero hab?a enviado al Gobernador Vel?zquez por
conducto de Alvarado todos los tesoros ganados por ?l por medio
del rescate comercial. Interesado en continuar el contacto con la
nueva tierra evidentemente rica, Diego Vel?zquez hab?a dado aHer
n?n Cort?s el encargo de conducir una flota "en seguimiento e so
corro de la dicha armada quel dicho Juan de Grijalba llev? .. .e si
ans? no los hallare, por s? sola... andar e calar en su busca todas
aquellas islas e tierra, e saber el sustento d?lias y facer todo lo dem?s

que al servicio de Dios nuestro Se?or cumpla e al de sus Altezas
convenga".11 La finalidad ?aludida en estas palabras?, que traza

la Instrucci?n de Vel?zquez para el viaje de Cort?s, aparece sor
prendentemente limitada: conducir la flota a la Isla de Santa Cruz

(Cozumel), a la costa de Yucat?n y desde all? "ver y sondar todos
los m?s puertos e entradas e aguadas que pudi?redes por donde fu?
redes, as? en la dicha isla como en la de Santa Mar?a de los Remedios
a Punta llana, Santa Mar?a de lasNieves; e todo lo que fall?redes en
los dichos puertos f ar?is asentar en las cartas de los pilotos, e a vues
31 Instrucci?n en la Isla Ferttiandina, en

que dio el capit?n Diego Vel?zquez,
23 de octubre de 1518, al capit?n Hernando Cort?s, en Col. de Documentos In?
ditos para laHistoria de Espa?a, torn. I, Madrid, 1842, p. 389.
17
V?ctor Frankl. R. H. A., N?ma. 53-54
tro escribano en la relaci?n que de las dichas islas e tierras hab?is de

facer, se?alando el nombre de cada uno de los dichos puertos e agua
das e de las provincias donde cada uno estoviere, por manera que de
todo hag?is muy complida e entera relaci?n. Llegado... a la dicha
isla de Cozumel, Santa Cruz, fablar?is a los caciques indios que pu
di?redes della, y de todas las otras islas e tierras por donde fu?redes
dici?ndoles como vos is por mandado del Rey nuestro Se?or a los
ver e visitar, e darlesh?is a entender comoes un rey poderoso cuyos
vasallos e s?ditos nosotros e ellos somos... e yo por su mandado estoy
en esta
isla, e habido informaci?n de aquellas donde ellos est?n en su
nombre os env?o para que les habl?is e requer?is se sometan debajo
de su yugo e servidumbre e amparo real... e decirlesh?is como todos
los naturales destas islas ans? lo facen e en se?al de servicio le dan e
env?an mucha cantidad de oro, piedras, perlas e otras cosas que ellos
tienen... e decirlesh?is que ellos ansimismo lo fagan". Siguen des
en la Instrucci?n de
pu?s encargos investigaci?n etnol?gica ?del sig
nificado del s?mbolo de cruces encontrado en la isla Cozumel, de
las creencias y ritos de los indios? y, adem?s, tareas de misi?n cris
tiana; a?adiendo un punto posterior la obligaci?n "de inquirir y sa

ber el secreto de las dichas islas e tierras .. .as? de la ma?a y conver
saci?n de la gente de cada una d?lias en particular, como de los
?rboles, frutas, yerbas, animal?as, oro, piedras preciosas, e

perlas,
otros metales, especier?a... e de todo traed entera relaci?n por ante
escribano". A continuaci?n del mencionado mandado de ejecutar
tareas de misi?n cat?lica se encuentra la orden de buscar nuevas re
lativas a la armada y el destino de Juan de Grijalba, viajando Cort?s
?como a?ade un punto posterior? hasta la bah?a de San Juan (de
Ul?a) y Santa Mar?a de las Nieves; adem?s, Cort?s deb?a buscar
y rescatar espa?oles cautivos en tierra
yucateca y conseguir,
algunos
mediante rescate comercial, oro y otraspreciosidades de los indios.
Se prohibe expresamente en la Instrucci?n que, en caso de la nece
sidad de ir a tierra para tomar agua y le?a, alguien duerma en tierra
ninguna noche o se aleje de la costa penetrando al interior; s?lo en

caso de encontrarse un pueblo de indios cerca de la costa mostrando
ellos buena voluntad hacia los espa?oles, ?stos pueden ir a visitarlo
con lamayor precauci?n: en islas que se descubriere de nuevo, Cort?s
18
deber?a saltar en tierra para tomar posesi?n de ellas en nombre del
Rey, no olvidando la posibilidad de encontrar

"gentes de orejas gran
des y anchas y otras que tienen las caras como perros" y las "amazo
nas". Especial importancia reviste el mandado de enviar, desde San
ta Mar?a de las Nieves o antes entera relaci?n a Vel?zquez respecto
a todo lo hecho o por hacer por Cort?s, con todo el caudal conse
guido de oro,
perlas, etc., "para que de todo yo (Diego Vel?zquez)
pueda entera
facer y verdadera relaci?n al Rey nuestro Se?or, y se lo
env?e para que su Alteza lo vea", seg?n este mandado,
apareciendo,
el gobernador como ?nico mediador posible entre los expediciona
rios y la Corona.12
A primera vista no se comprende el porqu? del env?o de dicha

armada capitaneada por Cort?s, dada la insignificancia y limitaci?n
del objeto de la misma y el manifiesto car?cter construido e innece
sario de casi todas sus finalidades. Es indispensable para la compren
si?n del encargo dado a Cort?s ?que forma el punto de partida de
toda su estupenda carrera de conquistador? y de la posici?n jur?dica
del mismo como jefe de la expedici?n indicada, darse cuenta de la
situaci?n pr?ctica y legal, en que Vel?zquez la puso en marcha y
extendi? la citada Instrucci?n. Vel?zquez se hallaba respecto al
almirante Diego Col?n en una situaci?n similar a la posterior de Cor
t?s respecto a ?l mismo, una situaci?n cuyo peso inquietante y veja
torio la vida y las Cartas de Relaci?n de este ?ltimo revelan a las
claras: Vel?zquez hab?a ejecutado la conquista y poblaci?n de Cuba
(la Isla Fernandina) por encargo de Diego Col?n, quien pose?a,
como de su padre,
herencia el descubridor, el t?tulo exclusivo de po
blar en las tierras nuevas, y que en este momento estuvo defendiendo
este privilegio ante la corte en Espa?a; pero Vel?zquez, indepen
diz?ndose paso a paso del Almirante?cuyo "Teniente" era en la
Isla Fernandina?hab?a enviado ya dos expediciones hacia el oeste,
la primera bajo el mando de Francisco Hern?ndez de C?rdoba y la
segunda bajo el de Juan de Grijalba, despu?s de haber solicitado res
pecto a esta ?ltima la autorizaci?n?limitada a los actos de bojar
la tierra reci?n descubierta y de rescatar con los naturales de la mis
ma? de los Padres residentes en Santo como
Jer?nimos Domingo
m
Instrucci?n que dio.. ., op. cit., pp. 394-405.
15?
V?ctor Frankl. R. H. A? N?ms. 53-54
representantes del gobierno de las Indias.13 Pero ya antes, inmedia

tamente despu?s de la vuelta de Francisco Hern?ndez, Vel?zquez
hab?a enviado?en contraposici?n al privilegio de Diego Col?n?
a un suyo, un tal Gonzalo de Guzm?n, a la Corte para
procurador
gestionar en Espa?a misma una con
autorizaci?n m?s la de
amplia,
quistar y poblar, de con
Adelantado, la
el t?tulonueva tierra descu
bierta a costa de ?l por aquel Hern?ndez de C?rdoba. En esta si
tuaci?n de espera a que le llegara la autorizaci?n solicitada desde
Espa?a, Vel?zquez recibi? por Alvarado?a quien Grijalba hab?a

a Cuba con todos los tesoros rescatados durante su via
despachado
je? una detallada relaci?n
respecto a las riquezas de aquella regi?n,
y esto ?seg?n Konetzke? a fines de julio o principios de agosto de
1518.14 Impaciente, intraquilizado, tal vez por la idea de que tan
rica presa pudiese escaparle por la intromisi?n de otra persona, Ve
l?zquez envi? a otro procurador suyo a Espa?a, a su capell?n Benito
Mart?n, quien deb?a solicitar para ?l lomismo que Gonzalo de Guz

m?n. Y en esta misma situaci?n y ?poca?careciendo Vel?zquez
todav?a del t?tulo solicitado al gobierno para conquistar y poblar
y disponiendo solamente del limitado derecho a descubrir y rescatar
a base de la autorizaci?n extendida por los padres Jer?nimos?el
Gobernador organiz? una nueva expedici?n hacia las islas y costas de
Yucat?n y del Golfo de M?xico, poniendo la armada bajo el mando
de Hern?n Cort?s y precisando las tareas del mismo mediante la Ins
trucci?n de 23 de octubre de 1518, que ya conocemos. ?Por qu?
hizo esto, en vez de esperar a que se decidiese el negocio
Vel?zquez
de la autorizaci?n solicitada a la Corona, a que llegase el asiento
-?que efectivamente ser?a firmado, a ra?z de la negociaci?n de Gon

zalo de Guzm?n, tres semanas m?s tarde, el 13 de noviembre de
1518?15 La futilidad de los objetos del viaje de Cort?s, indicados en

la hace suponer queVel?zquez, en
desconocimiento
instrucci?n,
a?n de la actitud de la Corona respecto a su solicitud, no haya per
otro fin mandando la armada cortesiana sino el de mantener
seguido
33 art. no. 28.

R. Konetzke, cit., p. 350,
14 Cf. y Troncoso, en Papeles de Nueva
F. del Paso Espa?a, Illa, serie,
torn. I, p. 347; R. Konetzke, art. cit., p. 352.
10 no. 25.
R. Konetzke, art. cit., p. 349,
20
Junio-D?iciembre de 1962. Hern?n Cort?s y la tradici?n...
vivos de continuo y de reforzar en lo posible sus t?tulos de descubri

dor de la tierra nueva y de impedir, adem?s, que otra persona inter
viniera en ella, no atrevi?ndose a dar un golpe decisivo poblando en
esta tierra antes de haber recibido la autorizaci?n respectiva de parte
de la Corona; podemos suponer que tal reserva ante la posibilidad de
sentar un hecho consumado ordenando la poblaci?n se debi? en parte
al conocimiento de estar en vigor todav?a el privilegio del Almirante
Diego Col?n a poder con exclusividad en tierras nuevas, en

poblar
parte a la actitud del cauto hombre de de no querer acome
negocios
ter ninguna de gran alcance sin tener la garant?a
empresa legal de
poder disfrutar de sus resultados.
Esta misma situaci?n de inseguridad y de espera a la decisi?n

de la Corona, situaci?n en que las tierras reci?n descubiertas fueron
?si se prescindi? de las pretensiones de Diego Col?n? tierra de na
die, en la cual ninguna persona tuvo el privilegio de poblar, entra??

la gran oportunidad de Hern?n Cort?s. El "se daba prisa a embar
carse antes de llegar las provisiones reales, de cuya tramitaci?n en la
corte de Carlos V quedaba enterado al igual otros vecinos de Cuba.16
Porque despu?s de haber llegado ellas, un intento suyo de poblar en

las tierras nuevas hubiese constituido un acto de abierta rebeli?n
contra la Corona misma; en el momento dado; en cambio, estando
todav?a pendiente la cuesti?n del privilegio de poblar, una decisi?n
suya de hacerlo (y parece seguro, como veremos, que desde los prin
cipios de la empresa tuvo esta intenci?n) se dirigir?a solamente contra
la autoridad del gobernador y dejar?a abierto el camino de ser legiti
mada mediante la apelaci?n directa a la Corona, camino que Cor
t?s despu?s tom? efectivamente. En conformidad
idea, con esta
Cort?s dioa los preparativos del viaje, en lo que respecta al n?mero
de los barcos y de los soldados alistados, as? como al volumen de los
pertrechos b?licos y subsistencias, una amplitud que despert? la

desconfianza y la hostilidad de Diego Vel?zquez, porque estuvo en
manifiesta contradicci?n con la finalidad limitada se?alada por el
Gobernador en sus instrucciones y puso en peligro, la gran
adem?s,
empresa planeada por ?l mismo para el momento de haber recibido
?l la esperada autorizaci?n real para poblar, porque el material hu
10
R. Konetzke, art. cit., p. 3 54.
21
mano a disposici?n para tales empresas era muy escaso en las islas
antillanas de entonces. Una falta de consecuencia de Vel?zquez ha
b?a ayudado, adem?s, a Cort?s para atraer un n?mero relativamente
grande de participantes a su empresa: el Gobernador hab?a hecho
pregonar que enviaba a para atraer
la gente inte no
poblar, pobre
resada en un mero viaje de rescate para el cual careci?
comercial,
de los medios suficientes, pero s? en una empresa de poblaci?n pro
metedora de riquezas.17
Ahora bien: Despu?s de haber salido Cort?s con su armada des
de Santiago de Cuba el 18 de noviembre de 1518 y actuado a?n du
rante 3 meses a la costa
de Cuba de "gentil corsario" para aumentar
sus provisiones, en vano perseguido por los mandados de Vel?zquez
de reducirle a en
prisi?n, el conquistador cierne lleg? a la isla de
Cozumel ?la avanzada de la pen?nsula de Yucat?n? el 18 de fe
brero de 1519 y sigui? despu?s paso a paso el mismo camino de Gri
jalba a lo largo de la costa de la pen?nsula y del Golfo de M?xico
(guiado, sin duda, en primer t?rmino, por la secreta intenci?n de
ponerse en condiciones, de tal modo, de poder demostrar en la pla
neada apelaci?n a la Corona la abism?tica diferencia existente entre
su manera de obrar y la de Grijalba), hasta anclar el Viernes Santo,
22 de abril de 1519, al sitio de la actual ciudad de Vera Cruz, a la
costa del Golfo. (Algunos detalles del camino desde Cozumel hasta
este ?ltimo lugar ser?n tratados m?s abajo, en relaci?n con la re
producci?n interpretativa del contenido de la Primera Carta de Re

. Los cuatro meses hasta el comienzo de la marcha
laci?n) siguientes
tierra adentro (22 de abril-16 de agosto de 1519) abarcan los acon
tecimientos que forman el objeto de este estudio. El contacto con
los ind?genas, para el cual brind? ocasi?n la estada a la costa del Gol
fo de M?xico, ense?? a Cort?s no s?lo la riqueza del mundo por
ahora oculto del interior, sino tambi?n la escisi?n pol?tica existente
dentro del mismo y la inclinaci?n favorable de un poderoso grupo
indiano hacia los espa?oles en cuanto posibles auxiliadores en la lucha
contra el poder?o azteca, inspir?ndole a Cort?s la confianza absoluta
de poder conquistar el Imperio de Moctezuma. La base indispen
17 Cf. Bernal D?az del Historia Verdadera de la Conquista de

Castillo,
la Nueva Espa?a, torn. I, cap. XIX.
?2
sable para la empresa hacia el interior era la fundaci?n de una ciu

dad-fortaleza a la costa del Golfo, como base duradera de contacto,
tanto con el mundo espa?ol como con el indiano contrario a los
aztecas ?igualmente importantes los dos para el aprovisionamiento
y el refuerzo de la tropa? y como refugio en caso de contratiem
pos;18 pero para la ejecuci?n de la fundaci?n fue necesario, de una
parte, vencer la oposici?n dentro de la hueste de los parti

espa?ola
darios de Vel?zquez, propensos a considerar como cumplidas las fina
lidades fijadas en la instrucci?n de ?ste y a volverse a Cuba, y de otra,
hallar una justificaci?n legal de la manifiesta violaci?n de aquella ins
trucci?n por tal acto de poblaci?n y, adem?s, un nuevo fundamento
jur?dico de la autoridad de Cort?s sobre la tropa despu?s del aniquila
miento del fundamento cimentado en la instrucci?n velazque?a. El
medio para lograr este doble fin fue la demanda con an
?arreglada
terioridad y sus amigos?
entre Cort?s de una parte considerable de la
tropa de que se poblase, es decir, fundase en formas una ciu
legales
dad, en el sitio de la costa en que entonces se encontraron, prescin
diendo de la instrucci?n velazque?a que excluye pr?cticamente tal
acto mediante la cuidadosa limitaci?n del objeto de la empresa;
Cort?s accedi? a esta de ciertas condi su parte
petici?n, poniendo
ciones.19 Este acto
de "poblaci?n" constitu?a, por el momento, una
mera ficci?n legal, pues consisti? en que Cort?s nombrara a los altos
funcionarios del Concejo municipal, alcaldes y regidores. Este pri
mer paso llev? en su seno el segundo, naciendo de aqu?l un nuevo
fundamento legal de la actuaci?n de Cort?s al frente de la tropa:
en virtud de su nueva autoridad de concejiles, funcionarios
aquellos
declararon caducas las instrucciones de Vel?zquez y nombraron a
Cort?s ?no a base de las presuntas tradiciones medievales de la in
dependencia municipal, sino en nombre, precisamente, del Rey y a
base de una concepci?n jur?dica que investigaremos?Justicia Ma
yor, Alcalde Mayor y Capit?n General.
18
Cf. F. L?pez de Gomara, op. cit., torn. I, cap. XXX.
19
Cf. Bern al D?az del Castillo, op. cit., torn. I, cap. XLII: "Por ma
nera Cort?s lo acept?. . . fu? con condici?n le hici?semos

que y que justicia mayor
y capit?n general, y lo peor de todo que le otorgamos que le di?semos el quinto de
oro de lo que se hubiese, despu?s de sacado el real quinto".
23
En el momento de fundar la nueva villa ?llamada Villa Rica

de la Vera Cruz? no se supo a?n en el campamento de Cort?s que
Vel?zquez hab?a recibido ya el asiento de la Corona, firmado?a
consecuencia de las gestiones de Gonzalo de Guzm?n? en Zaragoza
el 13 de noviembre de 1518, que lo autoriz? para conquistar y po

blar en estas mismas partes precisamente, en que los cortesianos lo
hicieron;20 Cort?s y la tropa pudieron abrigar (o aparentar) la con

vicci?n de que ellos poblasen en una tierra de nadie, libre de toda
concreci?n y personificaci?n de la autoridad general de la Corona,
y que contraviniesen, por tanto, a las instrucciones de Vel?zquez
exclusivamente, pero no la voluntad del Rey, si ejecutaron el acto

de la poblaci?n. m?s tarde arrib? a la costa veracruzana un
Algo
navio capitaneado por un tal Francisco Saucedo, quien trajo a Cor
t?s las "nuevas de Cuba que le hab?an llegado de Castilla a Diego
Vel?zquez las provisiones para rescatar y poblar";21 a ra?z de esta
noticia, el Cabildo de Vera Cruz escribi? la Carta en cuesti?n, fir

mada el 10 de julio de 1519, a los Reyes, Juana y Carlos, al dictado,
como veremos, de Hern?n Cort?s, para justificar lo hecho ante la
Corona. En esta Carta ?la llamada Primera Carta de Relaci?n?
se finge no saber
que Vel?zquez haya recibido la autorizaci?n para
conquistar y poblar en estas partes, es decir, para hacer lo que ellos
estuvieron haciendo sin autorizaci?n alguna. Esta carta se presenta
como obra maestra de sutil ella contiene
ideolog?a pol?tico-jur?dica;
la visi?n?muy subjetiva, por cierto?de Cort?s y de su c?rculo
relativa a la base de su obra y de toda su futura labor.
Examinemos ahora la situaci?n
espiritual y conceptual en que
Cort?s y su "c?rculo" se encontraron, cuando planearon y ejecutaron
la grande empresa infringiendo las instrucciones de Vel?zquez y vio
lando con esto la debida obediencia al superior por el acto de poblar
y conquistar. En efecto, encontramos activa, detr?s de esta deter
minaci?n, una corriente

ideas, de un c?rculo
eficiente de en todo
hambres ya antes
de que Cort?s entrase en la carrera conquistadora.
La g?nesis de esta corriente se la trazar esquem?ticamente del
puede
modo siguiente: "En las expediciones descubridoras predomin? el es
20
Cf. R. Konetzke, art. cit., pp. 349, 3 52, 3 53, 369.
21
Cf. Bernal D?az, op. cit., torn. I, cap. LUI.
24
fuerzo privado, individual, sobre la acci?n oficial del Estado. El

t?tulo jur?dico que sirvi? de base a toda expedici?n de descubri
miento a nueva fue la capitulaci?n o contrato otorgado
poblaci?n
entre la Corona o sus representantes y el jefe de la expedici?n pro
yectada. En estas capitulaciones, que recuerdan por su car?cter y
contenido las viejas cartas de poblaci?n de la Edad Media Castellana,
se fijaban los derechos que se reservaba la Corona en los nuevos te
rritorios a descubrir y las mercedes concedidas a los distintos parti
cipantes en la empresa descubridora... Las consecuencias jur?dicas,
originadas por este sistema privado, fueron importantes. La fuente
primera y principal del nuevo derecho en los territorios de nuevo
descubrimiento, la constituyeron las capitulaciones. Tuvo as? este
derecho, en sus or?genes, un car?cter particularista, porque cada
capitulaci?n constituy? el c?digo fundamental?especie de carta
puebla o fuero municipal? en el territorio a su amparo descubierto.

Por otra parte, la necesidad de recompensar con largueza a los parti
culares que todo lo pon?an y que tanto arriesgaban en estas expedi
ciones descubridoras, motiv? la concesi?n a los interesados en las
mismas de privilegios extraordinarios de car?cter acentuadamente
se?orial. Se otorg? el t?tulo de Adelantado con un car?cter vitalicio
o hereditario al jefe de la expedici?n descubridora; se le facult? para
repartir tierras y solares... para hacer repartimientos de indios...
se le permiti? la provisi?n de oficios p?blicos en las ciudades de su ju
risdicci?n, etc."20 No menos importante fue el hecho de que el esp?
ritu que entr? en estas formas jur?dicas particularistas dej? reconocer
"el predominio acusado, absorbente, del inter?s privado",23 el esp?ritu
vehementemente individualista del primitivo capitalismo heroico y
aventurero del Renacimiento.12141 "Fue lo corriente que esas expedicio
nes las costearon los grandes mercaderes, que ya desde los ?ltimos
tiempos de la Baja Edad Media se hab?an radicado en la floreciente

22 El Estado Espa?ol en las Indias, M?xico,
Jos? Mar?a Or$ Capdequ?,
El Colegio de M?xico, 1941, pp. 15-17.
123
Jos? Mar?a Ots Capdequ?, El r?gimen de la tierra en la Am?rica Espa
?ola durante el per?odo colonial. Ciudad Trujillo, Universidad de Santo Domingo,
1946, p. 8.
24 Cf. Alfred von Martin, del Renacimiento,
Sociolog?a Mexico, 1946,
Fondo de Cultura Econ?mica, p. 87.
25
ciudad de Sevilla. Y unas veces el propio empresario fue el caudillo

de la empresa descubridora; otras se manten?a simplemente en su
condici?n de
empresario... En la mayor?a de la inter los casos...
venci?n del
Estado se redujo a otorgar la autorizaci?n para que la
expedici?n pudiera organizarse, a fiscalizar su realizaci?n, a con

ceder a los expedicionarios una participaci?n en los posibles bene
ficios".25
Ahora bien: "Hubo desde los primeros momentos una reacci?n

cr?tica contra los peligros que forzosamente hab?an de derivar de
esa acci?n absorbente de la iniciativa privada, de los intereses pri
vados, sobre la acci?n coordinada del Estado".26 Silvio Zavala, en "Las
Instituciones jur?dicas... recoge las observaciones que los dominicos
de La Espa?ola formularon a la Corona; el licenciado Alonso de Zua
zo las hace al Monsieur Xevres, Las Casas y el oidor de la Audiencia
de la Nueva Espa?a, Alonso Zorita, las har?n a su tiempo".27 Menos
conocido es el hecho de que tambi?n Cort?s se hallaba dentro de la
misma corriente de la oposici?n y cr?tica dirigidas contra el sistema
e inter?s privados predominantes en la empresa como
conquistadora,
lo demuestra su enardecida denuncia del ego?smo de miras estrechas
de las autoridades locales de la Isla Espa?ola, quienes prohibieron la
exportaci?n de yeguas y otro ganado hacia la tierra firme de M?xico
para impedir que se los criase en ?sta en gran escala y para obligar
a los pobladores de la tierra firme a comprar en la Isla cada animal
individualmente a precios excesivos, diciendo Cort?s al respecto hacia
el final de su Cuarta Carta: "no lo debieran hacer as?, por estar no
torio el mucho deservicio que a V.M. se hace en excusar que esta
tierrase pueble y se pacifique, pues saben cu?nta necesidad hay desto
que ellos defienden, para sostener lo ganado y ganar lo que m?s hay,
como por las buenas obras y mucho noblecimiento que aquellas islas
desta Nueva-Espa?a han recibido; y porque en la verdad ellos all?
25
J. M. Ots Capdequ?, El r?gimen de la tierra, pp. 8-9.
26
J. M. Ots Capdequ?, El r?gimen de la tierra, p. 10.
m
J. M. Ots Capdequ?, El Estado espa?ol, p. 16; El r?gimen de la tierra,
p. 10. Silvio Zavala, Las instituciones jur?dicas en la Conquista de Am?rica (Ma
drid, 1935).
26
tienen poca necesidad de lo que defienden".28 Es la idea del inter?s

p?blico, del inter?s del todo nacional y estatal, del inter?s de la Co
rona en cuanto encarnaci?n del Estado y del bien que se
p?blico,
opone, en estas palabras de Cort?s, al particularismo e individualismo
de los isle?os.
En consecuencia de esta corriente de ideas "pronto vemos como
los Fiscales de las Audiencias primero y los tratadistas del Derecho
Indiano despu?s, van elaborando un cuadro de las regal?as de la Co
rona de Espa?a en estos territorios porque se dan cuenta de que los
monarcas han ido demasiado en sus concesiones y se inicia un
lejos
proceso de reivindicaci?n de derechos concedidos ?sin deberse con
ceder? a los descubridores. Por eso se inicia una
pugna los inte entre
reses privados de los descubridores y sus y el inter?s su
descendientes,
perior del Estado, y esa pugna de intereses va condicionando el naci
miento y el desarrollo hist?rico de todas las instituciones".29 En un
futuro todav?a lejano, cuando esta pugna se ir? desarrollando en la
Nueva Espa?a, Cort?s se encontrar? al lado de los intereses
parti
culares de los conquistadores en contra de los intereses del Estado
encarnado en la persona del nuevo pero por ahora?como
Virrey;
reconoceremos a ra?z de un detallado an?lisis de la estructura ideo
l?gica de la llamada Primera Carta de Relaci?n? Cort?s sostiene la

idea del inter?s p?blico, del inter?s de la Corona, contra el inter?s
particular representado, en su opini?n y la de todo su c?rculo, en la
forma m?s extrema por Diego Vel?zquez, quien toma forma casi
demon?aca de servidor de Satan?s por su ciega avidez, seg?n la visi?n
de los miembros del c?rculo cortesiano. Seg?n la conciencia de ellos,
se hab?a formado una clara contraposici?n ideol?gica; de un lado
Vel?zquez, es decir, el ego?smo comercial de miras estrechas y la

limitaci?n conforme a ?ste de las empresas descubridoras a mero
rescate en forma de un comercio costero; y de otra, el principio del
inter?s de Dios y del Rey, encarnado en Cort?s, que quebranta toda
disposici?n opuesta a este principio.
Apareci? tambi?n en otra forma la oposici?n contra el indivi
28 Cartas
y Relaciones de Hern?n Cort?s, ed. Pascual de Gayangos (Par?s,
1866), p. 321; Biblioteca de Autores Espa?oles, t. XXII (Madrid, 1946), p. 116.
128 M. Ots
J. Capdequ?, El r?gimen de la tierra, pp. M-16.
27
dualismo personalista en la Conquista: en la forma del despertar y

de la intensificaci?n del recuerdo de los antiguos fueros municipa
les, de la autoridad tradicional de los Concejos, frente a los privile
gios capitulados de los descubridores y conquistadores. "Se produjo
tambi?n una fuerte reacci?n en lo que pudi?ramos llamar
popular,
el estado llano de la colonizaci?n, contra el derecho privilegiario de
estos descendientes de los primeros descubridores, que se manifest?
en larga serie de pleitos sostenidos contra ellos por los representantes
de Concejos y ciudades".30 Jos? Mar?a Ots Capdequ? refiere un
ejemplo de ello en su libro El r?gimen de la tierra en laAm?rica es
pa?ola durante el per?odo colonial, ejemplo que reviste especial im
portancia desde el punto de vista de nuestro tema; se trata de un
pleito surgido en la ciudad de Santo Domingo, en el a?o 1526: "La

Virreina, do?a Mar?a de Toledo, en nombre de su hijo, don Luis
Col?n, hizo un nombramiento de un individuo llamado Juan de Sa
lamanca, para desempe?ar el cargo de
alguacil de la ciudad; el ca
bildo se reuni?, examin? el nombramiento y acord? no recibirlo
prohibi?ndole que siguiera ostentando el cargo y llevando la vara de

alguacil". Ots Capdequ? a?ade la explicaci?n siguiente: "El cabildo
municipal hace frente a los viejos privilegios de los descendientes del
descubridor en orden a la provisi?n de los oficios p?blicos, ampar?n
dose en una vieja pr?ctica que ya en Castilla hab?a ca?do si no en un
desuso, en verdadera p?rdida de eficacia: la costumbre tradicional

de que todo individuo propuesto para el desempe?o de un oficio p?
blico en una ciudad, tuviera que ser sometido a examen por parte del
cabildo, siendo el propio cabildo el que le hab?a de recibir y aprobar
si el examen era satisfactorio... El cabildo municipal no pod?a hacer
frente de una manera abierta a los privilegios que consideraba abusi
vamente concedidos por la Corona a los descendientes del descubri
dor, y como subterfugio se apoy? en esa vieja costumbre tradicional
que le facultaba para examinar y recibir, haciendo as? frente a la
situaci?n creada por las concesiones, que ellos entend?an excesivas

de los monarcas".31
Estas dos ideas dirigidas contra el individualismo y part?cula

30 El Estado espa?ol, p. 19.
J. M. Ors Capdequ?,
31 El r?gimen de la tierra, pp. 140-141.
J. M. Ots Capdequ?,
28
Junio-IXciembre de 1962. Hern?n Cort?s y la tradici?n. ..
rismo de los descubridores y conquistadores ?la de la apelaci?n di

recta al Rey en cuanto encarnaci?n de la totalidad y del bien com?n
contra el ego?smo de un funcionario mezquino y la de la vuelta al
derecho tradicional como contra el derecho
barrera
pri
municipal
de de la suerte? se unen, como veremos, en la
vilegiario alg?n hijo
acci?n cortesiana que estamos comentando. Las dos ideas entra?an
lamisma orientaci?n fundamental hacia la tradici?n jur?dico-pol?
tica del medievo espa?ol y en contra del nuevo individualismo y
renacentista, culminando las dos en la adhesi?n al idea
personalismo
rio de las Siete Partidas, de intensa vida en la acci?n cortesiana.
Es demostrable que la gran idea b?sica de Cort?s, la de quebran

tar las limitadas instrucciones de Vel?zquez apelando directamente
al Rey en cuanto garante del inter?s general contra toda supremac?a
del inter?s e individualista, es conocida y comprendida
particular
dentro de todo un grupo de los cortesianos hasta por medio de un
juego de alusiones literarias: Bernai D?az del Castillo nos cuenta que
en el preciso momento de acercarse la flota
al lugar de los aconteci
mientos que estamos comentando, llegando a San Juan de Ul?a, se le
acerc? a Cort?s Alonso Puerto Carrero dici?ndole: 'Tar?ceme, se?or,
que os han venido diciendo estos caballeros que han venido otras dos
veces a estas tierras:
Cata Francia, Montesinos;

cata Par?s, la ciudad:
cata las aguas del Duero
don van a dar en la mar.
Yo digo que mire las tierras ricas, y s?beos bien gobernar". Y Bernai
sigue con estas palabras significativas: "Luego Cort?s bien entendi?

a qu? fin fueron aquellas palabras dichas, y respondi?: 'Denos Dios
ventura en armas, como al palad?n Roldan, que en lo dem?s, teniendo
a vuestra merced, y a otros caballeros por se?ores, bien me sabr? en
tender". (Historia verdadera, tomo I, cap. XXXVI, al final).
Hasta ahora, se ha usado este importante pasaje exclusivamente

con la finalidad de demostrar la familiaridad de los conquistadores,
y especialmente de Cort?s, con los romances tradicionales, sin utilizar
el contenido del romance citado relativo a la venganza de Montesi
29
nos en Tomillas como documento de trascendencia relativo al pen

samiento pol?tico de Cort?s y de su c?rculo en el momento de prin
cipiar su empresa;32 y esto, a pesar de que ni Cort?s ni Puerto Carrero
quieren ejecutar un mero juego de competencia po?tica citando ver

sos del Romancero, sino manifestar mediante met?foras po?ticas,
comprendidas seg?n su ?ntimo sentido ideol?gico por las dos y m?s
personas, su secreto
pensamiento pol?tico. Lo verdaderamente im
portante de este pasaje de Bernai D?az no radica en el hecho de que

los participantes de la empresa cortesiana llevan en su memoria versos
del Romancero, que entienden de inmediato a ra?z de breves alusio
nes, sino la inteligencia com?n de ciertos conceptos e intenciones
pol?ticos revelados por estas im?genes po?ticas. Recordemos el con

tenido del romance aludido "Montesinos se venga de Tomillas".35
Montesinos es el joven hijo del conde don Grimaltos; es este ?ltimo
quien dice aquellos versos citados a su hijo en el momento de acer
carse de nuevo a en tales circunstancias su destierro
Par?s, recordando
y sus padecimientos producidos por su enemigo mortal, Tomillas; a
consecuencia de ello, Montesinos solicita licencia de su padre para
pasar a Par?s
"y tomar sueldo del Rey

Si se lo quisiese dar,
Por vengarse de Tomillas,
Su enemigo mortal;
Que si sueldo del Rey toma

Todo se
puede vengar".
Montesinos entra en la sala real y encuentra al Rey y a Tomillas co
miendo a la par y despu?s jugando juntos ajedrez.
"Mas el falso Don Tomillas,

En nunca hubo verdad,
quien
32 Cf. Men?ndez de Am?rica y otros estudios

Los Romances
Ram?n Pidal,
(Col. Austral, Espasa-Calpe, Argentina, Buenos Aires, 1941), p. 9. Alfonso Re
yes, Letras de laNueva Espa?a, (M?xico, Fondo de Cultura Econ?mica, 1948),
p. 9. Irving A. Leonard, Los libros del Conquistador (M?xico, Fondo de Cultura
Econ?mica, 1953), p. 53.
33 Romancero de Autores torn. I (Madrid*
General (Biblioteca Espa?oles),
1859), No. 383.
30
una trata falsa,

Jugara
Donde no callar
pudo
El moble de Montesinos,
Y su maldad".
publica
Y cuando a ra?z de esto Tomillas le quiere propinar un bofet?n,

Montesinos agarra el tablero de ajedrez y lo mata con ungolpe en
la cabeza. "Muri? el perverso da?ado, sin valerle su maldad". A
continuaci?n, el joven Montesinos, amenazado de muerte, revela en

del Rey qui?n es y que sus padres ?su madre es la hija del
presencia
propio Rey?han sido desterrados por las intrigas de Tomillas; y
todo termina bien.
Esta sumaria indicaci?n del contenido del romance aclara ya su
ficientemente qu? cosa quiso decir Puerto Carrero recordando aquel

romance: no es nada menos que el programa pol?tico del c?rculo de
Cort?s que pronto ser?a realizado, a saber, la soluci?n del problema
de la instrucci?n restrictiva de Vel?zquez por medio de la apelaci?n
directa al Rey contra el "perverso da?ado" (como tal, como ene
migo sat?nico de todo lo que Cort?s ejecutar?a en servicio de Dios

y del Rey aparecer? Vel?zquez en todas las cartas de aqu?l), siendo
simbolizado el presumible ?xito de la apelaci?n por el verso "si sueldo
del Rey toma todo se puede vengar" y por el feliz desenlace de la
acci?n; hasta la situaci?n predominante a la Corte del Rey?la in
fluencia de Vel?zquez ejercida en ella por medio del clan de Fon
seca? aparece como simbolizada en el romance por la situaci?n de
comer y jugar juntos el Rey y Tomillas, as? que la realidad pol?tica
se presenta aludida en sus m?s ?ntimos detalles en esta visi?n po?tica,
seg?n el manifiesto entender de los dos interlocutores, Cort?s y
Puertocarrero. Efectivamente, Cort?s comprende de inmediato
?y no s?lo el romance seg?n su contenido po?tico, sino la alusi?n

oculta al significado y contesta muy a prop?sito, recor
pol?tico?
dando otro tema romancesco, el de la "ventura en armas" del pala
d?n Roldan?no por mera coincidencia del "desterrado" Roldan
con quien unir? a Cort?s despu?s de su rompimiento con Vel?zquez
una similitud?
y aseverando que conf?a en la direcci?n
previsible
y el mando de Puertocarrero y de los otros correligionarios, con lo
cual Cort?s con tanta exactitud todo lo que va a pasar, que
anticipa
31
el lector queda pasmado ante una previsi?n tan clara y tan amplia.
Bernai D?az confirma expresamente en un pasaje posterior (I, cap.
XLII), el significado pol?tico de la imagen romancesca, diciendo:
"Y luego ordenamos de hacer y fundar y poblar una villa que se
nombr? la Villa Rica de la Vera Cruz... rico por aquel caballero
que dije en el cap?tulo (XXXVI) que se lleg? a Cort?s y le dijo que
mirase las tierras ricas y que se supiese bien gobernar, y quiso decir
que se quedase por capit?n general, el cual era Alonso Hern?ndez de
Puertocarrero". Otro pasaje de Bernai D?az nos revela cuan tem
prano ya hab?a madurado en la mente de Cort?s el plan de acci?n:

cuenta que en los primeros d?as de la expedici?n, su "lengua" intent?
inducirle a Cort?s a que se adentrase en el pa?s en busca de oro; "y
Cort?s le dijo riendo que no ven?a ?l para tan pocas cosas, sino para
servir a Dios y al Rey".** Esta afirmaci?n cortesiana revela ya el
consciente distanciamiento relativo al camino trazado por Vel?z
quez y la presencia en la mente de Cort?s del gran plan de acci?n de
alcance imperial, cuyo concepto clave era "el servicio a Dios y al
No carece de inter?s que un observador pero inte
Rey". distante,
ligente, como lo era Pedro M?rtir de Angler?a, comprendi? bien
este concepto clave; menciona en sus D?cadas del Nuevo Mundo,
libro VII, cap. II, que "dec?an (seil, los partidarios de Cort?s) que
no hab?a que contar con el Gobernador puesto que el
(Vel?zquez),
asunto se llevaba a un tribunal m?s alto, como era el Rey".35
Ahora bien: los medios conceptuales jur?dicos para ejecutar el

gran plan del grupo cortesiano ?de libertarse de la c?ratela del go
bernador Vel?zquez y de lo que el grupo consider? como mezquino
comercialismo ego?sta del mismo y de poblar por propia iniciativa,
optando de tal modo por los grandes intereses de la Corona y de la
Naci?n y por la gran aventura a propio riesgo y responsabilidad?
los ofreci?les a los cortesianos la tradici?n de las Siete Partidas, las
cuales, a pesar de figurar en el orden de prelaci?n de las fuentes
del derecho castellano aceptado por la Ley de Toro (1505) en ?l
timo lugar, "alcanzaron de hecho un preponderante en la vida
papel
34
Bernal D?az, torn. I, cap. XXX. Cf. Madariaga, cit., p. 131.
op.
35 Pedro M?rtir de Angler?a, D?cadas del Nuevo Mundo (trad. J. Torres
Asencio, Ed. Bajel, Buenos Aires, 1944), p. 333.
32
J?nio-Diciembre de 1962. Hern?n Cort?s y la tradici?n...
jur?dica de estos territorios como c?digo regu

(hispano-indianos)
lador de las instituciones de derecho privado" y (podemos a?adir
a estas palabras de Ots Capdequ?) de derecho p?blico.36 Y dado el
hecho de que desde la ?poca del Cid hasta el Quijote el ideal del
caballero inclu?a la presencia viva de los conocimientos jur?dicos
en lamente del mismo,37 y que la realidad emp?rica de la vida de un
soldado de una naci?n tan de conceptos como
penetrada jur?dicos
lo era la espa?ola, entra?aba
igualmente el postulado de un cono
cimiento de las leyes, no es de sorprender que las Siete Partidas fi
guran como base ideol?gica y punto de partida de la empresa corte
siana. (Silvio Zavala hasta supone?en un contexto que todav?a
mencionaremos?"que alg?n ejemplar de Las Partidas andar?a en

manos de los soldados" del ej?rcito de Cort?s, alimentando la mente
de ?ste con su esp?ritu y su letra) .88 Por cierto, no constituye una
mera coincidencia el que Las Partidas alfonsinas precisamente adqui
riesen la funci?n de inspirar el paso ideol?gico decisivo de la Con
quista de M?xico, la determinaci?n de romper con las instrucciones
del gobernador Vel?zquez poblando y de legalizar este acto median
te la apelaci?n a la instancia suprema, el Rey mismo: pues, la idea de
la realeza, expuesta en Las es, de una parte, la absolutista
Partidas,
del Derecho imperial romano, seg?n la cual el Rey ?"rex imperator
in territorio suo"?est? autorizado, como el Emperador en el Im
a dictar leyes, enmendar y abolir
perio, leyes,39 y de otra, la feudal
36 El Estado
J. M. Ots Opdequ?, espa?ol, pp. 10-11.
37 Ram?n Men?ndez La Espa?a del Cid (2? ed. Espasa-Calpe Argen
Pidal,
tina, Buenos Aires, 1943), pp. 448-451.
38 Silvio
Zavala, Ensayos sobre la colonizaci?n espa?ola en Am?rica (Buenos
Aires, Emec?, 1944), p. 84.
39
? rey facer leyes sobre las gentes de su se?or?o, et otro
"Emperador puede
I, Tit. I, Ley ; "Rey tanto decir como .. el
ninguno" (Part. XII) quier regla. por
rey son conoscidos los yerros et enmendados" I, VI). Cf. Wilhelm Berges,
(II,
Die F?rstenspiegel des hohen und sp?ten Mittelalters (Schriften des Reichsinstituts
f?r ?ltere deutsche Geschichtskunde, torn. II. Leipzing, 1938, pp. 93/94. Percy
Ernst Schramm, Das kastilische K?nigtum in der Zeit Alfons des Weisen (Fest
schrift f?r Edmund E. Stengel, M?nster-K?ln, 1952), p. 405. Conforme a esta
concepci?n, aparece el Rey como supremo arbitro de las autorizado para
leyes,
enmendarlas y adaptarlas a la cambiante realidad de la vida hist?rica, tambi?n en la
conciencia culta de la ?poca fernandina, como lo demuestra aquel pasaje de Fer
33
social y organicista de la doctrina medieval, seg?n la cual el Rey

vive en ?ntima unidad org?nica con su pueblo y ?ste con ?l, resul
tando el deber ineludible de cada vasallo de servir al Rey seg?n su
mejor saber y entender, sin guardar silencio sobre nada importante*
La idea de dirigirse al Rey, apelando a ?l como encarnaci?n del bien
p?blico contra la autoridad de un representante del comercialismo
ego?sta y confiando en la comprensi?n real, corresponde a la visi?n

de la verdadera relaci?n entre el Rey y su pueblo, postulada por Las
Partidas: "Comunaleza debe haber el rey ? todos los de su se?or?o
para amar, et honrar et guardar ? cada uno dellos segunt qual es,
? el servicio que del rescibe" (Part. II, Tit. X, Pr?l.). (Recuerdo al
lector que Vel?zquez, seg?n la nueva concepci?n del absolutismo
centralista y burocr?tico naciente y del estricto orden jer?rquico
de los funcionarios p?blicos en sus Instrucciones reserv? para s?
exclusivamente todo contacto directo con la Corona).
Pero si es dable comprender tal suposici?n de una relaci?n di

recta y existente entre el Rey y cada uno de sus vasallos,
personal
tambi?n sin derivarla de ning?n conocimiento de Las a
Partidas,
ra?z simplemente de la tradici?n a?n viva del monarquismo feudal
social del Medievo castellano, no parece ser esto el caso de otros
temas jur?dicos de la Primera Carta, que dejan reconocer inequ?vo
camente su origen de Las Partidas. Con esto entramos en la inves
tigaci?n del mundo ideol?gico de la Primera Carta de Relaci?n, par

tiendo del examen de los fundamentos del paso decisivo, para la
exposici?n y defensa del cual la Carta hab?a sido escrita: la "po
blaci?n" como fundaci?n jur?dica de laVilla Rica de la Vera Cruz,
el rompimiento de las relaciones de dependencia respecto a Diego
Vel?zquez, comprendido en aquel acto de "poblaci?n", y la nueva

autorizaci?n de Cort?s para el mando de la tropa y la direcci?n de
nando del Pulgar, Claros varones de Castilla, t?tulo IV: El Marqu?s de Santillana
(ed. Dom?nguez Bordona, C?as. Cast., torn. 49, Madrid, 1942 pp. 42-43), que
reza: "No las constituciones de la caualler?a no se deuan por
digo yo que guardar,
los inconuenientes no se recrecer; pero digo que de
generales que guardando pueden
uen ser e en manera por el
a?adidas, menguadas, interpretadas alguna templadas
auiendo al tiempo, al logar, a la persona, e a las otras circunstancias
pr?ncipe, respeto
e nueuos casos acaescen son tantos e que no ser comprehends
que que tales, pueden
dos en los ringlones de la ley".
34
la Conquista despu?s del t?rmino de la validez de la "Instrucci?n"

La de este complejo acontecimiento se la
velazque?a. descripci?n
introduce en la Carta con mucha solemnidad: "Como en esta ar
mada venimos personas nobles, caballeros celosos del ser

hijosdalgo,
vicio de nuestro Se?or deW.RR.AA.,
y y deseosos de ensalzar
su corona de acrecentar sus se?or?os y de aumentar sus rentas,
real,
nos y platicamos
juntamos con el dicho capit?n Fernando Cort?s,
diciendo que esta tierra era buena, y que seg?n la muestra de oro
que aquel cacique hab?a tra?do, se cre?a que deb?a de ser muy rica,
y que seg?n las muestras que el dicho cacique hab?a dado, era de
creer que ?l y todos sus indios nos ten?an muy buena voluntad; por
tanto que nos parec?a que conven?a al servicio de V.M. que en tal
tierra no se hiciese lo que Diego Vel?zquez hab?a mandado hacer
al dicho capit?n Fernando Cort?s, que era rescatar todo el oro que
pudiese y rescatado volverse con todo ello ? la Isla Fernandina para
gozar solamente de ello el dicho Diego Vel?zquez y el dicho capit?n,
y que lo mejor que ? todos nos parec?a era que en nombre de VV.
RR.AA. se poblase y fundase all? un pueblo en que hubiese justicia,
para que en esta tierra tuviesen se?or?o como en sus reinos y se?o
r?os lo tienen, porque siendo esta tierra poblada de espa?oles, dem?s
de acrecentar los reinos y se?or?os de VV.MM. y sus rentas, nos
podr?an hacer mercedes ? nosotros y ? los pobladores que de m?s

all? viniesen adelante. Y acordado esto nos juntamos todos concor
des, de un ?nimo y voluntad, y hicimos un requerimiento al dicho
capit?n en el cual dijimos: que pues ?l ve?a cuanto al servicio de Dios

nuestro Se?or y al de V.M. conven?a que esta tierra estuviese pobla
da. .. que le requer?amos que luego cesase de hacer rescates de la
manera que los ven?a ? hacer por que ser?a destruir la tierra en mu
cha manera, y VV.MM. ello muy ser?an eny que ans?
deservidos,
mismo le ped?amos y requer?amos que luego nombrase para aquella
villa que se hab?a por nosotros de hacer y fundar, alcaldes y regidores
en nombre deW.RR.AA. con ciertas protestaciones en forma que
contra ?l protestamos si ans? no lo hiciese. Y hecho este requeri
miento al dicho capit?n, dijo que dar?a su respuesta el d?a siguien
te. .. otro d?a nos respondi? diciendo que su voluntad estaba m?s
inclinada al servicio de V.M. que ? otra cosa alguna, y que no mi
35
rando al inter?s ? ?l se le siguiera,

que si prosiguiera en el rescate que
tra?a presupuesto, de rehacer los grandes gastos que de su hacienda
hab?a hecho en aquella armada juntamente con el dicho Vel?zquez,
antes posponi?ndolo todo, le plac?a y era contento de hacer lo que
por nosotros le era pedido, pues que tanto conven?a al servicio de
W.RR.AA. y luego comenz? con gran diligencia ? poblar y ? fun
dar una villa ? la cual puso por nombre la Rica Villa de la Vera
Cruz y nombr?nos a los que adelante subscribimos por alcaldes y re
gidores de la dicha villa, y en nombre de V.R.A. recibi? de nosotros
el juramento y solemnidad que en tal caso se acostumbra y suele
hacer".40
Estudiando de cerca el pasaje que acabamos de

citar, ?ste se re
vela como un tejido sumamente fino y cuidadosamente elaborado
de concepciones jur?dicas derivadas en lo esencial de Las Siete Par
tidas.
1 ). El insistir de los iniciadores del acto de poblaci?n y autores
de la Carta en que ellos son "personas nobles, caballeros hijosdalgo",
y en cuanto tales, "celosos del servicio de nuestro Se?or y deW.
RR.AA. y deseosos de ensalzar su corona real, de acrecentar sus se
?or?os y de sus rentas",
aumentar corresponde a la concepci?n de
Las Siete Partidas, que establece una relaci?n especialmente estrecha
entre la Corona y los caballeros hijosdalgo afirmando que "los reyes
los (seil, a los caballeros) deben honrar como ? aquellos con quien
han de facer su obra, guardando et honrando ? s? mismos con ellos
et acrescentando su poder et su honra" (Part. II, Tit. XXI, Ley
XXIII) ; una concepci?n que reaparece en la legislaci?n de losReyes
Cat?licos y pasa a la grande Recopilaci?n de Felipe II de 1569, se
g?n la f?rmula: "Deuen ser fauorecidos los hijos dalgo por los reyes,
pues con ellos hazen sus conquistas, y dellos se siruen en tiempo de
paz y de guerra" (Recop. Lib. VI, Tit. II, Ley V).

El argumento que ellos alegan para justificar su proposi
2).
ci?n de desobedecer la instrucci?n de Vel?zquez poblando en el lu
gar de su actual estad?a, es que el cumplimiento de dicha instrucci?n
favorecer?a exclusivamente el inter?s particular de Vel?zquez y de
40
H. Cort?s, Cartas de Relaci?n, ed. Bibl. Autores Esp., torn. XXII, p. 8;
ed. Gayangos, pp. 19-20.
}6
Cort?s, en tanto que el inter?s de la Corona y de la Naci?n, incom
parablemente superior a aqu?l, pide que se pueble anticipando el

asentimiento del Gobierno. Otra vez encontramos la fuente del ar
gumento en Las Siete Partidas: "Ca non serie guisada cosa que el pro
de todos los homes comunalmente se destorvase por la pro de algu
nos" (Part. Ill, Tit. XXVIII, Ley VIII). Adem?s, Las Partidas se
ocupan detenidamente en la soluci?n del problema de las razones
justificativas de la rescisi?n de leyes vigentes, remitiendo especial

mente a una pugna de las mismas con el derecho se?or?o y el
posible
bien com?n como justificantes de tal rescisi?n: "Desatadas no deben
seer las leyes por ninguna manera, fueras ende si ellas fuesen tales,
que desatasen el bien que deben facer: et esto ser?a si hobiese en ellas
alguna cosa contra la ley de Dios, o contra derecho se?or?o, o contra
gran pro comunal de toda la tierra, o contra bondat conoscida... El

desatar las leyes et tollerlas
de del todo que non valan, non se debe
facer sinon con grant consejo de todos los homes buenos de la tie
rra. .. Y despu?s que todo lo hobieren si fallaren las razones
visto,
de las leyes que tiran m?s ? mal que ? bien, puedenlas desfacer et
desatar del todo". (Part. I, Tit. I, Ley XVIII). Ya la argumenta
ci?n formulada, seg?n Francisco Cervantes de Salazar, por Pedro
de Alvarado durante el viaje de Grijalba en favor de la decisi?n de
poblar deja entrever?bajo la envoltura de concepciones escol?s
ticas? el curso de ideas de Las Partidas, que acabamos de citar:
"Aunque (Vel?zquez) expresamente lo vedara (seil, hazer asiento
en esta ni Dios, ni su Alteza del Rei nuestro d'ello
tierra), se?or,
ser?n deseruidos; porque muchas que quando vezes acontece se haze
la ley es necesaria, y andando el tiempo, seg?n lo que se of resce, no
haze mal el que la quebranta, porque el principal motiuo d'ella es
el bien com?n, y quando falta y se sigue da?o cesa su vigor".43 En el
c?rculo de Cort?s, aquellas ideas adquieren el poder de crear historia.
3). Admitida la relaci?n existente entre la argumentaci?n jus

tificativa del acto de poblar de los cortesianos y la disposici?n alfon
sina destinada a reglamentar el acto de rescindir se puede
leyes,
comprender m?s profundamente el hecho de que la proposici?n del
anulamiento de la validez de las instrucciones de Vel?zquez haya
41
Cf. arriba nota 7.
37
salido, no del propio Cort?s, sino de un grupo directivo de la solda

desca: se reconoce que no se trata del intento de Cort?s
simplemente
de cobijarse bajo la autoridad de lamasa, sino del intento de cumplir
con la disposici?n de Las Partidas relativa al
procedimiento de la res
cisi?n de leyes: "El desatar de las leyes et tollerlas del todo que non
valan, non se debe facer sinon con grant consejo de todos los homes
buenos de la tierra, los m?s buenos et honrados et m?s sabidores"
(Part. I, T?t. I, Ley XVIII). Naturalmente, en este punto de la
justificaci?n del acto de poblar mediante la b?squeda de apoyo en

el C?digo Alfonsino se reconoce con especial claridad la tensi?n
existente entre la realidad de los hechos y la ideolog?a justificativa
de la Carta: en la realidad, el acto de poblar se origina esencialmente
de intereses pr?cticos tanto de Cort?s como de gran parte de la sol
dadesca ?de esperanzas de encontrar en la tierra nueva riqueza, po
der y gloria?, y la astuta atribuci?n por Cort?s de la iniciativa a
un grupo influyente del ej?rcito obedece efectivamente ante todo
al deseo del capit?n de declinar la responsabilidad y de achacarla a
este grupo; pero aun as?, la ideolog?a justificativa expuesta en la
Carta no constituye solamente un medio de ocultaci?n de esta rea
lidad, sino posee sin duda una verdadera eficacia en la constituci?n

misma de esta realidad, condiciona su despliegue e impulsa su desa
rrollo; las ideas del servicio a Dios y al Rey, de la superioridad del

bien com?n sobre el bien particular y de la misi?n especial del ca
ballero hijodalgo obraron como realidades en las almas de estos espa
?oles, y los apetitos e impulsos m?s elementales y brutales no hubie

sen conseguido su eficacia hist?rica sino bajo la envoltura ideol?gica
"
sostenida por una sincera fe en las ideas. 'Kratos' y 'Etos* juntos
erigen el Estado y hacen historia", reza una profunda sentencia de
Friedrich Meinecke.42
4). La
concepci?n de que "lo mejor que ? todos nos parec?a
era que en nombre deW.RR.AA. se poblase y fundase all? un pue
blo en que hubiese justicia, para que en esta tierra tuviesen se?or?o,
como en sus reinos y se?or?os lo tienen" concepci?n que opone la
justicia existente en la ciudad espa?ola al Estado sin ley ni justicia
12 Friedrich Die Idee der Staatsr?son in der neueren Geschichte

Meinecke,
(2. Auflage, M?nchen-Berlin, 1925), p. 5.
38
Junio-Diciernbre de 1962. Hern?n Cort?? y la tradici?n...
en el mundo el mundo de la Conquista igual

b?rbaro, ?corresponde
mente a la visi?n hist?rico-pol?tica y jur?dica de Las Partidas cuyo
texto reza
(Part. Ill, Pr?l.) : "Ca segunt dixieron los sabios antiguos
dos tiempos han de catar los grandes se?ores en que han de estar
guisados et apercibidos para saber obrar en cada uno dellos segunt
conviene, el uno en tiempo de guerra de armas et de gente contra
los enemigos de fuera fuertes et poderosos, et el otro en tiempo de
paz de leyes et de fueros derechos contra los de dentro torticeros et
soberbiosos, de manera que siempre ellos sean vencedores, lo uno con

esfuerzo et con armas, et lo al con derecho et con justicia". Es la
t?pica visi?n de la Reconquista, de la divisi?n entre una esfera de
adentro, esfera de paz de leyes y fueros, y una de afuera, esfera del
poder desnudo de guerra y armas; una visi?n del mundo todav?a no

familiarizada con la doctrina del derecho de gentes seg?n el gran
Francisco de Vitoria, seg?n la cual v?nculos jur?dico-naturales de
estricta validez existen tambi?n fuera de la esfera de la propia ley
hisp?nico-cristiana positiva, fuera de la "ciudad", en el mundo de
los "b?rbaros", abarcando un orden ?nico y universal de justicia
todo el universo. aqu?lla Es una visi?n que se halla en cierta tensi?n
con el concepto ?muy importante para todo el proceder y
pol?tico
b?lico de Cort?s? de que el mundo indiano "pertenece" a Castilla
y que los indios son, en realidad y sin saberlo todav?a, "vasallos" de
los Reyes de Castilla, a ra?z de la "donaci?n papal" de este mundo
indiano a dichos Reyes, por lo cual las leyes de Castilla y la justicia
hisp?nica est?n en vigor tambi?n fuera de la villa por espa
poblada
?oles;43 pero el problema de la estructura jur?dica del "Nuevo Mun
do" fue a?n demasiado nuevo en la mente de Hern?n Cort?s para
permitir su soluci?n en el sentido de una soluci?n
perfecta unidad,
encontrada m?s tarde en la idea del Imperio.44
43
Cf. el texto a la nota 43-a.
abajo, correspondiente
44 A
principios de la Carta Segunda se encuentra la importante formulaci?n
de la original idea de Imperio, concebida por Cort?s, seg?n la cual un "Imperio de
M?xico" debe hallarse al lado del "Imperio de Alemana", uni?ndose los dos en
manos del a secas, Carlos V. deseado que V.A. las cosas
Emperador ("he supiese
desta tierra; son tantas .. .se intitular de nuevo
que y tales, que, puede emperador
della y con t?tulo, y no menos m?rito, el de Alemana, que la gracia de
que por
Dios V.S.M. posee"). Ram?n Men?ndez Pidal ha investigado el significado de esta
39
5 ). No carece de inter?s que ?l profund?simo contraste entre

Cort?s y Vel?zquez, acentuado en la Carta, respecto a la abnegada
orientaci?n del primero hacia el bien p?blico y el de la Corona y el

ego?smo comercial del excluye de toda consideraci?n un
segundo
rasgo indudablemente verdadero conservado por Bernai D?az del
Castillo; que demuestra que aquel contraste constituye un elemento
integrante de la "ideolog?a cortesiana", no completamente integrada

en la realidad; el pasaje de Bernai D?az reza: "Por manera que Cor
t?s lo acept? (seil, el requerimiento de la soldadesca a .. .y
poblar)
fu? con condici?n que le hici?semos justicia mayor y capit?n gene
ral, y lo peor de todo que le otorgamos que le di?semos el quinto de
idea, poni?ndola en la serie de interpretaciones de la idea de Imperio, formadas

en el ambiente de Carlos V. (R. Men?ndez Pidal, Idea imperial de Carlos V, Col.
Austral, Espasa-Calpe Buenos Aires, 1941, p. 34). Pero el ilustre histo
Argentina,
riador-fil?logo no se dio cuenta de que la indicada idea de Imperio de Cort?s no es

la ?nica, ni la definitiva, sino solamente la primera del y que
Conquistador,
ella se transform? en el curso del en direcci?n hacia una dan
tiempo, concepci?n
tesca de Imperio mundial ?nico. En la Cuarta Carta, este Imperio universal aparece
todav?a como fin de una evoluci?n din?mica: "creo que con hacer yo esto, no le
? vuestra excelsitud m?s que hacer para ser monarca del mundo"
quedar? (BAE,
XXII, p. 110; Gayangos, p. 308). Seg?n la Carta Quinta, en cambio, el Empera
dor "en la tierra est?... ? quien el universo por providencia divina obedesce y
sirve" (BAE, XXII, p. 122; Gayangos, p. 407) ; "a quien todo el universo es sub
143; Y esta Carta termina con la f?rmula, caracterizado por un
jecto" (p. 466).
Dantismo transformado en de que reza: "si no ser obedien
grito guerra, quisieren
tes, les hagan los tomen por esclavos, no cosa en
guerra y porque haya superflua
toda la tierra, ni de servir ni reconoscer ? vuestra majestad" (152; 491).
que deje
Es una de las manifestaciones de la revivida Medievalidad, peculiar de la Carta
Quinta del envejecido Cort?s; los signos caracter?sticos del esp?ritu del Renaci
miento faltan en esta Carta, a no ser que se considere como del
expresi?n esp?ritu
renacentista la f?rmula de la misma de "en breve se tener
que muy tiempo puede
en estas cierto se levantar? una nueva donde m?s que en
partes por muy iglesia,
todas las del mundo Dios nuestro Se?or ser? servido y honrado"; pero a pesar
de que se ha relacionado el postulado de fundar una "Iglesia nueva y primitiva"
en el "Nuevo Mundo", seg?n la visi?n de Don Vasco de Quiroga, con la corriente
erasmista, y por consiguiente, renacentista (cf. Marcel Bataillon, Erasmo y Es
pa?a, torn. II, M?xico, 1950, pp. 447-48),

en realidad se trata de un vetusto patri
monio del Franciscanismo. la intenci?n de en otro trabajo, los
Tengo investigar,
problemas ideol?gicos entra?ados en la Carta Qumta.
40
Junio-Diciembre de 1962. Hern?n Cortes y la tradici?n...
oro de lo que se hubiese, despu?s de sacado el real quinto". (T. I,

c. 42).
Si, seg?n lo expuesto, la argumentaci?n destinada a cimentar
jur?dicamente la petici?n de los partidarios de Cort?s de que se pue

ble quebrantando las instrucciones velazque?as, se nutre de la tradi
ci?n de Las Partidas y, por tanto, no de alg?n concepto "democr?
tico", sino al contrario, de la idea mon?rquica de Derecho, en las

consecuencias inmediatas del acto de fundaci?n entra en cuenta efec
tivamente un elemento integrante de la?siempre limitada? demo
cracia municipal. El texto de la Carta contin?a, de haber
despu?s
relatado la adhesi?n de Cort?s a la petici?n de la tropa, la fundaci?n
por ?l de la "Rica Villa de laVera Cruz" en las formas legales usua
les y el nombramiento de los alcaldes y regidores de lamisma, de la
manera siguiente: de lo cual, otro d?a entramos
"Despu?s siguiente
en nuestro cabildo y y estando as? juntos enviamos
ayuntamiento,
? llamar al dicho capit?n Fernando Cort?s, y le pedimos en nombre
deW.RR.AA. que nos mostrase los poderes y instrucciones que el
dicho Diego le hab?a dado para venir ? estas partes; .. .y
Vel?zquez
vistos y le?dos, por nosotros bien examinados, hallamos ? nuestro pa
recer que por los dichos poderes ? instrucciones no ten?a m?s poder
el dicho capit?n Fernando
Cort?s, y que por ya haber expirado no
pod?a usar de justicia ni de capit?n de all? adelante. Pareci?ndonos,

pues, muy excelent?simos pr?ncipes, que para la pacificaci?n y con
cordia dentre nosotros y para nos gobernar bien conven?a poner una
persona para su real servicio que estuviese en nombre de VV.MM.
en la dicha villa y en estas partes por justicia mayor y capit?n y
cabeza, ? quien todos acat?semos hasta hacer relaci?n de ello ? VV.
RR.AA. para que provejesen en ello
lo que m?s servidos fuesen, y
visto que ? ninguna persona se podr?a dar mejor el dicho cargo que
al dicho Fernando Cort?s, porque ? m?s de ser persona tal cual para
ello conviene, tiene muy gran celo y deseo del servicio de VV.MM.,
y ans? mismo por la mucha experiencia que de estas partes y islas
tiene .. .y por haber todo cuanto ten?a por venir, como
gastado
vino, con esta armada en servicio de VV.MM., y por haber tenido
en poco... todo lo que interese que se le pod?a seguir,
pod?a ganar y
si rescatara como ten?a concertado, le prove?mos en nombre de
41
V?ctor Prank 1. R. H. A., N?ms. 53-54
W.RR.AA. de
justicia y alcalde mayor... lo recibimos en su real
nombre en nuestro ayuntamiento por y cabildo
justicia mayor y
capit?n de vuestras y ans? est? y estar? hasta tanto que
Reales armas,
VV.MM. provean lo que m?s ? su servicio convenga".4*5 El ensalza
miento de la actitud moral de Cort?s como "m?s inclinado al servi
cio de VV.MM. que ? otra cosa alguna", como "no mirando al
inter?s que ? ?l se le siguiera si prosiguiera en el rescate", (se y
g?n se dice a continuaci?n) como dotado de gran celo y
"muy
deseo del servicio de VV.MM.", demostrados "por haber tenido en
poco todo lo que pod?a ganar y interese que se le pod?a seguir si res
catara como ten?a concertado"?este ensalzamiento, digo, de la
actitud moral de Cort?s, base del aserto de la conveniencia de ele
girlo conductor de la gran empresa, corresponde a un t?pico fijo,

formado en la ?poca de transici?n desde el feudalismo caballeresco
de la tard?a Edad Media al nuevo monarquismo del Estado centra
lizado, que est? alboreando, por de pronto en el mundo de las ideas
pol?ticas, a mediados del siglo xv. Lo formula este por ejem

t?pico,
plo, Fern?n P?rez de Guzm?n, en el pr?logo de sus Generaciones y
Semblanzas (1450-55), calificando de dignos de un verdadero re
cuerdo hist?rico a "los que, con grandes de sus personas e
peligros
espensas de sus faziendas, en defensi?n de su ley e servicio de su rey
e utilidat de su rep?blica e onor de su linaje fizieron notables abtos
.. .non por la utilidad e prouecho que dello se les aun
pod?a siguir,
que grande fuese". Lo expresa el autor de la Cr?nica de Don Alvaro
de Luna, diciendo que "el Condestable de d?a e de noche pensaba
c?mo podr?a fazer al Rey grandes e se?alados como podr?a
serbi?ios,
allegar mayores t?tulos a la su corona". Es la idea ?con que apunta
la visi?n del Estado moderno en el crep?sculo vespertino del feuda
lismo caballeresco? de que el valor del hombre radica en la inten
sidad de su servicio al Rey en cuanto representante de Estado y Na
ci?n y en la correspondiente renuncia a su provecho
personal.4621 La
45
BAE, XXII, p. 8; Gayangos, pp. 20-21.
4158 Cf.
Jos? Luis Romero, Sobre la biograf?a espa?ola del siglo XV y 1<K
ideales de vida (Cuadernos de Historia de Espa?a, I y II, ed. Instituto de Historia
de la Cultura Espa?ola, Facultad de Fil. y Letras, Buenos Aires, 1944), p. 134;
J. L. Romero, Sobre la biograf?a y la historia (Ed. Sudamericana, Buenos Aires,
1945), p. 112.
42
presencia de esta idea en el retrato de Cort?s, esbozado en la Primera

Carta ?que es, en realidad, un autorretrato del mismo, por ser ?l,
como mostraremos, el autor de la Carta?hace suponer que ?ste
haya conocido las obras hist?ricas citadas, ajust?ndose a su contenido
ideol?gico.
El contenido jur?dico de este p?rrafo es el siguiente: Sin negar
?afirmando m?s bien y subrayando? que el nombramiento de un
alcalde mayor, justicia mayor y capit?n de las Reales armas corres
ponde exclusivamente a la Corona y que, por tanto, el acto de desig

naci?n ejecutado por las autoridades municipales de la nueva Villa
reviste un car?cter meramente provisorio, los alcaldes y regidores
firmantes de la Carta renuevan "la costumbre tradicional de que
todo individuo propuesto para el desempe?o de un oficio p?blico en
una ciudad, tuviera que ser sometido a examen por parte del cabildo,
siendo el propio cabildo el que le hab?a de recibir y aprobar si el
examen era satisfactorio";*6 y ellos utilizan en
su exposici?n la f?r
mula tradicional de estricto "lo recibimos .. .en
significado jur?dico:
nuestro ayuntamiento y cabildo por justicia mayor y capit?n...",
f?rmula tanto m?s importante desde el punto de vista ideol?gico
cuanto que no hubo realidad alguna que le correspondiese en la Villa
no existente en aquel momento, sino como ficci?n jur?dica.
Hay otra f?rmula a?n en el p?rrafo citado que refleja un dato
jur?dico-hist?rico, a saber, la de que "conven?a poner una persona

para su real servicio que estuviese en nombre de VV.MM. en la
dicha villa y en estas partes por justicia mayor y capit?n y cabeza".
La nueva funci?n de Cort?s abarca, conforme a este pasaje, tanto
el interior de la villa (estando en vigor "en" como sus alrede
ella)
dores en el sentido m?s amplio de la palabra (valiendo "en estas
partes"), que coinciden con toda la extensi?n de la tierra firme re

ci?n descubierta, o sea, con todo M?xico: en esta
dualidad?que
hace posible que Cort?s conquiste el Imperio mexicano en calidad
de capit?n de la Rica Villa de la Vera Cruz? se manifiesta la es
tructura caracter?stica de la ciudad castellana de la Reconquista que
comprende, adem?s del n?cleo municipal propiamente dicho, un
amplio alfoz, no raras veces de extensi?n gigantesca, constituyendo,
46 El r?gimen de la tierra, p. 140.

J. M. Ots Capdequ?,
43
V?ctor Prankl. R. H. A., N?ms. 53-5*
por tanto, seg?n la concepci?n originaria, toda la tierra mexicana el

"alfoz" de dicha Villa costera.4*
Pero ?en nombre de cu?l derecho los flamantes funcionarios
ejecutan el acto central de todo lo relatado en el p?rrafo
municipales
citado, a saber, el nombramiento de Cort?s, falt?ndoles ?seg?n ellos
mismos lo confiesan y afirman siempre de nuevo? la indispensable
autorizaci?n de la Corona para hacerlo?48 Es de suma importancia
que ellos invocan, no alg?n derecho hist?rico-positivo (por ejem
plo, un presunto derecho "democr?tico"), sino el derecho de gentes
?es decir, una derivaci?n del derecho natural?, y esto, seg?n la
formulaci?n de su finalidad que se encuentra en Las Partidas. El
texto de la Carta reza: "Pareci?ndonos .. .que para la pacificaci?n
y concordia dentre nosotros y para nos gobernar bien conven?a po

ner una persona...". La Primera Partida, Tit. I, Ley II, declara
respecto al "Jus gentium": "Jus gentium en lat?n tanto quiere decir
como derecho comunal de todas las gentes, el qual conviene ? los
homes... et esto fue fallado con raz?n, et otro si por fuerza, por
que los homes non podrien vevir entre si en concordia et en paz, si
todos non usasen del". Para conseguir "la pacificaci?n y concordia"
entre s?, es decir, para realizar el bien indicado en Las Partidas como
fin y sentido del "jus
gentium*', el grupo de los cortesianos reclama
la competencia ?que no le corresponde seg?n el derecho hist?rico
positivo, como ellos mismos lo confiesan por la declaraci?n siempre

de nuevo repetida de resignarse al juicio del Rey? de elegir su "jus
ticia mayor y capit?n y cabeza".
Estas
concepciones centrales de la Carta de los cortesianos, de
esencial car?cter jur?dico, destinadas para la justificaci?n de su ac
ci?n de poblar y promover a Cort?s a la posici?n de alcalde mayor,
justicia mayor y capit?n general, y derivadas de la tradici?n de Las
47
Respecto a la significaci?n del "alfoz" en las ciudades de la Castilla me
dieval, cf. Ram?n Carande, Sevilla, fortaleza y mercado (en: Anuario de His
toria del Derecho espa?ol, torn. II, Madrid, 1925, p. 253; Jos? Mar?a Font y Rius?
Les Villes dans l'Espagne du Moyen Age (en: Recueils de la Soci?t? Jean Bodin,
torn. VI. "La Ville", Bruxelles, 1954), p. 266.
48 En
materia de los "Alcaldes mayores" como funcionarios del Rey en las
ciudades castellanas, y de la "Mayor?a de justicia" como privilegio del Rey en ellas,
cf. Jos? M. Font Rius, art. cit., pp. 283-85.
44
Junio-Di?iembre de 1962. Hern?n Cort?s y la tradici?n...
Siete Partidas, est?n flanqueadas por elementos ideol?gicos amplia

mente distanciado de la realidad emp?rica; ellos tienden a recalcar
el contraste, la diferencia absoluta entre Cort?s y Vel?zquez, tanto
desde el punto de vista de la tradici?n de Las Partidas respecto al au
t?ntico vasallo y al aut?ntico pueblo, como desde el punto de vista
del dualismo demonol?gico de San Agust?n relativo al "tirano" en
cuanto servidor de Satan?s y el "justo" en cuanto servidor de Dios.
El detallado an?lisis del fino tejido ideol?gico de la Carta, tramado
sobre la urdimbre de la idea del contraste ?tejido ideol?gico cuyas
mallas cogen los elementos de la realidad emp?rica que han ayudado
ya a producir d?ndoles empero un realce extraordinario mediante la
utilizaci?n del dualismo demonol?gico y el poderoso arte literario
cortesiano de gradaciones dram?ticas? nos abrir? una primera pers
pectiva de lo que forma un desider?tum todav?a no realizado de
primera importancia para la comprensi?n de la Conquista de M?xi

co: de la investigaci?n de laHistoria de las Ideas en la Historia de
Hern?n Cort?s. Pues la incomparable grandeza de Cort?s ?del po
l?tico m?s grande que ha producido Espa?a, y gran capit?n sola
mente por ser un gran
pol?tico? consiste en ?ltimo t?rmino en la
capacidad de transformar la pobre realidad

emp?rica fascinante en
"ideolog?a", en "mito", en "imagen", y de poder creer ?l mismo en

la visi?n producida de tal modo, de creer en ella con tanto apasio
namiento que ella se transforma en acci?n creadora, en vida, en rea
lidad.
Al mismo principio de la Carta damos con un motivo tomado
indudablemente de Las Partidas, que los autores ?o el autor? del
documento han aprovechado para un impresionante desarrollo
del tema del contraste entre Cort?s de una parte, Vel?zquez y sus
representantes, Hern?ndez de C?rdoba y Grijalba, de otra.
La Partida II, T?t. XIII, Ley V, ordena: "Lengua non la puso

Dios tan solamiente al home para gostar, m?s aun para fablar et
mostrar su raz?n con ella; et bien as? como le dio sentido en el gos
tar para departir las cosas sabrosas de las otras que lo non son, otrosi
selo dio en las palabras para facer departimiento entre la mentira
que es amarga, que aborresce la natura que es sana et complida, de

la verdad et lealtad de que se paga el entendimiento del home bueno
45
V?ctor Frankl. R. H. A., N?ms. 53-54>
et ha grant sabor con el pueblo

ellas. Et ? semejante
por endedesto,
segunt dixieron los sabios, debe siempre decir palabras verdaderas
al rey, et guardarse de mentirle llanamente... ca el que dixiese men
tira ? sabiendas al rey... debe haber en el suyo (seil, cuerpo) taf
pena qual feciere haber al otro por la mentira que dixo; et eso mis
mo decimos si le feciere perder algo de lo suyo tambi?n mueble coma
ra?z". La Ley VII del mismo T?tulo a?ade: "Los que ? sabiendas
le consejasen mal (seil, al rey) faci?ndole entender una cosa por
otra, as? como lo que fuese ligero de acabar encaresci?ndolo porque
hobiese hi ? meter grant costa ? grant misi?n, ? lo que fuere grave
poni?ndoselo por ligero, farien grant yerro et deben haber muy
grant pena". La Primera Carta subraya siempre de nuevo esta obli
gaci?n del vasallo de

"decir palabras verdaderas al rey", acusando
enf?ticamente tanto a Vel?zquez como a sus representantes en la
tarea del descubrimiento, anteriores a Cort?s, a saber, Francisco
Hern?ndez de C?rdoba y Juan de Grijalba, haber violado aquel
deber fundamental, y atribuyendo a Cort?s, en cambio, la m?s
estricta observancia del mismo. Inmediatamente despu?s del enca
bezamiento, la Carta se refiere a informes enviados por Diego Ve
l?zquez a los Reyes, Juana y Carlos, informes que ella califica de

falsos, mostrando ya por la mera posici?n del grave cargo en el
contexto de la Carta la trascendencia atribuida a ?l por los autores
de la relaci?n: "Bien creemos que W.RR.AA. por letras de Diego
teniente de almirante en la Isla Fernandina, habr?n sido
Vel?zquez,
informados de una tierra nueva que puede haber dos a?os poco
m?s ? menos que en estas partes fu? descubierta, al principio
que
fu? intitulada por nombre Cozumel, y despu?s la nombraron Yuca
t?n, sin ser lo uno ni lo otro, como por esta nuestra relaci?n W.
RR.AA. podr?n ver; porque las relaciones que hasta ahora ?
VV.MM. de esta tierra se han hecho, as? de la manera y riquezas de
ella como de la forma en que fu? descubierta
y otras cosas que
de ella se han no son ni han ser ciertas, porque nadie
dicho, podido
hasta ahora las ha sabido, como ser? esta que nosotros W.RR.AA.
?
enviamos... Y la cierta y muy verdadera relaci?n es en esta ma
nera. . .".4I9 expone la Carta respecto a Juan de Gri
An?logamente,
40
BAE, XXII, p. l; Gayangos, pp. 1-2.
46
su agua se torn? ? sus naos sin la tierra ni

jaiba: "tomada calar
saber el secreto de ella, lo cual no debieran hacer; pues era menester
que la calara y supiera para hacer verdadera relaci?n W.RR.AA.
?
de lo que era aquella isla (Cozumel)... se embarcaron... sin entrar
a
en el pueblo de los dichos indios, y sin saber cosa de que W. RR.
MM. verdadera relaci?n se pudiese hacer". Y se sintetiza el juicio
relativo a los esfuerzos de Juan de Grijalba, consider?ndolos desde
el punto de vista de dicha Ley alfonsina, mediante la frase maliciosa:
"Por lo cualW.RR.AA. pueden creer que todas las relaciones que
desde esta tierra se le han hecho no han podido ser ciertas, pues no
supieron los secretos de ella m?s de lo que por sus voluntades han
querido escribir". Es digno de atenci?n que hacia el final de la

Quinta Carta de Relaci?n de Cort?s, dicho principio de Las Siete
Partidas aparece formulado con todav?a mayor aproximaci?n al
texto del C?digo, haciendo indudable que el conquistador de M?xico
lo tuvo presente en su mente: "Si como he dicho no fuere, V.M.
me mande castigar como ? quien ? su rey no dice verdad".
Seg?n el principio del contraste que domina la Primera Carta

(y no solamente ella), el autor de la misma cuida de mostrar que
toda esta situaci?n negativa, condenada desde el punto de vista de
la mencionada Ley alfonsina, cambia en el momento de dirigir

Cort?s la empresa; su celo en el servicio de la Corona, su fervor
en el cumplimiento de las Leyes de las Partidas, son tan grandes
que entrando en la tierra indiana
arriesga todo, profundamente
a s? mismo y a las tropas a los riesgos m?s graves en
y exponiendo
la lucha con los indios, con el objeto de poder enviar a los
principal
Reyes "verdadera relaci?n": "como el dicho capit?n Fernando Cor
t?s est? tan inclinado al servicio de V.M. y tenga voluntad de les
hacer verdadera relaci?n de lo que en la tierra hay, propuso de no
pasar m?s adelante hasta saber el secreto de aquel r?o (seil. R?o de
Grijalba) y pueblos que en la ribera de ?l est?n, por la gran fama

se dec?a que ten?an, ans? sac? toda la gente de su
que de riqueza y
armada en los bergantines peque?os y en las barcas, y subimos por
el dicho r?o arriba hasta llegar y ver la tierra y pueblos de ella...";
y cuando la batalla con los indios ribere?os es inminente por insistir
ellos en que los espa?oles se retiren, Cort?s "les dio ? entender que
47
V?ctor Prankl. R. H. A., N?ms. 53-54
en ninguna manera ?l se hab?a de partir de aquella tierra hasta saber

el secreto de ella para poder escribir ? V.M. verdadera relaci?n de
ella". La dependencia de estas concepciones respecto al postulado
alfonsino de que "el pueblo deba siempre decir palabras verdaderas
al rey" es evidente.
En estos pasajes relativos al encuentro de la tropa cortesiana

con los indios del r?o de Grijalba llama la atenci?n un motivo, re
velador de la actitud peculiar de Cort?s respecto al mundo indiano,
que profundiza la impresi?n del el conquistador contraste entre de
M?xico y Diego Vel?zquez. La frase que acabamos de citar sigue
en estos t?rminos: "Les tornaba ? rogar que no recibiesen pena dello
ni le defendiesen la entrada en el dicho pueblo, pues que eran vasa
llos deW.RR.AA.". Cort?s supone, por tanto ?de acuerdo con las
tesis de la "donaci?n papal" de las Indias a los Reyes de Castilla, for
mulada en
el "Requerimiento" oficial y expuesta cuidadosamente,
con todo formulismo legal, seg?n refiere la Carta, a los Indios antes
del comienzo de las hostilidades? que los ind?genas sean vasallos de
la Corona de Castilla ya antes de la Conquista efectiva y que ?sta
constituya solamente la realizaci?n de un hecho jur?dico-pol?tico ya
preexistente.50 Y eso entra?a la idea de que toda la Conquista se
mueve de antemano dentro de un mundo pol?ticamente pertene
ciente a la Corona de Castilla, es decir, dentro de un mundo pol?ti
camente ordenado de principio, y que toda
guerra, necesaria para
realizar este orden jur?dico-pol?tico preexistente en el mundo de los
hechos emp?ricos, no forma sino "una continuaci?n de la pol?tica
con otros medios", seg?n la famosa f?rmula del General Carl von
Clausewitz.51 Si recordamos las risas con que otros conquistadores
50
Cf. S. Zavala, op. cit., pp. 33-34.
01 Cf. Carl von Clausewitz, Vom Kriege (16. Auflage, D?mmler, Bonn,
1952), 8. Buch, 6. Kapitel. El caracterizado pensar pol?tico de Cort?s, seg?n los
t?rminos de un "reino" o "Estado", que abarca de antemano, ya antes de
amplios
las Conquista efectiva, las diversas partes del mundo indiano como integrantes de la
Corona de Castilla (y m?s tarde: del Imperio hisp?nico-universal) encuentra su
en el caracter?stico pensar estrat?gico de Cort?s, determinado
an?logo igualmente
por la idea de Consideremos, para darnos cuenta de esta
precisa amplios espacios.
peculiaridad de la concepci?n estrat?gica de Cort?s, dos situaciones b?licas descri

tas en la "Primera Carta de Relaci?n": Arribando Cort?s a la isla de Cozumel y
48
Junio -Diciembre de 1962. Hern?n Cort?s y la tradici?n...
?y hasta tales de la inteligencia de Oviedo? recibieron "la teolog?a

de este requerimiento",52 nos damos cuenta de una peculiaridad
?nica del pensamiento de Cort?s: de su capacidad no s?lo de tomar
en serio concepciones jur?dico-pol?ticas, sino tambi?n de experi
mentarlas como realidades de un orden superior. Cort?s piensa se
g?n categor?as de orden p?blico, seg?n conceptos de o "Estado"

de "Reino", piensa y act?a como "pol?tico" en el sentido textual de
la palabra. Y esto lo contrasta absolutamente con hombres "parti
culares" como Vel?zquez.
Un nuevo motivo, de
origen alfonsino pero de m?s amplias
referencias ideol?gicas, aparece en la Carta en el momento de haberse
hallando despoblada la aldea de la misma, comprueba que los indios, por temor a
los espa?oles, se hayan retirado al interior de la isla; para impedir que ellos se cola
sen hacia la tierra firme de Yucat?n, con lo cual se perdiese toda oportunidad de
un contacto con ellos, env?a a uno de sus con 100 hombres a una
capitanes
punta de la isla, a otro, asimismo con 100 a la otra, con el encargo de
y hombres,
a los indios y hacerlos volver, formando, de tal modo, "tenazas" estrat?
vigilar
gicas alrededor de toda la isla. Otro ejemplo revela de igual modo la extraordinaria
capacidad de Cort?s de formarse una clara idea de las condiciones espaciales de la
situaci?n del en toda su Habiendo encontrado durante
enemigo amplitud: Cort?s,
su subida agua arriba del r?o a los indios en orden de batalla ante su
Grijalba,
pueblo, para impedir la entrada de los espa?oles, el Conquistador dispone ?despu?s
de haber los medios de acometida de frente v
agotado persuasi?n pac?fica?la
por las espaldas a la vez; en otra ocasi?n env?a contra los mismos indios sus tropas
divividas en dos cuerpos, ?l mismo con la limitada caballer?a sobre los
cayendo
indios por la espalda, "entrando y saliendo (los de ? caballo) en los indios", es decir,
usando la t?cnica de la caballer?a ligera, la cual, con las r?pidas idas y vueltas indi
viduales de los jinetes es a prop?sito para multiplicar la eficacia de un ?nfimo grupo
de hombres a caballo. Por lo tanto, Cort?s idea la acometida combinada, amol
dada a la actitud ps?quica de los indios y a las condiciones naturales del ambiente.
Es la extraordinaria capacidad de pensar seg?n "totalidades" ?ya pol?tico-jur?dicas,
ya geogr?fico-estrat?gicas? que produce el ?xito de Cort?s. En materia de la uti
lizaci?n estrat?gica de la caballer?a por Cort?s, cf. R. B. Cunninghame Graham,
The Horses of the Conquest (London, 1930); Robert Moorman Denhardt,
"The Equine Strategy of Cort?s" (en The Hispanic American Historical Review,
vol. XVIII/4, 1938, Duke University Press, Durham, North Carolina, U. S. A.),
pp. 552-555.
sa
Oviedo, lib. XXIX, cap. VII. Cf. Lewis Hanke, La lucha por la justicia
en la Conquista de Am?rica (Ed. Sudamericana, Buenos Aires, 1949), pp. 260-61.
S. Zavala, op. cit., pp. 35-36.
49
descrito la vuelta de Fern?ndez de C?rdoba de Yucat?n, despu?s de

un grave descalabro de
los espa?oles en estas partes, pero trayendo
la noticia de encontrarse mucho oro en ellas, un motivo muy im
portante para la caracterizaci?n t?pica de Vel?zquez; el texto res
pectivo reza: "Sabido esto por el dicho Diego Vel?zquez, movido

m?s ? codicia que ? otro celo, despach? luego a un su procurador
? la isla Espa?ola con cierta relaci?n que hizo ? los referidos padres
de san Ger?nimo que en ella resid?an por gobernadores de estas In
dias, para que en nombre de VV.MM. le diesen licencia... para que

enviar ? bajar la dicha tierra. . . pero que rescatase con los
pudiese
naturales de ella oro y perlas y piedras preciosas..., lo cual todo
fuese suyo pagando el quinto ? VV.MM. ; lo cual por dichos RR.PP.
gobernadores ger?nimos le fu? concedido, ans? porque hizo rela

ci?n que ?l hab?a descubierto la dicha tierra ? su costa, como por
saber el secreto de ella... Y por otra parte, sin lo saber los dichos
padres ger?nimos, envi? ? un Gonzalo de Guzm?n con su poder y

con la dicha relaci?n ?W.RR.AA. diciendo que ?l hab?a descu
bierto aquella tierra ? su costa... y que la quer?a conquistar a su
costa, y suplicando ?W.RR.AA. le hiciesen adelantado y gober

nador de ella...".
Ahora bien: la calificaci?n del actuar de Vel?zquez, de haber

sido "movido m?s ? codicia que ? otro celo", no constituye una sim
ple apreciaci?n ?quiz?s maliciosa? de car?cter emp?rico, sino una
imputaci?n de base religioso-jur?dica de amplio alcance. Las Parti

das afirman con respecto a la "codicia" lo siguiente (Part. II, Tit.
Ill, IV) : "Los santos et los sabios se acordaron
Ley en esto, que la
cobdicia es muy mala cosa, asi que dixieron por ella que es madre
et ra?z de todos los males: et aun dixieron m?s, que el hombre que
cobdicia allegar grandes tesoros para non obrar bien con ellos, ma
guer los haya, que non es ende se?or, m?s siervo, pues que la cob
dicia le face que non pueda usar de ellos, de manera quel est?n bien,
et ? tal como este llaman avariento, que es grant pecado mortal
quanto ? Dios, et grant malestanza al mundo". (Cf. Part. II, Tit.

V, Ley XIII). Esta poderosa invocaci?n del vers?culo de San Pablo,
I. Ep. ad Timot. VI/10: "Radix omnium malorum est cupiditas" y
de la doctrina de los siete pecados mortales seg?n San Gregorio Mag
50
no53 entra?a la consecuencia de que el rey no debe servirse de un

hombre codicioso; conforme a eso dispone la Part. II, Tit. IX, Ley
II: "Conoscencia grande debe haber el rey que los homes que tro
xiere en su casa para servirse dellos cutianamente sean ?tales que
convengan para ello... Ca segunt el consejo que dio Arist?teles ?
Alexandra sobrel ordenamiento de su casa, estos ?tales no deben seer
muy pobres... et esto dixo porque pobredat trae ? los homes ?
grant cobdicia, que es ra?z de todo mal... ca non podrie seer que si
?tales que non recebiese el re y mal dellos. . . veni?ndole da?o
fuesen,
de su cobdicia". Aquella calificaci?n de Vel?zquez de actuar "mo
vido ? codicia" implica, por tanto, una en?rgica advertencia dirigida
al Rey a abstenerse de utilizar los servicios de Diego Vel?zquez,
pues un hombre pose?do de la codicia es un servidor de Satan?s y
trae consigo el peligro de contagio de un mal m?s que f?sico, teo
l?gico.
todav?a otro motivo pendiente en este mismo
p?rrafo,
Queda
a saber, la manifiesta mala fe, el car?cter ambiguo y mentiroso del
proceder de Vel?zquez quien, pretextando "saber el secreto de dicha

se dirige al mismo tiempo a los PP. a los Reyes y
tierra", Jer?nimos
mismos solicitando diferentes autorizaciones y otros: de los de unos
primeros, la de bojar la tierra reci?n descubierta y de rescatar oro,

y de los segundos, la de conquistar y poblar en ella. Este proceder
?basado en el falso informe de "saber Vel?zquez el secreto de aque
lla tierra" y en el disimulo de la doble solicitud? cae bajo la con
denaci?n de las siguientes leyes de Las Partidass "Todo esto que
dixiemos el quinto debido al Rey, etc.) debe seer guardado
(sceil.
los homes que ficiesen la flota o el armada non hobiesen
quando
postura con el rey se?aladamente o toviesen su previllejo; ca estonce
&3
La del vers?culo de San Pablo aparece sustituida, en la serie
"cupiditas"
gregoriana de los siete pecados mortales, por la "avaritia", pero tiene el mismo
de ?sta, siendo efectivamente, en otra lecci?n del texto de

significado representada
San Pablo, la "cupiditas" por la "avaritia". (Cf. J. Huezinga, El Oto?o de la
Edad Media, Argentina, Buenos Aires, Revista de Occidente, 1947, p. 39, n. 64).
En materia de la serie gregoriana de los siete pecados y de la repercusi?n de la
misma en el pensamiento medieval, cf. Karl Vossler, Die g?ttliche Kom?die, I.
Band (2, Auflage, 1925), p. 269. (San Gregorio, Moralia in Job, XXXI, cap.
XLV, PL, 76 pp. 620-622).
51
segunt las posturas fueron fechas o previllejo dixere, debe ser guar
dado, fueras ende si fuese fecho enga?osamente o a da?o del rey, ca
enga?o que sea fecho contra se?or en ninguna saz?n non debe valer"
(Part. II, Tit. XXVI, Ley XXIX) ; y: "Non es sin raz?n que hayan
pena aquellos que ganan cartas de casa del rey encobriendo la verdat
p deciendo mentira" (Part. Ill, Tit. XVIII, Ley LUI). Pues, siendo
uno de los objetos principales de la Primera Carta de Relaci?n con
los Reyes "en ninguna manera den ni hagan merced en
seguir que
estas partes a Diego Vel?zquez... de adelantamiento ni gobernaci?n
perpetua... y si alguna se tuviere hecha, la manden revocar",54 es
de suma importancia jur?dica poder demostrar los autores de la

Carta el proceder enga?oso de Vel?zquez respecto a la Corona, el
cual quita todo fundamento legal a sus pretensiones basadas en via
jes de descubrimiento que no han podido producir t?tulos jur?dica

mente v?lidos de ninguna especie. Que tambi?n los autores?o el
autor, que fue Cort?s?encubren algo, fingiendo y exhibiendo su
desconocimiento relativo a la autorizaci?n de Vel?zquez por la Co
rona ya y notificada a ?l y adem?s comunicada a ellos
producida
mismos por intermedio de Francisco Saucedo ?esto corresponde al
car?cter ajeno a la mera realidad de los hechos,
pol?tico-ideol?gico,
del documento, car?cter que destacaremos a?n en otras oportuni
dades.
Ahora bien: adelant?ndose a la decisi?n de la Corona respecto

a la solicitada concesi?n y bas?ndose en la limitada licencia
amplia
de los PP. Jer?nimos, Vel?zquez hab?a enviado de nuevo?seg?n la
exposici?n de la Carta?una peque?a flota, puesta bajo el mando
de Juan de Grijalba, a las costas de Yucat?n y del Golfo adyacente.

Pero este viaje no produce ?seg?n la manifiesta opini?n de los au
tores de la Carta? ning?n derecho de posesi?n ni de dominaci?n,
dos razones: de una parte, porque Grijalba, limit?ndose a actos
por
de rescate comercial costero, no llega a "calar la tierra ni saber el
secreto della", lo cual le hubiese permitido "hacer verdadera relaci?n
?W.RR.AA.";55 y de otra, porque Vel?zquez cubri? todos sus
gastos del aparejo de la flotilla mediante negocios gananciosos con
64 BAE.
XXII, p. 10; Gayangos, p. 26.
05 BAE.
n
Junio-i>iciembre de 1962. Hern?n Cort?s y la tradici?n...
los mismos participantes del viaje?id?nticos, en gran parte, a los
que pertenecen a la armada de Cort?s y firman la Carta?, figu

rando, por tanto, ellos, y no Vel?zquez, como los verdaderos soste-1
nedores financieros de la empresa y reduci?ndose el papel del Go
bernador de la Isla Fernandina a la actividad "tanto de trato de
mercader?as como de armador",56 lo cual no constituye ?este es el
manifiesto sentido de la argumentaci?n?ning?n t?tulo jur?dico
a la posesi?n o dominaci?n de Vel?zquez en las tierras de Yucat?n y
de la costa del Golfo, por tratarse de un mero negocio de car?cter
privado, sin orientaci?n hacia el servicio de la Corona y el bien p?

blico. Frente a este proceder del hombre que era, seg?n el criterio
del c?rculo de los cortesianos, el arquetipo del comerciante ego?sta,
del encarnado inter?s personal y de la ciega codicia, est?n los parti
cipantes del viaje de Grijalba, que ahora firman la Carta: "sepan
(VV.MM.) que las armadas que hasta aqu? ha hecho Diego Vel?z
quez han sido tanto de trato de mercader?as como de armador, y
con nuestras personas y gastos de nuestras y aunque he
haciendas;
mos padecido infinitos hemos servido a
W.RR.AA. ser
trabajos, y
viremos hasta tanto que la vida nos dure". Y si ellos m?s abajo se
califican de "personas nobles, caballeros hijosdalgo celosos del ser
vicio de nuestro Se?or y deW.RR.AA.", distanci?ndose de tal
modo radicalmente del hombre que ha sido caracterizado por ellos
como m?s a otro
"movido ? codicia que celo" (y a quien se podr?a
aplicar la l?nea de la Part. II, Tit. XXI, Ley XII, que reza: "non
debe seer caballero home que por su persona andoviese faciendo
mercadorias"), ellos manifiestan por
duda, esto, sin
la aut?ntica
conciencia ideol?gica de todo el c?rculo de Cort?s, la en?rgica vuelta
hacia los principios mon?rquicos y sociales del aut?ntico vasallaje
.seg?n el texto de Las Partidas y en contra del nuevo esp?ritu del
comercialismo individualista y trapacero del Renacimiento. No hay
que decir esta radical entre dos
que oposici?n tipos hist?ricos de
actitudes humanas y pol?ticas, de una parte, con Cor
identificadas,
t?s y los cortesianos, y de otra, con Vel?zquez, este dibujo en blanco
y negro con la imagen totalmente del que utiliza
negativa segundo,
incluso motivos de la tradici?n demonol?gica de la ?poca patr?stica
BAE. XXII, p. 3; Gayangos, p. 7.
55
y escol?stica, no corresponde a ninguna realidad; esta imagen de Ve

l?zquez se ha impuesto a la historiograf?a gracias a la maestr?a lite
raria de Cort?s, quedando la concepci?n de una biograf?a cient?fica
y objetiva del Gobernador de la Isla Fernandina, uno de los deside
rata de mayor de la historia cortesiana. Pero esta fal
importancia
sificaci?n de la realidad emp?rica, cometida por los representantes
de la ideolog?a cortesiana, no est? exenta de cierta realidad supe
rior: de la realidad de una "ideolog?a" o, si se quiere, de un "mito",
que impulsa una de las acciones m?s grandiosas de la Historia uni
versal, la Conquista de M?xico.
Volvamos al an?lisis del relato hist?rico de la Carta. En "este

medio tiempo" entre la llegada de la autorizaci?n de Vel?zquez de
lado de los PP. Jer?nimos para bojeo y rescate a la costa de la nueva
tierra y de la esperada autorizaci?n del mismo de lado de la Corona
de Castilla para conquista y poblaci?n en ella, entra en escena Her
n?n Cort?s. Como ya lo hemos dicho, la descripci?n de su actitud
b?sica y de sus pasos en la nueva tierra est? redactada?mejor dicho:
estilizada? completamente en virtud
de la idea del contraste abso
luto entre Cort?s y Vel?zquez, de una parte, y entre Cort?s y Gri
jalba, de otra. "Estando el dicho Diego Vel?zquez con este enojo
del poco oro que (Grijalba) le hab?a llevado, teniendo deseo de
haber acord? .. .de hacer una armada veloz .. .y para la hacer
m?s,
? menos costa suya, habl? con Fernando Cort?s .. .y d?jole que ar
masen ambos ? dos hasta ocho ? diez navios .. .y visto por el dicho
Fernando Cort?s lo que Diego Vel?zquez le dec?a, movido con celo
de servir ?W.RR.AA., propuso de gastar todo cuanto ten?a y
hacer armada, casi las dos partes della ? su
costa, as? en
aquella
navios como en bastimentos de mar, allende de repartir sus dineros
por que hab?an

las personas de ir en la dicha armada, que ten?an
necesidad para se proveer de cosas necesarias para el viaje. Hecha
y ordenada la dicha armada, nombr? en nombre de VV.MM. el

dicho Diego Vel?zquez al dicho Fernando Cort?s para capit?n della
para que viniese ? esta tierra ? rescatar y hacer lo que Grijalba no
hab?a hecho . .. .no puso ni ?l m?s de la
.Diego Vel?zquez gast?
tercia parte de ella .. .Y sepan VV.MM. que la mayor parte de la di
cha tercia parte .. .fu? emplear sus dineros en vinos y en ropas y
54
Junio -Diciembre de 1962. Hern?n Cort?s y la tradici?n...
en otras de poco valor para nos lo vender

cosas ac? en mucha m?s
cantidad de lo que ? ?l le cost?, por manera que podremos decir que
entre nosotros los espa?oles vasallos deW.RR.AA. ha hecho Diego
Vel?zquez su rescate y granjeado sus dineros cobr?ndolos muy bien".
En estos pasajes se muestra, de una parte, que Vel?zquez no tuvo
derecho, desde el punto de vista del Derecho Civil, de disponer del

destino y de la actuaci?n de la flota, por no haber contribuido, pr?c
ticamente, nada a su apresto y aprovisionamiento; y de otra, la total
diversidad existente entre ?l y Cort?s, tanto respecto a su posici?n
ante la idea de la realeza (Vel?zquez: el celo de ganar m?s oro;
Cort?s: el celo de servir a la Corona), como respecto a su posici?n
ante la idea del pueblo, idea cuya forma aut?ntica y justa la Part. II,
Tit. X, Ley I, caracteriza de modo siguiente: "Pueblo llamaron
(seil, en Babilonia, Troya y Roma) el ayuntamiento de todos los

homes comunalmente de los mayores, et de los menores et de los me
dianos: ca todos estos son meester et non se pueden excusar, porque
se han ? ayudar unos ? otros para poder bien vevir et seer guardados
et mantenidos".
ahora nuestra atenci?n a la parte de la Carta que

Dirijamos
sigue a la argumentaci?n central relativa al tema de la poblaci?n y
el nuevo nombramiento de Cort?s. Se reanuda ahora la "verdadera
relaci?n" respecto a la tierra y sus productos y a la gente y sus cos
tumbres; pero desde aqu? no con la intenci?n de subrayar el "con

traste" con las relaciones los velazquistas,
de sino utilizando la "re
laci?n" para ejecutar por medio de ella un truco literario magistral
que quedar? peculiar de todas las Cartas de Relaci?n firmadas por
Cort?s, patentizando que tambi?n la llamada Primera Carta que
estamos comentando se debe a la paternidad literaria de Cort?s mis
mo. La finalidad
principal de la Carta consiste en conseguir que los
Reyes "en
ninguna manera den ni hagan merced en estas partes ?
.. .de adelantamiento ni gobernaci?n perpetua ni
Diego Vel?zquez
de otra manera, ni de cargos de justiciary si alguna se tuviere hecha,
la manden revocar, porque no conviene al servicio de su corona
real", sino que reconozcan lo hecho por los cortesianos firmantes

de la Carta y el encargo dado por ellos aHern?n Cort?s; sabiendo
ellos ?lo que fingen no saber? que la Corona ya hab?a autorizado
55
a Vel?zquez para en estas partes, el verdadero objetivo se

poblar
revela en la segunda parte de la frase, en la f?rmula: "si alguna
(merced) se tuviere hecha, la manden revocar". Ahora bien: la
presentaci?n de esta demanda est? preparada por una detallada des
cripci?n de la situaci?n cultural, social y religiosa de los habitantes

indianos de la nueva tierra, descripci?n una que sube m?s y m?s de
tono en una gradaci?n casi dram?tica, hasta culminar en una inter
pretaci?n m?stico-prof?tica del significado hist?rico y metahist?rico

del descubrimiento de esta tierra y del papel apost?lico correspon
diente en el mismo a los Reyes de Castilla, pasando desde esta cumbre
de evocaci?n religiosa mediante un cambio brusco a la demanda in
dicada la cual aparece, de tal modo, como consecuencia l?gica del
hecho de haberlos introducido Cort?s y los cortesianos a losReyes en
la funci?n m?stica de ap?stoles de Cristo.57
Se comprende que esta demanda pide una caracter?stica conclu
yente de Vel?zquez, y que tal caracter?stica no puede basarse, dentro

del contexto dado, sino en un concepto peculiar de la tradici?n de
monol?gica agustiniana, el del "tirano", pero comprendi?ndolo en

conformidad con la doctrina cl?sica, aristot?lica, seg?n ella se pre
senta en Las Partidas. Siguiendo la ?tica de Arist?teles define la
Partida II, Tit.- I, Ley X: "Tirano tanto quiere decir como se?or
57 El texto reza: "No hay a?o en que

aludido de la Carta (estos indios)
no maten cincuenta ?nimas en cada W.RR.MM.
y sacrifiquen mezquita_Vean
si deben evitar tan gran mal y da?o, y cierto, Dios nuestro Se?or ser? servido si
por mano de VV.RR.AA. estas gentes fuesen introducidas y instruidas en nuestra
santa fe cat?lica, comutada la devoci?n, fe y esperanza que en estos sus

muy y
?dolos tienen, en la divina de Dios; porque es cierto que si con tanta fe
potencia
y fervor ? Dios sirviesen, ellos har?an muchos Es de creer
y diligencia milagros.
que no sin causa Dios nuestro Se?or ha sido servido que se descubriesen estas partes
en nombre deW.RR.AA., para tan gran fruto y merecimiento de Dios alcan
que
zasen W. MM... Podr?n VV. MM., si fueren servidos, hacer por cosa verdadera
relaci?n ? nuestro santo Padre en la conversi?n de esta se ponga
muy para que gente
diligencia y buena orden... Con estos nuestros que ? VV.AA. envia

procuradores
mos, entre otras cosas en nuestra instrucci?n llevan es una, de nuestra
que que
parte ? VV. MM. que en manera den ni merced en estas

supliquen ninguna hagan
partes ? Diego de adelantamiento ni perpetua ni de otra
Vel?zquez... gobernaci?n
manera, ni de cargos de y si alguna se tuviere la manden revocar. .."
justicia, hecha,
(BAE, XXII, p. 10; Gayangos, pp. 25-26).
56
cruel que es apoderado algunt regno en? tierra por fuerza, ? por
enga?o ? por traici?n: et estos tales son de tal natura, que despu?s
que son bien apoderados en la tierra, aman m?s de facer su pro,
maguer sea ? da?o de la tierra, que la pro comunal de todos, porque
siempre viven ? mala

sospecha de la perder. Et porque ellos pudiesen
complir su entendimiento
m?s desembargadamente dixieron los sa
bios antiguos que usaron ellos de su poder siempre contra los del
pueblo en tres maneras de arteria: la primera es que punan que los

de su se?or?o sean siempre nescios et medrosos, porque quando ?tales
fuesen non osarien levantarse contra ellos, sin contrastar sus volun
tades; la segunda que haya desamor entre s?, de guisa que non se
fien unos dotros; ca mientra en tal desacuerdo vivieren non osar?n
facer ninguna fabla contra ?l por miedo que non guardarien entre
s? fe nin poridat; la tercera raz?n es que punan de los facer po
bres. ..".
Comp?rese con
esta descripci?n la de la actuaci?n de Ve
l?zquez en la Isla Fernandina, calcada sobre el concepto "temor5' y

sus analog?as que vuelven como una y la acentuaci?n de
fermata,
su contraposici?n contra el "pro comunal", de su injusticia. El texto
respectivo de la carta reza: "Por la experiencia que de ello tenemos,

tenemos temor que si con cargo ? esta tierra viniese, nos tratar?a
mal, como lo ha hecho en la Isla Fernandina el tiempo que ha te
nido cargo de la gobernaci?n, no haciendo justicia ? nadie m?s de
por su voluntad y contra quien ? ?l se antojaba por enojo y pasi?n,
y no por justicia ni raz?n, y de esta manera ha destruido ? muchos
buenos tray?ndolos ? mucha pobreza, no les queriendo dar indios y
tom?ndoselos todos para s?, y tomando todo el oro que han cogido,
sin les dar parte de ello, teniendo como tiene compa??as desaforadas
con todos los m?s muy ? su prop?sito, y por el hecho, como sea
gobernador y repartidor, con pensamiento y miedo que los ha de

destruir no osan m?s de lo que ?l quiere .. .no osan hablar ni repren
der ? los procuradores que han hecho lo que no deb?an compla
ciendo ? Diego Vel?zquez.. .". Y esta caracter?stica termina con
la solicitud repetida de que los Reyes "no proveyesen de los dichos
cargos ni de alguno de ellos al dicho Diego Vel?zquez"; y en impre
sionante contraste aparece de nuevo la s?plica de que los Reyes "pro
vean y manden dar su c?dula y provisi?n real para Fernando Cort?s,
57
V?ctor Frank!. R. H. A., N?ms. 53-54
capit?n y justicia mayor de

W.RR.AA., para que ?l nos tenga en
justicia y gobernaci?n hasta tanto que esta tierra est? conquistada

y pac?fica". Es
la imagen del "rex Justus", la contrafigura del "ty
rannus" agustiniano, a la luz de la cual se presenta Cort?s de modo
terminante.58
El autor de la Primera Carta de Relaci?n es indudablemente

Cort?s mismo. Tanto la estructura formal de la misma?que se
repetir? en
las siguientes Cartas de Relaci?n de manera an?loga?
como los motivos ideol?gicos en asi
predominantes ella, reflejados
mismo en las Cartas lo demuestran. El truco literario de
posteriores,
hacer subir la exposici?n narrativa y descriptiva hasta un colmo
de felices perspectivas y de luz gloriosa, para echarse abajo despu?s
con un vuelco brusco al llano prosaico o al abismo demon?aco del
relato de alguna acci?n perturbadora o paralizadora de Diego Ve
l?zquez quien, de tal modo, aparece siempre como el maldito ??ste

truco literario, digo, cuyo germen hemos encontrado en la Primere
Carta, domina la composici?n de las Cartas posteriores. La Seg?n*

da Carta conduce la relaci?n de la Conquista de M?xico hasta ei
momento culminante en que Cort?s aparece como regente incontes
tado del y atrayendo
Imperio?"pacificando ? ?l (seil, al servicio
de V.S.M.) muchas y tierras
provincias pobladas de muchas y muy
grandes ciudades y villas y fortalezas, y descubriendo minas, y sa
biendo y inquiriendo muchos secretos de las tierras del se?or?o de
este Moteczuma .. .y todo con tanta voluntad y contentamiento
del dicho Moteczuma y de todos los naturales de las dichas tierras,
como si de ab initio hobieran conocido ? V.S.M. por su rey y se?or
natural"?, para precipitarse desde esta altura al abismo del relato
de la irrupci?n de Narv?ez, encarnaci?n de la "mala intenci?n y
da?ada voluntad del dicho Diego Vel?zquez", la cual produce a
consecuencia la de la Noche Triste; sube otra vez, na
tragedia
rrando la progresiva recuperaci?n del terreno perdido, interrumpe
por segunda vez la gloriosa subida contando otro intento de meterse
una persona ajena ?Francisco de Garay? en los asuntos de la nueva
58
Respecto a los conceptos del "Rex Justus" y del "Tyrannus", seg?n San
Agust?n, cf. Ernst Bernheim, Mittelalterliche Zeitanschauungen in ihrem Ein
fluss auf Politik und Geschichtschreibung, Teil (T?bingen, 1918), pp. 46 sgs.
58
tierra cortesiana, para terminar con el poderoso toque de clar?n de

la imposici?n de nombre "Nueva Espa?a" a ella. La Carta Tercera
describe el sitio y la toma de la Capital y la subsiguiente exploraci?n
radial del pa?s, culminando en la triunfante visi?n del nuevo M?
xico ?-"de cuatro ? cinco meses ac?, que la dicha ciudad de Tenux
titan se va reparando, est? muy hermosa, y crea V.M. que cada d?a
se ir? ennobleciendo en tal manera, que como antes fu? principal y
se?ora de todas estas provincias, que lo ser? tambi?n de aqu? ade
lante; y se hace y har? de tal manera, que los espa?oles est?n muy
fuertes y seguros, y muy se?ores de los naturales"? visi?n desde la
cual el autor pasa r?pidamente al delicado tema de Crist?bal de Ta
pia, autorizado por provisi?n real para hacerse cargo de la goberna
ci?n de la Nueva Espa?a, pero rechazado mediante la sutil distin
ci?n jur?dica entre "obedecer" y "cumplir" las provisiones del Rey;
abriendo despu?s otra vez una perspectiva halag?e?a de una gran
acci?n de descubrimiento de laMar del Sur, el autor pasa por la
narraci?n de un intento fracasado de un grupo de amigos de Ve
l?zquez de asesinarlo (la cual le da la oportunidad de subrayar

su propio valor en estas a la exposici?n de
irreemplazable partes)
un tema especialmente desde el punto de vista de la Co
espinoso
rona, el de la supresi?n de la libertad ?postulada por la Corona?
de los indios mediante la implantaci?n de la Encomienda en laNue
va Espa?a "deposit?ndose" a los ind?genas en manos de los espa?o
les: el medio art?stico-literario magistralmente manejado del "con
traste" sirve, de tal modo, tanto para acrecentar la impresi?n de las
tinieblas infernales y la abyecci?n de todo intento anticortesiano
de los velazquistas como para amortiguar la impresi?n de una ac
ci?n punible para la Corona; es obviamente el despliegue l?gico y
perfecto del germen que hemos notado en la Primera Carta. Esto
bastar? para demostrar lo que hubo que comprobar.
La misma analog?a entre la llamada Primera Carta de Relaci?n,
firmada por las autoridades concejiles de la Rica Villa de la Vera
cruz, y las Cartas posteriores firmadas por Cort?s se mani
mismo,
fiestan en el estilo. El "sabor latino" de la construcci?n de la frase,
con la posici?n del verbo al final de lamisma, que se ha encontrado
59
V?ctor Prankl. R. H. A., N?ms. 53-54
especialmente en las partes introductorias de las Cartas como con

secuencia de los estudios salmantinos de la mocedad de Cort?s, pero
tambi?n ?seg?n mi parecer? como manifestaci?n del conocimien
to que tuvo ?ste de las "arengas" artificiosas de los diplomas reales
y de otros documentos pol?ticos y judiciales, se presenta de igual
modo en la Primera Carta, revel?ndose a una lectura atenta la con
cordancia del ritmo de las frases de esta Carta y de las posteriores
de manera indudable. Comp?rese con este objeto las frases del p?
rrafo introductorio de la Primera Carta y las del correspondiente
p?rrafo de la Segunda:
".. .las relaciones hasta ahora ? VV.MM. de esta tierra se han hecho
que
as? de lamanera y riquezas de ella como de la forma en que fu? descubierta )
otras cosas de ella se han dicho, no son ni han ser ciertas, porque
que podido
nadie hasta ahora las ha sabido, como ser? esta que nosotros ?W.RR.AA
enviamos. Y trataremos desde el que fu? descubierta esta

aqu? principio
tierra hasta el estado que al presente tiene, porque W.RR.AA. sepan la tie
rra que es, la gente que la posee, y la manera de su vivir, y el rito y ceremo
nias, seta ? ley que tienen y el fruto que en ellasW.RR.AA. podr?n hacer
y de ella podr?n recibir, y de quien en ellas VV.MM. han sido servidos, por
en todo W.RR.AA. hacer lo que m?s servidos ser?n. . .".
que puedan
"En una nao que de esta Nueva Espa?a de V.S.M. despach? ? 16 de
m C?sar y Cort?s
Cf. Manuel Alcal?, (Publ. de la Sociedad de Estudios
Cortesianos no. 4. Ed. p. 136. Las Casas a Cort?s
Jus, M?xico, 1950), atribuye
el "ser latino solamente porque hab?a estudiado en Salamanca y era en ellas
leyes
bachiller" (lib. Ill, cap. XXVII) ; Bernai D?az del Castillo afirma que "era latino^
y o? decir que era bachiller en leyes, y cuando hablaba con letrados y hombres la
tinos, a lo que le dec?an en lat?n" Cervantes
respond?a (cap. CCIV). Gomara,
de Salazar y el autor an?nimo de "De rebus gestis Fernandi Cortesa" limitan el
estudio salmantino del mismo a dos a?os ?entre los a?os catorce y diecis?is de
su vida? a la gram?tica latina I; Cervantes de Salazar, lib. II,
y (Gomara, cap.
cap. XV; Autor an?nimo ?en: Col. de Doc. para la Hist, de M?xico, pub. J.
Garc?a Icazbalceta, torn. 1, M?xico, 1958, p. Cf. Salvador de Madariaga,
311).
Hern?n Cort?s Sudamericana, Bs. Aires pp. 42-43.?Con respecto a
(Ed. 1951),
un hombre quien ?como Cort?s? viv?a aprendiendo de continuo (lo cual apa
rece demostrado por el ingente despliegue intelectual experimentado por ?l entre
las ?pocas de la redacci?n de la Carta Primera de Relaci?n y de la Carta Quinta),
la cuesti?n de la duraci?n de su estudio salmantino carece de porque
importancia,
el germen en su mente por el contacto en Salamanca con
implantado principiado
las letras latinas desarroll?ndose en todo caso.
segu?a
60
julio del a?o de 1519, envi? ? V. A. muy larga y particular relaci?n de las
cosas hasta saz?n, yo ? ella vine, en ella sucedidas. La
aquella despu?s que
cual relaci?n llevaron A. Hern?ndez Puertocarrero y F. de Montejo, procu
radores de la Rica-Villa de la Veracruz, que yo en nombre de V.A. fund?.
Y despu?s ac? .. .no he tornado ? relatar ? V.M. lo que despu?s se ha hecho;
de que Dios sabe la pena que he tenido. Porque he deseado que V.A. supiese
las cosas desta tierra; que son tantas y tales, que, como ya en la otra relaci?n
se nuevo con
escrib?, puede intitular de emperador della, y t?tulo y no menos
m?rito que el de Alemana, que por la gracia de Dios V.S.M. posee. E porque
querer de todas las cosas destas partes y nuevos reinos de V.A. decir todas las
particularidades y cosas que en ellas decir se deb?an, ser?a casi

hay y proce
der ? infinito, si de todo ? V.A. no diere tan
larga cuenta como debo, ?
V.S.M. suplico me mande perdonar; porque ni mi habilidad, ni la oportu
nidad del tiempo en que ? la saz?n me ello me Mas con
hallo, para ayudan.
me esforzar? ? decir ? V.A. lo menos mal la verdad,
todo, que yo pudiere
y lo que al presente es necesario V.M. E asimismo ? V.A.
que sepa. suplico
me mande si todo lo necesario no contare.. .".60
perdonar
Del mismo modo aparece tanto en la llamada Primera Carta de

Relaci?n como en las Cartas posteriores la extremidad del sistema
?derivado igualmente de la tradici?n latina? de las proposiciones
subordinadas introducidas por la voz "qu?" en alguno de sus m?l
tiples significados, como expresi?n de una mente sumamente racio

nal, acostumbrada a reconocer y considerar las intr?nsecas relaciones
l?gicas de los pensamientos y las cosas, as? como de un temperamento

reposado, de aliento largo y tranquilo. Comp?rese con tal objeto las
siguientes frases de la Primera Carta con otras, de la Tercera:
"Nos juntamos y platicamos con el dicho capit?n Fernando Cort?s, di

ciendo que esta tierra era buena, y que seg?n la muestra de oro que aquel
cacique hab?a tra?do, se cre?a que deb?a de ser muy rica, y que seg?n las
muestras que el dicho hab?a dado, era de creer que ?l todos sus
cacique y
indios nos ten?an muy buena voluntad; por tanto, que nos no
parec?a que
conven?a al servicio de vuestras que en tal tierra se hiciese lo que
majestades
Diego Vel?zquez hab?a mandado hacer al dicho capit?n Fernando Cort?s,
que era rescatar todo el oro que y volverse con todo ello
pudiese, rescatado,
? la isla Fernandina, para gozar solamente dello el dicho Diego Vel?zquez y
60
El comienzo de la Carta Segunda se encuentra citado, con la finalidad
de dempstrar el "sabor latino'* de su construcci?n estil?stica, a la p?gina 136 del
libro citado de M. Alcal?.
61
V?ctor Frankl. R. H. A., N?ms. 5?-5#
el dicho capit?n, y que lomejor que ? todos nos parec?a era que en nombre de
vuestras reales altezas se y fundase all? un en que hubiese
poblase pueblo
para en esta tierra tuviesen se?or?o, como en sus reinos se?o
justicia, que y
r?os lo tienen; porque siendo esta tierra de dem?s de acre
poblada espa?oles,
centar los reinos y se?or?os de VV.MM. y sus rentas, nos podr?an hacer mer
cedes ? nosotros y ? los pobladores que de m?s all? viniesen adelante".

"E yo me sub? encima de una azotea, antes del combate habl? con
y
algunos de aquellos principales de la ciudad, que conoc?a, y les dije qu? era
la causa por que su se?or no venir; que pues se ve?an en tanto ex
quer?a
tremo, que no diesen causa ? que todos lo llamasen no
pereciesen, y que y
hobiesen ning?n temor; y dos de aquellos principales pareci? que lo iban ?
llamar. E donde ? poco volvi? con ellos uno de los m?s principales de todos
.. le mostr? se
aquellos .y yo buena voluntad, porque asegurase y no tuviese
temor; y al fin me dijo que en

ninguna manera el se?or vern?a ante mi, y
antes quer?a por all? morir, y que ? ?l pesaba mucho desto; que hiciese yo
lo que quisiese; .. .yo le dije que se volviese ? los suyos, y que ?l y ellos se
aparejasen, porque los quer?a combatir.. .".61
Asimismo son comunes a la Primera Carta de Relaci?n y a las:
siguientes los paralelismos y ant?tesis de los miembros de una ora
ci?n, las sinonimias, homonimias y repeticiones de las voces de la

misma, heredados de los cancioneros y del petrarquismo cuatrocen
tistas de Espa?a.62 Cito algunos pasajes de la Carta Primera:
. ..se han .. cosas . . se han

".. .las relaciones que hecho .y otras que
dicho...".
c\. .el fruto que en ellas VV.RR.AA. podr?n hacer y de ella podr?n
recibir...".
61 BAE
XXII,p. 89; Gayangos, p. 25 5.
62 Cf. Rafael
Lapesa, La trayectoria po?tica de Garcilaso (Madrid, Rev. de
Occidente, 1948), cap. I; D?maso Alonso, Poes?a Espa?ola (Madrid, Ed. Gra
nados, 1952), pp. 235 sgs., 288 sgs.y 503 sgs.; D?maso Alonso, Estudios y
ensayos gongormos (Ed. Gredos, Madrid, 1955), p. 117-120, etc.?Mi obra "El
fAnti\ov'uf de Jim?nez de Quesada y las concepciones de realidad y verdad
en la ?poca del Manierismo y de la Contrarreforma" (aceptada por el Insti
tuto de Cultura Hisp?nica, de Madrid, para la publicaci?n, bajo la condici?n de
estar terminada la publicaci?n a fines de julio de I960, no habi?ndose comenzado,
en el momento de concluirse el presente ensayo, a mediados de octubre de
empero,
ma
1960, la impresi?n de la obra) contiene un detenido an?lisis de los elementos
nieristas del estilo de Jim?nez de afines a los del estilo
Quesada, muy integrantes
cortesiano.
61
*\. .torn? a sus naos sin calar la tierra ni saber el secreto della .. .era
menester que la calara y supiera...".

".. .no puso ni ?l m?s de la tercia della...".
gast? parte
".. .que los rogasen y como
atrajesen mejor pudiesen...".
".. .le dijo que ?l no quer?a ni ven?a ? les hacer mal alguno. ..".
".. .se levant? ? deshora un viento contrario con unos aguaceros muy
contrarios para salir, en tanta manera, los pilotos al
que dijeron capit?n que
no se embarcase, porque el era muy contrario salir del
tiempo para puerto".
".. .que hab?an de ser vasallos y les hab?an de servir, y que haciendo
esto, VV.MM. les .. defender?an de sus
.amparar?an y enemigos...".
".. .respondi? que ?l era muy contento de lo ser y obe
(seil, vasallo)
decer, y que le plac?a de le servir y tener por se?ores ? tan altos pr?ncipes...".
". . .diciendo que esta tierra era que la muestra de oro
buena, y seg?n que
aquel cacique hab?a tra?do, se cre?a que deb?a ser rica, las
muy y que seg?n
muestras que el dicho hab?a dado, era de creer ?l todos sus
cacique que y
indios nos ten?an buena voluntad".
muy
".. .lo mejor que ? todos nos era .. .se fundase
parec?a que poblase y
all? un
pueblo...".
w.. .le y nombrase villa
pedimos requerimos que luego para aquella que
se habla por nosotros de hacer alcaldes ..".
y fundar, y regidores.
".. .si por mano de W.RR.AA. estas fuesen introducidas
gentes y
instruidas en nuestra muy santa fe cat?lica.. .".
".. .no haciendo ? nadie mas de su voluntad contra
justicia por y quien
? ?l se antojaba por enojo y pasi?n, y no por justicia ni raz?n.. ,'\
Traigo a colaci?n pocos tomados de las Cartas

algunos ejemplos
de Relaci?n de Cort?s; de la Segunda:
".. que era de la y consorcio de los de Cul?a .. .confina

.Tepeaca, liga
t?rminos con la de Tlascaltecal
y parte y Curultecal.. .los se?ores y principa
les d?lias han venido ? se ofrecer dar vasallos de V.M. .. .aun
y por quedan
villas y que .. .los naturales de all?
algunas poblaciones pacificar siempre
estuvieron muy de guerra y muy rebeldes.. ,".63
".. .en poco rato estaba el vac?o de los de los
campo vivos, aunque
muertos algo ocupado".
".. .aunque tengo esperanza .. en cosa saldr?n con su
.que ninguna
intenci?n y prop?sito, hall?me en extrema necesidad socorrer
muy para y
ayudar ? los indios nuestros
amigos...".
^
Este cortesiano ha sido citado y analizado en atenci?n al
pasaje "expre
sarse (Cort?s) por parejas de sin?nimos, el dividir sus ideas en dos partes", por
M. Alcal?, op. cit. pp. 139-140.
63
De la Tercera:
\ . se acordasen de cu?ntos hab?amos

.que peligros y trabajos pasado...
ten?amos de nuestra causas razones .. .les se ale
parte justas y rogaba que
esforzasen .. .les las .. .todos
grasen y rogaba que guardasen y cumpliesen
prometieron de lo facer y cumplir.. .".?4
*\ . .sabiendo . . .cuan ma?osos ardides son en las cosas de la guerra..."

y
*\ . .buscaba siempre
.. .todas las maneras y formas que pod?a, para
atraer .. .? estos de Temixtitan. ..".
".. .no les queremos mal ni da?o...".
De laCuarta:
se hubieran en esta se
"Muchos caminos destos hecho tierra, y muchos
cretos della tuviera yo sabidos, si estorbos de las armadas que han venido
aio los hubieran impedido".
"Como por la grandeza y diversidad de las tierras que cada d?a se des
cubren, y por muchos secretos que cada d?a de lo descubierto conocemos, hay
necesidad ? nuevos acontecimientos nuevos pareceres y
que haya consejos...
crea V.E. que nuevo caso me hace dar nuevo parecer".
De laQuinta:
".. .decirlas como pasan, ni yo las sabr?a significar, ni por lo

(cosas)
que yo dijese all? se podr?an comprender".

".. .ni quien lo dijese lo podr?a significar, ni quien lo oyese lo podr?a
entender".
".. .en la tierra est? ? quien el universo .. .obedesce sirve;
V.M., y
.. .se hab?an de someter estar de su
y debajo imperial yugo...".
".. .se ofrecieron por subditos y vasallos de VA.".
". . ser sub jeto y vasallo de V.M.".

.quer?a
". . .un el m?s maravilloso hasta se ha o?do decir ni se
vado, que hoy
puede pensar...".
".. .dende all? contrataban, aunque ya el trato estaba muy perdido
.. .era por all? el paso y no osaban por ellos...".
pasar
".. .hab?a sido de hecho y contra todo derecho".
".. era enviado V.M. .. ver visitar estas ..

.yo por para y partes .yo
mandado de V.M. que viese y visitase toda la tierra".
traje
".. .deseo sin y no sin causa, que V.M.S. sea verdadera
comparaci?n,
64 indicada en la nota anterior?

Citado ?con la finalidad por M. Alcal?,
op. cit. p. 140.
64
mente informado de mis servicios porque tengo por fe, y no sin

y culpas,
m?rito, que por ellas me ha de mandar V.M.C. muy y crecidas
grandes
no habiendo ? lo poco que mi conte
mercedes, respecto peque?a vasija puede
ner, sino ? lo mucho que V. Cels. es obligado ? dar ? quien tan bien y con
tanta fidelidad sirve como yo he servido".
".. .habiendo tenido en estas .. .el de la gobernaci?n
yo partes cargo
d?lias, y haber en tanta cantidad por estas partes dilatado el patrimonio y

se?or?a real de V.M., poniendo debajo de su principal yugo tantas provincias
pobladas de tantas y tan nobles villas y ciudades, y quitando tantas idolatr?as
y ofensas como en ellas ? nuestro Criador se han hecho, y tra?do ? muchos
de los naturales ? su conoscimiento en ellas nuestra santa fe cat?
y plantado
lica en tal manera, si estorbo no de los que mal sienten destas cosas,
que hay
y su celo no es enderezado ? este en breve se tener en
fin, muy tiempo puede
estas partes por muy cierto se levantar? una nueva donde m?s
iglesia, que
en todas las del mundo Dios N. S. ser? servido y honrado".
Estos pocos ejemplos, espigados algo al azar, bastar?n para de

mostrar que los elementos integrantes del manierismo
del estilistico
cuatrocientos espa?ol, que se puede descubrir en la llamada Primera
Carta de Relaci?n, contin?an existiendo de manera an?loga en las
Cartas siguientes, haciendo suponer que una y la misma mano haya
redactado todas ellas.
Del mismo modo, la ideolog?a formulada en la Primera Carta
queda en vigor en las Cartas siguientes y los fundamentos de la mis
ma contin?an ejerciendo su influencia. El postulado, formulado en
Las Siete Partidas, de la veracidad del vasallo ante el rey, que mo
tiva la presentaci?n de "relaciones verdaderas" a la Corona, sigue
siendo eficaz como agente de la producci?n de
pol?tico-literaria
Cort?s y encuentra una expresi?n especialmente aguda hacia el final
de laQuinta Carta donde el autor dice: "Si como he dicho no fuere,
V.M. me mande castigar como ? quien ? su rey no dice verdad".65
Igualmente sigue Cort?s la dicci?n de Las Partidas sustituyendo la
f?rmula ya consagrada por el uso: "encomendar a indios en manos
de espa?oles", por el concepto "depositar los se?ores y naturales des
65 Cf. la frase de la Carta Segunda (BAE XXII, p. 31; Gayangos p. 102):

"me pareci? justo ? mi pr?ncipe y se?or decir muy claramente la verdad, sin in
terponer cosas que la disminuyan ni acrecienten". Asimismo, cf. la frase de prin
cipios de la Carta Quinta: ".. .el estilo que tengo, que es no dejar cosa que ? V.
M. no manifieste".
65
V?ctor Frank!. R. H. A., N?ms. 53-54
tas partes ? los espa?oles .. .para que .. .sirvan y d?n ? cada espa?ol
? quien estuvieren depositados lo que hubiere menester para su sus
tentaci?n" (Tercera Carta, hacia el final). Pues, la Partida V dedica

todo un t?tulo, el tercero, a la interpretaci?n del concepto del "de
positum", como analog?a latina del castellano "condesijo", definien

do y derivando esta ?ltima voz del modo siguiente: "es quando un
home da ? otro sus cosas en guarda fi?ndose en ?l; et tom? este nom
bre de 'de5 et 'nono' aue auiere tanto decir como poner de mano en
guarda de otro lo que quiere condesar"; el concepto "encomendar",

en cambio, es ajeno al uso del idioma que encontramos en Las Par
tidas. Si Cort?s prefiere la voz "depositar" a la voz "encomendar",
lo hace ?dejando aparte el hecho de estar compenetrada su mente
de esp?ritu y letra de Las Partidas? porque la primera destaca m?s
que la segunda la pertinencia imperdible de la cosa depositada, de

los indios, al Rey, en el nombre del cual se los "deposita" en manos
de espa?oles; pero precisamente este acentuado monarquismo remite
a la idea mon?rquica del C?digo Alfonsino. Hay otros testimonios
m?s que atestiguan la permanente eficacia en la mente de Cort?s, de
Las Siete Partidas. Ya Silvio Zavala comprob? que el breve resumen
que Cort?s presenta en su Tercera Carta de Relaci?n, de su arenga
dirigida a los soldados en Tlaxcala antes de emprender la acometida

a Ten?xtitlan-M?xico, reproduce punto por punto la declaraci?n de
Las Partidas (II, XXIII, relativa a las razones de la guerra justa.
II)
El texto respectivo del C?digo Alfonsino reza: "Et este derecho se
gunt mostraron los sabios que la guerra

sobre se debie facer, es sobre
tres razones: la primera por acrescentar los pueblos su fe et para
destroir los que la quisieren contrallar; la segunda por su se?or que
ri?ndole servir, et honrar et guardar lealmente; la tercera para am
parar ? s? mesmos, et acrescentar et honrar la tierra onde son".
a cobrar
Cort?s expone lo siguiente: "Para ello (seil, tornar lo per
ten?amos de nuestra parte justas causas y razones; lo uno, por
dido)
pelear en aumento de nuestra fe y contra gente b?rbara; y lo otro,
por servir ? V.M.; y lo otro, por seguridad de nuestras vidas". Silvio
Zavala infiere de esta importante concordancia ?como ya lo hemos
mencionado? la probabilidad de que "alg?n ejemplar de Las Parti
das andar?a en manos de los soldados, acostumbrados desde la ?poca
66
del Cid a conocer el derecho

juntamente con la guerra".66 Sin negar
esta posibilidad, yo creer?a, m?s bien, que esta concordancia consti
tuyese la manifestaci?n de la ?ntima compenetraci?n de la mente

de Cort?s con el texto y el esp?ritu de Las Partidas, que hace afluir a
ella, bajo la presi?n de las circunstancias, conceptos alfonsinos sin la
necesidad de buscarlos en el C?digo escrito o impreso. Un ejemplo
de este proceso encuentro en las "Ordenanzas militares y civiles
mandadas pregonar por don Hernando Cort?s en Tlaxcala, al tiempo
de partirse para poner cerco cuyo ? M?xico,
largo pasaje introduc
torio parte de la referencia, de estilo renacentista, a las "muchas es
crituras y cr?nicas aut?nticas" que atestiguan el cuidado de los
antiguos en introducir "tan buenas costumbres y ordenaciones con

las cuales .. y conseguir alcanzar pasa despu?s
.pudiesen victoria",
por el modismo patr?stico y escol?stico seg?n el cual "la orden es
tan loable, que no tan solamente en las cosas humanas, m?s aun en las
divinas se ama y sigue", y termina con el giro arcaico y solemne,
de t?pico estilo de Las Partidas, que reza: "si los pasados fallaron ser
necesario hacer ordenanza ? costumbres por donde se rigiesen ? go
bernasen aquellos que hubiesen de seguir ? ejercer el uso de la guerra,
? los Espa?oles .. .? ? m? nos es mucho m?s necesario ? conveniente
seguir ? observar toda la mejor costumbre y orden que nos sea po

sible. . .".6T Este no f?rmula determinada de
giro reproduce ninguna
Las Partidas, pero a pesar de ello la presencia del esp?ritu y de la
forma de expresarse del C?digo Alfonsino es manifiesta; solamente
a ra?z de una verdadera convivencia mental con ?ste se puede lograr
tal oraci?n.
Es interesante, a prop?sito de esto, observar que por todas las
cartas, desde la primera hasta la ?ltima, pasa el motivo de una valo

raci?n no s?lo positiva, sino admirativa ?nutrida tanto de la tra
dici?n aristot?lica y tomista, como del ?ntimo sentir del estadista
nato que era Hern?n Cort?s? del orden y social en cuanto
pol?tico
66
S. Zavala, op. cit. p. 84.
67 Ordenanzas
y Civiles mandadas pregonar por Don Hernando
Militares
Cort?s en Tlaxcala, al tiempo de partirse para poner cerco a Mexico (en: Col. de
Doc. para laHistoria de M?xico, torn. I, ed. J. Garc?a Icazbalceta, M?xico, 1858),
pp. 445-446.
67
tal y del grado de desarrollo y de la finura del mismo. La Carta

Primera asevera respecto a los indios del territorio veracruzano que
"viven m?s pol?tica y razonablemente que ninguna de las gentes que
hasta hoy en estas partes se ha visto", comprendiendo el autor de la
Carta esta forma de vida social como argumento principal para
justificar la esperanza a una conversi?n de los mismos al
r?pida
"verdadero conocimiento" de las verdades de la fe.68 La Carta Se
gunda estima que entre los habitantes

de Tlaxcala "hay toda mane
ra de buena orden y polic?a" y que son "gente de toda raz?n y con
siendo "la orden. . . que la della tiene en gobernarse,
cierto", gente
casi como las se?or?as de Venecia y Genova ? Pisa"; y Cort?s pone
de relieve que ellos quienes viven en un orden feudal y de propiedad
particular con diferencias de bienes
y de poder, sin se?or general de
todos, "para sus guerras que dehan

ordenar j?ntanse todos, y todos
juntos las ordenan y conciertan".69 Y en atenci?n a los aztecas de
la Capital reconoce Cort?s en la misma Carta, que "hab?a en ella
m?s manera y polic?a en todas las cosas" y que "en su servicio y
trato de gente della hay la manera casi de vivir que en Espa?a, y con
tanto concierto y orden como all?".70 Y todav?a en la Carta Quin
ta, ya bajo las sombras del creciente Agustinismo, el gran estadista
recalca, con respecto a una provincia centroamericana, buscada por

?l, que "igu?lale (seil, aM?xico) en grandeza de pueblos y multitud
de gente y polic?a della".71 La idea de "orden", en su acepci?n po
l?ticay social, constituye un v?nculo m?s, que une a la Primera Car
fa de Relaci?n con las siguientes.
Quiero llamar la atenci?n todav?a sobre otro tema que me pa

dece demostrar la actividad del esp?ritu de Las Partidas en la vida
68 Carta
Primera, BAE XXII, p. 19; Gayangos, p. 25.
m Carta Segunda, BAE XXII, p. 18; Gayangos, p. 68.
70 Carta BAE XXII, p. 34; Gayangos, p. 109.
Segunda,
71 Carta BAE XXII, p. 144; Gayangos, p. 469. Sebasti?n de Co
Quinta,
varrubias, Tesoro de la Lengua Castellana o Espa?ola (ed. M. de Riquer, Barce
como "t?rmino ciudadano y cortesano" y lo re
lona, 1943) interpreta "polic?a"
laciona con "el vocablo al como 'el
griego 'politeia*, comprendiendo 'pol?tico'
", Cf. el t?rmino "Pol?tico" en el "Diccionario Cr?tico Etimo
urbano y cortesano*
l?gico de la Lengua Castellana" de J. Corominas, torn. III. (Gredos, Madrid?

1954).
68
Junio-Di?iembre de 1962. Hern?n Cortes y la tradici?n...
hist?rica de Cort?s: El realismo pol?tico y jur?dico de Las Partidas,

manifestado por el franco reconocimiento de la necesidad de abolir
y cambiar leyes en conformidad con nuevas situaciones, que se ha

b?a reflejado en la decisi?n de Cort?s y de su gente de quebrantar
las instrucciones de Vel?zquez y en la motivaci?n jur?dica de la
misma, expuesta en la Primera Carta, se despliega en un proceso
evolutivo l?gico en la siguiente actividad de Cort?s y en las siguien
tes Cartas de Relaci?n: la pretensi?n de poder rescindir justificada
mente, en nombre del inter?s del Rey, las instrucciones de un go
bernador, se acrecienta del a la afirmaci?n
en?rgica principio
?formulado en
la ley de Viruiesca, a ra?z, sin duda, de sugerencias
Alfonsinas ?de "obedescer y no cumplir" los mandamientos reales
mismos, bajo el t?tulo de "hacer y cumplir lo que fuese m?s en
servicio de V. M. y bien de la tierra".72 (Carta Tercera, hacia el fi
nal). Y aquel germen de un realismo hist?rico y pol?tico, engen
drado en Las Partidas Alfonsinas y manifestado en la
vigorosamente
Primera Carta, bajo la influencia de ellas, por una dram?tica vio
laci?n de la ley, adquiere en la Carta Cuarta ?probablemente con
la ayuda de alg?n conocimiento del realismo pol?tico y militar de
los historiadores antiguos cl?sicos cuyo descubrimiento del papel
estimulante de la "necesidad" se refleja en la misma Carta? la p?e
la conciencia de un programa del "Circunstancialismo" y Pragma
tismo: "Siempre tendr? cuidado de a?adir lo que m?s me
pareciere
que conviene, porque como por la grandeza y diversidad de las tie
rras que cada d?a se y por muchos secretos
descubren, que cada d?a
de lo descubierto conocemos, hay necesidad que ? nuevos acontec?
72 La
Ley de Viruiesca: cf. Recopilaci?n de las leyes destos reynos hecho por
mandado .. del
Rey don Philippe segundo (Alcal? de Henares 1569), Libro IV,
Tit. XIV, Leyes II y III.?-El pasaje aludido de la Carta Tercera reza: "la justicia
y regimiento de la villa de la Veracruz me escribieron c?mo el dicho Tapia habia
hecho presentaci?n de las que traia de V. M.. . . las habian
provisiones y que
obedecido con toda la reverencia se en cuanto al cumplimiento,
que requer?a, y que
habian . . . todos har?an lo fuese mas servicio
respondido que y cumplir?an que
de V. M. y bien de la tierra. .. todos obedecieron con el acatamiento ? V.M.
que
se debe;
y en cuanto al cumplimiento d?lias dijeron que suplicaban para ante V. M.
porque as? convenia ? su real servicio por las causas razones de la misma
y supli
caci?n que hicieron". (BAE XXII, p. 93; Gayangos, pp. 265-266).
69
V?ctor FrankL R. H. A., N?ms. 53-54
mientos haya nuevos pareceres y consejos, y si en algunos de los que

he dicho ? de aqu? adelante dijere ? V. M., le pareciere que contra
digo algunos de los pasados, crea V. E. que nuevo caso me hace dar
nuevo parecer". (Carta Cuarta, al final)
Tambi?n el concepto de "tirano" ?que da a la imagen de
Vel?zquez, como la dibuja la Primera Carta, la radicalidad de un

contraste absoluto a la ?ntima sociabilidad de Cort?s, exhibida en la
misma Carta? reviste tanto en ?sta como en la Carta Segunda ras
gos realistas seg?n la doctrina aristot?lica de tirano, supuesta asi

mismo en las Partidas
(II, I, X) ; la "tiran?a" atribuida aMoteczuma
a principios del relato de la Carta Segunda, corresponde al concepto
hist?rico de un dominio de fuerza, no ajustado a normas de justicia.
(S?lo en la Carta Quinta que se distingue por ciertas particularida

des tanto formales como ideol?gicas de las otras Cartas de Relaci?n
aparece ocasionalmente el concepto agustiniano de "tirano" seg?n

el cual esta calificaci?n corresponde a un ser??ngel ca?do u hom
bre? rebelde al orden moral y al orden justo y leg?timo de gobier
no: en medio de las terribles experiencias, de las cuales da cuenta
la ?ltima de Relaci?n,
Carta hace su entrada en el pensamiento cor
tesiano la demonolog?a de la "Ciudad de Dios".73
Un ?ltimo motivo ideol?gico lo tenemos que mencionar toda
v?a, que une todas las cinco Cartas de Relaci?n bajo el signo del Re
73 ante vuestra de crimine

BAE XXII, p. 149: "...acusarme potencia
lesae majestatis, diciendo no habia de obedescer sus leales mandamientos, y que
yo
no esta tierra en su sino en tir?nica ? inefable forma,
yo tengo poderoso nombre,
dando ello diab?licas razones. ..". Cf. con este uso del
paia algunas depravadas y
"tir?nico" en el sentido de "rebelde a la autoridad santa y leg?tima", el
concepto
uso del mismo San De civ. Dei XIV 11 med.: "Postea vero
concepto por Agust?n
ille . ., fas tu subditos
quam superbus ?ngelus. quodam quasi tyrannico gaudere
esse subditus de cecidit. . ." del mismo
quam eligens, spirituali paradiso modo,
San Agust?n llama en la obra citada, V 25 sgs., a los de los
enemigos emperadores
Graciano
piadosos Constancio y Teodosio "tyranni", diciendo, adem?s, que haya
sido matado "ferro Cf. con estas ?ltimas citas el pasaje cortesiano re
tyrannico".
lativo a los oficiales infieles instalados por Cort?s en el gobierno de la tierra azte
ca durante su marcha a las abusaron de su confianza, calific?n
Hibueras, quienes
dose el Conquistador a s?mismo de "injuriado y destruido por estos tiranos" (BAE
XXII, p. 148; Gayangos, p. 481). El contacto de Cort?s en la ?poca de la re
dacci?n de la Carta con el modismo agustiniano parece obvio.
Qumta
70
JTunio-Diciembre de 1962. Hern?n Cort?s y la tradici?n...
nacimiento: es la idea ?heredada de la Antig?edad helen?stico-ro

mana orientalizada? de la "Fortuna (o Felicitas) Principis" y la
an?loga de la "Fortuna (o Felicitas) Caesaris".74 En la Primera Car
ia, los autores dicen, refiri?ndose a la espera, aparentemente vana,

de la tropa cortesiana, en la isla de Santa
Cruz, a que llegasen ciertos
espa?oles, supuestos los indios, espera que Cort?s

cautivos de ya qui
so dar por terminada para irse de la isla, quedando detenido, empe
ro, durante un d?a, por un viento contrario acompa?ado por recios
aguaceros: "y otro d?a ? medio d?a vieron una canoa ? la vela hacia
la dicha isla. . . ven?a en ella uno de los espa?oles cautivos, que se
llam? Jer?nimo de Aguilar... y t?vose entre nosotros aquella con
trariedad de tiempo que sucedi? de improviso, como es verdad, por
muy gran misterio y milagro de Dios, por donde se cree que ningu
na cosa se comienza, que en servicio de vuestra majestad sea que
pueda suceder sino en bien". En la Carta Segunda esta concepci?n
aparece ya sintetizada en una f?rmula de estilo cortesano: "Con la
ayuda de Dios y de la real ventura de V. A.siempre los desbarata

mos y matamos muchos, sin que en toda la dicha guerra me mata
sen ni hiriesen ni un espa?ol"; "De manera que puede V. A. ser
muy cierto que, siendo nuestro se?or servido en su real ventura, en
muy breve tiempo se tornar? ? ganar lo perdido ? mucha parte

dello.75 En la Carta Cuarta se desarrolla el sentido de esta f?rmula
m?s ampliamente: "Plega ? nuestro Se?or de los guiar ? los unos y
? los otros como ?l se sirva, porque bien creo que yendo enderezadas
las cosas ? su servicio y en el real nombre de V. C. M., no pueden
carecer de bueno y pr?spero suceso".76 Al lado de esta explicaci?n
se presenta aquella sucinta f?rmula cortesana de la "real ventura
74
Cf. W. Warde Fowler, "Caesar's Conception of Fortuna" (The Classi
cal Review, vol. XVII, London, 1903, pp. 153 sgs.).?Harry Ericsson, Caesar
und sein Gl?ck (?ranos, Acta Philologi?a Suecana, G?teborg, 1944, pp. 57 sgs).
?Fritz Taeger, Charisma, Studien zur Geschichte des antiken Herrscherkultes
(Kohlhammer, Stuttgart), torn. I. (1957), p. 181; II. (1960), pp. 22 sgs., 44
sgs., 77 Kampers, "Die Fortuna Caesarea Kaiser Friedrichs 11" (His
sgs.?Franz
torisches Jahrbuch der G?rres-Gesellschaft, Jahrgang 1928, pp. 208 sgs., espe
cialmente pp. 212-213, pp 226-227).
75
BAE, pp. 5, 47, 51; Gayangos, pp. 12, 143, 153.
76 BAE
71
de V. M." en el contexto de un
juego de "opuestos":
ingenioso "Ple
ga nuestro Se?or que el armada consiga el fin para que se hace, que
es descubrir aquel estrecho, porque ser?a lo mejor; lo cual tengo
muy cre?do, porque en la real ventura de V. M. ninguna cosa se
puede encubrir".77 En la Carta el Emperador aparece ?en

Quinta,
conformidad con la actitud acentuadamente personalista de la mis
ma, concentrada en la manifestaci?n de las acciones y vivencias
del "Yo" cortesiano como dios tutelar de su servidor Cort?s;78 en
otra oportunidad, como protegido particular de Dios "que tiene es
pecial cuidado... de hacer las cosas de V. M.".70
Dada tal amplia concordancia en la forma de composici?n y

en el contenido ideol?gico, la cual existe entre la llamada Primera
Carta de Relaci?n y las tres Cartas siguientes, queda comprobada la
paternidad literaria de Cort?s respecto a aqu?lla. Estamos autori
zados, por lo tanto, para considerar aquella Primera Carta como

testimonio perfectamente v?lido del ideario y de la actitud espiri
tual y pol?tica fundamental de Cort?s. No se presenta en esta Pri
mera Carta como el astuto leguleyo que abusa presuntas tradiciones
democr?ticas castellanas para ejecutar un truco pseudolegal, un
juego de prestidigitaci?n, con la finalidad personalista de procurar

se una posici?n de mando independiente de su superior, sino se reve
la como el gran creyente de la idea de la poderosa monarqu?a so
cial, esbozada en las Partidas, como hombre de esencial orientaci?n
"pol?tica", acostumbrado a pensar en categor?as estatales, en la con

ciencia del cual toda actividad, sea econ?mica, militar o
literaria,
lleva el coeficiente "pol?tico" de ejecutarse dentro del "reino" y en
77 "en
BAE XXII, p. 113; Gayangos, p. 315.?La "formula cortesana":
ventura de vuestra se encuentra tambi?n en la Carta poco an

majestad", Quinta,
tes del final de lamisma en un ambiente
(BAE XXII, p. 152; Gayangos, p. 490),
espiritual m?s pr?ximo a San Agust?n y a los primitivos Franciscanos que al Re
nacimiento antiquizante.
78
El texto aludido reza: "Estando yo en esta perplejidad, Dios nuestro Se
?or, de remediar necesidades tiene cargo, en ? mi
que semejantes siempre especial
inm?rito, tantas veces me ha remediado socorrido en ellas por andar yo en
que y
real servicio de V. M., aport? all? un navio..." (BAE XXII, p. 134; Gayangos,
p. 442).
79
BAJE XXII, p. 143; Gayangos, p. 465.
72
servicio del mismo: Cort?s se encuentra, seg?n el lugar hist?rico de

su ideario, dentro de la corriente de los propugnadores de la realeza
poderosa y
unificadora, considerada como centro de la totalidad
pol?tica de una naci?n; de la misma corriente,

pertenecie a la cual
ron antes Alvaro de Luna de su bi?grafo,
quien, seg?n el testimonio
"de d?a e de ?ocha pensaba c?mo podr?a fazer al Rey grandes e se
?alados serbi?ios, c?mo podr?a allegar mayores t?tulos a la su coro
na", o el historiador Fern?n P?rez de Guzm?n que comprende como

hombres dignos de la memoria hist?rica a quienes "con grandes pe
ligros de sus personas e espensas de sus faziendas, en defensi?n de
su a servicio de su rey e utilidat de su rep?blica . . fizieron no
ley
tables abtos... non por la utilidad e prouecho que dello se les pod?a
seguir, aunque grande fuese"; o Fernando del Pulgar que considera
al rey como la persona por la cual "las constituciones de la caualle
r?a. . . deuen ser a?adidas, menguadas, interpretadas e en
alguna
manera templadas", o sea, como suprema fuente de la justicia y la
ley.80 Y por la misma raz?n ideol?gica, por ser Cort?s esencialmen
te hombre "pol?tico", hombre de "Estado", servidor de la "Coro
na", lleva en su alma un odio feroz contra el hombre de "intereses
particulares", contra el comerciante ego?sta, adquiriendo todo su
pensar, toda su actividad literaria e hist?rico-descriptiva y pol?tica

una faz un empuje apasionado contra este tipo, contraste
dualista,
encarnado en Diego Vel?zquez. Por cierto: todo esto es "ideolo
g?a", es "mito", tanto la grandiosa visi?n del "reino" y del "servi

dor absoluto de la Corona" como su contraste, la imagen del "tira
no" codicioso y avaro, tanto la autointerpretaci?n de Cort?s como
la acusaci?n de Vel?zquez. Pero a pesar de distar mucho de ser un
reflejo fiel de la realidad objetiva, estas concepciones de la Primera

Carta de Relaci?n no carecen de cierta realidad din?mica: de la
idoneidad de determinar la interpretaci?n de la realidad objetiva y
de imponerse a las inteligencias y voluntades como directivas de la
80 de Luna
Cf. Cr?nica de Don Alvaro (ed J. de Mata Carriazo, Colec
ci?n de Cr?n. Esp. torn. IL Madrid, 1940), p. 140; Fern?n P?rez de Guzm?n.
Generaciones y Semblanzas (ed. Cl?s. Castell., torn. 61, Madrid, 1941), p. 4;
Fernando del Pulgar, Claros varones de Castilla Cl?s. Castell., torn. 49,
(ed.
Madrid, 1942), pp. 42-43.
n
acci?n. Y adem?s, ellas demuestran la intensa vida creadora que

entra?a la Edad Media castellana en pleno Renacimiento, sostenien
do, penetrando, vivificando las ideas renacentistas. La Reconquista

se transforma org?nicamente en la Conquista, la Reconquista del
territorio a los Cristianos por derecho de herencia se
perteneciente
transforma en la Conquista del territorio perteneciente a los Cris
tianos por derecho de la donaci?n papal, y es Cort?s en quien esta
continuaci?n de los conceptos jur?dico-pol?ticos del Medievo cas
en quien
tellano llega a la conciencia m?s clara; Cort?s, la idea del
"Reino" alfonsino se transforma org?nicamente en la idea del "Im
perio" mexicano, es el m?ximo s?mbolo de la continuaci?n de la

Edad Media en la ?poca moderna.
74

Hernán Cortés y La Tradición de Las Siete Partidas PDF

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Hernán Cortés y La Tradición de Las Siete Partidas PDF

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Hernan Cortes y la tradicion de las Siete Partidas

Author(s): Víctor Frankl

(Un comentario jur?dico-hist?rico a la llamada r{rPrimeraCarta de

La clave para la comprensi?n de la personalidad y obra de Her

partidarios de Cort?s, nombrado por ?l para ostentar las dignidades

l?gica de la misma?da cuenta ante el gobierno de Castilla de los

as? como de este mismo y de sus consecuencias inmedia

pleta que lo har?an despu?s en la producci?n de conceptos y signos

ces, tanto en la actuaci?n de Cort?s como de la reproducci?n lite

im?genes, y no se la puede comprender sin llevar adelante la inves

tigaci?n hasta la profundidad de estas y en especial,

Quesada, tal juego de divergencia, encuentro y mutua influencia en

categor?as jur?dico-pol?ticas y conceptuales, de aquella actividad

Las interpretaciones, expuestas hasta ahora, aquel momento

sito, a saber, el acto de la "poblaci?n" de la Villa Rica de la Vera

calde Mayor, Justicia Mayor y Capit?n General, actos que aparecen

prendidos, de tal modo, bajo un concepto solamente, en principios

ga, de las "tradiciones democr?ticas de los espa?oles libres que les

que puede para ejercerla elegir sus leg?timos todo

premo inter?s del bien com?n, en el servicio de Dios y del rey" y ca

De estos dos tipos de interpretaciones err?neas de los dos actos

seguidos en cuesti?n han resultado dos concepciones del ser y del ca

halla m?s cerca de la realidad que la primera, pero oculta para el

Resumamos ante todo los antecedentes hist?ricos de la Primera

y miner?a mediante la labor de indios enco

y por Juan de Grijalba, enviados del mismo modo y para el mismo

capitaneada por ?ste, con la finalidad de debilitar el fundamento de la reclama

?que hab?a comenzado el l9 de mayo de 1518?lo hab?a llevado

gativa de lo que realizar?a Cort?s. "Estuvo (Grijalba) en San Juan

Diego Vel?zquez, y troc? su mercader?a

que lo tra?a por el que le hab?a enviado y que no

forma de un discurso seg?n modelos antiguos y renacentistas la argu

g?n ?l, en presencia de Grijalba? a Pedro de Alvarado (que despu?s

no dio licencia para tampoco lo proibi?. . . aunque expresa

Ahora bien: esta de Alvarado es de inter?s para

buye a la Cr?nica de Cervantes de Salazar (quien "pod?a inquirir

incluso, un acto de rebeld?a: motivo' 'el principal de una obra debe

para poblar".8 Y Konetzke a?ade que Cort?s "no habr? dejado de

Veremos m?s que Cort?s y los cortesianos no usan el con

7 de Cr?nica de Nueva torn.

importa demostrar que tampoco probable es muy

haya usado, transmiti?ndolo despu?s a Cort?s. La presunta explica

observarse; y si la urgencia de las circunstancias no permite recurso

pero, en cuanto se aparta de esto, no tiene fuerza de obligar" (S.

aunque sea obstante no cambiarse justamente con las

probable que Alvarado haya conocido tales concepciones jur?dicas de

en Salamanca y hab?a continuado este estudio como hombre madu

y al Rey por el sugerido acto de la poblaci?n (referencia que apa

gamente argumenta la ley X del t?t. II de lamisma Primera Partida

10 Francisco Cervantes de Salazar y su Cr?

primeramente et complidamente, nin lo del se?or natural, nin el

l?sticos, el acento al tercer motivo, el bien com?n (que en la enume

aquellas islas e tierra, e saber el sustento d?lias y facer todo lo dem?s

convenga".11 La finalidad ?aludida en estas palabras?, que traza

prendentemente limitada: conducir la flota a la Isla de Santa Cruz

31 Instrucci?n en la Isla Ferttiandina, en

tro escribano en la relaci?n que de las dichas islas e tierras hab?is de

tiana; a?adiendo un punto posterior la obligaci?n "de inquirir y sa

?rboles, frutas, yerbas, animal?as, oro, piedras preciosas, e

ninguna noche o se aleje de la costa penetrando al interior; s?lo en

deber?a saltar en tierra para tomar posesi?n de ellas en nombre del

Rey, no olvidando la posibilidad de encontrar

A primera vista no se comprende el porqu? del env?o de dicha