ELABORADO POR: Claudia Fernanda Flores del Angel
EL POTLATCH
MARVIN HARRIS
- Los buscadores de status practicaban
una forma maniaca de consumo y
despilfarro conocida como Potlatch.
- El objeto era donar o destruir más
riqueza que el rival.
- El Potlatch Kwakiutl era el resultado de
condiciones económicas y ecológicas
definidas.
- El objeto era mostrar que el jefe
anfitrión tenía realmente derecho a su
status y que era más magnánimo que el
huésped. Para demostrarlo, donaba al
jefe rival y a sus seguidores una gran
cantidad de valiosos regalos.
- Estimulaba un flujo incesante de
prestigio y objetos de valor que
circulaban en direcciones opuestas.
- Es un festín competitivo, un
mecanismo casi universal para asegura
la producción y distribución de riqueza
entre pueblos que todavía no han
desarrollado plenamente una clase
dirigente.
- Pese a la tensión competitiva
manifiesta del Potlatch, éste servía en
los tiempos aborígenes para transferir
alimentos y otros objetos de valor de
centros con alta productividad a aldeas
menos afortunadas.
- Marvin Harris argumentaba que era la
rivalidad de estatus la que estaba al
servicio del sistema económico de los
Kwakiutl.
- Si consideramos a todas las aldeas
Kwakiutl como una unidad, el Potlatch
estimulaba el flujo de objetos de valor
en direcciones opuestas, activando la
economía local a través de intercambio.
03/05/2018
FRANZ BOAS Y RUTH BENEDICT
- El Potlatch se hizo famoso con el libro
“Patterns of Culture” de la antropóloga
norteamericana Ruth Benedict, que
describía la ceremonia entre los
Kwakiutl (una tribu indígena de la
Columbia Británica).
- En la época en que se publicó el libro
(1934), se pensaba que era el impulso
de prestigio la causa de los Potlatch.
- Benedict pensaba que todo el sistema
económico aborigen del noroeste del
Pacífico estaba al servicio de esta
obsesión.
- El Potlatch formaba parte de un estilo
de vida megalómano característico de
la cultura Kwakiutl en general.
- El anhelo obsesivo de status de los
jefes Kwakiutl era la causa de los
Potlatches: “Juzgados por las pautas de
otras culturas”, escribía, “los discursos
de sus jefes son de pura megalomanía”.
- El objeto de todas las empresas de los
Kwakiutl era mostrarse superior a los
rivales.
- Según su opinión, todo el sistema
económico aborigen del Noroeste del
Pacífico “estaba al servicio de esta
obsesión”, gobernada por consumismo.